Жизнь 2.0 Книга первая

Глава 7 Игра на встречных курсах, продолжение

Жую, не чувствуя вкуса пищи, инцидент со стервой обострил и без того растущую тревожность. На первом году обучения с нами особо не церемонились, ломали грубой силой, но позже мы немного окрепли. Приютские объединились, следом пришли младшие, которые сразу примкнули к детдомовцам. Теперь и мы могли подстеречь врага, оказаться в большинстве, ответить подлостью на подлость. Побеждали редко, однако один инцидент из четырех был в нашу пользу. Правда следует учесть то, что противник поправлялся куда быстрее, да и мог позволить себе дорогостоящую медицину, в отличии от нас.

Тем не менее, одаренных не устроил даже такой расклад, вот тогда они начали играть по-взрослому, помимо драк за воротами и поддержки своих старших, они подключили коварство, политику и массу приемчиков, о которых мы даже не слышали. Зачем драться с многочисленным противником, если можно облить лидера супом, подставить сирот перед администрацией и тем самым обезглавить банду как минимум на несколько дней? Клановые имели для такой войны финансовые ресурсы, снаряжение, обученных людей, эффективные схемы.

Более того, теперь знаю, что их спецоперации скорее всего разрабатывали штатные аналитики Благородных Домов. Так без фанатизма, небрежно, между делом, но нам хватало и этого. Обворожительные красавицы разыгрывали влюбленность, заманивая наивных сирот в многоходовые ловушки, младшие члены банд или даже простецы выставляли себя жертвами агрессии детдомовцев, и как по заказу свидетелями происшествия оказывались сотрудники администрации. Противник действовал изощренно, придерживаясь заранее разработанного плана, мы с нашим линейным мышлением долго не могли понять почему постоянно проигрываем.

Для уличных ребят главное было собрать толпу побольше и решить дело в массовой драке. Одаренные вроде как тоже следовали этому принципу, только в отличии от нас битву начинали задолго до главного конфликта, по одному выбивали наиболее боеспособных соперников и не всегда действовали при помощи кулаков. У клановых была разведка, агенты в наших рядах, торпеды, исполнители из числа симпатичных девушек, даже несколько ботаников-задротов работали на банду! Только к выпускному классу я стал прозревать, вычленять отдельные функциональные подразделения, исполнителей разного уровня и прочие фишки организации юных колдунов.

Против такой машины у нас просто не было шансов. Но к делам текущим, судя по прошлому опыту, банда одной акцией не обойдется. Поднос с жирным соусом — это излюбленный метод малолетних негодяев, тут они преследуют две цели, первая — на время вывести ключевую фигуру из игры, вторая — запугать, расшатать нервы жертвы, чтобы объект встречал любые события излишне агрессивно и неадекватно реагировал на все подряд. Хлопушки в коридоре, натертый жиром кафель у именного шкафчика, просто плевок бумажным катышком во время урока… способов вывести из равновесия вагон, а там остается подсечь и поймать!

В итоге главными злодеями всегда выставлялись детдомовские, а белые и пушистые одаренные вроде как защищались от буллинга. То же самое происходило и сейчас, но что дальше? Раз не стали сразу форсировать события, а решили поиграть в долгую, значит Шин До Хе приберег меня на последок. В принципе это замечательно, есть время подготовиться к первому натиску. Теперь надо определиться со следующим ходом противника, возможно впереди еще несколько подлых уловок, или как вариант банда обратит внимание на моих спутников. Исходя из этого мониторю ситуацию вокруг себя и не выпускаю из виду Сон Ню и Ан Су Хо.

А вот и первый звоночек! Неприметный паренек нашего возраста никого бы не насторожил, выглядит милым, приятным ботаником, очки с толстыми линзами, костюм на размер больше, неопрятно уложенные волосы. Образ книжного червя искусно дополняют следы чернил на руках и даже лице, мимикрия полная, неудивительно, ведь родители ученика работают по схожему профилю. Но я-то знаю, что хулиган не сможет долго носить свою маску, ко второму курсу уже вся старшая школа «Кихо» будет знать малыша Кубо, непревзойденного мастера боевых искусств, потомка семьи колдунов, специализирующихся на заказных убийствах, дуэлях и прочем…

Нам всем тогда казалось, что в этом тщедушном теле прячется настоящий демон, хрупкий парнишка легко взрывался вихрем жестких ударов, одинаково ловко работал руками и ногами. Теперь понимаю, как он это делал, накачка маной, резкий выплеск и за несколько мгновений боевик наносит максимальный урон, потом остается удержать и добить жертву… опасный противник. Руки инстинктивно хватают металлические палочки и вилку, намечаю какими ударами сбить его первый натиск. Если пережить бурю без потерь, то есть шанс и одолеть пока еще незрелого колдуна.

Хмм… одаренный плавно, по-кошачьи сменил траекторию. Его цель не я? Похоже на то, Кубо двигается в сторону Ан Су Хо, в руках стакан с клубничным молоком, дальше в принципе понятно. Колдун прольет напиток на детдомовца, тот не сдерживаясь выругается, без злобы, просто выплескивая наружу досаду. Умный провокатор при этом громко, во всеуслышание принесет извинения, а потом вежливо попросит не ругаться в присутствие дам или что-то в этом роде. В итоге массивный для своих лет приятель будет выглядеть форменным невеждой и грубияном, а последующая экзекуция — достойным уроком хороших манер…

Блин и как обломать самозванного преподавателя уроков этикета? Времени совсем немного, до нашего закутка фальшивому ботанику остались считанные метры. В голове крутится только одна в высшей степени глупая идея — вызвать огонь на себя. Но даже победив малыша, буду выглядеть агрессором, потеряю заветные баллы и дам банде следующий подвод для эскалации конфликта. Этак вся история раньше времени скатится к бойне, к которой я пока не готов. Желательно решить ситуацию изящнее, вообще по идее даже выгоднее, если Ан Су Хо будет бит.

Только знаю своего друга, он пойдет до конца, а потому простыми травмами дело не обойдется. Ко всему противник, чувствуя неуверенность из-за разницы габаритов, будет излишне жестко, что приведет к переломам и травмам внутренних органов, поэтому пустить дело на самотек нельзя. Так ничего и не придумав, встаю с места и направляюсь в сторону Кубо. От вилок и палочек отказался, чтобы меня не обвинили в намеренном, вооруженном нападении, однако инстинктивно прихватил поднос, хоть какая-то защита. Тайминг идеальный, иду неспеша, но вдруг оказываюсь перед одаренным, уже готовым якобы споткнуться и выплеснут молоко на Ан Сух Хи и Сон Ню.

Ия мог получить свою порцию клубничной жидкости, однако малыш — это не девица-соблазнительница, юный адепт боевых искусств прекрасно владеет телом, поэтому легко останавливает замах, лишь несколько капель розовой жидкости попали на лацкан его форменной куртки.

— Прошу прощения, невольно оказался на вашем пути, — смещаюсь в сторону уступая Кубо дорогу, при этом естественно прикрываю стол своих друзей. Теперь пролить молоко на Ан Су Хо якобы случайно не получится.

— Из-за тебя замаран мой пиджак, — малыш неожиданно обостряет ситуацию, возможно решил переиграть по ходу дела.

Резоны понятны, он видел неудачную атаку соблазнительницы, возможно слышал о фиаско Шин До Хе. Умный парень сложил два плюс два и понял кто тут основная цель. Сделав меня в поединке, он сможет заработать авторитет, проиграв, особого урона репутации не получит, раз сам босс отправился на больничную койку после драки с полукровкой, то и рядовому бойцу не зазорно. Кстати, их семьи не очень дружны, родители Кубо принадлежат к другому клану, так что он влился в банду просто как младший по возрасту, но всегда будет вести себя достаточно независимо.

— Глубоко сожалею о произошедшем, поверьте, злого умысла здесь не было, — держусь предельно вежливо и отстранено, это помогает со стороны выглядеть не агрессивно.

— А мне плевать на твои мотивы, одежда испачкана! — Кубо, несмотря на свой невзрачный вид, уже не выглядел паинькой, особенно на фоне моих нарочито безупречных манер.

— Еще раз приношу свои глубокие извинения, отмечу, что даже не коснулся вас и не собирался преграждать путь, — вижу, что бойца бесит моя учтивость, подростки в этом возрасте не могут проявить так много терпения и такта.

— Куда ты лезешь, сиволапый? Следует уступать дорогу благородному! — вызверился юный колдун.

Это он крупно ошибся, эдиктом императора многие условности официально отменены. Естественно, простолюдины все еще по привычке кланяются благородным, особенно люди пожилого возраста, однако столь явное указание на различие в происхождении давно не приветствуется. Власти вовремя поняли, что напряженность между кланами и обычными людьми следует снижать, иначе последние возьмут в руки оружие и сбросят с себя опостылевшее бремя. Современные танки, истребители, ракеты и вычислительные машины по факту практически уравняли людей и мутантов. В общем, маски сброшены, а агрессор однозначно определен.

— Я ничем не хуже вас, мы учимся в одной школе, оба одного возраста и мужского пола, — продолжаю отвечать в выбранном стиле, мою вежливость можно легко спутать с трусостью, на что, собственно, и рассчитываю.

— Да что ты о себе возомнил, безродный ублюдок? Считаешь себя ровней потомку десятков поколений магов? Ты сирота, не знающий матери и отца? — Кубо окончательно вышел из себя, явно взыграла аристократическая спесь. Клановые все же еще только школьники, они могли научиться у взрослых разным комбинациям, но опыта и выдержки пока не хватает, опять же гормоны играют.

— Я ни в коем случае не считаю себя вам ровней, — произношу это максимально двусмысленно, — Тем не менее не прошу уступать мне дорогу.

— Эээ… уступать тебе, — подвис одаренный, а потом ошалело уточнил, — Не считаешь ровней, то есть ты выше? Да ты… да ты…

— Еще раз прощу прощения и предлагаю на этом закончить нашу в высшей степени интересную беседу, — делаю контрольный выстрел.

Кубо уже максимально напрягся, выставил ногу вперед, поднял руки, явно готов к атаке. Последняя фраза окончательно выводит его из себя, парень в ярости, а потому теряет голову, атакует прямолинейно, ничем не прикрывает свои намерения. С другой стороны, одаренные в драке с простолюдинами делают ставку на скорость и силу, многие из нас просто-напросто не успевают отреагировать, зачем тогда хитрые финты и обманные маневры? Но у меня богатый опыт битв с колдунами, знаю, что главный ключ к победе — это предугадать ход противника и начать двигаться немного раньше.

— БАМ! — оппонент, не мудрствуя и лукавствуя, бьет без замаха прямой левой. Решение понятное, самый быстрый удар, при скорости и силе одаренных больше и не нужно.

— Хех! — фишка в том, что начинаю нырять под руку раньше начала атаки.

Заранее прикинул свои действия. В обычной драке можно попробовать сбить атакующую руку, но уходить в размен с одаренным — это самая большая ошибка, вторая плюха меня и похоронит, скорости у нас разные, маги быстрее. Если бы на предплечьях находились привычные щитки, то смог бы поставить глухой блок, однако без пластин из композитов проворачивать такой фокус опасно, кулак Кубо сейчас словно пуля. Поэтому выбираю самый простой вариант, хватаю субтильного одаренного и просто на чистой физике переворачиваю его с ног на голову, попутно втыкая башкой в пол. Бой завершен, чистая победа!

— Что тут происходит? — в столовой появляется один из менторов, на мою удачу — справедливый дядька, наказывать без разбора не будет, проведет жесткое расследование не взирая на титулы и чины.

— Он первый начал! — тут же поднялась с места Сон Ню, указывая на поверженного агрессора.

— Кричал на весь зал о привилегиях, заставлял оказать ему почести из-за права рождения! — поддержал кто-то из-за соседнего стола.

— Видит бог Джоси терпел этого придурка невероятно долго, удивляюсь его безмерной выдержки, — кивнул бесхитростный Ан Су Хо.

— Отойдите от пострадавшего, — преподаватель подскочил к Кубо, парень в норме, голова чугунная, правда пока находится в состоянии нокаута, но одаренные крепкие ребята, — Ты как?

— Я в порядке, господин, — колдун собрал волю в кулак и даже твердо встал на ноги. Надо взять на заметку, быстро очухался, в боевой обстановке следует завершить прием ломанием конечностей или в крайнем случае вывихом.

— Ну раз так, то участники драки и все свидетели ко мне в кабинет, — строго распорядился ментор.

Замечаю, как переглядываются члены банды, явно прикидывают шансы перебить количеством свидетелей, плюс некоторым простецам показывают сжатый кулак, чтобы молчали. Однако кто-то из аристократов замечает камеры, по и итогу по молчаливому согласию хулиганы решают в этот раз откатить и оставить все как есть. Так что в комнату преподавателя иду я с оппонентом и полдюжины очевидцев с ближайших столов. Опытный учитель в начале заводит нас двоих в кабинет, ничего не спрашивает, а лишь дает короткие инструкции.

— Господа учащиеся, сейчас мной под протокол будет проведено расследование по инциденту, произошедшему в столовой, в начале выслушаем и запишем ваши версии, потом показания свидетелей, в конце просмотрим записи видеокамер с расшифровкой фраз, после этого примем решение о степени вины каждого и наказании, — холодно произнес ментор.

Речь сонсэ-нима естественно важная, особенно в свете предстоящего расследования, однако слушаю вполуха, мне процедура давно известна в прошлом слышал ее раз пять-шесть в месяц. Ко всему внимание привлекает кое-что более интересное. Так получилось, что третейский судья не убрал со стола одну примечательную папку. Украдкой пробегаю глазами текст, взгляд цепляется за знакомые имена. Понимаю, что это материалы того дела, что недавно вспоминал. Хмм… вполне логично, ментор справедлив и значит тоже не смирился с результатами судебного разбирательства.

А ведь это замечательные новости, у меня как минимум появился союзник, к тому же обладающий пусть и невеликими, но вполне эффективными в ограниченных условиях, административными ресурсами. Но есть и более осязаемая польза, вижу адрес родителей жертвы. Сейчас это ключевой момент, если семья смирилась с гибелью сына или хуже того куплена клановыми, то мне тут ничего не светит. Но адрес в любом случае хорошо, а то думал, как искать потерпевших, а тут такая удача. Запоминаю название улицы, номер дома, на всякий случай фиксирую и все остальное.

В деле фигурируют еще какие-то фамилии и события, для меня они пока не имеют никакого значения, однако возможно пригодятся в будущем. Нахожу координаты родителей сидельца. Есть небольшой шанс выловить что-то и тут, но к ним пойду в последнюю очередь. Благородные контактируют с семьей Шин До Хе и тогда о моем интересе узнают клановые, в таком случае долго ждать ликвидаторов не придется. Однако если, взявший все на себя парень, одумался или его родители изначально хотели решить по-другому, они могут стать еще одним союзником. Тем временем ментор завершил свою речь, но мой визави неожиданно взял инициативу в свои руки.

— Господин учитель, нет нужды в проведении расследования, ссора спровоцирована мной, я же и нанес первый удар, — вдруг признался Кубо и, чтобы не возникало сомнений, произнес ритуальную формулировку, — Принимаю всю ответственность за случившееся на себя!

— Вторая сторона желает заявить о получении ущерба физического, материального или морального? — преподаватель, не моргнув глазом продолжил процедуру, опытнейший человек, настоящий профессионал.

— Нет, все случившееся — это недоразумение, — не вижу смысла накалять обстановку, Кубо первокурсник, возможно успеем еще с ним поладить, надо только снобизм и высокомерие вылечить.

— Принято, тогда за неимением взаимных претензий сторон, возлагаю на Кубо из рода Чон двадцать часов отработки, которые он должен закрыть в течении календарного месяца, считая с завтрашнего дня, — ментор мгновенно вынес вердикт и распорядился, — Свидетели вы свободны, материалы дела будут сохранены в системе объективного контроля во избежание неверной интерпретации результатов расследования.

Молча выходим из кабинета, пришедшие меня поддержать в недоумении и ждут объяснений. Из коридора только один выход, поэтому всей толпой идем в одну сторону, в том числе и Кубо.

— Джоси, ты вел себя честно и благородно, — аристократ вдруг разворачивается ко мне и с ходу режет правду матку, — Я погорячился и, как уже сказал, полностью беру вину на себя, забудь о моих словах про род и прочее.

— Спасибо за великодушие и достойное поведение, — расшаркиваюсь в ответ, кажется, это тот случай, когда драка может стать прологом к настоящей дружбе.

— Благодарю, всегда можешь обращаться ко мне, — кивает Кубо.

— Взаимно, — крепко пожимаем руки и расходимся в разные стороны.

— Что это было? — ошалело спрашивает Ан Су Хо.

— Не понимаю, как можно секунду назад бить друг друга, а потом чуть ли ни дифирамбы петь, — улыбается довольная Сон Ню.

— Чтобы вы не расслаблялись, — многозначительно смотрю на друзей, — На самом деле Кубо получил задание спровоцировать драку с Ан Су Хо, точно так же могли атаковать и Сон Ню. Так что не теряйте бдительность, наблюдайте, прячьтесь, сидите в классе, пусть рядом с вами всегда будет кто-нибудь из администрации.

— Понятно, — понимающе кивает девушка.

— Вот дела, — озадаченно чешет затылок наивный товарищ.

Провинциальный клан аккуратно втискивался в столицу, потихоньку прибирал бизнес, оставшийся без хозяина, ну и пробовал на прочность новых соседей. Закрепившись, чеболь открыл полноценный филиал и стал переводить часть зависимых родов на свежеприобретенные земли. Вслед за бойцами и сотрудниками потянулись и семьи, детям тоже будет непросто, вместо хорошо знакомой школы и поддержки старых приятелей, предстояло осваиваться на чужбине. Сын одного из влиятельных директоров корпорации отражал политику компании в отношении захвата территорий и тоже был переведен в старшую школу «Кихо».

Чон Кубо прибыл не один, будущего руководителя подстраховали несколькими ребятами. Старшие уже влились в банду Шин До Хе и обещали присматривать за принцем, ко всему наследник прихватил с собой пару ровесников. Знатность рода и богатство клана теоретически позволяли занять лидирующее положение, однако территория чужая, анклав в столице пока небольшой, так что об амбициях на время пришлось забыть. Возможно, к выпуску у одаренного появится больше людей и союзников, а сейчас незазорно походить и в подчиненных.

Однако первое задание шайки не очень понравилось провинциалу, а руководству банды скорее всего не пришлись по душе результаты. Тем не менее Кубо был уверен в том, что поступил правильно. Парень ловил себя на том, что невольно восхищается поведением полукровки. Безродный юнец отлично держался и переиграл кланового на его же поле: проявил стальную выдержку, должный такт, а потом и превзошел мастера в короткой схватке. Если учесть, что детдомовец априори не мог быть магом, то за такие успехи он определенно достоин уважения.

— Брат, почему ты сдался? — один из свиты осмелился прояснить ситуацию, он учился на год старше, поэтому хотел знать какую линию защиты выстроить на случай гнева мелочного Ким Де Ги.

— Джоси переиграл меня по всем статьям, вычислил истинную цель, вмешался, навязал свои условия и аккуратно притормозил, — ответил Кубо.

— Аккуратно, да он чуть твоей головой не пробил вход в подвал, — выразил сомнения земляк.

— Полукровка мог легко сломать мне руку, как Шин До Хе, но предпочел более гуманный вариант, иначе мне бы тоже пришлось полежать в больничке, — ответил юный босс и добавил, — Лучше по возможности дружить с Джоси, чем иметь его в числе врагов.

— Извини, но разница с неодаренными в нашем возрасте еще не так велика, однако, чем дальше, тем сильнее мы уйдем вперед, через год или два никто и не будет серьезно воспринимать полукровку, — на правах старшего по возрасту покачал головой собеседник.

— Да, расскажи это Шин До Хе, — улыбнулся Кубо, — Как бы то ни было, посмотрим на развитие ситуации, если детдомовские выдержат первый натиск, то можно подумать об их привлечении в нашу армию!

— Ооо… нестандартно, — удивился соратник.

— Мы на новых землях, только креативный подход поможет нам столкнуть с пьедестала прежних лидеров, — наследник явно повторял слова кого-то из взрослых…

— А как ты объяснишь все Ким Де Ги? — спросил вассал.

— Если великий Шин До Хе допустил осечку, то и жалкому первогодке простительно, — Чон, несмотря на юный возраст, хорошо умел жонглировать фактами.