Железная маска Шлиссельбурга

Глава 1

— Гриша, брат, вставай! Барабаны бьют!

Железная хватка на плече разбудила фаворита Екатерины, а спокойный голос Алексея привел его в чувство — остатки сна мгновенно улетучились. Григорий Григорьевич вскочил с жесткой лежанки — капитан-лейтенант Полянский («не родственник ли он адмирала, что недавно управлял в Кронштадте всеми флотскими делами» — пронеслась мысль) уступил ему свою маленькую каюту на корме.

— Какие барабаны? Где?

— Судя по всему, в форштадте Шлиссельбургском. Берег в тумане едва виден — оттуда и доносится дробь алярма!

— Так, интересно…

Григорий отер лицо широкой ладонью, прогоняя остатки сна. Он почувствовал себя полностью отдохнувшим от долгой скачки. И припомнил события последних часов…

В Петербурге пришлось показать приказ императрицы в Адмиралтействе — он произвел на флотское начальство определенное впечатление. И тут откровенно повезло — к немедленному отплытию была готова галера «Саламандра», стоявшая у набережной, с полным экипажем. А вот второй такой же не имелось, зато у Петропавловской крепости находилась скампавея «Ласточка», тоже способная выйти к походу в Шлиссельбург немедленно. Вот их и забрали — за полчаса корабли приняли на борт полторы сотни спешенных конногвардейцев с ружьями и пистолетами, первый эскадрон полка, поднятый сразу по тревоге, и все раздобытые братом Федором длинные штурмовые лестницы, благо инженеры гарнизонные располагались в казармах почти рядом со зданием Адмиралтейства.

В Петропавловской крепости, на скампавею забрали взвод гвардейцев Измайловского полка и два десятка гарнизонных солдат — Григорий рассудил здраво — сикурс лишним не бывает, тем более инфантерия куда лучше подходит для штурма, чем спешенные кавалеристы, пусть самого лучшего конного полка, куда собраны сливки дворянства. Все же вспомнил в последний момент, что четыре десятка мятежников имеют боевой опыт сражений в Пруссии, а на крепостных стенах полдюжины пушек, если не больше. Сколько их там точно есть, не смог сказать даже генерал Вейсмарн, командующий гарнизоном Петербурга.

Старый вояка отметил только — пороха и ядер вполне достаточно в арсенале, есть и старые шведские пушки, но почти нет прислуги к орудиям, всего лишь несколько инвалидов из гарнизонной команды служили раньше артиллерийскими бомбардирами и канонирами. И отвечая на вопросы вид имел недоуменный — с чего это фавориту царицы такие сведения — решил в войну поиграть, как царь Петр со своим «потешными»?!

Григорий Григорьевич за эти два года пребывания у власти приобрел определенный опыт и знания, к тому же сам прошел войну с пруссаками — и знал твердо — взять даже такую разоруженную, почти без гарнизона крепость, с налета невозможно, если не удастся ворота открыть. А то, что створки закрыты будут, в том не сомневался — на то и караул в крепости был не из инвалидов, что к службе не годились и относились к ней с прохладцей (мол, «свое мы давно отслужили»), а из солдат Смоленского полка, обстрелянных и опытных, до сечи злых. И еще один момент нужно было учитывать — между гвардией и армией отношения были крайне напряженные.

На помощь матросов при штурме он не надеялся, хотя на скампавее было полторы сотни экипажа, а на галере все две с половиной. Ненадежны станут матросы, коли мятежники именем царя Ивана прикрываться начнут. Может к восставшим и не присоединятся, но воевать точно не станут. В Петербурге драки между гвардейцами и моряками постоянно идут, в дни переворота 1762 года матросы громко кричали измайловцам и преображенцам — «вы нашего царя за три рубля продали!»

Корабли у него серьезные — на галере в носу три пушки стоят в 12-ти фунтовые, да на корме одна, а вдоль бортов восемь штук трехфунтовых орудий, точно такие пехотным полкам приданы. Скампавея намного слабее вооружена — в носу три пушки шестифунтовые, да вдоль борта фальконеты для картечи. Но так она намного меньше галеры и намного дешевле по стоимости постройки — 5–6 тысяч рублей против 12–14 тысячи целковых.

Ходко дошли до Шлиссельбурга — по трое матросов на банке ворочают длинным веслом, что мерно погружается каждый раз в воду. Паруса на мачтах надуты — ветер с Финского залива идет свежий, подгоняет хорошо — а ведь против течения Невы идут на парусах и веслах. Тут Бог в помощь — быстро до изменников добрались.

Вот только будет ли польза от всей этой артиллерии при штурме? Захотят ли моряки вообще стрелять? И что нужно делать, если про освобожденного из «секретного каземата» царя Ивашку прознают?

Вопросы и вопросы — а ответа нет. Но лучше не говорить про то ни матросам, ни гвардейцам — сослаться на приказ царицы разоружить и арестовать мятежный гарнизон. При сопротивлении побить силой…

— Бьют барабаны алярм!

Алексей скривился, посмотрел на брата — они стояли на палубе в густом тумане, что наполз с Ладоги. Но небо светлело, и через полчаса видимость станет прекрасной. И тут осенило!

Так момент для атаки просто прекрасный — такой грех упускать!

— Так, брат, вон крепость из молока выступает, уже все видно. Капитан — правь прямо к пристани! И высаживай нас на берег!

— Днище пропорем, господин генерал! Нужно подождать немного, пока туман рассеется…

— Ты отговорки свои брось — хрен с твоей галерой! У меня приказ от самой императрицы. Иди прямо к пристани! Все остальное не твои заботы, капитан, нас высаживай!

— Слушаюсь, ваша светлость! Паруса долой!

Орлов хмыкнул — в исполнении капитана последовала морская терминология, которую он не понимал совершенно, какая то особая форма ругани, прикрытая словами «поднять», «травить», «опустить», «банить» — даже в матерщине и то все понятно. А тут умничают, водоросли, вся задница в ракушках и голова в брызгах!

— Разбирайте лестницы, гвардейцы! Ружья зарядить! Господа офицеры — действуем по плану — первая рота к Государевой башне! Вторая рота — к стене приставить лестницы!

Громко отдав приказы, Орлов стал пристально смотреть на выступающие из тумана башни старинной крепости. Все они задумали правильно — конногвардейцы отвлекут мятежников, в это время скампавея высадит измайловцев у пролома, разбитого в ходе штурма, и кое-как заделанного за все прошедшие шестьдесят лет.

Там стена немного ниже, заберутся на лестницах без проблем. Они пехота — штурмовать укрепления обучены. К тому же с ними Федор, младший братец, пусть пороха понюхает немного — вряд ли сопротивление долгим будет. В крайности бочонки с порохом к внутренним водным воротам привяжут и рванут. Тогда дорога во внутренний канал открыта будет, можно по воде пройти и в спину ударить.

— Все, пошли!

Весла перестали вспенивать воду — галера подошла вплотную к выступающему из воды причалу, навалилась на него. Толчок оказался слабый — все удержались на ногах. Моряки тут же вывалили в носу сходни, конногвардейцы длинной вереницей поползли на берег, как огромная гусеница, белая от цвета полковых мундиров.

Григорий оглянулся, прикусив губу — скампавея уходила за остров, а на берегу, где укрепления форштадта, продолжали громко бить в барабаны. А это наводило на мрачные мысли.

— Похоже, брат, там тоже мятеж начался, — Алексей подтвердил зловещее предположение. — Для простой тревоги такой бой не нужен. Тут солдат как бы воодушевляют. Лишь бы Ивашка в крепости сейчас был! На берегу за ним погоняться придется…

— Думаю, он там и сидит. А на форштадт его манифест переправили, вот и читают. Изменил Римский-Корсаков, не иначе. Ничего — как Ивашку убьем, они там все сразу успокоятся и заводил своих с головой выдадут. Куда им деваться будет…

Договорить Григорий не смог — с крепостных стен громко ахнула пушка, разбив туман в клочья, часто застреляли фузеи. Не сговариваясь, братья побежали к сходням и бросились на берег. Что-что, а Орловы от схватки никогда не уклонялись.

Навстречу им донесся громкий крик со стен старой крепости — наглый, враждебный и мятежный:

— Виват императору Иоанну Антоновичу!

Глава 2

«Никогда бы о таком не помыслил, если бы со мной не произошло. Из грязи в князи, согласно поговорке. Теперь только выжить, и не допустить обратного перехода — из царей в дерьмо переместится. Есть о чем помыслить — благо в одном человеке я могу быть уверенным на триста процентов — Маша меня предать не может!»

Иван Антонович лежал на широкой кровати, на его плече посапывала любимая девушка, ее золотые волосы разметались по подушке, одна прядка щекотала щеку. Сон никак не шел, хотя прошедший день был суматошным — нетерпеливое ожидание скорого освобождения из каземата, потом штурм его узилища лейб-кампанцами, смерть Ивана Михайловича, схватка с разъяренным капитаном Власьевым.

Такого количества событий хватило бы на любого человека, но он оказался по-настоящему двужильным — долго привыкал к обжигающему солнечному свету, потом его ожидало потрясение в бане. Нет, он не реагировал тогда на Машу, что его там мыла в промокшей и соблазнительной рубашке, не столько скрывающей ее прелести, сколько их подчеркивая. Нет, не она, хотя тут и девушка сыграла свою роль, с такой нежностью отмывавшая его от многолетней грязи.

Запах запаренных веников, жар от хорошо протопленной печки, ощущение чистоты — вот что потрясло до глубины души. И маленькие насекомые, что плавали в шайке грязной до омерзения воды — он над ней наклонился, а Мария Васильевна промывала волосы горячей водой. И вот тогда Иван Антонович и увидел омерзительную для своих глаз картину — вспышка лютой ненависти опалила душу, нахлынула такая волна дикой злобы, что он поклялся отомстить за многолетние издевательства.

Первым попал под «раздачу» младший по чину из надзирателей, его несостоявшийся по истории убийца. Никритин отчетливо осознавал, что не только смотрел на пытку с чувством глубочайшего удовлетворения, но и сам жаждал нанести своему обидчику множество мучений, следую древней заповеди — «око за око, зуб за зуб». Память, уже не его собственная, чужая, того юноши, что стал реципиентом, услужливо предоставила момент, как этот самый человечек, что извивается на дыбе перед ним и жалобно скулит, избивает его поленом, а потом сажает на цепь как шелудивого пса, осыпая оскорблениями и дав пинок по ребрам…

«Какая ты хорошая, Машенька. Все понимаю, мы первые друг у друга, потрясение для обоих велико, но я-то, уже проживший жизнь мужчина, снова ощутил себя молодым и любимым, радовался как ребенок и дрожал от едва сдерживаемого нетерпения, слыша бешеный перестук собственного сердца, и ощущая жар твоего тела. Сгорел бы — но так вовремя оконфузился. В первый раз, и в его жизни, и в своей собственной».

Иван Антонович мысленно усмехнулся, припоминая — но вот стыда не испытывал совершенно. Так бывает, когда в первый раз в жизни прикасаешься к женщине и понимаешь, что она не только согласна, на то самое, чего ты так долго ждал от нее, но и сама во всем идет навстречу твоему желанию, подбадривает тебя и вдохновляет. Так что конфуза стыдится не стоит, а лишь посмеяться над ним, да забыть…

— Государь, проснитесь! Две галеры идут к крепости! В форштадте барабаны алярм бьют!

Звонкий голос Мировича вывел его из блаженного состояния дремоты, когда Морфей раскрывает свои объятия. Иван Антонович соскочил с кровати в один миг, поначалу хотел надеть брошенное на пол белье, но увидел на комоде свежее, и мгновенно, припомнив нелегкую службу и пограничную заставу, надел его, не обращая внимания на пикантные панталончики, которые и надеть то стыдно. И вылетел за дверь — Мирович предусмотрительно отошел от нее, внимательно смотря на него.

— Какие галеры? Далеко ли?

— Мимо форштадта прошли — там тревогу бить стали. Видимо, бригадир Римский-Корсаков в них неприятеля опознал!

«Вот где аукнулось письмецо мое наглое. Като моментально сообразила, что к чему и гонца в Петербург отправили. А там, на галеры и сюда поплыл карательный отряд. Все правильно — рассудили Панины или Орловы, не так важно, верно — успеть подавить попытку освобождения в зародыше, когда поняли, что игра пошла не по их правилам.

Спасло неожиданное обстоятельство!

Мы переиграли сроки выступления, перенеся их на восемь часов раньше условленного. А то нас бы захватили сейчас врасплох и на всем горячем — как говорится — со спущенными штанами. А сейчас иная игра будет — время выиграли. А оно позволило Римского-Корсакова со Смоленским полком в мятеж вовлечь, вот и предупредил он барабанным боем, и гарнизон в три раза увеличить. В крепости лейб-кампания и неполная рота пехоты, плюс два десятка человек орудийной прислуги на последнем баркасе приплыло. Расторопен, не зря ему чин бригадира присвоил».

Кляня себя за мальчишество два дня назад и за легкомыслие преступное, Иван Антонович принялся надевать мундир — тот был уже кем-то тщательно вычищен, как и шляпа с туфлями — там даже медные пряжки переливались от чистки и кожа блестела.

Мирович, и вышедшая из спальни Маша в надетом халате ему помогали одеться, застегивали многочисленные оловянные пуговицы, которых было удивительно много, включая гетры.

— Где Бередников?

— Комендант тревогу объявил, только приказал не бить в барабаны! Я хотел возразить, ведь не по уставу, а он ответил, что премьер-майор не имеет ему права советовать, так как он в баталиях несколько раз бывал, и маневр вражеский понимает. Мол, нахрапом хотят крепость захватить, а потому отпора ожидать не будут. Если в барабаны забить, то противник насторожиться успеет, под пушки не полезет. Но ведь так не по воинскому регламенту происходит, государь? Я ведь прав…

— Яйца курицу не учат. Врага надо из-засады бить, тогда ему большие потери причинить можно. Приказы подполковник верные отдал! Где он сейчас находится?

— На государевой башне, ваше величество! Приказал лейб-кампании в резерве быть у ворот для вылазки, и вас охранять. Пушки картечью зарядили, и связки соломы чуть что зажечь, если туман не разойдется, и вниз со стен кинуть — тогда будет видно куда стрелять.

— Вот пусть далее командует, — отрезал Иван Антонович, туго перепоясываясь офицерским шарфом, под который засунул пистолет. Еще была подвешена шпага — хотя владеть ей не умел, но без нее дворяне здесь ощущали себя голыми. Нахлобучил шляпу с пером.

— А…

— Бэ тоже витамин, — отрезал Иван Антонович возглас Марии Васильевны, и так посмотрел на нее, что девушка немного попятилась, прикрыв ладонью свой ротик.

— С первыми выстрелами вместе с женами офицерскими пойдешь к лекарю, и будете за ранеными солдатами ухаживать. Если за мной на стену пойдешь — искренне не советую этой глупости совершать. Бабам, как и девицам, на войне нечего делать! На то моя царская воля!

— Да, государь, — Мария Васильевна присела, раздвинув руки — видимо не зря ее учили азам политеса, раз о нем вспомнила в эту минуту при рыке императора, противоречить которому не хотелось. Даже Мирович вытянулся, изображая полное послушание.

— Пойдем в башню!

Иван Антонович быстро пересек плац и вскоре оказался в Государевой башне. Перешагивая через ступеньку, поднялся на площадку — там был Бередников, внимательно смотрящий в бойницу. Рядом с ним барабанщик с фурьером, у других бойниц три фузилера приготовились к стрельбе, положив тяжелые ружья на камень. У одного солдата вообще был допотопный «карамультук» с широченной воронкой на дуле, весьма устрашающего вида. Такие часто использовали в крепостях и на флоте для стрельбы картечью— в арсенале имелись несколько штук.

— Государь, прижмитесь к стене, Христа ради! Я за вашу жизнь в ответе! Галера десант высадила — конногвардейцы в мундирах белых.

Иван Антонович послушно отошел за стену, уйдя в сторону от бойницы. Как он помнил, шефом в Конной гвардии состоял сам Григорий Орлов — возможно, это он успел предпринять экстренные меры. Человек он резкий, топтаться на месте не будет, решительности хоть отбавляй — страшный противник, как и все братья, незаурядный.

— Сейчас, государь мы и начнем, — негромко произнес комендант и махнул рукой, с зажатым в ней белым платком. Сигнал заметили в круглой башне Головина — пристань, с причалившей к ней галерой, была как раз на середине между башнями.

И тут же из нее ахнула пушка, разогнав туман — стали видны падающие на узкую полоску земли между стеной и водами Невы конногвардейцы. Иван Антонович чуть не отпрыгнул, но вовремя сообразил, что заряд картечи был направлен вниз, как раз к пристани. Затем ударила другая пушка, отметая в реку спешенных конников и свалив приставленную было к стене лестницу. С низу стали стрелять в ответ — одна из пуль ударилась в бойницу. Послышалась забористая ругань, пронзительные стоны раненых гвардейцев, отчаянные крики, вроде командирские. И как бы в ответ, с прясла дружно рявкнули солдаты Смоленского полка:

— Виват императору Иоанну Антоновичу!

Глава 3

— Все бесцельно, мои прожекты эту дрянь не интересуют! Ее вообще привлекают только досужие разговоры, сплетни и интриги, власть и богатство, украшения и любовники, а на дела государственные плевать, по большому счету. Окружила себя бездельниками…

Сидящий за выскобленным столом старик хлебнул из кружки «пуншевой водки», которую полюбил больше сорока лет тому назад, и грязно выругался. Странное переплетение немецких и русских слов могло вызвать удивление у любого любопытствующего, вот только таковых рядом не было. Сидевший напротив него поджарый мужчина характерной ост-зейской наружности, весьма почтенных лет, но намного моложе на самом деле, интереса к собутыльнику совершенно не проявлял, прихлебывая из здоровенной глиняной кружки пиво. Употреблял он его прямо в гомерических пропорциях — два кувшина на столе стояли пустыми, а в третьем булькало едва половина пенного напитка.

Вырубленное, словно топором, лицо старика было примечательно — его касалась острая сталь врага, пороховая гарь въелась в кожу, а суровые сибирские морозы обветрили щеки и лоб. Слишком уж непоседливой была его жизнь, что бросала то вверх, к подножию императорского трона, то резко в самый низ, когда он склонял свою седую голову на плаху, или рубил топором в далеком заснеженном Пелыме дрова.

Удивительная судьба — граф Бурхард Кристоф фон Мюнних, выходец из Ольденбурга из семьи потомственных инженеров, занимавшихся водными сооружениями, с детства отличался целеустремленностью. Получил от родителей основательное образование, освоил латынь и французский язык, овладел инженерным и чертежным искусством, в 1700 году пошел по пути всех прославленных европейских кондотьеров, не имеющих возможности получить свою долю наследства.

Семнадцатилетний юноша, чрезвычайно честолюбивый и серьезный, предложил свою шпагу и умения, первому своему нанимателю — старому французскому королю, прозванному «Солнцем», Людовику, четырнадцатому этого имени, из династии Бурбонов. Воевал под белыми знаменами с золотыми лилиями в Европе, когда шла война за испанское наследство. Затем список армий, в которых ему довелось послужить разным королям, стал стремительно пополняться новыми названиями — гессен-дармштадтская, гессен-кассельская и польско-саксонская. Сражался под знаменами известного принца Евгения Савойского и знаменитого герцога Мальборо. В Германии получил вожделенный чин полковника. А от польского короля и саксонского курфюрста Августа II, по прозвищу «Сильный» (здоров как лось, но прозвище получил как великий умелец по части делания бастардов) — возведен в генерал-майорский ранг.

Жизнь вроде сложилась к 34 годам, но еще бурлящая в крови молодость рвалась к новым свершениям. В 1721 году русский посол в Варшаве князь Долгорукий предложил наняться к русскому царю Петру на службу, осуществить высочайшие задумки инженерного свойства. Задачами графа испугать было невозможно, и он отправился в России, где первый же проект новых укреплений Кронштадта был сразу одобрен царем. Вот тут его и «подбросило» вверх первый раз по-настоящему.

В следующем году он стал генерал-лейтенантом, через три года, сразу после смерти Петра Великого, он уже генерал-аншеф и кавалер ордена святого Александра Невского. Он руководит строительством Ладожского канала, будучи уже генерал-губернатором Ингерманландии, Карелии и Финляндии. Обводной канал имел чрезвычайную важность — своенравное озеро часто штормило, на нем ежегодно гибли сотни кораблей. На великой стройке самого длинного канала в Европе работало 7 тысяч мужиков и 18 тысяч солдат — и он все же был выстроен с превеликими трудами.

С этого времени столица стала крепко связанной со всеми городами империи, цены в ней резко снизились — продовольствие и товары для торговли стали поступать бесперебойно от весны до осени, а на зиму делались значительные запасы. А в результате предпринятого им строительства, улучшены порты Петербурга, Кронштадта и Выборга. Началась постоянная пассажирская навигация в Любек, Данциг и Копенгаген пакетботов, где цена на билет была в три рубля.

В самой столице благодаря его энергии достроили здание «12 коллегий» и каменные бастионы Петропавловской крепости. С утра до вечера он сновал по столице, занимаясь всеми делами и лаясь на нерадивых на смеси русской и немецкой ругани. И совершенно обрусел — привык к своему русскому имени Христофора Антоновича, и к чуть измененной фамилии — из фон Мюнниха стал просто Минихом.

После коронации в Москве Анны Иоанновны в 1730 году, царица со двором через два года переехала в Петербург, что снова, после пятилетнего перерыва стал столицей Российской империи. Развернулось широкомасштабное строительство зданий и домов — город переживал острый жилищный кризис, который благополучно был сглажен энергией Миниха. Да много чем он занимался — от обустройства фонтанов и запуска гигантских красочных фейерверков в ночное небо на радость придворным и самой императрицы, до формирования двух новых гвардейских частей — полков Измайловского и Конной гвардии.

Проявленная им энергия была отмечена Анной Иоанновной благосклонно — Миних стал президентом военной коллегии и получил вожделенный чин генерал-фельдмаршала. И здесь, на новом посту, он развернулся — привел в порядок армейские финансы, основал госпитали и школы для солдатских детей, открыл первый в России Шляхетский кадетский корпус для дворянских недорослей. Кадетов там «крепко учили» наукам и искусствам, военному делу и хорошим манерам, а для экзаменов привлекли профессуру и генералов. Составил новые армейские штаты, перестроил полсотни крепостей, сформировал полки кирасирские и саперные — огромен список его дел, завершенных плодов его кипучей энергии, направленной на процветание державы Российской.

А потом пошли войны — за польское наследство, с турками и крымскими татарами. Брал штурмом Данциг и Очаков, разгромил турецкие орты под Ставучанами и впервые ворвался в Крым — разоряя там гнездо самых злых разбойников и рабовладельцев, что терзали Русское государство два века своими постоянными набегами.

В конце 1740 года он после смерти Анны Иоанновны сверг Бирона, которым было недовольно русское дворянство. Уступил чин генералиссимуса отцу малолетнего императора Иоанна Антоновича и сам стал фактическим регентом при венценосном отроке.

Это был пик его карьеры!

Но прошел всего год — переворот осуществила Елизавета Петровна, и он рухнул в самую глубокую пропасть, дно которой оказалась на плахе вместе с его головой, которую к счастью не отсекли…

— Рад вас видеть, господин фельдмаршал! Знал, что найду ваше сиятельство в этом кабаке!

— Хорошо, что пока не в заднице, Карл, но это уже будет скоро. Я старой тряпкой брошен на грязный пол, — Миних хмыкнул, отпивая водки. Этот кабак он любил посещать в самой скромной одежде, хозяин всегда стремился угодить ему. А шпаги, лежащие на лавках рядом с ним и старым доверенным адъютантом, отпугивали пьяных посетителей напрочь. Впрочем, многие сами догадывались, кто этот крепкий старик — но молчали, связываться с Минихом дураков не находилось.

— С чем пожаловал ко мне, Карл? Какие срочные новости привез, раз прямо сюда в пропыленном плаще пришел? Как дела в твоем Шлиссельбурге? Не зарос мой канал? А ты все в том же чине поручика?

— Канал работает, Шлиссельбург стоит, а я стану подполковником скоро, — усмехнулся Тизенгаузен, и наклонился. — Мы его освободили из «секретного каземата», крепость захвачена, Смоленский полк на нашей стороне. И вас он ждет немедленно! Упреждаю ваш вопрос — узник всех провел, прикидываясь восемь лет простачком и помешанным! Выучить французский и немецкий язык, находясь в камере, глупец не сможет! А он на них не только говорит или читает, пишет!

— Невероятно, но может быть, — хмыкнул Миних и отпил водки. — То-то глаза показались подозрительными, когда с покойным царем я у него в каземате был. Немецкий и французский языки знает? Если это правда, хотя бы на треть, то юноша очень талантлив!

— Я думаю, это лишь треть от всей правды, экселенц…

— Тогда стоит подумать — это меняет дело!

— Времени нет, возьмите.

Тизенгаузен протянул свернутую записку, прикрыв ее рукою. Осторожность того требовала — люди из Тайной экспедиции подсматривали за опальным фельдмаршалом — мало ли что он учудить сможет. Молча пивший пиво отставной подполковник встал, стал наливать из кувшина пиво, прикрывая собой фельдмаршала от любопытствующих взоров.

Христофор Антонович быстро развернул листок, света от свечи хватило, чтобы прочесть две строчки:

«Ты мне нужен! Будь рядом как прежде — дел и прожектов много, тебе их в жизнь проводит. Иоанн».

— Хм, мой малыш и на русском хорошо пишет! Пора нам приниматься за дело, время не терпит, — негромко прошептал Миних, пряча бумажку и вставая из-за стола. Пристегнув шпагу, он залпом допил водку и обвел собеседников неожиданно протрезвевшим и холодным взглядом, негромко произнеся приказ:

— На коней, господа…

Глава 4

— Государь! Посмотрите! Солдаты на стену, где Колокольная башня была, по лестницам лезут!

Иоанн Антонович бросился к бойнице с правой стороны площадки — туман потихоньку рассеивался, и он вскоре разглядел большой корпус вылезшей на прибрежные камни галеры. С нее носовой части густо сыпались в воду солдаты, резво выходили на берег, на ходу поднимая вверх и приставляя лестницы к невысокой стене.

Шлиссельбургская крепость к этому времени потеряла две башни, так и не восстановленные — с правой и левой стороны — немые свидетельства семидневного ожесточенного штурма шведского Нотебурга русской армией царя Петра осенью 1702 года. Тогда небольшой гарнизон крепости из менее, чем пятисот человек, отчаянно сражался, потеряв убитыми половину состава, но русские потери были в пять раз больше. Потому капитуляцию подписали почетную — с развернутыми знаменами уцелевшая горстка отчаянных храбрецов с подполковником Шлиппенбахом, под барабанный бой покинула поврежденные, в двух местах проломленные стены сгоревшей от пожаров крепости, и ушла в Нарву, где тамошний комендант Горн посадил под арест командовавшего обороной Нотебурга храбреца.

Недаром царь Петр произнес сакраментальную фразу, вошедшую в исторические анналы Северной войны — «Зело жесток был сей орех, но нами счастливо разгрызен». Да и послевкусие осталось нехорошее — полтора десятка солдат с офицером, из элитных Преображенского и Семеновского полков после взятия крепости подверглись процедуре шельмования за трусость и бегство с поля боя и казнены.

— Судя по мундирам, они измайловцы! И еще с ними какие-то гарнизонные солдаты. Храбрецы, но совсем безмозглые — у нас гарнизона пусть вполовину меньше шведского, но мы на стенах с пушками. Тут два полка пехоты нужны с осадным нарядом, а не две галеры.

Комендант Бередников был на удивление спокоен и хладнокровен, говорил размеренно, только горящие глаза выдавали кипящие внутри его души страсти. Подполковник махнул платком с бойницы — и тут же с Государевой башни выстрелила пушка, пройдясь снопом картечи вдоль стен, сбивая лестницы и отбрасывая людей. С крепостных верков застреляли фузеи, от Светличной башни цитадели тоже загремели ружья — охрана цитадели своевременно включилась в бой.

— Что прикажите делать с галерой у пристани, и с той скампавеей, что у берега на камнях, государь?

— А что с ними проделать сможете, подполковник?

Иван Антонович от удивления выгнул бровь — он как то иначе представлял здешнюю войну — штыковые свалки, пороховой дым, яростные крики штурмующих солдат. А тут пять выстрелов картечью из пушек вдоль стен, и все — три десятка окровавленных тел лежат на бережку. Остальные налетчики поступили предусмотрительно — спрыгнули с берега в воду, и лежат там как тюлени, прячась за камни. Но это их не спасет — как окончательно рассеется туман, их с крепостных стен расстреляют из ружей как в тире, с удобной позиции — сверху вниз.

«Почему галера не отплывает?

Ведь она у пристани — один взмах весел и может отойти от берега. И почему она по нам не стреляла, погонные пушки ведь прямо в стену целятся. Странно все это — весла подняли, матросы за планширы попрятались, у орудий канониров не стоит. Демонстрация миролюбивых намерений, или тут нечто иное?!»

— Флотские отчетливо слышали ваше имя, государь! Наши солдаты его громко кричали, так что выстрелы слова заглушить не могли. Они не хотят с вами воевать, царь-батюшка! Разрушить их можно запросто — ядра разобьют дерево, а их пушки для нас вреда не несут. Прикажите открыть огонь по галере? Скампавея на берег вылетела — ее снимать нужно и ремонтировать, в борту у нее пролом изрядный.

— Не надо, то наши русские люди. Я с ними поговорю сам — недалеко ведь. Только не с башни, а пройду по стене, и встану напротив пристани, между зубцами. Так увидеть меня могут только с галеры, а от берега, стреляя вверх, не подцепят. Все будет хорошо, не тревожьтесь за меня.

Открывший было рот комендант так и не сказал ни слова, но несколько приказаний фузилерам отдал — солдаты тут же направили ружья на берег, где в воде лежали ошарашенные неожиданным и жестоким отпором конногвардейцы, охлаждали свой пыл.

Иван Антонович спустился по лестнице и через дверь вышел на стену. Солдаты его узнавали, что-то радостно говорили, но никто из них не отошел от бойниц, все целились вниз. Хотя никто не стрелял — приказ соблюдался опытными ветеранами. Встав в бойнице, но так, чтобы его было видно только с галеры, но не от кромки берега, Никритин закричал:

— Моряки флота Российского! К вам обращаюсь — я Иоанн Антонович, третий этого имени, государь и самодержец, свергнутый с престола двадцать три года тому назад, и малым ребенком заключенный под каменные своды в этой крепости. Меня одели камнем, чтобы я незаметно умер для народа державы нашей! Но вот он я — стою перед вами и говорю вам слова! Где сейчас флот, славное детище Петра Великого?! Он лишь слабое подобие прежней славы! А почему такое произошло, матросы и офицеры?! Вы хорошо знаете, что баба на корабле к несчастью, а тут на троне империи бабы одна за другой долгие сорок лет сидят, а все им под юбки смотрят — будет ли тогда порядок в державе нашей?!

Слова он произносил в полном молчании, но тут неожиданно рядом раздался смешок, потом другой. Затем хохотки донеслись и с галеры, и тут всех прорвало — теперь смеялись все, особенно моряки. Иван Антонович подождал немного, медленно оглядывая галеру — теперь матросы вывалили на палубу, внимательно смотря на царя.

— Что нас всех ждет дальше? Андреевские славные флаги раздерут на юбки, а казну разворуют всякие фавориты до копеечки. Вы давно жалование получали? Велико ли оно? Все наши царицы и их жадная свита во дворцах сидят, едят и пьют припеваючи, гвардия за счет флота и армии жирует, так доколе такое продолжаться будет…

Раздался выстрел, пуля выбила камень прямо у его лица, щеку оцарапало. Он машинально вытер ее рукою — на ладони была кровь. Это разъярило Ивана Антоновича — внизу, у самого борта галеры матросы выхватили ружье у конногвардейца, что пытался по нему выстрелить, и с упоением месили несостоявшегося цареубийцу кулаками.

— На троне российском обманом им завладевшая немка сидит, приблудная! Ни капли крови царской у нее нет и в помине! Мужа своего любовникам отдавшая на убийство! На смерть лютую! Слыхали вы все про «графиню Орлову» новоявленную? Я стою перед вами — русский царь, свергнутый с престола и ныне на трон державный возвращенный, вышедший из темницы страшной. Все кто хотят, могут сейчас же на узилище мое глянуть! Может быть, тогда поймете, дети мои, что пришел я царствовать честно и справедливо! Народ должен жить без обиды на сильных мира сего, в порядке и достатке. Чтобы служивые, матросы и солдаты по пятнадцать лет служили и по десять рублей жалования получали, да пенсион небольшой после службы. И слава армии и флота российского гремела по всем окрестным странам! Чтобы имя русское держать честно и грозно!

Иван Антонович остановился, дыхание сбилось от крика — пришлось взять паузу на отдышку. Моряки же стали дружно прыгать в воду, с носовой части упали сходни. И прогремел дружный вопль:

— Виват императору Иоанну Антоновичу! Вяжи изменников!

Внизу началась самая настоящая кутерьма — матросы густо пошли с галеры серой массой, буквально задавив робкие попытки сопротивления на корню. Только один из гвардейцев, в разорванной окровавленной рубашке, бросился в воды Невы и поплыл к далекому берегу, подхваченный мощным течением реки, и, скрывшись в туманной дымке, что парила над свинцовыми водами. Светало…

— Господа офицеры, пл… идите прямо в Кронштадт, — на ходу исправился Иван Антонович, вовремя вспомнив про морскую поговорку, что корабли по волнам только ходят, а плавает поверху воды известно какая субстанция. Судя по ухмылкам офицеров галеры, они поняли смысл оговорки, но тактично не придали вида.

— Высадите в Петербурге тех измайловцев и конногвардейцев, что мне присягнули и на всех веслах идите в Кронштадт. Там все зависит от вашей энергии и решительности, господа. Побольше проявляйте дерзости и лихости, вы же на галерах служите, даже наглости, если от этого зависит успех нашего общего дела, — Иван Антонович специально выделил тоном последние слова, акцентируя на них внимание — офицеры склонили головы в знак понимания. А он продолжил говорить:

— От выступления флота зависит многое! Вот мое письмо адмиралу, что примет командование и поднимет кайзер-флаг! Возьмите мои манифесты о вступлении на престол. Оглашайте смело перед офицерами и матросами, а кто противиться тому будет, берите под строгий караул. Не смотрите на чины — речь идет о том, чтоб в будущем процветала держава наша, а не была бы разворована и растащена по карманам!

Обращение к патриотическим чувствам сыграло свою роль — моряки посуровели лицами, вытянулись во фрунт, лица выражали полную готовность выполнить приказ, или умереть. В их верности и чести Иван Антонович не сомневался, и решил внести такой «аванс», что побудит экипаж «Саламандры» совершить даже невозможное.

— Если все усилия господ офицеров и чинов команды принесут полный успех в задуманном деле, то я не стану вас награждать как обычно — имениями, чинами, деньгами. Этого вы все не получите. Но я вам дам в награду то, чего не было в истории флота Российского. Права морской гвардии и кормовой гвардейский флаг! Идите и дерзайте!

— Поляжем костьми, но приказ ваш, государь, исполним. От лица команды обещаю пароль этот!

Моряки поднялись — Иван Антонович удивился — глаза блестели, на них выступили слезы. Затем офицеры поклонились ему, и вышли из кабинета. А он возбужденно прошептал:

— А ведь пошли дела…

Глава 5

— Государь! Смоленский полк построен!

Бригадир Римский Корсаков отсалютовал шпагой, не скрывая радости, что видит императора живым и невредимым. Лишь небольшая ссадина на щеке с засохшей кровью, говорила о том, что последнюю треть ночи, как раз перед рассветом, у стен Шлиссельбургской крепости был бой. Но в то же время он мысленно многократно попенял коменданту Бередникову — не дело надежу-царя до схватки допускать, силой уводить надо в место безопасное. Хотя легко со стороны советовать и ругать, тут дело такое — попробуй императору что-либо поперек сделать, характер у него суровый, долгое пребывание в узилище нрав жестоким делает.

Всю ночь форштадт готовился к бою, желая вмешаться в схватку своими 18-ти и 6-ти фунтовыми пушками. Из первых состояла пяти орудийная батарея, способная не то, что обе галеры, небольшой фрегат утопить. А вот вторая из десятка шестифунтовых пушек импровизирована — обычные полевые пушки на легких лафетах, что пехотным полкам придавались на усиление их слабенькой трехфунтовой артиллерии.

Канониры и фузилеры заполонили укрепления форштадта, тихо злобствуя, что ничем не могут помочь полковым товарищам, ведущим бой в крепости, вывести оттуда из беды императора. Ведь самому Иоанну Антоновичу в полночь охотно присягнули всем полком. Отказавшихся среди солдат и офицеров не было ни одного человека, как перед самым кровавым боем не имелось среди «смолян» никогда дезертиров. Тут старое армейское правило отлично сработало — раз «все согласны, то и я согласен». А бежать перед боем последнее дело — предавать своих врагу нельзя. А вот после победного сражения уже можно бежать на все четыре стороны света — полковые товарищи не осудят, и розыск вести будут не так ретиво.

Вот только сам ход боя озадачил не только бригадира, но и тех офицеров, что нюхнул пороха в войне с пруссаками. Крепостные пушки выстрелили всего несколько раз, ожесточенная ружейная стрельба длилась едва четверть часа — и все стихло.

Послышался только донесшийся от крепости крик — традиционный победный «виват», причем самому императору, тут все расслышали царское имя. И все встало на свои места — Шлиссельбург даже сейчас, с уполовиненным гарнизоном в две сотни человек при двух дюжинах пушек, из которых три четверти трофейные шведские, весьма «крепкий орешек». Если ворота были закрыты, и их не взорвали зарядом пороха, и не ворвались с налета, галерный десант, как и сами суда, обречены. Потому стоит рассеяться туману, как крепостные пушки превратят галеры в груду обломков.

Ничего так не сплачивает войска, как ожидание праведного боя. Никого не требовалось подгонять, даже заставлять солдат и офицеров других частей вставать в ряды Смоленского полка. Штаты двух батальонов, а в каждом пять фузилерных и одна гренадерская рота были заполнены по полному штату в две тысячи двести нижних чинов. И это без учета полутора сотен солдат и канониров, что стали гарнизоном Шлиссельбургской крепости. Кроме того, к утру сколотили еще один, уже третий фузилерный батальон, костяк которого составили три роты и егерская команда из Псковского пехотного полка, а также две сводных роты из тех служивых, что трудились на ремонте канала и обустройстве тракта, и не вошли в состав полка.

Обзавелся бригадир и собственной кавалерией в неполный драгунский эскадрон. Одна рота нашлась сразу — выбивала различные подати с местного крестьянства. Обычное дело для огромных пространств России-матушки, где власти всегда слабы, а денег в казне никогда нет. Вот и приходится драгунам и фузилерам, под командой полкового казначея, как татарским баскакам в седую старину, объезжать уезды и вести дознание.

Обычно набрав долю, полагающуюся государству, для полка собирали натуральный оброк в виде фуража и провианта. Причем, тут крестьяне сами несли все необходимое, руководствуясь нехитрой мыслью, что если самим не дать все необходимое, то солдатики, голодающие от бескормицы и хронической невыплаты жалованья, сами выбьют намного больше. На это власти закрывали глаза — подобного рода взяточничество процветало на всех уровнях богоспасаемой страны. А крестьяне…

Логика их проста, как мотыга — если не дать служивым пожрать и баб попользовать по согласию, то они без оного начнут все грабить и девок портить, а это сплошное порушение нравов. Так лучше самим все дать необходимое — тогда удовольствуются долей малой, и не загребут все. А жаловаться бесполезно даже помещикам — кривда царит на Руси, годами такие дела лежат в Сенате без всякого рассмотрения.

Вторая рота драгун тоже занималась насквозь обыденным делом — ловила по здешним местам разбойников, душегубцев и татей. А с ними всякую «сволочь», что укрывалась от принудительных работ. Последнее слово еще не считалась ругательным, хотя определенный подтекст был. Еще император Петр писал указы, в которых требовал на строительство Петербурга и Ладожского канала побольше «сволочь народу». Людишек с разных мест «сволокли», а они, мерзавцы этакие, не захотели дохнуть в чухонских болотах, строя любимый сердцу покойного царя-антихриста «Парадиз», проклятый ревнителями «старой веры». Бежали «сволочи» в разные стороны скопом и в одиночку, пробираясь «Христа ради» в родные селения. Вот и требовалось сильные драгунские команды отправлять, силой до целого эскадрона из двух рот, чтобы заново «сволочь» беглецов обратно.

Так что войско набралось изрядное — свыше четырех тысяч пехоты и кавалерии, при 22-х пушках. И это не считая обозного люда и разных негодных к строю, которых всегда хватало, в отличие от строевых солдат. Так оно и понятно — не им же в штыки ходить и пулям не кланяться.

— Отлично, бригадир, вижу, вы зря время не теряли. Выдайте солдатам по полтине, капралам по рублю, а сержантам по два рубля наградных немедленно, я ими доволен! И всем по чарке водки налить — пусть выпьют за мое здоровье! Войско доброе!

Римский-Корсаков загрустил так, что с лица спал — таких деньжищ в полковой казне не имелось — примерно три с половиной тысячи рублей, четыре пуда серебра. А дома и десятой части не собрать, даже если серебряные ложки с блюдами отдать. И не исполнить приказа нельзя, а потому следует сказать, хоть и стыдно.

— Государь, прости меня великодушно, но нет в полковой казне таких денег. И дома нет! Водка имеется в достатке, и обед с мясом на войска сварен праздничный в котлах.

— Зато у меня есть, не парься, Александр Васильевич, все будет путем! В баркасе видел — мешки лежат рядом с оружием, что мы у гвардии отобрали трофеями. Отправь казначея к моему адъютанту — тот их и передаст под расписку, а лейб-кампанцы сюда богатство сопроводят. В четырех мешках по тысяче рублей в каждом, полтинами и полуполтинами, а в маленьком мешочке еще на три тысячи рублей червонцами. Ты удивишься — но золото мои два надзирателя скопили на моей же охране, им по целой тысяче рублей червонными выплатили на каждого единовременно. Только премиальных в декабре кучу дали, как раз на твой полк бы хватило. Остальные тоже для них полагались, как только я от чего-нибудь помру — в казне коменданта серебро это хранилось. Иудины сребренники поменьше весили! Видать, у наших иуд доморощенных аппетит разыгрался.

Римский — Корсаков ахнул, офицеры, что стояли рядом и слышали разговор, обомлели, а сержант злобно выругался, поминая столичные нравы. А государь только усмехнулся и весело добавил:

— А ты прикажи деньги эти пронести перед полком, чтоб все видели — и каждого в строю пусть капралы и сержанты награждают. Нестроевым по полуполтине выдать каждому, чиновникам по рублю. А сержантам и офицерам золотом выплачивай, от червонца до трех империалов, от чина. Тебе жалую десять империалов!

Сумма немного оглушила бригадира — нет, сто рублей и для него приличная сумма, но вот откуда такие чудовищные деньги у двух надзирателей «секретного каземата»?!

Жируют в Тайной экспедиции, золотом за убийство венценосца платят. А раз так, то нет за царицей-немкой правды, раз огромными деньгами простых офицеров сманивает. Правильно его императорское величество сделал — теперь слух с быстротой молнии войска и обывателей облетит, негодование всеобщее вызывая. Да потому что Иоанн Антонович Помазанник Божий еще с малолетства, и склонять других к его убийству тоже самое, что родного отца зарезать и прилюдно о том всех известить…

Римский-Корсаков скосил глазом на супругу, Мария Семеновна, как рачительная хозяйка, всегда радушна — огромный стол был заставлен блюдами, такие яства их семья давно не кушала.

Вот только собравшимся за столом офицерам полка с супругами сейчас стало не до еды, хотя кушали весьма чинно. Просто все стали немного смущаться собственных дурных манер, увидев, с каким достоинством и умением ведет себя император за праздничным обедом в честь его освобождения из тайного узилища и дня создания Смоленского полка.

Все ожидали, что проведший в заключении венценосный узник мало знаком с правилами принятого этикета, но были ошеломлены отточенными манерами молодого монарха. А сколько интересного рассказал об обычаях в разных странах, какие блюда там подают и как их там стряпают. Все сидели молча, внимая фразам, чуть ли не раскрыв рот от изумления. Многие слова были и непонятны, и непривычны — однако императора Иоанна Антоновича хотелось слушать и слушать дальше. А в голове у Александра Васильевича промелькнула мысль:

«Такому не обучишься в одиночной камере. Значит, у него были учителя и книги. Или это нечто иное — недаром говорят о чудотворной иконе, что была в его камере и о Божьем Откровении!»

Глава 6

— Господин комендант! Господа офицеры и сержанты! Капралы, солдаты и канониры в гарнизоне Шлиссельбургской крепости сейчас находящиеся! Я видел вас сегодня в бою с гвардейцами, что хотели меня, вашего законного императора убить или снова ввергнуть в страшное узилище без хлеба и воды и там умучить злой смертью!

Иван Антонович сделал паузу, внимательно разглядывая застывшие перед ним на плацу ровные шеренги из солдат Смоленского полка и местных инвалидов. В рядах последних стояли седые ветераны, немало понюхавшие пороха на полях сражений. Причем, не только последней войны с пруссаками, но походов фельдмаршала Миниха в Крым.

— А потому вы все отныне, пока здесь обретаетесь на царской службе, будете считаться Шлиссельбургской лейб-гарнизонной командой, шефом которой я назначаю… самого себя! И не сниму этой почетной обязанности. Но сделаю это только тогда, когда вы на службе оконфузитесь или нерадиво ее справлять станете! Надеюсь, что такового позора никогда не произойдет! И впредь иметь вам преимущество перед иными армейскими званиями на один чин выше, согласно артикулам предусмотренному!

Шеренги всколыхнулись, словно рябь пошла по воде. Лица всех словно просветлели от улыбок, особенно у коменданта Бередникова — в чине подполковника стать вровень с полковниками. И над строем разнесся радостный самозабвенный вопль:

— Виват! Виват! Виват!

«Надо будет на «ура» клич переделать, тем более он употребляется. А так здорово получилось, всех собрал. А на стенах сейчас лейб-кампанцы стоят — временно караул несут, пока я тут плюшки раздаю. Может, какую награду памятную придумать?»

Мысль понравилась, и несколько секунд Иван Антонович ее обдумывал. Затем озвучил:

— В память ночного боя и учреждения лейб-гарнизонной Шлиссельбургской команды, приказываю создать нагрудный знак, что будут носить с честью все чины оной. Эскиз его проработать самим чинам команды, как изготовить пробные экземпляры, а лучший из образцов дать мне для утверждения. А знамя лейб-гарнизона вышить супругам господ офицеров, и дамам с фрейлинами, при моем Дворе находящимся.

Иван Антонович остановился и незаметно вздохнул — не было печали, но придворные как снег наголову упали. Кроме супруги бригадира, пожаловали еще две жены офицеров, а фрейлиной стала юная сестра одного подпоручика — сироты они, вот и призрел.

— Дарую вам деньги — нижним чинам по рублю, капралам два, сержантам три целковых. Коменданту и офицерам последует от меня особая награда. И надеюсь на вашу преданность и храбрость. Возможно, нам снова придется принять бой! Не подведите! Крепость должна быть готова к обороне, а пушки стоять на позициях! Разойдись по командам!

Иван Антонович взмахом руки распустил гарнизон, тут же последовали громкие приказы капралов и сержантов. Для всех нашлись дела — офицеры снова расставили караулы, у арсенала трудились артиллеристы — на допотопных колодах с колесиками устанавливали бронзовые пушки времен «первой Нарвы». В мастерской застучали молотки — всем нашлась работа или служба, только он стоял в тени и напряженно размышлял, разглядывая стены внутренней цитадели. Там в казематах с утра изрядно добавилось узников — полдесятка измайловцев и конногвардейцев наотрез отказались принимать ему присягу, причем двое злостно, именуя Иоанна Антоновича «колодником», не имеющим прав на престол, так как таковых он лишился малолетним по указу императрицы Елизаветы Петровны.

«Дискуссия» он сам закончил жестоким решением — приказал повесить «идейных оппонентов», что и было немедленно выполнено. Гвардейцы моментально присмирели — вместе с моряками присягу принесли в церкви, и крест на том пылко целовали. Вначале он воспринял это как мимикрию, но все разъяснилось — дворяне подписание присяжных листов на верность и служение императору Иоанну Антоновичу просто не воспринимали как измену царице и державе.

«Дело вполне житейское — дали клятву «голштинцу» Петру Федоровичу, так и что? Он ведь не символизировался с Россией в их мозгах. Свергли с престола царя гвардейцы — обыденное дело, недаром это время историки называют «эпохой дворцовых переворотов» — так ведь уклад жизни не изменился. Только меры против «двоецарствия» приняли кардинальные — скончался государь-император вскоре, дабы не было соблазна его снова возвести на трон. Ведь как не крути — прав у покойного Петра на престол российский на порядок больше, чем у его «безутешной вдовицы» Екатерины Алексеевны. Даже у Павла, что вряд ли его сын, а прижитый бастард, и то претензий на скипетр и державу больше, чем у мамаши.

А со мной для Екатерины вообще сплошная головная боль вышла. Как ни крути, но «безымянный узник», которого презрительно именовали «Григорием» самый законный император не только для перечисленной троицы, но и для самой Елизаветы Петровны. Во-первых, мальчик рожден в законном браке, в отличие от «нагуленной» до венчания «дщери Петровой. Во-вторых; ее указ о лишении всех прав на престол Иоанна Антоновича со дня смерти беспутной царицы потерял любую юридическую силу — недаром в пользу узника дворяне за последние два года организовывали заговоры один за другим. Так что не было у Като выбора — или умертвить меня любым приемлемым способом, или рано или поздно самой слететь с престола.

Сейчас Фике проклинает гуманизм покойной царицы, которая оставила жизнь мальчику, надеясь, что жестокие условия заключения его погубят. И ошиблась — парень вырос в тюрьме и приобрел серьезные навыки выживания в одиночной камере. Потому у Екатерины не оставалась выбора — чтобы усидеть на престоле, необходимо умертвить «Ивашку» любым пристойным для ее репутации способом, так что Мирович подвернулся под руку весьма кстати. «Кукловоды» провернули свою аферу, используя его для этой цели, а потом казнили после суда.

Вышло вполне пристойно — обществу был показан «злодей», а то, что его появление заранее предусматривалось, а «инструкции» огласке не подлежали, то настоящие организаторы убийства царя остались безнаказанными, как исполнители. Последних вознаградили, но тайно — выдали позже по семь тысяч рублей и произвели в майорские чины, даровав «премьера» Власьеву и «секунда» Чекину. Для Като эти деньги сущий мизер, могла бы тысяч сто отвалить, а то и миллион — услугу ведь величайшую оказали. А она с ними повела себя как мелочная торговка на «кошачьем рынке» — и тут решила «экономно» рассчитаться.

Весьма рачительная женщина, чувствуется знаменитая немецкая бережливость. Моя голова обошлась дешево — по тысяче рублей аванса каждому от Панина, судя по записке, плюс возможность объедать и воровать у заключенного, да на одежде гешефт сделать. И еще по тысяче аванса выплатили при назначении на должность надзирателей — вот и скопилось у двух «вертухаев» больше пяти тысяч рублей, причем две трети золотом. Вот эти деньги и отдал «смоленцам», добавив еще две тысячи из комендантской казны. И где дальше брать — не знаю. Но щедрость проявить обязан — солдаты должны реально понимать, что новый «царь-батюшка» добр и справедлив. Пиаром собственной персоны, проще говоря, занялся».

Иван Антонович посмотрел на цитадель, прищуривая глаза — он все никак не мог привыкнуть к яркому летнему солнцу. Странно, но теперь он не мог оставаться в помещении, возникало чувство, что стены как то давят. Тут, возможно. Все дело в психике — ощутить, как сказано у классика — пьянящий воздух свободы, и заболеть им.

Одно плохо — конногвардец, который прыгнул в воду и вниз по реке уплыл в тумане, оказался знаменитым «Алеханом». А вот с любовником Екатерины, «светлейшим князем» Орловым покончено — от заряда картечи в грудь не выживают. Ленты с орденами — все, что осталось от всемогущего фаворита, еще ночью желавшего ему смерти. И младшего брата Федора, что в будущем отцом декабриста должен стать, жизнь сейчас на тонком волоске висит. Он три пули словил в собственное тело, одну из них в живот — лекарь сказал, что вряд ли уже выживет.

— Хреново вышло, — пробормотал Иван Антонович. — Имея таких заложников, можно было поторговаться с Като, уж больно они ей преданны. Только думаю, она их в расход бы списала спокойно — власть этой женщине намного дороже. Вот только…

От пришедшей в голову мысли Никритин похолодел сердцем. Его противостояние с Екатериной решить не так и сложно по большому счету, а очень просто. Все ее права на престол эфемерны — дворянство пока считает, что она правит как вдовствующая императрица и мать наследника престола. А как только цесаревич войдет в совершеннолетие, то тогда возьмет в свои руки скипетр и державу.

Святая наивность!

К этому времени Екатерина Алексеевна настолько войдет в роль всемогущей правительницы и укрепится на троне, подкрепив свои притязания многозначительной надписью на скульптуре Фальконе, что все дворянское сословие иначе ее воспринимать не будет. И Павла она до власти не допустит вплоть до собственной смерти.

А потому…

Смерть десятилетнего Павла сразу избавит его от многих хлопот и автоматически отстранит сейчас Като от власти. Убить ребенка тяжко — сможет ли он отдать такой приказ?

«А за что, за какое жуткое преступление Иоанна Антоновича томили в темнице? А не мать ли этого ребенка подстроило мое собственное убийство, которое должно было совершиться этой ночью — и прикопали бы меня уже в укромном местечке. Это подлая и расчетливая тварь — нужно ее растоптать, как мерзкую гадину! И пока я ее, и ее опарыша салтыковского на ноль не помножу — ни мне, ни моей семье, ни моим будущим детям не жить — ядовитая змея всегда ужалит!»

Вот так, то убеждая себя в необходимости малой кровью предупредить большую, то ужасаясь собственному замыслу, он стоял на солнце, сжимая в ярости кулаки до белизны костяшек. И тут в голову пришла еще одна мысль, он хмыкнул и вслух прошептал:

— А ведь такой шаг поможет избавиться от возникшей проблемы. Как там говорят про главный двигатель торговли?

Глава 7

— Василий Иванович, в Шлиссельбургской крепости мятеж! Из «секретного каземата» подпоручиком Мировичем предательски освобожден тамошний «безымянный узник»… Его провозгласили императором Иоанном Антоновичем. Смоленский полк изменил присяге!

— Я знаю о том вот уже час, Алексей Григорьевич! Проплывал тут мимо один кораблик — интересные вещи произошли этой ночью в самой крепости и форштадте, оказывается.

Генерал-аншеф Суворов, отец лихого подполковника, был на удивление хладнокровен, голос нарочито спокоен. Всю свою жизнь 59-ти летний генерал прослужил по самому секретному ведомству Российской империи — Тайной канцелярии, как бы ей не давали иные названия. Занимая прокурорские посты в различных коллегиях и в Сенате, он всегда занимался только государственного розыска и дознания.

Нет, один раз его назначили Тобольским губернатором — сам император Петр Федорович повелел услать его за Уральский хребет, в Сибирь. Вроде как повышение по службе, но на самом деле замаскированная ссылка. Только Василий Иванович из столицы не успел выехать по весьма уважительной причине — готовил переворот и принял самое активное участие в нем, посадив на трон Екатерину. А затем вел дознание в голштинской гвардии уже почившего в бозе императора, раскассировав ее полностью, и направив солдат и офицеров в самые захудалые армейские и гарнизонные полки — велика Россия, везде войска требуются.

Вот уже два года Василий Иванович являлся настоящим руководителем Тайной экспедиции, так как граф Панин был чрезвычайно ленивым от природы, и в повседневные дела старался не вмешиваться, проводя время в самой пошлой праздности.

— Галера «Саламандра», что в вашей экспедиции участвовала, два часа тому назад как в Кронштадт ушла. С нее сошло четыре десятка измайловцев и конногвардейцев, и, что характерно, пока только семь человек из них сами пришли в Тайную экспедицию и все-все рассказали о случившемся конфузе. Остальных наши людишки по всему городу ищут, но они попрятались, затаились и выжидают. Но кое-кто из них к злословию прибегнул. Слухи по столице пошли, причем все гнусные, на измену народ подбивающие — о вхождении на престол Иоанна Антоновича.

— Вот как?! Не успел…

Алехан, словно постаревший на десять лет, бессильно опустился на диванчик. Обмотанное окровавленной тряпкой плечо надрывно болело, свинцовая пуля крепко засела в лопатке. Нужно было идти к лекарю, но дело, прежде всего, и он поторопился прибыть в Санкт-Петербург, чтобы успеть предупредить о случившейся беде.

Спасся Алексей Орлов необыкновенным чудом — когда пушки в третий раз прошлись вдоль стен смертоносным свинцовым ливнем, он упал на землю, опередив брата. А когда поднял голову, увидел остекленевшие глаза Григория, белый мундир на груди был изорван, кровавая каша переломанных ребер — брат был убит наповал, и даже не бился в предсмертной агонии. Легко умер — в атаке, на рывке!

Алехан воевал, а потому сразу понял, что их замысел с треском провалился. О том чтобы лихим наскоком взять крепость, речи уже не шло. Потому, что на стенах была не малочисленная команда мятежного подпоручика, а пехотная рота, не меньше, судя по частым выстрелам из фузей. И с правильно расставленными орудиями — любой приступ, даже самый отчаянный, отбивался от стен фланкирующим огнем.

Вся армия царя Петра штурмовала Нотебург неделю — и не им было лезть на стены с одним эскадроном — поспешили они в горячности и жестоко расплатились за ошибки.

Но кто же знал?!

Алехан рванулся к берегу, и сильный удар в плечо сзади, свалил его уже в воду. Лежавший за прибрежными камнями конногвардеец помог снять мундир и перевязал плечо. А дальше началось самое страшное — матросы галеры, наслушавшись посулов «Ивашки» (назвать узника Иоанном Антоновичем даже под угрозой смерти бы не стал), изменили. Этого и следовало ожидать — вражда флотских к гвардии была стародавняя, и выпукло проявилась в дни переворота 1762 года. Лишь своевременное прибытие адмирала Талызина в Кронштадт не дало Петру Федоровичу возможности в нем укрепиться — император просто опоздал с принятием спасительного решения, предложенного фельдмаршалом Минихом.

Поняв, что его безоружного и раненного сейчас схватят, Алехан бросился в холодную невскую воду, благо над ней еще стелился легкий туман. Сильное течение подхватило его, сколько он находился в реке, сам не помнил, но однозначно долго. Вынесло среднего из братьев Орловых прямо на берег, далеко от форштадта, занятого мятежными «смоленцами». А вот дальше события стали многозначительными…

— Как вы добрались до столицы, Алексей Григорьевич? Может что-то узнали про мятежников?

— Не знаю я про них ничего, на берег еле выплыл, когда бежал. Могу только сказать, кто ими командует сейчас…

— Это мы знаем — полковник Римский-Корсаков, уже получивший от царя Ивашки» бригадирский чин, — усмехнулся генерал Суворов, но увидев мучительную гримасу насмешки на лице Орлова, моментально насторожился и тихо спросил:

— И кто принял над ними командование? Вы увидели кого-то из генералов, что перешли на сторону «Григория»?

— Фельдмаршала Миниха собственной персоной. Ехал по дороге в сопровождении адъютанта и десятка драгун. С ними был один из офицеров Шлиссельбургского гарнизона, имени не знаю, видел раз мельком. Вроде из наших остзейских немцев…

— Поручик Тизенгаузен, такой там один, — задумчиво кивнул Василий Иванович, прикусив губу. В эту секунду он начал отчетливо осознавать, что если не принять экстренных мер, то ситуация может выйти из-под контроля в ближайшие дни, если не часы.

Появление на шахматной доске разыгранной партии, такой крупной фигуры как Миних, подрывала надежные пока позиции сторонников Екатерины Алексеевны. Фельдмаршал был стар — ему пошел 81 год, но до сих пор физически крепок, по донесениям соблазнил статс-даму и фрейлину двора, удалось перехватить их любовную переписку. Женщины им восхищаются — действительно угрюмый воин, со столь извилистым жизненным путем манил прекрасных дам к себе своей загадочностью и характером. В нем чувствовался человек, способный совершить поступок, на который многие не в состоянии решится, боясь проигрыша.

Христофор Антонович не только волевой и целеустремленный военный, но и как человек с годами остроты разума не утратил. Наоборот — чуть ли не каждую неделю подавал Екатерине Алексеевне всевозможные проекты по обустройству государства Российского, детально проработанные и выверенные. Предлагал даже направить его Сибирским губернатором с целым планом воплощения задуманных им реформ.

Неуемной энергии человек!

Такие люди смертельно опасны в сложившейся ситуации, потому что всегда смогут переломить ее в свою пользу. Искушение для губернаторов и полковых командиров будет слишком велико — царю Иоанну Антоновичу есть, что им предложить. А за возможность резко возвыситься, многие будут готовы рискнуть, да к чему славословия — уже приняли к исполнению манифест и распоряжения императора.

В отличие от братьев Орловых Василий Иванович освобожденного из «секретного каземата» Иоанна Антоновича, иначе как императором не называл. Но то, только мысленно, произнеси он такую крамолу вслух — смерти подобно, ему это не простят.

Но делать что то надо, с каждым часом позиции Иоанна Антоновича усиливаются — «бабье царство» народу надоело до отрыжки, тем более, что принятый закон о «болтунах» крепко повредил репутации Екатерины, которая чуть ли не на всю страну открестилась от желания стать женой уже покойного Григория Григорьевича, ведь злые языки тут же ее окрестили «графиней Орловой». Вот для того, чтобы заставить всех болтунов и острословов «прикусить» языки, и, не подумав, издали этот закон, что полностью повторял подобный указ государыни Елизаветы Петровны. Вот только в расчет не взяли, что трон под новой царицей не прочен.

— Вас сопроводят к лекарю, Алексей Григорьевич — надо вынуть пулю. Императрице я сообщу о вашем ранении! О мятеже ей доложит чуть раньше граф Панин — гонцы уже отправлены.

Выставив Алехана за дверь, Василий Иванович задумался. В том что узник действительно Иоанн Антонович, никто сомневаться не будет — тот же Миних и Берг, что видели его в каземате, к самозванцу не примкнут. А если так, то вера их словам будет — так что не стоит издавать грозного указа о поимке «Гришки» или «Ивашки». Будет только хуже — армия и дворянство не поверит, а сама Екатерина Алексеевна станет в их глазах самым натуральным самозванцем — ибо прав на престол не имеет по праву рождения, а фактически отодвинув от него собственного сына.

— Надо раздавить мятеж, пока он вширь не разросся! Иначе будет поздно, — пробормотал Суворов и прикинул — в гвардии десять батальонов пехоты и четыре, да уже только четыре, эскадрона Конной гвардии. Солдат гарнизона, и тем более матросов, привлекать категорически нельзя — изменят сразу, как только послушают манифест Иоанна Антоновича. Давить немедленно — если к мятежу присоединятся полки, стоящие в Новгородской губернии, гарнизоны и ланд-милиция, то гвардия не устоит. Более того, гвардейцы тогда сами свергнут Екатерину Алексеевну, его благодетельницу. А вот этого генерал Суворов не желал категорически.

— Надо немедленно обговорить, — Василий Иванович поднялся из-за стола — он решил немедленно объехать шефов и командиров гвардейских полков, чтобы выработать план наступления на Шлиссельбург. А еще ему было что сказать аристократам, чтобы отвратить их от предательства царицы, благо было чем их напугать и что предложить…

Глава 8

— Я рад тебя видеть в здравии, государь! Ты совсем не изменился, когда мы с покойным императором Петром Федоровичем посетили тебя в каземате. Только глаза стали другими, — фельдмаршал Миних напомнил Ивану Антоновичу Железного Дровосека из знаменитой сказки, про волшебную страну с великим и ужасным Гудвином, которую довелось читать в детстве. Крепкий, лицо словно вырублено топором, суровое, выдубленное сибирскими морозами и житейскими невзгодами, опаленное сгоревшим порохом сражений. Взгляд жесткий, оценивающий, много чего повидавшего в жизни старика — «а на что ты способен?»

«Да, знаменитое высказывание Остапа Бендера — «посмотрите на мощного старика, это гигант мысли, отец русской демократии и особа, приближенная к императору» — в ироническом контексте совершенно не годится. А вот в прямом, самое то — полностью соответствует. Суровый дядька — такой мне настоятельно необходим», — Иван Антонович посмотрел в глаза Миниха, и тут нахлынуло — чужой памятью он его увидел стоящим чуть позади маленького человечка в парике. И слова сами нашлись, когда в его памяти чужая картина жизни стала отчетливой.

— Когда вы были в каземате, ты стоял за спиной слева моего брата Петра, которого убили по приказу его собственной жены. Я смотрел на вас и усердно изображал из себя дурака, пуча глаза. Вот так, — Иван Антонович изобразил из себя реципиента, старательно отогнав собственные мысли. И тут же нахлынули чужие эмоции…

— Ты такой и был, это так, — глухо произнес Миних, но глаза свои не отвел в сторону, продолжал смотреть прямо. — Не знали мы, что ты нас тогда дурачил. Что же, я тогда хотел сказать царю…

— Вот только мой милый братец, глупо смеясь, предложил сажать меня на цепь, когда я начну буйствовать, и бить плетью. Не скаль над бедами человека зубы. Пословица такая есть у русских людей — не рой яму другому, сам в нее попадешь! Вот наивный Петер и получил сполна от своей женушки, что очень вовремя овдовела, а за долгую супружескую жизнь изменяла ему, как могла, украсив ветвистыми рогами!

Иван Антонович усмехнулся — весь длинный монолог он произнес на достаточно хорошем немецком языке — все же когда у тебя мама работает учителем иностранных языков в школе, и чуть ли не с детского садика заставляет читать сказки братьев Гримм и Шарля Перро на языке оригинала — это нечто с чем-то. Выучила его — так что при встречах с жителями Бадена или Нормандии проблем в общении не возникало, особенно когда вяло шло оформление протоколов по таким банальным делам как кражи и мошенничество, что девятым валом обрушились в начале 1990-х годов.

— Так что во всех грязных делах ищите женщину!

Произнеся эту фразу на французском языке, Иван Антонович уже не улыбался, видя, что старого фельдмаршала, как говорится, проняло. Миних быстро оправился и произнес:

— Ты прав, государь. Но у русских людей есть поговорка — знал бы, где упасть, то подстелил соломы.

— И такое то же верно, фельдмаршал. Вся наша жизнь соткана из разного рода случайностей. Но зачастую мы не понимаем сути вещей, как сказал в своей бессмертной поэме Тит Лукреций Кар. Большое нам видится лишь на расстоянии, а малое и вблизи не разглядим, — Иван Антонович мысленно ухмылялся, видя немного недоуменное лицо Миниха — умствование среди историков, попавших под пресс марксистко-ленинской философии, всегда принимало своеобразный характер.

— Впрочем, мой старый друг, что знавал меня с пеленок, оставим беседу о никчемных проблемах, ведь впереди война. А в ней вы понимаете гораздо больше, чем все умники в профессорских мантиях Сорбонны или Кембриджа. Так что, прошу тебя принять командование над моей скромной армией, пока малочисленной. Однако надеюсь на ее скорейшее увеличение. Так что скажите мне, господин фельдмаршал? Ведь ты в свое время убрал от меня герцога Бирона, но не спас от Елизаветы. Теперь противник тоже женщина — Екатерина, но она не русская, а немка. Так что шансы победить у нас немалые, Христофор Антонович…

Никритин остановился, внимательно глянув на Миниха — тот буровил его суровым взглядом, и, казалось, внутренне смеялся над всеми словесными кружевами, что он расплел перед ним.

— Шансы победить сейчас малы, государь. Но твои манифесты читают, и силы будут прибывать с каждым днем. Однако, если завтра с утра от столицы двинут гвардию, твои войска будут раздавлены — тройной перевес есть огромный, мужество войск и умение командующего здесь может не помочь одержать победу.

— Про викторию говорить рано, фельдмаршал. Но в истории случалось не раз, когда хитрость и вовремя примененные тактические приемы, неизвестные сильному неприятелю, помогали слабейшему противнику избежать горечи поражения. И такие примеры вам известны, — Иван Антонович продолжал прощупывать старого вояку, тот так и не сказал ему ничего определенного в ответ.

И тут Миних произнес, как отрезал:

— Я не буду командовать твоей армией, государь!

«Блин, так вот ты какой, северный олень! Неужели все варианты прикинул, и решил не ввязываться в авантюру, расценивая так мою попытку победить Екатерину Алексеевну. Тогда меня ждет полный облом, ведь я в здешних реалиях войны ничего не понимаю как военный — не то у нас было оружие. А как историк тем более — изучать войну и быть ее реальным участником — есть две совершенно разные вещи».

У Ивана Антоновича словно все зубы свело болью, он сам понимал, насколько выразительной стала гримаса на его физиономии. И тут заметил, что глаза старика смеются, а на губы наползла улыбка:

— Думаю, ты сам сможешь командовать армией, государь, пока она у тебя небольшая. Буду тебе помогать изо всех своих сил и умений. Быть лейтенантом, заместителем, при таком капитане, что означает голову, даже мне старому фельдмаршалу не зазорно. Нам нужно выиграть несколько дней, ваше величество, пока не подойдет сикурс. Так что, прошу вас изложить мне свой план, чтобы знать, что нужно сделать, чтоб его в жизнь претворить, и каким полезным способом.

— Хорошо, фельдмаршал. Я предложил бригадиру Римскому-Корсакову выделить из каждого батальона одну команду, в которую набрать егерей по примеру Псковского полка. Они достаточно хорошо показали себя в боях с пруссаками, и полезны для ведения боевых действий на пересеченной местности, покрытой кустарниками, лесами, оврагами и прочими препятствиями природного характера. Эти три команды с вечера будут высланы на три основных дороги, что ведут к Шлиссельбургу. Их задача задержать гвардейцев на марше, стрелять из-за укрытий при любой возможности, наносить потери ему любыми доступными способами.

Иван Антонович остановился, посмотрел на фельдмаршала Миниха. Тот был очень серьезен, о чем-то напряженно думал, качая седой головой. И лишь поднял взгляд для того, чтобы сказать:

— Продолжайте, государь, прошу вас.

— Сами по себе команды не остановят противника, на пару часов задержат, но не больше. Потому легкую пехоту необходимо усилить двумя трехфунтовыми пушками на каждую команду, придать по десятку драгун для ведения разведки и полсотни сапер или плотников для устройства заграждений и засек на тракте. А также придать по стрелковой роте, у фузилеров должны быть только одни наши семилинейные ружья, как и у егерей, — Иван Антонович остановился, чтобы перевести дыхание и посмотрел на Миниха — лицо того было непроницаемо, но слушал старик с нескрываемым вниманием, что Никритина не только удивило, но и серьезно напрягало. Проглотив комок в горле, он продолжил:

— Пока план действий трех отрядов прост — егеря задерживают противника, наносят ему потери и отходят к заграждениям. Таких позиций должно быть до трех на каждый наш отряд. Там гвардейцев встречают пушки — стреляют картечью по неприятелю, не давая разбирать завалы. Их поддерживает стрелковая рота. После того, как гвардия развернет батальон, а то и два — все организованно отходят на следующую позицию и занимают там заранее подготовленную оборону. Маневр неприятельский для обхода наших войск с флангов и тыла серьезно ограничен — мешают леса, кустарники и болота, которых здесь очень много.

Вот и все мои планы, господин фельдмаршал. Как только противник достигнет форштадта, то все наши дальнейшие действия будут зависеть от сикурса. Если он придет вовремя и в достаточных силах — то примем бой на оборонительных позициях, если нет, то нам придется отступать на Новгород и дальше, к Пскову. Надеюсь, на скорое присоединение армейских полков в Лифляндии, Ингерманландии и Эстляндии. Шлиссельбургская крепость будет держаться в полной осаде, сколько сможет, оттягивая на себя как можно больше гвардейских батальонов и рот.

— Весьма разумный план, государь. Но эти три отряда толком не сколочены, хотя солдаты воевали с пруссаками. Все зависит от офицеров, я с ними говорил — они достаточно опытны для предстоящего дела. Теперь я убедился, что вы знаете гораздо больше, чем мне сказали, государь, — фельдмаршал усмехнулся и неожиданно громко сказал:

— Вот теперь я приму командование над армией, государь. А ты будешь учиться воевать. Но это не значит, что твои решения и замыслы будут отвергаться — просто тебе нужно научиться не только вести войска, но и придерживаться плана войны.

— Благодарю, фельдмаршал, — Иван Антонович склонил голову, восхищаясь Минихом. Старик его прощупал разговором и счел, что «безымянный узник» вполне достойная кандидатура на царствование. От сердца немного отлегло — родилась уверенность в благоприятном результате. И тут от фельдмаршала последовал вопрос, который Никритин от него и ожидал — старик не мог упустить важную деталь.

— Государь, а для чего ты приказал собрать во всех этих трех отрядах только одинаковые фузеи?

— А вот для чего, — усмехнулся Иван Антонович и достал из кармана свинцовую пулю, весьма необычную для этого времени — продолговатую, а не круглую. Именно ее изготовлением вот уже с утра были заняты работники крепостной мастерской…

Глава 9

— Я даже не знаю, жив ли ты, сын мой, или умер… Я рад был тебя видеть здоровым и взрослым — ведь тебе уже 24 года. Ты государь огромной державы, но ты такой же несчастный узник, как мы все. Так, или иначе, но пройдет время, и мы встретимся с тобой в другом мире, счастливом и справедливом, где не будет горести и печали…

Сильно постаревший мужчина поднялся с деревянного кресла и подошел к узкому оконцу, закрытому рамой с небольшими пластинками мутного стекла. Внизу была видна высокая ограда — обычный бревенчатый тын, кусты и деревья с зеленой листвой, высокая колокольня и стены величественного собора. Вот только за долгие двадцать лет он еще ни разу не выходил за пределы дома и двора, навечно заключенный под его давящими каменными сводами вместе со своим несчастными детьми. Ради которых он и жил теперь, влача существование, хотя мог давно выехать на милую родину, в далекое от русского севера герцогство Брауншвейгское.

За него русских императриц Елизавету и Екатерину постоянно просила датская королева Юлиана Мария, младшая сестра, а также брат Фердинанд, ставший фельдмаршалом, один из лучших полководцев короля Фридриха II Прусского, которому Антон-Ульрих приходился племянником. Слишком переплетены были родственными узами правящие дома Священной Римской империи, как между собою, так и с другими европейскими монархами, включая далекую Россию.

Русским императрицам не было резона ухудшать отношения с правителями из других стран — несколько раз через своих посланцев государыни предлагали Антону-Ульриху выехать из страны, препятствий к этому не было никаких — он сам не представлял ни малейшей угрозы их царствованию. Но не его дети, рожденные от Анны Леопольдовны, умершей после родов 16 лет тому назад — они родные братья и сестры правившего императора Иоанна — пусть даже он был младенцем и находился на троне всего год. Но первенец был законным монархом, в отличие от занявших престол женщин. И с его профилем изготавливались монеты, которые потом изымались из оборота, и подвергались перечеканке. А всем подданным грозили самими жестокими карами за хранение рублей и полтин с ликом ныне «безвестного узника», заключенного в каземате одной из крепостей.

Так что и сам первенец Антона-Ульриха, и его родные братья и сестры как возможные наследники престола, представляли нешуточную собой угрозу для правящих ныне Россией особ.

— Сколько мне еще здесь находится?

Слова зависли в воздухе, а вопрошающий склонил голову — «холмогорские узники» уже смирились с собственной судьбой, пусть столь жестокой, но их скорбная жизнь, в невзгодах и лишениях, порой голодающими и замерзающими, продолжалась…

Антон-Ульрих, принц Брауншвейг-Беверн-Люнебургский, отец императора Иоанна III Антоновича, генералиссимус российских войск был еще не так стар, как выглядел — через пять недель ему должно было исполниться ровно полвека жизни, из которой почти половину он провел под стражей как особо опасный преступник. Но к этому он относился уже спокойно, прекрасно понимая, что такова плата за власть!

Он приехал в заснеженную Россию совсем еще юношей — таков удел всех династических браков, заключаемых исключительно по государственному расчету. Династия Вельфов знатнейшая и древнейшая во всей Европе, а он принадлежал к ее Вольфенбюттельской ветви, рядом с которой родовые корни правящей ныне императрицы Екатерины Алексеевны, немецкой принцессы Софьи-Фредерики Ангальт-Цербстской, не более чем побеги зловредного сорняка на ухоженном огороде.

Ему в жены была предложена племянница всемогущей императрицы Анны Иоанновны, названная в ее же честь, дочери московского царя Иоанна II Алексеевича, совместно правившим со своим сводным младшим братом Петром, который по окончании Великой Северной войны был провозглашен императором Всероссийским. Отец избранницы Карл Леопольд герцог Мекленбург-Шверинский сознательно выбрал себе в жены Екатерину Иоанновну, мать будущей супруги Антона-Ульриха. Древность крови владетельных герцогов Священной Римской империи просто была обменяна на помощь могущественного московского царя, потомка худородных бояр Романовых, обычных служилых дворян, которых тьма повсюду. Но лишь по капризу Фортуны выбранных на царство, отодвинув от престола древние княжеские рода Рюриковичей. И цепко ухватившись за скипетр и державу, как хватается за чужой кошелек мелкий воришка…

— Моя вина, моя судьба, — прошептал Антон-Ульрих, вспоминая недолгие дни правления своего первенца, при котором они с супругою вместе были отстранены от правления, а власть досталась по завещанию Анны Иоанновны всемогущему герцогу Курляндскому Бирону, объявленному регентом при малолетнем императоре.

Бирон обращался с супругами пренебрежительно, всячески оскорбляя и принижая их, грозя отобрать сына, а их самих выслать из страны. Супруга Анна Леопольдовна всегда относилась к нему пренебрежительно, с первого дня знакомства, и возненавидела после свадьбы. Да и как ей красивой женщине любить невзрачного, невысокого роста заику, тем более скромного и по характеру мягкого и податливого.

Но в эти дни они стали союзниками, и, стремясь отстранить Бирона от власти, организовали заговор. Кто-то донес — вполне житейское дело. Главари неудавшегося переворота — кабинет-секретарь Яковлев, офицер Пустошкин с товарищами были выдраны кнутом и отправлены в Сибирь, а родителям сделано самое строгое внушение. Принца заставили написать просьбу об отставке со значимой должности подполковника лейб-гвардии Семеновского и лейб-кирасирского полков, пригрозив, что в случае других попыток с ним поступят жестоко — как с любым подданным империи.

Правда, Бирон тут же сделал иезуитский ход — повелел выплачивать родителям двести тысяч рублей ежегодно на содержания. Для Антона-Ульриха сумма значительная, а вот для Анны Леопольдовны, привыкшей к роскоши — сущие мелочи. Жене с ее любимой подругой Юлией Менгдем их просто не хватало — уходили на подарки и «булавки». Отчаявшись, принц обратился за помощью к фельдмаршалу Миниху, и тот уже 8 ноября 1740 года положил конец правлению Бирона, арестовав его темной ночью, и заключив под стражу вместе с клевретами.

Обьявив Анну Леопольдовну регентом, Миних уступил дарованный ему чин генералиссимуса Антону-Ульриху. Это и сгубило его положение — привыкшая верить интриганам Анна Леопольдовна отстранила свою единственную защиту и опору в сторону — фельдмаршал перестал контролировать ситуацию, чем воспользовалась Елизавета.

До того ведшая себя очень тихо «дщерь Петрова» тоже решила сыграть в переворот, но была поймана на «горячем» за руки — доносчиков при любом Дворе хватает во все времена. Лизка со слезами на глазах стоящая перед Анной Леопольдовной, вымолила себе прощение на коленях, страшась вечного заключения в монастырь. Ее простили, поверив словам, и как вскоре выяснилось — совершенно напрасно.

Принц вынес для себя самый жестокий урок в его еще молодой жизни — никогда нельзя верить женским слезам, они притворны, и сохнут как роса жарким летним утром.

А женские клятвы всегда коварны!

Ноябрьской ночью 1741 года Елизавета Петровна выступила с преображенцами, арестовав «брауншвейгское семейство». Императора Иоанна Елизавета тут же отобрала у родителей, а их с женой и полугодовалой дочерью Екатериной решила выслать за границу, для чего отправили в Ригу. Из всех придворных разделить их участь в изгнании отправились только трое — его адъютант полковник Геймбург, подруга и фрейлина жены Юлиана Менгдем и шотландец Майкл Маунзи, лейб-медик.

Однако будучи уже в Риге и ожидая отъезда на родину, «брауншвейгское семейство» было взято под караул. В Петербурге раскрыли заговор камер-лакея Турчанинова, который хотел вернуть на престол Иоанна Антоновича. Угроза была настолько явственной, что Елизавета решила перестраховаться — повелела заточить семью в крепости Динамюнде, где в декабре 1742 года жена родила дочь, названную Елизаветой.

Однако выражение преданности не смягчило сердце правительницы — семью перевезли в Рязанскую губернию в Раненбург, а оттуда барон Корф увез их на север для заключения в самую жуткую крепость — Соловецкий монастырь. Однако по дороге планы императрицы снова изменились, и она решила заключить их под караул вХолмогорах, где для них отвели архиерейский дом, обнеся его высоким тыном и выставив кругом солдатские посты для несения круглосуточной охраны.

Видеться с кем-либо «брауншвейгскому семейству» было настрого запрещено. Как и выходить в город — разрешили только прогулки по двору, и иногда ездить в закрытой карете с охранником, но не далее двухсот сажень от дома. Впрочем, о поездках вскоре пришлось забыть — карету с лошадьми забрали и не отдали обратно.

Ехать с ними в длительное Холмогорское заточение разрешили только шотландцу лейб-медику и сестре Юлианы Менгден Якобине, которая сама тоже пребывала в ссылке, считаясь невестой опального барона Густава Бирона, вместе с братом отправленного в Сибирь.

Ох и хлебнули они горя с этой молодой женщиной, которая имела крайне плохой характер и была очень сварливой. Много лет ее терпели, пока за постоянные ссоры и ругань с принцем и офицерами караула, за полюбовную связь с русским лекарем Никитой Ножевщиком ее не поместили в одиночное заключение, где она помешалась и была милостиво отправлена в Ригу обратно на попечение сестры.

Жили тихо, жена ласково относилась к нему, родив двух сыновей — Петра и Алексея. При родах последнего заболела горячкой и умерла. Как ему сказал комендант тюрьмы майор Гурьев, тело бывшей правительницы было отвезено в Петербург и с почестями погребено в Александро-Невской лавре. Антон-Ульрих остался доживать век со своими детьми, терпя нужду, и постепенно теряя зрение.

Дети воспитывались простолюдинами, и не знали другого языка кроме русского — принцу их запретили учить. Из многочисленных слуг суровые условия вынесли немногие — половина померла от голода и холода, другая разбежалась. Тоскуя по жене, Антон-Ульрих был лишен как чтения, так и общения с людьми.

Лишь иногда его посещал архангельский губернатор, осведомляясь о состоянии, о котором и так власти прекрасно знали. Выделяемые из казны губернии 15 тысяч рублей «растворялись» неизвестно где — обычное в России дело. Часто голодовали, испытывая нужду во всем. Одежда превратилась в рваные лохмотья, каменный дом скверно отапливался. Горестна судьба «брауншвейгского семейства»…

Такова цена власти!

Глава 10

— Так, понятно. Даже подумать не мог раньше, — Миних задумчиво крутил в огрубевших пальцах пулю. — Необычно… И насколько она лучше круглых пуль, что сейчас солдаты сами себе отливают?

— Летит вдвое дальше, и намного точнее попадает в цель, чем привычная круглая пуля, — негромко произнес Иван Антонович. И добавил очень тихо, понимая, что сильно рискует, так открываясь перед фельдмаршалом, с которым нужно держать ухо востро:

— Я вчера увидел в комнате медный наперсток, с помощью которого шьют женщины, чтобы не повредить себе палец, уколоть там. И подумал, что продолговатая пуля, в отличие от круглой формы, полетит намного дальше. Ведь дротик равен по весу камню, но брошенные с одной силой, он летит на более значительное расстояние и куда точнее. Я про то в книге вычитал, о старинных войнах и оружии…

Иван Антонович замер, страшась вопроса о собственно названии трактата. Плутарха, что стоял на полке в комендантском доме, Миних несомненно читал, вот только там мало того, что подходит под его наскоро состряпанные домыслы. Однако фельдмаршал только хмыкнул в ответ, повертел пулю еще раз и отдал:

— Так, теперь понятно, для чего ты приказал фузеи тульского завода в одних ротах собрать. И, судя по работе в мастерских, там сейчас эти самые пули отливают?!

— Нет, Христофор Антонович, — мотнул головой Никритин, в его расчеты столь раннее внедрение пули Нейслера, что появилась в русской армии в Крымскую войну, не входило.

— Об этой пуле сейчас вообще никому знать не надо. Они пока только для моих лейб-кампанцев предназначены. Надо тайну про нее хранить, опробовать и ждать нужных условий.

Иван Антонович остановился, сделав вид, что пристально смотрит на работающих внутри крепости солдат. Из форштадта пришло на пополнение гарнизона более двухсот служивых, баркасы сновали нескончаемой вереницей, один за другим причаливали к пристани. На берегу сгружались сотни мешков, ящиков, тюков — все необходимые для длительной обороны крепости запасы переносились на солдатских спинах.

За это время он сумел тщательно обдумать еще раз все, что можно было сказать фельдмаршалу, логически безупречное, понятное, не вызывающее дополнительных вопросов:

— В мастерских лекала делают, чтобы фузеи и мушкеты в ротах откалибровать. Как только все ружья станут едиными, то солдаты готовые патроны получать буду. Им больше не придется отливать для своего ружья пули и склеивать из бумаги патроны, набивая их порохом самостоятельно. Ведь в стрельбе роты сплошная неразбериха — одни фузеи стреляют дальше, другие ближе, а так все будут палить на одну дистанцию.

Иван Антонович сдвинулся чуть в сторону, солнце слепило глаза, и они, еще толком не привыкшие к яркому дневному свету, начали слезиться — все поплыло, словно размыло. Вытер лицо белоснежным платком, стало намного лучше видно, и он продолжил разговор:

По-моему, все нужно на мануфактурах единообразно производить, так и дешевле намного выйдет, и ремонтировать сломанное станет легче — быстрее поломку исправить за счет похожих деталей, чем эти самые детали заново изготавливать. Это касается и повозок разных, и лафетов, даже котлов для варки пищи, колес и инструмента. И суконные мануфактуры должны выпускать не только сукно, но и шить обмундирование по условным образцам, для высоких или там низких солдат. И обувку также точить по размеру точному, кожу выделывать. Все нужно единое — дешевле выйдет для казны!

Иван Антонович усмехнулся, припоминая армейское правило из будущих времен — «пусть безобразно, зато единообразно». К понятию всеобщей унификации снаряжения и вооружения в царской России придут ровно через полтора века — когда будут греметь залпы 1-й мировой войны, а в армии станет ощущаться острый недостаток самого необходимого. А так до войны винтовки Мосина трех типов выпускали — пехотную, драгунскую и казачью, плюс карабин, хотя вполне можно было обойтись кавалерийским вариантом, что сделали в РККА в 1931 году.

А здесь царит полнейшее безобразие — из крепости вывезли свыше пятисот мушкетов и фузей более чем двадцати калибров, от пяти до девяти линий. Такой разнобой на корню гасил любую попытку централизованного обеспечения боеприпасами. А в сражении такое положение могло привести к фатальным последствиям. Каково будет, когда у вас пуста патронная сумка, а товарища рядом тяжело ранили, но у него полна сумка, вот только там пули совсем не те, что вам требуются?!

— Я сие пытался проделать при покойной царице, когда начальствовал Военной коллегией — вот только расходы для казны были такие, что пришлось отступиться от замысла, — пробурчал Миних. — Это хорошо, что ты такими мыслями задался, как царь Петр после «Нарвской конфузии». Ведь он после нее войска заново набрал, вооружил, «правильный строй» им вбил, и лишь после этого к викториям над шведами привыкать стали. И они последовали весьма скоро, и для шведов все закончилось Полтавой, а на море их потрепали при Гангуте и Гренгаме.

— Так расходов больших не надо — направить в полки новые образцы с чертежами, и пусть пропорции соблюдают строго. А фузеи надо просто перебрать — чтоб в ротах сходные были. А потому вначале нужно собрать по армии всей списки ружейные — реестр общий составить. В штаты полка добавить мастеровых для ремонта оружия, отливки пуль и снаряжения патронов. Потом уже между полками обмен фузей продолжить, уже точно зная — сколько оружия, какого и где находится.

— Мысль дельная государь, этим я и займусь, если ты меня во главе военной коллегии поставишь.

— Сил то тебе хватит, Христофор Антонович?

— На многое еще осталось — а тут дело живое, нужное, как раз по мне. Токмо я сейчас в форштадт поплыву, войска готовить нужно к баталиям. А ты здесь на сегодня оставайся, крепость тебе доверяю — правильно все делаешь. Да, жен и деток офицерских тебе всех отправлю, чтоб не мешались под ногами. А так же сюда все тяжелые пушки с единорогами и мортирами перевезут вместе с прислугой — если форштадт придется оставить, то в руки гвардейцев попадут. А осадный наряд им зело нужен на месте — стены крепостные сокрушить. Везти его со столицы долго, еще пороховые обозы тянуть, да припасы всякие.

— А ты в этом случае им на коммуникации драгун с егерями отправь — пусть обозы захватывают, и порох уничтожают, — предложил Иван Антонович, вспомнив о партизанских действиях войны 1812 года, но тут же припомнил и действия аналогичного характера.

— Ведь царя Петра на Пруте и тебя в Крымском походе татары такими налетами изводили.

— Было дело, — кивнул Миних и резко спросил. — Только откуда ты все это знаешь?

— Как в Холмогорах грамоте и иноземной речи научили, многое понимать стал. Неужели ты думаешь, что там верных людей не было? А здесь, в Шлиссельбургской крепости тоже помогали, книги тайком чуть ли не каждый день приносили в «секретный каземат», записки из Санкт-Петербурга о делах столичных. Газеты получал, наши и иноземные постоянно, — Иван Антонович старательно мешал правду, полуправду и вымысел, понимая, что в такой массе информации докопаться до истины будет трудно. И решил немного удивить Миниха, но ложью. Тем более, опровергнуть ее нельзя — из подвала, где тяжелыми цепями скован по рукам и ногам, не докричишься. А потому наклонился Никритин и тихо сказал:

— Из Тайной экспедиции человек был — поручик Чекин, мой конфидент тайный и надзиратель одновременно. Всем показывал, что измывается надо мною, даже бил меня, а на самом деле служил верно — многие книги благодаря ему прочитал и всему научился. Великих познаний человек — но перед всеми выставлял себя тупым и темным. И меня учил, чтоб вроде не в себе считали, помешанным — тогда, мол, угрозу в тебе видеть государыни не будут и содержание под стражей не ужесточат.

— Где он сейчас?

— В Петербург поехал, говорит с влиятельными людьми говорить нужно всем, чтоб победу на твою сторону перетянуть.

— Он прав — давно майором нужно быть при таких достоинствах. Как вернется, мне его для службы на время дай — умные люди завсегда нужны. Их по службе продвигать надобно. Раньше я не слишком ценил людей преданных, но после двадцати лет, проведенных в Сибири, на многое стал смотреть совершенно иначе.

— Как только, так сразу, — произнес Иван Антонович, мысленно скорбя, что вскоре горестно расскажет фельдмаршалу «о преждевременной кончине верного человека». — Как только Лука Данилович из Петербурга вернется, к вам его немедленно отправлю. Уникальных дарований человек, помог мне письмо Екатерине Алексеевне написать. Дерзость донельзя, «графиня Орлова» вдовствующая, наверное, на меня сильно обиделась, когда я ее заглазно в строчках шлюхой назвал.

— И правильно сделал, две Катьки императрицы через мужиков к власти добрались — одна через драгун, другая через гвардейцев, — Миних произнес слова как выплюнул. Посмотрел на солнце, о чем-то задумался, но ненадолго, так как почти сразу сказал:

— Вечереет, государь, мне к войскам на ту сторону надо! Не беспокойся, я дело твое не порушу!

Глава 11

— Господин генерал! Галера в Вуоксу вошла, к Кегсгольму идет, — доложивший дежурный поручик не скрывал своего удивления — за последние два года это был первый визит боевого корабля под Андреевским флагом в старинную пограничную крепость, поставленную еще во времена могущества «Господина Великого Новгорода». Назвали крепостицу Корелой, а со временем она стала довольно приличным городом, самым большим на всем Карельском Перешейке, за исключением шведского Выборга.

Во время Смуты Корелой овладели шведские войска под командованием знаменитого Делагарди — русские сопротивлялись отчаянно, однако долго противостоять две тысячи ополченцев и пятьсот стрельцов, лишенных любой помощи из Москвы, не смогли. И были вынуждены покинуть ее, свою древнюю вотчину, ставшую «свейской землицей».

Шведы переименовали Корелу в Кексгольм, и, понимая, что рано или поздно русские начнут борьбу за возвращение потерянных земель, начали сильно укреплять стоявшую на острове цитадель, опоясав ее каменной стеной невысоких бастионов, над которыми чуть возвышалась круглая приземистая башня. На трех островках близь крепости построили люнеты, прикрывая подходы от широкого русла реки, которое местные жители называли даже озером. Простор и глубины Вуоксы вполне позволяли заходить в устье не только большим гребным судам, таким как галеры или скампавеи, но даже парусным яхтам и фрегатам.

Не прошло и века, как русские вернулись на Ладогу. В 1702 году армия Петра овладела Орешком-Нотебургом, поменявшем свое название на Шлиссельбург, а 8 июля 1710 года осадила Кексгольм. Гарнизон из четырехсот солдат и офицеров, имея на стенах более полусотни пушек и мортир, сопротивлялся ровно два месяца — по условиям капитуляции шведы покинули крепость 8 сентября, и ушли в Финляндию, оставив русским знамена и пушки. Спустя тридцать лет шведы попытались вернуть утраченные земли, но потерпели очередное поражение, отзвуки войны даже не дошли до сонного Кексгольма, затерявшегося в густых лесах Карелии, но имеющего виды на бескрайнюю гладь Ладожского озера.

Генерал-майор Силин вышел из комендантского дома и поднялся на бастион — с него была хорошо видна идущее полным ходом весельное судно, обогнувшее островок и направившееся прямо к пристани. Алексей Петрович сразу отметил отменную выучку команды — несколько раз видел маневры галерного флота у Выборга. Гребцы ворочали длинными веслами слаженно, вспенивая серую гладь Вуоксы. Машинально подсчитал количество банок — их было ровно шестнадцать.

— Это не галера, поручик, а скампавея, она меньше размерами, а потому весел должно быть больше чем два десятка на борт, а также и гребцов на них, — взмахом руки комендант отослал смущенного поручика, что тут же пошел к воротам. Ну откуда, скажите на милость, ему разбираться во всех тонкостях морского дела, если даже в Кроншлоте не был, и галеры только на рисунках видел, из времен Великой Северной войны, когда те на абордаж шведских фрегатов пошли у Гангута или Гренгама.

— Интересно с чем в наше захолустье пожаловали моряки? Может очередного «безымянного узника» привезли?

Генерал передернул плечами от неприятных воспоминаний — в июле 1762 года, на галере в Кексгольм доставили из Шлиссельбурга бывшего императора Иоанна Антоновича — накрытого плащом с головой юношу быстро провели в башню, где ему заранее подготовили «секретный каземат». Тюремщики бывшего венценосца вели себя высокомерно — даже он, комендант крепости и генерал-майор, отвернулся по их приказу, соблюдая инструкцию, с которой никто из них его не удосужился ознакомить.

Однако через несколько дней в Кексгольм прибыли новые посланцы от императрицы Екатерины Алексеевны. С теми же предосторожностями из башни вывели Иоанна Антоновича из башни, осторожно провели по двору и по сходне ввели на борт прибывшей галеры. Как проговорились моряки, плыть им приказано до Шлиссельбурга. Сложив все оговорки, генерал понял, что бывшего императора заключат в один из казематов Орешка. И опять тюремщики ему ничего не сказали, только высокомерно приказывали — причем поручик, видимо из тайной экспедиции.

Однако «качать права» Силин не стал, осторожности времена научили. И так сослали за провинность, а начнешь взбрыкивать, то отправят сибирским острогом командовать. Их там много рассеяно на тысячи верст, на всех строптивцев хватит с избытком. Так что он лучше в Кексгольме комендантом будет — не так далеко до столицы, может и придет случай отличиться в чем-нибудь необыкновенном. Хотя в его годы на это надеяться бесполезно, пора на скромный пенсион в Коллегии испросить и вспомоществование у Сената небольшое, да возвращаться в отцовскую усадьбу на Муромщине, пока ее управитель до полного разорения не довел.

Комендантская должность и для чина подполковника слишком велика, а тут целый генерал-майор, ясно, что его сослали подальше. В Кексгольме едва две сотни солдат, половина из которых инвалиды, да пушек три десятка, все шведские, их так на стенах и оставили. К ним прислуги орудийной еще столько же, по одному на ствол — почти все ветераны, да два десятка драгун с седоусым прапорщиком, что из солдат себе чин выслужил, но так и живет бессемейным — жену ведь с детьми содержать нужно, а жалование гарнизону, и без того скудное, опять задержали.

Алексей Петрович немного подождал, пока скампавея причалит, спустился с бастиона и пошел к раскрытым воротам. Там и встретился со странной троицей, что спешили к нему. Два офицера, армейский и морской, начальные люди. А с ними капрал в обычном мундире, но с обилием галунов, как в упраздненной Лейб-Кампании царицы Елизаветы Петровны носили на мундирах в Петербурге. В далекие уже для него времена гвардейской молодости, когда все, казалось, будет еще впереди.

— Смоленского полка капитан Салтыков, назначен комендантом Кексгольма! Вам приказано сдать мне командование над крепостью и служителями воинскими, что в ней обретаются! Вот приказ!

Капитан протянул свернутый в трубочку приказ с витой на нем печатью и застыл. Вперед выступил флотский лейтенант, суровый, с жестким взглядом, громко представился:

— Капитан скампавеи «Ласточка» лейтенант Зотов! Имею приказ доставить вас незамедлительно в Шлиссельбург!

Алексей Петрович растерялся — получен приказ, но от кого? И почему лично за ним выслали скампавею, которая доставит его в Шлиссельбург? А почему не в Санкт-Петербург?

Чины прибывших офицеров незначительные — один в девятом, а моряк в десятом классе «Табеля о рангах». А вот то, что с галеры сошло два десятка солдат Смоленского полка и еще три конногвардейца. Силину крайне не понравилась ситуация — все вооружены, глаза настороженные, с прищуром нехорошим — так смотрят на неприятеля, когда схватки с ним ожидают. На скампавее матросы с фузеями у борта стоят, фальконеты на бастион смотрят, фитили у канониров в руках дымятся.

В голове промелькнула ужасающая мысль — а не арестовать ли меня приехали?! Но почему так?!

— Капрал Лейб-Кампании Осипов! Мне приказано незамедлительно сопроводить вас, господин генерал-майор, к его императорскому величеству Иоанну Антоновичу! Прошу последовать за мной на скампавею! Мы отплываем немедленно, приказано не терять ни минуты! Прошу вас ознакомиться с приказом государя!

Мысли путались в голове несчастного Алексея Петровича, пока дрожащими пальцами он бережно ломал печать, и аккуратно снимал шнурок. Развернул приказ, глаза быстро пробежали по привычному ряду титулов российских самодержцев. Самое главное было написано ниже, что он негромко прочитал, немного заикаясь от волнения:

«Генерал-майору Силину немедленно прибыть в форштадт Шлиссельбургской крепости и принять бригаду под свое командование. Благосклонный к вам, Иоанн».

Мысли снова заметались в голове, постепенно выстраиваясь в предположения — Иоанн Антонович мог освободиться из заточения только после смерти, как Екатерины Алексеевны, так и цесаревича Павла Петровича. Но тогда гонец из столицы давно бы прискакал в Кексгольмскую крепость со столь горестным известием.

«Значит, в Шлиссельбурге совершен переворот, Иоанн Антонович освобожден из «секретного каземата». Смоленский полк ему присягнул, но в любой бригаде их два, а то и три. А это уже серьезно — подходят пехотные части, расквартированные поблизости. На стороне законного императора флот — о чем свидетельствует скампавея. Это заговор, идет переворот — дело привычное, тут нельзя прогадать. Шансы у немки удержаться на престоле есть, но из столицы на сторону императора уже перебежали гвардейцы. А они чуют, что у Иоанна Антоновича и прав на трон гораздо больше, чем у матери цесаревича, и силушка имеется.

А потому стоит рискнуть и принять сторону Иоанна — он дает бригаду, а за командованием ею будет чин генерал-поручика. А от Екатерины лишь пенсион дадут маленький — ставки несравнимы! Да и нет смысла присяги царице держаться — убьют сразу, вон как глазами на него смотрят пристально, оружие в руках сжимая».

Приняв решение, генерал-майор Силин повернулся к бастиону, на который густо высыпал гарнизон. И громко, с нескрываемой радостью выкрикнул солдатам здравницу, поддержанную сотней глоток:

— Виват императору Иоанну Антоновичу!

Глава 12

— Господа! Ситуация складывается неприятнейшая! И будет ухудшаться с каждым часом, поверьте мне, — генерал-аншеф Василий Иванович Суворов, премьер-майор и подполковник лейб-гвардии Преображенского и Измайловского полков обвел тяжелым взглядом экстренно собравшихся под вечер на тайное заседание генералитет и сенаторов, безусловно, если не преданных, то совершенно лояльных к правящей императрице Екатерины Алексеевны, что сейчас находилась в Риге.

— Вчера, примерно в пятом часу после полудня, караул Смоленского полка под начальством подпоручика Мировича силой оружия освободил из «секретного каземата» Шлиссельбургской крепости бывшего императора и самодержца Всероссийского Иоанна Антоновича, что числился там «безымянным узником»!

— Хороши «секреты», если о том в Петербурге судачили втихомолку, — пробормотал сидевший напротив него генерал-поручик Вадковский, в лазоревом мундире лейб-гвардии Семеновского полка, где он был подполковником. Многие из сидящих за столом генералов качнули головами, показывая свое знакомство с подобными слухами.

Василий Иванович лишь скривил губы, показав свое истинное отношение к разговорам о «безымянном узнике», что велись в обществе — действительно, то был секрет из разряда, много кому известных после визита императора Петра Федоровича в Шлиссельбургскую цитадель. Кто-то из многочисленной свиты покойного правителя пустил этот слух в обществе, быстро разошедшийся среди аристократии.

Генерал несколько раз предлагал императрице и графу Панину перевести низложенного монарха в другое тайное место, пусть даже в Соловецкий монастырь — но ему ясно дали понять, что «Григорий» должен находиться именно в Шлиссельбурге. А теперь они пожинают плоды своей удивительной беспечности.

— В сем злонамеренном умысле участвовали, как стало точно известно, некоторые караульные из Тайной экспедиции, охранявшие «секретный каземат», с поручиком Чекиным во главе. К сожалению. Я сам не знал о двурушничестве оного офицера.

— Ничего удивительного в сем конфузе нет! Заговоры по освобождению Иоанна Антоновича составлялись множество раз, этот случай единственный из тех, что оказался успешным, — глухо произнес бывший генерал-прокурор Сената Глебов, который вместе с графом Никитой Паниным являлся формальными руководителем Тайной экспедиции, но был недавно снят императрицей за «корыстолюбие». Но так как был ей предан (а воруют многие, если не все), и чрезвычайно умен (сама царица назвала его «человеком с головой»), был приглашен на это совещание. Лицо Александра Ивановича было хмурым и бледным — он чувствовал свою невольную вину за случившееся. Однако, судя по насмешливым взглядам, бросаемым на своего приемника на этом посту, злорадствовал над ним.

— Я не имел возможности перебрать людишек из Тайной экспедиции, что несли там службу! А они набраны были задолго до того, как всемилостивейшая императрица назначила меня генерал-прокурором для исправления недостатков, что накопились за последнее время!

Князь Александр Алексеевич Вяземский, в силу относительной молодости (ему шел всего 37 год) был горяч, но относительно бескорыстен, в отличие от предшественника по занимаемой должности генерал-прокурора. У Екатерины Алексеевны он пользовался определенным доверием и был на хорошем счету, являясь ее креатурой.

— Господа, не стоит перебраниваться, искать виновных — их среди нас нет! Александр Алексеевич, я считаю, что все события есть плод долго подготавливаемого заговора! И на то есть основания, достаточно серьезные! В первую очередь мы были введены в совершенно неверные, и даже ложные представления. Капитан Власьев показывал в рапортах, что узник туп, глуп и не знает азбуки, к тому же повредился рассудком. И это при том, что сам покойный император Петр Федорович разрешил ему выдавать книги духовного содержания, а барон Корф, находившийся в каземате вместе с царем, говорил мне, что Иоанн Антонович непринужденно цитировал Писание, — Суворов обвел генералов взглядом — те только угрюмо переглянусь.

Затем Василий Иванович негромко произнес:

— Как следует из рапорта, что я получил час назад из Шлиссельбурга, «безымянный узник» имеет отличные манеры, лучше любого придворного, говорит на французском и немецком языке, правда, на русском изъясняется немного неправильно, и пишет с большими ошибками, пропуская буквы. Так что остается только выяснить, где его тайно обучали — В Холмогорах, где он провел двенадцать лет, или Шлиссельбургской крепости. Но это совершенно не важно — мы имеем в нем лютого врага императрицы, а соответственно, и нас всех, так как мы ее всемерно поддерживаем во всех начинаниях. А теперь я вам скажу главное, господа…

Суворов остановился, сделав долгую и мучительную паузу. Генералитет ее уловил моментально, лица стали мрачными. В эту тягостную минуту для всех минуту, слышалось только сопение. Каждый из собравшихся за большим столом генералов мог тревожиться за собственную судьбу. И все мысленно примеряли на себя будущее отношение освобожденного из узилища императора, который вряд ли будет милостив к тем людям, что столь долго содержали его в тюрьме.

— Это обширный заговор, нити которого идут в столицу и в другие города, уверен, что и в Москву. Смоленский полк вчера поднял мятеж, его командир Римский-Корсаков уже получил от Иоанна Антоновича чин бригадира, обласкан им сверх меры. Солдаты из других полков, работавшие на канале и тракте, вместе со своими офицерами присягнули на верность имп… бывшему венценосному узнику. Мне известно, что отправлены несколько фурьеров с его манифестами, в разные города, объявляя нашу императрицу Екатерину Алексеевну низложенной с престола, призывая наше дворянство и народ более не подчиняться ее правлению, а также не исполнять распоряжения коллегий и Сената. Вот эти манифесты, господа — можете их прочитать сейчас и в том убедиться.

Суворов выложил на стол полдюжины листков, исписанных красивым писарским почерком:

— В Шлиссельбурге нет типографии, иначе бы Петербург был бы уже наводнен «прелестными письмами». Но оные со шрифтами есть в Новгороде и Москве, а там у Иоанна Антоновича в достатке найдется конфидентов, что будут готовы к немедленному выступлению, поддерживая его права на престол. А они, как вы все прекрасно понимаете, гораздо весомей, чем у нашей императрицы и цесаревича Павла.

По мере чтения манифеста, лица генералов бледнели — против большинства аргументов противопоставить было нечего. И главное — сам Иоанн Антонович от престола никогда не отрекался, монашеский постриг не принимал, а потому манифест Елизаветы Петровны абсолютно незаконен и его действие потому прекращается. Права Екатерины на трон основаны исключительно не на силе права, а на праве силы.

— Это все салтыковские задумки. Думаю, и церковники приложили к этой затее свои руки…

Реплика Глебова зависла в воздухе — настолько была очевидной истиной для собравшихся. Именно Салтыковым, большому и влиятельному роду, через царицу Прасковью, находившеюся в замужестве с Иоанном II Алексеевичем, сводным братом Петра Великого, было более всего выгодно возвращение бывшего императора на трон. И тогда их многочисленная фамилия может взять реальные рычаги власти.

И очень близка к этому!

Фельдмаршал Петр Семенович Салтыков, победитель короля Фридриха Прусского при Кунерсдорфе, сейчас командует Московской дивизией и является губернатором бывшей столицы первых русских царей — а москвичи хотят вернуть прежнее положения, постоянно вспоминая утраченное влияние. И на их стороне церковь, иерархи которой не могут смириться с проведенной весной секуляризацией, и, несомненно, большинство из них поддержат притязания Иоанна Антоновича на престол.

— Самое скверное, господа, что мятежники воодушевлены своими первыми победами! Светлейший князь Орлов, имея на руках приказ императрицы, поспешил из Риги — в последнюю минуту, как мне сказал граф Алексей Григорьевич, поступило важное сообщение, что готовиться освобождение нашего «безымянного узника». На двух галерах они отплыли из Петербурга с эскадроном конногвардейцев в Шлиссельбург, стремясь предотвратить мятеж. Не успели! Крепость была готова к бою, а моряки подняли мятеж. Полурота измайловцев изменила присяге и перешла на сторону Иоанна Антоновича, тоже самое, после потери трех десятков товарищей, сделали и конногвардейцы. Князь и его младший брат Федор были убиты, судя по заверениям, генерал-майор граф Алексей Григорьевич, раненный пулей в плечо, смог уплыть от стен крепости.

Василий Иванович остановился, сглотнул, но решительно заговорил, понимая, что известие станет для всех оглушающим, но умолчать его было нельзя. Хотя и понимал, что многие генералы, после его слов, могут начать подумывать об измене императрице.

— Я уверен, что в Кронштадте начался мятеж нашего флота — две посланных туда галеры и яхта не вернулись. И еще одно обстоятельство, для нас весьма тревожное и опасное, могущее привести к печальным последствиям. Сегодня в Шлиссельбургскую крепость прибыл фельдмаршал Миних и по приказанию Иоанна Антоновича принял над мятежниками командование! Его видел граф Алексей Григорьевич собственными глазами, и только что оттуда поступило донесение…

В комнате воцарилась мертвящая тишина — все прекрасно знали, кто такой Миних, на что он способен, и то, что крови фельдмаршал не боится — такая у него страшная репутация…

Глава 13

— Господа, да что тут говорить. Какой помешанный?! Император Иоанн Антонович удостоил нас беседы — мы говорили с ним больше четверти часа. Поверьте, он умнее любого из нас — вы смогли бы выучить аглицкий язык, которого большинство из нас не знает, по паре книжек? А государь почти свободно, по крайней мере, весьма понятно, говорит на немецком и французском языке. На русском, правда, беседует весьма своеобразно, пишет с ошибками, буквы пропускает, как сами увидите. Но так и учился он речи в тюрьме, куда его с малолетства заключили!

Поручик князь Волконский заметно горячился, поглядывая на своих двух товарищей, которые пришли с ним в Измайловскую слободу, где на улицах, что именовали ротами, квартировали в деревянных домах гвардейцы третьего полка, сформированного императрицей Анной Иоанновной вместе с Конной гвардией в 1730 году.

И появились они не просто так!

Знаменитые «потешные» полки Петра I — лейб-гвардии Преображенский и Семеновский — пугали вошедшую на российский престол вдову курляндского герцога. Все дело в том, что ее отец Иоанн Алексеевич, как и старшие брат Федор и сестра Софья были, по выражению первого русского императора, из «проклятого семени Милославских». А вот сам Петр Алексеевич был рожден Натальей Кирилловной Нарышкиных — и так сошлось, что после смерти «тишайшего» царя Алексея Михайловича эти два клана сошлись в безжалостной борьбе. Иоанну умер очень рано, как и Федор, оставив трех дочерей — Петр любил брата, а потому племянниц не тронул, был к ним равнодушен и двух старших поскорее выдал замуж (младшая умерла совсем юной). А своих сводных сестер от Милославской Петр ненавидел — и в тюрьмах томил, и в монастырь насильно постригал, памятуя о нелегкой борьбе за престол с «сестрицей» царевной Софьей.

Екатерина и Анна Иоанновны пребывали за границей, и всем казалось, что больше эти женщины никогда не появятся в России. Вот только у истории свои планы. После неожиданной смерти от оспы в 1730 году императора Петра II, внука Петра I от казненного им сына царевича Алексея, возник острый династический кризис.

Кому занять освободившийся престол?!

Претендентов ровно четыре — по паре от каждого плана. Петр III Федорович, сын «дщери Петровой» Анны, умершей при родах младенец, его тетка Елизавета взбалмошна. Две сестрицы Иоанновны показались членам Верховного Тайного Совета предпочтительней, замужем ведь были, вдовицы. У старшей есть дочь Анна, но ее кандидатуру отвергли — нрав больно крутой. А вот среднюю Анну и выбрали императрицей, заставив подписать «кондиции» — условия, что превращали монархию из самодержавной в ограниченную. Дворянству игры в «парламентаризм» пришлись не по нраву — «верховников», князей Долгоруких и Голициных, царица Анна, после разрыва «кондиций», подвергла репрессиям, наказав род первых полностью.

Женщина была суровой, но умной — и пришла к выводу, что «потешным», что боготворили Петра Великого (то есть корня Нарышкинского), она сама может не понравиться, благо есть Елизавета, да в Голштинии внук подрастает. Мало ли что — но преображенцам и семеновцам нужен противовес. И сразу создала, как только вступила на престол, Измайловский полк, по имени сельца, что принадлежало роду Романовых. Офицерский состав набрали их остзейских немцев, которых «русские расклады» не волновали, нижних чинов надергали из разных полков, в основном однодворцев (беднейших дворян) из Малороссии, тем гарантировав их полную лояльность. Примерно так же укомплектовали и Конную гвардию.

«Потешные» полки постоянно враждовали между собой. Вопрос о первенстве даже между родными братьями всегда стоит остро. Но по отношению к «новоприбывшим» полкам гвардейцы Петра отнеслись резко отрицательно. Все правильно — ничто так не сближает интересы, как общий враг. Измайловцы и конногвардейцы платили им в ответ той же «монетой», хотя имели достаточно сложные отношения между собой — но тут вековые трения между кавалерией и пехотой, ничего не поделаешь — «каждый кулик свое болото хвалит».

Эта рознь отчетливо проявилась в дни переворота 1762 года. «Потешные» дружно выступили за Екатерину, а вот измайловцы заколебались. И присоединились к мятежу только из-за горячего участия капитана Рославлева и капитан-поручика Ласунского. Похожая картина оказалась и в Конной гвардии, где был всего один, но очень энергичный заговорщик, секунд-майор Хитрово. Поучавствовав в возведении на престол Екатерины, вся эта троица с удивлением обнаружила, что им место у власти не предусмотрено — Орловы близко не подпустили измайловцев и конногвардейца к трону. Оттого и организовали против них заговор, убить хотели Григория, чтобы не стала Екатерина Алексеевна «графиней Орловой».

Слухи поползли в столичном обществе нехорошие — царица спустила дело на «тормозах», бывших соучастников выслали в имения, а чтобы заткнуть рты издали манифест. Вот только межполковая вражда никуда не делась, и сейчас, под табачными клубами дыма и под звон стаканов с вином сошлись три десятка измайловцев, от капитана до сержантов (все же дворяне) разгоряченных слухами, обидами и алкоголем, в компанию к которым затесалось два конногвардейца.

— Иоанн Антонович достойный царь нам будет — умный, решительный, храбрый. И учтите — при нем фельдмаршал Миних, а в Москве фельдмаршал Салтыков. И примкнут к сему комплоту немало полков — «немка» прав на престол никаких не имеет, а сыночек ее тем более, уж больно на Салтыкова смахивает своим личиком.

— Ублюдку служить невместно, — среди измайловцев версия о незаконнорожденности Павла имела множество адептов, благо сама екатерина меняла любовников часто, а единственная пассия Петра Федоровича, несмотря на то, что ликом была ужасна, смогла родить только после гибели царственного любовника, когда ее выдали замуж. Так что ходившие слухи о бесплодии «голштинца» имели под собой твердую основу.

— Нас Гришка Орлов под пули подвел обманом, — конногвардеец поручик Новосильцев махом выдул стакан вина. — Поняли это поздно. А вот Иоанн Антонович нас пожалел — при себе оставил в конвое. Посетовал, что верных людей понапрасну кровь пролил. Мы сами с его манифестами вызвались в столицу ехать. За нами людишки из Тайной канцелярии… тьфу, какое мерзкое слово, впрочем «экспедиция» не лучше… Охоту устроили, нескольких уже загребли в свои пыточные. Но нас укрыли, добрых людей много, и с эскадроном связались. Вы как хотите, измайловцы, но мы в полночь решили подниматься и идти в Шлиссельбург. Катькино дело гиблое!

— А какой с виду Иван Антонович?

— Ванька ты, хоть и князь Одоевский, а он Иоанн! Царь, как не крути! А после тюрьмы многолетней, грозен для многих будет, кхе-кхе… Красив, лицо бледное, чуть зеленоватое — так подземелья глубокие, солнечного света нет, оттого глаза щурит. Строен, волосы русые, волнистые, красив — смущается иногда, ведь не целованный еще. Не пьет и не курит, не то, что мы с вами — настоящий царь, я так вам скажу, не «мадам Орлова»! Так что не прогадаем, а только выиграем!

— Понятно!

— Я за царя!

— Надоело «бабье царство»!

— К бесу всех Орловых! Они личину свою показали…

Гвардейцы немного отвели душу бранными эпитетами, но тут князь Волконский потряс императорским письмом. Все дружно закивали, кое-кто выкрикнул поручику:

— Читайте, князь!

Пододвинули сразу два подсвечника, убрали по сторонам бутылки с вином, даже подстелили холстинку — негоже царское послание за грязным столом читать. Молодой князь начал оглашать содержимое письма торжественным голосом в полной тишине:

«Я вас жду в Шлиссельбурге после полудня, мои верные измайловцы и конногвардейцы. Вы созданы моей бабкой Анной Иоановной, и не можете не хранить в сердцах память о матери своего полка. Всех тех из вас, кто присоединился ко мне, жалую следующими чинами, а князя Волконского поздравляю капитаном. Ему и надлежит принять полк, когда вы поднимитесь — близ сердца держать вас буду. Верю в вашу преданность — без нее нет смысла вам хранить память о матери, а потому нет чести и жить! Но в такое не поверю, пока собственными глазами убеждения не получу, не увидев ваши мундиры и знамена. Благосклонный к верным офицерам, сержантам, капралам и гвардейцам полка Измайловского, Иоанн Антонович, третий этого имени, император и самодержец Всероссийский».

Отзвучали слова князя, ставшего в одночасье капитаном, и наступила звенящая тишина. Из последних фраз венценосца дыхнула страшная угроза, которую все мгновенно осознали — «не будете верны памяти Анны Иоанновны, а, значит, и мне — полка более не будет». Но выбор есть иной, гораздо приятнее — стать рядом с императором, отодвинув «потешных» в сторону, и получив следующие чины. Риск есть немалый — но на войне завсегда убивают, а тут дело верное!

— Выступаем немедленно, — князь Волконский хмуро посмотрел на сослуживцев, — есть ли среди вас те, кто против?! Согласны ли вы подчиняться мне, пока не придем в Шлиссельбург?!

Все присутствующие, измайловцы и конногвардейцы, молча встали, склонив головы в согласии. Князь достал шпагу из ножен:

— Тогда идем по ротам! Цейхгаузы вскрыть, раздать ружья и патроны! Штыки примкнуть — недовольных бить прикладами, или колоть, если за оружие хвататься будут. Выступаем немедленно!

Глава 14

— Господа генералы! Нужно раздавить «Шлиссельбургскую нелепу» как можно быстрее, не теряя времени на бесплодные разговоры! Растоптать как мерзкую гадину, что пытается укусить нас ядовитыми зубами! Если мы это не сделаем сейчас — завтра погибнем!

Президент военной коллегии, генерал-аншеф граф Захарий Григорьевич Чернышев был сильно раздосадован собравшейся консилией — генералы трусливо, как побитые собачонки поджимают хвосты, смотрели друг на друга, не в силах принять решение.

До его прихода в кабинет они так и не приняли никакого прожекта как подавить мятеж, но зато теперь дело пойдет по-другому. С ним пришли генерал майор граф Алексей Григорьевич Орлов, побледневший после ранения, но отнюдь не ослабевший, с пылающим от ярости лицом. А с ним генерал-аншеф и сенатор Петр Иванович Панин, брат воспитателя цесаревича графа Никиты Панина, один из прославленных генералов, бивших прусские войска в недавней войне. Орловы и Панины искренне ненавидели друг друга, но внезапное появление воскресшего из небытия Иоанна Антоновича, заставило их на время забыть разногласия и объединиться.

— Нужно объявить алярм в Преображенском и Семеновском полках — им не впервой брать Шлиссельбург. Немедленно начать выдвижение к крепости, блокировать ее и взять штурмом. Там канал, господа, все их воззвания и манифесты разойдутся по империи, как пламя по вязанке хвороста. Измайловский полк и Конную гвардию лучше оставить в столице гарнизоном — они ненадежны. Ведь так, Василий Иванович?

— Вы совершенно правы, Захар Григорьевич, — сухо ответил Суворов. Будучи старше на семнадцать лет, он недолюбливал выскочку. Да, Чернышев взял Берлин, но у того же Панина заслуг и побед не меньше. Полководческих талантов у графа не наблюдается, хотя мнит себя выдающимся военачальником. Но тот же Петр Панин о нем ядовито высказался в письме (которое перлюстрировали люди из тайной экспедиции — наблюдение велось за всеми — Екатерина не доверяла даже вроде близким друзьям) — «военный министр и комнатный генерал»

Вот только Василий Иванович знал, в чем причина стремительной карьеры графа Чернышева — в личных бумагах нашли две записки на французском языке, трогать их лакей не стал, но дал возможность скопировать содержимое. Милым изящным женским почерком на первом листке шли такие прелестные строчки:

«Первый день, как будто ждала вас, так вы приучили меня видеть вас; на другой находилась в задумчивости и избегала общества; на третий смертельно скучала; на четвертый аппетит и сон покинули меня; все мне стало противно: народ и прочее… на пятый полились слезы… Надо ли после того называть вещи по имени? Ну вот: я вас люблю!»

Вторая записка была такого же свойства, вот только почерк легко узнаваем — великая княгиня Екатерина Алексеевна искала отдыха от опостылевшего мужа в объятиях любовника. Хорошо, что матушка Елизавета Петровна выслала его в армию, зато немедленно появился другой — рождение цесаревича Павла было неизбежно…

Такие тайны обжигали, но Василий Иванович искренне присягнул Екатерине Алексеевне, и верно служил, прекрасно зная, что все ее тайны умрут вместе с ним. Вот и сейчас, глядя на графа Чернышева он прекрасно понимал, что Екатерина таким благосклонным отношением просто создавала себе опору для будущего царствования.

— Какие у вас на то планы, Захар Григорьевич? Все же в Шлиссельбурге сейчас до четырех тысяч инсургентов, и к ним постоянно подходят подкрепления. Возможны мятежи как минимум в двух пехотных и двух драгунских полках, что стоят гарнизонами по Новгородской губернии. Я знаю, что туда посланы манифесты от имени Иоанна Антоновича…

— От Ивашки беспородного, — взорвался Алехан, сверкнув глазами. И тут же болезненно сморщился, рука на перевязи задрожала:

— Надо объявить о том, что это самозванец…

— Не поможет, — резко произнес Суворов, — только ухудшит наше положение. Этому никто не поверит! Миних не станет служить самозванцу, как и генерал Корф — они его видели два года тому назад и сейчас признали. К тому же множество людей видели его выход из «каменного мешка», среди них княжна Мария Волконская и архимандрит Валаамского монастыря, бывший тогда в форштадте, — Суворов остановился и тяжело вздохнул — изменники уже не скрывали своих действий. А потому добавил:

— Их письма, кстати, мы перехватили — я думаю, вовремя — они могли внести смуту в умы не столько сторонников Иоанна, сколько противников нашей государыни, побудив их к самым решительным действиям. А это очень опасно на данный день. Так что не стоит называть его в наших воззваниях «Ивашкой» или самозванцем — кроме вреда такое ничего доброго не принесет. А вот объявить его неспособным к управлению государством нужно, упирая на то, что он долго просидел в узилище и не получил достойного образования. А еще упирать на то, что яблоко от яблони далеко не укатится, а многие хорошо помнят правление недоброй памяти Анны Иоанновны, особенно князья Долгорукие.

— Тогда лучше написать манифест от имени Сената — и тут пожалуй лучше всего поручить это дело Александру Ивановичу, у него прекрасный слог для таких обращений, — подытожил граф Чернышев и посмотрел на Глебова. — Возьметесь?

— К утру будет готово. Отдам князю Вяземскому — у него во введении имеются типографии.

Генерал-прокурор кивнул, соглашаясь — его предшественник на посту действительно владел эпистолярным жанром лучше его. Для препираний нет времени — все делают общее дело.

— Полки «старейшей» лейб-гвардии можно усилить лейб-кирасирским и Ингерманландским драгунским полками. А также Санкт-Петербургским и Нарвским пехотными полками — но второй подойдет к столице только к вечеру послезавтра — слишком велики переходы. Однако, думаю, что двух гвардейских и одного пехотного полка, а также лейб-кирасир и драгун будет вполне достаточно для полной победы над мятежниками. Как вы считаете, господа генералы?

— Я думаю, их хватит, — подытожил общее мнение генерал-аншеф Панин. — Мы будем иметь как минимум двукратный перевес. Даже если к мятежникам подойдет подкрепление, а в том у меня нет сомнения, мы должны разгромить их!

— Как это не горестно признавать, что русские будут воевать со своими соотечественниками, но иного выхода из горестного положения не вижу. Я сам возглавлю гвардию и войска и поведу их в поход на узурпатора и фельдмаршала Миниха.

На лицах некоторых генералов появилось беспокойство — о реальных дарованиях Чернышева знали многие, недаром сидел в плену у пруссаков в Кюстрине. Храбр, дерзок, удачлив порой, может преподнести себя — но отнюдь не полководец в столь важном деле, когда нужно проявить предусмотрительность. А потому Василий Иванович решил предложить другую кандидатуру, более подходящую.

— Я думаю, наши войска должен возглавить генерал-аншеф Петр Иванович Панин. Простите, Захар Григорьевич, но президент Военной коллегии, как и генерал-прокурор и кригс-комиссар Глебов должны оставаться в столице для спокойствия во благо державы! Все остальные должны выступить рано утром в поход со своими полками, которые следует поднимать незамедлительно. Вы согласны со мною, господа?

— Разделяю это мнение, — Вадковский кивнул головой, за ним последовал генерал-майор граф Брюс, внук Романа Виллимовича, в таком же лазоревом мундире подполковника.

— Согласен!

— Мнение верное!

— Так, думаю, будет лучше!

Согласие выразили оба генерал-прокурора, еще три генерала, последними высказались «заклятые друзья» Алехан и Петр Панин. В виду единогласного решения консилии, согласился и Чернышев, бросив недовольный взгляд на Суворова. И тут же высказал свое слово:

— Василий Иванович, как глава Тайной экспедиции, должен остаться в столице, во избежание возможных осложнений. Заговорщики могут выступить и в столице. Ведь так, господа? Вижу, вы согласны! Тогда консилия распускается, нужно поднимать войска…

— Подождите минуту, — Василий Иванович поднял руку, привлекая внимание. — Два года назад канцлер Бестужев-Рюмин направил императрице тайным меморандум о желательности варианта, при котором она выйдет замуж за Иоанна Антоновича. Ее императорское величество, вместе с графом Шуваловым встретились с «безымянным узником» и говорили с ним. После этой беседы меморандум Бестужева был оставлен без внимания, и более к нему не возвращались.

В комнате воцарилась тишина — о том никто из генералов не знал, даже в Сенате никто не ведал. С каменным лицом Василий Иванович произнес, видя как округляются от удивления глаза собравшихся:

— Нужно ввести в обман Иоанна Антоновича, предложив через Сенат направить к нему предложение — немедленно жениться на государыне Екатерине Алексеевне, царствовать вместе с ней, и тем самым остановить мятеж и дальнейшее кровопролитие. Если он ответить согласием, то в нужный момент арестовать его, или убить…

Глава 15

«Прикольная книга про «попаданца на троне» — стал Петром III Федоровичем, и выпутался из ситуации, все в шоколаде, гвардию разогнал и всех победил. Императрица Екатерина свет Алексеевна сама в постель легла, согласно высказыванию — нравиться, не нравиться, ложись моя красавица. Верной и преданной супругой стала — аж слезу прошибает от сентиментальности. А если у нее ПМС, то красотки у трона толпою — выбирай любую. И «детектор лжи» встроенный — любого предателя за два слова на «чистую воду» вывести раз плюнуть. Войска маршируют — полк туда, батальон сюда. И Кулибин пулемет сварганить может, и ружья магазинные, нарезные. Торпеды и броненосцы — велика мощь Державы Российской! Красиво, конечно — но от реальности далековато», — Иван Антонович перевернулся на бок, узкое ложе, сколоченное из досок, даже не заскрипело, хорошо его сколотили и прикрепили к каменной стене.

Сбежал он от жизни такой «красочной» — после жесткого топчана с соломенной подстилкой шикарное просторное ложе, с пуховой периной оказалось страшной штукой — жарко, проваливаешься как в яму. И уснуть невозможно — ощущения престранные, двое суток на ногах, а сне нет, и не идет. Вот и вернулся вчера в каземат, после разговора с Минихом, а затем с Марией, что жутко покрасневшая, поведала ему о беде страшной — «те самые дни начались у нее». Расстроенная донельзя, в пронзительно синих глазах слезы стоят. Утешил девушку, как мог, ведь единственная действительно преданная ему душа, дрожа внутри, как щенок, от вожделения, и решил делами заняться. Но почувствовал, что за два дня и ночь, проведенных в бодрствовании, устал, выжали его часы, полные волнения, как лимон.

Решил немного посидеть в привычном каземате, пошел в цитадель, спустился в отсек к надзирателям, уселся на дощатый топчан. Посмотрел на шкаф, где господа «вертухаи» тайно прятали мешочки с серебром и золотом, «нажитые непосильным трудом» (хорошо, что перенести его не успели»), решил прочитать крайне серьезные бумаги «высочайших инструкций». И, неожиданно для себя, свалился на голые доски и уснул крепким сном без всяких сновидений.

Впрочем, спал Иван Антонович недолго, часов пять — в бойницу светило раннее восходившее солнце, как по классику, где один закат торопиться догнать другой — все же еще «белые ночи» стоят. Внутри было ощутимо холодно — но его тело как то легко переносило подобное состояние, видимо привыкло за долгие годы.

«Надеюсь, у меня не клаустрофобия, а лишь сложный период адаптации. Боязнь обширных помещений в период только сна, так как на воздухе чувствую себя вполне уверенно. Спал на досках — вшей, надеюсь, не подцепил, а постельные клопы не наблюдались раньше. Пора вставать — не мешало бы поесть что-нибудь. Вот она настоящая жизнь царская — спишь на досках, как арестант, зато ешь два раза в день простую пищу, но обильную — тут грех жаловаться, кормят на убой, продукты дешевые, холодильников нет, а потому все свежее. Сразу варят и потребляют, о полуфабрикатах не ведают. Секса еще не было — но тут мой «реципиент» сам виноват, а теперь ждать несколько дней придется. Ничего — терпел много лет, несколько суток еще перетерпишь. Пора обратно возвращаться — и хоть что-то найти для перекуса, а то желудок к позвоночнику прижимается».

Иван Антонович поднялся с жесткого ложа, подошел к столу и отхлебнул кваса из кувшина — вчера озаботился распорядиться. Сам Морозов принес — на его глазах налил в кружку и выпил залпом, демонстрируя, что нет яда. А ведь он не просил их так делать — сами усердны не по разумению, на таких людей стоит положиться. Позевывая, поднялся по каменным ступенькам и отодвинул засов на толстой двери.

— Доброго утра, государь!

На площадке лейб-кампанец и двое солдат охраны — в руках фузеи с примкнутыми штыками. Видимо прапорщик распорядился нести усиленный караул у его временных апартаментов. Кивнул, как показалось, милостиво в ответ на пожелание. Спустился вниз — дверь в Светличную башню перед ним предупредительно распахнул еще один часовой и вышел наружу, зажмурив глаза от яркого света. Постоял минуту, затем посетил то место, без которого не обходится жизнь человека, слишком оно важное, но про оное никогда не упоминают в книгах, будто люди бесплотны…

«Начало пятого утра — туман рассеялся. Прохладно, северные широты все же. Зато кафтан суконный, немного помятый только. Ого, народ продолжает трудится как заведенный, а еще говорят, что русские ленивы», — из раскрытых ворот цитадели, похожих на большую калитку, виднелась радостная взору картина — у Государевой башни суетились люди, солдаты и матросы — тут у Ивана Антоновича сердце екнуло.

«Из Кронштадта подкрепление прибыло», — промелькнула радостная мысль, и Никритин невольно прибавил шага. Но сразу опомнился и заставил себя идти чуть медленней, величественно, как и следует правящему монарху, которого ничего не волнует. Да иначе и быть не может, есть замечательная армейская мудрость. С умом сказано — «в мирное время бегущий генерал вызывает смех, а в военное — панику».

Охрана из лейб-кампанцев вела себя бдительно, взяв его в «коробочку», да и со стен наблюдали посты, тут уже Мирович распорядился — молодой офицер оказался весьма толковым и недоверчивым к окружающим. Но тут все понятно — если убийцы подберутся к монарху, с которым вся Лейб-Кампания связывала не только свои надежды на лучшую жизнь и благополучие, то им всем придется проститься с собственными жизнями — потеряв венценосного покровителя, их попросту и без затей вырежут — слишком много у них врагов и завистников.

— Доброго утра, ваше императорское величество! Пришла от Кексгольма скампавея, у коменданта генерал-майор Силин, прибывший по высочайшему приказанию. Мария Васильевна с денщиком ожидают вас в бане, обмыться, государь, и одежду сменить надобно.

— Хорошо, — кивнул Иван Антонович и отправился к знакомому домику, труба дымила. И вскоре шагнул в открытую перед ним дверь — в лицо пахнуло теплом, промелькнула мысль, что не помешало бы часок здесь поспать, но он ее тут же отогнал. Не поймут — по местным правилам — жуткий моветон, так как спят только дома. В предбаннике оказался только один денщик — сам позавчера подобрал из лейб-кампанцев двоих наиболее приглянувшихся. И к своим обязанностям Петр и Стефан относились добросовестно, постоянно находясь при нем, выполняя все пожелания и неся при этом охрану. Спали, видимо, попеременно — днем урывали для сна по часу, тут почти все соблюдали эту древнюю московскую традицию, и, конечно, ночью, как говорят моряки — «по вахтам».

— Вода горячая, государь, топим мыльню постоянно. Вот кадушка, как вы и приказали, — Стефан быстро разоблачил его, сложив одежду с исподним бельем на лавку. Иван Антонович подошел к парящей импровизированной ванне — только сидеть в ней можно, поджав колени — настолько маленькая. Потрогал воду пальцем, горячая оказалась:

— Подлей полведра холодной! И размешай.

Денщик быстро выполнил приказ, и Никритин опустился в пахнущую травами воду. Запах кружил голову, тело расслабилось — денщик постоянно подливал горячую воду, перед этим вычерпывая остывшую. В таком блаженном состоянии Иван Антонович продремал полчаса, не меньше, даже прикорнул. Потом его потерли мочалом, в очередной раз промыли пенистым настоем, ставшие пушистыми волосы. Вши больше не досаждали, к нескрываемому облегчению, кожу на голове он больше не чесал.

Великая вещь — гигиена!

Сполоснули, зубы почистил сам — и, чувствуя себя заново рожденным, вышел в предбанник, где его поджидала Маша в нарядном платье. Девушка присела перед ним в книксене:

— Доброе утро, государь! Как спалось вашему императорскому величеству?! Или вы работали в цитадели?

Показалось, что голос девушки немного задрожал, похоже на затаенную обиду. Приходилось в жизни не раз с таким сталкиваться — супружеская жизнь многому научит. Подошел, приобнял за плечи и поцеловал — девушка неумело ответила на поцелуй, прижалась.

— Работы много, Маша, не заметил, как на голых досках уснул. Сил вернуться не было. А в цитадели никому появляться нельзя — посторонних, что к тайным делам отношения не имеют! Сама видишь, сколько дел на нас навалилось, времени на отдых нет!

— Ты все в трудах и заботах, великий государь!

Услышав известную фразу из кинофильма, что всегда демонстрируется перед новогодним праздником, Иван Антонович немного ошалел, в голове пробежала мысль:

«Она где про «Ивана Васильевича», того, кто «профессию поменял», фильм смотрела? Тоже из нашего брата — «попаданцев»? Вернее, «сестер»… Чушь в голову лезет! Так принято, а у меня просто болезненная реакция. Но нужно проверить кодовой фразой».

— У нас у царей рабочий день не нормированный! Молоко за вредность давать надо, журнал «Здоровье» так и рекомендует!

Судя по округлившимся глазам девушки и немного приоткрывшемуся ротику, такая мудрость стала для нее не просто ошеломительной, а прямо оглушающей, как удар дубины по темечку.

— Молоко… за какую вредность? А что такое журнал? Из форштадта молоко каждое утро на лодке привозят…

— Не надо мне молока, — отрезал Иван Антонович — не хватало еще кишечно-желудочное заболевание получить от здешних буренок, или, как минимум расстройство желудка с постоянной диареей:

— Летом его лучше не пить, целее будешь. Надо одеваться — дела не ждут, — после слов Маша захлопотала, приняла его обряжать в свежее белье, затем в роскошную одежду, расшитую золотыми галунами.

— Это кто такое мне пошил?

— То княжна Софья Семеновна новый мундир своего мужа под вас перешила и еще один в форштадте приказала вам спешно пошить — но там, сказала мастера дурные, — Маша чуть сглотнула. Иван Антонович понял, что такие фразы супруги Римского-Корсакова ее обидели — ведь она смогла пошить для него одежду из гораздо худшего материала и украшений. И он ласково провел по ее теплой щеке пальцами:

— Свой мундир береги — он для меня самый лучший в мире! Это драгоценная память моего узничества! А сейчас целуй меня крепко — надо идти, работа не ждет, век не переделать…

Глава 16

— Ваше императорское величество! Срочные депеши из Петербурга, от Василия Ивановича, — граф Панин был хмурым, на лбу собрались морщины — этот сибарит и лентяй, любитель того, что жители Апеннин называют «дольчефанниенте», то есть «приятное ничегонеделание», старался, по мере возможности, не предаваться дурному настроению. Но сейчас Никита Иванович выглядел ужасно — мешки под красными воспаленными глазами, дрожащие руки, бледное лицо.

— Пришли с интервалом в четверть часа — второй гонец настиг первого посланца уже под Ригой, хотя выехал из Петербурга на два часа позже. Государыня, простите меня великодушно, новости очень скверные — примите мои искренние соболезнования…

В груди екнуло, защемило сердце, и Екатерине Алексеевне потребовалась вся сила воли, чтобы стянуть лицо в невозмутимую маску. Придворные уже покинули комнату, где ей расчесывали волосы — любимая процедура каждого утра. Императрица развернула лист — после первых прочитанных строчек буквы неожиданно стали расплываться в глазах.

«Вчера 4-го дня после полудня в пятом часу подпоручик Мирович с командой Смоленского полка, в сговоре с поручиком Чекиным из охраны «секретного каземата» Шлиссельбургской цитадели, вероломно напали и перебили верных вашему величеству караульных «каменного мешка», освободили из него «безымянного узника». О судьбе капитана Власьева из Тайной экспедиции вестей не имею — видимо, был убит вместе со своими солдатами, выполняя свой долг.

Мятежники захватили крепость — комендант оной майор Ивашка Бередников оказался в заговоре, как и полковник Алексашка Римский-Корсаков в форштадте. Находящийся под его начальством Смоленский полк восстал и присоединился к мятежникам, вовлекая в возмущение сотни солдат и драгун, что находились на работах, ведомых на канале. Все эти злодеи присягают бывшему «безымянному узнику» как императору и самодержцу Всероссийскому Иоанну Антоновичу, третьему этого имени. Известно, что манифесты о том направлены в города Новгородской губернии, и дальше в Москву, для вовлечения в мятеж других полков нашей армии».

— Майн готт…

Екатерина Алексеевна опустила письмо — рука внезапно ослабела. Живое, но вместе с тем расчетливое воображение, показало картину мятежа во всей красе, и его возможных последствий в самое ближайшее будущее — она оказалась устрашающей.

— Чем меня дальше Василий Иванович «обрадует», — негромко произнесла женщина, боль в сердце резко усилилась — императрица прекрасно понимала, почему Панин отводил глаза, а Суворов так многоречив, что на старого генерала совершенно не походило — давняя служба по «тайным делам» вытравливала из души многое, что любому человеку не чуждо. А потому можно было не жалеть ни собеседника, ни, тем более подследственных. Да и она сама не раз отзывалась о генерале — «Суворов мне очень предан и в высокой степени неподкупен; он без труда понимает, когда возникает какое-нибудь важное дело в тайной канцелярии; я бы желала доверяться только ему, но должна держать в узде его суровость, чтобы она не перешла границ, которые я себе предписала».

Екатерина Алексеевна снова подняла письмо дрожащей рукою и стала вчитываться в строчки, уже отстраненно, словно видела кошмарный сон и не могла никак проснуться.

«Вчера вечером я виделся со светлейшим князем Григорием Григорьевичем, что прибыл по вашему именному повелению. Взяв эскадрон конногвардейцев, шефом которых он является, а также команду измайловцев, он на двух галерах со своими двумя братьями, отправился в Шлиссельбург. Полчаса тому назад одна из галер вернулась в Петербург, с нее сошли два десятка оных гвардейцев, а корабль направился в Кронштадт. Из них в Тайную экспедицию немедленно пришло восемь рядовых полка Конной гвардии, и поведали охотно и без принуждения следующее:

В два часа ночи сегодня 5-го числа, оные галеры подошли к Шлиссельбургу и высадили гвардионцев. Однако приступ был отбит сильным пушечным и ружейным огнем, от которого погиб светлейший князь Григорий Орлов, а его младший брат граф Федор Орлов тяжело ранен — попал в плен и унесен в цитадель. Погибло три десятка преданных вам чинов Конной гвардии, оставшиеся попали в плен, и почти все присягнули на верность Иоанну Антоновичу. Моряки и измайловские солдаты изменили вашему величеству купно и оружно, перейдя на сторону «безымянного узника». Из них ни один не пришел ко мне с докладом о событиях. Граф Алексей Григорьевич Орлов кинулся в воды Невы, где, по всей видимости, и утоп. Он был ранен пулею в плечо, и серьезно, но сдаваться не пожелал.

Вестей из Кронштадта, куда ушла галера «Саламандра» с мятежным на борту экипажем не имею, но отправил за оной в погоню две скампавеи и яхту — надеюсь, данное судно мы изловим, и безжалостно покараем за свершенную измену. Всецело преданный слуга вашему императорскому величеству, генерал-аншеф, сенатор и кавалер Василий Суворов».

Екатерина Алексеевна отложила письмо в сторону, перед глазами поплыло. Граф Панин протянул ей белоснежный платок — она стала им утирать глаза, оставляя на ткани мокрые пятна. Чуть кивнула:

— Благодарю, Никита Иванович…

Она не могла ответить себе на вопрос — любила ли она покойного Григория Григорьевича Орлова?

До переворота 1762 года, несомненно увлечена, раз родила от него еще одного сына. Но позже более благодарна ему за поддержку в тех событиях, пылкой любви в ее сердце к мужчинам, как пятнадцать лет тому назад, уже не было. Все они не только дарили ей чувственное наслаждение — они в ее глазах были той поддержкой и надежной опорой на пути к заветной цели — самой править огромной державой и всем владеть.

Но кроме искреннего горя, Екатерина Алексеевна сейчас уловила непривычные для себя нотки облегчения — в последнее время «любимый Гришенька» ее стал изрядно раздражать. И хуже того, сенаторы и генералы, входящие в ее ближний круг, стали настойчиво советовать отодвинуть братьев Орловых, и тем паче ради собственного царствования оставить мысли о замужестве. Ибо служить «мадам Орловой» из русской знати никто не станет. Так что хотя и очень страшно потерять трех надежных и энергичных людей, но лучше бы их гибель случилась после подавления злосчастного мятежа. В том она не сомневалась, вспомнив облик и манеры злосчастного Иоанна Антоновича во время тайной беседы с ним, при которой был и граф Шувалов — глупое лицо, пустые глаза, капли пота на лбу, несвязанная и громкая речь, спутанные русые волосы.

— Подайте мне второе письмо, граф!

Екатерина Алексеевна взяла себя в руки — минутная слабость прошла. Теперь Фике была готова драться за власть разъяренной львицей. Она столько к ней шла, испытала такие трудности, угрозу заточения в монастырь и даже убийства, чтобы отдать ее вот так просто тому, кто все это время только жрал яства у себя в подземелье, и тихо сходил с ума от безделья. Больше она не допустит ошибок, и не станет столь милосердной к изменникам.

«Милостивая государыня! Только что ко мне пришел граф Алексей Григорьевич, счастливо сбежавший от мятежников, переплывший Неву и взявший коня в ямской станции. Сейчас лекари вынули пулю из плеча — говорят, что граф вне опасности, и к их удивлению бодр. Гибель своего брата Григория Григорьевича подтвердил, насчет участи графа Федора Орлова не ведает. Однако сказал мне, что близ форштадта Шлиссельбургского видел двух изменников — фельдмаршала Миниха и генерал-майора Корфа, с драгунами и солдатами полка Смоленского.

Поступили и донесения из самой крепости и форштадта, где видели «безымянного узника». Он не производит впечатления того «Григория», что был в крепости. У него отмечены прекрасные манеры, повелительный тон, рассудительная речь на немецком и французском языках, но по-русски говорит немного иначе. Где он получил такое образование, и кто его обучал — нужно следствие, чтобы получить самые правдивые ответы. Заговор достаточно обширный, в столице неспокойно — идут слухи, по рукам начали ходить подметные письма. Измайловцы и Конная гвардия ненадежны, в рядах началось шатание.

Вечером соберется генеральская консилия — мыслю, необходимо выступать с «потешными» Петра Великого на Шлиссельбург, время нельзя терять. Государыня, вам нужно быть в столице — своим присутствием охладите страсти, вернете уверенность и мужество в робкие сердца ослабевшим духом подданных. Остаюсь вашего императорского величества покорным слугою, генерал-аншеф, сенатор и кавалер Василий Суворов».

Екатерина Алексеевна задумалась, сурово сжав тонкие губы, на лице собралась неприятная складочка. Граф Панин с тревогой ждал ее ответа, и он последовал, произнесенный до удивления ровным и спокойным голосом, в котором звякала сталь клинка:

— Вели немедленно закладывать — я еду в столицу. Ты поедешь со мною, граф Никита Иванович. Эта «шлиссельбургская нелепа», думаю, на самом деле намного страшнее, чем нам кажется…

Глава 17

«Государь еще ребенок в военных делах — с трудом удалось ему объяснить, что лезть в них, не имея опыта, и знаний, чревато. И в будущем грозит серьезными потрясениями», — фельдмаршал Миних с мрачным видом смотрел на разгружаемую баржу. Огромное количество тюков, рогож, мешков, ящиков и корзин высились грудой — телеги и повозки подъезжали нескончаемое вереницей, но казалось, что разгрузке не будет конца. И так было сейчас вдоль всего канала, который был построен титаническими усилиями, что воплотили этот его проект в жизнь.

Вчера вечером Христофор Антонович приказал остановить судоходство по Ладожскому каналу и реквизировать все казенные грузы, что переправлялись на судах по оному. Именно с этого должен был начать Иоанн Антонович, но царственный узник не имел понятия, что такое правильная диспозиция и питание войск всем необходимым. Если нет складов с воинскими припасами, если нечем вооружать солдат — то незачем начинать военную кампанию, крайне неразумно. Тем более имея под ружьем всего три батальона и эскадрон кавалерии — с такими силами воевать с Петербургом безумие, ибо последует неизбежное поражение.

— Экселенц! Остановлен плашкоут и барка с грузами Монетного Двора. Их сопровождает чиновники — коллежский асессор Ласунский и титулярный советник Миллер, с охраной из трех плутонгов Санкт-Петербургского гарнизона. Ящики досмотреть или отдать без высочайшего на то приказа, чиновники не пожелали. Я поставил своих солдат на караул, а чиновники ждут, когда вы их соблаговолите принять!

Генерал-майор Корф, как положено остзейскому немцу, был распорядительным, но лишенным инициативы, исполнителем. Если регламентом или инструкцией что-либо не предполагалось, он незамедлительно запрашивал вышестоящее начальство. Как кригс-комиссар чрезвычайно полезен на данном посту, но вот в начальники штаба не подходил совершенно — в военных кампаниях не руководил войсками.

— Давайте их мне, Карл Иванович, сейчас разберемся, — сухо произнес Миних, и спустя несколько минут перед ним предстали две «чернильные души», затрепетавшие при грозном виде фельдмаршала, которого многие знали в лицо. В том числе и финансисты — последние полгода Миних принимал участие в работе по упорядочиванию финансовой системы (царица просто искала место, куда бы пристроить деятельного старика) и предложил уменьшить золотое и серебряное содержание рубля. При этом сам несколько раз посещал Монетный Двор, дабы на месте убедиться, что чеканка новых монет не вызовет затруднений. А чеканы будут изготовлены в достаточном числе. Как собственно и заготовленный благородный металл.

— Я фельдмаршал Миних, командующий войсками его императорского величества и самодержца Иоанна Антоновича, вступившего на престол четвертого дня июля сего года! Вот высочайший рескрипт, написанный собственноручно с соответствующим номером!

Миних великолепно знал все формальные процедуры, а потому первым делом запросил у Иоанна Антоновича необходимый документ. Рескрипт таковым являлся, безусловно — со времен царя Петра перед такой бумагой трепетали все. Ведь он был облечен правом, по собственному на то усмотрению, отправить любого подданного на смерть без всякого суда.

Фельдмаршал с ухмылкой наблюдал как два побледневших и моментально вспотевших чиновника читали документ. Тут не надо было быть провидцем, чтобы читать их мысли, что были словно пером написаны на их вытянувшихся физиономиях.

«Попали меж двух жерновов, что перемелют их в труху. Если не присягнут немедленно Иоанну Антоновичу — я прикажу их повесить немедленно за измену! Если присягнут — то их вздернут уже по указу Екатерины Алексеевны, яко злодеев и предателей. Вопрос только в том, что шкодливая царица далеко, а я ведь совсем рядом! Иоанн Антонович природный русский государь, уже бывший на престоле державы нашей, а она приблудная немка, самозванцем на него усевшаяся».

Видимо та же мысль отчетливо проявилась на лицах обоих чиновников — они машинально потерли собственные шеи ладонями, словно сговорились, предчувствуя близкую казнь. Быстро переглянулись, с нижайшим поклоном передали обратно рескрипт, чуть прикоснувшись губами к высочайшей подписи в знак полного повиновения и выпрямились, смотря искательным взором на грозного фельдмаршала.

— Мы верноподданные его императорского величества и самодержца Иоанна Антоновича, и готовы выполнить его любое распоряжение, что будет в наших скромных силах. Вы можете нами распоряжаться по своему усмотрению, господин фельдмаршал.

«Попала собака в колесо — пищи, но беги», — мысленно отметил фельдмаршал осторожный, но вполне присяжной ответ. Грозно вперившись в них своим знаменитым взглядом, Миних спросил:

— Сколько денег под вашей охраной? Куда везете? Зачем? Есть ли еще грузы на канале подобные вашему?

— Получено нами для перечеканки больше ста тысяч рублей серебром и еще почти на сорок тысяч империалами и пяти рублевыми монетами золотом. Червонцы приказано не везти — в них золото доброе, для расчетов с иноземными державами требуемое. Приказано доставить с поспешанием на Монетный Двор в Санкт-Петербурге.

Коллежский асессор остановился, замялся, вздохнул, и решил идти до конца, ничего не утаивая:

— За нами следует из Москвы еще одна барка — думаю, с золотыми монетами, так как серебряные деньги нового образца уже чеканят в Первопрестольной. Барка недалече от нас следует — думаю, на середине канала уже. Сколько там денег — не знаю, нам приказано любопытство не проявлять, согласно инструкции.

Миних бросил быстрый взгляд на Корфа — генерал тут же отдал распоряжение офицеру, и тот с несколькими драгунами тут же поскакал вдоль канала, нахлестывая лошадей. Золото для войны вещь полезная и незаменимая — как для закупок войскам всего необходимого, так и для выплаты жалования солдатам и офицерам.

— Правильно делаете, — кивнул чиновникам Миних и приказал. — Треть ящиков с серебряными монетами по описи передадите кригс-комиссару, генерал-майору барону Корфу. Все остальные ящики доставите в Шлиссельбург, где лично отчитаетесь государю Иоанну Антоновичу — он верных слуг своих ценит. Караул ваш забираю — пусть полковую солдатскую кашу похлебают досыта, а то березовую прикажу им выдать!

Чиновники просияли лицами, явно обрадованные будущей встречей с императором, и Миних их отпустил милостивым взмахом руки. А сам опять задумался над делами — контроль над Ладожским каналом позволил развернуть полдюжины войсковых магазинов.

С плашкоутов, барок и барж уже были сняты служивыми тысячи пудов зерна и круп, овес для лошадей, оружие и пушки, что направлялись в столицу, а оттуда должны были попасть в эстляндские и лифляндские гарнизоны, снаряжение и сукно для солдатских мундиров. Много каких грузов шло по каналу — тридцатитысячную армию уже хватит содержать полгода, настолько можно было завладеть всевозможными припасами.

«Горячий ты, Иван Антонович, но то от молодости, все вам нужно с поспешанием великим, совсем как Петр Алексеевич в юности — тоже, как говорят, был горяч. Распорядился полки фузилерные и драгунские вызвать от Новгорода — а чем солдат кормить и снарядить не подумал. Если бы вовремя барки с порохом не остановили, то стрелять было бы нечем. А так я еще в Олонец фурьеров направил — а там, на заводе оружие всякое делают, нам оно пригодится, вооружать пехоту нечем».

Действительно — удалось собрать до трех тысяч солдат из разных полков, задействованных на разных работах. Из них удалось довести до полного штата неполные батальоны из двух-трех рот — Псковский и Ладожский, также бывшего Низового корпуса батальон Апшеронский — полк этот отличился в сражениях с пруссаками. Офицеры и солдаты оных батальонов с охотой присягнули Иоанну Антоновичу. Одна беда — оружия в них маловато — ведь не на войну шли, а работать, фузеи на всех брать без надобности. На постройке лопаты, кирки, топоры и пилы нужны, которыми любой мужик с детства трудиться приучен.

«Задумка твоя насчет заслонов хороша, а потому стоит при полках фузилерных не команду создавать егерскую, как регламентом указано, а целую роту. А вот пулю твою дальнобойную, государь, вводить лучше лет через пять, а пока ее секрет хранить безмерно. Вначале нужно всю армию реорганизовать, фузеи по полкам распределить, и лишь потом к новшествам прибегать. Лишь одно из твоих пожеланий я учел — велел парики не надевать, чтоб отличие иметь от солдат, что царице верными останутся. И ленты синие на рукав всем нашить, как знак верности, цвета ордена святого Андрея Первозванного. Эх, победить бы Екатерину Алексеевну, да самому всеми реформациями заняться, с Чернышева Захарки толку мало, граф скороспелый, а мнит себя полководцем великим. В Сибирь бы его отправить лет на десять, тогда и поумнеет, если морозы переживет».

Фельдмаршал вспомнил далекий Пелым, где почти двадцать лет отбывал заключение, будучи сосланным. Все пришлось там делать — сажал овощи, охотился, рубил дрова огромными поленницами, открыл в избушке школу и учил детей, ловил рыбу. Тяжкий труд и морозы, суровый край еще больше закалили его тело и душу — когда государь Петр Федорович милостиво возвратил его в столицу, он приехал в Петербург в гораздо лучшем здравии, чем его когда-то покинул…

Глава 18

— Да уж, еще солнце не взошло над страной дураков, а дураки уже приступили к работе. А я думал сачкануть, но не вышло. В тюрьме, на нарах, зато выспался на жизнь вперед, — подбодрив себя, таким образом, Иван Антонович оставил кружку с недопитым чаем и решил выйти из кабинета, где рассматривал бумаги после короткой беседы с генералом Силиным, коего немедленно отправил в распоряжение Миниха.

Мимоходом глянул на часы — на большом циферблате половина шестого утра. В летние дни самый разгар работы — начинают где-то в четыре, а то и пораньше. Зато днем после обеда все часок дремлют — традиции живучи, однако. А может такая передышка и нужна, все же человек успевает передохнуть, потому что ночной сон короток.

«Фельдмаршал что-то удумал, и явно хочет подставить под удар гвардии, что сюда явится, саму крепость. Форштадт фактически разоружен — оборона там только с реки, а гвардейцы подойдут с суши. Защищать нет смысла раз сама крепость на острове, куда лучшая твердыня. Пушек уже под шесть десятков, на три четверти шведские трофеи — арсенал опустошили. Пороха и свинца с ядрами привезли в достатке, Миних баржи на реке «трофеями» захватывает, одного золота почти на сто тысяч рублей добыл, что на Монетный двор гнали. Екатерина свет Алексеевна ведь свои монеты чеканить начнет, с четырех «старых» империалов елизаветинских времен у нее пять новых «екатерининских» выходить будет. Вот и везут на переплавку с последующей чеканкой в столицу — и это правильно, золото лучше держать в одном месте, тут самый ходовой товар серебро. Так, что-то у ворот народ закучковался, комендант Бередников руководить принялся. Он хоть спал за прошедшие дни и ночи? Лично я не видел».

Иван Антонович посмотрел на стену — канониры перестали возиться у орудий и стали тушить фитили. Промелькнула мысль, что подполковник решил устроить гарнизону учения, но он ее тут же отогнал — трудолюбивыми муравьями солдаты продолжали растаскивать по многочисленным крепостным сооружениям, включая башни и дома, различные припасы, что исчезали в утробах подвалов, казематов и подземелий.

«Осада будет, это точно, к бабке не ходи. Шведы Нотебург семь дней под обстрелом держали, а там вся русская армия собралась. Штурм кровавый вышел — наши больше тысячи человек только убитыми потеряли, а шведов в гарнизоне едва четыре с половиной сотни было. Сейчас примерно столько у нас, но орудий немного меньше.

Так, все правильно!

Крепость станет точкой опоры — сюда как магнитом притянет Катькины полчища. А Миних будет собирать войска, отойдя к Мге… Блин, какая Мга, здесь железной дороги нет, и еще не скоро появится, долго ждать придется. К Новгороду отойдет?

А ведь это мысль — марш оттуда до древней Москвы, что волком на Петербург смотрит, и там венчаться на царство. Как там у классика — «сам захотел властвовать и все владети»!

Отличный план!

Как итог — долгая гражданская война! Которую потом историки назовут Великой Смутой!

Были ведь у нас две Отечественные войны, так и Смут будет тоже две. Нужно такое? Кровь тысяч людей и полное разорение страны?! Нет — такое недопустимо! Значит, Миних замыслил иное. Пока Шлиссельбург будут осаждать, он может либо ударом его деблокировать, или пойти на столицу, пока гвардия здесь топчется».

Мысли скакали — от ужаса к торжеству понимания, и обратно. Иван Антонович ничего не мог сказать определенного про планы, а фельдмаршал пообещал вечером прибыть для отчета. Нужно просто терпеливо прождать пятнадцать часов и получить ответ.

— Государь! Из Петербурга пришла малая адмиралтейская полугалера. На ней генерал-прокурор Сената князь Александр Алексеевич Вяземский, с ним прибыли два чиновника только, оружия ни у кого нет. Просит ваше императорское величество принять его для доклада, — Мирович выглядел несколько смущенным, видимо встреча с главой высшего судебного и государственного органов его несказанно удивила.

— Просит?! Для доклада?

Иван Антонович сильно удивился — мысли заметались в голове:

«Неужто перебежать решил на мою сторону? Как крыса с погибающего корабля?! На него не похоже — писали, что относительно честен был и неподкупен. И главное — верен Екатерине, даже предан, оттого ее правой рукой долгое время был. По сути, страной управляют два сановника — канцлер коллегиями, генерал-прокурор держит на контроле города и веси. Ладно, выслушаем — самому интересно».

— Охрану выставил?

— Четверых, государь! Двое в тайных местах — видят через дверь, но не услышат разговора, если он тихим будем. Я с двумя в приемной — на крик сразу прибежим, не беспокойтесь!

— Оружие не мог спрятать?

— Шпаги нет, пистолет не спрячешь — кафтан сам расстегнул, вроде как ему жарко стало, а утро прохладное. Не спрятано там оружие. Может, стилет есть, его можно спрятать — но как только он попытается с кресла встать, ворвемся немедленно. Я подглядывать в замочную скважину буду за ним — и если подозрение появится, то ворвусь. Вы только колокольчик близь руки держите, как ладонь на него положите, то для меня и лейб-кампанцев сигнал будет — тут же ворвемся!

— Хорошо. Зови князя, — Иван Антонович решил, что меры по охране приняты самые серьезные. Мирович вышел из кабинета, закрыл и тут же открыл дверь, громко доложив:

— Генерал-прокурор князь Вяземский, с докладом!

Вошел относительно молодой человек, с точки зрения пожилых лет Никритина, но в сравнении годами Иоанна Антоновича очень даже зрелых для этого времени лет. В кафтане с золотыми галунами, в чулках и туфлях с блестящими пряжками, как бы не золотыми на самом деле — не медь же ведь. Кружева иноземные, белизна в глаза бьет. Парик с косичной, что ленточкой перехвачена. Учтиво поклонился, растопырив руки:

— Доброе утро, ваше величество!

— И вам здравствовать, князь! А вы точно уверены, Александр Алексеевич, что ко мне обратились правильно, именуя «его величеством»? Вдруг я самый что ни на есть самозванец?

— Нет, государь, я вижу перед собой его величество Иоанна Антоновича. Вы правили Российской державой в течение года, малолетним императором, двадцать три года назад. Вы сейчас единственный человек от Петербурга до Москвы, чье лицо белее белого. Но пройдет пару дней, и оно приобретет потемнение от солнца.

— А меня в подземелье «Григорием» называли, как самозванца Гришку Отрепьева, что царевичем Дмитрием назвался. Палкой надзиратель капитан Власьев избивал — теперь сидит в камере, а я думаю, что просидит он там пока не помрет. Но это так, к слову. С чем пожаловали, князь? Вас характеризовали, как человека вполне верного Екатерине Алексеевне, и что удивительно, бескорыстного!

— Благодарю, государь, за доброе слово! Не себе служим, а Отечеству нашему верой и правдой!

— Вы горды, Александр Алексеевич! Вас не тяготит меня называть «его императорским величеством»?

— Нисколько, государь. Императрица Елизавета Петровна умерла, ее указ, говоря по праву, на вас сейчас не действует. От престола Российского вы не отрекались — такой бумаги в Сенате нет, а постриг в монашество не приняли — в Святейшем Синоде такое не отмечено. Вы монарх по праву рождения, и были императором 23 года тому назад. Но вас не миропомазали на царствование, и пока Сенат не определился, будете ли вы, «вашим императорским величеством», государь! Прошу простить, но я вправе к вам обращаться как ваше величество, вы имеете на то полное право, но без добавления императорского титула.

— Мне присягают войска и народ, князь! Значит, они признают мое право быть императором.

— А никто вас этого права не лишал. Так верно и то, что императорский титул принадлежит Екатерине Алексеевне! Я генерал-прокурор Сената — а в державе два императора, которые правили — и как мне прикажите поступать, ваше величество, в таком случае?

— Можете выбрать одну из сторон конфликта…

— Я сделал это раньше, присягая царствующей вдове Екатерине Алексеевне. Как и сенаторы с духовенством, как народ с гвардией и армией! А присяга сразу двум правящим монархам недопустима!

— Значит, надо меня убить…

— Это сделали бы раньше, но Елизавета Петровна не захотела проливать царственную кровь! Хотя, я думаю, она допустила ошибку — двух императоров не должно быть! Иначе страна войдет в СМУТУ!

— Вы храбрый человек, князь! Вы понимаете, что после ваших слов я имею полное право казнить вас?!

— Да, государь. И будет война! Многие недовольны правлением Екатерины Алексеевны, вы станете их знаменем, государь. Но большинство знатных родов присягали именно ей и останутся верными. Не думаю, что князья Долгорукие и Голицыны в таком случае признают вас! Как и другие не менее знатные рода — а ведь они опора государства, служат на многих постах, командуют в гвардии и армии, служат на флоте.

— Будто меня никто не поддержит в моем праве занять престол?!

— Уже поддержали, ваше величество. Я не буду ничего от вас скрывать — ночью восстала половина полков Измайловского и Конной гвардии, идут к вам сюда. На флоте Балтийском смятение — линейные корабли на стороне Екатерины Алексеевны, а галерный флот принял вашу руку. К вам примкнут знатные рода — особенно те, кого оттеснили от власти — Салтыковы, князья Голицины, Шуваловы, Воронцовы и многие другие. Это СМУТА, государь, ВЕЛИКАЯ! Россия ослабнет, и этим воспользуются наши соседи, та же Пруссия или Швеция, или обе сразу, а к ним присоединится Оттоманская Порта и крымский хан. Вы представляете, ваше величество, что начнется?! И кто в том будет виноват?! Кого начнут проклинать те же люди, кто вас сейчас благословляют на царствование?!

«Тут он меня уел по всем пунктам! Кровища всю страну зальет. И в том я виноват буду, «попаданец» хренов. Какой бросать жребий, где тот Рубикон, который нельзя переходить. Нет, пока неясно — но выход есть, и Вяземский его хочет предложить. Эх-ма, придется на Катьке жениться, как бы мне не хотелось — та еще тварь, гадюка под одеялом. Ладно, пусть Вяземский карты открывает свои, а я пока козыри приберегу», — Никритин внимательно посмотрел на генерал-прокурора и спросил:

— Что вы можете мне предложить?

— Есть два варианта. Оба, несомненно, устроят ваше императорское величество! Сенат будет просить ваши императорские величества сочетаться брачными узами! Екатерина Алексеевна еще молода и с радостью подарит вам наследника престола, который будет править, и объявлен цесаревичем, помимо Павла Петровича! А во втором…

Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!