Гейм-мастер нового мира

Пролог

Сио сидела у меня на коленях и увлечённо щёлкала пальцами по клавиатуре. В комнате было темно, монитор был единственным источником света.

Над чем она работает? Над проектом «Акерос». Что этот проект делает? Да ничего особенного: всего-то превратит весь мир в игру. Ну знаете вот это: технологии перестанут работать, старые порядки рухнут, и на Земле станут править меч и магия.

У людей появятся хорошо знакомые всем геймерам атрибуты: статы, опыт, уровни, эквип, инвентарь. А мы с Сио станем богами этого нового мира. Пропишем себе макс лвл со старта и будем править человечеством.

Зачем нам всё это? Ну знаете, классическая история: не вписались в социум, не нашли в нём своего места, не смогли направить свои гениальные умы на заработок денег (а не создание очень амбициозных, но никому не нужных проектов).

И решили, что раз мир нас не принимает, нужно его изменить.

Невольно вспоминаются слова из песни: «не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнётся под нас». Раньше я смеялся над этими строками. Прогнуть под себя мир? Ха! Прогибалка не доросла.

А вот у нас с Сио доросла. Скоро мир будет работать по нашим правилам. По таким, где успех определяется не деньгами и связями, а умом и бесстрашием.

Вы спросите, как такое вообще возможно — превратить мир в игру? Правильно, никак. Не может программный код влиять на реальность, не бывает такого. По крайней мере, мы так думали.

Но потом наткнулись в даркнете на странный сайт. Выглядел он, как форум всяких сатанистов и демонопоклонников, которые делятся друг с другом рецептами тёмных ритуалов.

Я уже хотел закрывать вкладку, как вдруг увидел ритуал под названием «Akeros», для которого требовались не свечи, пентаграммы и кровь девственницы, а… программный код. Ничего себе, думаю, додумался же кто-то до такой дичи.

Показал с Сио, и чисто по приколу мы набросали базовый костяк кода из инструкции. Что-то наподобие «Hello world». Только в этом случае было скорее «Hello hell».

И оно… сработало, мать вашу. Перед нами из ниоткуда материализовалось существо. Бесформенное нечто, при определённом освещении и под определённым углом похожее на бабочку. Вон, до сих пор живёт в банке. Не ест, не спит, не дышит. Просто существует.

Мы продолжили эксперименты, и чего там только не было. Можно было создавать предметы, магию, монстров. И всё это без шуток появлялось в реале, как будто возле компа стоял невидимый 3д-принтер.

А главное, код был неограничен по дальности покрытия и мощности. То есть мы уже тогда могли распространить Систему по всему миру.

Но, как водится, не всё так просто. Имелся один нюанс. То, что порождал этот код, выглядело не как фэнтези, а скорее как наркоманский приход.

Все монстры выглядели как бесформенное нечто: дёргались, переливались, меняли форму, издавали странные звуки.

Экипировка предназначалась для кого угодно, но только не для людей. Ни рукоятей, ни лезвий, ни лож, ни набалдашников, а всё такие же бесформенные конструкции, словно сошедшие с картин художников-абстракционистов.

Заклинания — это и вовсе отдельная тема. Они искажали ход времени, меняли гравитацию, рвали пространство. Причём делали это совершенно непредсказуемым образом.

Ладно хоть мы додумались тестировать всё это не дома, а на отшибе в лесу.

Позже, кстати, это место нашли, и теперь учёные увлечённо исследуют эту аномальную зону, словно сошедшую со страниц «Пикника на обочине». И строят теории, откуда она взялась: обронили инопланетяне или подкинули вражеские спецслужбы.

Лол. Нет, ребята, это два прогера свой кривой код обкатывают.

В общем, стало понятно: выпускать код на Землю в таком виде нельзя. Нужно придать ему более удобоваримый вид. Чем мы с Сио и занимаемся вот уже два года.

Превращаем монстров в более привычных скелетов и гоблинов, заумные артефакты — в мечи, луки и посохи, а искажающие реальность заклинания — в классические фаерболлы, хилы, баффы и проклятия.

А когда закончим и нажмём красную кнопку, мир изменится. Раз и навсегда. Привычная жизнь превратится в самую что ни на есть мморпг, где семь миллиардов игроков будут прокачивать уровни, лутать артефакты и сражаться с монстрами.

Да, я знаю: многие в этих сражениях погибнут. Но люди и безо всяких монстров мочат друг друга за милу душу. Так что в глобальном плане ничего не изменится. Ведь если не будет опасности, то жить станет скучно.

Но это произойдёт нескоро. Сейчас в проекте куча багов и недоработок, которые мы отслеживаем через виртуальную симуляцию.

Вот только вчера нашли новый. Есть у чернокнижников такое заклинание — «круг паралича». А у воров есть для него противодействие — «свобода движений». Активируешь абилку, и паралич спадает.

Но это если круг паралича один. А вот если два варлока поставят одновременно две штуки, и пойманный в них вор применит «свободу», то его скорость движения на две секунды взлетит до космических значений.

Догадываетесь, что это означает? Один неосторожный шаг, и бедолага пролетит несколько километров и размажет себя о стену.

Баг поправили довольно быстро, но представьте, что мы бы его не нашли. Это ж сколько «рогов» бы поубивалось.

В общем, «Акерос» сейчас пребывает в стадии альфа версии, которую нельзя пускать в релиз. Ведь ценой станут не негативные отзывы в Стиме, а людские жизни.

Работы по ощущениям осталось… ещё где-то на год. Да, долго. Да, мне самому уже не терпится. Но нужно довести дело до конца. Лучше сделать хорошо, чем быстро.

За окном начинало светать. Сио продолжала трещать кнопками, а у меня начались естественные природные позывы. Всё же когда на коленях сидит стройная девушка, молодой организм реагирует соответствующим образом.

— Шад, проткнёшь сейчас! — хихикнула она.

Может, и правда проткнуть? Утащить на диван, а работу над кодом продолжим завтра.

— Всё, готово! — объявила она, громко щёлкнув по «энтеру».

Ну наконец-то. Подхватив подругу на руки, я направился к дивану. Но что-то не давало мне покоя. Точно же: по какому ещё энтеру она щёлкнула? Все знают, что работа заканчивается кнопками «Alt + F4». А энтер — это перенос строки. Или запуск команды…

Я скосил взгляд на экран. И увидел большую жёлтую панель с надписью:

Запуск проекта «Акерос».

— Это что? — спросил я у Сио.

— Запуск проекта, что же ещё, — ответила она, похлопав глазками.

— Не, запуск произойдёт через год, не раньше.

— Нет, он произойдёт сейчас.

Не сразу, но до меня дошло, что это не розыгрыш.

— Да ну нах**!!! — выкрикнул я, выпустил Сио из рук и бросился к компу. На заднем плане послышался звук грохнувшегося на пол тела и болезненный вскрик, но я не обращал внимания. Пальцы долбили по всем кнопкам, пытаясь остановить выполнение команды.

— Шад, ты ведь знаешь, что прервать запуск невозможно, — произнесла Сио, потирая ушибленный зад.

Да, знаю.

Подумал я и выдернул шнур из розетки. Ничего не изменилось, на экране всё так же висела жёлтая панель с заполняющейся шкалой. Хотя никаких бесперебойников у компа не было, и при отключении питания он должен был сразу потухнуть.

Но он работал.

— Хоть об стену его разломай, не поможет, — сказала Сио.

Знаю. Запуск проекта «Акерос» не остановить.

Я повернулся к подруге:

— Ну и какого хрена, скажи мне на милость! Ты хоть понимаешь, что только что натворила?!

— Да, — кивнула она, всё так же сидя на полу. — Я запустила проект нашей мечты.

— Проект, не готовый даже наполовину!

— Не раздувай, шестьдесят процентов наберётся.

— А остальные сорок?! Представляешь хоть, сколько людей погибнет?!

— Пф, да кому на них не плевать?

Я вдохнул и выдохнул. Спокойно, Шад. Паникой и криками ты ничего не изменишь.

— Ну и зачем ты это сделала? — спросил я уже спокойнее.

— Надоело ждать, — буркнула Сио. — Надоел этот сраный мир.

— Это из-за той кассирши, которая наорала на тебя в магазине? Или из-за домогавшегося таксиста?

— И первое, и второе, и всё остальное. Сил моих больше нет терпеть. Ещё год я не протяну, Шад. Скорее руки на себя наложу, чем доделаю проект. Пусть людишки дохнут, мне плевать. Хочу увидеть «Акерос» в действии, а не на экране моника.

Краем глаза я уловил, что панель на экране сменила жёлтый цвет на зелёный, а полоса прогресса остановилась на отметке в 100 %.

А затем началось. Сначала у меня на секунду помутнело сознание, и я чуть не грохнулся на пол. А когда зрение вернулось, перед глазами забегали ряды цифр. Прямо как в «Матрице», только не зелёные, а синие.

Постепенно в этом потоке стало можно различить отдельные панели и показатели. Вот, например, статы моего «персонажа»:

Класс: Искатель приключений

Уровень: 1

Телосложение: 9

Сила: 9

Ловкость: 10

Интеллект: 11

Дух: 11

Здоровье (HP): 90

Мана (MP): 55

Знакомьтесь: так выглядят статы классического компьютерного задрота. Хотя на самом деле сила и телосложение у меня, наверно, в районе 6–7, а инта — за полтинник. Ладно, шучу, не настолько я гениален. Но явно больше, чем одиннадцать.

Штука в том, что мы с Сио, когда создавали механику статов, решили не давать игрокам слишком сильного разброса на старте. Чтобы не было такого, что у меня и правда 6 силы, а против меня выходит качок-бодибилдер с двадцаткой и кладёт с одного удара.

Так что у большинства игроков погрешность будет именно такая — плюс-минус единица. Кроме совсем уж перекачанных ребят, или наоборот, инвалидов. У тех перекос может быть на два, а то и три поинта. Но с перспективой догнать остальных, если будут упорно качаться.

— Работает, Шад! Оно реально работает! — с придыханием произнесла Сио, глядя на свой интерфейс (видимый только ей). По щекам её катились слёзы счастья. Надо же… Никогда не видел подругу такой. Обычно её даже улыбнуться не заставишь.

Вот только остальным сейчас будет не до улыбок. «Я не боюсь врагов из плоти и крови, но мой топор бессилен против багов». Ладно, что-нибудь придумаем. В конце концов, у нас с Сио будут божественные полномочия, возможность как угодно влиять на работу мира.

Кстати об этом.

— Уже сделала себе левел-кап? — спросил я, повернувшись к подруге.

— Ага! — отозвалась она, и перед глазами выскочила надпись:

Игрок Сиоран запускает демонстрацию интерфейса.

Итак, что тут у нас…

Имя: Сиоран.

Класс: божество

Уровень: 200

Телосложение: 999

Сила: 999

Ловкость: 999

Интеллект: 999

Дух: 999

Здоровье: 10 000

Мана: 5 000

— Круто, правда? — спросила Сио.

— Да, недурно. Теперь мне то же самое.

— А волшебное слово? — произнесла она, игриво наклонив голову набок.

— Ну и что это за игры? — спросил я недовольным тоном.

Обязанности по разработке проекта у нас были разные, и полномочия тоже разные. В частности, возможность прописывать игрокам любые статы и уровни принадлежит Сио.

— Знаешь, Шад, я вот думаю: а зачем ты мне вообще нужен? — произнесла она, поднявшись на ноги. — Все эти два года ты только и делал, что ныл. Талдычил, как попугай, одно и то же: нельзя запускать проект, слишком опасно, нужно починить баги, бла бла бла. Если бы не ты, я бы произвела запуск ещё год назад. Уже год я была бы богиней!

— Дай. Мне. Божественность, — с нажимом произнёс я.

— А если не дам?

— Слышь, я с тобой не шутки шучу! — Я подскочил к Сио, схватил её за руку и дёрнул к себе.

И тут же сам вскрикнул от боли. Почему-то всё оказалось наоборот, и это рука Сио схватила мою. Да так быстро, что я движения не разглядел. И теперь сжимала с такой силой, что затрещала кость.

— Отпусти… Больно… — процедил я, пытаясь расцепить её пальцы.

Пинок коленом под дых — и я пулей влетел в стену. Тело взорвалось болью, в глазах помутнело. А в мозг пришло осознание. Система. Она и правда работает. Теперь Сио — никакая не хрупкая девушка. Теперь она божество со всеми статами по 999.

Убьёт щелбаном любого мастера единоборств, затанкует лицом выстрел из танка, поймает пулю на лету. Непобедимое чудовище, с которым «приключенец 1 лвл» в моём лице вообще ни хрена не сделает.

— Ты что же, решила предать меня? — спросил я, когда снова смог говорить.

— Предать? О чём ты? — непонимающе произнесла девушка. — Я ведь тебя не убиваю. Не отправляю в логово финального босса, не назначаю за твою голову награду в миллион голды. Только уж прости, но на моём Олимпе есть место только для одного бога. Так что поиграешь вместе со всеми. Вместе с людишками, которых ты так любишь, и так о них печёшься.

— Вот, значит, как? Начинать первоуровневым нубом, как и все остальные?

— Если нет опасности, то жить станет скучно. Напомни, чьи это слова?

Ну да, мои. Именно я первым предложил идею создать не только игровую систему, но и добавить в «Акерос» монстров.

В следующий момент мир вокруг меня почернел. Не стало ни комнаты, ни компа, ни подруги. И пола под ногами тоже. Я завис в пустом бесконечном пространстве.

— Эй, Сио, что за дела?! Ты здесь?! Это твоих рук дело?!

— Да-да, я тут. Не кричи так. Я просто думаю, куда тебя отправить.

— В смысле — куда отправить?

— Ну знаешь, будет ведь совсем неинтересно, если ты начнёшь игру в родном городе, где знаешь каждую улочку.

— Эй, это уже не смешно…

— Думаешь? А вот мне весело! Чпоньк!

Чернота исчезла, и я грохнулся на тротуар, больно отбив колени. Вокруг тут же зазвучали голоса:

— What’s happening?!

— Are those numbers in front of my eyes?!

— Somebody, call the police!

Что за…

Я осмотрелся вокруг. Я сидел на тротуаре, вокруг меня носились паникующие люди.

По левую руку находилась автомагистраль, и там царил настоящий хаос. Все машины словно потеряли управление и врезались друг в друга. Часть из них загорелась, часть перевернулась.

Хотя что значит «словно»? Это одно из правил «Акероса» — полное прекращение работы современных технологий. Автомобилей, оружия, цифровой техники. Мы с Сио сами же его и прописали. Иначе смысл создавать всяких магов и воинов, когда им будут противостоять солдаты с автоматами и винтовками?

По левую руку стояли здания. Я не особо смыслю в архитектуре, но стиль явно не российский. Да и надписи все на английском языке.

— Эй, девка, ты где меня высадила?! — выкрикнул я.

«Не нравится?» — раздалось у меня в голове.

Ясен хрен не нравится! Я хоть и неплохо понимаю английский, но никак не на разговорном уровне. Ещё не хватало, чтобы к остальным проблемам прибавился языковой барьер.

Мир снова почернел, и через секунду меня выбросило на пол какого-то торгового центра. Где вырубился свет, а вокруг точно так же носились паникующие люди.

— Wo jianzhi bu gan xiangxin zhe shi zhen de!

— Zhe shi shijie mori ma?!

— Weisheme wo de shouji bu gongzuo?!

Это чего за язык? Японский? Китайский? Корейский? Но глаза у всех узкие, а раз оленей вокруг нет, то я явно не в Якутии.

— Слышь, юмористка хренова… — прорычал я, теряя терпение.

«Чего? Снова не нравится?» — прикинулся дурочкой голос в голове.

И локация снова сменилась. В этот раз я оказался перед выходом из метро, откуда выбегали паникующие люди, толкая друг друга.

— Citoyens, évitez la panique! Ne créez pas de bousculade!

— Papa, où es-tu?! J’ai peur!

— Ne courez pas sur la route!

О, это даже я узнаю — французский.

«У тебя на лице написано, что ты снова чем-то недоволен».

Я даже не стал отвечать. У девки совсем крыша поехала, лучше её сейчас не провоцировать.

Сиоран продолжила устраивать мне сеансы телепортации, забрасывая во все уголки света. Я высаживался то в окружении негров, то индусов в традиционных сари, то перед вратами японского храма.

Один раз вообще десантировался посреди грузинской свадьбы, где пьяный вумат усатый тип, не улавливая нить происходящего, пытался сунуть мне стопарик.

— Чего мелочишься, кидай уж сразу к пингвинам в Антарктиду, — устало произнёс я после очередного прыжка.

И оказался посреди снежной метели. Ах ты ж с**а! Язык мой — враг мой!

Холод мгновенно пробрал до костей, всё тело затрясло. Рядом послышалось гаканье, и как только буран поутих, я увидел вокруг себя толпу чёрных пингвинов.

— Ты чё, совсем ополоумела?! — заорал я, распугав птиц.

«Ну теперь-то что не так? Сам ведь попросил».

— Вытаскивай меня отсюда, пока я не окочурился! Живо!

«А волшебное слово?»

Как же я её ненавижу… И эту полоумную я представлял своей спутницей жизни?

Холод пробирал всё сильнее. Зубы отбивали чечётку, из носа полились сопли. Так и простудиться недолго. Но никаких «волшебных слов» эта гадина от меня не дождётся. Не стану я молить о пощаде. Уж лучше сдохну.

Простоял я так, наверное, с минуту. И уже готов был распрощаться с жизнью, как вдруг снова оказался в пустоте.

— Что, не смогла отбросить старые чувства и убить своего возлюбленного? — оскалился я.

— Назад отправить? — отозвалась Сио безразличным тоном. — Или, может, вот сюда?

Телепортировать меня в этот раз не стали. Вместо этого перед глазами появилось изображение ещё одной локации.

Бурлящего жерла вулкана.

Я невольно сглотнул. Если и правда сбросит туда, простудой я не отделаюсь. И смерть моя будет крайне мучительной. Даже не знаю, каково это — свариться заживо в лаве. И не хочу знать.

— Слушай, давай заключим договор, — произнёс я. — Я отстаю от тебя и начинаю, как ты и хотела, качаться с первого левела, как обычный нуб. А ты взамен не лезешь ко мне и не делаешь гадостей. И смотришь, как я набиваю левел за левелом. Как поднимаюсь на самую вершину и честным путём докачиваюсь до уровня бога.

— А потом приходишь и свергаешь меня? — хихикнула Сио.

— А почему бы и нет? Крутая же идея. Сделай себя финальным боссом, засядь в каком-нибудь зловещем логове в окружении готических зданий и черепов, и жди, когда я приду за тобой.

— Вааау, как многообещающе это звучит.

— Ну так что, согласна?

Она согласится. Хоть Сио и стала богиней, но внутри она остаётся молодой депрессивной девушкой. Не сможет она так просто вычеркнуть того, кто всё это время был её парнем и единственным другом. Не сможет убить меня.

— Ладно, твоя взяла. Ну и, куда тебя отправить?

— Туда, откуда вытащила.

— Я не тебя спрашивала, просто мысли вслух. Итак, где же начнёт свой путь славный герой Шадар? Пожалуй, вот здесь…