Жених

Глава 31

Валентин вошел в квартиру, в которой не был три месяца, и первым делом открыл все окна, а потом позвонил майору Мартынову:

— Николай Алексеевич? Здравствуйте, это вас беспокоит Загребин. Не забыли такого? Вот и прекрасно. У меня к вам просьба. Мне нужно встретиться с кем-нибудь из руководства вашей конторы. Необязательно, чтобы это был сам директор, достаточно начальника управления. Сможете организовать?

— Вы где? — спросил майор. — У себя? Ждите, к вам подъедут.

Долго ждать не пришлось: минут через десять в квартиру позвонил сам Мартынов, который был одет в джинсы и цветастую футболку.

— Еще раз поздороваюсь, — сказал он Загребину. — Вы в квартире один? Тогда не буду заходить. Я договорился, и вас ждут, так что давайте поспешим.

— Несерьезно вы одеты для работы, — пошутил Валентин, запирая дверь. — То ли дело агенты ФБР, одеваются строго и со вкусом.

— Ага, люди в черном, — хмыкнул Мартынов. — У нас таких строгостей нет, но и в джинсах на службу не ходим. Просто я в отпуске. Отвезу вас и поеду на дачу, а пашут пусть другие. Хотя из-за вас могут и отозвать.

Они сели в стоявший возле подъезда «опель» и после непродолжительной езды остановились у одного из зданий службы безопасности. Валентина уже ждали, поэтому Мартынов сдал его сопровождающему и уехал. Без проверок прошли в один из кабинетов третьего этажа, в котором сидели двое. Оба были в штатском и выглядели лет на пятьдесят с небольшим.

— Здравствуйте, — поздоровался он. — Я вижу, вы уже работаете с магами. Вообще-то, ваши амулеты не прикроют даже от такого слабого мага, как я. Их сделали правильно, но вложили слишком мало силы.

— Не наша вина в том, что вы жадины, — без улыбки ответил седой мужчина, сидевший за столом и бывший, по всей видимости, хозяином кабинета. — Забрали себе всех сильных магов, а нам сбросили балласт. Я Геннадий Дмитриевич Волков, а это Олег Константинович Замятин. Вы хотели встретиться с начальником управления, а здесь их сразу два, так что можете рассказывать, с чем пришли.

— Для нашей жадности были основания, и она временная, — сказал Валентин. — С вами не сотрудничали по объективным причинам. Мне поручено передать это письмо. Если у вас возникнут вопросы, я постараюсь на них ответить.

Он положил конверт с письмом на стол и без приглашения сел на один из стоявших у стены стульев. Волков вскрыл конверт и несколько минут читал, потом передал письмо Замятину. Пока они читали, сидели молча.

— Неожиданное предложение, — первым сказал Волков. — Значит, вы хотите принять у себя нашу съемочную группу, а нам передать еще одного пришельца? Вам потребуется помощь в обучении эльфов и возвращении их в свой мир, а так же оружие, продовольствие и многое другое. Вы даже хотите отправить в другой мир наши войска. Интересно, что за это получит Россия?

— Вы внимательно читали? — спросил Валентин. — Если вы нам не поможете, мы можем убраться подальше от королевства и безбедно прожить сто или двести лет или попытаться уйти в какой-либо другой мир. У нас есть маги, которые умеют их искать. О судьбе человечества я говорить не буду, в письме об этом ясно написано. Давайте я вам расскажу о том, что в нем не написали. Когда эльфы пришли в новый мир, они начали искать другие миры, до которых можно было дотянуться магией. В некоторых из них стали отлавливать слуг, многие оказались бесполезными и были забыты, но есть еще такие, контакты с которыми смертельно опасны. Это миры с развитыми цивилизациями, представителям которых очень не нравится, когда их выдергивают из родного мира какие-то дикари. При обнаружении таких миров гибли маги, поэтому повторные контакты с ними запрещались. Наш король решил навестить один такой мир. Принял кое-какие меры безопасности и уговорил своих магов. В результате сеанса сюда попал очень похожий на человека пришелец. Он парализовал всех, кто был в доме, ознакомился с нашим миром, а потом ушел. Перед уходом предупредил магов, что следующая попытка контакта закончится для них смертью. Король решился на этот сеанс не просто из любопытства, он хотел выторговать что-нибудь полезное для Земли. Пришельцу это показалось забавным, и он поделился с королем кое-какими знаниями, а заодно подправил ему мозги, чтобы здесь могли разобраться с подарком. В результате король едва не умер, но стал гением.

— Король — это, случайно, не Игорь Скворцов? — спросил Замятин.

— Скворцов, — подтвердил Валентин. — Он об этом не писал, потому что письмо могло к вам попасть не через меня, а через кого-то другого.

— И что же это за подарок? — спросил Волков. — Говорите, мы вас с интересом слушаем.

Валентин, не вдаваясь в подробности, рассказал об антигравитации, создании предприятия и о том, почему все это делалось в тайне.

— Значит, боитесь утечки, — сказал Волков. — Резонно. Но она может быть и сейчас.

— Сейчас решены все научные проблемы и идет отработка технологий, — возразил Валентин. — Через два-три месяца вы получите всю информацию и сможете использовать ее в производстве. Даже если что-нибудь пронюхают, можно успеть повесить над головами «партнеров» тысячетонные боевые станции. Воевать после этого полезут только законченные придурки. Но и в этом случае свою территорию можно обезопасить такими же станциями. Все не перехватим, но потери минимизируем, а военную силу Штатов уничтожим раз и навсегда. Да и остальные после этого не будут наглеть. И военное применение — это только первый шаг, вся наша жизнь изменится.

— Но в первую очередь вы хотите всем этим воспользоваться сами, — сказал Волков.

— Нам потребуется транспорт, для которого не нужны дороги и горючее, — ответил Игорь. — После зачистки королевства от перевертышей, его нужно будет удержать, а без такого транспорта это будет трудно сделать. Опытное производство выпустит несколько транспортных устройств, на которых отработаем технологии. А вам еще нужно проектировать станции. Даже если использовать уже имеющиеся системы оружия, все равно на это потребуется время.

— Вы допустите наших людей на свое производство, или нам его нужно искать самим? — спросил Замятин.

— Скворцов готов к сотрудничеству, — ответил Валентин, — но сначала нужно достигнуть соглашения в главных вопросах. Понятно, что это не ваш уровень, и на слово нам никто не поверит, но направить к нам проверяющих можете и вы. Ознакомим их со всем, с чем сможем, а потом вернем вместе с перевертышем и будем ждать вашего решения. Договориться о связи будет нетрудно.

— Поделитесь сильными магами? — спросил Волков. — Без этого трудно говорить о доверии.

— А зачем они вам? — задал вопрос Загребин. — Хотите сами ходить в наш мир? А что вы о нем знаете? Недавно была война с даштами, и сейчас Скворцов прилагает большие усилия к тому, чтобы всех помирить, создать армию и обеспечить своим подданным нормальную жизнь. Его ресурсы с вашими не сравнить, времени вечно не хватает и приходится разрываться между двумя мирами. Если еще влезете вы, можете все испортить. Вот когда будем работать вместе, и вы разберетесь, что к чему, тогда мы попросим магов поработать с правительством. Будет лучше, если это случится уже после станций. Шум могут поднять и из-за магов, но потом на это можно будет плевать. Пока же мы просто направим их в те места, откуда нужно будет переправлять в наш мир людей, эльфов и грузы.

— Наш? — спросил Волков. — Вы туда переселились?

— Я женат на эльфийке и думаю связать свою судьбу с тем миром, — ответил Валентин, — но это не значит, что я не буду появляться в этом. Держите флешку. На ней записи, которые я делал в базовом лагере и во время боевых операций. Думаю, вам это будет интересно.

— Прежде чем к вам кого-то отправить, мы должны обо всем доложить руководству и подготовить людей, — сказал Волков. — На это потребуется несколько часов.

— Отвезите меня домой, — предложил Валентин, — а потом привезете своих людей ко мне. Не бойтесь: не для того мы на вас вышли, чтобы сбегать.

— Будете ждать здесь, — решил Волков. — Дело не в недоверии, а в том, что вы можете понадобиться руководству. У нас есть где отдохнуть, а если придется долго ждать, пообедаете в нашей столовой.

В комнате отдыха были хорошие диваны, бильярд и телевизор с большим экраном. Из всего сервиса Валентин выбрал один из диванов, на котором умудрился заснуть. Он почти не волновался, к тому же сейчас в мире эльфов была ночь, поэтому его сильно потянуло в сон. Отправленному за гостем офицеру пришлось его будить.

— Вам нужно идти, — сказал он Загребину и слегка потряс за плечо. — Не выспались?

— Есть немного, — ответил тот. — У нас сейчас ночь, из-за этого и сонливость.

Пришли не в кабинет, а в комнату с несколькими столами, в которой собрались пять человек. Валентин узнал только Волкова, остальные были крепкими мужчинами в камуфляже. Оружия он у них не увидел, но у ног каждого лежала большая сумка.

— Они пойдут с вами, — сказал Волков. — На какое время нам рассчитывать?

— Я думаю, что уложимся в пару дней, — ответил Валентин, — но всякое может случиться, поэтому рассчитывайте на пять. Уйдем мы из другого места, но всех вместе с перевертышем вернем в эту комнату. Постарайтесь не менять здесь мебель.

— Как организуем связь? — спросил Геннадий Дмитриевич. — Или связи не будет?

— Возьмете ключи от моей квартиры, — сказал Валентин. — Поселите в ней кого-нибудь, и пусть наблюдает за столом в гостиной. Если нам нужно будет что-то передать, на нем окажется письмо, или записи ваших сотрудников. Если что-то потребуется вам, напишите и положите на стол.

Точно так же можно было общаться через стол в кабинете генерала, но зачем нервировать хорошего человека? Скажешь такое, а ему потом придется менять кабинет.

— А почему нельзя уйти отсюда, если сюда будете возвращаться? — не понял Волков.

— Потому что эти перемещения делаю не я, — объяснил Валентин. — У меня для таких хождений слишком мало сил, поэтому даже не интересовался, как это делается. Маг ждет, когда мы появимся в моей квартире, оттуда всех и заберут.

Перед тем как на двух машинах выехали к дому Загребина, к ним присоединились еще два сотрудника: одного взяли для дежурства, а другой должен был с помощью камеры заснять их отправление. Со съемкой ничего не получилось. Едва они зашли в квартиру, как она исчезла, и все семь мужчин очутились под открытым небом. Над головой ярко светили россыпи звезд, а совсем рядом слышался шум прибоя.

— Все прошло нормально? — услышали они женский голос.

— Не совсем, — засмеялся Валентин. — Подождите, Марта, после яркого света ничего не видно, сейчас включу фонарик. Этих двух парней нужно отправить обратно. Вот теперь все в порядке. Идите досыпать, а я их сам отведу в общежитие.

Подсвечивая всем фонарем, Валентин повел гостей к поселку. Вечером его освещали три десятка фонарей, но после десяти часов дизели выключали, и все пользовались фонариками.

— Сейчас ночь, поэтому не очень жарко, — сказал он своим подопечным. — Завтра вы в своем камуфляже помрете, поэтому утром дадим шорты и панамы. И вместо ваших ботинок наденете открытую обувь. Не стал говорить, чтобы не задерживать отправления, и потому что у нас много барахла на самые разные размеры.

— Мы знали, что у вас жарко, поэтому взяли тропическую форму, — отозвался старший в группе.

— Вы ее наденете, когда пойдем в королевство, а здесь днем бывает под сорок. Вы и в своей тропической будете исходить потом. Впрочем, вам здесь долго не сидеть. Вот это ваш дом. Подождите, сейчас включу свет. В поселке два дизеля с генераторами и солнечные панели, а сейчас все работает от аккумуляторов. Для чего-нибудь мощного их надолго не хватит, но лампы на светодиодах. Для вас сейчас не очень удобное время для сна, но все-таки постарайтесь выспаться, завтра у вас будет много работы.

Группа вернулась в полном составе через три дня. Она даже увеличилась на одного перевертыша, которого быстро увезли в научно-исследовательский центр.

— Ни в коем случае не снимайте у него с шеи амулет, — предупредил охрану старший группы майор Пестов. — Сам он его снять не может. Этот камень блокирует магические способности. Но и с амулетом будьте осторожней, потому что у этой сволочи есть врожденная магия. В сопроводительной записке все указано.

Избавившись от Хая, майор поспешил к уже предупрежденному об их прибытии начальнику управления.

— Садитесь и рассказывайте! — сказал ему Геннадий Дмитриевич после того, как обменялись приветствиями. — Много узнали?

— Сначала были встречи с теми, кто живет на побережье рядом с поселком Скворцова, — ответил Пестов. — Потом сходили в город одного графа на западе, а вчера с дружинниками сделали вылазку в королевство. Мы не обнаружили расхождений с тем, что нам рассказывали. Конечно, я не мог за такое время проверить все. Расспрашивали многих и сняли большой фильм. Вчера ко всем разговорам сделали перевод.

— Сами, что ли, переводили? — спросил Волков.

— Нас всех сразу научили языку эльфов, — ответил майор. — Для магов это нетрудно.

— Ладно, посмотрим ваш фильм, а сейчас обрисуйте обстановку.

— Утром, до завтрака, ознакомились с поселком, — начал рассказывать Пестов. — В нем живут маги и дружинники Скворцова, и члены их семей. Всего их около тысячи. Поселок строили аргентинцы. Маги живут в отдельных коттеджах, у Скворцовых шикарная вилла, а остальные устроены с меньшим комфортом, но тоже очень неплохо. Сам Скворцов там появляется редко, и всем заправляет его жена. Она по рождению эльфийская принцесса, но по поведению мало отличается от наших женщин. Все признают ее королевой, но каких-то церемоний в общении мы не заметили. Просто относятся с большим почтением и сразу выполняют все указания.

— Беседовали с теми, о ком вам говорили? — спросил Волков.

— Успели поговорить только с Игнатовым. Наша беседа заснята, поэтому я ее не буду пересказывать. Он, как и многие дружинники, женился на эльфийке и возвращаться не собирается. Те старики, о которых вы говорили, выглядят лет на сорок. Игнатов сказал, что дело не только в омоложении. Они все женились на магах и помолодели в результате совместной жизни. Это вывод самих магов. По его словам, это для всех стало неожиданностью.

— Сколько подданных у Скворцова? — спросил генерал.

— Сейчас там около шестидесяти тысяч эльфов и еще шесть тысяч даштов, — ответил Пестов. — Остальные эльфы у нас. Признали его все, кроме небольшой группы эльфов, которыми правит живущая неподалеку от поселка графиня. У нее было много дружинников, но Скворцов их переменил и отправил в набег на королевство. Ему нужны накопители магии, которые есть у перевертышей. С таким накопителей даже слабый маг мало в чем уступает сильному. К сожалению, их у эльфов всего несколько десятков.

— Как ходили в отдаленные места? С помощью магии?

— Да, лошадей использовали только на побережье, а потом передвигались магией. Каждый раз сначала попадали в какой-то дом, а уже из него — в нужное место. Город, о котором я говорил, только называют городом. Много деревянных, кое-как построенных халуп, огороженных частоколом. Единственный большой и неплохо построенный дом — это особняк самого графа. Вот города в королевстве настоящие, очень красивые и удобные для жизни. В домах остались вещи и много продовольствия, но нигде нет жителей, нет даже тел. Мы посетили два города на границе и вернулись.

— Самого Скворцова видели?

— Говорили с его женой. Она нам подробно рассказала о том, что они собираются предпринять, и чего ждут от нас.

— Расскажите без подробностей, только самое основное.

— Эльфы хотят захватить и уничтожить как можно больше перевертышей. Дело не в мести или какой-то кровожадности, а в их шарах — накопителях магии. Все перевертыши — очень слабые маги, и каждому из тех, кого отправляют на освоение нового мира, дают уже заряженный шар. Когда мир освоен, у большинства их забирают.

— Там их должно быть много, — задумался генерал, — а каждый такой накопитель — это сильный маг. Интересно, в их устройстве пытались разобраться? И кто их заряжает, если все перевертыши так слабы в магии?

— Скворцов разобрал один в своем научном центре, — ответил Пестов. — Увидели очень сложную конструкцию, в которой не смогли разобраться. Захваченный перевертыш не смог ничего сказать об их производстве, а о зарядке сказал. У них магия в повседневной жизни используется редко, поэтому нетрудно один раз в декаду отдать всю свою силу на общее благо. Есть центры, куда приходят и делают это за вознаграждение. У каждого ее мало, но когда отдают миллионы… Маги должны переправить боевые группы во все города королевства. Если в каком-то городе никого нет, отправленные в него бойцы будут тут же перебрасываться в другой. Чем больше подготовят дружинников, тем меньше сбежит перевертышей, и больше будет добыча. В результате войн эльфы потеряли много сильных магов, необходимых для защиты от повторного вторжения, поэтому придется использовать слабых и усиливать их накопителями.

— А зачем им наши войска? — спросил Волков. — В захвате королевства им наша помощь не нужна, надо только вооружить и обучить эльфов. Боятся ответного удара?

— Я задавал этот вопрос королеве, — ответил майор. — Перевертыш сказал, что против эльфов могут использовать какое-то мощное оружие погибших технических цивилизаций, поэтому они боятся, что автоматов может не хватить.

— Какой груз может передать сильный маг? — спросил генерал. — Чтобы что-то планировать, нужно знать, какие у нас будут возможности.

— Они этого сами точно не знают, — ответил Пестов. — Мне сказали, что дадут несколько магов, а мы с ними определимся сами.

— Ладно, идите отдыхать, — решил генерал, — а мы будем знакомиться с вашим фильмом. Если возникнут вопросы, вас побеспокоят.

— Как к вам обращаться? — спросил вошедший в кабинет Рогожин. — «Ваше величество» или можно по имени-отчеству?

— Можете и величеством, — с улыбкой ответил Игорь, — только и я вас тогда буду величать не Дмитрием Олеговичем, а господином вице-премьером.

— Меня больше устроит простое обращение, — сказал Рогожин. — С вашим хозяйством я ознакомился. Удивительно, что меньше чем за год получилось столько сделать, но все работы отсюда нужно переносить. Зря вы все-таки занялись самодеятельностью. Не так уж плохо поставлена у государства охрана секретов.

— Давайте перейдем из кабинета в мою комнату отдыха, — предложил Игорь, — там нам будет удобней беседовать.

Они зашли в небольшую комнату с удобным диваном, небольшим столом и парой кресел.

— Располагайтесь, где вам удобно, — предложил он гостю, сам садясь в кресло. — Вы приехали только ознакомиться с работой центра или есть и другая цель? Может, дело все-таки сдвинулось с мертвой точки, или мне по-прежнему не доверяют?

— Дело не в недоверии, — ответил Рогожин. — Отобранных вами эльфов готовят, и с оружием для них не будет проблем. Продовольствием вас завалили, а в строительстве нет никакой необходимости. Зачем что-то строить, если вы собираетесь занимать королевство?

— Значит, проблема в ваших войсках?

— Одна из проблем, — поправил его Рогожин. — Техническая сложность заключается в том, что ни один из магов не может за один раз передать тяжелый вертолет, танк или что-нибудь в этом роде, а разбирать долго, да и не всю технику можно будет потом собрать. А помимо техники там будет личный состав. Если ввести немного сил, и все обойдется без потерь, эту операцию можно сохранить в тайне, тем более если с теми, кого в ней задействуем, поработают ваши маги. Но если масштабы вмешательства будут большими, а наши противники применят что-нибудь мощное, избежать огласки не удастся.

— Вы прекрасно знаете, что не только помогаете нам, но и защищаете свои собственные интересы, — возразил Игорь. — В конце концов, если поднимется шум, можно сказать правду и предъявить перевертыша. Если уж вы всем сказали о магах…

— Сказали только о лечении, — засмеялся Рогожин. — Даже пообещали за плату делать таких магов другим. Конечно, не сейчас, а когда сделаем магами всех своих врачей.

— Хитро придумано, — согласился Игорь. — Будете несколько лет превращать врачей в магов-недоучек, которые смогут только лечить, а потом продолжите за большие деньги заниматься тем же самым с иностранцами. А чтобы от ваших врачей не шарахались, запустили массовое производство амулетов. Наверное, скоро эти амулеты станут самыми модными украшениями. И вся эта шумиха прикрыла остальную магию. Ну есть кое-что еще, но не для людей, а эльфы не вещи, чтобы их кому-то отдавать. Захотят и уйдут, и ничем их не остановишь. Шуметь все равно будят, но уже намного меньше. Давайте, Дмитрий Олегович, не ходите вокруг да около, а прямо говорите, что вам от нас нужно.

— Мы окажем помощь в защите королевства, если отдадите половину захваченных накопителей, — ответил Рогожин. — Неплохо бы сделать еще один рейд и захватить живых перевертышей. Тот, которого вы нам презентовали, очень мало знает. У нас никто не верит в то, что такие сложные изделия может производить примитивная цивилизация. Вы дали один шар на изучение, но единственным его результатом было ощущение беспомощности у ученых. Какой-то запредельно сложный объект, о котором почти ничего не удалось узнать. Один из тех, кто с ним возился, по секрету сказал, что считает его неизвестной формой жизни.

— Я с ним тоже возился, — вздохнул Игорь, — но точно с таким же успехом. Какие-то связанные между собой объемные структуры из крошечных кристаллов. Стоило немного повредить оболочку, и он сразу сдох. Может, это неорганическая жизнь, которая питается магией, а может, перевертыши получают их от тех, кто устанавливает правила их экспансии. Если создатели могут вывести из строя свои шары, это такой кнут! Все перевертыши — очень слабые маги и без своих шаров мало на что способны. Победить не знающую магии цивилизацию вроде земной, они еще могут, да и то только из-за врожденной способности к трансформации. А никого с амулетом на шее они уже не подчинят! С эльфами у них тоже ничего бы не вышло, потому что не смогли бы взять под контроль даштов.

— Мы с вами отклонились от темы, — сказал Рогожин. — У вас есть возражения?

— Я бы вам возразил, если бы не нуждался в помощи, — ответил Игорь. — С гравилетами поможете? Двигатели мы сделаем сами, а от вас мне нужны корпуса, электроника и вооружение. Это должно быть что-то вроде летающей БМП.

— Вы помогли нам, поэтому поможем и мы. Нужна вся документация по двигателям и ваши требования к машинам. Сможете подготовить до моего отъезда?

— У меня все готово, — сказал Игорь. — Я могу с вами послать ведущего инженера, который знает двигатель как свои пять пальцев. Мне этот завод скоро будет ненужен. Оборудование заберу, а ученых и инженеров нужно забрать вам. Ценные кадры, которые слишком много знают, чтобы отпускать их на вольные хлеба.

— А для чего оборудование? — поинтересовался Рогожин. — Вам проще получать нужное от нас, чем организовывать собственное производство.

— Я это запомню, — пообещал Игорь. — Напомню, когда буду что-нибудь просить, а вы откажете. А станки пока спрячу. Сейчас они мне не нужны, а когда-нибудь могут пригодиться. Запас карман не тянет.

— А электроэнергия?

— Сделаю то, чем скоро займетесь вы, — усмехнулся он. — Понастрою труб, и они будут давать почти даровую энергию. Та, же ветроэнергетика, но без ее зависимости от погоды. Лишившийся веса воздух будет выдавливаться атмосферой и создаст сильный восходящий поток. На границах будут большие потери, но труба это уберет. Чем она шире, тем больше мощность генератора. Почти тот же перпетуум-мобиле, только антиграв будет качать энергию из атмосферы.

— Я о таком от ученых не слышал, — сказал Рогожин. — Сейчас все их помыслы об авиации и космонавтике. Станции, о которых вы писали, уже в работе. У нас есть большие наработки по космическим станциям, поэтому используем их и уже существующие ракетное и лазерное вооружение. С вашей сверхпроводимостью можно делать и электромагнитные орудия, но на них пока нет времени.

— Успеем, как вы думаете? — спросил Игорь.

— Успеваем с запасом, и никто ничего раньше времени не узнает. Все будет делаться под прикрытием других проектов и за счет их финансирования, поэтому не пойдет через правительство или Думу. Эти работы взяты под контроль министром обороны, ну и я ему помогаю в меру сил. Представляю, какой поднимется шум! Знаете, с тех пор, как вы привели сюда эльфов, жить стало интересней. Я не особенно напуган вашими перевертышами, потому что уверен в том, что им дадут от ворот поворот, а все остальное, что вы привнесли в мир Земли, скоро его так тряхнет!

— Лишь бы от тряски ничего не отвалилось, — сказал он. — Ладно, считайте, что насчет накопителей мы с вами договорились. Когда начнем? Если подбросите оружия, все мои бойцы будут готовы. На первом этапе их должно хватить. Тех, кого тренируете вы, введем позже, потому что маги сразу со всеми не справятся.

— Давайте не будем спешить, — ответил Рогожин. — Вы хотели иметь под рукой гравилеты, вот и подождем, пока их сделают. Если не будете тянуть с двигателями, я думаю, месяца через три все закончим.

Ларка сидела с баронессой Барту в гостиной, когда ей доложили о прибытии отряда Дерга. Бывший сотник Дорхай возглавил общину даштов, а Дерг стал старшим в набранной из дикарей дружине. Впрочем, никто из живших на побережье уже не считал их дикарями. С даштами прекрасно ужились все, кроме немногочисленных эльфов графини Парк, но те вообще мало с кем общались и в поселок ходили только покупать продукты. Перешедшие к королю дружинники графини составили основу будущей армии. Их вооружили новым оружием и сейчас обучали им пользоваться. Второй большой отряд появился после визита Игоря к графу Радосу. Между королем и великим графом состоялся разговор, в результате которого граф отпустил почти всех дружинников, и они тут же принесли клятву верности королю. После этого в город графа рекой потекло продовольствие и другие товары. Прибыло и оружие вместе с офицерами, которые сразу же занялись дружинниками. Теперь у короля было двадцать тысяч бойцов, не считая шестисот дружинников. Тридцать тысяч эльфов проходили обучение в России, но полностью на них полагаться было нельзя. Перед этим надо было посмотреть, чему их научат, помимо стрельбы и строевой подготовки, и всех проверить магией. В набег на королевство ходили одни дашты. Их вооружили почти бесшумными пистолетами АПБ и забрасывали к окраинам небольших городов в сотне километров от границ. Перевертышей в них было мало, а дашты действовали без ошибок, быстро и не оставляя следов. Как всегда, докладывать о результатах пришел сам Дерг. Тысячник по-прежнему не любил эльфов, но понимал, что оставшимся даштам одним не выжить и готов был отдать жизнь за короля и королеву, которые им покровительствовали.

— Приветствую мою королеву! — поздоровался он, войдя в гостиную. — Дозвольте передать трофеи!

— Сколько их? — спросила Ларка, показав рукой на сумку в его руках.

— Триста! — осклабился он. — Поход был на редкость удачным!

— Это хорошо! — довольно сказала она. — Дерг, передай своим воинам, что я всех поощрю. С сегодняшнего дня все походы в королевство прекращаем. Мы взяли то, что было нужно, не будем будоражить наших врагов. Скоро мы их всех уничтожим одним ударом, а пока отдыхайте.

— Да, эти походы пора прекращать, пока они не заявились сюда, — согласилась Лорма, когда вышел тысячник. — Шестисот накопителей нам должно хватить.

— Перевертышей там тысяч сто, — задумалась Ларка. — Вряд ли многие сумеют удрать. Те, у кого есть такая возможность, будут только в больших городах.

— Никто, кроме вас, не додумался, что можно использовать сразу несколько накопителей, — сказала баронесса, — а ведь вроде нетрудно догадаться, что если из одного источника сразу много не возьмешь, то это можно сделать из трех! С ними даже слабый маг, если его научить, сможет ходить между мирами. Перевертыши так и ходят. В связи с этим у меня появились большие сомнения в том, стоит ли давать такую возможность нашим союзникам.

— Муж заключил соглашение, — ответила Ларка. — Мы еще долго будем получать от них помощь, поэтому нужно соблюдать договор. Половину не отдадим, но четверть отдать придется. Для переходов мало одной силы, нужно еще знать, как это делается. В конце концов, это союзники, а мир очень велик. Если мы его и будем с ними делить, я до этого не доживу.