Живая бомба

Глава 1 ПОРА «ПИКАПИТЬ»

— Не понимаю, что тебе не нравится, Камельков. — Алена Никитина стояла у зеркала и скептически разглядывала свое лицо. — Я говорю с Поремским так же, как и со всеми.

— Ты-то? — Мишаня оторвался от компьютера и демонстративно ухмыльнулся. — Ха-ха три раза! Ты вечно с ним сюсюкаешь: «Владимир Дмитриевич то, Владимир Дмитриевич се». Как будто он не такой же следователь, как мы, а ветеран криминального дела, бравший Леньку Пантелеева!

Алена выпятила губы и подкрасила их ярко-красной помадой. Затем слегка отстранилась от зеркала и оценивающе оглядела результат. Судя по довольной улыбке, результат ее полностью удовлетворил.

— Значит, ты хочешь, чтобы я при встрече хлопала его по плечу и говорила: «Привет, Володька! Как дела?» Так, что ли?

— Между прочим, это не самый худший вариант, рассудительно сказал Камельков. Если вдуматься, Поремский почти что наш ровесник.

— Если говорить о паспортном возрасте, то да. А если об уровне развития интеллекта, то ты, Камельков, годишься ему в правнуки.

— В том смысле, что у него начинается старческий маразм?

— Нет, Мишаня, в том смысле, что по уровню интеллекта ты еще не вышел из младенческого возраста.

Камельков хотел было нахмуриться, но передумал.

— Кстати, анекдот, — сказал он. — Подходит сын к отцу: «Папочка, ты не мог бы дать своему котеночку десять рубликов?» — «Послушай, ты уже взрослый человек, а сюсюкаешь как маленький». «О'кей, предок! Отстегни-ка мне чирик на диско! Да пошевеливайся, старый козел!»

— Смешно, — резюмировала Алена, пряча пудру и губную помаду в сумочку. — А если честно, Мишаня, то ты просто ревнуешь меня к Поремскому.

— Я? Тебя? — Камельков поморщился. — С какой стати?

— С такой. Тебя бесит, что я уделяю ему больше внимания, чем тебе. Разве не так?

— Вовсе нет! Как только такая мысль могла прийти тебе в голову? Впрочем, женщины не отличаются сообразительностью, все свои выводы они основывают на так называемой «женской интуиции». Что на самом деле является лишь воплощением их больных амбиций и неудовлетворенных эротических ожиданий.

В ответ на эту тираду Алена одарила Камелькова таким презрительным взглядом, что он поспешил отвернуться к монитору компьютера.

— Сам-то понял, что сказал? — поинтересовалась Алена.

— Я-то понял, а вот ты вряд ли. — Камельков вздохнул. — Зря я затеял весь этот разговор. На взаимопонимание рассчитывать, увы, не приходится.

— В таком случае сиди и помалкивай, — отрезала Алена.

До прихода Поремского молодые коллеги больше не обмолвились ни словом.

Поремский не тратил время на долгие приветствия, а сразу же, буквально с порога, взял быка за рога:

— Так, Мишаня, тебе задание: войти в непосредственный контакт с Юлией Ивановой и выяснить все, что она знает о махинациях, творящихся на фирме «Заря». Если, конечно, она хоть что-то о них знает.

Камельков приободрился. Даже отложил распечатанный было «сникерс».

— Владимир Дмитриевич, а насколько близким должен быть контакт?

— Насколько хочешь. Главное, чтобы Иванова прониклась к тебе доверием и рассказала свои секреты.

Мишаня многозначительно хмыкнул и поскреб пальцами подбородок.

Вы ставите передо мной сложную задачу, — сообщил он. — Ну да где наша не пропадала. Придется ее запикапить.

— Что сделать? — хором спросили Алена и Поремский.

Камельков снисходительно улыбнулся и объяснил:

— Запикапить. От английского пик-ап — кадрить.

— Смотри не переусердствуй, пикапщик, — усмехнулась Алена.

Не бойтесь, коллега. Буду действовать нахраписто, но деликатно. Миллион шуток — и ни одной пошлости. Сабжи это любят.

— Кто? — не понял Поремский.

— Сабжи, — сказала Алена. — От английского «сабжект» — субъект. Вероятно, это профессиональный жаргон гшкаперов. Я права, Камельков?

— Абсолютно, — кивнул Мишаня.

Поремский махнул рукой:

— Ладно, не грузи. Пикапь сколько хочешь, главное, чтобы все разузнал. Задание ясно?

Камельков приложил два пальца к виску:

— Так точно! Но… есть один нюанс. Владимир Дмитриевич, как насчет легенды? Я был бы не прочь назваться сыном богатого бизнесмена, но тогда сами понимаете — без финансовых затрат не обойтись. Надо ведь пустить сабжу пыль в глаза.

— Выдашь ей миллион шуток. Настоящему профессионалу этого более чем достаточно.

Камельков вздохнул:

— Вы правы. Придется положиться на собственное обаяние. Надеюсь, оно меня не подведет.

Положится он, — язвительно хмыкнула Алена. — Смотри не раздави его. Оно у тебя такое маленькое и хрупкое.

— У настоящего мастера своего дела всегда много завистников, — философски заметил Камельков. — Не избежал этой участи и я.

Глава 2 ЗНАКОМСТВО

Не успела Юля протянуть продавщице деньги, как откуда-то из-под ее руки вынырнул высокий худой брюнет и, вежливо улыбнувшись, попросил:

— Простите, девушка, вы не купите мне один пломбир? Ломает стоять в очереди. Вот деньги.

Юля кивнула и повернулась к продавщице:

— Будьте добры, два пломбира.

Люди, стоявшие в очереди, возмущенно зароптали, однако Юля не обратила на них никакого внимания. Молодой человек, терпеливо ожидающий своего мороженого, тоже.

Получив два пломбира и расплатившись, Юля отошла от киоска и не глядя протянула один пломбир брюнету.

— Премного благодарен! — басовито выдохнул парень. — Вот возьмите деньги!

Юля взяла деньги и, поленившись доставать кошелек, сунула их в карман ветровки. Повернулась и пошла своей дорогой.

— Девушка! — окликнул ее брюнет.

«Вот привязался», — досадливо подумала Юля, однако остановилась и огляделась.

— Девушка, простите, ради бога, но… вы случайно не учились в МГУ?

Юля прищурилась:

— Угадали, училась. Это ваш способ знакомства с девушками или мы с вами действительно знакомы?

Молодой человек подошел к Юле и радостно улыбнулся.

— А как вам больше понравится? — спросил он.

— Боюсь, что никак. Я не знакомлюсь с мужчинами на улице. А в МГУ мы с вами вряд ли виделись. У меня прекрасная зрительная память, и я помню всех своих друзей и однокурсников. Так что…

— Подождите с выводами, — остановил ее молодой человек. — Мы с вами и правда не знакомы. Просто я пару раз видел вас в библиотеке, вы мне понравились — и я вас запомнил.

— В библиотеке? В какой?

— Второго гуманитарного! Ведь вы там были?

Юля склонила голову набок и оглядела дерзкого незнакомца с ног до головы. Он был высок, худ, а лицом напоминал Олега Леуса такие же тонкие и правильные черты. Вот только нос был малость длинноват.

— Значит, вы тоже учились в МГУ? — спросила Юля, продолжая разглядывать брюнета.

Он кивнул:

— А то! Пять лет — от звонка до звонка!

И на каком же факультете, позвольте спросить?

— На самом престижном, — ответил молодой человек. Приосанился и добавил: — Юридический!

— А-а. Что ж, приятно встретить бывшего однокашника. Если вы не возражаете, я пойду.

Юля вновь собралась идти, но молодой человек и на этот раз…

— Возражаю! — громко сказал он.

Юля нахмурилась:

— Что?

— Я два раза видел вас в библиотеке — и оба раза постеснялся подойти. Судьба дала мне третий шанс, и я его не упущу! Уж будьте уверены!

В глазах Юли появился интерес.

— А если я позову милицию? — поинтересовалась она.

— Зачем? — удивился молодой человек.

— Затем, что вы привязались ко мне на улице и не хотите оставить меня в покое.

Молодой человек ослепительно улыбнулся.

— Ну за это не сажают, — радостно сообщил он. — К тому же это трудно будет доказать. Свидетели покажут, что мы с вами были вместе. Более того, вы купили мне мороженое. Не будете же вы покупать мороженое первому встречному?

Юля на секунду задумалась, затем покачала головой и вынесла свой вердикт:

— Зыбкая защита. Сразу видно, что вы плохо учились в университете.

— Как раз наоборот, я был круглым отличником. И даже закончил университет с красным дипломом.

— Это говорит не в пользу университета. Скажите, вы и впрямь от меня не отстанете?

Молодой человек энергично покрутил головой:

— Нет.

— До самого дома?

— Угу!

Юля вздохнула и протянула незнакомцу хозяйственную сумку:

— Тогда хватайте и тащите. Должна же я извлечь из вашего присутствия хоть какую-то пользу.

Молодой человек подозрительно посмотрел на сумку и спросил:

— А что в ней?

— Килограмм мяса, два килограмма картошки, консервы и яблоки.

Незнакомец задумчиво поскреб подбородок.

— Что, передумали знакомиться? — с улыбкой поинтересовалась Юля.

— Давайте вашу сумку, — решительно сказал молодой человек, взял сумку, взвесил ее в руке и, вздохнув, изрек: — Воистину любовь зла. Она заставляет мужчин совершать самые безрассудные поступки.

Глава 3 ЗНАКОМСТВО

— Это, конечно, не мое дело, — проворчал брюнет, еле поспевая за быстрой походкой Юли, — но похоже, что вас обманули.

— В каком смысле?

— Вместо двух килограммов картошки вам всучили десять.

Юля улыбнулась:

— Правда? Но ведь это хорошо. Прямая экономическая выгода.

Кому как, — пожаловался молодой человек. — Кстати, раз уж я тащу вашу сумку, давайте хотя бы познакомимся.

Улыбка Юли стала лукавой.

— Зачем?

Ну… Брюнет пожал плечами. — Допустим, хватит меня сейчас удар и упекут меня в больницу под капельницу. А я даже не буду знать, кому предъявить судебный иск.

— Что ж, разумно. В таком случае я представлюсь. Юля Иванова.

Юля протянула молодому человеку узкую ладонь. Тот осторожно ее пожал и представился:

— Михаил Камельков.

— Хорошее имя, — похвалила Юля. — А вот рукопожатие вялое. У вас что, упадок сил?

Молодой человек покрутил головой:

— Нет. Просто боюсь вас покалечить. Дело в том, что у меня железная хватка. А вот у вас пальцы хрупкие… как китайский фарфор.

— А вы когда-нибудь видели настоящий китайский фарфор?

— Обижаете. Я каждый день из него ем.

Некоторое время они шли по бульвару, обмениваясь шуточками и веселыми колкостями. Наконец Юля остановилась возле скамейки и приказала:

— Садитесь. Будем отдыхать.

— Я не устал, — запротестовал Мишаня.

Юля приподняла брови и сказала с напускной строгостью:

— А при чем тут вы? Я устала. А что касается вас, то вы всего лишь гужевой транспорт, мне и в голову не приходило о вас заботиться.

Юля села на скамейку и посмотрела на Михаила снизу вверх. Мишаня улыбнулся и покачал головой:

У вас очень острый язычок, Юля. Но мне это нравится. Ладно, отдых так отдых.

Он аккуратно поставил сумку с продуктами на чистый участок асфальта, затем уселся на скамейку и блаженно вытянул ноги.

— Эх, сейчас бы еще перекусить — был бы полный кайф!

Юля нагнулась к сумке, пошуршала в ней несколько секунд, затем вынула плитку шоколада и протянула ее новому знакомому:

— Держите.

— Не может быть! — Мишаня округлил глаза. — Шоколад? Мне?

Юля хмыкнула:

— А вы видите здесь кого-то еще?

Мишаня взял шоколад, благодарно прижал его к сердцу и с чувством сказал:

— Вы самая щедрая девушка на свете! Чует мое сердце, Юлечка, мы с вами найдем общий язык.

Юля засмеялась:

— Не обольщайтесь, Камельков! Я волнуюсь не о вас, а о своей сумке. Кто-то ведь должен ее нести!

— Знаете, кого вы мне напоминаете?

— Кого?

— Моего преподавателя философии, профессора Дзикевича. Тот тоже не лез за словом в карман. Каждая его лекция превращалась в настоящее шоу. За одну пару он успевал не только прочесть лекцию, но и высмеять всех присутствующих. Мы называли его лекции «перестрелками», а семинары — «танцами на минном поле». Он не оставался в долгу и называл свои семинары «танцами с волками». Волками, разумеется, были мы, студенты.

Юля внимательно и удивленно посмотрела на Камелькова.

— Надо же! — сказала она. — Так вы и правда учились в МГУ.

Камельков удовлетворенно кивнул:

— Наконец-то до вас дошло. Позвольте узнать, коллега, вы сделали этот вывод на основании того, что я использовал в своем монологе слова «профессор» и «лекция»?

— Нет, господин Камельков. Я сделала этот вывод, потому что профессор Дзикевич читал лекции и у нас. Мы, правда, называли его лекции «шоу Бенни Хилла». Он особенно любил подначивать девчонок.

Камельков развернул шоколадку, разломил ее пополам и протянул половину Юле:

— Подкрепитесь! А то пропадет командный голос и я перестану вас слушаться. Кстати, на наших семинарах профессор не делал половых различий. Доставалось всем.

— Это, вероятно, потому, что у вас в группе не было красивых девчонок, — изрекла Юля, откусила кусочек шоколадки и блаженно прикрыла глаза.

— Хотел бы сказать то же самое и о вашей группе, но это будет заведомой ложью. Скажу вам честно, Юля, вы самая красивая девушка на этом бульваре.

— Я польщена. Это тем более лестно, что бульвар почти что пуст.

Они переглянулись и весело рассмеялись.

— А помните Скворцова? Когда он рассказывал о политическом учении Платона, он прямо захлебывался от восторга!

— Ага! Как будто сам написал «Государство»!

— Точно! Так митинговал, что чуть на стол не залезал. Мы с девчонками прозвали его «Платоша». В смысле что он такой же, как Платон, только поменьше калибром.

Некоторое время они весело болтали, уплетая шоколад и вспоминая университетских преподавателей. Наконец шоколад кончился. Юля достала из сумочки пару влажных салфеток, протянула одну Камелькову. Посмотрела, как он вытирает испачканные шоколадом пальцы и насмешливо фыркнула.

— Что? — спросил Камельков.

— Да нет, ничего. Вы сейчас похожи на маленького мальчика, забравшегося в кондитерскую лавку и слопавшего весь шоколад. У вас даже лицо в шоколаде.

— Правда? — Камельков смутился и поспешно вытер салфеткой рот.

— Постойте, — сказала Юля, — у меня был один знакомый с юридического… Как же его звали… — Она задумалась. — Фамилия еще такая… греческая… А! Ясонов! Вы его случайно не знали?

— Ясонов? — Камельков ударил себя ладонью по коленке. — Олег Ясонов?! Да мы с ним были лучшие друзья!

Юля улыбнулась и тихо покачала головой:

— С ума сойти, как тесен мир.

— Это точно, — подтвердил Камельков. — Кстати, у Олега на днях день рождения. Он меня приглашал. Хотите, сходим вместе?

Юля пожала плечами:

— Не знаю, удобно ли будет.

— Удобно, удобно! Вы ведь с ним знакомы. Заявимся на правах старых университетских друзей. Увидишь, он будет рад.

— Ну если ты настаиваешь…

Они молча посмотрели друг на друга. Взгляд Юли стал гораздо мягче и приветливей, чем двадцать минут назад. Темные глаза Камелькова лучились как два пылающих угля.

— Я рада, что мы познакомились, — сказала Юля.

— Я тоже. Ну что, продолжим наш поход?

— Давай. Если хочешь, можем нести сумку вместе. Я за одну ручку, ты — за другую.

Камельков решительно тряхнул головой:

— Ни за что! Я покажу тебе, на какие подвиги способен мужчина ради понравившейся ему девушки!

Глава 4 У НАЧАЛЬСТВА

В кабинете Меркулова было свежо и прохладно. Ветер врывался в открытое окно и колыхал занавеску.

— Константин Дмитриевич, не боитесь простыть? — вежливо поинтересовался Поремский. — В вашем возрасте вредно сидеть у окна. А там еще и дождь намечается.

Меркулов состроил презрительную гримасу.:

— Мальчишка! Продует меня, а! Да наше поколение никакими ветрами не продуешь, не то что ваше, ослабленное шоколадом и компьютерами! Тебя бы со мной в баню, я бы тебе показал, где раки зимуют.

— Ну в бане все-таки тепло. А здесь…

— О господи, — вздохнул Меркулов. — И эти туда же. Еще молоко на губах не обсохло, а уже начальство подкалывать. Имей в виду, Володимир, если не будешь выказывать должного почтения к старшим по званию, не сделаешь карьеру. Мы, бюрократы, народ жесткий и злопамятный.

— Я это учту.

Вот и умница. Давай рассказывай, как продвигается дело.

— Картина более-менее ясна, Константин Дмитриевич. Как мы и предполагали, серпуховский завод «Ракета» подвергся нападению захватчиков. Некий гражданин Самохвалов Иван Петрович завладел двумя акциями этого предприятия буквально накануне активных событий. Потом он вдруг обратился в суд по месту жительства. Место жительства, естественно, не совпадает с местом нахождения предприятия. Самохвалов обратился с иском, оспаривающим сам факт приватизации. Он заявил, что владелец контрольного пакета акций Сергей Бойко якобы нарушил взятые на себя в момент приватизации инвестиционные обязательства.

— Кто рассматривал иск? -

— Судья Елена Перекрест. По косвенным данным, ее заранее заинтересовали в «нужном» решении. Вместе с исковым заявлением «знающие люди» передали ей толстый конверт с десятью тысячами долларов. Елена Перекрест направила ответчикам пустые конверты, а конверты эти вручались под расписку ответчиков. Считалось, что ответчик о слушании дела извещен.

— Нагло, но умно, — похвалил Меркулов. — Каков был бы дальнейший план захватчиков?

— План прост. Как только подкупленный судья принимает решение о незаконности приватизации, на принадлежащие хозяину предприятия акции накладывается арест. И предприятие тут же продается некой структуре, связанной с компанией-захватчиком. Далее эта структура перепродает пакет уже непосредственно компании-захватчику. И эта компания как бы становится «добросовестным приобретателем». И вот что удивительно: настоящий владелец предприятия может вообще быть не в курсе происходящего. Все всплывает, лишь когда акции уплывают к захватчику.

— Так-так. — Меркулов побарабанил пальцами по столу. — Значит, Сергея Бойко им обвести вокруг пальца не удалось.

Поремский нахмурился и кивнул:

— Так точно. Бойко воспрепятствовал захвату предприятия. И за свою строптивость был уничтожен. Чтобы установить структуру, которая пыталась завладеть «Ракетой», нам нужно вычислить посредника.

— Насколько я понимаю, у вас уже есть кто-то на подозрении?

— Есть, Константин Дмитриевич. В Москве действует некая консалтинговая фирма «Заря». Мы считаем, что помимо консалтинговых услуг они занимаются захватами предприятий. Разрабатывают план, подкупают нужных людей, убирают с дороги неугодных и строптивых. Два сотрудника фирмы — преподаватели экономики Бобров и Чудаков написали книгу о том, как захватить предприятие.

— Какого ж черта они так себя засветили? — удивился Меркулов. — Это что, реклама?

— Может быть. Хотя, на мой взгляд, это было бы слишком рискованно. Скорей всего, издание книги было личной инициативой Боброва и Чудакова. Я думаю, руководство «Зари» от этой затеи не в восторге.

— Да уж. Такие хитрые дела проворачиваются в полной тишине. Любая утечка информации может испортить все дело. Кто руководит фирмой?

— Хамзат Асланович Муслиев. Раньше он работал на фирме «Имярек-консалтинг», занимался черным пиаром, подкупом избирателей, сбором компромата и прочими грязными вещами. Я встречался с президентом этого «Имярека» Подугольниковым.

— Ну и как он охарактеризовал Муслиева?

— Как полного подонка. Он, конечно, выразился более витиевато, но общий смысл был такой.

— Ясно. А убийство менеджеров? Думаешь, это тоже дело рук Муслиева?

— Такая версия имеет право на существование. Но никаких доказательств у нас нет.

Меркулов поднялся со стула и принялся расхаживать по кабинету, заложив руки за спину. Поремский молча наблюдал за его передвижениями. Меркулов остановился посреди кабинета и посмотрел на Поремского из-под нахмуренных бровей.

— Уже начали разрабатывать фирму «Заря»?

— Так точно. Миша Камельков вошел в контакт с экономистом фирмы Юлией Валерьевной Ивановой.

Меркулов насмешливо дернул уголком рта.

— Что значит — вошел в контакт? И почему именно с Ивановой?

— Алена Никитина была на фирме, пыталась разузнать, что к чему. Юлия Иванова подошла к ней и намекнула, что на фирме творятся странные дела. В подробности она не вдавалась. Миша Камельков познакомился с ней на улице. Они оба учились в МГУ, это и послужило поводом для знакомства.

— Орел! — похвалил Меркулов. — Ну и как, удалось что-нибудь разузнать?

— Пока нет. Девушка явно напугана. В прошлом году исчезла сотрудница фирмы Юлия Шиманова. Пошла купаться и не вернулась. Водолазы обшарили дно водоема, но девушку не нашли. С тех пор она числится пропавшей.

Меркулов взъерошил ладонью густые волосы.

— Черт знает что, — проворчал он. — Не Москва, а Дикий Запад какой-то. В общем, *так. Юлию Иванову беречь как зеницу ока. Если ваши подозрения верны, то мы имеем дело со страшными людьми, которые не остановятся ни перед чем. Должность и место службы Камелькова не афишировать. Это может напугать девушку. Действовать тихо и аккуратно.

Поремский усмехнулся, это не укрылось от Меркулова.

— Чего веселишься? — грозно спросил тот.

— Да так, ничего. Вспомнил, как потешалась над Камельковым Алена. Она его теперь иначе как «штандартенфюрер Штирлиц» и не зовет.

— Не очень-то потешайтесь. Дело серьезное. Значит, говоришь, продажного судью зовут Елена Перекрест?

— Угу. Недавно она въехала в новую четырехкомнатную квартиру на «Соколе». Заплатила наличными.

— Ого! Госпожа Перекрест сама напрашивается, чтобы мы взяли ее в оборот.

— Так точно.

— Ну а раз напрашивается, то… Тэк-с, Володимир, давай-ка мы с тобой побеседуем на эту тему подробнее. И не просто так, а за чашкой ко… — Меркулов вдруг закашлялся.

Поремский инстинктивно привстал, чтобы постучать начальника по спине, но Меркулов жестом усадил его на место. Пока Меркулов кашлял, Поремский сидел на стуле нога на ногу. На губах его играла глумливая улыбка.

— Что? — грозно спросил Меркулов.

Ничего, — ответил Поремский, потом еле заметно усмехнулся и выразительно посмотрел на открытое окно с пляшущей на ветру занавеской.

Глава 5 СУДЬЯ В ИНТЕРЬЕРЕ

Судья Елена Вадимовна Перекрест смотрела на свое отражение в зеркале и недовольно поджимала губы. Еще лет десять назад она была красивой женщиной, и ей почти не приходилось исправлять огрехи природы с помощью косметики — так, лишь иногда подкрашивала губы, хотя спокойно могла бы обойтись и без этого. Но последние десять лет были для Елены Вадимовны непрерывной и бескомпромиссной борьбой с приближающейся старостью.

Волосы седели, лицо покрывалось морщинами, а губы выцветали и дрябли. Сейчас ей было сорок восемь, не пройдет и десяти лет, как она превратится в полную старуху.

Елена Вадимовна вздохнула и принялась рисовать себе новое лицо. Тушь, помада, пудра… Слой за слоем, мазок за мазком. Через восемь минут макияж был готов.

Елена Вадимовна придирчиво оглядела свое (если его можно было считать своим) лицо. Результат не обрадовал ее, но помог немного успокоиться. «Господи, — подумала Елена Вадимовна, — неужели другие женщины так же боятся приближающейся старости?»

Впрочем, проблема Елены Вадимовны была не в том, что она боялась приближающейся старости, а в том, что она заранее, еще десять лет назад, почувствовала себя старухой и никак не могла избавиться от этого пагубного, иссушающего душу и лицо чувства.

Сегодня ей предстояла важная встреча, и Елена Вадимовна хотела выглядеть на все сто. Эти люди должны понять, что имеют дело с серьезной, уверенной в себе женщиной, которая не даст себя оболванить.

У Елены Вадимовны не было мужа. Никогда. Когда-то в молодости ей делали предложения, целых три раза. Но Елена Вадимовна — тогда еще просто Леночка — не желала выскакивать замуж за первого встречного. Первый ее жених был слишком глуп и инфантилен, второй — слишком честен и принципиален (с такими качествами трудно чего-то добиться в жизни, а Леночке нужен был мужчина, который смог бы удовлетворить ее запросы и избавить от житейских проблем). Третий… О третьем и вспоминать не хотелось. Делая предложение Леночке, он одновременно крутил роман с ее лучшей подругой. «Я ничего не могу с собой поделать, — каялся он. — Но поверь, все эти женщины для меня ничего не значат, люблю я только тебя!»

Елена Вадимовна дала бабнику от ворог поворот и сделала вывод — нормальных мужчин в природе не существует, все они если не глупцы, то подонки и бабники. А раз так, то от мужчин не стоит ожидать серьезных отношений, нужно их просто использовать.

Пока у Елены Вадимовны была ее красота, для нее не составляло труда подчинять себе мужчин, добиваться с их помощью намеченных целей и вить из них веревки. Причем за всю свою долгую (теперь уже) жизнь она всего раза три или четыре позволила себе лечь с мужчиной в постель. Удовольствия это не приносило никакого. А что касается необходимости… Физиологической необходимости в мужчинах Елена Вадимовна никогда не испытывала, скорей даже наоборот — ей было тошно от одной только мысли, что рядом с ней будет лежать большое, волосатое тело, пахнущее потом и гнилыми зубами.

А что до необходимости материальной, то мужчины и так давали ей все, что она хотела. Достаточно было многообещающей улыбки и недвусмысленного, хотя и изящного и ни к чему не обязывающего намека на продолжение отношений (в этом Елена Вадимовна стала настоящей профессионалкой).

Однако со временем добиваться от мужчин лояльности при помощи одной лишь улыбки становилось все труднее и труднее. Тогда скрепя сердце Елена Вадимовна стала позволять им чуточку больше. Цветы, походы в театр, поглаживание коленок под столом и страстные поцелуи у подъезда. Однако еще через несколько лет и это перестало удовлетворять мужчин.

Постарев и потеряв львиную долю былой привлекательности, Елена Вадимовна могла рассчитывать лишь на собственную изворотливость и холодный, расчетливый ум. Как показала жизнь, этого было вполне достаточно.

Елена Вадимовна поднялась с мягкого пуфика, потянулась, хрустнув суставами, и с удовольствием оглядела спальню. Обои были бежевыми, любимый цвет Елены Вадимовны, потолки — высокими и светлыми, люстра — из скандинавского хрусталя, а мебель — из карельской березы.

Мир страшен и жесток, и нужно быть очень сильной женщиной, чтобы добиться в нем материального благополучия.

Глава 6 ИСХОД

Человек, который переступил в этот поздний час порог ее квартиры, оказался гораздо моложе, чем она себе представляла. У него были светлые волосы, голубые глаза и мягкая, обаятельная улыбка.

— Здравствуйте. Меня зовут Владимир Дмитриевич.

— Елена Вадимовна, — представилась она, не забыв при этом улыбнуться. — Проходите, пожалуйста!

Мужчина прошел в гостиную, поставил кейс рядом с журнальным столиком, а сам сел в предложенное кресло.

— Кофе или предпочитаете чего-нибудь покрепче? — спросила гостя Елена Вадимовна.

— Кофе, — сказал мужчина.

— Располагайтесь, а я сейчас.

Готовя кофе, Елена Вадимовна вновь в который уже раз обдумывала предстоящее дело. В принципе в нем не было ничего сложного. Некая фирма — «Камельков и К⁰» — предложила Елене Вадимовне двадцать тысяч долларов за небольшую услугу. Нужно было принять иск, оспаривающий факт приватизации и вынести по нему «правильное» решение. Елена Вадимовна уже два раза проделывала подобные процедуры — и сейчас почти не волновалась.

Был, конечно, во всем этом и определенный риск, но ведь кто не рискует, тот не пьет шампанское. К тому же успешный исход предыдущих дел успокоил Елену Вадимовну. Если все так легко прошло в первый раз, еще легче — во второй, то уж в третий-то вообще никаких проблем быть не должно.

Елена Вадимовна внесла в гостиную поднос с кофе и печеньем и поставила на журнальный столик.

Владимир Дмитриевич сидел на диване и с абсолютно серьезным видом (что совершенно необычно для мужчины) листал «Космополитен». Увидев хозяйку, он отложил журнал в сторону и придвинулся к столику.

Кофе был горячим. Гость пригубил, поставил чашку на стол и сказал:

— Пусть немного остынет. А пока мы с вами поговорим. Насколько я понял, Елена Вадимовна, вы обдумали мое предложение и решили дать положительный ответ. Так?

— Совершенно верно, — кивнула Елена Вадимовна.

Что ж, я искренне рад, что вы согласились. Фирмой, которую нам с вами предстоит прибрать к своим рукам…

— К вашим рукам, — поправила Елена Вадимовна.

Гость кивнул:

— О да! К нашим! Так вот, фирмой, которую мы с вашей помощью хотим прибрать к своим рукам, владеет мой бывший компаньон по бизнесу. В свое время он здорово подвёл меня, и теперь…

— Теперь вы хотите ему отомстить?

Не отомстить. — Гость покачал головой. — А всего лишь вернуть свое. То, что я по его милости потерял. Как видите, с точки зрения морали здесь все в ажуре. Но чтобы запустить механизм захвата предприятия, нам нужна ваша помощь, Елена Вадимовна. Теперь давайте обсудим процедурные вопросы. Итак, вам предстоит…

Гость еще раз — четко и подробно — изложил суть дела. Елена Вадимовна слушала его внимательно, не перебивая. Когда он закончил, она кивнула и сказала:

— Вы напрасно пускались в столь пространные объяснения. Смею вас уверить, что я прекрасно представляю себе эту сторону вопроса. Вы ведь не зря ко мне обратились и знаете, что такие дела мне не в новинку.

— О да! Правда, поспособствовать передаче фирмы «Ракета» в другие, более надежные, чем у Бойко, руки у вас не совсем получилось.

— Это не моя вина, — возразила Елена Вадимовна. — Свою часть работы я выполнила. Извините за грубость, но я не могу отвечать за каждого дурака, участвующего в деле.

— Разумеется, — согласился гость. — Я просто не так выразился. Итак, теперь, когда процедурные вопросы решены, перейдем к финансовым.

Владимир Дмитриевич поднял с пола кейс, раскрыл его и выложил на стол две пачки долларов, перетянутые резинкой.

— Здесь десять тысяч, — сказал он. — Это аванс. Остальное — по результату.

Елена Вадимовна кивнула, придвинула к себе одну пачку, сняла резинку и принялась пересчитывать деньги. Покончив с первой пачкой, она взялась за вторую. Гость терпеливо ожидал окончания подсчетов, потягивая из чашки остывший кофе.

— Ну что? — спросил гость, когда Елена Вадимовна закончила считать. — Все в порядке?

— Да, вполне.

— В таком случае мне пора.

Гость залпом допил кофе и поднялся с кресла.'

Елена Вадимовна проводила гостя в прихожую. И в этот момент в дверь позвонили. Елена Вадимовна сделала движение в направлении к двери, но гость остановил ее жестом.

— Я открою, — сказал он.

— Подождите! — запротестовала Елена Вадимовна, однако гость ее не послушал.

Замок дважды сухо щелкнул, и дверь распахнулась. На пороге стояли четверо мужчин в штатском. Елена Вадимовна посмотрела на незваных гостей, затем перевела изумленный взгляд на Владимира Дмитриевича.

— Вы… вы… — Она судорожно сглотнула слюну. — Вы подставили меня… Сволочи, вы меня подставили!

Владимир Дмитриевич Поремский, ни слова не говоря, посторонился, и четверо мужчин вошли в квартиру.

— Мне плохо, — сказала Елена Вадимовна и покачнулась. — Воздуху… — с трудом произнесла она. — На балкон…

Поремский поддержал ее за руку, и они вместе двинулись к балкону.

На балконе Елена Вадимовна отстранила от себя Поремского. Брезгливо на него посмотрела и сказала:

— Мне нужна сигарета.

Поремский замялся.

— Черт возьми, люди вы или кто?! — яростно проговорила Елена Вадимовна. — Принесите мне сигареты, или я слова вам не скажу! Там, на столике, в гостиной!

Поремский кивнул и пошел за сигаретами.

В тот момент, когда он вошел в гостиную, один из мужчин вдруг вскрикнул и бросился к балкону. Поремский побежал за ним.

Когда он оказался у балкона, Елены Вадимовны Перекрест на нем уже не было. Внизу закричали люди. Где-то далеко залаяла собака. Поремский с трудом заставил себя приблизиться, к перилам балкона и посмотреть вниз.

Елена Вадимовна Перекрест лежала на асфальте. Вокруг ее головы медленно расползалось темное, страшное пятно.

Глава 7 СЕРЬЕЗНАЯ ТЕМА

Когда Меркулов заглянул в кабинет Поремского, тот сидел с хмурым видом и, уставившись в стол, гонял пальцем по столу карандаш.

— Володь, рабочий день закончился. Чего домой не идешь?

— Сейчас пойду, — не глядя на шефа, ответил Поремский.

Меркулов вошел в кабинет и плотно притворил за собой дверь. Прошел к столу и выставил на стол бумажный пакет.

— У меня тут кое-что с собой, — сказал он. — Конечно, это не на пользу субординации. Ну да черт с ней, с субординацией. Доставай рюмки.

Поремский посмотрел на шефа и улыбнулся.

— Константин Дмитриевич, откуда здесь взяться рюмкам?

Тогда давай стаканы. Стаканы-то у тебя найдутся?

— Только для чая и кофе.

Меркулов мрачно усмехнулся.

— Эти сказки оставь для Камелькова с Никитиной, — сказал он. — Они небось до сих пор в сказки верят. А мне лапшу на уши не вешай.

— Ладно, сейчас достану.

Через пять минут начальник и подчиненный сидели за столом, уставленным открытыми консервами. Посреди стола стояла бутылка «Гжелки». Мужчины уже успели выпить по одной.

— Ситуация серьезная, — продолжил уже начатый разговор Меркулов. — Ведь, по сути, эти господа сводят все усилия правительства по стабилизации экономической ситуации в России на нет. Да, собственно, они и заменили собой государство. Посуди сам, как бизнесмены могут уберечь свое имущество от захвата? С помощью суда? Нет. С помощью властных структур? Опять же нет. Что им остается?

— Известно что, Константин Дмитриевич. Если власть не может защитить частную собственность, то люди бизнеса будут искать альтернативные методы защиты. А это всегда сильные преступные синдикаты и преступные авторитеты, выступающие в роли своеобразных арбитров при разрешении споров, которые не в силах разрешить официальная власть.

Меркулов поднял палец:

— Вот именно. Бизнесмены грудью встают на защиту своих интересов, обращаясь для этого хоть к Богу, хоть к Дьяволу, хоть к преступным группировкам. И их можно понять. Другое дело, что такой подход будет взращивать теневое государство, обладающее своими… чисто бандитскими методами принуждения. Если так будет продолжаться и дальше, то очень скоро теневое государство будет конкурировать с официальным. Такая тенденция намечалась еще в начале девяностых годов. Впрочем… — Меркулов с сожалением посмотрел на Поремского. — Ты ведь тогда еще из рогатки по воробьям стрелял, откуда тебе помнить?

Поремский не стал спорить с шефом. Вместо этого он взял бутылку и наполнил стаканы до половины. Потом пододвинул один из стаканов Меркулову и сказал: Константин Дмитриевич, мне кажется, из этой ситуации может быть еще один выход. Еще более печальный для нашей страны.

— Это какой же? — поинтересовался Меркулов.

— Бизнес придет к выводу, что это государство ему не подходит, и решит поменять его на другое. Как он это сделает — предсказать невозможно. Деньги у бизнесменов на это имеются, а наш народ — с помощью средств массовой информации — можно убедить в чем угодно. Даже в том, что Березовский — новый Христос, а Мать Тереза — воплощение дьявола на земле.

— Ну-ну, не надо так о народе. Народ — он, знаешь, тоже терпит, терпит, а потом… — Тут Меркулов взял стакан с водкой и, запрокинув голову, вылил его содержимое себе в рот. Поставил стакан на стол и закусил шпротами. — Вообще, — продолжил Меркулов с набитым ртом, — смотрю я на все это и удивляюсь. Неужели у нашей власти атрофировался инстинкт самосохранения? Ведь защита прав частной собственности — это не только защита экономики, бюджета, социальной сферы. Это защита собственной стабильности и безопасности. Что еще нужно сделать, чтобы наши власти зачесались?

— Вот-вот, — поддержал начальника Поремский. — Дай бандитам от бизнеса волю — они, конечно, друг друга укокошат. Но заодно и мирных граждан перебьют. Я хоть и «мал», но девяностые годы прекрасно помню. Тогда, в девяносто пятом, крупный бизнес сумел договориться: мол, кончаем, пацаны, друг друга мочить. Пора жить дружно. Но нынче подобный фокус не пройдет.

— Это почему же?

— Так ведь нынче нет прямой угрозы для жизни. Раньше у бизнесменов отнимали жизнь, теперь — бизнес. Бизнес в крайнем случае можно и поменять. А вот жизни другой не будет.

Меркулов задумчиво посмотрел на бутылку.

— Ты прав, ты прав… — проговорил он. — Стало быть, полюбовно наши бизнесмены договариваться не станут. А это значит, что «холодная война», которую они ведут друг с другом, будет продолжаться. И укротить наших российских акул в состоянии только наша российская власть. А реальная власть у нас в стране кто?

— Президент.

Меркулов кивнул взлохмаченной головой:

— Президент, генеральный прокурор, министр внутренних дел, директор ФСБ, я, ты, Турецкий, Грязнов, даже Никитина и Камельков!

Поремский усмехнулся и тоже кивнул:

— Так и есть.

— Ну вот давай тогда за власть и выпьем! А если учесть, что власть — это мы с тобой, то, значит, за нас!

Поремский вновь наполнил стаканы, и мужчины вновь выпили. Меркулов потянулся было за хлебом, но махнул рукой и не стал закусывать.

— Начинать, Володя, нужно с судебной власти! изрек он.

Так ведь уже начали, Константин Дмитриевич. Полгода назад законодательные поправки вывели хозяйственные споры из-под юрисдикции обычных судов.

— Вывести-то они вывели. Но теперь все продолжается в арбитражных судах. Я имею в виду взяточничество, злоупотребление служебным положением со стороны судей. Вот скажи мне, Володя, кто реально может запретить им выносить неправомочные решения?

Поремский цокнул языком:

— У вас слишком пессимистический взгляд на вещи, Константин Дмитриевич. Ведь судебная реформа для того и нужна, чтобы покончить с коррупцией в судах. Положение должно измениться.

— Да ни черта оно не меняется, это твое положение! Про коррупцию в судах теперь молчат, а она между тем цветет буйным цветом. А наши законодатели! Все, что они могут, это демонстрировать «озабоченность». Ты и сам знаешь, что недавно в Думе прошли слушания по проблеме захвата бизнеса. И что? Рекомендовано принять очередные поправки к очередным законам. Но это наивно, Володя. Проблемы лежат не в сфере законов. Проблемы лежат в сфере их исполнения.

— Выходит, что виновата исполнительная власть? Президент виноват?

Меркулов наморщил широкий лоб.

— Все считают, — медленно и раздумчиво заговорил он, — что исполнительная власть в стране всемогущая. Но можно ли защитить всех? Теоретически — да. Если только этим и заниматься. Можем ли мы считать, что наша исполнительная власть сейчас эффективна?

— Не знаю. Наверное, не очень.

— А будет ли она эффективнее, если плюс ко всем своим проблемам еще станет подменять законодательную и судебную?

— Нет.

— Вот то-то и оно.

— Значит, выход из ситуации просматривается лишь один. Нужно биться за ограничение коррупции вообще. А кто может сделать это?

— Кто?

Меркулов обвел пальцем в воздухе круг:

— Общество в целом, вот кто. И в авангарде этой борьбы должны стоять мы — профессионалы. Согласен?

Да, Владимир Дмитриевич. С этим трудно не согласиться.

Ну тогда давай еще по одной — и по домам. — Меркулов задрал рукав пиджака и глянул на часы. — Меня уже моя Леля заждалась. — Он взялся за бутылку, посмотрел на Поремского. — Ты как, вообще, не возражаешь?

Возражать Поремский не стал.

Глава 8 СВИДАНИЕ

Миша Камельков и Юля Иванова возвращались с дня рождения их общего знакомого в прекрасном настроении. Они шли по асфальтовой дорожке, освещенной желтыми фонарями. Камельков без конца сыпал анекдотами, Юля весело над ними смеялась. Многие она слышала и раньше, но Камельков так артистично их рассказывал, что невозможно было удержаться от смеха.

— Ох, Михаил! Тебе бы не в юридической конторе работать, а на сцене — артистом разговорного жанра.

— Это точно, — согласился Камельков. — Одно плохо — Петросяну и Хазанову придется уйти в управдомы.

— Это почему же?

— Не выдержат конкуренции.

Тут Камельков состроил такую высокомерную мину и так значительно посмотрел на Юлю, что она не выдержала и рассмеялась.

— Ты точно артист! Ох! Слишком много смеха для одного вечера! Не расплакаться бы потом.

— Это вы, женщины, можете, — подтвердил Камельков. — В принципе все женщины — шизофренички.

Глаза Юли возмущенно сверкнули.

— Ну вот, договорился, — сказала она. — Почему это мы шизофренички?

Камельков насмешливо приподнял бровь, как это делал профессор Дзикевич:

— Посуди сама. Какой самый главный признак психического расстройства?

— Не знаю. Какой?

— Частая смена настроений! — изрек Камельков с видом знатока человеческих душ. — Допустим, человек только что хохотал как ребенок — и вот он уже рыдает и ненавидит весь мир. А проходит еще пять минут — и он опять смеется. Еще пять минут — и снова слезы. Ты когда-нибудь видела, чтобы мужчина так поступал?

— Ну… — Юля задумалась.

— Не напрягайся — не вспомнишь. А вот женщины постоянно себя так ведут.

— У нас просто другой темперамент, — возразила Юля. — И более острый взгляд на мир. Мир ведь страшно переменчив: меняется он, меняется и наше настроение.

— Наоборот, мир до смешного стабилен, — продолжил поучать Камельков. — Настолько стабилен, что иногда делается тошно и хочется немедленно в нем что-нибудь переменить.

— Ага. Что-нибудь взорвать, разрушить, перевернуть с ног на голову. Типично мужской подход к жизни. Оттого у человечества и все проблемы, что вам, мужикам, не сидится на месте.

— Это не так! — горячо воскликнул Камельков и принялся возмущенно жестикулировать. — Мы двигаем прогресс, создаем цивилизации!

— А потом сами же их и разрушаете, — усмехнулась в ответ Юля. — Помнишь тост Леонова? «Чтобы количество погружений равнялось количеству всплытий!» А по-моему, не надо никуда погружаться, тогда и всплывать не придется. Согласен?

— Не совсем. Мы ведь не просто так погружаемся и всплываем — мы бережем ваш покой. Чтобы вам не пришлось заниматься этим неблагодарным делом.

Юля вздохнула:

— Вы, мужчины, страшные упрямцы. Не буду спорить, мне тебя все равно не убедить.

— Вот это правильный подход, — немедленно согласился Камельков. — Нет ничего противнее женщины, которая без конца спорит с мужчиной. Или с мужчинами. Так и кажется, что у нее вот-вот вырастет борода.

Юля засмеялась:

— Из-за нервного расстройства, что ли?

— Из-за гормональных сдвигов. Она ведь все время пытается доказать, что она такая же, как мужики. Вот только зачем — непонятно.

Юля насмешливо зажала уши ладонями:

— Все-все-все! Хватит меня провоцировать. Все равно не буду с тобой спорить.

— Правильно, — кивнул Камельков. — Не думаю, что тебе пошла бы борода. Да и без усов тебе гораздо лучше.

— Кстати, что это за юридическая контора, в которой ты работаешь?

Камельков пожал плечами и нехотя ответил:

— Да так, контора как контора, чего о ней говорить.

— Большая?

— Контора-то? — Камельков вновь дернул плечом. — Да не очень. Хотя и не сказать, что маленькая. Так, средняя.

— А сколько человек у вас работает?

— Несколько, — уклончиво ответил Камельков.

— Ты говорил, что ее создали бывшие студенты?

— Угу.

Юля восторженно покачала головой:

— Боже мой, как это интересно!

— Почему?

— У меня бы никогда не хватило решимости открыть свое дело. Ну, может быть, потом, лет через десять, когда я стану опытной матроной с резюме как у папы римского. Тогда, может, и решусь.

Камельков с нежностью посмотрел на Юлю:

— Ангел мой, ты себя недооцениваешь.

Неожиданно Юля нахмурилась.

— Не называй меня так, — резко сказала она.

— Как?

— «Ангел мой».

— Почему? Навевает нежелательные воспоминания? — Да.

— Хорошо, не буду.

Они вошли во двор дома, где жила Юля. Остановились возле подъезда.

— Хороший вечер, — сказала Юля. — Спасибо, что вытащил меня на день рождения твоего друга. Мне давно уже нужно было развлечься.

— Всегда пожалуйста, — в тон ей ответил Камельков. — Хочешь, завтра еще куда-нибудь сходим?

Юля внимательно посмотрела на Камелькова. И вдруг спросила:

— Миша, ты пытаешься за мной ухаживать?

Дьявольская проницательность! — улыбнулся

Камельков. — И как только тебе удалось так быстро меня раскусить? Да, пытаюсь. И думаю, что у меня это неплохо получается. Как ты считаешь?

— У тебя это прекрасно получается. Вот только я не уверена, нужно ли нам продолжать встречаться?

— Нужно, — с энтузиазмом сказал Камельков. — Я в этом уверен. Дай мне еще немного времени, и ты сама в этом убедишься.

Юля молчала. Она по-прежнему внимательно вглядывалась в лицо Михаила.

— Не знаю… — тихо сказала она. — Ты хороший парень. Но ведь внешность так обманчива. Вдруг ты совсем не тот, за кого себя выдаешь? Вдруг ты не работаешь в юридической конторе и зовут тебя вовсе не Миша Камельков?

— Здрасте вам! А как же меня, по-твоему, зовут? Джеймс Бонд? А может, Володя Шарапов? Зачем мне врать?

Юля пожала плечами:

— Не знаю. У тебя для этого могут быть тысячи причин.

Камельков нахмурился и понимающе вздохнул:

— Ясно. По всей вероятности, у тебя недавно был роман с человеком, который морочил тебе голову и в конце концов оказался совсем не тем, за кого себя выдавал. Угадал?

— Почти.

— А ты плюнь, — посоветовал Мишаня. — Плюнь и забудь. Люди все разные. Если у тебя на пути встретился один подлец, это не значит, что все такие.

— Наверно, ты прав. Ладно, мне пора. Пока!

Юля поднялась на цыпочки и поцеловала Камелькова в щеку. Затем повернулась и направилась к подъезду.

— И все? — удивленно спросил Камельков.

Юля остановилась. Оглянулась и спросила:

— А ты еще что-то хотел?

— Да в принципе…

— Вот и хорошо, — улыбнулась Юля. — Тогда до завтра. Мой телефон ты знаешь — звони.

Юля помахала Камелькову ладошкой и скрылась в подъезде.

Глава 9 НОВЫЙ ПОВОРОТ

Распрощавшись с Юлей, Камельков еще некоторое время постоял у подъезда, глядя на освещенные окна квартир и прикидывая, в какой из них живет Юля, затем повернулся, сунул руки в карманы брюк и побрел к автобусной остановке, насвистывая под нос: «Сердце красавицы склонно к измене…»

Через три минуты он дошел до конца дома и свернул за угол. Как только он это сделал, дверь машины, припаркованной к высокому бордюру, отделяющему двор от детской площадки, открылась и из нее выбрался высокий человек в черных джинсах и темной футболке. В губах у человека была зажата мерцающая красным огоньком сигарета.

Человек этот задумчиво посмотрел вслед скрывшемуся за углом Камелъкову, затем вынул изо рта сигарету, швырнул ее в лужу и решительно направился к подъезду, в котором жила Юля, на ходу доставая из кармана сотовый телефон.

Войдя в квартиру, разувшись и холодно поздоровавшись с соседями («вечно они крутятся на кухне, и чего им только в комнатах не сидится, смотрели бы телевизор и радовались жизни»)-, Юля прошла к себе.

Закрыв дверь на щеколду, Юля включила свет, затем села на диван и с удовольствием вытянула гудящие от усталости ноги.

Впечатлений от минувшего дня было так много, что у Юли кружилась голова. Впрочем, голова у нее кружилась не только от впечатлений. Все-таки выпитое шампанское тоже давало о себе знать.

Вспомнив, с каким франтовским апломбом открывал Миша шампанское (все время поглядывая в ее сторону), Юля улыбнулась. Все-таки он хороший малый. Веселый, остроумный. После того инцидента в кафе, когда Леус ударил ее по лицу, Юля думала, что никогда больше в жизни ни один мужчина не сможет вызвать у нее положительных эмоций. Однако за сегодняшний день их накопилось так много, что Юля сама себе удивлялась.

Юля вспомнила Леуса, высокого, широкоплечего, светловолосого. Вспомнила Мишу, долговязого, худощавого, с улыбкой на худом лице. Она мысленно поставила их рядом. Они были настолько разные, эти два парня, словно прилетели с разных планет.

«Интересно, смог бы Михаил ударить меня по лицу? — подумала Юля, но тут же себя осадила: —Что за идиотский вопрос! Человек сам толком не знает, на что он способен». Юля помнила, с каким изумлением смотрел Леус на свою руку. Он и сам не ожидал, что поступит так. А ведь Леус не просто человек, он бодигард. Человек, который не вздрогнет, даже если над ухом у него начнут стрелять из автомата, который, проснувшись ночью с похмелья в незнакомом месте, не будет тыкаться из угла в угол с вопросом «что я здесь делаю?» и «как я сюда-попал?», а мгновенно оценит ситуацию и поймет, что ему делать дальше.

И этот выдержанный, как вино, выносливый, как конь, невозмутимый, как черепаха, мужчина с изумлением глядел на свою руку, которой только что ударил по лицу любимую девушку.

Нет, все-таки мы сами себя не знаем, подытожила свои размышления Юля. Она сладко потянулась и скинула с плеч кофту.

— Чаю, что ли, попить? — подумала Юля, но, посмотрев на закрытую дверь, за которой ее поджидали ненавистные соседи, тут же передумала: — Обойдусь. А то еще придется разговаривать с этими дураками. Начнут приставать со своим дурацким дежурством.

Уже три дня, как наступила Юлина очередь мыть полы в прихожей и туалете, но она все еще не могла найти время, чтобы это сделать. Днем она на работе, а по вечерам в квартире толпились люди, и у Юли не было никакого желания ползать у них под ногами с грязной тряпкой в руках.

Юля взяла с тумбочки пульт и включила телевизор. На экране нарисовался престарелый ведущий новостей и монотонно забубнил с полуслова:

— …Относительно трех загадочных убийств, которые прокуратура объединила в одно дело. У следствия по-прежнему нет ответа на основные вопросы: кто, за что и по чьему заказу убил молодых менеджеров. Следователи предполагают, что в Москве существует фирма, специализирующаяся на подготовке наемных убийц самого высокого класса. Впрочем, это утверждение нуждается в доказательстве, а, как нам стало известно, никакими доказательствами следственная группа по этому поводу не располагает… А теперь к другим новостям.

В Испании и Италии по-прежнему стоит необычайная для этого месяца года жара…

Юля нажала на кнопку пульта, и экран телевизора потух. Настроение у нее снова испортилось.

Опять эти убийства. Три убийства. Три бодигарда. Дурацкая, если вдуматься, мысль: ведь бодигарды призваны охранять людей, предотвращать их смерть, защищать от пуль, а тут…

«Нет, — подумала Юля. — Это все из-за того, что Леус меня ударил. Если бы не это, мне бы и в голову не пришло, что три чудесных парня, самые мужественные из всех парней, каких я только встречала, могут оказаться киллерами. Я просто злюсь на Леуса, поэтому и наговариваю на него».

Чтобы избавиться от дурных мыслей, Юля достала из ящика стола дневник и принялась писать.

«Сегодня весь вечер провела со своим новым знакомым — Мишей. Ходили на день рождения к его другу, которого я тоже шапочно — еще с университетских времен — знаю. Время провели просто замечательно!

Миша был хорош. Он залихватски, как настоящий гусар, открывал шампанское, постоянно балагурил, облил именинника газированной водой (с этим у него хуже, чем с шампанским), а под занавес умудрился наступить подруге именинника на сломанную, загипсованную ногу. Господи, что тут началось! Крики, вопли, смех! Подвыпивший именинник был в ярости, и нам с Мишкой пришлось спасаться от него бегством.

Уже когда мы были на улице, именинник и все гости кричали нам с балкона, чтобы мы вернулись, что кто старое помянет, тому глаз вон, но мы посчитали, что вдвоем нам гораздо интереснее, сделали имениннику ручкой и потопали к метро. И лишь возле самого метро я заметила, что мы с Мишкой держимся за руки. Он проследил за моим взглядом и отдернул руку, как будто его кто ужалил. На улице было довольно темно, но мне показалось, что он покраснел от смущения. Впрочем, я могу и ошибаться, он довольно раскованный парень и не лезет за словом в карман.

Да, все-таки Мишка забавный. Он все время ест, а в перерывах между едой мучает меня анекдотами. Он совсем не похож на Леуса, и мне это нравится.

Сама не знаю почему. Мне никогда не нравились балагуры и весельчаки. Миша с виду именно такой, но в нем есть (не знаю, как сказать лучше) какой-то стержень, что-то надежное и сильное. Глядя на него, понимаешь, в какую бы передрягу ты ни попала, он придет тебе на помощь и поможет найти выход из трудной ситуации. Не знаю, почему мне так кажется, просто кажется, и все. Вероятно, женская интуиция? Кстати, сам Миша смеется над этим словосочетанием, считает его надуманным. Впрочем, он еще слишком молод, чтобы разбираться в таких вещах.

По возрасту мы с ним ровесники, но я давно заметила, что мы, женщины, гораздо раньше созреваем не только телом, но и душой. Мужчины до тридцати лет остаются детьми. Инфантильные, хулиганистые, со своими ребяческими замашками и амбициями. До тридцати лет мы их матери, после тридцати они превращаются в наших отцов… Черт, как-то коряво написала, но исправлять нет сил.

Ладно. Утро вечера мудренее. Сейчас у меня голова соображает туговато, но утром я обдумаю весь сегодняшний день и пойму, что мне делать дальше».

Юля поставила точку и закрыла дневник. Немного подумав, она решила позвонить Мише и узнать, как он добрался до дома. Все-таки время было позднее, а Миша был не совсем трезв. Вдруг его остановит милиция и он полезет в драку?

Юля достала из сумочки телефон и только сейчас вспомнила, что заблокировала его еще в гостях у Леонова. Она сняла блокировку, и тут же серебристый телефон запиликал у нее в руках. Юля приложила телефон к уху:

— Слушаю.

— Юля, здравствуй!

Это был Олег Леус.

— До свидания! — грубо отшила его Юля и хотела уже отключить телефон, но Леус сказал, нет, почти крикнул в трубку:

— Это очень важно!

— Господи, ну что еще? — неприязненно спросила Юля.

— Ну, во-первых, я хочу еще раз извиниться перед тобой за тот… в общем, за тот случай в кафе. Прости. Я и в самом деле не знаю, что на меня нашло.

— Тебя разве не учили контролировать свои эмоции в этой вашей израильской спецшколе для отморозков?

— Прости. Прости меня, пожалуйста. Со мной это было впервые. Вероятно, дело в том, что я слишком сильно… — Леус сделал паузу и договорил на одном выдохе: — Люблю тебя.

Юля почувствовала, как вспотела ее ладонь, держащая трубку.

— Вот как? В таком случае лучше бы ты меня ненавидел.

— Не говори так. Я…

— Ты сказал, что хочешь сообщить мне что-то важное. Если это все, то я отключаю трубку.

— Нет-нет, подожди. Нам нужно встретиться. Я не могу по телефону.

— Старая песенка. Может, предложишь мне приехать к тебе домой?

— Я серьезно. Нам нужно поговорить, но я не хочу, да и не могу сделать это по телефону. Это касается твоего нового ухажера.

— Что? — Губы Юли побледнели. — Что ты сказал?

— Я сказал, что хочу поговорить с тобой об этом парне. Михаил Камельков, так, кажется, его зовут?

— Откуда ты знаешь?

— Ты забыла, кем я работаю.

— А разве следить, подслушивать и вынюхивать входит в обязанности телохранителя? Я не знала.

— Юля, я не хочу ссориться. Я просто хочу поговорить. Я жду внизу, во дворе. Я звоню вот уже полчаса, но твой телефон был отключен. Подняться я не решился, чтобы не напрягать твоих соседей. Ты говорила, что они терпеть не могут, если кто-то приходит после одиннадцати вечера.

Юля задумалась.

— Ладно, — сказала она. — Я спущусь. Только если ты меня обманул, я так отхлестаю тебя по морде, что тебя твой родной Хамзат не узнает. Понял?

— Понял, ангел мой. Жду.

Юля отключила телефон и швырнула его на диван. Потом накинула кофту, обулась и вышла из комнаты.

Глава 10 CХВАТКА

Олег Леус поджидал Юлю возле подъезда. Он сидел на железных перилах, огораживающих палисадник, и курил сигарету. Завидев Юлю, Леус отбросил окурок и поднялся ей навстречу.

— Здравствуй, ангел мой! — ласково сказал он и протянул ей руку.

Юля презрительно посмотрела на протянутую руку, потом перевела глаза на лицо Леуса и сказала:

— Говори скорей, зачем звал. Время позднее, мне завтра утром на работу.

Леус опустил руку и с укором посмотрел на Юлю:

— Раньше ты не была такой грубой.

— Раньше ни один мужчина в жизни не поднимал на меня руку. Хотя, — Юля усмехнулась, — какой ты мужчина.

Взгляд Леуса стал грустным.

— Ты сама меня спровоцировала. Я допустил ошибку, когда позволил тебе так напиться. Ты наговорила мне кучу гадостей, но ты себя не контролировала. Вероятно, я тоже немного перебрал. Давай простим друг друга и забудем про эту глупую ссору.

Юля вздохнула:

— Так, все, я иду домой.

Она повернулась, чтобы идти, но Леус схватил ее за руку и удержал:

— Подожди! Я хотел поговорить о твоем новом знакомом.

— А разве ты о нем говоришь?

Леус отпустил Юлю и уселся на перила. Юля секунду помедлила, но все же последовала его примеру.

— Будешь курить? — спросил Леус, доставая из кармана пачку «Парламента».

— Нет.

Правильно. А я закурю. — Он чиркнул зажигалкой и выпустил облачко дыма. Посмотрел на Юлю. — Ты знаешь, где работает твой знакомый Михаил Камельков?

— Разумеется.

— И где же?

— В юридической конторе.

Леус усмехнулся:

— Увы, но контора, в которой он работает, называется иначе. — Он выпустил еще одно облачко дыма и медленно произнес: — Генеральная прокуратура.

Юля откинула с лица упавшую прядь.

— Прокуратура? — удивленно повторила она.

— Да. Твой новый дружок — следователь.

— Но… Подожди, ты уверен?

— На все сто. Михаил Петрович Камельков. Двадцать четыре года. Следователь Генпрокуратуры. Брюнет. Рост метр восемьдесят пять. Родился в Москве. Продолжать? -

Юля закусила губу и уставилась перед собой невидящим взглядом.

— Чего молчишь? — спросил Леус. — Не ожидала? Он небось наврал тебе с три короба, а ты и уши развесила. Ты думаешь, вы познакомились с ним случайно? Нет, мой ангел. У них это называется «войти в контакт». Когда та девчонка, следователь Никитина, приходила к нам на фирму, ты сказала ей, что она на правильном пути. Вот они и подослали этого архаровца, чтобы он выведал у тебя все наши тайны. Самое смешное, что тайн никаких нет. Есть только твои фантазии и обида на меня. Но все это можно легко…

— Помолчи, — резко сказала Юля.

Леус замолчал.

— Значит… — Юля посмотрела на Леуса блестящими, остановившимися глазами. — Значит, ты следил за мной?

— Ну не то чтобы следил. Просто… — Леус наткнулся на пронзительный взгляд Юли и осекся, вздохнул и устало кивнул: — Хотя да, следил. Я не хотел, чтобы ты наделала ошибок. Ты слишком дорога мне.

— С каких это пор?

— Не знаю. Я сам не заметил, как влюбился в тебя. Сначала это был просто флирт, но потом… Потом я понял, что не могу без тебя жить. Со мной такого никогда не было. Правда, ангел мой, я все время думаю о тебе — и днем, и ночью.

— Именно поэтому ты съездил мне по лицу?

Леус кивнул:

— Да. Поэтому. Я не мог видеть, как ты смеешься надо мной. Ты превратила меня в чудовище, ангел мой. Если бы этот малолетка полез к тебе целоваться, я бы убил его на месте.

— Ты бы убил следователя прокуратуры?

Да будь он хоть сам генеральный прокурор. Я бы придушил его вот этими руками. — Леус поднял к лицу растопыренные ладони. Пальцы на его руках еле заметно подрагивали.

— Ты случайно не пьян? — с опаской спросила Юля.

— Нет, мой ангел. Я не спал несколько ночей, думая о тебе. — Леус горько усмехнулся. — Вчера вечером я выпил бутылку водки, чтобы уснуть, но так и не смог. Я стал курить. За прошлую ночь выкурил полторы пачки!

Юля нервно поежилась.

— У тебя нервный срыв, — тихо произнесла она.

Я слышала, такое у телохранителей бывает. Человек не может жить в вечном напряжении, Олег. Мой тебе совет — покажись врачу.

— Врачу? Зачем? Я здоров как бык! Мне не дает уснуть не болезнь, а наша с тобой ссора. Пожалуйста… — Олег порывистым движением схватил Юлю за руку и прижал ее к губам. — Пожалуйста, прости меня! Я сделаю все что хочешь, лишь бы ты меня простила!

— Все? И даже убьешь человека?

— Да! Убью! Если ты прикажешь — убью!

— Отлично, — усмехнулась Юля, пытаясь высвободить руку. — Только, перед тем как убивать, не забудь переодеться в милицейскую форму. Чтобы не изменять своему фирменному стилю!

Леус замер с открытым ртом. Глаза его были вытаращены, и в них, как в двух безжизненных, стеклянных шариках, отражался тусклый свет фонаря. Наконец он сглотнул слюну и заговорил, с видимым усилием произнося слова:

— Так ты знаешь? То есть… ты так считаешь? Ты считаешь, что я и есть тот убийца в милицейской форме? — Леус натянуто хохотнул. — Что за бред пришел тебе в голову? Я телохранитель! Я защищаю людей, а не убиваю их!

— Именно об этом я и подумала, когда поняла, что это ты, — спокойно сказала Юля.

Леус скривил рот в усмешке и медленно покачал головой:

— Но у тебя нет доказательств.

— Нет, — согласилась Юля. — Иначе ты бы давно уже сидел на нарах.

Леус вставил в рот сигарету и закурил:

— Послушай, — медленно сказал он, — все твои фантазии строятся лишь на том, что в день убийства меня не было на работе. Рассуди сама: неужели этого достаточно, чтобы обвинить человека?

— Иногда достаточно и меньшего, — запальчиво сказала Юля. Леус вдруг стал ей отвратителен. В каждом его слове сквозила ложь. Его лицо, бесцветное, осунувшееся и бледное от бессонных ночей, напоминало лицо какого-то пресмыкающегося.

Он устало улыбнулся.

— В тебе говорит обида, ангел мой. Но пройдет день-два, обида утихнет — и ты поймешь, как ты ошибалась. А пока… у меня к тебе одна просьба: держи свои подозрения при себе.

Почему? Ты боишься, что тебя упекут в КПЗ?

— Нет, моя радость. Я боюсь не за себя. Я боюсь за тебя. Если ты обмолвишься кому-нибудь о своих… бредовых фантазиях, тебе не поздоровится. Это я говорю не как сотрудник фирмы «Заря», а как твой верный и надежный друг. Как человек, который тебя…

— О боже мой! — застонала Юля, сжав ладонями виски. — Как же я от тебя устала! Как ты мне отвратителен, Леус! Смотреть на твою рожу уже мучение.

— Юля, в тебе говорит обида и…

— Дурак! Во мне говорит ненависть!

Юля поднялась с перил, но Леус схватил ее за руку и рывком усадил на место.

— Сядь! — рявкнул он. — Я еще не закончил с тобой говорить.

Юля пристально посмотрела на Леуса:

— Оставь меня в покое, слышишь? Оставь, или сам пожалеешь!

— Ты никуда от меня не денешься, — процедил сквозь зубы Леус. — Ты будешь моей. Я не позволю тебе, малолетней стерве, издеваться над собой.

Глаза Юли сузились. Губы исказила судорожная усмешка.

— Значит, тебе не нравится, что я гуляю со следователем, да? И ты не хочешь, чтобы я с ним целовалась? — Юля засмеялась. — Обещаю тебе, ангел мой, что следующей же ночью я отдамся ему! Мы будем заниматься любовью, понял? И пока он будет трахать меня, я буду вспоминать тебя, твою гнусную змеиную рожу! А потом я расскажу ему о том, что ты убийца! Я расскажу ему, как ты…

Леус с силой сжал запястье Юли и ударил ее тыльной стороной ладони по лицу.

— Приди в себя, — грубо сказал он.

Юля вскрикнула, затем попробовала вырвать руку из железных пальцев Леуса, но не смогла и заплакала.

— Я тебя предупредил, — продолжил Леус тем же тихим и грубым голосом. — Решать тебе. Либо ты заткнешься и станешь паинькой, либо мне придется…

— Эй! — окликнул Леуса звонкий, молодой голос.

Леус быстро обернулся. Перед ним в тени дерева стоял высокий темный силуэт.

— А ты храбрый! — сказал незнакомец. — Может, попробуешь со мной?

— Иди своей дорогой, — грубо сказал ему Леус, — и не лезь в чужие дела.

— А кто тебе сказал, что они чужие?

Незнакомец вышел из тени.

— Миша! — вскрикнула Юля. Она вскочила с перил и вырвала руку из цепких пальцев Леуса.

— Юль, иди домой, — спокойно сказал ей Камельков. — А мы с молодым человеком побеседуем без свидетелей. Правда ведь, молодой человек?

Леус усмехнулся:

— Что ж, можно и побеседовать. Только не думай, что тебе поможет твое служебное удостоверение.

— А я и не думаю. Я его дома забыл. — Камельков сцепил руки в замок и звонко щелкнул пальцами. — Буду делать из тебя отбивную читательским билетом, — пообещал он.

Юля с ужасом смотрела на мужчин.

— Иди домой, — бросил ей через плечо Леус.

— Нет! Это ты уйдешь! Ты сам уберешься отсюда!

— Юль, — вновь заговорил Камельков, — тебе здесь нечего делать. Мы разберемся сами.

— Не тебе решать, что мне делать, — заносчиво ответила Юля. — Кто ты такой, чтобы указывать мне?

— Я твой друг.

— Еще один? — усмехнулась Юля. — Ты крыса, а не друг. Я все про тебя знаю. И знаю, зачем ты нарисовался на моем горизонте. Тебя подослали ко мне, чтобы ты все вынюхал и разузнал, разве не так?

Камельков нахмурился:

— Мы потом об этом поговорим, хорошо?

Юля еще некоторое время смотрела на них, потом махнула рукой:

— Делайте что хотите. Мне плевать на вас обоих.

Она развернулась и пошла к подъезду. Мужчины проводили ее взглядом, затем снова уставились друг на друга.

— Мне кажется, здесь нам будет не совсем удобно беседовать, — сказал Леус. — Может, отойдем в тень? Или ты надеешься, что чье-нибудь вмешательство спасет тебе жизнь?

— Подумай лучше о себе, — сказал Камельков. — А побеседовать мы можем там. — Он кивнул головой в сторону темнеющего невдалеке сквера. — Там нам никто не помешает.

— Идет, — кивнул Леус. — Когда все закончится, я вытащу тебя на свет, чтобы полюбоваться твоими кровавыми соплями.

Камельков усмехнулся, затем повернулся и быстро зашагал к скверику. Леус двинулся за ним.

Войдя в сквер, они некоторое время шли по аллее, затем Камельков, приметив небольшую щель в живой изгороди, свернул с освещенного места.

Леус последовал за ним.

Вскоре они оказались на небольшой полянке за аллеей. С одной стороны полянка была защищена от посторонних взоров кустарником живой изгороди, с другой — группой черных, ветвистых деревьев. Свет от фонарей сюда не доходил, но луна давала достаточно света, чтобы противники могли видеть друг друга.

— Ну вот, — сказал Камельков, — здесь нам будет удобно.

— Да, следак, — набычившись и вперив взгляд в противника, подтвердил Леус. — Здесь тебя никто не спасет.

— Для начала несколько слов, — сказал Камельков. — Мне кажется, тебе не стоит больше крутиться возле Юли.

Леус холодно усмехнулся:

— Мне плевать на то, что тебе кажется, малыш. И просить я тебя ни о чем не буду. Я просто сломаю тебе ноги, чтобы ты больше не маячил у меня на горизонте.

— Вот как? — насмешливо спросил Камельков. — Ты ведь вроде собирался меня прикончить?

Леус усмехнулся и покачал головой:

— Не дождешься. Я просто сделаю тебя инвалидом.

— Жаль, — сказал Камельков. — Жаль, что мы не смогли найти общий язык. Потому что теперь… — Неожиданно прервавшись, Мишаня уставился на что-то за спиной у Леуса. — Какого черта? — тихо промолвил он.

Профессиональная подготовка подвела Леуса. Он машинально дернул головой в сторону ожидаемой опасности, но тут же, интуитивно сообразив, что его накололи, снова повернулся к Камелькову. И в тот же момент крепкий кулак Камелькова со свистом врезался ему в челюсть. Леус пошатнулся, но не упал и успел поднырнуть под второй кулак Камелькова, встретив противника ударом в корпус. Однако инерция удара оказалась слабой — Камельков лишь негромко охнул и, не сбавляя темпа нападения, нанес Леусу сильный удар локтем в голову.

Леус успел отклониться, и удар пришелся вскользь. В следующее мгновение противники сплелись в клубок и, ломая кусты, повалились на землю, продолжая наносить друг другу удары — на этот раз куда придется. Сами того не замечая, хрипя и постанывая от наиболее сильных ударов, они выкатились на освещенную аллею скверика.

Через минуту раздался свисток, а вслед за тем — громкие крики и топот приближающихся ног.

Леус и Камельков, как по команде, вскочили на ноги и, ни слова не говоря, бросились в разные стороны. К тому моменту, как наряд милиции подбежал к месту схватки, дерущихся и след простыл.

Глава 11 НЕПРЕДВИДЕННЫЙ ФИНАЛ

Юля сидела на перилах возле подъезда. Завидев приближающуюся высокую фигуру, она испуганно вскочила на ноги, но, вглядевшись, успокоилась. Это был Камельков. Остановившись от Юли в нескольких метрах, он понурил голову.

— Ну! — гневно сказала Юля. — Чего стал как вкопанный? Хочешь загреметь в милицию? Быстро пошли отсюда!

Юля подошла к Камелькову, схватила его за руку и повлекла к подъезду. Камельков безвольно поплелся за ней.

Лифт оказался на месте. Они быстро поднялись на пятый этаж. Перед тем как войти в квартиру, Юля выразительно посмотрела на Камелькова и приложила палец к губам. Он понимающе кивнул.

— В прихожей никого не было, на кухне — тоже. Соседи, вероятно, легли спать. Юля и Камельков на цыпочках прошли к ее комнате. Камельков при этом сильно прихрамывал на правую ногу.

Войдя в комнату, Юля не стала включать большой свет, а щелкнула кнопкой торшера. Да тут же и охнула. В темном подъезде лицо Камелькова было таким же, как всегда, но здесь, на свету, Юлиному взору открылась ужасающая картина: левая часть лица Камелькова покрылась вздутым багровым пятном. Глаз заплыл. Губа была рассечена, а из уха на щеку стекла тонкая струйка крови.

— Бог ты мой! — испуганно прошептала Юля. — Да он тебя изувечил!

— Чепуха, — прохрипел в ответ Камельков. — Ему досталось еще больше. — Камельков поднес руку к лицу и потрогал опухоль, но тут же скривился от боли. — Черт, — просипел он, — а этот парень хорошо дерется.

— Он закончил специальную академию в Израиле.

— В Израиле? — удивился Камельков. — То-то я смотрю, техника у него уж больно незнакомая.

— Ладно. Садись на диван и жди меня, — распорядилась Юля. Я принесу все необходимое.

— Мне бы водки, — жалобно попросил Камельков.

— Перебьешься, — сказала Юля. — Сиди и не высовывайся. Не дай бог, тебя увидят соседи. Они мне потом житья не дадут.

Юля вышла из комнаты, а Камельков откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Избитое тело ныло от боли. Во время драки он этого не чувствовал, но теперь наступал отходняк. Так всегда бывало после боя. Даже когда он выступал на соревнованиях. Утешала лишь одна мысль: противнику тоже здорово досталось. Камельков был уверен, что сломал-подлецу нос и рассек бровь. Да и по ребрам дал ему хорошо. В общем, белобрысому змею будет о чем вспомнить.

Вскоре вернулась Юля. Поставила перед Камельковым железную чашку с холодной водой и принялась протирать лицо мягкой тряпочкой, смоченной в воде. Когда тряпочка прикасалась к ранам на лице, Камелькову хотелось стонать, но он крепился, боясь разбудить Юлиных соседей.

Промыв Камелькову раны, Юля протянула ему опасную бритву.

— Соседская, — объяснила она. — Я промыла ее одеколоном.

— Зачем это?

— Ты должен разрезать гематому возле глаза. Сама я не смогу.

— Да ну ее к черту, — запротестовал Камельков. — Что я, идиот, резать себе лицо?

— Если не разрежешь, будет еще хуже. Ну, не будь трусом. Это тебе не за девчонкой ухлестывать.

Камельков вздохнул — и взял бритву.

— Над чашкой, — приказала Юля. — Смотри не испачкай одежду кровью.

Камельков склонился над чашкой, сцепил зубы и, досчитав до трех, резким движением взрезал опухоль. Кровь потекла по лицу и закапала в чашку.

— О господи! — хрипло вскрикнула Юля и закрыла лицо руками.

— Это я должен кричать, а не ты, — сморщившись от боли, проговорил Камельков. — Давай, что там дальше?

Юля подождала, пока из разреза вытечет кровь, затем обработала рану одеколоном и наложила пластырь.

' — Готово, — сказала она. — Завтра будешь как огурчик.

— Так быстро? — удивился Камельков.

— Как соленый огурчик, — поправилась Юля. — А через неделю и как свежий.

Твоими бы устами».. — простонал Камельков, осторожно трогая пальцами пластырь.

— Не трогай, — приказала Юля.

Камельков убрал руку от лица.

— Что теперь? — спросил он.

Юля внимательно посмотрела на Камелькова и вдруг прыснула от смеха.

— Что смешного? — с напускным недовольством спросил он.

— Да ничего. Просто с этой повязкой ты похож на пирата. На очень несчастного пирата.

— Тоже мне нашла над чем смеяться. Что, думаешь, я просто так полез на рожон? Я, между прочим, отстаивал твою честь.

— Мою честь? — удивилась Юля.

— Конечно. А чью же еще?

Юля фыркнула:

— Вот еще. Я и бы и без тебя справилась.

— Это вряд ли. Я ведь видел, как ты пыталась вырваться, но этот парень крепко держал тебя за руку.

Юля хотела что-то сказать, но передумала и вместо этого спросила:

— Кстати, как ты оказался рядом с моим домом? Мы ведь полчаса как распрощались.

— Ну да, распрощались. Но домой мне идти не хотелось, я был слишком… слишком… — Камельков замялся, не в силах найти подходящего слова.

— Возбужден? — с усмешкой спросила Юля.

— Ох уж эта твоя привычка называть все собственными именами, — вздохнул Камельков. — В общем, вместо того чтобы поехать домой, я зашел в бар неподалеку от автобусной остановки и выпил кружечку пива.

— И после этого ты решил вернуться? Ты что, собирался прийти ко мне домой?

— Не знаю, — пожал плечами Камельков. — Я об этом не думал. Просто меня потянуло к твоему дому, и я пошел.

Юля окинула Камелькова подозрительным взглядом:

— Скажи, а ты правда следователь?

— Правда, — кивнул Камельков.

— И тебя послали следить за мной?

— Да.

— Значит, ты вступил со мной «в контакт» только ради работы?

— Конечно!

Во взгляде Юли появилось сомнение.

— И я тебе совсем-совсем не нравлюсь?

— Ни капельки, — сказал Камельков и посмотрел на Юлю своим единственным глазом (второй был заклеен пластырем).

Так я тебе и поверила. Ты слишком много о себе воображаешь, Камельков.

— Ты думаешь?

— Да… Странно, я думала, что ты будешь передо мной лебезить и извиняться за свое… шпионство.

Камельков поднял палец:

— Маленькая поправка: я не шпион, а разведчик.

Юля улыбнулась и легонько стукнула Камелькова ладошкой по лбу:

— Дурень ты, а не разведчик. Неужели ты думал, что я не узнаю, кто ты на самом деле?

— Я об этом не задумывался. И вообще, знаешь что!

— Что?

Камельков обнял Юлю за талию и привлек к себе:

— А вот что. — Он осторожно приблизил свое лицо к лицу Юли и поцеловал ее в губы. Тут же отпрянул и сморщился от боли.

— Тоже мне герой-любовник, — улыбнулась Юля. — Давай-ка я сама попробую.

Она поцеловала Камелькова в здоровую губу — мягко, нежно. Камельков зажмурился от удовольствия.

— Ну как? — спросила Юля.

— Неплохо, — похвалил Камельков. — Все-таки в работе шпиона есть и свои плюсы.

— Не шпиона, а разведчика, — поправила Юля. — Послушай, а та девушка… ну которая приходила к нам в «Зарю», она кто?

Камельков задумчиво нахмурил лоб.

— Блондинка?

— Да.

— С симпатичным лицом и аппетитной фигуркой?

— Вопрос спорный, но допустим, что это так.

— Никитина, — сказал Камельков. — Мой… то есть моя коллега. Мы вместе работаем.

Юля некоторое время молчала, затем посмотрела в глаза — вернее, в глаз — Камелькову и спросила твердым голосом:

— Вы собираете материал на «Зарю», да?

— Собираем, — признался Камельков. — Да только материала пока что никакого нет.

— А в чем вы их подозреваете?

— В том, что они выступают посредниками при захвате чужих предприятий. Вернее — организуют и осуществляют сами захваты. Разрабатывают стратегию, рассчитывают риски, подкупают нужных людей. А если этого мало, то не гнушаются и убийством. Ты что-нибудь про это знаешь?

Юля вздохнула, сложила ладони и зажала их коленями.

— Я… — Она закусила губу и замолчала.

— Да давай уже рассказывай, — подзадорил ее Камельков. — Не будешь же ты защищать того подонка, которого я отделал под орех сегодня вечером.

— Ты его отделал? — насмешливо подняла брови Юля.

Камельков кивнул:

— Конечно.

— А я думала, это он тебя отделал.

Камельков скептически скривился и покачал головой:

— Это потому, что ты не видела его физиономию. Вот увидишь, завтра на работе он будет всем говорить, что его переехал грузовик.

Юля откинула голову и рассмеялась. Камельков укоризненно на нее посмотрел, приложил к губам палец и назидательно изрек:

— Соседи!

— Хорошо. — Юля смахнула с ресниц выступившие от смеха слезы. — Хорошо, я все тебе расскажу. Все началось с того, что кандидат в депутаты Герасимов снял свою кандидатуру…

Теплый и яркий луч солнца, проникнув в комнату сквозь незашторенное окно, упал Камелькову на лицо. Камельков недовольно зажмурился во сне, но, поскольку луч от этого никуда не девался, разлепил опухшие веки, затем снова зажмурился и, прикрыв глаза ладонью, смачно зевнул.

— Ч-черт, — сказал он. — Уже утро, Юль!

Юля, до этого мирно посапывающая на груди у Камелькова, подняла голову и сонно заморгала.

— Что? Утро? — Она растерянно завертела головой.

— Да, солнце мое, утро. — Камельков чмокнул ее в щеку. — По-моему, мы с тобой опоздали на работу.

Камельков протянул руку и вынул из кармана брюк сотовый телефон. Глянул на дисплей.

— Ого! Шеф звонил мне четыре раза! — Он тут же набрал номер Поремского и приложил трубку к уху: — Алло, Владимир Дмитриевич, доброе утро! Это Камельков.

— Ну наконец-то! — недовольно отозвался Поремский. — Почему трубку не берешь, Штирлиц?

— Э-э… Да случайно врубил виброзвонок, сам не знаю как, вот и не слышал.

— Ясно. Короче, срочно дуй на работу. Алена уже здесь. Если не застанешь нас в кабинете, отправляйся к Меркулову, мы будем у него.

— А что случилось-то?

— Карасева взорвали.

— Какого Карасева?

Генерального директора концерна «Геракл».

— Постойте… Это концерн, в который входят предприятия, и менеджеров которых пришили наши киллеры?

— Да.

— Вот черт! А как это произошло?

— Шахидка, — объяснил Поремский. — Взорвала себя и офис. Погиб Карасев, его жена и еще несколько менеджеров концерна.

Камельков присвистнул:

— Во дела! И что теперь?

— Теперь бери ноги в руки и дуй на работу, черт бы тебя побрал!

Поремский отключился. Мишаня отложил телефон и, нахмурившись, посмотрел на Юлю.

— Теперь завертится, — пророчески изрек он.