Герой – романтик

10

– Детка, ты просто очаровательна…

Питер заехал за Мелиссой в начале девятого вечера, и теперь они сидели в темно-синем «мерседесе», который мчался по Лос-Анджелесу на запад от Голливуда.

Молодая женщина рылась в сумочке в поисках зеркальца и улыбнулась комплименту без особого энтузиазма. Пустые фразы и дежурные комплименты…

– Куда мы едем? – поинтересовалась она. – Где будет вечеринка?

– В Беверли Хиллс, – ответил Питер, наблюдая, какой эффект произведут его слова.

Ведь это, как известно, квартал, где живут богатые и знаменитые. Те, чьи лица мелькают на страницах газет и журналов и чьи фамилии у всех на слуху.

– Да? – удивилась Мелисса. – Я думала, в какой-нибудь ресторан….

– В Беверли Хиллс живет моя партнерша по фильму, Синтия Дин, – пояснил Питер, и в его голосе прозвучали нотки самодовольства. – Она сочла возможным пригласить съемочную группу к себе домой. Но не всех, конечно, только избранных…

Последняя фраза, видимо, должна была придать ему значимости в глазах спутницы.

Конечно же Мелисса знала, кто такая Синтия Дин. Молодая, но уже хорошо известная голливудская актриса. Яркая блондинка с пышной грудью и тонкой талией. Кинозвезда, чьи гонорары исчислялись кругленькими суммами. Газетчики поговаривали, что у Синтии взбалмошный характер. Впрочем, по словам Питера, ему удалось найти с ней общий язык. Видимо, они даже стали с ней друзьями, раз он удостоился чести быть приглашенным к ней в гости.

Темно-синий «мерседес» остановился у узорчатых ворот, за которыми был виден огромный дом, утопавший в садовой зелени. Водитель сказал пару слов охранникам, подошедшим к машине, и те пропустили их на территорию резиденции Синтии.

Когда «мерседес» занял свое место на импровизированной стоянке рядом с другими автомобилями, Питер помог Мелиссе выбраться из салона.

– Ничего не бойся, детка, я с тобой, – подбодрил он ее, считая, что она волнуется.

Молодая женщина кивнула. Нет, страха перед встречей с кинозвездами и известными людьми у нее не было. Просто она предпочла бы не приезжать сюда.

И они направились к дверям особняка.

Ева Нортон беседовала с хозяйкой дома, время от времени поглядывая на часы. Скоро должен был появиться Питер.

– Сделаешь это для меня? – спросила черноволосая женщина, передавая блондинке какую-то вещь.

– Без проблем, – отозвалась та.

Подругами кинозвезда и продюсер не были, но обе чувствовали себя зависимыми друг от друга. Следовательно, считали нужным сохранять хорошие отношения. Вот и сейчас, договорившись о чем-то, они снова начали болтать о пустяках, пить мартини и ожидать, пока подтянутся опаздывающие гости.

Впрочем, основная масса приглашенных уже была на месте. Все они, так или иначе, были причастны к созданию фильма «Самый романтичный герой», а значит, знакомить кого-то не было нужды. Синтия хотела было пригласить всех в сад, где ждал шведский стол и музыка, но Ева просила подождать Питера, который должен был приехать с минуты на минуту.

Она не ошиблась. Вскоре высокий красавец появился в огромной гостиной кинозвезды, держа за руку молодую женщину в красном шелковом платье.

Ева внимательно оглядела ее. Не дурнушка, это однозначно. Прическу, конечно, следовало бы сменить, каблуки повыше… но это все ерунда. В принципе, понятно, почему Питер выбрал ее из числа других женщин. Она из тех, кто будет хорошей женой. «Муж, дети, домашний уют» – это словно написано у нее на лбу. Нежная, внимательная, послушная…

Ах, Питер, дерзкий мальчишка. Явно доволен собой. Вывел в свет пассию… Напрасно ты стал уделять мне меньше внимания. Как бы твои отношения с этой блондиночкой не испортились.

И черноволосая женщина поднесла к губам бокал с мартини. Она злилась.

– Мелисса, моя невеста, – знакомил Питер свою спутницу с присутствующими. – Да, она именно та женщина, на которой я мечтаю жениться…

Молодая женщина смущенно улыбалась. Собственно, в ее планах уже не было свадьбы, и она чувствовала себя немного неудобно, когда Питер представлял ее таким образом. Но возражать в этой ситуации было бы глупо, поэтому она предпочла помалкивать.

– Очень приятно познакомиться, – пожал ей руку невысокий полный мужчина в дорогом костюме, после чего не слишком удачно пошутил: – хотя думаю, что этот молодой человек не достоин вас… Пожалуй, дам вам на всякий случай свою визитку!

Мелисса снова улыбнулась дежурной улыбкой. Честно говоря, народу здесь было столько, что она не запомнила практически никого из тех, с кем ее знакомили. Светскую хронику она не читала, поэтому в лицо околокиношную тусовку знала не очень хорошо. Вот вроде бы последний мужчина, к которому они подходили, был режиссером фильма… Ах, впрочем, какая разница, она же видит этих людей в первый и последний раз.

Потом гостей пригласили в сад, и Мелисса покорно пошла за Питером, который уже разговаривал с кем-то еще. Он чувствовал себя здесь как рыба в воде. Все знал, со многими дружил… Наверное, при других обстоятельствах это произвело бы впечатления на его спутницу. Но сейчас она думала, под каким бы предлогом ей сбежать с этого мероприятия.

Вскоре собравшиеся, как это обычно бывает на таких вечеринках, разбились на несколько компаний. Одни стояли у стола с тарелками в руках, налегая на аппетитные блюда. Другие выслеживали официантов, разносивших алкогольные напитки. Третьи наслаждались живой музыкой – прямо на лужайке расположился квартет специально приглашенных джазовых музыкантов.

Питер о чем-то болтал с хозяйкой дома. Синтия, в ослепительном белом платье с глубоким декольте, время от времени поглядывала на Мелиссу, стоящую чуть поодаль, и обворожительно улыбалась ей. Молодая женщина с усмешкой подумала, что если так пойдет и дальше, то кинозвезда в конце концов подойдет и даст ей автограф. По привычке.

Она отошла подальше, чтобы не мешать разговору, и присоединилась к тем гостям, которые слушали музыку. Вечеринка только начиналась, и нужно было чем-то себя занять… Мимо проходил мальчик-официант, неся поднос. Мелисса взяла бокал с белым вином. Может, так время пролетит быстрее, подумала она, делая первый глоток.

Она не смотрела в сторону Питера и не видела, что Синтия показывает ему рукой на дом, говоря что-то. Тот с сомнением взглянул на окна первого этажа, потом на молодую женщину, с которой он пришел сюда.

Мелисса не смотрела в его сторону. Мужчина поразмыслил, кивнул Синтии и зашагал к особняку.

Питер шел по длинному извилистому коридору, заглядывая во все комнаты. Где-то здесь его должна была ждать Ева. По крайней мере, так сказала Синтия. Кроме того, она объяснила, как и где найти продюсера, но особняк был таким огромным, что сориентироваться новому человеку было сложно.

Пожалуй, надо было попросить карту местности, иронично подумал Питер, открывая шестую или седьмую дверь по счету.

Он подозревал, зачем понадобился Еве, но это было так не своевременно! Тем более что Мелисса здесь. Что, например, если она его хватится? Он же обещал, что будет рядом.

Он открыл следующую дверь, и в глаза бросилась огромная кровать. Комната оказалась спальней в бледно-голубых тонах. Питер хотел идти дальше, но тут он разглядел женский силуэт.

В спальне был полумрак, а Ева сидела за туалетным столиком сбоку от входа. Наверное, поэтому любовник не сразу заметил ее. Она расчесывала свои шикарные черные волосы, глядя в зеркало. Вроде бы обычная картина, но… Женщина была обнаженной.

Как это похоже на нее, промелькнуло в голове вошедшего.

Он тихонько прикрыл за собой дверь и подошел ближе.

– Синтия сказала, что ты ждешь меня…

Ева повернула голову и улыбнулась:

– Да, это так. Я хотела поговорить.

Питер присел на краешек кровати.

– Я тебя слушаю.

Женщина отложила расческу.

– Я думаю, в последнее время ты уделяешь мне мало внимания, – она встала с пуфика. – Думаю, ты поступаешь так, потому что плохо представляешь, какие могут быть последствия.

Приблизилась к кровати, улыбнулась, заглянула в глаза. Так, пожалуй, смотрит хищник на свою жертву.

– Послушай… Я чувствовал, что ты когда-нибудь заговоришь об этом… – Мужчина поежился под этим взглядом. – Наверное, пришла пора расставить точки над «i»…

– Вот как? – Ева опустилась на кровать. – Ну что же, давай попробуем. Говори…

Питер собрался с мыслями.

– Я буду откровенным, Ева… Я никогда не скрывал, что ты мне очень нравишься. Это правда. И я был рад, что у нас с тобой завязались отношения. Но… ты же понимаешь… Я говорил тебе, что у меня есть женщина, которую я люблю. И я не обещал тебе ничего серьезного, так ведь?

– Так, – снова улыбнулась женщина.

– Так вот. Я сейчас здесь с Мелиссой, – продолжал Питер. – Она осталась в саду, наверняка ищет меня. Давай отложим удовольствия на потом, ладно? Ну ты же понимаешь…

– Нет, – ответила вдруг Ева.

Мужчина замолчал. Что это значит?

– Это ты не понимаешь, – пояснила она. – Ты совсем ничего не понимаешь…

И бесстыдно разлеглась на кровати, чувствуя себя хозяйкой положения. Питеру такое ее поведение добра не предвещало.

– Возможно, ты забыл, каким образом получил эту роль, – медленно и четко проговорила женщина. – Не помнишь, благодаря кому ты сейчас здесь… И, видимо, не понимаешь, что стоит мне только пальцем шевельнуть, как вместо тебя «самым романтичным героем» станет другой.

– Ты блефуешь, – осторожно произнес мужчина. – Работа над фильмом идет полным ходом, если вместо меня возьмут другого актера, все придется переснимать…

– Ничего страшного, – засмеялась Ева. – С моими деньгами будет не так сложно убедить режиссера, что на главную роль есть лучший претендент, нежели ты. Все сцены с твоим участием переснимут, я оплачу издержки, поверь…

И Питер вдруг понял, что она не шутит. Она действительно может так сделать! И ему придется забыть про блистательную карьеру, вернуться в Нью-Йорк, сниматься в глупой рекламе и снова ходить на кастинги, добиваясь, чтобы его заметили…

Он осознал это и серьезно испугался. Хотел ли он такого поворота событий? Нет! Ни за что!

– Что ты хочешь, – сдавленным голосом произнес он.

– Ты знаешь что, – сладким голосом пропела Ева, взяла его руку и положила себе на грудь. – И запомни, там, где есть я, нет места какой-то Мелиссе…

И Питер наклонился к ее горячим губам, кожей чувствуя, как ликует она, поняв, что добилась своего. Да, эта женщина умела грамотно расставить ловушки. И он попался. Попался в западню, из которой нет выхода.

Мелисса обернулась в поисках Питера. Пока она слушала музыку, он стоял и разговаривал с Синтией. А теперь их обоих не видно…

Молодая женщина поменяла пустой бокал на полный. Она неторопливо прогуливалась по саду. Никто из окружающих не обращал на нее особого внимания, да это было и хорошо. Музыканты заиграли ритмичную мелодию, кое-кто из гостей даже начал подтанцовывать…

Мелисса встала в стороне и наблюдала за всеобщим весельем. Пожалуй, Габриэла не отказалась бы побывать здесь. Подруга любила вечеринки, и такую, на которой собралось столько богатых и знаменитых, она ни за что бы не упустила.

Неподалеку мелькнуло белоснежное платье Синтии. Мелисса пригляделась, нет ли с ней Питера, однако та стояла не с ним, а с официантом, выговаривая ему что-то.

Мелисса подумала, что рассталась со своим спутником примерно полчаса назад. Пожалуй, с его стороны это не слишком вежливо, пропадать вот так… Впрочем, упрекать она его не планировала. Просто хотела, чтобы он отправил ее домой – здесь, если честно, ей было скучно и абсолютно неинтересно.

Синтия тем временем закончила отчитывать официанта, и, держа бокал в руке, направилась в ее сторону. Мелисса оглянулась. Вблизи никого не было, следовательно, кинозвезда действительно шла к ней.

Да, видимо все-таки придется попросить автограф, подумала молодая женщина.

– Дорогая, я хотела сказать, что Питер много мне про тебя рассказывал. И я очень рада с тобой познакомиться! – сообщила Синтия, когда подошла поближе.

С чего бы это вдруг, пронеслось в голове Мелиссы.

– Ты даже не представляешь, как я рада… – продолжала кинозвезда. – Не знаю, что ты читала про меня в прессе, но хочу предупредить сразу – газеты все врут! На самом деле я… Ой…

Она не договорила, внезапно покачнувшись. Мелисса не успела понять, что произошло, но в следующую секунду все содержимое бокала Синтии оказалось на красном шелковом платье.

– Ах, – только и смогла выдохнуть Мелисса.

Блондинка-кинозвезда в ужасе прикрыла рот ладонью:

– Дорогая… Как же я так неаккуратно…

Гости, похоже, заметили этот маленький инцидент, и Мелисса буквально спиной почувствовала на себе чужие взгляды.

– Ничего страшного, – поспешила уверить она. – Я все равно собиралась домой. Вот только Питер куда-то запропастился. Ну это ничего, я прекрасно доеду на такси.… Можно мне позвонить отсюда?

– Нет, нет, что ты, – всплеснула руками блондинка в белоснежном платье. – Пойдем со мной, тебе надо обсохнуть… Надо же, как же я так… И давай я осмотрю твою сумочку, на нее не попало вино?

И она, невзирая на протесты Мелиссы, повела ее к дому.

Конечно же Синтия была не дурой и прекрасно понимала, что Ева затеяла какую-то интригу. Иначе не попросила бы сначала позвать к ней по очереди Питера и его спутницу, а потом подложить кое-что в сумку последней. Впрочем, кинозвезде было все равно, в какие игры играет эта богатая дамочка-продюсер. Она предпочитала ни во что не вмешиваться.

Ей сказали – она сделала. Все прекрасно. И хорошо бы эта маленькая услуга положительно сказалась на ее гонорарах!

Синтия завела молодую женщину в особняк и, взяв под руку, повела по коридору.

– Ну надо же… Я такая неуклюжая, и это ужасно… – не смолкая щебетала она. – Скажи, это очень дорогое платье, да?

– Не думаю, что о нем стоит так беспокоиться. – Мелисса действительно не видела причин для всех этих ахов-охов. У нее даже промелькнула мысль, что кинозвезда просто настолько привыкла играть на съемочной площадке, что и в жизни из-за каждого пустяка разыгрывает целый спектакль. – Мне нужно просто несколько бумажных полотенец, я промокну пятно и сразу поеду домой…

Но Синтия даже не слушала ее. А может, и не хотела слушать, продолжая причитать о своем – какая она неуклюжая, как же так получилось…

Внезапно она остановилась.

– Вторая дверь направо, – показала блондинка в белоснежном платье вглубь коридора. – Думаю, ты найдешь там все что нужно. И возьми вот это, кстати… Кажется, на нее вино не попало.

Она передала гостье сумочку.

– Это ванная? – поинтересовалась Мелисса, махнув рукой в сторону двери….

– Нет. То есть да. Ванная там есть, конечно же… – сбивчиво ответила Синтия и поспешила ретироваться.

Молодую женщину удивило столь необычное поведение хозяйки дома. Но, с другой стороны, у всех есть свои странности, подумала она… Пожала плечами и пошла туда, куда направила ее кинозвезда.

Дверь была не заперта. Мелисса толкнула ее… И в следующую секунду оказалась перед огромной кроватью, на которой Питер и Ева предавались сладострастным любовным утехам…

Заставать Питера в объятиях других женщин становится уже доброй традицией, пронеслось в ее голове.

Удивительно, но когда около двух месяцев назад она увидела, как он обнимает Лору, ее сердце словно сорвалось со скалы и полетело в пропасть. А сейчас она почувствовала не боль, и не отчаяние… а отвращение и презрение по отношению к Питеру. Все-таки отец и подруга были правы…

Она стояла на пороге спальни и не знала, что делать дальше. Окликнуть? Глупо. Стоять и ждать, пока они закончат? Вообще бред…

И вдруг черноволосая женщина увидела ее. Но вопреки ожиданиям не испугалась, не отпрянула от любовника, а только довольно улыбнулась.

Это уж слишком, подумала Мелисса. Она вышла из спальни, хлопнув дверью, и пошла прочь.

Надо вызвать такси и ехать в гостиницу собирать вещи, решила она. Задерживаться в Лос-Анджелесе нет смысла. И разговаривать с Питером, пожалуй, тоже уже ни к чему. Очевидно, что нас больше ничего не связывает.

Питер услышал, как хлопнула дверь спальни, и замер, глядя на довольную Еву. Действительно, она выглядела сейчас словно кошка, которой удалось слопать хозяйскую колбасу.

– Кто-то входил? – спросил он.

– Да так, кое-кто из гостей, – ответила она, словно это было обычным делом.

Питер внимательно всмотрелся в ее глаза. Он чувствовал какой-то подвох.

– Кто из гостей? – решил уточнить мужчина.

– Молодая женщина, – охотно пояснила Ева. – Может быть, ты даже знаешь ее. Она пришла в таком ярком красном платье с открытой спиной.

Питер подскочил как ужаленный. Мелисса была здесь и все видела! Случайность? Ну нет, кажется он знает, кто так сноровисто плетет паутину интриг…

– Ты все специально подстроила! – закричал он, пытаясь надеть брюки. – Ты считаешь, что ловко все придумала, да?

– Да! – воскликнула черноволосая женщина. Она и не думала отпираться. – Я действительно все подстроила специально. А теперь давай, беги за своей невестой! Не думаю, правда, что теперь она согласится выйти за тебя замуж. И кстати, это не последний сюрприз для нее!

Мужчина осознал, что еще секунда, и он может не совладать с собой. Какой же все-таки тварью оказалась Ева… Как она могла так его подставить…

Он выскочил из спальни и побежал по коридору, застегивая рубашку.

За его спиной слышался полный злорадства смех.

Мелисса вернулась в номер около часа назад. Неторопливо переоделась и достала чемоданы. Нужно было собираться домой.

Душа была спокойна, как море в погожий день. Бывший возлюбленный изменяет ей? Ну что ж, теперь он волен делать все что захочет, ведь она больше не считает себя и его частями одного целого…

Питер примчался довольно скоро. Ворвался, упал на колени, начал умолять выслушать его… Она не обращала на его эмоциональный монолог никакого внимания. И мужчина с ужасом понял, что перед ним уже не та наивная Мелисса, которую он с легкостью обманывал все эти месяцы. Теперь это была уверенная в себе женщина, которая собиралась покинуть Лос-Анджелес в ближайшие сутки.

– Пожалуйста, не горячись, нам нужно все обсудить… – Питер ходил по гостиничному номеру за Мелиссой, которая, не обращая никакого внимания на его просьбы поговорить, складывала вещи в чемоданы.

Ей действительно не было дела до его оправданий. Так необычно – она просто больше не чувствовала к нему любви. Только он никак не мог в это поверить.

– Детка, ну пожалуйста, это всего лишь недоразумение! – воскликнул мужчина.

Мелисса раскладывала обувь по коробкам. После этих слов она оставила свое занятие, повернулась к Питеру и посмотрела ему прямо в глаза. Тот немедленно отвел взгляд.

Молодая женщина огляделась, взяла с дивана сумочку, с которой была на вечеринке, и положила поверх каких-то босоножек.

– Хорошо, что наша свадьба не состоялась, – заметила она. – Не хотела бы я время от времени заставать с тобой в постели очередную подружку…

И Питер буквально взвыл:

– Это все из-за Евы, понимаешь? Это она все так подстроила! Я всего лишь жертва обстоятельств, поверь!

Мелисса молча метнула в него взгляд, полный пренебрежения. Жертва обстоятельств!

– Пойми, она загнала меня в угол, – продолжал оправдываться мужчина. – Ева сказала, что если я не пересплю с ней, то она заставит режиссера взять другого актера на мою роль! Ты же понимаешь, сколько значит для меня эта работа! Ну пойми, я не виноват…

– Я понимаю, что твоя работа значит для тебя больше чем я, – подытожила молодая женщина. – И теперь, я думаю, ты будешь счастлив, ведь тебе больше не придется разрываться между мной и карьерой.

Следующие полчаса он, кричал, ругался и даже угрожал, что если она его бросит, он наложит на себя руки!

В конце концов Мелисса попросила его быть мужчиной и взять себя в руки. И Питер вдруг как-то сник, сдулся, как дырявый воздушный шарик… Он понял, что все напрасно и уговоры ни к чему не приведут. Она действительно уйдет сейчас и никогда не вернется.

Молодая женщина подумала, что бывший возлюбленный сейчас настолько потерян, что ей его даже немножко жалко. Но это чувство, разумеется, было совершенно несоизмеримо с другим, заполнившим душу, – презрением к этому обманщику.

– Куда ты пойдешь? – тихо спросил Питер, когда Мелисса, нагруженная чемоданами, стояла у дверей.

– Для начала сниму другой номер, – пожала она плечами. – А завтра отправлюсь в аэропорт и улечу первым рейсом до Нью-Йорка. Не провожай меня, пожалуйста. За оставшимися вещами я пришлю кого-нибудь из обслуживающего персонала.

Молодая женщина вышла в коридор, даже не оглянувшись на бывшего возлюбленного. Она знала, что впереди ее ждет другая жизнь.