Герой обратной стороны

Глава 26

– Ну наконец-то, – мужчины были встречены язвительным замечанием. – Теперь же ближе к делу.

Создав полог тишины, я пригласил их сесть напротив.

– Что с драконом? – сразу же спросил Скендер.

– Начну с самого начала, что бы все вопросы решались по ходу. Люди, похитившие моего сына и жену, принадлежат к Культу Истины.

Я сделал паузу и мужчины переглянулись.

– Но ведь это горстка фриков, – заметил Яноро, – разве они имеют достаточно ресурсов на нечто подобное?

Я вздохнул и перевёл взгляд на Скендера:

– А ты что думаешь?

Он заёрзал на стуле.

– Это серьёзная подпольная организация. Мы приложили немало сил, чтобы предотвратить распространение на наших землях. Нам помогает то, что городов фактически нет, а остальные поселения это маленькие деревни вне сферы их интересов.

– Но, отец? – Яноро посмотрел на него ошарашено. – Ты мне ничего не говорил об этом!

– А стоило? Ты юн и наивен, а культисты могут действовать весьма коварно.

– Может, вы обсудите это позже? – недовольным тоном заметил я.

– Простите, – извинился Скендер. – Но как вы с ними связаны?

– Это долгая история, но если передать суть, то я им сильно насолил. После бежал сюда, надеясь скрыться в местных лесах.

– И всё же, что такого вы им сделали?

Я внимательно посмотрел на мужчину, принимая решение о том, стоило ли мне что-то рассказывать.

– Всё сказанное мной должно остаться в пределах этой комнаты. Поклянитесь.

Моя проблема была в том, что я не мог оценивать реальность клятвы Светлой Богини, да и нарушить её представлялось возможным, пусть и с риском накликать недовольство божества. Но это лучше, чем ничего, а рабскую печать использовать было бы слишком подозрительно.

Когда с принесением клятвы каждым было покончено, я поведал им укороченную версию:

– Я был авантюристом в Южной Столице и случайно столкнулся с ними. Культ нанял меня для одной щепетильной работы, но поняв что к чему, я отказался. Позже проследив за ними узнал, что в их рядах влиятельные люди из городского совета и не только. Обстоятельства сложились так, что мне пришлось принять бой, по результату которого выжил один человек. Его имя Крий, сильный некромант, занимающий не последнее место в иерархии Культа. Именно он похитил моих близких.

Повисла пауза.

– Это многое объясняет, – задумчиво протянул Скендер. – Но, в то же время, и усложняет.

– Не спорю, – был мой ответ. – На встрече, что была сегодня вечером, мне удалось отбить пленников. Но оказалось, что это трупы других людей с личинами. Я похоронил их в лесу.

– А дракон? – напомнил о насущном Яноро.

– Когда Крий понял, что я ему не по зубам, то призвал это существо. После его смерти тело развеялось. Но самому некроманту вновь удалось сбежать.

– Ситуация весьма непростая, – нахмурился Скендер. – Мы не знаем, живы ли маленький Больдо и Дана.

– Полагаю, что ещё живы, Культу выгодно не убивать их сейчас. Я им нужен. Необходимо ждать, с нами должны связаться.

– И всё же, это не выход. Необходимо обратиться к короне за помощью.

– Тебе ли не знать, что Вадис недолюбливает меня? – заметил я. – Ещё повезло, что Верховная Жрица Светлой Богини поддержала меня, иначе было бы не избежать вооружённого конфликта.

– С другой стороны, это и так дело времени. Скоро соседям станет известно о пропаже наследника.

Скендер был определённо осведомлённее собственного сына в общем положении дел, но оставить его на должности начальника охраны замком я не мог. Возможно, в будущем ещё восстановлю его положение, но сейчас пусть помогает сыну. Он уверовал в собственную исключительность, необходимо показать, что это не так и остудить пыл.

– Ты прав. Они уже неплохо вооружились и дополнили штат наёмниками. Дечебалсон уже приблизил свои войска к границе. Смерть лорда Больдо послужит сигналом и они нападут на рудник. Вам двоим бы стоило позаботиться об укреплении Золотого.

– Но как же остальные территории и поселения? – возмутился Яноро.

– Мы не можем потерять рудники, – обратился я к нему. – И твой отец это прекрасно понимает. Благо у меня есть ресурсы самостоятельно найти Больдо Младшего, не привлекая гвардейцев.

– Но если вы вновь не сможете вернуть их? Или погибните сами? – резонно заметил Скендер. – Может всё же стоит взять кого-то с собой для подстраховки?

– Вот и найдите мне такого человека, чтобы и силён был, и навык скрытности присутствовал.

Разумеется, мне не нужен был помощник-человек, но отказывать здесь и сейчас было бы глупо. По крайней мере, пусть гвардейцы разъединят свои силы и займутся делом в Золотом, подальше от замка.

Флавий наблюдал за дурно пахнущей субстанцией в огромных чанах, что методично помешали длинными черпаками призванные Аветусом скелеты. Зомби было решено отправить на строительные работы в качестве носильщиков, так как скелеты слишком уж нервировали бесов.

Проследив за правильностью исполнения технологического процесса он вышел из лаборатории, которых в Убежище было предостаточно, и направился к кабинету, что был ему выделен в пользование. Разумеется, нигде здесь окон не было, что слегка угнетало дракона. Но в любой момент можно выйти на улицу и насладиться светом, так что он не видел в этом особой проблемы.

Сев за стол, он принялся делать правки в расчётах по созданию новых бесов: хотелось разработать что-то более мощное, скрестив другие виды. Ресурсы ведь не безграничны, так что всё следовало просчитать.

В какой-то момент он поднял голову задумавшись о своём и увидел на стопке книг у стены маленькую светящуюся феечку.

– Здравствуй Анна, – поздоровался он с неким удивлением. Насколько мужчина знал, у Аветуса были проблемы с этой элементалью.

– Привет!

Она подлетела ближе и с интересом заглянула в бумаги, что бы тут же скривиться и выдать:

– Фи, какая скукота.

– Работа, – рассеянно ответил старик.

– Давай ты немного отдохнёшь, а я тебе пока сказку расскажу.

– Хорошо…

Флавий не видел смысла в поведении элементали, но что-то ему подсказывало, что следовало выслушать её, а не прогнать, сославшись на занятость.

– Я хочу рассказать одну очень интересную сказку, – тут же начала она усевшись на книги, что лежали на краю стола. – Жила-была одна маленькая девочка, она была не такая как все, она была очень яркая личность, – после этих слов тело Анны засветилось ярче и потом стало как прежде. – У неё был папочка, сильный волшебник и очень умелый воин. Но однажды девочка узнала, что ее папочка одержим злым духом. Вот только дух этот всё понял и наложил на девочку магическую печать, очень сильную, такую сильную, что если девочка кому-то попробует про нее рассказать, то тут же умрёт. Ещё злой дух сделал так, чтобы папочка той девочки никогда не узнал про эту печать. И бедняжке не оставалось иного выхода, кроме как молчать и мучиться в догадках как обойти эту печать. Но однажды девочка встретила одного мудрого старца…

Анна сделала драматическую паузу, выжидающе смотря на Флавия и продолжила:

– И решила рассказать тому старцу одну сказку. А потом сделала так, что сама про нее забыла, чтобы вдруг мудрец не сглупил и не спросил у девочки что-то такое, от чего она могла бы умереть только подумав об этом… Девочка очень надеялась, что старец догадается оставить эту сказку в секрете, но не забыть про неё. И ничего не рассказывая папочке девочке помочь ему. Ведь если злой дух что-то заподозрит, то навредит и старцу тоже.

Анна приложила палец к губам показывая жест просьбы сохранять тишину, а затем указала на дверь.

– Занятная сказка, – протянул Флавий.

– Какая сказка? Ничего не знаю.

Элементаль тут же взмыла в воздух и испарилась, оставив старика в глубокой задумчивости.

Я стоял на крепостной стене города и обдумывал свои дальнейшие действия. Была середина весны, прохладный, но не ледяной воздух гулял в отросших волосах, которые уже было бы пора подстричь. Лес вокруг города частично покрылся первыми зелеными листками радуя глаз.

Мы не знали, куда направился Крий сделав Пространственный переход. Флавию удалось считать магический фон, вот только прямых физических координат он назвать не мог, так что мы можем попасть куда угодно. И вот тут было бы сложно переоценить помощь Анны, моего стратегического оружия, что постоянно сбегает куда-то и не выходит на связь. Какого черта, спрашивается?

Я сжал кулаки и нахмурился, повернув голову на север: именно там находилась деревня звероящеров, где больше месяца жила Розалия. Я не видел её с тех пор, как поселил туда отдалив от себя. Крина время от времени навещала её и сообщала, что у той всё хорошо. Возможно, пора было бы воспользоваться её услугами? Да и вообще, должна была привыкнуть к бесам и более лояльно воспринимать их.

Мои мысли прервал звук поспешных шагов по лестнице, что настораживало: гвардейцы никогда не бегали по лестницам без особой на то надобности. Чутьё не подвело – солдат завидев меня тут же подбежал ближе:

– Господин Владимир! Начальник охраны Яноро просит вас срочно вернуться в замок.

Я кивнул и тот тут же убежал обратно. Интересно, что такого могло случиться? Не медля, вернулся в замок при помощи всё тех же излюбленных [Скрытности] и [Быстрого шага]. Это был самый удобный и быстрый способ передвижения по городу не пугая местных жителей. Командный состав прекрасно знал об этой особенности своего новоиспеченного господина, так что никакого транспорта не предоставляли без моего прямого на то указания.

Хотя, какой я новый? Больше полугода прошло и все сомневающиеся уверовали, что я здесь надолго. Полагаю, что появление очередного погибшего Героя в виде Розалии поднимет мой авторитет среди них.

Я материализовался уже возле входа в командную комнату замка перед испуганными рядовыми юнцами, что не посмели мне препятствовать. Открыв дверь тут же вошёл в помещение, застав там Скендера в гордом одиночестве.

– Где Яноро? – тут же спросил я.

– Не это важно.

Он создал полог тишины и я сел на стул, приготовившись внимательно слушать его.

– Одна из служанок донесла лорду, что его внук и дочь пропали. У него случился сердечный приступ. Пока лекарь подоспел он уже был мёртв.

– Плохо, очень плохо, – нахмурился я чувствуя, как земля уходит из-под ног. Как же всё не вовремя! Хотя, когда-то было иначе? – И что теперь?

– Чисто юридически, вы теперь исполняющий обязанности юного лорда Больдо. Вот только загвоздка в том, что его самого нет, как и его матери. Я и мой сын будем поддерживать вас, не сомневайтесь. Но начнется волна дезертирства, стоит только соседям напасть на нас. Если у вас есть хоть малейшая возможность повлиять на ситуацию, то прошу озвучить её, иначе мы долго не продержимся.

Вот он, настал момент истины. Или нет?

– За границы земель можете не волноваться, – наконец ответил я имея ввиду его и сына. – Ваша задача будет удержать Золотой и Больдград, остальное на мне.

– И как вы себе это представляете? – вскочил тот со стула и оперся на стол руками. – Я пытаюсь хоть как-то удержать целостность этих земель, а вы предлагаете всё пустить на самотёк? Или у вас где-то армия завалялась?

– Завалялась, – оборвал я его, начиная злиться.

– Что? – видимо он не до конца осознал мой ответ.

– Армия, говорю, завалялась, – с угрозой ответил я медленно вставая со стула и внимательно смотря на мужчину. – Почти десять тысяч.

Скендер сглотнул и потянулся к мечу, что висел у него на поясе. Я [Рывком] прижал его к стене и схватил правой рукой за горло, подняв над полом. Он жадно ловил воздух, но не задыхался, так как я и не собирался душить его.

Вынул его меч из ножен отбросил в сторону, после чего левую ладонь расположил на грудь в область сердца и наложил [Демоническую печать]. Держать Скендера больше не было смысла, он упал на пол ничком, постанывая и хватаясь за сердце.

– Теперь ты мой раб, а скоро таким же станет и твой сын. Пришло время жёстких мер. Как хозяин, я приказываю тебе никому не говорить о том, что произошло в этой комнате, а так же даже намекать кому бы то ни было об этом.

– Кто ты такой? – прохрипел он смотря на меня снизу вверх с ненавистью.

– Герой Владимир, – пожал я плечами. – Ты можешь в это не верить, но факт есть факт. Это имя скрывает под собой очень многое, что ты узнаешь в ближайшем будущем.