Герой-Путин в мире магии

- Вот так шлюхи! Будете знать, как нам отказывать.

Девушками грубо овладели, послышались стоны и крики.

Попаданец-полковник-президент тем временем с высоты осматривал город Рунис. Во дворце светились огни. Как всегда элита не могла отказать себе в удовольствии и наслаждениями. А что может быть прекраснее гладиаторских боев.

Возня в башне привлекла внимание вождя повстанцев, и он заскочил туда.

Увлеченные насильники не успели среагировать на удар сразу двумя мечами по тупым затылкам. Затем Попаданец-полковник-президент рубанул крест на крест. Отлетели еще две головы, одна угодила в остывший котел:

- Вот это значит драться за четверых.

Изнасилованные мускулистые девушки были возбуждены и казались почти веселыми. Жемчужные оскалы на весь рот, вздернутые вверх, полные груди рабынь. Попаданец-полковник-президент кивнул им, по львиному улыбаясь крупными, острыми зубами варвара телом, и с разумом информационного двадцать первого века:

- Скоро вы получите свободу. Не раскисать! Красотки, пока сидите в башне, наши друзья не заставят себя долго ждать, а я уже тут!

Девушки были умные, кроме того, их насиловали не первый раз, и от этого действия терять, голову и разум - непростительная роскошь. Невольницы шепнули ему:

- Видимо вы из армии свободы! - Просим, одержите победу!

- Еще до рассвета Тунис будет наш! - Кречет-Путин не привык бросать слова на ветер.

Четверка быстро спустилась, было видно, что с этой стороны не ждут штурма, а вот со стороны своеобразного лба крепости, уже дымятся котлы, варят смолу, готовят катапульты. Неплохо, конечно же, бы, посмотреть, что делается во дворце, туда и это хорошо видно направились гладиаторы новые гладиаторы и звери в клетках. Но зачем увеличивать риск быть обнаруженными.

В этот момент, когда сановитая публика наслаждалась, любуясь кровавой схваткой, отважные повстанцы пробирались, в похожую на большую тюрьму, школу гладиаторов.

В одно из башен внутреннего кольца, была попойка. Солдаты драли глотки и пели мерзкие песни.

И никакого караула. Мальчик Хук предложил:

- Давайте их вырежем.

- А зачем нам это надо! Ведь можно просто обойти! - Усомнился Кречет-Путин, видимо в нем заговорил менталитет человека двадцать первого века. Тем более до своего воплощения полковник не успел никого убить.

- А затем чтобы гладиаторы поверили в себя! А как они могут поверить, если мы в городе никого не убили! - Юный лазутчик показал не по годам зрелый ум и... цинизм.

- Странная логика, но я вопреки рассудку ее принимаю!

Повстанцы забрались вовнутрь, прикончили двух легкомысленных пьяниц, разлегшихся у входа.

- Это лучший способ поднять дисциплину! - Заметил Попаданец-полковник-президент.

На башне вспыхнула короткая схватка, четверо лазутчиков грозно завертели мечами, обрушившись на стражу. Все было кончено за несколько минут. В темноте, и под проливным дождем стражники не сразу поняли, откуда на них напали. Кроме того, ребята двигались слишком быстро и в совершенстве владели боевыми приемами. Положив человек двадцать, повстанцы спустились вниз. Античный город был как на ладони, узкие улицы выложены белым и зеленым мрамором. Здания, от двухэтажных домов, до красочных вилл и дворцов в четыре-пять этажей. Пара величественных фонтанов в форме сказочных зверей, аллеи цветов. Пройдя широкую улицу с великолепными строениями, они свернули налево в уединенный проулок, а оттуда в запутанный лабиринт переулков. Чем дальше они шли, тем переулки становились темнее, грязнее и уже. Иногда даже мельчали представители местной бродячей фауны гибриды пса и крысы, или курицы и кактуса. Все чаще появлялись стражники, но им удавалось избежать стычек. Наконец они добрались до школы. Она помещалась почти на окраине города Рунис, ближе к лобовой укрепленной части.

- Тут типичная клоака! - Заявил без всяких деликатностей Попаданец-полковник-президент.

- Я тут можно сказать почти родился! - Заметил Гробовщик. - Еще в детстве провел пару десятков боев среди таких же пацанов как и ваш покорный слуга. Потом был некрасивая история, меня хотел затащить себе в постель один знатный шейх. - Гладиатор насупился и гордо произнес. - Не дался уроду, мужчина - звучит гордо! Несколько лет я отбомбил в самых гиблых каменоломнях. Сумел выжить в аду! Затем меня снова продали в гладиаторскую школу. В целом жизнь была интересной.

- Так может еще, что-то расскажешь? - Скривился Хук. Видимо мальчишка чувствовал, что Гробовщик что-то хочет приврать.

- Сами увидите!

Действительно школа гладиаторов производила не слабое впечатление.

На первых порах в этой фабрике смерти было всего несколько сот учеников, но мало-помалу она разрослась, быстро увеличивая благосостояние владельца. Помещалась она в многочисленных строениях, мало, чем отличавшихся друг от друга и внешним своим видом и внутренним устройством. Каждое из этих строений, состояло из восьми корпусов, окружавших широкий внутренний двор, в центре которого упражнялись гладиаторы. Утыканные шипами, мечами, копьями, шариками тренажеры, угрожающе торчали из земли. В редкую для этой планеты ненастную погоду, они занимались гимнастикой и фехтованием в больших залах. В восьми флигелях, выстроенных в форме звезды, как в верхних, так и в нижних этажах шел нескончаемый ряд комнатушек. В каждой из них с трудом мог поместиться один человек, в этих клетушках на подстилках из сухих листьев и соломы спали гладиаторы. Во всех помещениях, кроме зала фехтования, имелась еще одна большая комната, служившая складом оружия. Ключи от этих арсеналов, снабженных железной решеткой и прочными дубовыми дверями, ланиста держал при себе. В складах хранились мечи, щиты, ножи, трезубцы, чакры и прочие виды оружия, которым ланиста, обязан снабжать гладиаторов, посылая их сражаться в амфитеатрах.

В больших залах по четыреста - пятьсот человек, поддержание порядка возлагалось на нескольких надсмотрщиков во главе с ланистой. Это, как правило, был физически крепкий наемник нередко из числа бывших гладиаторов. Стража состояла из опытных солдат, но не была особенно многочисленной.

Двадцать пять ровных квадратных домов, построенных для школы, были украшены статуями боевых пауков с башнями и подобием крысиных слонов с четырьмя клыками. Они сообщались друг с другом посредством узких улочек и переулочков, некогда находившихся в черте города. Теперь все эти дома обнесли высокой в десять метров стеной с башнями. Своего рода крепость в крепости, город в городе. Все улицы, что вели к школе гладиаторов, были пустынны даже в ясную погоду, жители опасались вооруженных рабов. Так как элита пировала и неизвестно еще, сколько понадобиться живого мяса для их увеселения; все гладиаторы остались в своих помещениях внутри школы. Одни находились в фехтовальном зале и упражнялись в искусстве нападения и защиты, сражались деревянными мечами. Это относительно безобидное оружие не причиняло большого ущерба. У некоторых воинов были стальные клинки, их доверяли самым опытным и прославленным бойцам. Дождь все еще продолжался и немногие решались бродить по двору, хорошенько промокнув под теплыми струями, они сушились у огня. Некоторые воины-рабы отжимались от пола и брусьев. Вид у них был довольно веселым, они пели песни, хотя в целом это были несчастные люди, подавляющее большинство из них умрет в ближайшие месяцы и лишь не многие счастливчики жили долго. Охрана была напряжена известием о том, что город осаждают бунтовщики, караулы были усилены.

Рабы перешептывались между собой:

-Значит это чистая правда, к вратам подошел сам Светонесущий?

-Ходят слухи, что он всем обещает волю.

-Дай Бог, не хотелось бы умереть на арене.

-Скоро начнутся большие игры и немногие останутся в живых!

- Этот славный воин позволяет сам избирать себе начальников.

- Чтобы по справедливости!

- Да! Не будет больше рабства!

Когда четверо повстанцев подошли к стене, ворота всюду были заперты. Лишь возле центральных, расположилось порядка трехсот пятидесяти в блестящих доспехах воинов, они были готовы придти туда, где возможна вспышка бунта.

-Будем карабкаться через стену и или прорвемся через ворота? - Спросил Попаданец-полковник-президент.

-Их там слишком много, а нас всего четверо. Лучше через стену. - Ответил Гробовщик.

-Так поторопимся. Скоро кончиться дождь и нас могут заметить. - Попаданец-полковник-президент подскочил к стене и, выбирая выступы и выбоины на старой кладке, стал карабкаться вверх. За ним последовали его товарищи. Они с быстротой диких кошек забрались на башню, там было все шесть воинов, прежде чем те успели опомниться, их порубили. Затем они также легко спустились. Между домов мелькали тени с факелами. Судя по всему бойцы султана, гвардейцы мухаражди , прятались от дождя и не были особо бдительными.

С величайшими предосторожностями, подобрались к переднему караулу. Последовал быстрый прыжок. Все четверо сделали двойной удар, мечами по затылку и сразу восемь мухаражди рухнуло в грязь. Юные воины подпрыгнули и с разбега достигли другой группы. Врезавшись, они исполнили танец смерти. Ловкие удары, выверты и еще дюжина воинов отправилась к праотцам. Пройдя и это препятствие, повстанцы вошли в передний зал. Там находилось свыше пятисот человек.

Гробовщик, как самый крупный фактурой из повстанцев, пользующийся авторитетом закричал первым:

-Доблестные воины! Настал час расплаты! Смерть палачам! Присоединяйтесь к нам, мы принесем вам свободу!

Гладиаторы зашумели:

-Кто вы?! Вы из армии Светонесущего?!

-Да! - Проорал исполин. - И она готова пойти на штурм. Сейчас или никогда. Да и вообще вы, что меня не узнаете. Я ведь всем известный Гроб.

Ему ревели в ответ:

- Да мы за тебя! И в огонь и в воду!

И все же малое количество повстанцев смущало рабов. Что такое четверо, когда против тебя многие тысячи.

-А я тебя знаю! Ты, Гроб!- произнес один из них. Другие подхватили.

- Непобедимый Гроб с нами! Веди к победе!

Гладиатор произнес зычным голосом.

- Я не один! Со мной Светонесущий!

Вождь восстания выступил вперед:

- Долго болтать не буду! Мы как искра в соломе. Стоит начать и революцию не остановить.

. ГЛАВА ? 13.

Из спин предводителей вышел, а вернее вынырнул Бух-Бух.

- Лучше умереть стоя, чем жить на коленях! Или мы победим или приобретем бессмертие в сознании всех угнетенных!

Несмотря на то, что юноше не было еще семнадцати, его победы, в том числе над более старшими бойцами сделали его знаменитым и авторитетным. Как выяснилось, что и говорить парень умел неплохо.

-Да это я! Бух-бух! Сумел сбежать, вернее был освобожден! А эти парни лучшие бойцы Светонесущего! Вернее он сам, пришел к нам! Расколов толщу камня окружившую преисподнюю, молотом своего богатырского духа, мы обретем величайшую правду и несгибаемую свободу!

В подтверждение слов Попаданец-полковник-президент вскинул оба меча.

В тот же момент небольшой отряд мухараджи ворвался в зал. Ребята набросились на них с яростью голодных львов. Даже те, кто мал ростом, обрели силу атомной бомбы. Которая и в малом объеме способна снести гору.

Попаданец Кречет-Путин подпрыгнул, расходящимся ударом ног в челюсти вырубил сразу двоих. Браво, как они отлетели, сбив с ног еще четверых! Голливуд в реале! Да, сам Брюс Ли, а тем более Ван Дам не сделали бы лучше. Затем прокрутил мечами тройную мельницу, слетело две головы. Следующий выпад, распорол живот одному, перереза большую артерию на горле другому.

Вот тебе кровище и захлестало, как струя - Ниагары! Потом нырок, подсечка по ногам, затем вновь как бросок кобры быстрый выпад - кровь и трупы! Хорошо иметь такое подвижное и гибкое тело. Не то, что когда он влачил рутинное существование на планете Земля. Хук, вроде простой мальчик, родившийся в утробе, но очень генетически одаренный, впрочем, не многим уступал им. Глядя на то, как они дерутся, в бой вступили, гладиаторы, и хотя все их оружие это деревянные мечи и факелы, они давили массой и, спустя несколько минут, от отряда никого не осталось.

Попаданец-полковник-президент крикнул: - А теперь в атаку, сломаем двери складов, и подымем на дыбы всю школу! Только прошу, не шумите, иначе султан бросит на нас все силы. - Последнее конечно же сказано с иронией. Но вместе с тем серьезно. Это как две стороны одной медали. Шутка и острота в одном флаконе!

Забрав оружие убитых, все устремились к следующему строению. По пути им встретилась два десятка мухараджи. Их перебили в пол минуты. Попаданец-полковник и его друзья первыми ворвались в фехтовальный зал. Там находилось порядка пятисот рабов. Те уже поняли, в чем дело, загорелись факелы.

-Товарищи! Братья! - Кречет-Путин вспомнил фильм про Ленина. - Нам надо атаковать склад с оружием.

-У нас только деревянные мечи! - Послышался робкий голос из-за мускулистых спин гладиаторов.

-Ничего, мы отберем оружие у врага. А сейчас приготовьте факелы. Это тоже неплохое оружие. А их у нас много. - Полковник-президент, подпрыгнул повыше, вращая мечами над головой.

А вы,- Бух-Бух обратился к малолетним гладиаторам, - быстрее по другим помещениям. Подымем всех рабов.

-Не бойтесь смерти! Я уже физически умирал и духовно воскрес в этом мире, для того чтобы принести вам свободу! - Восторженно прокричал почти чистую правду Попаданец-полковник-президент.

-Мы не боимся смерти! Мы живем с этим! - Заорали рабы-гладиаторы. - Каждый день и, час, целуя смерть в усы!

Кречет-Путин завопил во всю глотку:

-Тогда зажигайте. Мы братья и сестры, нападем на стражу ближайшего склада с оружием, уничтожим ее и получим в свои руки ключи к счастью! Вери и знаю, одержим победу!

Гробовщик крикнул:

-Мы идем вперед, братья!

А так как, закаленная в боях, походах тройка, и впрямь бегала быстрее чем основная человеческая масса, то они опередили всех. Число факелов быстро выросло, не которые изготовлялись вручную из пакли, пропитанной смолой и салом. Там были также пучки конопляной соломы, вставленные в трубки с воспламеняющимся веществом, факелы из скрученных веревок пропитанные смолой, и восковые приспособления, извлекающие огонь. Так и бежали они, в одной руке деревянный меч, в другой щит или факел. Лишь не многие имели железное оружие. Но даже в таком виде, это была страшная масса.

С противоположной стороны еще не осознали всю опасность положения. Полковник Динамит, попивал из бочонка вино и очень жалел, что его не пригласили в зал для пиршеств. По этому, когда ему сообщили, что гладиаторы восстали, он не сразу поверил, а на когда тугую голову поверив, предпринял ответные шаги с опозданием. Например, еще пара минут, потеряна, на дурацкие расспросы, по поводу если среди бунтарей женщины, и какие из мятежников самые ценные. И все это перемешано с глупым пьяным иканием!

Восстание ширилось, услыхав символизирующий освобожденную силу рев, взбунтовались практически все рабы, а их было более двадцати тысяч. Из них, примерно две с половиной тысячи подростков и тысяча женщин. Как правило, все крепкие и неплохо обученные воины. Главный их минус, это относительно слабое вооружение. Опередив остальных, Попаданец-полковник-президент, Гробовщик, Бух-Бух (Хук тоже не терял времени!) обрушились на стражу охраняющую склад. Это было полсотни хорошо вооруженных махараджи. Троица атаковали их столь яростно, что сыпались искры с мечей. И им удалось сокрушить, разом немало воинов. От мощного удара Попаданца-полковника-презижента офицер полетел в колону, расшибив себе голову. Начальник стражи, одноглазый ветеран Орифиск Пират, орал и ругался:

-Дави эту чернодырную нечисть!

Попаданец-полковник-президент, прыгнув на пять с лишним метров, проскользнул мимо мечей и вонзил ему клинок в горло, но и сам был легко ранен. Вскоре в бой вступила толпа гладиаторов, окружив оставшихся стражников. Одних сразу обезоружили и убили, другие были обожжены и затем из милосердия заколоты. В коридоре было довольно тесно, но Попаданец-полковник-президент и его товарищи дрались как львы, освободив дверь. Покончив с мухараджи, они сложили в одну большую стопку факелы и подожгли дверь. Вспыхнул огромный костер. Тем временем подошли новые когорты противника. Мальчишки под командой Хука натянули колючую проволоку. Воины султаната цеплялись за нее, падали и рвали одежду. Часть солдат сумела обойти по проселочной улочке. Они пытались мечами и копьями загнать обратно гладиаторов. Битва вспыхнула с новой силой. И как всегда храбрая четверка рубиться впереди всех. Мухараджи было полтора десятка отдельных сотен, они были неплохо вооружены, но гладиаторы им не уступали. Попаданец-полковник-президент врубился во вражеские ряды. В первую очередь он попытался дотянуться до командира. Несколько раз его задевали, копьем или мечом, но всякий раз это были не большие порезы, а ответные удары разили наповал. Его приятели тоже получали ранения, Гробовщик был довольно серьезно ранен в живот. Но опытный гладиатор не обращал на это внимания, он рубился со все большим исступлением и кровь повинуясь усилию воли перестала течь. Схватка протекала с переменным успехом, превосходство в оружии было на стороне врага, в численности у восставших. С диким визгом в бой вступили освобожденные подростки, многие из них узнали Бух-Буха и орали.

-Серебряный клинок с нами! Мы победим! Рви палачей!

Факел недурное оружие даже против меча, особенно в умелых руках. Восставшие начали одолевать, когда, неожиданно к их врагам прибыло подкрепление. Не менее пяти тысяч воинов, в полном вооружении атаковали толпы гладиаторов. С ними было примерно двадцать больших крысиных слонов. Попаданец-полковник-президент, плеснув зажженным маслом по лицам стражи, в этот момент дотянулся мечом до исполняющего обязанности темника полковника, но даже это не могло изменить ход боя. Гладиаторов теснили, среди них было все больше убитых и раненых. Кроме того, отдельные воины стали метать дротики, для голых тел опасное оружие. Ощетинились копья. Попаданец-полковник-президент ловко подрубил ноги крысиному слону, затем поразил и наездника. Однако другие членистоногие продолжали вгрызаться в ряды. Гладиаторы несли потери, но тем не менее отходили очень медленно. Попаданец-полковник снова оказался ранен в левую руку, его движения замедлились. Гробовщика поразило в ногу, Бух-Бух пострадал меньше всех, но и у него была рассечена левая бровь что, несомненно, мешало сражаться. Тогда юный инсургент подбежал к окну, сунул факел в масло и вылил его во вражеские ряды. Вспыхнувший пожар убил и покалечил порядка трех десятков солдат, но его моральное воздействие оказалось сильнее. Противник на время замедлил движение, а крысы с хоботами и вовсе были в панике. Но затем, спустя несколько минут, мухараджи вновь стали одолевать. В этот критический момент послышался возглас:

-Ворота сломаны, у нас есть оружие. Повстанцы, многие на этот раз в полном вооружении бросились на врага. Теперь силы были равны, а ярость и отчаяние у рабов, несомненно, сильнее. Возбужденные и, ощутив у себя в руках настоящие мечи, они рвали на части вражеские ряды, рассекали конечности насекомых. Попаданец-полковник-президент увидев, что происходит коренной перелом, скомандовал:

-Братья! Враг отступает, его ряды колеблются! Усилим натиск! Приободренные рабы добавили напора. Позабыв про боль, Попаданец-полковник-президент рубился сразу двумя руками, вращаясь словно пропеллер. Его приятели, видя подобный энтузиазм, также не отставали. Наконец и мухараджи не выдержали, потеряв больше двух третей личного состава, они обратились в бегство. К этому времени догорали двери еще нескольких складов. Теперь оружия должно хватить на всех.

-Скорее в атаку, пока они не закрыли ворота.

Действительно, решетка едва не была опущена. Попаданец-полковник-президент развернул захваченную катапульты, зарядив ее большим горошком со смолой и маслом.

- Огонь царь войны!

Прицелив, отпустил трос, ковш швырнул в башню последнюю своеобразную гранату, убив стражу и тех, кто мог преградить путь восставшим. Теперь они хлынули наружу, бежали как стая тигров, давя и кромсая все на своем пути.

Попаданец-полковник-президент постарался направить разгулявшуюся стихию в первую очередь к ближайшим башням. Захватив их и перебросив мост через ров, они должны в нужный момент дать сигнал своим войскам о начале генерального штурма. Управлять ураганом было не просто, часть гладиаторов ринулась грабить дома богатых горожан. Как ни странно, наиболее дисциплинированными оказались подростки. Может из-за того, что юности в меньшей степени свойственна меркантильность. Они, повинуясь своему авторитету и чемпиону Бух-Буху, атаковали башни. К внезапному нападению со стороны города, осажденные, не были готовы. Действительно все построено, чтобы отбить натиск снаружи, а тебя поджимают тем временем изнутри. Пробравшись сквозь ходы, и калитки, забегая вверх по лестницам и стеллажам, бойцы ломали сопротивление.

Попаданец-полковник-президент едва не попал под обстрел лучников. Его осыпали стрелами, но в отчаянии юноша ускорил бег, и стрелки ошиблись с упреждением.

Правда пара стрел вождя зацепила:

- Не укушу! Так царапну! - Заметил тот.

Хук сбросил на голову темнику кастрюлю с закипевшей на костре едой. Каким-то аппетитно пахнущим для вечно голодных рабов супом. Начальник ошпарился и ослеп, бессмысленно махая мечом.

- Так тебе и надо, начальник! Хотел получить все, сожрать, больше своего веса! По крайней голова теперь будет полной! - Остроумничал дерзкий мальчишка.

На подходе к вратам юные гладиаторы, злые и отчаянные, практически одним махом, пройдясь неудержимыми цунами, девятым валом, перебили стражу.

Воительница-чемпионка Лира, глядя как свирепствуют фактические дети, рявкнула:

- Разве это мужчины? И кого мы боялись! Кому подчинялись!

В одном месте, где стена была более покатая, ребята забрались самостоятельно, проявив обезьянью ловкость, нащупывая босыми ногами малейшую впадины и шероховатости.

Невольники выглядели страшно, а в бликах факелов казалось, что их намного больше.

Хук звонко кричал:

- Сдавайтесь! Зачем умирать за богатеев!

Попаданец-полковник-президент гаркнул во всю глотку:

- Мы за справедливость! Поделим поровну богатства. И последние станут первыми!

Вождь восстания понимал, что язык, не смотря на малый размер: самый сильный член организма. Он сдвигает миллионные армии и успокаивает младенца. Способен погубить и спасти. Сразу несколько башен было захвачено, Попаданец-полковник достал петарду и зажег ее. Дождь уже прекратился, но черная туча все еще закрывала небо, и сигнал был хорошо виден. Опустив подъемные мосты, они дали дорогу готовым к штурму отрядам. Большая живая лавина мутным потоком вливалась в город. Надо сказать, что пока исход боя был не очевиден. В мясорубку вступил целый тумен. Он двигался от дворца крепости. Но боевой дух противников повстанцев упал, а у рабы превратились в тигров.

Попаданец-полковник-президент, не смотря на все ранения и пару ожогов, стал еще злее.

- Боец без раны, как богач без кармана! - Пошутил он.

Восставшие сломали строй противника, подсекли головную часть. Среди них выделялась девушка Эльвира. Она, не смотря на все запреты, впереди всех и яростно рубилась, опережая мужчин.

- Мужчине сила, нужна чтобы жить, а женщине, чтобы выжить! - Блистала воительница, отнюдь не женским остроумием.

Попаданец-полковник-президент хотел сам дотянуться до темника, но его опередили. Меткой стрелой военачальник был снят:

- Среди овец возвыситься может даже баран, но попробуй, стань лидером львиц!

Многие горожане помогали повстанцам, указывали, как обойти врага по улочкам, или даже бросали в солдат горшки.

- Действуй смело и умело!

Видно было, что армия сильного врага тает как снег на летнем солнце. Многие из тех кто сопротивлялся, ринулись на утек. Другие бросали оружие и становились на колени. Не всем хотелось умирать. Жизнь слишком большая ценность чтобы ею торговать!

Город лишь благодаря пролитому ливню не пылал вовсю. В нем все еще продолжалась схватка, но исход уже был очевиден. Многие из рабов, не слушая своих начальников, приступили к грабежам и насилиям. Только что избранные командиры отчаянно пытались навести порядок, но им это не очень удавалось. Тогда Попаданец-полковник-президент и его товарищи применили силу. Рубили самых оголтелых грабителей, превращая строптивых в фарш. Сила ценилась во все времена, а среди рабов мускулы и меч аргумент первейший. Это возымело эффект, грабежи стали стихать. Последним серьезным препятствием на пути восставших был дворец шейха де Хауфера.

После того как последняя гладиаторская схватка прекратилась, сановник приказал прибить гвоздями к столбу за руки и ноги Диану и Саманту. Вся вина этих девчонок заключалась в том, что они не хотели убивать друг друга. Затем вельможа взял в руки факел и слегка подпалил им бока. Несколько человек из свиты при этом дико хохотали, смотря на невыносимые страдания людей. Потом пламя в руках изувера прошлось по грудям. Девушки сначала кричали и дергались, коричневая кожа покрылась волдырями, затем потеряли сознание.

-А ну принесите холодной воды из колодца, мы им устроим новую пытку.

Хауфер самодовольно, причмокнул толстыми губами.

-А может лучше подвергнуть их истязанию в школе? На глазах у остальных рабов. - Смакуя жестокость, предложил барон де Парок.

Сановник с энтузиазмом подхватил:

-Можно и так! Вот сейчас и поедем туда!

Однако насладиться шейху, не дано теми богами, что сражаются за справедливость. В дверь вломились перепуганные, израненные воины.

-В городе восстание, рабы пролезли через стены.

-Вот как! Всех казнить! - ревел сановник.

Стража ринулась исполнять приказание. Но что толку, только меньше защитников остается у дворца. Повстанцы уже подбежали к воротам, принялись рубить топорами. Двери трещали, но не подавались. В этот момент самый большой и свирепый гладиатор Муромец подбежал на помощь. Возле стены лежала мраморная колонна. Подозвав, почти такого же гиганта как он сам, Муромец положил руки на один ее конец.

-Я давно знаю твою силу Урэфф. Бери эту колонну за другой конец.

Тот кивнул. Гладиаторы освободили место перед воротами. Муромец и Урэфф без труда подняли и перенесли колонну, поближе к цели. Затем, раскачав огромную глыбу, они обрушили ее на кованые железом двери. Послышался грохот и звон. Гладиаторы продолжали размахивать и всаживать изо всех сил. Кречет-Путин подбежал к ним, он сразу понял, в чем дело.

-Отойдите в сторонку, я открою ворота.- Затем Попаданец-полковник-президент, используя приспособления с металлическими присосками, забрался на стену и с ловкостью кошки перепрыгнул ее. Оказавшись на противоположной стороне, он рубанул мечом, подбежавшего офицера пятисотника, затем подскочил к калитке. Выдернув засов, ворвался в помещение. Два стражника с копьями ринулись ему на встречу, Попаданец-полковник-президент перерубил древко, пробил одному грудь, второму отсек руку. Еще двое бойцов стояли возле подъемного приспособления. Они растеряно смотрели на неизвестно откуда взявшегося воина. Попаданец-полковник-президент, не преминул этим воспользоваться. Теперь осталось повернуть несколько десятков раз, резную ручку с головой тигра на конце ручку и тяжелые ворота поднимутся вверх.

- Открыть не трудно! Тут остались считанные воины.

Тут послышал щелчок арбалета.

-Тебе... - Голос прервался.

Со стороны появилась Эльвира с окровавленным мечом.

- Я всегда следую за тобой. И недаром! В тебя могут вонзиться острые стрелы, да еще и с ядом.

- Одна впилась в сердце, такая горячая, пульсирует. -Кречет-Путин весело подмигнул. - Сталь остра, а язычок женщины гораздо острее!

Девчонка хитренько заметила:

- Давай я тебе помогу, иначе сюда набежит целая армия с мечами.

Они так и сделали, но в этот момент стрела вонзилась ему в живот и застряла в крепких мышцах пресса. Попаданец-полковник-президент, преодолевая боль, поддерживаемый белоснежной подругой, все же докрутил до ворот, потом выдернул стрелу. Теперь восставших рабов ни что не может сдержать, они заполняют коридоры дворца, слезут по ступеням, рубя знатных вельмож и их "шестерок"

Воля защитников была сломлена, но в каждой комнате лились кровь. Попаданец-полковник-президент почувствовал усталость, снова убивай таких же, как он людей, имеющих в этом мире несколько двусмысленное самоназвание - гулей. Типа созвучно - гуляй, или еще гулям арабы называли мифологических существ типа европейских вампиров. С другой стороны свобода как продажная девка, только платят за нее не деньгами, а кровью!

Дворец вскоре был очищен, вождь восстания даже успел оросить свой клинок кровью. А вот самого шейха не нашли. Словно в воздухе растворился, правда, не исключен какой-то секретный ход. Властелины особенно трусливые часто устраивают подобные лазейки.

Попаданец-полковник-президент для начала велел обшарить покои, посмотреть, что находиться в сокровищнице. Эльвира подошла к нему:

- Ты расстроен?

- Главный преступник ушел. - Сухо ответил Кречет-Путин.

- Это конечно плохо, но у нас, зато стала сильнее армия и еще один город знаменитый Рунис уже под контролем. - С улыбкой ответила белоснежная, мятежная девчонка поглаживая рельефные мускулы воителя, по гладкой, словно лощенная бумага кожей.

- Это хорошее подспорье... Попаданец Кречет-Путин хрустнул костяшками фаланг. - В первую очередь, надо будет навести порядок в городе. Анархия антипод свободы - это рабство каждого слабого под каждым сильным!

Для борьбы с мародерством нужны крутые меры, в частности десяток до предела распустившихся гулей, были без неуместной в данном случае жалости посажены на кол. Кречет-Путин проявил лютость зверя. Даже, какое-т удовольствие показалось ему в этом зрелище. Затем Попаданец-полковник-президент провел распределение войск.

Самые боеспособные гладиаторы своего рода элита были рассосредоточены среди новичков. Так, например как показала практика, новобранцы шустрее осваивают ратное дело. Они должны теперь как можно быстрее обучить их. В целом армия выросла и стала гораздо сильнее. Причем и в духовном плане, в глазах восставших читался оптимизм, вера в благоприятный исход. Несмотря на очень большие трудности, и огромные силы противника, имеющего опыт столетий подавления угнетенных.

Проходили выборы тысячников, из числа не успевшего зажраться книжников, избрали городского старейшину Руниса. Все было вполне обычным, народ приучался к альтернативному голосованию.

Авторитет Попаданца-полковника-президента был непререкаем, не смотря на то, что некоторых смущало, что рост вождя восстания оказался не многим выше среднего. Ведь слухи делали из Кречета-Путина настоящего великана. Впрочем, видя вождя в бою даже у самых амбициозных вожаков мятежников, отпадало всякое желание оспаривать у Светонесущего первенство.

Численность армии повстанцев превысила шестьдесят тысяч, и в ней начитывалось теперь десять туменов. Один из них возглавил Гробовщик, другой из подростков Бух-Бух.

Впрочем, долго стоять не в обычае Попаданца-полковника-президента. И повинуясь грозному окрику, уже на следующий день его армия выступила к рудникам.

Известие о восстании сильно встревожило султана Селима. Сколько тут было крику, отчаянных свинячьих визгом. Султан даже зарубил лично саблей гонца принесшего скорбную весть. А труп повелел сжечь, смешав затем пепел с навозом. После он дал приказ своим войскам задавить бунт наглых рабов. Была назначена и награда за голову Попаданца-полковника-президента шесть тысяч динариев. Если учесть, что один динарий это золота монета, чуть крупнее дореволюционного царского червонца, то куш представлялся солидным. Командовал карательной армией эмир Мутто. Как и все эмиры, он недооценивал мощь повстанцев, поэтому имея пятьдесят пять тысяч воинов, первоначально рассчитывал разбить их без дополнительных подкреплений.

Но сила рабов быстро росла, разгромив немногочисленные отряды надсмотрщиков и стражи. Попаданец-полковник-президент присоединил к себе еще порядка двадцати тысяч сильных закаленных тяжелейшим трудом невольников.

Город Чирва, был взят по накатанной схеме. Помощь городских рабов и бедноты необходима, причем Попаданец-полковник-президент как всегда пошел в разведку, а затем на штурм сам. Слабостью султаната было большое количество рабов, их оказалось куда больше, чем свободных граждан и они пополняли его армию. Очень многих крестьян за неуплаты непомерных податей, вместе с семьей продавали в рабство. Часто также в качестве налога, забирали в рабы самых крепких и красивых детей. Эта империя классическая рабовладельческая в чистом виде, с очень малым числом феодов.

Кречета-Путина это в некотором роде удивило. Строить экономику на исключительно принудительном труде? Хотя подобное резко повышало его шансы, на завоевание короны.

Ну, что же он уже достаточно силен, пора для более решительных действий. Теперь следовало разбить Мутто.

Совет собрался в круглом окруженном защитным магическим кругом шатре.

Только что глава разведчиков мальчик Хук сообщил, что их противник получил дополнительные подкрепления. Впрочем, пацан-шпик говорил об этом таким восторженным тоном, словно более радостной вести и быть не могло:

- Против нас собираются большие силы, и теперь наш шанс состоит лишь в том, чтобы бить их по частям. - Очередной раз озвучил азбучную истину юный повстанец.

Кречет-Путин согласно кивнул:

- На этом и строиться наша тактика. Значит, у надменного эмира сейчас семьдесят пять тысяч?

- Не меньше! - С воодушевлением воскликнул пацан.

- У нас с учетом последних поступлений свыше девяноста тысяч мечей. Но при этом большинство из них еще только учатся. - Кречет-Путин говорил ровным тоном, ловко скрывая неуверенность.

- Я уже академик! - Заявил не к месту напыжась Хук.

Бух-Бух перебил:

- Юность сестра наглости, наглость сестра смелости, но лишь породнившись с опытом старца можно родить победу!

Попаданец-полковник-президент нетерпеливо дернул головой:

- Нам нужно разбить Мутто, пока он не соединился с другими командирами. Сколько у нас войска он даже приблизительно не знает, но несомненно будет атаковать.

- Как пить дать! - Заявил человеческой поговоркой Хук.

- Так вот, я намерен устроить ему ловушку в горах. Мутто считает, что мы тупые рабы, лишены хитрости и фантазии, так ведь.

Гром подтвердил:

- Да это у него в крови. Впрочем, редко кто из вельмож может правильно оценить армию невольников.

Белоснежная Эльвира добавила:

- Когда у полководца светлая голова - в глазах неприятеля темнеет!

. ГЛАВА ? 14.

Попаданец-полковник-президент провел рукой по голой спинке девушки, ощутил нежную волну золотистых волос, дивный запах чистого женского тела:

- Не нужно комплиментов. Мы устроим засаду в ущелье Селезня. Там мы пошлем часть войск наверх. Они оседлают горы и кручи, будут сбрасывать на врага камни, и горшки с зажженной смолой и маслом. Пара туменов в свою очередь даст им бой у входа в ущелье. Противник все равно не сумеет использовать свой численный перевес, не развернуть ему хорошо подготовленные силы. Мы, можем долго сдерживать врага.

- Неплохой план! - Заметил колдун.

- Я еще не кончил. Часть войск должна зайти противнику в тыл. Эмир Мутто упрям, а с рабами еще и по-особому спесив. -Кречет-Путин уверено провел ребром ладони по горлу. - Конечно, же, он, не смотря на губительный обстрел с высоты, будет до последней возможности гнать войска вперед. По этому, когда они побегут, для нас будет очень важно их полностью уничтожить.

Гробовщик одобрительно кивнул:

- Нам условное вознаграждение, врагу безусловное уничтожение! - Неожиданно блеснул ладной речью, внешне грубоватый великан. - Я вот лично готов возглавить преследование.

- Нет! - Жестко возразил Кречету-Путину. - Крайне важно не дать врагу сразу прорваться во время лобовой атаки. Поэтому ему свяжут руки два самых опытных и сильных тумена. В том числе, и твой. А камни и горшки бросать могут и узники каменоломен.

Бывший граф тоже вставил свою лепту:

- Надо использовать построение черепахи. Тогда врагу труднее пройти!

- Я лично обдумываю другой строй, вроде фаланги, только более гибкий. У нас ведь тоже не слабая армия, когда дерется плечом к плечу. - Абакан в этот момент подумал, что лавры Македонского можно и перекрыть... Если например изготовить порох.

Совет оказался коротким и теперь самым главным, была его практическая реализация. В частности нужно было проследить, чтобы никто из перебежчиков не предупредил о засаде. Тут играли роль дозоры разведчиков. Предатель как всегда нашелся, он попытался пробраться, но двое мальчишек подловили негодяя. Накинув на шею аркан они пригнали его в лагерь.

Это оказался плененный и перешедший на сторону восставших солдат Султана Дубинин. Попаданец-полковник-президент вместе с Громом подвергли его быстрой пытке. Истязание занятие мерзкое, но надо выяснить сообщников.

Предатель под жестоким допросом назвал примерно восемь гулей. Чародей Гром следил за выражением глаз, а также дрожанием пальцев. Чтобы понять, скрывает ли мерзавец, что-то, или наоборот хочет под "монастырь" подвести невинных людей. Тут даже дыхание или удары пульса показывают, врет ли подонок, или рассчитывает своим откровением купить снисхождение. Кречету-Путину приходилось видеть таких уродов, среди еще пару минут назад, наглеющих уголовников, что на все готовых ради спасения личной шкуры. Предатель быстро сник, раскололся и, похоже, выкрыл весь гадюшник.

Более подробное дознание проводить было некогда, изменников арестовали и посадили в яму под надежной охраной.

- К нам будут засылать шпионов. - Сказал Попаданец-полковник-президент. А может и убийц, так что нужно сварить такое зелье, что развязывает языки, проверяя всех подозрительных типов.

- Сделаем! - Сказал Гром. - Я как раз проводил над этим эксперименты.

Теперь следовало, оседлать перевалы. Тут было трудно не столько ползти наверх, сколько волочь огненную смесь. Тут использовались приспособления веревки, свитые вручную лестницы и прочие приспособления для лазания по горам.

Часть войска двинулась в обход. Рабы продвигались медленно, обходили кручи, в одном месте даже пришлось делать мостик, разобрав сарай. Попаданец-полковник старался везде поспеть. Он был стремительным как барс, сам выбирая маршрут.

Самое главное правило горной войны - опережай врага, а затем бей.

Чувство времени незаменимое качество полководца, минутная стрелка недаром имеет острый конец, она разит сильнее заточенного булата!

Войско встало в засаду, теперь рабы словно онемели. С противоположно стороны появилась армия эмира Мутто.

Шейх ехал с целым гаремом из двенадцати жен. Он даже в походе не мог отказаться от животной страсти.

С ним беседовал жрец, в сане архея. Видок веселый, служака языческой церкви рассчитывал на большой куш. Ведь восставшие это как золотое дно для касты жрецов, можно урвать себе процент. Ведь они послухам уже успели разграбить несколько городов

- Ну, Мутто, теперь нас ждут жирные сливки.

Эмир развязно ответил:

- И ты как пес хочешь их слизать?

- Не богохульствуй. - Жрец с ревом рассерженной гиены изрек. - Без помощи богов нельзя победить! Разве ты не знаешь, по чьей воле даруется свет.

- Не только свет, но и тьма! Нам нужны рабы, и тут меня беспокоит, как бы они не разбежались в разные стороны. Ведь это не войско, а воровская ватага. - Эмир постарался плюнуть подальше, но плевок упал лишь под ноги его скакуна.

- Глава восставших дьявол Светонесущий Кречет взял несколько сильных крепостей, его нельзя недооценивать. - Жрец даже втянул себе голову в плечи.

- Изменой брал города! А тут мы его обложим по всем правилам военного искусства. Будет большая облава на рабов. - Мутто набычил шею, стараясь выглядеть погрознее.

Помимо тараканьих улиток, среди армии были и гигантские мамонтовые ящерицы. Их было всего семь, но они волокли шатры. Десятиногие, с закругленными бивнями, они были словно динозавры. Жрец обратил на них внимание:

- Часть собственности рабы растащили, может даже кое-что припрятали. Нам нужны их богатства.

- Если поймаем Светонесущего Кречета, а его нужно словить, только живым, то пытать будем тайно. - Шейх понизил голос. - У него ведь наверняка есть очень крупные клады.

- Грешным делом, я бы решил, что восстанию нужно дать возможность захватить еще десяток городов. Тогда добыча будет намного больше. - Серьезно предложил жрец.

- Ее и теперь даже трудно увести или припрятать от казны. - Заметил еще тише Мутто.

Армия двигалась, хмуро чеканя шаг. Колоны оказались не стройные, переход довольно длительный. Не которые из солдат, особенно пешие новобранцы, здорово хромали. Офицеры подгоняли отстающих новичков сильными ударами плетки. Вот один из них упал, несмотря сильные удары, от которых во все стороны разлетаются капельки крови не в силах подняться. В ярости капрал лупит секирой по башке. Голова слабака-пехотинца разлетается, словно спелый арбуз, по которому двинули острой лопатой. А убийца лишь сплевывает так некстати угодившую в него, плюхнувшую прямо на губы отдающую горечью кровь. И тут Попаданец-полковник-президент рассчитал верно, войска султана должны сражаться против него усталые, а он ударит по ним, отдохнув с большими силами. Рабы поели с таким расчетом, что бой состоялся через три часа, в этом случае большой живот не мешает.

Мутто жрал прямо на ходу, жрец не отставал, запихивая в себя жирные куски.

- Кто много есть, тот любит секс. - Слуга церкви погладил прилипшую к нему нагую наложницу.

- Вы на сексе прилично зарабатываете? - Поинтересовался эмир.

- Безусловно! Храмовая проституция это огромный источник дохода. Особенно если дело касается не похоти, а благодати. Большую благодать извергается на того, кто спит с храмовой жрицей. - Хихикнул языческий священник.

- Говорят, что из женщин получаются самые жестокие истязатели. Они любят терзать молоденьких мужчин. - Эмир мысленно попытался себе это представить.

- Безусловно - шейх. Вот одна из них, будет лично пытать Светонесущего. - Жрец, оглядевшись, похлопал себя по животу

- Уидда из него вытянет жилы. Она такая страстная и в любви и на допросе. Любит огонь.

- Позови ее ко мне, пусть сделает массажик. - Эмир откинулся в кресле. Он теперь сыт и расслаблен.

- Старшего палача по мне! - Рявкнул жрец.

Истязателей было половина сотни. Большинство уже в возрасте и неприглядные на вид. Правда десяток молодых парней и девиц в щегольских нарядах выгодно отличался от прочей массы.

Явилась Уидда. Она была в кожаном костюме, с обнаженной в вырезах грудью, и попкой. Довольно веселая, хитро посмеиваясь. Лицо развратное и невинное, без морщин, очень гладкая, даже нежная кожа. В целом женщина больше походила на шлюху чем на палача-профессионала.

- Чего изволите повелители!

- Можешь вырвать тайну у раба? - Спросил Мутто.

- Конечно! - Девушка даже сердито тряхнула головой, мол, отчего не доверяете.

- А у Светонесущего Кречета. Говорят, даже... - Тут эмир наклонил голову, тряхнув тремя подбородками. - Будто он законный наследник престола.

Уидда махнула своей огненно-красной гривой.

- Это только слухи, фантазия рабов. Хотя с другой стороны все возможно в нашем мире.

- Только вот что, слухи могут дойти до султана. - Мутто проявил обеспокоенность. - В этом случае главаря Светонесущего Кречета доставят в столицу, где его будут пытать уже другие истязатели.

- Скверно, говорят, что он еще юн и красавчик. - Вздохнула Уидда.

- Да есть такое! Так вот нужно обязательно схватить главу повстанцев. Чтобы он не был убит и не смог удрать. - Шейх красноречиво посмотрел на девушку-палача.

- Это можно! У меня есть план! - Красотка надула губки.

- Точнее! - Настаивал шейх-эмир.

- Скорее всего, вождь восстания будет сражаться в первых рядах. Так я брошу в него застывающую пилюлю. - Уидда очень мило при последних словах хихикнула.

- Откуда она у тебя? - Поинтересовался жрец. В его словах не только праздное любопытство, но и замысел новых интриг.

- Дал верховный маг султана. - Коротко бросила та.

- Просто так? - Языческий мятежник скривился.

- За ночь любви! Ты же знай, как много я умею. Знаю все точки на теле и могу подарить как боль, так и наслаждение. - Прихвастнула леди войны.

- Наслаждение и боль антиподы, но для некоторых причинять боль высшее наслаждение! В том числе и для меня. - Мутто потер грудь самке-палачу. Ее соска моментально набухла.

- А знаешь, я хочу проверить Светонесущего Кречета, каков он в постели. - Заметила без всякого стеснения или тени ханжества Уидда.

- И не думай! Нам нужно выбить с него информацию о кладах и тайниках. Не бойся, тебя не обидим. - Пообещал, стараясь придать взгляду хрустальную чистоту шейх.

- Деньги я люблю, хотя не так уж страстно как секс или чужую боль. - Девушка притворно скривилась.

- Так уж постарайся.

Большая армия уже входила в ущелье. В принципе тут нужно было послать вперед отряд разведчиков, но эмир был слишком уж самоуверен. Ну что можно ожидать от рабов.

- Быстрее пусть движется пехота, мы не должны дать им уйти! - Кричал эмир Мутто.

Уидда положила его руку себе на коленку, приятно ощущать бархатной кожей мужские ладони. Особенно если они принадлежат типу, наделенному властью и богатством.

- Ну ладно милочка можешь проскакать вперед, там твой клинок будет густо орошен кровью. - Предложил шейх.

- Слушаю тебя господин!

Уидда вскочила на пятнистого жучка-собачку. Животное редкое, но резвое, хотя и не такое выносливое как тараканьи улитки.

- Я скачу и лечу! - Крикнула девушка-палач.

Она помчалась вперед, опередив ехавших в авангарде всадников. Затем девушка притормозила, и повернула назад. Подъехала к исполинскому животному, где восседал эмир.

- Там, похоже, притаились рабы.

- Много? - Осведомился с кислой миной шейх.

- Рассмотреть слишком трудно, но немало! - Девчонка-палач напыжилась.

- Тогда атакуем их немедленно. Запомни главное не дать им разбежаться! - Повысил голос военачальник.

- Это главное! Сегодня мои помощники будут вкалывать от души. - Уидда оскалила зубы.

Армия эмира двинулась в бой. Солдаты заставили бежать, а впереди скакала конница. Их встретили остро заточенные колья, они обрушились на груди "скакунов" поражая всадников. Кроме того, часть улиточной кавалерии упала в вырытый ров. Тут даже не пришлось особенно трудиться, сыграл свою роль природный овраг.

Барон де Физз командующий кавалерией провалился, рухнув на дно. Его тут же затоптали. Кавалерия сгрудилась, утратив пробивную силу. В солдат-кавалеристов полетели дротики, стрелы, арбалетные болты. Потери выросли и тысячи бойцов оказались сбитыми, многих покалечило. Командир тумена Виктория громадная девушка-рабыня ударила босой ногой выползающего из-за рва офицера. От крепкого тычка, тот неожиданно высоко взлетел вверх. Ему сломало шею.

- Вот что значит крепкая женская любовь. - Съязвила она.

Бегом подоспела пехота. Сумятица выросла, но опытные командиры перестроили ряды, и двинулись в атаку. Эмир, недолго думая, сразу бросил в бой все силы. Тактика позднего Тайсона.

- Раздавите рабов! Сомните их как скорлупу ореха.

Попаданец-полковник-президент, хладнокровно наблюдая за боем возвышенности, заметил, что в тылу появились армии эмира, появились новые тумены. Их было не менее тридцати пяти тысяч. Идущие шеренгой войска легко считать.

- А это еще кто? - Спросил Кречет-Путин.

- Шейх де Бледный. - Заявил, держащий все под контролем мальчик Хук. - Вообще он тоже хочет получить знатную долю добычи, поэтому погнал без сна и отдыха свои войска.

- Значит, их тут будет сто десять тысяч. Численный перевес на стороне врага. - Обеспокоился Кречет-Путин, нервно позвякивая мечом об глянцевую поверхность щита.

- Но я думаю, уже тысяч пять полегло. - Заметил с улыбкою юный темник.

- И наши гибнут. - Печально произнес попаданец.

Было видно, что всадники-офицеры подгоняли пехоту плетьми. Шейх де Бледный хотел богатств и сомнительной славы, подавителя бунтов. Поэтому и гнал свою армию в ущелье. Однако в узком проходе использовать численный перевес невозможно, только увеличивается теснота, и хаос. Сражение стало набирать темп, даже некоторые из солдат султаната рубились друг с другом. Тех, кто падал, затаптывали.

Эмир и шейх встретились, гневно взглянули друг на друга. Мутто рявкнул:

- Ты хочешь трудового мяса.

Бледный ответил:

- А ты уже обожрался!

Эидда была тут как тут:

- Я смотрю на поле боя! Рабы, похоже, подготовились.

Эмир оборвал ее:

- Скачи на передовую сучка. И приведи Светонесущего Кречета. Он нам нужен, а не твои демагогии. И еще бросьте в бой все резервы.

Бледный грубо ругнулся:

- Лягушки в прокисшем тесте! - И довил чуть спокойнее. - На рабов бросим все до последнего гуля.

Войска султаната двинулись на рабов подобно каше, по которой разошлись комки. Даже щетина копий, и мечей которым еще до схватки махали, словно лопастями мельниц, не могла придать подобному желе устрашающего вида. При всем большом количестве наступающих, и вроде бы как-то обученных сил. Впрочем, сколько войск не бросай в ущелье, одновременно могло сражаться не более пяти тысяч. Так что остальные лишь толпились.

Попаданец-полковник-президент, видя, что противник выложил свой последний козырь, жестко скомандовал:

- Швыряйте сверху камни!

Рабы стали с энтузиазмом выполнять приказ. Всякого рода валунов и камней вполне хватало.

- Давайте не жалейте!

Метательные заряды разили, убивали, калечили неисчислимые ряды солдат султаната. Потери противника все возрастали. Надо отметить что щиты были, тут, как правило, деревянные, а защита легкая и плохо прикрывала от тяжелых и острых камней. Да и стояли войска так густо, что нужно было быть виртуозом, чтобы промахнуться. Сражение становилось напряженным, а эмир только и делал что орал:

- А ну поднажмите! Надо придавить рабов! Из них мы сделаем великолепных гладиаторов.

Бледный не отставал:

- Кто отступит, будет убит!

Виктория великанша и красавица, уверенно сражалась шестом с двумя привязанными на концах мечами. Она нагнулась и очень ловко подрубила сразу двоих противников. Следующим шагом стал ловкий удар головой, в нос атакующего парня.

- А еще говорят, что рослые женщины не сильны лбом. - Хихикнула озорная Виктория.

Рядом с ней сражался Мамонт. Вот недолго думая, могучий юноша положил ей свою лапу на бедро. Девушка заурчала от удовольствия, и пропустила удар в голую грудь. Почувствовал боль, она оттолкнула голой ногой Мамонта.

- Война и секс, доставляют удовольствие, только не в смеси, уж чересчур убойный ершик! - Сказала девица.

- Ладно, ты! Вместе мы привлечем к себе удачу. - Возразил басовитыми тоном, местный аналог Ильи Муромца.

Рабы дрались умело и даже успевали смениться, отводя тех, кто устал в тыл, и заменяя другими. Виктория впрочем, не ведала усталости, хотя ее дивное тело блестело от пота. Она кричала:

- Мы не отступаем! Раб не может отойти, чтобы не предать!

Камни летели все чаще, а войска султаната сгрудились все плотнее. Это напоминало соковыжималку, истекающую кровью.

Виктория получила уже несколько царапин, видно как свалился убитый незнакомый ей юноша. Потом оказался разрублен уже довольно старый гладиатор, он только успел прошептать умирая.

- Хвала богам, что я погиб не на потеху богатеем, а за свободу.

Рабы гибли, но армия султана все более и более редела. Видно как офицеры добивали раненых. Уцелевших даже радовал большой урон, распределение пленников придется на меньшее число рыл.

Попаданец-полковник-президент следил за схваткой. Пока в ход не пускали горючую смесь. Нужно было, выдержать паузу, чтобы вражеская армия поглубже увязла.

- Чем жирнее кусок в капкане, тем острее должны быть зубья-захваты! - Заметил Попаданец-полковник-президент.

Тем не менее, важно и не переждать. Каменный дождь не ослабевал, с большой высоты это смотрелось страшно. Все было залито густой темно-красной кровью. Среди ее плавали сломанные кости, выбитые зубы, куски расплющенного мяса.

Эльвира схватила Попаданца-полковника-президента за руку:

- Пора уже ударить нам. Нельзя позволять погибнуть нашим братьям.

- Подожди немного. - Попросил не теряющий во время битвы головы Кречет-Путин. - Пускай ветер перемениться и чуть усилиться. А то огонь может пойти в сторону нашего войска.

- А ты уверен, что ветер такой капризный дух изменит свое направление? - Эльвира засомневалась.

- Конечно! Я это чувствую, как все высокоорганизованные звери. - За Кречета-Путина говорил, прежний владелец тела.

- Надеюсь, ты не ошибся! - Выкрикнула девушка.

Действительно вскоре ветер переменился и подул в лицо армии султана. В этом момент сверху полетели бочки и горшки с горючей смесью. Падали также промасленные и подожженные деревья. Каменный дождь сменился огненным.

Пламя страшное оружие, не даром его боится, все живое. И многие боги родились из огня. Тысячи солдат загорались, многие из тех, кто был обожжен, рубили своих собственных приятелей. Это было чудовищно, и сеяло хаос.

Ну, а сильный ветер делал последствия пожара еще более разрушительными.

- Ну вот! Сейчас начнется бегство! - Сказал уже имеющий опыт, в том числе и компьютерных игр, где в юнитах учитывался человеческий фактор, Попаданец-полковник-президент.

- Определенно чтобы выдержать подобное нужно быть кем-то большим, чем просто гуль. - Согласилась белоснежная Эльвира и забила точеными, но сильными ножками в нетерпении.

Хук обратился к Попаданцу-полковнику-президенту:

- Позволь мне ударить! Руки чешутся!

- Вот когда бросятся бежать, нам нужно будет не выпустить ни одного солдата противника. - Заявил Светонесущий Кречет.

- Я этот план знаю! Но ведь на войне самое легкое это гнать бегущего, а вот попробуй обрати его в...

- Знаю это! Но догнать зайца труднее, чем завалить мамонта! Но подтянуться не помешает.

- Хоть что-то началось! - Сказала, скалясь, Эльвира.

Попаданец-полковник-президент скомандовал:

- А теперь всеми силами! Пережжем пути отхода.

Рабы выступили, а солдаты султана гибли. Тем не менее, эмир и шейх лишь выли истошно, кричали:

- Убивайте тех, кто отходит.

- Давите трусов.

Ветер крепчал, а сверху оказались сброшены последние заряды и множество деревьев. Огонь охватил уже подавляющее большинство рядов, пылала одежда и кожа.

Первыми не выдержали новобранцы, затем поддались и воины поопытнее. Ну, кто может устоять, когда тебя жарят. Тем более муки тех, кто сгорал, были ужасны, а их вопли естественно заглушали окрики офицеров. Впрочем, последние с эполетами гориллы горели не хуже рядовых. Началось повальное бегство, совсем еще недавно огромная сто тысячная армия превратилась в стадо пылающих овец. Теперь осталось одно собрать урожай трупов.

- Ну вот, настал час, когда из нас может проявить свою доблесть! - Глаза Попаданца-полковника-президента сверкали, а руки бугрились от мускулов. - Теперь рубитесь за двоих.

- Я буду первый! - Хук бросился во вражескую гущу. - Только за двоих мало, за сто!

Вождь восстания также не проявил пацифистских наклонностей. Раз нужна война так пусть и будет сеча!

Особенно успешно, когда бьешь ногами. В частности подсечка раз, лоукик два, удар под дых три! Еще красивее, когда прыгаешь вверх, крутишь ногами, делаешь ножницы и шея сломана. Для усиления эффекта, еще и добавляешь балансировки мечами, и подкручиваешь корпусом. Как это смахивает на Голливудские боевики и какое счастье, когда есть реальная возможность подобное повторить. Странно Владимир Путин ненавидел Америку, но обожал смотреть, кинопродукцию США. Парадоксально? Но ведь и Черчилль, пускай и скрытно, а до войны и отрыто, люто ненавидя советскую Россию, обожал при этом русский коньяк.

- Убивая красиво, ты создаешь кровавые натюрморты, только ценители слишком быстро сходят в могилу! - Сказал сам себе Попаданец-полковник-президент и вдруг так вывернулся, что располосовал сразу троих, причем один из них оказался таким гигантом, что на еще фоне и Николай Валуев почти заморыш!

Хук тоже не отставал, такой злой мальчик, пользуется своим маленьким ростом. Лупит по ногам, подрезая жилы. Или резкий тычок в бок. Маленький вес позволяет уклоняться от удара и разить точнее. Кроме того, другие дети применяют рогатки. Оружие простое, но смочить шпунтик вернее его острие быстрым ядом, уложит верзилу. Вот так он и делает, после чего простой мальчик-раб и девочка, ничем не хуже взрослого воина.

Повстанцы ударили в тыл, и устроили рубку. Бой был похож на истребление, словно масло кинули на сковороду.

Эмир, шейх и жрец были в панике. Правда, князь местной церкви умудрился схватить внушительный мешок. Он был тяжел и пригнул служителя культа к земле.

- Умеренность хорошее качество, если оно не распространяется на доходы! Тяжелый кошелек всегда легок! Только вот почему так меня скрутило! - Ругался жрец.

Эидда заметила, что начальство не в себе, а значит, его можно срубить. То, что сражение уже проиграно было ясно. Уж слишком велик перевес у врага, вернее бойцы султаната утратили способности соображать и драться. Возникла ассоциация с Колоссом, у которого каменные ноги растрескались, и он готов рухнуть пластом.

- Вели трубить отход! - Крикнула она эмиру.

Мутто отмахнулся:

- Я ни когда не отступлю!

- А если погибнешь сам? - Вообще-то наплевать деве-палачу на судьбу этого слизняка, но есть у нее и свой интерес.

Эмир затрясся, мысль о том, что его тоже могут убить, как-то не сразу пришла в пьяную голову:

- А что разве я не бессмертный?

Ответом на его вопрос стала метко пущенная стрела, она пробила Мутто руку, пригвоздив его к чешуе скакуна.

- Ну, как ты неуязвимый! - Подколола палач-шпионка.

- А-аа! - Закричал Эмир. - Пощадите! Ты накаркала злая стерва!

- Когда женщина говорит правду, начинает увядать страсть, а когда лжет, расцветает измена! - Заметила Эидда.

- Ну ладно палач! Уходим! - Где уж тут шейху занимать, себе мужества.

Большая армия в состоянии паники даже убежать, не способна, но эмира и шейха выручала то, что они утекали на мамонтовой ящерице. Разумеется, затаптывая своих.

Жрец, как и следовало, ожидать, отстал. Эидда догнала его. Женщина-палач не испытывала почтения к языческому священнику. Ей нужны были деньги, и она их получила. Просто снесла ему голову:

- Простите боги, но что за слуга у вас! Убегает при первой же опасности. А вам я сделаю щедрое пожертвование!

Мешок и впрямь стеснял девушку. С ним было трудно уйти. Тогда Эидда приняла решение обойти повстанцев. Припустила кругом, но в скалах маневр ограничен.

- Я возьму их лаской! - Сказала дива. - Нежные объятия сильнее душат, нет ничего более неумолимого, чем ласковая удавка!

Девушка подняла на дыбы своего скакуна. Она видела, что повстанцы постепенно вытесняют солдат султаната, подбираясь к обозу. В тоже время кое-кому из правительственной армии удалось прорваться к окраине схватки. Они были близки к тому, чтобы выскочить из котла, но вездесущие мальчишки встретили их огнем из рогаток.

Когда маленький диверсант лупит тебя в упор, целя в лицо, то любой боец растеряется. Кроме того, большинство воинов даже побросало щиты, потеряло шлем и было беззащитно от разящих шпунтиков.

Эидда растерялась: гибнуть не хотелось, а от детских рук тем более. Она встала и растеряно пробормотала:

- Ну почему если суждено проиграть, не удается это сделать достойно! Я ведь не была изувером, а всего лишь выполняла свой долг!

Ее помощница, тонкая и симпатичная краля заметила:

- Долг это тяжкое бремя, особенно если нечем платить кроме жизни. Ее в свою очередь не возьмешь в взаймы!

- Демагогия!

Мамонтовые ящерицы, несмотря на шум битвы, стояли, вернее, лежали неподвижно, они прошли долгий путь с большим весом и сильно устали. Попаданец-полковник-президент тем временем сразил очередного темника и сцепился с самым сильным бойцом в армии эмира. Это был великан с обожженным лицом. Как всегда большой рост снижал скорость, и вождь повстанцев воспользовался этим, разрезав сначала сухожилие, а затем поразил врага в сонную артерию:

- Смертный сон самый глубокий, но не самый сладкий, особенно для тех, кто грешил!

Гибель столь славного на три головы более высокого, чем Попаданец-полковник-президент воина вдохновила рабов на подвиги:

- Они слабы! Наш вождь непобедим!

Уже больше половины армии султана полегло, а остальные ослепленные и раненные, запуганные, доведенные до дикого исступления неспособные драться. Их стремительно добивали. Эидда была в отчаянии, вдруг ее меч показался чрезмерно тяжелым, и она почувствовала, как рука немеет.

- Проклятые нервы! - Пробормотала сильная истязательница. - Может лучше упасть и притвориться мертвой, а когда стемнеет смотаться? - Взгляд упал на мамонтовых ящериц.

Тогда ей пришла на ум более здравая мысль:

- Вот на них я выберусь.

Взобравшись стремительным скачком блохи на самого крупного возвышающегося на восемь метров над землей зверя, девушка прикрикнула погонщику:

- Ты чего сидишь?

- Приказа уходить не было! - Растеряно пробормотал всадник.

- Для тебя, что важнее жизнь или приказ!? - Эидда неласково посмотрела на бюрократа.

Погонщик поморщился:

- Разве можно так ставить вопрос?

- Конечно! - Леди-палач хихикнула - Или ты хочешь, чтобы тебя растерзали рабы?

- Я гуль маленький... - Забормотал наездник.

- Зато везешь большие богатства. Этого достаточно чтобы тебя зарезали. Так что решай. Видишь, гибнут последние наши солдаты. Твои шансы на бегство тают с каждым новым ударом сердца. - Сладким тоном произнесла Эидда.

- Похоже, у меня уже нет выбора!

Мамонтовая ящерица пришла в движение. Своя рубашка ближе к телу в любом мироздании. Рептилия жутко хрипела. Ее громадная туша врубилась в солдатский строй, давя и сминая уцелевших бойцов.

- Никто нас не остановит! - Заявила Эидда.

Шейх и Эмир пытались уйти на скакунах: жучках-собачках. Эти резвые животные могли достаточно высоко прыгать. Это давало определенные преимущества.

Колдун Гром сразу обратил на это внимание:

- Вот видите, главари уходят!

Попаданец-полковник-президент ринулся за ними. Юноша уже успел уложить в битве не один десяток врагов. Срубил сразу троих, и вскочил на тараканью улитку. Его скакун был очень быстр, не хуже жучка-собачки, а главное сам наездник ловок, сидит как влитой.

Вождь восстания поскакал за своими оппонентами главарями от власти!

- Погоня венец победы, а без венца нет победного конца! - Крикнул Попаданец-полковник-президент.

Эльвира на вид нежная, но крепкая с закаленным в тяжелом рабстве телом скакала за ним, по пути девушка секла своими саблями всех отстающих солдат. Они падали, со своими раскроенными черепами, создавая сюрреалистический натюрморт. Пару раз ее скакун спотыкался, правда, таракан очень устойчивое существо и красавица удержалась на крупе. Ее длинные волосы сверкающие как жемчуг вызывали такой ужас у солдат султана, что они падали на колени и молили о пощаде.

Попаданец-полковник-президент настиг эмира и шейха. Последний попытался выстрелить из арбалета. Вождь восстания не только ушел от болта, но даже сумел его срубить на лету.

- Ты дьявол! Бог разрушения! - Крикнул не на шутку перепуганный шейх.

- Спасибо за комплимент, но я предпочитаю созидать, а не разрушать! - Заявил высокопарно юноша-полковник-президент. Он бросился к ним, но тут шейх Бледный показал характер. Он щелкнул кольцом и бросил в рот емкость с ядом. Попаданец-полковник-президент мог бы ему помешать, но четверо отборных телохранителей скакавших перед слугами султана, ринулись на него.

Пришлось драться. На скакуне это не особенно удобно, трудно пустить в ход ноги. Тем не менее, Попаданец-полковник-президент прыгнул, сбил с седла одного противника, сделал сложный веер, подкосил другого. Наполовину срезанная голова повисла на коже шеи.

- Я врагов вгоняю в гроб!

Остальные двое растерялись. Они почувствовали, что перед ними незаурядный боец, и хотели обратиться в бегство. Попаданец-полковник-президент не дал:

- Не люблю оставаться должен.

Два меча, вжик и головы с плеча! Юноша расхохотался, обратив внимание на посиневшего шейха.

- Этот умер от страха?

- От яда! - Пролепетал эмир.

- Ну что Мутто сдаешься? - Абакан недобро сверкнул глазами.

- Конечно, и за меня тебе дадут приличный выкуп. - Взмолился шейх.

- А сколько? - Попаданцу-президенту стало любопытно.

- Тысячу динариев! - Завизжал тот.

- Что издеваешься? - Кречет-Путин оскалил клыки.

- Две тысячи! - Простонал шейх.

- Это не окупит работы слесарей, что будут затачивать на тебя кол! - В словах Попаданца-полковника-президента было столько яда, что эмир скрючился.

- Даю десять тысяч!

- Недорого ты себя ценишь! - Еще строже рыкнул Кречет-Путин.

- Двадцать! Ты о великий, разоряешь меня! - Шейх даже заикался от ужаса, жирные подбородки тряслись, словно у брошенной в морозильную камеру жабы.

. ГЛАВА ? 15.

К ним подскочила Эльвира с десятком повстанцев:

- Это жирный кусок, и мы разберем его на шашлыки, но вот среди них должен быть жрец.

- Я о нем чуть не забыл! Бедолага спрятался в мешок. - Попаданец-полковник ткнул шелковый тюк. Послышался стон и сопение. Жрец выполз, он постанывал, и чесался:

- Я экстраординарно рад присягнуть великому принцу!

Попаданец Кречет-Путин отрицательно мотнул головой. И еще более расправил широкие плечи, стараясь придать себе вид, великого пророка. Он словно Ленин с броневика пафосно произнес:

- Э нет голубчик. Так не пойдет. - Первые слова даже получились слегка картавыми. Но это преднамеренно, подражая Илью, кумиру пионерского детства Кречета-Путина. - Все титулы и сословное неравенство у нас будут упразднены. Равный среди равных. Все мы вольные братья, свободно страны, где каждый выбирает занятие в соответствии со своими способностями.

- А как же боги? - Глаза уж жреца испугано бегали.

Вождь нахмурил брови, затем вдохновленный произнес:

- А Бог Всевышний должен быть только один! Все прочие духи лишь его ангелы слухи. Гули же перед Богом равны и должны в соответствии с его заповедями и законами.

- Как один Бог? - Удивился жрец, его глаза сошлись в одну точку.

Читалась во взгляде гремучая смесь ужаса и восхищения.

- А так! Всевышний Бог, создавший эту Вселенную и множество других миров, Всемогущий, Всезнающий и Вездесущий, существующий всегда!

Жрец скривил лицо. Заикаясь от страха, произнес:

- Таких Великих Богов не бывает!

Кречет-Путин с издевкой изрек:

- А теперь будет, и ты в него уверуешь! А пока посиди в кандалах и яме, уведите их!

Эльвира тут печально заметила:

- Шейх Бледный, что не говори, был благородным гулем. Не захотел страдать в неволе.

- А может первейшим трусом. - Холодно, снова подуло дыхание полярного ветра, ответил Кречет-Путин. - Ну ладно, разбор полетов окончен, мы почти победили. Важно только чтобы из ста десяти тысяч никто не ушел.

- А вот посмотри, какой большой зверь утекает. - Показала мечом девчонка.

Эидда с трудом прорвалась на мамонтовой ящерице. Она уходила не одна, а с немалым богатством. Кожаные мешки настолько туго набиты золотом и прочими ценностями, что грозили лопнуть. Правда поступила подло, бросила своих товарищей палачей. Но с другой стороны прикажи им султан или еще какой-нибудь начальник подвергнуть Эидду пытке, то они бы это с радостью исполнили. И даже балдели от умиления, что им досталась такая красивая жертва.

Попаданец-полковник-президент помчался за ней, легкая девушка Эльвира не отставала ни на шаг. Мамонтовая ящерица хоть и велика, но бегун из нее в целом неважный, да и обмен веществ слишком уж медленный. Плюс еще и отягощенная немалым грузом награбленных сокровищ( а потом это спишут на разбой повстанцев!).

Симпатичный палач-девчонка внимательно вглядывалась в преследователя:

- А кто этот воин. Кажется, он пленил эмира и жреца. Может это сам Светонесущий Кречет. Только уж больно он маленький, правда, плотный, как его рельефные мышцы красиво играют.

Расстояние между ними все сокращалось, и без того утомленный монстр выдыхался. Вот Попаданец-полковник-президент даже подскочил к хвосту, запрыгнул и стал карабкаться. Тогда Эидда решилась на отчаянный шаг. Достала из-за пояса свернутое зелье хрустнула и швырнула в вождя восстания.

Тот разрубил его налету, последовала ослепительная вспышка и небольшой, но могучий, стремительный как разъяренная кобра, богатырь застыл.

Девушка-палач рассмеялась и, подскочив к нему, поцеловала в щеку.

- Теперь ты мой! Я буду владеть тобой всецело.

Ревнивая Эльвира прыгнула на чешую и набросилась с мечами на соперницу. От соприкосновения мечи выбили целую копну салатовых и оранжевых искр.

Эидда и белоснежная воительница сцепились в яростном поединке. Две девушки, одна беленькая, как только что снятое молоко, другая красно-коричневая, рубили с двух рук. Палач и бывшая рабыня, сталь против пламени, добро против зла.

Эидда была крупнее, выше ростом, Эльвира поменьше, но очень ловкая. Девушки так упорно сражались, что с них стал стекать пот. Затем у Эльвиры появилась царапина на животе, но рабыня быстро вернула должок. На спину мамонтовой ящерицы капала кровь. Видно как блестели костяные плитки панциря монстра.

Эидда попробовала ударить ногой, но Эльвира парировала. Вспомнив прием, подсказанный Попаданцем-полковником, прыгнула на левой ноге и ударила Эидду коленом в солнечное сплетение. Девушка-истязатель застонала:

- Ты гнида!

- Я свободный человек! - Парировала Белоснежка-терминатор.

Эидда задыхалась, ее движения замедлились и после сильного удара по рукояти, девушка выронила меч. Эльвира сотворила самую очаровательную улыбку:

- Ты теперь в моей власти, но я милосердна и предлагаю тебе сдаться и жить счастливо!

- Счастье это придирчивый жених, который ходит на пару лишь со свободой! - Заявила, извергаясь остроумием Эидда.

- Ты моего парня парализовала. Так что я дам тебе шанс, только в том случае если ты его расколдуешь. - Уже без лишних афоризмов произнесла Эльвира.

Эидда скривила юное личико:

- Но это ведь так сложно!

- Не ври! Иначе я тебе отрежу палец. - Белоснежная воительница и не думала шутить. Кинжал, на котором еще не успела запечься кровь, выглядел очень зловеще. Блестящая сталь, и еще более жгучая для глаза алая, дающая жизнь жидкость.

Леди Палач не утратила остроумия:

- Тогда начни с мизинца. - И с полным тоном сарказма. - Малышню надо наказывать!

- Ты мне верно подсказала. А ты погонщик остановили эту ящерку с бивнями, а то не посмотрю, что ты невольник и как рубану! - Эльвира могла смотреть - величественно, словно и в самом деле родилась принцессой.

- Вообще я свободный гражданин, и остановлю своего звереныша не из-за страха, а потому что меня просит такая дама. Ты достойна, быть украшением сераля самого султана. - Пролепетал управляющий огромным, но мешковатым монстром.

- Гаремы, серали попирают права женщин, я за полное равноправие в этом вопросе. - Заявила с суровым видом Зои Космодемьянской Эльвира.

- В шахстве Бунуш, у шахини Зарафы есть мужской гарем, от мальчиков, до зрелых мужей. - С плохо скрытой завистью произнесла похотливая Эидда. - Так что и женщина может быть деспотом.

- На счет последнего это интересно.

Мамонтовая ящерица остановилась, Эльвира толкнула мечом Эидду:

- Ну что исправишь ошибку, вернее преступление? Или тебя отдать лихим парням. Они за вожака с тобой знаешь, что сделают?

Эидда посмотрела на скачущих рабов, их не меньше дюжины и ребята здоровые, всех не уложишь.

- Я его освобожу, но только дай честное слово, что меня отпустишь или лучше поклянись!

Белоснежка-терминатор холодно ответила:

- Я не люблю произносить клятвы, у меня каждое слово, правда! И этого с тебя довольно.

Эидда кивнула:

- Для меня достаточно!

Девушка достала кисет и высыпала на ладонь желтый порошочек. Когда жертва застывает ее невозможно допросить, поэтому нужен способ, вернуть пленника в нормальное состояние. Палач должен уметь все, сломать узника, но оставить его годным для дальнейшего использования. Верховный колдун предоставил ей средство, эффективное и быстрое.

- Вот сейчас он станет прежним! - Эидда сыпанул желтенького порошка в каменное лицо, и прочла короткое заклинание. Попаданец-полковник открыл глаза и шевельнулся. Сделал несколько судорожных морганий, высохшим, слабым голосом произнес:

- Что это такое! Словно дубиной по голове врезали!

- Ты в порядке!? - Спросила, сильно волнуясь Эльвира.

- Вполне! А это сказочная красавица, но похоже на меня чего-то сыпнула:

- Я влюбилась в тебя и хотела владеть тобой всецело! - Девушка-палач игриво подмигнула. Отставила ножку, соблазнительно согнула тонкую талию.

- С тобой можно провести веселую ночь! - Кречет-Путин ощутил сильное желание. Тем более ему и в прошлой жизни нравились порочные женщины.

- Не будь таким развратником! - Возмутилась Эльвира. - Иначе и я заведу себе любовника.

- Если тебе это нравиться можешь доставить себе удовольствие, но может лучше сразу с двумя! - Пошутил Попаданец-полковник-президент.

- Я обещала ее отпустить. - Заявила с чувством исполненного долга Эльвира.

- Так может пускай присоединиться к нам! Ведь она, судя по всему, наложница-рабыня! - Заявил, глядя на её рельефные мускулы Кречет-Путин.

Эидда с явной гордостью за себя, усмехнулась. Ведь женщины любят когда им даруют комплименты. Стреляя глазками как свинцовыми струями пулемета "Максим" произнесла:

- В некотором роде да! Дарю чувственные наслаждения.

- И тебе не охота отмстить своим эксплуататорам? - Спросил без злобы, но желанием глядя попаданец-президент.

- Может даже с удовольствием, иногда даже хочется помучить султана. Селим, совсем зажирел. - Искренне ответила дева-палач.

- Последняя идея нравиться и мне, можешь стать бойцом. - Кречет-Путин даже поднял вверх большой палец.

Эидда подумала, зачем противиться форс-мажору. Тем более, соблазн оказался велик, особенно если бы дали истязать богатых. Палачи и восставшим нужны.

- Может, если ты сделаешь меня своей любовницей. - И так томно посмотрела на вождя.

Эльвира взвыла:

- Что ты хочешь змею приложить к сердцу - в преисподнюю открыть дверцу!

Эидда попыталась возмутиться:

- Я всегда держу слово! Вот и сейчас у меня большие сомнения в вашей победе. Ведь восстания рабов были не раз, в разных странах и, как правило, кончались поражением и массовыми казнями.

- Это интересно рабы ни разу не побеждали! - Кречет-Путин насторожился, даже шевельнул правым ухом.

- А ты слышал об этом? Где они могли выиграть! Что у них есть, кирка, ломик, а тут регулярные войска. - С жаром произнесла Эидда.

- Это потому что к кирке и мускулистым рукам нужна голова! Вот сколько вас было, сто десять тысяч солдат - это сила. А теперь армия прошла стадию бритья, стрижки, и бани! - Острил полковник Кречет-Путин. А далее, осталось лишь похоронить.

- Я это видела. - Эидда смутилась. - Победа не плохая, но у султана еще пятьсот пятьдесят тысяч солдат. И вряд ли они еще раз попадутся на столь простую ловушку.

- Придумаю что-то новое! - Кречет-Путин опять провернул колкую остроту. - Полководец сродни актеру, только повторы на бис срывают не аплодисменты, а оплеухи, вгоняющие в землю!

- Тогда постарайся выиграть, посмотрим, что у тебя получиться. Воюй, как хочешь, но, даже взяв столицу, ты столкнешься с агрессией соседей. Рабы никогда не выигрывали, так что максимум, на что ты можешь рассчитывать это народная песня. А я пошла! - Эидда тряхнула роскошными бедрами, неспешно двинулась в направлении, откуда и пришли войска Султаната.

- Ну, иди! А я еще встречусь с тобой! - Двусмысленно пообещал Кречет-Путин.

- Надеюсь! С таким парнем даже на дыбе весело.

Эидда развернулась, преувеличено низко, словно высшему Богу поклонилась, послала воздушный поцелуй и стала ударяться быстрее.

Эльвира неожиданно предложила ей:

- А может споем?

- Песню боли!? - Хихикнула, никогда не теряющая чувства юмора мегера или палачиха.

- Лучше страсти! - Попросила Эльвира.

- Можно слегка поразвлечься, но у меня нет настроения. - Эидда опустила глаза.

- Вероятно у тебя не совсем хороший голос? - Подколола белоснежная воительница.

Девушка-палач обиделась:

- Ну, уж нет! Меня сравнивали с неистовой сиреной и музой! Приступим.

Две девушки запели своими нежными, с пересыпающим льдом, голосами;

На свете нет прекраснее любви,

Но в ней проблемы тоже и заботы...

Ведь в паре лозунг ни к чему - рули,

Когда мы вместе, то всегда пилоты!

Любовь сосуд, в котором сладкий мед,

Но деготь равнодушия бывает...

А счастье, верю щедрое, придет,

В расцвет, как куст сирены в Мае!

Большое дело сбросить рабства цепь,

Дать разогнуться стану в потном теле...

Чем жизнь в неволе - лучше умереть,

Хотя нужда отучит нас от лени!

Добиться в жизни много нам дано,

Но большего достигнуть очень сложно...

Когда твой ум в сеть заключен - ярмо,

Когда ты слишком парень острожный!

А тех, кто смел, тех ждет бисквитный торт,

И шоколадки, сладкие конфеты,

Но часто дарит рок наоборот,

Кто знает, может дни голубок, спеты!

Не хочется, нам мир сей оставлять,

Утратить хоть и злое мирозданье!

Поставь зачет нам жизненный на пять,

А наказанье будет в воспитанье!

Когда голоса девушек смолкли, Попаданец-полковник заметил:

- Вы закончили на печальной ноте!

Эльвира произнесла с тягучим сожалением:

- Любовь как туча, подвластна капризам и изливает слезы!

Эидда стала осторожно отступать:

- А теперь я удаляюсь. Надеюсь, мы встретимся в более благоприятной обстановке, располагающей к доверительной беседе.

Белоснежка-терминатор совсем оттаяла:

- Я тоже! Знаешь, если ты передумаешь, пришли весточку, например от пламени! Тогда это будет куда интереснее.

- Я обязательно сделаю это!

Девушка палач оседлала тараканью улитку, такого вот универсального скакуна и поскакала к своим хозяевам.

Попаданец-полковник-президент и Эльвира вернулись, нужно было добить тех, кто остался. Задача впрочем, не трудная, правда, пришлось преследовать отдельных вырвавшихся типов.

- Не дадим врагу спуску.

- Может, предложим сдаться. - Ласковые руки Эльвиры опустились на обнаженное с проволокой мышцы, оцарапанное плечо юноши.

- Если они еще не утратили способность соображать. - Могучий вождь восстания закричал:

- Спасите себя, ради будущего!

Почти двадцать тысяч солдат доведенных до отчаяния стонами. Вся эта утратившая остатки человеческого стая побросала оружие и рухнула на колени. Они истошно молили о пощаде.

Попаданец-полковник-президент решил:

- Пленных не убивать. Милосердие черта сильных, жестокость рождена неуверенностью, а неуверенность слабостью!

Пленных построили в колоны и предложили присоединиться к повстанцам. Большинство солдат были из числа бедноты или рабов, и служба в армии своего рода разновидность дани.

Примерно половина пленных была обожжена или ранена. Им спешно оказывали медицинскую помощь.

Попаданец-полковник-президент и чародей Гром лично обходили ряды. Заодно шел подсчет убитых и раненых. Рабов погибло более двух с половиной тысяч и почти семь тысяч получили ранения. В тоже время как из всей более чем стотысячной армии султаната смогло вырваться не более трех тысяч обезумевших солдат. Таким образом, одна из самых сильных и боеспособных армий султаната прекратила существование.

Гром, правда, недовольно отметил:

- Ты знаешь, напрасно все-таки отпустил Эидду. Это палач и на ее совести полно преступлений.

- За один день под моим командованием было отправлено на тот свет восемьдесят с лишним тысяч молодых парней. Порой я сам себе кажусь преступником, недостойным милости! - В Кречете-Путине проснулся герой, романтических новелл.

Колдун предупредил:

- Смотри не перегни палку в своем благородстве!

- Кто знает, может, и палач станет добрее... - Владимир Кречет-Путин, демонстративно отвернулся. Тем самым прекратил малополезный при дефиците времени разговор.

Весть о громкой победе стремительно распространялась среди всех угнетенных.

Попаданец-полковник-президент маршем прошелся вдоль рудников. В первый же день к нему присоединилось более пятнадцати тысяч рабов. Затем его войска почти без боя вошли в город Гросс. Тут вождь восстания узнал, что пятидесяти пяти тысячное войско шейха де Хека движется с правого фланга, планируя прихватить один из захваченных повстанцами городов. Попаданец-полковник-президент решил, что не стоит оставлять врага в тылу и лучше его уничтожить. Что бы точно отследить маршрут был послан Хук и отряд юных разведчиков.

Сам Попаданец-полковник-президент встретился с бывшим архиепископом Ботвинником. Священник лично приехал к ним, обманув бдительность стражи. Они встретились, один на один выбрав окраину лагеря, так чтобы никто не мог их подслушать.

Ботвинник оказался с длинной седой бородой, но еще крепкий, с глубоким голосом. Они коснулись вопроса религии.

Попаданец-полковник первым взял слово:

- Народу нужна религия. И не только тем, кто проживает в султанате. Вот посмотрите, сколько богов в каждой империи свой собственный пантеон. Есть разделение на низших богов, высших, средних, а также полубогов. То есть царит определенных хаос, а жрец приносят кровавые жертвы: убивая детей, женщин, животных, сжигая еду! В целом поклонение носит неуправляемый и дикий характер. Религия превратилась в тяжкое бремя и обогащает немногих.

Бывший архиепископ кивнул:

- Когда я был еще мальчиком, на моих глазах раздели, а затем разрезали на части девушку, почти девочку. Потом подобные казни повторялись несколько раз в год, в частности маленьких мальчиков сажали на кол и все во имя высших сил. Или массовое сжигание зерна в честь богини плодородия Бюрты, заодно и юного невольника или невольницу в пылающий сноп бросят. Можно подумать, что богам это надо, особенно слышать, как казнят и истязают гулей. Я выступил за церковную реформу, суть которой состоит в том, что богам нужны от людей не жертвы, а праведная жизнь, и любовь друг к другу.

Попаданец-полковник-президент налету рассек кинжалом мохнатое с прямоугольными крылышками насекомое:

- Нельзя забывать о том, что зло должно быть наказано. Наказание зла самый ценный вид добра, оно требует душевной чистоты и силы духа!

- Вот это требует осторожности! - Заметил видавший Ботвинник.

- Решительность незаменимое качество правителя, робость губит государства и оставляет народы сиротами! - Заметил, прибавив жару в голос, вождь восстания.

- Любовь требует жертв, не меньше чем ненависть! - Священник также видима претендовал на лавры Цицерона.

- Но к богам это не относиться! Вообще один тиран лучше, чем сотня! - Тут Кречет-Путин стал говорить потише. - Поэтому я решил, что с многобожием пора кончать. Должен быть один Бог, одна вера, одно крещение! Я решил так, вместо сонма различных духов, напророчить веру во Всевышнего, всемогущего, вездесущего, всезнающего, предвечного, вечного! И не будет прочих богов! - На последних словах громкость тона предводителя восставших снова выросла.

Ботвинник сотворил треугольник, аналог христианского крестного знамения в этом мире. Как он со своей широченной серебристой бородой, и крепкой костью похож на Православного служителя. Тихо спросил:

- А не боишься?

- Кого! Ведь столько богов реально существовать не может, если и есть Творец во вселенной то только Один! - Кречет-Путин подумал, как это всем понятно и просто. И успех Ислама с его Единобожием!

- Не перегрузит ли это Всевышнего? - Усомнился бывший понтифик.

- Если он всемогущ, то ни в коем случае. Будет один пастух, одно стадо! А вот народу поклоняться одному Богу будет легче. Каждое божество требует храмов, священников, а значит жертв и платы. А тут все одному. Причем подумай, зачем Всемогущему жертвы. - С энергией убеждал Кречет-Путин. - Я думаю ни к чему, все это. Главное это соблюдение закона, заповедей божьих, повелений Всевышнего! Ты согласен со мной?

Ботвинник кивнул:

- Религия в первую очередь должна быть нравственной, учить добру и послушанию! Только не превращать гулей в стадо и отучать мыслить!

- Это не будет! -Кречет-Путин с трудом сдерживал себя, чтобы не перейти на крик. - Революция не должна менять разновидность рабства, ее цель духовная свобода с единой установкой - делать добро!

- В том числе и в духовной сфере! - Ботвинник сделал взгляд полный одобрения. - Ну ладно, это хорошо, что мы так все понимаем. Теперь следующее: нужно придать нашим идеям такую форму, чтобы ее восприняли все рабы и свободные!

- Это должна быть программа! - Тут Кречет-Путин даже вспомнил Сталина. Вождь говорил, нужны две программы: одна чтобы взять власть, вторая чтобы успешно править!

- Верно! Но написанная Богом, а не гулями. Пускай Господь сам спустит свои заповеди с неба. - Предложил Ботвинник.

- Ты серьезно? - Удивился Кречет-Путин.

- А как же, наша версия должна быть убедительной! - Хитро прищурился бывший понтифик.

- Это было бы замечательно, но даже мощные колдуны лишь создавали жалкое подобие пришествия Богов. А поскольку речь идет о Всемогущем, то тут должно быть такое яркое зрелище, что даже маловерные будут пристыжены. - Не вполне уверенно произнес Абакан.

Бывший архиепископ наклонился:

- Это верно, но лишь отчасти! Ты заяви следующее, Всевышний Бог ненавидит грех, а все гули грешные и если он явит себя, то они будут уничтожены.

Попаданец-полковник-президент кивнул:

- Здравая мысль! Действительно это языческие боги могут являться по мановению простого или могучего колдуна, а Всевышний им не подвластен, и видеть Его лик, не дано никому из людей. Даже мне!

- Вот так оно и будет! Но все же заповеди нужно сделать так чтобы они сошли с неба. Я думаю, колдун Гром с этим справиться. - С надеждой произнес Ботвинник.

- Если заповеди сойдут с неба, то это будет для рабов убедительно. Но это станет разумно, если будет явлен эффект. - Заметил бывалый Кречет-Путин.

- Хорошо хоть что-то ваш чародей может сделать. - Понтифик приподнял плечи.

- Сколько заповедей? - Спросил попаданец-президент. Сам Кречет-Путин помнил о десяти, но вряд ли будучи равнодушным к религии в прошлой жизни, смог бы их перечислить.

- Я думаю, хватит двенадцати, ведь большее количество трудно запомнить. А тут как раз по числу месяцев. Так и будет! - Предложил Ботвинник.

- Бремя закона не должно пригибать к земле! - Заметил остроумный Кречет-Путин.

- Вот именно, а теперь вызовем Грома.

Волшебник появился сразу, он словно ждал этого. Услышав предложение вождя восстания и священника-расстриги, Гром запротестовал:

- Нет так, по-моему, нельзя!

- Это еще почему!? - Возмутился Кречет-Путин.

- Потому что против нас поднимутся мощные высшие силы, все духи, злые и добрые ополчаться против восстания. Это ты должен понимать! - Заявил явно испуганный колдун.

- А разве есть духи?! - В Кречете-Путине заговорил плохо скрытый атеист и материалист.

- А откуда берется магия! Может боги и не такие могучие как в легендах, но вполне реальные. Я например сам наблюдал эффект появления духов. - С энергией произнес чародей.

- Что же это вполне возможно! Но вера во Всевышнего Бога не отрицает существования прочих сущностей в частности ангелов, херувимов и даже архангелов. Я думаю, у нас появятся союзники и среди высших сил. Кроме того, что-то неощутимое говорит мне, Всевышний Бог существует, и он поможет нам. - Атеизм моментально улетучился.

- Вообще у некоторых народов есть вера в абсолют, но при этом он считается равнодушным. Как говорят, создал вселенную и потом решил пусть творение и созданные над ним боги решают сами. - Заметил, Гром.

- Это пораженческая доктрина! - Рыкнул Кречет-Путин.

- А как тогда объяснить, отчего в мире столько зла и несправедливости!? - Затряс кулаками чародей. - Как не следствие борьбы между различными богами и духами?

- Это кара за грехи! Господь гневается и допускает гулям губить друг друга. Ну, а потом после смерти одним раздает награды, другим наказание! Все очень просто! - Кречет-Путин даже оскалился от предвкушения войти в историю величайшим пророком этого мироздания.

- Ну, это не так уж и плохо! - Гром уже по радостному, оживился. - Хотите создать новую религию. Это прогрессивно и уже было. Знаете, может, придумаете еще и оппонента Всевышнему Богу

Попаданец-полковник-президент отрицательно мотнул головой:

- Главный враг Всевышнего Бога это гулевая глупость. Тут ничего придумывать не надо! Кроме того, я ведь не потолка все это беру, у меня есть ощущения истины. - Кречет-Путин, и самому сказка, про Сатану, казалась не особенно убедительной. Ведь действительно, реальных врагов себе не создают. А раз так, и Бог не ошибается, то...

Гром согласился:

- Ничто так не объединяет как истинная религия, основанная на доброте и здравом смысле!

Кречет-Путин решил не затягивать спор, перейдя сразу к делу:

- Так поможешь нам устроить представление!

Чародей со вздохом произнес:

- Самое скромное! Чтобы окончательно себя не опустошить. Надо хоть чуть-чуть сохранить силы на тот случай если на нас спустят дракона или даже драконов. Я вообще опасаюсь вражеской магии.

- Было бы совсем неплохо запретить колдовство! - Кречет-Путин вспомнил инквизицию.

- Запретить магию, это все равно, что отменить щиты, с войнами не покончим, а себе сделаем хуже! - Глубокомысленно заметил Гром.

- Я еще подумаю над этим! - Попаданец-полковник-президент нахмурил брови.

В голове скакали мысли. А вдруг и впрямь высшие духи его накажут. Может он даже берет на себя слишком много? Но с другой стороны, лучший способ раз и навсегда покончить с войнами, с голодом, и зверскими ритуалами, это установить единую религию. Тут им движет не столько лично честолюбие, сколько мысли о всеобщем благе! А Всевышний Бог наверняка есть, ведь кто-то сотворил сущее и материю. Не само же оно зародилось. И пусть Попаданец Кречет-Путин не получил прямого приказа, но Творец всего не против того чтобы гули обрели счастье, достойную жизнь, а со временем даже бессмертие!

. ГЛАВА ? 16.

- Желание я чувствую одно, стать лучше, добрее и чище! Поэтому ради благой цели мы пойдем на подлог и спустим заповеди с неба! - Решительно произнес вождь восстания.

Ботвинник поддержал его:

- Только окончательная победа высшей правды - может оправдать ложь! Подобно тому, что дело мира требует насилия, меч легче отбить мечом, чем щитом!

- Истина всегда в меньшинстве, а меньшинство может победить лишь с помощью ума и хитрости! Значит хитрость и ум, верные товарищи истины! - Закончил мысль Попаданец-полковник-президент. - А сейчас нам предстоит высечь заповеди на камнях, причем желательно, чтобы они светились. Ведь сам Всевышний Правитель начертал, как нам жить.

- Да будет так! - Согласился Гром. - Если уж врать, то по полной программе. Тут уже речь идет о судьбе восстания.

- Когда устроим представление? - Спросил Ботвинник.

- Думаю сначала надо разбить де Хека. Или может быть....- Кречет-Путин тут реально заколебался.

- Лучше разбить Хека, мне понадобиться время, для того чтобы подготовить все спецэффекты. Тут надо будет собрать зелье и в подмогу, лучше всего, выдели мне две сотни девушек. - Попросил чародей.

- Ты их не уморишь? - Кречет-Путин ощутил беспокойство. Может и в самом деле захочет принести, как это в разных мракобесных религиях принято, девушек в жертву.

- Нет! Только пускай соберут необходимые травы и не только для ритуала. Понадобиться еще для кое-каких опытов. - Успокоил колдун.

- Я не жадный сделаю.

Попаданец-полковник-президент, стараясь выбирать не самый изнурительный маршрут, двинулся наперерез де Хеку. Перед этим он, правда, объявил, что скоро им будет явлено божественное откровение. Рабы встретили подобное объявление с одобрением.

- Мы верим тебе!

Теперь следовало выбрать оптимальный темп. Вообще Кречет-Путин не слишком одобрительно относился к экспериментам Суворова. Передвигать солдат со скоростью в два-три раза больше, чем положено по уставу, значить довести их до крайней степени усталости. Что весьма пагубно скажется в бою, особенно, на скорости и реакции. И как это Суворова не наказали, за такую дерзость? Но после него подобная тактика как-то не прижилась.

Мальчик Хук скакал на маленьком таране-улитке. Дойдя до нужного места, он спешился. Юный повстанец подошел к еще не освобожденному руднику.

Снаружи стояла многочисленная стража. Обойти ее коричневому, практически неотличимому от камней, мальчику не так уж и сложно.

Цепляясь цепкими руками, нащупывая гибкими, босыми ногами каждую выемку, мальчик взобрался наверх. Оттуда можно было различить и дальнюю дорогу и многочисленных невольников. Тут работали в основном подростки, мальчишки в набедренных повязках ломали камень, перетаскивали тачки. Черные, коричневые, блестящие от пота тела мелькали, а безжалостные плети надсмотрщиков лупцевали спины.

С другой стороны трудились девушки. Красивые, почти голые только слишком уж исцарапанные с синяками и в писугах от плетей. Они отчаянно вкалывали, много таскали, видимо сильно задубели. Тут Хук подумал, какие они все же трусы не могут броситься на стражников или забить надсмотрщиков. Ведь невольников гораздо больше чем стражи.

- Раб это в первую очередь трус, он боится потерять цепь! - Заметил мальчишка.

- Может устроить бунт прямо сейчас или подождать подхода свежих сил?

Хук решил взобраться повыше на самое острие. Это было трудной задачей, камни становились все острее, ранили руки и ноги. Вскоре пальцы мальчишки стали кровоточить. Затем его грубая никогда не знавшая обуви пятка встала на острый алмазный осколок. Мозолистую стопу прокололо, выступила кровь.

Хук выругался:

- Такое ощущение, что противник подключил к борьбе против нас колдунов. Но меня это не остановит.

Прошло еще несколько мучительных минут и, наконец, шустрый мальчик оказался на самой вершине. Тут обзор был великолепен, воздух прозрачен. Были видны многочисленные рудники с невольниками, часть из них трудилась под землей.

А вот на самой линии горизонта двигалась армия де Хек. Шейх был, похоже, хотел разминуться с армадой повстанцев. Следовательно, нужен был оптимальный маршрут. Чтобы настигнуть неприятеля вовремя.

- Я уже придумал, как их разгромить! Расскажу Светонесущему Кречету, теперь осталось лишь спуститься.

Мальчик пополз вниз, он старался избежать новых ранений, избрав более пологий маршрут. Ребенок двигался быстро, но тут Паллада подвела, лазутчик сорвался, рухнув с довольно большой высоты. Он хотел вскочить, но острие меча коснулось груди.

- Куда ползешь щенок. - Последовал грубый голос.

Хук замер, огляделся, два воина стояли над ним, мечи блестели.

- Да я так ничего, отпустите меня господа! - Проскулил пацан.

- Э нет! Ты беглый раб, быстрее вставай. - Прорычали стражники.

Ребра мальчишки болели, он ушибся, были набиты синяки, но крепкие кости целы, да относительно маленький вес не давал сильно грохнуться.

Вскочив, внешне безобидный Хук со всего размаха врезал, ногой стражнику в пах. Расчет на неожиданность оправдался. Круто! Тот вскрикнул мальчик бил профессионально, используя и бедро, и разгибание колена. От шока тот грохнулся. Второй воин оторопел и получил локтем в солнечное сплетение. Ему перехватило дыхание. Не теряя даром времени, мальчик на лету схватил оброненный меч и рубанул ближайшего стражника по шее. Он не мог поступить иначе, тогда бы воины подняли тревогу.

Тот лишь охнул, голова откатилась, у мальчишки удар сильный, недаром он от зари до зари рубил камни. Один, отключился, второй промычал, но и его Хук добил, всадив клинок под сердце:

- Да смилуются над вами высшие боги, вернее один Всевышний Бог. (Мальчик сумел подслушать разговор вождя и священника.) Впрочем, он внутренне согласился, что одну церковь куда легче прокормить, чем многие сотни.

- Теперь мы уходим! - Сказал сам себе Хук.

Юный разведчик стал спускаться, затем, увидев отряд вновь поднялся преодолев очередную кручу. Тут перед ним открылось довольно неприглядное зрелище.

Языческий жрец в желтом одеянии закончил черчение пентаграммы - излюбленного символа злых богов. По ее краям расположились пять связанных гулей, четыре мальчика лет четырнадцати и крепкая, стройная девушка. Судя по мускулам, это были рабы из каменоломен, их тела помыли и намазали маслом.

Жрец прочитал мантру, подобие молитвы, затем, прихватив факел, прошелся вдоль пентаграммы, прижигая невольникам босые пятки. Рабы дергались от боли, но старались громко не кричать. Привычные к страданиям крепкие тела напряжены.

Рядом со жрецом стояло не менее десяти, вернее одиннадцать стражников и толстый человек похоже знатная особа. Хук был возмущен подобным ритуалом, хотя уже не первый раз его видел. В частности на его руднике, во имя богов сажали гулей на кол, а когда они умирали, трупы сжигали, а пепел сыпали на алтарь. Потом бросали в него зернышко Цротоса. Если цветок вырастал, то значит, это было угодно тому богу, в чью пользу приносилась жертва. Если нет, ритуал повторялся.

Иногда жертвы приносились целому пантеону, в этом случае их количество было велико и цветы, выращивались самых разных раскрасок. Но наиболее ценились черные и красные. Среди жертв обязательно были подростки, дети, а порой младенцы причем не только рабов, но формально свободной бедноты.

Более мягким вариантом была ритуальная порка невольников во славу божью, для языческих идолов. Их бесцеремонно лупили, правда, тут сами рабовладельцы старались не перегнуть палку, чтобы невольники могли на следующий день или вернее, если били утром, сразу после избиения работать.

- Что их ждет? - Сам себе задал вопрос Хук.

Жрец стал доставать острые колья, это означал, что жертвы будут проткнуты, а затем умрут в муках.

Этого Хук не мог выдержать, он побежал на выручку. По пути мальчик столкнулся со стражников, но успел рубануть его раньше, чем тот вскрикнул.

- Я не гордый чтобы меня приветствовать! - Юный боец побежал дальше.

Он успел как раз вовремя, жрец стал медленно колоть прокалывать подростку живот.

Тот захрипел, выступили капельки крови. Хук вылетел как пушечное ядро, рубанув жреца по руке, отсекая конечность.

- Одной клешней у паука, будет меньше!

Затем удар коленом в челюсть, вылетели прогнившие, искривленные зубы, служитель культа упал на спину.

Знатный вельможа не поняв, вскрикнул:

- Вот еще одна жертва.

Хук быстро ответил. Точнее выстрели фразой делающей честь и Эзопу:

- У тирана, три качества насекомых: жало скорпиона, лапы мухи-липучки, паутина кровососа, но крылатым ему стать не суждено!

Говоря это, мальчик выхватил их набедренной повязки рогатку выстрелил ядовитым "шпунтиком" в богатую харю.

- Можешь считать это косметическим ремонтом.

Вельможу словно табурет под тушей слона перекосило, и он упал. Яд был очень сильным приготовленным из нескольких трав. Правда, чтобы дети из армии Светонесущего, ведь его лозунг, кто мыслит тот и сражается. Так вот чтобы маленькие солдаты, случайно не поранились, они приняли противоядие по простому, но секретному рецепту. Воины бросились за юным стрелком:

- Паршивец, мы тебя четвертуем!

Хук сделал им нос и метнулся по кручам. Стража неслась за ним. Однако в тяжелых сандалиях и латах трудно догнать пронырливого мальчишку. У Хука был большой опыт, стрельбы навскидку из рогатки. Еще совсем маленький, он сделал себе подобное, пусть и не ядовитое оружие. В дальности оно проигрывало луку, зато выигрывало в скорострельности, и было удобно для детей. Кроме того, в своей рогатке Хук усовершенствовал конструкцию, повысив убойную силу и сделав более удобный рычаг для натягивания тетивы.

А уж в точности ему не было равных:

- Оружие ценно не видом, а способностью убивать! - Шепнул Хук.

Выстрел воин упал. Второй снова падение. Третий решил закрыть лицо щитом, но попало в ногу, агония на пару секунд дольше. Затем четвертый, пятый...

После восьмого, уцелевшие трое стали убегать. Видимо слишком страшным оказался безобидный мальчишка с круглым личиком и зелеными глазами.

Отпустить их Хук не мог. В этом случае вряд ли удастся спасти привязанные жертвы.

Добив стражу, для чего пришлось припуститься в погоню, юный боец, сделав круг, подпрыгивая подбежал к жрецу.

Тот уже начал приходить в себя, Хук крикнул ему:

- Подонок! Не рассчитывай на легкую смерть. - Мальчик отрубил ему вторую кисть. Жрец взвыл, тогда Хук всадил ему меч в живот.

Девушка крикнула:

- Не надо его мучить! Убей сразу!

- А на счет равноценной мести! - Оскалился пацан-терминатор.

- Красоту души, чистоту сердец, силу любви - не должно осквернить чрезмерное возмездие! - Произнесла воодушевленная девчонка.

Хук быстро прикончил жреца, сбросил с клинка кровь.

- Ты права справедливость оправдывает жестокость, но только в той мере, которая не превращает жертву в палача!

Юный повстанец принялся разрубать толстые веревки. Они поддавались с трудом. Он спросил девушку:

- Ты рабыня?

- Нет! Я свободная горожанка, но меня захватили солдаты, потому что мой отец не смог заплатить подати султану. Конечно, меня ждало рабство, но жрецу показалось, что лучше принести меня в жертву. - Скороговоркой произнесла девушка.

- Мускулы у тебя крепкие, а думал, камни ворочала. - Заметил Хук.

- Приходилось таскать тяжести, что не умереть с голоду. Земля богата, но политика такова, что пусть сгниет урожай в амбаре, чем на стол бедняка попадет. - Девчонка в досаде тряхнула изящным, но со сбитыми костяшками, кулачком.

- А вы ребята? - Спросил Хук мальчиков.

Хлопцы, дружно ответили:

- Мы из рудников. Хозяин решил, что мы не достаточно почтительны. Я вот, например, отказался лизать след его сапога, а другие не знаю за что!

- Вроде едим много! - Хихикнул жилистый, не теряющий оптимизма подросток.

Девушка ловко освобождена. Затем Хук избавил от веревок остальных.

- Надо бежать! - Шепнул пацан.

- Будто мы не знаем, но кругом стража, нас быстро поймают! - Заметил с улыбочкой мальчишка.

- Может, переоденемся в доспехи воинов. - Предложил Хук.

Идея понравилась, но освобожденная четверка все же мальчишки и доспехи им несколько великоваты.

- Нет! - Сказала девушка. - Похоже нам придется пробираться ползком.

- Ты достаточно рослая, как тебя звать? - Спросил, щурясь, Хук.

- Белуга! - Ответила красивая и очень фигуристая девчонка.

- Может, ты наденешь доспехи? - Предложил лазутчик-пацан.

- Стражники-женщины редкое явление. - Возразила беглянка.