Герцогиня замуж не желает или любить разрешено

Глава 17

Резко открыв глаза, сразу увидела темную тень между деревьями. Рэй лежал рядом, обняв меня одной рукой, и спокойно спал. Даже слишком спокойно. Когда я толкнула его ногой, не отрывая глаз от незнакомца, король даже не пошевелился. Я было испугалась, что он мертв, но грудь равномерно поднималась от дыхания.

Стараясь не паниковать, я встала и застыла, оглядываясь вокруг. Цветы с сонного куста лежали мелкими пятнами на плаще. Они были тусклые и синие, отчего на темной ткани почти не заметны. Вот только почему на меня не подействовало? Ах, да… они же считаются магическими.

— Элианна. — позвал меня низким шипящим голосом незнакомец.

Я дернула головой, но осталась стоять на месте. Пусть подходит сам. Даже возле спящего Рэя мне спокойнее. Да и там может быть подготовлена ловушка. И короля беззащитного оставлять неправильно.

— Подойди.

Уже бегу, а как же…

— Нет. Кто ты такой?

Как бы я не старалась, не могла разглядеть ничего кроме крупной фигуры. Способности Тени были бы сейчас не лишними.

— Хочешь вернуть свою силу? Я могу помочь.

Теперь же он не шипел, а обволакивал. Невольно прислушалась и даже задумалась. Силу? Чтобы я снова могла становится Тенью, путешествовать без лошадей и всего в несколько мгновений оказаться через сотни метров? Ходить сквозь стены, узнавать все новости и секреты? Быть неуловимой и невидимой? О да… я бы хотела свою силу.

Как под воздействием, я сделала несколько шагов вперед, неотрывно глядя на темную фигуру. Но стоило лучу солнца на миг заслепить мне глаза, как наваждение пропало, и я остановилась.

— Что тебе нужно? — со злостью спросила, усилием воли заставляя себя не кинутся назад.

— Я могу подарить тебе силу. Хочешь владеть универсальной магией? Будешь самым сильным магом в этом мире.

На этот раз я даже не задумывалась. Кто может предложить магию? Только демон. Почему-то это осознанию придало уверенности и успокоило. Я знала про демонов достаточно, чтобы понимать, что их магия — это заключение контрактов на души. Причем только добровольные. Они не могут использовать активную магию в нашем мире, поэтому если хотят причинить физический вред человеку, но вызывают шляка. Из-за этого животных и стали бояться больше чем их хозяев.

Шляка вблизи не наблюдалось, хотя это не значит, что демон не вызовет его в любой момент. Но даже это придало мне уверенности.

— Подарить силу? А что взамен? Или это акт доброй воли?

Не знаю, как, но он заметил, что я его больше не боюсь и потому решил выйти на свет. Остановился лишь когда между нами осталось чуть больше метра.

Вблизи мужчина был ещё больше, чем казалось сначала. Почти на две головы выше меня, широкоплечий как оборотень, с короткими белыми волосами и черными зрачком, что закрыл всю радужку. Последнее смотрелось особенно жутко, что заставило меня отвести взгляд. Одет демон был в плащ, что полностью окутывал его фигуру до пят. И босые ступни. Это выглядело нелепо, если бы предо мной стоял человек.

— Ты знаешь кто я. — пророкотал жуткий голос.

Это был не вопрос.

Ох! Лучше бы он и дальше прятался в тени деревьев.

— Да. Ты демон и сейчас хочешь мою душу. — уверенно произнесла, понимая, что с такими габаритами как у него, чтобы меня убить даже не понадобится звать шляка.

— Нет, Элианна. — протянул моё имя. — Твоя душа вкусная. Но я оставлю её тебе. Мне нужна связь.

— Связь? — я была удивлена и дезориентирована. О чем он говорит?

— Ты не понимаешь. — удовлетворенно и с легкой насмешкой улыбнулся. Но только левой половиной рта, что заставило меня поежится. — Тем лучше для тебя. Согласись, передать её мне, и я исполню любое твоё желание.

Отдать то, о чем я даже не знаю? Кто-то бы сказал, что это отличный договор. Ведь если не знаю об этом, то и не нужно оно мне. Но я считала по-другому. Вот только что скажет демон на мой отказ?

— Ты сомневаешься. Думаешь, что я мировое зло. Хочешь избавится от демонов в этом мире. — понимающе склонил голову. — Я могу тебе помочь.

— Ты демон! Вы всегда врете и у тебя нет причины мне помогать. — не выдержала того, что он опять пытается на меня воздействовать.

Вот только я уже поняла, что воздействие не магическое. Демон просто увеличивает соблазн от своих слов, а слушаю его я сама.

— Я не вру тебе. Связь мне нужна больше чем эти все души. Я согласен помочь отправить моих соплеменников обратно, если мы заключим контракт.

— Твои соплеменников? А ты?

— Я уйду сам и буду контролировать, чтобы с моего мира никто не пытался к вам попасть.

В чем подвох? Теперь мне стало ещё интереснее, что это за связь такая. Но ведь, если я её не чувствую, то она и не нужна? Заключив контракт с демоном, могу спасти тысячи жизней. А может даже больше. И душа останется при мне. Можно же всё прописать в контракте. Демоны лгут, но контракты всегда настоящие. Если всё точно прописать…

Нет! Я не буду заключать контракт с демоном. Мы найдем жреца и сами закроем портал.

— Я вижу тебе нужно время подумать. — демон оказался прямо возле меня, заставив отшатнуться назад. От его ауры по коже разошлись мурашки. — Подумай хорошо, Элианна. — снова протянул имя, склонившись к моему уху. — Я ещё вернусь.

Он исчез. Первое время я оглядывалась по сторонам, но потом кинулась к Рэю, быстро стряхивая с него цветы.

— Здесь кто-то был? — король сразу обратил внимание на цветы и понял откуда они.

Я не знала, что ответить. Признаться о демоне? Не посчитает ли он меня предательницей, что разговаривала с ним? Но с другой стороны я ни на что не согласилась. А может и плохо, что отказала? Это же был шанс спасти мир.

Моя голова сейчас взорвется от этих противоречивы мыслей!

— Тише, маленькая. — Рэй притянул меня объятия, когда я с удивлением поняла, что дрожу. — Ты можешь рассказать мне всё что угодно. Я всегда буду на твоей стороне.

Это те слова, что я хотела услышать всю жизнь.

Расплакавшись от разных чувств после пережитого, я быстро начала рассказывать всё что произошло, иногда срываясь на шепот. Опустила только свои внутренние переживания. Вдруг Рэй скажет, чтобы я согласилась на то предложение. Это я боюсь даже больше чем всех демонов. Пусть моя душа останется при мне, но пятно сделки с демоном будет преследовать меня вечно. А я не хочу так.

— Даже не думай соглашаться. — категорично заявил Рэйнан, когда я замолчала. — Демоны обманывают и искушают. Если ты не знаешь, что это за связь, то её потеря может стоять тебе жизни.

— Но ведь так можно спасти всех. — робко предложила, отчаянно желая снова услышать, что обо мне волнуются.

— Я не собираюсь тобой рисковать. Всё! Хватит об этом думать.

Мы начали собираться, чтобы отправиться дальше в путь. Вот только не думать не получалось. По карте до выхода из леса оставалось лишь пересечь ручей и ещё несколько сотен метров пути. Мы решили проделать их пешком, чтобы размяться после сна. По дороге мужчина рассказывал легенды, что Зийона читала ему в детстве. Оказывается, про этот лес написано очень много.

— Рэй, — заговорила, когда уже показалась дорога в город, и мы снова сели на лошадей, — я хочу, чтобы ты знал, что если ничего не получится с жрецом и ритуалом, то я готова заключить контракт.

— Эль, я сделаю всё, чтобы тебе не пришлось этого делать.