Геймер - часть первая

Уровень 5

Сопровождая караван…

Открыв глаза, я уперся взглядом в звёздное небо, прохладный ветерок обдувал разгорячённое лицо, а шорохи пустыни щекотали слух. Природа располагала к “поваляться”, тем более что в последние дни мне это не удавалось.

А старик, оказался ни таким уж и плохим, ведь мог просто забыть о неудавшемся эксперименте и начать искать другого претендента, но он не отступился и упорно искал меня и ведь нашёл же, упорно искал несколько месяцев, если не врёт, конечно, и нашёл.

Меня раздражало непонимание ситуации, маг оказался загадочной личностью, то он с глазами фанатика говорит об артефактах и мне понятно, что ему наплевать на меня, только бы ему этих камней натаскали, то он ищет меня, нарезая круги по вселенной, как бешеная собака, хотя можно было найти другую подопытную макаку. Ну, не верю я, что я такой особенный.

Громкие звуки отвлекли меня от размышлений, я в раздражении вскочил со своего поистине царского ложа, осторожно, стараясь не шуметь, спустился на песок, захватив с собой ружье, и начал вглядываться в темноту. Лунного света вполне хватало для кошачьего зрения, оно ловило малейшие отблески света. Я знал, многое о животных моего мира, но преобладали, конечно, знания о домашних животных. О тех с кем я прожил всё своё детство, о кошках и собаках. Как бы кощунственно это не звучало, но животных я любил больше чем людей, поэтому, чаще читал о мире животных. Ни профессор конечно, но моего кота изучил досконально.

Зрение кошки устроено удивительным образом, по сравнению с другими домашними животными, у неё самые большие глаза относительно размеров тела. Их расположение позволяет кошке видеть не только перед собой, но и в стороны. Благодаря такому расположению глаз, кошка может безошибочно определять расстояние до любого объекта. Радужная оболочка глаза устроена таким образом, что, при ярком свете, зрачок кошачьего глаза сужается по вертикали и принимает форму эллипса. Благодаря этому, в кошачий глаз никогда не попадает больше света, чем это необходимо для зрения. Кошки намного лучше видят объекты в движении, чем неподвижные.

Сейчас для меня эти знания были, как нельзя кстати, шорохи, так похожие на осторожные шаги или шуршания тела по песку, на миг затихли. Неуловимое движение в тридцати шагах от багги я заметил, благодаря кошачьему глазу, глаза просто среагировали на движущиеся силуэты.

Вот движение справа, вот движение слева и опять тишина. Тени стелились по земле, огибая лагерь с двух сторон. Всё было ясно, как пять пальцев, слишком разумно брали лагерь в клешни, так перемещаться могут только хорошо организованные люди. Шанты вернулись за своей добычей?

Я предполагал, что нас рано или поздно найдут, но, не так же быстро. Я выругался, значит, Сом не всех заставил замолчать, я зашипел от ярости. Предатели в караване, так и остались, Сом пожалел людей. А чего я собственно нервничаю? Какое мне дело до идиотов? Сами решили свою судьбу, мне же просто надо смыться отсюда, благо теперь под задницей есть багги. Да и что может сделать один человек против кучи вооруженных и хорошо подготовленных людей?

Я прислушался, больше характерных шорохов слышно не было, скорее всего, шанты ждали, когда их разведчики тихо снимут караульных, а может уже проникли в лагерь и режут спящих.

Я представил себе, как бандиты с мерзкой ухмылкой на лицах, лапают беспомощных женщин, убивают сонных мужчин и детей, и мне стало страшно. Я не мог допустить этого зла. Если я не могу убить всех подонков, по крайней мере, надо предупредить это сборище не пуганых идиотов. У них там стволов двадцать, если не дать взять их врасплох, отстреляются, а я поддам газу и уйду от преследования.

Я принял решение и пополз к старой доброй яме, собственноручно выкопанной мной, устроившись в ней, я вытащил из кармашков плаща пару магазинов и разложил их по краям ямы. Ну, с богом, чтобы мои пули летели точно в цель. Зафиксировав ружьё, я зарядил в него магазин с дробью, вздохнул, вспомнив, что маг советовал не ввязываться в неприятности.

— Старый меня замучает нравоучениями, ну ничего, как-нибудь стерплю. — Пробормотал я, прицеливаясь.

Выстрелы прогремели в ночной тишине, как гром небесный, я не разменивался на одиночные, стрелял очередями. Так было больше шансом хотя бы задеть бандитов, буквально стелившихся по земле. Три магазина, были истрачены в мгновение ока. Отзвуки канонады ещё отдавались у меня в голове, я старался прислушиваться, но всё было тщетно, уши пока меня не слушались. Я от греха подальше вылез из ямы и пополз к багги. Не замечу, как ко мне подберутся и точно эта яма, тогда станет для меня могилой, маневра в ней никакого.

Со стороны лагеря послышались выстрелы.

— Проснулись, глухие тетери. — Моему ворчливому голосу мог позавидовать сам Маг.

Я дополз до блохи и только тогда в мои уши со всех сторон хлынули звуки. Справа от меня кто-то стонал, а слева завывал благим матом. Ух, и ничего себе, да, я просто мясник какой-то. Этим людям реально больно, а из матов, которыми раненные оглашают окрестности, можно составить целый учебник грязной словесности. Я, конечно, надеялся, что дробь заденет многих, но не настолько же. Только я захотел посмотреть на то, что натворил, как услышал приближающийся топот. Ну, офигеть, прямо, как в первое мое появление в этом мире, все бегут и опять в мою сторону. Я откатился от багги, туда, где свет луны меня не доставал.

Обожаю кошек!!! Я видел не только человека перед собой, но и всё, что происходило по сторонам. Ко мне на полных парах, совершенно не скрываясь, бежали четверо мужиков в черных кожаных куртках. Ага, значит, если я правильно сосчитал, я ранил или убил человек пять-шесть. Остальные засекли меня и рванули на перехват. Бежали бандиты, конечно рывками, чтобы сбить мне прицел, но особо не напрягались, что говорило о владении амулетами от пуль или хорошей броне. Эти олухи просто не разобрались, чем в них стреляли. Раненные дробью ввели их в конкретное заблуждение.

— Кретины. — Прошептал я улыбаясь.

Четверо бандитов остановились в двадцати метрах от машины, разделились на двойки и начали обходить багги с разных сторон. Шанты, совершенно не прятались, они видели силуэт машины и шли прямо к ней. Да, они меня не видят!!! Неужели у них нет амулетов ночного виденья? Ну, я только рад этому конечно, но если “кошачий глаз” такая редкость в этом мире, то старику не повезло.

Я прицелился и выстрелил очередью в двойку, которая была ближе ко мне. Мнда, ну вот я и убедился, что броня на бандитах, скверная, мои выстрелы, буквально разорвали их тела. Не теряя времени, я повернул ружьё в сторону тех двоих, которые скрылись за машиной. Заметив, смутное движение, я выстрелил, раздался вскрик и звук падающего тела. Я судорожно сжал ружьё, где-то возле машины, затаился последний из четверых. Сидеть и ждать, как баран на закланье на открытом месте, где защита только темнота, было глупо, поэтому я перекинул ружьё за спину, и встал в полный рост, в моих руках появились пистолеты. Сорвавшись с места, я на предельной для меня скорости побежал к машине, надеясь на крепость моей брони.

Подбегая к машине, я резко затормозил, в этот же момент из-за машины длинным кувырком вылетел человек в чёрной броне. Я выстрелил, но пули только выбили фонтанчики песка, на том месте, куда я стрелял, уже никого не было. Ответ меня чуть не угробил, сложилось впечатление, что мне, по меньшей мере, ударили в грудь тараном. Я отлетел на пару метров, кувыркнулся через голову и остался лежать на земле, в голове истошно кричал искусственный интеллект, я чувствовал, как в моё тело впиваются множество игл. С трудом открыв глаза, я увидел человека с ружьём, расслабленно подходящего как он наверняка думал к моему трупу. Правда, что и говорить, он был почти прав в своих суждениях, всё, на что меня хватило — это повернуть пистолеты в его сторону и, уперев их рукоятками в землю немного приподнять, чтобы пули летели выше причинного места. Пули полетели, да так, что человека, как ветром сдуло, глаза начали подводить меня, взор затуманился, до последнего момента я не отпускал курки, не зная, мертв мой враг или нет.

В себя я пришёл от истерического крика.

— Ты идиот, или как?!! Я же просил тебя не влезать в убийственные аферы!!!

Приподнявшись на локте и не почувствовав ни какой боли я удивленно огляделся. Я находился в пустой красной комнате. В комнате помимо меня был только старик, нервно бегающий и орущий всякие непристойности.

— Ээ…а, как я здесь оказался?

Маг остановился и со злостью осмотрел моё бренное тело.

— Как- как, каком к верху. — Зло прошипел он.

— Я не знаю, что там с тобой произошло, но одно то, что ты в красной комнате говорит о том, что твоё тело хорошо отделали.

— А ты, то, как здесь?

— Я ждал, когда ты уснёшь, чтобы дополнить информацию по стабилизации твоей материи в этом мире. Я же говорил, что надо провести много исследований.

— Аааа, понятно.

— Что тебе понятно бестолочь? Лицо мага начала заливать краснота.

— Ну, что ты здесь не из праздного любопытства, а по делу. Что, ты не волновался по поводу моей никчемной и бестолковой личности.

Мои слова смутили мага. Краснота начала сходить с его лица.

— Вот я и рад, что не отвлёк тебя от важных дел.

— Хмм… Кхе.

Маг, как-то странно захмыкал и закхекал.

— Что-то ты опять темнишь старый. Ты, что сигнализацию на меня поставил?

— Ну, поставил!! А, что оставалось делать, ты же припадочный, лезешь, куда не следует!

— Волновался, значит? — Я ехидно улыбнулся.

— Не надо ехидничать молодой человек. Вы мой протеже и то, что я волнуюсь — это нормально.

— Спасибо, конечно, но чем ты мне помочь можешь?

— Сейчас ни чем. — Маг опустил голову, и устало сел на пол.

— Ну, так давай быстрее проводи свои исследования, а то мир, в который ты меня забросил, слишком не приветлив к туристам.

Я перевернулся на другой бок и вскрикнул от дикой боли в рёбрах. Ой, твою бабушку да без пенсии оставить, как же больно. Я, как можно быстрее лег на спину. Где, это я? Судя по тому, как меня безбожно трясёт, меня засунули в одну из повозок. Ну-ка, как там мой организм поживает. Я мысленно отдал приказ провести диагностику повреждений, а в ответ тишина. Что за ерунда, я раздраженно дернулся и одеяло съехало. Вот те на, а под одеялом ничего нет, синие рёбра и здоровенный синяк во всю грудь, вот и вся моя одежда. Вот те и диагностика, костюм спёрли.

— Эй кто-нибудь!! — Закричал я.

Не успел затихнуть мой голос, как шторка отгораживающая сиденье возницы, отдёрнулась и ко мне запрыгнула взволнованная Ола.

— Ты очнулся! Ой, как хорошо!! Я так волновалась!! — Защебетала она.

Её непрекращающееся щебетание сразу же начало меня раздражать, заболела голова, складывалось ощущение, что мне медленно сверлят голову. Я пытался, вставить хоть одно слово, но у меня ничего не получалось, девушка, стреляла словами, как из пулемёта.

— Ола, где мои вещи? — Раздражённо рявкнул я.

— Не волнуйся всё здесь, в повозке. Она резво подскочила к куче шкур, мешков, коробок и начала там копаться. Вот, наконец-то из этого скопления вещей вылетел мой костюм, штаны и рубашка.

— Ола ты пока не поворачивайся, я оденусь. — Попросил я девушку.

— Ладно, только ты зря стесняешься, я уже всё видела. — Рассмеялась она.

Я перестал одевать штаны и впал в ступор. Эти дебилы не могли найти мужика, чтобы раздеть меня!! Вот уроды!! Я теперь буду стесняться по каждому поводу, что не добавляет мне уверенности в себе.

— Ты ещё не оделся, а я дума… — Ола захихикала.

— Отвернись!! — Крикнул я.

— Ладно, ладно, уже отвернулась, не кричи, хотя когда ты злишься ты такой милый.

Ну вот, ещё и милый, совсем я не милый, даже совсем злой. Немного пошипев от боли, я залез в свой костюм.

— Тебе больно? — Обеспокоенно осведомилась девушка.

— С чего бы это. — Буркнул я.

— Как же, ведь тебя ранили. — Проскользнувшее недоумение в голосе девушки заставило меня задуматься.

— Сом сказал, что ты на удивление крепкий человек. Тебе сломали рёбра, а на груди всего лишь большой синяк, хотя после такого удара, она должна была треснуть, как переспелый арбуз.

Интересно, она и правда такая простушка или притворяется. Неужели в моём голосе не слышно сарказма?

— Слушай, а где остальные мои вещи? — Обратился я к спине девушки.

— Да повернись ты уже, я оделся. — Всё ещё раздражённо сказал я.

Девушка повернулась ко мне лицом.

— Вещи и оружие мы сложили в твою машину, а машина едет вместе с караваном.

— И кто ей управляет? — Удивленно спросил я.

— Так….Сом и управляет.

— Понятно. Не могла бы ты мне принести, что-нибудь поесть и попить?

— Да, конечно. — Виновато ответила она и убежала.

Я воспользовался одиночеством и провёл диагностику моего организма.

Организм готов к функционированию на восемьдесят процентов, будет произведена одна инъекция для полного выздоровления.

Ай!!! Черт, в бою не было так больно. Интересно когда эти самые инъекции закончатся, сколько я валяться буду после такого ранения. А, ещё интересно чем меня так приложили, занятная наверное игрушка. Вернулась Ола с бутылкой и тарелкой и я сразу же забыл о посторонних мыслях, есть хотелось зверски.

— Вот здесь бульон и вода, тебе нужно пить много жидкости. — Девушка улыбнулась.

— Спасибо, я накинулся на еду. Куриный бульон был великолепен, только вот странное дело, куриц я здесь ещё не видел.

— А из чего этот бульон сварен? Решил я испортить себе аппетит.

— Из игуаны. — Она удивленно на меня посмотрела. Я в свою очередь вопросительно смотрел на неё.

— Ты не знаешь, что такое пустынная ящерица? — Девушка озадаченно замолчала.

Я замялся. Ну, не знал я, как выкрутиться из этой ситуации. Судя по тому, как Ола говорила об этом. Здесь этих ящериц, использовали примерно так же, как у нас куриц.

— Ел я их раньше, просто после ранения, сама понимаешь, вкусовые рецепторы немного притупились. — Поверила она мне или нет, фиг её знает. Если нет, просто спишет на странности техномагов, они ж почти ничего о них не знают. Надо кстати узнать у неё про это почти, а то всё забываю, постоянно что-то случается.

— Ну, ладно тогда, когда закончишь, зови меня, заберу посуду. — Сказала девушка, подозрительно посматривая на меня.

— Подожди, а сколько мы уже едим?

— Часов пять мы уже в дороги. — С задержкой ответила девушка.

Уходя, Ола, кинула на меня озадаченный взгляд.

Прокол у меня случился, это да, ну ничего просто в будущем, нужно меньше вопросов людям задавать и больше костюму, тогда не буду выглядеть странно. После еды, я чувствовал себя вполне сносно, ребра и грудь, ещё немного болели, но вполне терпимо, так, что я решил выбраться на свежий воздух. Повозка неспешно катилась по пустоши, слезть с неё не составило труда. Я осмотрелся и, заметив мою машинку в главе каравана, двинулся в её сторону. Я шёл вдоль каравана, а на меня смотрело множество глаз. Испуганных, преданных, настороженных, да всех и не усмотришь. Мне стало, как-то неуютно и я прибавил шагу.

— Здорово Сом! Не дойдя до багги, я поприветствовал старейшину.

Сом, заметив меня, увел багги в сторону и остановился.

— Ты уже встал? Старейшина даже не старался скрывать удивление в голосе.

— А, что нам техномагам, вчера повоевал, сегодня уже на ногах. — Ответил я с бравадой.

Он задумчиво проговорил. — Видел я просто, как тебя приложило, думал, вообще не оклемаешься. Броне то твоей хоть бы хны, а вот амортизация у неё плохая, тело от удара не уберегла, тебе надо под неё куртку из арахмида поддеть.

— Так, где ж её взять то куртку, если бы знал где купить, так я бы весь гардероб сменил.

— Как, где? А мы на, что? Плащ, тот помнишь?

— Ну и что? Недоумевая, спросил я.

— Так это Ола сшила, она у меня мастерица на все руки. Материала сейчас много, она тебе такой комбинезон сошьёт, любой позавидует.

— С чего бы ей, шить мне комбинезон? — Буркнул я, подозревая, что Сом неспроста рекламирует Олу.

— Сошьёт, куда она денется, ты же нас снова спас. — Сом улыбнулся.

— Ну ладно, пойду я людей на малый привал остановлю, а то ведь, как вскочили ночью, так и едем ни евши нормально. — Старейшина выбрался из машины и пошёл к каравану.

— Подожди, нельзя сейчас останавливаться, бандиты могут прислать ещё один отряд. — Крикнул я вслед старейшине.

Сом повернулся ко мне и хитро прищурился.

— Теперь мы готовы будем, а людей мучить нельзя. — Сказал и ушёл.

Я присмотрелся к каравану, вроде ничего не изменилось. Ну, мужики теперь практически все вооружены, разнокалиберным оружием. Ну, посты сделали заградительные. Позади каравана теперь шла группа людей с оружием. Разведку наладили, я заметил, что к остановившемуся каравану подъехали квадроциклы, на каждом из них сидели двое, водитель и стрелок. Так этого мало, налетят человек двадцать, да на мотоциклах или на багги с пулеметом и всё, песня спета. Ух, ты!! Я только сейчас заметил, что и в хвосте каравана тоже техника. Да какая!!! Багги с пулеметом на кронштейне, уже сила, а если ещё и пять легких мотоциклов посчитать, которые, подъехав к каравану, получили указания у Сома, и прыснули во все стороны будто пугливая стайка рыб, ну, может, и справятся теперь, а ведь это всё мои трофеи. Ну, пусть моя только половина, остальное можно оставить аборигенам, за то, что не кинули мое бессознательное тело на поживу зверям. Так ведь и та половина, что осталась многого, стоит, я не жадный, но как-то устраиваться в этом мире надо, а оружие и техника в этом не слабо поможет. Я постоял ещё немного, понаблюдав за тем, как ставили повозки в круг и сел в машину. На пассажирском сиденье меня ждал подарок, не долго думая, я взял игрушку в руки и запросил идентификацию.

Золотой таран — револьверное ружьё.

Благодаря достаточно высокой массе оружие имеет несильную отдачу, что позволяет вести эффективную стрельбу с плеча, с руки и от бедра. Выбрасывание стреляных гильз автоматическое. Ружьё имеет барабанное питание, заряжание камор барабана производится поочерёдно, поворот барабана осуществляется за счёт мускульной энергии стрелка, а экстракция стреляной гильзы происходит за счёт энергии пороховых газов (кроме последней гильзы). Благодаря конструкции УСМ, в которой присутствует усиленная боевая пружина, ружье способно на коротких расстояниях пробивать усиленную броню. Самозарядным ружьё не является, поскольку процесс перезарядки автоматизирован лишь частично. Перфорированный металлический кожух предохраняет руки стрелка от раскаленного при стрельбе ствола. Ружьё компактно, очень надежно и не нуждается в особо тщательном уходе. Поверхность тарана тонирована золотом, рукояти сделаны из дерева. Для более прочной фиксации в руке, укрепляются кожей.

Длина ствола: 304 — мм

Ёмкость магазина: 12 патронов

Длина оружия: 500 — мм;

Масса: 4.5 — кг.

Приклад не предусмотрен.

Маг был прав, в этом мире золото используется, никак драг металл, а чисто в практических целях, но я-то, из другого мира, где золото олицетворяет стабильность, так, что мне было невероятно приятно, держать в руках красивое, и одновременно разрушительное оружие. Дуло, правда, коротко, но ничего, такое оружие более эффективно для ближнего боя, на себе проверил, для стрельбы на дальние расстояния у меня есть “Смерть пустоши”.

Немного полюбовавшись ружьём, я залез в маленькую кожаную сумку, которая здесь, как я уже понял, иногда заменяла патронташ для вот таких монстров. Сумка, как и ружье, лежала на пассажирском сиденье, первое, что я там нашёл — это пять снаряженных дисков, а вот под дисками лежал кожаный мешочек под завязку забитый фишками общим достоинством две тысячи. Я захлопал глазами, не понимая, откуда взялись все эти фишки. Сом сказал, что за сто пластов можно много чего купить, а здесь две штуки. Надо спросить, откуда дровишки. Я оторвался от разглядывания разноцветных фишек и стал искать взглядом Сома. Ага, на ловца и зверь бежит, Сом бодро шагал ко мне с сумкой на плече.

— Нашёл, значит своего кровника. — Он кивнул на ружье в моих руках.

— Знаешь, как называется?

Он присел на песок и начал вытаскивать из сумки еду. По ходу рассказывая.

— Таран называется, очень любили раньше это оружие в специальных подразделениях империи. Они с ним всегда первыми шли, отчаянные ребята были.

Он замолчал, глаза уставились в одну точку. Обычно, я так задумываюсь, когда что-то вспоминаю или слушаю информацию, которую предоставляет костюм. Мнда, а дядя то не простой. Сом оттаял и опять монотонным голосом начал говорить.

— Я тебе её не подарил, ты её в бою взял. — Он вздохнул.

— Похож ты на тех парней. Такой же безрассудный. — Печально закончил он.

— Фишки значит, ты мне тоже не подарил? — Я усмехнулся.

— Фишки — это плата тебе за все те трофеи, которые мы сейчас используем для охраны каравана. — Серьёзно, сказал Сом.

— Подожди, я что-то не пойму. Насколько я понял, пластов у вас не было. Взять вы их могли только у шантов. Но хоть убей меня, я не верю, что они такие суммы будут с собой возить!! Я скажу больше, не может быть у них таких сумм!!

Сом рассмеялся и выставил перед собой руки.

— Подожди, не части, я сейчас всё объясню, фишки собирались всей общиной долгие годы. Сам подумай, куда нам их тратить, вот мы их и складировали мертвым грузом. Что у торговцев приезжих за свои товары брали, что находили. После катастрофы много осталось всякого. Он обвел рукой вокруг себя. — Много неопределенного.

— С такими пластами вы могли и сами купить себе оружие и технику.

Сом опять рассмеялся, потом вытер выступившие слезы и сказал.

— Ну, ты паря меня и рассмешил. Где скажи на милость, мы могли оружие купить?

— Ну, есть же крупные города. — Сказал я неуверенно.

— Ты точно из-под земли вылез, раз не знаешь ничего.

— А, что? — Я недоуменно на него посмотрел.

— Нет городов крупных, а если и есть, то их искать надо. Но мы то, на месте сидим. Даже о шантах мы узнали только год назад и то не поверили. — Он тяжело вздохнул.

— Вот и попались. — Старейшина замолчал, задумавшись.

Я всё ещё не верил, что нет крупных городов, поэтому полез в багги за картой. Достав карту, я протянул её Сому.

— Как ты это объяснишь? — Требовательно спросил я.

— Он развернул карту. Поводил по ней пальцем, усмехнулся и хитро на меня глянул.

— Ты по этой карте шёл? — Его губы ещё больше растянулись в улыбке.

Я уже почувствовал подвох, но делать было нечего, чтобы получить информацию от старика, нужно было отвечать.

— Да.

— Могу предположить, что ты не дошёл, хотя спасибо этой бумаге. Если позволишь, я ее сохраню.

— Подожди, объясни, зачем она тебе, я же понял, что карта годна только для растопки костра.

— Да, что тут объяснять, нет таких городов. Может где и есть поселения с такими названиями, но с этой картой они ничего общего не имеют. Это просто картинки, их любят собирать шанты. Не спрашивай зачем, я не знаю. Одним словом — это карта старого мира.

Понятно, почему я не видел ни одного поселения.

— А как у вас расстояние измеряется?

— Ну, днями или километрами. — Он посмотрел на меня, как на больного.

— Ладно, тогда скажи, о каких поселениях вы знаете? Я решил не обращать внимания на недоуменные взгляды, надо собрать информацию, а раз я уже прокололся один раз, и ничего страшного не случилось, буду продолжать спрашивать.

— Знаем кое-какие, но опять же, только со слов торговцев.

— Сейчас мы двигаемся в ваше поселение и….

— Э, нет парень мы домой не вернемся. — Резко перебил меня Сом.

Я заморгал от удивления.

— Как, не вернетесь? Ты же просил проводить вас к дому!! С негодованием воскликнул я.

— Правильно к дому, но только к новому. — Спокойно ответил старейшина.

— На старом месте нас нашли один раз, там нас найдут и второй. Если бы мы сами захотели поменять место пребывания всей нашей общины, мы бы никогда не решились на это, но если за нас решила судьба, значит, так тому и быть.

— Так куда мы движемся? — Ничего уже не понимая, устало спросил я.

— В место, которое называли до катастрофы, бункер.

— Откуда вы узнали о нём и почему решили, что эти данные будут правдивыми? — Скептически спросил я.

— Однажды к нашим воротам приполз полуживой бродяга. На нём не было живого места, так мы узнали о шантах. Его общину практически всю вырезали, они отказались от щедрого приглашения переехать в якобы строящийся большой и укрепленный город, где все будут жить, и работать, не зная горя. Тех, кого не убили, превратили в рабов, которые выполняли прихоти шантов.

Он рассказывал, что бандиты и, правда, строят хорошо укрепленный замок где-то в горах, но строят его для себя. Места людям там нет, там только рабы и подстилки. А так, как замок только начинали строить, практически все кого находили в пустошах, становились принудительными рабочими на благо замка шантов. Кормили, били, заставляли работать, издевались, вот и все радости. Замок находился от нашего поселения очень далеко и как он добрался до нас он и сам не мог понять, но по дороге он много пережил и повидал. Вот он и нашёл подземный бункер, когда прятался от хищников, забившись в какую-то щель в горах.

— Так горы, что, те же, что и у шантов?

— Нет. Не перебивай, а то собьюсь и не вспомню уже, память уже не молодая. — Сварливо ответил Сом.

— Забился он, значит, в эту расщелину и пока он там сидел, обследовал её и нашёл труп. У трупа была сумка кожаная, её он нам и отдал. Ну, а в сумке были карты с местом нахождения бункера. Описание назначения бункера и коды, чтобы проникнуть в этот бункер.

— А сам-то он, почему не открыл бункер?

— Не поверишь!! Он читать не умел, а сумку потащил с собой из-за всяких мелких предметов, которые там обнаружились. Карты слава Эрусу, были сделаны из пластика, только поэтому он их не сжёг. Каждый человек в этом мире знает, как ценен любой кусочек пластика. Так он и добрался до нас. Картами он нам заплатил за еду, одежду и проживание.

— Мнда занятная история, а, как вы в бункере жить то собираетесь? Там ведь нет ничего.

— Почему ты так решил? — Хитро прищурился старейшина.

— Прошло много лет и даже если там и сохранились какие-то продукты, то их не хватит надолго. — Я покачал головой, не одобряя, безумную идею старейшины.

— В описании бункера было указано, что он рассчитан на десять тысяч человек, а нас всего-то сто пятьдесят. Даже если всё остальное, что там написано не правда, нам хватит припасов надолго.

— Это, что за бункер то такой? Больше на подземный город похоже.

— Слушай, давай поешь, а то нам уже пора сворачиваться.

— Подожди, расскажи мне, что написано о бункере.

— Давай потом, у нас будет время, поверь мне.

Сом кряхтя, поднялся с песка и пошёл к лагерю.

Мутный какой-то мужик, ладно, мне не выбирать, оружие не солить, а на всей технике я ездить не смогу. Так, что будем надеяться, что их фантики примут у меня в других поселениях. Я присел на песок и начал поглощать пищу. Вроде ел недавно, а кушать хочется, как из голодного края приехал.

— Вкусно? — Произнесли у меня над ухом.

Я чуть не подпрыгнул, так увлекся едой, что не заметил Олу, осторожно подобравшуюся ко мне.

— Извините. — Она смущено опустила голову.

— Да…ладно, просто задумался. А, что это у вас в руках?

— А, это вам. — Широко улыбаясь, она протянула мне сверток.

Я взял сверток и начал его разматывать. Ага, комбинезон. Только сказали и уже, вот тебе пользуйся. Я поднял удивленные глаза на девушку.

— Это, как так быстро то? Нервно, спросил я, представляя, что она с меня потребует за шмотки.

— Ну, вы же без сознания были, вот я мерку сняла и….сделала. — Она вся зарумянилась.

— Так ведь всего ничего прошло, вы, что магией его сделали?

Она рассмеялась. — Нет, что вы, вся магия в руках, я же с детства шью, руку уже набила.

— Спасибо большое. Я осматривал профессионально сшитый комбинезон с нескрываемым восторгом. Мягкая чёрная кожа, эластичная алая подкладка, но больше всего меня удивили липучки и ширинка. В какой-то момент я почувствовал на себе взгляд, а подняв голову, встретился с глазами Олы. Девушка, улыбаясь, смотрела, как я рассматриваю её подарок.

— Я…пойду тогда. — Смущенно проговорила девушка и отвела взгляд.

— Спасибо ещё раз, мне очень приятно. — Поспешил, я поблагодарить, заспешившую красавицу.

— Вам спасибо, что возитесь с нами, а это пустяки. — Она резво побежала к развернувшемуся каравану.

Хмм… Милая мастерица. За машиной меня не было видно, поэтому я разделся, натянул комбинезон, а поверх него броне костюм. Попрыгал, сделал пару приседаний, нигде не жало, просто отлично. Покопался в "сейфе" в поисках разгрузки, чтобы переложить боеприпасы из кармашков плаща, но нашёл только её жалкое подобие, но выбирать не приходилось, носить сейчас плащ, значит быть сваренным заживо, погода не располагает. Накинул её, застегнул и переложил все магазины из кармашков плаща в разгрузку. Странно, помимо разгрузки в ящике ещё различные кобуры обнаружились. Я осмотрел замок, вроде не взломан, но раньше в ящике не было никаких кобур. Я решил проверить фишки и спрятать новые, вытащив мешочек с фишками и амулетами, я высыпал из него всё на песок.

В глаза сразу бросилось увеличившееся количество чёрных треугольных амулетов. Каким-то волшебным образом четыре треугольных амулета превратились в десять, но мало этого, так к ним ещё добавились и красные амулеты, впрочем, на мой неискушённый взгляд, ничем кроме цвета, не отличающиеся от чёрных. Пожав плечами, в конце концов, амулетов прибавилось, а не убавилось, я принялся за подсчет фишек. Золотых фишек я насчитал пятьдесят штук, каждая фишка была равно тысячи пластам, что составило пятьдесят тысяч пластов. Две тысячи пластов в ста фишках разного достоинства. Пятьдесят обычных фишек, в общей сложности составляющих сто двадцать пластов.

Пластов у меня куры не клюют, а еды всего на пару дней, да, деньги в этом мире решают не всё. Я взял кожаный мешочек поменьше и ссыпал туда мелкие фишки достоинством от одного до пятидесяти пластов. Потом заглянул внутрь рюкзака и чуть не потерял сознание от тошнотворного запаха, ударившего в нос. Мн-да, о живых трофеях то я совсем забыл, вытряхнув всё из рюкзака, я, зажимая нос, рассмотрел его содержимое. Ничего интересного собой содержимое рюкзака не представляло, обычные бытовые мелочи, а теперь ещё и вонючие, короче, всё выкинуть, только, пожалуй, жало скорпионов отнесу Оливии, может ей пригодятся, а то жалко выкидывать, так долго тащил.

Засунув кошелёк в разгрузку, я закрыл "сейф", задержал взгляд на ключе, висевшем у меня на шее на шнурке, потом перевёл взгляд на замок. Понял, как там лишние вещи оказались!! Сом нехороший человек, ключ с шеи снял, что весьма плохо его характеризует, зачем такая спешка, мог дождаться, когда я очнусь, и мы бы вместе сложили положенные мне вещи. Ну да ладно, с этим потом разберусь, а сейчас надо быстрее девушку искать, а то вонь от рюкзака невыносимая. Оливию я нашёл рядом с Сомом на первой повозке, караван уже начал движение.

— Ола можно тебя на пару слов? Она посмотрела на Сома, тот утвердительно кивнул. Интересно, кто он ей? Мы отошли на некоторое расстояние от каравана.

— Слушай, я тут нашёл старую заначку. Со всеми этими событиями совсем забыл о ней. Посмотри, может, на, что сгодиться. Я передал ей рюкзак. Она открыла его, а заглянув внутрь, даже не поморщилась, а наоборот улыбнулась.

— Сэд, это просто замечательно!!! Она обняла меня и поцеловала в щеку. Я стоял немного потерянный.

— Что замечательного в протухшем мясе? — Не понимающим голосом спросил я.

— Мясо я выкину, но только после того, как сцежу яд из жал. У меня только его и не хватало, чтобы сделать противоядие от яда змей и имперских скорпионов, в дороге оно незаменимо. Я, как всё сделаю, обязательно тебе флягу принесу!! — Она убежала весело подпрыгивая.

Вот, радость то нашла, ну и ладно, чем бы дитя не тешилось, только бы улыбалось. Я неспешно пошёл к багги, караван тянется, как черепаха, так, что на своей блохе я их сто раз догоню. Я так и таскал "Таран" на шейном ремне, поэтому с его весом бегать было неудобно, хотя и можно. Дойдя до машины, я как ребёнок в рождество накинулся на "сейф". Я надеялся найти там ещё пару новых игрушек и кобуру для `Тарана". Кобуру я нашёл, вернее что-то, что похоже на ножны для меча, которые носят на спине, выглядело это, как две лямки и карман для оружия, пояс со специальными отделениями для трех дисков, всё сшито вместе и дополняет друг друга. Эту сбрую я рассматривал минут двадцать, так она меня порадовала. Следующий подарок тоже не оставил меня равнодушным. Я его сразу же идентифицировал.

Пистолет — Последняя надежда. (ПН)

Пистолет последняя надежда представляет собой неавтоматический двуствольный пистолет с откидным блоком стволов, спаренных в вертикальной плоскости и крепящихся к рамке на переднем шарнире. Заряжается пистолет сразу двумя патронами. Ударно-спусковой механизм с двумя курками размещен внутри рукоятки и устройством напоминает охотничье ружьё. Имеет флажковый неавтоматический предохранитель, защёлку, автоматически блокирующую спуск при не полностью запертых стволах, предохранительные взводы курков ("отбой") и инерционный предохранитель спуска. Для курков предусмотрен специальный рычаг-взводитель, расположенный у спусковой скобы. Прицел — постоянный.

Калибр: 7,62 — мм

Применяемый патрон СП-6 пробивает 8мм стальной лист на дистанции 100 м.

Вес неснаряженного пистолета: 0,53 — кг

Вес снаряженного пистолета: 0,56 — кг

Длина: 115 — мм

Длина ствола: 66 — мм

Высота: 91 — мм

Боевая скорострельность: 6 в/м

Прицельная дальность стрельбы: 150 — м

Компактный пистолет в скрытой кобуре со специальными отделениями для четырёх патронов, крепящейся на щиколотку и, правда, мог стать моей последней надеждой при определённых обстоятельствах. Теперь нужно проверить, как я себя буду чувствовать с пистолетом на щиколотке. Пришлось снять с себя броне костюм, чтобы прикрепить пистолет к щиколотке. Одевшись, я немного походил, прислушиваясь к ощущениям, всё было нормально, ничего нигде не мешалось, не знай я о пистоле и не подумал бы, что у меня что-то весит на щиколотке. Из кажущегося бездонным “сейфа”, я извлек крепкую новую кожаную сумку. Перекинув ремень сумки через плечо, я стал похож на новогоднюю ёлку, обвешанную различными вещами, за неимением новогодних игрушек.

Полностью экипированный, я залез на водительское сиденье, положил на пассажирское сиденье “золотое ружьё” и новую сумку. Маленькая поясная сумка для мелочей перекочевала в ящик за ненадобностью. Все мелочи и боеприпасы прекрасно разместились в разгрузке. Ну всё, пора, а то едут то они тихо, но так по-тихому и уедут, могу потом и не найти караван, с моими то талантами ориентироваться на местности, это будет в порядке вещей. Я завёл машину, она заурчала, как довольная кошка. Караван я догнал быстро, подъехав к повозке, на которой ехал Сом, предупредил его, что проеду вперед километров на пять. Он указал мне направление, которого надо придерживаться и презентовал затемненные очки.

— На большой скорости песок не будет лететь в глаза. Ну, прямо, как ребенок игрушками обвешался. — Усмехнулся старик.

Я не нашёл, что ему на это ответить, просто растянул губы в подобии улыбки и рванул на просторы пустошей.

Я в полной мере прочувствовал название якобы моего ордена. Блоха летела над пустошами, я грелся в лучах солнца, развивая приличную скорость, поэтому даже и не заметил, как караван скрылся из виду. Странно, но я так и не увидел разведчиков, высланных вперед, хотя, может, я просто увлекся ездой, караван то я тоже посеял. Перепрыгнув очередной бархан, я резко затормозил и сдал назад. Было, отчего занервничать и дать задний ход, чтобы спрятаться за барханом. На просторах пустоши за барханом развернулась настоящая битва. Около тридцати имперских скорпионов и ещё какие-то твари устроили потасовку прямо на пути каравана.

За короткий отрезок времени я не смог увидеть все детали, поэтому решил пока просто выяснить, кто стал противником скорпионов, в конце концов, не факт, что после разборок победители не захотят полакомиться караваном. Я подполз на пузе к самой вершине и выглянул, пытаясь рассмотреть интересующих меня созданий. Какие-то алые сгустки метались от скорпиона к скорпиону, нанося невероятные по силе удары. Скорпионы после этих ударов или ломались пополам или теряли важные части тела. Я стал внимательнее наблюдать за алыми, если они остановятся хоть на миг я смогу подробней рассмотреть их. Ага, вот, один из алых попал в клешни скорпиона. О!! Чёрт!

Я пополз к машине. Такую тварь я видел только на экранах телевизора в фильмах ужасов. Алая кожа, рост метра под два и широченные плечи, а на голове рога!! Я набирал скорость, двигаясь в сторону каравана. Резко затормозив возле первой повозки, я заблокировал ей дорогу. Сом удивленно на меня уставился, но его замешательство длилось недолго.

— Ты чего творишь!! — Зарычал он.

— Километрах в трёх отсюда вас ждёт тёплый приём и, кстати, ваших разведчиков не видно.

— Как это не видно? Подожди, я ничего не понимаю, говори конкретней. — Попросил озадаченный старик.

— Для тех, кто в танке говорю ещё раз. На пути вашего каравана затеяли разборку пара десятков имперских скорпионов и какие-то алые твари. Я проехал три километра и не заметил трупов ваших разведчиков. Думаю, они забрались дальше, чем следовало и увидели ту же картину, что и я. Посмотрев и подумав, они решили, что им и без вас хорошо. Если продать квадроцикл, можно хорошо устроиться.

Если ты. — Я указал пальцем на Сома. — Если ты будешь жалеть всяких ублюдков, тебя скоро вообще ни во что не будут ставить. Сначала, сдали стоянку каравана ночью. — Сом вскинул руки в знак протеста.

— Не надо, я все знаю. — Взмахом руки я отмел все возражения.

— Потом твои разведчики свалили и если бы не я, то вы бы попали на знатный пир, в роли деликатесов для тварей. — Мой голос понизился до угрожающего шёпота.

Сом только хлопал глазами и разевал рот, как рыба. Люди из всех повозок начали подходить к головной, чтобы узнать, что случилось.

— Скажи людям, что-нибудь, хватит на меня смотреть, как будто ты не ожидал проблем на нашем пути. — Прошипел я.

Сом повернул голову и оглядел толпу, откашлявшись, он начал говорить.

— Друзья, на нашем пути обнаружены большие скопления мутантов. Наши разведчики… он замолчал и посмотрел на меня.

— Их судьба пока неизвестна, но Сэд. — Он указал на меня рукой. — Говорит, что проехав на три километра вперёд, не нашёл их останков, возможно, они сбились с пути и сейчас пытаются добраться до каравана.

Я в раздражении вылез из машины.

— Да, что ты паришь старый!! Свалили они просто! У меня уже терпения не хватает слушать твоё враньё. Ты зачем врёшь людям? Скажи им правду!! Скажи, что среди них есть предатели и просто слабаки, которые в любой момент могут сбежать и это меньшее зло, которое они принесут. Но!! Есть и большее. Они украдут вашу технику, они продадут вас шантам и будут жить припеваючи!! Докажите, что вы не слабаки и предатели. Возьмите оружие в руки и освободите себе дорогу к новому дому!! Только так вы сплотитесь в одно целое и изгоните из своих рядов предателей. Только так вы сможете спокойно спать и поворачиваться спиной к себе подобным. — Речь была вдохновенная, люди сжимали кулаки и оружие, подозрительно посматривая друг на друга. На Сома было страшно смотреть, он весь трясся, смотря на меня.

— Так, есть здесь мужчины или будете прятаться, и уступать ваших жен всяким отморозкам!! Давайте набирать баллы и становиться жителями пустошей по-настоящему. С оружием в руках!! — Мои слова встретили дружным рёвом. Я повернулся к Сому.

— Где остальные разведчики? — Резко спросил я.

— Они ещё не вернулись, но заградительный отряд с багги в составе, на месте. — Разговаривал он теперь со мной нехотя, через силу.

— Отлично, вот их и оставим для защиты женщин и детей, только без багги. Остальные со мной и бегом, если мы хотим успеть.

— Как без багги!! Нельзя!! — Вскинулся старейшина.

— Снимете пулемёт, этого вам хватит для защиты, и давай без истерик я для всех стараюсь. — Холодно ответил я на истерические крики старейшины.

Он смотрел на меня со злобой. Ну, а как же, ведь я отобрал у него первенство, раньше ни лез в его дела и был угоден, а теперь вот рот раскрыл и всё, злейший враг. Я не люблю быть лидером, но меня достало просыпаться под звуки выстрелов, в голове всё чаще и чаще начали возникать мысли, побыстрее свалить от этого скопища мяса, привлекающего к себе всех хищников, но, подумав, я всё же решил довести их до нового дома. Мне всё равно нужно двигаться вперед, исследуя территории в поисках артефактов. В конце концов, я в этот мир не жить прибыл, а деньги зарабатывать, ну, а адреналин само собой прилагается. Пока я размышлял, мужики подогнали багги и два легких мотоцикла. Собрались практически все, у кого было оружие, получилось примерно человек тридцать. Я повернулся к толпе.

— Слушаем меня!!! — Я обвел толпу взглядом, рассматривая лица. Все смотрели на меня с ожиданием. Хмм… Возражений пока нет, это уже радует.

— Мне нужно девятнадцать человек для транспортировки двух багги и пары мотоциклов. В толпе послышались неуверенные протесты, я поднял руку, прося тишины, прошло несколько мгновений, и наступила тишина.

— Остальные остаются защищать женщин и детей и двигаются по намеченному маршруту. Если вы успеете подойти до того, как мы очистим дорогу, то вам тоже достанется пару выстрелов. — Я улыбнулся.

Мужики неуверенно переглядывались, ну, тут всё понятно, сейчас у всех боевое настроение и они думают, а как же я их буду отбирать. Но, это хорошо, они не возражают, а уже считают, что я могу выбирать и командовать.

— Все у кого дробовики шаг вперёд! — После моих слов вышли десять человек.

— Все у кого автоматические пистолеты с тремя и более магазинами шаг вперед. — О как! Пистолетов то у нас намного больше, что не радует, вышли пятнадцать человек.

— Остальные будут только грузом и помешают нам, но, вы будете защищать жен и детей своих друзей и товарищей. У вас самая ответственная миссия, довести караван и в случае нашей неудачи помочь нам. Я не стал слушать ворчание особо недовольных аборигенов, выбор сделан, и своё решение я менять не собирался, да и нет времени проверять, как и кто стреляет.

Мы погрузились на багги и двинулись в путь, со мной рядом сидел хмурый мужик с помповым ружьём. Я решил познакомиться, нужно было найти людей способных управлять другими, а то, что он сидит в кресле, а не корячиться сзади на ящиках, говорит о многом.

— Как тебя зовут? — Он посмотрел на меня пару мгновений.

— Оскал. — Щерясь, ответил мужик.

Интересное имя, как раз для его улыбки.

— Сколько у тебя патронов Оскал?

— Двадцать. — Ответил мужик.

Я дал ему ключ и сказал достать маленький ящик с патронами из "сейфа". Через минут пять он передал мне ключ назад, а у него на руках я заметил средний ящик.

— Возьмёшь под своё командование остальных мужиков с ружьями. Стреляйте только тогда, когда будете уверены, что сможете достать до цели. Так же на вас прикрытие бойцов с автоматами, отходящих за машины. Всё понятно? — Оскал кивнул.

— Ну, раз всё понятно, тогда открой средний ящик.

Он без слов открыл средний ящик.

— Возьми пару малых ящиков с двенадцатым калибром.

Я искоса наблюдал, как он вытаскивает коробки с патронами и откладывает в сторону. Десять коробок, в каждой по двадцать патронов, в среднем ящике остались, только четыре “ПП” и патроны к "Смерти пустоши". Я вернул ключ Оскалу и попросил его поставить средний ящик назад в “сейф”.

Внезапно раздались крики людей, я поднял взгляд на пустоши, прямо на нас бежал имперский скорпион, а за ним, стелясь по земле, неслись алые гиганты. Охренеть, эти демоны убили всех скорпионов!!

— Остановите машины и поставьте их поперёк!! — Я отдал приказ на пределе голосовых связок.

Отдавая приказ, я не отрывал глаз от приближающихся тварей и заметил, что алые гиганты стали передвигаться намного медленнее, наверняка ни просто для них прошла битва с имперскими скорпионами. Взревев двигателем, я поставил машину боком к приближающимся тварям. Водитель второй машины приткнул вторую багги вплотную к моей машине, получилась довольно сносная преграда, за которой могли спрятаться люди.

— Мотоциклисты рассыпьтесь, старайтесь маневрировать, ваше спасение в скорости, не давайте покоя тварям! — Мой голос был крепок, но внутри всё тряслось.

Страшные твари практически добежали до нас, было хорошо заметно, что скорпиону не уйти от погони и скоро всё будет кончено. Прошло буквально пару мгновений и разъярённые алые догнали скорпиона. Пока они его рвали, люди смогли выстроиться и приготовиться к бою. Я прикинул расстояние до беснующихся тварей, получалось метров тридцать-сорок. Таран на таком расстоянии, будет как раз кстати. Я быстро нацепил на себя ружья и вылез из машины, выдвинувшись немного вперёд, я вскинул "Таран" и начал стрелять, одновременно со мной без какой либо команды открыли огонь все остальные. Стрелки из аборигенов оказались неважные, но всё же некоторые из них попадали, особенно те, кто был с ружьями. В бронированной шкуре алого на котором я сосредоточил огонь, зияли множество рваных ран от огнестрельного оружия и порезов от клешней скорпионов, кровь лилась ручьём, но живучая тварь всё равно стояла на ногах. Ничего, я тебе сейчас добавлю, заряженный диск занял место пустого.

— Оскал, сконцентрируйте весь огонь на правом алом, левого я добью сам!!

Я успел выстрелить четыре раза, прежде чем заметить, как алая молния сорвалась с места и в мгновение ока оказалась рядом со мной. В тот же момент мне прилетел такой удар грудь, о котором я и не помышлял. Так, как я стоял немного впереди машин, у остальных осталось время выстрелить ещё по разу. Меня же подкинуло в воздух, я перелетел через машины и зарылся в песок. Самое удивительное, что после такого удара я всё ещё был в сознании, поэтому чисто на инстинктах скинул с плеча "смерть пустоши" и начал стрелять по твари, замешкавшейся перед машинами. Я видел, что осталось ей совсем немного, но за это немного она успела, оторвать двоим головы, а ещё двоих запустить метров на двадцать. Её отвлекли мотоциклисты, и только поэтому людям продолжавшим стрелять, удалось разбежаться в разные стороны. Я откинул ружьё, встал на колени и вытащил свои пистолеты. Две обоймы в голову остановили мечущуюся тварь, я устало опустил пистолеты и осмотрел поле боя. Насчитав шесть трупов, я пошёл к месту, где упал демон. К этому же месту начали стягиваться и все выжившие.

— Пять человек на багги, смотрите, чтобы нас не застали врасплох!!!

Люди подчинились беспрекословно, перестав глазеть на трупы, они устремили свои взгляды вперёд, осматривая пустоши.

— Остальные посчитайте боеприпасы и соберите оружие у погибших. — Я заметил подъезжающих мотоциклистов. С ними всё было в порядке, ребята улыбались, их глаза лихорадочно блестели. Я махнул им рукой, подзывая к себе. Взревели двигатели и мотоциклы остановились рядом со мной.

— Одна двойка за бархан, узнать, что там и кто там. Мотоцикл сорвался с места, обдав меня пылью. — Я поморщился.

— Вторая двойка возвращайтесь к каравану, узнайте, как у них дела и возвращайтесь с докладом.

Отплевываясь от песка и ругаясь на могучем русском, я шёл к трупу алого. Я ОЧЕНЬ надеялся, что шёл к трупу. Если бы мы успели пораньше, возможно тогда обошлись бы без потерь, но и так получилось хорошо, если бы твари успели отдохнуть или, как-то залечить раны, то я даже и думать не смею, чем бы всё закончилось. Две почти дохлые твари, шутя, убили шесть человек!

Пока я рассматривал труп, сидя на песке, мужики где-то нашли длинную жердь, вставили её в каркас багги и подвесили на ней одну из алых туш, да и вторую тоже уже подтаскивали к машинам. Меня очень удивило, что они не причитали, над трупами своих товарищей, им было пофигу, что их только что чуть не убили. Словно они на весёлую охоту сходили и вот сейчас разделывают добычу и со смехом обсуждают её, вспоминая особо интересные события.

— Вы зачем потрошите эту тварь? — Мужики недоуменно переглянулись.

— Так….ведь его кожа очень крепкая на одежду пойдет, лучше всякой легкой брони будет.

— А ноги вы ему, зачем отрубили!! — Психанул я, сдерживая рвотные позывы.

— Так, у него ж это… рост большой и разделывать было бы неудобно. — Запинаясь, ответили мужики.

Сдерживать рвотные позывы, было всё труднее, поэтому я встал и медленно поплелся к бархану, скрывавшему битву скорпионов и алых. За барханом меня ожидала не менее тошнотворная картина. Горы, нет не так. ГОРЫ мертвого мяса под палящими лучами солнца, исходили тошнотворными запахами. Я обессилено сел на песок, грудь болела, но не так сильно, как должна бы, после доставшегося мне удара. Стащив с себя костюм, я осмотрел его на предмет повреждений. Их оказалось немного, так не глубокие царапины и мелкие вмятины, никаких более серьёзных повреждений мной не было найдено. Хороший всё же помощник мне достался на этой негостеприимной планете, не знаю, как бы я выжил без него на этой сумасшедшей планете. Думаю, комбинезон тоже внёс свою лепту в сохранении моего тела. Только из-за него, скорее всего у меня позвоночник в трусы и не осыпался. В паре эти "ребята" сработались идеально.

Вот засранцы!! Мой блуждающий взгляд наткнулся на мотоциклистов, отправленных мной разведать обстановку за барханами. Парни с азартом набивали мешки жалами скорпионов. Ну вот, только порадуешься установившейся дисциплине и на тебе, а, хотя хрен с ними, собирают вроде быстро, ещё пару часов до того, как сюда все сбегутся на пир, у нас есть. Я улегся на песок, в полной уверенности, что моё оружие подберут, а меня обязательно позовут, когда прибудет караван.

Нам везло, а может быть, просто кто-то решил, что с каравана хватит неприятностей. Вот уже три дня мы двигались к цели без происшествий. Я не беру в расчет такие мелкие неприятности типа стаи бродячих собак или какого-то свихнувшегося существа, похожего на варана.

Наши ряды редели, на очередном привале, после ночёвки мы не досчитались ещё десяти человек. Мне преподнесли очередные подарки в виде бонуса, за хорошую работу. Бонусами стали десять деревянных фляг с практически универсальным противоядием, пара перчаток, созданная умельцами из кожи алого и куски обработанной кожи алого демона, в количестве достаточном для изготовления полного костюма и сапог.

Всегда, когда мне давали бутылку, флягу или ещё что-нибудь сделанное из дерева я задавался вопросом, откуда они их берут и почему, если у них есть стеклянные бутылки, они практически всю жидкость предпочитают хранить в дереве, а есть из деревянных тарелок. Этот вопрос так, часто меня мучил, что я решил спросить об этом у Оскала.

Оскал рассказал, что они раньше жили на территории обширного оазиса, где было много деревьев. Опытным путём люди выяснили, что дерево хорошо сохраняет свойства воды, а если в деревянные сосуды налить отвары и зелья, то они дольше сохраняют свои лечебные свойства. Коротко, не замысловато, но

более точных источников информации, к сожалению, у меня теперь не было. Оливия после моего выступления избегала со мной встреч, ну, а если все же мы пересекались, она холодно со мной здоровалась и уходила. Как повелось я, конечно, расстроился сначала, ну а потом забил на этот факт, в караване хватало девушек, которые были ко мне благосклонны. Правда, теперь, информацию мне приходилось собирать по крупицам, со всего каравана.

После катастрофы продолжительность жизни людей резко увеличилась на пару сотен лет. От чего это произошло или, что послужило тому причиной, никто не знал, но предполагали, что в этом может быть замешана магия, которая начала проявляться повсеместно у каждого двадцатого.

Информация о магии и артефактах у людей из каравана была преимущественно от заезжих торговцев, поэтому не вызывала доверия, но на безрыбье и рак рыба. От них я узнал о том, что есть в этом мире город магов. Город тех, кто считает себя магом. Там живут все у кого есть хоть какие-то способности к магии. Там развивается магия. Для бродяг он открыт, вот только бродяги не спешат в нём останавливаться. Ходят слухи, что многие там пропадают, толи сами, толи кто помогает, но свободным людям, которые живут по всему Эрусу иногда и слухов хватает, поэтому его особо никто не ищет и не знает где точно находиться это место. Когда я узнал о городе, у меня появилась цель, и сразу как-то легче жить стало. Просто надо найти город и там раздобыть информацию, касающуюся артефактов, ну или сами артефакты, если очень повезет.

Три дня покоя и сумасшедшей гонки на блохе, привели меня в отличное настроение. Ездить приходилось очень много, потому что после бегства разведчиков, мне приходилось выполнять все обязанности беглецов. Бензин в моей красавице давно кончился, поэтому я использовал солнечное питание, которое требовало особого внимания и времени для подзарядки. Вот и сейчас я отъехал от каравана достаточно далеко, забрался на бархан высотой метров пятьдесят, такие стали появляться недавно, природа всё более походила на обычную пустыню, а не на постядерную пустошь и, раскрыв тарелку для заряда батарей, наблюдал за просторами желтого океана. С Сомом мы общались только по делу, что меня порядком раздражало, но не мешало у него узнавать некоторые детали пути. Оказалось, что Шанты вели караван в нужную нам сторону, но в отличие от нашего пути, их проходил западнее, поэтому мы сделали всего небольшой крюк и оказались в большом выигрыше, который давал нам надежду добраться до нашей цели через три-четыре дня. Человек я по своей натуре добрый, но очень не люблю, когда на меня вешают заботу о других. Да, так сложились обстоятельства, но я-то здесь причем? Я уверен, что таких ситуаций при моей доброте будет ещё много, но всё равно с затаенной надеждой ожидал дня, когда смогу освободиться от бремя вожака переселенцев.

Моё внимание привлекли чёрные точки, где-то в двух километрах впереди. С высоты бархана я не мог различить детали, но вот посчитать чёрные силуэты, выделяющиеся на жёлтой поверхности вполне. Скривившись, как от зубной боли я констатировал факт. Мои каникулы закончились и мне опять надо подсчитывать боеприпасы, точек я насчитал пятьдесят. У меня мелькнула смутная надежда, что эти точечки повернут направо или налево и не встретятся с нашим караваном. Я уселся на песок и стал за ними наблюдать. Прошёл час. Ничего не изменилось, чёрные точки неумолимо приближались к моему наблюдательному пункту. Бархан можно было обогнуть только с одной стороны, так, как он тянулся где-то на пару километров влево, перекрывая дорогу. Каравану, так или иначе, придется огибать его с правой стороны и встретиться с этими точечками. Ну что ж не судьба разминуться с неприятностями, а раз не судьба, значит, лучшего места для отражения атаки и не придумаешь. Спустившись с бархана, я сел в машину и на максимальной скорости двинулся к каравану. Проезжая мимо головной повозки, я громко оповестил всех о том, что мы становимся на привал. По цепочке всем было передано мое распоряжение, повозки останавливались. Я подъехал к Сому.

— В часе езды отсюда я заметил скопление чёрных точек, они движутся в нашу сторону. Поворачивать с нашего пути они не собираются, да и некуда, там барханы кругом, поэтому они выйдут прямо на нас. Кто это может быть? Сом долго молчал, на его лице отражались разные неприятные чувства.

— Могут быть "Гончие смерти", только они ходят большими стаями, да ещё бродячие собаки.

— А, кто это? — Заинтересовано спросил я, впитывая любую информацию, до которой могу добраться.

— Те же собаки, только матировавшие в очень рослых существ. Играючи могут перекусить ствол помпового ружья или отхватить ногу. Убить их, несмотря на жесткую шкуру, выполняющую роль природной брони, довольно просто. Только….вот. Он задумался.

— Что?

— Быстро перемещаются они, попасть в них сложно. — Пробормотал старейшина.

— Значит надо встретить их прямо на бархане и с высоты пятидесяти метров пощёлкать из автоматов и пулемета. Когда стреляешь очередью по толпе, особой точности не требуется. — Высказал я свою идею.

— Может и так, конечно, но всех вы сдержать не сможете, а круговая оборона из повозок не спасет от гончих. — Запротестовал Сом.

Я задумался. А ведь старый прав, если десяток этих тварей уйдет от нас и нападет на караван, могут пострадать женщины и дети. Чего делать-то? Я напрягал свой мозг, основательно перетрясая всё, что в нём было. От размышлений меня отвлек громкий крик. Я подпрыгнул на месте, озираясь по сторонам.

— Увести их можно!

— Оскал, нельзя же так пугать людей!!

Он рассмеялся.

— Извини, не знал, что ты можешь настолько задуматься.

— Это ещё почему, я не могу задуматься? — Я прищурился.

— Так…это…ну не знаю. — Он смущенно почесал затылок.

— Ладно, забудь. Что ты там предложить хотел?

— Я предлагаю, расставить людей с ружьями и “ПП” на бархане. Ружья при этом зарядить дробью. Остальных у кого есть автоматическое оружие посадить на мотоциклы и багги, ну и встретить гончих огнём. Одной машиной закроем подходы к каравану в самом узком месте, а два мотоцикла и другая багги встретят тварей за барханом, разделят их и попробуют увести за собой в противоположную сторону от каравана. Так мы разделим стаю, ослабим их и уничтожим мелкими группами.

Ничего себе!! Я округлившимися глазами смотрел на Оскала. Да он прям, как командир специального подразделения, всё разложил по полочкам. Я перевел взгляд на Сома. Он нисколько не выглядел удивленным, как будто так и должно быть.

— Если никто не против, я выдержал паузу посмотрев на них, то так и сделаем.

Лагерь был дополнительно укреплен кольями из подручных материалов. На дело шли двадцать человек, не считая меня. Решили, что багги с пулеметом отстреляет, только пару лент и сразу вернется к каравану, заняв оборону немного в стороне, чтобы если гончие прорвутся, они не сразу налетели на караван. Были выкопаны малые рвы на пути к каравану. Так люди выиграют время и смогут сделать больше выстрелов. Когда были сделаны последние приготовления, мы погрузились на технику и двинулись в сторону бархана.

— Мн-да, сказал я, стоя на вершине бархана. Черные точки были уже в пятистах метрах от нас.

— Всем приготовиться!! Придерживаться плана и на рожон не лезть!! Сбиваетесь в тройки, и если будет прорыв, стараетесь оттянуть на себя, не пропуская тварей к каравану!! Если упустили тварей, как по плану решили, две тройки заходят им в тыл, остальные остаются на месте и прикрывают их!! Всем всё ясно!! Многоголосое да, было мне ответом.

Я тискал бесполезное сейчас ружье. Все патроны с дробью я раздал людям, у меня были только восемь магазинов с бронебойными патронами для "Смерти пустоши" и пару дисков для "Тарана". У меня была надежда на “ПП”, которые до этого времени лежали в ящике, но пришлось от неё отказаться и отдать людям вместе с боеприпасами. Со мной остались только мои, так полюбившиеся пистолеты, для которых уже было не так много патронов.

— Как только прозвучит первый выстрел, в дело вступает пулемет!! Мне приходилось рвать глотку, потому что люди растянулись на приличное расстояние, а багги с пулеметом вообще стояла внизу справа от бархана, перекрывая подступы к каравану.

— Остальные слушают старших и стреляют, когда они скажут. — Прокричал я.

Я разбил людей на тройки, коротко переговорив с каждым, назначил старшего. Старший должен был неукоснительно следовать плану и сдерживать горячие головы.

— Твари чёрной лавиной двигали прямо на нас. Сейчас я уже мог различить отдельные особи. Выглядели они так, как описывал Сом, вот только он забыл сказать, что челюсти у них немного меньше чем у крокодила. Пора. Я прицелился и выстрелил. Вроде я даже попал, хотя заметить в общем потоке было трудно. А вот когда застучал пулемет, выбивая широкие просеки в этой лавине, можно было не гадать, попал он или нет. Пулемету повезло расстрелять пол ленты, а потом гончие прыснули в разные стороны, удачно избегая пуль. Я крикнул мужикам, чтобы открывали огонь, и побежал к своей багги, где меня ждали мои ассистенты камикадзе. Мне с ними предстояло увести остатки тварей подальше от бархана, за которым не так далеко расположился наш лагерь. Усевшись за руль, я вдарил по газам. За мной по бокам пристроились мотоциклисты, ноги которых были укрыты своеобразными чехлами из толстых шкур и нашитых на них тканей из арахмида. Таран я положил себе на колени, а “смерть пустоши” закрепил за одну из труб над рулём. Какофония выстрелов не прекращалась, гончие метались, но не убегали, что меня просто повергло в шок. Их убивали десятками, стая таяла, но их было ещё достаточно, что бы порвать нас в клочья. Самое дурацкое, было то, что чем меньше их оставалось, тем маневреннее они были. Мы гоняли их по площадке перед барханом. Одной рукой я крутил руль, наматывая круги и пытаясь убивать тварей из пистолета или просто давить. Задавить мне вообще никого не удалось, а попасть с одной руки да ещё в движении… даже смешно говорить. Получался этот фокус, только если твари сбивали в тройки и пытались нас атаковать. Багги с пулеметом, не отстреляв даже положенных двух лент, ретировалась к каравану. Бесполезное это дело стрелять в юрких гончих, когда рядом крутимся мы. Убедившись в том, что гончие не собираются отступать, я развернул багги и направился за бархан. Меня обогнали мотоциклисты, я проводил их глазами, порадовавшись, что хоть потерь пока у нас не было, ребята здорово научились ездить на мотоциклах и не менее быстро ориентировались на пространстве чем гончие. Только я так подумал, как две молнии протаранили один из мотоциклов и повалили его, я резко развернулся и закрыл их машиной. Крикнув людям, чтобы не прекращали стрелять, я рванулся с пистолетами в руках к куче из железа, тканей и тел. Стрелять не было возможности, я в растерянности стоял и наблюдал, как гончие сплелись с человеческими телами и катались по земле. Отмерев, я вернул пистолеты в их ложе, выхватил "кровавый" и бросился помогать ребятам. Первую из гончих я убил ударом в затылок, который так удачно мне подставил парень, из последних сил сдерживающий смыкающуюся челюсть крокодилоподобной собачки. Развернувшись ко второй схватке, вовремя надо сказать, я принял на мою бедную грудь килограмм сто пятьдесят мяса. Пока мы падали я смог вывернуться и воткнуть нож туда где обычно сердце у нормальных существ. Повезло. Оно было там. Тварь заскулила и засучила ногами, я провернул нож и выдернул его, потом осмотрелся.

Все люди спустились с барханов, некоторые из них вступали врукопашную. Интересный способ, убивать тварей изобрели аборигены. Один человек, из тройки сцепившись с тварью, пытался её удержать, жертвуя собой, остальные добивали её. Если камикадзе ещё был в состоянии стрелять, он менялся с другими и потеха продолжалась.

Твари остановились и не спешили к каравану, я быстро подсчитал, сколько их осталось. Не утешительно, двадцать пять — тридцать штук. Я сильно ошибся в подсчетах в первый раз. Мы в них стреляли, резали, душили, били молотами. Они нас рвали когтями и зубами, сбивали на землю своими телами. Через час только редкие гончие, вяло, нападающие на людей оставили память о своей стае. У меня болело всё тело, меня сбивали с ног раз пять. Ружья я даже не успел перезарядить, а пистолеты у меня выбили ещё минут тридцать назад. Прикрывали меня двое из оставшихся в живых мотоциклистов, я выступал в роли камикадзе, вступающего в рукопашную схватку с гончей. Когда из лагеря пришли люди и добили тварей, нас осталось десять человек, которые кое-как стояли на ногах. Себя я к таким относил только до того момента пока не увидел, как последняя тварь сдохла. С осознанием выполненного долга я повалился на песок отдохнуть и не заметил, как потерял сознание.

Я открыл глаза. Дежавю. Кожаный потолок, привычная тряска повозки, одеяло и я опять голый. В повозку заглянула рыжая девушка, вскрикнула и исчезла. Не понял? Я, что такой страшный? Я заволновался и начал искать взглядом зеркало.

— Очнулся наконец-то. — В повозку влез улыбающийся Оскал.

— Что значит наконец-то? — Я удивленно посмотрел на него.

— Ты же двое суток без сознания пролежал. — Проворчал он.

— Да с чего бы это, мне двое суток лежать! — Раздраженно возразил я.

— Всё, просто, как и другие кого покусали, ты лежал двое суток в бреду под действием яда "Гончих смерти".

Я приподнялся на локтях.

— Остальные тоже очнулись? — Взволновано спросил я.

Он помрачнел.

— Как только мне сказали, что ты очнулся, я проверил остальных. Ты первый. Не знаю, как бы всё обернулось, если бы у нас не было противоядия. Этих тварей не зря называют "Гончие смерти", у них ядовито всё. Зубы, когти, слюна, даже шкура.

— А раньше вы сказать не могли об этом!! Взорвался криком я.

— Я думал, ты знаешь. — Он опустил голову.

Дебилы!! Кретины!! Идиоты!! Если бы я знал раньше, я бы замотал всех в их знаменитую ткань, как мумии. Меня осенило, если ребята не выживут, всё, спихнут на меня. Охх, как же меня развели!! Меня подставили на пустом месте. Старый козёл Сом, решил, ещё раз попробовать взять главенство.

— Слушай, Оскал, а мы долго ещё в дороге-то будем? — Успокоившись, спросил я.

— Нет, уже видны горы, нам осталось всего часа три-четыре.

— Понятно. — Задумчиво произнес я.

— Как ко мне относятся в караване?

Оскал отвернулся и что-то пробормотал.

— Говори уже. Не тяни.

— Многие посчитали, что можно было уйти или удерживать оборону в кольце. Сом их навел на эту идею.

— Хочешь сказать, что если я засну, я могу не проснуться? Он резко повернулся ко мне.

— Если кто-то попытается… сделать тебе что-то плохое. Он стиснул зубы и сжал кулаки. Все кто остался на ногах, а это восемь человек, постоянно дежурят у твоей повозки. Никто не помешает твоему выздоровлению.

Опа, а у Сома проблемы. Оскал обретает власть.

— Спасибо, но я не хочу раскола в вашей общине, да и выполнил я уже обещание. Я обещал довести вас до нового дома, и довел, а там вы уже сами. Помоги-ка мне встать и одеться. — Оскал посмотрел на меня, потом помог мне подняться.

Ага, а вот и мои шмотки. Меня буквально вытащили на руках из повозки и подвели к машине. Странно, чувствовал я себя хорошо, только ноги плохо слушались.

— Всё твоё оружие, трофеи и провизию мы погрузили. — Мрачно сказал Оскал.

— Ты знал, что так будет? — Я усмехнулся.

— Сом управлял общиной много лет, люди ему верят. Никто не знает, как ты будешь управлять общиной в мирное время.

— Кто тебе сказал, что я собираюсь управлять вами? — Я недоуменно на него посмотрел.

— Ну…как же, разве ты не для этого взял на себя командование? — Растеряно спросил Оскал.

Я вздохнул. — Оскал, я дам тебе совет, гоните в шею Сома, он заигрался с властью. Ты отлично справишься с его обязанностями.

Оставив Оскала с удивленным лицом, я залез в машину, с наслаждением устроив свои бедные ноги. Ко мне подошли мотоциклисты, Оскал и несколько девушек. Прощание было недолгим, все мне что-то подарили, впрочем, у меня было апатичное настроение, поэтому я всё это побросал назад, даже не развернув. Провожая взглядом, уходящий к новому дому караван, я просидел в машине минут двадцать.

— Ну, что ж, думаю и мне пора, впереди новые приключения!! — Печально произнес я.