Жена на рождество

Глава 16

– Мама, почему Дикон больше не любит меня?

Клер вытащила Хэтти из ванны и вытерла полотенцем:

– Он все еще любит тебя, дорогая.

– Нет, не любит, – сказала Хэтти. – Он больше не проводит время со мной. Клер расчесала влажные волосы Хэтти и попыталась улыбнуться своей дочери. Это была худшая неделя в ее жизни. Ее клятва начать создавать расстояние как между ребенком и Диконом, так и между собой и ним, была легко исполнима. В основном потому, что Дикон полностью избегал их. Он вернулся в свою прежнюю рутину, рано уходил и поздно возвращался домой с такой легкостью, которая разбивала ей сердце.

Он не присоединялся к ним на ужин всю неделю и не появлялся вовремя, чтобы уложить Хэтти в постель. Он ложился в постель после того, как Клер засыпала, и будил ее своим теплым ртом и сильными руками.

Он избегал их аккуратно и легко, но это избегание не распространялось на спальню. Они все еще трахались, как кролики, каждую чертову ночь, и все заканчивалось шепотом и медленными ласками после секса. Он прижимал ее к себе, когда она лежала в темноте и слушала его дыхание.

Вчера ночью она в одиночестве встретила жалкий Новый год. Хэтти заснула в десять, и ей пришлось перенести девочку в ее кровать, чтобы потом отметить Новый год лишь бокалом вина. Дикон залез в постель только утром, сильно пропахший виски, и у них был тихий, почти жесткий, но чрезвычайно приятный секс.

Хэтти была в восторге от того, что Дикон все еще был дома этим утром, и цеплялась за него, как обезьянка, счастливо разговаривая с ним, пока Клер молча наблюдала. Дикон впервые за последнее время выглядел застенчивым с ней, и Клер подумала, это потому, что Хэтти была слишком взволнована, но очевидно, она ошибалась.

– Дорогая, – она остановилась и поцеловала в лобик Хэтти, – Дикон сейчас очень занят работой.

– Я скучаю по нему, – надулась Хэтти.

– Я знаю, детка, – Клер снова обняла ее. – Я знаю.

***

– Дикон, все в порядке?

Мужчина кивнул и попытался обойти свою бабушку. Она взяла его за руку и отвела обратно в коридор возле туалетных комнат ресторана.

– Ты уверен? Сегодня между вами и Клер витает какое-то напряжение.

– Это не так, бабуль. Мы просто вымотались.

Это была не совсем ложь. Он провел ночь в баре, выпив непомерное количество виски и наблюдал, как другие громко кричат после наступления полуночи. Потом вызвал такси, так как не мог больше смотреть на их пьяное гуляние ни секунды и уехал домой.

Он не собирался спать с Клер. Фактически, он сказал себе, что не будет вообще присоединяться к ней в постели. Он будет спать в комнате для гостей и перестанет мучить себя. В конце концов, он не смог этого сделать и, проклиная себя за свою слабость, залез к ней в постель. Она все еще не спала, когда он расположил свое тело напротив нее, прижавшись к ее груди и скользнув одной рукой между ее бедер, пока она не ответила нетерпением, несмотря на запах виски, исходивший от него.

Он ужасно скучал по ней и Хэтти. Он загонял себя, чтобы не возвращаться домой и не видеться с ними, не узнавать, как Клер провела день, не поиграть с Хэтти вечером и уложить ее в постель.

Ты смиришься с этим , сказал он мрачно про себя, пока бабушка внимательно изучала его. После сегодняшнего дня ты их больше никогда не увидишь .

Он обнаружил, что его бабушка все еще смотрела на него, и постарался естественно улыбнуться ей.

– Все в порядке, бабушка. Честно.

По ее взгляду было очевидно, что она не верит ни единому его слову, но она просто кивнула и вытащила конверт из своей сумочки. Она протянула его ему, и он безучастно посмотрел на него.

– Я подписала свои дотации, Дикон, – сказала она. – Я не хотела отдавать их тебе перед Брэндоном. Нужно ли сыпать соль на рану?

– Нет, – сказал он, продолжая смотреть на конверт в руке. Он должен был быть счастлив, ведь получил то, чего хотел больше всего на свете, но из-за депрессии от потери Клер и Хэтти не мог мыслить здраво. Он понял, с каким-то мрачным юмором, что больше ничего не имело значения. Что теперь будет в его жизни помимо возвращения в темный пустой дом? Он никогда не почувствует, как Клер снова обнимает его и не услышит сладкий голос Хэтти.

– Дикон? – бабушка сжала его руку. – Пожалуйста, скажи мне, что случилось, мой дорогой.

– Я люблю ее, – сказал он хрипло. – Я так сильно ее люблю.

Роза улыбнулась ему:

– Конечно, любишь. И она тебя любит. Пойдем, дорогой мой, давай присоединимся к остальным. Такой замечательный день – компания, над которой ты так много работал, принадлежит тебе, и у тебя есть женщина, которая тебя любит. Давай поднимем бокал вина и отпразднуем.

***

Дикон изучал Клер в тусклых лучах рассвета. После вчерашнего ужина он вернулся домой вместе с ними, но ушел в свой кабинет. Он сидел в своем рабочем кресле и смотрел на закрытый ноутбук, слушая игру Хэтти с ее грузовиком на дистанционном управлении в коридоре. Через некоторое время он услышал мягкий голос Клер, убеждающий ее немного поиграть снаружи. Он не появился на ужин и, стиснув кулаки, нерешительно шагал взад-вперед, когда услышал, как Клер зовет Хэтти спать. Девочка сразу улеглась, и он переждал всего полчаса, прежде чем присоединиться к ней. Он был почти в отчаянии от желания прикоснуться к ней, любить ее и почувствовать ее мягкую кожу. После их любовной игры он действовал медленно и сладко, и, получив лучший оргазм в его жизни, она притянула его в объятия и пригладила его густые волосы. Он почти сказал ей, что любит ее. Но страх ее реакции, возможной жалости, которая отразилась бы на ее лице, признайся он, что не может жить без нее или Хэтти, остановил его.

Она не хотела, чтобы он остался в ее жизни навсегда, и она не хотела, чтобы он был отцом для Хэтти. Он не сделал ничего, чтобы доказать ей, что он будет хорошим мужем или отцом. Но пытаться убедить ее, что он любит и проведет остаток своей жизни, чтобы стать хорошим мужем, которого она заслуживает, и отцом Хэтти, было бессмысленно.

Он глубоко вздохнул и погладил кончиками пальцев щеку Клэр. Она не шевельнулась, и у него сдавило горло, он встал и вышел из спальни, не оглядываясь.

Он проскользнул в спальню Хэтти и сел на край ее кровати. Маленькая девочка спала на боку, ее голова свисала с кровати, и он подхватил ее и обнял. Он похоронил лицо в темных волосах и в последний раз вдохнул ее сладкий запах, затем поцеловал в щеку.

Она фыркнула и сонно поморщилась. На ее лице появилась слабая улыбка, и она снова закрыла глаза, положив маленькую голову ему на грудь. Погладив ее спину и поцеловав в макушку, он положил ее на кровать и укрыл одеялом. Он прижался губами к ее уху и прошептал:

– Я люблю тебя, дорогая.

– Я тоже тебя люблю, папочка, – пробормотала она сонно.

Его желудок сжался, комната будто дрогнула, и у него на глазах появились слезы. Он яростно сморгнул их, когда Хэтти уткнулась лицом в подушку и громко засопела.

– Прощай, Хэтти, – прошептал он.

***

– Куда мы едем, мама? – спросила Хэтти. Когда Клер не ответила, та похлопала ее по спине.

– Хэтти, перестань! – резко осадила ее Клер.

Губы девочки дрогнули, и Клер уставилась на нее в зеркало заднего вида. – Прости, дорогая. Мама не хотела обидеть тебя.

Она протерла опухшие глаза. Клер проснулась и не обнаружила Дикона рядом, после чего горько проплакала почти полчаса, и лишь потом смогла заставить себя встать и принять душ. Она упаковала одежду, а затем, пока Хэтти завтракала, собрала ее вещи и несколько игрушек. Она наймет кого-нибудь, чтобы забрать остальную часть их багажа, когда они переедут в квартиру. Она никогда не вернется в этот дом. Иначе это просто сломает ее.

Она сложила чемоданы и коробку игрушек в багажник автомобиля, пока Хэтти смотрела телевизор. Ей нужно будет признаться дочке рано или поздно, до того как они окажутся в гостиничном номере, а это менее чем через полчаса, но она боялась этого. Как дурочка, она просидела дома до обеда, надеясь, что Дикон появится.

И скажет что, Клер? Фыркнул ее разум. Что он любит тебя и не может без тебя жить? Если бы это было правдой, он бы уже сказал об этом. Он совершенно ясно объяснил, что доволен своей жизнью и не хочет, чтобы что-то изменилось. Просто потому, что он был добр к тебе и Хэтти, не означает, что он тебя любит.

Чувствуя себя полной трусихой, она улыбнулась Хэтти:

– Дорогая, может мы побудем немного у Эллен? Сегодня у нее выходной, и я уверена, что ей нужна компания.

– Да! – радостно ответила Хэтти. – Она еще не видела мой новый грузовик.

Клер направилась к квартире Эллен. Будет чертовски трудно притворяться перед Эллен, будто ничего не случилось, но она понимала, что приехать в гостиничный номер и там объяснить Хэтти, что она больше никогда не увидит Дикона, было намного хуже.

***

– Привет, Эллен! – радостно поздоровалась Хэтти, когда та открыла дверь. – Тебе нравится мой новый грузовик? Смотри, что он умеет!

Она поставила его на пол и прокатила по ровной поверхности.

– Очень мило, дорогая, – сказала Эллен. Она поцеловала Хэтти и крепко обняла Клер.

– Извини, что приехали, не позвонив, – попыталась весело сказать Клер, – но я…

– Конечно, я присмотрю за ней, – прервала Эллен. – Иди и не беспокойся ни о чем. Я позабочусь о ней столько, сколько тебе нужно.

– Эллен? О чем ты говоришь? Я приехала, чтобы погостить немного, – прояснила Клер.

– Что? – удивилась Эллен.

– Что... что? – Клер начала чувствовать, что оказалась в Сумеречной зоне.

– Ты не знаешь, – медленно произнесла Эллен.

– Не знаю что? Эллен, что происходит? – спросила Клер.

– Джуд написал мне полчаса назад. Он в больнице с Диконом и…

Клер будто пригвоздили к месту, и она схватила Эллен за руки:

– Что случилось с Диконом?

– Ничего, – поспешно ответила Эллен. – С ним все в порядке. Там его бабушка. Видимо, она упала в обморок сегодня утром, и они решили, что у нее сердечный приступ. Они боятся, что она не выкарабкается .

– Боже мой, – прошептала Клер.

– Клер, как ты могла этого не знать? – спросила Эллен.

– Какая больница? – отчаянно спросила Клер. – В какой больнице лежит Роза?

– Мама?– Хэтти присоединилась к ним и обняла Клер за ногу. – Что случилось с наной? Почему она в больнице? Она больна?

– Эллен, какая больница? – крикнула Клер.

– Клиника Святой Марии, – ответила Эллен. – Клер, что происходит?

– Мне нужно идти, – сказала Клер. – Ты можешь присмотреть за Хэтти?

– Конечно могу.

– Нет! – крикнула Хэтти. – Нет, мама! Я должна пойти с тобой! Я должна увидеть нану, пожалуйста!

– Хэтти, дорогая, я не…

Хэтти заплакала и снова прильнула к ноге Клер:

– Пожалуйста, мама. Не оставляй меня здесь.

Клер подняла ее на руки и крепко обняла:

– Хорошо, дорогая. Мы пойдем вместе.

***

Дикон уставился на потертую плитку больничного пола. Тот был цвета блевотины , и он удивленно подумал, сделали ли его таким специально. Возможно, это облегчило бы его чистку от рвоты, смешавшуюся с цветом пола. Он чувствовал, как в груди нарастает истерический смех, и мрачно стряхнул его. Иисус, ему нужно было совладать с собой. Он потянулся за своим телефоном, соблазненный примерно в сотый раз, чтобы набрать Клер и рассказать ей, что произошло. Он чертовски нуждался в ней, ему было необходимо почувствовать ее обнимающие руки и ее мягкий голос, говорящий ему, что все будет в порядке.

Он засунул телефон обратно в карман пиджака. Он не мог позвонить ей. Она бы разволновалась, поскольку было очевидно, что она искренне полюбила его бабушку, но она не бросила бы все, чтобы побыть рядом с ним. С чего она должна была это делать? Работа, за которую он заплатил ей, выполнена. Она продолжала жить своей жизнью.

– Она будет в порядке, приятель, – Джуд сидел рядом с ним и сжал его плечо. – Роза самая сильная женщина, которую я знаю.

Дикон кивнул и продолжил смотреть в пол, а Брэндон взглянул на часы.

– Господи, почему так долго? – пробормотал кузен. – Разве она не должна была к этому времени уже прийти в себя после операции ?

– Это не может произойти так быстро, Брэндон, – Донна потерла его ногу. – Операция может занять несколько часов.

Брэндон провел рукой по волосам и закрыл глаза.

– Где Клер? – спросила Донна. Дикон проигнорировал ее, и она наклонилась вперед.

– Дикон, где твоя чертова жена? Она слишком занята тратой денег, чтобы появиться здесь?

– Прекрати, Донна, – устало сказал Брэндон. – Сейчас не время.

Донна покачала головой:

– Ты же знаешь, как и я, что Клер не интересует ничего, кроме его денег. Она помогла ему отобрать у тебя компанию, чтобы не пришлось отмывать еще один гребаный унитаз и…

– Дикон!

Глаза Дикона расширились от звука голоса Хэтти, и он вскочил на ноги. Повернувшись, он увидел, как Хэтти мчится к нему, и опустился на колени, схватив девочку в объятия. Она поцеловала его в щеку и серьезно посмотрела на него:

– Нана в порядке?

– Хэтти, как ты сюда попала? – хрипло прошептал он.

– Мама привезла меня, – она указала на свою маму. Клер улыбалась, но тревожно держалась за цепочку на своей шее.

– Клер? – снова прошептал он.

Хэтти удивленно засопела, когда он резко опустил ее и заключил Клер в объятия. Он отчаянно поцеловал ее, и она обняла его, крепко прижав к себе. Он уткнулся лицом в изгиб ее ше, его всего трясло, и она успокаивающе погладила его спину, прошептав:

– Все будет хорошо, дорогой.

***

– Мистер Стоун? – хирург, высокий мужчина со стойким выражением лица и добрыми глазами, шагнул в приемную.

Дикон тревожно посмотрел на Клер, и она успокаивающе сжала его руку, когда Брэндон встал.

– Как она?

– Она в порядке, – сказал хирург. – Но еще без сознания. Две из ее коронарных артерий были полностью забиты, что и послужило причиной сердечного приступа. Мы провели аортокоронарное шунтирование на обеих из них, и, учитывая ее возраст, операция прошла успешно. Ее только что перевели в отделение интенсивной терапии. Она будет там, по крайней мере, до следующей недели, но прогнозы хорошие.

– Слава Богу, – Дикон пожал руку хирурга. – Мы можем ее увидеть?

Хирург колебался:

– Да, но недолго. Она все еще слаба, и было бы лучше, если бы один или только двое из вас вошли.

– Вы с Диконом идите к ней, – сказала Донна Брэндону. – Мы будем ждать вас.

Дикон с тревогой посмотрел на Клер. Она провела рукой по его волосам:

– Иди, дорогой. Мы с Хэтти будем здесь, когда вы вернетесь.

Он притянул ее в объятия:

– Обещаешь? – прошептал он.

– Обещаю, – тихонько сказала она, слегка поцеловав его. – Мы никуда не уйдем.

***

– Я рада, что с нан ой все хорошо, Дикон, – сказала Хэтти, когда он укладывал ее в постель.

– Я тоже, Хэтти, – ответил он.

Несколько минут она молчала, и он слегка погладил ее по волосам. Хэтти настояла, чтобы он уложил ее в постель, и Клер не стала спорить. Она поцеловала дочку и оставила их в покое. Дикон прочитал ей сказку, и, когда Хэтти попросила обнимашки, он склонил свое тело к маленькой кроватке и крепко прижал малышку к себе.

– Дикон? Почему ты больше меня не любишь? – внезапно спросила она.

Его сердце заныло и, поцеловав ее в макушку, посмотрел на нее.

– Ты меня игнорировал.

– Мне очень жаль, детка, – сказал он. – Я не должен был этого делать, и я обещаю, что больше никогда этого не сделаю. Я люблю тебя, Хэтти.

– Я тоже тебя люблю, Дикон, – радостно сказала она.

– Хэтти, я хочу, чтобы ты называла меня папой, – сказал он.

– Мама сказала, что я не должна, – указала она.

– Я поговорю с твоей мамой и скажу ей, что я вовсе не против. Договорились?

– Хорошо, – она погладила его по щеке своей маленькой ручкой. – Я люблю тебя, папочка.

– Я тоже тебя люблю, – сказал он. – И всегда буду любить.

Он встал с постели и укрыл ее одеялом:

– Пора спать, Хэтти.

– Мне нужен мой грузовик.

Он положил грузовик рядом с ней, и она снова улыбнулась ему:

– Спокойной ночи, папочка.

– Спокойной ночи дорогая.

Он закрыл дверь ее комнаты, и его сердце заколотилось с новой силой по мере его приближения к спальне. Клер ждала его в комнате, и узел в его животе сжался до предела.

– Дикон, я должна тебе кое-что сказать, – сказала она. – Я должна была сказать тебе раньше, но я…

– Почему ты пришла в больницу? – перебил он.

Она помедлила, чтобы набраться смелости и произнесла:

– Потому что я тебя люблю.

Он не ответил, и она нервно потеребила свою цепочку на шее.

– Извини, я знаю, что это звучит глупо, и я знаю, что наш брак подделка, но я люблю тебя, Дикон. Я не пытаюсь принудить тебя к чему-то, и я знаю, что ты не чувствуешь того же, но мне нужно было сказать тебе это. Я больше не могу хранить это в секрете, я больше не хочу хранить это в секрете, и я …

Она задохнулась, когда Дикон шагнул вперед и обнял ее. Он крепко поцеловал ее, и, когда наконец отпустил ее, она ошеломленно посмотрела на него.

– Я люблю тебя, Клер.

– Ты серьезно? – слабо сказала она.

Он рассмеялся и потянулся к кольцу матери. Она оставила его на прикроватном столике, и он взяв его, разжал ее безумно дрожащую руку, чтобы снова надеть его ей на палец.

– Я люблю тебя и я люблю Хэтти, и ты больше никогда не снимешь это кольцо. Ты моя жена, Клер, и я никогда не отпущу тебя.

Она посмотрела на него все еще не веря услышанному:

– Ты любишь меня.

– Я люблю тебя, – повторил он. – И буду любить вечно.