Животный мир легенд и сказок

Умные слоны

«Слон ужасно большой, очень безобразный и удивительно умный. Из всех домашних и диких животных он самое крупное, самое сильное, самое кроткое и очень легко обучаемое неразумное животное». Так пишет Мишкольчи во введении к главе, повествующей о слонах, и мы должны признать, что описание это довольно удачно. Можно поспорить лишь с утверждением, что слон безобразен. Зоологи, например, находят его решительно красивым, с чем, впрочем, могут не согласиться посетители зоопарков. Но последуем, однако, за Мишкольчи, который главу о слонах разделил на несколько частей.I. О названии. В Библии слона называют бегемотом, хотя правильнее было бы «бегема», что на древнееврейском языке означает «большое животное». Общеизвестное слово «бегемот» является формой множественного числа этого древнееврейского существительного. Мишкольчи пишет, что в старину во множественном числе называли больших животных, так как они этого заслуживают: «... потому что по силе он может сравняться с многими животными, взятыми вместе.»II. О хвосте. В Библии говорится и о хвосте слона (бегемота). Хвост слона сравнивается с «большим кедровым деревом». Это Мишкольчи считает сильным преувеличением, так как хвост у слона довольно маленький для такого огромного животного и совсем не похож на кедровое дерево. Мишкольчи: «пользы от него, слону никакой, разве что без хвоста мухи больше докучали бы». То есть слон пользуется хвостом, как мухобойкой.III. О том, сколько слон может выпить. В Библии написано, что слон «может осушить Иордан». Это Мишкольчи считает аллегорией, означающей лишь то, что слон может довольно много выпить за один раз. Из этого, однако, следует, что в древности считали, что слоны очень много пьют, Аристотель писал, что слон выпивает 14 ведер воды в день.IV. О зубах. Мишкольчи отмечает, что Юлий Скалигер видел зуб слона (очевидно, в виду имеется слоновый бивень), длина которого была больше роста взрослого человека. Здесь Мишкольчи ставит точку и больше ничего не говорит о величине слоновых бивней. Вокруг слоновых бивней возникло множество сказок и легенд. Одну из них пересказывает Мишкольчи. Согласно этой легенде, «если слонов преследуют охотники, слоны выламывают зубы и бросают их, так как понимают, что охотникам нужны только их драгоценные зубы.» Охотники же, увидев, что у слонов нет бивней, отпускают их с миром.В старину верили также, что все кости слона — «слоновая кость». На самом же деле, для резьбы по кости пригодны только бивни — два верхних резца.Посмотрим, что пишет Мишкольчи дальше: «Слоны очень жалостливы и сочувственно относятся не только к большим и малым животным, но и к попавшему в беду человеку».В этом есть доля правды. Слоны, действительно, довольно миролюбивые животные и обычно не нападают на человека. Но бывает, что «жалостливость» слонов проявляется довольно любопытным образом. На Дальнем Востоке — по крайней мере, так говорится в легендах — слонов иногда использовали для приведения в исполнение смертных приговоров. Осужденного на смерть распинали на земле и затем выпускали слона-палача, который ногой раздавливал голову несчастного. Мишкольчи упоминает мавританского царя Бокха, который приказал привязать к столбам тридцать человек и для совершения казни выбрал тридцать слонов, но «слоны не слушались приказов, понуждавших их к этому, и не хотели выполнять жестокую волю царя».«Слоны никогда не предаются чревоугодию. Даже когда пищи вдоволь, они предпочитают голодать, чтобы всегда быть готовыми к быстрому бегу или к схватке с противником. Отличный пример ума и воздержания!» Похоже, что слонов считали достойными уважения животными.«У них нет никакой склонности к блуду. Даже во время течки они не распутничают.» Далее Мишкольчи пишет, что когда приходит брачная пора, «много слонов не увидишь; они удаляются парами в укромные места и не возвращаются в стадо до тех пор, пока хорошенько не выкупаются и не отмоются.»Считалось, что за всю жизнь слониха приносит одного-единственного слоненка. В это Мишкольчи отказывается верить, рассуждая следующим образом. Если бы это было так, то за одно поколение численность слонов сократилась бы вдвое и так продолжалось бы и в следующих поколениях, и очень скоро слоны вообще исчезли бы с лица земли.Слониха в течение жизни рожает шесть-семь раз. У азиатского слона беременность длится 23 месяца и новорожденный слоненок весит около ста килограммов. Сосет молоко он ртом, а не хоботом, как думали раньше. Два соска слонихи расположены на груди, между передними ногами. Слониха может двигать сосками с помощью грудной мышцы. Если слоненок не дотягивается до соска, то мать движениями грудной мышцы помогает ему. Вот такой механизм развился в ходе эволюции.«Слониха никогда не оставляет словенка, и он постоянно находится при ней. Она скорее расстанется с жизнью, чем потеряет детеныша.» Из этих строчек видно, сколь ревностно мама-слониха оберегает малыша.«С большим уважением относятся к своим мертвым товарищам: никогда не пройдут равнодушно мимо покойного, но всегда приносят или землю, или ветки. Так отдают дань уважения умершему.» Это, конечно, похоже на сказку. Однако охотники на слонов рассказывают, что когда удается подстрелить одного из них, остальные устраивают нечто вроде прощального ритуала: вся группа проходит мимо убитого, и самцы при этом громко трубят.«Трогательно заботятся о престарелых, выбившихся из сил и раненых.» Это на самом деле так. Одним из лучших знатоков слонов (африканских слонов) был препаратор Американского естественного музея Акели. Из чучел слонов он составил известную композицию, носящую название «Раненый товарищ», на которой мы видим группу слонов, поддерживающих ослабевшего от раны слона. Мишкольчи также отмечает, что, почуяв опасность, слоны быстро собираются в плотную группу, загоняют молодняк в середину и отбиваются от нападающих хищников.«У слонов можно встретить некоторое чувство порядочности и стыдливости.» Сейчас последует очаровательная сказка. Мишкольчи рассказывает, что и среди слонов встречаются глупые, у которых ну ничего не получается. Такому бестолковому слону и жизнь не в радость. Ему все время попадает от остальных за то, что он такой нескладный да никудышный. Все это он очень близко принимает к сердцу, сильно переживает — ему стыдно. Он даже спать спокойно не может. И вот ночью, когда все видят заслуженные сны, бедняжка уходит на какую-нибудь поляну и при свете луны упражняется в работе до тех пор, пока не убедится, что кое-чего достиг. Здесь Мишкольчи резонно замечает, что и среди людей есть тупицы, которые «долбят» науку по ночам.«Слоны сами плавать не умеют, но очень любят корабли.» Это глубокое заблуждение. Слоны отлично плавают. Вот что пишет Брем: «Если на их пути встречается река или озеро, слоны, не раздумывая, входят в воду. Сначала идут по дну. Когда гл[уби]ина увеличивается и тело скрывается под водой, они поднимают кверху хобот и через него дышат. Если же глубина продолжает возрастать, поднимаются к поверхности и начинают плыть. Плавают они лучше, красивее я легче, чем любое другое сухопутное млекопитающее. Однажды 79 слонов переплыли Ганг в нижнем его течении. Это были прирученные слоны, и ими управляли опытные погонщики. Вода в Ганге прибывала, и противоположного берега не было видно. Слоны, не касаясь ногами дна, плыли целых шесть часов. Немного отдохнули на песчаной отмели, затем снова спустились в воду и плыли еще три часа. Ни один слон не отстал от остальных. Кстати, умение плавать у слонов не врожденное, и каждый из них должен научиться этому. «Учителем плавания» всегда является мать. При преодолении водной преграды мать учит слоненка плавать, помогает ему, поддерживая, хоботом. После того, как слоненок научится плавать самостоятельно, мать о нем уже не заботится. Иногда молодые животные взбираются на спину родителей и так переправляются на противоположный берег».Что касается большой любви слонов к кораблям, то это тоже неверно. Напротив, они боятся кораблей и всегда стоит большого труда заставить слона взойти на корабль.«Говорят, что у слонов нет желчи или, если и есть, то очень мало». Другими словами, слоны миролюбивые животные. «В старину, во время боя, слонам показывали красный виноград или что-нибудь красное, стараясь таким образом пробудить в них воинственность.» Здесь мы уже подходим к рассказу о знаменитых боевых слонах. Мишкольчи ссылается на Осория, согласно которому слоны во время сражения не только несли на спине деревянные башни с войнами. но и сами принимали участие в военных действиях. К их бивням прикрепляли мечи, и они «сеяли ужас» в рядах противника. Отмечается также, что слоны не очень-то любили воевать и воинственный пыл у них быстро угасал. Когда же их ранили, они не могли переносить боли, стаскивали со спины погонщиков и растаптывали их. Даже бросались на свои же ряды и ломали боевой порядок.В это можно поверить. Какая же это была подлость принуждать миролюбивых, кротких животных к убийству людей!Историки утверждают, что впервые боевых слонов начал использовать персидский царь Дарий. Индийцы использовали слонов в войне против Александра Македонского. Однако эти древние «танки» не решили исхода битвы в пользу индийцев. Македонский победил и даже захватил нескольких боевых слонов. С тех пор этих добродушных толстокожих довольно часто выпускали на поле боя.Участниками сражений в древних войнах были, главным образом, африканские слоны, которых широко использовали в военных целях карфагеняне. В 250 году до нашей эры у города Панорм (ныне Палермо, Сицилия) римские легионеры встретились с войском карфагенского полководца Гасдрубала. Римляне не испугались слонов, а забросали их горящими факелами. Обезумевшие от ужаса животные бросились на ряды карфагенской пехоты и смели ее. Гасдрубал приказал казнить «изменников», и их казнили, пробив головы заостренными железными стержнями. Кстати, Гасдрубал был разбит в этом сражении.Самая известная в древней истории военная операция с участием слонов была проведена в 218 году до нашей эры, когда талантливый карфагенский полководец Ганнибал совершил свой знаменитый переход через Пиренеи и Альпы. В этом походе у Ганнибала было 50 боевых слонов. Горы были покрыты снегом, и африканские воины, не привыкшие к холоду, очень плохо переносили тягости похода. Слоны, разумеется, тоже не были альпинистами. К тому времени, когда Ганнибал спустился в долину реки По, численный состав его армии сократился вдвое, а из 50 боевых слонов осталось только 8. В Италии Ганнибал одержал целый ряд побед, но слоны не играли большой роли в сражениях. В конце концов в живых остался только один слон, который через 15 лет после начала похода вернулся в Карфаген.Удивительно то, что карфагеняне приручали африканских слонов. Только в самом городе Карфагене содержали около 300 прирученных слонов.

По своему праву африканские слоны сильно отличаются от индийских и очень плохо поддаются дрессировке. И в зоопарках африканские слоны большей частью остаются неприрученными. Это обстоятельство дало историкам основание для предположения, что карфагеняне импортировали слонов из Индии. Позднее, однако, выяснилось, что это не так. В походах Ганнибала участвовали африканские слоны, которых отлавливали недалеко от Карфагена. Оказывается, что в то время климат был более влажным, и слоны обитали также севернее Сахары, а на территории Карфагена росли леса.В первые десятилетия двадцатого века проводились многочисленные эксперименты по приручению африканских слонов. В бывших бельгийских колониях были созданы опытные станции для одомашнивания слонов. Речь шла, конечно, не о подготовке боевых слонов. Прирученных животных намеревались использовать на лесоразработках. Из Индии привезли опытных дрессировщиков и погонщиков. Оказалось, что африканских слонов тоже можно приручить. Так что карфагеняне не были волшебниками в этом отношении. Однако этот, хотя и удачный, эксперимент стоил жизни нескольким погонщикам. Уже прирученными африканскими слонами труднее управлять и, по сравнению с индийскими слонами, они чаще дичают. Нередки были случаи, когда одичавший самец убивал ухаживавшего за ним человека. Несомненно, что и во времена Ганнибала случалось такое, но в рабовладельческом обществе человеческая жизнь мало чего стоила, почему история и не сохранила подобные случаи.Известна еще одна легенда о боевых слонах. Дьердь Рафф пишет: «Слон может легко нести 30—40 человек в небольшом домике на спине. В старину на спинах боевых устанавливали даже большие башни, в которых могли разместиться 40 вооруженных воинов.»Это не совсем верно. Слон может поднимать большие тяжести, но лишь до тех пор, пока они не превышают собственного веса животного. Большой слон весит 4—5 тонн. Ну а какова же его «мощность»? Знаменитый цирковой слои по кличке «Бабу» мог тащить за собой груз весом 4375 кг. Лошадь может стронуть с места груженую телегу весом 800 кг. Слон может переносить на спине груз весом не более 800 кг. И это понятно. Ведь чем больше сухопутное животное, тем меньше относительная сила.«Слоны очень долго живут. В среднем около 200 лет, но некоторые живут триста лет и больше». В подтверждение долголетия слонов Мишкольчи приводит одну историю. Александр Македонский воевал с индийским царем Пором. У Пора был очень большой боевой слон, который мужественно сражался с врагами. Это удивительно сильное и красивое животное попало в плен. Слон очень понравился Македонскому, и он повелел вырезать на одном из его бивней следующую надпись: «Александр сын всемогущего бога Юпитера, посвящает этого чудного Аякса (так звали одного из героев Троянской войны) солнцу». Затем великий полководец отпустил слона на свободу.Через 450 лет поймали слона, на бивне которого были обнаружены старинные письмена. Это был Аякс. Однако эта история опять же сказка. По крайней мере та ее часть, в которой говорится о 450 годах.В Венгрии тоже был знаменитый слон. Индийский слон Сиам. Чаба Андь пишет: «Ходили слухи, что этого слона привез в Европу Наполеон из своего египетского похода. В Египет слон попал из Индии. В то время ему было 5—6 лет. Когда Наполеон женился на дочери императора Франца Иосифа, он подарил Сиама тестю. Так слон оказался в императорском замке Шенбрунн. Потом Франц Иосиф подарил слона будапештскому зоопарку. Сиам умер в 1945 году в возрасте 150 лет. Но вся эта история не совсем соответствует действительности. На самом деле слона подарил императору сиамский король, а в 1900 году Франц Иосиф передал его в будапештский зоопарк. По сохранившимся записям, Сиам родился в 1860 году. В Шенбрунне слон убил одного приставленного к нему человека, в зоопарке — другого. Но не по злой воле, как считали в то время, а из-за кариозного процесса в бивнях. Другими словами, слон страдал от зубной боли. Кроме того, Сиама в течение многих лет мучил цистит, и он часто пребывал в плохом расположении духа. Это был умный, много повидавший на своем веку слон. В голодные годы после первой мировой войны он очень быстро понял назначение денег. За деньги, полученные от посетителей зоопарка, он «покупал» у служителя хлеб и свеклу. Никто его этому не учил. До всего он додумался сам. Выпрашивая деньги, он кланялся и громко трубил. Не могу не повторить, что Сиам был замечательным слоном. Погиб он во время второй мировой от внутреннего кровоизлияния, в возрасте 85 лет.» К этому добавим, что Чаба Андь был директором зоопарка и очень любил животных. Он даже находит оправдание тому, что слон убил человека. У слона болели зубы.Впрочем, Сиам не раз доказывал свои умственные способности. Один только пример. Когда ему давали крупные корнеплоды, он сначала раздавливал их ногой и потом хоботом аккуратно, кусочек за кусочком, отправлял в рот.Снова о долголетии слонов. Янош Фёльди пишет, что слоны живут более двухсот лет. Это неверно. Слоны живут примерно столько, сколько люди. 80—90-летний слон считается очень старым.«Достойны упоминания и естественные враги слонов. Их немало, но наиболее известные из них...» Теперь нам ничего не остается, как заняться врагами слонов.«Слоны не переносят ржания (хрюкания, визга?) свиней». В качестве примера приводится случай с мегарцами, против которых Антипатр (военачальник Александра Македонского) выпустил боевых слонов. Однако мегарцы не испугались слонов, противопоставили им стадо свиней, которых принялись нещадно избивать, отчего свиньи подняли оглушительный визг, и слоны в страхе обратились в бегство. Что мы можем на это сказать? Возможно, так и было. Заходящаяся в визге свинья вполне может напугать слона.«Между слонами и драконами идет извечная, жестокая борьба.» Это утверждение мы тоже не можем обойти молчанием по той причине, что в 1500—1700 годах война между драконами и слонами упоминается чуть ли не во всех трудах по естествознанию. Пространно пишет об этом и Геснер.Но посмотрим, что говорит на этот счет Мишкольчи. «Хотя слоны и больше, и сильнее драконов, драконы нередко побеждают их хитростью. Они выслеживают слоновьи тропы и устраивают на них засады; иногда забираются на высокие деревья, так как хорошо знают, листвой каких деревьев питаются слоны. Когда слоны идут цепочкой по узкой тропе, идущих впереди злодеи пропускают, а на последнего нападают и, по своему обыкновению, расправляются с ним... На ноги пойманного слона набрасывают аркан, и спутанная жертва медленно бредет перед своими мучителями, которые пьют ее кровь».Далее выясняется, что у драконов очень горячая кровь и их постоянно одолевает нестерпимая жажда. У слонов же кровь прохладная, и для драконов слоновья кровь излюбленный прохладительный напиток — что-то вроде лимонада.«Поймав таким коварным способом слона, они прокусывают ему уши и вволю пьют прохладную, освежающую кровь. Обескровленный слон падает на землю и умирает. Но драконы к этому времени уже отцепляются от жертвы, иначе упавший на них слон раздавил бы их.»Какое животное могло послужить моделью для сказочного дракона? Возможно, дракон объединяет в себе гигантскую змею и крокодила. Склонность же к кровопийству они могли получить от третьего, совсем не драконовских размеров, животного. На родине индийских слонов, преимущественно на островах Цейлон и Суматра, обитают очень неприятные кровососущие — пиявки (разновидность кольчатых червей), которые отравляют жизнь животным и людям. Живут они во влажных девственных лесах. Найти их можно, главным образом, на деревьях вблизи лесных троп, по которым передвигаются животные и люди. Они висят на листьях деревьев и ждут, когда под ними пройдет какое-нибудь животное или человек, отцепляются от листа и падают на жертву. Точно так же, как драконы в сказке. Натуралисты, работавшие в таких лесах, рассказывают, что эти омерзительные твари, величиной с обыкновенную пиявку, заползают под одежду, где их и находят уже разбухшими от крови. В специальной литературе не отмечается, чтобы слоны особенно страдали от пиявок. Возможно, что слонов защищает от них толстая кожа. Кроме того, известно, что слоны время от времени посыпают тело пылью, как бы пудрятся. Весьма вероятно, что это один из способов защиты от паразитов.«Увидев барана, слон в страхе спасается бегством». Возможно, что когда-то где-то слон и испугался барана, но нам кажется, маловероятным, чтобы слоны уж очень смущались при виде барана...«Слон ненавидит мышей, боится их настолько, что не осмеливается прикоснуться к ним.» В это можно в какой-то степени поверить. Однако вероятнее, что слоны больше боятся крыс, а не мышей, на что есть свои причины. Однажды известный торговец животными. Карл Хагенбек, лишился почти всех своих индийских слонов. Оказалось, что у спящих слонов крысы прогрызли ступни. В раны попала инфекция, и животных пришлось пристрелить.«Ужасно боятся огня и любого красного цвета; даже к красному виноградному суслу испытывают отвращение.» Дикие слоны, конечно, боятся огня, лесных пожаров, как, впрочем, и все животные. Страх же перед красным цветом или, тем более, свирепость при виде куска красной ткани — в основном сказка. Быки в испанской корриде свирепеют не от красного цвета, а оттого, что у них перед носом размахивают тряпкой, не говоря уже о прочем.В старину натуралисты не упускали случая упомянуть, насколько слоны кротки и миролюбивы.«Но если его незаслуженно обижают, слон становится мстительным. Если нужно, он будет годами ждать случая, чтобы отомстить. И когда такой случай выпадет, он забодает бивнями, затопчет обидчика.» Дьердь Рафф отмечает случай, когда слон таким образом расправился со своим жестоким погонщиком. Но приведем тут же и другую историю, из которой видно, что слон может быть и благодарным: «Один солдат ежедневно приносил слону кусок хлеба и немного водки. Когда однажды солдат напился пьяным и его хотели отвести в карцер, слон заступился за своего благодетеля.»Фельди пишет: «Сколь кроток и послушен слон, если его не обижают и не дразнят, столь же диким и буйным становится он, когда с ним плохо обращаются и не дают ему того, что дать пообещали. Если вы ему что-то показали или пообещали, особенно вино или водку — что он очень любит — а потом не дали или забыли об обещании, не подходите больше к нему, если вам жизнь дорога.»Похоже на россказни. Но это не так. Сиам, о котором мы уже рассказывали, очень хорошо умел попрошайничать и благодарить за подачки. За кусок хлеба приседал на правую ногу, за хорошую свеклу ложился ничком. Получал он и монетки в десять филлеров. Случалось, что кто-нибудь в шутку давал ему пуговицу. Он сразу же замечал подвох, уходил в загон, набирал в хобот пыли, бегом возвращался к железной ограде и выдувал пыль на голову шутника. Бывало, что дело пылью не кончалось и в шутника летел увесистый кусок навоза. Кто видел разъяренного Сиама, тот согласится, что слоны не понимают юмора. Особенно, если это юмор за их счет...Однако посмотрим, что пишет Фельди дальше: «В определенное время через каждые два года у слонов выпадают зубы и на их месте постепенно вырастают новые. Бывают зубы длиной в два аршина и толщиной в две человеческих руки. Растут зубы из нижней челюсти. Они очень белые и настолько твердые, что из них можно вырезать бильярдные щары и другие красивые предметы».Здесь Фельди порядком напутал. Ясно, что пишет он о слоновых бивнях. Но они сохраняются в течение всей жизни слона. Если и случается, что они выпадают — в весьма преклонном возрасте — то новые уже не вырастают. Бивни слона это не что иное, как огромные резцы, и растут они постоянно. Как и у резцов грызунов, у бивней слона нет корней, и износ конца зуба компенсируется постоянным ростом (как, например, у бобра). Бивень является частью верхнего ряда зубов. Однако Фельди не очень ошибался, когда говорил, что зубы у слона периодически выпадают и вместо них вырастают новые. Но с одной оговоркой. Это касается только коренных зубов. В верхней и нижней челюстях имеется по два коренных зуба. Так что слон пережевывает пищу четырьмя зубами. Когда такой коренной зуб почти полностью стирается, под ним постепенно прорезается новый, который выходит наружу и со временем выталкивает из лунки износившийся, старый зуб. Старый зуб (вернее, то, что осталось от него) выпадает, а новый начинает выполнять свою функцию. Через 6—10 лет и этот зуб износится, и на смену ему вырастет новый.Хобот слона очень хорошо приспособлен к хватанию. У индийского слона на конце хобота имеется отросток, так называемый захватный палец, которым слон очень ловко пользуется. У африканского слона на конце хобота два таких отростка. У вымершего мамонта на хоботе был один захватный палец, но в паре с небольшим лопаткообразным хватательным органом. Захватный палец слона — гибкий мускулистый орган, которым он берет пищу и с помощью хобота отправляет ее в рот.Дьердь Рафф пишет о хоботе: «Когда слон лежит на земле и спит, в хобот к нему имеют обыкновение залезать мыши, чем причиняют сильную боль. Поэтому, когда слон ложится спать, он сильно прижимает к земле кончик хобота — чтобы мыши не могли забраться.» Милое заблуждение. Впрочем, как и следующее: «Тигры, леопарды, львы иногда нападают на слона. Они прыгают на него, когда он спит, и сосут кровь, пока не околеет. Или же сдавливают хобот, пока не задохнется.» Не менее интересную байку можно прочитать в книге Райхенбаха: «Если слон приставит кончик хобота к доске или другому предмету и начнет втягивать воздух, доска настолько сильно прилипает к хоботу, что он может поднять ее вверх.» Это, конечно, неверно. Слон не может создавать вакуум и его хобот не шланг пылесоса. Зато верно, что слон очень умело пользуется хоботом, как душем: набирает в него воду и окатывает себя. Когда же хочет пить, опять же хоботом всасывает воду и впрыскивает в рот. Не будь у слона хобота, он просто не смог бы напиться из мелкого ручья. Но неправда, что слон хоботом вырывает из земли огромные деревья, что он будто бы обхватывает хоботом дерево и выдергивает его. На самом же деле, слон очень дорожит своим хоботом и бережет его. Деревья он валит своими мощными ногами. Да, к сожалению, слоны действительно ломают деревья. Они очень любят мягкую сердцевину баобаба. Это дерево не очень крепкое, и там, где много слонов, она полностью уничтожают это красивое и ценное дерево. Губят они и другие виды деревьев.В старину верили, что «если слон однажды ляжет, то больше уже не встанет.» Об этом писали также Элий и Скалигер. На протяжения столетий это заблуждение поддерживали и натуралисты. Глядя на пятитонного гиганта, мы тоже могли бы в это поверить. В действительности же слон может очень быстро лечь и снова встать на ноги.Считалось, что поскольку слоны не могут подниматься из лежачего положения, то они должны спать стоя. Чтобы не упасть во сне, слон спит прислонившись к дереву. И этим обстоятельством будто бы пользовались хитрые индийцы: «Они выслеживали, к какому дереву слон обычно приходит спать и затем это дерево аккуратно подпиливали. Ночью слои приходит к своему дереву и устраивается на ночлег. Когда слон засыпает, дерево с треском ломается, слон падает на землю и становится легкой добычей охотников.»На самом же деле на слонов в Индии охотятся иначе. Загонщики окружают стадо слонов и гонят в специальное огороженное месте (хеддан). Потом в загон на прирученных слонах въезжают дрессировщики, которые связывают диких слонов и, пользуясь специальными приемами, довольно скоро приручают их. Слоны очень хорошо поддаются дрессировке и через несколько месяцев полностью овладевают необходимыми рабочими навыками.Трудно, однако, понять, почему, они так легко привыкают к неволе. Одомашненные слоны никогда не бунтуют и не стремятся вновь обрести утерянную свободу. Даже оказавшись среди диких слонов, они не становятся на их сторону, но послушно выполняют все приказания погонщиков, способствуя тем самым обращению в рабство своих диких сородичей.Самая известная и, пожалуй, самая живучая легенда — это легенда о «кладбище слонов». Согласно этой легенде, слон, почувствовав приближение конца, уходит на слоновое кладбище — куда-то в непроходимые болота — и там умирает. Было бы большой удачей найти умершего, слона или его скелет, вместе с бивнями. Осталось бы только отделить от черепа два огромных бивня и с найденным сокровищем... Но все дело в том, что еще никто не нашел слонового кладбища. Это кажется тем более странным, что в Сибири в больших количествах находят бивни мамонтов и не только в Сибири, но и у нас, в Венгрии.Разгадка будто бы кроется в том, что «пришедшие умирать слоны тонут в болоте и поэтому их останки, скелеты, бивни никогда не увидеть человеку». Один американский бизнесмен решил во что бы то ни стало найти кладбище слонов. Однако экспедиция закончилась неудачей.Как же обстоит дело в действительности? На этот вопрос нелегко ответить. Прежде всего потому, что легенда о слоновом кладбище не так уж и наивна. Очень старые, ослабевшие или больные млекопитающие, многие птицы уходят от остальных животных в уединенные, недоступные для человека места, где в большинстве случаев и погибают. Их трупы очень быстро уничтожаются гиенами, грифами и другими стервятниками. Однако мощные, твердые бивни слона, представляющие, кстати, ценность только для человека, не могут так быстро и бесследно исчезнуть. Разгадку, может быть, следует искать в том, что если кто-то и находит слоновый бивень, то особенно об этом не распространяется...Опровергая легенду, мы должны быть очень осторожными. Ведь даже смешная легенда может обернуться действительностью. Возьмем хотя бы сказку из «Тысячи и одной ночи», в которой говорится, что индийский носорог ненавидит слона и «когда бы с ним ни встретился, всегда нападает на него, стараясь проткнуть рогом, растерзать клыками». Долгое время полагали, что поводом для возникновения такой сказки могло послужить то обстоятельство, что в Древнем Риме для развлечения публики в цирках устраивали бои между этими гигантскими животными. Это, однако, не говорит о ненависти носорога к слону. В неволе, а тем более на арене цирка, где животные не могут разойтись с миром, они просто вынуждены нападать друг на друга. Тем не менее наблюдения директора Дрезденского зоопарка, документированные фотоснимками, подтвердили верность тысячелетней легенды. Индийский носорог, действительно, нападал на забредших в его владения слонов. В данном случае это были прирученные слоны.И, наконец, вспомним легенду о белом слоне. В Таиланде в большом почете белые слоны или, по крайней мере, слоны с белыми пятнами. По легенде белые слоны царствуют над всеми остальными слонами и над всеми земными созданиями. Одно время даже короля величали белым слоном. В течение тысячелетий люди искали белого слона, но насколько нам известно, эти поиски всегда были безрезультатными. В начале девятнадцатого века нашли одного очень красивого слона светлой масти. Тело его было рыжеватого цвета с белыми пятнами на спине. Слона поместили в королевский дворец, привязав за заднюю ногу к колонне, и на почетной табличке написали золотыми буквами: «Это очень красивый слон. Шерсть, копыта и глаза у него белые. Форма его безупречна. Все признаки говорят о благородном происхождении. Кожа его подобна цветку лотоса. Очень редкий, как редчайший алмаз».

Лев

В тесной клетке железной томитсяЛев — царь пустыни.

Шандор Петефи. «Плененный лев»

Бессмертные поэты делают иногда бессмертными сказки и ошибочные представления. Лев — царь пустыни? В пустыне лев умер бы голодной смертью, так как животный мир пустыни очень беден и выжить в ней могут только животные, хорошо приспособленные к жизни в экстремальных условиях.Как могло возникнуть это недоразумение. Может быть, потому, что лев действительно живет в пустынной местности — травянистой, похожей на степь, полупустыне, где желтеющая трава дает обильную пищу зебрам, антилопам и другим травоядным?А вид у льва действительно царский. Роскошная грива самца вполне может сойти за царскую мантию. И если мы услышим его сотрясающий воздух басовитый рык, то поймем, почему льва называют царем зверей. Специалисты, однако, отказывают льву в величии. Селус, например, писал: «Я всегда считал, что эпитет «величественный» совсем не подходит для описания льва. Днем он всегда производит впечатление настороженного, трусоватого животного, что никак не сообразуется с понятием величественности. Для этого нужно хотя бы высоко нести голову. Но и этого у него нет. При ходьбе голова льва всегда низко опущена. Лишь когда почувствует приближение человека, он на мгновение поднимет голову, посмотрит в сторону человека и поспешно скрывается с глухим ворчанием.»Развенчивание льва продолжается и сегодня. Похоже, что в моду входит «трусливый» лев. Об этом мы читаем в газетах: одна пожилая леди отлупила льва зонтиком, в другой раз домохозяйка бросила в забравшегося в палатку льва кулек с мукой, лев испугался и убежал. Возможно, так оно и было. Однако на страницах западных иллюстрированных журналов мы видели серию потрясающих фотоснимков. Один турист не испугался льва, вышел из машины и попросил друга запечатлеть его со львом. Друг запечатлел. Даже заснял на пленку, как лев подмял туриста, убил его и уволок с собой. Выходит, что лев совсем не труслив, только не всегда нападает.Мишкольчи пишет: «Львы обычно щадят бросившихся перед ними на землю или притворившихся мертвыми. Пленникам, покорно ждущим своей участи, не причиняют вреда.»Фельди отмечает: «За исключением тех случаев, когда лев очень голоден, он всегда питается только собственной добычей». То есть не ест падаль. Это неправда. Лев — как и все хищники — охотно пожирает падаль. Если он и не трогает падаль, то лишь потому, что не голоден. Впрочем, у льва и не бывает собственной добычи, так как он никогда не охотится. Пропитание добывают львицы, а лев приходит, так сказать, к уже накрытому столу. Специалисты считают, что лев слишком тяжел и поэтому ему трудно охотиться. Во всяком случае, поведение льва отнюдь не рыцарское. Он предается обжорству, отбирает пищу у малышей и случается, что из-за завидного аппетита папаши львята погибают от голода.Согласно Мишкольчи, «львица очень блудлива и часто изменяет супругу, заводя шашни с пантерами и даже с гиенами; львица очень гордое животное и не убегает сломя голову от охотников, потому что считает это зазорным, но отступает с достоинством, лишь изредка оглядываясь назад». Львы, действительно, так уходят от охотника, но не потому, что боятся уронить достоинство.«Льву несвойственна фальшивость; он никогда не презирает человека, но не терпит, чтобы на него смотрели свысока».Согласно широко распространенному старинному поверью, лев «извещает о начале охоты громким рычанием». На самом же деле лев рычит, когда стоит над уже убитой добычей. Ференц Пете пишет, что иногда «опустив, подобно быку, голову к земле, лев издает страшный рык и невозможно понять, откуда идет звук; перепуганные животные бегут прямо в когти льву». Об этом говорят и современные охотники. Однако сомнительно, что лев «рычит шесть раз в день, протяжно и торжественно».Древнее и, как кажется, неистребимое недоразумение связано с «львиной пещерой». О бессмертии этой небылицы позаботились и в будапештском зоопарке, соорудив для львов роскошную пещеру, точно такую, какой должна быть «настоящая» львиная пещера. Но львов совершенно не тянет в такую пещеру хотя бы потому, что на родине львов — в травянистой полупустыне — просто нет пещер.О великодушии львов тысячелетиями слагали легенды. Такую легенду мы найдем ив Библии, Пророка Даниила бросили в ров со львами. Даниил, однако, не был ни в чем виновен и остался цел и невредим. Он рассказывает; «Бог мой дослал ангела своего и заградил пасть львам, и они не повредили мне». Тогда царь Дарий повелел бросить в львиный ров людей, которые обвиняли Даниила. По тогдашнему обычаю — вместе с женами и детьми — и «...они не достигли дна рва, как львы овладели имя и сокрушили все кости их».Но полистаем другие рассказы о львах. Среди них встречаются довольно любопытные истории. Так, например, Мишкольчи пишет: «По мере того, как лев стареет, он все чаще и чаще совершает жестокости; он смело разгуливает около городов и гоняется за людьми». Что верно, то верно. Старому льву не угнаться за быстроногими животными, и он, естественно, ищет добычу полегче.Считают также, что «лев спит с открытыми глазами». Любопытно, что (как пишет Мишкольчи) лев «во сне помахивает хвостом». И делает он это оказывается для того, чтобы люди думали, что он «вовсе не спит». На самом деле вряд ли кто подумает, что лев спит, если у него глаза открыты, да еще и хвостом размахивает.Удивительным может показаться то, что лев фигурирует во многих греческих и ближневосточных легендах. Это можно объяснить тем, что в древности львы водились и в Европе. Геродот и Аристотель отмечают, что львы встречались на севере Балканского полуострова. Если верить Библии, водились львы и в Палестине. По данным Геродота, Аристотеля и Павсания, в четвертом веке до нашей эры львы жили на севере Греции, в Фессалии и Македонии. Во времена Геродота львов в Европе было довольно много, при Аристотеле их было уже значительно меньше, и к началу нашего летосчисления они были полностью истреблены.На севере Африки львы еще довольно долго сохранялись в больших количествах. Некоторые египетские фараоны, например, Аменофис III или Рамзес II, отправляясь в военные походы, брали с собой прирученных львов. Львы, конечно, являлись лишь символом могущества фараона, атрибутом царской власти, хотя древние историки утверждают, что львы принимали участие в сражениях.То были тяжелые времена для бедных львов. В одном лишь цирковом представлении, устроенном римским консулом Помпеем, было убито 600 львов. Не ударил лицом в грязь и Юлий Цезарь. В жертву богам он принес 400 львов. Неудивительно, что римляне запретили охоту на львов в Африке. Львы нужны были для кровавых цирковых представлений. И, конечно, для травли христиан, которых большими группами выводили на арену цирка и выпускали на них голодных львов.

ЛЕВ

Что касается мест обитания львов, то интересно отметить, что львы водились и на территории Венгрии. Правда, довольна давно — 20—80 тысяч лет назад, в ледниковый период. В Центральной Европе жили пещерные льны. Это были действительно пещерные животные. В пещерах они прятались от холода. Во многих пещерах находят их кости. С ними встречались наши далекие предки, оставившие на стенах пещер их изображения.Листая старинные книги о животных, сталкиваешься со странными вещами. Так, например, утверждают, что не только иногда львы лакомились человеком, но и человек не гнушался «львятинкой». И если верить этим рассказам, то люди съели больше львов, чем львы людей. По крайней мере, вот что пишет Фельди: «Львиное мясо съедобно, и арабы от Алжира до Туниса питаются почти одним львиным мясом». С этим нельзя согласиться, так как к 1800 году, когда вышла книга Фельди, «от Алжира до Туниса» уже не было львов.Впервые стали есть львиное мясо, пожалуй, только в наши дни. Дело в том, что львы очень хорошо размножаются в неволе и в зоопарках их становится больше, чем нужно. Для цирка такие львы не годятся. И вот в Западной Европе появился этот не совсем приятный, рассчитанный на гурманов, обычай: в меню ресторанов замелькало львиное мясо.Казалось, было бы более гуманно отправлять лишних львов в Африку и там выпускать на свободу. Однако это невозможно по многим причинам. Одна из них следующая. Львы, выросшие в зоопарке, как пишет Чаба Надь, крупнее диких, но они очень изнеженные и мускулы у них уже не такие крепкие, как у их диких сородичей. Такие «переселенцы» испытывали бы большие трудности в добывании пищи и весьма вероятно, что с голоду они стали бы нападать на людей. Впрочем, против переселения в Африку выросших в неволе львов возражают и охотники. До их мнению, это привело бы к вырождению местной породы, поскольку в жилах предполагаемых переселенцев течет и азиатская кровь. Такая гибридная порода львов в природе вообще не существует. По сравнению со своими африканскими родственниками они красивее, крупнее и более миролюбивы. И все-таки выращенные человеком, львы попадают в Африку. В Голливуде есть специальная ферма, где выращивают и дрессируют различных животных, в том числе и львов. На время съемок львов самолетом привозят в Африку и по окончании съемок их обычно выпускают в «родную стихию».

Свирепые хищники Азии и их меньшие родственники

«В посвященной неразумным животным 29-й части 9-й книги своей «Истории» мудрый Аристотель говорит, что в Азии живут самые свирепые, в Европе самые сильные, а в Африке самые разнообразные животные», — пишет Мишкольчи. Эти самые свирепые азиатские животные — тигры. Древние авторы, словно стараясь перещеголять друг друга, живописуют свирепость тигра. Дьердь Рафф утверждает, что тигр нападает даже на слона: «Отрывает хобот, прыгает на шею и рвет слона на куски. Слон опрокидывается на спину, придавливая убийцу, так что в конце концов оба издыхают.»Ловить тигров, оказывается, очень просто. Нужен только быстрый конь. Так, по крайней мере, утверждают Мишкольчи и Пете. «Охотники выслеживают, в какой пещере живет тигрица с детенышами. Когда тигрица уходит на охоту, охотники забирают всех детенышей, затем садятся на коней и скачут прочь. Но тигрица бегает быстрее коня и, конечно, догоняет охотников. Охотники на скаку бросают разъяренной матери одного детеныша и, пока она в зубах относит его назад в пещеру, скачут дальше. Когда тигрица снова догоняет охотников, они бросают ей другого детеныша, и она опять несет его в пещеру. Так повторяется несколько раз. Наконец, если охотникам повезет, они с последним тигренком садятся на корабль. Но и здесь нужна осторожность. Необходимо тщательно охранять добычу, так как уже были случаи, когда со стоящего вблизи от берега корабля тигрице удавалось похитить тигренка.»Настоятельно рекомендуется не подходить близко к тигру, так как «на конце хвоста у тигра имеется жало и если кого ужалит, тот умрет». Это, конечно, выдумка. Однако необходимо отметить, что у некоторых крупных кошачьих, в частности, у льва, на хвосте действительно, имеется ороговевший шип. Черная кисточка на конце хвоста скрывает последний, вытянутый наподобие колючки, хвостовой позвонок. Эту «колючку» заметил еще Аристотель. У тигра такого «жала» нет.Тигр живет исключительно в Азии. В газетах мы иногда можем прочитать о смелых охотниках на африканских тигров. Но это говорит лишь о мужестве журналистов, отваживающихся писать такое. В последнее время часто писали, что тигры живут и в Среднеазиатской* части Советского Союза, но в это не все верят. При этом рассуждают так: раз тигра называют царем джунглей, то, стало быть, это тропическое животное. Поэтому нам довольно трудно представить себе тигра, бредущего по глубокому снегу. Однако первоначальной родиной тигра были именно северные районы. В ходе эволюции возникли многие разновидности и переходные формы этого животного, расселившиеся в других, в том числе и в южных частях Азии. Самый крупный и самый длинношерстный тигр это сибирский, или амурский тигр. На островах Суматра и Ява живут тигры помельче. На острове Бали жили самые мелкие титры, которых, к сожалению, уже полностью истребили.

* Автор имеет в виду Среднюю Азию. Последний тигр здесь был убит в 1946 году. (Прим. перевод.).

Посмотрим теперь, что писали о пантерах и леопардах. Читатели, наверное, знают, что так называется одно и то же животное, так что мы можем смело называть леопарда пантерой и наоборот. Но в старину было несколько иначе. Вот что, например, пишет о леопарде Дьердь Рафф: «Африканцы едят его мясо. Это очень красивое животное.» И о пантере: «Она тоже живет в Африке; намного больше леопарда, но не такая красивая.» Согласно Фельди, пятна у пантеры менее правильные, чем у леопарда. Миткольчи пишет о пантере: «Это очень вероломное и лукавое животное. Голова у нее уродливая и страшная и поэтому ее боятся все другие животные. Тело, однако, очень красивое. Часто пантера ложится так, что головы не видно, видно только туловище. Животные сбегаются посмотреть на красивое тело пантеры, и тогда хищница вскакивает, бросается на животных и убивает их.» Далее читаем: «Пантера не терпит запаха драконов. Странно, но пантера не ест куриное мясо, особенно, если оно приправлено чесноком. Не трогает пантера и человека, если до встречи с ней он ел курятину.»

РЫСЬ

Как утверждает Мишкольчи, пантера очень смелое и сильное животное, но охотиться на нее очень просто: «Ее легко поймать, если напоить вином, которое она очень любит. Охотники выливают вино в родник и пантеры пьют его вместе с водой. Опьянев, они возбуждаются, начинают суетиться. Самцы гоняются за самками, пока их не свалит сон, и тогда охотники легко завладевают ими.»В средние века в нашей стране водилось много рысей и, хотя бы поэтому, нам следует поговорить о рыси. Геснер пишет: «Нет такого животного, у которого было бы такое острое зрение, как у рыси. Как утверждают поэты, рысь может видеть сквозь совершенно непрозрачные предметы — стены, дерево, камень... Если же перед ней поставить какой-нибудь прозрачный предмет, то, натолкнувшись на него, она приходит в такую ярость, что нередко околевает от злости.»Из сохранившихся записей нам известно, что в начале девятнадцатого века на столе владык нередким деликатесом было жаркое из рыси. В 1819 году баварский король приказал добыть рысь. Лекарь предписал ему рысье мясо от головокружения...Теперь о наших домашних тиграх — кошках. Наши домашние кошки произошли не от дикой кошки, а от одомашненной в Древнем Египте нубийской кошки. В Египте кошка была священным животным. Сначала в Древнем Египте священным животным, представлявшим на земле богиню Баст, была тигрица. Во время V и VI династий этого вспыльчивого и дорогостоящего животного заменили нубийской кошкой. Начиная с этого времени уже мумифицировали мертвых кошек. По кошачьим мумиям периода XII и XIII династий можно заключить, что нубийских кошек уже разводили в неволе. Кошка стала настоящим домашним животным. Об этом прежде всего свидетельствуют значительные изменения окраски. Но в то время не было еще ни белых, ни черных кошек. Несколько изменились и челюсти, морда стала короче (этот признак появляется в результате одомашнивания). Другим доказательством одомашнивания кошек является и то, что в гробницах были найдены и мумии котят. Среди мумий этого периода встречаются мумии и других животных из семейства кошачьих — болотной рыси и сервала. Однако эти виды не размножаются в неволе, и они постепенно были вытеснены из древнеегипетских храмов плодовитой нубийской кошкой.Это священное животное древних египтян очень медленно проникало в Европу, и лишь в начале нашей эры кошка стала обычным для европейцев явлением. Первым о кошке, как о домашнем животном, упоминает Плутарх. Раньше дом от мышей стерегла ласка. Во времена Плутарха у ласки появляется помощник — кошка, которая со временем полностью взяла на себя эту обязанность. Но еще долго кошка была очень редким животным и представляла значительную ценность. Виновный в убийстве кошки подвергался значительному штрафу в пользу владельца животного. В уэльсском своде законов «Довл Дха» записано, что убивший кошку должен отдать овцу с ягненком или столько пшеницы, сколько потребуется, чтобы засыпать подвешенную за хвост и касающуюся носом земли кошку.Еще в VIII веке в значительной части Центральной Европы кошка не была известна, была она большой редкостью и в XIV веке.Интересно, что карьера кошки как священного животного не закончилась в Древнем Египте, а была продолжена на Дальнем Востоке. Вот что пишет Чаба Анды «Бирманская кошка — священное животное, происхождение которого легенда связывает с Буддой. Однажды Будда посетил храм Лао-Чун (существует и ныне) на горе Лугх. Там у одного старого жреца, Киттаха, была белая желтоглазая кошка, которую звали Синх. С помощью кошки жрец предсказывал будущее. Когда старый служитель культа умер. Будда повелел его душе переселиться в кошку, С тех пор каждый раз, когда умирал монах, душа его переходила в кошку и из нее прямым путем попадала в рай. Когда кошка принимала душу монаха, ее желтые глаза становились синими, хвост коричневым, а лапы белыми.»В приведенной легенде речь, вероятно, идет о длинношерстной сиамской кошке, также являющейся храмовым животным у буддистов Южной Азии и с возрастом претерпевающей описанные в легенде изменения. В молодом возрасте эти кошки похожи на обычных (короткошерстных) сиамских кошек — они белые и глаза у них желтые. «Будда запретил выпускать кошек из храма и понятно, что никому не удавалось заполучить хотя бы один экземпляр священного животного. Запрет соблюдался в течение многих столетий.Но перед деньгами, не все способны устоять — даже служители культа. В 1930 году одному молодому монаху явился дьявол-искуситель в образе американского мультимиллионера Вандербильта. Молодой монашек не устоял перед соблазном и уступил искусителю пару священных кошек за 30 000 швейцарских франков (по другим источникам — за 7000 долларов), что по тому времени было изрядной суммой.От тех двух кошек было получено несколько чистопородных экземпляров. Потом породу испортили скрещиванием с другими видами кошек. Возобновить же эксперимент не удалось и по сей день, так как после упомянутого святотатства священных кошек стали стеречь пуще прежнего.»Просто невозможно даже коротко пересказать все сказки, небылицы, легенды о домашних кошках. В средние века для ведьм было самым обычным делом «превращаться по ночам в кошек».Однако не будем смеяться над средневековыми суевериями. Вы, конечно, не раз слышали такое: «Боже мой! Черная кошка перебежала дорогу! Это не к добру!»Мишкольчи пишет: «Как известно, в древности кошка была одним из наиболее почитаемых божеств у египтян. Диодор Сицилийский и Страбон отмечают, что в правление императора Тиберия из-за одной убитой кошки египтяне перебили около семи тысяч римских колонистов».Мишкольчи также утверждает, что глаза кошки ночью светятся, и «сверкающими, подобно алмазам, глазами она видит в темноте мышей». Это еще ничего. Но что могло бы значить следующее? «Еще о ней пишут, что глаза ее от движения луны становятся то больше, то меньше.»Немало рассказывают историй о загубленных кошками детях и даже взрослых.«Господин Мариэт был реформатским проповедником и была у него кошка, которую он ужасно баловал. Однажды к господину Мариэту пришли гости, и ему не хотелось показывать гостям, как сильно он любит кошку. Во время обеда он небрежно бросил ей куриное бедрышко, сказав лишь: «Кис-кис, на, возьми!»Зловредное животное обиделось за это на своего хозяина и когда господин Мариэт, оставшись один, уснул, кошка прыгнула на него и задушила, сама же снова легла на свое место и притворилась спя-щей. Однако племянник проповедника, живший у него, заподозрил неладное. Он привязал к ноге покойного длинный тонкий шнур. Спрятавшись в другой комнате, он начал дергать за шнур и нога покойника зашевелилась. Кошка, подумав, что хозяин ее еще жив, снова прыгнула на него и вцепилась зубами в горло. Когда в комнату набежали люди, злодейка выскочила в открытое окно.»Впервые эту историю рассказал Ференц Пете в книге, вышедшей в свет в 1815 году. Тридцатью годами позже ее повторил Дьердь Рафф в своей «Естественной истории». В то время многие верили, что кошки способны на такое.Одно время считали ядовитыми испарения кошки, ее дыхание. Мишкольчи пишет: «Есть такие люди, которые совершенно не выносят слабого, но едкого дыхания кошки, даже если они не видят ее. Вдыхая ядовитые выделения этого животного, они обливаются потом и не могут оставаться в помещении, пока из него не выгонят кошку.» От этого можно было бы отмахнуться как от сказки или выдумки, если бы упомянутые симптомы не напоминали аллергию, которую может вызывать, между прочим, и кошачья шерсть.

Лиса и волк

Почти во всех детских сказках непременно фигурируют хитрющая лиса и злой волк. Мы можем выбирать из множества сказок и легенд, но давайте остановимся на наиболее характерных из них.Дьердь Рафф так пишет о лисе: «Иногда она ложится на землю, расслабляет мышцы, задерживает дыхание и притворяется мертвой. Когда какая-нибудь хищная птица, приняв лису за падаль, приближается к ней и собирается унести с собой, она внезапно вскакивает, набрасывается на птицу и убивает ее.» В этой сказке не все гладко, но есть в ней и доля правды. Чтобы обмануть намеченную добычу или преследователей, лиса иногда, действительно, притворяется мертвой. Это дало повод для возникновения многих историй о необыкновенной хитрости лисы. Среди них есть, конечно, такие, о которых мы можем смело сказать: это сказка. Как, например, история о том, как ловко лиса избавляется от блох. Расскажет нам ее Геснер.«Когда лису одолевают блохи, она берет в рот кусочек мха и идет к реке. Войдя в реку, она очень медленно погружается в воду. Блохи же перебираются на остающиеся сухими части тела. И вот из воды виднеется один только хвост с собравшимися на нем блохами. Мох лиса продолжает держать в зубах. Тем временем хвост тоже исчезает под водой, а блохи перепрыгивают на мох, который лиса теперь выпускает изо рта. Вода подхватывает мох и уносит его вместе с блохами.»Еще одна подобная лисья история. Цитируем Мишкольчи: «Когда, на нее в множестве нападают осы, она забирается в тесную нору, оставляя снаружи только хвост. Когда на хвосте соберется много ос, лиса выходит из норы и сильно бьет хвостом о камень или дерево. Оглушенные ударами осы падают с хвоста на землю и лиса поедает их.»Здесь верно, по крайней мере то, что лиса поедает — за отсутствием лучшей пищи — довольно много насекомых. Она ловит саранчу, майских жуков, дождевых червей — но не хвостом. Согласно Брему, входят в ее рацион и осы. Но мы еще не знаем, почему так хорошо вооруженные, больно жалящие осы не отучат лису от охоты на них.Рассказывают, что лиса хороший рыболов. «Ходит по берегу и ловко приманивает рыбу. Опускает в воду лохматый хвост, в волосках которого запутываются маленькие рыбешки. Потом вытаскивает хвост, стряхивает рыбу и съедает ее.» Лиса, действительно, любит прогуливаться по берегу речки: выискивает среди камней раков, живую или дохлую рыбу.Об исключительной хитрости лисы рассказывают тысячи историй. Мишкольчи: «Лиса никогда ие ходит прямым путем, но извилистыми, запутанными дорожками, отклоняясь то в одну, то в другую сторону.» Это верно. Многие животные не возвращаются к логову прямым путем, а всегда делают изрядный крюк. Удивительно следующее утверждение: «Всегда хромает, так как у нее обе правые ноги короче левых.» Однако это наблюдение в некоторой степени соответствует действительности. Известно, что животные из семейства собачьих передвигаются траверсом: во время бега одна из задних ног ставится между передними. Позвоночник при этом отклоняется несколько в сторону, и кажется, что животное хромает.По Мишкольчи, для лисы нет проблем, связанных с жильем. «Лиса живет в норах, вырытых не ею самой, а хорьками или хомяками. Она с помощью хитрости завладевает чужим жильем. Когда законного хозяина нет дома, лиса обмазывает узкий вход в нору своими вонючими испражнениями. Владелец поры не может терпеть это омерзительное зловоние и покидает свое жилище.»Лиса, действительно, захватывает чужое жилье, но «квартира» хорька или хомяка для нее тесновата. Чаще всего она вселяется в нору барсука и при этом на самом деле пачкает вход, как это делают собаки или волки, метящие мочой границы своей территории. Для лисы же это нечто вроде объявления о вступлении во владение норой. Согласно довольно широко распространенному представлению, лиса своим особым способом охотится на колючего ежа: мочится на него, еж переворачивается на спину и лиса хватает его за живот.Еще одним доказательством хитрости лисы Мишкольчи считает то, что «в трудное для нее время лиса притворяется кротким домашним животным». Это так. Случается, что лиса становится совершенно ручной: подходит к человеку, позволяет себя гладить, играет с детьми. Но в этих случаях лиса не притворяется. Она действительно превращается в кроткое, покорное животное, но не потому, что она вдруг «полюбила» людей. Это происходит на определенной стадии бешенства. В Европе лиса является одним из основных распространителей этого заболевания, и тот, кто прикасается к «ручной» лисе, конечно, подвергается опасности смертельного заражения. Неосторожными бывают не только дети, но и взрослые, которые не могут устоять перед соблазном и убивают ослабевшее животное из-за красивого рыжего лисьего меха. Снимая шкуру, они наверняка заражаются возбудителями бешенства.Действительно ли лиса такая хитрая, как об этом говорится в легендах и сказках? Согласно высказываниям специалистов, легенды сильно преувеличивают хитрость лисы. «Хитрющая» лиса не хитрее большинства хищников, а опытные охотники даже говорят, что она менее сообразительна, чем другие животные. Пехель-Лёше, например, пишет: «Не понимаю, почему лису считают умнее других животных. В трудных обстоятельствах она не проявляет ни присутствия духа, ни находчивости, а напротив, совсем теряет голову. Раз за разом попадает в одни и те же, неумело расставленные ловушки. Беспощадно преследует обитателей лесов и полей и в то же время не может научиться распознавать ухищрения человека и избегать их.»Как же обстоит дело в действительности? Лиса осторожное, осмотрительное и, как утверждают наблюдатели, хитрое животное. Сказки, конечно, преувеличивают. Одна из причин, по которой лисе в легендах приписывается исключительная хитрость, заключается в том, что попавшая в ловушку лиса притворяется мертвой. Случалось, что охотник вынимал из ловушки «дохлую» добычу, забрасывал ее на плечо и отправлялся осматривать другие ловушки. Когда же он останавливался отдохнуть и клал добычу на землю, лиса вдруг вскакивала и была такова. Но это, однако, не хитрость, а безусловный рефлекс. Так, например, спасается американский опоссум (сумчатое млекопитающее), которого даже при большом желании никак нельзя назвать хитрым.А теперь посмотрим, что пишут о «злом» волке. В воображении народов Европы и Азии волк — страшный, вселяющий ужас хищник. Мы можем понять Мишкольчи, когда он пишет: «Если волк первым увидит человека, у человека перехватывает горло, и он не может и слова вымолвить.» Далее это объясняется тем, что «в человека проникают исходящие от волка горячие пары». А ведь достаточно в это поверить, чтобы при неожиданной встрече с волком у вас в самом деле перехватило дыхание. У этой истории есть такой неожиданный поворот: «Если же человек первым увидит волка, то все его язвы сразу оставят его.»

ВОЛК

В течение столетий почти во всех описаниях природы отмечалось, что «волк, собираясь охотиться на крупное и сильное животное, сначала съедает много земли, благодаря чему становится намного тяжелее и может легко свалить свою жертву».Элий, кажется, был первым, кто написал, что «переходя реку, волки выстраиваются цепочкой, и каждый волк держит в зубах хвост идущего впереди, п поэтому их не сносит потоком».Еще в одной старинной легенде говорится: «Волк в страхе убегает от камня, огня и обнаженного оружия. Поэтому охотники всегда носят с собой кресало и при приближении волков высекают огонь, увидев который, волки спасаются бегством». Обращение волка в бегство высеканием огня, конечно, сказка; серый не испугается небольшой искры, какую можно высечь из кремня. А вот в том, что волк боится обнаженного оружия, что-то есть. Волки в самом деле не нападают на человека, держащего в руках хорошую саблю или топор. Кто имел дело со злыми собаками, тот знает, что собака чувствует, когда перед ней беззащитный, испуганный человек и когда человек, от которого следует держаться подальше.Что касается агрессивности волка, то мы должны отметить, что ее сильно преувеличивают. Есть множество историй, рассказывающих о нападении волчьей стаи на людей, путешествующих зимой в санях. В романе «Сыновья жестокого человека» Мор Йокаи описывает один такой случай: «Какое-то время кучер отбивался кнутом. Но напрасно. В конце концов волки свалили одну лошадь. Острым ножом нам удалось обрезать постромки упавшей лошади. Оставшаяся в упряжке лошадь понесла, и это спасло нас от верной смерти. Не всех. Двоих несчастных волки успели вытащить из саней.» Так было в романе. На самом же деле волки редко нападают на человека. Этим мы вовсе не хотим сказать, что человек вообще не становится жертвой волков. Такие случаи были. Ведь волки бывают разные. Все волки относятся к виду «канис люпус», но существует несколько их разновидностей — от малорослых, величиной с легавую собаку, до крупных полярных волков.Волк страшный хищник, когда он забирается в кошару, где устраивает настоящее побоище. В воображении людей отношения между волком и овцой всегда были отношениями между злодеем и жертвой. Немудрено поэтому, что Мишкольчи считает, что такие отношения между волком и овцой сохраняются и после их смерти. «Овчина, побывавшая в зубах у волка, становится ужасно вшивой. Струны, сделанные из кишок овцы и волка, не звучат в лад на скрипке или кобзе, а всегда по-разному. Если шкуры волка и овцы положить рядом, то через некоторое время от шкуры овцы ничего не останется — волчья шкура сожрет ее».«Если волк один не может загнать какое-нибудь животное, ему помогает в этом волчица. Так и преследуют добычу — волк с одной стороны, волчица — с другой, и выбившийся из сил дикий козел в конце концов попадает им в зубы.» Это, действительно, так. Охотятся волки не только вдвоем, но часто вся стая участвует в погоне. Следующая же история, пожалуй, сплошная выдумка: «Волк подсылает волчицу к собакам, чтобы выманить их из стада. Волчица подбирается к стаду, обращает на себя внимание собак и, делая вид, что боится их, начинает убегать. Собаки бросаются за волчицей, а волк тем временем хватает в зубы овцу и убегает с ней так быстро, что пастухи не могут догнать его.»Собаки и волки обычно не испытывают особенной симпатии друг к другу. Но это не всегда так. Мишкольчи пишет: «Волки иногда завязывают с собаками такую тесную дружбу, что по ночам вместе отправляются в разбойные походы.»Брачный союз волка и собаки дает потомство. В Германии, с целью улучшения породы сторожевых собак, их начали скрещивать с волком. Так появилась немецкая овчарка — не только собака, но немного и волк. Это важно помнить, если у вас есть овчарка. Не отпускайте ее гулять одну. В ней легко пробуждается древний инстинкт, и она может превратиться в отчаянного браконьера.Современные кинологи (собаковеды) утверждают, что все наши собаки произошли от волка. В это довольно трудно поверить, особенно если мы попадем на выставку собак, где можно увидеть крошечного, легко вмещающегося в кармане, карликового крысолова, бульдога со странной головой, огромного сенбернара... Если верить кинологам, то все эти породы собак были получены человеком от волка.Немецкая овчарка настолько похожа на волка, что различить их порой трудно даже специалисту. Так, в газетах нередко, можно прочитать: «На днях недалеко от нашего села охотники подстрелили матерого волка.» Через несколько дней, как правило, следует опровержение. Оказывается, что речь шла не о волке, а об отбившейся от дома овчарке.Собаковеды готовы поклясться, что все собаки ведут свою родословную от волка. И им нужно верить, даже если в прошлом они говорили несколько иначе. Не так уж давно утверждали, что собаки происходят от двух животных из семейства собачьих, а именно — от волка и шакала. В то время собак даже делили на две группы по принципу: похожа собака больше на волка или на шакала. Типичной «волчьей» собакой считали, например, овчарку, а «шакаловой» собакой — пуделя. Говорили, что собака, происшедшая от волка, хранит вечную верность своему хозяину, тогда как собака, предком которой был шакал, готова служить кому угодно. Но это, скорее всего, еще одна «научная» легенда.

Гиены — осквернителимогил

Внешность гиены отталкивающая. Если у дьявола есть собака, то ею должна быть гиена. Похожа она на страшно обезображенную собаку: передние ноги несоразмерно длиннее задних и спина поэтому наклонная, покатая. Шерсть редкая и жесткая. Глаза горят недобрым огнем и вспыхивают в темноте.Брем писал: «Голос пятнистой гиены напоминает жуткий хохот. Именно таким должен представлять себе человек с живым воображением смех дьявола и другого бесовского отродья. Человеком, который впервые слышит хохот гиены, овладевает безотчетный страх. Беспристрастный же наблюдатель начинает понимать, почему о гиенах сложено столько леденящих кровь сказок и легенд.»Чаще всего о гиенах пишут как о пожирателях трупов. Геснер в немецком издании своей книги называет гиену «грабтир», что в переводе означает «могильная», или «кладбищенская бестия». В течение тысячелетий за гиеной прочно укрепилась слава мародера и осквернителя могил. Вот что пишет Мишкольчи: «Они обычно пируют на кладбище. Раскапывают могилы и съедают покойников.» Дьердь Рафф: «Очень любят мертвечину. Проникают в склепы, разрывают лапами могилы. Приходят на места сражений, где мертвецы лежат непохороненными или слегка присыпаны землей.»Животные, специализирующиеся на поедании трупов людей? Конечно же, преувеличение. Однако, бывает, что гиены пожирают и трупы. Многие африканские племена — особенно скотоводческие — не хоронят своих покойников, а просто оставляют лежать на земле. Они не считают это ни кощунством, ни бессердечием. Для них это и есть погребение покойного. Приходят гиены... и трупа нет. Так было и тысячи, и сотни лет назад. Сохранился этот обычай и до наших дней.Неверно, что гиены выкапывают покойников из могил. Но если могила слишком мелкая и рыхлая, они могут съесть труп. Не потому, однако, что они испытывают какое-то пристрастие к человеческим трупам. Нет, гиена не выбирает. Она одинаково охотно пожирает все: околевшего дикого козла, остатки трапезы, льва, сильно разложившийся труп слона...Благодаря гиенам обрел бессмертие некий аббат Деларю. Случилось так, что аббат вдруг бесследно исчез. Было это в начале нашего столетия. Газетные репортеры писали о политическом убийстве. Ходили слухи, что убийцы закопали аббата в каком-нибудь укромном месте. Газеты обвиняли власти в нежелании расследовать политическое убийство. И тут в редакции влиятельной газеты «Матэн» родилась «гениальная» идея. Советовали пустить по следу нескольких гиен. Уж они-то найдут труп пострадавшего за свои политические убеждения аббата. До гиен, однако, дело не дошло. Святой отец объявился цел и невредим. Оказалось, что он все это время развлекался в одном из бельгийских публичных домов.

ГИЕНА

Еще одна история, принадлежащая перу Раффа: «В тех местах, где живут гиены, они являются настоящим бичом: за короткое время уничтожают целые стада овец и убивают многих людей. Злодействуют до тех пор, пока в округе не останется ни одной живой души.» Очевидное преувеличение. Но о том, убивают ли гиены людей вообще, спорят и по сей день. Некоторые охотники рассказывают, что гиена очень трусливое животное. В начале девятнадцатого века герцог Лихтенштейн писал: «Очень редко можно услышать, чтобы в густонаселенных районах гиена украла овцу. По своей природе она очень труслива и убегает от человека, едва завидев его, и не было еще случая, когда гиены нападали на человека.»Есть и другие, противоположные свидетельства. Один из путешественников — Штродман — писал в начале восемнадцатого столетия: «За несколько месяцев гиены убили около сорока детей.» Возможно, преувеличено, но известны многие достоверные случаи, когда гиены, действительно, загрызали детей и беспомощных больных.Одно заблуждение сохранилось и до наших дней: гиена будто бы питается исключительно падалью. Брем рассказывает: «Гиена охотится очень редко — только тогда, когда не находит падали и нападает лишь на слабых, неспособных защищаться животных. Передвигаясь по местности в поисках падали, гиены ориентируются с помощью обоняния, слуха и зрения. Привлекают их внимание и ночующие в загоне овцы, козы или коровы. Подобравшись к загону, эти страшные с виду бестии настороженно расхаживают вокруг неприступного для них загона. Почуяв возможную добычу, они моментально затихают и начинают приближаться мелкими прыжками, то и дело останавливаясь и прислушиваясь, готовые в любой момент пуститься наутек. Пятнистая гиена несколько храбрее полосатой, но, если учитывать ее размеры, она до смешного труслива.»В шестидесятые годы выяснилось, однако, что это совсем не так. Гиены — опасные, кровожадные хищники. Они нападают на зебр, антилоп, даже таких крупных, как антилопа гну. Джейн ван Лавик-Гудолл много лет наблюдала за жизнью гиен и написала о них замечательную книгу — «Невинные убийцы». Возможно, что гиены и невинны а вынуждены убивать, чтобы жить, но даже прочитав эту отличную книгу, мы все равно не можем проникнуться к ним большой симпатией.Еще одна небылица или, по меньшей мере, сильно смахивающее ла нее утверждение. Согласно Ференцу Пете, «арабы едят ее мясо». Вряд ли можно представить себе менее аппетитное блюдо, чем отбивная из гиены. Тем не менее, если мы продолжим — как бы это ни было неприятно — наши изыскания, то окажется, что мясо гиены входило в меню человека — правда, очень давно. Судя по дошедшим до нас, сохранившимся в древнеегипетских захоронениях рисункам, тысячи лет назад в Древнем Египте гиен специально откармливали и употребляли в пищу. В наше время гиен нигде специально не разводят и не откармливают и тем более не употребляют в пищу.Еще Аристотель отмечал, что голос гиены похож на голос человека. В звуках, издаваемых гиеной, ему слышались кашель, рыгание, хохот. Солин и Меркарий писали, что «гиены говорят человеческим голосом, разговаривают с пастухами». Мишкольчи пишет, что гиены человеческим голосом, человеческой речью заманивают пастухов, нападают на них и съедают. «По ночам гиены подкрадываются к овечьим загонам и старательно учатся подражать голосу и свисту пастухов и даже обучаются понятно выговаривать некоторые слова и фразы. Называя пастухов по имени, вызывают их из загона и разрывают на части.»Когда читаешь книгу Мишкольчи, возникает впечатление, что он некоторым образом связывает гиену с венгерской Альфельдской степью. И не только он один. В некоторых книгах по зоологии гиена фигурирует наряду с волком и лисой и включается в животный мир Европы. В настоящее время гиены (их существует несколько разновидностей) живут только в Африке и в Южной Азии. В Европе их можно встретить только в зоопарке. Тем не менее, когда-то гиены жили и на территории Венгрии. Об этом, правда, нет письменных упоминаний, не оставили они следа и в устных преданиях. В не таком уж далеком геологическом прошлом Земли — в ледниковый период — пещерные гиены были распространены по всей Европе и были одними из наиболее характерных животных Карпатского бассейна. Пещерная гиена была очень похожа на современную пятнистую гиену, живущую в Центральной Африке, и возможно, что пятнистая гиена произошла от пещерной гиены. В Европе гиены исчезли около десяти тысяч лет назад.Аристотель писал, что «гиены — двуполое существо». То есть каждое отдельное животное и самец, и самка одновременно. С течением времени мнение натуралистов на этот счет менялось. Писавшие после Аристотеля уже говорили, что «гиена может менять пол по желанию». Такое заблуждение основывалось на том факте, что внешне самец и самка ничем не отличаются друг от друга. Даже самые опытные специалисты не могут определить пол гиены до тех пор, пока самка сама не «выдаст» себя и не ощенится.О гиенах сочинено бесчисленное множество небылиц, часто не имеющих под собой никакой основы. Так, в старинных книгах можно прочитать, что «собаки теряют голос, если на них упадет тень гиены». Мишкольчи пишет: «Что-то, может быть, в этом и есть, но в это решительно невозможно поверить. Случалось, будто бы, что гиены уносили у охотников ружья.» Трудно поверить и в следующее: «Самка намного коварнее самца — не может терпеть, чтобы видели ее следы.» То есть «коварная» самка каким-то таинственным способом умудряется не оставлять следов.

Туры и их потомки.

«Очень общительный и очень склонен к. доброте: один вол подходит к другому и помогает нести ярмо... Очень любит музыку, но предпочитает пастушескую свирель. Ничего не пьет кроме очень чистой воды... Сильно тучнеет от гуляния на солнце и от купания в теплой воде. Иоанн Богослов кормил своих волов остатками со своего скудного стола, и они становились такими тучными, что едва могли ходить от ожирения... От теплого воска (хотите верьте, хотите нет) рога молодых волов настолько размягчаются, что их можно вытягивать и загибать как угодно. Во Фригии, рассказывают, есть такие волы, которые могут двигать рогами, как ушами.» Так писал Мишкольчи.Не стоит, наверное, говорить о том, что скот не тучнеет от прогулок под солнцем и не может «шевелить рогами, как ушами». В своей «Естественной истории», вышедшей в свет в 1815 году, Ференц Пете, после рассказа о крупном рогатом скоте переходит к описанию другого животного.

ОХОТА НА ПЕРВОБЫТНОГО БЫКА

«Первобытный бык, или тур. Цвет этого злобного животного грязновато-серый, рога короткие, толстые. Есть мнение, что наш крупнорогатый скот произошел от него, но это точно неизвестно. Первобытный бык чудовищно сильный. Наш кечкеметский бык казался бы перед ним карликом, а медведь был бы для него все равно что кошка.» Несомненно, что наш крупный рогатый скот произошел от первобытного быка. Ко времени выхода в свет книги Ференца Пете в Венгрии уже давно не было первобытных быков — последние две коровы были убиты в 1627 году. В Азии дикие быки еще встречались во второй половине восемнадцатого века. Некоторые зоологи утверждают, что небольшое стадо первобытных быков еще сохранилось где-то в пограничном районе между Таиландом и Кампучией, но в это, к сожалению, трудно поверить. Даже если дикие быки и были в тех местах, они, несомненно, были истреблены в результате многочисленных военных конфликтов в этом районе. Длиннорогая венгерская порода очень похожа на первобытного быка, хотя первобытный бык был темноватого цвета, а наша длиннорогая порода серебристой масти, и только старые животные имеют темную окраску.Одно время первобытные быки были распространены на большой части Евразии и во многих местах их, конечно, одомашнивали. Долгое время крупный рогатый скот состоял в основном из одомашненных диких быков, но встречались и гибриды. Для улучшения породы крупнорогатого скота коров иногда скрещивали с дикими быками.

Носорог

«Для многих единорог и носорог это одно и то же животное, Однако уже упоминавшийся нами Юлиус Скалигер, опираясь на данные своих коллег, утверждает, что единорог и носорог — разные животные. У единорога один рог — посреди лба, у носорога же два рога. Один — посередине лба (или, как пишут некоторые, у основания шеи) и этот рог массивный и остроконечный. Второй — очень большой, крепкий и острый — на носу. От этого рога животное и получило свое название.Единорог не отличается большой силой. По величине и форме тела он очень похож на лошадь. У него козлиная борода, гривастая шея, рогатая голова, ноги слона и хвост свиньи. В середине лба — черный, загнутый крепкий костяной рог.Носорог же очень сильное животное, высокое и длинное, но с короткой шерстью и, как я уже говорил выше, с двумя рогами.»Все понятно. Путаница произошла оттого, что у носорога рога не там, где положено, как, например, у быка, зубра, оленя или у косули, козла и барана, а посередине головы, между глазами — по продольной оси головы. Так же рог расположен и у единорога. У носорога рог ниже, на носу, а у единорога — на лбу.Но у носорога нет рога на носу. Следовательно, название неправильное. Может быть, его следовало бы назвать «ложнорог» или «псевдорог», так как «рог» на носу у него не настоящий. Это всего лишь кожный нарост и внутри он не имеет костной опоры. Однако этот «рог» очень прочно сидит на носу животного и не отламывается даже тогда, когда носорог переворачивает им легковой автомобиль. Но если «рог» все-таки и сломается, что случается очень редко, то он снова отрастает, как отрастает у человека сломанный ноготь.

НОСОРОГ (гравюра А. Дюрера)

Мишкольчи пишет, что носорога отличает от единорога главным образом то, что у носорога два рога, расположенных один за другим. Это верно. Но есть еще и однорогий носорог, точнее, носорог с одним лишь кожным наростом на носу. Это индийский носорог, научное название которого — «риносерос уникорнис» — означает «однорогий носорог». С этим животным европейцы познакомились около двухсот лет назад. От него, вероятно, и произошел сказочный единорог.Посмотрим, что пишет Мишкольчи дальше: «Рог у носорога очень крепкий, и он его постоянно вострит — оттачивает о камни, особенно когда чует противника. У носорога один-единственный враг — слон, и между ними идет непрекращающаяся ожесточенная борьба.» Носорог, действительно, все время тычет «рогом» в твердые предметы, как бы в самом деле точит его.Теперь о вражде между носорогами и слонами: «Во время схватки носорог старается прежде всего бить слона в живот или в бок, то есть в самые уязвимые места и нередко побеждает, ловко пользуясь своим большим острым рогом. Это животное ростом меньше слона, но в длину равно ему. Не уступает оно слону и в силе. Кроме того, у носорога имеется также растущий из носа толстый, сужающаяся к концу очень острый малый костяной рог, которым он ударяет своего противника снизу в пах, если ему, конечно, удается увернуться от длинного, служащего слону рукой, носа, которым слон может легко задушить носорога, обхватив его за шею. В схватке со своим заклятым врагом носорог или одерживает славную победу или достойно принимает смерть».Слон не может задушить носорога хоботом. Хобот слона — тяжелый, мощный канат из тугих мышц — может представлять опасность для человека. Носорогу же он не страшен. Носорог — этот сильный мускулистый гигант — что-то вроде живого танка. Обхвати его слон хоботом, он даже не почувствует. Впрочем, когда дело принимает серьезный оборот, слон отбивается от врага не хоботом, но главным, образом мощными передними ногами: топчет противника.Говоря о носорогах, следует отметить, что их существует несколько разновидностей и живут они в Африке и Азии. Носороги различных видов сильно отличаются друг от друга. Два африканских вида — черный носорог и большеротый носорог — мало похожи. Большеротый носорог крупнее (это самый массивный из современных носорогов) и верхняя губа у него широкая. Нет у него и отростка на носу, характерного для черного носорога, которого называют еще узкоротым носорогом. Наименование по форме рта точнее, чем по цвету, так как большеротого носорога называют также и белым носорогом, хотя и тот и другой одинаково серые. «Белый» не белый и «черный» не черный.Азиатские носороги сильно отличаются от африканских. Начнем с того, что суматранский носорог волосатый — спина его покрыта шубой из неряшливой, спутанной шерсти. Он удивительно маленький — не более двух метров в длину. К сожалению, это животное находится на грани исчезновения. Оставшиеся еще несколько особей находятся под охраной закона, но численность животных не возрастает. Зоологи надеются только на то, что удастся получить потомство от экземпляров, содержащихся в зоопарках, и таким образом сохранить этот живой памятник природы.20 000—100 000 лет назад близкие родственники суматранского носорога жили в Европе. Интересно отметить, что суматранский носорог очень плохо акклиматизируется, хотя его предки — шерстистые носороги — жили в тундре.Еще одного азиатского носорога — индийского — называют также панцирным носорогом. Ференц Пете писал: «Кожа у него висит, особенно спереди, подобно грязному халату, и в нее, кажется, можно было бы поместить еще одного носорога. Кожа очень твердая и не страшны ей ни сабля, ни пуля, ни зубы льва, ни острые когти тигра. Однако между складками мягкая на ощупь.» В настоящее время индийских носорогов осталось не более 500, и их строго охраняет закон. Тем не менее, этому красивому и интересному животному грозит полное истребление. Люди и сегодня верят в старую, тысячелетнюю легенду: рог носорога считается чудодейственным лекарством.Цитируем Ференца Пете: «Индийцы ценят рог носорога дороже слонового бивня, но не как материал для поделок, а как нечто чудодейственное. Например, если во время обеда пользоваться ножом с ручкой из рога носорога, то любой яд, подсыпанный в кушанье, моментально испаряется! Китайский император прислал в дар Людовику XVI один такой зуб (рог?) как самое дорогое сокровище.» В наше время рог носорога уже не используют как нейтрализатор ядов. Цену ему придает то, что его считают чудесным омоложивающим средством. Небольшое количество истолченного в порошок рога «возвращает молодость, а немощные старики снова обретают мужскую силу». По крайней мере, в это верят на Востоке, и поэтому рог носорога ценится на вес золота и даже дороже. Браконьеры убивают носорога, вырезают рог и скрываются. Согласно поверью, чудодейственной силой обладает не только рог индийского носорога, но и африканского. Его тоже истребляют браконьеры, продающие рога на черном рынке.Римляне привозили носорогов из Азии для цирковых представлений. На аренах цирков устраивались жестокие бои между слонами и носорогами. После падения Римской империи в Европе забыли о носорогах — однорогих и двурогих. И только в 1498 году в Европу (Лиссабон) привезли первого носорога. Об этом, однако, сохранилось мало, данных. Некоторое время спустя — в 1513 году — при дворе португальского короля появился панцирный носорог. Всем, конечно, было интересно, что будет, если встретятся слон и носорог. Встречу устроили. Увидев странного животного, слон страшно испугался. Позднее этот слон погиб при кораблекрушении. Оказавшись в морской воде, он некоторое время плыл, потом утонул. Труп его волны вынесли к Лигурийскому побережью Италии.Носорог же остался бессмертным. Его увековечил на одной из своих гравюр Альбрехт Дюрер. Эта гравюра воспроизводилась во многих работах по естествознанию — переходила из книги в книгу. Гравюра очень хороша. Однако индийский носорог в действительности выглядит не совсем так, как он представлен на гравюре. Прежде всего, у него между плечами нет такого закрученного винтообразного рога. Нечто отдаленно похожее имеется у однорогого носорога, но на лбу. Впрочем, Дюрер никогда не видел носорога португальского короля и гравюру, вероятно, делал со схематичного рисунка.

Кровожадные вампиры илетучие мыши

«Вампир это могильный призрак — душа умершего, которая приходит к живым и всячески досаждает им — главным образом, пьет кровь».Эти строчки мы взяли из «Лексикона» Надя Реваи. Далее Надь Реваи пишет: «Это старое суеверие распространено по всему земному шару, особенно у живущих в Центральной Европе южных славян».

ЛЕТУЧАЯ МЫШЬ

Согласно наиболее известному представлению, вампир безобразничает по ночам, приняв образ летучей мыши. В венгерском названии летучей мыши содержится слово «кровь». Славяне называют летучую мышь также «нетопырь» — словом, восходящим к древнегреческому языку.Как же выглядит вампир? Ответ на этот вопрос дают фрески болгарского монастыря Рила. На фресках представлены резвящиеся бесы с телом человека и крыльями летучей мыши. На многих фресках запечатлен момент, когда вампир, напившись крови, оставляет свою жертву. Кровожадные вампиры и сегодня в моде: ежегодно о них снимается четыре-пять фильмов-ужасов. Вампир обычно появляется так. Белокурая героиня готовится отойти ко сну. Раздевается, ложится в постель и засыпает. Мы видим открытое окно. Колышатся занавески. За окном виднеется залитый лунным светом пейзаж. Видавший виды зритель знает: сейчас появится вампир! Действительно, вдали в ночном небе вырисовывается призрачно освещаемое лунным светом странное существо, похожее на огромную летучую мышь. Вот уже слышно, как оно цепляется когтями за подоконник. Появляется бесовское лицо с острыми клыками и парализующим взглядом. Белокурая красавица безмятежно улыбается во сне. Горящий взгляд вампира устремлен на шею спящей. Вампир жаждет крови...Но существуют ли вампиры только в фильмах-ужасах? У Брема читаем: «Большие вампиры распространены на севере Бразилии и в Гайане, где они живут в лесах и в населенных пунктах». Другой автор, Бейтс, пишет: «Трудно представить себе что-либо более отталкивающее. Большие оттопыренные перепончатые уши, торчащий, похожий на острие копья нос, блестящие черные глаза вызывают в памяти описания сказочных животных. Размах крыльев большого вампира достигает 70 сантиметров и становится жутковато, когда увидишь его ночью в полете».После того, как в Америке было открыто это животное, быстро распространились слухи, что там живут «настоящие» вампиры, которые пьют кровь людей и животных. Выдающиеся зоологи утверждали, что вампиры и ланцетоносы (разновидность летучих мышей) действительно сосут кровь. Об этом писали и Генри Уоллес, много лет работавший в бассейне Амазонки, и Бейтс — один из наиболее известных натуралистов начала девятнадцатого века. У этих летучих мышей очень своеобразный длинный иглоподобный язык с роговыми сосочками, и считали, что языком они жалят жертву. Выяснилось, однако, что вампиры вообще безобидны. Их острый язык предназначен прежде всего для прокалывания плодов.Но в Южной Америке живут и кровососущие летучие мыши. В научных журналах и научно-популярных статьях их называют «дэсмодус» («кровососы»). Ведут они себя так же, как и вампиры в легендах: бесшумно проникают в помещение через открытое окно и сосут кровь спящего человека.Ученые долгое время отказывались верить в это. Считали, что о летучих мышах просто сочиняют жуткие сказки. Ференц Пете писал: «Говорят, что они садятся на палец ноги спящего человека и острым языком прокалывают кожу так, что спящий ничего не чувствует, так как кровопийца обмахивает его крыльями, словно веером. Утверждают даже, что укус может быть смертельным. Рассказывают еще, что, укусив спящего, вампир отлетает прочь и ждет, не проснется ли его жертва. Но в такой предосторожности со стороны вампира нет необходимости. Толстокожий южноамериканец все равно ничего не почувствует — даже если его укусит блоха величиной с белку. Убедившись, что человек продолжает спать, вампир возвращается и вволю напивается крови».Рожденные богатым воображением россказни о кровожадных вампирах постепенно уступали место точным научным наблюдениям. Чарлз Дарвин тоже упоминает о кровососах. Когда во время своего кругосветного путешествия Дарвин прибыл в Южную Америку, ему удалось поймать летучую мышь, которая как раз сосала кровь лошади. Слуга Дарвина поймал «на месте преступления» еще одного кровопийцу. Так было доказано существование кровососущих летучих мышей. Их организм хорошо приспособлен к такому образу жизни: два плоских, острых как бритва резца и очень узкий пищевод, кроме крови неспособный принимать никакую другую пищу.Путешествовавший по Южной Америке Уп-де-Графф подробно описал встречу с кровососущими летучими мышами: «Поздно ночью мы лежали, завернувшись в одеяла. Вдруг я почувствовал, что взад-вперед по комнате что-то летает — пролетает над нами и исчезает в дальнем конце комнаты. Всю ночь эти тени так низко летали над нами, что мы лицами чувствовали взмахи их крыльев. На рассвете я проснулся и почувствовал необычную вялость и какую-то одурманенность. Когда я обратился к своему спутнику и спросил его, как он себя чувствует, я с удивлением увидел у него на горле кровавое пятно. На полу, где спали индейцы, тоже были пятна крови. На мой вопрос о том, что все это значит, они со смехом, как если бы речь шла о чем-то самом обыкновенном, ответили, что ночью прилетали летучие мыши и пили у нас кровь».Почему спящий человек не чувствует укуса летучей мыши? Бурмейстер так отвечает на этот вопрос: «Кровосос кусает с молниеносной быстротой, едва касаясь поверхности кожи зубами, но кровоточащая ранка остается». Стало быть, кровосос не обмахивает жертву крыльями, не давая ей проснуться. В этом просто нет необходимости. Как могли летучие мыши «дойти до жизни такой»? Ответ очевиден. Кровососы находятся в довольно близком родстве с летучими мышами, питающимися, в основном, соками, которые они высасывают из ягод и плодов, прокалывая их своим острым языком. Предки кровососов тоже питались соком плодов. Постепенно, очень медленно, летучие мыши этого вида перешли на питание кровью животных. Следует отметить, что многие животные довольно равнодушно относятся к пристраивающимся к ним летучим мышам, которые тянут из них жизненные соки, и перед которыми они, впрочем, совершенно беззащитны. Кровососы «разбойничают» и средь бела дня: липнут к лошадям, к крупному рогатому скоту. Первоначальными жертвами кровососов были, вероятно, добродушные неповоротливые ленивцы.Остается загадкой, как в Европе, задолго до открытия Америки, могла возникнуть легенда о вампире — существе, похожем на летучую мышь?В настоящее время против кровососущих летучих мышей ведется настоящая война. Некоторые южноамериканские страны поставили перед собой цель полного их истребления. В наши дни, когда столько говорят о защите природы, о спасении вымирающих видов животных, как-то странно слышать о намерении уничтожить целый вид. Это объясняется, однако, тем, что уж очень много грехов числится за кровососами. Потери крови животными незначительны — крупный рогатый скот и лошади сильно от этого не страдают и в обычных условиях легко переносят укусы летучих мышей. И все-таки в Эквадоре, например, отмечены многочисленные случаи, когда от укусов летучих мышей погибали огромные стада скота. В раны, остающиеся открытыми после трапезы кровососов, мухами заносится инфекция, в результате чего происходит заражение крови и животное погибает. Кроме того, сами кровососы являются переносчиками возбудителя бешенства.Знакомые нам всем летучие мыши неопасны, а наоборот, даже полезны. Они уничтожают множество вредных насекомых. Летучие мыши ютятся в пещерах, склепах огромными колониями, собираются в заброшенных колокольнях, откуда ночами вылетают на охоту. Своим ночным образом жизни летучие мыши всегда вселяли в сердца людей суеверный страх, и с ними связано множество самых нелепых небылиц и легенд. Когда-то крыло летучей мыши было непременным ингредиентом изготавливаемого колдуньями зелья. Говорят, что летучая мышь «вцепляется в волосы», и боятся что летучая мышь в самом деле может вцепиться в волосы, запутаться в них, впиться когтями в голову, что всегда будто бы не только неприятно, но и связано с серьезными последствиями. И избавиться от нее почти невозможно. Остается только обрезать волосы. Рассказы о летучих мышах, запутывающихся в волосах, возможно, не совсем лишены основания. В полете летучая мышь ориентируется в основном с помощью ультразвука. В своих экспериментах с летучими мышами Спалланцани установил, что ослепленная летучая мышь свободно летает среди натянутых в помещении веревок. От пышной же прически ультразвук очень плохо отражается, поглощается ею и рассеивается. Тогда вполне возможно, что летучая мышь может запутаться в высокой прическе какой-нибудь дамы. Но это, однако, наиболее вероятно в том случае, если вы вдруг вздумаете выгонять летучих мышей с чердака метлой и животные начнут в страхе метаться из стороны в сторону.На другие же «злодейства» бедный нетопырь решительно неспособен. Следует считать клеветой и то, что «у нерадивой хозяйки летучие мыши воруют сало». Как ни странно, эта сказка была столь распространенной в начале прошлого столетия, что в нее поверили даже зоологи. В конце концов решили провести «следственный эксперимент». Содержащимся в неволе и порядком изголодавшимся летучим мышам стали предлагать кусочки сала. Несколько животных соблазнились необычной пищей, но, отведав такой «деликатес», вскоре отдали богу душу. Так своей мученической смертью подопытные летучие мыши доказали несостоятельность возводимой на их род клеветы. Поводом для возникновения легенды, очевидно, послужило то, что кто-то сгрыз сало, подвешенное для копчения в дымоходе. Возможно, это были крысы или мыши. Но хозяин просто не хотел поверить в то, что обычные четвероногие грызуны могли добраться до сала по вертикальному дымоходу. Так подозрение пало на летучих мышей, которые, естественно, ничего не могли сказать в свое оправдание до вышеупомянутого жестокого эксперимента.Наши летучие мыши питаются исключительно добываемыми ими самими насекомыми, которых они ловят на лету.Некоторые из тропических видов летучих мышей действительно наносят большой вред сельскому хозяйству. Это прежде всего летучие собаки, живущие в Австралии. Летучая собака вовсе не собака, а летучая мышь. Свое название она получила из-за головы, очень похожей на собачью. Это весьма симпатичные животные. Живут они не только в Австралии, но и на Яве, Суматре и на соседних островах. Размах крыльев взрослой летучей собаки достигает полутора метров. Огромными колониями, насчитывающими иногда сотни тысяч особей, располагаются они на деревьях. Основная их пища — плоды, но охотно поедают они и мелких позвоночных, и насекомых, не брезгают и падалью. Своими набегами на фруктовые плантации они причиняют немалый ущерб, и поэтому их беспощадно уничтожают. К деревьям привязывают начиненные порохом бомбы и при появлении летучих собак адскую машину взрывают. Однако летучие собаки на редкость сообразительные животные. Онп быстро постигают назначение опасных для них устройств и впредь обходят стороной «заминированные» деревья.Древние считали летучих мышей птицами, хотя и не без некоторой доли сомнения. Мишкольчи тоже рассматривает этот вопрос: «Что такое летучая мышь: мышь или птица? Мышью ее можно было бы назвать по следующим причинам. 1. Она похожа на мышь и имеет четыре ноги. 2. У нее есть грудь, а в груди молоко, которым она вскармливает приплод. 3. Есть зубы, как у мыши. 4. Тело покрыто не перьями, а шерстью. 5. Не откладывает яиц, а вынашивает плод». Мишкольчи приводит удивительно точные доводы в пользу того, что летучая мышь — млекопитающее, и тем удивительнее, что, противореча самому себе, он все же относит летучую мышь к птицам, аргументируя это следующим образом: «1. Летает, как птица. 2. Настоящих ног у нее все-таки только две. 3. Сам Господь сотворил ее птицей».Но тот же Мишкольчи признавал, что крылья летучей мыши совсем непохожи на крылья птицы: «Летучая мышь тоже летает, но не на крыльях, состоящих из перьев, а с помощью лирообразных крыльев из тонкой пленки. Этим Творец в своем могуществе пожелал показать, что животные и без перьев могут летать, если Ему это угодно». Из дальнейшего мы узнаем об обязанностях летучей мыши: «Как Господь ласточке повелел очищать воздух от дневных мух и жуков, точно так же распорядился Он, чтобы летучая мышь ловила и поедала ночных комаров».