Было воскресенье – день, когда водопроводчики отключают воду. По этой причине Надя раздражённо громыхала на кухне тарелками, отмывая их из-под чайника. В комнате на письменном столе громоздились сцепленные проводами магнитофоны. Будкин, напялив наушники, что-то переписывал с одной кассеты на другую. В такт неслышной музыке он кивал головой, открывал рот и подпевал одной мимикой. На полу играла Тата: укладывала Пуджика в коляску.
– Спи, дочка, – говорила она, укрывая кота кукольным одеялком.
Служкин лежал на кровати и проверял самостоятельную у девятого «а». Он прочитал работу Скачкова и красной ручкой написал в тетради: «Ты говоришь, что у тебя по географии трояк, а мне на это просто наплевать». Цитата Скачкову была отлично известна. Служкин подтвердил её оценкой – 3.
Будкин щёлкнул выключателем, снял наушники, встал, потянулся и, перешагнув через Пуджика, пошёл на кухню.
– Когда, Надюша, обедать будем? – ласково спросил он.
– Здесь тебе столовая, что ли? Я на тебя не готовлю!
– Я же один живу… Никто меня не любит, никто не кормит…
– Меня это абсолютно не интересует! – отрезала Надя.
– Ну, я хоть полсантиметрика колбаски скушаю…
Жуя, Будкин вернулся в комнату и сел на кровать к Служкину.
– Пуджик, кс-кс, – позвал он. – Колбасы хочешь? А нету! – И он положил колбасу в рот. Пуджик проводил её глазами.
– Будкин, не буди мою дочку! – гневно сказала Тата.
– Ладно, не буду, – согласился Будкин. – Слушай, Витус, дай мне потрепать твою синюю рубашку? Мне завтра в гости.
– Возьми, – безразлично согласился Служкин.
Будкин открыл в шкафу дверку и начал рыться в вещах. Вдруг он вытянул длинный лифчик.
– Витус, а это ты зачем носишь? – озадаченно спросил он.
Лифчик вылетел у Будкина из руки – напротив него, захлопнув шкаф, очутилась разъярённая Надя.
– Ты чего в моём белье роешься?! – заорала она.
– А мне Витус разрешил… – глупо ответил Будкин.
– Ты что, совсем спятил? – налетела на Служкина Надя.
– Там раньше моё барахло лежало… Спутал он полку.
– Пусть у себя дома путает! – бушевала Надя. – Как хозяин тут всем распоряжается! Я за него замуж не выходила!
– Так выходи, – хехекнул Будкин и приобнял её за плечи.
Надя истерично крутанулась, сбрасывая его ладони.
– Убери руки и не лапай меня! Проваливай вообще отсюда!..
– На-дя, – предостерегающе сказал Служкин.
– Что «Надя»?! Пускай к себе уходит! У самого есть квартира! Сидит тут каждый день – ни переодеться, ни отдохнуть! Жрёт за здорово живёшь, а теперь ещё и в бельё полез! Ни стыда ни совести! Надоело это всё мне уже!.. – крикнула Надя, выбежала из комнаты и заперлась в ванной.
Тата молча сидела на полу и переводила с мамы на папу испуганные глаза. Пуджик вылез из-под кукольного одеяла и запрыгнул Служкину на кровать. Будкин неуверенно хехекнул и достал кассету.
– Воды-то в ванной нет… – пробормотал он.
Служкин молчал.
– Я смотаюсь минут на двадцать, – решил Будкин. – Пока она успокоится… К обеду вернусь.
– Возвращайся, – согласился Служкин. – Но если Надя тебе череп размозжит, я не виноват.
Хехекая, Будкин оделся и ушёл, шаркая подошвами.
«А мне говорят, что Волга впадает в Каспийское море, а я говорю, что долго не выдержу этого горя, – записал в очередной тетради Служкин. – 4». Пуджик повертелся рядом с ним, точно утаптывал площадку в сугробе, и свалился, пихая Служкина в бок и бурча что-то в усы. Тата взялась за кукол.
Надя выскочила из ванной в том же озверелом состоянии. Видимо, отсутствие воды помешало ей погасить злобу.
– Ты чего молчишь, когда он меня при тебе же лапает? – набросилась она на Служкина. – Хоть бы слово сказал!.. Муженёк!.. Он меня раздевать начнёт – ты не пикнешь!..
– Пикну, – не согласился Служкин, глядя в тетрадь.
– Гос-споди, какой идиот!.. – Надя забегала по комнате.
– Надя, там у меня детский сад! – закричала Тата.
– Не трогаю я твоих кукол!..
– Не ори на неё.
– Если бы я знала, какой ты, ни за что бы замуж не вышла!..
– А какой я? – спокойно поинтересовался Служкин.
– Слова от тебя человеческого не дождёшься, одни шутки!..
– Без шутки жить жутко.
– Так у тебя, кроме шуточек, и нет ничего больше!.. Пусто за душой! Ты шуточками только пустоту свою прикрываешь! Ничего тебе, кроме покоя своего, не нужно! Ты эгоист – страшно подумать какой!
– Думать всегда страшно…
– Тебя не только любить, тебя и уважать-то невозможно! – не унималась Надя. – Ты шут! Неудачник! Ноль! Пустое место!
– У тебя лапша пригорит, – ответил Служкин.
– Провались ты со своей лапшой! – взорвалась Надя.
Она умчалась на кухню. Служкин взял новую тетрадь – с обгрызенным углом. Однажды он уже написал в ней: «Зачем обглодал тетрадь? Заведи новую. География несъедобна». Теперь под записью имелся ответ: «Это не я обглодал, а моя собака». Служкин проверил самостоятельную, поставил оценку и продолжил диалог: «Выброси тетрадь на помойку. Можешь вместе с собакой. В третий раз этот огрызок не приму». Он сунул тетрадь под кота, как под пресс-папье, и выбрался из кровати.
– Тата, ты на кухню не ходи, я курить буду, – попросил он.
– Хорошо, – солидно согласилась Тата. – Я буду читать сказку.
Надя стояла у окна и глядела на грязный двор, сжимая в кулачке ложку. Служкин убавил газ под лапшой и сел за стол.
– Ну не расстраивайся, Наденька, – мягко попросил он. – Пока ещё ничего не потеряно. Я тебе мешать не буду. Не вышло со мной – выйдет в другой раз. Ты ещё молодая…
– Не моложе тебя… – сдавленно ответила Надя.
– Ну-у, я особый случай. Ты на меня не равняйся. У тебя ведь нету столько терпения, сколько у меня. Я всегда побеждаю, когда играю в гляделки.
– Ты мне всю судьбу поломал. Куда я теперь от Таты денусь?
– Если бы тебе была важна только Тата, ты бы мне не наговорила всего того, что я услышал.
– Тебе говори не говори, никакой разницы. Ты тряпка.
– Вот и найди себе не тряпку.
– Кого я найду в этой дыре?!
– Ну, кого-нибудь… Мне, что ли, самому тебе нового мужа искать? У меня никого, кроме Будкина, нет.
– Видеть не могу этого дурака и хама.
– Он не дурак и не хам. Он хороший человек. Только, как и я, тоже засыхать начал, но, в отличие от меня, с корней.
В прихожей затрещал звонок. Служкин раздавил сигарету в пепельнице и пошел открывать. Через некоторое время он впихнул в кухню сияющего Будкина. Жестом факира Будкин извлёк из-за пазухи пузатую бомбу дорогого вина.
– Это, Надюша, в качестве моего «пардон», – заявил Будкин, протягивая Наде бутылку.
– О нём поминки, и он с четвертинкой… – сказал Служкин. – Не злись на него, Надя. Если хочешь, он тебе свои трусы покажет, и будете квиты… Это ведь твоё любимое вино?
– Сообразил, чем подкупить, да? – агрессивно спросила Надя.
– Смышлён и дурак, коли видит кулак, – пояснил Служкин, пошёл в комнату, повалился на кровать и открыл очередную тетрадку.
Тетрадка оказалась Маши Большаковой. После безупречно написанной самостоятельной Служкин прочёл аккуратный постскриптум: «Виктор Сергеевич, пожалуйста, напишите и мне письмо, а то Вы в прошлый раз всем написали, а мне нет». Служкин нащупал под Пуджиком красную ручку и начертал: «Пишу, пишу, дорогая Машенька. Читать твою самостоятельную было так же приятно, как и видеть тебя. 5. Целую, Географ».