Животный мир легенд и сказок

Таинственная слоновая кость из Сибири

Около двух тысяч лет назад, во времена ханской династии, министр двора Тун Фан-шо писал:«На севере, где на площади десяти тысяч миль лежит слой льда толщиной в тысячу футов, под ледовым покровом, внутри земли живет крыса. Питается она травой и листвой. Весит тысячу фунтов. Сушеное ее мясо употребляемо в пищу. Едят его главным образом, потому что оно приятно охлаждает тело. Шерсть крысы очень длинная — восемь футов — и из нее изготовляют теплые одеяла. Кожей этого животного обтягивают барабаны, звук которых настолько громкий, что его слышно за тысячу миль».Итак, согласно приведенному описанию, в глубине земли живет огромное животное — что-то вроде гигантского крота. Северные народы называли это животное «земляным быком». О «земляном быке» рассказывали следующее: «Если кто натолкнется на него нечаянно, то умрёт. Но если принесет в жертву рог северного оленя, может спокойно собирать и продавать кости земляного быка».В остяцкой легенде говорится: «Земляной бык питается корнями растений, подкапывает речные берега. Иногда заходит в реки и озера, и тогда по воде идут большие волны. Но обычно живет в земле. Бывает, что вдруг появляется из-под земли, издает страшный рев и издыхает. В земляного быка могут превращаться другие животные — и лось, и медведь, и — что особенно удивительно — щука. Старые щуки уходят в самое глубокое место в озере, и там происходит превращение... На голове у них вырастает мох, а на лбу рога». Император Кан Хи в 1721 году приказал своим писцам записать следующее: «Приходили ко мне русские послы и подтвердили кажущиеся лживыми и вздорными истории, содержащиеся в старых, заслуживающих уважения книгах. Если им верить, то оказывается, что на севере подо льдом действительно живут огромные грызуны, которые весят тысячу фунтов. Они погибают, если на них попадают лучи солнца или свет луны. В России, вблизи Северного Ледовитого океана, есть похожее на слона животное, которое роет под землей свои ходы. Кость подобна слоновой, и тамошние жители вырезают из нее различные предметы. Такие предметы можно увидеть и у нас, и поэтому этим рассказам следует верить».Рассказывали множество подобных историй, чему в немалой степени способствовали русские путешественники.Михаил Стадухин, исследовавший в 1644 году северо-восточное побережье Сибири, много слышал о загадочных животных. Николас Витцен, ставший впоследствии бургомистром Амстердама, собирая материал для научного трактата, в 1666 году посетил Россию. Витцен писал, что русские, жившие в Сибири, называли этих животных мамонтами. Он считал, что таинственные кости, о которых столько много говорили, были костями моржей. Странным, однако, было то, что такие же «моржовые» кости находили в удаленной от моря Монголии.В течение тысячелетий процветала торговля драгоценной костью каких-то неизвестных огромных животных. Арабский ученый Абу Бируни считал, что эта кость была лобной костью жившего в киргизских степях быка. В 1136 году Абу Хамид видел в стране волжских болгар череп четырех пядей в длину и двух пядей в ширину. Он писал: «В земле находят зубы, похожие на бивни слона. Неизвестно, какому животному они принадлежали».В 1610 году английский мореплаватель Логан купил в устье Печоры и привез домой слоновый бивень. Ученые серьезно отнеслись к этому известию, но не могли понять, каким образом слоновый бивень мог оказаться на морозном севере. Ведь слоны живут в Африке и в азиатских субтропиках.В октябре 1771 года царица Екатерина II писала Вольтеру: «Возможно, Вас заинтересуют некоторые сибирские поделки. Посылаю несколько предметов, которые распространены в Сибири, но очень редки в других местах... В северной Сибири на глубине нескольких футов подо льдом находят слоновую кость, но сами эти животные уже давно там не живут».Барон Кагг опубликовал рисунок животного, рога которого тысячами поставляли на рынок северные народы. Бравый барон, бывший кавалерийским капитаном в армии шведского короля Карла XII, принял участие в неудачном военном походе шведов в Россию и в битве у Днепра попал в русский плен. Вместе с другими военнопленными барон оказался в Сибири и в Тобольске сделал рисунок животного, рога которого в больших количествах находили в сибирской земле. Это, пожалуй, самый забавный, самый комичный рисунок во всей истории зоологии. На рисунке барона изображен вол с двумя переплетенными друг с другом мамонтовыми бивнями вместо рогов.Со временем выяснилось, что представлял из себя мамонт. Выдающийся естествоиспытатель Жорж Кювье дал такую формулировку: «Ископаемый европейский слон и русский мамонт это одно и то же животное». Выходит, что мамонт это шерстистый слон. Сегодня мы точно знаем, каким он был. Могли это знать и древние, так как уже много тысяч лет назад из земли появлялись целые туши мамонтов. Однако их пожирали волки и собаки или они быстро разлагались на свежем воздухе. В начале XVIII века ученые уже знали о сохранившихся в сибирской земле трупах мамонтов. В 1739 году Харитон Лаптев писал: «В сибирской тундре, по берегам некоторых рек выкапывают полностью сохранившиеся трупы мамонтов — с двумя рогами и густой шерстью».Позднее стали поступать известия о находках многих цельных трупов мамонтов. Но все ограничивалось только слухами — в Санкт-Петербург не были доставлены ни мясо, ни шерсть мамонта. Между тем, сообщения о странном доисторическом животном, вызвали всеобщий интерес. Были изданы строгие распоряжения, предписывавшие каждому, кто увидит труп мамонта, непременно сообщать об этом. Наконец, в 1799 году в устье Лены нашли труп мамонта, но к тому времени, когда прибыла специальная экспедиция, труп был почти полностью уничтожен собаками якутов. В музеи попало всего лишь несколько клоков шерсти, сухожилия и кости. Такая же участь постигла и целый ряд других находок.Среди коренных жителей Сибири было распространено поверье, согласно которому «земляной бык приносит несчастье каждому, кто его увидит, а кто найдет мамонта, тот долго не проживет». Поэтому местные жители, если могли, молчали о находках. Возможно, сокрытию находок способствовало и то, что для выкапывания из земли найденного мамонта сгоняли все мужское население, а такая работа мало чем отличалась от каторжной.Осенью 1900 года в Северо-Восточной Сибири, на берегу реки Березовка охотники-тунгусы обнаружили удивительно хорошо сохранившийся труп мамонта. Через год об этом узнали в Петербургской Академии наук. К месту находки была незамедлительно отправлена экспедиция. Оказалось совсем непростым делом при тридцатиградусном морозе извлечь мамонта изо льда и твердой, как бетон, замороженной грязи. Экспедиции удалось это сделать лишь после того, как вокруг места находки соорудили деревянный забор и развели большой костер. С мамонта сняли покрытую рыжеватой шерстью шкуру. Мясо мамонта отлично сохранилось — его охотно ели собаки экспедиции. Березовский мамонт был первым полностью реконструированным экземпляром. При изготовлении чучела ему придали такое положение, в котором животное настигла смерть.Березовский мамонт жил в конце ледникового периода — около. 10—15 тысяч лет назад а был, вероятно, заживо погребен при обрушении речного берега. Смерть наступила настолько внезапно, что мамонт даже не успел ни выплюнуть, ни проголотить пищу, которая была у него во рту в момент гибели. По растительному материалу, найденному между зубами и в желудке, можно судить о том, чем питались мамонты — они поедали любую растительность, какая им только попадалась.

ТАКИМ ВИДЕЛИ МАМОНТА НАШИ ДАЛЕКИЕ ПРЕДКИ

В сущности, мамонты могли бы дожить и до наших дней, поскольку современные условия в Сибири вполне соответствуют условиям, в которых жили мамонты во время ледникового периода. Этот довод опровергает ошибочное предположение, согласно которому мамонты исчезли с лица земли вследствие потепления или исчезновения растительности, которой они питались. Почему же тогда вымерли сибирские мамонты? На этот вопрос мы пока не можем ответить.Наша читающая публика уже не удивляется тому, что где-то на Крайнем Севере, в Сибири встречаются оледеневшие мамонты. Ведь находят же их время от времени (а не так уж давно советские палеонтологи нашли хорошо сохранившегося мамонтенка). Люди слишком упрощенно понимают процесс оледенения. Многие представляют себе это так: ходил себе мамонт, ходил в трескучий мороз и, когда вдруг заболел или состарился, лег на лед и замерз. Как известно, на севере Сибири зимой очень холодно, и околевший мамонт действительно, превратился бы в лед. Но даже если бы так и было, то замерзшие зимой мамонты с приходом весны оттаивали бы и, испуская зловоние, начали бы разлагаться, что непременно привлекло бы вечно голодных полярных волков, которые очень скоро оставили бы от мамонта только «рожки да ножки». В короткое сибирское лето температура воздуха в тундре нередко достигает тридцати градусов выше нуля.Вблизи Северного полюса температура вообще не поднимается выше нуля, и вот если там мы оставим во льду кусок мяса (или, скажем, целого мамонта), то он может сохраниться даже в течение пятнадцати тысяч лет, Но так далеко на север мамонты никогда не забирались, В тех местах, где обитали мамонты, мясо (или мамонт),оставленное зимой на поверхности почвы, летом оттаивало бы. Так как же могли сохраниться березовский мамонт и другие вмерзшие в лед мамонты?Объясняется это относительно просто. Охотники, промышляющие зверя в северных районах Сибири, подвергаются многим невзгодам. Но есть у них, однако, и одно преимущество — даже в самую жаркую летнюю пору они всегда найдут «холодильник», куда смогут положить добычу. Для этого нужна только кирка, чтобы вырубить в земле яму глубиной 80—100 сантиметров. На такой глубине почва постоянно заморожена.На большей части Северной Сибири среднегодовая температура намного ниже нулевой, а на определенной глубине постоянно удерживается среднегодовая температура. Следовательно, мамонт останется неразмороженным только в том случае, если попадает в вечную мерзлоту. Каким же образом мог мамонт попасть в землю и оказаться хотя бы на метровой глубине под землей? Возможны два варианта: или на мамонта обрушивался обрывистый берег, или уже мертвое животное заносило метровым слоем ила. Итак, становится понятным, почему в Сибири встречаются оледеневшие мамонты. Но не подумайте, что ученые то и дело наталкиваются на них.Снег и лед в полярном круге не вечны. За долгой холодной зимой сразу вдруг приходит короткое буйное лето. Летом солнце светит и греет почти двадцать четыре часа в сутки. Правда, лучи солнца падают на землю под относительно малым углом, но тепла и света достаточно для пробуждения к жизни всего живого. Тундра покрывается пышной растительностью, от таяния снега и льда образуются огромные лужи и мелкие озера. Появляются, к сожалению, и тучи кровососущих комаров, которые отравляют жизнь и людям, и животным. Поэтому большинство северных животных сезонно мигрирует. Летом животные уходят на север, а осенью отступают перед холодами и снегом к югу. Бегут животные, конечно, не от холода (к холодам они хорошо приспособлены), а потому, что с наступлением холодов меньше становится корма. Но вернемся к мамонтам.Мамонты, чтобы добраться до травы, разгребали снег и разбивали лед бивнями (на бивнях имеются заметные следы износа). Могли они и голодать в течение определенного времени. Во время голодовок их спасали имевшиеся на спине и шее жировые горбы. Эти горбы служили мамонтам чем-то вроде кладовых питания, и чем крупнее было животное, тем дольше оно могло голодать. Мамонты хорошо переносили голод. Однако наступало время, когда и они направлялись на юг, в места с более умеренной зимой. Конечно, мамонтов вполне удовлетворяли зимы, какие бывают у нас в Венгрии, и далеко на юг они не уходили. С приходом весны мамонты отправлялись в обратном направлении — в более подходящие для них прохладные северные районы. Разумеется, мы не располагаем точными сведениями о сезонной миграции мамонтов, но мы знаем, что мигрируют северные олени, и можем предположить, что мамонты — крупные травоядные животные — вели аналогичный образ жизни. Мамонты должны были уходить летом на север хотя бы потому, что в их теплых «шубах» им было бы очень жарко, если бы они оставались на лето в местах зимовки.Многие удивятся, если услышат или прочитают, что когда-то стада мамонтов бродили и по территории современной Венгрии. Напомним, однако, что в ледниковый период, который закончился около десяти тысяч лет назад, климат у нас был таким же, как и в наши дни в Южной Сибири. Возможно, что мамонты приходили сюда только зимой с территории современной Польши. Во всяком случае, в Венгрии было найдено много мамонтовых костей и бивней. В музее Матра города Дьендьеш имеется восстановленный скелет мамонта, а в палеонтологической экспозиции в здании Национального музея можно увидеть найденные у нас в стране бивни и кости мамонта.Среди мамонтов были как настоящие великаны, так и животные поменьше. Естественно, что за многие миллионы лет сформировалось довольно много разновидностей этого животного, имевшего огромный ареал. Многие палеонтологи описали различные виды мамонтов. Высота березовского мамонта — 2,8 метра, то есть столько же, сколько у обычного индийского слона, и несколько меньше, чем у самого крупного африканского слона. Европейские мамонты были несколько крупнее. Таким образом, были мамонты, которые своими размерами превосходили современных как индийских, так и африканских слонов. Тело мамонта было покрыто густой длинной шерстью, что еще больше подчеркивало его величину. Голова была больше, чем у современных слонов — из-за непропорционально большого черепа. У старых самцов были удивительно длинные бивни (4—5 метров), которые причудливо загибались кверху.Можно искренне пожалеть о том, что мамонты вымерли. Это интересное хоботное животное могло бы стать украшением северных заповедников.

Монеты Святого Петра, козье копытце и змеиный язык

«Воины великого короля (позднее церковь причислила его к лику святых) в жестокой битве разбили врагов, и те в панике бросились бежать. Все указывало на то, что мадьяры одержали решающую победу и избавились наконец от орд кочевых мародеров. Однако беглецы (это были татары или куманы, а может быть, и печенеги) придумали дьявольскую хитрость. Они начали кидать награбленное золото, пригоршнями разбрасывая за собой звонкие монеты. Мадьярские воины прекратили преследование, слезли с коней и с жадностью принялись подбирать деньги. Враги же тем временем собрались вместе, выстроились в боевой порядок и изготовились напасть на ползавших на четвереньках мадьяр.Тогда великий король обратился с молитвой к Богу. Никто не слышал, что он говорил, видели только, как двигались его губы. Молитва была услышана, и рассыпанные врагами деньги превратились в камни. Воины перестали собирать монеты, снова погнали врагов и разбили их наголову. Окаменевшие деньги так и остались на земле и назвали их монетами Святого Владислава».Об этой легенде упоминает уже в XV веке Пельбарт из Темешвара. Содержится она и в Эрдьском сборнике. Упоминается легенда и в опубликованном в 1583 году сочинении «Дворецкий» Иштвана Бейта. Легенда эта не отличается оригинальностью. Еще Фронтин писал, что галлы перед битвой с Атталом взяли с собой много серебряных и золотых монет, которые должны были разбрасывать перед неприятелем в случае поражения. Пока враги подбирали бы деньги, галлы успели бы спастись бегством. Мавры бросали драгоценности перед преследовавшими их христианами, но по молитве Святого Иакова драгоценности превращались в камня.Происхождение этих плоских круглых камней на протяжении тысяч лет занимало воображение людей. Страбон, например, знал, что они очень часто встречались в Египте. Он предполагал, что это «зерна чечевицы, окаменевшие остатки чечевичных блюд — превратившиеся в камень кухонные отбросы рабов, строивших пирамиды».Эти похожие на монеты камни у нас в некоторых районах называют монетами Святого Стефана, которые он будто бы рассыпал у реки Коппань во время бегства от врагов. В других странах их называют монетами Святого Петра, монетами Святого Бонифация, денариями Сфинкса или даже чертовыми деньгами.Каменные «деньги», конечно, вовсе не деньги, а всего-навсего лишь окаменевшие раковины одноклеточных животных. Нуммулиты (так называются эти одноклеточные животные, что в переводе с латыни означает «небольшие монеты») живут только в морях. То, что каменные «монеты» встречаются в пустынях и у нас в Венгрии, говорит о том, что в этих местах когда-то — несколько миллионов лет назад — было море.Интересно еще и то, что эти каменные «монеты» очень большие. Ведь мы знаем, что одноклеточные — крошечные животные, и увидеть их можно только с помощью микроскопа. Однако нуммулитовые раковины иногда достигали размеров чайного блюдца — более 10 сантиметров в диаметре. Нуммулиты строили из кальцита состоявшие из отдельных ячеек раковины, которые служили опорой для их мягкого тела и надежно защищали их. В отдельные геологические периоды нуммулитов в морях было столько много, что из их останков образовалась осадочная порода — нуммулитовый известняк.

* * *

А теперь поговорим о еще одной окаменелости. Речь пойдет о балатонских козьих копытцах. Многие легенды рассказывают об их происхождении. В наиболее распространенной из этих легенд говорится: «Однажды царевна пасла своих коз на берегу Балатона. Козы бросились в воду и утонули. Озеро и поныне выбрасывает на берег козьи копытца».Они действительно похожи на козьи копыта, о чем говорит и их научное название — «конгерия унгула капри» («козье копыто»). Козье копытце не принадлежало какому-то млекопитающему, а было частью ракушки, точнее — твердым массивным выступом на раковине. Со временем слабая тонкая раковина разрушалась, крошилась, и от нее оставалась только эта твердая, более прочная часть.Долгое время специалисты считали, что на месте Балатона когда-то было море, и что Балатон — это остаток того древнего моря. Самым верным доказательством этого предположения считали то, что здесь встречаются морские ракушки.Действительно, в эоцене — около 10—20 миллионов лет назад — на территории Венгрии было море. Это было мелководное теплое море с островами, поднимавшимися из воды. Потом море исчезло. Балатон же появился гораздо позднее — в последний ледниковый период и, следовательно, ничего общего с морем не имеет.Впрочем, конгерия и не была морским обитателем. Этот моллюск был характерным представителем фауны так называемого паннонийского озера. Его близкой родственницей можно считать появившуюся в наших реках несколько десятилетии назад странствующую ракушку — дрейсену речную («дрейсена полиморфа»). Козьи копытца встречаются не только в районе Балатона, но и в других местах. Волны вымывают их из берегов, и так они попадают в озерный ил.

* * *

И, наконец, еще одна диковина — «каменный язык». Называют его также змеиным языком, или змеиным рогом. Встречается он и в Венгрии. «Каменный язык» непохож ни на что известное, и поэтому неудивительно, что вокруг него возникло множество легенд и суеверий.«Если его привязать к удилам или к ручке плети, то, как говорят, сильно увеличится резвость и выносливость коня. Если его положить в левый чулок (лучше привязать к подвязке), то человек, сделавший так, станет храбрым и сильным. Привязанный к рукояти толедского клинка змеиный язык делает воина непобедимым. Оправив в серебро, его следует повесить на шею младенцу, так как он облегчает прорезывание зубов и помогает от судорог в животе.Наибольшей же силой обладают змеиные языки с острова Мальта, которые, как пишет Бетий-де-Боот, очень хороши против сглаза. Но главное достоинство змеиного языка в том, что он предохраняет человека от отравления ядами. Иметь его могли только большие господа. Ножом из змеиного рога протыкали хлеб. Змеиный рог всегда клали на столе рядом с солью. В те времена часто отравляли соль. Если над отравленной солью подержать змеиный рог, то на нем появятся ядовитые испарения».А сейчас, пожалуй, самое время раскрыть тайну. «Змеиный язык», или «змеиный рог» — это не что иное, как зуб акулы. У акул, как известно, нет костей — вместо костей у них хрящи. Хрящевой скелет после гибели акулы быстро разрушается в морской воде. Зубы же акулы, до твердости не уступающие фарфору, могут сохраняться в течение миллионов лет. Отметим еще, что зубы у акулы растут в несколько рядов и на протяжении жизни постепенно выпадают. На смену выпавшим зубам вырастают новые в следующем ряду. Так постоянно растут, выпадают и опускаются на морское дно «змеиные языки».В Музее природоведения можно увидеть зуб акулы длиной 13,3 см и шириной 11,2 см. Обладательница таких зубов была больше белой акулы-людоеда в современных фильмах ужасов. Эта гигантская акула по величине не уступала хорошему киту и достигала 30 метров в длину. Сегодня таких акул уже нет.Наверное, не стоит говорить о том, что «змеиный язык» был очень дорогим, и дворяне победнее могли только мечтать о нем. К счастью, они не были совсем уж беспомощными перед происками отравителей. В случае необходимости можно было прибегнуть к помощи когтистой лапы ястреба или ворона. Лапу нужно было подвесить к подсвечнику. Как только на столе оказывался яд, лапа тут же поднималась и тушила свечу. Если же «защита» почему-либо не срабатывала, и человек все-таки съедал яд, то, увы, он уже не мог упрекнуть лапу в пренебрежении своим обязанностям...

* * *

Автор с сожалением расстается с читателями. Ведь ему хотелось бы многое еще рассказать: о крысолове из Гамельна, о медузе, о благочестивом муравье и о многом другом.Однако автор надеется, что он снова возьмется за перо и тогда сможет рассказать все эти истории.

Хенрик Фаркаш