Жестокие игры - 2

Людмила Яковлевна ему и сообщила, что в салон пришла майор милиции невеста Иванова, что не очень настаивала об оплате услуг. Не воспользоваться этим случаем было бы непростительно с его стороны. В том, что здесь все чисто - Савельев был уверен. Иначе бы Светлана не заявилась под своим именем, не стала бы афишировать свою должность. Вот почему они с Людмилой и придумали её день рождения - очень уж хотелось посмотреть, что этот Иванов собой представляет. А идея с этим браслетом возникла совершенно спонтанно. Владислав Юрьевич вовсе не связывал с ней никаких надежд. Просто решил посмотреть - как поступит в данной ситуации знаменитый следователь, о котором столько говорят? И, вдруг, эта вилка на пол и все такое. Но именно этот поступок Иванова и зародил в душе Савельева беспокойство. А разговор с Крамаренко его, это беспокойство, усилил. Надо действительно потолковать с Поляковым. И потом, посоветоваться с умным человеком никогда не бывает лишним.

Утром следующего дня Владислав Юрьевич уже ехал в своем "Форде" в Кемерово. ИТК-З он отыскал без труда. Еще вчера он пробросил несколько звонков нужным людям. Поэтому сегодня его уже поджидали в колонии. Коренастый мужчина средних лет в форме майора с простоватым лицом бригадира каменьщиков - обветренным и задубелым, проводил его в какой-то убогий кабинет с допотопной мебелью, попросил подожать, а сам вышел.

Через пять минут в кабинете появился Антон Сергеевич Поляков. Одет он был в светло-коричневый блузон, темно-коричневые вельветовые брюки, а на ногах - замшевые туфли. И, глядя на него, Савельев невольно подумал:

"С деньгами и влиятельными друзьями и здесь жить можно".

Последний раз он видел Полякова лет пять назад. В нем с тех пор мало что изменилось. Разве что стал суше, строже. Он остановился у порога и выжидательно смотрел на Владислава Юрьевича, не узнавая. Тот вскочил из-за стола, подбежал, протянул Полякову руку.

- Здравствуйте, Антон Сергеевич! Рад видеть вас в добром здравии. А я - Савельев Владислав Юрьевич. Лет шесть тому меня вам представляли. Не помните?

- Здравствуйте, Владислав Юрьевич! - ответил Поляков, пожимая руку. Да-да, припоминаю. - Но по глазам было видно, что он Савельева не узнал.

- Антон Сергеевич, мне посоветовали к вам обратиться по поводу следователя Иванова.

- Сергея Ивановича? - уточнил Полякова, внешне никак не проявив своих чувств.

- Да. Его, - кивнул Савельев.

- Этот следователь мне и здесь покоя не дает, - чуть усмехнулся Поляков. - И что же вас интересует?

- Давайте присядем, - Владислав Юрьевич указал на древний вышерпаный кожанный диван с валиками вместо подлокотников. Сели. Савельев достал пачку "Мальборо", предложил Полякову, но тот отказался. Владислав Юрьевич закурил и начал свой рассказ.

И чем больше слушал Антон Сергеевич этого представительного господина с красивым благополучным лицом и учтивыми манерами содержателя второразрядного борделя, тем больше мрачнел. Тот совершает ту же ошибку, какую когда-то совершил он, Поляков, - недооценивает Иванова. А это чревато большими неприятностями. Похоже, что этот попал в ловко поставленный капкан Иванова. Вообразил себя охотником, а оказался в роли подопытного кролика. Очень на то похоже. Убежден, что Иванов купился на какой-то там браслет. Учит дураков жизнь, учит, а все без толку. Иванов из вымирающего племени правоборцев. Таких невозможно купить, если даже бросишь к их ногам все богатство мира. Их немного, но они есть. И не учитавать это - преступление. Таких можно лишь уничтожить. Да, а что это он говорит о какой-то там женитьбе Иванова? А что же сталось с его Екатериной? Неужто разошлись? А такая была красивая пара. Антон Сергееевич, мстя Иванову, организовал как-то покушение на эту красавицу. Но той посчастливилось уцелеть. Неужто они разошлись?!

- А что случилось с прежней женой Иванова? - спросил он после рассказа Савельева.

- Она умерла уже более года назад. Кровоизлияние мозга - как следствие черепно-мозговой травмы.

"Значит, я все-таки достал Иванова", - подумал Поляков. Но, странное дело, эта новость не вызвала в душе Антона Сергеевича ни злорадства, ни даже удовлетворения. Нет. Наоборот, ему было искренне жаль Иванова. Трудно ему приходится в жизни. Очень трудно. Глубоко в душе Поляков симпатизировал этому следователю. Когда-то в юности он и сам был вот таким же ярым максималистом, бескомпромиссным борцом за правду. Но жизнь быстро внесла свои коррективы и он понял что к чему. Плевать против ветра - себе дороже. И тем не менее, встречая таких людей, как Сергей Иванов, он искренне удивлялся их бесстрашию. К таким людям можно по разному относиться, но не уважать их нельзя.

- А кто невеста Иванова? - спросил он.

- Майор милиции Светлана Анатольевна Козицина.

На этот раз Антон Сергеевич не мог скрыть удивления и рассмеялся.

- Такая красивая голубоглазая блондинка?

- Да. Вы её знаете?

- Еще бы мне её не знать, когда именно по её милости я здесь оказался.

- Надеюсь, вы шутите, Антон Сергеевич? - спросил недоверчиво Савельев, обеспокоенный словами Полякова. Он уже начал понимать, что стал жертвой ловко раскрученной интриги.

- Нисколько. Эта Козицина под стать своему жениху. Превосходная актриса.

После рассказа Полякова о том, как Светлана ловко внедрилась в театр мод Макарова, стала ведущей актрисой этого театра, а затем и невестой самого Макарова и как раскрыла все их планы, Савельев совсем опечалился. А ведь он связывал с этой девушкой такие планы. Странно, что такая красивая и милая девушка, может быть такой... такой интриганкой! Владислав Юрьевич почувствовал себя обманутым в лучших чувствах и очень от этого страдал. "Жестокий век. Жестокие сердца!" Куда все катиться?!

- Что же делать? - беспомощно спросил он.

Поляков пожал плечами, затем равнодушно сказал:

- Вам ничего другого не остается, как только убить Иванова. Другой альтернативы я не вижу.

- Да,да, - согласно закивал Савельев. - Я и сам все больше склоняюсь именно к этому варианту.

Глава вторая: Говоров. Принятое решение.

Дорогие читатели, здравствуйте! Воспользовавшись временным отсутствием автора, спешу объяснить вам некоторое положение вещей, чтобы у вас не создалось привратного обо мне мнения. А такая опасность, уверен, существует. Я вам очевидно представляюсь этаким беспечным малым, баловнем судьбы, шлепающим веселыми ногами по ниве жизни. Признайтесь - именно таким я и рисуюсь в вашем воображении? Но смею заверить, что я не такой, альтэр эго (другой я). Это автор делает из меня легкомысленного и недалекого типа. Я уже неоднократно протестовал по этому поводу. Бесполезно. Легче пятитонный грузовик сдвинуть с тормозов, чем автора сего романа - этого бронтозавра эпохи перезрелого социализма. Его дурацкие принципы родились гораздо раньше его самого. Факт. Ну если ты такой, простите великодушно за современный вульгаризм, упертый, то и рисуй мой образ от своего имени, верно? Зачем же от первого лица? Ведь это ко многому обязывает. Что обо мне подумают люди?

Вон он идет. Леког на помине.

Автор подходит, насмешливо смотрит на меня, спрашивает:

- У вас, Андрей Петрович, есть ко мне какие-то вопросы?

- Да, Владимир Иванович, обязательно есть.

- Чем вы опять недовольны?

- Вот видите - уже с самого начала нашего разговора вы подозреваете во мне этакого брюзгу и кляузника. Я что, должен оправдываться?

- Извините. Так что у вас, Андрей Петрович?

- Все то же, Владимир Иванович. Я не согласен с трактовкой своего образа и заявляю решительный протест.

- Опять вы за свое! - устало, даже обреченно говорит автор, тяжко вздыхая. - Другие герои, как герои, а вы вечно всем недовольны. Капризны, как кисейная барышня!

- Прошу не оскорблять! Думаете, что если вы автор, но имеете на это право? Я ведь не напрашивался. Если вас не устраиваю, то могу уйти к другим авторам. Такого героя любой из них с руками-ногами отхватит.

- Извините. Но только мне кажется, что вы не правы. Вы в романе представляетесь очень даже симпатичным парнем - веселым, остроумным, находчивым, деятельным.

- Этаким хомо беспечным. Но все это, так сказать, лишь декорум, а тем, что существует здесь, - я указал себе на грудь, - вы мало интересуетесь. Потому и получается весьма и весьма ходульный образ.

- Вам так кажется?

- Более чем.

- Хорошо, я обещаю подумать над вашими словами. До свидания! - И, энергично размахивая руками, автор удалился. В принципе, он неплохой мужик. Не зануда. И это - главное. Интересно, - сдержит он обещание, или - нет?

Вдруг, я почувствовал, как пространство и время романа скручиваются тугой спиралью, захватывают меня и доставляют именно туда, где я и должен быть по замыслу автора. Я уже себе не принадлежал...

Олигарха Сосновского я покидал в отличном расположении духа. В его лице я обрел третьего по счету хозяина и в этом смысле перещеголял самого Фигаро. Факт. И здесь нельзя все списывать на мою природную удачливость. Здесь надобно ещё и умение. А как же. Я конечно реально сознавал - в какие игры ввязался. Но, как говориться, - "черт не выдаст, свинья не съест". Аудэнтэс фортуна юват (смелым судьба помогает). Вот именно. Будем надеяться на нее. Недаром мне мама говорила, что я в рубашке родился.

Когда я добрался до Москвы, то на столицу уже тихо и незаметно опустилась ночь. На небе нарисовался серпик луны, такой бледненький, худенький и прозрачный, что я невольно ему посочувствовал. Зато звезды поражали своим великолепием, сияли, как глаза моей легкомысленной Армиды при моем появлении.

"Завидую звездам прекрасным", - всплыла в сознании строчка из какого-то стихотворения. Кажется, это из Лермонтова. Напряг память, стараясь вспомнить само стихотворение. После нескольких попыток, мне это удалось. Используя то, что на улице было пустынно, я раскинул руки и громко продекламировал:

- "Чисто вечернее небо.

Ясны далекие звезды.

Ясны, как счастье ребенка...

Люди друг к другу

Зависть питают.

Я же, напротив,

Только завидую звездам прекрасным.

Только их место занять бы хотел!"

Умеют же великие, казалось, самыми простыми словами тронуть душу. Еще как умеют! Ох! Ах! Унестись бы сейчас в какие-нибудь дали-дальние, встретить там хорошую девушку, влюбиться в неё без памяти, и познать радость бытия, под названием - семейное счастье. То, что было у меня в прежней жизни, можно с полной уверенностью назвать - семейным адом. Где же ты моя Любовь ходишь-бродишь? Ау! Откликнись! Но остались мои вопросы и призывы без ответа, растворились в воздухе, канули в ночи. Отчего-то вспомнилась студентка Таня - бесстрашная амазонка и заядлая спортсменка. Вспоминает ли "убиенного" раба божьего Андрея? Хорошая девушка. Но слишком наивная и доверчивая. Это в наш жестокий век слишком опасно - обязательно найдется какой-нибудь Валтасар - обманет.

Дома автоответчик голосом моей нареченной невесты - этой великовозрастной блудницы с мозгами пеликана и телом Афродиты, капризно проговорил:

"Макс, ты нехороший! Где ты пропадаешь? Я вся испереживалась! Как придешь, обязательно позвони, а то я не усну. Целую, мое золотко!

"Она уже включила меня в свою недвижимость", - подумал я и усмехнулся. Интересно какой я в её списке? Наверное, на почетном четвертом месте после магазина, особняка и машины. Впрочем, я несправедлив к ней. Она любит меня пылко, бескорыстно и готова ради меня всем пожертвовать, даже своим алебастровым телом. А её желание - поскорее доставить меня в супружескую постель, - вполне естественное желание любой женщины. Красота её, увы, не вечна. Вот-вот начнет блекнуть и увядать. Потому она и так спешит. Разумеется, я не связываю с ней свои дальнейшие планы на жительство. Но это не важно. Сейчас она вполне заслуживает человеческого в себе отношения, внимания и участия.

Я снял трубку, набрал номер её телефона, и тотчас услышал голос:

- Слушаю.

- Это хто? - спросил глухо, изменив до неузнаваемости голос.

- А кто вам нужен? - Голос моей невесты звучал строго и настороженно.

- Так мне эту... как ее? Мне Окуневу?

- Я слушаю.

- Ты что ль Окунева?

- Да кто вы такой?! - стала раздражаться Майя Павловна.

- Я что ль?

- Да. Вы?! - Она уже была на взводе.

- Так я этот... Отрепьев Гришка. Самозванец.

- Какой ещё - самозванец?! - В истории моя Минерва была явно слаба.

- От хахаля я твово. Поняла?

- Что с ним?! - истерично закричала Майя Павловна.

- С кем? - тупо спросил.

- Господи! - простонала она. - С Максом?! Что с ним случилось?! Отчего сам не позвонит?

- Так не может он. Он там... В шалмане этом остался.

- В каком ещё шалмане?

- Так у Лариски, шалавы этой. На Пятницкой. А мне сказал - позвони, говорит, Окуневой, успок...

- Адрес?! - возопила она, в один миг превращаясь в неистовую ревнивицу.

- Каво?

- Идио-о-от! Лариски?! Бл..и этой?!!

Услышать от неё подобное было столь необычным, что я растерялся и положил трубку. Это называется - навыступался. Факт. Похоже, что я зря спорил с автором. Очень на то похоже. Что же делать? Ситуация! Вот так сами себе подбрасываем проблем. Надо каяться. Иной альтернативы у меня просто нет. Я вновь набрал номер телефона Окуневой. Но услышал в трубке короткие гудки. Понял, что сейчас Майя Павловна предпринимает титанические усилия выйти на след той самой Лариски. Дозвонился лишь с пятой попытки.

- Да, - услышал я громовой голос Майи Павловны, напоминающий рык оскорбленной и отвергнутой львицы.

- Здравствуй, любовь моя! - елейно пропел.

- Ты откуда? - в голосе её звучал металл и ещё что-то очень твердое.

- Из дома вестимо. Только-что вернулся. Автоответчик воспроизвел мне твой божественный голосок...

- Не ври! - перебила она дрожащим голосом, еле сдерживаясь, чтобы не взорваться. Представляю, какие стихии бушуют сейчас в её душе. Я искренне ей посочувствовал.

- Но откуда подобное недоверие, радость моя?! Раньше ты никогда не позволяла разговаривать со мной в подобном...

- Ты где сейчас находишься?! - перебила она меня. Ей не терпелось тут же и сразу вывести меня на "чистую воду", раскрыть мое ковароство и вероломство, доказать, что Гименей явно во мне ошибся.

- Я же сказал - дома.

- Врешь!

- Но я те... - попытался я возразить, но Майя Павловна не позволила этого сделать.

- Кто такая Лариска?

- Лариска?! - очень я "удивился". - Понятия не имею. Может быть это из "Бесприданницы" Островского? Нет?

- Какой ещё "Бесприданницы"?! - закричала она. - Ты что, издеваешься?!

- Ну, тогда не знаю. Извини. А в чем дело? Для чего тебе понадобилась какая-то Лариска, любовь моя?

- Лицемер! Боже, какой же ты лицемер! Нет, правильно говорят: "Сколько свинью не корми, она..."

- Это говорят про волка, Майя, - поправил я её.

- Какая разница! - обреченно ответила она и расплакалась. - Главное я все для тебя, а ты так подло... Так наплевал в душу. Демосфен ты несчастный!

- Да что случилось?! - "взмолился" я. - Ты можешь толком сказать?

- Звонил какой-то твой приятель и сказал, что ты находишься на Пятницкой у Лариски.

- Какой ещё приятпель?

- Не знаю. Какой-то Гришка Отрепьев. Самозванец.

Я весело рассмеялся. Укоризненно сказал:

- Стыдно, милочка! За знание отечественной история я вынужден вам выставить жирную двойку. Вот Демосфена вы знаете, а Григория Отрепьева, именовавшего себя царем Дмитрием и пытавшегося путем чудовищного обмана взойти на царский престол, не знаете. Стыдно!

- Ой, правда! - растерялась Майя Павловна. - Как же это я... Надо же! А кто же тогда звонил?

- Кто-то из твоих друзей разыграл тебя, любовь моя. И ты заглотила подобную наживку. Прямо не знаю, что и сказать.

- Прости меня, Макс, ради Бога! Я такая была несчастная! Такая... Думала - умру. Честное слово! Можно к тебе приехать?

- Можно, - великодушно разрешил я.

Насытив свою неистовую плоть, Майя быстро уснула. А мне что-то не спалось. Бродили по все ещё ноющему от побоев и уставшему от ласк этой великовозрастной вакханки телу мощные флюиды, возбуждая память и тревожа относительный покой. Впрочем, покой никогда не бывает полным. В сознании даже самого счастливого индивидуума всегда гнездится пара вопросов, отравляющих существование. У меня же этих вопросов скопилась целая дюжина, а может быть и больше. Меня все больше смущала та легкость, с которой я вырвался из лап опытного, умного и коварного Сосновского. Что-то здесь не то. И чем больше я над этим думал, тем больше сомневался в своей победе. Мой верный Пятница - любимый зять моего патрона Веня Архангельский, раздобыл о Сосновском весьма и весьма ценную информацию, которую я уже успел передать Иванову и полковнику Слуцкому. По этой информации, Сосновский держал уверенную руку на пульте событий не только дня сегодняшнего, но активно готовился к будущему. Сегодня - ближайшее окружение президента, его администрация, многие члены правительства - люди этого черного и грязного хомункулюса. Это они дергают за веревочки дряхлого патриарха и тот, не задумываясь (очень сомневаюсь, что он вообще когда-нибудь имел способность думать), подписывает дурацкие указы, развязывает войны в "горячик точках", участвует в гнусных провокациях, типа пресловутого "чеченского следа". Все это было бы смешно, если бы не было так грустно, даже страшно. Завтра - выйдет из подполья созданный алигархом Высший экономический Совет, заявят о себе в полный голос "правители" в регионах. И тогда - прости-прощай надежды на светлое будущее. Я с командой Иванова встречусь в какой-нибудь жуткой резервации, или того хуже - в психолечебнице, где нам дадут возможность влачить убогую жизнь и обмениваться впечатлениями о том, какими мы были в свое время непроходимыми тупицами, а слово порядочность станет синонимом глупости и невежества. И этот хитромудрый грязный паук, укутавший липкой паутиной все и вся, так легко мне поверил и пошел на сотрудничество?! Не верю!! Что-то здесь не то. Скорее всего он затеял со мной какую-то игру. Какую? Но сколько я не напрягал сознание, так и не смог ответить на этот вопрос. В конце-концов решил во всем открыться Потаеву. Как говориться, - из двух зол, выбирай меньшее. Потаев - был меньшим злом для страны. Конечно, и он был не безгрешен - невозможно за восемь-девять лет сколотить огромные капиталы честным путем. Конечно. Но разница между Потаевым и Сосновским состояла в том, что если первый любил Россию и стремился что-то сделать для её становления и последующего процветания, то второй её ненавидел и все сделает для её унижения. Вот почему сегодня я был на стороне Потаева. Без его помощи мне, мягко выражаясь, будет совсем худо. Факт.

Флюиды ещё какое-то время побродили по моему телу, покопались в душе и успокоились. Потолок качнулся и куда-то поплыл, разверзлись земные хляби и я провалился в сон. Так мне и надо. Может быть там найду ответы на мучавшие меня вопросы? Хорошо бы.

Но, увы, утром я проснулся точно таким же, каким и уснул - озабоченным и замороченным вчерашними вопросами, с той лишь разницей, что повзрослел ещё на один день. Но это обстоятельство даже не замутило сознания подумаешь, всего-то один день. Как мы, порой, бываем беспечны и расточительны в жизни. А ведь может так случится, что именно этого дня мне и не хватит, чтобы достойно подвести свой земной итог.

Я встал, после длительных колебаний сделал зарядку, принял душ, позавтракал, поцеловал на прощание свою Венеру и помчался на работу. Танин встретил меня печальным взглядом и вновь стал сетовать на американцев и убеждать, что больше никогда никаких дел с ними иметь не будет. Интересно, чтобы с ним стало, если бы он узнал, что этот "американец" стоит прямо перед ним? Я думаю, что он бы этого не пережил. Точно. Я, как мог, ему посочувствовал и прошел к себе в кабинет. У моей секретарши были надутые губки, а ноги стали "короче" и напрочь выцвели. Но я этому не придал особого значения. Бывает и не такое.

В одиннадцать часов я связался по сотовому с Потаевым и напросился на прием, заверив, что дело столь же важное, как и неотложное.

Эту весьма поношенную "Ниву" я заметил за собой на проспекте Мира. Возможно, я бы не обратил на неё внимания, если бы не её столь затрапезный вид. Среди блистательных иномарок она выглядела их очень бедной и очень далекой родственницей и не могла не вызывать сочувствия. В её салоне, кроме шофера, на переднем сидении сидел ещё какой-то молодой господин. Заподозрив неладное, я свернул на первую попавшуюся улицу, "Нива" добросовестно повторила мой маневр. Сомнения отпали - за мной следили. Моя персона грата вызвала у кого-то повышенный интерес. Додуматься до этой простой мысли было нетрудно. Гораздо сложнее было понять - кто за этим стоит, и что им от меня надо? И чтобы не стать персоной нон грата, необходимо было принять срочные меры. После энергичных умственных пассов, я пришел к мысли, что это могли быть люди Сосновского. Недаром меня вчера мучили сомнения. Этот маленький господин с высокими возможностями был недоверчив и подозрителен, как мать настоятельница к своим прелестным послушницам. Первое, что мне предстояло сделать - освободдиться от своих преследователей.

На улице Кропоткинской я оставил свой "шевроле" под моросящим дождем и неспешным шагом направился к стоянке метро. Боковым зрением отметил, как неподалеку остановилась "Нива", из неё выскочил такой же поношенный, как и машина, господин и поспешил за мной. Шофер остался в машине, резонно посчитав, что я не брошу столь дорогую машину на улице и обязательно к ней вернусь. Все это увеличивало мои шансы отвязаться от "хвоста". Привести его к офису Потаева в мои планы не входило. Это чревато для меня большими осложнениями.

В метро как всегда было столпотворение. С трудом вниснулся в переполненный поезд. Поношенный господин присосался ко мне, будто пиявка не отдерешь. Теперь я смог как следует его рассмотреть. Картины была из малоприятных. Высокий, худосочный, сутулый. Длинные пегие нечесанные патлы свалялись в жирные сосульки. Узкое, длинноносое и прыщавое лицо. Маленькие карие глазки взирали на мир затравлено и злобно. Похоже, что его ещё в дестве сильно обидели и теперь он имел большой зуб на все человечество. Я не был исключением. Что же мне делать с этим "симпатягой"? Как от него избавиться? Идея возникла спонтанно, но показалась мне столь удачной, что прочно закрепилась под коркой. Мне нужен был большой скандал маленького масштаба. И я стал думать над осуществлением своего плана и ждать удобного момента. Очень скоро он мне предоставился. Передо мной возникла ещё достаточно молодая, но уже весьма дородная дама с симпатичным круглым и сдобным, как свежая булочка, лицом. От неё пахло французскими духами и потом. Сочетание этих двух запахов вызывало довольно сильный эффект неврно-паралитического действия. Первым не выдержал испытания мой преследователь. Лицо его сморщилось, глазки заслезились и он отвернулся от дамы и, что было самым важным, - от меня. Я же все это не только стоически перенес, но даже улыбнулся даме и подмигнул, чем вызвал у неё приступ жгучего недоверия. Она смерила меня холодным, как душ в медвитрезвителе, и неподвижным, как мысли политика, взглядом, раскрыла дамскую сумочку, достала книгу и отгородилась от меня бестселлером с леденящим душу названием "Кровавый туман". И это было как раз кстати, так как в раскрытом зеве сумочки я увидел довольно пухлый кошелек. Не воспользоваться предоставленной возможностью было бы непростительно с моей стороны. Осторожно двумя пальцами я достал кошелек из сумочки и бросил его на пол как раз под ноги моего преследователя. Затем деликатно костяшками пальцев постучал по бестселлеру:

- Разрешите, мадам!

Бестселлер открылся. Показалось надменное, исполненное значения лицо дамы. Голосом оскорбленной добродетели она сказала:

- Что вам угодно?!

- Вы меня извините, мадам, но, мне кажется, что вот этот досточтимый джентльмен только-что изволил вытащить из вашей сумочки кошелек.

Дама заглянула в сумочку и, не обнаружив там кошелька, стала грозной и непредсказуемой. Лицо пропиталось яростью, глаза - ненавистью. Она выразительно взглянула на моего преследователя. Ее взгляд мог ввергнуть в трепет и героя. Но этот ипохондрик не был героем. Нет. Он вздрогнул и затрепетал, как осиновый лист при артобстреле. Втянул голову в плечи, затравлено зыркнул на окружающих и, сильно заикаясь, пролепетал побелевшими губами:

- Н-но это н-не п-правда! - Голос у него был такой же противный, как и он сам.

- Как это неправда?! - "возмутился" я. - Вы что же, милостивый государь, хотите сказать, что я вру?! - И тут я "увидел" у его ног кошелек и радостно сообщил: - Так вон же кошелек! Он выбросил кошелек!

Первой на мое сообщение среагировала дама. Она быстро наклонилась, подняла кошелек, сунула его в сумку, туда же отправила книгу, застегнула сумку на молнию и лишь после этого основательно взялась за "вора" схватила его за грудки и принялась неистово трясти, сопровождая свои действия словами заимственными ею из прочитанных бестселлеров с жуткими назвваниями. Не знаю, как автор, а я бы не стал их воспроизводить на страницах этого романа. Похоже, что на этот раз он со мной согласился.

Поняв, что мой преследователь теперь ещё долго не сможет вырваться из железных "объятий" мадам, я пробрался к двери и вышел на первой станции.

Через полчаса я уже стоял перед кабинетом Потаева.

Глава третья: Беркутов. Возвращение блудного сына.

Я даже сам не заметил когда и каким образом мне удалось перескочить в мягкий вагон, предназначенный исключительно для "баловней жизни". Видно, судьба решила сжалиться надо мной и отпустить из "козлов отпущения". Интересно, - надолго ли? Не знаю, не знаю. А пока я ловил миг удачи и упивался свободой и счастьем близости с любимой женщиной, как радуется двоечник известию о болезни любимой учительницы. В самолете Настя спала, а мы со Светланой говорили, говорили и все никак не могли наговориться. Еще никак не верилось, что у нас в запасе целая жизнь и, что мы не только успеем наговориться, но и надоесть друг другу своими разговорами. Впрочем, что это я такое говорю?! Ну, не придурок ли! Как может надоесть общение со Светланой? Этого просто не может быть. Определенно.

В Новосибирск мы прибыли при полном радиомолчании, не выпустив в эфир ни одного телефонного гудка, ни одного позывного. Но мои друзья не были бы моими друзьями, если бы не предприняли ответных действий. Их глубокая разведка доложила им о нашем количестве, дислокации и даже о морально-волевом настрое. А потому в аэропорту Толмачево они встречали нас шумною толпой с широченными улыбками, цветами и даже, можете себе представить, с женами. Такого парада красивых и счастливых людей я ещё никогда не видел. Определенно. Здесь были: Колесов со своей Леной. Юра Дронов с Верой, Валера Истомин и даже мой непосредственный начальник полковник Рокотов и прокурорский генерал Сергей Иванович Иванов. Казалось, пустячок, а приятно.

Больше всех, само-собой, радовался Сережа Колесов. Он до того соскучился по моим приколам, что даже стал заметно полнеть. Ничего, он очень скоро обретет свою былую форму. Это я клятвенно обещаю его жене красавице Елене.

- Димка! Черт! - орал Сергей благим матом, тиская меня в объятиях. Ну ты даешь! Ну ты молоток! Ну отмочил, так отмочил!

- Сережа, ты не прав, - сказал я решительно. - Мне кажется ты слишком злоупотребляешь положением друга. Сегодня все имеют равные права доступа к телу героя. Так что, освободи, пожалуйста, место. Дай возможность и другим насладиться общением со мной.

Колесов легко согласился и принялся лапать мою законную невесту, отбитую мной в честном бою у превосходящего численностью и всем прочем противника, приговаривая:

- Света! Какая ты! Ты стала ещё красивее! Повезло Димке! Здорово повезло!

Ко мне подошел Юра Дронов, крепко обнял, сказал проникновенно:

- Очень рад, что все так закончилось. С возвращением блудного сына в родные пенаты. Без тебя было скучно жить.

- Это я где-то понимаю. Но ничего, больше вам скучать не придется.

Затем меня принялась целовать Лена Колесова. И делала она это столь вдохновенно и профессионально, что вызвала явное недовольство своего ревнивого муженька.

- А ты что это, Лен? - спросил он ревниво.

- Что - "что"?

- Что это ты в нему прилепилась?

- Тебе - можно, я мне - нельзя? А тоже соскучилась по Диме, - ответила она, целуя меня в очередной раз.

- Странно. А почему ты мне не говорила, что соскучилась?

- Потому, что тебе невозможно ничего сказать - сразу кулаки сжимаешь.

Слова Лены были встречены дружным хохотом.

Ко мне подошел Валерий Истомин.

- Здравствуйте, Дмитрий Константинович! С возвращением! - и, не расчитав, так тиснул мою руку, что я едва не заорал от боли. Интеллигент с бицепсами Шварцнегера. Мучитель он, а не интеллигент!

- Друзья! - торжественно проговорил я. - Дайте мне поздороваться с руководством. Скажите, кого из вас встречало столь высокое начальство? То-то и оно. Дайте ж мне насладиться этой торжественной минутой. Может быть она у меня единственная в жизни и больше такой никогда не будет.

Твердой походкой подошел к Рокотову и, вытянувшись во фрунт, отрапортовал:

- Товарищ полковник, майор милиции Беркутов из бессрочной командировки по освобождению его внебрачной жены прибыл. Задание выполнено.

- Да ладно тебе, - махнул на меня рукой шеф, простецки улыбаясь. Артист! - Обнял, похлопал по спине, будто по пресловутой груше, да так, что из моей головы осыпались последние мысли, сказал одобрительно: - А вообще-то ты молодец, Дмитрий Константинович!

- Ничего особенного, - скромно, как и подобает герою, ответил я. Это, товарищ полковник, для одного вас открытие. Другие об этом давно знали.

- Ты от скромности не умрешь, - рассмеялся Рокотов.

- Это точно, - тут же согласился я. - Для нас, ментов, скромность слишком большая роскошь.

- Привет, пижон! - сказал Иванов, пожимая мне руку. - Опять цирк устраиваешь?

- Это ещё надо разобраться - кто чего устраивает, - проворчал я.

- Разбиремся, - пообещал Иванов. - Завтра в девять быть у меня.

А я смотрел на их добрые улыбчивые лица и меня переполняла гордость за себя, любимого. Ведь все они пришли встретить ни кого-нибудь, а именно меня. Значит любят и ценят. А этим, извините-подвинтесь, не каждый может похвастаться. Определенно. И переполняемый щенячьим восторгом, провозгласил:

- Спасибо, господа, за цветы, за поздравления, за то, что так классно научили целоваться ваших жен! - При этих словах Сережа Колесов, будто мавр, засверкал глазами. - Искренне тронут и все такое. Но сегодня представления не будет. Извините! Маэстро устал с дороги и тоже имеет право на личную жизнь. Так что, запаситесь терпением до завтра, господа. Завтра каждый из вас получит именно то, чего заслуживает.

Дома мы умылись, плотно пообедали, затем я положил во внутренний карман наши паспорта, взял на руки Настю, и дружной семьей пошли в ближайший ЗАГС, где мы со Светланой наконец подали заявление. Пора кончать с этой неопределенностью. Правильно?

А потом была чудная ночь. И все было, будто в первый раз.

- Свет, роди мне сына, - попросил я.

- Обязательно рожу, - заверила она.

Не знаю отчего, но только я ей сразу поверил.

Утром ровно в девять ноль ноль я был в кабинете Иванова.

Вчера по дороге домой Колесов мне поведал, что у Сергея Ивановича со Светланой Козициной все, тасазать, на мази, хи-хи-хи, ха-ха-ха.

- Сережа, прекрати злорадствовать! - сказал я строго. - Стыдно, понимаешь ли! Хорошие люди создают семью, а ты злорадствуешь. Нехорошо! Я тебя не узнаю. Прежде ты был более гуманен и великодушен. Что с тобой сталось, дружище? Когда ты успел растерять свои лучшие качества?

- Я злорадствую?! - опешил Колесов. - С чего ты взял? Я совсем даже наоборот.

- А вот этого не надо, господин подполковник. У тебя ж лицо, как лакмусовая бумажка - ты ещё подумать не успел, а мысль уже на лице проявилась. Ты бы видел, какие у тебя лживые глаза и какая фальшивая улыбка. Эта улыбка может принадлежать кому угодно, но только ни старшему офицеру милиции. Вот отчего я, как твой лучший друг, искренне озабочен твоим нравственным здоровьем и психическим состоянием. Что случилось, Сережа? Отчего ты стал на скользкий путь клеветы и очернительства? Почему распространяешь грязные инсинуации о хороших людях, наших с тобой, Сережа, боевых товарищах? Как такое могло случиться, я тебя спрашиваю?!

- Да пошел ты! - здорово обиделся Сергей. - Клоун!

- Тебя, Дима, ему явно не хватало, - сказала Лена. смеясь. Он уже ни в одни брюки не стал влезать.

- Я это заметил, - ответил я. Обнял друга за плечи. - Теперь он у нас станет элегантным, как рояль. Определенно.

Сейчас, глядя на Иванова, я вспомнил вчерашний разговор и отметил в его внешности положительные перемены. Он разом помолодел на добрый десяток лет. Глаза горят, будто два авиационных прожектора. Рот до ушей, хоть завязочки пришей. А солидный генеральский мундир, будто подчеркивал несолидность его хозяина. Ё-маё! Неужели и я выгляжу также глупо? А то как же. Оснований выглядеть лучше у меня нет никаких. Определенно.

- Что смотришь на меня, как на икону Пресвятой Богородицы? - спросил Иванов.

- Смотрю, что с нами бабы делают! - сокрушенно вздохнул я.

- Ах, ты об этом... Не говори! Они все могут. Мы в их умелых руках, будто кусок сырой глины - чего захотят, то и вылепят.

- Это точно, - согласился я. - В таком случае, поздравляю!

- Спасибо! Я тебя тоже поздравляю!

- Спасибо! У вас когда свадьба?

- Через пару недель. А у тебя?

- Через месяц. Пытался вчера разом решить эту проблему, даже оружие грозился применить. Ни в какую. Наш российский бюрократизм неистребим. Его не возьмешь и современными видами вооружения. Положено месяц по инструкции - значит так тому и быть. Ты хоть лоб расшиби. Только я ещё не решил, что делать - то ли справлять свадьбу, то ли отмечать поминки по утраченной свободе.

- Время ещё есть. Определишься.

- Это конечно.

- А теперь, как говорится, ближе к делу. Рассказывай, что удалось раздобыть?

Я достал из кармана пакет с документами и наши с Анзором Мурадиевым отчеты. Иванов просмотрел документы, одобрительно сказал:

- Молодец!

- Ну, так... Наша фирма веников не вяжет, работает солидно, с гарантией.

- Скромнее надо быть, майор. Скромнее. Почить на лаврах - участь слабаков. Настоящим мужикам некогда этим заниматься.

- Это конечно, - вынужден был я согласиться.

- Да, теперь этим господам туго придется. Я бы им не позавидовал. Но вот что мне с ними делать, - Иванов прихлопнул рукой бумаги, - ума не приложу?

- Как так?! - удивился я. - Ведь документы прямо указавают на составы преступления.

- Так-то оно так. Но дело может быть возбуждено лишь по месту совершения преступления. Поэтому, у меня нет никаких оснований к их возбуждению... Ладно, что-нибудь придумаем. - Сергей Иванович стал читать наши отчеты.

В это время с улицы донесся ужасающий грохот, скрежет, звон разбитого стекла. Мы с Сергеем Ивановичем подошли к окну. Внизу на улице Каменской случилась авария. Новенькая и блистательная иномарка, упоенная скоростью, слишком поздно вспомнила о светофоре и, чтобы избежать столкновения с затормозившей впереди машиной, выскочила на полосу встречного движения и лоб в лоб столкнулась со стареньким "москвиченком". Вид обоих машин был ужасен и удручающ. Из иномарки выскочил шустрый парнишка и, размахивая руками, стал что-то кричать. Можно было лишь различить отдельные слова: "Мать твою...", "...ответишь...", "...старый козел!". Наконец, из "москвича", медленно, держась за голову, показался старичок пенсионер. Молодой подскочил к нему, схватил за грудки и принялся трясти, что-то приговаривая. Старичок, напуганный случившемся, уже не имел сил к сопротивлению. Его голова безвольно болталась туда-сюда, туда-сюда.

Иванов открыл створки и что было сил закричал:

- А ну прекрати безобразничать, губашлеп!

Парень поднял голову и, увидев Иванова в генеральском мундире, сразу же отпустил старика, стал смирным, плаксиво прокричал в ответ.

- Так ведь он же мне машину разбил!

- Ни он тебе, а ты ему разбил, архаровец! Ждите, я сейчас вызову гаишников.

Сергей Иванович позвонил в инспекцию безопасности дорожного движения и сообщил об аварии. Сел за стол. Закурил. Сказал в сердцах:

- Сукин сын! Мужик ему в деды годится, а он его - за грудки. Наглец! А ведь там столько мужиков было и никто не остановил. Потому и наглеют! С каким бы удовольствием я вмазал ему по роже!

Таким раздражительным я Иванова ещё не видел. Молоток! Наш человек. Решил разредить ситуацию.

- Это не наш метод, господин генерал. Еще классик говорил: "Человек это звучит гордо!" А бить его по мордым антигуманно и даже, не побоюсь этого слова, - бесчеловечно.

Но Иванов был настроен слишком серьезно. Ему впервые изменило чувство юмора.

- Да пошел ты! - раздражено сказал он. - А мне кажется это более гуманно, чем делать вид, что не замечаешь подобного безобразия.

- С вашими железными доводами трудно спорить, - вынужден был согласится.

Сергей Иванович погасил в пепельнице окурок и продолжил чтение наших отчетов. Прочтя, отодвинул от себя бумаги, задумчиво сказал:

- Все это конечно интересно, но к нашему делу отношения не имеет. Отдай отчеты парням отдела по борьбе с наркотиками, пусть занимаются.

- Но я бы сам хотел довести это до логического конца.

- У нас своей работы выше крыши. Будто камни на шее висят четыре убийства и два покушения. Ты хоть знаешь, что твоих друзей Колесова и Дронова едва не взорвали вместе с машиной?

- Правда что ли?! - спросил я растерянно. - Они мне ничего не говорили.

- Нет, я с ним тут шутки шучу, понимаешь!

И Сергей Иванович кратко рассказал о событиях, произошедших в мое отсутствие.

Ну, блин, и дела! То, что они не били здесь баклуши - это определенно. Здесь развернулось самое настоящее сражение по всем правилам военного искусства. И пока трудно понять - кому благоволит фортуна. А началось все с того самого трупа, на который я выезжал в день исчезновения Светланы. Кто бы мог подумать, что так все обернется?

- А каким образом вы вышли на Ступу? - спросил я.

- Говоров информировал.

- Какой ещё Говоров? - не понял я.

- Андрей Говоров. Он сейчас по Москве работает.

Я вяло рассмеялся, посчитав это не очень удачной шуткой Иванова. Любит дядя подобные приколы. Хлебом его не корми, а дай кого-нибудь разыграть. Только на этот раз здорово попахивает черным юмором.

- Не надо ля-ля, гоподин генерал. Идите, пудрите мозги кому другому. А мне не надо. Ни на того напали. Это я вам совершенно ответственно заявляю.

- Так ты что, мне не веришь? - классно разыграл Иванов удивление. Кажется, дядя не оставил попыток меня подколоть. Ха-ха, если не сказать больше. Его поведение меня даже разозлило. Господин начальник с годами потерял чувство меры, не понимает - над чем можно шутить, а над чем нельзя. Или это от влюбленности? В его годы это со многими случается.

- Не смешно, - хмуро сказал я, давая понять, что его шутка зашла слишком далеко. - Я лично вот этой рукой бросил ком земли в могилу этого замечательного парня. Так что, Сергей Иванович, во избежание неприятности, прекратим этот глупый разговор. Иначе я окончательно потеряю уважение к вашему мундиру. А от мундира до человека всего один шаг.

Иванов весело рассмеялся моим словам.

- Так ты действительно ничего не знаешь?!

- А что я должен знать?! - с вызовом спросил.

- То, что вместо Говорова вы схоронили какого-то бомжа?

Я вконец растерялся. Был дурак дураком. Лупил на Иванова глаза, все ещё отказываясь поверить услышанному. И, вероятно от этой самой растерянности, ляпнул:

- Гонишь?!

Чем ещё больше рассмешил Иванова. Видно, вид мой являл собой действительно комическое зрелище. Вдоволь насмеявшись, Сергей Иванович устал, откинулся на спинку стула и поведал мне удивительную историю "убийства Андрюши Говорова", его "похорон" с последующим "воскрешением". И за этой операцией стоял никто иной, как мой закадычный друг Юра Дронов. Каков гусь?! Мне ни слова, ни полслова. Но ничего, это ему ещё боков выйдет. Определенно. Но это потом. А сейчас ликовала моя душа от великой радости. Нравился мне Говоров - этот веселый и беспечный малый, умевший крутить "кино", как, пожалуй, никто из нас не умел.

- Я рад! - сказал я кратко, попытавшись вложить в эти два слова все, что чувствовал.

- Вполне тебя понимаю, - серьезно проговорил Иванов. - Я теперь ступай к Рокотову. Он лично возглавляет оперативно-розыскные мероприятия. Он и определит, чем тебе надлежит заняться.

- И все же, я хотел бы довести это дело до логического конца, ответил я, кивнув на бумаги.

Сергей Иванович задумался, почесал затылок.

- Вы слишком настырны, майор. А это не очень нравится начальству. Пусть решает Рокотов. Скажешь, что я не против. Тем более, что это не должно занять много времени.

Но, как показали дальнейшие события, Иванов глубоко ошибался, считая, что поставки героина в наш город не имеют отношения к расследуемому делу.

Покинув прокуратуру, я решил попроведовать "Мутанта". Перед моей поездкой на Северный Кавказ, он что-то здорово "приболел", и я отдал его подлечиться своему соседу Геннадию Безбородову, имевшему мастерскую в пяти минутах ходьбы от прокуратуры.

- Слушай, Константиныч, ты где пропадал?! - возмутился Гена, завидев меня. - Я уже стал беспокоиться - не случилось ли что?

- Уж и отдохнуть человеку нельзя, - проворчал я. - Ты мне лучше ответь - "Мутант" на ходу?

- Сам ты, Константиныч, "Мутант". - По его воинственному тону, я понял, что он подготовил мне какой-то убойный сюрприз. - Пойдем! - он решительно направился в мастерскую.

В её дальнем углу стоял, блистая блеском лака, какой-то незнакомый иностранный фраер.

- Вот полюбуйся! - гордо сказал Гена, указывая на него.

Я пригляделся. Ё-маё! Так ведь это же мой "Мутант"! Но что с ним сделал это волшебник-"костоправ"?! Мама миа! Неужели это возможно?! Он в лучшие годы не выглядел столь неотразимо. Такой-то он точно совратит какую-нибудь красавицу "Вольво", к которым последние годы питал роковую страсть.

- Гена, ты Бог! Как тебе удалось сотворить этакое чудо?

Геннадий самодовольно рассмеялся, довольный произведенным эффектом.

- А я поначалу сделал, что ты просил. А он стоит в углу и стоит и так жалобно на меня смотрит, что я не выдержал - дай, думаю, сделаю ему праздник. Поначалу хотел капитально подшаманить ходовую часть. Снял движок, расточил целиндры, притер коленвал, сменил поршня, разобрал кордан, заменил подшипники, отрегулировал тяги. А потом раздухарился и полностью сделал ему капитальный.

- Но, Гена, как же я с тобой рассчитаюсь?

- А, что с тебя, мента, можно взять, - махнул рукой Геннадий. - Дарю! Заплатишь только стоимость новых деталей и краски.

- Ну спасибо! Век не забуду! Ты вот что, приходи сегодня ко мне вечерком. Надо отметить его второе день рождение.

- Обязательно приду, - заверил он меня. - А Светлана будет дома?

- Будет. А что?

- Да нет, ничего. Путевая баба. Только я её немного побаиваюсь.

- А вот это ты зря. Она у меня вполне мирная.

- Да ты сядь, послушай, как он работает. Лучше швейцарских часов!

Я сел за руль. Завел мотор, Он работал совершенно бесшумно.

- Гена, у меня нет слов! Давай дружить семьями.

- Давай, - серьезно ответил он.

Я выехал из мастерской и направился в вокзалу Новосибирск-Главный, где в транспортном отделе милиции работал мой давний приятель Коля Хватов, на помощь которого я рассчитывал.

"Мутант" после долгой разлуки, так по мне соскучился, что старался предупредить любое мое желание. За считанные секунды легко и непринужденно набирал запредельные для него когда-то скорости. Его обновленное сердце буквально задыхалось от эйфории и он настолько раздухарился, что совершенно забыл, что на свете существуют правила дорожного движения, и едва не влетел на перекресток под красный свет. Остановился буквально в считанных сантиметрах от промчавшегося мимо болндинистого "БМВ".

- Приятель. - сказал я строго, - я конечно понимаю твои чувства и все такое, но надо и совесть иметь. Ты ведь ни какой-нибудь желторотый пацан, а вполне солидный мужик. Так что, веди себя, пожалуйста, соответственно.

"Мутант" внял моим словам и снизил скорость. А вообще, если честно, я был рад за него. Он давно этого залуживает. Но у меня всегда чего-то не хватало - то времени, то денег, а чаще всего - и того, и другого. Хорошо бы вот так и человеку - как говорит Гена, подшаманил бы сердце, удалил с него все рубцы и зарубки, сменил клапаны, подлатал тело - и бегай себе до нового капитального ремонта. Но увы, все зарубки человек обречен таскать до скончания дней своих.

Коля Хватов, или, как его все звали в институте, просто Хват, обрадовался нашей встрече. Последний раз мы виделись с ним года четыре назад, когда я работал частным детективом. Известие о моем восстановлении в милиции, он вопринял с воодушевлением.

- Есть она - справедливость! - воскликнул он и погрозил кому-то кулаком. Словом, хорошим мужиком был Хват - искренним и великодушным. Наверное. оттого и сидел до сих пор в капитанах.

Узнав, что меня интересует, сказал:

- Пойдем в ВЦ железной дороги. Они враз дадут тебе сведения об этом вагоне.

ВЦ находилось буквально в двух минутах хотьбы от отдела. Коля оказался прав. Не успел я назвать оператору намер вагона, как тут же получился о нем все сведения. Интересующий меня вагон прибывал через два дня на станцию Инская. Времени вполне достаточно, чтобы подготовиться к его приему.

В управлении милиции зашел к парням в отдел по борбе с наркотиками и ввел их в курс дела. При моем сообщении у них глаза загорелись алчным светом, будто у Змея Горыныча при виде Василисы Прекрасной. Еще бы, этот контейнер мог здорово улучшить их показатели.

- А не знаешь, много там героина? - спросил подполковник Вадим Вахрушев таинственным шепотом, словно боялся, что его могут услышать агенты конкурирующей фирмы.

- Точно не знаю, но думаю не меньше двух тонн, - не моргнув глазом взял я их на арапа.

Их лица выразили изумлением, смешанное с радостным возбуждением. Они разом могли стать знаменитыми на все страну. Их мысленным взорам уже виделись их фотографии в центральных газетах, интервью по первому каналу телевидения, лишняя звезда на погонах.

- Да ну, гонишь?! - выразил сомнение майор Виталий Дунаев, прозванный Огрызком по причине малого роста.

- Больно надо, - сделал я вид, что обиделся и вышел из кабинета. Теперь они двое суток спать не будут. Точняк! Как бы сдуру не побежали навстречу поезду.

Рокотов был чем-то явно расстроен. Но тут же объяснил причину плохого настроения:

- Вадим Сидельников ногу подвернул. Разрыв связок! Представляешь! Здесь работы невпроворот, а его угораздило. Кстати, тебя встречать спешил, - проговорил шеф сердито, будто я был причиной травмы Вадима.

Так вот отчего Сидельникова не было в аэропорту.

- Я не понял, товарищ полковник, на что вы намекаете? Я, что - обязан ему теперь платить по больничному что ли?

- Ты мне тут ваньку не валяй, - раздраженно отмахнулся от меня Рокотов. - Юморист! У меня и без твоего юмора голова кругом идет. Возьмешь участок Сидельникова. Понял?

- Понял. Разрешите сесть?

- Ах, да. Конечно. Чего ты там. Садись.

Я сел за приставной стол. А Владимир Дмитриевич мне поведал о том, что мафия на этот раз решила капитально подготовиться к встрече "верховного правителя всея Сибири" Кудрвцева. Две прежних неудачных попытки их кое чему научили. К системе безопасности предполагаемого правительства были привлечены местные авторитеты во главе с Афанасием Ступой. Это, так сказать, самая многочисленная, но лишь внешняя группа этой системы. Ступа был связан с сотрудниками охранной фирмы "Законность" Обушковым и Мотылем. А прибывший из Москвы Башутин действовал через бойцов ВОХР Новосибирского отделения Западно-Сибирской железной дороги Сердюкова и Кандобина. Предположительно - фирма "Законность" и часть отряда ВОХР - вторая группа системы безопасности, которая руководит первой. Но по версии Иванова существует ещё и третья группа - служба безопасности банка "Азиатский". Во главе же всей системы стоит начальник претензионного отдела этого банка Леонтьев Владислав Юрьевич. Самое сложное во всем этом было то, что никого из этих групп до появления Кудрявцева нельзя было трогать. Кроме того, они не должны были заметить повышенного к себе внимания милиции и прокуратуры. Иначе, все может сорваться.

- Ты займешься вохровцами, - сказал Рокотов. - Есть основания полагать, что именно в отряде ВОХР и работают исполнители всех перечисленных убийств. Задача - выяснить кто они такие. Ясно?

- В общих чертах.

- Этого пока достаточно. Детали обговоришь с Сидельниковым и Дроновым.

Вот так, как говорится, прямо с "коробля" я сразу включился в расследование дела.

Глава четвертая: Хитроумный план.

Петр Эдуардович Потаев не был амбициозным человеком, не любил светиться по телевизору, участвовать во всех этих массовых шоу, благотворительных вечерах. Не любил. Не умел и не любил выступать перед аудиторией. "Я - человек дела", - говорил он. И это была сущая правда. Замкнутый по характеру, он трудно сходился с людьми, и это доставляло в начале его карьеры массу неприятностей. Но зато он имел светлую голову, недуженный аналитический ум и выдающиеся организаторские способности. Эти качества в конечном итоге и оказались решающими в его судьбе.

После окончания металлургического института он был распределен на Ново-Липецкий металлургический завод, где и произошло его становление. Через шесть лет он был назначен главным технологом завода, а ещё через пару лет - главным инженером. Там же, на заводе, он женился на молодом технологе Марии Телечкиной, симпатичной и скромной девушке с милыми ямочками на пухлых щеках. Серьезный Петр и смешливая Маша - они словно дополняли друг друга и отменно ладили. Вскоре у них на заводе случилась министерская проверка, по результатам которой проводил совещание сам министр черной металлургии. Ему очень понравился молодой главный инженер и он взял его одним из своих заместителей. Так в тридцать чыетыре года Потаев оказался в Москве, в кресле замминистра. У иного бы от столь стремительной карьеры закружилась голова, появились бы всякие там амбиции. Но не таков был Петр Эдуардович. Он вообще был лишен всего этого. Он знал, что новая должность ко многому обязывает, требует от него ещё больших затрат ума и энергии, и с головой ушел в работу. В Москве родился сын, названный в честь деда Эдуардом. Приход Горбачева и объявленную им перестройку Потаев встретил с воодушевлением, так как был убежден, что в промышленности и в целом экономике страны нужно принимать кардинальные меры. Страна стала буксовать, темпы роста промышшленного производства резко замедлились. Вопреки логике и здравому смыслу интенсивно развивались сырьевые отрасли и почти остановилось развитие машиностроения и приборостроения. Создавалось впечателние, что ни ЦК партии, ни правительство совершенно не думают о завтрашнем дне страны, что будет с ней через пять или десять лет. В конце семядисятых - начале восьмидесятых годов многие крупные промышленники, видные ученые экономисты понимали и доказывали необходимость перемен в экономике. Среди них был и Петр Эдуардович. Главное - необходимо было срочно восстановить такой основной экономический показатель, как снижение себестоимости продукции. Отмена его в конце шестидесятых годов причинила экономике непоправимый урон и привела к парадоксальной ситуации, когда руководители предприятий, чтобы без особых осложнений выполнить план, были заинтересованы в увеличении себестоимости продукции. Поэтому стремительно росли цены на товары, самих же товаров становилось все меньше и меньше. Во всем стал ощущаться острейший дефицит. Потаев не знал, кому именно взбрела в головы столь дурацкая идея - заметить снижение себестоимости продукции на рентабельность, но только они не были друзьями своей страны. В этом он был убежден. Кроме того, он вместе с другими,настаивал на необходимости введения элементов рыночной экономики. Любое предприятие должно оцениваться ни по объему выпускаемой (зачастую, никому не нужной) продукции, а лишь по степени её реализации. Их группу в то время так и называли - "рыночниками". Вот отчего Потаев весьма доброжелательно встретил перестройку. Однако уже через пару лет понял, что экономика разворачивается совсем не в ту сторону, в какую надо. К управлению огромным хозяйством страны пришли политические выскочки и говоруны, которые мало что смыслили в экономике, но зато умели красиво говорить. Они стали ратовать за "свободный рынок", уверяя, что только это может спасти страну. Известный в то время экономист академик Аганбегян так и говорил: "Чтобы научиться плавать, надо сначала войти в воду". Вот и вошли. И "поплыли". Прямиком ко дну. Те, кто ещё вчера с пеной у рта доказывал незыблемость законов социализма, как попка твердя: "Правильной дорогой идем, товарищи!", сегодня вновь оказался у руля. Нонсенс. Те же, кто прежде убеждал в необходимости перехода на рыночные отношения опять оказались не у дел, так как не вписывались в концепцию дикого капитализма - рыночной анархии и вседозволенности. Чем дальше, тем больше. Началась "знаменитая" ваучеризация и приватизация. За бесценок продавались здания, торговые комплексы, предприятия. И тогда Потаев понял, что если не принять мер, то очень скоро от страны просто ничего не останется - вчерашие партай геноссе, хапуги и рвачи разных мастей и откровенные уголовники растащат её по частям, отдадут в заклан западным транс-национальным монополиям. И решил действовать. Так он стал капиталистом. С его знанием дела, организаторскими способностями и свзями он бысто добился ощутимых результатов и вскоре стал одним из самых богатых людей страны. Нет, он не гнушался никакими средствами в конкурентной борьбе. С волками жить - по волчьи выть. Цель оправдывает средства.

Впервые интересы Потаева и Сосновского столнулись в борьбе за Северский алюминиевый гигант, где хозяйничали люди Сосновского - братья Вороновы. С помощью Северского губернатора и местных коммерсантов, Потаеву удалось выдворить Вороновых из Северска, а во главе дела поставить своего человека - Станислава Мамина. Зная мстительность Сосновского и его влияние на самого президента, Потаеву пришлось пойти на компромисс и уступить этому грязному дельцу одну из своих нефтяных фирм. Однако определенная напряженность в их отношениях осталась. О том, кто именно расстроил многомиллиардную сделку с кампанией "Боинг", Сосновский очень скоро узнает и тогда... И тогда со всей очевидностью встанет вопрос - кто кого? Потаев был готов к этой борьбе и уже предпринял кое-какие меры. Ему было известно, что именно Сосновский стоит за созданием подпольного Высшего экономического совета страны, о чем не догадывались даже многие его члены. Все делалось по-иезуитски хитро и преподносилось в красивой ара-патриотической обертке. Более того, от этих новоявленных ура-патриотов, вознамерившихся прекратить отток капиталов и вернуть их в Россию, больше всех доставалось именно Сосновскому, как ставленнику Запада. Капиталы этих болванов объединялись на борьбу с сосновскими, а фактически помогали им захватить власть в стране и стать безрадельными правителями. Вот такая интересная получалась арифметика.

Необходимо было раскрыть глаза некоторым бизнесменам и политикам на истинное положение вещей и объеденить усилия в борьбе с сосновскими. Борьба предстояла нешуточная, но иначе нельзя. Иначе очень скоро Россия распадется на удельные княжества, превратится в сырьевой придаток Запада и мировую свалку отходов, а народ будет обречен на вымирание.

Во всей этой истории Потаеву было искренне жаль этого молодого человека Максима Снегирева, так как был уверен, что Сосновский очень скоро его вычислит. И тогда... Тогда его участь будет предопределена. Н-да. Петру Эдуардовичу понравился этот веселый и находчивый парень. За его поступком стояло не одно лишь желание разбогатеть любой ценой, а что-то еще.

От размышлений Потаева оторвал голос референта, сообщившего, что его хочет видеть какой-то Снегирев, как говорит - по очень важному и срочному делу.

"Легок на помине", - подумал Петр Эдуардович и сказал:

- Пропусти.

Едва он успел это произнести, как в кабинете появился улыбающийся Снегирев и, поздоровавшись, прошел к столу и сел в кресло. Под левым глазом у него красовался небольшой синяк, на правой скуле свежая царапина. "Неужели на него уже вышел Сосновский? - подумал Потаев. - Возможно, именно это и явилось причиной появления Снегирева в офисе?"

- А что у вас с лицом, Максим Казимирович? - спросил Потаев.

- Это, Петр Эдуардович, следы, так сказать, моих раздумий над несовершенством окружающей нас действительности. Я, как агнус дэн кви толлис пэкката мунди (агнец божий, искупающий грехи мира). Видно, такова моя алеа (судьба) - нести сей тяжкий крест до конца дней своих.

Потаев невольно усмехнулся. Экий он, право, болтун. Но за всем фразерством и позерством этого парня, просматривались основательность и надежность. Как сказал бы институтский приятель Потаева казах Тамир Канакбаев - "наш парень".

- А нельзя ли попроще, Максим Казимирович?

- Попроще - будет слишком грубо и неинтересно.

- И все же?

- Не далее, как вчера, я имел несчастье встретить на своем жизненном пути друзей Виктора Ильича Сосновского - этого "досточтимого" и "уважаемого" в народе джентльмена, этого Автомедона новой России, прущего ее-матушку незнамо куда. Это, как у Николая Васильевича, помните? "Эх, тройка! Птица-тройка! Куда несешься ты? Дай ответ? Не дает ответа". Так вот, друзья олигарха возжелали составить со мной приватный разговор. Но из-за их совершенно чудовищного гальского диалекта, я долго не мог понять, что им от меня нужно. Отчаявшись объяснить мне словами, они перешли на язык жестов и, надо отметить, быстро достигли нужных результатов. Во всяком случае, я быстро их понял. Следы этого разговора я теперь ношу на лице и теле, как орден Почетного легиона ярых поборников консенсуса и компромисса.

У Потаева от болтовни Снегирева испортилось настроение. Почувствовал как внутри возбуждается раздражение против этого симпатичного парня. Едва сдерживаясь, чтобы не взорваться и не накричать, сухо сказал:

- Вы можете рассказать все по-человечески, без этих ваших... импровизаций? Не люблю.

- Хоть это будет и довольно трудно, но попробую, - улыбнулся Снегирев.

Как Потаев и предполагал, - его опасения подтвердились. Сосновский быстро сообразил, кто за всем стоит, и вычислил Снегирева. Да, этому парню не позавидуешь. Удивительно, что ему вообще удалось вырваться из лап этого черного демона. Странно. Подобная опрометчивость не в характере Сосновского. Он ничего не делает просто так. Что же стоит за его поступком? Только ли желание иметь своего человека в его, Потаева, стане? Или этот интриган замыслил какую-то свою игру и хочет использовать в ней этого парня? Попробуй - угадай.

- А вы увернеы, что за вами была слежка? - спросил он Снегирева.

- Больше чем, - ответил тот и так живописал сцену в электропоезде метро, что Петр Эдуардович невольно улыбнулся. Нет, этот малый неисправим. Ему хоть гол на голове теши. Потаеву вспонился двадцатилетний сын Эдуард студент математического факультета университета. Вот кому было бы полезно пообщаться со Снегиревым. Сын уже давно беспокоил Петра Эдуардовича. Этакий бука - замкнутый и малообщительный. Не знаешь - что у него на уме, к чему стремится? Живет, - будто одолжение делает. А здесь такой фонтан слов, энергии, юмора. Таких любят. Этот малый далеко бы мог пойти. Жаль, что впутался в столь опасные игры. Сейчас бы он, Потаев, за жизнь этого весельчака и гроша ломаного не дал бы. Вот такая грустная арифметика получается. Неужели он этого не понимает. Нет, он совсем неглупый малый должен понимать. Тогда отчего столь беспечен? Непонятно.

- А что вы сами думаете обо всем этом? - спросил Потаев.

- Думаю, что господин Сосновский не до конца поверил в мою искренность и желание оказать ему посильную помощь. Скажу больше - он совсем этому не поверил, да и, судя по всему, - это ему и не нужно. Все остальное - из области фантазий и предположений. Но если он отпустил меня живым, значит это ему почему-то нужно. Такой ответ вас устроит?

- Вполне. - Малый был с головой. Жаль было бы потерять такую голову. А к нему он прибежал за помощью и защитой. Это очевидно. Решил проверить. - А зачем вы пришли ко мне?

- Во-первых, рассказать все начистоту, что со мной случилось. Дикси эт анимам левави (сказал и облегчил тем душу).

- А во-вторых?

- Во-вторых, хочу у вас просить помощи и защиты. Так уж получилось, что среди восьми миллионов москвичей, вы единственый, знакомый мне человек, кто может мне реально помочь.

- Хорошо. Я обещаю подумать над вашим предложением. Что-нибудь придумаем. Скажите, Максим Казимирович, вы сознательно сказали Сосновскому о разработках далневосточной нефти, или просто - не выдержали пыток?

- Милостивый государь, - принял оскорбленный вид Снегирев, - будем считать, что я не слышал ваших последних слов, а вы их не говорили. В противном случае, я потребую у вас сатисфакции!

- Будем считать, - усмехнулся Потаев и покачал головой. - Тогда объясните, что вы надумали?

- В разговоре с этим черным хомункулюсом мне пришла в голову великолепная мысль: если хочешь навсегда покончить с врагом - сделай его своим, фигурально выражаясь, другом.

- Не понял? Объясните.

- Предложите ему участовать в разработке прибрежного шельфа.

- И тем самым ещё больше усилить его позиции. Так что ли?

- Странные люди! - сокрушенно вздохнул Снегирев. - Никогда не удовлетворяться услышанным. Всегда ищут в твоих словах какой-то тайный смысл. Петр Эдурдович, я разве говорил об усилении позиций господина Сосновского? Я только говорил об его участии. А участие совсем не предполагает результаты. Верно? У вас там наверняка уже есть разведанный и заброшенный участок. А из бесперспективного участка гораздо легче сделать "перспективный", чем наоборот. Или я не прав? Если я не прав, то пусть старшие товарищи меня поправят.

- Но это потребует определенного времени и затрат, - раздумчиво проговорил Потанин, загораясь идеей Снегирева.

- Думаю, что с вашими возможностями, это не составит вам большого труда. Но зато положительный результат от этой акции очевиден. Во-первых, этой акцией вы достигните определенного паритета в ваших отношениях. Во-вторых, в то время, когда Сосновский вбухает силы и немалые деньги в разработку "нефтеносного" участка и будет рвать на своей плешивой голове последние волосы к неописуемому восторгу его многочисленных "поклонников", вы спокойно будете гнать по трубам новую нефть в ближнее и дальнее зарубежье. По моему, игра стоит свеч.

- Что ж, идея интересная. Я обязательно над ней подумаю. А сами вы, Максим Казимирович, решились вложить миллион в новое месторождение?

- Я все ещё думаю, Петр Эдуардович. Может быть у меня этого миллиона больше никогда в жизни не будет. Страшно с ним расставаться. Когда он лежит в банке - это миллион. Когда же его пускаешь в дело, то это уже вроде и не деньги.

- Никак не ожидал от вас подобной нерешительности. А правда, говорят, что вы совершили побег из колонии особого режима, убив при этом охранника?

Снегирев с ответом не спешил. Достал сигареты. Закурил. Прямо и дерзко посмотрел в глаза Потаева. Усмехнулся.

- Ваша осведомленность делает вам честь. Если вам об этом сообщил ваш шеф безопасности, то это совсем не значит, что обо мне говорят на каждом углу. И потом, я не совсем понимаю причину вашего, мягко говоря, некорректного вопроса? Если им вы имели аминус инъюрианди (намерение нанести обиду), то зря старались. Ибо я ничего в мире так не ценю, как личную свободу. Стражников много, а свобода одна.

- Да нет, это я так... Извините! Что ж, не смею вас больше задерживать.

После того, как за Снегиревым закрылась дверь, Потаев встал из-за стола и, чтобы размять затекшие ноги, прошелся по кабинету. И все же не все ясно с этим парнем. Далеко не все. Не мог такой парнишка просто так убить человека. Не мог. Что-то здесь не то. Но каков молодец! Его идея просто великолепна. Жалко было бы терять такую светлую голову.

Потаев вызвал шефа службы безовасности Кирсанова Виталия Семеновича, бывшего полковника ГРУ, человека проверенного и надежного, полностью разделявшего убеждения своего патрона. Кирсанову было пятьдесят два года, но выглядел он подтянуто, молодцевато и больше сорока пяти ему никто не давал.

- Сейчас у меня был Снегирев, - сообщил Потаев.

- Кто?! - удивленно переспросил Кирсанов. - Этот молодой, да ранний рецидивист, сбежавший из колонии?

- Он самый, - подтвердил Петр Эдуардович.

- И охота вам связываться с подобными типами. Ведь он наверняка находится во всероссийском розыске.

- Э-э, не скажи. Он очень даже интересный парень. И, мне думается, не совсем тот, за кого себя выдает. Ведет какую-то свою игру. Ты постарайся выяснить - кто он такой.

- Хорошо, - без особого энтузиазма ответил шеф службы безопасности, считая подобное задание очередной блажью патрона. Но его дело - выполнять указание, а не рассуждать.

- Этим парнем заинтересовался Сосновский.

- Кто?! - вновь удивился Кирсанов. - А он-то тут при чем?

Потаев кратко рассказал ему то, что поведал Снегирев.

- Теперь понятно, что он что-то замышляет? - спросил он в конце своего рассказа.

- Теперь понятно.

- Попробуй выяснить - что именно? За жизнь этого парня отвечаешь головой. Понял?

- Понял, - кивнул Кирсанов.

- Вот такая интересная получается арифметика, - задумчиво проговорил Потаев, глядя в окно.

Глава пятая: Говоров. Потрясающая информация.

Я сидел в своем кабинете и дремотным взглядом смотрел, как электронные часы на стене отсчитывали время моего пребывания на этой симпатичной планете, превращая мое настоящее в мое прошлое. Будушее же было за семью печатями. Да и есть ли оно у меня - вот вопрос? При моей опасной работе все может статься. Но меня это мало волновало. Что должно случиться, то обязательно с фатальной неизбежностью случится. И человек ни изменить, ни повлиять на это не в состоянии. Ему, в лучшем случае, отведена роль статиста, фиксирующего события. Только и всего. Мне все больше начинает казаться, что все мы участвуем в какой-то грандиозной игре, правил которой понять не в состоянии. Мы лишь пыжемся доказать, что чего-то значим, что от нас что-то зависит. Увы! Ничего от нас, к сожалению, не завист, так как все предопределено заранее. Мы лишь в предполагаемых обстоятельствах совершаем те или иные поступки. Вот и все. Жизнь наша ничто иное, как ванитас ванитатум эт омиа ванитас (суета сует и всяческая суета). Тогда - кто мы, зачем мы и для чего? Сколько сменилось на Земле поколений, а эти вопросы так и остались без ответа. Не задумываться над ними могут лишь хомо вульгарис, вся жизнь которых сведена до удовлетворения простейших функций алчущей оболочки. Оттого, наверное, им легче живется. Но и лучшие умы человечества не смогли ответить на эти вопросы. Отсюда упадочнические теории о бессмысленности земного существовании, о неминуемом конце света и тому подобное. Все это конечно чушь несусветная. Не может Космос быть настолько расточителен, чтобы затевать это, как ненужный и бесполезный эксперимент. Нет, не может. В таком случае, в чем смысл нашей жизни? Зачем пришел в этот мир конкретно Говоров Андрей Петрович? Для какой такой цели? Возможно, для того, чтобы заработать пропуск в последующие уровни жизни? Не исключено. Более точно на этот вопрос мне сможет ответить лишь сам Создатель. Но это, надеюсь, ещё не скоро. А пока надо зарабатывать этот самый пропуск. Иначе никак нельзя. Иначе очень могу оказаться в одной компании с господами сосновскими. Подобная перспектива меня вовсе не прельщала. Нет.

От слишком серьезных мыслей у меня так разболелась голова, что я был вынужден выпить две таблетки "Цитрамона" и отключить сознание.

Время близилось к обеду. Мой желудок уже требовал сугубо материальной пищи, а мысли уже не поднимались выше моих гастрономических вкусов и пристрастий, когда в кабинет буквально влетел мой симпатичный Пятница любимый зять патрона Веня Архангельский. На его ангельском личике при желании можно было прочесть, что угодно - от грустной истории о его предательстве богатого тестя и всей его компании, до пламенной веры в правоту нового дела. А в наивно-распахнутых голубых глазах была какая-то жуткая тайна, которой ему не терпелось поделиться со мной.

- Адрей! - воскликнул он таинственным шепотом.

Но я сделал страшные глаза и приложил палец к губам. С тех пор, как обнаружил слежку, я был не уверен, что люди Сосновского не наставили мне в кабинете жучков. Рот Вени тут же испуганно захлопнулся, казалось, навсегда.

- Пойдем, Вениамин Маратович, пообедаем, - проговорил я громко и торжественно. - А то у меня желудок уже подвело от голода.

Едва мы оказались на улице, Архангельский выпалил:

- Мой тесть замышляет убийство какого-то следователя!

По всему моему телу прошла, будто мощный электрический разряд, нервная дрожь. Сердце замерло. Я понял о ком идет речь.

- Откуда тебе стало об этом известно?

- Вчера у него в гостях были киллеры и я подслушал их разговор.

Я снабдил Вениамина соответствующей аппаратурой, переданной мне подполковником Долматовым. Веня наставил в доме тестя жучков и теперь регуляно снабжал меня самой свежей информацией.

- Расскажи об этом подробнее.

- Вчера поздно вечером к Танину пришли два гостя, внешность которых мне сразу не понравилась. Он заперся с ними в гостинной, а я пошел в ванную и стал слушать их разговор. Речь шла об убийстве следователя в Новосибирске, который стал им очень опасен.

- Они называли фамилию следователя? - спросил я, хотя сомнений никаких не было. Речь могла вестись лишь об Иванове.

- Нет. Вероятно они уже её знали.

- Когда киллеры должны быть в Новосибирске?

- Как я понял, они вылетают послезавтра самолетом.

- Ты их можешь описать?

- Конечно. Один высокий, где-то под метр девяносто, сухощавый с неприятным лицом.

- Что значит - "с неприятным"?

- Лицо его темное, землистое, Такое впечатление, будто он болеет туберкулезом. Нос большой, с горбинкой. Второй среднего роста, около ста семидесяти пяти сантиметров, также худой, светловолосый и голубоглазый. Обоим лет по тридцать пять - сорок.

- А какие-нибудь особые приметы заметил?

- В каком смысле?

- Ну шрамы, родимые пятна или что-то еще?

- Да. У высокого на верхней губе довольно заметный шрам.

Я готов был расцеловать Веню. Он оправдал мои надежды - стал классным агентом. Рэс ипса лёквитур (дело говорит само за себя). Я даже содрогнулся при мысли, что Веня мог оказаться в нужное время не в нужном месте. Последствия могли быть роковыми.

Информация была настолько ценной и "горящей", что я тут же позабыл о своем желужке, попрощался с Веней, побежал к телефонной будке, позвонил по знакому номеру телефона и, услышав в трубке знакомый голос, сказал:

- Мария Ивановна, серьезно заболел дядя Митя. Необходима срочная операция, а у нас нет нужной суммы. Вы не поможете?

- Позвоните часика через два, что-нибудь сообразим, - ответила Мария Ивановна.

После этого я зашел в ресторан и плотно пообедал. Затем стал слоняться по улицам, размышляя над полученной информацией Вени. Значит, Иванов вышел на что-то очень серьезное, если мой первый хозяин Танин решился на терракт. Решал конечно не он, а Сосновский. Танину поручено лишь его организовать. Следовательно, дела у наших оппонентов не так хороши, как им хотелось бы. Факт. И это радовало. Карфаген должен быть разрушен. И он будет разрушен, чего бы это нам не стоило. Недавно я размышлял о сути бытия и всем прочем. (Автор, кажется, пересмотрел свое ко мне отношение). А чтобы стало с миром, не будь ивановых, рокотовых, сидельниковых? К ним с недавнего временя я с полной увереннностью могу отнести и себя. Со всей определенностью можно сказать, что мир бы давно погиб, захлебнувшись в собственном дерьме. Может быть, не совсем изящно сказано, зато - точно. Но вот что мне кажется странным - при всем могуществе дьявола, он никак не может с нами справиться. Почему? Не означает ли это, что мы находятся под чьей-то защитой? Бога? Нет. Бог со своей слюнтяйской добродетелью давно проиграл битву с дьяволом. Мы находятся под защитой самого Создателя, который и затеял всю эту катавасию под названием жизнь, как мы её себе представляем. А представляем мы лишь крохотную вершину айсберга. Все остальное сокрыто от нас под огромными толщами воды. А если это так, то у господ сосновских никогда ничего не получится. В конечном итоге на их пути обязательно встанут ивановы. Так было и так будет.

Вот такие странные мысли были мне навеяны прогулкой по шумным и многолюдным улицам столицы. Слышал бы меня тот хомо беспечный, каким я был ещё полтора года назад. Вот бы посмеялся. Но, как говорится - тэмпора мутантур эт нос мутамур ин иллис (времена меняются, и мы меняемся с ними). И как сказал Овидий: "Ут дэсинт вирэс, тамэн эст ляуданда волюнтас (пусть не хватает сил, все же желание действовать заслуживает похвалы). Вот именно. На том стоим и стоять будем! Иначе нельзя. Дорогу осилит идущий.

Через два часа я уже был на конспиративной квартире и застал там подполковника Долматова. Он был, как всегда, спокоен и невозмутим. Сидел в кресле, курил и выжидательно смотрел на меня. А в самом центре его внушительного носа начинал лилово вызревать чирей, делая его (нос) ещё больше и значительнее.

Игорь Викторович посмотрел на часы и, как всякий педант, любящий точность и аккуратность, одобрительно сказал:

- А вы точны, Андрей Петрович! Здравствуйте! - он встал и крепко пожал мне руку.

Это что-то новенькое. Похоже я заслужил у руководства ФСБ называться настоящим именем. Очень похоже.

- Это у меня наследственное, Игорь Викторович, - скромно ответил я. Видите ли, я в некотором роде отпрыск императора всея Руси Александра Первого.

- И каким же образом вас угораздило им оказаться? - усмехнулся Долматов.

- В вашем вопросе чувствуется насмешка и недоверие. Поэтому, милостивый государь, я отказываюсь отвечать, - нарисовл я на лице оскорбленную добродетель.

- Да нет, Андрей Петрович, это вам показалось, - заверил подполковник. - У меня и в мыслях ничего подобного не было.

- В таком случае я могу продолжать?

- Конечно.

- И вам это будет интересно?

Игорь Викторович сокрушенно покачал головой, как бы говоря - с тобой, парень, не соскучишься, надобно терпение иметь, чтобы общаться.

- Очень интересно, - тяжело вздохнул он

- Как гласит наше семейное предание, - когда мой великожержавный прародитель отказался от трона и, решив посвятить свою жизнь исключительно Богу. простым странником пошел в Тибет, то случайно проходил по нашей деревне и остановился на постой у моей прародительнице Ульяне. Итогом их мимолетной любви была моя пра-пра-прабабушка Евдокия. Вот такая вот удивительная история. И вот откуда у меня такая патологическая любовь к точности.

- Да, история действительно того. Вы и вызвали меня для того, чтобы её поведать?

- Не только для этого. У меня есть и ещё не менее интересная.

После моего сообщения, Долматов глубоко задумался.

- Это может поставить под удар всю операцию, - сказал сокрушенно. Как некстати эти киллеры!

- А вы считаете, что они когда-нибудь бывают кстати?

- Что?... Ах, это. Да, действительно, сказанул, называется. Что же теперь делать?

- Я думаю, что необходимо срочно сообщить Иванову. Речь идет о его жизни и смерти.

- Это само-собой. А что дальше?

- А дальше, - я индифферентно пожал плечами. - Дальше пусть болит голова у дятла.

- Это конечно, - согласился со мной Долматов.

Глава шестая. Пора ага действовать.

С тех самых пор, как Виктора Ильича посетил во сне этот... Как его... Никакого покоя ага в этой... Никакого покоя в душе. Измучился весь. Стоит только глаза того, как он тут он вот. Страшно. Чего только ни того... Ничего не помогает. Сколько этих... экстрасенсов. Ничего. Врут все дураки. Дармоеды! Напридумывали всякого. Только людям мозги ага. Вот и сейчас этот... Приходил этот. До сих пор поджилки того... трясутся. И пот ага... Что делать?

Сосновский с содраганием вспомнил только-что увиденный сон.

Приснилось, будто он сидел в любимом своем... кресле своем и смотрел этот... телевизор ага. Красивая дикторша, похожая на эту... Как ее? Похожая на ту самую японскую гейшу ага... Дикторша чего-то говорила. А чего? Он уже не того... Не помнит уже. И, вдруг, обращаясь к нему, сказала:

- Виктор Ильич, вы почему на меня так смотрите?

Он до того растерялся, что первое время не того... Не нашелся, что ответить. А она на него так это ага... осуждающе. И ждет этого... Ответа ждет.

- То-есть как это... Обычно, я извиняюсь.

- Нет не обычно! - рассердилась дикторша. - Вы меня раздеваете!

- То-есть как это? Когда вы там, а я того... Я вот он.

- Вы меня взглядом раздеваете, бессовестный! - вскричала она. Видите, что наделали?!

И действительно, на ней уже ничего, ни того... Голая совсем, И груди, как эти... Как дыни. Тяжелые ага. Он до того испугался, что закрыл глаза. А когда открыл, то уже никакого телевизора ни того... Вместо него этот... Этот в кресле сидел. Взгляд мрачный. Бородка клинышком и все такое... И усмешка нехорошая ага.

- Пойдем! - сказал властно.

- Но я ещё не того... Не готов еще, - пролепетал Виктор Ильич.

- А мне плевать! - Этот схватил Сосновского сильной и твердой, как этот... как камень, рукой и они оказались в каком-то огромном зале. Здесь было душно и влажно. Все было, как на этих... Как на картинках... Он видел ага. И костры. И котлы. А в них эти... грешники. А рядом черти. Грешники кричали. А черти смеялись... Страшно!

- Нравится? - спросил насмешливо этот.

- Чего ж тут того-этого... - промямлил Сосновский, едва не теряя сознание от переживаний.

- Экий ты, Витя, жалкий! презрительно сказал этот. - Тьфу! Смотреть противно! Слизняк!

- Будешь тут... Когда такое... Такое тут. Страшно!

- "Страшно!" - смешно передразнил его этот. - А пакостить людям не страшно было, негодник? Удовольствие испытывал.

- Ну зачем вы так-то?! - слезливо проговорил Сосновский.

- Значит знаю, что говорю. Я тебя, архаровца, насквозь вижу. Все твое черное нутро у меня, как на ладони. И вооще. ты меня разочаровал.

- Но отчего же. Я очень того... Очень старался, - угодливо проговорил Виктор Ильич.

Но этот не обратил на его слова никакого внимания.

- Я думал, что из тебя получится приличный злодей. А ты так себе мелкий пакостник и ничего более. Пойдем!

И они оказались в каком-то сумрачном зале не зале, а так... - не поймешь что. Здесь было много черных этих... Черных столбов. А на каждом... На каждом грешник ага висел. А на груди... Табличка на груди. Как у этих... Как у партизан. "Грешник такой-то". А тишина такая, что ничего ага... Безмолвие. Жутко! Этот подвел его к пустому столбу. А там на гвоздике... Табличка на гвоздике: "Грешник Сосновский В.И"

- Влезай! - приказал этот, указывая на столб.

- Не-е-ет! - закричал Виктор Ильич и проснулся.

Вспомнив сон, Сосновский заплакал. Измучился весь! Ну ладно, если чего там, то потом... Зачем же сейчас... Мучить зачем?!

Он лежал в мягкой и удобной постели, плакал и сильно страдал. Понимал, что надо бы того... Встать надо бы. Выпить там чего-нибудь... Таблетку какую и все такое... Но боялся. Вдруг из угла этот... Страшно! А это что?! Звук какой?! Будто в окно... В окно будто кто скребется! Виктор Ильич боязливо скосил глаза на окно. Ни чего, ни того... Не видно ничего. Ветки должно быть. А это что? Будто кто смеется! По телу Сосновского побежали мурашки. Или плачет?... Нет, смеется! Кто это еще?... Зачем? Смех громче, громче... Ох, Господи! За что ему это... Наказание это. А в углу этот в кресле. Это он того... Смется ага. Виктор Ильич видит, как горят его... Глаза его горят. Как у этого... Как у волка ага.

Цепенея от ужаса Сосновский нашарил на прикроватной тумбочки выключатель настольной лампы, включил. Никого. Ни в углу никого, ни вообще... Но смех продолжал... В ушах продолжал. Виктор Ильич растормошил жену. Теперь он никогда один... Спать один. Никогда.

- Ира, ты слышишь?

- Чего, Виктор Ильич? - отозвалась та спросонья. С некоторых пор она стала называть мужа по имени-отчеству, выказывая тем самым свое к нему уважение.

- Смех? Слышишь?

Ирина Сергеевна прислушалась. Но никакого смеха не услышала. Все было тихо. Она понимала, что с мужем твориться что-то неладное. Очень переживала и не знала чем помочь. Это она приглашала в дом известных всей стране экстрасенсов. Но ничего не помогло. По её настоянию на утро приглашены психолог, невропатолог и психоневролог. Может быть они чем помогут?

- Это ветер, Виктор Ильич. Ветер разбойничает за окном. Успокойтесь. Спите. - Она обняла его шею теплой рукой, прижала голову к мягкой груди. Это вам показалось. Все будет хорошо.

Слова жены несколько успокоили Сосновского. Ее тело было таким теплым ага и... Как это? Надежным. Вот. Таким было теплым и надежным. Оно пахло французскими духами и ещё чем-то мирным... и ещё домашним. Нервы его постепенно успокоились и он уснул.

А утром Виктор Ильич попал в руки этих... Знаменитостей этих. Они его крутили, вертели, вопросы дурацкие... Задавали дурацкие.

- Не страдали ли вы, Виктор Ильич, в детстве рахитом?

Дураки! При чем тут этот?... Рахит этот? Это когда того... При чем тут... Дармоеды! Работать не хотят, вот потому и ага... Вопросы дурацкие потому. Ученость выказывают.

В конце-концов Сосновский не выдержал и выгнал всех троих. Пусть над другими... Издеваются путь. А он им ни этот... Он им не кролик ага.

В офисе в приемной его уже поджидал Варданян.

- Что у тебя? - недовольно спросил его Сосновский. В последнее время шеф слушбы безопасности отчего-то стал его того... Раздражать стал ага. Почему? Виктор Ильич и сам толком не знал - почему? Раздражал и все тут.

- Дело срочное, Виктор Ильич.

- А у тебя все эти... срочные. Проходи!

Прошли в кабинет. Сели. Сосновский долго смотрел на Варданяна, что-то вспоминая. Ведь о чем-то его... Спросить хотел о чем-то... Но вот - о чем? Ах, да. Вспомнил ага.

- Ты вот что... Там у меня длинный был... В доме был... Не люблю. Почему был?

- Вы, Виктор Ильич, очевидно имеете в виду Вакуленко? Так он из внешнего охранения. Подменял внезапно заболевшего Барсукова.

- Я не знаю чего там! - раздраженно проговорил Сосновский. - Но что б не было больше... Длинного этого не было. Не люблю.

- Не будет больше, Виктор Ильич.

- Что там у тебя?... Рассказывай.

- Помните, вы давали задание проверить того молодого?

- Ты никак память мою того? - нехорошо усмехнулся Виктор Ильич. Проверить решил?

- Нет, это я к слову, - стушевался шеф безопасности.

- Ну и что он?

- Сейчас он проживает по подложному паспорту на имя Снегирева Максима Казимировича. А отбывал наказание в колонии особого режима под фамилией Потапов Виктор Игоревич.

- А что значит - особого режима?

- В данной колонии сидят лишь особо опасные рецидивисты.

- Вот оно как! - удивился Сосновский. - А молодой такой ага. Ну и что он? Как?

- Он якобы из этой колонии бежал вместе с известным авторитетом Ступой Афанасием Ефимовичем, убив охранника.

- Ну да. Это я знаю ага. Рассказывали. Я тебе давал задание, что б в институте его, где учился... Что б проверили. Его фотографию что б.

- Мы проверили, Виктор Ильич.

- Ну и что?

- Преподаватели подтвердили, что Потапов у них действительно учился, но был отчислен с четвертого курса за совершение преступления.

- Значит все правильно ага?

- Не совсем.

- Как это?

- Я решил ещё проверить его по прежней колонии, где он отбывал наказание и откуда, якобы, так же бежал, и направил своих людей в Архангельскую область.

- Ну и что?

- Администрация колонии подтвердила, что у них действительно сидел Потапов, но только... - Варданян сделал загадочное лицо.

- Что - только?

- Только он никуда не сбегал, а и сейчас содержится у них.

- Та-а-ак, - задумчиво проговорил Сосновский. - Значит нас кто-то того?... Дурачит кто-то? Кто?

- Трудно пока сказать, - пожал плечами Варданян. - Но только думаю, что он либо из ментовки...

- Откуда? - недовольно поморщился Виктор Ильич. Не любил он, когда его подчиненные словечки разные... Не любил. А тем более шеф безопасности ага.

- Извините, Виктор Ильич, - покраснел Варданян, досадуя на свою оплошность. - Думаю, что он либо из милиции, либо из ФСБ.

- Почему такие?... Выводы почему?

- Преподаватели института были предупреждены о готовящейся проверке и заранее ознакомлены с фотографией Потапова и его легендой. А это могли сделать лишь правоохранительные органы.

- Логично ага... А почему в колонии того... Не подготовили почему?

- Колония расположена далеко на севере. Они были уверены, что мы ограничимся его архивным делом, находящемся в УИТУ.

- Что это?

- Управление исправительно-трудовых учреждений.

- И что там?... С делом что?

- А там все соответствует легенде.

- Ага значит... Молодец. Премию выпиши... Заслужил. Скажи, что я велел. А сумму сам того... Только не очень.

- Спасибо, Виктор Ильич!

Сосновский выскочил из-за стола и стал бегать по кабинету. Шеф службы безопасности невольно отвел глаза. Слишком уж комично выглядел босс. Массивное тело, крупная плешивая голова и короткие, быстро-быстро семенящие ножки. Варданян боялся, что может не сдержаться от улыбки. А она (улыбка) могла напрочь перечеркнуть его карьеру.

Вдруг, Виктор Ильич остановился и, вперив в Варданяна острый взгляд, спросил:

- А не могли это люди... Потаева люди быть... Не могли?

- Исключено, - твердо ответил Варданян.

- Почему?

- Потому, что Потапов, или как там его, вышел на контакт с Потаевым совсем недавно. До этого в департаменте олигарха о нем ничего не знали. Это установлено.

- Ага... Ага, - вновь забегал по кабинету Сосновский. - Это конечно. А женщина как?... Любовница этого?... Она - как?

- Она работает на Потаева, Виктор Ильич. Скорее всего, она и завербовала Потапова.

- Это ещё ага не известно... Не известно ещё кто кого того...

- Это точно, - согласился Варданян.

- А этот какой! - удивился вдруг Сосновский. - Молодой какой ага... А шустрый какой!

- На месте дырку крутит, - подхалимски осклабился шеф службы безопасности.

- Это ага, - кивнул Виктор Ильич. Он сел за стол, долго смотрел на моросящий за окном дождь. Затем проговорил раздумчиво: - Талантливый ага... Жаль! - Повернулся к Варданяну: - Что делать собираешься?

- Да вот, пришел с вами посоветоваться.

- А что тут того... Кхе-кхе. Дело ясное ага.

- Ликвидировать?

- Ну зачем того?... Сразу зачем? Ипользовать надо... Попытаться надо. Только, чтоб чисто ага.

- Ясно, Виктор Ильич. Разрешите выполнять?

- Выполняйте.

После ухода шефа службы безопасности Виктор Ильич ещё долго не мог успкоится. Ни ночью ни того. ни днем ага. Что за жизнь! Вот думают, что у него деньги... А не знают того... Как они достаются не знают... А этот молодой молодец ага... Умный. Может быть попробовать его на свою сторону?... Нет. Умные они того... Они больно самостоятельные... А это ему не к чему. А вот использовать его... Это другое дело ага. И против Потаева использовать и вообще... Вообще против системы. А вдруг, он не один? Вдруг, ещё есть? От этой мысли Сосновскому стало совсем нехорошо, совсем тревожно. И Татиев что-то... Темнит что-то... С этим подполковником. Говорит, что тот из ГРУ, что удостоверение видел ага... Нет, нельзя ему доверять... Татиеву доверять. Нельзя. Может в любую подвести... Минуту подвести. Сейчас там конфликт нужен... Что б забыли все обо всем ага... А тут Татиев. Как бы от него того-этого. Может, органы использовать? Надо подумать. Хорошенько подумать. Пора ага действовать. А то сожрут... Много того... Желающих много.

Глава седьмая: Беркутов. Проводница Оксана.

На этом Кавказе я до того соскучился по настоящей работе, что набросился на нее, как голодный пес на жирную кость. Определенно. Разыскал в управлении Юру Дронова. Оказывается, он находился в очередном отпуске и решил использовать его с пользой для дела - готовил плацдарм для решающей скхватки со своим заклятым врагом Кудрявцевым, по милости которого он уже несколько раз мог очень даже запросто сыграть в ящик.

- Поедем к Сидельникову, - сказал я.

- Это ещё зачем?

- Разговорчики в строю! Совсем, блин, разболтался тут в мое отсутствие! Ты, подполковник, как "прикомандированный" к нашему ведомству, полностью поступаешь в мое распоряжение. А начальству вопросы не задают. Понял?

- Понял, - усмехнулся Дронов.

- А почему тогда, Юра, эта кривая ухмылка? Что ты ею хочешь сказать? Что ты такой крутой, что тебе и папа Римкий не указ? Так что ли?

- Тебе показалось, - ответил Юрий, смеясь.

- Тебе, можно сказать, привалило счастье - поработать вместе с самым крутым опером Нововсибирска, А ты - ухмылки, понимаешь ли. Нехорошо и где-то по большому счету некрасиво.

- Я счастлив и благодарен судьбе.

- Ну вот, это другое дело. А к Вадиму мы едим: а - для того, чтобы попроведать больного товарища, б - повидать его после долгой разлуки и, наконец, в - чтобы обсудить с ним дело и наметить мероприятия на ближайшую перспективу. Два ума хорошо, а три лучше. Есть ещё вопросы?

- Нет, вопросов больше не имею.

На улице при виде моего "Мутанта" Дронов едва не обалдел от изумления. Несколько раз обошел его кругом, даже потрогал, не веря своим глазам, спросил удивленно:

- Неужели же это тот самый убогий придурок?!

- Сами вы убогие, господин подполковник! И сами вы придурок! обиделся я за своего друга. - Мой "Мутант" даже в худшие свои годы был гораздо умнее тебя и Сережи Колесова вместе взятых.

- Это конечно, - тут же согласился Дронов. - Извини. Я вовсе не хотел его обидеть.

Справа к "Мутанту" прилабунилась рыженькая "татра". Но он даже не смотрел в её сторону. Был постоянен в своих симпатиях. Для него кроме блондинок "вольво", других машин не существовало.

По дороге Дронов предупредил меня:

- Ты при Вадиме не говори о Козициной, а то у него сразу настроение портиться.

- Не держи меня за идиота, господин хороший, и не суди о товарищах по себе. Это может для тебя плохо кончиться.

Вадим смешно прыгал на одной ноге, был весел, беспечен и словоохотлив. Обнял меня, долго восторгался моими подвигами, а узнав, что я сменил его на боевом посту, очень обрадовался и сказал:

- Ну теперь я спокоен за дело.

- Еще бы тебе не быть спокойным, - тут же я согласился. - Разве можно что доверять этому "фээсбэшнику" Дронову, верно? Любое дело на корню угробит. Они ж в ФСБ, кроме как нос задирать да пальцы гнуть, ничего другого не умеют.

Мои слова очень смутили Сидельникова. Он бросил быстрый и очень виноватый взгляд на Дронова, пробормотал в замешательстве:

- Скажешь тоже... Просто Юра работает у нас по собственной инициативе и поэтому... Сам понимаешь.

- Да брось ты, Вадим, его выгораживать! - "возмутился" я. - Какая разница по какой инициативе он работает - по своей или начальства. Все зависит от самого человека. Здесь даже от его желания ничего не зависит. Надобно ещё и умение иметь и чтобы эта штука, - я постучал пальцем по своему лбу, - соображала.

Сидельников, отвыкший от общения со мной, вновь закосил виноватым глазом на Дронова, пытаясь предугадать его реакцию. Но Юрий знал меня как облупленного и лишь добродушно рассмеялся, обнял за плечи и сказал убежденно:

- Нет, Дима, скучно все же без тебя было жить. Точно.

После этого рассмеялся и Вадим, прищурив совсем по-ивановски глаза и совсем по-ивановки сказав:

- Ну, ты, блин, даешь!

Я уже отметил, что парни, долго работавшие с Сергеем Ивановичем, невольно начинают ему подражать. И это нормально - если есть кому подражать. Этафета, так сказать, поколений. Может и я? Нет, я сам по себе. Иванов - пижон интеллигент. Я до него не дотягиваю. Я свой в доску парень, простой и очевидный, как дневник второгодника. Определенно.

- Вадим, у тебя кофе есть? - спросил Дронов.

- Ага. Я сейчас, - попытался Вадим встать с дивана.

- Сиди. Я сам, - остановил его Юрий и пошел на кухню.

- Кофе в шкафу на верхней полке, - крикнул ему вдогонку Сидельников.

- А что ты её спеленал, как родное дитя? - спросил я, указывая на больную ногу Вадима, укутанную в пуховую шаль.

- Это мама принесла свою шаль и сказала, чтобы делал водочные компрессы и укутывал ногу - помогает.

- Нашел на что переводить добро, - провочал я неодобрительно. - Слышал бы тебя мой сосед-алкаш. Убил бы за подобные слова.

Когда кофе был выпит, я сказал:

- Давайте, накачивайте меня информацией.

- Ты в курсе, что здесь произошло? - спросил Сидельников.

- Да, шеф меня просвятил. Он сказал, что нам предстоит заняться отрядом ВОХР Новосибирского отделения дороги.

- Ну не всем отрядом, а лишь небольшой его частью, которая пашет на мафию, - уточнил Вадим. - Есть основания полагать, что именно эта группа является исполнителем всех убийств, в том числе и покушения на Дронова и Колесова. Пока что мы знаем лишь Сердюкова и Кондобина, которые осуществляли связь Башутина с центром и местным руководством. В отношении Башутина ты в курсе?

- Да, - кивнул я. - Кстати, чем он сейчас занимается?

- Похоже, что он свою задачу выполнил. Он уже пару раз звонил в Главное управление ФСБ своему непосредственному начальнику генералу Крамаренко, спрашивал, что ему делать. Тот ответил: "Ждите". Возможно, что на него имеют виды на период появления Кудрявцева. Однако, пока это лишь версия.

- И что же во "вохровцами"?

Вадим развел руками.

- Пока глухо, как в танке.

- А нельзя ли поподробнее? По этой скудной информации, можно подумать, что вы здесь били баклуши.

- С помощью Башутина мы составили фотороботы тех трех парней, которые участвовали в инсценировке нападения на Башутина у станции метро "Речной вокзал". По договоренности с Уравлением Западно-Сибирской дороги организовали инспекторскую проверку в отряде ВОХР, проверили все личные дела стрелков. Но, увы, она ничего не дала.

- Очего вы решили, что они работают в этом отряде?

- А Сердюков с Кондобиным? - сказал Дронов.

- Только поэтому?

- А этого мало? Ведь ясно, что они не простые пешки, а довольно значительные фигуры, - ответил Юрий.

- Кстати, кто они такие?

- Сердюков - три года назад работал старшим испектором ОБЭП в отделе милиции станции Новосибирск-Главный, майор. После уволнения был принят на должность заместителя начальника отряда ВОХР. Кандобин работал раньше в службе проводников бригадиром поезда. Сейчас заведует спортивно-оздоровительным комплексом отряда.

- Что за коплекс?

- А шут его знает, - пожал плечами Дронов. - Я им не интересовался.

- Что не делает вам чести, господин подполковник. Ведь может так случиться, что этот комплекс окажется штабом мафии. Как вы после этого мне в глза будете смотреть?

- Я там был года два назад, - сказал Вадим. - Они такое отгрохали, что любое спортобщество богло бы позавидывать. Там тебе и сауна с басейном, и тренажерный зал, и бильярд, и банкетный зал. Словом, все как в лучших домах.

- А как вы, товарищ майор - простой российский мент, там оказались? Только не говорите нам тут, что туда всех пускают. Мы все равно этому не поверим.

- Один мой приятель из Управления транспортной милиции пригласил отметить там свой день рождения.

- Вот с этого и начинается моральное разложение наших лучших офицеров.

- Ну, завелся, - проворчал Дронов.

- А с вами, подполковник, уже все давно ясно. Так что, не возникайте, а слушайте о чем умные люди говорят. Вы мне лучше вот что скажите, друзья, - неужели тех трех парней у станции метро, кроме Башутина, никто не видел?

- Видела масса норода, - ответил Юрий. - Но все дают крайне противоречивые показания.

- А безвременно ушедший от нас воровской авторитет Сережа Безбородов по кличке Буряк, он что - прибыл к нам из космоса и сразу скорешился с этими ребятами? Неужели его с ними никто из родных и близких убиенного не видел?

- Его сожительница Паршина, говорила, что к нему действительно в последнее время захаживали трое парней, - сказал задумчиво Дронов.

- Вы её допросили?

- Да. С ней встречался Колесов. Я читал её показания. Она говорила о каких-то трех его товарищах по воровскому бизнесу и рисовала совершенно других парней, нежели Башутин. Поэтому её показаниям мы не придали особого значения. А вот теперь... - Юрий замолчал и обеспокоено взглянул сначала на меня, потом - на Сидельникова.

Моя интуиция забеспокоилась, затем сделал стойку, будто спаниель при виде дичи, и сказала: "Ищи здесь, придурок!" За последние годы нашего общения, её авторитет настолько вырос, что я беспрекословно ей подчинялся. Но она, кажется, начинает потихоньку наглеть.

И будто в подтверждение возникшей у меня неясной догадки, Дронов продолжал:

- Теперь мне кажется очень странным, что её показания совпадают с желанием организаторов этого действия пустить нас по ложному следу представить дело таким образом, будто в нападении на Башутина участвовали воровские авторитеты.

- Вот именно, господин подполковник, - согласился я. - Только отчего у вас так поздно включилось "зажигание"? Если бы я вас не знал, то мог бы подумать, что вы были заодно с этой кодлой. Определенно. Но я вас слишком хорошо знаю, поэтому сей факт списываю на вашу природную "сообразительность". А кто она такая эта Паршина?

- Как мне помниться, она работает проводником на железной дороге.

- Обана! - воскликнул я. - А не кажется ли вам, друзья, что это не случайное совпадение?

- Какое совпадение? - спросил Сидельников.

- Вспомните - кем работал раньше Кандобин? Бригадиром поезда. Следовательно, не мог не знать Паршину. Вы внимательно следите за ходом моей мысли?

- А ведь верно! - удивился Дронов. - Дима, ты молоток! Мне представляется, что именно Паршина и уговорила Безбородова участвовать в нападении на Башутина.

- Спешите видеть, господа! - заорал я во всю ивновскую. - Смертельный аттракцион! Крутой контрразведчик впервые родил здравую мысль!

- Горбатого могила исправит, - сокрушенно вздохнул Дронов.

А Вадим удивленно спросил его:

- Слушай, Юра, как ты все это терпишь?

- Привык. Да с ним иначе и нельзя. Стоит только возмутиться, как его не остановишь.

- Это вы о ком, парни?

- О тебе, Дима, - ответил Юрий. - О ком же еще?

- А кого вы все норовите остановить? Коня на скаку или ещё кого?

- Преступников, Дима. Исключительно их.

- Ваше желание я понимаю и даже где-то разделяю. Только отчего оно у вас так поздно возникло? Вот что мне непонятно.

- Ждали тебя.

- Ясно. Тогда слушай сюда. Я сейчас отправляюсь в отряд проводников. Вы, подполковник, побеседуйте с соседями Паршиной о её морали и нравственности, дурных привычках и пагубных наклонностях. Уже сегодня мы должны знать о ней все. Задание ясно?

- Так точно, гражданин начальник.

- А я? - возник Сидельников. - Я тоже хочу.

- А вы, майор, будете в резерве главного командования, - ответил я. А пока сидите и не рыпайтесь. Делайте водочные компрессы, как наружние, так и внутривенные. Попровляйтесь, одним словом. Мы очень на вас рассчитываем.

На улице была путевая погода. Светило солнце. Дул легкий ветерок. По голубому небу бежали легкие облака. Чирикали воробьи. Торопились куда-то по своим земным делам озабоченные люди. И в полном соответствии с природой на душе у меня тоже было путево.

Итак, мне предстояло посетить отряд проводников Новосибирского отделения дороги. Не исключено, что там я могу встретить Паршину. Представиться ей тем, кем я являюсь на самом деле, я не мог. Если она имеет ко всей этой кухне непосредственное отношение, то может насторожиться и предупредить своих сообщников. А это в наши планы явно не входило. Надо было подумать на тем, в каком образе лучше перед ней предстать. Вскоре моя легенда была готова. Для её воплощения в жизнь мне необходимо было заехать домой.

Стоило мне лишь переступить через порог квартиры, как раздался радостный крик Настеньки:

- Папа плишел! - Она подбежала ко мне и повисла у меня на шее. Папой она меня стала называть по собственной инициативе по возращении с Кавказа. И это было приятно.

- Привет, Настена! Как поживаешь?

- Холосо! - убежденно проговорила она.

Из кухни вышла Светлана. Поцеловала меня, спросила:

- А ты что так рано?

А я глядел на неё и глупо улыбался. "Неужели вот эта красивая женщина меня любит?!" - удивлялась и ликовала моя душа. Удивительно! Повезло дураку. Впрочем, дуракам всегда везет. Определенно.

- Я не насовсем. Пришел лишь переодеться. Сегодня намечается премиленькое рандеву с одной довольно хорошенькой куртизанкой.

- Смотри мне, - грозно насупила брови Светлана. - Если что узнаю убью! Ты обедать будешь?

- Конечно, что за вопрос.

Интересно, сможет она меня к кому приревновать? Вряд ли. Она уверена, что я полностью её со всеми потрохами, как с серьезными так и несерьзными мыслями в легкомысленной голове и всем прочем.

- Пап, а плавда Миска говолит, что ты милицинел? - спросила Настя.

- А кто такой - Мишка?

- Да так, - пренебрежительно ответила она.

Из этого я понял, что Ммшка у неё не пользуется автритетом,

- Да, я милиционер.

Глаза её засветились гордостью.

- Здолово! А у тебя фолма есть?

- Есть. - Я подошел к шифоньеру, открыл, достал плечики с формой. Вот видишь?

- Ага. - кивнула она. Умоляющим голосом попросила: - Одень, а!

Мне ничего другого не оставалось, как удовлетворить её детское желание.

- Ой, как класиво! - воскликнула она, с восхищением меня рассматривая. Вдоволь насладившись моим видом, Настя ушла к себе в комнату.

А я переоделся в видавший виды джинсовый костюм. Начистил до ослепительного блеска две съемные латунно-бронзовые фиксы, пригнал их по месту на второй и третий верхних зуба справа. Сделал аккуратный пробор на голове. Ощерился. Порядок. Еще чуть-чуть наглости во взгляде и буду совсем соответствовать тому персонажу, которого мне предстоит сыграть.

Когда я появился на кухне, то Светлана, увидев меня, всплеснула руками и рассмеялась.

- В таком виде и с таким лицом ты собираешься идти на свидание?!

- Мадам, я не понимаю - отчего возник этот вопрос и прозучал столь легкомысленный смех?! До некоторых пор это лицо вас устраивало. Не отпирайтесь! Я это видел по вашим прекрасным глазам. Отчего же сейчас оно перестало вас устраивать? Это, по меньшей степени странно, если на сказать больше. Я вас определенно не узнаю.

- С такой внешностью ты можешь рассчитывать на успех лишь у весьма легкомысленной и ограниченной особы.

- Вот что мне, Света, всегда в тебе нравилось, так это твоя честность и прямота. Я бы так не смог. Честно.

- Господи! С кем я решила связать свою жизнь! - вздохнула она. - Ты борщ будешь?

- Я буду все. А почему ты дома?

- Я оформила отпуск, получила деньги и даже купила бутылку итальянского вермута. Сегодня вечером тебя ждет праздничный ужин.

- До него ещё дожить надо, - скромно, как и подобает герою, ответил я.

"Служба бортпроводников Новосибирского отделения Западно-Сибирской жклкзной дороги", - добросовестно причитал я вывеску. Открыл дверь и оказался в довольно большой комнате, по которой стремительно летали девицы, все в красивых формах с "птичкой" на груди.

Я преградил дорогу одной такой, тощей и сухой, будто вяленная вобла, с некрасивым озабоченным лицом.

- Томозни, коза... - начал было я, но она сходу меня срезала, не дав договорить.

- Пошел на хрен, мудак! - и хотела было меня обйти и двигать дальше, но я поймал её за форменную пуговицу, притянул к себе и, страшно выкатывая глаза, угрожающе прохрипел:

- Ты кому это, дешевка! С тебя сейчас скальп снять, или отложим на потом?

Она страшно испугалась. Побледнела. Отчего на носу и около него проявилась стайка симпатичных веснушек. И она уже не была столь некрасива. В её внешности появился какой-то шарм.

- Что вам нужно, - пролепетала она.

- Ты Паршину Оксану знаешь?

- Ну.

- Ну, загну, коралька будет, - передразнил я её. - Так знаешь или нет?

- Знаю.

- А как мне её найти?

- Я только-что ее... - И, вдруг, дурнинушкой визгливо закричала: Оксана! Паршина!

От этого крика все остановились, недоуменно и удивленно уставились на нас. Я даже смутился.

- Ну, ты, блин, даешь! Чего орешь-то?

Но в это время открылась какая-то дверь справа, из неё вышла девица лет двадцати пяти и, глядя на мою собеседницу, точь в точь повторила мой вопрос:

- Чего опрешь-то?

- Это к тебе, - ответила та и, вжав голову в плечи, прошмыгнула мимо меня.

Поршина медленно подошла ко мне. Она была рослой и плотной. Не в смысле - полной, а в смысле - сильной, тренированной. Такая прижмет - век будешь помнить. Определенно. Лицо её - глазастое и курносое, можно было бы назвать миловидным, если бы нагловатый взгляд да тяжелый подборок. По этому взгляду и этому подбородку можно было понять, что характера она нордического, а порочащих связей имела не меряно. Словом, она очень даже подходила тому персонажу, которого я играл. Она смерила меня с головы до ног, а затем ещё в обратном направлении, строгим взглядом, спросила:

- Чего надо?

- А ты ничего, подходящая! - ухмыльнулся я, будто мартовский кот.

Но она была настроена на серьезный лад.

- Чего, спрашиваю, надо? - спросила сердито, даже угрожающе.

- Ой, боюсь, боюсь! - закривлялся я. - Пойдем, поговорить надо.

Она пожала плечами и направилась к выходу. Видно, в своей жизни она насмотрелась на всяких хануриков.

Мы сели на скамейку недалеко от входа. Я достал пачку "Явы", предложил ей сигарету. Она не отказалась. Закурили.

- А у Буряка губа была не дура, - проговорил я и бесцеремонно ткнул пальцем в "птичку". "Птичка" спряталась в глубокое "гнездышко". Но стоило мне отпустить палец - стремительно вылетела наружу.

- Какого ещё Буряка? - вильнула она взглядом, не обратив внимание на мои действия.

- Ну чего ты, в натуре, гонишь?! - возмутился я. - Скажешь, что не знала Серегу Безбородова - кореша моего?

- Ах, Серегу... Так бы сразу и сказал. А как ты на меня вышел?

- Я только-что с зоны слинял. Ломанулся к браткам. А они сказали, что Буряка грохнули. Сказали, что он последнее время у тебя кантовался. Вот я и приканал, чтобы узнать что к чему и что почем. Кто его?

- А я откуда знаю. Хмырь какой-то. - А глаза у неё стали настолько лживые, насколько и противные. И я понял, что эта чукча знает все. Уверен, что это она и подставила Серегу Безбородова с симпатичной кличкой Буряк. Знала она и тех парней, кто с ним был в то роковое для него утро. Моя задача состояла в том, чтобы вытянуть из неё эти знания.

- А за что его?

- Не знаю, - пожала она плечами.

- Этого козла взяли?

- Откуда.

- Вот, блин! Буряк вот такой вот друган был! Мы с ним такие дела делали! Он тебе ничего обо мне не рассказывал?

- А кто ты такой?

- Ходок я. Кликуха у меня такая. Неужели не рассказывал?

- Возможно, - ответила она нерешительно. - Он много чего рассказывал. Разве все упомнишь.

- Врешь ты все, коза, - нехорошо усмехнулся я. - "Бабки" его прикарманила, вот и гонишь мне тут тюльку. А ведь там половина моих.

Лицо её мгновенно налилось красным, глаза стали страшными и непредсказуемыми.

- А ну пошел вон, козел! Будет он мне тут еще... права качать! Видела я таких дешевых фраеров! Я те покажу "бабки"! Ты у меня быстро забудешь, что это такое!

- Ладно, ладно, остынь. Чего раскипятилась, как электрочайник, сказал я, примирительно улыбаясь. - Хрен с ними, с "бабками". Может быть они уже давно того, накрылись. Столько всяких реформ было. Но у Сереги был мой ствол. Ты мне ствол верни. Он вот как нужен.

Взгляд её стал цепким, изучающим. Я понял, что заинтересовал её.

- А зачем он тебе нужен?

Я воровато зыркнул по сторонам, наклонившись к её уху, прошептал:

- Дело есть на миллион, а то и больше. Но без ствола никак нельзя.

- Так уж и на миллион, - фальшиво рассмеялась она.

- Ты над кем, мочалка, лыбишься?! - вновь завозникал я. - Я тебе ни какой-нибудь мелкий шушера, гопник, чтобы надо мной... Поняла?

- Никакого ствола после него не осталось, - сказала она равнодушно.

- Гонишь?

- Больно надо.

- Вот, блин! Где же мне достать "пушку"? Может быть у тебя есть кореша, кто мог бы продать?

- Откуда. Я с такими не вожусь, - ответила она неуверенно.

- Да, плохи мои дела! - сокрушенно вздохнул я и будто случайно положил ей руку на бедро. Она сделал вид, что не заметила этого. Бедро было твердое, будто панцирь черепахи. Рука моя, окончательно обнаглев, стала массировать ей ляжку. Оксана усмехнулась и сказала одобрительно:

- А ты шустрый панишка!

- Будешь тут, когда столько лет живой бабы не видел. А ты такая крутая. что аж слюнки текут, в натуре. Ты где квасишь?

- В каком смысле?

- В самом прямом. Где культурно отдыхаешь? В смыле - оттянуться и забыться. Душа жаждет праздника! Поняла?

- В основном здесь, в ресторане, - она кивнула в сторону здания вокзала.

- Ты завтра не в поздке?

- Нет. Я сегодня только вернулась.

- Заметано. Завтра в восемь ноль ноль я приглашаю тебя в ресторан. "Зацелую допьяна, изомну, как цвет!" Эх, дадим по газам!

- Шустрила! - рассмеялась она, а глаза её стали многообещающими. - Я не против. У тебя человеческое-то имя есть?

- Ах, да, - спохватился я. Вскочил и, галантно поклонившись, взял её руку и поцеловал. - Разрешите представиться, мадам! Жора.

- Георгий что ли?

- Нет. Егор.

- Очень приятно было с тобой, Егор, познакомиться! - Она перехватила мою руку и так её жиманула, что я едва на эту самую не сел от неожиданности и боли. Ни хрена себе! Вот это девушка, да?! Кажется я слишком разухарился: "Изомну, как цвет!" Эта так изомнет, что имя свое забудешь. Определенно. Нет, не хотел бы я остаться с ней один на один в темной комнате. Последствия могут быть непредсказуемыми.

- А ты ничего, Егор. Подходящий! - одробрительно проговорила она, усмехнувшись. А это означало, что я прошел испытание пыткой и зачислен в её ухажеры.

И, глядя на нее, меня, вдруг, посетила такая шальная мысль, что моя интуиция прямо-таки задохнулась от восторга. А что если она и на этот раз окажется права? Хотелось бы в это верить.

Домой я летел на крыльях удачи. Сегодня я заслужил праздничий ужин. Еще как заслужил!

Глава восьмая: Иванов. Потрясяющее известие.

"Сто часов счастья. Разве этого мало?" - всплыли в сознини строчки из известного стихотворения. Странно. Разве счастья может быть много? Глупость. Последнее время я буквально купаюсь в нем. А хочется еще, ещё и еще. Кошмар какой-то! "Сережа, ты меня любишь?" - спрашивает она, на французский манер катая во рту "р". А у меня в груди твориться что-то такое, что готов тут лечь и умереть у её ног. Вот таким я стал с недавнего времени малохольным товарищем, в такие вот железные шоры взяла меня эта самая любовь. Влюбленный - явление уникальное и даже опасное для окружающих, так как невозможно предсказать его поведение. Он может стоически переносить адскую боль и заплакать от нечаянно брошенного грубого слова, может стремительно преодолевать огромные пространства, не ведая усталости, и бесконечно созерцать цветок ромашки, делая далеко идущие философские выводы. Часами без устали говорить, и не проронить ни единого слова до скончания дней своих. Он одинаково заряжен как на подвиг, так и на предательство. Здесь все зависит от побудительных мотивов и желания его возлюбленной. Ибо влюбленный сам себе не принадлежит. Влюбленный же следователь опасен вдвойне. Я бы даже сказал - социально опасен. Ему вверены судьбы многих людей, а он не хозяин даже собственной. Вот взять, к примеру, меня. А что вы улыбаетесь? Абсолютно не вижу никаких поводов для улыбок. Дело обстоит гораздо серьезнее, чем вы можете себе представить. Ага. Вот вы думаете, что я не совсем осознаю в какие жестокие игры мы ввязались? Прекрасно сознаю. Ну и что? Меня это даже не колышит. Думаете, не знаю, что наступила пора решительных действий, когда требуется концентрация всех жизненных ресурсов и мобилизация умстенных извилин? Знаю. Но вместо того, чтобы думать о деле, думаю о ней - своей возлюбленной. Вот сижу за столом, заваленном томами уголовного дела, и смотрю отсутствующим взглядом в пространство перед собой. И что же вы думаете я там вижу? Доказательства вины моих будущих обвиняемых? Как бы не так. Новые интересные версии по делу? Ничуть не бывало. А вижу я песчаный пляж, синее ласковое море и красивую белокурую девушку. Вот она смеется и машет мне рукой. Я улыбаюсь и машу ей в ответ. А теперь преставте себе эту картину и посмотрите на неё как бы со стороны. Сидит в кабинете великовозрастный дядя, облаченный в генеральский мундир, глупо улыбается и мажет привественно рукой. Представили? И что бы вы о таком господине подумали? Вряд ли что-нибудь для него утишительное. Верно?