Желаете покорить Бездну?

Глава 15. Подвиг Тузика

Шахта, которую Лони приметила для добычи альд-кристаллов, больше напоминала старую каменоломню. Узкие извилистые проходы, низкие потолки. Гоблинам и гномке, в виду их габаритов, было тут вполне удобно, а вот мне и Шарли — не слишком. Пару раз я уже приложился об торчащие из потолка камни.

— Да как в этой дыре вообще работали?! — тихо взвыл я, когда из глаз в очередной раз посыпались искры. — Разве тут не должно быть достаточно места для ящера с телегой, который вывозил бы руду?

Осторожно коснувшись саднящего лба, я понял, что постепенно превращаюсь в единорога. Хорошо хоть полы тут относительно ровные, спасибо и на этом. Хотя на стенах висели старые и тусклые фонари с полувыдохшимися кристаллами, помогали они слабо и освещали скорее себя, чем тоннель. А приличные и новые светильники, что мы привезли с собой, несли гоблины в голове процессии.

— Они просто не успели расширить ход, — пояснила Лони из хвоста процессии. — Это разведывательные штреки. Они наткнулись на жилы альда, но после этого ущелье пришлось оставить. Хотя для нас так даже лучше.

— С чего бы это? — спросил я, уворачиваясь от очередного камня, торчащего из потолка.

— Большинство барлотов сюда просто не пролезут, — хмыкнула гномка. — Жрать камень они не слишком любят. Мелкие барлоты, конечно, могут броситься за нами, если почувствуют. Но, чтобы этого не произошло, мы и уходим вглубь.

— А если мелкие всё таки полезут сюда? — уточнил я.

— Тогда я их в щебёнку превращу, — фыркнула Лони и выразительно постучала по чему-то металлическому. Скорее всего, по Матильде. — Это снаружи они юркие как крысы. Летают быстро, бесшумно, всё время норовят сзади напасть. Попробуй попади хотя бы разок. А тут… Куда они денутся в этой узкой кишке от моего шестопёра?

Таким ответом я оказался вполне удовлетворён и перестал беспокоиться.

Путешествие по каменным коридорам продлилось около двадцати минут, пока мы не вышли в некое подобие крохотной комнаты, из которой расходились в стороны ещё несколько ходов.

— Хорош, остаёмся тут, — скомандовала гномка и по комнатушке разнеслись облегчённые выдохи гоблинов и грохот опускаемых на пол ящиков.

— Шамана, лагерь теперь тута? — спросил один из бравых бойцов Горта.

— Лони? Что скажешь? — вместо ответа Горт повернулся к гномке, интересуясь её мнением.

— В принципе, почему бы и нет? — она задумчиво почесала затылок. — Каждый раз туда-сюда барахло таскать мы замучаемся. Пару дней поживём тут, не надломимся. Хотя готовить всё равно придётся снаружи. Не зная, как тут вентиляцию делали, я дымить костром не позволю.

Услышав слова гномки, гоблины начали обустройство нового лагеря. Впрочем, «обустройство» — слишком громкое слово для этого действа. Балбесы просто сгрузили ящики с провизией в один угол, а на полу как попало раскидали одеяла для сна. Однако меня такое спальное место сильно смущало, так как оно явно не могло защитить от холодного пола.

Но гоблинов такие мелочи не заботили, так как они мгновенно попадали на лежанки с довольными рожами. Горт, глядя на это безобразие, немедленно поднял пинками парочку оболтусов и отрядил их сидеть возле выхода в тоннель, по которому мы пришли, и неустанно бдеть, пока он не пнёт в их сторону парочку сменщиков.

Смирившись со своей неудачливой долей, караульные подтащили к проходу три опустевших ящика из под вещей. Два приспособили под табуретки, а третий поставили как стол и принялись рубиться в картишки, время от времени поглядывая в тоннель.

Пока я глядел на них и раздумывал, как быстро я схвачу воспаление лёгких с таким ночлегом, Шарли неожиданно выгнала гоблинов из дальнего угла комнатушки и принялась там что-то плести.

— Шарли? — окликнул я паучиху и подошёл поближе.

И с удивлением обнаружил, что паучиха ваяла самый настоящий гамак. Свежая белоснежная паутина мягко переливалась в светло-фиолетовом свете фонарей. И если бы не зрелище того, как эта самая паутина рождается, можно было бы проникнуться прекрасностью момента. Через пару минут, закончив работу, Шарли спрыгнула со стены и гордо взглянула на меня, после чего подтолкнула лапкой в сторону своего творения.

— Ты что, для меня это сделала? — удивлённо спросил я.

Шарлотта мягко качнулась, кивая.

— А я не прилипну? — спросил я в шутку.

Но паучиха юмора не поняла и обиженно замотала головой.

На ощупь плотные нити, как и ожидалось, были совершенно не клейкими, мягкими и тёплыми. И, хотя, к паутине обычно применяли термин «паучий шёлк», нити Шарли по ощущениям больше походили на бархат или пушистый плед. Кажется, замёрзнуть в такой штуке будет проблематично.

— Что это тут у вас? — заинтересовалась Лони, подходя поближе.

— О, кстати. Шарли, а можешь сделать такие же для Лони и Горта? — попросил я паучиху.

Старый шаман, хоть и скакал бодрячком в последнее время, на таком полу вполне мог заработать очередной приступ своего легендарного радикулита. Ну а гномка, хоть и язва рыжая, но всё таки девушка. Да ещё и «невеста». Если я её домой привезу с пневмонией… О том, что сделает со мной Орен в подобном случае, лучше просто не думать.

Паучиха, оглядевшись, кивнула и пошла выгонять уже захрапевших гоблинов из другого угла.

— Кстати, Нотан, — взгляд Лони неожиданно посерьёзнел. — А что ты там про ящеров говорил, когда забежал в шахту?

— Да, Владыка, прошу вас, поясните ваши слова, — подключился шаман. — Вы сказали, что спасали ящеров. Но как? Их ведь негде было скрыть. По крайней мере, быстро.

— О, я просто поместил их туда, где им ничто не угрожает, — загадочно ухмыльнулся я.

— Да куда ты мог так быстро засунуть трёх здоровенных зверюг? — подозрительно прищурилась Лони.

Продолжая ухмыляться, я похлопал по боковине плаща.

— К себе в карман, конечно же.

— Старый, ему что, голову напекло? — хмуро спросила гномка у шамана. — Вроде, погода не та была.

Но гоблин никак не отреагировал на её слова, уставившись на меня абсолютно круглыми глазами.

— Пространственное заклинание! — тихо воскликнул он, наконец. — То самое, которым вы прячете свой артефакт?

Ещё в те давние времена, когда старик пришёл вытаскивать меня из тюряги, я сказал ему что-то такое о способе хранения Мастерских Дайсов. Так как склерозом Горт не страдал, ему не составило труда связать два этих события.

Что до гномки, услышав первую часть фразы Горта, её лицо начало медленно вытягиваться.

— Пространственное… Стоп, что? Вы сейчас серьёзно? Это ведь заклинание для хранения мелких ценных вещей, вроде колец или амулетов, чтобы их не украли! Даже сильнейшие маги могут спрятать туда не больше крупной шкатулки! Как ты умудрился впихнуть туда трёх ящеров?!

Услышав поражённый вопль Лони, в нашу сторону удивлённо повернулись как караульные, так и те из гоблинов, что ещё не успели захрапеть. Как я и подозревал в глубине души, Хранилище не было чем-то рядовым для магии этого мира. Чтобы не травмировать психику гномки ещё больше, я скромно умолчал о том, что, помимо ящеров, у меня там хранится одежда, два ящика еды, пара сотен ядер порингов, талмуд по магии воды и ещё всякое другое барахло.

— Когда же до тебя дойдёт, глупая женщина! — взвился Горт. — Перед тобой сам Владыка демонов. Посланник Богини! Когда ты перестанешь сравнивать его с обычными жалкими магами нашего мира?!

Я слегка улыбнулся. Хотя в личной беседе шаман как раз высказал некоторые сомнения о том, насколько я могу сравниться с местными магами и магистрами, перед другими он защищал мою репутацию рьяно и истово.

Ночь прошла абсолютно спокойно, если не считать постоянного храпа. Гамак Шарлотты, как и ожидалось, оказался невероятно тёплым и уютным, так что спал я сном младенца. Опять же, если не вспоминать про храп.

Отлежавшие на полу всё, что можно, гоблины, завистливо таращились на три гамака, висящих по углам комнатушки, но ничего не говорили. Но это оказалось не единственным, что сделала Шарли. Когда я проснулся, на входе в комнату обнаружилась самая настоящая паутина. И если бы какая-то тварь захотела ворваться на место нашего ночлега, её пришлось бы сначала прорываться через эту сеть, что дало бы караульным больше времени на то, чтобы поднять тревогу.

Когда Лони по своим гномьим биологическим часам сообщила, что на поверхности уже утро, Горт взял пару бойцов и отправился с ними на разведку. Я хотел увязаться за ними, но шаман вежливо и настойчиво запретил мне выходить наружу, пока он не убедится, что там безопасно.

Спустя час шаман вернулся в гордом одиночестве. Но, как оказалось, ничего не произошло. Просто он оставил своих оболтусов разжигать костёр для того, чтобы можно было сразу начинать готовить завтрак.

И на этот раз уже ничто не могло меня остановить от вылазки наружу. Само собой, я не соскучился по солнышку или небесной синеве над головой, хотя низкие потолки, что уж тут таить, угнетали изрядно. Я просто хотел узнать о судьбе живого хурга, оставленного в одном из закоулков у загона ящеров. Если барлоты или иные хищные твари действительно тут жили, то судьба косматой зверюги могла вполне красноречиво на это указать.

Наружу я вышел вместе с Шарли и ещё одним гоблином, который, кряхтя, тащил к костру два ящика с продуктами. Оставив краснокожее трио кашеварить во имя скорейшего завтрака, мы с паучихой отправились в разрушенный шахтёрский посёлок.

На первый взгляд, в нём ничего не изменилось. В стенах не было замечено новых дыр, телеги и карета стояли там, где мы их и оставили, без единой царапинки. Постепенно я начал сомневаться, что барлоты тут и правда обосновались. И даже ожидал, что найду хурга там, где бросил бедолагу. И даже если его там не будет, то это потому, что монстр просто за ночь смог вырваться из пут паутины и сбежать.

Но, когда мы с Шарли завернули за нужный угол, реальность сообщила, что я был не прав, а догадка Лони попала в яблочко.

На том месте, где я бросил хурга, зияла крупная полукруглая яма. И о существовании косматой твари напоминала лишь пара пятен крови с краю ямы, да несколько клочков шерсти. Присев на краю выеденного вместе с хургом куска почвы, я слегка содрогнулся, когда представил, что тут происходило ночью. И что могло бы произойти, не ляпни я случайно Лони о словах Аллегри.

— Будем считать, что это была жертва во имя науки, — пробормотал я. — Будь, спокоен, Тузик. Мы не забудем твой подвиг.

Рядышком согласно поёрзала Шарли.