- Папа! Я здесь, папа!.. Успокойся, папа!.. Я жива и невредима, папа...
- Идем домой... Сейчас же домой...
- Подожди, папа!..
- Что с тобой сделали?
- Ничего. Схватили за руку и выругали. Вокруг народ. В центре большой группы лежащий человек. Его пробуют поднять, он с усилием поднимается, но, сделав ловкое движение, вырывается и бросается бежать. Безнадежная попытка! Его схватывают: за одну руку милиционер, за другую Леонид Карасев. На лицо и грудь притворщика падает несколько фонарных лучей. Лилиан узнает человека, грозившего ей ножом.
- Они меня хотели ограбить, - отчетливо произносит Лилиан. - Этот был с ножом и держал меня за руку...
- Врешь, шкура!
Пойманный грабитель делает бросок. Даже теперь он мог бы одним ударом убить Лилиан, но милиционер и Леонид Карасев крепко его держат. Обезвреженный грабитель хрипит от ненависти.
Гудя, подъезжает милицейская машина. При свете ее фар приехавший лейтенант быстро распутывает ход событий. Показания Лилиан совпадают с показаниями комсомольцев. Налицо и "трофейное оружие" - три самодельных, остро отточенных кинжала.
Постепенно трагическое начинает мешаться с комическим. Выясняется, что шестой грабитель исчез. Его (ищут и... вытаскивают из большой гончарной трубы, забракованной при прокладке канализации. Потом приводят... седьмого!
- Хитер! - говорит один из доставивших. - Сломал изгородь да через цветы ко мне на усадьбу... Заперся в нужнике и сидит... Я думаю: чего собака на отхожее брешет?.. Кинулся туда, а там заперто на крючок. Сорвали крюк, вытащил его, а он объясняет: "Я, - говорит, - не грабитель, а пострадавший".
- Сейчас разберемся! - говорит лейтенант. Могучий свет фар падает на предполагаемого грабителя, и он оказывается... Игорем Куликовским! Но каким! От недавнего франтовства и следа не осталось: волосы растрепаны, лицо поцарапано, галстук съехал на-бок.
- Отпустите его! - просит Лилиан. - Он меня провожал.
- Этот парень из нашей бригады, - подтверждает Леонид.
- Наш, комсомолец! - поддерживает Голованов. - Только не понимаю, как его через забор в чужой сортир занесло? Шел провожать, а вместо этого...
- Что же я один против шестерых сделал бы? - объясняет Куликовский. - У них ножи...
- Так мы же, когда Лилиан крикнула, сразу прибежали. Ты хоть бы нам помог, а ты... - Вижу: все в разные стороны бегут...
- И ты за ними драла? Эх, друг!
3.
В доме Карасевых бессонная ночь. Леонид вместе с товарищами отправился в милицию в качестве свидетеля. Анна Степановна изболелась душой.
- Зачем ему-то было вмешиваться? Теперь, чего доброго, мстить станут. С этакими бандитами воевать - дело милиции, ей на то оружие дано.
- Милиция милицией, - отвечает Федор Иванович. - Но одной ей везде не поспеть. Ребята правильно сделали: не комсомольское дело, скрестя руки, смотреть, как людей грабят.
- Так их и самих порезать могли! Вот Татарчука в бедро пырнули. Я его перевязываю, а кровь так и льет... Едва пол оттерла... А кабы Леньке в живот угодили?..
Федор Иванович понимает переживания Анны Степановны и старается возражать как можно мягче.
- Это кто как думает... Куликовский вон в отхожем месте спасался. Хорошо это? Трусам почет невелик. Если б Леонид этак сделал, я первый его бы поднял на смех.
Страшно Анне Степановне за сына, но понимает она И то, что иначе поступить он не мог: не по-карасевски получилось бы. И, переменив фронт атаки, она набрасывается на самого Федора Ивановича.
- Ты и сам хорош! Свалка идет, хулиганы ножами машут, и тебя туда же понесло... На шестой десяток человеку пошло, а он с живорезами схватился. Ленька еще так-сяк: парень молодой, сильный, ты-то куда лез?
- Папа тоже помогал, - вступилась за отца Наташа. - Когда один вскочил и бежать кинулся, папа первый его за ворот схватил.
Лучше бы она не говорила этого! Весь гнев матери обрушился на нее.
- Уж кто-кто, а ты бы помалкивала! Девичье ли это дело ночью на улицу выскакивать да у драчунов под ногами болтаться? Чтобы я тебя теперь вечером за околицу выпустила!.. Ни в жизнь этого не будет!
- Я, мама, тогда уже вышла, когда милиция подоспела.
- Ты-то сама не милиция, чтобы в этакие дела мешаться.
- Почему я не милиция? - вскипятилась в свою оче-редь Наташа. - В милиции и девушки служат, и ничего в этом плохого нет! Возьму и поступлю в милицию... Я на днях женщину в форме лейтенанта видела.
Анна Степановна всплеснула руками, но Федор Иванович, вмешавшись, самым неожиданным образом погасил спор, сказав:
- Ты, милиция, вместо того чтобы мать расстраивать, чайку бы согрела... А ты, мать, не беспокойся, теперь эту дрянь далеко уберут.
Пришел Леонид только поздним утром с новостью:
начальник областного управления милиции объявил ему, Татарчуку и Голованову благодарность за задержание опасных хулиганов.
- Кто они такие - хулиганы-то эти? - спросила АН на Степановна.
- Числились строителями, только последнее время не работали. Главарь их по подложным документам жил. Его давно искали, он из исправительной колонии убежал. Убийство на дамбе - его работа.
4.
Иной разговор происходил в доме Тыкмаревых.
После бессонной ночи Сергей Семенович первый раз за много лет не пошел на фабрику: дало знать себя больное сердце.
Он лежал на диване в просторной нарядной комнате, служившей столовой и гостиной. Лилиан сидела рядом с ним и вышивала. Это была одна из бесчисленных ее работ, требовавших бесконечного количества шелков самых различных оттенков. Как богато ни обставлял свой дом Тыкмарев, но вышивки Лилиан были лучшим его украшением.
Разговор между отцом и дочерью начался так, будто был продолжением многих предшествующих разговоров.
- Сидишь рядом и скучаешь, небось? - спросил Сергей Семенович. - Понимаю, что скучно со старым отцом-ворчуном сидеть... О том и не думаешь, что, если бы ночью с тобой чего-нибудь плохое случилось, я и дня не прожил бы... Для тебя живу, дочка... Сначала для матери твоей, жил, теперь - для тебя.
Тоненькая иголка маленькой частой молнией поблескивала в проворных пальцах Лилиан.
- Успокойся, папа! - ласково сказала она. - Ведь ничего не случилось...
- Не случилось, да... Но дай мне слово, что впредь будешь осторожна. Не верь людям... ни в чем, никогда, ни одному человеку не верь!..
Слова отца прозвучали так странно, даже страшно, что Лилиан отложила в сторону работу.
- Что ты говоришь, папа! Разве можно жить, никому не веря?.. Вот Карасевы, например... сам Федор Иванович, Леонид и его товарищи вчера заступились за меня... Они были совсем безоружные и рисковали жизнью...
- Глупая! Разве они за тебя заступились? Карасевы прежде всего коммунисты... Они свой порядок утверждают.
Лилиан сразу недопоняла:
- Леонид еще комсомолец, папа.
- Сегодня - комсомолец, завтра - коммунист... Они за свой порядок борются. Если бы ты и не кричала "помогите", они все равно ввязались бы. И Леонид, и его товарищи... Ради порядка.
Лилиан улыбнулась.
- Наверняка, папа! Но чем плох порядок, когда защищают слабых людей?.. Ты и представить себе не можешь, папа, как тяжело чувствовать себя беспомощной. Я это испытала. Правда, всего несколько секунд, но поняла, как страшно быть бессильной... И я очень благодарна всем, кто пришел мне на помощь, - Леониду, его товарищам, соседям, милиции.
- И я им благодарен... за тебя... Слушай, там в шкафу лежит серый отрез на летний костюм. Покажи его.
Лилиан достала сверток. Сергей Семенович пощупал мягкую добротную ткань.
- Хороший материал! Подари Леониду... В благодарность...
- Что ты, папа! Ведь они меня просто прогонят с таким подарком. Даже подумать стыдно.
- Думаешь, такие принципиальные?
- Убеждена, что такой подарок оскорбил бы их... Сергей Семенович задумался, потом ответил:
- Пожалуй, ты права...
После довольно долгого молчания разговор возобновила Лилиан.
- Вот чего я не понимаю, папа: почему Карасевы - и не только они одни. но и многие - нас не любят?
- Не любят? Ну и пусть себе не любят...
Вопрос Лилиан как будто не удивил Сергея Семеновича.
- Но за что?
- Завидуют.
- Помнишь, папа, когда Леонид из Москвы на машине приехал и мы к ним пошли? Все - и Карасевы, и их гости - разговаривали и смеялись, а пришли мы, все точно замерли.
- Это тебе показалось...
- Так было, папа! Мы им весь вечер испортили.
- Выдумываешь, дочка.
Снова последовало молчание. Сергей Семенович долго и пристально глядел на дочь. Потом медленно проговорил:
- Тяжело тебе будет, дочка, когда я умру... Одна останешься. Уж хоть скорее бы замуж выходила.
- Папа, не думай и не говори об этом. - Никто не вечен, а тебе жить. Такая красота, как у тебя, для большого счастья дается...
Снова взявшись за иголку, Лилиан ничего не ответила: она не была счастлива, но не хотела говорить об этом.
- Тебя большое счастье ждет! - повторил Сергей Семенович. - Только никогда, ни в чем, ни одному человеку не верь.
- Ни одному? - спросила Лилиан.
- Ни одному, - твердо ответил Сергей Семенович.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Содержит рассказ о появлении таинственного незнакомца, о том, как паук вместо мухи поймал осу, и о другом, столь же правдивом
1.
На главной улице поселка появился незнакомец в шляпе, сером костюме, с самопишущей ручкой в нагрудном кармане пиджака. Уже по одному тому, как незнакомец следил за вывесками, нетрудно было догадаться, что в поселке он впервые. Впрочем, ориентировался незнакомец легко и быстро. Так, увидев вывеску "Парикмахерская. Мужской зал", он незамедлительно перешел улицу, свернул в гостеприимно открытую дверь и, повесив на вешалку шляпу, непринужденно занял свободное кресло. На вопрос мастерицы, что с ним делать, незнакомец во всеуслышание потребовал:
- Верните мне былую молодость и красоту. Все шесть мастериц-парикмахерш и маникюрша (это была Доротея Георгиевна), как по команде, повернули головы в сторону небывалого клиента. Общеизвестно, что работницы парикмахерских за словом в карман не лазят.
- Постричь и побрить могу, - ответила мастерица. - Но если у вас нос курносый, то ничто не поможет.
- Жаль. А мне хотелось завить его книзу. Один виток его не испортил бы.
- Это только у слонов хобот завивается... Затылок машинкой снять?
- Пройдитесь комбайном. Стерню оставьте повыше и постарайтесь не повредить затылочной кости, она мне очень нужна.
Давая понять, что на производстве шутки неуместны, мастерица так свирепо охомутала незнакомца салфеткой, что едва не свернула ему шею. Но и это не помогло. Заглянув в зеркало, он осведомился:
- Откуда вы взяли это замечательное трюмо?
- На фабрике заказывали.
- Вот как? А я думал, из комнаты смеха. Я до сих пор не знал, что у меня целых шесть щек.
Мастерица, которую давно подмывало расхохотаться, фыркнула, но быстро овладела собой.
- Я работаю, а вы мне под руку подговариваете! Отрежу ухо, кто будет отвечать?
- Вы.
- Нет, вы сами ответите! Людей, занятых на производстве, смешить нельзя.
- Кто вам это сказал?
- Производственная дисциплина.
- Это кто такая?
- Самая главная начальница.
- Будто она говорит, что смеяться нельзя?
- У нас заведующий был, так такую установку давал: "Разговоры и смех с клиентами - отцы брака"... Виски прямые носите?
- Прямые. А ваш бывший заведующий - порядочный остолоп.
- Он недавно повышение получил: снабжением всей артели заведует.
- Да ну?
- Честное слово!
- А я не знал! Вы уж ему не говорите, что я его остолопом назвал, боюсь, рассердится.
- Товарищ клиент, я вас брею. Могу допустить брак! Мастерица на этот раз была права: на производстве, действительно, бывают минуты, когда смех неуместен.
Я знавал одного забубенного весельчака, который до слез рассмешил мастерицу-парикмахершу, когда она водила бритвой по его кадыку. Шутка закончилась трагически: мастерица отложила в сторону бритву и категорически отказалась его добривать. Ему пришлось уйти недобритым.
Но в данном случае все обошлось благополучно. Когда дверь за клиентом закрылась, он и его поведение стали предметом долгого и оживленного обмена мнениями. Последнее и самое веское суждение принадлежало Доротее Георгиевне.
- Легкомысленный, но приятный молодой человек и, несомненно, артист! Сегодня во Дворце культуры концерт артистов эстрады, так кто-нибудь из ихних... Обожаю артистов!
Продолжая путь по проспекту, предполагаемый артист посетил заводскую столовую, где сумел рассмешить видавших виды официанток. Он осмеял "фигурный овощной суп" - шедевр изобретательской мысли шеф-повара. Правда, он с большой похвалой отозвался о его вкусе, но, когда в тарелке попалась внушительная по размерам сделанная из моркови шестерня, он откровенно высказал вслух мысль о совершенстве холодной обработки овощей и назвал фигурный суп "супом с деталями".
Забежав вперед, можем сказать: когда незнакомцу через некоторое время снова довелось приехать в Тавров и зайти в столовую, первое, что он услышал, был возглас:
- На первое давай суп с деталями!
Проследовав далее, незнакомец добрался до Дворца культуры. Полюбовавшись его колоннадой коринфско-тавровского ордера, он зашел внутрь и взял в кассе билет на картину "Она, моя любимая". Однако, поднявшись на второй этаж, он раздумал идти в зрительный зал. Дело в том, что в фойе он увидел две гипсовые статуи в полтора раза выше нормального человеческого роста - "Физкультурника" и "Физкультурницу". Физкультурник бездумно замахивался на посетителей диском, Физкультурница выбирала, кого бы хватить ядром. По мнению тавровского товарищества "Художник", фигуры эти должны были олицетворять силу, здоровье и красоту. Силы - той, которая была затрачена на втаскивание статуй по лестнице, - было израсходовано порядком, но и только! Несмотря на чудовищные шеи и гипертрофированные бицепсы, атлеты, поставленные у входа в зрительный зал, судя по открытым местам рук я ног, были больны какой-то злокачественной гипсовой болезнью: их кожа (если у статуи может быть кожа) была сплошь покрыта подозрительными волдырями и пупырышками.
- Ну и монстры! - определил незнакомец, сокрушенно покачав головой, и в поисках других диковин прошел дальше, пока не заметил дверь с надписью: "Комната шахматню-шашечной секции".
Первое, что он увидел, войдя в нее, была монументальная фигура толстяка, начальника заводского конструкторского бюро инженера Ляликова. На многих досках шла игра, но Ляликов сидел перед столиком над расставленными фигурами одиноко, в позе паука, подстерегающего неосторожную муху. Подстеречь же ее было не так-то легко. Шахматисты завода отлично знали, что в руки Ляликова попадаться нельзя: мало того, что обязательно обыграет, но и ехиднейшим образом посмеется над жертвой.
Незнакомец, естественно, этого не знал, а Ляликов, увидев неизвестное лицо, возмечтал о пролитии крови и приветливым движением руки указал На стул против себя.
- Легонькую партию? - невиннейшим тоном предложил он, прищуривая и без того маленькие, заплывшие жиром глазки.
Незнакомец занял место. Играть белыми выпало ему, и он, не раздумывая, выдвинул вперед пешку, коротко осведомившись, как играет противник.
- Неквалифицированный любитель, - еще более прищурившись, ответил Ляликов. - Играю в силу третьей категории.
- Вот и я примерно так, - ответил незнакомец. В течение первых двенадцати ходов партия развивалась быстро, но наступил момент, когда Ляликов задумался: незнакомец не сделал в дебюте ни одной ошибки и прочно удерживал инициативу. Только переведя игру в миттельшпиль, Ляликов несколько облегчил свое положение, но удивительно: стоило ему построить какой-нибудь план атаки, сейчас же возникала контругроза. На двадцать четвертом ходу между противниками произошел многозначительный разговор.
- Так вы, ягодка, утверждаете, что играете в силу третьей категории? спросил Ляликов. - Этакий вы плутишка, товарищ!
Незнакомец был много моложе Ляликова и из уважения к его возрасту ответил вежливо:
- Приоритет по части плутовства за вами! Я с первых ходов заметил, что вы - первокатегорник и знаете теорию дебютов.
- Допустим! - проворчал Ляликов. - А вы?
- Я - мастер.
Ляликов крякнул. Положение осложнялось тем, что столик, за которым шла игра, стал центром внимания всех любителей, моментально побросавших свои партии и превратившихся в свирепых болельщиков. Некоторые из чувства заводского патриотизма болели за Ляликова, но большинство (уж очень он всем насолил!) явно благоволило к незнакомцу. В этот вечер инженер Ляликов пожинал то, что сеял в течение многих лет.
После сорока восьми ходов "легонькая" партия перешла в сложнейший эндшпиль с малозаметным позиционным преимуществом у незнакомца.
- Предлагаю ничью! - сказал Ляликов.
- Согласиться на ничью мы успеем, - возразил противник. - У меня преимущество на ферзевом фланге.
- Правильно, но оно нейтрализовано моей проходной пешкой "с".
- Ее можно заблокировать.
- Попробуйте!
Партия, к великому удовольствию болельщиков, продолжалась и закончилась на восемьдесят втором ходу, когда незнакомец, заблокировав пешку, начал планомерный разгром шаткой позиции Ляликова на ферзевом фланге.
- Сдаюсь! - заблаговременно заявил Ляликов, любивший "присобачивать маты" другим, но вовсе не хотевший видеть своего короля в положении загнанной собаки.
Аудитория встретила его заявление гулом одобрения. Но вполне болельщики удовлетворены все-таки не были: им не терпелось узнать, кто победил непобедимого Ляликова. Тот же вопрос интересовал и самого начальника конструкторского бюро.
- Теперь, дорогой мой ягодка, нам необходимо познакомиться... Александр Александрович Ляликов, начальник конструкторского бюро.
Пожимая руку недавнего партнера, незнакомец отрекомендовался:
- Петр Борисович Назаров, старший научный сотрудник...
И он назвал научно-исследовательский экспериментальный институт станкостроения с таким заковыристым названием, что все присутствующие рты разинули. Не растерялся один Ляликов, быстро спросивший:
- Это ваша была статья о конструкции ДЧМ-3174?
- Моя.
- Дельно написано. В наши края зачем, не секрет?
- Ни малейшего. У вас на заводе устанавливаются станки нашей конструкции, и я хотел бы ознакомиться с процессом их освоения. Кроме того, меня интересует опыт передовиков-станочников. У нас есть своя база - экспериментальный завод, но, признаться, тесновато там, да и обстановка тепличная.
- Ну уж у нас-то, ягодка, вы полный простор найдете! Целина!.. И климат довольно суровый... Рабочий, Знаете ли, климат... Долго пробыть думаете?
- До конца освоения.
- Вот и великолепно: будем встречаться. Поучите меня играть.
Язык Ляликова говорил одно, глаза - другое. В них нетрудно было прочитать жажду реванша.
Что касается последующего разговора двух конструкторов, то он завел бы автора в такие дебри технологии машиностроения, что он предпочитает сознаться в невежестве. Тем более, что главное он сделал: познакомил читателей с двумя новыми персонажами повести.
1
После пережитой тревожной ночи Игорь Куликовский испытывал некий душевный кризис. При всей своей трусости, доказанной столь наглядно, он был болезненно самолюбив. Чем больше доходило до него насмешек (а недостатка в насмешниках и особенно в насмешницах не было), тем более он озлоблялся, причем озлобленность эта странным образом смешивалась с ненавистью и завистью к Голованову, Татарчуку и Карасеву. Особенно к последнему. Сам Леонид Карасев, узнав об этом, был бы очень удивлен: он меньше других смеялся над Куликовским и искренне продолжал считать его приятелем.
Происходило это от великой разницы характеров. Карасев легко и быстро забывал маленькие неприятности, Куликовский старательно, почти любовно хранил о них память. Не мудрено, что со временем они разрастались в его представлении до исполинских размеров. Особенно памятен был ему случай трехлетней давности, когда Карасев, освоив резание керамическими резцами, впервые переключил станок на большее число оборотов. Вышло чисто случайно, что Карасев довел число оборотов до 1100 в то время, когда около его станка стоял Куликовский. Все произошло молниеносно: от станка дохнуло жарким масляным ветром, стружка побежала с удвоенной быстротой, звук резания стал выше... Куликовскому показалось, что станок разлетается вдребезги. Неведомая сила так и отбросила его в сторону. Карасев улыбаясь, сказал:
- Тебе, Горька, только по технике безопасности работать.
С тех пор Карасев сделал много новых технических экспериментов, иногда удачных, иногда неудачных, а Куликовский шел издали по его следам, сзади Татарчука и Голованова. Частенько его опережали совсем молодые ребята, вышедшие из фабрично-заводского училища. Было обидно, но на собраниях Куликовский всегда оправдывался тем, что план перевыполняет, а за большим заработком не гонится. Не мог же он, комсомолец, сказать, что боится новаторства?
Покупку машины Карасевым Куликовский принял как личное для себя оскорбление. Конечно, и он мог купить машину, а вот не вышло... Как-то (в отсутствие Леонида и Голованова) попробовал пустить слух: ему, мол, Карасеву, отец деньги на покупку дал... Получилось конфузно: все хорошо знали, что иной месяц Леонид зарабатывал больше самого Федора Ивановича.
Только в одном Куликовский без труда превосходил товарищей по бригаде - по части франтовства и успеха у иных работниц "Плюшевой игрушки". Дурочки на слово верили красивому парню, что он всегда и во всем на первом месте. И вот, пожалуйста, на весь поселок прошел слух: пока Леонид Карасев задерживал и обезоруживал отчаянных хулиганов, он, Куликовский, сбежав от товарищей, отсиживался черт знает где! Другую насмешку можно мимо ушей пропустить (мало ли что треплют!), но на этот раз о поведении Куликовского говорилось (хотя, конечно, и вскользь) на суде. Встретил он как-то на Рабочем проспекте знакомых девушек с фабрики, хотел к ним подойти, а они в разные стороны. Визжат: "Ой, пахнет!" Одна из насмешниц даже нос зажала. Вот уж подлинно - кому венок, кому веник!
Окончательно возненавидев Карасева, Куликовский был готов подстроить ему любую каверзу. Другой его целью было возвеличить собственную особу. Но каким образом? Как помнит читатель, в предыдущей главе мы уже говорили, что установка новых станков цеха заинтересовала Куликовского. Было ясно, что честь освоения новых машин достанется лучшим станочникам из числа опытных токарей и молодых новаторов. Куликовский не был в их ряду, но разве человечество не знавало случаев, когда недостойные проскакивали впереди достойных?
Однажды, когда приезжий инженер Назаров, в силу своего характера быстро превратившийся из таинственного незнакомца в личность самую популярную, вошел в заводскую столовую, следом за ним прошмыгнул Куликовский. Свободных мест было много, но он облюбовал стул по соседству с Назаровым.
- Разрешите? - вежливо осведомился он.
- Конечно, - приветливо ответил инженер, успевший запомнить молодого красивого токаря, не раз интересовавшегося новыми станками
О природе этой заинтересованности Назаров даже не задумывался, благодушно приписывая ее вековечному влечению молодежи к новой технике. Не было ничего особенного и в том, что разговор сразу зашел о монтаже станков. Сделав несколько дельных замечаний, Куликовский, неожиданно понизив голос, обронил:
- К этим станкам да настоящих токарей - чудеса бы делали!
- За хорошими токарями у вас дело не станет! - весело ответил Назаров, с аппетитом отправляя в рот очередную ложку с морковными и петрушечными деталями. - Мало ли у вас в цехе золотых рук? Костромин, Сысоев, Коваленко, Федоров, Карасев, Примаков, Татарчук, Голованов... Я, на что новый человек, и то с полсотни насчитаю.
- Токари, действительно, хорошие, - отозвался Куликовский, несколько удивленный осведомленностью и памятью недавно приехавшего инженера. - Слов нет, очень хорошие, но... только, товарищ Назаров, не каждый человек с новым делом справится. Костромин - тот, конечно, в полной силе, а вот Сысоев и Федоров - староваты. Сысоев - слепой, а Федорову вовсе на пенсию пора... Коваленко справится, Татарчук тоже, может быть, справится, а Карасев - не знаю...
- Лучший и способнейший из молодых токарей, - ответил Назаров.
- Так оно считается. Не спорю: токарь хороший, "о только...
- Что "только"?
- Рекордсмен.
- Я слышал другое.
- Это про новаторство? Что он первый скоростное и силовое резание применил и пневматическое крепление деталей усовершенствовал?.. Так это все раньше его выдумано было... И перевыполнение норм у него ненастоящее.
- Ненастоящее?
Инженер Назаров с аппетитом обедал, что, однако, не мешало ему внимательно слушать собеседника. Куликовский был хитер, даже по-своему неглуп, но не проницателен. Внимание Назарова показалось ему хорошим признаком.
- Как понять "ненастоящее" перевыполнение норм? - с любопытством переспросил тот.
Куликовский оглянулся вокруг (этот трусливый жест не укрылся от внимания конструктора) и, наклонившись к своей тарелке, шепотом ответил:
- Блат у него могучий.
Как уже заметил читатель, Назаров был не только инженером и конструктором, но и человеком, как говорится, с живинкой. Сама его идея изучать работу новых станков не "в теплице", а на рядовом машиностроительном заводе была достаточно хороша. Вопрос о том, кто станет у новых станков, должен был решаться администрацией, партийной и общественными организациями завода, но он не мог не интересовать конструктора. Назаров хотел знать судьбу станков. Только поэтому он остался внешне спокоен и так же тихо спросил:
- Кто же Карасеву... потворствует?
- Отец! - сообщил Куликовский. - Он на заводе мастером штамповочного цеха работает и член партийного бюро. Понятно?
- Понятно.
- Когда керамику вводили, ни для кого пластин не было, а для Леонида Карасева всегда сколько угодно.
- Верно?
Назаров вытащил записную книжку, авторучку и быстро записал: "NB. Обяз. узнать, какими резцами пользовался Карасев. Марка, геометрия заточки, державка, крепление".
Истолковав факт появления записной книжки как благоприятный для него признак, Куликовский продолжал:
- Я, товарищ Назаров, рекордсменства не признаю. Работать нужно, понятно, с перевыполнением, "о аккуратно, чтобы и станок и инструмент всегда в порядке были...
Как видно, подсаживаясь к Назарову и затевая с ним якобы случайный разговор, Куликовский, выражаясь языком дипломатов, преследовал "далеко идущие цели". При этом у него хватило ума, опорочивая лучших токарей и косвенно восхваляя себя, не удаляться далеко от истины:
Сысоев слеп не был, но действительно обладал слабым зрением, "старику" Федорову было 55 лет. Даже сводя счеты с Карасевым, Куликовский допустил (помимо прямой клеветы на Федора Ивановича) только одну "неточность": Карасев, первым взявшийся за освоение керамики, получал "сколько угодно" пластин только в самые первые дни, когда все остальные токаря, побаиваясь хлопотливого нововведения, упорно держались за твердосплавные резцы...
Но даже эта осторожность не ввела в заблуждение инженера. Берясь за стакан с компотом, он неожиданно для Куликовского повернул разговор в другую сторону.
- Гляжу я на ваш поселок и не нарадуюсь: дома красивые, зелени много, молодежь нарядная, особенно девчата...
Наблюдение было сделано верно. В часы отдыха центр поселка походил на живой цветник. Работницы "Плюшевой игрушки", большие мастерицы швейного дела, умели и любили хорошо одеваться. Глядя на них, не скупилась на наряды и заводская молодежь.
"Девчатами интересуется, - по-своему истолковал слова Назарова Куликовский. - А что если..."
И здесь он изобрел такую подхалимскую подлость, что...
Впрочем, об этом изобретении Куликовского мы расскажем в другое время, в другом месте.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Наташа воюет со щитовкой. Гроза и пиво. Что слышали гипсовые статуи
1.
Лето выдалось знойное. Ради спасительных сквозняков дом Карасевых до глубокой ночи стоял с распахнутыми настежь дверями и окнами.
В глубине сада Федор Иванович устроил душ, под которым поочередно обливались все обитатели усадьбы. Только один Хап отказывался от водных процедур. Зато Ивану Ивановну от душа нельзя было (отогнать. Кто бы ни пошел освежиться холодной водой, она уже тут как тут. Наташа не шутя рассказывала, что однажды сильная гусыня вытолкнула ее из-под душа и при этом прогоготала: "Моя вода, моя вода!"
Когда Федор Иванович усомнился в возможности такого происшествия, Наташа заспорила:
- Ничего удивительного нет, папа: говорят же скворцы и попугаи! Правда, Ивана Ивановна пришепетывает и картавит, но понять ее можно. Она очень умная.
- Это хорошо, что умная и что ее понять можно. Вот бы ты и посоветовалась с ней, что после школы делать будешь?
Наташа надула губы.
- Ты только и знаешь надо мной смеяться! Пошутив над Наташей, Федор Иванович, как говорится, наступил ей на больное место: она никак не могла разрешить трудного вопроса о выборе жизненного пути. Кем только Наташа не мечтала быть! И врачом, и лейтенантом милиции, и экономистом, и... Как-то вечером она озадачила отца самым последним, а потому и "самым твердым" решением поступить на курсы иностранных языков.
- Это ничего, что у меня по немецкому четверка. Я стану изучать языки: китайский и испанский.
- Что же ты с ними делать будешь? По фестивалям разъезжать?
- Хотя бы! Зная испанский язык, можно жить в Аргентине.
- Можно. Только беда в том, что штатных туристов ни в одном учреждении не держат.
- Переводчицы нужны везде, даже на нашем заводе, А потом, когда я буду очень хорошо знать языки, поступлю на работу в Министерство иностранных дел.
- Вот оно что!.. В дипломаты податься думаешь?
- Почему бы и нет? Разве девушки не могут быть дипломатами? Для этого нужно иметь патриотизм, знать языки, уметь одеваться и разговаривать.
- И царя в голове, - дополнил Федор Иванович.
- По-твоему, у меня царя в голове нет? - сердито спросила Наташа.
- Может быть, и есть царишка, только маленький, да и тот пока спит.
За шутками Федора Ивановича скрывалось его желание дать Наташе отдохнуть от школы и строгих экзаменов.
"Пусть ее попрыгает. Аттестат - налицо, а зрелости пока не видно. Придет время - сама за ум возьмется".
Но здесь Федор Иванович оказался не совсем прав. У Наташи, кроме головы, склонной к фантазиям, была пара хороших карасевских рук, умевших и любивших работать. Этим рукам и суждено было определить ее судьбу.
После экзаменов Наташа под руководством Леонида легко и быстро научилась править машиной. Но увлечение автомобилизмом ничуть не мешало ей заниматься цветоводством. Никогда эта отрасль земледелия не поднималась на усадьбе Карасевых на такую недосягаемую высоту! Исчерпав все возможности небольшой территории своих клумб, Наташа перенесла кипучую деятельность в "зеленый цех" завода, где ее знали еще юннаткой.
Пришла оттуда взволнованная, рассерженная и с места в карьер набросилась на Федора Ивановича.
- Не понимаю, папа, куда ваша парторганизация смотрит!
- Чем она тебе не угодила?
- Парторганизация должна все знать, всех критиковать, а ваше бюро ни разу не удосужилось заслушать доклад Дмитрия Федотовича.
- Есть дела поважнее.
- Если дело, то всегда важное! Представь себе: все пальмы на заводе заражены подлой плющевой щитовкой!
Любовь к растениям досталась Наташе по наследству от самого Федора Ивановича, и он озаботился:
- Как же это Дмитрий Федотович допустил? Сильно заражены?
- Сплошь. А пальмы большие и красивые. Я посоветовала лечить их эмульсией - знаешь, как мы делали? - мыльный раствор с керосином... Я уже две пальмы обработала и других никому не доверю! Обтирать нужно очень тщательно.
Начатая Наташей в общезаводском масштабе война с подлой щитовкой и вывела ее на правильный путь. Узнав, что в кабинете директора завода стоят две пальмы, она, подговорив знакомую секретаршу, проникла в это святилище в отсутствие хозяина и рьяно взялась за дело. И нужно же было случиться так, что директор прервал обход цехов раньше положенного времени! Вернувшись в кабинет (ему потребовалось срочно поругаться по телефону с директором смежного завода), он прежде всего почувствовал резкий запах керосина.
- В чем дело? - грозно спросил он стоявшую на лестнице-стремянке девушку.
Директор был крутоват характером, и многие его побаивались, но у Наташи на права и обязанности администраторов был свой взгляд.
- Дело в том, - без обиняков заявила она, - что вам, Владислав Яковлевич, из подхалимства поставили в кабинет самые лучшие и красивые пальмы. Входить в ваш кабинет все боятся, а пальмы больны щитовкой и могут погибнуть.
- Гм! - озадаченно почесав затылок, сказал директор. (По множеству важных дел он не замечал ни красоты пальм, ни утонченного подхалимажа начальника административно-хозяйственного отдела.) - Вы, собственно, кто?.. Работница оранжереи?
- Я Наталья Федоровна Карасева! - звонко отрекомендовалась Наташа.
- Федора Ивановича дочь?
- Его.
- А что это за штука такая - щитовка?
- Мелкое насекомое, паразитирующее на растениях. Вот посмотрите... Крохотное, но ужасная гадость!
Директор посмотрел и согласился. Беседа о паразитах обещала перерасти в лекцию, но ее довольно скоро прервал телефонный звонок.
И здесь Наташе довелось стать свидетельницей поучительного разговора, из которого выяснилось, что даже такие ответственные товарищи, как директора больших заводов, не застрахованы от личных неприятностей. Сняв трубку, директор некоторое время молча слушал, причем лицо его приняло скучающее, потом сердитое выражение.
- Ты говоришь: звонила шесть раз? - наконец сказал он собеседнице. - Могла бы совсем не звонить, хоть на работе оставила бы меня в покое!.. Что?.. Захар Маркович советовал? Так он известный свинья и пролаза... Но послушай: тройки по математике, а теперь и по немецкому - непреложный факт, и доказывать, что черное - не черное, а белое, я не стану, ни в какой институт не поеду и никого просить не буду!.. Понятно?.. Что?.. Аллочка плачет?.. Ничего, поплачет и успокоится... Причем здесь бессердечие? Просто здравый смысл и уважение к себе... Ну, матушка, это уж ни в какие этические ворота не лезет!.. Не понимаешь?.. Поговорим дома... Что?.. К черту!
Трубка сердито громыхнула о рычаги аппарата. Директор так расстроился, что забыл о Наташе, и был озадачен, услышав донесшуюся со стремянки реплику:
- Пр-р-равильно, Владислав Яковлевич!
- Что правильно? - повернулся он.
- Что ваша Аллочка поплачет и успокоится... Я это понимаю: сама едва не ревела, когда по химии четвертую четверку схватила. В школе строго экзаменовали, а в институте... И сунуться туда страшно!
И Наташа поделилась с директором сокровенной мечтой:
- Вот если бы заранее знать, какие темы по литературе давать будут, тогда можно было бы попробовать...
- Тоже об институте тоскуете?
- О лесохозяйственном, - простодушно ответила Наташа, не расслышав в вопросе нотки ехидства. - Я ботаником хочу стать, Владислав Яковлевич.
- За "зелеными друзьями" ухаживать?
- Я очень это дело люблю. Обязательно стану ботаником!
- Станете, а потом замуж, и диплом под вышитую скатерку? Знаю я вас!
- Это только директорские дочери так делают. К чести Наташи нужно сказать, она сейчас же спохватилась, что в директорском кабинете так пренебрежительно о директорских дочерях отзываться, пожалуй, не следовало, и поправилась:
- Не все, конечно, а некоторые. У нас девушка соседка есть, очень красивая. Она, правда, не директора, а замдиректора дочь (он на "Плюшевой игрушке" работает), так она строительный техникум окончила, а работать не стала, отец не позволил.
- Ну и подлость!
- А виноват отец!
Впервые присмотревшись к Наташе, директор заметил то, что его удивило и смягчило. Несмотря на жаркий спор, Наташины руки ни на минуту не переставали быстро и удивительно ловко работать. Подумав, он сказал:
- В сущности, если вы хотите поступить в лесохозяйственный институт - это дело осуществимое. Поработайте годика два-три на производстве... ну хотя бы в нашем "зеленом цехе" и... если не передумаете, ступайте в институт.
Смоченная эмульсией губка выпала из рук девушки.
- И верно! - воскликнула она. - Как же я, дурочка, раньше не сообразила!
Начиная понимать, что разговор с Наташей дает ему крупный козырь для предстоящего домашнего спора, директор решил довести дело до конца. По его звонку в кабинет вошла взволнованная секретарша, имевшая основание побаиваться выговора за вторжение в кабинет "постороннего лица". Однако директор улыбался.
- Попрошу вас, Галина Владимировна, поговорить с Николаем Петровичем насчет определения Наталии Федоровны Карасевой в наш "зеленый цех"... Туда, знаете, неплохо молодой закваски добавить... И потом распорядитесь от моего имени перенести эти пальмы... куда?
- В верхнее фойе клуба! - решила за директора Наташа. - Там окна выходят на юго-восток, запрещено курить, и получится красиво.
- Пусть будет так! - утвердил директор.
Выслушав торопливый, но обстоятельный рассказ Наташи, Федор Иванович по обыкновению подтрунил над ней:
- Птице-синице в самый раз пристало в лесу с ветки на ветку прыгать. Вот только как Министерство иностранных дел и милиция без тебя с работой справятся?
После поступления на завод у Наташи прибыло чувства собственного достоинства и солидности.
- Пожалуйста, без насмешек! С завтрашнего дня я штатная работница завода. Конечно, ты недоволен, что я буду работать в "зеленом цехе", а не на самом производстве, но и наш цех - часть завода... и не смей больше считать меня девчонкой!
Сделав серьезное лицо (улыбались одни глаза), Федор Иванович погладил Наташу по голове и не без торжественности произнес:
- Хорошо, Наташа. А что мать скажет? Анна Степановна только вздохнула;
- Хорошо хоть не в горячий цех, ее и на это хватило бы.
2.
Леонид читал, лежа на раскладушке, установленной под тенью яблонь, когда Федор Иванович, как бы невзначай, подошел к нему.
- Душно! - сказал он, присаживаясь на край раскладушки.
- Душно! - подтвердил Леонид, не отрываясь от книги. Это был изрядно потрепанный том "Графа Монте-Кристо".
- И охота тебе этакое чтиво пережевывать, - заметил Федор Иванович, помнивший, как лет десять назад из-за романтического графа Леонид схватил вовсе не романтическую двойку по алгебре.
- Занятно, папа...
- По первому разу, может, занятно, а перечитывать стоит ли? Ума от того не прибудет... Отдохнуть хочешь, - так на машине покатался бы, все интереснее.
Отложив книгу, Леонид зевнул.
- Зачем?
- Да посмотрел бы хоть, что вокруг делается. Сейчас в городе строительство идет: новых домов столько, что иных улиц, не узнать. И на то интересно глянуть.
- Не хочется.
Федор Иванович только головой покачал.
- В клуб пошел бы.
- Скучно.
"Парню двадцать три года - самый цвет жизни, а он, как старик, ничем не интересуется", - подумал Федор Иванович и вслух спросил:
- Что у тебя с корреспондентом случилось? Зачем человека обидел?
О неприятном инциденте в токарно-механическом цехе Федор Иванович знал во всех подробностях, но хотел услышать, что скажет о нем сам Леонид.
- Обижать его я не думал, а если обидно для него вышло, так сам виноват...
- Ты по порядку расскажи.
- Подводит к станку наш мастер Дмитрий Федотович Ордынцев товарища и объясняет, что он из газеты и хочет беседовать со мной о новаторстве. Я напрямик сказал, что беседовать мне не о чем, вот и все...
- А кого ты к чертовой матери послал?
- Не его, а свой станок и плавного инженера.
- Час от часу не легче!
- Да ты выслушай, папа!.. Я ему вежливо объяснил, что мое новаторство давно седой бородой обросло, что о нем уже писано-переписано. Другой бы на его месте ушел, а он пристал: "Вы, - говорит, - проявили себя как новатор, и не может быть, чтобы у вас сейчас каких-нибудь новых творческих замыслов и идей не зрело". Отвечаю, что нет у меня никаких ни идей, ни замыслов. Все ясно? Так нет, он опять свое: "Тогда расскажите, о чем вы мечтаете". Тут уж я рассердился и на вопрос вопросом: "Что ж, - говорю, - нет дела, так вы о мечтах писать будете?" - "Буду", - говорит.
Федор Иванович усмехнулся.
- Тогда, говорю, записывайте... Видите мой станок? Вот на нем немецкая марка стоит, а на ней год обозначен:
"1928". Этот станок на пять лет меня старше и, значит, не для меня делан. Понятно? И сейчас я мечтаю о том, чтобы это старье вместе с маркой к чертовой матери в мартен послать... Записали?.. Пока этот разговор шел, я деталь крепил и, чего никогда не было, оплошку сделал. Пустил станок и запорол заготовку. Заготовке - грош цена, дело в факте: не было б разговора и брака не было бы. Я и сказал: "Уйди от рабочего места, товарищ!" - "У меня, - говорит, - на посещение цеха и беседу со скоростниками разрешение главного инженера есть". А я отвечаю: "Прошу мне не мешать. Если ко мне сейчас сам главный инженер с глупостями приставать станет, то и он к чертовой матери полетит".
- Вот, выходит, и нагрубил, - оценил рассказ сына Федор Иванович.
- Сам знаю, что нехорошо вышло, но и он виноват.
- И его не оправдываю: не очень умно подошел. Столкновение Леонида с корреспондентом газеты, по мнению всех, начиная с косвенного его виновника, главного инженера, было пустяком: помешали человеку работать, он и вспылил. Сам Федор Иванович не придавал этому большого значения. Затевая разговор, он хотел узнать другое, о чем заговорить сразу считал невозможным. Теперь почва была подготовлена.
- Я, как знаешь, не журналист, в газетах не пишу - со мной можно толковать откровенно, - сказал он. - Скажи мне по честной совести - неужто у тебя в самом деле никаких мечтаний и желаний не стало?
- О чем мне мечтать, папа?
- Выходит, всем доволен, ничего не желаешь, ничто тебя не мучает?
Леонид пожал плечами. Раньше такого жеста у него не было.
- Не хуже других живу. Нечестных поступков не делаю, работаю - сам знаешь как, комсомольские поручения выполняю.
- И только?
- Чего же еще?
Слова сына поставили Федора Ивановича в тупик. Хуже всего, что он не мог понять, с чем имеет дело, - с душевной ленью или со скрытностью. Разрешить этот вопрос помог ему сам Леонид. Избегая продолжения разговора, он взялся за книгу.
"Скрывает, говорить не хочет", - решил Федор Иванович, поднимаясь с раскладушки. Хотел уйти, но раздумал и неожиданно для самого себя спросил:
- Неужто все о том... о ней думаешь? Леонид резко поднялся, книга полетела чуть не через весь сад в кусты смородины.
- Не смей говорить о ней, папа!.. С этим все кончено! О Зине Пилипенко Карасевы вслух не вспоминали никогда. Федор Иванович разбередил глубокую, еще не зажившую рану.
- Прости, Леня, не думал, что ты этак переживаешь... Я понимаю, что обидел тебя... Леонид сейчас же остыл.
- Я, папа, сам не знаю, что со мной делается...
- Понять можно: горе - вроде болезни, им переболеть надо...
Уходил Федор Иванович со смешанным чувством, И досадовал на свою мелочность ("Экое дело - к графу Монте-Кристо придрался!"), и был доволен, что тяжелое настроение сына объяснилось так просто и естественно. Думал: "Встряхнуть бы сейчас парня. Но чем и как?"
До чего не мог додуматься Федор Иванович, до того додумалась тароватая на злые проделки жизнь.
3
Старожилы не помнили такого знойного и грозового лета. Повешенный Федором Ивановичем на веранде барометр ровно ничего не мог предсказать: его синяя стрелка растерянно металась вокруг "переменно", не зная, радоваться ли ей яркому солнцу или тосковать по случаю приближения бури. В один особенно знойный вечер Леонид домоседовал один, лежа на полу веранды. Книга давно вывалилась у него из рук. Репродуктор беспрерывно трещал грозовыми разрядами, но встать и выключить его Леониду было лень.
На поселок наползали душные сумерки, когда хлопнула калитка. Приподняв взлохмаченную и отяжелевшую от духоты голову, Леонид увидел Сергея Семеновича Тыкмарева. Что бывало с ним редко, Сергей Семенович торопился и, видимо, был озабочен.
- Один дома, Леня?
- Один.
- Хорошо, тебя застал: ты мне и нужен. Большая к тебе просьба: наша машина на ремонт стала, а в город поехать до зарезу требуется, чемодан одному человеку отвезти. Тебе дела на полчаса, дом за это время не убежит.
- Нездоровится мне, Сергей Семенович.
- От жары морит. И мне тяжело.
И впрямь - от жары или после недавней тревожной ночи - выглядел Сергей Семенович неважно, был отечен и желт.
Очень не хотелось Леониду ехать, но и отказать в просьбе было невозможно. Правда, Леонид слышал, что последние ливни попортили дамбу, но препятствием для новой легковой машины это быть не могло.
- Что ж, поедем...
Как лежал на разостланном коврике, так и сел за руль: растрепанный, в смятой расстегнутой рубахе, в чувяках на босу ногу. Торопясь обогнать надвигавшуюся тучу, повел машину с предельной скоростью. Большой чемодан Сергея Семеновича так и прыгал по заднему отделению кабины.
Происшествия начались сразу после моста, в километре от поселка. По дамбе прокладывался газопровод, и с нее сняли асфальтовое покрытие, временно закрыв проезд. Леонид развернул машину и, спустившись с дамбы, поехал в объезд по испорченной дождями грунтовой дороге. Незадолго до его "Москвича" здесь пробивался тяжелый грузовик. По глубоким отпечаткам двойных покрышек было видно, с каким трудом вылезал он из последней колдобины, забросанной множеством жердей. Зная, что придется возвращаться в потемках, Леонид постарался запомнить опасное место. Дальше шли благоустроенные улицы города. Путь "Москвича" закончился на противоположной окраине Таврова, около новенького частновладельческого домика. Сумерки еще не совсем сгустились, и Леонид сумел разобрать на номерном знаке фамилию хозяина: Сироткин.
- До дождя успели! - сказал, вылезая, Сергей Семенович. - Зайдем на пять минут.
- Я здесь подожду.
- Экий дикарь, боишься с добрыми людьми познакомиться!
В кабине стоявшей машины было невыносимо душ-до, и это заставило Леонида вылезти.
Не в пример Карасевым "добрые люди" Сироткины жили замкнуто. За высоким забором с протянутой над ним колючей проволокой остервенело бесновалась овчарка. Калитку открыли не скоро: брали на цепь пса, потом ходили за ключом.
Впрочем, хозяин, маленький плешивый человек в чрезмерно пестрой пижаме, встретил гостей с хлопотливой до подобострастия приветливостью и настоял, чтобы они прошли в дом.
Как ни безразлично относился Леонид к окружающему, обстановка в доме Сироткиных не могла не поразить его своей необычайностью. В основном она состояла из шкафов. Шкафы загромождали прихожую, толпились в столовой, выглядывали из спальни. Шкафы - дубовые и отделанные под красное дерево, двойные, тройные и одинарные, глухие, зеркальные и остекленные - полновластно завладели жилплощадью, вытеснив из дома все, что не могло служить целям скопидомства и стяжательства. В их царстве не было места ни для картин, ни для цветов, ни для книг. Единственный предмет культурного обихода - отрывной календарь висел на дверном косяке, и вид у него был такой взъерошенный и испуганный, точно он был готов в любую минуту сорваться с гвоздя и бежать без оглядки. От шкафов исходил удушливый запах нафталина.
"И могут же люди так жить, - удивился про себя Леонид. - А ведь живут, и довольны!"
И верно: лицо хозяйки, дебелой блондинки, куда более солидной, чем ее щуплый муж, так и светилось самодовольством. Распахнув дверцы буфета, она звенела посудой.
- Нам ехать нужно, - сказал Сергей Семенович, заметив хозяйственные приготовления Сироткиных.
- Успеете доехать, не пешком пойдете. Без угощения гостей отпустить - не мой обычай, - говорил хозяин, хлопотливо помогая жене. - Да и погоду лучше переждать.
Заглянув в окно, Леонид увидел, что начинается очередная гроза.
- Трудно будет назад добираться, - сказал он Сергею Семеновичу.
Сироткин словно обрадовался:
- Ночевать останетесь! Не в обиде будете - жестко не положу. Дождь, по всему видно, долго лить будет.
Точно в подтверждение его слов, по стеклам окон забарабанили крупные капли.
Тем временем хозяйка накрывала на стол. Сироткин разлил из графина настоенную на лимонной корке водку.
- Прошу, гостечки... Едет чижик в лодочке в генеральском чине. Не выпить ли водочки по такой причине?
Сергей Семенович и Сироткин выпили. Леонид пить не стал.
- Что ж ты?
- Не хочется. Ехать надо, дядя.
- Всегда ты этак: "ехать, ехать"! Поедем, когда дождь пройдет, здесь над нами не каплет.
В висках у Леонида стучало от духоты, тесноты комнаты и противного запаха нафталина. Очень хотелось пить, но попросить хозяйку дать стакан воды он стеснялся.
- Едет чижик под дугой, не выпить ли по другой? Веселье Сироткина, сыпавшего присказками, казалось Леониду неискренним. Что-то фальшивое и натянутое слышалось в громком смехе хозяйки. Он со злобой выпил стоявшую перед ним стопку водки. Жажды, конечно, не утолил, но заслужил похвалу Сироткина.
- Вот дело! Да вы кушайте, не стесняйтесь.
- Я есть не хочу, вот пить очень хочется.
- Пить хотел, а молчал! Анечка, принеси, скорее бутылочек пять пива. Оно в холодильнике.
Пиво оказалось такое холодное, что стакан запотел, Леонид с жадностью выпил один за другим несколько стаканов.
- Едет чижик в карете...
Чижик мог ехать до бесконечности.
- Дядя, да поедем же! У нас дома никого нет.
- Как никого нет? А Ивана Ивановна?
- Едет чижик в мундире, те выпить ли четыре?
- Сергей Семенович, Лилиан, наверно, беспокоится.
При упоминании имени дочери Тыкмарев поднял голову.
- Лилиан? Что с Лилиан?
- Я говорю, Лилиан ждет и беспокоится. Походило на то, что Сергей Семенович сразу протрезвел. Озабоченно потерев рукой лоб, он резко поднялся, ударившись спиной о ближайший шкаф.
- Едет чижик в халате, не выпить ли...
- Едем, Леня! - Позвольте, гостечки, а чижик?
- Ну тебя с чижиком!.. Так ты не забудь, половину передашь Виноградову.
- Будьте благонадежны, Сергей Семенович, не первый год работаем... Но уж "посошок" на дорожку обязательно выпить надо!.. Ехал чижик через лог, пора вы пить посошок... Уважьте хозяина, а то пути не будет.
Держа в руках стопки, Сироткин загораживал гостям узкий проход между шкафами, и им пришлось уступить Но хоть и выпили посошок, а пути не вышло.
4.
Гроза или пиво было тому виной, но проскочить опасное место под дамбой Леониду не удалось. Заехав в разлившуюся после нового ливня лужу, машина потеряла разгон и остановилась, осев на задние колеса.
В таких случаях для водителя самое главное - не терять выдержки и терпения. Хватит выдержки и терпения - выход обязательно найдется. Но Леонид погорячился. Понимая, что Тыкмарев, которого в машине окончательно развезло, помочь ему ничем не может, он решил приподнять заднюю порожнюю часть легковой машины рычагом, благо под руками оказалась лежавшая в грязи толстая и длинная жердина. На вид она была вполне надежна. Подведя ее под задний мост, Леонид напряг все силы, стараясь приподнять и вытолкнуть машину. Такая затея была бы непосильна даже для самого Татарчука. Вдобавок жердь оказалась надломленной проехавшим по ней грузовиком! При вторичной попытке Леонида она с сухим треском разлетелась надвое, и Леонид упал вперед так неудачно, что попал ладонью левой руки "а острый и неровный торец обломка жердины. Выбираясь из лужи, он не сразу осознал, что произошло. Боль пришла через несколько минут. Прижимая раненую руку к груди. Леонид стал карабкаться на дамбу, где аварийная бригада газопроводчиков откачивала воду из залитой траншеи.
Жители больших городов удивляются редко, и едва ли кто-нибудь из прохожих на освещенных улицах Таврова задумался о том, зачем промчалась в темноту грозовой ночи темно-синяя с красной полосой милицейская машина, а следом за ней белая машина скорой помощи.
Люди бессонных профессий, которым всегда приходится торопиться, экономят слова. Они выработали свой язык, до предела лаконичный и точный, - язык протоколов и историй болезней. Он ничуть не смешон и не жалок - этот суровый язык прямолинейной жизненной правды! Завтра на досуге врач скорой помощи или дежуривший по отделению лейтенант милиции найдут ласковые, может быть, красивые слова для близких им людей, но сегодня они дежурят, от их точности может зависеть чья-то жизнь, и они вынуждены говорить лапидарным языком фактов.
- Да, - отвечает телефонная трубка. - Карасев Леонид, 23 года. Поступил в 22.45. Тяжелая инфицированная рана кисти левой руки в результате аварии. Отравление алкоголем. Больной направлен в клинику госпитальной хирургии.
Все ясно. Бережно повесив трубку, Федор Иванович выходит из будки телефона-автомата и, обдумывая, что сказать Анне Степановне, идет домой. Он расстроен и очень сердит.
Досаднее всего, что Федор Иванович то и дело ловит себя на отцовской, требующей какого-то снисхождения мысли: "Ведь не на производстве, а на стороне, в нерабочее время... И то нужно учесть, что человек горе пережил".
Поймав себя на родственном мягкосердечии, Федор Иванович сердится еще больше. Нет уж! Кому-кому, а сыну поблажки он не даст.
У калитки дома Федора Ивановича дожидается Анна Степановна, Заговорил сам, не дожидаясь вопросов:
- Узнал. Страшного ничего нет. Поранил кисть руки и попал в хирургическую клинику. Завтра съездишь туда, поговоришь с врачом, да и самого, наверно, увидишь.
Об аварии и "отравлении алкоголем" Федор Иванович молчит, но по его слишком спокойному голосу Анна Степановна понимает, что стряслась беда. Раны бывают разные: с пустяком в больницу не положат. По лицу Анны Степановны текут слезы. Они немного смягчают Федора Ивановича, и он добавляет:
- Руку и на производстве повредить можно.
- Скажут еще - отрезать нужно... Сам Федор Иванович успел продумать такую возможность, но кривя совестью, отвечает:
- Если бы нужно было, уже отрезали бы, а то в клинику отправили: значит, лечить думают.
Маленькая хитрость немного успокаивает Анну Степановну.
- Поди, пока ходил, ноги промочил?
После случившегося, на взгляд Федора Ивановича, промоченные ноги - сущая чепуха, но, чтобы отвлечь Анну Степановну (пусть похлопочет о сухих носках!), он говорит:
- Основательно промочил.
Но как ни хитрил Федор Иванович, а ночь получилась бессонная...
Утром молодой сержант милиции, сотрудник автоинспекции, пригнал "Москвича". Добросовестно обмытая из брандспойта, машина была в полной сохранности.
Сержант отбыл дежурство, и разговаривать с Анной Степановной на деловом языке у него нужды не было.
- Разве это авария! - доказывал он ей. - Настоящие аварии, знаете, какие бывают: не скоро разберешь, где колеса, где руки, где голова! А это вполне обыкновенный несчастный случай по поводу стихийной погоды, к тому же на аварийном месте. Я считаю, что и протокола составлять не стоило. И сын ваш во вполне нормальном состоянии был: сам в машину поднялся и поехал, не лежа, а сидя.
Со своей профессиональной точки зрения сержант, может быть, был и прав, но ему не удалось до конца успокоить растревоженное материнское сердце.
5.
Вечерняя гроза, ставшая причиной несчастья Леонида Карасева, нимало не обеспокоила тех, кто отдыхал во Дворце культуры. Несмотря на жару, киносеансы шли при переполненном зале, а трескучие раскаты грома ничуть не влияли на исход бескровных шахматных битв. Очередная партия Ляликова с Назаровым закончилась классической гроссмейстерской ничьей, что устроило первого и не омрачило настроения второго.
В момент, когда Назаров выходил из шахматной комнаты, из-за статуи Физкультурника вынырнул Игорь Куликовский.
- Можно вас на минуточку, Петр Борисович? - Пожалуйста. Вы хотите мне что-то сказать?
- Отойдемте вон туда...
Отозвав инженера Назарова в тихий уголок за статуей атлетки, толкающей ядро, Куликовский спросил:
- Хотите, Петр Борисович, я вас с красивой девушкой познакомлю?
Читатель, конечно, помнит, какой находчивостью обладал инженер Назаров, но вопрос Куликовского заставил его растеряться.
- Вы... познакомите меня с красивой девушкой? - переспросил он. - Но позвольте...
- С писаной красавицей!.. Посмотрите и обомлеете, - пообещал Куликовский. - Самая красивая девушка у нас в поселке.
Назаров начал понимать, в чем дело, и его живое лицо отразило непритворное негодование.
- Какую гадость вы говорите, Куликовский! - воскликнул он. - Как вам только не стыдно обращаться ко мне с таким предложением!
- Что же здесь особенного? Вы - человек приезжий, почему бы вам и не...
Самое интересное в этом разговоре было то, что Куликовский действительно не понимал гнусности своего предложения. Он судил о людях по самому себе.
Между тем инженер Назаров полностью обрел утраченный на время дар слова.
- Я считал вас за хорошего комсомольца и порядочного человека, а вы, Куликовский, оказались пошляком из пошляков, чтобы не сказать хуже! Нужно было иметь трусливую изворотливость и наглую хитрость Игоря Куликовского, чтобы найти выход из положения.
- Вы, Петр Борисович, кажется, не так меня поняли и черт-те что подумали!.. Я совсем в другом смысле говорил: она очень порядочная девушка и хочет познакомиться с вами для... делового разговора по технике.
- Причем тогда ее красота? И почему она не подошла ко мне сама?
- Красота к слову пришлась, а подойти она по скромности стесняется...
Куликовский заврался так, что его в пот бросило, но остановиться уже не мог. В конце концов Назаров подумал: "Может, я и в самом деле его не понял и зря назвал пошляком?"
- Если ваша красавица хочет говорить по делу, давайте ее сюда, - решил он.
- Тогда подождите здесь, Петр Борисович, я ее сейчас пришлю. Вы ее сразу узнаете: на ней чесучовое платье с красной отделкой.
Самой красивой девушкой в поселке бесспорно была Лилиан Тыкмарева. Ее-то и имел в виду Куликовский. Захочет ли она познакомиться с ученым московским инженером - для него вопроса не возникало. Вращаясь в обществе десятка пошленьких стиляг с фабрики "Плюшевая игрушка", он прикладывал их моральный уровень ко всем девушкам.
Успев выследить Лилиан, Куликовский знал, что она стоит с подругами в вестибюле, и поспешил туда.
- Лилиан, идем наверх!
Лилиан удивленно на него посмотрела.
- Зачем?
- Видишь ли, к нам на завод приехал из Москвы инженер, кандидат технических наук и прочее... Такой, что часто за границей бывает...
- И что же?
- Он хочет с тобой познакомиться...
- С какой стати? И как он узнал обо мне?
- Я сказал ему, что ты самая красивая девушка в поселке.
- Какая глупость! Кто тебя просил?
- Это очень долго объяснять... Я очень тебя прошу: пойди и поговори с ним.
- Ни за что!
Куликовский пришел в отчаяние.
- Слушай, Лиля, выручи как старого школьного товарища! Дело в том, что он может для меня кое-что сделать... Меня в цехе затирают, а он скажет слово - и все... Хоть пять минут с ним поговори...
Лилиан сама не знала, как была хороша в минуту гнева!
- В школе ты был глуп, - отчетливо и громко сказала она. - Но что ты станешь таким дураком и подлецом, я никогда не думала!
- Ну чего тебе стоит, Лилиан?.. У меня на тебя вся надежда.
В глазах Лилиан появилось что-то такое, что заставило Куликовского вспомнить об ударе, который она нанесла вооруженному ножом налетчику. Он попятился.
- Дурак, подлец и... трус! - отчеканила Лилиан и отвернулась.
Бежать из клуба? Но что тогда подумает о нем Назаров, как встретятся они в цехе? Нет, бежать невозможно!.. Но что объяснить тогда ожидающему наверху инженеру? Что он не нашел девушки, что она ушла?..
Куликовский помчался наверх, но, поднявшись по лестнице, остолбенел от ужаса: к инженеру Назарову решительно направлялась Доротея Георгиевна Уткина. Да, не кто иной, а Доротея Георгиевна Уткина, одетая в чесучовое платье с красной отделкой! Худшего издевательства нельзя было выдумать!
Куликовский опрометью слетел вниз и, несмотря на дождь, выскочил на улицу.
Хотя последующий разговор озадаченного инженера Назарова с Доротеей Георгиевной Уткиной имеет самое отдаленное отношение к так называемому стержневому сюжету повести (кто только таких слов навыдумывал!), автору очень хочется рассказать и о нем.
Прежде всего необходимо объяснить, как произошло такое, на первый взгляд, невероятное стечение обстоятельств. Уверяю тебя, товарищ читатель, что никакой натяжки (это слово тоже критики выдумали!) здесь нет. Если ты был достаточно внимателен, то, конечно, запомнил, что Доротея Георгиевна была особой на редкость общительной и почитала за добрых знакомых всех клиентов парикмахерской. Отчего же ей было не подойти к инженеру Назарову? С платьем и того проще: еще в первой главе писалось, что Доротея Георгиевна частенько копировала костюмы Лилиан...
- Ужасно кошмарная погода! - сказала Доротея Георгиевна, грациозно обмахиваясь платком. - Определенно с климатом что-то происходит: в нем стало очень много электричества.
- Да, электричества многовато! - согласился Назаров, на всякий случай отодвигаясь от развевающегося платка.
- Здесь еще ничего, но в парикмахерской - кошмар! - продолжала Доротея Георгиевна. - И, представьте, какой ужас: у меня перестал вертеться вентилятор! Сижу и чувствую, что обмираю, халат под мышками совершенно мокрый... За сегодняшний день я по-теряла ведро пота.
Инженер Назаров выразил Доротее Георгиевне соболезнование по поводу столь тяжелой потери.
- И все-таки я чувствую, что погибну от электричества! - продолжала Доротея Георгиевна. - В меня ударит какая-нибудь молния. Я хотела бы умереть так!
- Это редко кому удается, - усомнился Назаров
- Красивая, моментальная смерть! Я помню, когда здесь была Церковная, однажды убило корову.
- Гм... Это было красиво?.. Кстати, что это за запах? Вопрос Назарова прозвучал тревожно. И не без основания.
- Запах? Это аромат духов "Букет Доротеи Уткиной", - с интригующим кокетством сообщила Доротея Георгиевна.
- Как?
- Меня зовут Доротеей Уткиной...
- Тогда понятно! Могу вас поздравить, вы изобрели парфюмерный феномен.
- Ах, как вы хорошо определили! Каждый раз, когда я делаю маникюр нашим мастерицам (я делаю его бесплатно), они отливают мне в бутылку одеколона. Одна - "сирени", другая - "гвоздики", третья - "ландыша", вот и получается феноменал!
- Я назвал бы эти духи "Тайна Доротеи".
- Вы ужасный шутник! Я прекрасно понимаю, на что вы намекаете...
В эту критическую для инженера Назарова минуту громкий звонок пригласил зрителей на очередной киносеанс, и Доротея Георгиевна исчезла, оставив после себя феноменальный аромат.
В фойе было безлюдно, когда мимо Физкультурника и Физкультурницы прошли два весьма ответственных работника. Около самых статуй они задержались для короткого, но важного разговора.
- А с тем дело как?
- С излишками в ларьке? К сожалению, подтверждается. Прокуратура начинает следствие... Нить ведет к "Плюшевой игрушке"...
Вот и все интересное, что услышали в течение вечера Физкультурник и Физкультурница. Правда, им довелось кроме того, стать свидетелями четырех объяснений в любви и одной сцены ревности, но это давно уже перестало их удивлять.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Какой бывает дружба?
1.
Целую неделю перед зданием Дворца культуры красуется громадная афиша с начертанным на ней исполинскими буквами словом "Дружба". Величина, разнообразие шрифтов и красок делают ее неотразимо привлекательной: читать ее одно удовольствие.
Внимательно ознакомившись с "ей, мы узнаем, что в 19 часов 23 августа в Малом зале дворца состоится лекция на тему "Дружба в прошлом, настоящем и будущем" и что лекцию эту прочтет действительный член Общества по распространению политических и научных знаний, кандидат педагогических наук А. Д. Парусный, личность, судя по шрифту, которым выделена его фамилия, в высшей степени почтенная.
После этого сообщения следует значительный (мы сказали бы, даже многозначительный) интервал, нижа которого, в виде короткого извещения, доводится до всеобщего сведения, что в 20 часов в другом зале дворца (не в Малом, а в Большом) начнется вечер танцев. Так как на танцы можно было пройти по билетам, взятым на лекцию, напрашивалась мысль о том, что составитель афиши этому легкомысленному мероприятию никакого значения не придавал.
- Ну что же, хорошая афиша! - скажет читатель. - Выполнена художественно, составлена грамотно, знаки препинания на местах.
Все это так! Но ты, дорогой читатель, вглядись в афишу получше, обрати внимание на игру шрифтов и особенно на интервал между первой, велеречивой ее частью и второй, до предела лаконичной. Лично сам автор ничуть не удивился бы, увидев в этом интервале слова: "Потерпите часок, ребята! Зато потом..." По глубокому убеждению автора, составить такую афишу мог только сангвиник, каковых вообще и следует назначать на многотрудную должность директоров дворцов культуры и клубов.
Валентин Осипович Шустров был, если можно так выразиться, прирожденным клубным работником. За двенадцать лет директорства никто ни разу не видел его раздраженным, расстроенным, обескураженным или просто долго над чем-либо раздумывающим. Диапазон его деятельности был необъятен: с легкостью, недоступной простому смертному, он решал все технические вопросы: от работы насоса в котельной до раскроя пачек для хореографического кружка включительно.
В достопамятный день лекции товарищ Шустров успел устыдить нерадивого полотера, самолично продемонстрировав, как следует натирать полы; проконсультировать юных авиамоделистов; показать декоратору, как можно море превратить в горы, а горы в лес ("Фанера, товарищ, тоже денег стоит!"), сделать заказ художникам на портреты передовиков производства ("Только белил поменьше, товарищи!") и совершить множество других административно-хозяйственных дел, когда был атакован смиреннейшей в обычное время заведующей детской библиотекой Марией Игнатьевной. Застигнув Шустрова на лестнице, она вцепилась в его рукав с яростью разъяренной орлицы.
- Что это значит? - сверкая очками и потрясая какой-то бумажкой, спросила она.
- Что "это"?
- Ваш поход за снижение культурного и материального уровня пионеров и школьников!
- Поход за снижение?.. А, вы, наверное, говорите о том, что в этом квартале вместо 600 рублей на детскую литературу отпущено только 450?
- На каком основании?!
- Дражайшая Мария Игнатьевна, клянусь: никакого похода! Все обстоит прекрасно... Зайдемте в кабинет, я вам объясню...
- Мне нужны не объяснения, а деньги!
- Понимаю... Присаживайтесь и успокойтесь... Говорю с вами конфиденциально, как культработник с культработником... Дело в том, что, помимо нас, культработников, существуют бухгалтеры, финорганы и всякие контролеры. Поверьте, я (только это между нами!) ненавижу их всеми фибрами души... От одного вида конторских счетов мне становится не по себе. Но я вынужден мириться. Финорганы и бухгалтеры меня режут, кромсают, рассекают на части, а я мирюсь... Они правы: деньги нужно экономить!.. Но, с другой стороны, на работу нужны деньги, и чем больше, тем лучше... Как же быть?
- Я бы протестовала!
- Я никогда не протестую... Разговаривать с финансистами бесполезно! Я соглашаюсь с ними, а потом вожу их за нос... В данном случае мы с вами, Мария Игнатьевна, очень ловко проведем всех за нос...
- Я... проведу за нос? - ужаснулась Мария Игнатьевна.
- Ну, не вы, а я... В этом квартале вы получите на детскую литературу не 450, а целых 1450 рублей.
- Тысячу четыреста пятьдесят! - воскликнула Мария Игнатьевна. - Вы не шутите, Валентин Осипович? Повторите, пожалуйста!
- И не думаю шутить. Если не удалось в одном месте, нужно наверстывать в другом. Когда завком обсуждал вопрос о пионерских лагерях, я настоял, чтобы там была организована библиотека-полупередвижка.
- Но ведь то лагери!.. - разочарованно протянула Мария Игнатьевна. - И что такое библиотека-полупередвижка? Я даже не представляю себе, что это такое.
- Новая форма библиотечной работы! Я ее там же, на заседании завкома, изобрел. Делается это так: мы получаем от завкома тысячу рублей на ее организацию, покупаем детскую литературу, классифицируем по десятичной системе и таблицам Кеттера и инвентаризируем: ставим свои номера. После этого вы, по примеру прежних лет, подбираете для лагерей библиотеку - все, что для ребят нужно: литературу по биологии, по минералогии, по следопытству, путешествия...
- Это я сумею! - твердо сказала Мария Игнатьевна. - Я поручу передвижку надежной пионервожатой и даже буду выезжать туда сама.
- Прекрасно! Тогда и ребята будут сыты - я подразумеваю духовную пищу, - и книги целы!
Из кабинета директора Мария Игнатьевна ушла, улыбаясь, но на полпути к библиотеке ею овладели сомнения. Она вернулась и, приоткрыв дверь, осведомилась:
- А нам не попадет, Валентин Осипович?
- За что?
- За то, что мы... водим за нос?
- Ни в коем разе! Не родился еще человек, который обвинил бы детскую библиотеку в присвоении детских книг.
- Ну, а в будущем году... тоже проведем? - разохотилась Мария Игнатьевна.
- Всенепременнейше! Идите в завком и получайте тысячу рублей.
Осчастливив Марию Игнатьевну, товарищ Шустров, пригласив завхоза и декоратора, занялся отмериванием розового и белого шелка для портьер на парадные окна фасада. Он отмеривал сам, орудуя метром со сноровкой заправского продавца.
- Отпускаю с запасом, - говорил он. - Портьеры должны опускаться крупными тяжелыми складками, а не раздуваться, как паруса на старорежимном бриге. Понятно?
В результате отмера остался излишек белого шелка в шесть метров, Шустров заботливо завернул его в бумагу.
- А это куда? - спросил завхоз, видя, что директор откладывает сверток в сторону.
- Вы получили семьдесят два метра? Пишите расписку. Готовые портьеры проведите по инвентарю. Понятно?
Через несколько минут перед товарищем Шусгровым стояла вызванная с репетиции хореографического кружка молоденькая инструментальщица Зоя Федорова.
- Твердо решено, что Джульетту будете исполнять вы! - говорил ей товарищ Шустров. - По классу исполнения равняйтесь на Уланову. Если заткнете Уланову за пояс, будете молодцом. Естественно, для этого нужно платье не из марли. Джульетта особенной кокеткой не была, но... одеваться умела. Она ходила в платьях.. Здесь я, правда, плохо разбираюсь: имена итальянские, пьеса английская, трактовка наша, но... нужно платье простое и красивое в стиле... этакого скромного Ренессанса! А в общем, посмотрите журналы и выясните, в чем выступала Уланова. В кружке кройки и шитья состоите? Вот и хорошо!.. Джульетта тоже... была скромная девушка. Пишите расписку: шесть метров белого шелка для пошива платья получила... Исполняющая роль Джульетты З.Федорова... Число, месяц, год... Так! И подтяните как следует Ромео, чтобы он не безобразничал. Я договорился, чтобы его в дневную смену перевели, а он вчера снова на репетицию опоздал.
В эту минуту в кабинет вошел товарищ Парусный.
- А, Андрей Данилович!.. Узнаю вас: появляется как часы!
Пунктуальность товарища Парусного была одним из многих его положительных качеств. Другими положительными качествами были: искренняя любовь к лекционному делу, отзывчивость на любые темы (он считал себя специалистом по вопросам этики) и бескорыстие. В минуты откровенности Шустров говаривал:
- Не человек, а клад! Скучноват, но удобен! Скучноватость лекций товарища Парусного проистекала отнюдь не от недостатка эрудиции, а скорее от ее избытка, от его тесного знакомства с литературой и периодической печатью. Побывав у него на квартире, мы могли бы увидеть огромный стеллаж, уставленный небольшими фанерными ящиками для хранения цитат и вырезок на такие, например, темы: "Любовь. Какой она должна и какой не должна быть", "Социалистическая вежливость", "Быть честным в любом положении", "Красота внешняя и внутренняя" и т. д. Содержимым этих ящиков он щедро делился со своей аудиторией.
2.
Но пока товарищ Парусный в ожидании девятнадцати часов прохаживается по директорскому кабинету и, покашливая, прочищает голос, мы успеем побывать еще кое-где и увидеть вещи, также имеющие кое-какое отношение к великой теме дружбы.
Прибежав из парикмахерской, чтобы переодеться, Семен Голованов застал в своей комнате Ивана Татарчука. Сидя на кровати, Татарчук пытался натянуть на ноги новые туфли приятеля. Туфли трещали по всем швам, но огромные пятки богатыря упрямо не хотели влезать в жесткие задники. Татарчук даже покраснел от натуги. Модный галстук (он также был заимствован из гардероба Голованова), туго затянутый на его шее, придавал ему вид удавленника.
Вдосталь полюбовавшись на это зрелище, Голованов сказал:
- Нет, Ванька, ты окончательно обалдел. Ведь ты носишь сорок третий номер, а у меня сороковой.
- То-то и смотрю, что не лезут! - с грустью проговорил Татарчук. Придется, видно, в своих идти.
И он со вздохом поглядел на огромные, довольно-таки поношенные "скороходы" на резиновом ходу.
- Опять объясняться идешь?
- Обязательно! Сегодня уж непременно. Достань, Сенька, где-нибудь рублей двадцать!.. На представительство: на всякое там мороженое, пирожное, ситро...
- Где же я возьму?
- Достань! Я и так тебе сто двадцать должен... Довод был силен, но Голованов покачал головой.
- Сам в долгу, как в шелку... У Сережки не просил?
- Просил. Пусто. Ведь перед зарплатой.
- Понятно! А у Славки?
- И у него ни бум-бум. У Куликовского просил: показал трешку, говорит последняя.
- Врет. Напрасно у него просил!
- Понятно, напрасно.
- Знаешь, у кого всегда деньги есть? У Анны Степановны Карасевой.
- Неловко просить, я ей уже полсотни должен. Слушай, а у твоей квартирной хозяйки?
- Я сам у нее вчера последние взял.
- Все равно достань где-нибудь!
- Беда с тобой, Ванька! Придется мне к Анне Степановне идти.
- Только не говори, что для меня берешь! Голованов исчез. Вернулся неожиданно быстро с двадцатипятирублевкой в кулаке.
- На, жених!
- Уф! - с облегчением вздохнул Татарчук. - У кого взял?
- Какое тебе дело?
- Все-таки?
- Только вышел на улицу - идет знакомая девушка из нашего цеха. Я у нее и попросил.
- Какая девушка?
- Говорю, знакомая...
- Кто?
- Ну, Люба... Татарчук ужаснулся.
- Стой! Какая Люба?
- Ты что, Любу не знаешь?
- Она?! И ты... ты у нее занял?!
- Почему бы нет? Она охотно одолжила. Двадцати у нее не было, дала двадцать пять.
- И это ее деньги! - простонал Татарчук. - Как же я буду угощать ее за ее же деньги?
- Чудак ты, Ванька! Она дала деньги мне, значит, они мои. Я отдаю тебе, и они становятся твоими.
- А вдруг, когда я за мороженое платить стану, она свои деньги узнает?
- Чепуха! Бумажки все одинаковы.
- Не скажи! У девчат деньги всегда аккуратно сложены и оттого, что лежат в сумочках, духами Пахнут. И у каждой обязательно по-разному.
Татарчук обнюхал бумажку.
- Так и есть - "Вечерняя Москва!" Она всегда этими духами душится. Уж лучше я этот четвертной разменяю.
- Разменяй. Мало ли по дороге киосков? Бедственное положение Татарчука, причинявшее столько хлопот его многочисленным друзьям, проистекало не от малого его заработка и не от наклонности к мотовству, а от рокового стечения обстоятельств. Он истратил уйму денег на постройку моторной лодки с мощным стационарным двигателем. Затеянное в широких масштабах судостроительство выбило его из бюджета, а тут нежданно-негаданно приспела любовь к новому электрику цеха, черноокой и чернобровой Любочке Пономаревой. Не обращавший до той поры никакого внимания на свою наружность Татарчук почувствовал потребность приобрести жениховскую внешность, которая тоже чего-нибудь да стоит.
- Только ты, Ванька, действуй решительно! - наказывал ему Голованов. Даже смешно: пятый раз собираешься объясниться. Никогда не думал, что ты такой трус!
- Не трушу, а обязательно всегда кто-нибудь мешает. Последний раз я совсем было решился, даже о цветах разговор завел, а тут директор дворца Шустров схватил меня за рукав и потащил. "Там, - говорит, - пьяный ворвался, нужно помочь его вывести". Только он еще хуже сказал: "Тебе, - говорит, - Татарчук, достаточно показаться, каждый испугается". Это при ней-то! Неужели я в самом деле такой страхолюда?
- Не страхолюда, а здоров очень. Рост сто девяносто сантиметров, да в плечах восемьдесят.
- В том-то и толк! Верзила да еще конопатый... И фамилия какая-то несуразная - Татарчук. Может быть, ей, Любе, противно Татарчуком быть?
Глядя в настольное зеркало, Татарчук впадал все в больший пессимизм.
- И ко всему этому еще злостный банкрот!
- Кто?!
- Злостный банкрот. Я в одном романе читал, что раньше таких, как я, в яму сажали.
Схватившись за живот, Голованов расхохотался:
- Тебя в яму?! Разве что экскаватором такую ямищу выкопаешь.
- Вот видишь: даже ты смеешься!
- Смеюсь, потому что чепуху мелешь. Идем!
3
В 19.00, с точностью службы времени, над трибуной лекционного зала поднялась очкастая, начиненная этическими проблемами голова товарища Парусного.
В чем, в чем, а в обстоятельности отказать ему было невозможно! В самом начале товарищ Парусный сообщил, что дружба известна со времен доисторических. Этот тезис он подтвердил цитатами из "Илиады". Воспетую в ней дружбу Ахиллеса и Патрокла лектор уверенно относил к разряду фронтовой дружбы, поскольку она окрепла и закалилась в боях на Троянском направлении. Остановившись потом на дружбе Ореста и Пилада, хотя эта дружба имела менее героический характер, он с похвалой отозвался и о ней. Далее последовали примеры дружбы более поздних времен и эпох. Особенного расцвета дружба, по мнению товарища Парусного, достигла в социалистическом обществе.
Никто из присутствующих в этом не сомневался, но лектор обвел аудиторию строгим взглядом.
- Но, к сожалению, - сказал он, - некоторые товарищи понимают дружбу превратно, превращая ее в потакательство отвратительным пережиткам в сознании друзей. Такая дружба приносит вред и государству, и обществу, и, в конечном итоге, самим друзьям.
Против этого тоже никто не спорил. Товарищ Парусный посмотрел на часы.
- Сейчас начнет про А и Б рассказывать, - зевая, сказал Голованов. - А и Б сидели на трубе. А упало, Б пропало - что осталось?
- Какой должна быть настоящая дружба между молодыми людьми? - спросил товарищ Парусный и сам себе ответил: - Это лучше всего постигается на конкретном примере. И я такой пример знаю. В одном из рабочих общежитии нашего города живут два молодых человека. Одного из них мы назовем А, другого - Б. Обоим им вместе 44 года...
Товарищ Парусный полагал, что лекцию нужно оживлять известной долей юмора. Подождав смеха или хотя бы улыбок слушателей и не дождавшись их, он остановился на характеристике А и Б. А он выдал характеристику в высшей степени положительную, Б - сомнительную. Б, по его словам, был в общем неплохим парнем, но, не обладая надлежащей сознательностью и волей, то и дело подвергался соблазнам и скатывался в бездну пороков. В школе не пренебрегал шпаргалками. Начав работать, он иногда ленился, потихоньку курил и даже изредка выпивал. К счастью, А искренно любил Б и, любя, неутомимо разоблачал, иногда вынося его грехи на обсуждение комсомольского собрания.
Для большей доходчивости в наиболее патетических местах лекции товарищ Парусный прибегал к драматической форме, изображая диалог между А и Б, причем А говорил приятным баритоном, Б - неприятным фальцетом и заикаясь.
А (очень приятным голосом). Саша, ты знаешь, как я тебя люблю и какие страдания причиняют мне твои заблуждения.
Б (неприятным голосом и неискренне). Не понимаю тебя, Володя.
Приятный голос. Я всегда предостерегал тебя от индивидуализма. Ты, наверно, читал (а если не читал, то я принесу и дам прочитать) статью, опубликованную в "Молодости на посту" от 16 февраля, в которой справедливо критикуется стиляжничество и преклонение перед всем заграничным.
Неприятный голос. Я, кажется, не преклонялся!..
Приятный голос. Умоляю тебя, Саша, не отмахивайся от моих слов. Твой новый костюм говорит о наклонности к стиляжничеству, этому омерзительному, глубоко индивидуалистическому, мелкобуржуазному стремлению выделиться из массы, оторваться от коллектива.
Неприятный голос (лживо). Я купил этот костюм в советском магазине, потому что... потому что он был мне... впору!
Приятный голос. Ты говоришь неправду, а это хуже всего! Сознайся мне как близкому другу, что ты купил его потому, что он тебе понравился.
Неприятный голос (после паузы, тихо). Ну да... Он мне понравился.
Приятный голос. Вот видишь? Если бы с тобой был я, я отсоветовал бы тебе делать эту покупку. Но ты... сознайся, что, надев эти узкие брюки в коричневую клетку, ты стремился подчеркнуть свое "я", стать выше коллектива. Не оправдывайся! Ты хотел привлечь к себе внимание...
На этот раз товарищ Парусный превзошел самого себя...
Зевнув, Голованов почти вслух сказал:
- На месте этого самого Б не пожалел бы я мелкобуржуазных штанов и отхлестал бы ими этого остолопа А.
Раздался смех, но товарищ Парусный истолковал его как приятное "оживление в зале" и продолжал дальше. К концу лекции А сумел-таки перевоспитать своего друга Б настолько, что Б сам оказал ему дружескую услугу, обличив А в непочтении к матери.
Лекция по обыкновению закончилась точно в намеченный срок. Утомленная сахарино-паточной дидактикой неправдоподобного А аудитория начала оживать. Как правило, после лекции товарищ Парусный спрашивал: "Будут ли вопросы?", на что слушатели торопливым хором отвечали: "Нет, все понятно!" Но на этот раз последовало нечто неожиданное.
- Если у кого есть вопросы, задавайте, не стесняйтесь! - сказал товарищ Парусный, укладывая в футляр очки.
- Есть! У меня есть к вам вопрос, товарищ Парусный. Скажите, можно ли увлекаться? - Девичий голос из середины зала прозвенел так громко, что начавшийся было шум сразу стих.
- То есть, как увлекаться? - недоуменно спросил товарищ Парусный.
- Вообще, чем-нибудь очень сильно увлекаться. Товарищ Парусный кашлянул и, склонив голову набок, произнес:
- Можно... Только смотря по тому, кем или чем, когда, в какой степени и при каких обстоятельствах.
- Если, например, футболом? - донесся из задних рядов неокрепший, но уже задорный басок какого-то девятиклассника.
- Рыбалкой?
- Танцами?
- Фотографией?
- Голубями?
- Кино?
- Платьями?
- Позвольте, товарищи! - взмолился товарищ Парусный. - Мы отступаем от темы. Помнится, в своей лекции "Полезный, культурный и одновременно интересный отдых" я уже...
- Это когда А составил для Б расписание отдыха на месяц вперед?
К трибуне быстро подошел вездесущий директор дворца Шустров, отлично понявший, что репутация товарища Парусного как образцового лектора висит на волоске.
Но тот был счастлив!
- Лекция прошла великолепно! - сообщил он. - Вопросам и репликам нет конца. Очевидно, нужен целый цикл лекций...
Шустров поднял руку, чтобы что-то сказать, но опоздал. Прозвучал новый вопрос:
- Скажите, товарищ лектор, вы сами когда-нибудь чем-нибудь увлекались?
Воцарилась тишина, насыщенная веселым любопытством. Товарищ Парусный окинул аудиторию добродушным взглядом.
- Конечно, увлекался, - ответил он. - Могу сказать о себе, как говорил римлянин Теренций: "Хомо сум эт нихиль хумани, а ме алиенум эссе путо" - "Я человек и думаю, что ничто человеческое мне не чуждо"... В ранней молодости, вернее в юношестве, я был непомерно увлекающейся натурой... Когда мне было 13 - 16 лет, я очень увлекался собиранием почтовых марок...
По залу пробежал смех, но, так как, в сущности, никто не хотел обижать товарища Парусного, сейчас же стих.
- И, сознаюсь, даже сейчас у меня бывают удивительные сны: будто мне удалось достать очень большую марку. Мне снятся огромные марки - величиной со стол...
Снова смех.
- Еще вопрос, товарищ лектор! Вы рассказываете всегда про А и Б. Бывали ли вы когда-нибудь в рабочем общежитии?
- Гм!.. Я очень интересуюсь стенными газетами, выходящими в общежитиях, но сам, к моему стыду, в общежитиях не бывал уже давно...
- До Отечественной войны или после?
Шустров вторично поднял руку с намерением вмешаться в ход событий, но это раньше сделал появившийся перед трибуной Игорь Куликовский.
- Товарищи! - выкрикнул он. - Я считаю, что некоторые товарищи легкомысленно подходят к лекции товарища Парусного. Некоторые даже смеются, хотя нам, комсомольцам и внесоюзным молодым товарищам, есть над чем серьезно подумать. У нас, товарищи, на заводе тоже не все благополучно. Есть товарищи, которые скрывают аморальные поступки своих друзей. В частности, так делают некоторые комсомольцы из токарно-механического цеха, которые скрывают отрицательное поведение товарища К., в то время, когда им хорошо известно, что товарищ К разложился. Дошло до того, что товарищ К., купивший себе собственную машину, в пьяном виде потерпел аварию и сейчас гуляет по больничному листу...
В аудитории нарастал грозный шум.
- Хватит! Довольно!
Поднявшись во весь рост, Татарчук крикнул:
- Подлец ты после этого, Куликовский!
- И вот, товарищи, я предлагаю благодарить товарища Парусного, который вскрыл...
- Хватит!..
- Верно, здесь не комсомольское собрание! Воспользовавшись шумом и замешательством, Шустров бесцеремонно оттеснил растерявшегося Парусного от трибуны и, овладев таким образом пультом управления, взмахнул руками:
- Внимание, товарищи! Прошу в танцевальный зал. Трио аккордеонистов скучает. Саксофон плачет... В программе несколько совершенно новых старинных вальсов!
Куликовский пробирался к выходу, когда дорогу ему преградил Татарчук.
- Морду тебе побить следует, понял? Куликовский сжался, как хорек.
- За что? За критику? Я правду сказал...
- Не тебе других судить, трус!
- Ты... ты мне за "морду" ответишь!
- Не связывайся с ним, Ванька, - посоветовал подоспевший Голованов. - До уборной здесь далеко. Еще случится что-нибудь - отвечать придется.
- Убить мало! - проговорил Татарчук, отходя.
- Ничего не нужно делать. Смотри, Люба тебя ждет...
- Пойдем вместе...
- Нет уж, здесь мое дело сторона!
Было два часа ночи. Голованов разделся, когда в открытое окно влетела длинная пестрая змея. Это был его галстук Подойдя к окну, увидел Татарчука.
- Уф! - сказал тот.
- Почему "уф"?
- Потому что "уф"!
- Объяснился? - Все объяснил!
- И что?
- Подожди... О чем мы с ней говорили?.. Сразу всего не вспомнишь... Сначала о моей лодке, потом про лекцию, потом про хулиганов, которых мы задержали, потом про электропроводку, потом я рассказал ей, что я злостный банкрот...
- Это, пожалуй, зря!
- Да ты слушай! Я ей откровенно рассказал, какой я банкрот, а она как расхохочется!.. Ну, думаю, теперь все!.. Она меня спрашивает: "Если вы такой банкрот, откуда же у вас деньги на мороженое?"
- Ты что ответил?
- Правду сказал, что у тебя занял.
- Ну и выдал все на свете! Ты у меня занял, я - у нее, каждый поймет, в чем дело.
- Она и поняла: "То-то, - говорит, - Голованов у меня деньги брал!" Посмеялась, а потом подумала и этак серьезно сказала: "Вы, Ваня, и представить себе не можете, какой вы хороший, честный и сильный!" Сказала тихонько, а я чуть не оглох. До сих пор в ушах звенит.
Потом я ее провожать пошел, но о чем говорили, хоть убей, не помню... Только когда прощаться стали, то она поднялась на цыпочки да как... - я прямо света божьего не взвидел! - как поцелует меня!.. Вот сюда!
Татарчук показал на губы.
- Я тоже хотел ее поцеловать, но промахнулся, в нос попал.. А носик унес такой маленький-маленький и холодненький... Она медведем меня назвала... Говорит, теперь меня всегда Мишуком звать будет.. И тут я ее насчет фамилии предупредил, что фамилия у меня очень нехорошая... Как ты думаешь: спит она сейчас или нет?
- Наверное, не спит, - ответил Голованов.
- И мне кажется. Чувствую, что не спит
- Не спит, и о тебе думает.
- Тоже скажешь!.. Неужели обо мне?
- Не обо мне же!
- Вот бы Леньке Карасеву еще рассказать!
- Расскажешь. В больницу поедешь со мной?
- Обязательно даже поедем!
- Только о том, что Куликовский после лекции говорил, ему ни полслова! Он, Ленька, больной, его расстраивать нельзя.
- Понятно. Про приятное говорить будем. А Куликовский - сволочь!
- Сволочь не сволочь, а комсомольское собрание не миновать проводить...
- Куликовского обсуждать?
- И Куликовского, и Леньку...
- Леньку-то за что? Его пожалеть надо...
- Вот мы его и пожалеем... на собрании!.. Ступай домой, спать хочется...
Спит поселок. Одному Татарчуку не до сна. Два раза пройдясь под темными окнами женского общежития, он возвращается к окну Голованова.
- Спишь, Сеня?
- Сплю.
- А я тебе не все сказал. Можно, доскажу?
- Что ж с тобой делать: говори.
- Взял я ее за руку, а ручка маленькая-маленькая, пальчики вовсе крохотные, а ноготки...
- Подожди еше, заберет она тебя этими маленькими ручками с крохотными ноготками...
- Пусть забирает!.. А Леньку я теперь очень хорошо понимаю.
- Что понимаешь?
- Что он из-за Зины Пилипенко жердину сломал. Если бы сейчас Люба уехала, я бы телеграфный столб переломил.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В больницу приходят гости. Однофамильцы. До перекура. После перекура
1.
Где полнейшая демократия, так это в больнице. Звание "больной" равняет всех: и старых и молодых, и заслуженных и незаслуженных.
- Больной Карасев, к вам гости!
Входят Анна Степановна и Наташа. Белые халаты и строгость больничной обстановки их стесняют. В руках у Наташи объемистая сетка, набитая домашней снедью.
Стараясь не смотреть на огромную белую повязку на руке сына, Анна Степановна по-матерински любовно целует его в губы. На глазах у нее слезы. Обе садятся. Поговорить нужно о многом, но разговор не клеится.
- Как, Леня, рука? - спрашивает Анна Степановна.
- Заживает, мама, скоро на амбулаторное лечение выпишут. Доктор говорит, что я снова смогу стать к станку.
Выпишут Леонида не так скоро, но Леонид не хочет рассказывать матери о серьезности раны и боли при частых перевязках.
- Доктора боялись заражения, но все обошлось благополучно. Температура все время нормальная.
- Чем лечат-то?
- Колют, мама. Еще в скорой помощи первый укол сделали... Что дома?
Леониду, собственно, хочется спросить не о доме, а об отце, который не пришел его навестить, но он боится это сделать. Понимает ли его Анна Степановна или не понимает, но отвечает уклончиво:
- Дома все в порядке, все живы и здоровы.
- Клякса еще больше растолстела, а Хап недавно синичку поймал, - сообщает Наташа. - Я его веником поколотила.
Разговор упорно идет о мелочах: о том, сколько на какой яблоне яблок, сколько их сбило во время минувшей непогоды, о том, какие кинокартины успела посмотреть Наташа, о том, как в больнице кормят... Слова - об одном, думы - о другом... И Леониду стало легче, когда вошедшая в палату санитарка сказала:
- К вам, больной Карасев, еще двое гостей. Внизу халатов дожидаются.
- Это Голованов с Татарчуком, они собирались тебя навестить, - пояснила Наташа.
- А мы пойдем, что ли, - нерешительно сказала Анна Степановна.
Опять поцелуи, долгие, горячие, куда более красноречивые, чем ничего не значащие слова.
Леонид пошел провожать мать и сестру по коридору.
В последнюю минуту, когда Анна Степановна начала спускаться с лестницы, Леонид успел схватить Наташу за рукав халата и шепотом спросил:
- Натка, папа почему не пришел? Сердится?
- Ты же знаешь, какой он иногда строгий бывает... Он, по-моему... тоже не совсем прав, но только ты, Ленька, не вздумай сам сердиться!.. Вот посмотришь, все будет хорошо.
- Об отце говорили? - с необычайной проницательностью спросила Анна Степановна дочь. - Ты что ему ответила?
- Я правду сказала.
- Может, напрасно?
- Он комсомолец и я комсомолка. Мы обязаны говорить друг другу правду.
Наташа, конечно, была права, но куда больше комсомольской правды услышал Леонид от приятелей. Семен Голованов начал разговор, взяв быка за рога:
- Как это тебя черти угораздили сюда попасть? Выслушав рассказ -Леонида, Голованов явно остался недоволен.
- И поделом тебе: не вяжись не с своей компанией.
- Отказаться было неудобно.
- Ну, поехал бы, а пил зачем?
- Пил-то я вроде бы немного: две небольшие стопки да пиво...
- Куликовский говорил... - начал было Татарчук, но был остановлен Головановым, успевшим незаметно для Леонида наградить его изрядным тумаком в бок.
- Чего Куликовского слушать! Не в нем толк и даже не в том, сколько ты выпил, а что получилось: выпил ты немного, а руку поранил.
- Все оттого, что машина застряла. Это и с трезвым могло быть.
- Могло. Но зачем тебе было машину рычагом поднимать? Разве это одному человеку под силу? Вот пусть Ванька скажет.
Татарчук подумал и решил:
- Два таких, как я, пожалуй, осилили бы...
- А таких, как я и Ленька, четверо попыхтели бы.
- Мне показалось, что я осилю...
- Показалось, потому что выпил. Не случайно закон есть: выпил - не смей за баранку браться. Ну скажи, справедливо будет, если милиция оштрафует тебя как следует или права отберет?
- Справедливо, конечно.
- А ты еще сам себя наказал. Валяешься в больнице в то время, когда вопрос идет - кому к новым станкам стать... Тебе бы первым кандидатом быть, а ты...
Страшная больничная тоска за несколько дней выучила Леонида мечтать о свободе, о здоровье, о труде.
- Ты думаешь, мне нового станка не дадут? - с волнением спросил он.
- Я бы дал, но не от меня зависит. Кроме меня, начальник цеха, главный инженер, наконец, комсомольская организация есть... А ты что наделал? С корреспондентом поссорился и в автомобильную историю попал. О ней на завод сейчас же сообщили. Одного не успели забыть, ты другое учудил.
- Значит, станка не дадут, - с грустью промолвил Леонид.
Он и сам, без товарищей, понимал, что дела его складываются неважно. Болезнь, а особенно одиночество - плохие советчики. Предыдущей бессонной ночью он додумался до решения: "Не поставят к новому станку, возьму и уйду с завода, а то совсем из города уеду". Такое решение казалось ему гордым и смелым вызовом несправедливости.
Но теперь, когда была возможность в откровенном разговоре с друзьями заявить о своем замысле вслух, он понял, что уход с завода был бы позорным бегством. И кого бы оно удивило? Пусть не дадут ему нового станка сейчас, но разве не может он завоевать лучшее рабочее место через несколько месяцев, через год, соревнуясь с лучшими из лучших? Отец не захотел его навестить? Что ж, он докажет отцу, что тот был неправ!.. Только бы поскорее выздоровела рука!
- Задумался? - сказал Голованов. - Ничего, перемелется - мука будет. Да и ничего еще окончательно не решено.
- Витька Житков и Горька Куликовский не собирались ко мне зайти? - после паузы спросил Леонид.
- Горька Ку... - сердито начал Татарчук, но встретившись взглядом с Головановым, осекся. - Витька очень хотел, да у него мать тяжело больна, а Куликовский... Что ты, Горьки, что ли, не знаешь?
- Его в выходной день от девчат не оттащишь, - обстоятельно солгал Голованов. - Ты вот лучше Ваньку поздравь: женится!
Лицо Татарчука так и засияло счастьем. На ком женится Татарчук, называть было не нужно: уже два месяца весь цех знал о его пламенной любви к Любочке Пономаревой. Нет нужды передавать и рассказ счастливого жениха, поскольку в нем шла речь о событиях, читателю известных. Оставим от рассказа один только конец:
- Представь себе, Ленька, я теперь дикому ни одной копейки не должен, а помнишь, каким банкротом был?! Она прямо перед получкой заставила меня полный список всех долгов сделать, взяла мои деньги, своих добавила, по кучкам рассчитала, кому сколько, и в тот же день велела мне со всеми расплатиться!
От таких веселых новостей у Леонида даже боль в руке ослабела.
- Со строительством лодки как же? - поинтересовался он.
- Строительство временно законсервировано, потому что деньги на свадьбу нужны, - объяснил Татарчук. - Ты смотри, к свадьбе выздоравливай!.. А лодку, Люба говорит, к будущей весне обязательно достроим...
Разговор затянулся до конца часа посещений, говоря точнее, до тех пор, пока палатная сестра не вытурила гостей.
При выходе из больницы Голованов попенял Татарчуку:
- И дался тебе этот Куликовский! Едва не брякнул чего не надо.
- Не могу я спокойно про него слышать! - оправдался Татарчук. - И мы же договорились Леньке всю правду сказать.
- И сказали, не пожалели...
Все нужное действительно было сказано. Леонид долго лежал на койке, улыбаясь. Теперь после разговора с друзьями, он твердо знал, что будет делать.
Его размышления прервал приход старушки-няни. Подойдя вплотную к койке, она тихонько сказала:
- Больной, к вам еще пришли. В палату теперь доступ запрещен, но дежурный врач исключение сделал, говорит: "Больной Карасев ходячий, пусть вниз для свидания спустится".
"Отец пришел!" - пронеслось в голове Леонида. Он торопливо вскочил с койки.
Но это был не Федор Иванович. Да, пожалуй, ради отца дежурный хирург и не допустил бы беззаконного нарушения суровых правил. По дороге старая няня не выдержала и пояснила:
- Такая к вам гостья пришла, что сам Валентин Константинович как ее увидел, не смог отказать!.. Уж очень из себя интересная и с цветами.
Леонид остановился, как вкопанный: это пришла Зина! Зачем, что ей от него нужно?
- Что же вы, больной? - поторопила его няня.
- Я не пойду... Скажите ей, няня, что я...
Что сказать Зине? Леонид ищет в своем сердце хотя бы маленький остаток большого прежнего чувства - и не находит. Нет в нем и ненависти. Одна холодная темная пустота безразличия и рассудочная мысль: "Что привело ее сюда, жалость или любопытство?"
- Вам плохо, больной? - беспокоится няня и подхватывает Леонида под здоровую руку.
Нет, он твердо стоит на ногах. И отвечает также твердо:
- Скажите ей, няня, что я не хочу ее видеть...
- Как же так?.. Даже Валентин Константинович разрешили..
- Я не хочу.
- Может, поссорились, так помириться недолго... Уж только я ей как-нибудь помягче скажу.
Леонид решительно поднимается по лестнице, идет в палату и снова ложится.
Мелькает мысль, что из окна он может увидеть выходящую из подъезда Зину, но он сейчас же ее отгоняет. Зачем? Все кончено!
2.
Памятная всей молодежи завода лекция Парусного, закончившаяся неожиданным выступлением Куликовского, была не таким событием, которое можно было оставить без последствий. Партийное бюро завода в срочном порядке проверило, как ведется воспитательная работа среди молодежи, и на этот раз директору Дворца культуры Шустрову не могло помочь никакое красноречие Он по-честному повинился и получил нагоняй за попустительство халтуре.
Но это было полдела. Можно было по-всякому относиться к Куликовскому, ухитрившемуся выступить с позиции поборника нравственности, но он обвинял не только неведомого "товарища К", а и всю комсомольскую организацию токарномеханического цеха. Предстоял серьезный разговор на цеховом комсомольском собрании.
Что касается судьбы самого Леонида Карасева, то она была предрешена: он числился третьим кандидатом на получение нового станка. И если автор списка, начальник цеха, поставил около его фамилии вопросительный знак, то этому никто особенно значения не придавал. Возник вопросительный знак при таких обстоятельствах.
Конструктор Назаров заявил о своем желании проинструктировать токарей, встающих к новым станкам. И начальник заводского бюро новой техники, и начальник цеха могли это только приветствовать. Тут-то и выяснилось, что одного из лучших станочников налицо нет.
- Нужно выяснить, когда выздоровеет Карасев, - сказал начальник цеха и поставил крючок около его фамилии.
Федор Иванович ко всем этим делам, кроме проработки Шустрова, касательства не имел. О сыне же на заводе ни с кем не говорил, на вопросы о его здоровье отвечал коротко, нехотя и неопределенно, хотя сам терпеть не мог неопределенности в чужих речах. Не сделал он в этом случае исключения и для директора завода. При очередном посещении штамповочного цеха тот долго беседовал с ним о делах, но под конец вспомнил:
- Как, Федор Иванович, ваш сын? Поправляется?
- Вроде поправляется, - хмуро буркнул Федор Иванович.
Такой ответ удивил директора.
- Когда вы у него были, как он себя чувствовал? На этот вопрос, обязывавший к точности, последовал еще более хмурый ответ:
- Я у него не был. А как он себя чувствует, про то ему знать.
- Сердиты на него, что ли, Федор Иванович?
- Сердит, не сердит, а полагаю, что он не маленький, сам о себе подумать может.
Можно было отмалчиваться от расспросов на производстве, но Федор Иванович прекрасно знал, что при выходе Леонида из больницы разговора с ним не миновать, и к этому готовился. Но произошло все не совсем так, как рассчитывал Федор Иванович. Леонид выписался из больницы на полторы недели раньше предсказанного врачами срока и вернулся домой, когда ни Анны Степановны, ни Наташи дома не было. Последнее обстоятельство не могло не придать разговору более острый характер.
- Здравствуйте, Леонид Федорович! - проговорил Федор Иванович, настежь открывая перед сыном входную дверь и оставляя для него излишне широкий проход.
- Здравствуй, папа! - ответил Леонид, не успевший сразу оценить иронии, вложенной в приветствие отца.
Он прошел в свою маленькую комнату (она была тщательно прибрана, но уже успела пропахнуть запахом долго закрытого помещения), положил на стул сумку с нехитрыми больничными пожитками и вернулся обратно в довольно просторную кухню.
- Мамы и Наташи нет?
- Как видишь,
Отец и сын, оба одинакового роста, стояли поодаль, разглядывая друг друга. Походило на то, что и тот и другой искали и, к своему удивлению, находили в знакомых чертах что-то или новое, или ранее не узнанное.
"Отец становится стар", - с жалостью и любовью подумал Леонид.
Переживания Федора Ивановича были куда сложнее. Его поразила происшедшая в сыне перемена: он похудел и не то чтобы постарел (для двадцатитрехлетнего парня такое выражение не подходило), а посерьезнел. В довершение всего (здесь играли роль поворот и наклон головы) он необычайно походил на самого Федора Ивановича, каким изображала его фотография двадцать седьмого года.
Чтобы не сбиться с намеченного плана разговора, а главное, избавиться от гипноза родственности, Федор Иванович резко спросил:
- Ну-с, Леонид Федорович, что дальше делать думаете?
Леонид и Наташа давно привыкли к шутливой манере отца именовать их по имени-отчеству, но на этот раз он не шутил, а иронизировал зло и беспощадно. Походило на то, что Федор Иванович продолжал разговор почти восьмилетней давности, предшествовавший поступлению Леонида на завод.
- Работать думаю, - отчетливо проговорил Леонид. Обычно, говоря с отцом, младшие Карасевы прибавляли обращение "папа". Будь Федор Иванович внимательнее, он заметил бы исчезновение родственного обращения.
- Где же бы вам хорошую работу пополам с пьянством найти? Разве шофером у Тыкмарева? Федор Иванович явно перегибал палку.
- Нет, токарем на тавровском заводе "Сельмаш"! Две пары одинаковых серых глаз впились друг в Друга.
- Что ж, и на нем есть плохие токари...
- Я не из их числа.
- Слова наполеоновские, а дела Антошки-сопляка
- Посмотрим! Со своего завода я не уйду. Федор Иванович перестал понимать, в какой степени был прав он, а в какой Леонид. Против воли он любовался сыном.
- Помнишь договор: на заводе мы однофамильцы?
- Помню. Но завода я не брошу. Уйти из дома могу. Этого Федор Иванович не ждал и не хотел. Леонид прочитал в его глазах растерянность.
- Уходи... если тебе не жаль мать и... сестру... "И отца"... Этого Федор Иванович не сказал, но Леонид отчетливо услышал его мысль.
За окном скрипнула калитка: возвращалась домой
Анна Степановна. До окончания неприятного разговора остались считанные секунды.
- Мама и Натка - мои, так же как и твои! - торопливо сказал Леонид. - А для тебя... если хочешь.. я стану... квартирантом!
- Так оно и будет!
Как ни была обрадована Анна Степановна возвращению сына, она сразу догадалась, что между ним И отцом произошел какой-то разговор. Но какой, о чем?.. Хорошо было уже то, что ни рассерженными, ни очень опечаленными они не выглядели.
Федор Иванович был задумчив: из спора с сыном он не вышел ни победителем, ни побежденным. Он был строг - это правильно. Но правильно ли, что он хотел быть строже всего заводского коллектива?
3.
На повестке закрытого комсомольского собрания цеха два вопроса, оба неприятные: о поведении комсомольца Леонида Карасева; о поведении комсомольца Игоря Куликовского.
Леонид спокоен. Каждое слово, которое он слышит, отчетливо доходит до сознания.
- Карасев проявил грубость, оскорбив приехавшего на завод корреспондента газеты... Поступил материал из милиции о том, что Карасев вел машину, находясь в нетрезвом состоянии... В результате выпивки получил увечье и на три недели выбыл с производства...
На Леонида обращены десятки взоров: ободряющих, любопытствующих, вопрошающих, соболезнующих, доброжелательных, доброжелательно-насмешливых и даже (таких, правда, мало) злорадных. Леониду кажется, что он слышит:
"Как это тебя угораздило?"
"Эх, Ленька!"
"Держись, Карасище, со мной хуже было!"
"Ничего, как-нибудь..."
"И зададут же тебе сейчас перцу!"
"Что, голубчик, докатался на собственной шине?"
Сколько взглядов, столько реплик...
- Думаю, будет хорошо, чтобы Карасев сам рассказал, как все это получилось. Сначала об одном, потом о другом.
- Правильно!
- Говори, Карасев!
- Пусть и о том расскажет, куда резцы забельшил. Из-за его халатности новый станок полдня простоял!..
Это голос комсомольца Голышева. В цехе он работает всего полгода, но уже стяжал нелестную известность склочника и "дружка" Куликовского. Однако история с пропажей резцов интересует многих.
- Пусть и о резцах заодно расскажет! Председатель поднимается и дает справку, от которой темная история с резцами становится еще темнее.
- Пропажа резцов к Карасеву прямого отношения не имеет. О ней поговорим потом... Предоставляю слово товарищу Карасеву.
Леонид проходит к столу и поворачивается лицом к собранию.
- И то и другое обвинение признаю правильным: и руку поранил, потому что перед тем выпил, и корреспондента обидел.
Такая краткость никого не устраивает.
- Да ты по порядку расскажи, как было... Карасев рассказывает обо всем самыми простыми словами с честной откровенностью.
- Молодец! - шепчет Голованов Татарчуку. - Так рассказывает, что и вопросов не будет.
И верно. Вопрос находится у одного Веревкина.
- Сколько ты выпил-то? - деловито интересуется он.
Раздается смех. Веревкина два раза обсуждали за -пьянку. С него еще не снят последний строгий выговор с предупреждением.
- Граммов полтораста водки и две бутылки пива, - добросовестно отвечает Леонид.
- Подходяще! - тоном специалиста оценивает Веревкин. По его тону нельзя понять, хвалит он или порицает. Снова смех, реплики:
- Завидно, Веревкин?
- Тебе бы мало было!
Председатель стучит карандашом по стакану.
- Есть еще вопросы?.. Вопросов больше нет. Кто просит слова?
Полуминутное молчание, которое кажется очень долгим. Потом движение.
- Слово предоставляется комсомолке Пономаревой. Черноокая Любочка не очень строга. Первый проступок Карасева она склонна оправдать почти целиком.
- Он с самого начала сказал корреспонденту, что не хочет, чтобы о нем писали. Это дело его совести. Я считаю даже, что он проявил скромность... Ну, а тот продолжал приставать с вопросами и помешал ему работать. Тут всякому досадно станет. Конечно, Карасев зря погорячился, но ничего страшного нет.
Ко второй провинности Леонида Люба подходит много строже, расценивая ее как проявление большего общественного зла.
- Многие наши ребята считают пьянство чуть ли не подвигом. Вот Веревкин... Вышел на работу пьяным, получил строгий выговор, а сейчас сказал так, будто одобрил Карасева. Должно быть, мы подошли к нему слишком мягко...
- Мы сейчас не Веревкина обсуждаем.
- Я на его выходку отвечаю. Да и про Карасева скажу. Он хороший производственник и общественник, пользуется у товарищей авторитетом. Если он станет выпивать систематически, то и его друзья могут последовать такому примеру. - Строгий взгляд в сторону Татарчука. - Я этого вовсе не хочу. Поэтому предлагаю осудить пьянство и на производстве, и везде...
- Что ты предлагаешь в отношении Карасева?
- Ничего. Я только говорю, чтобы пьянки больше не было!
Нанеся удар зеленому змию, Люба Пономарева садится. Но дело она сделала: собрание оживилось. Некоторые находят, что к грубости Леонида в отношении корреспондента она отнеслась слишком снисходительно. В выступлениях комсомольцев все чаще и чаще звучит слово "выговор". Из участников собрания девяносто процентов - друзья и приятели Леонида, но вот что удивительно: те, кто лучше всех его знает, самые близкие друзья, молчат!
- Поступило предложение вынести Карасеву выговор. Будут ли другие предложения?.. Ты хочешь что-то сказать, Голованов?
Весельчак Голованов в нужные минуты умеет быть серьезным. Он пользуется немалым авторитетом, с его мнением считаются все. Что-то он скажет? Его речь очень коротка.
- Карасев виноват, этого он не отрицает и сам, но мы с самого начала сделали ошибку, смешав в одну кучу два его проступка. Грубость в отношении представителя печати, по-моему, заслуживает, чтобы мы поставили Карасеву на вид недопустимость таких выходок. Это будет правильно! А насчет выпивки и аварии, я думаю, мы вообще не можем налагать на Карасева никакого взыскания. Два раза наказывать нельзя, а Карасев на три месяца лишен прав водителя. Да и хворать ему три недели было не сладко...
Вопрос о взыскании сразу принимает другой оборот. Сам председатель улыбается.
- Но подожди, Голованов, мы же уже обсудили и, следовательно, должны принять решение?
- И примем: за грубость поставить на вид, а по второму пункту запишем так: "Принимая во внимание, что на Карасева наложено соответствующее взыскание административными органами, ограничиться предупреждением".
Леонид уже смирился с мыслью о выговоре (он скоро сумел бы добиться его снятия!), но в эту минуту он готов расцеловать Голованова. И не одного Голованова, потому что все, почти все довольны внесенным предложением! Даже присутствующий на собрании начальник цеха,
- Кто за предложение Голованова? Лес рук
- Кто против?
Трое. Куликовский, его дружок Голышев и... Татарчук?
- Ванька, ты чего руку поднял? За что голосуешь?
- Понятно, за Голованова.
- Тогда опусти!
Татарчук так засмотрелся на Любочку Пономареву, что, проголосовав за предложение Голованова, забыл опустить руку.
- Перекур!..
- Есть предложение сделать перерыв на десять минут.
4.
- Переходим к вопросу о поведении комсомольца Куликовского. Куликовский, ты слушаешь?
Вопрос председателя не лишен основания. Куликовский разговаривает с Голышевым, делая вид, что все происходящее на собрании его мало интересует.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги