Герой обратной стороны

Глава 36

Следующий день выдался погожим, что соответствовало моему прекрасному настроению. Эгле разделила со мной завтрак, своенравный же рыцарь изъявил желание трапезничать в гордом одиночестве у себя в комнате. Тамош так же предпочёл совместный с подчинёнными приём пищи обществу занудных аристократов, которыми являлись герои по странному стечению обстоятельств.

Похоже, Эгле за ночь многое решила для себя, так как выглядела счастливее обычного. Создав полог тишины, она улыбнулась на мой немой вопрос.

– Я согласна на твоё предложение. Самым безболезненным для меня вариантом стала бы пропажа в Подземелье. Так на тебя не падёт никаких подозрений. Но ведь ты уверен, что Богиня не сможет найти меня?

– Абсолютно, – поспешил я успокоить её и сразу же перешёл к делу: – В таком случае нам потребуется обговорить детали, так что приходи сегодня вечером ко мне в кабинет.

Эгле снова расплылась в улыбке и кивнула, развеяв полог тишины.

Я наведался в старую оружейную покойного Дорина, которую тот показал мне ещё несколько лет назад. Где-то в дальнем углу нашёлся вариант даже лучше, чем я ожидал: огромный двухметровый осадный лук с печатью эльфийского мастера. Определённо элитное изделие, так как эта раса всегда славилась качеством дальнобойного оружия. Так же меня устраивало, что применялось подобное орудие именно для осад городов, дальней стрельбы, и уж точно не для личного использования в дуэлях.

Там же рядом находился и колчан с метровыми стрелами и аккуратно скрученная тетива, так как осадные луки никогда не хранились натянутыми. На колчане обнаружилась та же печать мастера, что и на оружии. [Анализ] показал довольно интересные характеристики, которые, между тем, уступали возможностям моего Лука Света и Стрелы Скверны в связке. Этот факт вызвал усмешку, но не более того.

В парке во внешнем дворе замка, что располагался между ограждающими внутренний двор и внешними стенами, уже собралось определённое количество народа. Это были прибывшие с героями гвардейцы, замковая прислуга, а также часть и моей личной стражи.

Моё появление привлекло всеобщее внимание и немое недоумение всех собравшихся, что прервалось хохотом Альгирдаса. У собравшихся также появились усмешки, которые те, между тем, довольно вежливо пытались скрыть.

Мой противник был в своих красивых светлых доспехах, лёгких физически и не мешающих движению, но не особо защищающих без зачарования. Главным был вид Рыцаря Света, его бренд, имидж, именно потому красота и органичность внешнего облика ставилась во главу угла. Перчатки и сапоги так же были легкими и носили больше декоративную функцию. Но это не значит, что защитная функция всего этого добра минимальна, как раз наоборот: хорошенько сдобрены зачарованием разных видов. Это и еле заметный серебристый на белом узор рун и печатей, а также камни и невидимые заклятья – самые слабые элементы, но эффект от которых можно добрать количеством. Также при Альгирдасе на поясе был его неизменный легендарный уникальный меч.

Я же был в более простой на глаз броне для лучников, довольно схожей с таковой у шпионов. Мои зачарования были черным по тёмно-коричневому, но большая часть даже не видна, как например возможность трансформироваться под изменение формы.

С невозмутимым видом я встал на выделенное на земле Скендером место, на таком же находился и Рыцарь Света. Эти позиции располагались внутри большого круга, ограждающего зону поединка. Уперев плечо лука в землю, спокойно достал из кармана тетиву и принялся её цеплять. Когда перевернул плечо, чтобы согнуть его и закрепить другой конец, глаза наблюдающих округлились от удивления, так как подобное действие в обычных условиях требовало от двух человек с высокими параметрами силы. Я же сделал это с внешним принуждением, с которым и не расставался с момента как вышел на площадку.

Альгирдас, разумеется, не обратил на это внимание. Он был занят важным делом: ухохатывался, время от времени тыча в меня пальцем и махая рукой как с такой-то цирковой пантомимы. Похоже, его никак не смущало то, что толпа не поддерживала веселья.

Закончив, я приподнял лук и сделал замах, с помощью которого вогнал его на несколько сантиметров в землю, отчего он так и остался стоять. Данный жест вызвал испуганный возглас людей, так как многие прекрасно понимали возможную стоимость данного раритета. Скедер продолжал стоять наблюдателем с каменным лицом. Уж кто, а он знал, насколько неординарны мои способности. А вот у Альгирдаса этот жест вызвал лишь новый приступ хохота.

– Позволите? – спросил подошедший Тамош и я кивнул.

По условиям мы должны были сражаться без усилияющих амулетом, только оружие и навыки. Я кинул взгляд на Скендера и тот кивнул мне: значит он моего противника уже осмотрел.

– Чисто! – громко огласил Тамош и отошёл за пределы круга.

Смотря на рыцаря я подождал несколько секунд, после чего сказал громко и уверенно:

– Ну что, готов? Или мне подождать пока ты там откашляешься?

Услышав это он постарался успокоиться, вытирая слёзы на глазах. Выходило плохо.

– Прости, давно я так не смеялся. Сейчас.

Отдышавшись, он наконец выпрямился, неспешно надел шлем, перчатки и обнажил меч.

– Готовы? – раздался вопрос Скендера.

Я взял в руку метровую стрелу, а Альгирдас принял боевую стойку, после чего мы кивнули.

– Три, два, один, поле! – монотонно озвучил мужчина и создал вокруг нас защитный купол.

В этот момент лицо рыцаря вытянулось в недоумении, так как меня рядом с луком уже не было. В следующий же миг закончив [Рывок] я оказался позади него и в [Ускорении] подсёк сильным ударом бедро, отчего противник начал заваливаться на правый бок, а ноги взметнулись вверх. Не успел рыцарь понять что произошло и хоть как-то сориентироваться, как получил приправленный [Усилением] удар по спине под углом, достаточным для того, чтобы Альгирдас был подброшен вверх горизонтально земле. Не останавливаясь, пока действует [Ускорение], я продолжил наносить серию ударов по спине, не давая противнику упасть. Из-за бешенной скорости они отразились эхом от стен как один долгий, да и простые смертные вряд ли бы смогли разглядеть каждый в отдельности. Где-то после седьмого, когда доспех сзади был смят на несколько сантиметров вовнутрь, я сделал замах правой рукой уже не снизу, а сверху, чтобы приложиться по груди рыцаря. В этот удар я вложил немного взрывной скверны для усиления, так что тушка противника впечаталась в почву, создав различимый кратер под ним, подозреваю, что и окружающие ощутили, как земля под их ногами дрогнула.

Альгирдас лежал без движения, его доспехи были погнуты настолько, что даже далёкому от медицины человеку было ясно, что металл проник в плоть и снять всё это без резки будет невозможно.

Между тем, рыцарь всё ещё держал свой меч в руке, но уже не так крепко. Я наклонился к его голове и начал шарить под шлемом, от чего несколько гвардейцев вышли из оцепенения и попытались дёрнуться в мою сторону, но их тут же жестом остановил Тамош. Найдя пряжку я отстегнул и стянул с противника шлем.

Он всё ещё был в сознании и еле дышал, что не удивительно с такими ранениями, из рта бежал алый ручеёк. Наверняка рёбра сломаны и повреждены лёгкие, а двигаться он не может из-за травмы позвоночника. Если бы не доспехи, он бы уже был мёртв, но и снять теперь эту покорёженную консервную банку без кузнеца невозможно. Благо я озаботился и тот ожидал на входе в замок в одном из помещений внешней стены. Нам ведь не нужна смерть одного героя от рук другого, верно?

Веки Альгирдаса закрылись и я понял, что он отключился. Приложив руку к спине в поглаживающем жесте, нащупал яйцо скверны под диафрагмой и с усмешкой увеличил область поражения частично на лёгкие и кишечник.

Защитный купол был развеян, люди стояли молча и не двигаясь, пребывая в состоянии перманентного шока и ужаса от увиденного.

Покачав головой, я спокойно переступил через поверженного противника. Бросив шлем в сторону словно мусор, наклонился и забрал меч из его руки. Сделав несколько шагов в сторону посмотрел на гравировку у гарды, затем воткнул кончик меча в землю, удерживая при этом. В следующий миг ударил с ноги, после чего металл со звоном разлетелся, а в земле остался торчать небольшой осколок. Я вытянул руку перед собой и небрежно отпустил рукоять и та упала с глухим звуком.

– Лекаря! – прокричал Скендер. – И кузнеца!

Последнее было обращено к одному из стражников, отчего тот пришёл в чувства и убежал.

– Носилки! – это уже голос Стево, семейного лекаря Больдстонов, что склонился над поверженным.

Мужчины из число слуг, к которым и относилось обращение, тоже убежали. Я же развернулся, обведя всех присутствующих взглядом, от которого многие поёжились, а некоторые даже отступили на шаг назад; после задержался на Эгле, чьё лицо выражало немой вопрос «зачем?».

Отвернувшись, я вернулся к эльфийскому луку, что всё ещё торчал в земле. Нагнувшись поднял колчан левой рукой и закинул за спину, правой же достал из земли плечо лука. Так и покинул место боя. Люди смотря на меня с ужасом быстро расступились, так что покинул место дуэли я не сбавляя шага и не задерживаясь.

Извлечение Альгирдаса заняло больше часа, уникальный доспех не подлежал восстановлению. Сам же рыцарь теперь не мог принимать участия в осмотре места боя рядом с границей, так как Стево запретил ему вставать с постели минимум три дня. Слишком серьёзные повреждения, которые не хотели зарастать по неведомой для того причине. Я же прекрасно понимал, что из-за скверны организм ослаблен, но герои держали это в секрете.

– Зачем ты так с ним поступил? – спросила меня Эгле в тот же вечер. – Неужели без этого было никак?

В её голосе чувствовалось осуждение, на которое мне было откровенно плевать.

– Ты забыла, как он вёл себя на том показном суде?

Девушка отвела взгляд.

– Так это была месть?

– Думай как хочешь, но мне не за что любить Альгирдаса. Будь я чуточку глупее, то убил бы этого гада сегодня утром. Собственно, как и он меня.

Похоже, что ей нечего было ответить, так как она понимала правдивость моих слов.

– Что ж, раз уж мы закрыли эту тему, то, может, приступим к более насущным проблемам?

Альгирдас, полусидя в подушках в постели, раз за разом прокручивал в голове события поединка, но так и не мог понять, как же это произошло. Как он мог понести поражение от слабака Владимира? Это просто невозможно!

В дверь постучали и парень посмотрел на заглянувшую девушку.

– Можно? – вежливо спросила Эгле, на что поверженный рыцарь ничего не ответил, вновь вернув интерес к окну.

Эгле тихо вздохнула и вошла закрыв за собой дверь.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она сев на стул рядом с ним.

– А как ты думаешь?

– Я же про здоровье… – как бы оправдываясь произнесла она.

– Меня пичкают таким объёмом обезболивающего, что не удивительно, что ничего не болит. И всё же мне стоило самолично проверить тогда Владимира.

– Но почему? – удивилась она. – Ты считаешь, что Тамош мог чего-то не заметить?

– Не знаю, Эгле, не знаю. Но и ты могла бы скрыть обнаруженный артефакт только потому, что симпатизируешь этому выскочке.

– Значит, вот что ты обо мне думаешь? – с горькой ухмылкой спросила она.

– Ну а что мне думать? – Альгирдас находился на своей волне и не понимал сути вопроса девушки. – Вряд ли Тамош предатель, тогда, может, банально не заметил? Владимир хитрый жук, он на всё способен. Сама подумай, он ведь всё же смог выкрутиться после убийства Нуриэль.

– Но он и не убивал её на самом деле! – воскликнула Эгле.

– Я знаю, что ты слепо веришь ему, – хмыкнул парень. – Интересно, что за навык есть у него, что девушки настолько падки на слова этого ничтожества. Сначала Розалия, теперь и ты.

– Альгирдас, я была на том поле боя.

– И? Хоть что-то обнаружила? – с интересом поинтересовался он. – Это действительно на территориях Больдо?

– Да, я опросила свидетелей и вместе с Тамошем и гвардейцами обыскала всё в секторе. Нашла ещё одно место стоянки на территории Дечебалсона, но никаких следов боя там. Так что это действительно было вторжение на земли Больдстон.

– А насколько далеко от границы?

– Достаточно далеко, – нахмурилась она поняв на что клонит парень, – так что ни о какой ошибке или неосмотрительности не может быть и речи. Это именно вторжение со стороны Дечебалсона.

– А может всё же…

– Нет, не может, – твёрдо оборвала она его. – Что с тобой не так? Ты хочешь склонить меня к фальсификации? Ни за что!

Альгирдас отвернулся, видимо потеряв весь интерес к собеседнику.

– Владимир подготовил для тебя оружие и доспехи. Как только ты сможешь встать, кузнец подгонит их под тебя.

– Не нужно, – недовольным тоном ответил он.

– И как ты это себе представляешь? Будешь возвращаться без защиты? А если что-то случиться?

Рыцарь ничего не ответил.

– Тогда я поблагодарю Владимира от твоего имени.

– Не надо. Это он виноват в моём состоянии, так что не надо мне никаких подачек от него. И никакой благодарности он не достоин.

– Ты неисправим, – сказала она вставая со стула. – До завтра.