Жених в наследство

ГЛАВА 28. Тамила и Грон. О прошлом и будущем

Белая красавица-песец притаилась в боковом проходе. Проследив за Вереном и его ношей удовлетворённым взглядом, песец побежал обратно — к главному залу святилища. Теперь у Тамилы было, о чём поговорить с Яроном! Хотя… лучше не с ним самим… Лучше, к примеру, с Троном.

Ярон, похоже, не слишком доверяет её мнению в том, что касается невестушки. Наверное, думает, что она ревнует. Песец фыркнул. Прошли те времена! Когда-то ревновала… Не могла понять, что Ярон нашёл в обычной девчонке Марийке, а потом и в Фаине.

Когда Тамилу принял клан волков, роман Ярона и Марийки был в разгаре, и рождение ребёнка не охладило княжеского наследника. Это очень злило Тамилу, но, разумеется, виду она не подавала.

Прошло несколько лет, и отец Ярона убедил сына, что необходимо взять в жёны ту, на которую укажет ритуал священных камней. Ярон расстался с Марийкой. Он страдал, Тамила злилась. Как можно тосковать по какой-то девке, когда совсем рядом — она! Прекрасная, талантливая, умная, незаменимая!

Но Ярон видел в ней лишь друга и союзницу. Он и не подозревал о её чувствах и желаниях, а она не решилась ему их продемонстрировать. Тогда это было слишком рискованно. Ярон очень уж серьёзно подходил к вопросу долга, скоро должна была появиться невеста, и Тамила решила выждать. Вот избавится от невестушки, тогда будет другой разговор. Она искала способ сделать это так, чтобы надёжно, с гарантией, чтобы назад не вернули! И нашла.

Она многое знала и умела, постоянно совершенствовалась в магии, и за это её уважали ещё больше. Это она нашла способ изготавливать такое противоядие от яда мраков, чтобы оно могло долго храниться без всякого ущерба. А ведь раньше помогал только свежий сок из цветка лунной лилии. Но лунная лилия цветёт лишь в полнолуние! Да ещё пойди добудь её… Не во всякое полнолуние это удастся. А что прикажете делать в другое время?

Сам князь посоветовал сыну доверить устройство дальнейшей жизни Марийки и её дочери именно ей — Тамиле. Она ведь умная, практичная, беззаветно преданная клану волков… И она устроила… О да! Устроила.

Отвезла девку в дальнее поселение, бросила прямо посреди улицы и сказала, чтобы не смела жаловаться Ярону. А если осмелится — Тамила всё равно перехватит письмо, отыщет её и её выродка и прикончит! Интересно, жива ли она ещё… Вряд ли. Но это и неважно. Главное, что угрозам Тамилы Марийка поверила. И правильно сделала.

Жалоб от неё не было. А помощь от наследника, а потом и князя Ярона, подарки и деньги — были. Тамиле нравилось копить. Хотя траты её были невелики, в основном она всё получала за счёт князя — вполне открыто и официально, а накопления… Они согревали её холодное сердце.

Как-то раз Ярон завёл разговор о том, что надо бы ему увидеть дочь и вообще — начать с ней видеться, участвовать в её жизни. Но Тамила быстренько состряпала "ответ от Марийки", которая якобы не желает более никогда видеть Ярона и просит не травить душу ни ей, ни дочери. Они научились жить без него, раны затянулись, и незачем бередить их вновь.

Подделать почерк бывшей любовницы князя для Тамилы труда не составило. Она даже припомнила характерные для той девки речевые обороты. Не зря в своё время наблюдала за ней, пытаясь понять, что же в Марийке нашёл Ярон. Так и не поняла. Но всё равно пригодилось.

К тому времени Тамила добилась всеобщего уважения и успела занять место управительницы замка. Сколько усилий она положила на завоевание доверия и уважения! Как старалась! Да… оценили, зауважали, но не об этом она мечтала. Тамила видела себя княгиней Теновии — никак не меньше! Если не всех оборотней… А людей и подавно следует взять за горло и подчинить так, чтобы и пикнуть не смели!

Они идут к оборотням за помощью и судом, просят искать преступников, воров, убийц, оборотни извели всех грабителей и бандитов, возятся с людскими тяжбами, и при этом людишки ещё считают, что с них не должны брать податей! Уму не постижимо… Подати с них следует брать просто за то, что дают им возможность жить! А за суд и охрану порядка — отдельная плата следует. Уж она, Тамила, навела бы порядок.

Потом в замке появилась Фаина. Похоже, не зря считают, что идеальная совместимость, которую можно выявить при помощи священных камней, залог сильных чувств. Ярон поначалу продолжал грустить, но после расставания с Марийкой уже прошёл почти год… А та самая совместимость, видимо, дала о себе знать.

Первоначальная вежливость и старание помочь гостье из другого мира освоиться постепенно сменились интересом, интерес — чем-то большим… Тамила выжидала. Крепнущие чувства князя в её планы не входили, но с этим пришлось мириться. Она ждала, когда чувства Фаины будут достаточно сильны, чтобы сыграть на них. И сыграла. Без единой фальшивой ноты, идеально! Ведь могло и не сработать… Даже наивности восемнадцатилетней романтичной дурочки было недостаточно, чтобы надеяться, что двадцативосьмилетний наследник князя ждал её появления, храня себя невинным! Так что известие о том, что у князя до неё была женщина, это не то, этого мало.

Но если это была не просто какая-то женщина, а женщина горячо любимая, да ещё и ребёнок… И намерение непременно взять её в жёны вопреки возражениям родителей. Если полить всё это нужным соусом, растолковать, что от неё, Фаины, Ярону нужен лишь сильный наследник, что она всего лишь матка-производительница, выбранная за подходящую породу… Тогда всё предстаёт в нужном свете и получается нужный результат.

Вот и сейчас получится. Исходные у задачи другие, но Тамиле не впервой перестраиваться на ходу. Полину не напугать прошлым князя. Зато её можно напугать настоящим. Всё необходимое для этого в наличии. Просто идеально! А вот и Г рон…

При виде медведя Тамила, уже принявшая человеческий облик, улыбнулась так, будто видеть его для неё самая большая радость в жизни. Приблизилась, ласково коснулась щеки.

Г рон уже проследил, чтобы все гости поднялись в замок, а теперь вернулся, чтобы присоединиться к поискам. Он только собрался углубиться в один из туннелей, а Тамила как раз вышла ему навстречу. Сейчас здесь никого не было, но управительница всё же подстраховалась: сложный взмах руки, подкреплённый толикой магии, давал гарантию, что никто не услышит, о чём они станут говорить.

— А я думал, ты злишься на меня, — проворчал Г рон, пытаясь сохранить угрюмость, но та сходила с него, будто корочка льда под жаркими лучами солнца.

— Как ты мог такое подумать, дорогой, — промурлыкала управительница, подходя ещё ближе, так что её грудь уже практически касалась груди медведя. — Неужели тебя ввело в заблуждение то, что я вступилась за невесту князя? Это моя обязанность… Кроме того… тебе лучше не проявлять своего отношения открыто. Ярону это может не понравиться…

— Ярон, Ярон, вечно — Ярон! — рыкнул медведь, его глаза потемнели.

— Пока что мы должны с ним считаться. Пока…

— А что потом?

— Потом… — Тамила легко коснулась губами губ Трона, но когда он захотел углубить поцелуй, отступила, лукаво улыбаясь. — Сейчас у нас нет времени… — прошептала она, и это прозвучало поразительно многообещающе, особенно выделенное интонацией слово "сейчас". — Тебе нужно отыскать князя. И сказать, что его невеста в безопасности. О ней позаботились. О ней позаботился Верен. Я сама видела, как он нёс её на руках. Это было… так трогательно… А их поцелуй в тёмном туннеле, когда они думали, что их никто не видит… — Тамила прикрыла глаза. — Мне сразу же захотелось отыскать тебя, оказаться в твоих объятиях… Но сначала нужно… порадовать князя.

Г рон непонимающе тряхнул гривой густых каштановых волос.

— Чем порадовать? Тем, что его невеста в безопасности, или тем, что она целовалась с Вереном?

— Всем… — Тамила опасно улыбнулась, в её ясных голубых глазах сверкнула смертельная сталь. — Всем, мой дорогой. Князь должен узнать об этом, и будет лучше, если он узнает об этом от тебя. Скажи ему, что сам видел поцелуй. А что Верен нёс княжескую невесту на руках, наверняка видел и кто-то ещё, так что Ярон поверит… скорее всего. В любом случае, этого должно хватить…

— Хватить для чего? — нахмурился Грон. — Я не понимаю тебя, Тамила. Если я действительно дорог тебе, зачем тогда ссорить Ярона и эту девчонку? Ты всё-таки сама хочешь выйти за князя?

— О да… — протянула Тамила, снова приближаясь, — я хочу выйти замуж за князя…

Грон нахмурился и уже собрался оттолкнуть Тамилу, но она продолжила:

— И этим князем будешь ты, Г рон! Девчонку нужно подтолкнуть к побегу. У Ярона не будет сильного наследника, не говоря уже о позоре, который ему придётся перенести, когда от него сбежит уже вторая невеста. Только представь!

Медвежьи глазки Трона заблестели в предвкушении.

— А потом и сам князь может… погибнуть… Как ты считаешь, Г рон? Ведь это возможно?

— Вполне возможно, тея, — ухмыльнулся медведь, одной рукой обхватывая Тамилу за талию и крепче прижимая к себе, а другой стискивая её плечо.

— Вот и я так думаю, — мурлыкнула она.

— Но почему ты думаешь, что именно я стану князем?

— Потому что я помогу тебе. Твоя сила и отвага, моя хитрость… Мы добьёмся этого, поверь! К тому же… ты ведь медведь. И светлый, и тёмный. Не кажется ли тебе, что Теновии и Светании пора объединиться?

— Под моей рукой? — Г рон горделиво поднял голову.

— Разумеется, мой дорогой. А пока… порадуй князя. Я опасаюсь, что он может не поверить мне. Ярон всё ещё думает, что не безразличен мне.

— А это не так?

— Ну конечно! — возмущённо воскликнула Тамила, выворачиваясь из медвежьих объятий. — Я сошлась с Яроном от тоски… от одиночества… Но потом появился ты… Такой могучий, такой… мужественный, отважный, — Тамила на секунду задумалась,

— не ведающий сомнений! — она усмехнулась, думая, как красиво можно назвать легковерие и глупость медведя.

Сомнения Ярона в её словах и советах всё больше злили её, с Гроном было куда легче. Да, пожалуй, стоит поставить на него.