Женщин обижать не рекомендуется

Я сбросила туфли, подложила под голову подушку и уснула, посмотрев на часы.

Когда я проснулась, Заместитель сидел в том же положении, только курил сигару. Я впервые видела его курящим.

-- Вы курите? -- удивилась я.

-- Не больше двух сигар в неделю, -- ответил он.

Я посмотрела на часы и поняла, что проспала больше часа.

-- Простите, -- сказал Заместитель, -- я не рискнул разбудить, вы так уютно спали.

-- Нам пора ехать.

-- Успеем выпить кофе, -- успокоил меня Заместитель.

После кофе усталость исчезла. Официант подал счет, Заместитель подписал его, не глядя.

-- Вы всегда подписываете, не глядя? -- спросила я.

-- Здесь не обманывают. К тому же я учредитель этого клуба. А в уставе клуба записано: если официант ошибается дважды, он увольняется.

Заместитель при выходе из клуба дал ключи от машины парню в летней камуфляжной форме, и тот подогнал машину к подъезду. За день город нагрелся. В машине было тоже душно, я попыталась открыть окно.

-- Не надо, -- сказал Заместитель. -- Я включил кондиционер.

Мне показалось, что Заместитель вел машину слишком медленно, но стрелка спидометра стояла на цифре шестьдесят. Хорошая скорость для московских переулков.

Я запомнила, что мы пересекли Песчаную улицу. Справа был небольшой парк с кинотеатром "Ленинград". Здесь жила моя подруга, и мы с нею часто смотрели в этом кинотеатре фильмы.

Мне показалось, что сзади идущая машина дважды мигнула фарами, по-видимому, предупреждая об обгоне, потому что через секунду на большой скорости обогнала нас, и в этот момент, почти перед капотом машины Заместителя возник мужчина. Заместитель резко затормозил. Меня бросило вперед, но удержал на сиденье ремень безопасности, Заместитель застегнул его на мне, как только мы сели в машину, но сам не пристегнулся.

Я видела, что обогнавшая нас машина тоже резко затормозила, из нее выскочили двое мужчин и побежали к нам.

Еще через мгновение они вытащили Заместителя из машины, и он согнулся от удара, но увернулся от куска трубы в руках другого.

Мужчина, из-за которого так резко затормозил Заместитель, распахнул дверцу с моей стороны и пытался вытащить меня из машины, но я не вытаскивалась из-за пристегнутого ремня. Я чувствовала его дыхание и запах плохого дезодоранта. Он сообразил, наконец, и попытался отстегнуть ремень.

Наверное, каждая женщина много раз проигрывала ситуацию, когда на нее нападают и пытаются отобрать сумочку. Поэтому я даже не сопротивлялась, только изо всех сил прижимала сумочку к груди. И тут я вспомнила о браунинге, пожалела, что это пистолет, а не револьвер, но успела открыть сумочку, выхватить браунинг, передернуть затвор, загоняя патрон в ствол. Нападавший отстегнул ремень, но, услышав щелчок передернутого затвора, отступил. Я видела его застывшие глаза, но в доли секунды просчитала, что, если нажму на курок, то снесу ему половину черепа. Я сместила браунинг вниз и влево и выстрелила ему в правое плечо. Если у него есть оружие, то он не сможет пользоваться правой рукой. но он уже бежал через пустырь к строящемуся дому, петляя, наверно, в ожидании, что я буду стрелять ему вслед. Я уже обошла машину спереди и оказалась за спинами напавших на Заместителя. Он стоял на коленях, и его били ногами. Передо мною был мощный парень с огромной спиной и огромными ногами. В такую ляжку промахнуться с двух метров было невозможно. Я выстрелила, парня повело, и он почему-то встал на колени. Третий бросился к машине. Он пробежал мимо меня, и я, как по движущейся мишени, почти автоматически опустила ствол ниже его поясницы и выстрелила. Он упал, не добежав до машины. Потом, много раз вспоминая случившееся, я пыталась понять, почему действовала так разумно, будто я много раз была в перестрелках. И потом, когда моя жизнь изменилась, я все-таки поняла. Я не думала о себе, я думала о нем, безоружном, его били ногами, я понимала, что это больно и страшно, и защищала его.

Я представила, как мы сядем в машину и как эта толстая махина, так и не вставая с колен, достанет пистолет, пробьет баллон машины и спокойно расстреляет нас.

Заместитель встал с колен, его качнуло, и я поняла, что он, в лучшем случае, в нокдауне. Вести машину, наверное, сможет, но соображать -- вряд ли.

Я приставила браунинг к затылку парня, задрала куртку и увидела заткнутый за ремень револьвер.

Я взяла этот револьвер, который удивил меня коротким стволом: ствола практически не было, но по тяжести и ширине дула я поняла, что это револьвер неизвестной мне марки, крупного калибра, и швырнула его в кусты. Теперь, чтобы найти револьвер, понадобится время.

-- Машину вести сможешь? -- спросила я Заместителя.

Он молча сел за руль. Когда я начала стрелять, сзади показалась еще одна машина, но при втором выстреле она остановилась, водитель включил заднюю скорость и, надрывно завывая, почти мгновенно исчез за поворотом. Нормальная реакция. Когда стреляют, каждый старается оказаться подальше от пуль.

Заместитель тронул машину, набрал скорость, мы выскочили на улицу Алабяна, пересекли Ленинградское шоссе, повернули на Красноармейскую улицу. Я смотрела назад. Нас никто не преследовал.

Заместитель свернул в переулок, я узнала химчистку, потом проехал между домами и остановился у современной семнадцатиэтажки, построенной лет пять назад.

Только в лифте я увидела его разбитые, вспухшие губы, ссадину над бровью.

Заместитель открыл дверь и мы вошли в квартиру. Такие квартиры я видела в модных журналах для женщин. Холл по площади был равен трем моим квартирам. Мне вначале показалось, что вся квартира состоит из огромного холла, но потом обнаружилась большая кухня, кабинет и две спальни.

Заместитель открыл бар.

-- Вы что будете пить? -- спросил он.

-- Что-нибудь покрепче.

Заместитель достал виски, принес из кухни ведерко со льдом, себе налил довольно много, по пузатому бокалу я не могла определить точно, но не меньше двухсот граммов.

-- Мне треть от вашей порции, -- попросила я.

И, как ни странно, он отмерил ровно треть.

-- Где у вас аптечка? -- спросила я.

Он показал мне дверцу вмурованного в стену шкафчика.

Я нашла йод, перекись, бактерицидные пластыри, вату, бинты.

-- Сними рубашку, -- сказала я. Он снял. Уже просматривались будущие гематомы на плече, на руке, полоса от удара по спине трубой. Я обработала кровоточащие места перекисью, залила йодом.

-- Откуда такой профессионализм? -- спросил Заместитель. Он начал приходить в себя.

-- У меня мать -- хирургическая сестра. Надо позвонить в скорую помощь, сказать о тех, кто остался на дороге.

-- И что сказать? -- спросил Заместитель. -- Что мы убили как минимум, двоих, приезжайте, может быть, кто-нибудь остался в живых?

-- Может быть, и так, -- ответила я и пошла к телефону.

-- Не так. Вначале позвони Игорю. Он профессионал и знает, как надо поступать в таких случаях.

-- Я не знаю телефона тира, где он сейчас.

-- Я знаю, -- Заместитель открыл небольшую электронную книгу и на листке написал мне номер. Наверное, Заместитель был прав, в зарубежных фильмах всегда вначале звонили адвокатам. К тому же я не особенно беспокоилась о нападавших. Один ранен в плечо, один в ляжку, третьему я попала, вероятно, в ягодицу.

Я набрала номер тира и попросила позвать к телефону Игоря. Он подошел сразу.

-- На нас напали, когда мы поворачивали на Алабяна, ехали с Песчаной. Я стреляла. Один убежал. Двое остались лежать. Я могу позвонить в скорую помощь?

-- Где вы? -- спросил Игорь.

-- У Будильника, -- ответила я, но тут же поправилась. -Я звоню из квартиры Александра Петровича.

-- В скорую помощь и милицию с квартирного телефона не звонить, -- предупредил Игорь. -- Я позвоню из автомата. Я буду у вас через десять минут.

-- Адрес продиктовать? -- спросила я.

-- Я знаю, -- ответил Игорь и повесил трубку.

-- Что он сказал? -- спросил Заместитель.

-- Что приедет через десять минут и что адрес он знает. Я думаю, и к тебе надо вызвать скорую помощь, возможны переломы, а уж легкое сотрясение мозга есть наверняка.

-- Никакого вызова не надо. Будем ждать Игоря.

И мы ждали, посматривая на часы. Никогда я еще не чувствовала, что время тянется так медленно. Наконец, раздался звонок в дверь.

Игорь вошел и сказал:

-- Дай пистолет.

Я достала браунинг. Он еще пахнул порохом. Игорь смочил бинт водкой, тщательно протер пистолет, завернул в носовой платок и положил в карман.

-- Он уже не мой? -- спросила почему-то я.

-- Забудь про него. Этого пистолета нет и не было. Ну, что ты так смотришь? Эта игрушка подмочена. Я от нее избавлюсь сегодня же. А теперь -- в подробностях!

Я рассказала все, что запомнила.

-- Один, значит, убежал. Может быть, в шоке? Некоторые даже с простреленным сердцем пробегают несколько метров, -предположил Игорь.

Я промолчала. Не могла же я рассказывать Игорю, что там нет никого с простреленным сердцем. Стреляя в первого, я сместила пистолет влево, чтобы попасть в плечо, второй точно получил пулю в ляжку, третий, скорее всего, в левую ягодицу. Услышав все это, Заместитель наверняка подумал бы, что я чудовище, монстр, чтобы в экстремальной ситуации просчитывать каждый выстрел. Мужчины почему-то считают, что все женщины так эмоциональны, что не ведают, что творят. Вековое мужское заблуждение. Может быть, женщины и живут дольше мужчин, и выживают в ситуациях, в которых мужчины погибают, потому что хорошо просчитывают последствия. Это заложено природой -выжить и сохраниться. Когда у моего соседа потерялся кобель ризеншнауцер, он очень переживал.

-- Если бы у меня была сука, -- говорил он, -- я бы не беспокоился. Сука выживет в любых ситуациях. Найдет еду на помойках, отберет у более слабых приживется у кого-нибудь. Кобель запрограммирован на верность, он, как солдат, который дал присягу, он будет искать меня, дом, перебегать дороги и или попадет под машину, или подохнет с голоду, потому что я приучил его не брать пищу из чужих рук.

-- Я позвонил в скорую. Мои ребята держат это на контроле. Но сейчас вам здесь оставаться небезопасно. Я отвезу Веру Ивановну к Насте, а вы переночуете у меня, -- предложил Игорь.

-- Ну уж нет, -- сказал Заместитель. -- Никуда я не поеду. И пусть попробуют сюда сунуться. Все получат по полной программе.

Заместитель ушел в свой кабинет и вынес оттуда, как носят дрова, сразу три ружья и три патронташа. У отца были ружья, и я сразу определила: пятизарядный "Винчестер", трехствольный "Зауэр" -- два ствола под дробовые патроны, один -- ствол с нарезами под патрон с пулей, помповое ружье, без приклада с пистолетной ручкой и маузер в деревянной лаковой кобуре.

Игорь вынул из кобуры маузер.

-- Откуда эта историческая реликвия? -- спросил он.

-- Именное оружие моего отца от маршала Рокоссовского.

Заместитель вначале зарядил "Зауэр", потом начал заряжать помповое ружье.

-- При зарядке оружия ствол должен быть направлен в стену, -- предупредил Игорь.

-- Я знаю, -- ответил Заместитель и направил ружье в стену. Зарядив все три ружья, он категорически заявил:

-- Все. Я в эти игры больше не играю. Я буду защищать себя и Веру, -- он подумал и добавил, -- Ивановну. Но можно и без Ивановны. Я никуда не поеду. И она останется здесь. Я ее защищу. Ночевать она будет в комнате для гостей.

Игорь молчал, молчала и я. Я хотела остаться. Я знала, что между мною и им должно произойти, я это чувствовала. Если он хочет меня защищать, я готова, чтобы меня защищали, я мечтала, чтобы меня защищали. Правда, я тут же прикинула, что если на нас нападут, я, пожалуй, воспользуюсь маузером. Пистолет, конечно, тяжелый, но не намного тяжелей спортивного ТОЗ-71.

-- Хорошо, -- сказал Игорь, -- если Вера Ивановна согласна.

-- Я согласна, -- ответила я.

Наверное, надо было сказать, что я устала и никуда не хочу ехать, но я не стала говорить это. Почему я должна что-то объяснять? Я хотела остаться и останусь.

-- И последнее, -- сказал Игорь, -- кто знал, что вы едете ужинать в "Улитку"?

Игорь вырвал из блокнота два листка и протянул мне и Заместителю.

-- Напишите, кому вы говорили, что едете в "Улитку".

Я написала Настю и Игоря. Что написал Заместитель, я не видела.

-- У меня единственная просьба, -- сказал Игорь, -- не открывать двери ни соседям, ни знакомым, ни родственникам, ни друзьям.

-- Это почему же? Я своим друзьям доверяю, -- запинаясь, произнес Заместитель, и я поняла, что на него начал действовать алкоголь.

-- Потому что под дулом пистолета даже самый верный друг скажет, что он один и зашел, потому что был в гостях этажом ниже. И еще: вы не должны выходить сами, пока не приеду я и все не проверю. Меня вы увидите в глазок. Позвоню я один длинный и четыре коротких звонка.

-- В детстве я обожал играть в шпионы и диверсанты. Но я давно вырос.

-- Если вы выросли, -- спокойно ответил Игорь, -- то не должны исключать, что взрывчатка может быть подложена под дверь. Дверь ваша килограммов двести. Ударной волной эта дверь впечатается в стену гостиной, впечатав и вас тоже. После таких травм обычно не выживают.

-- Ну, блин, -- выругался Заместитель. -- Завтра я хочу разобраться с этой ситуацией по полной программе. Я сам встану на уши, но и МВД, и ФСБ, и вас я тоже поставлю на уши. Все. Хватит.

-- Парадом будете командовать вы? -- спросил Игорь.

-- Да, -- подтвердил Заместитель.

-- До завтра, -- сказал Игорь и посмотрел на меня. Я еще могла уйти с ним. Но я сделала вид, что не поняла.

Я прошла в гостиную, пить виски мне не хотелось. От напряжения мне, как всегда, захотелось спать.

-- Я хочу спать, -- сказала я Заместителю. -- Если вы мне дадите плед, я устроюсь на этом диване.

-- Идемте, я покажу вашу комнату.

Я прошла в комнату для гостей. В комнате стояла одна большая

[$153-154]

Выйдя из ванны, я внимательно исследовала полку с духами и кремами. Признаки присутствия женщины я увидела сразу, но было похоже, что оно не постоянное. Самый необходимый минимум, почти как в походе: зубная щетка, крем для рук и для ног, лосьон для очистки макияжа. Я не могла только объяснить наличие шампуней.

Я закуталась в махровый халат и вышла из ванной, почти уверенная, что он уже спит. Но он сидел за компьютером в своем кабинете и работал. После обильного ужина, драки со стрельбой на дороге, выпитой половины, как минимум, бутылки водки он работал. Среди мужчин, окружающих меня -- мужей подруг, учителей, соседей, родственников -- таких не было. Если уж пили не до скотского состояния, добирались домой и тут же заваливались спать, на утро мучались похмельем, с трудом уходили на службу, ждали вечера, чтобы выпить и только через сутки приходили в нормальное состояние.

Я прошла мимо тихо, чтобы он не заметил, но в спальне поняла, что расхотела спать. Правда, горячая ванна всегда почему-то не успокаивала меня, я становилась бодрой и энергичной. Я никогда не принимала снотворное, если не спалось, я читала, меня обычно хватало минут на двадцать. Чаще всего перед сном я читала исторические романы. Я вообще очень пунктуально читала все описания костюмов, оружия, и подробности меня усыпляли.

Я надела халат и прошла к кабинету.

-- Александр Петрович, -- сказала я, -- дайте почитать что-нибудь историческое или журнал с картинками, а то не могу уснуть.

-- А почему историческое? -- спросил он.

-- Меня укачивают подробности описаний.

Заместитель протянул мне книгу Александра Дюма о его посещении России и несколько толстых иллюстрированных журналов. Я выбрала женские: "Космополитен", "Домашний очаг", "Лизу" и "Аллу".

За последние годы появилось десятка два женских журналов. Римма покупала "Космополитен" и отдавала после прочтения мне.

Почти все журналы были похожи хорошей полиграфией, замечательными фотографиями, новыми рецептами по приготовлению еды, статьями о моде и о сексе. И хотя большинство журналов были рассчитаны на женщин от семнадцати до тридцати, но их читали и сорокалетние, и шестидесятилетние, и, что меня удивляло, особенно внимательно читали статьи о сексе, рекомендации, как вести себя в постели с мужчиной, как удержать мужчину в семье, как завоевать мужчину, как понравиться. Психологи и сексологи давали советы, рекомендации, разбирали ситуации.

Я тоже читала все эти рекомендации, но мне ни разу не удавалось применить их в жизни. В ситуации с мужчинами, в которых оказывались героини журнальных статей, я почему-то не попадала, а если изредка что-нибудь подобное случалось, я просто не успевала их вспомнить и использовать. Для этого нужны были длительные романы и совсем другие мужчины, которые не встречались в моей жизни. Заместитель был первым из этой журнальной категории, но я его, по-видимому, не очень, а может быть, и совсем не интересовала, потому что, дав мне Дюма и журналы, он снова застучал по клавишам компьютера.

Я прошла на кухню, поколебалась, выбирая между апельсиновым соком и темным пивом, выбрала пиво и, прихватив три бутылки пива и два пакета с орешками, направилась к себе в комнату.

Я разделась, налила пива и стала рассматривать журналы. Для чтения я выбрала эротический разворот со статьей "Позиции в постели". О позициях я читала и раньше, но моя семейная жизнь с Милехиным опыта мне не прибавила. Милехин задирал мне ноги и делал свое мужское дело, нисколько не задумываясь обо мне. У меня начинала болеть поясница, и я переставала получать всякое удовольствие. Я даже решила посоветоваться с Риммой.

-- Если он интеллигентный мужчина, -- объяснила мне Римма, -- я первая его спрашиваю: как ты хочешь? И он делает, как ему приятно. Но во второй раз интеллигентный мужчина обычно спрашивает: а как ты хочешь? Я ему говорю и получаю удовольствие по полной. Это очень раскрепощает мужчину, потом и он предлагает, и я тоже.

-- А если это только один раз? -- спросила я.

-- Один раз не интересно. С разовыми я обычно знакомства не продолжаю.

-- А если это твой муж?

-- А вот с мужем, как с учениками, надо научить раз и навсегда, чтобы запомнил и выполнял.

Милехин обучению не поддавался, и когда я его застала со своей подругой, я даже обрадовалась -- у меня появился повод рассчитаться с ним. Несколько лет замужества меня ничем не связали с ним: я не ждала, чтобы он лег рядом, я не ждала его с работы, потому что он всегда приходил в подпитии, становился разговорчивым, а говорить нам с ним было не о чем, он ничего не читал, а обсуждать вместе просмотренные телевизионные передачи я не любила. С каждым годом жизнь дорожала, а он все меньше приносил денег, и я однажды подумала: а почему я живу рядом с этим мужчиной, который мне совсем не интересен? Только потому, что у нас дочь, и потому, что наши отношения оформлены в организации, которая раньше называлась ЗАГС -- запись актов гражданского состояния или содержания, я так и не уточнила?

Я допила вторую бутылку пива, подсоленные орешки возбуждали жажду. Когда я услышала шаги Заместителя, я крикнула:

-- Александр Петрович, принесите еще пива!

Он принес пива, блюдо с солеными сухариками и крохотные бутерброды с ветчиной и селедкой. Все это стояло на деревянном, тоже крохотном столике, который он поставил передо мною, такие столики я видела только в кино. На них подавали юным леди в постель кофе.

Заместитель поставил столик так, что я полусидя налила себе и ему пива.

-- Первый раз в жизни мне подают в постель на таком столике, -- сказала я.

-- А бутерброды с селедкой в постель вам часто подавали? -- спросил он.

-- Тоже в первый раз.

Перед тем, как он вошел в комнату, я натянула простыню, прикрыв грудь и даже плечи.

Но когда он ставил этот столик, простыня сползла. Я попыталась натянуть простыню, но ее придавил столик.

Я видела его напряженный взгляд и поняла, что он рассматривает мою грудь, которую уже не прикрывала простыня.

-- У меня замечательная грудь, -- сказала я. -- Но если вы приподнимите этот столик, то я ее слегка прикрою.

-- Не надо, -- сказал он и улыбнулся. -- У вас очень красивая грудь, и на нее приятно смотреть.

Мы пили пиво и молчали. Я понимала, что это состояние не может продолжаться долго, и, скорее всего, он сейчас скажет мне:

-- Спокойной ночи.

И уйдет. Потому, что столик мешал, а он вряд ли рискнут его сам снять.

-- Тогда погасите свет, -- попросила я.

Он погасил ночник.

-- И уберите столик.

Он убрал столик. Я сказала все, что могла сказать, и закрыла глаза.

Он лег рядом и оказался очень горячим и совсем голым. Чтобы убедиться, что он совсем голый, я протянула руку вниз и наткнулась на твердь мужской плоти, мне хотелось его потрогать, но я не решилась. Зато я решилась последовать совету Риммы и спросила:

-- Как ты хочешь?

Он положил мне под живот две подушки, и я оказалась в абсолютно беспомощной позе. Он не торопился, и я расслабилась окончательно. И может быть, впервые в жизни поняла смысл той бессмысленной присказки: расслабься и получай удовольствие. И я его получила.

Потом мы лежали молча рядом.

-- А у тебя только сигары, или есть сигареты? -- спросила я.

Он встал и достал из столика пачку сигарет. Мы с ним выкурили одну сигарету на двоих, и он шепотом спросил:

-- А как хочешь ты?

Не знаю почему, но я любила позу, как я ее называю утробной: я подтягивала коленки к груди и напоминала, наверное, ребенка в утробе матери. А он был сзади, я его принимала всего.

В какой-то момент мне показалось, что я теряю сознание. А может быть, я мгновенно уснула после оргазма, который испытывала давным давно с Борисом всего два раза в жизни.

Я проснулась, услышав голос Игоря.

-- Ее надо будить, -- говорил Игорь.

-- Не надо, -- отвечал он.

-- Но через сорок минут совет директоров, -- говорил Игорь.

-- Я отменю.

-- Отменять не надо, может быть, перенести в связи с новой информацией? Все равно надо все предварительно обсудить.

Я слушала, как будто это меня не касалось. В щель между двумя шторами пробивался яркий луч солнца. Если совет через сорок минут, значит, скоро десять.

-- Поставьте кофе! -- крикнула я. -- Я быстро приму душ, и можно ехать.

Я прошла мимо кабинета, не глядя на них, встала под холодный душ, вернулась в свою комнату, на одевание у меня ушло не больше двух минут.

На кухне уже стоял кофе -- не растворимый, а настоящий, и сливки настоящие, и поджаренный хлеб.

Я еще раз осмотрела сея в зеркало. На меня смотрела молодая женщина с хорошим цветом лица, с темными кругами под глазами. Немного косметики не помешало бы, но косметички не было, и я надела темные очки. Когда я вошла в кабинет, Заместитель тоже был в темных очках. Игорь не выдержал и улыбнулся.

-- Чего улыбаешься-то? -- спросил Заместитель и снял очки. Левый глаз у него почти заплыл, и вся левая половина лица была зелено-лиловой.

-- Так лучше? -- спросил Заместитель.

-- Вам надо в поликлинику, -- ответил Игорь.

Заместитель набрал номер на мобильном телефоне и сказал:

-- Настя, заседание совета директоров переносится на час. Извините, здравствуйте. Передать Вере Ивановне? Что хотите, то и передавайте, она рядом, -- и он протянул мне телефон.

-- Доброе утро, Настя, -- сказала я. -- Что ты хотела мне сказать?

-- Ничего, -- ответила Настя. -- Жду от тебя рассказ с подробностями.

-- Чуть позже. Мы выезжаем. Игорь с нами.

-- Что-нибудь случилось? -- обеспокоенно спросила Настя.

-- Тебе ничего не сообщали?

-- Абсолютно. Может быть, мальчик начинает зарываться, становится слишком самостоятельным?

-- Может быть, -- согласилась я и отключила телефон.

-- А теперь давайте вашу информацию, -- сказал Заместитель Игорю.

-- Может быть, соберемся в более расширенном составе? -спросил меня Игорь.

-- Состав, который принимает решения, -- здесь. Говорите! -- Заместитель был категоричен.

Игорь смотрел на меня и молчал.

-- Говори, -- сказала я.

-- После того, как нами был выделен Шахов, как наиболее вероятный конкурент, -- начал Игорь, -- я проследил связи сотрудников компании с Шаховым. С ним и его компанией контактировали все члены совета директоров, кроме Бессонова. Есть старое правило разведки: резидент не должен встречаться со своим осведомителем в местах, где их встреча может быть прослежена. Только в исключительных обстоятельствах осведомитель может встретиться с резидентом на конспиративной квартире и только в том случае, если такое решение принял резидент. Не встречаясь с Бессоновым, Шахов явно оберегал его репутацию. Но вчера он должен был сообщить о вашей встрече в "Улитке" и сообщил, хотя не мог выйти из офиса, потому что вел переговоры с одесситами.

-- Как же сообщил? -- спросил Заместитель.

-- По телефону.

-- Есть свидетели?

-- Есть пленка.

-- Значит, подслушивающие устройства не были сняты? -спросил Заместитель.

-- Нет, не были сняты, -- ответил Игорь. -- А Бессонов позвонил на всякий случай из соседнего кабинета.

-- Значит, и я прослушиваюсь? -- спросил Заместитель.

-- Нет, -- ответил Игорь, -- у вас оборудование снято.

-- Когда? -- спросил Заместитель. -- Сегодня утром?

-- Вчера вечером, -- ответил Игорь.

-- Мое предложение: сегодня сообщаем совету о Бессонове, как о стукаче, и прилюдно выгоняем, -- предложил Заместитель.

-- Рано, -- ответил Игорь. -- С его уходом не только Шахов лишится источника информации, но и мы тоже.

Заместитель задумался.

-- Согласен, -- сказал он.

-- Как могут развиваться события дальше? -- спросил Игорь Заместителя.

-- Вопрос о тендере будет решаться через две недели. Есть два вероятных претендента: наша компания и компания Шахова.

-- У кого больше шансов получить тендер? -- спросил Игорь.

-- На сегодня -- у Шахова.

-- Почему? -- спросила я.

-- Потому что у нас нет главы компании. У вашего отца была безупречная репутация. В бизнесе верят в личность, которая себя уже зарекомендовала. По моим сведениям, Шахов постоянно использует анекдотическую ситуацию -- во главе компании поставили учительницу. Если Иван Кириллович не появится в течение этих двух недель...

-- Не появится, -- подтвердила я.

-- Это еще больше усложнит ситуацию.

-- Мне было бы интересно посмотреть на этого Шахова и даже познакомиться с ним, -- сказала я.

-- Нет проблем, -- ответил Заместитель. -- Сегодня в шесть вечера мы приглашены на презентацию Гросбанка. Шахов там будет обязательно.

-- Я тоже буду, -- сказала я, но тут же спросила: -Александр Петрович, вы пойдете?

-- Нет. Банк сомнительный.

-- Я вас прошу: пойдемте со мною. Я ни разу не была на презентациях и не знаю, как себя вести.

-- Как вам хочется, так себя и ведите. -- А как же я познакомлюсь с Шаховым? -- спросила я.

-- Вы возьмете Настю, она всех знает, -- посоветовал Заместитель.

-- Нет, это получится шерочка с машерочкой. Я вас умоляю, пойдемте.

-- Хорошо, пойдемте, -- согласился Заместитель, -- но предупреждаю, удовольствия вы не получите, особенно, если никого не знаете.

-- Я вас знаю, а про остальных вы мне расскажете.

-- Может быть, не надо? -- предположил Игорь. -- Особенно после вчерашней стрельбы.

-- Им оказали медицинскую помощь? -- спросила я.

-- Их никого не нашли на месте. Но по моим данным, у одного прострелено плечо, у другого -- ляжка, а третьему располосовали ягодицу, вынимая пулю.

-- И замечательно, -- сказала я. -- Посмотрим на реакцию этого Шахова.

-- Реакции не будет, -- заметил Заместитель.

x x x

Совет директоров Заместитель провел за полчаса. Когда совет закончился, в кабинет вошла Настя и сказала:

-- Я обо всем договорилась.

Перед советом я ей сказала, что я иду на презентацию, и мне нужно вечернее платье.

-- Тогда вызывай Колю и поехали, -- сказала я.

-- Поедем вдвоем, -- ответила Настя. -- Это интимный процесс и обойдемся без свидетелей.

Настя привезла меня на Арбат в один из самых дорогих салонов. Нас уже ждала женщина лет тридцати, тонкая, гибкая, в легком простеньком шелковом платье с сумкой-портфелем. Я такие видела в журнале "Космополитен". Портфельчик стоил пятьсот долларов.

-- Мила, -- представилась женщина.

-- Вера, -- сказала я.

К нам вышел мастер-парикмахер, молодой человек лет двадцати пяти. Я его определенно видела. Значит, он мелькал в телевизоре не один раз. Мила достала из портфеля "Поляроид" и сделала несколько снимков. Мне хотелось посмотреть, но Мила уже рассматривала снимки месте с мастером, что-то помечая цветными фломастерами.

-- Она кто? -- спросила я Настю шепотом.

-- Имиджмейкер.

-- Могла бы предупредить, -- упрекнула я Настю.

-- Не понравится -- заменим, -- ответила Настя.

Обсудив с мастером фотографии, имиджмейкер передала их мне.

На одной из фотографий волосы оказались взбитыми, такие прически я видела в фильмах шестидесятых годов. Я их называла "домиками".

На другой фотографии волосы локонами спадали до плеч. Я выглядела очень романтичной.

На третьей волосы были косо срезаны, челка прикрывала мой довольно высокий лоб. Это была я и не я, такой себя я не видела и даже не представляла.

Первую прическу я отвергла сразу, сама я с ней вряд ли справлюсь, а зависеть от парикмахера каждую неделю не хотелось.

Мне очень нравилась вторая, романтическая прическа, но в третьей была энергия и простота, которая притягивала.

-- Мой совет -- эта, -- имиджмейкер показала на третью прическу. -- Деловой стиль, минимум времени и есть эффект неожиданности. -- Что ты скажешь? -- обратилась она к мастеру.

-- Есть только два варианта, -- ответил мастер, -- или оставить, как есть, или эта, -- он показал на фотографию с челкой.

-- Я готова попробовать, -- решилась я.

Пока мастер мыл мне голову, я слышала, что имиджмейкер давала кому-то указания по мобильному телефону.

-- Настя ошиблась. Замени тридцать восьмой размер на сороковой. Это не срочно. Да, комплект.

Я сидела в кресле, распущенные волосы прикрывали мне глаза. Я услышала несколько щелчком ножниц и увидела в зеркале другую женщину. То, что я отращивала последние пять лет, ровными прядями лежало на приставном столике. И я закрыла глаза.

Потом м проехали в Шмитовский проезд и вошли, как мне сначала показалось, в небольшой магазин. Дверь за нами автоматически защелкнулась.

Здесь, как в магазине, висели костюмы, блузки, платья, стояли коробки с обувью. Стены были зеркальными, на длинном столе были разложены платья, костюмы, блузки, шарфы, на отдельно лакированном столике лежали часы, авторучки, кошельки, калькуляторы, записные книжки в кожаных переплетах, на специальном стеллаже с крючками висели сумки, такие же, как у имиджмейкера, и небольшие, по-видимому, вечерние, обычный ридикюли -- все только из хорошей кожи.

Сначала я померила светло-зеленую шелковую блузку из весенне-летней коллекции Кензо и клетчатый деловой костюм от Шанели. Такие костюмы носили деловые женщины сорок лет назад, и сейчас охотно носят тоже. Брючный светлый, в полоску костюм, который удлиннял фигуру, оказался фирмы Луи Ферро.

Когда я померила маленькое черное с желтым коротенькое платье на узких плечиках от Нино Риччи, я подумала о том, сколько же это будет стоить, но ни одной из этикеток не было цены. Я понимала, что все это очень дорого, а ведь нужно было еще подобрать туфли, сумочку, часы, украшения.

Уже торопясь, я померила туфли от Гуччо, черные с золотой пряжкой, на низеньком квадратном каблуке, взяла маленькую черную сумочку от Шанели, посмотрела на груду коробок и пакетов, которые откладывались, и сказала имиджмейкеру:

-- Извините, где у вас можно покурить? -- и, когда меня повели в комнату рядом, сделала знак Насте следовать за мной.

Нас усадили за столик в удобные кресла, девушка, которая помогала имиджмейкеру, принесла кофе и ушла, закрыв дверь. По-видимому, не я первая придумывала предлог, чтобы обсудить, что надо брать, а без чего можно обойтись.

-- Настя, -- сказала я, -- остановимся на платье и туфлях.

-- Имиджмейкер берет деньги за проект, поэтому ее надо использовать на всю катушку, -- ответила Настя.

-- А сколько стоит эта катушка?

-- То, что ты отобрала, тысяч девять долларов, но ты, как дочь своего отца, имеешь право на эти крохи от компании, пока она не разорилась.

-- Я беру одно вечернее платье, -- я старалась быть твердой.

-- А костюмчик в клетку? -- не согласилась Настя. -- Он очень тебе идет.

-- Ладно, -- согласилась я, -- и синий костюмчик.

-- А блузка к нему, туфли, к туфлям сумочка. И тебе пора сменить часы.

Про часы я понимала. Моим ученицам уже в двенадцать лет покупали такую российскую электронику в пластмассовом корпусе на пластиковом ремешке.

-- И записную книжку, -- сказала Настя. -- Все обращают внимание на твой школьный дневничок с морковкой на обложке.

-- Обойдусь пока морковкой.

-- Уже не обойдешься, -- раздраженно ответила Настя, -потому что, когда бизнесмен пользуется дневничком с морковкой, это настораживает. Значит, оригиналка. С оригиналами трудно иметь дело, неизвестно, что они выкинут. Есть корпоративные правила. Если человек пользуется китайской авторучкой, купленной в киоске, он не уважает дело, которым занимается. Если он одет в турецкие туфли с рынка в Лужниках, ему и цена такая -- со скидкой. Мы долго смеялись, что там, на Западе, престиж человека определяется по марке автомобиля, на котором он ездит. Да, определяется. Человек, который приезжает на переговоры на "Жигулях" шестой модели...

-- А если он миллиардер, -- я напомнила Насте ее слова.

-- Ты не миллиардер. Сегодня ты будешь на тусовке впервые, как глава компании, и тебя осмотрят, оценят и вынесут первый вердикт. У тебя ничего не должно быть от учительницы математики средней школы.

-- Но то, что отложено -- это очень большие деньги.

-- Считай, что эти деньги потрачены не на тебя, а на рекламу компании. Все. Пошли.

x x x

Пакеты и коробки, сложенные в два огромных пластиковых мешка, Настя завезла ко мне домой. Я надела привезенное вечернее платье, часы, украшения, туфли и чуть затемненные модные очки.

Настя довезла меня до здания банка, отреставрированного трехэтажного особняка восемнадцатого века.

Заместитель уже ждал меня у входа. Я прошла мимо него, он меня не узнал. Я не удивилась этому. Я сама, глядя в зеркало, не узнавала себя. Я стала другой женщиной. Я и ощущала себя другой. Спокойной, уверенной, у меня исчезла даже агрессия, с которой я жила последние недели, потому что постоянно ждала подвоха, насмешки, оскорбления.

К зданию банка подъезжали машины. Никто не подъезжал на "Жигулях" и "Москвичах". Здесь как будто стеснялись всего советского и российского. Некоторые из приглашенных выходили из такси.

Заместитель посмотрел на часы, я подошла к нему и сказала:

-- Добрый вечер.

-- Добрый вечер, -- ответил Заместитель и улыбнулся открыто и радостно. Но эта открытость была явно не для меня, потому что он так же улыбнулся паре, которая с ним поздоровалась, -- по-видимому, супругам, потому что и ей, и ему было за пятьдесят, а на женщине были украшения, какие вряд ли покупают даже самым любимым любовницам.

Я стояла рядом, но Заместитель не смотрел в мою сторону. Почувствовав мой взгляд, он повернулся ко мне, еще раз улыбнулся, так улыбаются хорошо воспитанные мальчики мало знакомым. И вдруг я поняла, что Заместитель до сих пор меня не узнает. Я не выдержала и поперхнулась, сдерживая смех.

Заместитель обернулся снова, улыбнулся, и я ему улыбнулась одной из самых своих лучших улыбок. Он начал узнавать меня, но, вероятно, еще не мог идентифицировать женщину, которая ему улыбается, и меня.

-- Вы Ирина? -- не очень уверенно сказал он.

Я сняла очки.

-- Вера! Я вас такой никогда не видел...

И я впервые видела всегда уверенного Заместителя в явном замешательстве.

-- Я тоже, -- ответила я, -- но уже привыкаю. Вам не нравится? -- Ночью я ему говорила "ты", сейчас -- "вы".

-- Наоборот, -- ответил Заместитель.

-- Значит, я вам не нравилась та, прежняя, -- спросила я. -- А ведь ничего не изменилось, кроме прически.

-- Изменилось, -- сказал Заместитель. -- Я не знаю, что, но изменилось.

-- Вы ждете меня? Или другую женщину?

-- Вас, конечно. Прошу!

Мы вошли в банк. В просторном вестибюле уже складывались группки, рассыпались, соединялись снова в большем или меньшем составе. Официанты разносили шампанское.

С Заместителем здоровались, или он здоровался первым. Когда к нему кто-то подходил, он меня представлял:

-- Вера Ивановна Бурцева.

Мужчины представлялись сами, или их представлял Заместитель. Больше всего было вице-президентов, но были и президенты, представители правлений.

К Заместителю подошел мужчина лет шестидесяти, одетый в мятый серый костюм из льна, но при галстуке-бабочке и в черных ботинках.

-- Здорово. Дочь Ивана? -- спросил он Заместителя.

-- Да, Вера Ивановна.

Я протянула руку. Вице-президенты, президенты и председатели правлений, я бы не сказала, что целовали, но касались губами моей руки, мужчина пожал мне руку. Его ладонь оказалась сильной и мозолистой.

-- Келлерман, -- представился он и добавил, -- директор. Меня все знают, как директора. Сейчас я директор ликеро-водочного завода. Не "Кристалла". По качеству -- не хуже, по известности -- меньше. Вашего отца я знаю с детства. Он был пионервожатым в нашей школе.

Отец, сколько я его помнила, ходил на сухогрузах в море и работал в министерстве. Я никогда не задумывалась о том, что он тоже учился в школе, а то, что он был пионервожатым, я сегодня услышала впервые.

-- У нас в отряде была симпатичная блондиночка. Она провалилась в медицинский институт, поступила в медицинское училище, стала медсестрой. Очень она мне нравилась. Я ее встретил через несколько лет. Я уже отслужил в армии и закончил институт. Школьником я был робким, а тут решил поухаживать. Но увы! Она сообщила, что вышла замуж за нашего бывшего пионервожатого Бурцева. Кстати, вы очень похожи на мать, и поэтому тоже мне очень нравитесь, -- директор Келлерман протянул мне визитную карточку. -- Если будут проблемы, обращайтесь. С директорами ликеро-водочных заводов многие дружат, почему -- сам не знаю. Ведь нормальному человеку не надо больше одной бутылки водки за присест. Атавизм. Тянется со времен дефицита. Тогда дружили с буфетчицами, заведующими магазинов.

-- А сейчас с кем дружат? -- спросила я.

-- Ни с кем, -- ответил Келлерман. -- Сейчас все можно купить за деньги. Дружба требует времени. Раньше я дружил с врачами, делал подарки, поздравлял с праздниками. Сейчас у каждого врача твердая такса по курсу доллара. Заплатил, получил. Времени стало больше, остается даже на эти дурацкие тусовки.

И тут движение в вестибюле замерло. Все смотрели в сторону небольшого возвышения, на котором стоял председатель правления нового банка, худощавый мужчина лет тридцати, в очках.

-- Раньше такие были младшими научными сотрудниками или завлабами, -- сказала я Заместителю. Большинство приятелей бывшего моего мужа Милехина были похожи на этого банкира.

-- А он -- бывший, но только старший научный сотрудник.

Председатель правления банка произнес краткую речь о преимуществах своего банка, призвал к сотрудничеству и обещал льготы.

И снова толпа начала двигаться. Я не обедала, поэтому два бокала шампанского привели меня в состояние легкости и даже легкомыслия. Я радостно поздоровалась с известным телекомментатором и только потом сообразила, что не знакома с ним, а просто много раз видела по телевизору. Были и другие незнакомые знакомые: киноартисты, очень известная певица, я только не помнила ее фамилии.

Один из киноактеров с того же возвышения, что и банкир, исполнил под гитару песню. Ему бурно аплодировали.

-- Триста долларов, прокомментировал Заместитель.

Потом пела певица.

-- Пятьсот долларов, -- сказал Заместитель.

Но я помнила, зачем сюда пришла.

-- А Шахова вы уже видели? -- спросила я Заместителя.

-- Еще нет. Но он здесь.

Мы двинулись в одну сторону, потом прошли вдоль стены и у стойки бара увидели трех мужчин лет по пятидесяти, среди них был Шахов. Я его вспомнила. Он был у нас в доме. Мне было лет двенадцать, ему -- около тридцати.

Высокий, чисто выбритый, в темносинем костюме с малиновым галстуком и, что тогда меня поразило, малиновыми, под цвет галстука, носками. От него пахло незнакомым мне одеколоном. Отец всегда пользовался только "Шипром". Я обращала внимание на таких отмытых с детства мужчин, потому что выроста в микрорайоне, который был заселен рабочими семьями из центра Москвы. Там на месте старых домов строились престижные, улучшенной планировки дома, квартиры в которых получала партийная и советская элита. Мужчины нашего микрорайона были с обветренными и загорелыми лицами, по лицам можно было определить, кто работал на стройках или в цехах. Они пили каждый день понемногу после работы и помногу в воскресенье. Если на праздники они надевали костюмы и галстуки, то чувствовали себя в них неудобно, костюмы им всегда были тесноваты, потому что выходной костюм покупается один на всю жизнь.

Шахов замечательно носил костюм, рассказывал анекдоты, и даже мать, обычно молчаливая, смеялась, а потом расспрашивала отца, откуда такой приятный молодой человек. Отец рассказал, что ему только тридцать. Я тогда быстро прикинула, что он старше меня на восемнадцать лет. После появления Шахова я стала обращать внимание, на сколько мужья старше своих жен, и оказалось, что мужчины всегда женились на женщинах моложе их, и мой отец был старше матери, правда, всего на семь лет.

Шахов, кончив институт, остался там секретарем комсомольской организации, написал диссертацию, стал кандидатом наук, и его сразу взяли на работу в Московский горком комсомола, а потом в центральный комитет комсомола. Но у него возникли какие-то неприятности, и его перевели работать в Министерство морского флота. Отец говорил, что если бы не эти неприятности, Шахов стал бы работать в Центральном Комитете партии, а оттуда пришел бы в Министерство не заместителем начальника главка, а заместителем министра или даже министром.

Потом, когда я заканчивала школу, у Шахова снова были неприятности, которые касались и отца.

Отец получил выговор, а Шахов ушел из Министерства.

Шахов, увидев нас, оставил мужчин у стойки и подошел к нам.

-- Здравствуйте, Вера, -- сказал он, улыбнулся и поцеловал мне руку.

-- Здравствуйте, Арсений, -- ответила я. -- Забыла ваше отчество.

-- Для вас я всегда Арсений. А когда-то я был влюблен в маленькую девочку Веру. У отца больше не было осложнений?

-- О чем это вы? -- спросила я.

-- Я знаю, что Ивану Кирилловичу сделали операцию в Швейцарии. Я слежу за его здоровьем, все-таки он мой бывший шеф и много для меня сделал. Но мне передали, что у него вчера начались осложнения, и его снова положили в клинику. Я сразу же позвонил, и меня заверили, что послеоперационные осложнения -почти норма. Вы правильно сделали, что отправили его в Швейцарию. У нас тоже есть хорошие хирурги, но у нас плохо выхаживают после операции.

Мне ничего не оставалось, как сказать:

-- Я думаю, отец скоро вернется на работу.

-- Не очень скоро, -- сказал Шахов. -- Кстати, Александр Петрович, у меня к вам и к Вере скоро будут интересные предложения.

-- У вас всегда интересные предложения, -- ответил Заместитель.

-- Что вы имеете в виду? -- спросил Шахов.

-- То, что сказал.

И я вдруг поняла, где мы проиграли. И наш проигрыш еще надо анализировать, потому что абсолютно безнадежных ситуаций не бывает. Решение еще предстояло найти. А пока их надо развести. Шахов и Заместитель смотрели друг на друга и напоминали двух псов на еще нейтральное территории, они были готовы к схватке по разделу территории, и Заместитель еще не понимал, что уже проиграл матерому и опытному Шахову и проиграет окончательно, если не отступит. Я уже решила отступить, чтобы выиграть время.

-- Мне очень интересно выслушать ваши предложения, -- я улыбнулась Шахову лучшей из своих улыбок.

-- Тогда назначим время и место встречи, -- предложил Шахов.

-- Приезжайте к нам, -- предложила я.

-- С удовольствием. В конце недели, -- ответил Шахов и, прощаясь, поцеловал мне руку. А Заместитель и он молча раскланялись.

Теперь можно было и уходить. Я сыграла свою роль королевы. Когда Заместитель представлял меня, на фамилию Бурцева, как сказала бы моя дочь Анюта, "западали". Меня рассматривали, и цепкие взгляды женщин ничего не пропустили в моей одежде. Видимо, мифы в этой среде распространялись быстро. Наверное, во многих московских домах уже обсуждали, как золушка стала принцессой, а, может быть, уже и королевой. И молодые вице-президенты смотрели на меня по-особенному, некоторые явно старались, чтобы их запомнили. В московской деловой среде уже заключались династийные браки, объединялись состояния, или деньги соединялись с государственными постами. Я еще раз с нежностью подумала о Насте, которая одела меня в хорошую броню лучших европейских домов моды.

-- Я готова покинуть это ристалище, -- сказала я.

-- Я тоже, -- ответил Заместитель.

Когда я села в машину, то не выдержала и достала сигареты.

-- Если не возражаешь, я закурю, -- сказала я Заместителю. -- Все-таки это мой первый выход в свет.

-- Ты держалась великолепно, -- похвалил меня Заместитель. -- Как будто тусовалась всю жизнь.

-- Спасибо.

Мне нужны были эта похвала и одобрение.

-- Куда поедем? -- спросил Заместитель.

-- А разве есть выбор? -- спросила я.

-- Конечно, -- ответил он. -- Или к тебе, или ко мне.

-- Тогда к тебе. Мне очень у тебя нравится.

Мне действительно нравился дом Заместителя, а главное, я не хотела показывать нищеты своего дома. И мне хотелось на предстоящие субботу и воскресенье забыть обо всех проблемах и заботах. А завтра я решила съездить к дочери и матери. Пойти купаться, полежать на берегу речки. Шофер ждал моего звонка.

Мне показалось, что Заместитель ехал быстрее обычного. Мы вошли в квартиру, и он стал сразу раздеваться. Я первой бросилась в ванную, быстро приняла душ и, не стесняясь его, вышла голой и, пока шла до спальни, чувствовала его взгляд.

Я лежала на прохладных простынях и ждала его. Мы уже не спешили. Мне показалось, что я его понимаю и он понимает меня. Занятие сексом чем-то мне напоминает танец. Я с удовольствием подчиняюсь, я даже люблю, когда меня ведут, но наступает момент, когда надо вступать мне. У меня, как у каждой женщины, меньше физических сил, я их берегу, отдаваясь, но, когда он устает, вступаю я. И хотя в любовной игре нет ни победителей, ни побежденных, мужчина всегда запоминает последний яростный женский напор. Он уверен, что к этой победе привел он, но я сама, и по рассказам Риммы знала, что если не рассчитаешь сама, когда надо вступить и бросить в прорыв последние свои резервы, можешь получить только чувство неудовлетворения и головную боль.

-- Спасибо! -- сказал вдруг Заместитель.

-- И вам спасибо, -- ответила я.

-- Спасибо, что ты так хорошо меня понимаешь.

-- Педагогический опыт, -- пояснила я. -- Присматриваешься к тупым ученикам и начинаешь их выправлять.

-- Я тупой? -- озабоченно спросил Заместитель.

-- Ты нежный гений, -- я поцеловала его. -- Вчера мне показалось, что в последний раз я просто потеряла сознание. Ни разу в моей жизни такого не было.

-- Мне тоже так вначале показалось, -- признался он. -- Ты вдруг отключилась. Я даже начал считать пульс у тебя. А ты просто мгновенно уснула.

Значит, залетела, тут же подумала я. Я это уже проходила. Такое случалось, когда я забеременела и родила Анюту. И еще раз, но тогда я сделала аборт, потому что уже поняла, что семейная жизнь с Милехиным у меня может закончиться в любое время. Ну, что же, если залетела, то буду решать независимо от того, какие отношения у меня сложатся с Будильником. Мне надо решать: или сейчас, или... нет, конечно, запас во времени у меня какой-то был, но не очень большой, лет пять-семь, максимум.

-- Дай мне сигарету, -- попросила я.

-- Не дам. Ты начинаешь привыкать к курению, -- ответил он. -- Я тебе лучше принесу сок.

-- Принеси, -- согласилась я.

Он голый пошел на кухню. Я смотрела на него и думала, насколько совершеннее и красивее мужское тело. Иногда женские тела казались мне уродливыми. С огромными задами, этими курдюками с запасами жира на случай, если придется голодать, с отвисшими грудями, особенно бессмысленными у женщин, которые уже никогда не будут рожать и кормить.

Его тело мне нравилось. Мускулистое, с крепкими широкими плечами и не узкобедрое, бедра достаточно широкие, но плечи намного шире. Это тело было запрограммировано для сражения с себе подобными.

Он принес сок и присел на постель. Мне не терпелось проверить свои предположения.

-- Не думаешь ли ты, что Шахов нас переиграл? -- спросила я.

-- Не знаю еще.

-- Если принять версию Игоря, то Шахов выиграл. Он достаточно нас запугал. У него была, как я теперь понимаю, единственная цель: убрать отца подальше, чтобы тот не мог влиять на постоянно меняющиеся ситуации здесь. Я даже могу предположить, что никакой подстроенной автокатастрофы не было. Отец выпил, не справился с управлением. Сегодня, когда все только и слышат о взрывах, о подстроенных авариях, о радиофицированных взрывных устройствах, любая авария рассматривается как покушение. Все остальное, если принять эту версию, похоже на инсценировку -- и с попыткой похищения Анюты, и выстрелом в отца.

-- Но меня били по-настоящему, -- возразил он.

-- По-настоящему -- когда не вытаскивают из машины, а стреляют из автоматов или пистолетов через стекло. Шахов своего добился. Отец далеко... Если он так внимательно следит за здоровьем отца, значит, он заинтересован в том, чтобы тот отсутствовал как можно дольше. Что он задумал?

-- Не знаю, но если он собирается приехать к нам с предложениями в конце недели, значит, в ближайшие дни должно произойти нечто такое, что позволит ему не только предлагать, но и диктовать нам условия.

-- Тогда большой сбор. Сегодня же!

Когда надо было принимать быстрые решения, я их всегда принимала.

-- Сегодня пятница, -- напомнил он, -- никого собрать не удастся до понедельника. Адмирал уехал на рыбалку. Аналитик, судя по тому, что сегодня его не было в офисе, запил.

-- Он же вышел из запоя.

-- Значит, запил снова. Он не является на работу только тогда, когда запивает, а так он даже больной, с температурой, приходит. Отложим до понедельника. У тебя какие планы на субботу и воскресенье?

-- Я хотела навестить дочь и мать, которые упрятаны в деревне.

-- Тогда я тоже поеду на дачу и на досуге подумаю, что может предпринять Шахов.

Пока он варил кофе, я продиктовала на пейджер шоферу, чтобы он подъезжал к дому Заместителя, и набрала номер телефона Гузмана. Он ответил сам.

-- Гузман слушает.

-- Илья Моисеевич, у отца осложнения? -- спросила я.

-- Я же просил Настю не говорить тебе об этом.

Только теперь я поняла причину нервозности Насти.

-- Я узнала об этом от Шахова.

-- Кто такой?

-- Не друг, во всяком случае.

-- Ничего особенного, -- пояснил Гузман. -- После такой операции бывают побочный явления. В клинику его взяли скорее в профилактических целях. Я звонил недавно. Его уже перевезли в санаторий.

-- Илья Моисеевич, отец нужен здесь. Его можно будет перевезти на следующей неделе в Москву?

-- Вероятно, можно, но нужно разрешение оперирующего хирурга.

-- С ним можно связаться сегодня?

-- Уикэнд. В Европе это свято. Я позвоню в понедельник. Работа в клинике начинается в восемь утра, это десять утра по московскому времени.

-- Спасибо, сказала я. -- Я позвоню вам в понедельник в десять тридцать утра, если вы не возражаете.

-- Не возражаю, -- проворчал Гузман и повесил трубку.

Он вышел меня провожать, вызвал лифт. Я его поцеловала и сказала: -- Дальше не надо. Шофера обычно очень наблюдательны, а Коля -- особенно.

-- До понедельника.

он поцеловал меня. Мне было приятно чувствовать твердость его губ. Я подумала, что если мы когда-нибудь будем вместе, я попрошу его бриться два раза в день.

-- Вначале ко мне домой, -- сказала я Коле. -- И потом к дочери и матери в деревню.

Я купила Анюте ее любимую "фанту", матери клюкву в сахаре, несколько пакетов баварских сосисок.

Уже подъезжая к дому, я услышала писк пейджера. Коля прочел сообщение и протянул пейджер мне. "Вера, срочно позвони мне в офис. Игорь". Мне уже приобрели мобильный телефон, но не успели подключить. Николай притормозил у ближайшего телефона-автомата. Ни у него, ни у меня телефонных жетонов не оказалось. Ноя уже знала, что где-нибудь рядом обязательно должна быть или бабка, или алкоголик, которые продают жетон за двойную цену. На этот раз оказался алкоголик, то ли сильно загорелый, то ли много дней обходившийся без мыла.

-- Сколько тебе надо? -- спросил он.

-- Один.

-- Бери больше. Я скоро уйду.

Я взяла пять. Он заработал на две бутылки пива.

Я набрала номер Игоря.

-- Я думаю, тебе есть смысл приехать в офис.

-- Насчет смысля я решу сама, -- ответила я. -- Ты говори, что случилось.

-- Пять минут назад пришел факс о том, что тендер будет в министерстве в понедельник в десять утра.

-- Ты посмотри на число. Тендер должен рассматриваться через две недели.

Игорь зачитал мне факс, подписанный заместителем министра.

Обычно в компании, особенно летом, в выходные дни никто не дежурил. В приемную, где стоял включенный факс, время от времени заходил охранник, но он вряд ли бы решился искать меня или Заместителя. Шахов это предусмотрел. Он знал, что мы еще не готовы. Бессонов его, конечно, проинформировал. Мы, еще не вступив в соревнование, уже проигрывали. Выход, наверное, мог бы найти отец, но Шахов знал, что его не будет.

-- Едем в офис, -- сказала я Николаю.

Игорь ждал меня в приемной.

-- Я очень сожалею, но надо собирать малый совет, -сказала я.

-- Есть проблемы, -- ответил Игорь. -- Адмирал уехал на рыбалку и будет в понедельник во второй половине дня. Аналитик не вышел на работу и его домашний телефон не отвечает.

-- Я знаю, где его найти, -- ответила я.

-- Но как найти Адмирала? Никто из его домашних не знает, где он точно. Знают, что он рыбачит на Истринском водохранилище, а это десятки километров.

-- А где Настя?

-- Настя у подруги на даче в Фирсановке. Адрес подруги она оставила.

-- Надо звонить ей по мобильному.

-- В субботу и воскресенье она мобильный отключает. Не отвечает ни домашний, ни мобильный телефон первого Заместителя. Шофер говорит, что в субботу он обычно уезжает на дачу. Но адреса дачи никто не знает.

-- Твои предложения?

-- Ехать в Фирсановку к Насте. Насколько я ее понял, она найдет кого угодно.

-- Тогда так, -- сказала я, -- едем к Насте в Фирсановку, это по Ленинградскому шоссе, и заберем Аналитика, это по дороге.

Я была уверена, что, если соберу более взрослых и более опытных, они найдут выход из создавшейся ситуации. Я еще не понимала, что даже идеально подобранная команда, чего обычно никогда не бывает, может хорошо выполнить простейшую комбинацию, но эту комбинацию придется придумывать мне, для этого и существует лидер, руководитель, босс, шеф, названий много, но суть одна. Из нескольких предложенных решений придется выбрать одно, и выбирать придется мне, и при каждом изменении ситуации искать новые решения, неожиданные, парадоксальные, потому что все стандартные решения, которые ты можешь принять, уже просчитаны конкурентом и заблокированы. Бизнес -- увлекательная игра, где проигравший не только не получает утешительной премии, а теряет все: деньги, репутацию. О шахматисте, который перестал быть чемпионом, вспоминают, из поколения в поколение начинающие игроки разбирают его наиболее удавшиеся партии, о проигравшем бизнесмене забывают сразу.

Игорь подрулил к дому Риммы. Мы ехали на двух машинах, потому что нам предстояло найти как минимум четверых. В одной машине мы не поместились бы. Римму я застала во дворе. В майке и коротких эластичных брюках до колен, он выбивала ковровые дорожки. Ее даже первыми увидели не я, а Игорь и Коля. Их головы почти синхронно повернулись в сторону женщины, выбивающей ковровые дорожки. Им было интересно смотреть, как при каждом ударе по дорожке под майкой перекатывались лучшие груди не одной, а сразу трех средних школ микрорайона. Я подошла к ней. Римма присела на скамейку и спросила:

-- У тебя сигареты есть?

Теперь я постоянно держала сигареты в сумочке.

Я дала ей сигарету, не выдержала и закурила сама.

-- Его нет, я его наказала.

-- Что случилось?

-- Ничего не случилось, -- безмятежно ответила Римма. -- Я ему говорю: сходи за картошкой. А он мне: извини, не могу, срочная работа. Тогда я ему поставила ультиматум: если он не пойдет за картошкой, я с ним не буду спать.

-- И что же он? -- спросила я.

-- Пошел, но не вернулся.

-- А ты никогда не задумывалась, почему от тебя ушли два мужика и, по-видимому, намыливается третий? -- спросила я.

-- Ты думаешь, все из-за картошки? -- подумав, спросила Римма и тут же вынесла вердикт: -- Ну и пусть! Мужик в доме должен выполнять тяжелую физическую работу. Если не выполняет, зачем он тогда нужен?

Дискутировать с Риммой о роли мужика в семье не имело смысла, да и времени у меня на это не было. Я молча встала и пошла к машине.

-- Результат отрицательный, -- сказала я Игорю.

-- Отрицательный результат -- тоже результат, -- ответил Игорь. -- Может быть, подъедем к нему домой? Его приятели-алкаши наверняка знают, где он.

-- Поедем к Насте, -- решила я. -- Самый большой объем информации все равно у нее.

Как только мы миновали пост ГАИ, Игорь увеличил скорость и, хотя, как обычно в пятницу, из Москвы за город шел сплошной поток машин, в Фирсановке мы были мнут через двадцать.

По этому старому дачному поселку можно было определить историю и развитие советского и постсоветского общества.

Пока я не ходила в школу, года три подряд отец в Фирсановке снимал дачу. В тридцатые годы эту территорию для дачного строительства выделили заводу "Шарикоподшипник". Мы снимали дачу рядом с дачей бывшего директора завода. Директор был уже тогда на пенсии, и дом приел уже в запустение. Сейчас рядом с дачами постройки конца тридцатых и начала сороковых годов стояли послевоенные зимние дома пенсионеров, которые живут здесь круглый год, деревянные особняки семидесятых годов и кирпичные крепости последних лет. В домах сороковых годов были обыкновенные, стандартные окна: и стекло берегли, и тепло. В семидесятые стеклили все, что можно застеклить, в сегодняшних домах окна больше напоминали бойницы, высоко поднятые над земле, в такое окно и залезть трудно, и вынести из него невозможно, да из гранатомета не сразу попадешь.

Мы довольно быстро нашли дачу по улице Комсомольской, в поселках, в отличие от Москвы, названий улиц не меняли. За высоким дощатым забором возвышался второй этаж деревянного дома, выкрашенный белой масляной краской. В зелени высоких сосен белели стены, и ярким пятном выделялась крыша, крытая красной черепицей.

Игорь нажал на кнопку звонка в калитке. Из-за забора доносились музыка и женский смех. Мы ждали. Наконец из-за забора услышали женский голос:

-- Говори пароль!

-- Мы Настю ищем, -- ответил Игорь.

-- Настя, ты кого-нибудь ждешь? -- спросила женщина.

-- Никого, -- ответила Настя.

-- Скажите, что ее просят выйти Игорь и Вера Ивановна, -сказал Игорь.

-- Впускай, -- сказал Настин голос, -- это мои.

Калитку открыли, и я увидела женщину лет сорока в шортах. Ее голая грудь была внушительна. Я посмотрела на Игоря, он не мог отвести глаз от этой груди.

-- Ты что, никогда голых сисек не видел? -- спросила его женщина.

-- Таких -- никогда. Не посчастливилось. Только во сне и в мечтах.

-- Молодец, -- похвалила Игоря женщина, -- красиво отвечаешь. Входи же!

Мы вошли, и женщина закрыла калитку. Посередине участка стоял большой биллиардный стол. На нем играли две женщины в плавках и тоже с неприкрытым верхом. Одна, целясь в шар кием, почти легла на стол. Ей явно грудь мешала нанести точный удар. Вторая была Настя.

Еще две женщины сидели на диване-качалке под тентом, одна совсем голая спала на дощатом топчане, подставив последним вечерним лучам солнца спину и ягодицы.

Увидев нас, Настя набросила кофту, и мы прошли на веранду.

-- Чаю, пива, кока-колы? -- спросила Настя.

-- Чаю, -- ответил Игорь.

Настя включила электрический чайник. Игорь сел так, чтобы видеть всех женщин на лужайке перед дачей. женщины на нас не обратили никакого внимания.

-- А чего вы голые? -- не удержалась и спросила я.

-- Расслабляемся, -- ответила Настя.

-- А сосредоточиться можешь? -- спросила я, потому что абсолютно трезвой Настю было назвать невозможно.

-- Могу, -- ответила Настя. -- Что-нибудь с отцом?

-- С отцом нормально. Но пришел факс, что вопрос о тендере будет решаться в понедельник утром.

Настя включилась мгновенно.

-- Понятно. Нас подставляют, зная, что мы не готовы.

-- Но у нас есть суббота и воскресенье. Только мы никого не можем найти. Ни Заместителя, ни Адмирала, ни Малого Ивана. Надо срочно собирать совет.

-- Записывай, -- сказала Настя Игорю, и он достал блокнот, -- Малый Иван или дома, или у подруги Веры Ивановны, или в Рязани у своей матери. Ее телефон 53-65329. Адмирал на Истре, на рыбалке. Обычно он разбивает палатку рядом с турбазой Министерства обороны. Палатка желтая, с утра он над ней поднимает андреевский флаг. Номер его "Волги" Н-731-ЕР. Дача Будильника на Икше, в поселке летчиков. Надо спросить дачу актера Жженова, через две дачи от нее -- дача отца Будильника.

-- Настя, тебе надо было в разведке работать, -восхитился Игорь.

-- Я и работала. Разве Вера Ивановна тебе не сказала?

-- Он у меня об этом не спрашивал. Учитывая, что мы теперь знаем все адреса, сколько времени потребуется, чтобы собрать всех вместе? -- спросила я у Игоря.

-- Четыре часа -- тех, кто находится в Московской области. Если Малый Иван в Рязани, мои люди доставят его к утру.

-- Значит, собираемся в офисе в двенадцать, -- решила я.

-- В двадцать четыре часа, -- уточнил Игорь.

-- Я буду в двадцть три, -- пообещала Настя, -- мне надо поспать часа два, прежде, чем я смогу сесть за руль.

-- Теперь куда? -- спросила я Игоря.

-- Коля поедет на Истру искать Адмирала, Игорь достал из куртки карту Московской области, отпечатанную на нейлоне, разложил ее на столе и, подумав несколько секунд, сказал, -отсюда на Икшу мы сможем добраться за сорок -- сорок пять минут.

-- Поехали, -- сказала я.

-- Я тебя могу отвезти вначале в Москву, -- предложил Игорь. -- Отдохнешь перед советом.

-- Я не устала.

Я действительно не устала и очень хотела его увидеть.

-- Не надо, -- предупредила Настя. -- А если он там с женщиной? Ему это может не понравиться. В компании никто не знает его женщин.

-- Нам надо решать наши проблемы, а женщины -- это его проблема, -- сказала я и подумала, что это и моя проблема. А если я встречу на даче женщину? Проще, конечно, не поехать и ничего не знать, но я всегда предпочитаю узнать все и сразу! Хотя тут же начала придумывать оправдательные аргументы для него. Ведь он мог вызвать женщину, чтобы объясниться в последний раз. Но для последних объяснений не везут женщину на дачу, проще и безболезненнее это сделать в городе.

Настя и хозяйка дачи, накинувшая все-таки кофточку, довели нас до калитки.

-- Майор, -- сказала Настя Игорю, -- хозяйка, между прочим, подполковник. Так что, прощаясь, можешь отдать ей честь.

-- Не могу, -- ответил Игорь. -- По Уставу к босой голове руку не прикладывают. Могу только нижайше поклониться, -- Игорь поклонился. -- И еще раз выразить бесконечное восхищение увиденным. Я могу только мечтать увидеть это еще хотя бы один раз.

-- Нет проблем! -- ответила хозяйка. -- Я девушка уже год, как незамужняя, нынче мы как раз отмечаем эту знаменательную годовщину. Мой телефон можешь узнать у Насти. Ты, конечно, помоложе меня лет на десять, но сегодня модно иметь и мужей, и любовников помоложе. Так что дерзай.

-- Непременно, -- ответил Игорь.

-- Как ты думаешь, она тебе это всерьез предложила? -спросила я Игоря после того, как он проинструктировал Колю, как искать Адмирала, и мы выехали на Ленинградское шоссе.

-- Думаю, что да, -- ответил Игорь. -- Женщины в погонах решительны и не сентиментальны. Как же я не почуял в Насте гебешницу? Со мною такое впервые.

-- Она не гебешница, -- объяснила я Игорю. -- Она с мужем работала в Главном разведывательном управлении Генштаба.

-- Тогда мой промах объясним. Грушники определяются труднее. За что ее турнули, не знаешь?

-- Знаю. Она влюбилась в моего отца, брата мужа, и уехала в Москву к отцу и стала заведывать секретариатом в его управлении.

-- А когда отец женился на "мисс Россия", не ушла от него, а перешла к нему в компанию?

-- Получается, что так.

-- Значит, надеялась, что Иван Кириллович к ней вернется. Сильна, сильна...

Мы подъезжали уже к третьему посту ГАИ, но Игорь не останавливался, чтобы хотя бы уточнить, правильно ли мы едем.

-- А если не туда едем? Может, спросим? -- предложила я.

-- Я знаю этот поселок летчиков и космонавтов, -- ответил Игорь.

Я никогда не слышала про поселок космонавтов, как, впрочем, и о поселке летчиков.

-- История этого поселка довольно любопытна, -- пояснил Игорь. -- В тридцатые годы вождь народов товарищ Сталин, довольный успехами летчиков-испытателей и летчиков-рекордсменов, вызвал их главного начальника и сказал: пусть летчики выберут место в Подмосковье, им ведь сверху виднее. И на этом месте они смогут построить дачи. Летчики облетели на самолете все Подмосковье, выбрали несколько самых красивых и удобных мест, чтобы рядом была река, лес, хорошая дорого, посоветовались с метеорологами, в то время еще не было экологов, и остановились именно на этом месте. Место сказочное. Рядом леса, речка, канал, никаких промышленных предприятий, дорога Москва-Дмитров. Хочешь -- на машине, хочешь -- на электричке, хочешь -- на речном трамвае. И летчики начали строиться.

Потом другой вождь народов -- товарищ Хрущев, довольный успехами наших космонавтов, вызвал их главного начальника и сказал: пусть ребята выберут себе место для дач, им из космоса ведь все было видно. А ребята, в основном все в прошлом летчики, которые бывали в этом поселке у своих старших коллег-летчиков и очень им завидовали, даже выбирать ничего не стали, а построили дачи рядом с поселком. Отец Будильника, генерал авиации, начинал когда-то летчиком-испытателем и построил здесь дачу.

Игорь, -- сказала я, -- я не люблю, когда людей называют не по имени, а кличками. Наша компания -- не воровская малина.

Игорь посмотрел на меня, ничего не ответил, но замолчал и уже ничего не объяснял.

Мы свернули в поселок, огороженный забором. Бывшие летчики, по-видимому, жили по принципу: мой дом -- моя крепость.

Довольно быстро мы нашли дачу Заместителя. Дверь оказалась закрытой, но его машина стояла на участке. Игорь молчал, ожидая моего решения.

Мимо дачи шла молодая женщина в купальнике с переброшенным через плечо полотенцем.

-- Он с сыном пошел купаться, -- сказала она, увидев нас. -- Минут пять, как прошли. Мы соседи, -- пояснила она.

-- Вы об Александре Петровиче? -- уточнила я.

-- Конечно, -- ответила женщина.

Про сына ничего не было в его личном деле, это я помнила точно, и о сыне ничего не говорила Настя. Может быть, и жена у него есть? Я вспомнила, что обратила внимание на то, что он слишком долго учился в аспирантуре и явно не хотел указывать, что он делал, как минимум два года.

-- Если хотите, я вас провожу, -- предложила соседка. -Мы купаемся в одном и том же месте.

Женщина была моложе меня, в последнее время я стала это отмечать, раньше я везде была самая молодая.

-- Будем вам очень признательны, -- сказала я.

Асфальтированная дорожка оказалась довольно узкой. Вдвоем по ней можно было идти, но втроем никак не уместиться, поэтому соседка пошла впереди, а мы сзади. Я не могла не отметить хорошей фигуры женщины. Крепкие ягодицы, едва прикрытые материей, перемещались справа налево и снова направо при каждом шаге, наверное, это было очень эротично, потому что, когда я посмотрела на Игоря, он этого даже не заметил, смотрел на этот танец ягодиц.

-- Когда так смотрят, -- тихо сказала я ему, -- женщины это чувствуют.

-- Это не я смотрю, это мои глаза смотрят, -- ответил Игорь.

-- И твои глаза уже не видят твою жену Марину и твоих дочерей Наташу и Машу?

-- Сейчас сосредоточусь... Нет, не видят, -- вздохнул Игорь.

-- Она сейчас оглянется, -- предупредила я Игоря.

-- Ничего не могу с собой поделать, -- ответил Игорь. -попробуй перекрыть ее, но тогда я буду смотреть на твою попку, когда это так близко, мужчина не может контролировать свое зрение.

-- Пошляк!

-- Это не пошлость, это радость жизни.

Мы прошли мимо лодочной станции, свернули направо и увидели десятка три мужчин и женщин с детьми.

Наша сопровождающая обернулась, показала на купающихся, сбросив полотенце, бросилась в реку и довольно быстро поплыла к противоположному берегу.

Я его увидела сразу. Он стоял по грудь в воде, а рядом плавал мальчик. Мальчик попытался отплыть от него, но он развернул его в сторону берега и шел рядом, пока мальчик не нащупал дно. Теперь я могла определить: мальчику было не больше семи лет. Они вышли на берег. Он растер мальчика полотенцем, они сели на землю, и он открыл банку пива для себя и банку кока-колы для сына.

Мы стояли рядом. Мальчик рассматривал нас, и он тоже не мог не заметить нас, но он не замечал. Тогда я села рядом и сказала мальчику:

-- Здравствуй. Меня зовут тетей Верой.

-- У нас не принято называть взрослых тетями и дядями, -ответил за мальчика он. -- Вера или Вера Ивановна.

-- Лучше Вера, -- сказал мальчик. -- А я Александр.

-- А как тебя зовет папа?

-- Сан Саныч.

-- Тогда и я тебя буду звать Сан Саныч?

-- Что вы хотите -- пива или кока-колы? -- спросил Сан Саныч.

-- Мне пива.

-- Мне кока-колы, -- сказал Игорь.

Сан Саныч достал из пакета банки с пивом и кока-колой.

-- У вас всегда такой большой запас? -- спросила я.

И снова за Сан Саныча ответил он:

-- Всегда. На случай непредвиденных гостей.

-- Извините за вторжение, но пришел факс. Вопрос о тендере будет решаться в понедельник утром. Я приехала спросить: что мне делать?

Он молчал.

-- Пошли. Обсудим, -- наконец сказал он и, положив в пакет полотенца, пошел в сторону лодочной станции.

-- Игорь, объясни ему, что мы успели сделать, -- попросила я.

Игорь догнал его. Я с Сан Санычем пошли за ним.

-- Если судить по поведению отца, у него неприятности. Это так? -- спросил Сан Саныч.

-- А как ты это определяешь? -- спросила я.

-- Когда у него неприятности, он молчит, потом быстро собирается и уезжает. Он уедет?

-- Еще не знаю, -- ответила я.

-- Я могу дать вам совет, -- предложил Сан Саныч.

-- Давай.

-- У нас в садике работает дворник дядя Федя. Он всегда говорит: клин надо выбивать клином. -- Спасибо. Замечательный совет, -- поблагодарила я Сан Саныча.

-- Только я не знаю, что такое клин. А вы знаете?

-- Не очень хорошо, -- ответила я. Мне не очень хотелось объяснять мальчику про клин, к тому же этот самый клин я в жизни никогда не видела.

Когда мы подошли к даче, он сказал Игорю:

-- Постарайтесь найти аналитика. А мы с Верой Ивановной подъедем к указанному времени.

Игорь посмотрел на меня. А что мне оставалось делать? Я хотела остаться с ним.

-- Пусть будет так, -- сказала я.

Игорь уехал, и мы остались вдвоем. Вернее, вначале втроем, но он сказал Сан Санычу:

-- Можешь погулять.

-- Мне не хочется, -- ответил Сан Саныч.

-- Тебе хочется.

-- Ты уедешь в Москву сегодня? -- спросил Сан Саныч.

-- Да.

-- Других вариантов нет?

-- Нет. Ты переночуешь у Валерия и Люды, а я завтра приеду.

Сан Саныч посмотрел на часы, кивнул и, не торопясь, вышел. Он шел, как отец, развернув плечи, чуть наклонив голову.

-- Кофе, чай или что-нибудь плотнее? -- предложил он.

-- Чай.

Он приготовил бутерброды, заварил чай. На участке перед домом росли большие ели. Если их посадили в конце тридцатых, им было больше пятидесяти лет. Кроме елей на участке ничего не росло: ни цветов, ни ягодных кустов.

-- Я не знала, что у тебя есть сын.

-- Теперь знаешь.

-- Я еще ничего не знаю.

-- Могу рассказать. О чем?

-- О твоей жене.

-- Моя жена вышла замуж за моего партнера по бизнесу и живет в Гамбурге.

-- И тебе оставила сына?

-- Да.

-- А с кем он живет на даче?

-- С нянькой.

-- А сколько лет няньке?

-- Ты хочешь спросить, сплю ли я с ней? Не сплю.

-- А где сейчас нянька?

-- На субботу и воскресенье она уезжает в Москву.

-- А зимою?

-- Дача зимняя. Сан Саныч здесь живет уже два года. Осенью он пойдет в школу. Но для решения этой проблемы у меня есть еще два месяца.

-- Но ты знаешь, как решить эту проблему?

-- Знаю.

-- А как решить проблему с тендером?

-- Не знаю. Ситуация складывается не в нашу пользу. Виноват в этом и я. Я не предусмотрел, что Шахов может добиться переноса сроков тендера. Нам нужны деньги, чтобы продолжить строительство судов. Эти деньги может дать только государство.

-- Но у нас есть партнер, который вложил тоже деньги. Пусть он добавит, пока ты не поправишь свое финансовое положение.

-- Он не вложит денег. Риск должен быть обоюдным. Он узнает, что мы не кредитоспособны, что мы проиграли тендер, и будет ждать. Если нас перекупит более удачливый конкурент, он будет работать с ним.

-- А почему мы должны проиграть? Ведь мы строим суда. Это новые российские суда, государство должно нас поддерживать.

-- Государство -- это чиновники. Чиновник соблюдает государственный интерес, когда он совпадает с его личным интересом. То, что Шахов перенес сроки тендера, означает, что он купил мнение чиновников.

-- Мы это можем доказать?

-- Нет. У чиновников есть замечательное объяснение, почему не надо поддерживать нашу компанию.

-- Почему?

-- Потому что в последние два года мы больше теряли, чем приобретали. Глава компании женился на "мисс Россия" и вкладывал деньги в модельный бизнес, и тоже не очень успешно. Наконец, пьяный попал в автокатастрофу и практически не дееспособен. Если бы Иван Кириллович въехал бы, даже на коляске, он, может быть, нашел бы аргументы, почему государство должно поддерживать нас, а не Шахова. Шахов нас перехитрил, теперь я это точно понимаю. Твое появление в компании на меня подействовало, как красная тряпка на быка. Мне бы не обижаться...

-- Обижал в основном ты, я защищалась, -- напомнила я.

-- Сейчас это не имеет значения, кто кого обижал.

-- Почему же -- имеет! -- не согласилась я. -- Тебе надо обижаться на Шахова. Он вам с Настей подбросил крючок, и вы его заглотили. Что меня удивляет, Настя ведь гебешница и должна была бы отрабатывать сразу несколько вариантов и версий. Шахову мешал Бурцев здесь, даже в инвалидной коляске. Я иногда думаю, может быть, все это Настя подстроила...

-- Тогда и Гузман, и Малый Иван, и я.

-- Вы -- нет.

-- Почему?

-- Потому что вы дебютанты в этих играх.

-- А ты?

-- Я, как оказалось, тоже не очень крутой.

-- Какие будут последствия, если Шахов выиграет? -спросила я.

-- Твоему отцу придется продать большую часть акций Шахову или людям, которые будут представлять интересы Шахова. Компания будет ликвидирована или сольется с компанией Шахова.

-- Я вернусь работать в школу, а ты перейдешь работать в компанию а.

-- Я не перейду. Он мошенник и бандит. Я дорожу своей репутацией.

-- Если у вас нет другого выхода, нам надо побеждать Шахова, -- сказала я.

-- Конечно, надо сделать все возможное, -- согласился он.

-- И невозможное. Кто от нас будет участвовать в тендере -- ты или Адмирал.

-- Я думаю, лучше Адмирал. Я не умею скандалить. Адмирал может наорать, это иногда в России еще действует.

-- Хорошо, -- согласилась я, -- я пойду вместе с Адмиралом.

-- Этого делать не надо, -- не согласился он. -- Шахов имеет информацию от Бессонова, что ты не дура, находчива, напориста, когда надо, но многого не понимаешь в профессиональной терминологии. Он задаст тебе один-два вопроса и высмеет тебя. А это страшно, когда высмеивают. Он выиграет в первом же раунде.

Солнце зашло за кромку леса. Начало темнеть. Мы сидели на веранде, пили чай и со стороны, наверное, казались молодой и счастливой парой. Сидят себе вдвоем, и никто им не нужен. Я не знаю, о чем он думал, а я вдруг представила, что следующим летом ранним утром я буду сидеть на этой веранде и кормить грудью маленького мальчика, может быть, девочку, нет, все-таки мальчика. Анюта, Сан Саныч и он будут еще спать. Потом я уложу мальчика, поставлю варить овсянку, разбужу всех, и они побегут на речку купаться, а я заварю чай, поджарю хлеб. А трое детей -- совсем не плохо.

-- Нам надо ехать, -- сказал он.

В машине я уснула и проснулась, когда он поворачивал к офису. На стоянке уже стояла "восьмерка" Насти, "Волга" Адмирала и "Мерседес" Игоря. Малого Ивана привезли из Рязани только утром.

Мы трое: я, Настя, и Малый Иван сидели у меня в кабинете, ожидая возвращения Заместителя и Адмирала.

-- Все, -- сказала Настя, посмотрев на часы, -- они закончили уже минут тридцать назад. Если не позвонили, значит, результат отрицательный.

-- Я пойду к себе, -- сказал Малый Иван.

Настя тоже вышла. Я осталась одна. Попыталась читать -- не получилось, не могла сосредоточиться. Откинула спинку кресла, положила ноги на стол, закрыла глаза и тут же уснула. Проснулась от голоса Адмирала в приемной.

-- Настя, -- сказал он, -- дай выпить.

Я успела убрать ноги, поправить волосы. Они вошли, сели. Настя принесла коньяк, нарезанный лимон и рюмки. Адмирал налил себе, выпил, налил еще, и так четыре раза.

-- Шах всех купил, -- наконец сказал он.

-- Расскажите, как шел тендер, -- попросила я.

-- Он все записал, -- Адмирал кивнул на Заместителя.

Заместитель достал небольшой диктофон и включил его. Конкурс проектов шел, как и предполагал Заместитель. Я выслушала речи о легкомыслии отца в ведении дел, о модельном бизнесе, о том, что компания практически частная, и поэтому он назначил исполнять обязанности президента свою дочь, учительницу средней школы.

-- У нее нет среднего образования? -- спросил кто-то, кто не понял или не расслышал.

-- Она учительница в средней школе.

Я узнала голос Шахова.

-- Ее кто-нибудь видел?

-- Я видел на презентации "Гросбанка". Симпатичная женщина. Платьице от Нино Риччи за тысячу долларов, часы "Картье" за тысячу пятьсот, сумочка за восемьсот...

-- Послушайте! Вы обсуждаете не наш проект, а личность президента компании. Вы наш конкурент, и это нарушение деловой этики -- переводить деловое обсуждение в личностное и высказывать субъективное мнение.

Я узнала голос Заместителя. И тут же прозвучало возражение Шахова:

-- То, что она симпатична, конечно, мое субъективное мнение. Но стоимость ее нарядов абсолютно объективна: учительница с зарплатой в четыреста тысяч уже купила себе часики, на которые она должна работать год в школе. Женщина с размахом.

И я вдруг поняла, как буду действовать. План сложился сразу.

-- Спасибо, достаточно, -- сказала я. -- Суть ясна. На досуге я дослушаю кассету. Сейчас я бы хотела услышать ваши предложения в связи с изменившейся ситуацией.

-- Когда мы уходили, к нам подошел Шахов и сказал, что хотел бы предложить условия нашего дальнейшего сотрудничества. Я ответил, что подобного рода переговоры может вести только президент компании, -- сказал Заместитель.

-- И сто же он ответил? -- спросила я.

-- Он ответил, что позвонит вам и договорится о встрече.

-- Его предложения я еще услышу. Сейчас я хочу услышать ваши предложения.

Но все молчали.

-- Предложение может быть единственным. Компании нужен кредит, -- сказал Малый Иван. -- Как можно больший, как можно скорее и на льготный условиях. Конкретно, где его взять, я сегодня предложить не могу.

-- Может ли Иван Кириллович в ближайшее время вернуться в страну? -- спросил Заместитель. -- Профессор Гузман обещал дать ответ сегодня.

-- Не может. Врачи настаивают на том, что ему необходимо провести в клинике еще не меньше двух недель, -- сказала я и подумала, что Заместитель при всей своей уверенности еще не чувствует себя старшим, который берет на себя ответственность принимать решения. Может быть, в его жизни не было таких крутых поворотов, а если и были, то всегда рядом оказывались более опытные. И у меня в жизнь тоже не было таких крупных катастроф, но зато я постоянно имела проблемы: мало денег до зарплаты, еще зимой надо откладывать деньги на лето, каждая покупка выбивает из только что налаженной системы, бунтует класс, на тебя жалуются родители, с тобой не продлевают контракт, и все-таки я обычно решала все проблемы сама.

-- Тогда будем действовать так, -- сказала я. -- Сейчас собираем совет директоров, увольняем Бессонова и объявляем войну Шахову.

-- Не получится войны, -- Адмирал грустно улыбнулся. -- В нашей компании наибольший опыт ведения войны у меня. И я вижу, что не получится войны. У него полный перевес. И я стар, а они слишком молоды, -- Адмирал кивнул в сторону Малого Ивана и Заместителя.

-- Вы забыли про меня, -- напомнила я.

-- А ты -- женщина.

-- Я не женщина, я президент компании в данный момент, а президент -- мужского рода. Настя, собирай совет!

Директора после выходных дней были оживлены, здоровались со мною почти приветливо. Никто из них еще не знал о катастрофе. Когда все расселись, я сказала:

-- Начну с неприятных сообщений.

Директора вдруг сразу притихли. Они смотрели не на меня, а на Заместителя, они уже привыкли, что совет директоров вел он.

-- Мы не выиграли тендер. Победила компания Шахова. Выиграть его помогла информация о деятельности нашей компании, которую ему регулярно сообщал член совета директоров Бессонов.

Бессонов снял очки. Я подумала, что это движение у него было инстинктивным. Очки снимают перед дракой и во время падения самолета, чтобы уберечь глаза.

-- Александр Петрович, -- он повернулся к Заместителю, -может быть, вы объясните Вере Ивановне, что женская интуиция и факты -- две большие разницы, как говорят в Одессе.

-- К сожалению, они на этот раз совпали, -- ответил Заместитель, и я увидела, как у него краснеет шея. Я впервые в жизни видела мужчину, у которого накапливается ярость. Я раньше видела только собак в таком состоянии преддраки: ощеренная пасть и шерсть, вставшая дыбом на загривке.

-- Пошел вон, стукач, -- Заместитель начал приподниматься. -- И не вздумай мне больше попадаться.

-- А если попадусь? -- спросил Бессонов. Он встал и отодвинул стул, на котором сидел. Через стол Заместитель его вряд ли бы достал.

-- Прибью, -- уже спокойно ответил Заместитель. -- Как ты пытался прибить меня.

Бессонов взял свой компьютер и вышел. Директора, не очень понимая, что произошло, молчали.

-- Может быть, вы объясните, что произошло? -- спросил Нехорошев.

-- Вам объяснит наш новый начальник службы безопасности, -- ответил Заместитель.

Я почти не слушала объяснений Игоря. И уже знала, что вряд ли директора найдут нестандартное решение. Им еще все это надо переварить, перенастроиться. Когда от директоров действительно не поступило ни одного конкретного предложения, я свернула Большой совет и оставила Малый совет. Настя вопросительно посмотрела на меня: оставаться ей или уйти в приемную?

-- Конечно, оставайся, -- сказала я.

Настя достала блокнот для стенографирования.

-- Без стенограммы, -- предупредила я и продолжала. -- Мне необходимо полной досье на Шахова: за что его выгнали из ЦК комсомола, за что из министерства.

-- Это все знают, -- заметил Адмирал. -- Этим сейчас никого не удивишь. Теперь любой мошенник проходит как диссидент и борец с коммунизмом.

-- Если мне поможет Адмирал, -- сказал Игорь, досье на Шахова у вас будет завтра.

-- Необходимо, чтобы у меня взяли интервью для программы "Деньги" или "Деловая Россия". И как можно быстрее. Как это делается?

-- За деньги, -- ответила Настя. -- В "Деньгах" две корреспондентки. Одна -- сучонка, готовая хватануть при любой промашке, другая работает под наивную. Какая вам нужна?

-- Сучонка.

-- Сегодня к вечеру я дам ответ.

Малый Иван кивнул, он понял мой замысел. Адмирал и Заместитель молчали, каждый из них просчитывал, наверное, свой вариант, но что-то у них не сходилось, и они ничего не предлагали.

Зазвонил мой персональный мобильный телефон системы "Билайн".

Его подключили только сегодня утром, и это был первый звонок. Я немного удивилась: номер этого телефона знала только Настя.

-- Вера Ивановна, -- услышала я, -- это Шахов. Я звоню из машины. Я здесь недалеко и мог бы подъехать. У меня есть предложения, я готов их изложить. Принимать или не принимать -это уже на ваше усмотрение.

-- Приезжайте, -- сказала я и пояснила присутствующим: -Это Шахов. Звонит из машины. Он где-то рядом. Я разрешила ему заехать с предложениями. Мы готовы?

-- Да, -- ответила Настя.

Малый Иван кивнул.

-- Дай мне еще рюмку, -- попросил Адмирал. -- Я уже все равно за руль не сяду.

Настя налила Адмиралу коньяку.

-- Бессонов доложил Шахову, что уволен, -- предположил Заместитель, -- и Шахов тут же выехал не рекогносцировку. И позвонил он, уже подъезжая.

И будто в подтверждение его слов все мы через открытое окно услышали, как хлопнула дверца машины. Настя подошла к окну.

-- Уже идет, -- сообщила она.

Шахов вошел, улыбнулся. И я ему улыбнулась. Сейчас он изложит свои предложения и попытается получить как можно больше информации о наших намерениях и действиях. Шахов сел в торец стола заседаний, как раз напротив меня. Он молчал, хорошо понимая роль паузы. В таких ситуациях кто первый начинает, тот и проигрывает первый пас, потому что начинающий сразу раскрывает свои намерения. Я опасалась, что первым не выдержит Адмирал, но первым начал Заместитель.

-- Вам Бессонов уже позвонил?

-- Конечно, -- улыбнулся Шахов. -- Тут же.

-- Мы готовы выслушать ваши предложения, -- сказала я. Мне надо было прервать намечающуюся потасовку.

-- Если вы не возражаете, то лучше сузить круг лиц, обсуждающих, хотя бы до трех. Так быстрее мы придем к положительному или отрицательному результату, -- предложил Шахов.

-- Очень сожалею, -- ответила я, -- но обычно мы принимаем решение в этом составе.

-- Я знаю. Это называется у вас Малый Совет.

Шахов еще раз продемонстрировал свою осведомленность. И снова повисла пауза.

-- Учитывая, что я должен сообщить конфиденциальную информацию, -- начал Шахов.

Настя молча встала и вышла, за нею вышел Малый Иван. Боже мой, подумала я тогда, как замечательно работать со все понимающими людьми. Они уже знали, что я не отступлю, а разговор с Шаховым нам был нужен больше, чем ему, Настя и Малый Иван мгновенно просчитали это и вышли.

-- Пожалуйста, -- сказала я, -- вы убедились, что мы готовы пойти вам навстречу, если ваши предложения заинтересуют нашу компанию.

-- Тогда приступим, -- ответил Шахов. -- Вы проиграли в тендере -- это нормальное, а не экстраординарное событие. В рыночной экономике ежеминутно кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. Сегодня больше повезло мне. Я надеюсь, что вы проинформируете Ивана Кирилловича о сложившейся ситуации и передадите ему мои предложения.

-- Непременно, -- пообещала я.

-- Я считаю, что нам следует объединить наши возможности. Двум не очень крупным конкурирующим компаниям выжить трудно, одна, но крупная компания может быть более конкурентноспособной на внутреннем и международном рынках.

-- И кто же будет руководить компанией? -- спросил Заместитель.

-- Объединенное собрание акционеров выберет новый совет директоров. Я говорил с учредителями-акционерами вашей компании, они готовы мне продать свои акции.

Значит, старики заложили отца.

-- Я думаю, что Ивану Кирилловичу тоже есть смысл уступить мне часть своих акций, потому что у меня все равно образуется контрольный пакет акций.

-- Насколько я понял, ты становишься президентом новой компании? -- спросил Адмирал.

-- Так уж получается.

Мне показалось, что Шахов это произнес с явным сожалением.

-- Но Иван Кириллович, конечно, будет в совете директоров. Александр Петрович, вам я предлагаю место первого заместителя, то есть -- вице-президента, господин Адмирал, конечно же, войдет в состав совета директоров. Это поднимает авторитет компании. Американцы это давно поняли. У них почти в каждой компании генерал или адмирал в отставке.

-- Я твой авторитет поднимать не буду, -- прервал Шахова Адмирал. -- Так что из своего списка ты меня вычеркни.

-- Я надеюсь, что вы еще передумаете, во всяком случае, мы вас будем упрашивать до конца.

-- Чьего? -- спросил Адмирал. -- Твоего или моего?

-- Не будем отвлекаться, -- попросила я. -- Адмирал и Александр Петрович получили предложения, а какое место вы предлагаете мне?

-- Пока болен Иван Кириллович, вы, естественно, будете замещать его в совете директоров. Если вам не по душе заниматься судоходством и судостроением, то в вашем районе мы собираемся открыть лицей с углубленным изучением экономики и морского права. Это может быть частный лицей, а вы станете его директором.

-- Чей частный? -- спросила я.

-- Ваш, -- ответил Шахов.

Изложив свой замысел, он покупал уже в открытую.

-- Не очень понятно, -- сказал Заместитель. -- Наша компания на грани банкротства. Зачем вам объединяться с банкротом? Все это вы можете получить и без объединения, если нам придется ликвидировать компанию.

-- Я думаю, придется, -- подтвердил Шахов. -- Но я не хочу быть капиталистической акулой. У вас есть замечательный партнер в Англии -- сэр Идкинд. У Ивана Кирилловича давние дружеские отношения с сэром Идкиндом. Я думаю, с ним надо сотрудничать и дальше, -- и Шахов замолчал, вероятно, поняв, что сказал больше, чем собирался сказать.

А я поняла, что у меня как раз есть звено той цепи, которой я могу опутать Шахова, если все получится по моему раскладу. Шахов выиграл тендер на условиях, что он получит государственные деньги только в том случае, если такую же сумму вложит зарубежный инвестор. Идкинд, наш давний партнер, узнав о неудаче, которая постигла нашу компанию, может не захотеть вложить деньги в компанию Шахова. Объединив две компании, Шахов с большей вероятностью может ожидать деньги от Идкинда. А потом он нас выбросит.

-- А если мы не согласимся? -- спросила я.

-- Тогда война, борьба, называйте, как хотите. Мне ничего не останется, как открыть стрельбу на поражение, как говорят военные.

-- Пока у вас это не очень получалось, -- сказала я.

-- Просто не было поставлено такой цели, -- улыбнулся Шахов.

Мне бы, конечно, ответить, что мы подумаем, взвесим все "за" и "против", и начать осуществлять свой план. В любой операции неожиданность -- это треть, как минимум, успеха. Но бить, не предупреждая, -- это значит уподобиться Шахову. И я не сдержалась и сказала:

-- Считайте, что мы приняли вашу ноту об объявлении нам войны.

-- И что же дальше? -- спросил Шахов.

-- Как говорят мои ученики в школе: на каждую вашу плюху мы ответим своей плюхой.

-- Жаль, -- Шахов встал. -- Жаль, что вы не подумали о последствиях. Я вам намекал, предупреждал. Нельзя же быть такими непонятливыми!

-- Зачем же так плохо думать о нас? И намеки ваши, и предупреждения мы поняли не сегодня. Но и наше терпение кончилось, так что с этой минуты мы находимся в состоянии войны.

Шахов пожал плечами и молча вышел.

-- То, что вы его предупредили о начале войны -- перебор, -- сказал Заместитель.

-- Сегодня предупреждают только те, кто имеет явный перевес сил. Это могли позволить себе только американцы в Персидском заливе.

-- А какое нервное напряжение было у Ирака, -- не согласилась я. -- Ждать и не знать, когда и где будет нанесен первый удар.

-- Нам нечем его наносить, -- сказал Заместитель. -- Лично мне нужно срочно проконсультироваться с Иваном Кирилловичем. Скажите Насте, чтобы она заказала билеты на Женеву.

-- Билеты будут заказаны, -- пообещала я, -- но мне надо еще несколько дней.

Вера, мы в одной упряжке. Давайте договоримся, что вы ничего не будете предпринимать, не проинформировав меня. Я не прошу согласовывать, но хотя бы информируйте! Сегодня каждый шаг может быть шагом к пропасти.

-- Очень образно, -- сказала я. -- Буду информировать, советоваться, просить помощи. Все буду делать, чтобы не упасть в пропасть.

x x x

Телевизионная группа приехала на следующий день, вернее, вечер. Так договорилась Настя: чтобы об интервью знало как можно меньше людей. Интервью должно было пойти в эфир на следующий день.

То, что телеведущая так быстро согласилась взять интервью и поставить его в ближайшее время, подтверждало, что материал для нее интересный. Но пришлось заплатить дополнительно за срочность.

Теперь надо было ждать подвохов. Ведущая -- моложе меня лет на семь, значит, университет закончила три года назад. Я ее видела на экране телевизора уже два года, карьера стремительная, или из телевизионной семьи: родители знали, в какую редакцию направить и в какой передаче пробиваться. Семья явно обеспеченная, судя по одежде, теперь я уже могла определить стоимость ее узких шелковых брюк, туфель, деловой сумки и блузки. Все модели хороших домов. Часы по цене не уступали моим "Картье". Может быть, правда, вышла замуж за богатого.

Она быстро протянула мне руку.

-- Марина.

-- Вера.

Хотя вы хорошо заплатили за интервью, я работаю не только на вас, но и на свою телекомпанию, и на зрителей, которых мы обязаны информировать, -- начала она. -- Я буду задавать вопросы, вы -- отвечать. Я могу сократить повторы и вырезать один кусок из ваших ответов. Только один. Я вам покажу запись сразу после интервью. Это уступка для тех, кто платит. Дублей не будет. Вы не можете мне ответить: остановитесь или давайте я это скажу по-другому. Условия принимаются?

-- Принимаются, -- сказала я. Ей вряд ли приходилось брать интервью у учительниц, реакция у большинства из нас мгновенная.

-- Готовы? -- спросила ведущая у оператора и осветителя.

-- Готовы, -- ответил оператор, полный, по-видимому, очень сильный физически, если судить по покатым плечам и рукам молотобойца. Камеру оператор установил на штативе, но, наверное, если ее потаскать несколько часов, не надо никаких занятий на тренажерах.

-- Начали, -- сказала ведущая. На камере зажглась красная лампочка, и она задала первый вопрос. -- Кому труднее заниматься бизнесом в России -- мужчинам или женщинам?

-- В России -- мужчинам, -- ответила я.

-- Почему?

-- Бизнес -- это, в первую очередь, предвидение: чего можешь, чего не можешь, а если можешь, то когда и в каком месте?

Советские мужчины не зарабатывали деньги, а получали получку и отдавали деньги женам. И моя бабушка распоряжалась деньгами, и моя мать, и я тоже.

Только гений сегодня сможет прокормить семью на пятьсот тысяч. А наши женщины справляются, потому что умеют считать и комбинировать возможное с невозможным. Женщина всегда знает, сколько у нее макарон, гречки, подсолнечного масла. Она знает, где продукты дешевле, знает, где покупать продукты оптом, а где в розницу. Бизнес -- это всегда здравый смысл и расчет . Казалось бы, президент судоходной компании и учительница математики в средней школе -- что тут может быть общего? Все то же -- здравый смысл и расчет. Я знаю, где наши суда в данный момент, куда идут, что везут, где и чем будут загружаться, когда у них ремонт, сколько денег на счету компании.

Я увидела, что оператор начал поворачивать ручку на объективе. Наезжает трансфокатором, догадалась я, переходит или на меня, или на нее. Я на всякий случай улыбнулась лучшей из своих улыбок.

-- Это замечательно, -- сказала ведущая. -- Замечательно, что вы так много помните и знаете. А знаете ли вы, сколько у вас денег в кошельке?

Первая подсечка, подумала я тогда, но ответила мгновенно:

-- А вы?

-- Обычно задаю вопросы я, -- ведущая мило улыбнулась. Я улыбнулась ей в ответ.

-- В кино так отвечает следователь, который ведет допрос, -- я выиграла несколько секунд. -- Н я не подозреваемая, а вы не следователь. Я предлагаю вам пари. Если я, назвав количество денег в своем кошельке, ошибусь на тысячу, все мои деньги -ваши. Я вам даю фору. Вы можете ошибиться на пять тысяч. Но если вы ошибетесь на большую сумму, все ваши деньги -- мои.

По едва заметной усмешке оператора я поняла, что он не дружит с ведущей.

-- Согласна, сказала ведущая. Она задумалась ровно на столько, сколько телеоператору нужно было, чтобы дать ее крупный план. -- Перед выходом из дома у меня было пятьсот двадцать пять тысяч. Я выпила кофе с бутербродом, купила пачку сигарет. Значит, у меня пятьсот пять -- пятьсот семь тысяч? А у вас?

-- У меня триста тысяч пятьдесят пять рублей.

-- Деньги на стол, -- сказала ведущая.

Она вытряхнула деньги из своего кошелька, я вынула из своего. Ведущая начала считать мои деньги, она считала так, чтобы их увидели будущие зрители.

-- Поразительно! -- восхитилась ведущая. -- Ровно триста тысяч пятьдесят пять рублей.

Я пересчитала деньги ведущей и сообщила ей:

-- У вас не хватает двухсот пяти тысяч.

-- Вы ошиблись, -- сказала ведущая очень уверенно.

-- Считайте, -- я пододвинула ей кредитки. Ведущая пересчитала деньги и задумалась.

-- Может быть, вы кому-то одалживали?

-- Ну, конечно!

Одолжить двести тысяч и забыть про это? Я таких женщин не встречала.

-- Сорок тысяч на день рождения режиссера, -- вспомнила ведущая, -- еще я купила журнал... все равно не сходится... Я проиграла... Сдаюсь, -- и ведущая подняла руки и придвинула свои деньги к моим.

Оператор укрупнил деньги трансфокатором.

-- Спасибо, -- сказала я. -- Я, конечно, знаю, сколько у меня денег в кошельке, но не настолько точно. Но я открою вам секрет. Я готовилась к интервью. Своими ответами я подталкивала вас к вашему вопросу. Это прием, которым мы, педагоги, в школе очень часть пользуемся, чтобы подтолкнуть вопросами ученика к правильному ответу. Я явно хвасталась своими достоинствами и, зная по передачам, что вы часто своими вопросами загоняете собеседника в тупик, предположила, что вы можете задать и этот вопрос, поэтому, на всякий случай, пересчитала свою наличность. Помните, когда вы задали директрисе швейной фабрики, которая очень хвасталась новыми моделями, почему же она их не носит сама? Я, по сути, вас просто спровоцировала.

-- Мне нравится ваша откровенность. Но будете ли вы столь откровенны, если я вам задам очень неприятный вопрос?

Я выдержала паузу, понимая, что сейчас оператор снимает мой крупный план, и пообещала:

-- Буду.

-- Насколько я знаю, вы не получили государственной поддержки на строительство сухогрузов. Тендер выиграл давний конкурент вашей компании Шахов. Учитывая, что дела вашей компании последний год шли не блестяще, вас в ближайшее время могут объявить банкротом. Я права?

Я ее явно недооценила. Меньше, чем за сутки она собрала довольно много информации. А если она связана с Шаховым? Через мужа, родителей, знакомых и перед интервью с ними консультировалась? И Шахов заплатил ей намного больше, чем заплатили мы? Этого я не предусмотрела. По-видимому, я затягивала паузу. Она повторила:

-- Я права?

-- Нет, вы не правы, -- я уже просчитала все последствия своего ответа. -- Шахов получил государственную поддержку с условием, что в его проект вложат средства иностранные инвесторы. Но эти средства он вряд ли получит. У него плохая репутация. Он еще в советские времена был уличен в сбыте контрабанды и даже исключен из партии.

-- Сегодня это может расцениваться скорее как достоинство. Значит, он еще тогда отстаивал принципы рыночной экономики.

-- Нарушение законов не входит в принципы никакой экономики. В свое время Шахов работал в ЦК комсомола. И поставлял девочек своим более старшим партийным товарищам. Но одна девушка не выдержала позора и повесилась. Шахова убрали из ЦК комсомола и задвинули в министерство на не очень большую должность, но и здесь он поддерживал отношения с криминальными структурами, как, впрочем, и сейчас тоже.

-- А вы не боитесь, что ваш конкурент подаст в суд и потребует с вас сотни миллионов за упущенную выгоду и оскорбление его чести и достоинства?

-- В суд он не подаст. На судебном разбирательстве могут всплыть многие невыгодные для него факты.

-- Своим ответом вы его провоцируете и подталкиваете к суду.

-- Пусть подает, -- я попыталась это сказать как можно небрежно. -- Тогда мы подадим встречный иск. У нас достаточно законов, чтобы потребовать с него сотни миллионов за упущенную выгоду и нанесения оскорбления моей чести и достоинству.

Ведущая не дала мне передышки и сразу же задала следующий вопрос:

-- А как вы относитесь к слухам, что после автомобильной аварии ваш отец потерял рассудок, и вы его держите в частной клинике для душевнобольных? Его уже два месяца никто не видел и никто не знает, где он находится.

-- Никакого секрета нет. Отец в Швейцарии, ему сделали операцию. И очень скоро он вернется к управлению компанией.

-- И вы снова станете обыкновенной учительницей?

-- Я не обыкновенная учительница, я хорошая учительница. Но в школу я вряд ли вернусь. Мне понравилось заниматься бизнесом, и для меня найдется место в компании.

-- Меня восхищает ваша уверенность. Но этим интервью вы сделали из Шахова непримиримого противника. Согласно условию, я могу сделать одну вырезку наиболее резких ваших выражений и закончу интервью на оптимистической ноте: "Я не обыкновенная, я хорошая учительница. Мне понравилось заниматься бизнесом, и для меня найдется место в компании".

-- Не надо ничего вырезать. Ш -- давний конкурент нашей компании, а с недавнего времени даже противник, который действует бандитскими методами. Так что считайте эти высказывания не моим просчетом, а моим ему предупреждением.

Красная лампочка горела на камере, значит съемка не прекращалась. Оператор укрупнял план, наверное, ведущая и оператор заранее договорились, как будет заканчиваться интервью. И я улыбнулась своей лучшей улыбкой.

Коля отвез меня домой. Теперь меня всегда сопровождал один из тех охранников, которые заменили парней, набранных Викуловым. Он шел впереди меня, заходил со мною в квартиру и только после этого уходил.

Весь тот вечер, как, впрочем, и предыдущий, я ничего не могла делать. Я ждала, что позвонит он. Но он не звонил. Я решила раньше лечь спать, но не смогла уснуть и сидела перед телевизором, переключая программы.

Утром я приехала в офис и позвонила в клинику Женевы. Трубку снял отец. Я решила ничего ему не сообщать о проигранном тендере. Отец отвечал вяло, я его разбудила, забыв, что в Швейцарии раннее утро, а отец поздно ложился и поздно вставал.

Телеведущая позвонила, что интервью будет показано завтра. Программа "Деньги" выходила в середине дня, когда все деловые люди были в своих офисах. По данным телекомпании, это было наиболее подходящее время. Вечером люди, принимающие решение, были на деловых встречах, ужинах, переговорах, в ночных клубах.

Заместитель и Малый Иван перебирали варианты выхода из катастрофы и принимали оперативные решения. Старый эсминец, который наша компания купила и продала Японии на металлолом, во время шторма оторвался от буксира и стал неуправляемым. Юрист, Малый Иван и Заместитель просчитывали, какие штрафные санкции могут быть применены к нашей компании, связавшись с лондонской адвокатской конторой, которая вела наши международные дела. Я слушала, многое понимала, а чаще не понимала.

В конце дня он зашел ко мне, сказал, что будет в офисе завтра во время телевизионной передачи, но не спросил, как я надеялась, что я делаю вечером. Я ничего не делала. Мужчина может пойти в ресторан, в клуб и один. Я не могла пойти одна. Это могло быть расценено, как будто я ищу приключений. Я не была членом ни одного из клубов деловых людей, у меня не было ни одного знакомого мужчины, который бы мог сопроводить меня. Вечерние клубы в своей рекламе сообщали, что девушки в клубы проходят бесплатно. Но эти правила были для девушек с определенной специализацией, моя специализация -- одинокая молодая женщина, учительница, с дочерью и матерью, проживающая в двухкомнатной малогабаритной "хрущобе", временно исполняющая обязанности президента компании, зиц-председатель, которая очень скоро может снова на остаток летних каникул встать за прилавок палатки с овощами.

В этот вечер я снова была одна у себя в квартире. В предыдущие вечера я уже позвонила всем подругам, знакомым и родственникам, кому не звонила месяцами. И я решила нарушить запрет Игоря выходить из квартиры одной, без охраны. Я открыла свою старую записную книжку. Во мне проснулась женщина. Я решила переспать с любым из знакомых мужчин, которые мне симпатизировали, предлагали, намекали или когда-то добивались меня. Я это сделаю назло тебе, сказала я, хотя никакого зла на него не держала. Я просто хотела, чтобы он позвонил, приехал бы ко мне, или отвез меня к себе. Мне стало вдруг жарко. И, впервые в жизни я вдруг поняла, что если мужчина чувствует то, что чувствовала я сейчас, он готов к насилию. Но мужчина может насиловать, женщине даже этого не дано. Я перелистывала записную книжку -- букву за буквой -- по алфавиту. Женат, женат, женат... В больнице, за рубежом, в отпуске. Все. Ни одного, кому я могла бы позвонить и сказать: мне грустно, приезжай. Я больше не могла оставаться одна и набрала телефон Риммы. Хотя бы поговорить, обсудить. Мужчины, наверное, в таком состоянии напиваются. Римма не сразу сняла трубку. И когда я услышала ее голос и с трудом сдерживаемое дыхание, будто ее остановили во время марафона, я все поняла.

-- Иван у тебя?

-- Да, -- ответила Римма, вздохнула и добавила, -- на мне.

-- Удачи на дорогах, -- почему-то сказала я и поняла, почему сказала: в этот момент на экране телевизора выступал инспектор ГАИ -- и положила трубку.

Ночью я плохо спала, просыпалась, встала рано. Хотела сделать пробежку, вспомнила запрет Игоря выходить из дома одной, снова легла. В офис я приехала с ватной головой, читала газеты и ждала.

В кабинет вошла Настя, включила телевизор и сказала:

-- Адмирал и Будильник хотят посмотреть передачу у тебя в кабинете. Здесь самый хороший телевизор.

-- Ладно, -- вяло согласилась я.

-- Что с тобою? -- обеспокоенно спросила Настя.

-- Тоска зеленая.

-- Есть один проверенный способ отвлечения, -посоветовала Настя. = Когда все противно, вспомнить, чего тебе недавно хотелось, поехать в магазин и купить.

-- Ничего не хочу покупать. Все, о чем мечтала, уже куплено.

-- Но чего-то ты хочешь?

-- Мужика хочу, -- я ответила, как ответила бы Римма.

-- Конкретного или вообще?

-- Уже вообще.

-- Нет проблем, -- сказала Настя. -- Уже есть фирмы, которые поставляют трахальщиков.

-- Ты пользовалась услугами этих фирм?

-- Нет. Мне уже не платят, но, правда, еще и не берут денег.

-- Странное ощущение. Два года ничего такого не чувствовала.

-- Так бывает, -- успокоила Настя, -- когда развяжешь, трудно остановиться. Три минуты осталось, я зову их, а потом обсудим. Как ты могла заметить, я женщина деликатная, ни о чем тебя не расспрашивала.

-- Я тебе благодарна за это.

Настя вышла, и почти тут же вошли в кабинет Адмирал и Заместитель.

Пошли, как обычно, оперативные сообщения о биржевом курсе доллара, зарубежная информация и, наконец, интервью. Не знаю, где они нашли фотографии отца и Полины, но вначале было рассказано об их браке, об автомобильной катастрофе. После улыбающейся молодой Полины я показалась себе совсем взрослой женщиной, немного скованной, говорящей медленно, с паузами. Но с каждым следующим своим ответом я все больше нравилась себе, я была симпатичной, даже красивой, раскованной. Я посмотрела на него и Адмирала. Мне хотелось увидеть радость на их лицах, но Адмирал хмурился, а он, как мне показалось, даже не смотрел на экран, вернее, он больше слушал, чем смотрел. Ведущая почти ничего не вырезала: ни наше пари и пересчет денег, ни моих последних слов о предупреждении Шахову, и заканчивалось интервью моей улыбкой.

Как только закончилось интервью, Настя внесла для нас кофе. Он и Адмирал молчали. Я не выдержала и спросила:

-- Я вам не понравилась?

-- Ну почему же? Красивая и глупая, -- сказал Адмирал.

-- За красивую -- спасибо, а по поводу глупости объясните, -- попросила я.

-- Сильные не угрожают и не дразнят зверя.

-- Согласна, зверя не дразнят, его уничтожают, если он нападает. Ваши предложения по уничтожению? А! У вас нет предложений? А у меня есть.

-- Давай, поучи старого дурака, -- сказал Адмирал.

-- Я заказала билеты на Лондон. Завтра вылетаем к этому сэру Идкинду вместе с Александром Петровичем и попробуем убедить. Не вылетим завтра мы -- послезавтра там будет Шахов.

-- Сэра Идкинда надо вначале предупредить и получить его согласие, -- сказал Заместитель.

-- Я вчера предупредила.

-- И что?

-- Ответили, что он может нас принять в связи с занятостью и просит отложит время приезда. Ничего, подождем, когда он освободится, но ждать будем там, в Лондоне.

-- Вера, если бизнесмен сообщает, что не может принять, это означает, что он принял решение пока не иметь с нами дела или не решил еще, стоит ли иметь дело в данный момент. Я думаю, его представитель здесь, в Москве, посмотрев эту передачу, уже звонит в Лондон и рассказывает о вашем интервью. Как поступает бизнесмен, узнав о скандале, в который он может быть втянут? Дистанционируется. Пусть они там разберутся между собою, а я подожду и соберу дополнительную информацию. А информацию он получит негативную. Мы не сообщили ему об автомобильной аварии и об операции Ивана Кирилловича. Сейчас он это узнает. И о проигранном нами тендере узнает.

-- Но если мы проиграем, он проиграет вместе с нами, -сказала я.

-- Он не проиграет. Согласно договору, в случае банкротства или ликвидации нашей компании, в первую очередь выплачиваются деньги иностранному инвестору. Он не выиграет, но и не проиграет.

Я понимаю быстро. Оказывается, здравый смысл помогает не всегда. И, наверно, у англичан другой здравый смысл, чем у русских, а у бизнесменов не такой, как даже у самых умных учительниц, если бы было так, то все учительницы занимались бы бизнесом и были, если не счастливыми, то хотя бы богатыми.

-- Я пойду к Насте. Мне надо выпить, -- сказал Адмирал.

Мне надо было остаться одной, но Заместитель не уходил. Тогда я встала и подошла к окну. В сквере напротив стояли две юные женщины с колясками, что-то обсуждали и безмятежно смеялись. Им не надо принимать решений, за них решают их мужчины. Мне стало себя жалко. Ну почему везет другим женщинам, а не мне? Я пыталась сдержаться, но все-таки заплакала. Теперь я пыталась не всхлипнуть и не шмыгать носом, я не знаю почему, но слезы всегда вызывают у меня легкий насморк. Я не хотела, чтобы он видел меня такой.

Я почувствовала, что он стоит рядом.

-- Перестань, -- сказал он и обнял меня за плечи. -- Я найду выход. Я люблю тебя.

Он говорил тихо. Я ждала, что он повторит последние слова, но он не повторил, может быть, мне показалось? Наверное, все-таки показалось -- я просто хотела услышать эти слова.

В кабинет вошел Адмирал и сказал:

-- Чего мы, собственно, боимся? Хуже не будет.

-- Мне нужен список фамилий директоров военных судостроительных заводов, -- сказал Заместитель.

-- На военных заводах нет директоров, а есть начальники заводов.

-- Пусть будут начальники, -- согласился Заместитель. -- У вас он есть?

-- Конечно, ответил Адмирал. -- Эти двадцать фамилий я держу в голове. Раньше я помнил до семи тысяч фамилий.

Наверное, на этот раз Настя налила Адмиралу больше, чем он принимал за один раз. Но разговорчивость Адмирала дала мне возможность воспользоваться платком.