Живая легенда

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Когда вечером позвонили в дверь, Меган взглянула на часы и улыбнулась. Семь. Ровно.

Она должна была предвидеть, что в довершение всех своих остальных качеств Лук окажется еще и весьма пунктуальным.

Раньше - когда он нашел Меган сидящей на полу кухни - она попросила несколько часов отсрочки. Как ни удивительно, Лук на это согласился.

Но в сделку входила не только временная отсрочка. Она включала в себя и полное молчание.

Никаких вопросов, никаких разговоров на обратном пути домой. Она совершенно не ожидала, что он согласится и на это. Если исключить те несколько пугливых взглядов, которые Лук бросил на нее по дороге, можно было считать, что все условия сделки были соблюдены.

Теперь пришла пора платить по счетам.

- Я думал, мы собирались пообедать, - произнес он, когда она открыла дверь. От его взгляда не ускользнули ни одежда, в которой она была днем - шорты и топик, - ни усталость, которая переполняла синие глаза.

- Собирались. - Она посторонилась, чтобы он мог войти. - Но произошли некоторые изменения. Я так устала, что попросила, чтобы принесли что-нибудь поесть прямо сюда. Надеюсь, вы любите пиццу? - Она махнула рукой в сторону кухни. - Напитки в холодильнике, сделайте себе сами, что хотите. Я быстро приму душ, а пока вы ждете, просмотрите это. - Мгновение она колебалась, потом вынула кипу рисунков и протянула ему.

Его темные брови взметнулись.

- Ваши?

- Мои, - кивнула она. - Я приступила к ним, как только пришла домой, и закончила пять минут назад. Итак, Лук, моя часть работы завершена, теперь дело за вами. - Она повернулась и стала подниматься наверх.

- Меган? - Его голос звучал тревожно.

Она остановилась и посмотрела через плечо.

- Не беспокойтесь, - сказала она с вымученной улыбкой, - со мной все в порядке. Я вернусь, и тогда мы поговорим. Обо всем. Я спущусь раньше, чем принесут пиццу.

Минуту спустя она уже принимала душ, подставляя плечи под холодные струйки воды.

Меган вышла из душа, но чувствовала себя по-прежнему слишком усталой, ее нисколько не радовал предстоящий вечер, который она должна провести с Луком. Ей было трудно сладить с тем волнением, что он вызывал в ней, причем в самые неожиданные моменты. То, что Лук об этом, может быть, даже и не подозревал, не меняло дела. Общаться с ним - все равно что держать молнию в руках.

Завертев полотенце тюрбаном на голове, она прошла в гардеробную в поисках чего-нибудь этакого строгого, невинного и остановила свой выбор на белых брюках и тунике в тон им. Несколько золотых цепочек и сережки дополнили туалет.

Меган спускалась вниз, когда раздался стук в дверь.

- Я открою! - крикнула она Луку. - Касей, что ты тут делаешь? - удивленно воскликнула девушка, открыв дверь.

Высокий блондин с веселыми зелеными глазами сунул ей плоскую коробку прямо под нос.

- Доставка. Огромная пицца со всем на свете, кроме анчоусов, и салат. Как было заказано.

- Ты не должен сам это делать: ты же владелец заведения, или ты забыл об этом? - Не в силах больше сдерживаться, Меган рассмеялась. Вместо того чтобы погонять кнутом рабов, ты торчишь на моем пороге!

- Когда моя любимая... - у блондина высоко взметнулась бровь при виде хмурого лица мужчины, появившегося позади Меган и по-хозяйски положившего руку ей на плечо, - леди заказывает одну из моих пицц, я ведь могу по крайней мере хотя бы проследить, чтобы она ее получила.

Меган вздохнула.

- Ты невозможен. Всегда таким был и, видимо, будешь. Сколько я должна? Полагается ли отсчитывать чаевые хозяину?

- Пицца доставлена на дом. - Он вызывающе улыбнулся. - Следовательно, доставку покроет поцелуй.

Лук протянул из-за плеча Меган пятидолларовую купюру и сурово изрек:

- Советую не нажимать на это, приятель.

Меган засмеялась и выхватила купюру.

- Не поощряй его!

Реакция блондина была молниеносной: он быстро сгреб деньги и сунул ей пиццу.

- Спасибо. Я увижу тебя в субботу?

Лук сильнее сжал ей плечо. Стараясь сделать вид, что ее не волнует это предупреждение, она кивнула:

- Да. Ты, твоя жена и твои дочери - мы все увидимся в субботу, кузен.

- Хорошо. - Касей улыбнулся. - Девин велел мне вернуться с интересными новостями.

Меган вздохнула.

- И?..

- На мой взгляд, он их получит. Ну, пока, потом созвонимся.

- Предатель.

Касей наклонился и чмокнул ее в щеку.

- Ждем тебя в семейном гнездышке в субботу, малышка.

Меган сделала шаг назад и оказалась в плену больших рук Лука, которые, обхватив ее за талию, легко приподняли и развернули в сторону кухни.

- Вот и еда, - сказала она и, пошатываясь, пошла в указанном направлении.

- Чудесно! - Лук последовал за ней. - Где вы храните тарелки? (Она кивнула на буфет.) - А кто такой Девин? поинтересовался Лук, доставая тарелки.

- Один из моих братьев. - Меган протянула ему поднос с салатом, а сама взяла пиццу и направилась в гостиную. - Мой близнец, - бросила она по дороге.

- Защитник?

- Да.

- А двоюродный брат? Он всегда такой?

Меган кивнула.

- Женщины в клане Мерфи находятся в особом положении. Наши мужчины - братья, двоюродные братья, дядья - имеют обыкновение держать под своей защитой всех женщин в семье.

Независимо от того, нуждаемся мы в ней или нет. - Усевшись на край плетеного диванчика, она пригласила Лука присаживаться рядом. Давайте сначала поедим, - сказала она, - поговорим после.

Они принялись за еду, и долгое время в гостиной царила тишина.

Дожевывая третий кусок пиццы, Лук решил нарушить молчание:

- Вы не хотите услышать мое мнение о рисунках?

Глаза Меган широко раскрылись, она быстро проглотила кусок пиццы, который только что взяла в рот, и спросила:

- Довольны?

- Чем?

- Ими. И готовы предоставить мне свободу действий? Готовы отказаться от этих ваших дурацких цветов на стенах?

- Вы никогда не сдаетесь, не правда ли?

- Нет, - тряхнула она головой, - не сдаюсь.

- И вы всегда так упрямы?

- Да. - Она посмотрела на него. - Я должна быть упрямой. Не так уж много осталось людей, которые знают, как выглядели эти места раньше.

И если мы хотим сохранить часть нашей истории для последующих поколений, то должны быть предельно требовательны и к себе, и к фактам истории. Нельзя их искажать - даже в угоду коммерции.

Доев последний кусочек, Лук тихо спросил:

- Кто вы на самом деле?

Меган криво усмехнулась.

- Что вы имеете в виду?..

Он пожал плечами.

- Но я уже спросил.

- Я совершенно нормальная женщина, которая случайно оказалась немножко.., экстрасенсом.

Лук приподнял брови.

- Вы действительно можете читать мысли?

- Могу. Иногда, - сказала она, нахмурившись. И не каждого. Только тех людей, которые посылают достаточно сильные сигналы. К сожалению, передача или получение подобного рода сигналов не всегда предсказуемы, - успокоила она его.

- Но если вы захотите, то запросто проникнете в мои мысли?

- Нет, это совсем не так - только в том случае, если вы сами посылаете мне сигналы. Тогда я не могу избежать их приема. Для меня нет ничего необычного в том, чтобы улавливать чувства других людей. Я даже научилась отклонять большинство сигналов. - Она нерешительно посмотрела на него. - Не знаю, как это объяснить. Другими словами, я научилась просто не обращать на них внимания. - (Лук слушал с огромным интересом.) - Большую часть времени вы полностью защищены от моего восприятия, я не имею ни малейшего представления о том, о чем вы думаете. Единственный человек, мысли которого я читаю постоянно, - это Девин. Видите ли, - продолжила она, - в основном у меня историческое чутье. Я вижу очень ясно вещи в прошлом.

- Ист...

Она кивнула.

Лук нахмурился.

- Подождите минутку. Дайте мне толком разобраться. Как много изысканий вы провели, прежде чем мы отправились на плантации?

Указательный и большой пальцы Меган образовали круг.

- Ноль. - Она слегка пожала плечами. - Что мне там делать? О ваших владениях не упоминается ни в одной книге, их планов нет ни в одном реестре, и ни один местный журнал о них не публиковал проникновенных статей.

- А как насчет коттеджей? Вы были столь уверены, что они находятся за домом.

- Я и до сих пор уверена в этом, ибо почувствовала их присутствие сразу же, как только вышла из машины. Я готова поспорить, что если мы вернемся, то обнаружим фунда...

- Я уже обнаружил.

Меган сморгнула.

- Так вы нашли его? И ничего мне не сказали?

Как вы могли...

- Да разве я знал, что вам это интересно? Вы говорили так уверенно.

- Ну, вам понравились рисунки? - Меган перевела разговор на волнующую ее в данный момент тему.

- Считайте, что вы получили эту работу. Но ваши методы, если их предать огласке...

- Я не заинтересована в подбрасывании жареных фактов для газет, мистер Макколл!

- Лук...

- И я предпочитаю осматривать новые места одна. Я всегда очень сильно реагирую, находясь где-то впервые. - Меган поднялась на ноги и принялась мерить шагами комнату, пытаясь успокоиться. - Черт побери, я так и знала, что будет ошибкой то, что я поехала вместе с вами.

Меня никогда не сопровождают мои клиенты, и я не могу объяснить, почему позволила это вам...

Лук понаблюдал за снующей туда-сюда Меган, а потом изрек:

- Чуть не забыл! В довершение всего вы еще и целительница! Не слишком ли много для одной?

Он не думал вкладывать в свой вопрос оскорбительный смысл, однако Меган поняла его не правильно.

- Не провоцируйте меня, мистер Макколл! Я объяснила вам: моя семья называет меня целительницей, но я не покупаюсь на это. Я обладаю единственным навыком - умею делать массаж.

Когда она перевела дыхание, он сказал:

- И вправду эта болтовня идет от вашей семьи?

Взгляд ее синих глаз остановился на нем.

- Оставьте в покое моих родственников. Они прекрасные люди. Полные любви и.., веселья.

Что из того, что у них имеются кое-какие слабости? Они есть у многих людей. И ничего страшного...

- Так все дело в вашей семье, не правда ли?

Это свойственно всем вашим... -Лук смотрел на нее ошеломленно.

- Не всем, - оборвала она, - только некоторым. Очень немногим. Почему вас вдруг так заинтересовала моя семья? - спросила она.

- Не знаю, - сознался Лук. - Я подумал: может быть, через ваших родственников мне удастся понять наконец, с кем имею дело...

- Вы имеете дело со мной.

- Это я знаю. И вы сводите меня с ума всеми этими вашими фокусами-покусами!..

Меган пристально взглянула на него, ее руки уперлись в бока.

- Хорошо. Вы хотите больше узнать о моей семье? Посмотреть на остальных полоумных?

Чудесно! В субботу вечером вы свободны?