Жизнь 2.0 Книга первая

Глава 1 Собачья смерть

Для тех, кто родился с золотой ложкой во рту, мои успехи просто смешны, но знающие поймут, насколько высоко удалось взобраться жалкому полукровке, сколько пота, страданий и труда это стоило. Мое восхождение заняло почти четверть века, но оно того стоило! Теперь с достоинством представляюсь, как младший командир боевого крыла Чеболя Тэгу, не какой-нибудь подчиненной компании вроде Тэгу-Констракшин, а именно главного офиса огромного конгломерата, на который работает более полумиллиона человек. Сироте без рода и племени, без опоры в виде десятков поколений предков, просто невозможно оказаться так высоко, но я здесь и горжусь этим.

Надо признать, не обошлось без слепой удачи, рекрутеры еще могли закрыть глаза на отсутствие семьи за спиной, ведь и среди сирот находят бриллианты, но людей без способностей априори не допускали к конкурсу. Однако глава Чеболя дальновидный Чо Кан Ху-Тэгу несколько лет назад объявил экспериментальную программу по набору младших руководителей из работников компании. Новшество состояло в том, что баллы за положение рода, сверхспособности и количество лет служения клану не учитывались в рейтинге, таким образом служащие получали призрачный, но шанс.

Появился своего рода социальный лифт, обусловленный техническим прогрессом, который во многом уровнял одаренных и простецов. Комиссией принимались во внимание только личная сила, интеллект, образование и полезные навыки. Вот тут я себя показал, сравниться с монстрами, использующими дар, конечно, невозможно, однако пройти по краю, превзойти самых ленивых из них получилось. Там, где родовые бойцы брали голой физической силой и скоростью, использовал хитрые приемы, тщательно выверял углы атак, не гнушался трусливым бегством и ловил момент.

К своей цели шел еще с раннего детства, бегал, плавал, часами висел на турнике, отжимался в любую свободную минуту. Чтобы поставить ударку днем рьяно занимался в школьной секции тэквондо, а по вечерам бесплатно убирался в зале бокса у одного англичанина, осваивая искусство мордобоя. Дополнительно изучал грэплинг в секции русского борца, местные предпочитали дзюдо и не доверяли детей чужаку, я был только рад научиться чему-то еще. Но одних показателей боевой подготовки критически мало, требовалось еще и пройти тесты на интеллект, а это блин совсем непросто.

Одаренный по сравнению с обычным человеком, все равно что профессор рядом с не слишком талантливым школьником, они реально умнее, быстрее, все схватывают на лету. Тут пришлось изрядно попотеть, «мантры памяти» и «разгон» заменил тотальной зубрежкой, ночными корпениями над книгами и сутками, проведенными в лабораториях и лекционных аудиториях. Ночевал в библиотеке, ел то, что удалось захватить в столовой, даже на дорогу не тратил время. В общем взял не талантом, а трудом и упорством, обиднее всего то, что мои показатели едва дотягивали до нижнего порога.

Как бы то ни было, но жалкий сирота, презираемый всеми полукровка, занял пост в головном офисе Тэгу-Групп. В моем подчинении оказалось аж три новобранца, это я без тени сарказма, ведь здесь служили сплошь отпрыски древних родов, каждый со сверхъестественными способностями, превращающими обычное человеческое тело в умную боевую машину, командовать такими отморозками — высокая честь. Да и в целом работа несложная, по крайней мере пока Чеболь находится в мире с остальными Благородными Домами, оплата не просто достойная, а прямо на зависть всем, еще и служебное жилье предоставляют в самом центре столицы.

На самом деле безродный, вечно голодный сирота и не мечтал о подобном. Устроиться на фабрику, сделать карьеру руководителя средней руки вот предел моих чаяний. Сейчас я по факту стал легендой для той ватаги детдомовцев, что когда-то попали из приюта в старшую школу и воочию убедились, насколько несправедлив этот мир. Мало того, что у нас не было родителей, так сверстники еще и оказались сильнее, умнее и богаче. Других детей любили, а к нам испытывали сострадание, одноклассников приглашали на праздники ради общения и связей, нас, чтобы показать себя великодушными или, наоборот, поглумиться.

Но я выбрался, смог, впереди достойное будущее, если все получится, то и семья. Пусть поздно, ведь меня уже трудно назвать молодым, но все же. Мои дети будут жить в достатке, есть досыта, учиться в хорошей школе… а пока удерживаю задний двор одного из офисов Корпорации, понятное дело это не почетная охрана поместий Семьи или престижное сопровождение кортежа Председателя, и даже не парадное крыльцо, а лишь черный ход, через который выносят мусор, поднимают продукты в столовую, впускают сантехников и электриков. Может для кого-то такой пост не уровень, но как по мне ответственная, серьезная работа.

Люди проходят с коробками, инструментом, там можно спрятать взрывчатку или оружие, так что следует всегда быть на чеку. Правда мои подчиненные постоянно ворчат, откровенно тяготятся работой, но не обращаю внимание и неукоснительно следую инструкциям. Оплошность одаренного так или иначе простят, ведь мутанты на вес золота, а вот полукровку не пощадят, накажут по всей строгости, еще и используют в качестве примера для молодых сотрудников. Из-за этого приходится терпеть ехидные ухмылки и колкие замечания, но мне не привыкать, в детдоме, в школе, а потом и в учебке видал и не такое, выработался иммунитет.

— Джосу, неужели ты думаешь, что я спрятал бомбу в кимчи? — в очередной раз упрекнул работник кухни. На самом деле добрый дядька, в его смену охранникам не жалеют мяса и рыбы.

— Господин, это моя работа, злоумышленники могли воспользоваться вашими контейнерами, — в сотый раз повторяю свои резоны, все коробки неукоснительно проходят через рентген и детекторы.

— Понимаю, понимаю, ты молодец, что трудишься так упорно, — старик явно мне симпатизирует, люди из низов стараются поддержать друг друга.

— Эй, посторонитесь, у нас срочная бандероль для приемной Председателя, — на пороге появился один из старших офицеров Боевого крыла Тэгу-логистик, видел его фотографию, нам положено знать начальство.

Как быть? Иногда подобные грузы проносят без досмотра, рентгеном их проверять ни в коем случае нельзя, можно повредить некоторые магические артефакты или безнадежно испортить волшебные мази и эликсиры. К тому же некоторые ценные вытяжки появляются на рынке неожиданно и их спешат доставить к Председателю как можно скорее. С другой стороны, подобные посылки должен встречать кто-то из секретариата, да не один, а в сопровождении сотрудников службы безопасности. Ну и смену должны предупредить, правда последним пренебрегают, кому интересна кучка неудачников, охраняющих мусорку.

— Господин, мы должны досмотреть посылку, — принимаю решение и вежливо преграждаю дорогу.

— Эй, ты что не узнал меня, новенький? — презрительно скривил лицо офицер, — Посторонись, я Пак Сон У заместитель главы боевого крыла Тэгу-Логистик, если из-за тебя испортится тысячелетний женьшень, то кара падет на весь род… хмм… хотя откуда он у полукровки? В сторону!

— Господин, мы уже пытаемся связаться с секретариатом, но все же предлагаю открыть бандероль, — пропускаю оскорбления мимо ушей, продолжаю настаивать на своем, возможно это выйдет боком, однако исполняю инструкции.

— Ты тупой? Это растение необходимо использовать прямо сейчас, оно скоро дойдет до пика, а потом потеряет чудесные свойства! — заорал начальник и обратился к своим помощникам, — Уберите этого идиота в сторону!

Пара дюжих бойцов, закованных в штатную броню, угрожающе двинулась ко мне. Молчаливые фигуры внушают опасения, крупные ребята, могучие, может там, конечно, вместо мышц кевларовые щитки, тем не менее рост и стать внушают уважение. Что говорить, я полукровка и поэтому среди местных выделяюсь неслабой комплекцией, но рядом с этими ребятами выгляжу середнячком. Кстати, не нравятся мне коллеги, забрала шлемов закрыты, выглядят как роботы-близнецы, слишком холодны и неэмоциональны для визита в головную компанию. Обычно все, кто посещают главный офис, стараются показать себя с лучшей стороны и попасться на глаза руководству, а эти как отмороженные.

— Заблокировать проходную, охрана к бою! — резко отдаю команду своим подчиненным. Те возможно по обычаю считают, что командир перегибает палку, но боевой приказ выполнили.

— Оу, оу, новенький, ты совсем спятил? — Сон У примирительно поднял руки. Немного расслабляюсь, оружия у бойцов нет, штатные шокеры и дубинки на поясе, хотя одаренным в тесном помещении ничего и не нужно.

— Джосу, он сейчас ударит! — кричит один из моих подчиненных, колдуны чувствуют, когда адепты начинают управлять силой, мне такое не дано, хотя волосы на затылке вдруг встали дыбом.

Резко ныряю вниз и перекатом ухожу прямо под ноги противнику, таким образом попадаю в мертвую зону Пак Сон У, да и его подручные не станут атаковать магией, боясь попасть в командира.

— Ухххх!!! — над головой свистит плотная волна, били наверняка, такой техникой можно голову в кровавую кашу превратить.

Промедление смерти подобно, так что прямо с переката закручиваю ногу Пака, да не просто так, а рубящим движением бью по пятке его щегольских туфлей. У него отличная обувь, колодка жесткая, а у меня на руках тактические перчатки со стальными вставками, так что стопа агрессора скручивается, это как болевой в воздухе, только быстрый и короткий. Грязный прием, но я не на татами, чтобы ждать, когда противник постучит по мату, тут или ушиб, или перелом.

— Ааааааа! — орет господин Пак, по опыту знаю, так верещат при переломе, боль от ушиба умеренная, столь сильный вопль не вызовет.

— Штак… штак… штак… — на фоне крика боли, переходящего в инфернальный визг, едва различаю глухие удары.

— Ммм…

— Аааа… — пара моих подручных валится, не успев прикрыться щитами.

— БАМ… БАМ… — это боевые техники летят в стальную дверь.

Отлично, третий охранник не сплоховал, заперся в следующем помещении, в принципе все правильно, задачу он решил, противника отсек, теперь осталось дождаться усиленного наряда Боевого крыла. Все отлично, кроме того, что я остался один на один с парой разъяренных боевиков. В моменте прикрыт от противника все еще орущим Паком, однако не думаю, что это надолго, бронированные близнецы уже осознали, что дверь заперта, а значит предпримут какие-то действия.

— Активируй артефакт прямо сейчас, — рыкнул один из близнецов.

— Здесь? — удивился живой броненосец.

— Важен ущерб репутации, мы все равно не достали бы никого из Правления, так хотя бы уничтожим этих недотеп, — лидер кивнул в сторону моих раненых подчиненных и мазнул взглядом по мне, понимая, что одного они не вырубили, — Займись амулетом, а я добью этого.

— Штак… штак… — в меня полетели магические плюхи.

Реагирую за секунду до начала атаки, выход один, чистой физикой поднимаю кряжистого Пака и использую его как щит. Так делать нельзя, положение не очень, а я поднимаю тяжелую тушу, у которой под костюмом доспех скрытого ношения. При этом замкомандира Тэгу-логистик еще и сопротивляется, блин чуть спину не надорвал! Но не зря старался, тело противника надежно прикрывает от атак одаренного. Я же активирую шокер, фиксирую кнопку на положении «включено» и бросаю оружие словно топор. Так с электронным прибором не поступают, но голь на выдумку хитра, жизнь заставит, не так раскорячишься.

— Шлеп! — мой снаряд врезается в броню близнеца, тот даже плечом не повел.

— Аааааа!!! — но последовавший крик стал мне наградой, разряд тока прилетел, а он что думал, я его хотел куском пластика остановить?

— Что там? — нервно кричит второй броневик, оборачивается и недоумевает, — Ах ты тварь!!!

Блин мне больше нечем удивить врага, а ведь просил хотя бы пистолет, но кланы одаренных пробили в законодательном собрании жесткий запрет на ношение огнестрельного оружия, видно так их власть выглядит более убедительной. Даже не знаю, что делать, сейчас он меня размажет, могу тягаться с несильными сверхлюдьми, но этот явно уровнем повыше. Остается только одно, протягиваю к столу командирский браслет и закрываю автоматические двери, все противник на какое-то время заперт в холле. С дверью можно справиться, но подмога уже в пути.

— Штак… штак… — меня буквально срезает техникой, благо туша господина Пака еще на мне, его доспех принимает большую часть урона.

— Щибаль, что ты наделал, сученок? — орет разобиженный боевик, — Придурок, я же активировал бомбу!

— БАБАХ!!! — мощный взрыв потряс все здание, вот и закончилась моя славная, но недолгая карьера.

Постаревший Чо Кан Ху гневно раздул широкие ноздри и зло оглядел собравшихся директоров. Председатель вспоминал теперь уже далекое прошлое, свой славный путь от бесперспективного в плане очереди наследования отпрыска до главы клана Тэгу. Древний и могущественный род подошел к эпохе индустриализации весьма потрепанным и изрядно обедневшим. К такому плачевному результату привели неудачные войны, несколько никчемных лидеров, и самое главное ошибка, допущенная в конфликте между Императором и Благородными Домами, тогда предки заняли не ту сторону.

Но все исправил отпрыск от одной из младших жен, которого при рождении даже не удостоили фамилией и унизительно записали как Ху-Тэгу. Парень не выделялся особыми талантами, дар средний, ум не выдающийся, даже внешность совсем не аристократическая, черты лица грубые, достались от матери, которую отец взял из-за богатого приданного. Однако повзрослев, Чо Кан Ху неожиданно для всех прославился удивительным чутьем. За что бы ни брался отпрыск Тэгу, все получалось замечательно, хотя маститые знатоки по началу открыто осмеивали идеи юного аристократа. Парня заметил отец и стал выделять среди прочих прочих.

В бизнесе или войне Чо Кан Ху неизменно приводил клан Тэгу к успеху. Он бесстрашно вел бойцов Дома в атаку на сильных соперников, не колеблясь ввязывался в торговое противостояние, смело брал кредиты и вкладывал в самые рисковые предприятия… Удача всегда и везде сопутствовала юному гению. Незаметно исчезли старшие братья, один нелепо погиб в автокатастрофе, другого устранили враги, третий исчезл при загадочных обстоятельствах. Считали, что виной тому злой рок, кто-то пенял на главу клана, который таким образом расчистил дорогу любимчику, другие шепотом обвиняли самого господина Ху.

Как бы то ни было, но сын младшей жены смог занять недостижимый пост главы клана Тэгу. Началась эра процветания, богатство росло как на дрожжах, Чо Кан Ху прозорливо скупал земли, акции, строил корабли, монополизировал торговлю рисом, сахаром и рыбой… Вскоре никто не смел бросить вызов Великому Провидцу. Великий Дом занял подобающее ему положение самого могущественного и богатого Чеболя. Однако шли годы, и удача легендарного главы постепенно иссякла. Все чаще другие аристократы стали бросать вызов первому среди равных и пробовать на зуб, так ли сильны воины Тэгу и так ли безупречные руководители Конгломерата.

— Выяснили кто стоит за сегодняшним инцидентом? — спросил Председатель.

— Господин, это солдаты клана Сувон, они даже не скрывали своего участия, — ответил глава Боевого Крыла.

— Может быть провокация, кто-то хочет стравить нас с мясниками? — предположил директор Тэгу-Электроник, на сегодня самой богатой компании Чеболя.

— Нет, их люди намеренно хвастаются тем, что сумели подобраться к главному офису клана, вроде как сделали предупреждение, — покачал головой военный и добавил, — Мы позволили им нападки на наши верфи, оставили безнаказанным взрыв на производстве чипов, теперь враг добрался и до святая святых. Если не ответим жестко, то понесем значительные потери.

— Заказчики и страховые компании уже понизили наши рейтинги, из-за этого услуги подорожали на миллиарды, скоро и банки повысят проценты по займам, — взял слово финансовый директор Тэгу-Групп.

— Отец, пора показать нашу силу, иначе нас сожрут! — наследник осмелился озвучить крамольную мысль, все знали, что Председатель почему-то запретил любые открытые конфликты.

— Ты прав, время пришло, — неожиданно согласился глава клана, — Мы обсудим план атаки позже, а сейчас приведите мне того, кто отличился в сегодняшнем деле.

— Двое охранников ранены, третий лишь заблокировал двери, бдительность проявил младший командир, вступил в бой с противником, и лично ранил двоих, он полукровка, взятый на работу по вашей программе, — склонился глава Боевого Крыла.

— В каком состоянии герой? — уточнил Председатель, проявляя невиданное участие, небожителей обычно мало интересовала судьба плебеев.

— На удивление хорошем, взрыв произошел в небольшом помещении, там было трудно уцелеть, но Джоси оказался под телом предателя из Тэгу-Логистик, а потому выжил и относительно здоров, если не считать перелома руки и многочисленных ссадин, — подробно ответил силовик.

— Он не одаренный? — вдруг поинтересовался старик.

— Он полукровка, у них не получается с магией, — аккуратно напомнил наследник, кажется, непогрешимый Чо Кан Ху стал забывать элементарные вещи, возможно это предвестник деменции?

— Пригласите ко мне его, на сегодня все, — старик неожиданно закончил совещание, заставляя думать вассалов о том, что Великий Провидец уже не совсем не тот…

Удивительно, но я выжил! В целом, конечно, повезло, магическая бомба то ли не так сработала из-за спешки исполнителя, то ли изначально была не слишком мощной. Тем не менее всех, кто остался внутри помещения изрядно посекло, меня спас все тот же несчастный жирдяй Пак и стол, принявший на себя изрядную долю поражающих элементов. Так что за исключением перелома и дюжины ссадин остался целым. Настроение отличное, теперь больничный дадут, премию по ранению, правда последнее после завершения следственных мероприятий.

— Срочно собирайтесь, вас пригласил к себе сам Председатель, — передо мной словно из-под земли возник сотрудник секретариата.

— Эээ… — реально опешил, с чего бы такая честь?

— Поспешите, у нас немного времени, у главы клана совсем небольшое окно в расписании, — поторопил щегольски одетый чиновник.

Дальше все происходило как во сне, особо собираться не нужно, парадной одежды нет, старую, окровавленную форму выбросили, благо принесли замену. Накинул куртку, штаны и готов. Транспорт из больницы, спецпропуск на сто первый этаж и прочее обеспечил секретарь, с всесильным порученцем Великого Главы открыты любые двери. И вот я на верхнем этаже той башни, которую совсем недавно охранял. Попасть сюда и не мечтал, эти уровни посещают лишь особо доверенные лица и члены семьи Тэгу, даже охрана тут состоит из отпрысков младших ветвей правящего Дома.

— Когда войдете, низко поклонитесь, не поднимайте глаз на Председателя, ни о чем не спрашивайте, отвечайте только если он сам обратиться к вам, — инструктаж начался еще в лифте, — Слова произносите четко, внятно, но голос не повышайте!

— Хорошо, — от этих сухих указаний наоборот становится не по себе.

— Все, заходите! — секретарь немного подтолкнул меня вперед, но сам, к удивлению, остался за дверями, это что личная аудиенция? Но мне не должны так доверять!

Осматриваюсь, глава клана сидит в глубоком кресле, отгородившись от мира огромным дубовым столом. Как и учили делаю несколько шагов и сгибаюсь в ритуальном поклоне, не смея поднимать глаза. Они непонятного цвета, тут у всех карие, а мои с головой выдают полукровку.

— Добрый вечер, Джоси, извини что выдернул тебя из больничной койки, — прозвучал добрый старческий голос, а потом последовал односложный вопрос, — Как твое здоровье?

— Все хорошо, господин, только пара царапин, — отвечаю четко, по делу.

— Как ты смог выжить при взрыве, может быть у тебя есть зачатки дара? — вдруг подозрительно спросил Председатель.

— Я полукровка, да еще и плод двух рас, в детдоме сказали, что мой отец европеец, поэтому никак не могу быть одаренным, — в начале отвечаю на вторую часть вопроса, — Что касается спасения, тут просто повезло, во время взрыва лежал на полу, так что большую часть осколков принял на себя стол и тело Пак Сон У.

— Понятно, — удовлетворенно кивнул старик, видимо он сверял доклад своего помощника, — Ты хорошо справился, предатель Пак занимал высокий пост в нашем клане, поэтому имел все шансы внести артефакт внутрь здания, а там жертв и разрушений могло быть гораздо больше.

На самом деле вход в здание защищен от подобных эксцессов, толстые стальные перегородки, усиленный бетон, бронеколпаки вместо дверей и все такое. Наверху, в офисе взрыв привел бы к куда более плачевным последствиям.

— Для меня честь служить клану! — произношу ритуальную фразу, по-другому на похвалу лидера реагировать невместно.

— Ты достоин награды за верность, но подойди ближе и сослужи мне еще одну службу, — манит Председатель и указывает на хрустальный столик, — Принеси мне эту статуэтку.

Вижу фигурку, изготовленную из целого куска нефрита. Не слишком разбираюсь в тематике, но, кажется, это скульптурное изображение одной из богинь. Однако не суть, меня пригласили явно не как эксперта по антиквариату, на деревянных ногах двигаюсь вперед, аккуратно беру в руки произведение искусства.

— Ничего не ощущаешь, холод, неприятное покалывание? — вдруг спросил Чо Кан Ху.

— Да, что-то похожее, — вру, не моргнув глазом, на самом деле мне тепло, а раненую руку, как будто омыло свежей силой, но списываю все на волнение и действие обезболивающего, не рассказывать же самому Председателю о своих ощущения.

— Ну что же, тогда выполни долг перед кланом! — Председатель вдруг скидывает маску добренького старика и, превращаясь в кровавого хищника, бьет могучей техникой.

— Шххх… — мою многострадальную тушку пронзает боевое плетение, вот теперь точно все.