Жертва клана Нимб-Рога-Клыки

Глава 33

В тот день, когда Лэр повстречалась с Кхаи и поругалась с Даром, а после заперлась в комнате, Себастиан чувствовал себя не в своей тарелке.

«Рассказать ей, или не стоит? Каждый раз умирая, мы возвращаемся к тому моменту, который нужно исправить. Когда же это прекратится? Может, Илэриас вовсе не нужно было появляться в нашей жизни? Но я ее уже полюбил. Полюбил всем сердцем. Что остается делать? Мне… Теперь только снова ждать… покорно ждать своей участи», — размышлял он, стоя у комнаты своей госпожи.

Прерывисто набрав в легкие воздуха, дворецкий толкнул дверь. А оказавшись по другую ее сторону, увидел, что там царил полумрак, а Илэриас стояла лицом к окну. И вела мысленный диалог с самой собой.

Наконец Лэр вспомнила свою прошлую жизнь. Оказывается, когда она была уже мало-мальски известной рок-певицей, произошел один несчастный случай, и ее едва успели откачать после передозировки наркотиков. Сейчас она в который раз вернулась к мысли, что встреча с иным миром ей мерещится. «Ведь так не бывает. Демонов, как и ангелов, не существует. Нет никаких монстров, вампиров и тем более серых кардиналов. Эта новая жизнь — жизнь после смерти — всего лишь обманка, и поврежденный мозг накрутил все сам. И на самом деле я наверняка нахожусь в коме, потому что по обыкновению накачалась наркотой или попала в аварию. Вдруг в этот раз меня не спасли?»

Увидев это в мыслях госпожи, Себастиан тяжело вздохнул. Мгновение поколебавшись, он все же нарушил тишину:

— Поговорим?

Илэриас с грустью обернулась, но затем снова устремила взгляд в темноту за окном. Тогда он приблизился, мягко прижавшись к ее спине, обвил одной рукой плечи и поцеловал в висок:

— Ты не в коме. Все по-настоящему. Этот мир существует. Он есть. Дорога к нему только избранным. Ты одна из них. И к тому же ты предначертана нам, ведь знаешь…

— Ничего не понимаю, сколько было таких, как я, избранниц у Асмодея? — новый тугой ком застрял в горле, а по щеке невольно одна за другой скатились слезы. Почему-то одна мысль об этом заставила сердце сжаться сильнее.

— Ты единственная. Это замкнутый круг, госпожа. Мы, то есть: я, Асмодей, Абигор, Уфир и Дар, и все остальные, в том числе, демонята, — переживаем эту историю сотый раз.

Лэр повернулась и устремила на него осмысленный взгляд.

«Кое-что вспомнила из других жизней?» — пришла в его голову догадка.

— Честно? Я сбился со счета… — он сглотнул, наблюдая опасное просветление в ее глазах. — Мы пережили все, что только могли. Даже не знаю, что нас ждет в этот раз. Пожалуй, это и есть наш персональный ад, в котором суждено сгорать раз за разом.

— И что изменилось теперь? — голос ее дрожал.

— Как ты уже поняла, Таро не должен был убивать свою первую девушку. Тогда бы нам не пришлось сталкиваться с серыми кардиналами.

Лэр отвела взгляд, вновь устремляя его в ночное небо, и вдруг поинтересовалась:

— А демоны и вампир тоже помнят?

— Думаю, нет. Быть может, они ощущают что-то наподобие дежа вю. Это как интуиция.

— Тогда скажи мне, как случилось, что Таро — наш сын?

«Я так захотел», — едва не вырвалось у Себастиана.

— Не знаю, — соврал он без зазрения совести и вновь поцеловал госпожу в висок.

В ответ она с нежностью накрыла руки дворецкого своими, а он, опустив голову ей на плечо, крепче стиснул ее в объятии.

Проводившие время в клубе демоны вернулись домой с рассветом, и едва их головы коснулись подушек, как крик Лэр заставил обоих подняться на ноги.

Первое, что она почувствовала, когда проснулась, была рука, перекинутая через живот. Она подумала о Даре, наглость которого в последнее время переходила все границы. Но открыв глаза, обнаружила рисунок, который тут же захотелось рассмотреть. Словно выжженные раскаленным металлом на запястье сходились три красных луча, образуя правильный треугольник. От его углов к пальцам вскинулись шипастые лианы, обвившись вокруг каждой фаланги. От шипов, будто слезами, алыми тонкими струйками растекалась в стороны кровь, а сами ветки словно ныряли под кожу, оставляя вспоротые рваные края. Узор лианы раз за разом обтягивал руку плотными кольцами, напоминая венок, сдавливающий голову Иисусу. Такое великолепие смотрелось до ужаса реалистично.

Подавшись необъяснимому порыву, демоница дотронулась до рисунка, и от этого в месте прикосновения он вспыхнул нефритовым пламенем, которое разошлось по всему изображению. «Значит, это не тату, — пришла догадка. — Но кто тогда за спиной? Это точно не Дар…» До того Лэр видела у вампира метку и потому вспомнила, что выглядела та похоже, но несколько иначе.

Тогда она с опаской обернулась, но увидела лишь капюшон, а лицо оказалось полностью скрыто в водопаде ее же волос. Даже аура не ощущалась. Не узнав Таро, она закричала.

Как оказалось, после разговора с Даром и последующего укуса демоненок почувствовал себя плохо. Он тут же отправился к матери, но увидев ее уже спящей, забрался в кровать и лег поверх одеяла.

Армейски натренированные демоны среагировали быстро, и в мгновение ока все столпились в комнате Лэр. Разбуженный криком матери Таро уже сидел, поджав ноги, и теперь невольно пошатывался, напоминая сонную сову. Увидев метку Дара, Асмодей приблизился к демоненку и грубо вывернул ему руку под неестественным углом, отчего тот застонал и проснулся окончательно.

Растирая глаза, последним к Лэр зашел Дар, и Асмодей не преминул на него накинуться:

— Неожиданный подарок. А меня нельзя было спросить? — настигнув его в два шага и выдернув из толпы, он сильно толкнул его в плечо. — Ты что себе позволяешь, гаденыш?! Что за самоуправство? Мне такого не сделал, а для него нашлась причина? И какая же, а? Я тебя спрашиваю! — инкуб снова с силой толкнул вампира в плечо.

В ответ Дар самодовольно усмехнулся, даже не попытавшись защититься. Вместо этого, поймав растерянный взгляд Таро, он подмигнул ему, чем окончательно вывел из себя Асмодея.

— Да, разрази тебя Люцифер, какого хрена, Дар?! Ты слышишь меня вообще, нет?!

Следующий толчок пришелся в грудь и был настолько сильным, что будь перед ним не вампир, противник давно бы впечатался в стену.

— Отец, прекрати, — подал голос демонёнок. — Это я попросил.

— Что?! — теперь гневный взор был обращен на сына. — Может, тогда ты соизволишь ответить, почему со мной посоветоваться нельзя было?! — Асмодей вплотную приблизился к нему и в следующую секунду грубо выдернул из кровати, будто щенка за шкирку. — Я глава семейства! Я тут главный! Или я для тебя больше не авторитет?!

— Не ты ли недавно просил Дара о помощи? — криво усмехнулся Таро, вспомнив, как ему довелось подписывать бумаги о наследовании престола и такую же письменную договоренность с вампиром о поддержке на время правления.

— Что? О чем это вы? — удивилась Лэр.

В этот момент в прихожей раздалась причудливая мелодия в духе востока, оповещавшая о незваных гостях.

— Кардиналы, — на автомате произнесла она тут же.

Асмодей, смотревший на нее, увидел, как расширились ее зрачки.

Услышав об ангелах, пришедших заключить временное перемирие, Дар ринулся в прихожую первым. И не успел он открыть двери, как Кхаи смел его с пути, по-хозяйски ввалившись внутрь:

— Я почему-то думал, ты сейчас в гробу, сопишь себе… — не мог не съязвить он при виде вампира, остальные кардиналы за его спиной дружно загоготали.

— Ага. Как раз в твой собирался, — не остался в долгу тот.

Кхаи улыбнулся в ответ и что-то еще хотел сказать, но вдруг застыл, изменившись в лице. Вампир обернулся и увидел, что к ним навстречу вышла сама демоница, а за ней поочередно высыпали остальные.

— Привет, Илэриас, — взгляд кардинала при ее появлении значительно потеплел. Он почувствовал, как Нехус сунул ему в ладонь приготовленный букет алых роз и, взяв его, протянул ей. — Это тебе.

Лэр почувствовал, что густо краснеет. Асмодей, стоявший за спиной, легонько подтолкнул ее вперед. И тогда, взяв цветы, демоница мягко распорядилась:

— Себастиан, найди подходящую вазу.

Кхаи не отводил взгляда и смотрел так, что она почувствовала себя не в своей тарелке. Ревниво наблюдая за этим, Дар становился рядом и обнял ее за плечи.

— Чай или кофе, господа? — шагнул вперед Асмодей, нацепивший маску спокойствия.

При взгляде на него вампир опешил еще больше. И не только он — кардиналы, переглядываясь друг с другом, тоже растерялись. Казалось бы, уже нечему удивляться, но тут дворецкие, Себастиан и Бенджамин, заметались по дому со скоростью света, молниеносно делая уборку. Кхаи, обладавший навыками телепортации, сквозь туман черной дымки помал на себе изучающий взгляд Себастиана. Заметив это, дворецкий одарил его улыбкой. Уже через пару минут ангелы самым наглым образом были усажены на диван с левой стороны гостиной, а в руке у каждого, обжигая пальцы, оказалась чашка горячительного чая.

Им-Мин отправил в рот несколько шоколадных конфет, до того горкой лежавших в стеклянной миске на журнальном столике, и прекратил жевать, только когда вновь увидел Илэриас.

Обратив внимание на ее обнаженные щиколотки, Нехус кое-как подавил в себе желание присвистнуть: он страсть как любил эту часть женского тела, а у демоницы они были красивыми, тонкими и изящными, словно у балерины. Ему оставалось только открыть в восхищении рот. Ким и Кхаи одновременно потянулись к галстуку, чтобы ослабить — дышать отчего-то сделалось трудно.

Все услышали, как Им-Мин шумно сглотнул — едва не подавившись недожеванной конфетой. Смутившись, Лэр густо покраснела. Следом за ней вошел Асмодей. В этот раз кардиналы ощутили, какое мощное амбре исходило от инкуба: запах перегара и сигар ударил в нос почище кулака. Им-Мин, остро чувствовавший все, сморщился, будто только что съел целый лимон, и еле сдержал рвотный позыв. Глядя на него, Ким вздернул бровь. «Того и гляди, вырвет», — усмехнулся он в мыслях.

Инкуб опустился в диван напротив. Вернувшийся Бенджамин протянул ему на подносе пиво. Схватив бутылку, тот открыл ее зубами и выплюнул крышку в ту самую миску с конфетами, к которой опять потянулся Им-Мин.

— Асми, — глядя на него, укоризненно произнесла Лэр.

Остальные демоны вошли в гостиную и с важным видом расселись кто куда, благо места было предостаточно. Дар примостился возле Таро, усевшись на широкий подлокотник кресла: закинув руку на его спинку, он принялся прожигать взглядом устроившегося напротив Кхаи. По-хозяйски развалившись, в широком двойном кресле уместились оба бесопуза, даже место еще осталось. Абигор, Уфир и Агалир расселись рядом с Асмодеем. А едва демоница отметила, что недостает дворецких, они дали о себе знать, принявшись демонстративно брякать кастрюлями. «Что, ранний завтрак?» — усмехнулась она в мыслях, глядя на супруга. Инкуб услышал ее и, взглянув, по-ребячески закатил глаза. Лэр ничего не оставалось делать, кроме как пройти к сыновьям, которые вежливо подвинулись.

Сейчас она волновалась больше всех и в ожидании приговора пыталась унять дрожь в руках. Почувствовав ее нервозность, рядом тут же оказался Себастиан: переставив с подноса кружку со свежезаваренным чаем с мятой, он снова исчез из виду.

— Готовы? — улыбнувшись только ей, произнес Кхаи. И как только она кивнула, перевел взгляд на Таро и Хиро, подмигнул им и невзначай бросил: — Ведите себя естественно.

А после выставил правую руку, как если бы хотел посмотреть время, и демоны увидели, что запястье его обтягивал серебряный обруч, посередине которого находился ограненный изумруд. Чему-то улыбаясь, кардинал вдавил его, как кнопку, и таким образом вызвал на связь коллег, более высших по званию агентов Поднебесья, чьи пиксельные изображения тут же появились в виде развернувшейся голограммы.

— Хусо, Бёнхо. Мы готовы.

— Сейчас, — отозвалось с другой стороны так же коротко.

В следующий миг эти двое вышли из своего поднебесного города прямо к ним в комнату.

Не ожидавший этого Абигор выкатил глаза и, ничего не понимая, перевел взгляд на Лэр: при виде двух статных и красивых незнакомцев, облаченных в строгие костюмы-тройки, герцогиня шумно сглотнула, взгляд же ее сделался каким-то томным, а губы вдруг призывно раскрылись.

Она тоже оказалась первой, на кого взглянули Хусо и Бёнхо, в приветствии оба отвесили поклон.

«Совсем обнаглела?!» — заметив это, разозлился провидец.

«Что?» — услышав его в своей голове, она оглянулась.

«Это всего лишь здоровый интерес к противоположному полу», — по обыкновению влез Уфир, когда его никто не спрашивал.

— Начнем, — деловито произнес Хусо и, обернувшись на мысленно переговаривавших демонов, добавил: — Осторожнее, мы вас слышим.

Лэр удивленно захлопала глазами и поймала взгляд второго агента. Тот, будто нарочно дразня Абигора, подмигнул ей. Чувствуя, как красная краска густо залила лицо, она отвела взгляд. Но он тут же снова обратил на себя внимание: приблизившись вплотную и опустившись на колено, взял ее взмокшую от волнения ладонь в свою.

— Я Бёнхо, госпожа. Вы та самая Илэриас, которая покорила своей красотой всю Демонию?

— Да что там, все Пекло! — встревая, фыркнул Асмодей и покосился на Дара, у которого нервически задергалось веко. Казалось, вот-вот, — и его переклинит.

— Рад познакомиться с вами, даже при таких обстоятельствах, — не обращая на них внимания и глядя только ей в глаза, он придвинул хрупкую ладонь ко рту и прикоснулся губами к тонким пальчикам.

Лэр резко выдохнула и, вырвав руку, будто обжёгшись, прижала к груди, переводя непонимающий взгляд с него на Кхаи. Веко у того тоже дергалось, только не от злости, как у вампира, а от того, что он с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться.

— Господа, будьте осторожны. Моя супруга очень чувствительна, — оповестил Асмодей, внимательно изучая новопришедших.

Будто забывшись, Кхаи согласно кивнул и в следующую секунду, заметив множество устремленных в его сторону взглядов, особенно Дара, слабо улыбнулся и потянулся поправить галстук. «Чтоб их. Гребаные демоны…» — мысленно бросил он проклятие и поймал на себе пристальный взгляд Хусо. Коллеги замерли в изумлении.

— Кхм, — раздалось со стороны Бёнхо. Он обернулся на потенциального виновника и представился: — Итак, Таро. Я агент Ди-о-Интер-Нэго, — он вытащил корочку, удостоверение Демократической Организации Международных Переговоров Межпространственной Галактики. — Скажи, помнишь ли ты что-то о ночи с двадцать пятого на двадцать шестое июня? — поинтересовался он, одновременно разворачивая в голограмме чистый документ с готовой шапкой и клавиатурой.

И только он приготовился заносить информацию, Таро картинно зевнул. Лэр увидела, что сейчас его метка была надежно скрыта под кожаной перчаткой. «А если они ее почувствуют?» — подумала она, но заметив безмятежность на лицах старших по званию ангелов, вмиг успокоилась.

— Мне стерли память и навязали ложную, как я могу помнить? — до того раз десять просканировав агента, неприлично фыркнул бесопуз. Лэр зло выпучила на сына глаза.

— Твой отец всего лишь пытался защитить тебя, мы в курсе, да… — подражая ему, фыркнул Бёнхо, отчего губы демоненка дрогнули в усмешке.

Асмодей деловито сунул руки в карманы и, чуть наклонив голову вперед, лениво взглянул на Таро.

— Вам посчастливилось познакомиться с Кхаи, — неожиданно заговорил Хусо. — Кстати, госпожа Илэриас, он не упоминал при вас в более комфортной обстановке, что тоже является инкубом?

— Шах и мат, — припечатал Агалир и покосился на друга. — Так и знал! Я прямо чувствовал!

— Более комфортной? Это какой? — вампир устремил на кардинала уничтожающий взгляд и, переведя его, недоверчиво взглянул на демоницу.

— Более комфортной, говоришь… — будто про себя повторил Асмодей, но в следующий миг поймал взгляд Кхаи и, улыбнувшись ему, нарочито соблазнительно провел языком по губам. — Позволь поинтересоваться, почему же ты не в моей дивизии?

Кардиналу, очевидно, сделалось неловко, и, отведя взгляд, он чуть слышно буркнул:

— Не прошел испытание, — и смущенно отвернулся.

— Вероятно, поэтому в доверие так хорошо втираешься? — как бы намекая, он бросил мимолетный взгляд на Лэр. — Интересная особенность.

От слов супруга демоница невольно поёжилась.

— Это не так, — замечая перемену в лице герцогини, холодно произнес кардинал и с вызовом взглянул на главного обольстителя.

— Допустим, не буду с тобой спорить, — усмехнувшись, как мальчишка, неожиданно мягко ответил тот.

— Значит, так, — тем временем продолжил Бёнхо. Таро же, заметно заскучав, безучастно смотрел куда-то в сторону. — Оставь отпечаток левой ладони вот здесь, — кивнул он на голограммный документ.

— Не могу, — вспомнив о метке, бесопуз вернулся в реальность.

Отмечая про себя волнение герцогини, агент все же поинтересовался:

— Почему? Что с ней? — будто догадываясь о чем-то, он скосил взгляд на кожаную перчатку.

Демоница снова шумно сглотнула. Дар замер. Остальные замолчали, перестав пререкаться. В комнате повисло тяжелое напряжение.

— Повреждена. В данный момент предоставить отпечатки пальцев конкретно с этой руки он не может, — встрял в качестве опекуна Уфир.

— Хорошо, — не сразу, но кивнул Бёнхо. — Тогда правую руку. — А вы, достопочтенный, предоставьте мне всю информацию о травме ладони, когда и в связи с чем она была получена.

Уфир пожевал губами и, поймав на себе взгляд Асмодея, быстро-быстро заговорил:

— Она была отсечена. В эту же ночь нарощена, но не до конца восстановлена.

— Что бы там ни было, мне нужна информация о том, как это произошло, — вскинув брови, настаивал тот.

— Я использовал на нем один свой экспериментальный препарат, и произошла вот такая оказия. Всего лишь… — искренне улыбнулся Уфир.

— Для чего?

— У Таро проблема с кожей. Подростковый отечный лишай с гнойными выделениями.

Услышав это, демоненок едва сдержался, чтобы не прошить опекуна ледяным взглядом. А Хиро нервно прыснул со смеху. В попытке переварить новость Лэр и Дар часто заморгали.

А их медсоветника как будто нарочно прорвало:

— Я всего лишь нанес капельку, а кисть просто вспыхнула! Вжух! И все… — в дополнение картинными жестами обрисовал он все произошедшее.

Слушая бред, который старательно нёс медсоветник, остальные разразились истерическим смехом.

— Да… — улыбнулся уголками губ агент, — это в вашем духе.

В другое время Уфир спросил бы «почему?», но в данной ситуации это было лишним.

Уже через несколько минут документ о непричастности демонов к вспышке астральной души на Манхэттене был подписан обеими сторонами. Хусо и Бёнхо засвидетельствовали показания коллег и сказали, что повесят вину на других преступников, только уже межвселенского формата, как до того и планировал Кхаи.

Обратившись одновременно к обоим сыновьям герцогини, Бёнхо тепло пожелал:

— Отличного вам уик-енда. А вы, Таро, выздоравливайте. — Потом он обернулся в ней и, заговорщически подмигнув, предложил: — Госпожа Илэриас, если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, я всегда к вашим услугам. — Он снова взял ее ладонь в свою и, поднеся ко рту, поцеловал, при этом глядя глаза в глаза, а после, как ни в чем не бывало, исчез в глубинах портала.

Агенты исчезли. Демоны и кардиналы облегченно выдохнули. Одновременно.

— В их присутствии туговато соображалось даже мне, — заметил Ким, взволнованно поправляя галстук.

— Что, мы сейчас типа вам обязаны? — недовольно поцокал Уфир.

— Что вы. Я сделал это исключительно ради герцогини, — отвечая ему, дерзко отозвался Кхаи, но тут же влюбленно взглянул на Лэр. Под натиском изумленных взглядов асмодеевцев, та сжалась, стремясь слиться с обивкой. Не получилось.

Теперь искуситель-кардинал улыбался вампиру — да так, будто уже отобрал вкусную конфету.

— Что бы там ни произошло между вами тремя… — глядя на супругу и ее ухажеров, Асмодей зачем-то очертил в воздухе треугольник и искренне закончил: — Кхаи, я твой должник.

Эпилог

— Утка по-пекински на завтрак — что может быть лучше? — войдя в гостиную с тележкой, на которой были расставлены ароматные блюда, улыбнулся Бенджамин.

— Как вкусно пахнет, — заметил Ким, громко сглатывая накопившуюся слюну.

— Надеюсь, мне он сделал стейк с низкой прожаркой, — подавшись к Лэр, прошептал Дар и обвел взглядом лица несчастных голодных кардиналов.

К их удивлению, следом с такой же тележкой вошел Себастиан и принялся помогать расставлять блюда на широком и прозрачном журнальном столике. Посчитав в уме количество порций, кардиналы пришли в замешательство.

«Есть-то как хочется», — Им-Мин.

«Ага» — снова сглотнул босс Ким.

«Мы будем есть, или нас пошлют восвояси?» — обеспокоился Кхаи.

«Делаем щенячьи глазки и ждем. Уж больно аппетитно выглядит утка», — глядя на заставленный стол, Нехус даже облизнулся.

— Присоединяйтесь, господа, — считав их желания, мягко произнес Себастиан. — Мы приготовили на всех.

Квартет долго уговаривать не пришлось, и они тут же приступили к трапезе. Лэр наблюдала с восхищением, особенно удивил Кхаи: она редко замечала у демонов такой аппетит.

…

— Кхаи, — позвал Асмодей через какое-то время, обсасывая косточку.

— М-м? — не в силах остановиться, промычал тот и поднял удивленные глаза.

— Пойдешь служить ко мне?

— С удовольствием, — на автомате ответил он, но словно опомнился, когда почувствовал на себе колкие взгляды коллег.

«Я тебя не отпущу. Чего удумал?» — искоса поглядывая вокруг, в мыслях парировал Ким и принялся громко причмокивать, отпивая холодное жирное молоко, прекрасно пошедшее после острой пищи.

Кхаи обиженно выпятил нижнюю губку. Демоница заметила, как супруг подмигнул ему, и лицо у того вновь преобразилось в улыбке.

От этой новости Дар и Абигор обменялись сочувствующими взглядами.

Лэр же показалось, что она в этот раз влипла по уши.

КОНЕЦ ДИЛОГИИ «НИМБ-РОГА-КЛЫКИ: ПЕРВЫЕ АСМОДЕЕВЦЫ»