Жертва клана Нимб-Рога-Клыки

Глава 30

Минувшей ночью у Абигора случилось видение о пришествии отряда Серых Кардиналов. В своем сне он узнал лица незнакомцев. Не понимая, почему они появились на Манхэттене и открыли на них охоту, он спросил об этом у Асмодея: «Не случалось ли чего-нибудь такого, о чем я не знаю?» Тогда Асмодей поведал ему о происшествии с Таро и внезапно открывшихся на вечеринке по случаю их шестнадцатилетия инкубских способностях и попросил не распространяться об этом при Илэриас.

Память-то инкуб успешно стер и гостям, и сыну. А вот сомнительного рода вспышкой астральной души заинтересовались верховные руководители международной неземной «Корпорации-СК». Их третий филиал в Нью-Йорке считался одним из самых крупных во всей Америке — об этом чуть позднее рассказал Агалир, покопавшийся в архиве имени Люцифера. Там-то он и обнаружил отпечатки пальцев некоего Нехуса.

По этой причине Асмодей подозвал в свою комнату Таро и Дара. Наедине с ними демонёнок подписал ряд бумаг, в которых говорилось, что отныне он второе правящее лицо в династии Асмодеевцев. Документы как возникли, так и схлопнулись в воздухе. Инкуб вынужден был рассказать сыну о том, что все же произошло, и кто такие Серые Кардиналы, а так же, чем грозило обернуться столкновение с ними. Напоследок предупредил, чтобы он пока не говорил об этом Хиро и уж тем более матери, и заверил: «Обитатели Пекла обязательно признают тебя своим правителем». В случае чего, инкуб намеревался попасть в тюрьму кардиналов вместо него, взяв на себя ответственность, хотя и понимал, что вряд ли те согласятся. Еще он пообещал, что Дар фон Кейзерлинг, их главный политсоюзник, поможет демоненку на первых порах.

Абигор же, узнав о неожиданном происшествии у Таро, который, как известно всем, кроме самого инкуба, является сыном Себастиана, и о том, что дар обольстителя все же проявил себя, был очень смущен и даже возмущен. «Неужели магия Созерцания имеет такую мощь? Тогда кто теперь для него Себастиан? Так и останется всего лишь дворецким? И что будет, узнай Серые Кардиналы, от кого именно этот бесопузик? А если уже прознали? Нет, это вздор. Могли наткнуться на Пророчество и только. С этим Нехусом надо быть начеку. И почему Кхаи привязался к Илэриас? Это может быть уловка…» — демон все размышлял, но вопросов становилось больше, чем находилось возможных ответов.

После разговора с Асмодеем генерал не выдержал и подозвал к себе сына. Хиро был удивлен тем, что Абигор это сделал, увидев перед собой ряд бумаг на подпись, согласно которым теперь он являлся генерал-полковником клана Карателей. «Чтобы заслужить звание “генерал” тебе самому предстоит узнать, что значит война не менее сотни раз», — пояснил он, видя немой вопрос в глазах Хиро. «Я не об этом, — возразил демоненок. — Зачем? Все так плохо?» На это Абигор только тяжело вздохнул и попросил лучше приглядывать за матерью.

Сама же Лэр так и не подозревала об истинной причине встречи демонов с незнакомцами, как не знала и том, что на самом деле произошло. И, расценив это по-своему, приняла как должное. Она осталась единственной, кто не догадывался об ангелах, неожиданно открывших на них охоту, и том, что Кхаи опасен для нее.

Шестеренки в голове вампира, наконец, сложились и заработали в едином ритме — все встало на своим места, когда Асмодей открыл ему глаза на то, что за таинственный квартет увязался за ними и неспроста всякий раз встает на пути. Тогда он разозлился на них еще сильнее, особенно на Кхаи, который мог ранить демоницу и нарушить ее и без того тонкое душевное равновесие; и пообещал себе, что во что бы то ни стало, разберется с этим чересчур смазливым выскочкой.

Кардиналы увидели, как демоны, будто из ниоткуда, появились на горизонте, а когда те приблизились, самый смелый из них, Нехус, поспешил съязвить:

— Смотрите, кто пожаловал. Вышли из своего притона, уголовники? — В этот момент он смотрел именно на Асмодея, остановившегося напротив, который, как ему показалось, выглядел так, будто был немного не в себе.

— Здоров, дичь пернатая, — оскалился инкуб, наблюдая его замешательство. — Ты явно скучал по мне, да? Что ж, давай я тебя обниму. — Пока все остолбенело замерли, инкуб развел руки в стороны и выпустил из пальцев устрашающего вида длинные и острые когти-лезвия, как бы приглашая к «долгожданным объятиям».

— Зачем так обзываться? — Лицо и шею Нехуса покрыли красные пятна. Он отвел взгляд лишь на мгновение, чтобы расправить, отчего-то ставший удушающим, галстук на шее. А затем, вновь взглянув на прародителя всея обольстителей, снова смутился: от взгляда демона по телу разлилось какое-то волшебное тепло и неожиданно заныло внизу живота.

— О-веч-ка дра-на-я! — глядя ему прямо в глаза, более убедительно произнес инкуб и сплюнул для убедительности.

«Ну точно, дразнит», — сконфузившись, Нехус рассмеялся.

Инкубу не понравилось такая реакция:

— Ржаку. В сраку. Давай уже махаться!

— И почему я не удивлен такому сквернословию? — риторически спросил Им-Мин, стоявший справа от Нехуса, обращаясь в этот момент к боссу Киму.

— Демоны же, — засунув руки в карманы брюк и подражая ему, деловито парировал тот. Сейчас кардиналы изо всех сил пытались выглядеть смелыми и не трястись. Они новички в деле Поднебесья, а напротив выстроились матёрые демоны, которые будто уже заранее выбрали, кто из них и какого кардинала будет лупасить.

— Оборзели. Говорить о нас. В третьем лице?! — уподобляясь инкубу, неожиданно взорвался Агалир, и те увидели, как по его телу мгновенно прошлись голубые всполохи.

— Мразилово… — прошипел Дар, обращаясь к Кхаи. Кардинал уже успел оправиться после нападения вампира и теперь самодовольно ему улыбался.

Все это время они стояли друг напротив друга, испепеляя взглядом. В ответ тот только фыркнул и, отвернувшись, отвел взгляд.

— Ты вкусил поцелуй моей Темной Леди. За это я ощипаю твои крылья, — продолжил шипеть вампир и в готовности сделать это утёр рукавом косухи рот.

— Давай, — принимая боевую позицию, Кхаи облизнулся.

— Э… Че? — услышав слова вампира, Абигор подобно Агалиру мгновенно вспыхнул, только оранжевыми всполохами. — Она с ним целовалась?

— Агась.

— Ты сказал ей, чтобы после тщательно прополоскала рот?

— Агась.

— Че, в натуре? Офигеть! Я уж было думал в тебе разочароваться!

— Агась, — произнес Дар на автомате, но тут до него дошло, что имелось в виду, злость мгновенно взяла вверх и глаза налились кровью: — Охренел, что ли?

— Можно я сначала покалечу его?

— Нет!!! Запарил, блин! Отвянь, Абигор! — заорал вампир ему в самое ухо, не в силах ждать, когда начнется мочилово.

— Вот, обломалово, — совсем как ребенок, обиженно насупился генерал.

— Выступи против меня, если сможешь, — бросил ему вызов самодовольный Им-Мин.

— Да, без «бэ»! — тот злобно оскалился, от предвкушения радостно полыхнув потускневшими было языками пламени, а глаза его налились цветом лавы. — Смотри, я вижу тебя насквозь.

Вместо ответа Им-Мин одарил его дерзкой улыбкой.

— Готовься, сопляк, — оскалился Агалир, вперившись взглядом в босса Кима.

…

{В пятнадцати метрах от них}

— Не думаю, что наше укрытие надежно, подруга, — улыбнулся одними глазами Уфир, переводя взгляд со вставших в боевую стойку демонов на Темную Герцогиню. — А вдруг они начнут применять неординарную технику боя?

— Что ты имеешь ввиду?

— Ну, ты ж еще всерьез не видела нормального мужского махача с обилием кровавых рек, помимо моей драки с Абигором при воплощении полной силы? — все с тем же придурковатым выражением лица оповестил он. — В мире людей это может обернуться полнейшей катастрофой. Да что там говорить, они разнесут все к хренам.

— П-п-прав-да, что ли? — демоница сейчас испугалась больше за Кхаи и его дружков, нежели за тех, кто мог случайно оказаться вблизи поля боя.

Но этот невинный вопрос мгновенно привел в бешенство Белоснежку:

— Да. Наших ведь не остановишь, им стрелу забили, и с какой это стати они откажутся от повода размять мышцы?!

— Ну… — заметно стушевалась Лэр

— Лапти гну! — фыркнул друг. — Можешь просто смотреть, раз уж уломала потащиться сюда и вызвать на себя весь Асмодеев гнев?

В ответ демоница только зыркнула в сторону Уфира и приподнялась, чтобы еще раз убедиться в неравности сил.

— И как думаешь, кто кого? — не выдержав, на всякий случай, поинтересовалась она.

— От твоего нежданного поклонника и следа мокрого не останется.

Лэр перевела взгляд с Уфира на то место, где должны были стоять демоны и незнакомцы, но впереди увидела лишь облако пыли, через каждую секунду мерцающее от разряда молний и всполохов огня. Оттуда доносились обрывки фраз, самоговорящие за себя техники боя:

— Надэсико!*

— Попробуй-ка мою нахренвыносилку!

— Погребающий пинок!

— Крученый удар!

— Суперпогребающий кулак!

— Челюстьдробилка!

…

— Очуметь, их даже не видно, — присвистнул Хиро, подобравшись слишком близко, он пытался из-за спин матери и опекуна Таро получше разглядеть потасовку.

— Судя по прозвучавшим приемам, наши начали со стиля Сингецу вперемешку с приемами уличного боя, — с умным лицом заверил второй демоненок.

— А тебе откуда знать, малец? — услышал его голос Уфир и обернулся, состроив недружелюбную гримасу. — И что вы оба тут делаете?

— Мы, мы… мы-мы-мы… — от волнения тот стал заикаться.

— Обожрались хурмы? — риторически закончил Уфир.

— Нас Дар обучал, — Хиро сглотнул, ему тоже сделалось неуютно, ведь мама сейчас просто испепеляла взглядом.

— И когда это он успел? — бровь старшего демона поползла вверх.

— С ним я виделся чаще, чем с Асмодеем или тобой, к примеру, — посерьезнев в мгновение ока, огрызнулся на опекуна Таро.

— Ты же знаешь, я всегда занят своими опытами в подвале, — отмахнулся тот и, решив сменить гнев на милость, поинтересовался: — Выпить не прихватили?

— Тихо вы! — шикнула Лэр, наблюдая, как облако пыли начало развеиваться.

Хиро и Таро увидели, что обе стороны выглядели уже довольно вымотанными и даже изрядно потрепанными — оказалось, кардиналы были не такими уж и слабыми противниками.

«Значит, не зря меня предупреждал отец», — одновременно подумали об Абигоре и Асмодее оба демоненка, вспоминая свой последний разговор.

«И все же Кхаи и его приспешники, вовсе не люди», — в мыслях ахнула Лэр, видя то, как пострадали ее демоны.

— Че, в натуре? — включил дурачка Уфир. — Кто же они?..

— Серые Кардиналы, — сообщил Хиро, до того без преград услышав мысли матери и брата.

— Что ты… — начал было Уфир, но осекся, замечая выпученные от удивления глаза Илэриас.

— Вы снова сговорились, жалея мои нервы? — веко демоницы задергалось. — Малой, что за дела такие? У нас ведь никаких секретов, помнишь?

— Поэтому я подумал, что ты должна знать, — виновато опустил голову Хиро.

— А откуда ты знаешь? — удивился Таро.

— Потом поговорим на эту тему, лады? — мягко пообещал тот брату. — Смотри вон туда, — и с этими словами, ухватив Таро за подбородок, повернул его голову, направляя его взгляд в сторону боя.

Не став спорить, Таро с интересом принялся наблюдать за инкубом. Асмодея будто переклинило. Едва восстановив дыхание и держась за вспоротую руку ниже локтя, он пытался бросить что-то такое-эдакое в сторону Нехуса:

— Время пришлё. Время прушло. Время… Задолбало!!! — треклятый недуг будто нарочно заставлял язык заплетаться.

— Ты как, в порядке? — обеспокоенно оглянулся Дар, единственный, кто не пострадал. — Все, с меня хватит. А ну, Асмодей, уступи своему старому приятелю, — рыкнул он, и трое демонов по молчаливому согласию отстранились. — Сейчас я вам покажу истинную силу зла, — ухмыльнулся вампир и приготовился бахнуть мощным заклинанием.

…

— Неужели… — опешил Уфир, догадываясь, что сейчас хочет сделать Дар. — Заклятие Скалапендры, — с ужасом прошептал он, увидев, как на внутренней части левого предплечья у Дара проступила, а затем вспыхнула ярким светом, метка самого ужасного монстра во всей Демонии.

— Что это? — присвистнул Таро, падая рядом с опекуном на колени.

— Это смертельный прием, при котором заклятие в виде особой метки помещается на объект выноса. И все чудесным образом разлетается к херам. Кроме того, чем сильнее отлупишь цель, тем мощнее рванет. Это, собственно, и произойдет с кардиналами, если они не решат скрыться в портале.

— А-а-а-а, я тоже такую хочу, — завистливо поцокал демоненок, наблюдая, как вампир руками очертил что-то в воздухе — и в тот же миг над всеми кардиналами появилась метка, которая мгновенно разрослась вширь.

— Господа хорошие, вам пришел пи*дец, — напоследок нецензурно выразился Дар. — Бум!!! — это было последнее, что произнес он, после чего раздался грандиознейший взрыв.

Во время которого камень, за которым прятались Лэр, демонята и Уфир, взлетел вверх, разметав их по воздуху.

— Илэриас?! — заметив герцогиню, в ужасе вскрикнул Абигор и, не раздумывая ни минуты, взмыл в огненно-пылевое облако: — Только бы успеть!

— Леди? Мальчики?

Не успел Асмодей охнуть, как Дар оттолкнулся ногами от земли и, изловчившись, достал Таро и Хиро рукой, а после благополучно приземлился с ними прямо перед инкубом. Одновременно подоспел и Абигор. Едва поставив изрядно пошатывавшихся бесопузов на ноги, вампир ринулся к демонице, невежественно отпихнув от нее самого генерала.

— Моя Леди, что ты тут делаешь? У меня чуть сердце не остановилось! — запричитал он, прижав руку к груди, а затем сгреб в объятия и саму демоницу.

— А оно у тебя до сих пор бьется? — съязвил Абигор и искривился, не в силах смотреть на бьющие через край эмоции вампира.

— А меня никто не собирался спасать?! — раздался позади всех обиженный голос Уфира, который на глазах остальных приземлился на своих лианах, в этот раз послуживших лапками, как у водомерки.

Когда облако пыли развеялось, демоны увидели, что кардиналы и впрямь исчезли.

Переступив через гордость, Асмодей, наконец, осмелился задать терзавший его вопрос:

— Аби, останемся или вернемся в Вертерон? — Вдвоем они вышли на летнюю веранду и закурили.

— Готов поклясться, у них нет доказательств, они просто прощупывают наши слабые места. Естественно, из-за того что мы демоны, мы первыми и попадаем под подозрение. Но нас ведь не так легко раскусить, верно?

— Верно, — кивнул тот.

— Так что не стоит портить семейный отдых, — генерал чему-то улыбнулся, устремив мечтательный взгляд вдаль.

— Чего ты такой довольный? — инкубу это показалось странным. — С девушкой познакомился?

— Ничего я не довольный и ни с кем не знакомился. В отличие от тебя, у меня нет привычки гоняться за каждой понравившейся юбкой. Я все еще люблю Илэриас, — говоря это, Абигор невольно улыбнулся шире, чем вызвал у Асмодея еще большее замешательство, и тот даже пропустил мимо ушей обидную реплику.

…

Уставшие и изнеможенные демоны ужинали в тишине. Лэр хотелось многое узнать, но именно сейчас лезть с расспросами она не стала и подумала, что лучше сделать это завтра. После ужина она вышла на веранду и стояла так какое-то время наедине со своими мыслями, пока не ощутила, как плечи ее укрыл пушистый белый плед. Рядом становился и нежно обнял ее вампир.

— Не нужно было вам соваться, — добродушно упрекнул он. — Зачем ты заставляешь меня так сильно волноваться за тебя и мальчиков?

От слов Дара стало тепло и уютно, и стыдно — демоница почувствовала себя виноватой за тот умопомрачительный поцелуй с Кхаи. Но это чувство было мимолетно и в следующую секунду рассеялось. Сейчас, как и тогда, она ощутила прикосновение губ ангела, которым Кхаи и являлся. При воспоминании о том, каким был его поцелуй, и невольном желании ощутить это еще раз по лицу и шее мгновенно пошли красные пятна.

— Это мы виноваты, — какое-то время наблюдавший за ними Хиро отошел от стены и приблизился. Он слышал мысли матери, и от них ему сделалось тошно. «Нет уж, дудки, я не позволю Кхаи играть на ее чувствах, я готов смириться с этим выскочкой фон Кейзерлингом, но не с ангелом». Окончательно приняв это решение, он становился рядом с вампиром и, опустив руку на его плечо, произнес: — Захотелось взглянуть на махач старших. Мне понравилась твоя техника ведения боя. — Демонёнок опасливо оглянулся по сторонам, будто кто-то еще мог наблюдать за ними, и, подавшись к Дару, шепотом добавил: — Научишь меня такому же?

В ответ вампир улыбнулся уголками губ и, шутливо повторив за Хиро, посмотрел вокруг, чтобы убедиться, нет ли поблизости Абигора, а потом охотно согласился:

— Конечно, бесопузик. — Он подмигнул демоненку, а затем потрепал по волосам.

Едва вампир успел сделать это, как в поле зрения появился Абигор, который вполне мог приревновать сына. Но, к счастью, он ничего не заметил. Вместо этого генерал взглянул на демоницу, до сих пор остающуюся в объятиях фон Кейзерлинга, так, будто хотел призвать пошалить, как раньше.

От томного взгляда Абигора, его раскрытых губ и языка, проведшего по ним, Лэр в мгновение сделалось неуютно в объятиях вампира. Ей было не забыть клятвы безумца в том, что он будет защищать ее от Асмодея во что бы то ни стало. А Дар, сейчас невольно ставший марионеткой инкуба, рассматривался им как очередная помеха.

Вампир все говорил и говорил, а демоница уже почти не разбирала его слов — Абигор прочно приковал к себе взглядом. Его правая бровь взметнулась вверх, а сам он прикусил губку, призывая демоницу к открытым действиям, и она ощутила, что лицо запылало с новой силой. «Я смотрю, тебе сделалось скучно без меня? Может, уже отлипнешь от него, и пошалим по-взрослому, как мы с тобой любим?» — в мыслях предложил генерал. Ему было достаточно провести пальцами по промежности и изобразить безудержную похоть на лице, чтобы она «отлипла» от Дара и, ни на кого более не глядя, зашагала прочь с намерением скрыться в своей комнате.

Абигор столкнулся взглядом с Даром, который на этот раз не смог скрыть своего раздражения:

— Вот зачем ты все испортил?!

Вампир небрежно толкнул его в плечо и скрылся в темноте гостевого зала.

В ответ на это Абигор только хмыкнул. Он знал, где бы и с кем ни была его Илэриас, их все равно будет тянуть друг к другу, подобно плюсу и минусу, ведь у них одна судьба на двоих. И временная размолвка ничего для него не значила, как и все то, что она успела начудить без него в одиночку.

Стояла уже глубокая ночь, когда в тишине неожиданно раздался скрип открываемой двери и едва различимые шажки. Он — единственный, кто остался в гостевом холле, — сейчас напрягся, почувствовав ауру той, при виде которой сердце начинало выпрыгивать из груди.

Звякнула дверца холодильника, раздался лязг стекла. Затем она оказалась почти рядом и прошла мимо, так и не заметив его. Вышла на веранду и остановилась у края бассейна. С плеч Илэриас слетела шелковая накидка и свернулась у ног. Теперь его взору предстала абсолютно голая демоница, держащая в руке початую бутылку шампанского!

Он невольно сглотнул и, увидев, как она неспешно погрузилась в воду, с поверхности которой мгновенно пошел пар, нетерпеливо поднялся с кресла и сделал шаг вперед.

Лэр нащупала халат, достала из кармана свежескрученный косячок, незаметно взятый у Уфира, и, прикурив от пальца, расслабленно вытянула руки. В следующую секунду, решив взглянуть на звездное небо, она запрокинула голову — и заглушенный рукой Абигора крик застрял у нее в груди.

— Это всего лишь я, — рассмеялся генерал.

— Чего тебе надо? — вяло и вместе с тем раздраженно спросила демоница, даже не попытавшись прикрыться.

— Да ты вся пылаешь, милая, — заметив испарину на ее лбу, обеспокоенно произнес Абигор. — Заболела? — и прижал ладонь к ее щеке.

Лэр она показалась такой прохладной, что демоница невольно прижалась лицом к его пальцам и застонала от облегчения.

— Мда-а, сейчас тебе помог бы только вампир, — фыркнул он.

— Не надо, — блаженно простонала она вновь и сильнее прильнула к демону.

Абигор мягко высвободил руку и, быстро избавившись от одежды, погрузился в воду:

— Ладно, я останусь. Смогу держать температуру воды ниже обычной, чтобы тебе было комфортно.

— И почему я об этом не знала, — слетело с ее губ, — тогда в эту ночь я бы точно предпочла твое общество. — Она обернулась и, опустив взгляд, заметила, что демон избавился и от нижнего белья тоже. — Зачем же так? — с улыбкой укорила она и блаженно прикрыла глаза, ощущая, как приятно стала холодеть вода. — М-м-м, как с тобой хорошо-о-о-о. — А затем, немного поразмыслив, протянула: — Можно я тебя обниму?

Они встретились взглядами.

— Ты еще спрашиваешь? И я вообще-то сам могу тебя обнять, — не задумываясь, произнес Абигор и, притянув к себе демоницу, одной рукой нырнул под грудь, другой — обхватил плечи. «Сейчас Илэриас не возражает, она так податлива и нежна».

— М-м-м, — она вновь блаженно застонала, чувствуя облегчение от прикосновений генерала.

— Завтра обязательно попрошу Уфира, чтобы он тебя осмотрел.

— Как скажешь. У меня голова как в тумане.

Лэр и в самом деле чувствовала себя разбитой — так, как когда-то в прошлом подхватывая простуду. Симптомы начались внезапно, и жар, казалось, усиливался с каждой минутой. Сейчас, вспомнив про шампанское, она нащупала его рукой и, поднеся ко рту, выдернула пробку зубами, сделала несколько жадных глотков. Абигор же перехватил из ее руки косячок с марихуаной и деловито затянулся. Несмотря на недуг демоницы, сейчас он был несказанно рад, что, наконец, остался с ней наедине. И когда они вновь встретились взглядами, она пожаловалась:

— А сейчас мне холодно.

— И правда, у тебя губы начинают синеть. Ну точно жар.

— Спасибо, что ты рядом, — чувствуя, как вода вокруг теплеет, она склонила голову ему на плечо.

— Иначе и быть не может, ты же знаешь, — упрекнул он демоницу и ласково накрыл ее щеку ладонью. Она тут же потерлась об нее, подобно игривому щеночку, просящему ласки у своего хозяина. — Илэриас? — удивился он.

В следующий миг она высвободилась из его объятий и встала.

— Что? Что ты намереваешься делать?

Ничего не сказав, Лэр провела пальчиком по контуру торса Абигора. И от уверенного прикосновения демоницы у него самого в груди запылал пожар. Демон, резко выпустив руку, обвил ее талию, и та, податливая, охотно обняла в ответ его плечи. Он жадно впился в ее губы и с такой силой принялся терзать их, нещадно давя своими, что поцелуй сделался невыносимо жестким и болезненным. Тогда демоница снова почувствовала вкус собственной и его крови, стекавшей по подбородку. Страсть Абигора этим и была особенной — он не контролировал себя в моменты близости, как и тогда, когда они оставались наедине.