Геймер - часть первая

Уровень 11

Бескрайние пустоши.

Спокойные пустоши, приятный ветерок, прохладная погода и не одной твари, чудеса. Путешествовать с оборотнями мне нравилось всё больше и больше. Они удачно выбирали маршрут следования, очищали путь задолго до того, как караван увидит опасность. Мне приходилось буквально заставлять себя не расслабляться, оборотни оборотнями, попутчик попутчиком, но когда придёт смерть, не факт, что все не разбегутся и не оставят меня лицом к лицу с какой-нибудь мерзостью в одиночестве. Так, что я держал глаза широко открытыми, уши торчком, а оружие наготове.

Высокие пирамиды, закрывающие долину, от песчаных ветров и пыльных бурь, мы оставили позади уже давно. Дозорная пятёрка ханнов проверила пирамиды, чтобы караван избежал неприятных сюрпризов, и устремилась вперёд по заведённому порядку в отряде оборотней. Я же чуть тащился, оставляя глубокие следы на песке, благодаря основательному грузу, и боялся, что у машинки в один прекрасный момент, просто подломятся колеса.

В особо вязких местах, где ветер нагнал кучи песка, мои пассажиры спрыгивали и толкали машину. В попутчики мне достались три хмурых парня, тяготившиеся обликом людей. Раздражительные, постоянно огрызающиеся друг с другом, будто дворовые собаки и непрестанно поносящие слабость человеческого тела. Я, конечно, понимал, что разница между телом человека и монстра существенна, но не мог поверить, что эти молодые парни постоянно ходят в личине уродливого волка переростка, скорее всего молодёжь раздражена вынужденным бездельем. Я замечал, как они провожали, уходящий дозор, как встречали оборотней возвращавшихся из дозорных рейдов с окровавленными пастями и горящими глазами. В этот момент их глаза загорались не меньшой жаждой крови и неистовой схватки. Понимать-то я всё понимал, да только и не думал что-то объяснять нервным существам в личине человека, сила-то и клыки у них остались звериные, да и мозги видать, тоже, а я пока не хотел обострять отношения из-за мелочей. Так, я думал, слушая постоянную ругню детей переростков и не выдержал. От болезни “лень”, есть только одно лекарство — работа.

— Хек, ты разобрался с “костью”? Я обратился к совершенно здоровому парню, отправленному с нами, для усиления. Хек, сидящий рядом со мной на пассажирском кресле, презрительно хмыкнул.

— Разве это оружие, — он подкинул “кость”. — Настоящее оружие — это спицы смерти. — Его лицо озарила мечтательная улыбка.

— Голову оторвет, заморозит и сожжёт, чем не оружие? И все это на приличном расстоянии в полной безопасности для стрелка. — Попытался я объяснить и так понятные вещи.

— Это оружие трусов и слабаков! Истинная радость схватки доступна только в настоящем бое, лицом к лицу. Когти против когтей и неважно из чего они сделаны. — Он оскалился и зарычал.

— Спокойней, я не заставляю тебя менять свои взгляды на жизнь, я просто говорю, что для нашей ситуации это идеальный шанс довезти раненных воинов до лагеря. Я уверен, что спицы — это оружие мастеров, но это оружие ближнего боя, а нам сейчас это не подходит. Ты сам посуди, сколько мы сможем убить врагов, прежде чем нашим раненным друзьям придётся вступить в бой. Так, что хватит мечтать, контролируй свою сторону. — Жёстко сказал я, немного повысив голос, на, что он недовольно зарычал и отвернулся.

Тоже мне цаца, только бы башню другую разбить, а о соплеменниках подумать мозгов не хватает, уже был не рад, что взял с собой эти спицы и так парни бесятся, что не могут принять участие в охоте, а тут ещё и мифическое оружие. Оборотни в первый момент чуть не передрались за право владеть им, только подзатыльники Хана всех и успокоили, а то порвали бы друг друга. Успокоиться, то успокоились, но многие затаили обиду и всю дорогу огрызались, что мне не добавляло настроения. Хек поднял руку с раскрытой ладонью вверх, я остановился. О знаках мы договорились заранее, немногословные оборотни с большим энтузиазмом отнеслись к моей идее и заучили все придуманные мной знаки буквально за пару минут. Пока их было мало, но я решил пополнять мой язык жестов по обстоятельствам. Раскрытая ладонь, поднятая вверх, означала, что оборотень заметил движение, но неуверен в том, что видел. При этом сигнале я должен был остановиться, а Хек выйти и проверить свои подозрения, остальные, прикрывали его, находясь возле машины.

Я знал, что оборотни где-то в пустошах зорко следили за нами и контролировали ситуацию, но всё равно нервничал. А вдруг не успеют? А вдруг далеко ушли, теперь-то я не смогу смыться, да и не буду я убегать и бросать хоть и злых, но всё же раненных ханнов, я так не могу. Сейчас в действие вступала следующая часть нашего плана, мы сами должны были проверить, замеченную опасность. Хек вылез из машины, немного постоял, потом решительно положил кость в машину, скинул туда же одежду и начал перевоплощение, да так быстро, что я его не успел остановить, вся наша конспирация летела к черту. Хек в это время уже рванул с места и устремился к россыпи небольших барханов и насыпей, сиротливо возвышающимися в сплошном море пустошей. Я сплюнул с досады, оборотень за пару минут покрыл невероятное расстояние и скрылся за невысокими барханами. Оттуда сразу послышались крики и выстрелы.

— Вот дерьмо! — Я развернулся посмотреть на остальных и, как оказалось вовремя, эти инвалиды уже собирались спрыгнуть на землю.

— Сидеть на месте!!! — я заорал, страшно выпучивая глаза. — Вы куда прётесь?! Вы же ходить то не можете ещё нормально, а тоже в драку лезете!! — Парни переглянулись и набычились.

— Там наш брат, ему требуется помощь. — Они упрямо наклонили головы и спрыгнули на землю, припадая на больные ноги.

Вот уроды, мать вашу, придётся самому в пекло лезть из-за идиотов, а то ведь Хан не поймёт, а у меня ещё на них планы.

— Сидите, охраняйте груз, без мяса все ваши загнутся! — Они переглянулись, потоптались на месте. Я, не теряя времени и не давая им возразить, навесил на себя оружие и вылез из машины.

— Неужели вы думаете, что тем, кто напал на вашего брата, нужны ваши шкуры? — Они опять непонимающе переглянулись. И вот думай о них, как о людях, тупые блин.

— Им нужна техника и наши вещи, так, что сидите здесь и охраняйте, а я помогу вашему брату. — Если он ещё живой подумал я.

Добежав до барханов, я осторожно забрался на один из них, находящийся в стороне метрах в тридцати от того, за который забежал оборотень, поэтому мне были хорошо видны все последствия боя. Пара мёртвых тел шантов и оборотень, лежащий в луже крови.

— Вот, чёрт. — Прошептал я и не спеша осмотрел окрестности.

Оборотень ещё был жив, его широкая грудь судорожно вздымалась, а оставить его в живых могли только с одной целью, как приманку. Надо было решать, что делать, если пойду сейчас его спасать, меня или подстрелят, что сомнительно при моей броне или обойдут барханы и возьмутся за мою машинку, что более реально. Интересно чем они его так, вроде обычные пули оборотней не берут? Надо будет у ребят поинтересоваться, ну это потом, надо подумать, где могли засесть вражины.

Мн-да, особо думать здесь и нечего, сидеть шанты могут только за барханами, располагающимися напротив моего убежища. При таком раскладе, остаётся не так уж и много вариантов. Ждать Хана или самому обойти шантов по широкой дуге и ударить в тыл. Ждать оборотней нет смысла, они уже наверняка мчатся сюда, а вот придержать бандитов нужно, чтобы не рыпались.

Не знаю, почему я был уверен, что это шанты, но вот уверен, что они и всё тут. Я по-пластунски стал огибать барханы, чёрт, много времени потрачу, бандиты могут потерять терпение, надо двигать костями быстрее. Я ускорился, извиваясь всем телом, как змея.

Выглянув из-за бархана, я отдёрнул голову, чуть не воткнув её в песок, как страус. Нас поджидали именно шанты, я не ошибся, только вот и не думал, что их будет так много, насколько я успел заметить, человек пятьдесят там точно было, все пешие, что довольно необычно для этих бандитов пустыни. Я почесал затылок, странно как-то видеть бандитов без техники, да я видел, что они и без техники передвигаются, но меньшинство, большинство рассекают на мотоциклах, багги и квадроциклах. Жалко трофеев в виде техники не будет, а задницу однозначно надерут, машина им моя нужна, как воздух, хоть все они и не влезут в неё, но, как транспорт для гонца вполне могут использовать. Да и вообще, чего они тут делают и как сюда добрались? Обязательно надо поспрашивать, если будет такая возможность, странно это всё, очень странно и неприятно. Я очень надеюсь, что оборотни успеют мне помочь, прежде чем до меня доберутся.

Ввинтившись в песок, подобно ящерице, я перекинул со спины винчестер, прицелился в толпу, задержал дыхание и нажал на спуск и… ничего не произошло. Что, за черт? Я наклонился к винчестеру, чтобы осмотреть курок, удерживая его в нажатом состоянии и не отводя от цели. Внезапная белая вспышка лишила меня зрения, из глаз полились слезы, температура воздуха резко упала, плечо стало буквально деревянным. Все это случилось в один момент, резко, как пыльным мешком по голове, я хватался за плечо, тёр глаза, рукой на которую уже прилипли песчинки, добавляя проблем моему зрению и продолжая плакать.

Что случилось? Какого хрена винчестер дал осечку, а потом плюнул таким зарядом, что и дед мороз со своим посохом бы позавидовал? Я попытался успокоиться и одновременно вжаться глубже в песок, я ощущал себя ящерицей, скрывающейся от опасности. Я со страхом представлял, что со мной сделают злые, отморозки, найдя мою слепую тушку, а ещё у меня в голове пульсировала мысль, что было бы с моими глазами, если бы я не наклонился к курку и тем самым уменьшил воздействие вспышки на мои бедные глаза.

— Уй-й-й, как плохо то. — Спокойно, надо не ныть, а лежать тихо и возможно, всё будет хорошо, оборотни уже должны были вступить в бой. Я пролежал минут десять, никто не спешил сдирать с меня шкуру. Я прекратил себя жалеть и прислушался к окружающему меня миру. Звуки были, но обычные, те, которые я уже привык слышать, находясь в одиночестве на просторах суровых пустошей этой планеты, звуки природы. Не было слышно криков боли, крепких выражений, топота приближающейся расплаты и ожидаемых выстрелов. Я усиленно начал моргать, меня разбирало любопытство, я уже забыл о том, что пару минут назад простился с жизнью, я забыл, что только недавно пытался похоронить себя под тоннами песка, прячась от опасности. Любопытно ведь!!!

Мои усилия не прошли даром, я уже мог видеть на пару метров перед собой и усиленно продолжал моргать. Чтобы сфокусировать зрение я первым делом посмотрел себе под ноги, пытаясь найти винчестер, или вернее то, что от него осталось. Множество кристалликов льда хаотично валялись на песке, сразу же появилось желание подняться и посмотреть, что же стало с людьми, если с винчестером такое, но разум жёстко одёрнул любопытство и заставил меня вжаться в песок, Пришлось заткнуть любопытство и не вылезать из своего укрытия пока я не приду в норму. Через некоторое время, я решил, что готов, глаза ещё ощутимо щипало, но видеть я мог, хоть всё и расплывалось, а посмотреть было на что.

На том месте, где кучковалась толпа шантов, теперь красовались три белоснежных холма. Такие обычные прозрачные, ледяные айсберги в сердце пустыни, только вот в своём нутре они несли человеческие фигуры, запечатлённые в разных позах. Одни лежали, другие сидели, некоторых смерть застала в прыжке, и это выглядело так безобидно и даже комично, что я только через некоторое время понял, что только, что убил много живых людей, плохих, злобных, но живых. Надо, было, что-то сказать, но в голову лезли, одни глупости, типа, как я теперь буду доставать трофеи, и сколько придётся ждать, пока вещи оттают, если я не смогу их сам оттуда выковырять.

Я вздрогнул, от прикосновения, вяло повернул голову и наткнулся взглядом на морду Хана.

— С тобой всё в порядке? — Обеспокоенно спросил он.

Странно, беспокойство, с чего бы это.

— Да, вроде нормально, по крайней мере, лучше, чем у них. — Я кивнул в сторону айсбергов. Потом вспомнил, что так и не позаботился о Хеке и дернулся, как от удара.

— Ты чего? — Хан неуловимым движением оказался рядом со мной.

— Вы Хека нашли? — Взволновано спросил я.

— Фух, я-то думал, что-то случилось. — Облегчённо проговорил он.

— Он весь в крови был и лежал, как не живой, а я со всем этим дерьмом, забыл о нём. Ты считаешь, ничего не случилось!! — Все же нервы сдали, не привык я ещё к массовым убийствам, своими руками.

— Спокойней друг, ты просто забыл, что мы не люди. Его оглушили, но пули у них были обычные, поэтому пока он лежал без сознания, его тело залечило себя, вытолкнув кусочки свинца наружу. Правда, пуль было несколько больше, чем мы можем вынести, но это ничего страшного, калибр был мелкий. Сейчас ему нужен долгий отдых и много еды, чтобы восстановиться.

— Хорошо, а то я же не знал что для вас смертельно, а что нет, так предполагал. — Мой голос звучал тихо и как-то бесчувственно.

— Для нас только пластик опасен, а всё остальное ерунда. — Он сказал это буднично, с любопытством рассматривая фигуры, заключенные в ледяные барханы.

Вот это сюрприз!! Такая новость меня вывела из состояния апатии, что впрочем, я не заметил. Как же, заметишь тут, когда любопытство берёт бразды правления в свои загребущие руки. У меня на родине оборотни боялись серебра, а тут пластик, обычный пластик!

— Он, что убивает вас? — С нескрываемым любопытством спросил я.

— Кто? — Недоумённо ответил оборотень.

— Ну, пластик. — Нетерпеливо сказал я.

— Нет, ну… вернее не сразу, нам просто плохо становится. Он попадает в тело и если его не вынуть, через некоторое время он растворяется в крови. Потом там начинают происходить химические реакции. Тело слабеет, и мы перестаём контролировать свой облик. Организм просто сходит с ума, переходя из одной ипостаси в другую. Ханн может выжить, если его организм справится, но это уже будет больной ханн, такие ханны не могут меняться, и остаются в облике людей до конца своих дней.

— И сколько надо пластика, чтобы такое произошло. — С интересом спросил я.

Он оскалился.

— Не волнуйся, сколько бы твердого пластика ни было, у нас есть время, что бы от него избавиться. Простой твердый пластик нас обжигает и на регенерацию тканей затрачивается очень много времени, но у нас есть время от него избавиться, пока он не растворился в крови. Так, что самое главное, вытащить из тела инородные тела. По-другому действует концентрированный жидкий пластик, практически сразу впитываясь в кровь, он уничтожает нас, процесс не обратим. К счастью пока таких пуль у шантов замечено не было.

Чего мне волноваться? Судя по его роже, он имел ввиду совсем другое, когда говорил о волнении. Ну да, чужой человек узнает методы уничтожения оборотней, здесь заволнуешься, причём, думаю за себя, а не за них, хотя чего уж там, сам ведь начал спрашивать, знания лишними не бывают, ну, а если они решат меня убить, то уж точно не из-за этих знаний.

— Волнение здесь не причём, просто нужно знать, слабости того, кто прикрывает тебе спину. Вы же не бессмертные, как показали недавние события. — Спокойно ответил я.

— Мои братья не могут жить без головы, а демоны отрывают их качественно, так, что пластик не самая большая проблема. — Он нахмурился.

— Извини, я не хотел напоминать тебе о потерях, просто я должен знать, как вам помочь если, что.

— Да я понял, не оправдывайся, я тебе верю, не думаю, что я ошибся в тебе. Ведь ты не умеешь закрывать свои эмоции. — Слова прозвучали одновременно, как утверждение и вопрос. Он уставился на меня, своими желтыми глазами, внимательно рассматривая.

— Я не маг, так, что чего не умею того не умею. — Я развел руки, давая понять, что вот такой я честный и пушистый.

— Ладно, если ты в порядке, тогда давай пойдем к остальным. В километре отсюда мы нашли оазис. Если ты не против остановки, я бы хотел сделать привал. Он сдвинулся с места и медленно пошёл вперёд, не дожидаясь ответа.

— Так, мы же только выехали. — Проговорил я, обращаясь к широкой спине.

— Не удивляйся, я просто хочу, чтобы все мои воины были в боевой готовности, творится что-то странное, на нас охотятся. — Глухо ответил оборотень.

— Почему ты так решил? — Я спрашивал, только для того, чтобы подтвердить свои собственные догадки.

— Так много бандитов в одном месте мы давно не видели. Их патрули всюду, да и те, которых ты убил, тоже странные, слишком много и без техники. Откуда они? Рядом нет ничего, что принадлежит им. Кого они ищут? Или кто их на нас натравил? Ведь их наверняка сюда привезли заранее, зачем им было нас ждать. Ну, убили одного беспризорного оборотня, и пошли бы дальше. Так, нет, остались ждать, и мало того, ещё и засаду устроили.

— Все старо, как мир. — Я присел на песок и усмехнулся.

— Что именно? — Хан, тоже остановился и теперь смотрел на меня сверху вниз.

— Интриги даже вас не обошли стороной. Цивилизация практически умерла, а интриги остались. Кто тебя не любит в стае? Кому ты перебежал дорогу, что бы на тебя натравили целый клан бандитов? Их очень трудно контролировать, я полагаю, что им наврали что-то о нашем грузе или просто заплатили, хотя я и не могу представить, что для них может быть настолько ценным, чтобы банды собрались вместе, для охоты.

— Ты плохо знаешь шантов, иногда им не надо платить, достаточно сказать, кого и где искать. У меня много врагов среди них, я очень не люблю, когда обижают слабых, и иногда выходя на охоту, я помогал людям избавиться от настырного внимания с их стороны. Оставались живые и о моих поступках могли узнать друзья-товарищи трупов. Моя стая одна из самых многочисленных, — он отвернулся и продолжил практически шепотом, но я услышал. — Была. Ладно, отдохнем, залечим раны и пойдем дальше. Только порядок изменим, сейчас, ловля на живца не самый лучший вариант. — Хан развернулся и побежал к машине, около которой стояли все оборотни.

Я вздохнул. Зачем мне это? Хотел, как лучше, а получилось, как всегда. Сейчас мне уже казалось, что идея пересечь вместе с оборотнями пустоши была не так уж и хороша. Но чёрт возьми, я ещё ничего не нашёл стоящего, соответственно ничего не заработал, поэтому нужно искать, нужно работать, а не сидеть на заднице. Ещё и винчестер развалился, а я так на него рассчитывал. Эх, сам согласился, знал, на что иду. Ну… примерно понимал.

Островок растительности посреди безжизненных пустошей, почти весь накрытый прозрачным куполом, поддерживаемый толстыми каменными колонами, превзошёл все мои ожидания, а родник, пробивающийся к свету из недр земли, живущий в красивом глубоком бассейне, обрадовал, как лекарство для безнадёжно больного. Чистая, холодная вода освежала душу и тело, смывая тревоги и насыщая уставшее тело новыми силами. Бассейн тоже, оказался не простым, сколько бы существ не смыло в нём с себя грязь, его воды постоянно оставались чистыми и всё так же бодрили и залечивали раны.

— Здесь хорошо. — Я развалился на своей шкуре возле бассейна.

— Да, оазис — это самое безопасное место в пустошах, здесь есть всё, что может понадобиться уставшему путнику. — Хан лежал рядом со мной, отдыхая после сытного обеда, лениво отвечая на мои вопросы. Не расстраивала меня даже то, что на этот раз я позволил себе отведать, так любимое оборотнями мясо червя, которое впрочем, оказалось совсем не плохим на вкус. Хотя, может просто я начал привыкать к этому миру и его реалиям? Чёрт его знает, мне просто было хорошо и не хотелось ни о чём думать, но моему любопытству было наплевать на мои желания.

— Разве сюда не заглядывают никакие твари? — Так же лениво спросил я.

— Нет, хотя… если только люди. — он усмехнулся, сейчас это было особенно заметно, потому что Хан был в человеческом облике. — После катастрофы все потеряли свои маски. Люди разделились на тех, кто нападает и на тех, кто защищается, середины просто нет. Стало меньше морали, теперь за кусок мяса не зазорно убить первого встречного. Никого не будет мучить совесть, рабство стало обыденным, так, что теперь надо опасаться только людей, к тварям все привыкли, от них знаешь чего ожидать, они хотят, есть и это понятно, а вот люди….

— Вы тоже охотитесь, разве не так? — Возразил я.

— Так, но мы знаем меру и никого не ущемляем, хотя и можем. У нас достаточно сил для того, чтобы подмять под себя крупные поселки. Пули на нас действуют, но это пережить мы можем, а магия задержит нас ненадолго. Просто нас мало, а терять братьев в бессмысленных завоеваниях я не собираюсь.

— Ты не слишком откровенен со мной? — Информация, информацией, но меня немного напрягали непостоянные оборотни. Нас, пока ничего не связывало, так, что в конце пути, могло случиться всё, что угодно.

— Тебе ведь нужна информация? — Хан вопросительно приподнял бровь.

— Да, нужна, но почему ты решил, что мне важны мотивы тех же шантов?

— Ты постоянно забываешь о моей способности чувствовать эмоции, — ответил Хан с досадой. — Это ещё раз подтверждает, мои предположения, что ты не местный.

— Почему ты так решил? — Я постарался не выдать свои эмоции, мне совсем не хотелось, чтобы кто-то знал о том, что я из другого мира, могли возникнуть не нужные мне осложнения, хотя я уже давно подумывал открыться Хану, его честность была на лицо. Ладно, послушаю, что он там заметил, а потом решу.

— Ты не знаешь простейших вещей, которые узнают дети, рождаясь в этом мире. По этой же причине тебе не может быть много лет, остаётся только один вариант, тот, который я озвучил.

Я не спешил отвечать, обдумывая варианты. Впрочем, о чём тут думать? Я не собираюсь им приносить вред, пока они со мной честны. Они не таможня или правительство, чтобы мешать мне, собирать артефакты, им вообще наплевать на них. Наверняка они не раз брали в бою оружие и амулеты, но насколько я вижу, оборотни их не используют. Так, что сказать им, что я из другого мира будет не так уж и опасно. Не зная о том, что Хан умеет читать эмоции, я бы на это не решился, а так его наверняка обидит моё недоверие и скрытность. Нафик скрытность, лучше уж всё на чистоту выложить, а потом посмотреть на реакцию.

— Ты прав я не местный, я вообще не из этого мира. — Бурных эмоций я не дождался, просто утвердительный кивок головой и улыбка.

— Так, что же ты ищешь в нашем мире? — Заинтересованно спросил Хан.

— Редкие артефакты, амулеты, книги, короче я ищу всё, что касается магии.

— Ты маг? — Вот это его обеспокоило, он даже встал.

— Нет, я же тебе уже говорил. Ты, что не веришь мне? — Раздражённо спросил я.

— Но… как тогда ты оказался в нашем мире? — Недоверчиво спросил оборотень.

— Меня сюда перенёс маг. — Оборотень начал ходить вокруг меня, о чём-то размышляя, его лицо стало напряженным.

— Ты можешь устроить мне встречу с магом, который тебя сюда перенёс? — Серьезно спросил он.

Однако, ну он и даёт, аппетиты ещё те.

— Зачем? — Удивлённо спросил я.

— Можешь или нет? — На его лице застыла надежда.

— Сейчас я не могу тебе ответить, мне нужно спросить. Только, прежде скажи, зачем тебе это нужно?

Мне было неловко ему отказывать, но что-то мне говорило, что магу на них будет наплевать. Если только… у них не будет чего-то имеющего ценность для него.

— Пока не важно, просто узнай. — Раздражённо кинул он.

— Если так подходить к данному вопросу, то он просто откажется. — Хан остановился.

— Почему? — На его лице отразилось удивление.

— Хан, он просто так ничего не делает, ему нет причины бежать к тебе на встречу. Скажи, зачем тебе нужна встреча и возможно он заинтересуется, а так просто, думаю, нет. — С сожалением ответил я.

— Я не могу… пока сказать тебе. — Хмуро ответил Хан

— Тогда я подожду, когда ты сможешь, а там посмотрим, сейчас у нас более понятные цели впереди. — Весело ответил я, думая, что вопрос решён, но на мою улыбку Хан только нахмурился.

— Не хмурься, ты сегодня и так узнал больше, чем рассчитывал. — Осадил я его.

— Может ты и прав, хотя твои взгляды на жизнь очень странные, а твои поступки подчас для меня непонятны. — Вздохнул он.

Я усмехнулся.

— Ты меня знаешь каких-то пару дней и уже хочешь читать меня, как открытую книгу? — Я нервно улыбнулся, надеясь, что Хан этого не заметит.

— Так было со всеми, кто не мог закрыться от меня, а тебя я читаю, но не могу понять — это настораживает с одной стороны, а с другой притягивает.

— Ну… я же не девушка, чтобы ко мне…

Я потерял дар речи, очень уж я не любил меньшинства, я их терпеть мог, но не любил, а здесь такая лажа. От моих панических мыслей меня отвлек истерический смех.

— Ты не так меня понял… да… я… не… ой не могу, ну ты точно с другой планеты. — Рассмеялся Хан.

— Хрен вас поймешь, не людей, я отвернулся, бурча себе под нос. — В книгах они не чурались однополых отношений. Ну и что, что это фантазии автора, он же их откуда-то берёт, кто-то их ему навивает.

— Всё, пошли к ребятам, а то у меня сейчас шерсть от смеха повылазит. — Хохотнул он.

— Это ещё зачем? — насторожился я. — Мне и здесь хорошо.

— Ну, как хочешь, но я бы всё-таки советовал ночевать под куполом.

— Зачем? — эй, подожди!! — Я сгреб свои вещи и побежал за Ханом, оазис был маленьким, но купол всё, же не смог накрыть его территорию полностью.

— Да подожди ты, я вбежал в раскрытые двустворчатые двери и натолкнулся на Хана.

— Ну, ты и носишься. — Хан не ответил.

Я огляделся, выискивая причину восторга на его лице. Поднял взгляд вверх и застыл. Прозрачный, хрустальный купол сверкал, на его гранях играли отблески множества звёзд. Они заполнили небо, как веснушки на прекрасном носике рыжеволосой девушки.

— Класс!! Почему я раньше не видел — это чудо?

— Мы не видим прекрасного, мы видим только грязь под ногами, многие так и не подняли головы от земли. — Голос Хана в полной тишине прозвучал загадочно.

— Да, ты философ Хан. — Я хлопнул его по плечу. Никогда не мог слишком долго чем-нибудь восторгаться.

— Ладно, где мне спать? Как будем выставлять караул? — Отвлек я его обыденными вопросами от восторженных мыслей.

— Ложись где хочешь, здесь много места. Только бы живот набить и поспать, пробурчал он себе под нос.

Я решил его не разочаровывать, объясняя, что я не чужд философии и прекрасному. Зачем? Пусть путается в своих мыслях и ощущениях, мне будет проще. Если ты открыт для всех, тебя не боятся, а если есть что-то, что в тебе не понимают — это заставляет опасаться. Ты непредсказуем, ты неудобен, как враг, мне это только на руку. Оборотней много и не только Хан присматривается ко мне, среди них могут быть те, кто доносит о нашем передвижении, о странном чужаке. Корни наших проблем могут расти из лагеря, как меня там встретят неизвестно, так, что буду чёрной лошадкой.

Под куполом и, правда, было много места, но, ни одной единицы мебели, кроме широких каменных лавок, буквально вросших в стены и фонтана расположившегося прямо посередине. Обычный фонтан, без каких либо фигур типа писающего мальчика или прыгающего дельфина. Только вот, вода у него была странная. Толи звезды в нём отражались, толи дно было покрыто серебром, но вода в нём сверкала, как серебро высшей пробы, освещая тусклым светом практически всё пространство под куполом. Серебряные звездочки отражались от купола, прыгая по каменным стенам, сбегая на пол и опять перепрыгивая на серебристую поверхность воды. Красота завораживала, тишина, которую нарушают только плеск воды, шуршание песка и звуки ночной жизни, порождала сторонние мысли в моей голове, отгоняя сон, но я не напрягался, успею выспаться, раньше я за компьютером и дольше сидел.

Оборотни разместились, где кто, не утруждая себя постелью, природные шкуры прекрасно заменяли её. Они спали очень тихо, практически беззвучно, их дыхание, дыхание практически пятнадцати живых существ, слышалось на грани человеческого слуха, нужно было приложить усилие, что бы различить его среди других звуков. Те, кто не спал, охраняли наш сон снаружи, и, Хан был с ними. Я сам не понял, когда заснул, глаза просто закрылись, и я улетел в царство сна.

Меня не беспокоили, пока я сам не проснулся, в зале было пусто. Все уже проснулись, и что-то мне подсказывало, что давно. Стыдно мне не было, в последние дни моей жизни на моё многострадальное тело и нервы выпало много испытаний, я заслужил немного отдыха. Встав со шкуры, я стянул комбинезон и полностью залез в фонтан, растянувшись там во весь рост. Прохладная вода приятно ласкала тело, серебро успокаивало. Пролежав минут двадцать в воде, я вылез из фонтана. Сделал утреннюю зарядку, натянул комбинезон, взял костюм и застыл, прислушиваясь к своему телу. Только сейчас я понял, что не чувствую ушибов или простой усталости. Я уже так привык к этому за последние дни и поэтому сейчас немного растерялся. Покрутил головой и невольно наткнулся на серебряную поверхность воды. Ага. Вот значит, что имел в виду Хан, говоря о том, что он хочет видеть всех своих воинов в боевой форме, водичка-то не простая. Я подбежал к сумке, вытащил пару пластиковых бутылок и вернулся к фонтану. Наберу пару литров, авось пригодится. Шум с улицы отвлек запасливого меня, я вернулся к сумке, засунул в неё бутылки, подхватил “кость”, заменившую мне винчестер, и пошёл к выходу, прислушиваясь к звукам, доносящимся снаружи.

Выйдя под солнце, я сначала не понял, что творится, буквально в двадцати шагах от дверей сбившись в круг, стояли все мои попутчики. В кругу что-то происходило и это что-то сопровождалось звуками похожими на жужжание и азартными криками оборотней. Я с большим трудом протолкался ближе к кругу через рослых оборотней, они недовольно ворчали, но отходили. Теперь я стоял в первых рядах, и моя челюсть буквально ехала вниз. Два рослых волчары песчаного цвета с невероятной скоростью размахивали руками и ногами, крутясь в прыжках и поворотах. Мне этот танец напомнил, бразильскую борьбу, “капуэро”. Кажется, удивляться уже было нечему, здесь тебе и скорость и невероятные кульбиты за гранью возможностей обычного человека, но присмотревшись, я заметил металлический блеск, чем быстрее двигались фигуры, тем больше блестел металл на солнце и слепил глаза. Я дернул за лапу рядом стоящего оборотня.

— Слушай, а откуда металлический блеск? — Спросил я, не особо надеясь на ответ, всю дорогу я постоянно общался только с Ханом. Другие оборотни смотрели на меня с призрением.

Он недовольно зарычал, повернув ко мне морду. Я без страха смотрел в его желтые глаза и ожидал ответа. Оборотень, кажется, смутился, ага, ещё бы, за время дороги я к ним уже привык, и совсем не боялся, это не укладывалось у него в голове.

— Это не просто металлический блеск, а танец смерти с элитным оружием клана. — Он отвернулся, считая, разговор законченным.

Оружие клана, значит… хмм. Так, они со спицами так танцуют!! Моя догадка, заставила спину взмокнуть.

— Нравиться? — Раздался знакомый голос.

Я вздрогнул, отвлекаясь от тревожных мыслей. Мое воображение уже успело нагадить своему хозяину и показать, что будет с тем, кто встанет на пути этой железной мельницы.

— Да, но я уже видел что-то подобное. — Я постарался, чтобы мои эмоции остались ровными.

Хан приподнял бровь, демонстрируя удивление. Его мимику я уже более, менее научился понимать.

— Где ты мог видеть танец смерти? — В его голосе проскочил интерес.

— Ну… не совсем этот танец, что-то похожее на него я видел в одном племени, когда путешествовал по своему миру. У вас он выглядит более смертоносным, чем у людей, что не удивительно при наличии зубов, когтей, да ещё теперь и спиц. Я продолжал смотреть на оборотней, которые так и не остановились, они двигались, как заведенные.

— Да, может быть в твоем мире и есть что-то подобное, хотя я считал наш танец уникальным. Хочешь, научиться? — С улыбкой на лице спросил Хан.

Я резко к нему повернулся, не поверив своим ушам.

— Ты серьезно? Вот так просто научите постороннего человека своему боевому искусству.

— Почему постороннего? Ты спас от смерти одного из нас, ты помог выздороветь многим из нас, я узнал тебя и не вижу в тебе злобы. Может быть, далее в дороге ты покажешь себя с другой стороны, но сейчас я хочу тебя отблагодарить, так требуют законы клана. Так хочу я, вожак стаи.

— Да я с удовольствием, только сомневаюсь, что смогу так же быстро двигаться, а о спицах смерти вообще боюсь подумать. Я же себе все отрежу к такой-то матери.

Оборотень усмехнулся.

— Ты прав в одном. Наша скорость приобретается с рождения. Но кто тебе сказал, что ты не сможешь так, же двигаться?

— Что, за ерунда? Ты посмотри на них, — я кивнул в сторону двух вихрей стали. — Я даже вижу их с трудом, так смазанные движения. В таком темпе я не смогу и пару минут продержаться, даже если разовью такую же скорость.

— Ты точно из другого мира свалился!! А как же магия? — Негодующе воскликнул Хан.

Я моргнул.

— А что магия? — Я не понимал, к чему клонит оборотень.

Хан засунул руку за пазуху и что-то вытащил, потом поднес кулак мне под нос и разжал его. На ладони лежала кровавая капля, очень похожая на амулет, который у меня сейчас висел на шее. Этот камень отличался, только цветом, он был красно бурым, как кровь, а тот, который висел у меня на шее, был светло-голубым, как вода.

— Мы знаем многое о магии, но сами мы ей практически неподвластны. Только высшая боевая магия может причинить нам вред. Это большой плюс в нашем мире, но и большой минус. Нас нельзя лечить магией, нас нельзя изменить с помощью магии. Магия созидания для нас закрыта, но не для вас, людей. Этот амулет я нашёл в развалинах старинного замка далеко на севере. Тогда мой клан кочевал в поисках стоянки, в поисках новой жизни, в поисках дома, который смог бы заменить нам наше старое убежище. Дом мы нашли, но только после долгих месяцев дороги. Много потерь мы понесли, но и много знаний обрели. Знания, которыми владеет совет вожаков, огромны, но не применимы к нам, так почему я не могу помочь моему другу выжить в этом мире? Тем более, что этот амулет принадлежит только мне.

Что я мог сказать?

— Спасибо, но я всё ещё не понимаю, как ты можешь мне помочь.

— Тогда, прямо сейчас и приступим, нужно подготовиться для слияния.

— Э-э-э, подожди, ты о чём? — Взволновано спросил я.

— Кровь демона — это амулет, погружающийся под кожу человека при соблюдении определенных условий, после погружения, он растворяется в крови. Человек должен провести в покое сутки для того, чтобы принять дары демона. Скорость, силу, выносливость, регенерацию. — Терпеливо объяснил Хан.

— А как ты сможешь соблюсти все условия активации, ты же не маг? — У меня не было никакого желания экспериментировать с артефактами этого мира, по крайней мере, без ощутимой поддержки мага.

— Амулет может активировать не маг, ни это самое важное, важно только одно — примет он тебя или нет.

— А если не примет? — По поему лицу было видно, как мне “хочется”, пробовать слиться с амулетом.

— Многие умирали при инициации. — Беспечно ответил Хан.

— Ты так просто об этом говоришь, а если я кони двину!? — Раздражённо крикнул я.

— Говорю спокойно просто, потому, что сам никогда не видел инициации, а только читал о ней. Амулет древний и использовался в те годы, когда ещё не было ни меня, ни моего прадеда.

— То есть ты ни разу не пробовал активировать его? — Я с трудом сдерживал себя, чтобы не послать Хана, куда подальше с его подарками.

— Нет, но я считаю, что для получения таких даров надо чем-то рискнуть и не важно, что это жизнь. Ты ведь не собираешься жить вечно? — Он растянул губы в улыбке.

И чего весёлого он в этом нашёл? Псих. Так, пробовать или нет, вот, в чём вопрос. В принципе мне кроме смерти ничего не угрожает, а смерть в моём положении — это ни самое страшное, ну, а если всё будет хорошо, тогда я существенно повышу шансы не только на поиски артефактов в этом мире, но и на поиски артефактов в других мирах. Способности то, останутся со мной в моей крови, в моем теле. Пожалуй, вариант "попробовать" самый идеальный.

— Я согласен. Как всё будет происходить?

— Всё просто, полностью оголишься, ляжешь в фонтан, наденешь камень на шею, и закроешь глаза. Я произнесу слова активации, и камень начнет действовать. Совмещение обычно происходит за сутки, так было написано в древних книгах.

Я неуверенно посмотрел на Хана.

— Ну… так мне идти ложиться? — Глупо спросил я.

— Ага, иди, только я бы посоветовал сначала все свои утренние дела закончить, а потом приступать к инициации. Как писали в книгах — это больно и твоё тело будут терзать спазмы всех мышц и тех, что отвечают за… ну, туалет тоже. — Смущённо ответил он.

Через полчаса, я уже лежал на дне фонтана и жутко боялся, пытаясь успокоить себя, я нёс всякую чушь. Рот у меня не закрывался, пока Хан не попросил тишины. Пришлось сжать зубы, зажмурить глаза и ожидать боли молча. Ненавижу боль, а её ожидание вдвойне, мне очень хотелось, чтобы сейчас рядом со мной был маг. Да! Этот противный старикашка, этот мудрый, всезнающий и всегда готовый прийти на помощь старикан, с которым я всё время лаюсь, но, тем не менее, уважаю. Я пытался уговорить Хана, пройти инициацию, завтра, надеясь, что в эту ночь маг свяжется со мной, но оборотень уперся. Сказал, что времени очень мало и мы не можем задерживаться на одном месте более двух суток. Оазис безопасен, но никто не помешает тварям скопиться вокруг него. Твари чувствуют, что добыча скоро покинет это непонятное место, к которому они не могут подойти и тогда они нападут на неё и у них будет много вкусного мясо, поэтому они терпеливо ждут.

Я попробовал зайти с другой стороны и попросил его провести инициацию в лагере. Я решил, что там наверняка будут более опытные оборотни и у меня будет больше шансов, чтобы не откинуть копыта. На это предложение Хан вообще ничего не ответил, только сморщился, как будто съел гору васаби. Короче я применил много хитростей для того, чтобы оттянуть момент боли, но вот сказать напрямую, что я боюсь или отказываюсь, я не мог, язык не поворачивался.

Хан запел, оборотни, собравшиеся вокруг фонтана, завыли, заставив меня подумать ещё раз, какого хрена я вообще собираюсь сделать с собой. Жуткий вой пробирал до костей, слова Хана вгрызались в мозг, всё тело окаменело, я перестал его чувствовать, потом наступила боль, всепоглощающая боль. Боль, выворачивающая наизнанку. Я чувствовал, что моё тело меняется, ломаясь изнутри. Из него лепили что-то другое, как дети лепят из пластилина забавные игрушки. Тело то твердело, то становилось вялым, как будто из него вынули все кости. Я кричал, и мой крик боли заглушал дикий вой оборотней. Когда боль стала невыносимой, я поплыл по реке сознания, оставив тело корчиться от боли. Я отгородился от тела, я отгородился от боли, нырнув в реку сознания. Я не видел, я не слышал, но я ощущал свой разум, я знал кто я, я знал, где я и что сейчас творится с моим телом, но боли я больше не чувствовал.

— Кретин, ты, что опять творишь!! Я с большим трудом тебя выдернул из тела!! Знал бы ты, сколько нужно потратить силы, чтобы сознание покинуло бодрствующее тело!!??

— Маг. — Я улыбнулся, понимая, что опять обрел призрачное тело и стою в чёрной комнате. Я осмотрелся, удивляясь, цвету комнаты, напоминающему саму тьму, заполняющую всё помещение, после захода солнца в тот краткий промежуток времени, когда ни луна, ни звезды не успевают занять своё место.

— А, кого ты хотел здесь увидеть? Господа бога. — Ворчливый голос старика меня порадовал, и я опять улыбнулся.

— Ты чего совсем ума лишился? Стоишь, улыбаешься, как идиот? Ты меня слышишь?

— Я тебя слышу, хватит обзываться. Плохо, такой пожилой и уважаемый маг, а так нецензурно выражаешься. — Я сел на пол и нахально подмигнул ему.

— Тьфу ты пропасть. Ну, как с тобой иметь дело, если ты мне его делать не даёшь. Постоянно во что-то влипаешь, да так, что тебя чуть ли ни с того света надо доставать. Ну, не можешь ты спокойно, пошарить по планете, найти пару нужных вещей и вернуться. Так нет же прошло совсем немного времени с того момента, как я тебя латал и вот опять, чем дальше тем хуже.

— Слушай, а почему цвет комнаты черный? — Перебил я причитания маг.

— Слушай, а почему цвет комнаты черный, — передразнил меня маг. А, как ты думаешь?

— Ну… когда цвет комнаты белый, со мной всё в порядке, а когда красный, то я сильно ранен, а вот чёрный… чёрного цвета ещё не было.

— Угу, это потому что, ты ещё не умирал. — Он замолчал, а потом вздохнул и тоже сел на пол.

— Это… подожди, как это я не умирал? Ничего не понимаю, я, что умер?

— Ну да, бобик здох. — Неудачно пошутил маг.

Я так был обескуражен, что даже не стал обращать внимания на гадкие приколы мага.

— Как? Почему? Ведь со мной всё было в порядке, и вообще я за всё время пребывания на этой агрессивной планете первый раз чувствовал себя великолепно.

— Как и почему ты мне сейчас и расскажешь. Чем ты занимался? — Требовательно спросил маг.

Я попытался вспомнить, но мысль ускользала, я погнался за ней, как охотник за добычей и ухватил за хвост.

— Я шёл с оборотнями к ним в лагерь, на нас напали шанты, я всех убил с помощью “морозко”, а потом мы остановились в оазисе, чтобы оборотни могли восстановиться и отдохнуть. Потом Хан, предложил мне научиться их искусству боя. А потом… он подарил мне амулет. Как же он его называл? А! Вспомнил. Кровь демона.

Маг закашлялся. — Как ты сказал?

— Кровь демона. Кровавый камень, формой очень похож на каплю жизни.

Маг задумался, ожесточенно почесывая затылок. Потом неожиданно вскинулся и очень пристально на меня посмотрел. Его голос стал таким тёплым и дружелюбным, что зная его, я сразу понял, что он хочет сделать какую-нибудь гадость и непременно мне родимому.

— Ты впитал в себя кровь демона? — Зловеще прошептал он.

— Ну да, Хан сказал, что это придаст мне сил, увеличит скорость передвижения и вообще я стану супер-пупер и тогда он сможет меня научить искусству боя оборотней.

— Мн-да… ты идиот, причём клинический. — Маг тяжело вздохнул.

— Иди ты, знаешь куда. — Вспылил я.

— Ага, знаю. Пойду-ка я домой, а то умаялся я тут с тобой.

— Эй, подожди, а как же я!? — Ошарашено воскликнул я.

— А, что ты? Перестройку тела ты провалил. Твой организм просто не выдержал мутации и если бы я не установил связь с нитями жизни этой вселенной ты бы уже провалился в преисподнею.

— Э-э-э!! Почему это в преисподнюю и вообще, какая к чёрту преисподняя? Ты же маг, неужели ты веришь во всю эту ерунду.

— В преисподнюю, потому что ты глуп, как пробка и лезешь туда, куда собака… кх е… вообщем ни туда куда надо. Убиваешь всех и мрёшь от демонического артефакта. Куда ты ещё, после этого хотел попасть? На небеса?

— Ну, не знаю, я вообще в эту ерунду не верю. — Сконфуженно ответил я.

— А в магию ты веришь? — Маг усмехнулся.

— Ну да, я же тебя вижу и вообще я теперь и артефактами умею пользоваться. — Пробормотал я.

Маг многозначительно хмыкнул на мою фразу.

— Ага, как обезьяна. Нашёл палку, крючочек, и давай жать на него, направляя во все стороны, и решил, что уже специалист.

Я, кажется, покраснел, если это вообще возможно в моём состоянии.

— Ну ладно, чего ты, в самом деле. Раз я чего-то не понимаю, я готов учиться. Ты же умный, опытный, так научи меня неразумного. — Я давно заметил, что маг падок, на комплименты, даже на такие незаурядные.

— Ладно, уж, дитя неразумное, хоть ты и натворил дел, но всё поправимо, да и артефакты нашёл, которые не каждый квалифицированный маг раскопает.

Значит, так, просыпаешься, как ни в чём не бывало. Я тебя подлечу, правда, придётся пару дней поменьше воевать, но жить будешь, а через пару дней вполне придёшь в норму и твоё обновленное тело тоже.

— Как? Ты же сказал, что ничего не получилось? — Я совсем запутался.

Маг улыбнулся по-доброму, как идиоту или психически неуравновешенному человеку.

— У тебя не получилось, а у меня получилось. С моей помощью, как в принципе и должно быть по всем правилам твоё тело нормально прошло инициацию.

— То есть ты хочешь сказать, что этот артефакт нужно активировать только в присутствии квалифицированного мага? — Я спросил, уже и так понятный факт, просто, чтобы запомнить и вбить себе в голову на будущее, строгие правила.

— А то, как же! Кто удержит душу в теле? Кто подправит процессы мутации? Твоё тело умирает, становясь более сильным, быстрым и выносливым, но уже не оживая, становиться совсем другим.

— Ничего не понимаю!! — Я потряс головой, пытаясь упорядочить путающиеся мысли.

— А тебе и не надо, у меня нет времени всё разжевать и в рот положить. Бери и кушай, кусками, как дают. Возвращаешься, потом ищешь остальные артефакты.

— Какие? — Я уже устал сопротивляться. Моя любознательность забилась в угол вместе с любопытством. Они не подавали никаких признаков, безразлично относясь к новой информации, я просто её впитывал.

— Ты нашёл артефакт “каплю жизни”, и артефакт “кровь демона”. Теперь тебе надо найти ещё четыре артефакта: каплю тьмы, слезу ветра, каплю огня и слезу земли.

— Подожди, но ведь кровь демона, уже того…тю-тю.

— Не перебивай!! Нашёл один раз, найдешь и второй!! — Рявкнул маг.

— Ладно, ладно, как скажешь. — Испуганно проговорил я, что-то мне стало не по себе, от громоподобного голоса мага.

— Так, о чём я? — маг приложил руку к голове и яростно почесал её. — Ах, да!! Эти артефакты я соединю и получу поистине могучий предмет, тогда твоё пребывание на планете и закончится. Ну, если, конечно ты сам не захочешь остаться на больший срок.

— То есть ты хочешь сказать, что тебе нужны только эти артефакты? — Удивлённо спросил я.

— Нет, ты исследователь, копай всё. Я просто говорю, что возьму в уплату за твою туристическую поездку, а остальное выкуплю у тебя, здесь на месте. Ну, ладно, мне пора. — Он повернулся ко мне спиной и пошёл. Стена перед ним медленно растворилась. Уже почти пропав из моего поля зрения, он повернулся и крикнул. Минус один — береги свои жизни, их не так много, как тебе кажется!!

Открыв глаза, я скорчился от боли во всём теле, малейшее движение отзывалось резкой вспышкой боли в той или иной части тела. С трудом повернув голову, я осмотрелся. Мое несчастное тело лежало на мягкой шкуре, а рядом подперев рукой голову, сладко посапывал Хан. Подниматься не было никакого желания, но я жутко хотел пить, а будить оборотня мине не хотелось и так чувствую себя беспомощным, как ребёнок. Я попытался встать и застонал от резкой боли, прокатившейся по всему телу, из глаз брызнули слёзы, сдерживать их больше не было сил.

— Ты зачем встал!! Ты… как? Голос Хана звучал виновато и обеспокоенно.

— Пить. — Простонал я, охрипшим голосом.

— Извини, я сейчас. Прошло пару мгновений, до того, как мне на язык попала живительная влага.

— Спасибо дружище, я только немного отдохну, и мы пойдем дальше. С трудом вытолкнув из себя слова, я закрыл глаза и заснул.