Желтая маска

Глава VI. Без происшествий

Время в школе прошло благополучно: меня ни разу не спросили. Мои знания по географии и геометрии, оказывается, никому кроме меня не были нужны. А так как последний урок был уроком труда в столярной мастерской у преподавателя Миронова, то напряжение совсем спало. Я только старался не отрезать себе пальцы из боязни, что, когда вырасту, меня не возьмут в армию.

«Удачное утро! — думал я. — И не только утро, а целые сутки: вчера был в гостях у Калинки, сегодня познакомился с профессором Стремским, заслужил похвалу учительницы Минковой. Только две встречи с Джерри Блейком отравили эти сутки, но, в конце концов, и они принесут мне радость и славу!»

Одна стружка пролетела над ухом, ударилась о стену и рикошетом отскочила к спине Крума. Там она, если говорить по-современному, совершила мягкую посадку без каких-либо тяжких последствий. Все же мой друг не остался к этому безразличным и закричал:

— О-о! Мое ребро!

Таким образом, оторвав товарища Миронова от газеты для осмотра ушибленного места, Крум выкроил для себя семь минут отдыха. Для нас — тоже.

— Ничего страшного! — сказал учитель, дружелюбно хлопнув Крума по голой спине. — Но следует быть более осторожным!

— Да, следует! — подчеркнул Валентин, который делает во всех случаях то же, что и хозяйки, добавляющие под конец в приготовленную пищу необходимую приправу. — Безопасность труда — мерило нашей культуры. Так говорит дядя Петя из профсоюза.

А я стоял, облокотившись на столб в середине мастерской, и думал: «Если бы вчера такая же стружка упала бы сверху на наглого Джерри и ударила бы сзади по голове, где натянута резинка от маски, то резинка бы оборвалась, маска бы упала, я бы увидел лицо вора, и мне не пришлось бы сейчас в полном неведении развивать свою детективную деятельность».

«Чук, трак! Скрип, трак!» — пели вокруг меня рубанки и топоры.

Из-за газеты я услышал голос товарища Миронова:

— Эй, Саша, предашься мечтам в перерыве!

Наверное, он вырезал в газете одну из букв «о» и тайно наблюдал за мною, как сквозь замочную скважину. Иначе как бы он мог видеть сквозь газету?

— Прими меры! — шепнул мне Лало Мышка.

Я спрятался за столб. Дырки в нем не проделаешь! Одновременно я продолжал думать: «Как жаль, что именно сейчас дядя Владимир на курорте! Просто не с кем посоветоваться! Если пойду к отцу и расскажу ему про свое приключение, он сразу высмеет: глупости, мол. А мама испугается и начнет водить в школу за ручку».

Зазвенел звонок. Мы убрали инструменты, очистились от опилок и стружек, товарищ Миронов сложил свою газету, и все разошлись по домам, усталые, с повышенным аппетитом.

— На обед мама приготовила котлеты в соусе! — сказал мне Крум так доверительно, как будто бы делился мировой тайной. — А у вас что сегодня?»

— Не знаю, — ответил я.

— Ты не интересовался?

— Нет.

— О чем же ты думал целое утро?

— О других вещах.

— А на десерт будет кислое молоко. Я люблю его с сахаром. Положу грамм сто, не меньше.

— Положи. Сто граммов сахара содержат девяносто калорий.

— Не девяносто, а четыреста девять.

— Ошибаешься, Крум.

— Это ты ошибаешься. Может быть, в других вещах мне не все ясно, а вот что касается калорий — это по моей части. Сто граммов чистого масла, например, содержат 781 калорию, одно яйцо — 160, один стакан овечьего молока — 246…

— Тебе так важно все это знать?

— Конечно, важно! Если не хватает одного продукта, я заменяю его другим. Всегда стараюсь принимать нужное количество калорий. Не худеть же мне в конце концов!

Я подумал: «Наверное, дед Павел Стремский — рассеянный человек, как и все люди науки. Почему утром он о сахаре говорил другое? Я посоветую ему быть внимательнее, чтобы не пришлось краснеть перед студентами».

А своему другу я сказал:

— К шести вечера я приглашен в гости к одному профессору.

— С родителями, да?

— Ну что ты! Он мой личный знакомый. Совсем недавний.

— А почему ты до сих пор не похвастался?

— Просто… забыл.

Крум махнул рукой:

— У меня тоже появился один интересный личный знакомый, но я тоже просто… забыл тебе об этом сказать.

— И тоже профессор?

— Нет. Старшина милиции. Вчера вечером случайно познакомились возле овощного магазина и сразу разговорились. Не задается, хоть у него широкие лычки на погонах. Обещал, что, если мне придется нашкодить, он окажет помощь, спасет от наказания… Конечно, если шкода будет не слишком крупная.

— А в гости он тебя пригласил?

— Еще нет.

— А мой профессор — уже! Очень воспитанный и образованный человек. Сказал, что могу взять с собой кого-нибудь из друзей. Пойдем?

— К ученому? — испугался Крум.

— А почему бы и нет? — удивился я.

— Да знаешь, какие вопросы задают эти ученые? Вспотеешь, пока выкрутишься.

— Но у этого есть жена…

— Ну и что?

— …которая сварила очень вкусное ореховое варенье. И не жадничает: съешь блюдце — дольет, и так по семь-восемь раз. Лишь бы гость попался выносливый!

Мой друг перестал расшвыривать ногами опавшие на тротуар листья.

— Ну, — сказал он жертвенно, — в том случае, если я тебе так нужен…

Мы договорились, что я зайду к нему в полшестого, с тем чтобы ровно в шесть мы были у профессора.

— До встречи, Саша!

— До встречи, Крум. Оставь место в желудке для варенья!

— Не беспокойся, он у меня резиновый!

Я пошел вдоль зеленого здания городского театра. У входа висела витрина, в которой выставлялись обычно фотографии из разных спектаклей. Теперь снимков не было, а по диагонали всего табло было написано:

Если бы я был моложе и не понимал значения кавычек, то, наверное, страшно испугался бы. Все у нас против нашествий, все — за мир и разоружение.

— Ага, уже вывесили анонс! — услышал я из-за спины знакомый голос.

Это был Калинкин дядя — побритый, причесанный, в элегантном костюме и новых туфлях. Но разве хорошая одежда определяет хорошего артиста?!

Я кивнул головой. Артист тоже поздоровался, но не сдержанно и сухо, а очень сердечно.

— О! Саша, здравствуй! — сказал он и показал на афишу. — Премьера близится!

— Ах, вот оно что! — вроде бы наивно воскликнул я. — А то я не сразу понял, что за нашествие…

Артист не обратил на это никакого внимания. Только спросил:

— Ты все запоминаешь с таким трудом? Ведь вчера при тебе я репетировал эту драму.

— Репетиция не произвела на меня такого впечатления, как эта афиша.

Я сказал бы ему и более резкие слова, чтобы он не тратил понапрасну время на пьесы, но подошла Калинка. Она появилась из-за моей спины так же неожиданно. Ее новое пальто было отлично сшито. Такого пальто нет ни у одной девчонки нашей школы.

— Добрый день! — улыбнулась Калинка.

— Добрый день! Прекрасная погода! — сказал я.

— Вот потому я и вышла прогуляться с дядей.

— Я что-то тебя не заметил вначале.

— Я заходила в кафе, пила сок.

— А я только что из школы.

Поговорили и о других важных вещах. Можно было бы поговорить и о еще более важном, но артист почему-то не хотел уходить и все время вертелся около нас. Даже высказался, наконец, хотя к нему и не обращались:

— Эй, племянница, на обед опоздаем!

Калинка подала мне руку и опять улыбнулась:

— До свиданья, Саша. Будете с Крумом свободны — заходите к нам.

— Да-да, заходите… — добавил дядя рассеянно.

Только они пересекли улицу и завернули за гастрономический магазин, как из-за угла выскочили мои одноклассницы — Дочка (ее полное имя Евдокия) и Пенка.

— Мы начинаем тебя уважать… — сказала Дочка.

— …если ты в самом деле знаком с Трифоном Маноловым, — дополнила Пенка.

— Были бы рады узнать, как близко вы знакомы…

— …и какого мнения ты о нем.

Я небрежно ответил:

— Познакомились мы случайно. Артист он так себе, слабенький. Даже досадно, что он доводится дядей нашей новой однокласснице.

Дочка и Пенка пошли рядом со мной. Они были противоположного мнения. Видели Трифона Манолова в прошлом году в каком-то спектакле с участием выпускников театрального института. Если я желаю, они могли бы доказать, что…

Я не пожелал. А поскольку у меня шаги пошире, я быстро оставил их далеко позади.

Фу! Нашли о чем говорить после занятий, когда все люди думают только о еде!..