Жизнь и приключения Андрея Болотова, описанные самим им для своих потомков. Том 3

Часть девятнадцатая

ПРОДОЛЖЕНИЕ ИСТОРИИ

ПРЕБЫВАНИЯ МОЕГО

В БОГОРОДИЦКЕ

Сочинена ноября 1809 года, а переписана 1811 года

ПРОИСШЕСТВИЯ ДОСТОПАМЯТНОГО СОРОКОВОГО ГОДА МОЕЙ ЖИЗНИ

ПИСЬМО 191–е

Любезный приятель! Последнее письмо мое к вам, писанное февраля 10–го сего 1809 года, кончил я уведомлением вас о возвратном моем в 1777 году в Богородицк приезде из третичной моей и кратковременной поездки в шадскую мою деревню, и что случилось сие в самой день рождения моего за 39 лет до того времени; а теперь, приступая вновь к продолжению описания истории моей жизни, начну вам рассказывать о том, что случилось со мною в течение сорокового и многими происшествиями достопамятного года моей жизни; и скажу вам, что достальное время 1777 года препроводил я почти без выезда в Богородицке, занимаясь беспрерывно разными делами, отчасти по должности, а отчасти и произвольными и своими собственными. Мое первое дело было, по возвращении моем, осмотреть все производившиеся в отсутствие мое по строениям казенные работы. И как производимы они были под надзором рачительного архитектора, г. Ананьина, и помощника его Волкова, то не было в них никакого упущения и остановки и я нашел, что они производились без меня с хорошим успехом и что многое без меня было сделано. Соборная церковь была уже вся вчерне отделана и покрыта, да и внутри уже оштукатурена, и оставалось помышлять уже о скорейшей отделке обоих приделов и о снабдении их иконостасами и образами; а посему к приезду моему приисканы и подряжены были в Туле нужные мастеровые. Для писания же икон приискан был в Москве и от князя к нам прислан искусной живописец Некрасов, учившийся в Академии Художеств и писавший образа отменным и хорошим мастерством и вкусом, но к несчастию зараженный только излишнею склонностью к пьянству. Он приехал к нам со своими работниками уже по моем возвращении, и я отвел ему для писания образов одну из наших солдатских казарм, и будучи сам охотник до живописи, часто и с особливым удовольствием посещал его.

С таковым же успехом производились работы и в богородицком доме, или так тогда называемом дворце. Сии нашел я тогда в полном еще развале. Ибо как наместник успел уже снестись о пространных флигелях сего дома с стариком–князем, моим командиром, и испросить у него и у cамой монархини дозволение поместить в них на время все судебные места будущего тут города, то и предписано мне было от князя поспешать колико можно отделкою внутренности сих флигелей или служб, дабы они к началу будущего 1778 года поспели к помещению в них не только помянутых судебных мест, но, по множеству находившихся в них комнат, и самих будущих судей для жительства и квартирования. Всходствие чего и трудились множество плотников, штукатуров, каменщиков, столяров и печников почти денно и нощно над сею отделкою. И я, желая тем услужить сколько князю, а того больше наместнику, просившему меня о том особенно, прилагал с своей стороны всевозможнейшее о том старание, и успех в работах сих был так велик, что мы успели оные довольно еще благовременно кончить. И как вместе с назначаемым под суды и судей флигелем отделана была вся внутренность и другого такого ж, назначаемого для собственного нашего употребления по волости, то и успели мы сею же осенью перевести в него и нашу волостную канцелярию из башни колоколенной, в которой она до того в верхних комнатах на оной бывших над воротами помещена была. Итак, с сего времени была она уже в лучшем и для всего способнейшем месте.

Г. Кречетняков не успел услышать, что работы наши во флигеле для судей и под присутственные места назначенном приходили к окончанию, как прислал к нам для осмотра и освидетельствования их любимца своего и тогдашнего фаворита, господина Давыдова, Николая Сергеевича, самого того, который впоследствии времени был моим командиром. Сего человека я тогда впервые еще увидел и с ним по сему случаю предварительно познакомился. Он показался мне очень добрым, ласковым и благоприятным человеком, каковым он и действительно был, и я постарался его всячески у себя угостить и тем приобресть и тогда уже к себе от него благоприятство. Он выходил со мною все комнаты, и не нашед ничего к поправлению, был всем очень доволен и не преминул, донося о том, выхвалить меня и все старания мои наместнику, что и сему было очень угодно.

Впрочем, занимался я в сии осенние месяцы и другим еще особенным делом. Потребно было заготовить на предстоящую зиму множество дров для топки печей во всех казенных зданиях. До сего рубливались они в лесах без всякого порядка и там, где полесовщикам приходило к мысли; но мне восхотелось и в сем случае основать и лучший порядок и вкупе произвести нечто особливое. Из многих лесов, находившихся в Богородицкой волости, лежали два леса на больших дорогах: один на большой воронежской дороге, идущей из Тулы в Богородицк, а другой на большой же дороге, идущей из Богородицка в Епифань и в Бобрики. Как по обеим сим дорогам, а особливо по первой был всегда великий проезд, и большая дорога шла версты четыре сквозь волостной и в сем месте широко разрубленный лес, то вздумалось мне украсить сей лес, во–первых, обрублением всех крайних к дороге дерев в одну пропорцию и аршина на четыре от земли, и произвесть чрез то равно как стриженную и ровную лесу опушку, что и придало ему отменной и необыкновенной нигде вид. Во–вторых, в местах трех посреди дорога прорубить лес по обеим сторонам многими косыми и прямыми длинными просеками, расположа их так, чтоб они составляли из себя звезды, и центры всех оных были бы на самой большой: дороге, дабы всем проезжающим по оной они кидались бы в глаза, и чтоб их с одного пункта можно было видеть вдруг шесть предлинных аллей или просеков. Выдумка сия придала лесу моему еще более красы, и все проезжающие, а особливо знатные, имеющие вкус люди не могли тем довольно налюбоваться и превозносили дело сие похвалами. А таким же образом поступил я и с другим и так называемым Балахонским лесом, где для таковых же многих перекрестных просек избрал я одну большую и просторную площадь посреди леса, на самой большой дороге находившуюся.

Работу сию производил я уже по заморозкам и в самую глубокую осень, и как надлежало мне все сие назначать самому, то было мне довольно дела и я многие дни тем занимался, и всякий день езжал в леса, и с утра до вечера над делом сим трудился; но за то и получил от того сугубое удовольствие: ибо, с одной стороны, украсил и прославил тем свои леса, и даже подал тем многим повод говорить и о самом о себе и о моих затеях, а с другой — нечувствительным образом и без всякого повреждения лесов, снабдил себя и все казенные здания на весь год не только дровами, но с просек и множеством годного к строению леса.

Впрочем, достопамятна мне была сия осень тем, что жена моя разрешилась в оную опять от бремени и родила мне еще одну дочь, которую назвали мы Александрою. Итак, было у меня уже пятеро детей: один сын и четыре дочери; но сей последней не назначено было провидением играть свою роль в свете, она жила недолго и была с самого младенчества нездорова.

Кроме сего, ознаменовался сей год одним редким и достопамятным происшествием, случившимся в нашем волостном гошпитале и всех нас удивлением поразившим. Еще в течение лета сего года пришла ко мне из одной волостной деревни одна молодая баба с жалобою на одного в соседстве с нею в той же деревне живущего мужика в том, что он ее испортил и произвел в животе ее что–то ползущее и производящее внутри ровно как несносное кусанье. Я счел было сие сперва сущими пустяками, зная, что наш простой народ при всяких случающихся натуральных болезнях имел отменную наклонность приписывать все порче и колдовству, и признаюсь, что не хотел тому верить, но баба говорила, что ежели я тому не верю, то изволил бы я сам подержать руку на одувшемся ее животе, так могу сам почувствовать упомянутое ею по оному ползание. Я и не преминул сего из любопытства учинить, и действительно, ощупав кусок, нечто похожее на то почувствовал. Однако, не хотя верить, чтоб то было какое животное, старался ее уверить, что это так натуральная болезнь, говоря при том, что не согласится ли она побыть у нас несколько времени в гошпитале и дать себя полечить нашему искусному лекарю.

— Очень хорошо, батюшка! — сказала она. — Я готова иттить в госпиталь, и мне все равно, там ли я или в дому умру, и где это лекарю вылечить? И что вы ни говорите, а это не болезнь, а порча, и сел меня этот злодей мужик, попотчевав брагою; уже не одна я, батюшка, терплю эту напасть от него. У нас недавно одна баба, точно так же, как я, с раздувшимся животом, а, впрочем, так же, как я, совсем истощавшая, от такого же ходившего по животу куска пошла в гроб; а видно, и мне того же не миновать, а жалею только об одном грудном ребенке, которого у меня на руках видите.

— Хорошо, хорошо, моя голубка! — сказал я ей на сие. — За мужиком, которого ты обвиняешь, я пошлю и постараюсь всячески сие дело исследовать, но не уповаю, чтоб он в том признался, если б и подлинно было это его дело; но ты между тем поди–ка в гошпиталь, а я велю лекарю полечить тебя с отменным старанием.

И как она от того не отрекалась, то, посылая ее в гошпиталь, и отписал я к лекарю действительно, чтоб он постарался с отменным рачением о узнании сей болезни и о излечении оной; а между тем послал нарочного в ту деревню за обвиняемым бабою мужиком, который ко мне тотчас и доставлен был. На сего не успел я взглянуть, как уже по одному мрачному и плутовскому виду и из первых его слов наперед предузнавал, что я всеми расспросами и следствиями своими от него ничего не добьюсь, ибо он при первом вопросе уже сказал:

— Статочное ли дело! Как это можно? Ведь за это людей живых сожигают! — и начал потом клясться и божиться всеми клятвами, что он не знает и не ведает всего того и что готов все истязания вытерпеть, а того не делал. Да и подлинно, сколько я ни старался и добром, и угрозами его уговаривать и к добровольному признанию убеждать, но все мои старания остались тщетными, и самые даже очные с бабою ставки не помогли ничего произвесть. Он стал в том, что не делал и что это на него взводится совершенная напраслина, и, раздеваясь, ложился сам, говоря, что готов терпеть все, но ничего не знает и не ведает. Что мне было тогда с ним делать? Другого не оставалось, как отложить сие следствие до другого времени и подождать наперед, что скажет и сделает с нею лекарь.

Сей и действительно, по приказанию моему, принялся за нее с особенным старанием, и хотя по искусству своему употребил все возможное, но не произведши ничего, приехал нарочно ко мне с донесением, что всего его искусства и знания недостает к узнанию собственного рода сей болезни. Он говорил, что по всем наружным признакам почитал он сперва помянутый ощущаемый кусок в животе свернувшимся в клуб гнездом глист, но как все употребляемые им наилучшие глистогонительные лекарства не произвели ни малейшего действия и перемены, то стал он почитать кусок сей составившимся из скопившихся разных нечистот и надеялся разбить его наилучшими разбивательными лекарствами; но как и сии не произвели ни малейшего облегчения и перемены, то прямо признавался мне, что не знает, что о сем деле подумать и чем сие почитать, и другого не находил, как отважиться, наконец, дать ей наудачу рвотное, и не подействует ли оно, и спрашивал, дозволю ли я ему это сделать.

— Очень хорошо! — сказал я ему на сие. — Делайте что хотите и что вы заблагорассудите.

Получив от меня сие разрешение, он действительно чрез несколько дней после того дал ей сильное из ипекакуанного корня {Ипекакуана — рвотный корень, область распространения которого леса Бразилии. Издавна известен как важный врачебный препарат.} рвотное, но насмерть сам испужался, как рвотное, погнав из кишок и желудка помянутый кусок, оным совсем было сию бедную женщину, подавив, не задушило. Она была уже при самых дверях смерти, но по особливому счастию прошел, наконец, сей кусок сквозь глотку и упал в образе большого круглого и кровавого куска в таз, пред нею поставленный, и она чрез то благополучно и от смерти, и от болезни своей освободилась. Но каким удивлением обрадовавшийся тому лекарь поразился, увидев, что кусок сей в тазу с места на место, как нечто живое, двигался. Но удивление его увеличилось несказанно, когда при начатом трогании сего куска палочкою оный, как некакий тончайший пузырь, треснул и обнаружил во внутренности своей превеликую живую лягушку, или паче жабу, сгущенною кровью окруженную. Неожидаемое таковое и странное явление поразило лекаря и всех при нем бывших превеликим изумлением. Желая осмотреть и обмыть ее от прильнувшей к ней густой крови, схватил он ее бережно своими инструментами и, обмывши, едва стал обтирать, как увидел, что верхняя пестрая кожа на ней так была нежна и слаба, что при малейшем трении стиралась; почему, не желая ее повредить, и оставил он ее так, и, увидев, что она тотчас издохла, посадил для диковинки в спирт и привез ко мне для показания сей диковинки. Мы все также крайне удивились сему необыкновенному происшествию, и я тотчас срисовал ее с самой натуры и во всей ее величине и виде: при котором случае, рассматривая ее прилежнее, с крайним удивлением заприметили мы некоторые особливости и также необыкновенные странности и обстоятельства, и во–первых, то, что она хотя имела глаза, но была слепая и глаза ее покрыты были некакою непрозрачною отонкою {Отонка, отоночка, отонок — тонкая оболочка, плева.}; во–вторых, что на передних ее лапах были отменно острые когти, которыми, как думать надобно, царапая, производила она чувствуемую временно сильную боль в животе тою женщиною; в–третьих, что задние ее ноги, бывающие у всех лягушек обыкновенно длиннее передних, поелику они действием их наиболее прыгают, были у ней короткие и приросли почти совсем к нижней части живота ее, так что их почти отогнуть было не можно; что все доказывало нам явно, что надобно сей жабе в животе и кишках сей женщины вывестись или родиться и вырость и что слепа она была оттого, что смотреть ей было некуда, а задние ноги потому так коротки и приросшими были, что ей распростирать их и по тесноте кишок прыгать было некуда и не можно, а потому же самому и кожа была на ней так нежна, что при обтирании стиралась. Но пятое усмотренное нами обстоятельство привело обоих нас с лекарем в такое изумление, что мы не знали, чему оное приписать, а именно: из задницы ее торчал тонкий и вершка в два длиною волос, подобный волосу человеческому, и держался внутри оной так крепко, что не можно было никак из ней вытащить; а что того удивительнее, то на конце оного находился как бы руками привязанный маленький и не более ржаного зерна кусочек какой–то особой и твердоватой материи. Сие было тогда и осталось навсегда для нас неразрешимою загадкою, и мы не понимали, как зашел в нее сей волос с привязанною на конце его штучкою.

Но как бы то ни было, но я, срисовав ее во всей точности и сохранив рисунок сей у себя для памяти, который и поныне у меня цел, возвратил тогда банку с лягушкою лекарю для хранения в гошпитальной аптеке и не за излишнее почел донесть о том происшествии командиру моему, старичку–князю, который, будучи любопытным человеком, восхотел сам ее видеть и приказал мне тотчас прислать к нему ее с нарочным, что я и учинил. Но что же воспоследовало? Князь, увидев и подивившись также оной, послал тотчас за несколькими знакомыми ему докторами и медиками и, показывая им ее, спрашивал их о том, каким образом, по мнению их, зашла сия жаба в утробу оной женщины? Но господа сии, по высокоумию своему и не хотя ее порядочно рассмотреть, подняли все сие происшествие на смех и старались уверить князя, что сему быть не можно, что скрывается тут тонкий обман, и обманывал его либо я, либо лекарь, при рвоте женщины подпустивший в таз скрытно живую и приготовленную лягушку. И как князю было сие очень прикро {Прикро — наречие от «прикрый» — противный, дурной, неприятный.}, ибо он никак не ожидал от нас такого глупого, грубого и никакой пользы произвесть не могущего обмана, а потому и решился он тотчас ко мне о том отписать и сообщить мнение о сей лягушке господ медиков. Не могу изобразить, как досадовал и хохотал я, узнав о сем глупом умничанье сих господ обиралов, и решился с первою же почтою в ответ князю отписать, что оба мы честью и всем, что свято есть, клянемся, что не было тут никакого обмана, что лягушка действительно извержена из женщины рвотою и по всему видимому в ней родилась, выросла и в кишках ее жила, и чтоб он, для удостоверения себя в неложности того, соблаговолил созвать опять тех же господ медиков и, заставив их лягушку сию прилежнее рассмотреть, потребовал от них изъяснения, отчего бы лягушка сия была слепа и кожа на ней так нежна и слаба, а задние ноги так были коротки и прирослые? И, наконец, спросил бы их, может ли простая и не в утробе выросшая, а, по словам их, подпущенная натуральная лягушка иметь всё сии свойства, умалчивая уже о помянутом волоске, из задницы ее висящем.

Обрадовался князь, получив сие мое отношение и желая взаимно господ медиков одурачить, тотчас опять за ними послал; и как они съехались, то предложил он им мои запросы и сразил ими так, что они от стыда не знали, что сказать и чем в прежнем своем глупом отзыве оправдаться, и уже кое–как старались прикрыть глупое и легкомысленное свое нас обоих с лекарем обвинение, говоря, что такие случаи кой–когда бывали уже в свете. Тогда князь, погоняв их всех за то и взаимно сам над ними посмеявшись, возвратил к нам банку с лягушкою, предписав хранить ее в гошпитале для диковинки, где она и поныне еще хранится в целости. Женщина же та вскоре после того совершенно выздоровела и жила многие потом годы.

Вся сия переписка с князем происходила помянутою осенью по возвращении моем из моего степного путешествия; а вслед за оною получил я от князя повеление, чтобы мне приискать где–нибудь по близости наших волостей монастырские, а тогда в экономическом ведомстве находящиеся деревни, которые бы с удобностию можно было соединить с волостью, взамен предназначаемых к превращению двух богородицких слобод, Пушкарской и Стрелецкой, в мещане будущего города Богородицка, и чтоб по отыскании таковых и до узнании всех обстоятельств до них относящихся, отнесся бы я к князю и к самому будущему Тульскому наместнику, господину Кречетникову. Итак, предстало мне новое дело и новые хлопоты. Но по счастию, не имел я в выполнении сел возложенной на меня комиссии слишком дальнего труда. Так случилось, что деревни, к сему обмену очень способные, тотчас были отысканы в самой близости и даже в прикосновенности к Богородицкой волости. Итак, стоило только узнать о количестве их жителей и земли, в дачах их имеющихся. О сем и не трудно было получить все нужные сведения. О числе душ узнал я по ревизским их сказкам, а о количестве земли из межевых планов, данных сим селениям и у них находившихся. С сих планов рассудилось мне скопировать копии, и соединя их на один план, со всеми нужными объяснениями представить сперва наместнику, а потом и князю, и дабы не стыдно было мне с ним к наместнику показаться и при первом случае не ударить себя лицом в грязь, то постарался я украсить свой план многими новыми особыми и затейливыми украшениями; а чтоб более обоим сим вельможам услужить и преподать им к обмену сему легчайший и удобнейший способ, выкопировал на другом листе, из большого своего волостного плана, и обе помянутые наши слободы со всеми к ним принадлежащими землями. И как земель сих, в сравнении с монастырскими, было гораздо больше и надлежало из них всю лишнюю отрезать к волости, то по известному еще более местоположению предполагал я предварительно уже сам где бы и как удобнее была сей лишек с выгодою обеих сторон отрезать.

Несколько дней занимался я над сочинением, раскрашиванием и украшениями обоих сих планов, и трудов имел хотя при том довольно, но они мне не столько были отяготительны, сколько, по охоте моей к таким делам, приятны. Наконец, окончив все сие дело, расположился я показать их наперед наместнику, приехавшему тогда уже в Тулу и готовящемуся к открытию Тульского наместничества, и потому при первой случившейся езде в Тулу ему их и предложил. Господин Кречетников принял меня очень ласково, разлюбовался в прах красотою планов, и будучи и стараниями моими и всем очень доволен, расхвалил и благодарил меня за труды мои, и потом сказал, что он предоставляет сей обмен до наступления будущего года, в начале которого поедет он в Москву, и там, увидевшись с князем, моим начальником, и переговорив, кончит сие дело. Сей случай познакомил меня с г. Кречетниковым еще более, и я благосклонностию его к себе так был доволен, что возвратился в Богородицк преисполнен будучи удовольствием и равно как нашед какую–нибудь находку.

Но не успел я приехать, как услышал нечто такое, что привело меня в великое недоумение, сумнительство и расстройку мыслей. Мне сказывали, что получен от дедиловского городского начальства, которому подсудна была до того вся Богородицкая волость, приказ, чтоб с нашей волости выбрать из поселян 12 человек в кандидаты для будущего назначения нужного числа из них в заседатели будущей нижней расправы и земского суда, и чтоб мы кандидатов сих немедленно представили в Дедилов. Удивился и до крайности поразился я сим неожидаемым требованием. Ибо хотя мне известно было, что таковые кандидаты выбирались тогда из всех однодворческих, казенных и экономического ведомства селений, но я никак не думал и не ожидал, чтоб и наши волости, бывшие до того на особом праве и наравне со владельческими, почтены были наравне с казенными. И потому подозревая, не подбирается ли наместник из–под тиха к нашим волостям и не хочет ли их подвесть под иго правления казенною палатою и чрез то разрушить нашу прежнюю привилегию, впал в великое недоумение и не знал, как лучше поступить, и что предприять и учинить в сем щекотливом случае. С одной стороны, ведая, что приказание сие учинено с воли и предписания наместника, заключал я, что нельзя было никак ослушаться в сем случае начальства, а того паче непослушанием своим навлечь на себя досаду и неудовольствие от сего знаменитого тогда вельможи; а с другой — не смел сам собою к тому приступить, не спросясь князя, как собственного моего начальника и командира, и не зная, каково ему сие покажется, согласятся ли он на сие и не будет ли еще спрашиваться о том у самой государыни, ибо чрез то легко могла произойтить в правлении волостном некоторая пред прежним перемена. Но как долго медлить было невозможно, ибо было сие незадолго пред открытием самого наместничества, то, подумав сам с собою и начальниками моей канцелярии, другого я не нашел, как донесть о том своему князю и просить наставления, что в сем случае делать и как поступить? Для скорейшего ж получения от него ответа отправить с представлением к нему о том нарочного курьера, а между тем, чтоб не явиться ослушником, велеть из волости помянутых 12 человек кандидатов из лучших людей выбрать, но помедлит отсылать их в Дедилов, для получения от князя повеления.

Положив сие на мере и отправили тотчас одного из канцелярских моих ему жителей в Москву, с представлением к князю, а сам, выбрав потом оных депутатов, велел им быть в отправлению совсем готовыми, но в Дедилов отправлять их не спешил, но под разными предлогами выиграл время, несмотря, хотя мы к скорейшему отправлению оных и побуждаемы были.

Между тем Тула находилась в сие время в великом уже движении. Все в ней приуготовляемо было к торжественному открытию наместничества и к тому важному и на веки достопамятному для сего города дню, которой долженствовал переменить политическое его состояние и из прежнего провинциального и очень малозначущего города превратить в знаменитый губернской, или, как тогда называли, «наместнический» город, и положить всему будущему его благосостоянию первое основание. И подлинно, город сей, в сравнении тогдашнего его состояния с нынешним, ничего почти не значил и в течение претекших с того времени тридцати лет он так много во всем преобразился и произошло в нем столь много важных перемен, как в рассуждении красоты и порядка строения, так и других обстоятельств, что есть ли б можно было воскресить ныне кого–нибудь из умерших в тогдашнее время, то он и не узнал бы его почти совсем, а почел бы его каким–нибудь другим городом. Назначенной в него для главного управления им наместник государев, уже за несколько недель до того приехав, расположился квартировать по сю сторону реки Упы, в доме господ Демидовых, толико славных издревле по сему городу, и по железным заводам и по богатству своему. Сей дом, ныне ничего, а особливо по сгорении своем, незначущий был тогда наилучшим и просторнейшим во всей Туле. Расположась в оном, приступил он тотчас к назначению мест, где быть общему всего дворянства собранию и всем палатам и другим присутственным местам. Подо все сии, на первой случай и до построения нарочных к тому зданий, отведены и назначены были наилучшие купеческие домы. Чтож касается до первого, то как во всей Туле не отыскалось ни одного такого дома, в котором бы находился зал, могущий поместить в себе все многочисленное сборище дворян, то другого не оставалось, как отыскать один, средственной величины каменной купеческой дом, велеть выломать из него все внутренние стены и весь его превратить в один просторный зал, в котором бы могла все дворянство уместиться. Дом сей находился на большой и главной улице, ведущей с сей стороны к крепости и неподалеку от того места, где ныне гостиной двор, или ряды, и назывался «красною палатою». Итак, над превращением и отделкою его трудилось уже давно множество разных мастеровых людей, и около сего времени спешили отделывать его денно и нощно.

Как намерение наместника было сделать открытие сие колико можно торжественнейшим и придать ему наиболее блеска и сияния, то для увеселения всего дворянства, сзываемого в город сей из всех назначенных составлять сие наместничество уездов, и съезжающегося уже со всех сторон со своими семействами, велел он построить деревянной и довольно просторной театральной дом и постарался снабдить оной труппою актеров и нужным для сего гардеробом и убранством. Итак, множество рабочих и мастеровых людей старались около сего времени отделывать и сие здание, бывшее по ту сторону Упы, на горе, на той площади, где потом находились казенные конюшни, и успели и сие дело к назначенному времени кончить.

Но сего было еще недовольно; но как надобно было все дворянство угостить балом и маскарадом, то, по неимению лучшего, назначен был к тому другой дом гг. Демидовых, стоящий и поныне еще на плотине демидовского пруда. К избранию сего к сему побудило наместника наиболее то, что пред оным находилось просторное и пустое место, на котором приуготовляем был для сего дня изрядной и нарочитой величины фейерверк, которым, как невиданным еще никогда тульскими жителями зрелищем, ему их и все дворянство увеселить хотелось.

Итак, вся Тула кипела уже тогда народом; ибо как слух о сих празднествах и торжествах и будущих увеселениях разнесся уже повсюду, то со всех сторон, как по призыву, так и произвольно спешили ехать в нее все дворянские фамилии, и на большую часть со всеми своими семействами, и с каждым днем въезжало в нее их такое множество, что, при тогдашнем состоянии сего города, скоро стало недоставать квартир для помещения оных, и многие, а особливо поопоздавшие своим приездом, принуждены были довольствоваться самыми тесными и простейшими. Кроме того, наехало туда и множество из других губерний, а особливо из Калужского наместничества; а сверх того немалое число составляли и все будущие судьи и чиновники, назначенные со стороны казенной для заседания в палатах и других присутственных местах как в Туле, так и в уездных городах, которые также к сему времени в Тулу съехались.

А как все сие торжество видеть и в увеселениях будущих взять соучастие хотелось натурально и мне со всем своим семейством, то готовились и мы туда же ехать, и пред наступлением торжеств сих и самого открытия в Тулу и отправились.

Но о сем и обо всех происшествиях, бывших при сем открытии, расскажу я вам в письме будущем, а теперешнее, как достигшее до своей обыкновенной величины, кончу, сказав, что я есмь ваш, и прочая.

(Ноября, 3–го дня, 1809 года. В Дворянинове).

ОТКРЫТИЕ ТУЛЬСКОГО НАМЕСТНИЧЕСТВА.

Письмо 192–е.

Любезныи приятель! Предпринимая теперь описывать вам торжества, оживотворившие всю Тулу и все бывшие при том происшествия, скажу, что хотя не по долгу, а по собственному произволу отправясь со всем своим семейством туда, успел еще приехать благовременно и до начала еще самых первых торжественных деяний. Быда со мною моя жена, также и теща, и как хотелось видеть театр и фейерверки самым моим детям, то взяли мы и из них большеньких с собою, оставив маленьких дома, под надзором жившей еще у нас госпожи Беляевой. В рассуждении приискивания для себя квартиры не имели мы ни малейшого затруднения. Знакомец наш, Пастухов, давно уже приглашал нас стоять к себе в дом, почему мы и расположились в оном, где хотя и не имели довольного простора, но ради были тому, что имели спокойной и теплой уголок, не платили ничего за постой и могли завестись всем нужным для своего продовольствия.

Мое первое дело состояло в том, чтоб побывать в доме у наместника и посмотреть будущих судей и начальников, которых всякой день приезжало к нему множество и где можно было их видеть. Я к нему тотчас и поехал; но как, по неполучению еще от князя ответа, кандидаты мои все еще в Дедилове были не представлены, то полагая за верное, что о сем моем медлительстве наместнику донесено, и он может быть имел на меня за сие некоторое неудовольствие, и опасался, чтоб он увидев меня не стал мне за то выговаривать, то сие и побуждало меня не слишком пред ним выказываться и вертеться у него на глазах, а скрываться сколько можно в толпе народной. Но по счастию подоспел скоро и той посыланной, с приказанием от князя, ни мало ни в чем непротивиться, а дать волю делать что хотят и что заблагорассудят. Почему с тем же посыланным и приказал я, ни мало более уже не медля, кандидатов своих в Дедилов отправить, и был уже спокойнее в духе. Однако и без того все мое опасение было напрасно. Наместнику было ничего недоносимо и он о моей медленности ни мало и не узнал. Почему, не успел меня в народе увидеть, как не преминул, меня благосклонно обласкавши, мне сказать, что я хотя и не имею долга брать во всем с прочими дворянами соучастие, но по крайней мере как гость могу при всех будущих торжественных происшествиях присутствовать; а буде хочу, могу вместе с прочими по праву дворянства брать и в самых выборах и баллотировании соучастие. А сие и ободрило меня уже очень, хотя я впрочем и нимало не намерен был мешаться в их дела, а хотел лучше остаться совершенным гостем и свободным человеком.

Впрочем; и при самом сем первом к нему приезде, имел я уже случаи увидеть и узнать множайших из будущих судей и чиновников, ибо нашел всю его залу наполненную множеством народа, и в том числе нескольких мне знакомых людей, с которыми я мог говорить и у них о прочих, мне еще незнакомых особах расспрашивать. Относительно до сих знакомцев, наиболее обрадовал меня старинной мои еще киясовской знакомец, друг и сосед Николай Иванович Кологривов, случившийся также тогда быть тут у наместника. Сей искренно мною любимый и меня многолюбящий человек не успел меня в толпе заприметить, как обрадуясь в тот же миг прибежал ко мне, и с восхищением обнимая не мог довольно изобразить радости и удовольствия своего о том, что меня видит. А как узнал, что я в Туле, также как и он, нахожусь со всем своим семейством и точно таким же гостем и свободным человеком как и он, то обрадовался еще того больше, и расспросив где я стою, обещал в тот же день еще к нам со своею Марфою Сергеевною и с детьми приехать и возобновить нашу прежнюю дружбу и знакомство; что он и исполнил. И как оба наши семейства были очень между собою дружны, то и условились мы при всех будущих торжествах не отставать друг от друга, но брать в оных сообща с ними соучастие, чем и мои семьянинки были очень довольны.

Впрочем, в сию первую мою у наместника бытность имел я случай впервые тогда увидеть определенного в нашу губернию губернатора, генерала Матвея Васильевича Муромцова, бывшего потом ко мне весьма благоприятным и коротко знакомым. Он, по взрачному своему и хорошему виду и по ласковому со всеми обхождению, и тогда уже мне полюбился. Также видел я тут и советника наместнического правления, г. Хомякова, и адъютанта наместникова, господина Грахольского, и других многих, которые мне по их надменным видам далеко не столь полюбились как губернатор, хотя и с сим я ни мало еще знаком не был.

Настоящее дело, и так называемое открытие наместничества, началось в исходе декабря и тем, что все дворянство в назначенной день собралось в соборную церковь, и по отслужении обедни и молебна, и по учинении общей присяги, все отправились в помянутую красную и для общего заседания назначенную палату, куда и мы с г. Кологривовым втеснились и имели, как гости, наилучшую удобность видеть всю торжественность сего первого и никогда еще до того небывалого всего тульского дворянства собрания и заседания. И подлинно, зрелище было сколько с одной (стороны) пышное и великолепное, столько с другой — поразительное и приятное. Собрание было многочисленное; никогда еще Тула не видала в стенах своих столь великого множества и знатного, и средственного, и мелкого дворянства. Вся помянутая и довольно просторная зала наполнена была ими, и все скамьи, которыми она вся сплошь была установлена, были ими усажены. У самой же передней стены сооружен был императорский трон, под богатым балдахином, и с стоящим на нем портретом императрицы, во весь ее рост написанный, а на ступенях трона стал наместник и говорил всем краткую приветственную речь всему собранию. По обеим сторонам его стояли на полу все его приближенные, также губернатор и прочие чиноначальники, а вместе с ними и все гости, приезжие из других губерний, а в том числе и мы с г. Кологривовым. Перед ним же прямо сидело по уездам все знаменитейшее дворянство, состоящее из генералов, бригадиров и других чиновных людей, а, за ними и прочие. Все они, при начале речи, говоренной наместником, в своих местах встали и выслушивали оную с должным благоговением, чем самым и совершилось открытие тульского наместничества. После сего предложено было наместником всему дворянству, чтоб оно приступило к общему выбору губернского предводителя, посредством баллотирования; и тотчас тогда понесли по всем усевшимся на скамьях дворянам, определенными к тому людьми, одними на блюдах шары, а другие, покрытые зеленым сукном, баллотировальные ящики, при котором случае в первой еще раз я оные увидел и получил об них и о самом баллотировании понятие. Сие первое действие продолжалось нарочито долго, ибо надобно было человек трех или четырех из предложенных наместником баллотировать, и для каждого обносить вновь по всем шары и ящики, и потом вынимать первые из них и пересчитывать, для узнания, которыми из них положено сколько и кому больше всех. Счисление сие производил, при глазах самого наместника, губернатора и прочих, губернской прокурор, г. Небольсин, на столе поставленном пред наместником. И как оказалось, что множайшее число шаров положено было знакомцу и свойственнику нашему генералу Дмитрию Васильевичу Арсеньеву, тои хотелйбыло его тем поздравить; но как он стал просить о увольнении его от сей должности и уступал ее находившемуся под ним по баллам господину генералу Юшкову, то сей и был от всего дворянства в сем достоинстве поздравлен, чем все дело в сей день было и кончено, и все знаменитейшие люди, по приглашению от наместнпка, поехали к нему обедать; а мы все, повидавшись и переговорив со всеми своими знакомцами, которых мы тут имели случай всех видеть, разъехались также по своим квартирам, и достальное время дня употребили на разъезды друг к другу для свидания.

В следующий за сим день было опять такое же общее всех дворян в сем доме собрание, но уже без наместника, а при председательстве нововыбранного губернского предводителя и прокурора. И в сей день занималось дворянство по уездам выборами своих уездных предводителей, чрез что каждое уездное дворянское сословие получило своего собственного начальника, а чрез них предложено было потом от каждого своим дворянам, чтоб они избирали из среды своей по два человека в кандидаты, для избрания двенадцати человек, для определения в совестной суд, в верхний земский суд и в приказ общественного призрения, в заседатели. А из сих, наконец, всем общим собранием выбаллотировали потребное число людей в помянутые должности. И сего довольно уже было для упражнения в сей день, ибо все сие продлилось довольно долго. По выборе же и назначении всех сих судей и начальников, водимы они были в дом к наместнику для утверждения, которой их всех с сими временными чинами, утвердя, и поздравил, а потом всех их угостил у себя обедом. Мы с г. Кологривовым и в сей день были также в красной палате, желая видеть и сей обряд, как никогда еще до того невиданный, и я, любопытствуя узнать, кто именно избран в предводители по нашему Богородицкому уезду, услышал, что удостоен тем некто г. Сухотин, человек мне еще незнакомый и по достоинствам своим не весьма знаменитый; достальное же время дня препроводили мы опять во взаимных друг друга посещениях.

В последующий за тем третий день надлежало всем дворянам избирать также баллотированием в каждый город своих уездных судей и заседателей; но как для сего требовалось более простора, нежели сколько было его в помянутой красной палате, то назначено было производить сии выборы в квартире самого наместника, в разных, отведенных для уездов, комнатах. Сим они в сей день и занимались, и были поуездно угощаемы столом. Но мы, как гости и нехотящие брать в том собственного соучастия, не рассудили за блого туда ж вместе с прочими ехать, а сей день употребили на отдохновение, а отчасти на сборы ехать в театр, узнавши, что в сей вечер дан будет первой спектакль. Мы согласились и в сей день ехать туда вместе с семейством г. Кологривова; и как нам удалось получить для себя и особую ложу, то положили взять с собою и детей наших, которых, а особливо мне своего малютку–сына хотелось познакомить с сим невиданным еще им никогда театральным зрелищем.

По приезде в театр, нашли мы его весь наполненной множеством народа и увидели тут все дворянское лучшее общество, с их семействами в одном месте и в соединении, и зрелище сие было по новости своей поразительное. Играли в сей день известную комедию: «Так и должно», и актеры исправили свое дело довольно исправно и удачно. Все они привезены были в Тулу из Калуги, где такой же театр был сделан, и где они из разных чиновников и образовались. Все мое семейство, а особливо дети, смотрели на представление с особым удовольствием; но никто им так много не пленился, как малютка–сын мой, для которого все виденное тогда в первой еще раз в его жизни было превеликою диковинкою.

Впрочем, как при сем случае могли мы видеть и всех наших знакомых и чрез них известиться, кто и кто именно был выбран в судьи по Богородицкому уезду, то и интересовался я очень видеть сих будущих своих ближних соседей и сотоварищей, и некоторых из них, по указанию от других, и видел; но как все они были мне совсем незнакомые люди, то и не мог я еще с ними познакомиться, а с некоторыми только вскользь обрекомендовался. Впрочем, как удостоил в сей день театр и сам наместник своим посещением, и вместе с ним в ложе сидела и тогдашняя фаворитка его, жена помянутого г. Давыдова, Анна Александровна, то имели мы случай и сию пышную горделивицу в первой раз тут видеть.

Препроводив сей день с удовольствием и услышав, что и в последующий за сим день будет опять театральное представление, готовились мы и в оной ехать опять в театр, и препроводив опять весь день в разъездах и в свиданиях с своими знакомцами, ввечеру были опять в театре и с удовольствием смотрели на представляемую в сей день комедию: «Раздумчивого». Впрочем, день сей употреблен был на приведение всех выбранных судей к присяге, а наместник продолжал угощать уездных дворян столами, ибо всех их в один день угостить было не можно.

Наконец, настал день для открытия всех знаменитейших судебных мест, как–то: наместнического правления, гражданской, уголовной и казенной палаты, верхнего земского суда и верхней расправы, также совестного суда и приказа общественного призрения, и посажение всех определенных и избранных судей на места их. Все сие производилось с обыкновенными обрядами, при присутствии самого наместника, губернатора и других именитейших чиновников; но как сие производилось в домах разных, то и не можно было сии, по существу своему ничего незначущие, обряды видеть. А мы занимались между тем своими делами и сборами к езде, ввечеру, на даваемой наместником в помянутом другом демидовском доме бал и маскарад, и для смотрения оттуда фейерверка, которым долженствовало всем сим праздникам и торжествам оконченным быть.

Не могу изобразить, сколько хлопот и сует наводили на нас сии сборы и с каким неописанным любопытством хотелось всем видеть фейерверк, а особливо тем, коим не случалось еще никогда видеть оные, а всех более нашим детям. Что касается до самого бала и маскарада, то не все с равною охотою располагались на оной ехать; отчасти потому, что потребны были к тому некоторые излишние наряды, а отчасти из опасения, что по непросторности дома будет там превеликая теснота. Однако в сем последнем пункте все обманулись и тесноты дальней, по самому тому обстоятельству, что не все поехали, не было.

Что касается до нас, то мы вместе с семейством господина Кологривова и некоторыми другими знакомцами и приятелями нашими положили непременно туда ехать, и съехавшись по условию в одно место, по наступлении ночи, случившейся в тот раз быть очень темной, действительно туда и отправились. Но езда сия, вместо ожидаемого удовольствия, чуть было чуть не причинила нам крайнего несчастия и не заставила нас проливать горькие слезы. Как мы ездили туда в своем четвероместном низком зимнем возке, какие тогда были еще в употреблении, и возок весь наполнен был столько людьми, что малютке сыну моему не было места сидеть, а он принужден был стоймя стоять между нами, то случись такое несчастие, что дверцы с одной стороны возка на всей скорой и поспешной езде отворились, и он, смотревший в окошко оных, из возка, вместе с отворившимися дверцами, в шубенке своей вылетел и в один миг исчез из глаз наших. Произошло сие с такою скоростию, что никто из нас не успел. его схватить и за платье и удержать от падения. Не могу изобразить, каким неизреченным ужасом поразило нас тогда сие происшествие! Все мы помертвели от испуга и изумления и в беспамятстве подняли вопль и крик: «Стой! стой! стой!…» Но можно ли было вдруг на всей скорой езде лошадей остановить и не должны ли мы были страшиться, что попадет он под лошадей едущего за нами непосредственно экипажа господина Кологривова, и что они его сомнут и убьют неминуемо до смерти! А сие едва было едва и не последовало, и он был на волос от смерти; но по особливому счастию, или паче по милости Господней. и действию охраняющего жизнь его святого его Промысла, он благополучно от сего крайнего бедствия избавился и совсем безвредно сохранился. Помогло много к тому то, что был он в шубе, покрытой темною материею и что передние лошади господина Кологривова, увидев вдруг нечто черное и большое, выкатившееся по снегу со стороны на средину дороги, испужались, упнулись и остановились, и дали время подхватить мальчишка моего стоявшим за возком нашим людям и безвредно доставить его опять в возок к нам. Обрадование наше при сем случае было столь же неизреченно велико, каково велико было прежнее от ужаса изумление. Мы, отдохнув от оного, не могли довольно возблагодарить Господа за избавление его от толь великой опасности, и в достальной путь держали его, едва опамятовавшегося от испуга и ужаса, уже крепко между собою.

Но за сей страх и удовлетворен он был лихвою неописанным для него удовольствием, при смотрении тогдашнего фейерверка. Зрелище сие было для его совсем новое и поразительное, и по счастию удалось ему оное видеть во всей полноте и беспрепятственно. Ибо как мы, для тесноты, не рассудили брать его с собою в демидовский дом в маскарад, то и оставили его в возке с его бабушкою и другими на бал не поехавшими детьми, поставя возок в таком месте, чтоб им из оного весь фейерверк был совершенно виден. И какая радость была для его, когда увидел он вздымающиеся вверх ракеты, вертящиеся разнообразные огненные колесы и потом горевший разными огнями небольшой фитильной щит. Он прыгал даже от радости и восхищения! А такое же действие производило сие зрелище и в бывшей с нами в маскараде большой нашей дочери. Не с меньшим же удовольствием смотрели и сами мы из дома на сию редко видаемую огненную потеху.

Что касается до самого бала и маскарада, то оной был нам уже не в такую диковинку; к тому ж и не было нем никаких дальних особливостей. Наместник присутствовал на оном недолго, а тотчас по сожжении фейерверка отъехал; да и прочее дворянство веселилось оным не слишком долго, и на большую часть скоро разъехались, а чрез то и сделался довольной простор. Пользуясь оным, старался я всячески отыскать определенного в наш город городничего, как будущего своего в правлении городом Богородицком сотоварища и такого ближнего соседа, с которым надобно мне будет иметь более всех дела. Был он один из замосковных, но небогатых помещиков, бывший до того в морской службе и отставленной в чине капитана второго ранга, и назывался Антон Никитич Сухотин, и находился также тогда с женою своею на сем маскараде. По белому его приметному морскому мундиру не трудно мне было его отыскать, и я не преминул с ним обрекомендоваться и сколько–нибудь познакомиться; а сие и было со мною наидостопамятнейшее на сем бале происшествие, на котором после сего и мы с женою не долго пробыли, но поспешили возвратится к прочим родным нашим на квартиру.

Как сим фейерверком и маскарадом все бывшие тогда в Туле празднества и увеселения кончились и более жить в оноё было не для чего, то на другой же день после сего все излишние начали из сего города разъезжаться. А их примеру последовали и мы, и собравшись, отправились в прежнее свое местопребывание в Богородицк, куда на другой день благополучно и возвратились.

Как случилось сие уже в святки и пред самым наступлением нового года, а вкупе с ним пред наступлением совсем нового и достопамятнейшего периода в моей жизни, весьма отменного от прежних, то займу я достальное место в сем письме изображением того состояния и положения, в каком я при конце сего года находился.

Что касается собственно до меня и всего моего семейства, то я был тогда в наилучшей поре моего возраста. Шел мне сороковой год, а потому хотя и переступил уже я за половину обыкновенного человеческого века, но был совершенно еще свеж, мужествен и бодр, и по благости Господней пользовался наисовершеннейшим здоровьем, а вкупе благосостоянием таким, какого не желал я лучше. Семейство имел я уже тогда нарочито многочисленное, и состояло оно из тещи, жены и пятерых детей, из коих все были хотя мал–мала меньше, но доставляли нам бесчисленные удовольствия и утехи. Старшая из дочерей моих, Елисавета, была уже изрядная девочка, и с красотою телесною утешала нас вкупе и умом, а паче всего своим добронравием и хорошим характером. Все качества и свойства ее были таковы, что приобретала она от всех видавших ее любовь и уважение. Сын мой был также уже мальчик, вышедший из лет младенческих. Ему шел уже седьмой год и он умед уже грамоте и мог уже читать и писать изряднехонько; а по понятливости своей учился уже тогда и немецкому языку. Душевные и телесные способности его ко всему открывались час от часу больше, и он с каждым годом подавал нам о себе от часу лучшую надежду и был по всем отношениям милый, добронравной и любезной ребенок. Обе следующие за ним меньшие его сестры, Настасья и Ольга, возрастали уже также мало–помалу, и первая из них умела также уже грамоте, и обе утешали нас своими невинными детскими делишечками и обе подавали о себе уже нам добрую надежду. Что касается до самой меньшей и четвертой моей дочери, Александры, то сия была еще на руках младенцем и чтой–то не очень здорова, так что не было дальней надежды о ее жизни. Теща моя хотя начинала уже стареться, но была также еще в совершенных силах, хотя и не всегда равно здорова. Кроме ее и жены моей, жила тогда еще с нами помянутая девушка, госпожа Беляева, которая всем поведением своим заставила нас столько себя любить, что мы ее наравне со своими родными ночитали и сотовариществом ее были очень довольны.

Относительно до внешних моих обстоятельств и положения моего, то было оно наивожделеннейшее. По особливой благости Господней имел я счастие приобресть, живучи и в сем месте, как от подкомандующих моих, так и от всех, кто меня только знал, всеобщую любовь, почтение и уважение. А и от самого командира моего, князя Гагарина, приобретал я час от часу более к себе благосклонности и уважения. Жизнь вел я кроткую, тихую и умеренную, и с небольшим достатком своим сообразную. Не отставал я совершенно от людей, но и вперед ни в чем не выдавался с излишком.

Все расходы мои были умеренные; а чтоб оные еще более сократить, то умножил я при себе людей, и перевезя их из своей деревни, нанял тут себе несколько казенной земли и заставил их пахать и засевать хлебом, дабы мне оного, для содержании всего дома моего и заведенного тут же маленького скотоводства и птицеводства, без привоза из деревень моих было достаточно и я не имел бы нужды ничего из грубой провизии для себя покупать. Сверх того, как квартира была у меня не наемная, дрова непокупные, в овсе и сене для лошадей не было мне никакой надобности, ибо и лошади у меня и продовольствие их было казенное, то все сие вместе с довольным жалованьем, доходами, получаемыми с небольших моих деревеньшек, и процентами, получаемыми с малого моего и в Киясовке еще основанного капитальца, час от часу, и увеличивало понемногу мой достаток и дозволяло мне содержать себя час от часу лучше и жизнь свою вести свободнее. К тому ж и не было до сего и дальних поводов к излишним расходам: по удаленности Богородицка от соседственных дворянских домов, не мог я иметь обширного ж такого знакомства, которое бы сопряжено было с частыми и многими выездами и взаимными угощениями к себе приезжающих, Все мое тогда знакомство ограничивалось почти только двумя домами, господина Толбузина и г. Киреева, но и те жили в такой от нас отдаленности, что нельзя было часто переезжаться и с ними. А то же некоторым образом можно было сказать и о доме гг. Верещагиных, живущих в Бобриках. Нельзя сказать, чтоб мы и с ними видались очень часто, и к чему наиболее повод подавало то, что характеры сестер г. Верещагина, несмотря на все их наружное благоприятство к нам, были как–то несогласны с характерами моих семьянинок, а потому дальней охоты и не было к ним часто ездить. Что ж касается до внутренних наших по городу знакомцев, то свидания с ними и обхождение не доставляли нам ни малейших лишних расходов. Все они ограничивались только лекарем, господами Полуниными и архитекторским помощником Волковым, и с людьми сими можно было попросту и без дальних околичностей обходиться.

Что касается до дел и упражнений моих, то дела по волости и по должности моей оказались далеко не столь многочисленны и для меня отяготительны, как я воображал себе сначала. А не успел я войтить в оные и основать во всем порядок, так они сделались для меня так легки, что я их почти не чувствовал, и так малочисленны, что большую часть времени своего мог я употреблять на собственные свои занятия и упражнения, и по всем сим отношениям должность моя была самая легкая и тем для меня приятнейшая, что я мог, отправляя оную, заниматься и литературными и другими любопытными и приятными для меня занятиями, почему самому и мог я ими сколько хотел заниматься, а сие и было для меня всего приятнее.

В сем положении находился я при конце сего года, но в наступающий, по всему видимому, надлежало во всем произойтить многим переменам, поелику прежняя моя, почти уединенная жизнь должна была кончиться и я, по случаю будущего жительства в сем городе многих дворянских фамилий, иметь с ними частейшее свидание и теснейшее обращение, в ожидании чего и кончили мы течение сего года.

А вместе с тем окончу я и сие письмо, сказав вам, что я есмь ваш… и прочая.

(Ноября 4–го дня 1809 года).

1778 год.

Письмо 193–е.

Любезный приятель! Ну!… теперь начну я описывать вам наидостопамятнейший и веселейший для меня период моей жизни. Оной начался с самого наступления 1778 года и продолжался многие годы, и едва не целых 16 или даже 18 лет сряду. Правда, было сие время хотя не все для меня хорошо и приятно, но по временам веселая жизнь моя нарушаема была нередко мрачными днями, наполненными многими огорчениями, смущениями и досадами, но вообще можно назвать весь сей долговременный период моей жизни наилучшим, веселейшим, выгоднейшим, приятнейшим, благополучнейшим и знаменитейшим во всей моей жизни. Сделался он таковым против всякого моего чаяния и ожидания, и я, начиная провождать сей год, нимало не воображал себе, чтоб он был так весел и наполнен толь многими приятностьми, какими мы в течение оного пользовались, но ожидал себе не инако как многих хлопот, досад и огорчений по случаю сожительства и обращения с людьми столь многими, мне незнакомыми и характеров разных, и не надеялся нимало, чтоб можно было мне ужиться со всеми ими в мире и согласии, а думал, что неминуемо произойдут между нами ссоры и всякие склоки и дрязги. Но произошло совсем тому противное, и благодетельной судьбе угодно было свести меня и заставить вместе жить с людьми хотя различных характеров, но с такими, с которыми мог я ужиться без всяких ссор и вражды, или с которыми удалось мне, против всякого ожидания, сладить и всех их сделать для себя не только друзьями и приятелями, но побудить и самих жить и между собою в примерном, похвальном и таком согласии, что всем тем мы даже прославились и многие житью нашему даже завидовали и превозносили оное похвалами.

Таковое хорошее и веселое житье было в особливости в первые 3 или 6 лет по открытии наместничества и было нам столь приятно, что на век осталось для нас незабвенно. И я признаюсь, что и поныне не могу сего времени приводить себе на память без некоего особенного удовольствия и сладкого душевного ощущания. Но я заговорился уже слишком о сих общественностях и мне пора уже приступить к повествованию подробнейшему о происшествиях, бывших в течение сего первого года.

Не успел начаться сей год, как и начались у нас уже некоторые забавы и увеселения. И самой первый день оного, в ожидании приезда выбранных судей и определенного городничего, провели мы уже весело, потому что были не одни. У нас была все время госпожа Кологривова, приехавшая к нам с детьми своими, нарочно из Тулы в гости для доказательства своей к нам любви и дружбы. И мы, начав вместе с нею сей год, провели сей день очень весело, ибо, желая ее колико можно лучше угостить, завели в сей вечер разные святочные игры и забавы; а в последующий за сим день подъехали к нам из Бобрик и госпожи Верещагины, и народа прибавилось больше. Сие подало повод к множайшим еще святочным увеселениям, и мы провели и сей день очень весело, и госпоже Кологривовой было у нас так приятен, что она не прежде как уже после ужина и в ночь доехала от нас обратно в Тулу, а на место ее подъехал к нам на третий день г. Толбузин с семейством. Итак, все сии первые дни сего года были мы беспрерывно с людьми и провели оные весело.

Наконец в сей третий день приехал уже в наш город и городничий со всем своим домом и семейством и остановился на первый случай у Кобякова, одного из старинных богородицких и тогда ничего незначащих купцов, в пакостном его домишке на квартиру. Как сие случилось утром, то не успел я о том узнать, как тотчас, хотя не по долгу, а из одной вежливости, к нему поехал, чтоб с ним вновь обрекомендоваться и спознакомиться со всем его семейством. Состояло оно из его жены, Анны Ивановны, и трех детей, двух сыновей и одной дочери. Сия была девушка уже на возрасте, равно как и старший сын его, мальчик уже изрядной, а другой был еще маленькой. Все они показались мне людьми изрядными и такими, с которыми обходиться было уже можно; почему, обласкавшись с ними, изъявлял я сожаление мое о том, что квартира у него так дурна и для них беспокойна, и предлагал ему, чтоб он поискал для себя между купеческими дворами получше, а буде нигде не найдет, так не покажется ли ему какой дом из моих канцелярских служителей, так бы я мог пособить его нужде и на время ассигновать ему и оной. Предложение таковое натурально было ему, а особливо жене его, приятно, и я оным его равно как озадатчил к себе в дружбу. После сего возил его показывать ему приготовленной под присутственные места флигель дворцовой, и там, выводив его по всем комнатам, пригласил его и со всем его семейством к себе обедать; и как он на то согласился, то за женою и детьми его тотчас послал я своих лошадей и повозку. Она не отреклась также к нам приехать, и как мы старались всячески их угостить, то были они ласкою нашею довольны и с сего дня началась у нас с ними дружба и знакомство. Мы не отпустили их от себя во весь сей день; а как кстати подъехал к нам перед вечером и оставалися у нас ночевать помянутой г. Толбузин с своим семейством, то сей случай познакомил его и с ним, и мы все вместе в сей святочной вечер провели без скуки и довольно весело.

На другой день после сего, не успели мы после обеда проводить от себя г. Толбузина, как приехал к нам один уже из судей, приехавших в этот день в город. Был то один из богородицких дворян, из фамилия Арсеньевых, и назывался Николаем Сергеевичем. Сей человек был до того времени мне хотя совсем не знаком, но мы с первой уже минуты свидания и знакомства нашего так друг друга полюбили, что сделались друзьями, и которого ласкою, почтением и уважением к себе я во все последующее время отменно был доволен, и с которым дружба продолжается и поныне. Он выбран был тогда заседателем в нижний земский суд и приехал ко мне, чтоб со мною обрекомендоваться и познакомиться, а притом счеться и родством, хотя весьма дальним, по которому и называл он меня всегда своим «дядюшкою». Но как бы то ни было, но мы постарались и его всячески у себя угостить и ласками своими к приязни озадачить.

Между тем как мы с ним в разных разговорах провождали вечер, подъехал к нам опять и городничий, с убедительною просьбою о том, чтоб я дозволил у себя, как в лучшем во всем селении доме, квартировать губернатору, которому на тех днях долженствовало приехать к нам для открытия всех судебных мест. Для меня сие было хотя несколько и отяготительно, но как сей случай мог меня с губернатором познакомить короче, то и не противился я нимало, но с охотою изъявил ему на то свое согласие.

Весь последующий за сим день, случившийся в навечерии Крещенья, был я что–то так нездоров, что принужден был принимать лекарство. Произошло сие оттого, что я, осматривая всякой день недавно отделанные и тогда только что высушиваемые комнаты во флигеле замка, или дворца, от чада и штукатурного испарения сильно поугорел. Но болезнь сия не имела никаких дальних последствий и не воспрепятствовала мне принять у себя заходившего опять ко мне городничего, занимавшегося в этот день осматриванием всех квартир в городке нашем и назначивании оных под ожидаемых с часу на час судей из их жительств и долженствующих к приезду губернатора съехаться и собраться. Ввечеру же сего дня прислал он к нам жену свою с препокорнейшею просьбою, чтоб мы дозволили переехать им на время в дом к одному из канцеляристов моих, Щедилову, которой был лучший из всех прочих. Мне хотя и не весьма хотелось обременить сим сего моего лучшего письмоводителя, но желая тем услужить городничему, послал тотчас за хозяином, и как он, по убеждению моему, на то согласился, то и дозволил я им занять под себя сию квартиру, где он однако не долго стоял; ибо я, желая освободить сего старика от сего бремени, велел для городничего опростать, очистить и прибрать одну из казенных деревянных связей, построенных для житья нашим волостным солдатам и мастеровым людям, в которую он после и переехал и был сею квартирою еще довольней прежней.

Наконец кончились наши святки и настал день Богоявления Господня, в которой все мы были в церкви на островку у обедни и потом на воде. Нам восхотелось в сей день сделать у себя небольшую пирушку, почему и пригласил я всех к себе обедать, отчего они натурально и не отказались. Итак, обедали у меня в сей день городничий со всем своим семейством, помянутый г. Арсеньев и еще один из приехавших судей, Сергей Ильич Щушерин. С сим добрым и любезным молодым человеком мы также в первую минуту нашего знакомства так сдружились и так друг друга полюбили, что с того времени сделались навсегда добрыми и искренними друзьями, и я приязнию и ласкою его самого и всего его семейства был очень доволен. Кроме сих, обедал у меня в сей день и наш лекарь; итак, народа набралось–таки довольно, и это был первой маленький пир, данной мною моим будущим сотоварищам в жизни.

Едва только окончились наши праздники, как в последующий за сим день и стал наполняться весь наш город съезжавшимися со всех сторон судьями и определенными в суды прочими канцелярскими служителями и чиновниками. Как я играл тогда во всем Богородицке первую ролю и дом мой был знаменитейший, и до всех судей тотчас доходил слух о моем ласковом со всеми обращении и благосклонном всех приеме, то все они за первой себе долг почитали приезжать ко мне для изъявления ко мне своего уважения и рекомендования себя в мою благосклонность и дружбу. Признаюсь, что такое от всех уважение было мне весьма непротивно и натурально побуждало меня соответствовать ям взаимно своими ласками и контравизитами. Всех тех, которые из них были у меня пред обедом, не отпускал я от себя, не угостив их обеденным столом. А как к вечеру собрались они все ко мне, а подъехал к нам и двоюродной брат жены моей, Евграф Александрович, с женою, и народа набралось множество, то сие и подало повод к первой у меня тогда вечеринке. Я старался занять их всех разными играми, а чтоб было веселее, заставил своего Давыдовича брянчать на гуслях выученные им от меня некоторые штучки, аккомпанируя ему сам, сколько умел, на своей скрипке. Сим возбудил я в детях своих и городничего, бывших также у меня, охоту к танцовапию, и они попрыгали у нас как умели, а им иногда делали и из нас те, кои были помоложе и повеселее, сотоварищество; и как все обращение между собою постарался я делать свободным, непринужденным, простым, без всяких чинов и церемониалов, а прямо дружеским, то сим и дал я почувствовать всю приятность такого невинного дружеского времяпрепровождения, и мы с особым удовольствием провели весь вечер и сделались уже все добрыми приятелями, и родственнику моему, г. Каверину, сие так полюбилось, что он пробыл у нас и весь последующий за сим день.

С сего дня начали мы со дня на день ожидать приезда к себе губернатора, но приезд его как–то позамедлился, и мы целых пять дней его тщетно ожидали. И как всем съехавшимся господам судьям и другим чиновникам в сие время делать еще было нечего, то и провели они оное в беспрерывных друг друга на квартирах своих посещениях и угощениях друг друга на походную руку; ибо надобно сказать, что они съехались тогда все еще налегке, без своих семейств, и на первой случай расположились кой–где по квартирам; и как никто из них не имел еще порядочной и не обострожился, то все сие и побуждало их наиболее уклоняться ко мне, и тем паче, что я и сам их приглашал к частейшему посещению меня от скуки. Итак, не проходило дня, в который бы многие из них у меня не перебывали; а по вечерам было всем им почти ежедневное общее сборище у меня в доме, и все тут, сделавшись друг с другом знакомее, препровождали мы все вечернее время в смехах, издевках, в разных простых увеселительных карточных и других играх и прямо в дружеском, простом и приятном препровождении времени. Я переучил их играть в свои любимой реверсис и тароки, а они затеяли разные свои игры, и всякой занимался тем, что кому было угоднее; а ни один раз, завеселившись, не отпускал я их всех от себя и без ужина; что все еще более всех их ко мне прилепляло.

Но теперь время пересказать мне вам, кто таковы все судьи сии и тогдашние мои ежедневные гости именно были. Я начну с нашего предводителя. Сей был один из зажиточнейших богородицких дворян из фамилии господ Сухотиных, человек не слишком знаменитый, но добрый, простой и прямо на нашу руку. За ним следовал уездный судья, господин Албычев, по имени Алексей Андреянович, человек степенный, почтенный и всем обращением своим прелюбезный. Заседателями и сотоварищами ему в уездной суд избраны были: некто господин Арсеньев, Андрей Сергеевич и помянутый господин Шушерин, Сергей Ильич. В исправники назначен был некто господин Пушкин, Петр Семенович, а заседателями к нему: меньшой брат уездного суда заседателя, помянутый выше сего, г. Арсеньев, Николай Сергеевич, а другой некто господин Басов, человек незначащий и маловажный. Кроме сих были от короны определенные: помянутой городничий Антон Никитич Сухотин, казначеем — некто господин Плотников, а стряпчим — один из богородицких соседних дворян Александр Андреевич Хомяков, человек молодой и зажиточный, но с умом несколько поразстроенным. Кроме сих, был тогда еще из приезжих дворян майор Остапов.

Вот из сколь многих особ состояло все тогдашнее наше общество. Все они были характеров разных, но кои опишу я вам после, когда порядок доведет меня рассказывать о их семействах; а теперь только скажу, что многие из них были люди очень еще не старые и некоторые в особливости веселого нрава. Таковым в особливости из всех отличался наш исправник г. Пушкин, человек еще молодой и в особливости склонный к шуткам и дружеским безобидным издевкам и трунению над другими; а сие и оживляло все наше сословие и делало обращение наше друг с другом приятнейшим и веселейшим.

Наконец, 12 числа, по тщетном пятидневном ожидании губернатора, перетревожены мы были приездом к нам его канцелярии с уведомлением, что вслед за нею скоро хотел и он приехать. Все тогда в один миг сбежались и съехались ко мне, как в квартиру губернаторскую, да и я своим домашним велел поперебраться с излишним из своей гостиной в боковые и задние комнаты и опростать зал и гостинную для губернатора. И с сего времени начали мы приезда его ожидать ежечасно, будучи все в совокуплении. Но прошел день и прошел весь вечер, и губернатора не было и все принуждены были, поужинав у меня, разъехаться по квартирам.

Как все не сумневалнсь и за верное полагали, что не приехавши в этот день непременно прибудет он в последующий за сим, и по всей вероятности ввечеру, то собрались опять ко мне все сии господа до единого, и дабы не скучно было провождать время в мучительном ожидании, не долго думая, расставили ломберные столы и принялись за прежние свои веселые игры и дружеские занятия. Начались опять разные шутки и издевки, смехи и хохотанья, и гул от того раздавался по всем комнатам. Посреди самых сих дружеских забав, и как теперь помню, в самое то время, когда мы, играя с предводителем, городничими Пушкиным в реверсис до слез почти хохотали над ежеминутным забыванием нужных в сей игре предосторожностей нашим простодушным предводителем, которому за проступки сии то и дело доводилось ставить беты и платить положенные штрафы, перетревожены мы были впрах вбежавшим к нам вестовым с уведомлением, что губернатор едет, и въезжает уже в город. Боже мой! какая. сделалась тогда у нас всеобщая сумятица и тревога! Городничий, без памяти вскочив, бросил карты и все, побежал без души садиться скорее в стоящие перед крыльцом в готовности свои сани и поскакал для встретения губернатора. Мы все также повскакали с своих мест, побросали карты и кричали слугам, чтобы скорее прибирали столы и устанавливали все к месту и освещали зал и лакейскую и для скорейшего приведения всего в порядок помогали им в том и сами. Другие бросились отыскивать свои шпаги и шляпы, и все вообще стали оправляться и хорохориться, готовясь для встречи губернатора, которой всем нам был еще незнаком и натурально, как начальник губернии, особенного уважения, а особливо тогда, был достоин.

Но что ж воспоследовало? Проходит несколько минут — губернатора нашего нет; проходит еще столько ж, — о губернаторе нет ни слуху, ни послушания. Проходит еще с четверть часа — ни губернатор и ни городничий не показываются. «Что за диковинка! думаем и говорим мы между собою: разве еще не доехал или зачем–нибудь остановился?» Но вдруг наконец зашумели вдали сани. — «Губернатор! губернатор!» закричали мы и бросились все в лакейскую, чтоб иттить встречать его на большое мое каменное крыльцо. Но едва только хотели растворять в сени двери, как на встречу к нам городничий в своей шубе и шляпе, весь с головы до ног занесенный клочьями снега и власно как напудренной, и очень от стужи покрасневший. «Что, братец? закричали мы все в один голос: где губернатор?» — «Какой вам губернатор! смеючись отвечал он нам: ежели хотите так же одурачиться, как я, так садитесь в мои сани и выезжайте на улицу». Удивил он нас сим своим приветствием; а он, увидя нетерпеливость нашу узнать дальнейшее, разрешил сию загадку, говоря нам, раздеваясь, следующее: Возможно ли, что случись теперь со мною! Посмейтесь, государи мои, моей глупости. От роду не случалось со мною еще такого случая. Ведь дурак–то мой вестовой всех нас обманул и по пустому перетревожил, а меня только в прах иззнобил, измочил и в сущие дураки поставил. Покажись этому глупцу и сущему фалалею, что едет возок губернаторской! Но правду сказать, его несколько и извинить можно: в такую вьюгу и густую мятель, какая теперь на дворе, немудрено хоть кому ошибиться. На сажень почти ничего вперед явственно не видно. Я и сам хорошохонько обманулся. Но постой! я расскажу вам все дело по порядку. Подхватя его к себе в сани, ну я скакать вдоль по слободе, и в помышлениях, как мне встретить губернатора и что говорить, выезжаю совсем из города. Но как губернатора не было и в появе, то спрашиваю я этого фалалея, где же губернатор? — «Вон там, вон там впереди, говорил он мне: я его едущего в возке видел». — Но подлинно ли ты его видел? спросил я. — «Как же, сударь, подлинно; и давеча было светлее, и теперь только понесла такая густая мятель». — Но где ж он, говорю я, остановившись? — «Бог его знает! разве зачем–нибудь остановился; а видеть я его подлинно, хоть издали, а видел». — Хорошо, брат; так постоим же здесь на месте и подождем. И по выходе из саней и стали мы устремлять свои взоры сквозь несомой ветром прямо нам в глаза прегустейший снег. Но как долго стремления его выдержать никак было не можно, то, завернув лицо свое от снега в шубу, говорю я ему: «Ну, смотри ж пристальней и не прозевай, брат, и скажи мне, как скоро увидишь». Не успел я сим образом, закутавши лицо свое в шубу, минуты две–три простоять, как закричал мой вестовой: «едет, едет! сударь! и вот возок его уже почти перед нами». Я глядь, и вижу действительно вблизи уже нечто едущее черное и большое, и обробев как баба, без дальнейшего рассмотрения, ров с себя скорей шубу, и как в самый тот миг то черное и большое поровнялось с нами, то второпях сочтя это действительно возком губернаторским, без дальнего откладывания и рассматривания хвать я с себя шляпу и отвесил ему пренизкой поклон. Но вообразите себе, государи мои, что было тогда со мною, как вдруг, приподнявшись и подошед ближе, вместо возка и губернатора увидел перед собою… чтоб вы думали?… большой воз сена. «Тьфу! какая пропасть!… махнувши обеими руками, закричал захохотавши я, где был у меня ум и разум, и возможно ли быть так слепу и так глупо обмануться!…» Не успели мы сего услышать, как все вдруг захохотали, и хохотали даже до слез сему смешному происшествию. Городничий сам, нимало за то не сердясь, хохотал вместе с нами и только что повторял: «что, братцы! был истинно такой грех со мною, и надобно было на ту беду иттить такому густому снегу, что и не можно было ничего и в самой близи рассмотреть явственно. Но правду сказать, как бы не рассмотреть, если бы были осторожнеё и не так обоих нас объяла торопливость. Уже мы с вестовым хохотали, хохотали сей общей нашей с ним ошибке».

Насмеявшись и нахохотавшись досыта сему смешному случаю, сказали мы наконец: «Что ж, братцы, не опять ли нам приниматься за прежнее свое дело?…» — Чего долго думать! закричали все. Итак, давай опять становить столы, отыскивать карты и продолжать прежние свои игры в оные; но не проходило и десяти минут, чтоб не вспоминалось нам опять помянутое происшествие и мы опять, засмеявшись, начинали у городничего спрашивать: «Как же, братец, Антон Никитич, ты возу–та сена кланялся?» — «Что, братцы! грех да беда на кого не живет! говорил он: лошадь то четырех ногах, и та вспотыкается, а мне, старику, немудрено было с заслепленными снегом глазами обмануться. Мне пуще всего жаль своего мундира, — всего его измочил….»

Более часа проводили мы еще после сего в играх своих, смехах и хохотаньях, но губернатора нашего, которого велели смотреть уже не одному, а трем, и смотреть прилежнее, не было еще и в появе. Уже настало время ужинать, уже нам и есть всем захотелось, но его все еще не было. Итак, не хотя мучить домашних своих, велел я накрыть стол и подавать есть, и ну–ка мы скорее и без дальних чинов и кое–как ужинать, дабы опростать опять залу. Собрали наконец и со стола, и все мое семейство полеглось уже спать, но мы расположились все еще ждать; но как и опять прошло несколько часов и время перешло уже далеко за полночь, а губернатора все еще не было, то заключая, что конечно он и в этот вечер к нам, и может быть за вьюгою и метелью, не будет, решились все наконец разъехаться по домам и оставили меня одного дома.

Но что ж воспоследовало? Не успел я, раздевшись излегка, лечь в кабинете своем спать и все поугомониться, как прибегает без души вестовой и разбужает нас криком, что губернатор едет, а вслед за ним зашумела и повозка его действительно под окном у меня в воротах. Я рад тогда был, что не совсем разделся и что не погасили совсем огня. Итак, вмиг вздернув на себя кафтан, успел я еще губернатора встретить в сенях и провел его в свою назначенную для него гостинную комнату.

Как губернатор обошелся со мною совсем не гордо, а очень ласково и просто, то просил я его извинить нас всех, что мы его не встретили все по должности, сказывая ему, что мы к тому были готовы и уже трое суток его с часу на час в собрании здесь ожидали, и что все господа судьи с городничим и всю сию ночь пробыли здесь и за несколько только минут от меня поехали. И как он охотно их в том извинял, а извинялся еще и сам, что он поупоздал своим выездом и что его много и метель задержала, то спрашивал я его, прикажет ли он изготовить вечерний стол? — «Ах нет, нет, мой друг! сказал он, пожалуй, не беспокойся! Я никогда не ужинаю, а чашку бы чаю охотно теперь выпил».

Сей тотчас у меня и поспел, ибо чайник с водою и не сходил с огня; а между тем, покуда его готовили и подавали и покуда разбуженный также городничий одевался, убирался и к нам без души приехал, и губернатор, стоючи у печки, отогревался, имел я случай с полчаса времени один наедине с ним беседовать; и эти полчаса не только нас друг с другом познакомили, но даже и сдружили так, что он по смерть свою был ко мне не только очень добр, но и отменно любил меня, а и я его почитал и любил искренно. Я нашел в нем человека умного, ученого, сведущего и охотника до наук и художеств, а притом весьма любопытного, и самого доброго негорделивого и ласкового характера; а как он и во мне, против всякого чаяния своего, нашел человека почти такого ж и во многих вещах с ним единообразного, то не успели мы с ним начать говорить, как слово за слово и вошли в такие разговоры, что нам обоим и перестать почти не хотелось, и мы готовы бы были проговорить всю ночь, если б не помешал нам прискакавший без души г. городничий, которого о добром характере, равно как о доброте и прочих судей, я уже успел губернатору с похвалою рассказать; а потому губернатор, будучи уже хорошего об них мнения, не только не взыскивал с него того, что он его не встретил, но желая лучше с одним со мною еще несколько поговорить, тотчас его от себя отпустил, говоря, чтоб он ехал с покоем себе отдыхать, да и прочих никого бы не тревожил, а явились бы они к нему поутру. Итак, оставшись со мною опять, и покуда внесли и совсем приготовили для его кровать, проговорил он со мною еще с добрую четверть часа и все о вещах ученых и любопытных; а наконец отпустил он меня досыпать остальную часть ночи и сам уединился.

Наутрие собрались все наши судьи и чиновники ко мне, прежде нежели он встал и оделся и удивились, что приняты были от губернатора не только ласково, но с отменною благосклонностью, а особливо те, которые были того, по предварению моему, достойнее прочих. Они тотчас сие заприметили, и догадываясь, отчего то происходило, неведомо как меня за то благодарили. Со мною же при всех обходился он не как с подчиненным, а как с давничным своим знакомцем и приятелем, просто, дружески и откровенно, а сие заставило господ судей еще более меня уважать.

Мы провели все утро с ним в разных любопытных разговорах, и он не столько говорил с судьями, как со мною, и я его приятнейшим для него образом занял показыванием ему всего того, что у меня было зрения и любопытства достойного. Когда же все к открытию присутственных мест было приготовлено, то пошли мы с ним открывать оные по обыкновенным обрядам, и день сей был для Богородицка прямо торжественной и на век достопамятной. Случилось сие в 14–й день января месяца и производилось действие сие при стечении множества народа и всех лучших жителей сего места.

По окончании сего торжественного действия, губернатор, будучи особенным охотником до строения, осматривал во флигеле и все прочие комнаты; и как их, за помещением всех присутственных мест, оставалось еще очень много излишних, то и дозволил он их занять судьям для своего пребывания и жительства, а особливо тем, которые были семьянистее, и расспросив о семействах их, дал охотно позволение им для привоза семейств своих, на несколько дней, хотя не всем вдруг, отлучиться, и изъявлял удовольствие свое о том, что они иметь тут будут квартиры спокойные и что жить им тут будет не скучно, а особливо, промолвил он, обратясь ко мне, в близком соседстве и в сотовариществе с таким любезным человеком, хозяином сего селения. Я не преминул отвесить ему за сей приятной для меня комплимент пренизкий поклон, и повел его потом показывать главной корпус дворца, а потом в нашу церковь, где с отменным удовольствием любовался он живописью г. Некрасова и увещевал его, чтоб он был при таких дарованиях воздержнее от его слабости. А из церкви пригласил я всех к себе к приготовленному уже обеду, который, натурально, постарался я колико можно сделать лучшим. И губернатор наш всем тем, а особливо простым и откровенным моим обхождением, был очень доволен, и ему угощение мое и пребывание у нас так полюбилось, что он с особливою охотою за приглашение мое согласился остаться у нас на весь тот день и вечер, и отъезд свой в Епифань отложить до утрева. Итак, мы и достальное время сего дня и весь вечер провели с ним и с лучшими из господ судей вместе и в дружеском почти обхождении приятно и очень весело. А все сие спознакомило и сдружило меня с ним еще больше и он поехал от нас уже на другой день очень рано, разблагодарив меня впрах за мое угощение.

Проводив сего знаменитого гостя и сжив сию обузу с рук, отдыхали мы весь тот день все по своим квартирам, ибо надобно признаться, что все вышеупомянутое нас всех и обеспокоило несколько, и хлопот и сует было при сем случае довольно, и по пословице говоря, полон рот.

Не успели мы дней трех несколько поотдохнуть и в сие время все излишние из приезжих господ поразъехаться, как явился новой случай ко всеобщему торжеству и празднованию. Получено было известие о рождении ныне благополучно царствующего государя императора, а тогда великого князя Александра Павловича и велено было везде торжествовать сей день и молебствовать о сем радостном происшествии. Как предписание о сем от начальства было уже не мне, а городничему и относилось сие уже до существующего нового города Богородицка, то надлежало все торжество сие производить городничему. Он сие и исполнил по силе своей и возможности, и по окончании молебного пения пригласил всех судей и нас к себе на обед, и это было еще в первый раз, что он угощал нас всех у себя обеденным и вечерним столом и бывшею у него вечеринкою. Город же, или паче, все село наше было в сей вечер иллюминовано, и не только везде в домах и на окнах горели свечи, но и на улицах в безопасных местах расставлены и зажжены были смоляные бочки. А как у меня к сему времени поспел вновь мною выдуманной иллюминационной ящик с раскрашенными разными колерами слюдбами, то для придания сему торжеству более блеска велел я его принести, и зажегши в нем свечи, поставить пред квартирою городничего, и чрез то подал повод ко стечению всех почти жителей для смотрения сего невиданного еще никогда ими зрелища, и мы все провели сей вечер также в разных играх и с особенным удовольствием.

Происходило сие 18–го января, а в последующий за сим день ездили все мои семьянинники к Верещагиным в Бобрики и там ночевали, а я, по случившимся недосугам, с детьми оставался дома и принужден был угощать приехавшую к нам госпожу Абаринову, Арину Васильевну.

По возвращении их назад в Богородицк, стали мы помышлять о езде в Москву и в сей предпринимаемый путь вместе с женою готовиться. К предприятию сему побуждали меня разные причины. Во–первых, хотелось нам с женою и для собственных наших надобностей побывать сею зимою в Москве; а во–вторых, необходимо надобно было повидаться с стариком–князем, моим командиром, и поелпку ему в сие лето не случилось приезжать к нам в волость по обыкновению, то донесть ему обо всем в течение сего года в ней происходившем и обо всем том, что мною в них сделано. Сверх того необходимо нужно было мне быть там, при сделке его с наместником, в рассуждении обмена деревнями.

Итак, я все последующие дни препроводил в сборах и окончании всех приуготовляемых бумаг для предложения князю. Наиважнейшими из сих были прежде упомянутые планы, относящиеся до предпринимаемого обмена землями и деревнями. Но сего было еще недовольно; но я, ведая, что у князя не было и маленького всем нашим волостям плана, а были только у нас большие межевые, которые по величине и огромности своей не имели ни малейшей удобности к рассматриванию оных, то желая старику–князю сделать особенную услугу, взял я на себя труд поползать многие дни сряду по всему большому плану Богородицкой волости и составить из ней и Бобриковской совокупно одну маленькую географическую, или паче, топографическую карту, с показанием на ней и положения самых тех монастырских сел и деревень, кои приисканы и назначены мною для обмена. И хотя дело сие сопряжено было со многими трудами и неудобностями, а особливо при бывших пред сим недосугах и отвлечений разных, по случаю которых принужден я был выгадывать уже для себя одни только утренние часы и заниматься в оные сим делом, ибо в прочее время, за разъездами и свиданиями с судьями, и помышлять о том было некогда. Однако, при помощи обыкновенной своей деятельности успел я совершить и сие великое дело, и к отъезду своему сию маленькую, но весьма важную и нужную карточку кончить и приготовить, а сверх того, сочинить еще особого рода прелюбопытную ведомость о родившихся и умерших в течение минувшего года в волостях, которая также стоила мне многих трудов. Наконец, ведая давнишнее желание князя иметь и обстоятельное описание всем нашим волостям, то будучи тогда уже в состоянии сие его желание выполнить и начав оное сочинять уже за несколько до сего времени, старался в сии дни и сие обширное и также мне много трудов стоющее описание кончить и к отъезду своему переписать набело. Словом, все дни сии преисполнены были множеством дел. Однако, несмотря на то, продолжали мы и в сии дни свидания с теми из судей наших, которые в деревни свои еще не отъехали, и не один раз также препровождали вечера вместе, при каковых случаях не отпускал я их никогда от себя без ужина, а иногда приглашал их также к себе и обедать.

Наконец, окончив все свои дела и собравшись в путь, поручил я правление волости без себя старшему из канцелярских своих, Варсобину, ибо бобриковского управителя, господина Верещагина, на сей раз не случилось на лицо, а он находился в отпуску и был в сие время в Петербурге, с сыном княжим, князь Сергием Сергеевичем, к которому каким–то образом нашел он случай подбиться в любовь и доверенность особую. А учинив сие и оставив тещу свою с детьми в Богородицке, и отправились мы с женою в Москву.

О сем путешествии нашем и о том, что происходило с нами в Москве, узнаете вы из письма последующего; а теперешнее, как достигнувшее до своих пределов, дозвольте мне сим кончить и сказать вам, что я есмь ваш и прочее.

(Ноября 6–го дня 1809 года).

ЕЗДА В МОСКВУ И ПРЕБЫВАНИЕ ТАМ

ПИСЬМО 194–е

Любезный приятель! Таким образом, собравшись совсем в последних числах месяца генваря, отправились мы с женою в Москву, с намерением провесть там масленицу. Жену мою наиболее побуждало ехать туда со мною то, что в Москве находились в сие время племянницы мои, госпожи Травины, и чрез письма подзывали нас туда, чтоб вместе с ними там недели две–три пожить, с ними совокупно всюду и всюду поездить и взять в московских зимних увеселениях соучастие; а как и по самой моей должности требовали обстоятельства необходимого свидания с стариком–князем, моим командиром, то случилось сие кстати.

О путешествии своем скажу только то, что во время оного не случилось с нами ничего особливого. Мы заезжали на самое короткое время в свою деревню и только что переночевали, а в Серпухове кормили мы в сей раз лошадей и обедали в доме знакомца своего, купца Семена Григорьевича Квасникова. В Москву приехали поутру и остановились сперва на короткое время у Серпуховских ворот, где московские воры вытащили у меня из возка и украли книгу, Дергамову физико–теологию, которую и поныне еще сожалею. Потом переехали и расположились было стоять на Пятницкой, в одном приятельском доме. Но племянницы мои не успели узнать о нашем в Москву приезде, как приехав к нам, уговорили нас, чтоб переехать к ним и чтобы жить вместе с ними в нанятом и довольно просторном доме, на что мы охотно и согласились и в тот же еще вечер перебрались к ним на Пресню, где сей дом находился и был для всех нас довольно поместителен.

Не успели мы разобраться и сколько–нибудь от путевых трудов отдохнуть, как оставив жену свою заниматься своими делами с родственницами и тогдашними хозяйками нашими и разъезжать, куда им было надобно, спешил сам по должности своей видеться с своим командиром. Князь был приезду моему очень рад, принял меня очень милостиво, ласково и хорошо, и увидев все мною сделанное, был всеми трудами и стараниями моими чрезвычайно доволен, а особливо моими планами, рисунками, чертежами и описаниями, и приказав мне как можно чаще к себе приезжать, поручил мне отыскать дом нашего наместника и побывать у него с предложением о начатии нашего с ним обменного по деревням дела. Сие я и не преминул учинить. Наместник жил тогда в своем доме на Остоженке, и я, отыскав оной случайным образом, пробрался к нему с заднего крыльца прямо в кабинет, и будучи принят и от него очень благосклонно, приступил тотчас к переговорам с ним о промене деревень, и тотчас у нас с ним и началось сие важное дело, продолжавшееся более трех недель и кончившееся уже пред самым моим из Москвы отъездом. Несколько раз принужден я был переезжать то от князя к нему, и говорить с ним и г. Веницеевым, бывшим тогда еще секретарем у него и всеми его делами управлявшим и со мною при сем случае в первой еще раз вскользь познакомившимся, и от наместника к князю с предложениями разными; а чрез несколько дней, чрез посредство мое, имели они и личное друг с другом свидание и изустные переговоры. Наместник, каков ни был пышен и в тогдашнее уже время, однако облегчился и приезжал для конференции сей сам к старику моему князю, при котором случае имел я особенное удовольствие видеть обоих их, меня друг другу рекомендующих и взаимно превозносящих меня похвалами, что все еще более увеличило в наместнике доброе обо мне мнение и доставило мне множайшую ко мне благосклонность, и которая мне со временем очень пригодилась кстати, как о том в свое время упомянется.

Между тем как продолжалось у нас с ним сие дело, имел я довольно досужного времени к свиданию и со всеми моими бывшими тогда в Москве друзьями, родственниками и знакомцами, и разъезжать к ним когда один, когда с своею женою. Домы господ Афросимова, Павлова, Хитрова, госпожи Арсеньевой и некоторых других были не один раз нами посещаемы, везде принимали нас с удовольствием и угощали всячески. Кроме того, при случае бывания у наместника спознакомился я вновь со многими нашими тульскими дворянами, как–то: с гг. Игнатьевым, Сокоревым, Хомяковым и некоторыми другими, и с некоторыми из них основать дружество. Племянницы мои, имевшие также многих у себя знакомых, познакомили и нас с ними, из которых в особливости значителен был дом господ Калычовых. И как у всех их бывали мы нередко, а временем приезжали и они к нам; из публичных же увеселений, как–то театров и маскарадов, не пропускали мы почти ни одного, а особливо в продолжение масляницы, то могу сказать, что находясь почти в вихре разъездов и посещений, и не видали как пропило трехнедельное наше в сей раз пребывание в Москве, и время сие было для нас очень весело и приятно.

Но ни с кем свидания мои не были так часты и интересны, как с господами Салтыковыми, жившими тогда с княгинею своею, Белосельскою, в большом ее и огромном каменном доме. Не один, а меого раз бывал я у них и провождал по нескольку часов времени в приятных с ними разговорах, а особливо с другом моим, Александром Михайловичем, в дружеских и ученых собеседованиях. Сей человек, питая в сердце своем непременно и до самой даже рановременной кончины своей нелицемерное и истинное ко мне дружество, подарил меня тогда, между прочим, для частейшего напоминания о себе, хотя сущею безделкою и особого устроения жестяною лаковою чернильницею, но которая так мне была мила, что я во всю последующую жизнь мою обмочал перо мое в ней и которая и поныне еще, хотя уже изветшалая, но стоит передо мною на моем пульпете и мне ежедневно сего милого и любезного человека и его ко мне дружбу напоминает, хотя в тридцатилетний период времени и гораздо уже состарелась.

Кроме сего достопамятно было мне, что при сих моих с господами Салтыковыми (свиданиях) вздумалось было им из любви своей ко мне предлагать мне о перемене своего места и о принятии над деревнями княгини Белосельской управительской должности с большим жалованьем. Но я не дал им о том более одного раза и заикнуться, ибо тогдашним местом своим и всеми обстоятельствами своими был я так доволен, что было бы самою глупостию, если б восхотел я о самопроизвольном оставлении оного и подумать, умалчивая о том, что предлагаемое управительство казалось и слишком для меня унизительно и бесчестно.

Кроме сего и то в особливости достопамятно, что я в бытность мою в сей раз в Москве положил почти ненарочным образом первое основание тому великому зданию, которое, против всякого чаяния, в последующие за сим годы воздвигнулось, сделалось славно и для меня по многим отношениям выгодно и полезно. Я говорю о своем экономическом журнале, издаваемом после мною под именем «Экономического магазина» {«Экономический магазин» — сельскохозяйственный журнал, издавался приложением к «Московским ведомостям» с 1780 по 1789 г. См. примечания после текста.}. Но тогда не имел я об нем еще и помышления, а то, что называю я первым основанием ему, состояло в предпринятом тогда намерении издавать первый мой и ничего еще почти не значащий журнал под именем «Сельского жителя» {«Сельский житель» — первый сельскохозяйственный журнал Болотова, издавался в 1778 — 1779 г.}, подавший потом повод к происшествию на свет и «Экономического магазина». И вот что меня к тому наиболее поострило и первой подало повод к отважному приступлению к сему необыкновенному до того и сумнительному делу.

Побудило меня к тому наиболе неутешимое желание, гнездящееся давно в моем сердце, к сообщению другим и всем моим соотечественникам всего того, что мне случилось как из собственной опытности своей, так и из иностранных экономических книг узнать нужного, замечания достойного и такого, что могло бы многим послужить и обратиться в пользу. До сего времени сообщал я все таковые вещи Экономическому нашему обществу, для напечатания в «Трудах» их, но как тем желание мое далеко не могло удовлетворяться, поелику не было никакой удобности или паче возможности и способа к сообщению им всего великого множества известных мне вещей, ибо не только надобно было их туда посылать по почте и платить за то много денег и потом весьма долгое время дожидаться напечатания оных, но всех их по множеству оных и поместить в «Труды» Общества никакой не было удобности; а сверх того, по малому раскупанию сих книг, не могли сведения о том доходить до рук многих, следовательно, в сем отношении и труды бы мои терялись почти по–пустому, умалчивая уже о том, что за труды и усердие свое к Обществу, кроме немногих, ничего не значащих медалей, ничем существительным награжден не был; то будучи всем тем весьма недовольным, давно уже помышлял я о том, нельзя ли найтить иной какой и удобнейший путь к обнародованию всех узнанных и замеченных мною вещиц и к сделанию их всей публике известными. Мысли о сем имел я разные. Сперва думал, нельзя ли, собрав их вместе и составив из них книгу, издать их под своим именем. Но как находился я тогда в связи с Экономическим обществом, то казалось мне, что сие будет оному очень неприятно и подаст повод к неудовольствию на меня. А сверх того, и печатание книг сопряжено было тогда со многими затруднениями и неспособностями, как то мне издание «Детской моей философии» {«Детская философия, или Нравоучительные разговоры между одною госпожою и ее детьми» (Москва, 1776 — 1779 гг.) — одно из первых напечатанных произведений Болотова.} довольно доказало. И как посему сей путь казался мне неудобным, то кружилась давно уже в голове моей мысль, нельзя ли издавать их образом бы еженедельного журнала, расположенного точно таким образом, каким располагаются и издаются разные моральные и нравоучительные журналы в землях чуждых. Но как дело сие было бы в сем случае новое и до того совсем не только у нас, но и в других землях необыкновенное, то есть чтоб издавать журнал экономический, не могущий быть далеко столь любопытным и заманчивым, как иные журналы, то при мыслях о сем всегда встречался со мною вопрос: достаточно ли будет моих сил и знаний к тому, чтоб сделать его столь заманчивым и любопытным, чтоб мог он понравиться странной нашей и малограмотной еще публике и приобресть от ней благоволение. И как я не смел почти надеяться в сем случае сам на себя, то сие всегда останавливало меня и подавляло во мне мысль сию. А поелику требовалась к тому великая отвага, то исчезла и вся к тому охота.

Но в сей раз, при неоднократных свиданиях с знакомцем моим Ридигером, сделавшимся уже из переплетчиков университетским книгопродавцом, каким–то образом дошел у нас с ним однажды разговор о сем предмете. Предприимчивый немец сей не успел услышать и узнать расположение моих о том мыслей, как ухватился наижарчайшим образом за меня и не только стал одобрять мою затею, но и возможнейшим разом меня ободрять и побуждать пуститься на сие отважное дело и, нимало не медля, приступить к произведению оного в действо. А чтоб удобнее меня к тому преклонить, то предлагал мне собственное к тому свое вспоможение и услуги. Он брался не только печатать журнал сей на своем иждивении и коште, но принять на себя и все хлопоты, с печатанием и издаванием его сопряженные, а мне предоставлять только труды, к сочинению материи потребной, и пересылать к нему оные в надлежащее время; а дабы мне трудиться над ним не попусту, а получать и самому от издания сего пользу, то предлагал мне за годичный труд 200 рублей награды.

Признаюсь, что всем сим, а особливо бессомненною надеждою, что дело сие пойдет хорошо и журнал таковой, по полезности своей, публике полюбится, умел он так хорошо меня убаить, что я поколебался в своих сумнительствах и решился, наконец, приступить к сему делу. И тогда тотчас начались у нас с ним совещания о том, в каком бы виде и форме оный издавать и когда бы учинить тому начало. Как с начала текущего года было уже не можно, ибо начался уже тогда февраль месяц, то сперва отлагал было я дело сие до наступления последующего 1779 года, но немцу моему хотелось неотменно, чтоб приступить к тому в скорейшем времени и тотчас по возвращении моем в Богородицк.

— Что в том нужды, — говорил он, — что начнется издание не с генваря? Можно ему начаться и с марта или с апреля и продолжаться опять до того ж месяца. Примеры таковые бывали. А чем скорее, тем лучше.

Сим убедил он меня и на сие его желание согласиться, и я истребовал себе только весь март месяц на нужное приготовление материи на первые листы журнала. Итак, положили мы, чтоб начать издавать его с наступлением апреля месяца. Что касается до образа и формы самого издания, то согласились и положили мы: 1) чтоб издавать его в большую октаву {Октава — здесь восьмая часть листа.} и по одному только листу в неделю; 2) чтоб издавать его под названием «Сельского жителя»; 3) чтоб наирачительнейшим образом скрывать мое имя, и ему обо мне ни под каким видом, впредь до позволения моего, не сказывать; ибо мне хотелось неотменно, чтоб никто не знал, кем журнал сей будет издаваться; 4) чтоб в объявлении об оном пригласить всех желающих о вступлении со мною в переписку, и чтоб письма ко мне подписываемы были как кому угодно, прямыми ли именами или выдуманными и не настоящими, и отдаваемы бы были ему, Ридигеру, а присылаемые из других мест по почте надписывали просто: «Сельскому жителю»; наконец, 5) чтоб цену положить на все годичное издание колико можно умереннейшую и не более 3 руб. 50 копеек, а с пересылкою в другие места, по почте, 4 рубля.

Условившись обо всем и ударив с ним по рукам, приступил я тотчас к сочинению объявления о сем будущем издавании моего «Сельского жителя», и тогда употребив к тому один вечер, написав ему оное для напечатания, в свое время вручил. В сем объявлении, объявив публике в подробности о своем намерении, пригласил я всех желающих ко вступлению со мною в действительную переписку и обещал на все их письма и вопрошания в журнале своем ответствовать, — и всем тем положил отважно сему делу первое основание.

Наконец, препроводив всю масленицу в беспрерывных разъездах и очень весело и заговевшись, распрощались мы с племянницами и со всеми нашими друзьями и знакомцами и, получив от князя нужные повеления, отправились мы из Москвы уже 20 февраля, и имев чрез Оку–реку, по случаю бывшей оттепели, весьма опасную переправу, и заехав опять на часок в свою деревню, проехали мы из ней в Калединку для свидания с теткою, и ночевав у ней, пустились в свой путь далее, и 24–го числа возвратились благополучно в Богородицк.

Тут нашел я уже всех судей наших, съехавшихся со всеми их семействами и расположившихся уже на настоящих квартирах; и как сей случай есть наиудобнейший к подробному пересказанию об них и о их характерах, то и учиню сие единожды навсегда.

Первую и наиглавнейшую особу представлял собою наш городничий. Я упоминал уже, что был он господин Сухотин и что звали его Антоном Никитичем. Семейство его состояло из жены и трех детей, двух сыновей и дочери; старшего сына звали Петром, дочь Катериною, а младшего сына Андреем. Сам г. Сухотин был человек добрый, шутливый, неглупый, но до бесконечности в делах своих аккуратный, или паче, мнительный и медлительный. Характер его в сем отношении был даже смешон и нередко заставлял нас дивиться и хохотать. Что касается до жены его, то была она боярыня неглупая, но особого характера и не без недостатков. Наиглавнейнший из сих состоял в излишнем иногда, хотя и сокровенном употреблении вина, отчего нередко разлаживала она и с мужем, да и прочим было трудненько с нею всегда ладить. Словом, муж ее был несравненно добродушнее, простее, чистосердечнее и дружелюбнее, нежели она. Особливого замечания достойно, что была она из фамилии Кушелевых, и самая та, которую за многие годы до того сватал за меня сосед мой, господин Ладыженский, и которую приезжал я с ним, будучи в Москве, смотреть в дом к ее больному отцу, и она мне так не полюбилась, что я в тот же миг от сего сватовства отрекся, и узнав ее в Богородицке короче, благодарил судьбу, что она меня тогда от сей невесты избавила. Что касается до их детей, то старшие были очень хорошего характера и воспитаны довольно хорошо, а маленькой и любимейший сын был еще почти ребенком. Со всем сим семейством, каково оно ни было, жили мы во все время хотя не в самой тесной дружбе, но в довольном согласии и никогда не доходило у нас с ними до размолвки, но как жили, так и расстались потом добрыми приятелями.

За сим, знаменитейшим, лучшим и степеннейшим можно было почесть нашего уездного судью Алексея Андреяновича Албычева. Он был один из довольно зажиточных богородицких дворян, имел настоящий свой дом неподалеку от Корник и верст более 30–ти от Богородицка. Был он хотя вдов, но жили при нем две его родные сестры, бывшие тогда обе еще девушками, из которых старшая, Марья, была уже довольно пожилая, а другая, Татьяна, не вышедшая еще из невест. Кроме их, имел он еще четырех сыновей, из которых только двое, Александр и Василий, были уже изрядные мальчики, а Николай и Сергей еще небольшие. Все сие семейство состояло из людей хороших, кротких, добронравных и любезных характеров; с ними жили мы как бы ближние родные, и мы ласкою их и дружеством к себе были чрезвычайно довольны, а особливо я самым главным из их семейства. Он был отменно хорошего характера и весьма доброго сердца и расположения. Я любил и почитал его искренно и пользовался и от него взаимною любовию и почтением к себе. Что касается до сестер его, то были они барыни более простодушные, деревенские, нежели светские, и обходились с нами откровенно и дружески. Словом, сей дом был для нас в особливости любезным.

За сим следовал сосед его, живущий с ним в одной деревне и сотоварищ в суде, уездного суда старший заседатель, Андреи Сергеевич Арсеньев, человек совсем уже отменного характера от господина Албычева, и более лукавый, своенравный и высокомерный, нежели простодушный. Он вел себя уже не так просто, был с душком и в особливости строг к своим людям, и имел также не малое семейство. Оное состояло: из его жены, Настасьи Ивановны, боярыни полусветской, изрядного и тихого характера; падчерицы, Прасковьи Львовны Писаревой, девушки уже взрослой, умной, светской и довольно изрядной; в двух сыновьях, Василье и Александре, мальчиках довольно взрослых, дочери, Марьи, которая всех их была меньше. Семейство сие каково ни было, но нам удалось как–то подладить и им всем и заставить себя любить и почитать и уважать, почему и они с нами, хотя не так искренно, как Албычевы, но обходились дружелюбно и ласково, так что у нас и с ними не доходило никогда не только до ссоры, но и до размолвки малейшей, и мы были обращением и их с нами довольны.

Четвертой дом был господина Шушерина, Сергея Ильича, бывшего вторым заседателем уездного суда. О сем молодом человеке я уже имел случай упоминать прежде, что он был отменно доброго, простодушного, дружелюбного и ласкового характера. Мы во все время пребывания моего в Богородицке жили с ним как близкие родственники и истинные друзья между собою. Он любил и почитал меня, а я не менее любил и его искренно, и был ласкою и дружеством его к себе весьма доволен. Что касается до семейства его, то было оно всех прочих меньше и состояло только в его жене, Матрене Васильевне и маленькой еще дочери, Анне, ибо тогда не имел он еще толь многих детей, как ныне; и как жена его была барынька не модная, а простодушная, то и с нею можно было нашим ладить.

Все сии три последние фамилии расположились жить во флигеле замка и в самом близком друг от друга соседстве. Одни стены и особые крыльцы разделяли их покои, а кухня у всех была одна. Словом, они жили тут, как в разных каютах на одном корабле, но, несмотря на то, жили между собою в довольном согласии.

Пятой дом был жившего тут же во флигеле казначея Плотникова, имевшего также жену и небольшого сына; но как сей не долго у нас в Богородицке пробыл, то об нем скажу только то, что и он во все время пребывания своего тут жил с нами в дружбе и согласии и был человечек довольно изрядной.

Шестой дом был заседателя нижнего земского суда, Николая Сергеевича Арсеньева, того самого, о котором я уже упоминал прежде, и которой, не знаю, не ведаю, почему приплелся к нам в родню и называл меня всегда «дядюшкою». Семейство его было также небольшое и состояло только в жене и маленькой дочери. Первую звали Екатериною Сергеевною, а вторую — Варварою. Все сии и обходились с нами как родные, и были нами любимы за их к себе ласку и дружество. Сам он был человек тихой, добродушной, доброго и совсем отменного характера от его старшого брата, Андрея Сергеевича; и как жена его была также барыня добрая, ласковая и не из самых модных, а более деревенская и к нам отменно приверженная и ласковая, то и с ними жили мы во всегдашней дружбе и согласии. Сим для жительства опростал я одну из связей солдатских, стоявшую впусте на выезде из села нашего, за речкою Язовкою.

Сии были знаменитейшие домы и все те люди, с которыми довелось нам тогда жить в самом близком соседстве и иметь почти ежедневно обхождение; ибо прочие, как–то: наш исправник Пушкин, Петр Семенович, и заседатель его, Басов, также стряпчий Хомяков, не живали никогда в городе постоянно, а были либо в беспрерывных разъездах, либо проживали свое время в деревнях, своих, и потому сии почти и не принадлежали к нашему кругу знакомства и обществу, и мы с ними жили хотя также в согласии и приязни, но видались редко и тогда только, когда случалось им приезжать в город.

Спознакомив вас со всеми ими, скажу теперь, что по возвращении нашем из Москвы и мы первым почли долгом побывать у всех наших судей и с семействами их познакомиться и с ними обласкаться. И тогда тотчас начала у нас связываться со всеми имя дружба и начались частые свидания и посещения друг друга, при которых случаях достопамятен был учиненной между всеми нами предварительный заговор. Однажды, как случилось им всем быть у меня в собрании и я любовался всеобщим между всеми ими, несмотря на всю разность нравов и характеров, согласием и единодушием, то сказал им: — «Как бы славно и хорошо было, государи мои, когда бы мы и впредь всегда жили все между собою так ладно и согласно, и обходились так дружески, чистосердечно и просто, как теперь! Какая бы завистная и славная была тогда наша жизнь и какую бы мы чрез то честь себе сделали!» — «Так! так! так!» воскликнули все. — «И зачем же дело стало? подхватил господин Албычев; я, с моей стороны, готов и не сомневаюсь нимало и о других в том же». И как подтвердили слова его и все, то сказал я им: — «Когда так, государи мои, то сем сделаем между собою общий и формальный уговор, чтоб жить нам всем между собою согласно, и как друзьям, не заводить никаких между собою ссор, склок и вражды. А как в таковом большом семействе всего легче, по пословице говоря, и горшок с горшком столкнутся может, то сем положим непременным себе правилом, чтоб в случае каких–нибудь друг на друга неудовольствиев отнюдь не скрывать их до внутренности сердец наших, а тотчас и при всех друг с другом объясняться и предавать то всему нашему обществу на дружеское разбирательство». — «Прекрасно! прекрасно! закричали все: все, все мы на то согласны». — А когда так, подхватил я: то сем в подтверждение того ударим друг другу по рукам. — «Давай, давай!» воскликнули все и тотчас тогда началось хлопотанье, и все не только охотно давали друг другу, руки, но даже в знак дружества перецеловались.

Меня так сия сцена растрогала, что я от удовольствия сердечного утирал даже навернувшиеся на глазах слезы, а то же самое приметно было и на других многих. И что же? Шутка сия обратилась и в действительное дело, и господствовавшее в последующее время между всеми нами ненарушимое согласие сделалось даже так славно я помогло нам вести столь приятную жизнь, что нам даже завидовали и везде превозносили нас похвалами.

Теперь, возвращаясь к порядку моей истории, скажу, что не успели мы с дороги несколько отдохнуть, как посещены были несколькими домашними прискорбиями и огорчениями. Первое было то, что лишились мы меньшой своей дочери, Александры, умершей на четвертой день после нашего приезда. Мы нашли ее и при самом уже оном истаевающую от сухотки, и она, будучи еще самым младенцем, преселилась тогда в вечность. Происшествие сие было, натурально, для всего семейства моего несколько огорчительно; по другое, случившееся почти в самое то же время, было для меня гораздо чувствительнее.

Принесли ко мне однажды с почты письмо из Петербурга, надписанное на имя госпожи Верещагиной, для пересылки оного в Бобрики. По руке в подписи узнал я тотчас, что было оно от бобриковского управителя, господина Верещагина, находившегося тогда, как я уже упоминал прежде, с меньшим княжим сыном в Петербурге. Но что ж? Печати у сего письма случилось как–то на почте повредиться так, что было оно совсем почти распечатано. Увидев сие, не мог я преодолеть стремления любопытства своего, чтоб, развернув, не взглянуть на содержание его, и более для того, чтоб узнать, не пишет ли он к родным своим о каких–нибудь петербургских новостях. Но вообразите себе, каково было мое удивление, когда нашел я в нем упоминание действительно об одной новости, и новости важной и такой, о которой я всего меньше помышлял, а что того поразительнее было, относящемся до самого меня, собственно! Господин Верещагин уведомлял в оном своих родных, что находится он благополучно, что дела его идут хорошо, что князь имеет в своих предприятиях успех, что с волостным нашим правлением произойдет может быть скоро перемена, что молодой князь отменно его любит, и что удалось ему подбиться к нему в милость и доверенность, и что надеется он, что вскоре нижняя спица в колеснице перевернется и будет наверху. Сие было хотя и загадкою, но как по прочему содержанию сего письма и отзыву его об нашем доме и обо мне не трудно было догадаться, что относилось то собственно до меня, и что он ласкает себя надеждою быть на моем месте; то нельзя изобразить, как сильно поразился я такою неожидаемостию, как вознегодовал мой дух на его неблагодарность, коварство и злоумышленность, и как благодарил я судьбу, доставившую мне сие письмо в руки и открывшую мне чрез оное не только предстоящую мне некоторую опасность, по и все коварное и дурное сердце сего мною одолженного подкомандующего моего, и побудившее чрез то быть впредь о сем человеке других мыслей и брать от него все возможные предосторожности. Письмо сие хранится и поныне у меня, ибо я не рассудил за блого отправить его по надписи в Бобрики, дабы не узнали родные его или не могли подумать, что оно мною читано и все их интриги и злоумышления обнаружились и сделались мне известными.

Признаюсь, что сей случай нарочито порастревожил и смутил весь мой дух. Чувствительна мне была крайне неблагодарность сего человека и такое возмездие за все оказыванные к нему и ко всему его семейству от меня ласки, дружелюбие и самые одолжения, и я не мог надивиться тому, как может человек быть так хитр и лукав, ж так искусно притворяться и дружескою личиною прикрывать злое и коварное свое сердце; ибо надобно сказать, что он, по наружному своему обращению со мною, казался быть сущим ангелом и приверженным ко мне нелицемерным дружеством.

Но как бы то ни было, но я сокрыл сие открытие в глубине моего сердца и не долго дал ему себя тревожить и смущать. Мысль, что ничего без воли ж и попущения Божеского произойтить не может, и что, по пословице говоря, ежели «Бог не выдаст, так свинья не съест», скоро меня успокоила; к томуж, и надежда на старика–князя и на его ко мне благорасположение меня много подкрепляла.

Итак, успокоившись мыслями и распорядив все нужные дела по должности, не стал я ни минуты медлить, но приступил к сочинению и заготовлению первых листов своего будущего журнала. И как дело сие было для меня совсем новое и, по пословице говоря, первую песенку не инако можно было, как зардевшись, спеть, то признаюсь, что было при том мне не без хлопот и не без затруднения. Я долго не соглашался сам с собою, как бы мне сделать приступ лучше, также о чем писать прежде и как расположить сие издание. И как главная его цель была пробудить читателей к действительной со мною переписке, то употребил я первый лист на предварительные объяснения. Во втором же листе и последующих поместил я несколько выдуманных и будто бы полученных мною писем, дабы тем самым и побудить прочих, и предложил разного рода образцы писем. Сею позволительною уловкою надеялся я, по примеру иностранных журналов, придать и своему более и живности, и занимательности. Но признаюсь, что мне не столько самое сочинение, сколько то было затруднительно, что я принужден был сам и сочинять, и набело переписывать, и, переписывая, все располагать с наиточнейшим измерением материи так, чтоб оная из одного листа на другой не переходила, но точно помещалась в листе и не было бы ни лишка, ни недостатка. Все это составляло для меня великую комиссию. Но как бы то ни было, но я, при всех моих по другим делам недосугах и при всех отрывках от дела, для делания посещений новых наших друзей и угащивания их у себя, а сверх того, несмотря на самые разъезды в разные деревни по гостям к прежним своим знакомым, успел к 6–му числу марта приготовить материи на целых восемь первых листов и оную помянутого числа по почте в Москву к г. Ридигеру отправить.

Не успел я сие бремя свалить с своих плеч, как на другой же день после сего повстречалось со мною другое, которым должен был я также обременять себя, и на долгое время. Является ко мне вдруг один француз, отправляющий ремесло учительское, и предлагает вопрос, не дозволю ли я ему учредить в нашем городе пансион для обучения благородных детей французскому и немецкому языкам и другим наукам, обучаемым в пансионах, как–то: истории, географии, математике и так далее? Предложение сие неожидаемостью своею меня удивило и обрадовало. Мне тотчас кинулось в голову, что сие было бы не бесполезно не только для детей всех наших судей, которых было у них довольно, но и для собственного моего сына, приходившего уже в такой возраст, что ему нужно было всем оным наукам, а особливо по понятливости его учиться.

«Уже не самый ли промысл Господень, — думал я сам в себе, — печется об нем, и к нам сего толь нужного всем нам и такого человека прислал, какого бы нам иском искать и нескоро бы отыскать можно было?».

Итак, я говорить и разговаривать с господином Дюблюе, — ибо так он прозывался, — и рассматривать из разговоров о разных материях все его знания и способности; и чем более я его познавал, тем более увеличивалось удовольствие мое, по причине, что находил в нем все нужные к обучению детей способности. Пуще всего нравилось мне то, что он не только помянутыми обоими языками говорил правильно и очень хорошо, но и нашим русским языком говорил почти как русский и мог даже писать на нем изрядно. Сие достоинство в учителе почитал я наинужнейшим и вожделеннейшим, ибо для меня казалось всегда то весьма неудобным, когда учитель не умеет по–русски ни одного слова, и я не понимал, как могут такие господа учить детей иностранным языкам правильно, скоро и хорошо, будучи не в состоянии толковать им все нужное на их природном языке. Кроме того, было мне и то приятно, что одарен он был и разными другими сведениями, был человек тихого, веселого и дружелюбного характера, и притом еще во всем любопытный и умеющий даже играть на скрипке; а что всего лучше, был человек не молодой, а совершенных лет, и имел у себя жену, природную датчанку, и хотел тут жить вместе с нею, следовательно, мог принимать к себе посторонних и таких учеников, которые могли бы у него жить на его содержании. Словом, все обстоятельства были таковы, каких мне желать лучше было не можно, а потому, прилепившись к его предложениям и не сомневаясь, что и господам судьям нашим будет то угодно, стал я с ним говорить, каким бы удобнейшим образом учредить нам сей пансион и каким бы быть с его стороны условиям, и о прочем, тому подобном. И как, по счастию, случилась у меня еще одна деревянная связь {Здесь: сруб, изба с надворными строениями под одной крышей.}, стоящая тогда праздно и столь просторная, что мне с великою удобностью было поместить его в ней и со всеми его будущими учениками, и спокойная квартира сия могла быть у него не наемная и ничего не стоющая, а об ней более был и вопрос, то мы сладили с ним во всем очень скоро, ибо он всем обещанным вспомоществованием моим в его предпринимаемом деле был весьма доволен.

Итак, отобрав от него все нужное, пригласил я тотчас к себе всех тех из господ судей, у которых были дети и кои давно желали и собирались отдать их куда–нибудь учиться, и предложил им свои мысли и намерения. Все они душою и сердцем были на то согласны и были тем чрезвычайно довольны; а как и им всем г. Дюблюе полюбился, то недолго думая на другой же день после того и заключили мы с ним порядочный письменный договор, условившись с ним о ценах и о прочем, что было нужно, и тотчас его отпустил назад в Тулу, для забранил своей жены и имущества и немедленного к нам переезда.

Случилось сие 8–го числа марта, который день и сделался достопамятным основанием нашего богородицкого пансиона, в котором в последующее время толь многие дети учились и который в особливости был полезен моему сыну и живущему тогда у меня дальнему родственнику тещи моей, г. Сезеневу, мальчику отменно понятному и способному к наукам. Я первой отдал их обоих в оной и они оба положили в пансионе сем первое языкам и знаниям своим основание. А не успел он из них и из детей судейских составиться и восприять свое начало и действие, как отыскались тотчас и посторонние дворяне, восхотевшие отдать детей своих в пансион сей для обучения и для самого жительства в оном. К таковым принадлежали дети г. барона Соловьева, г. Шишкова, г–жи Бакуниной и некоторых других. Словом, не успело пройтить несколько месяцев по открытии его, как он наполнился учениками и сделался почти славным и довольно хорошим. А что всего лучше, то приобрели мы в сем учителе нового себе компаниона и в приятной и веселой нашей жизни сотоварища и соучастника.

Но я заговорился уже и позабыл, что мне время письмо сие кончить и сказать вам, что я есмь ваш, и проч.

(Ноября 16–го дня 1809 года).

ПРИЕЗДЫ КНЯЗЕЙ.

Письмо 195–е.

Любезный приятель! Едва только прошло несколько дней после основания нашего пансиона и отдания наших детей для обучения в оной, как и получил я уже первое из Москвы известие о напечатанном и выданном в свет объявлении о будущем издавании моего еженедельника, или «Сельского Жителя». Признаюсь, что при первом взоре на оной и читании оного было сердце мое не на месте и я ощущал в себе нечто особливое и такое, чего никак изобразить не могу. Обстоятельство, что я сим листочком связался, так сказать, со всею нашею публикою и чрез оной восприял на себя бремя, совсем мне до того неизвестное, и о котором еще не знал, не слишком ли оно будет для меня тягостно, заставливало меня не одну минуту заниматься разными о том мыслями, и я не знал, радоваться ли ми тому, что исполнению давнишнего моего желания делалось начало, или жалеть о том, что вошел в сие дело, о котором нельзя было еще никак предвидеть, удовольствие ли оно мне или неудовольствие доставит.

Случилось сие 16–го марта, а чрез день после того, с обыкновенною воскресною почтою и в самой день именин жены моей, когда у меня все наши городские друзья и знакомцы, по приглашению моему, обедали, получил уже я, против всякого чаяния моего и ожидания, первые письма, присланные ко мне действительно от некоторых неизвестных мне людей, по поводу изданного в свет объявления о моем журнале. Как сии письма вместе со всеми прочими, при издавании сего журнала мною получаемыми, у меня при случае бывшего пожара сгорели, то мне очень жаль, что не могу ничего в точности теперь сказать о содержании оных. Многие годы, протекшие с того времени, изгладили из памяти моей все содержание оных, и я помню только то, что сии первые были побудительные и для меня не неприятны. Они доставлены были, по предписанию, в книжную лавку к г. Ридигеру, и от него ко мне пересланы, и в них похваляемо было мое предприятие, и я ободряем был в моем предпринимаемом подвиге. Об одном только и самом первом уведомлял меня Ридигер, что было оно от знакомца его и славного тогда замосковного эконома, Евграфа Васильевича Татищева, и как содержание его было для меня лестное, то я радовался, что ничего еще не сделав, а одним предприятием своим приобрел уже благоволение от такого ученого и знаменитого мужа. Итак, 18–е число марта ознаменовалось и сделалось достопамятным для меня началом той обширной корреспонденции, которая была хотя сначала и не весьма радостна и приятна, но впоследствии времени восстановилась у меня, со всем почти нашим отечеством, и не только была совсем особого рода, но и обратилась и мне и многим другим в существительную пользу.

Легко можно заключить, что я письма сии получил хотя при всех моих гостях, но должен был от всех от них утаить не только содержание оных, но и то, от кого они получены. Обстоятельство, что я не хотел быть, как издатель будущего журнала, никому известным, к тому меня приневоливало. Но по счастию, никто узнать о том в особенности и не любопытствовал, и мы продолжали свои обыкновенные при таких случаях увеселения.

Кроме сего дня бывали у меня нередко и в другие дни таковые же в течение тогдашнего великого поста сборищи, и мы, несмотря на пост, провождали время свое весело, но не забывали и о прочих своих делах. Судьи занимались по судам своими должностьми, а я своими делами, относящимися не столько до правления волостьми, сколько до собственных моих литературных и других любопытных упражнений; и как за всем тем оставалось у меня еще много свободного времени, то восхотелось мне употребить кой–когда оное на пользу детей моих богородицких друзей и приятелей. Все они, как я уже упомянул, учились языкам в пашем пансионе, ходивши и ездивши в оный ежедневно, ибо был он от нас с полверсты расстоянием, на краю слободы городской; но как в послеобеденное время по середам и по субботам учения у них не было, то самое сие праздное время и хотелось мне обратить им в пользу, и употребить на обучение их тому, чему они в пансионе не обучались и не могли быть обучаемы, а именно геометрии, физике и нравоучёнию, и тем и им произвести существительную пользу, и отцам их, с своей стороны, оказать дружескую и такую услугу, которою они натурально были бы весьма довольны. Итак, переговоривши о том с ними, приглашал я всех учащихся в пансионе детей в каждую середу и субботу после обеда к себе, сначала будто бы в гости, и угощая их кое–чем, мало–помалу стал приучать их сперва чертить геометрию, а потом, севши кругом большого стола, слушать, что я им читать и рассказывать стану. К таковому чтению избрал я опять мою «Детскую философию», которой сочинено было уже у меня много частей, и все дети чтение и делаемые мною всем толкования и объяснения так полюбили, что они всякой раз с превеликою охотою ко мне в помянутые дни прихаживали и приезжали, и все послеобеденное время у меня в слушании и в разговорах со мною с особенным удовольствием провождали; при чем достопамятно, что сын мой, каков ни мал еще был, но делал им в том компанию, и к крайнему моему удивлению и удовольствию, не только все понимал, что слышал, но несравненно с лучшим еще успехом, нежели другие, и так хорошо, что я не мог тому довольно нарадоваться. Словом, он все читаемое и рассказываемое мною слушал с таким особым вниманием, и в нежной. его ум и память все так глубоко впечатлевалось, что ему по возрасте не было ни малой нужды учиться физике и нравоучению, но она ему, так сказать, сделалась уже от самого младенчества известною.

Нельзя довольно изобразить, как сею моею услугою довольны были все отцы и матери детей сих и какою благодарностию за то почитали себя ко мне обязанными. Но мое собственное чувствуемое при том удовольствие дороже для меня было всех их искренних за то благодарений.

Между сими занятиями и не видали мы как прошел и весь наш великой пост и настала страшная неделя. В сию, по обыкновению, мы говели, и как у нас в городе не было еще ни одной освященной церкви, то приобщались в церкви гошпитальной на островку. Завтреню же в день Пасхи служили уже в новопостроенной и хотя еще не совсем отделанной большой нашей соборной церкви, поелику один из приделов в ней был совсем почти готов к освящению, в котором и была у нас сия служба при стечении великого множества народа.

Наконец настал апрель месяц и 7–е число оного, в которое по порядку долженствовал в Москве увидеть свет первой листок моего «Сельского Жителя». Дню сему случилось в сей год быть в самую великую субботу, и г. Ридигер так усерден был к доставлению мне скорейшего удовольствия оной видеть, что спроворил отправлением его ко мне по почте так, что я имел удовольствие получить и читать его в понедельник Святой недели. Случилось сие в самое то время, когда были у нас. в доме с образами и в которой день приглашены были на обед к нам все остававшиеся в городе и не разъехавшиеся по деревням судьи наши.

Не могу никак изобразить того, с какими чувствиями и удовольствием читал я сей первой лист моего еженедельника и как много им любовался! Хотя и не имел он никаких дальних типографических украшений, но по тогдашнему худому состоянию нашей университетской типографии напечатан был просто и самыми простыми литерами, но для меня, как сочинителя, казалось все хорошо и все ладно. Но смешно было, когда я читал его потом и вслух некоторым из судей наших, так, как бы новое и совсем мне незнакомое сочинение, и принужден был слушать о себе самом их мнения и суждения; но, по счастию, были они для меня непредосудительные, и я радовался духом, что листок сей имел счастие им понравиться.

Препроводив всю святую неделю довольно весело, с начавшеюся около сего времени весною принялся я за разные свойственные сему годовому времени надворные работы и упражнения. И как кроме маленького моего садика никаких других еще не было, то копался я как червь в оном, садил и сеял в нем все нужное, а особливо привезенные из Москвы семена разных иностранных трав, для опыта. Потом принялся за лесок, находившийся у нас подле магазина и бывший до сего в крайнем небрежении. Сей, по недостатку садов, хотелось мне превратить в увеселительное гульбище, разрубив оной в прошпекты и многие прямые и перекрестные косые аллеи, проводя оные так, чтоб в конце оных открывалися вдали какие–нибудь знаменитые предметы, а особливо дворец с его башнею, также соборная наша церковь. Которой лесок, будучи наитщательнейшим образом с сего времени сохраняем в целости, в немногие годы и разросся так, что сделался прекрасным и таким гульбищем, в которое стоило возить гостей и проезжих, для показу и доставления им удовольствия.

Кроме сего, занимался я сию весну деланием разных опытов глиняным мазанкам по образцу и манеру иностранных, и сделанная мною одна таковая была так удачна, что простояла многие годы без дальнего повреждения и вытерпела даже однажды и пожар, но не могла от него разрушиться, и ее можно было тотчас опять исправить. Также делал я опыты и мазаночным глиняным оградам, но сии были неудачны. А и в самых комнатах, кроме обыкновенных моих литературных упражнений, нередко занимался я разными рукоделиями, красками и кое–каким пачканьем и мараньем, а особливо деланием фальшивых мраморов, которых образчики хранятся у меня и поныне.

В сих многоразличных занятиях, надворных и комнатных, прошел нечувствительно весь апрель месяц, а в начале мая ездили мы с женою за Тулу на свадьбу. Тетка ее, Матрена Васильевна Арцыбышева, выдавала около сего времени старшую свою дочь, Прасковью Андреевну, замуж за старшого сына знакомца моего, генерала Ивана Алистарховича Кислинского, и нынешнего моего друга, Василья Ивановича. Поелику мы были ближние невесте родные, то необходимо надобно нам было быть на сей свадьбе, и мы не поленились приехать на оную, несмотря на всю отдаленность. Происходила она в жилище господина Кислинского, в сельце Федешове, а венчали в селе Архангельском; невесту же отпускали из дому тетки ее, Крюковой, в сельце Каменки. Все происходило при том хорошо и порядочно и не было ничего такого, чтоб можно было в особливости заметить, кроме того, что невеста с женихом были кумовья, крестившие за несколько до того лет одного ребенка, которое обстоятельство и сделало было сначала остановку и дело дошло до самого архиерея; но как от оного дано дозволение, то сей случай и доказал, что кумовьям жениться всегда можно и что между ими нет ни малейшего духовного родства, что и натурально, ибо при всяких крестинах бывает только одна действующая особа, либо кум, либо кума, а не оба кумовья.

Вскоре по возвращении с сей свадьбы имел я удовольствие видеть и угощать у себя в доме друга и благодетеля моего, Ивана Григорьевича Полонского, проезжавшего тогда чрез сей город за чем–то в степные пределы. О сем упоминаю я потому, что в сей раз было последнее его посещение меня в доме моем, ибо с сего времени до самой кончины его не случилось уже ему быть никогда у меня в гостях. Мы провели тогда целые сутки с сим любезным человеком в разных дружеских разговорах, и он поехал от меня, будучи угощением моим весьма доволен.

Другая достопамятность, случившаяся в течение сего месяца, была та, что у старшего моего канцеляриста Варсобина, отправлявшего секретарскую должность, и по волостям весьма важного человека, умерла жена странным случаем. Была она подвержена той слабости, что пивала часто, и как наконец тем и мужу и всем она наскучила, и терпела от всех за постыдной порок сей презрение, то догадало ее заставить полечить себя от сей мнимой болезни какого–то невежду–мужика, и сей полечил ее так неискусно, что она от непомерной рвоты преселилась в вечность.

Между тем продолжалось мое дело по изданию «Сельского Жителя», и я, по поводу оного, не один, а несколько раз имел уже удовольствие получать от корреспондентов моих письма. Но удовольствие сие сопрягалось иногда и с чувствительною досадою и огорчением, ибо письма сии не все были равно для меня приятны и хороши, но отыскались в странной и удивительной публике нашей и такие люди, которые восхотели данное мною дозволение всем писать ко мне, что кому угодно, употребить и во зло, и вместо благодарности за мои труды огорчать меня наиглупейшею своею критикою и самым иногда колким подниманием всего дела предприятия и сочинения моего на смех. Не могу изобразить, как сие было мне сначала чувствительно и досадно, и как много уменьшало то удовольствие, которое чувствовал я при получении писем от других, благонамеренных людей, преисполненных ко мне учтивостями и похвалами. Оловом, скоро дошло до того, что я тысячу раз раскаивался, что вошел в сие дело и тужил о данном дозволении писать к себе всякому, и что каждую почту встречал не с таким удовольствием, как сначала, а уже со страхом и трепетом, чтоб не получить опять от кого–нибудь чего–либо колкого и язвительного. А все сие и побудило меня при сочинении последующих листов брать уже более предосторожности и не все то говорить, что от роду помнил, а по строжайшему уже разбору и рассмотрению; а наконец, при окончании первой половины сего журнала, от досады наклеить и самим сим острецам и суесловам добрый нос за их глупость и неблагоразумие, и сказать, что я все такие письма впредь предавать буду презрению и ответствовать на одни только получаемые от людей благонамеренных и не обращающих дела сего в шутку. Сим средством посократил я гораздо таковую их дерзость и имел удовольствие видеть, что корреспондендия моя час–от–часу делалась лучшею и для меня приятнейшею.

Впрочем, достопамятно, что в течение всего мая месяца старались мы с особым прилежанием о скорейшей отделке главного корпуса во дворце и о сделании его к житью способным, в чем и имели столь хороший успех, что мне можно было уже поместить в нем приезжавшего к нам в первых числах июня опять губернатора нашего, г. Муромцова. В сей раз приезжал он наиболее для прожектирования плана будущему и настоящему уже городу Богородицку, которой предпринимали они составить из взятых от нас обеих слобод и обращенных из крестьян в мещане, и расположить уже весь оной за прудом, против самого дворца, и перевесть туда и все старинное малочисленное и ничего почти незначущее богородицкое купечество, с тем намерением, чтоб все предшее селение опросталось уже для волости и составляло бы впредь уже волостное село, против города лежащее.

Губернатор, будучи мне уже знаком, обошелся опять со мною не как с подчиненным, но как с добрым приятелем, и нашед все в судах в наилучшем порядке, был очень доволен. Мы старались опять угостить его всячески. Но обеденным столом трактовал его уже не я, а судья наш, г. Албычев, а у меня он со всеми судьями ужинал. Когда же дело дошло до прожектирования плана городу, то хотя был он и сам хорошим геометром и инженером, но усевшись на другой день во дворце за стол и посадя подле себя меня, сказал мне: «Седи–ка, братец, Андрей Тимофеевич, сообща потрудимся и подумаем о том, как бы нам получше расположить будущий город». — «Очень хорошо», сказал я, и стал ему преподавать мысли, какие я давно уже имел по сему предмету. Мысли сии показались ему так хороши и так полюбились, что он ни с другого слова, схватя циркуль и карандаш и вручая мне, сказал: «Возьми–ка, друг сердечной, и садись–ка на моем месте; вижу я, что ты меня искуснее и более к таким делам имеешь и способности, и вкуса. Начеркай–ка план, как тебе самому заблагорассудится». Что мне было тогда делать! Принужден я был его желание исполнить, и в несколько минут действительно начертил самой тот план, по которому сей город впоследствии времени построен, ибо прожект мой не только полюбился тогда губернатору, но расхвален и самим наместником, а потом был так счастлив, что удостоился апробован и утвержден быть и самою императрицею, без малейшей перемены, и она так им была довольна, что сравнивала его с сущим цветником и повелела точно таким образом город расположить и сохранить даже самые прожектированные мною названия главнейших его улиц, стекающихся со всех сторон ко дворцу за прудом, которой употребил я средоточием всему его расположению; и мысль моя, чтоб назвать их по именам здравствовавшей тогда императорской фамилии, и чтоб самую главную улицу назвать Екатерининскою, а прочие Павловскою, Мариинскою, Александровскою и Константиновскою — была ей в особливости угодна. Итак, что Богородицк построен и расположен таким образом, каков он ныне, тому случилось быть причиною мне собственно, и я первой подал к тому мысли и план сделал

Случилось сие 13–го июня, а на другой день ездили мы с губернатором в Бобрики, а оттуда на Иван–озеро, которое место хотелось ему видеть; и сей случаи спознакомил и сдружил меня с г. Муромцовым еще больше, и он расстался со мною как с хорошим уже приятелем.

Достальное время сего месяца проведено мною отчасти в прежних моих делах и упражнениях, отчасти в приуготовлениях к приезду к нам старика–князя, моего командира, которой хотел к нам в сие лето и в первых числах июля приехать. К нам приезжали около сего времени наши молодые Кислипские, вместе с матерью жениховою, Настасьею Гавриловною, и пробыли у нас несколько времени. Пансион наш был в сие время во всем своем уже действии, и как между прочими хотелось отдать в него сына своего и одной епифанской помещице, госпоже Бакуниной, то сей случай спознакомил и сдружил нас и с сею почтенною и любезною дамою, которой приязнию и дружеством пользовались мы во все последующее потом время и которая и поныне еще к нам благоприятствует.

Впрочем, и в течение сего месяца продолжал я сочинять листы в мой «Сельской Житель», и от времени до времени пересылать их по почте в Москву, а взаимно оттуда получать печатные; и по отношению их достопамятно, что они около сего времени приобрели мне в Москве еще одного доброго и такого корреспондента, которой отменно мне благоприятствовал, меня полюбил и даже сделался потом моим добрым знакомцем и приятелем. Был то некто из пожилых людей, называющийся Алексеем Алексеевичем Владыкиным и писавший ко мне сперва под именем Чистосердцова, а потом объявивший мне и настоящее свое и детей своих имя. Сей человек с особливою ревностию за меня вступался, и одобряя от всей души и сердца все мое предприятие, не только сообщал мне многие известные ему и нужные в домоводстве вещицы, но и других поощрял к тому же, а особливо обоих своих сыновей, находившихся при должностях в отдаленных низовских провинциях и снабжавших меня многими полезными уведомлениями. Кроме сих, получал я письма и от других живущих в разных и самых отдаленнейших наших губерниях и имел удовольствие видеть, что число благонамеренных корреспондентов час от часу умножалось; и как все они писали дело, а не безделье и отзывались о деле моем с должною похвалою, то одобрение их в состоянии было поддерживать меня в моих трудах и уменьшать досаду, чувствуемую от глупцов, мешающих сему делу своими умствованиями.

Наконец настал у нас июль месяц и вместе с ним воспоследовало давно уже ожидаемое прибытие старика–князя, командира моего, в волости. Он приехал, но обыкновению своему, сперва в Бобрики, куда тотчас прискакал и я к нему. Было сие 3–го числа сего месяца, и князь пробыл тут весь последующий день, употребив оной на осматривание всех работ, там производимых, и всего прочего, а 5–го числа приехали мы с ним ко мне и в Богородицк. Тут угоднее ему было расположиться квартировать у меня в доме, нежели во дворце, где и старался я угостить его как можно лучше. Но и у меня не пробыл он более одних суток, которые употребили мы на осматривание всего и всего мною сделанного и производимого, и князь был всеми деяниями, трудами и стараниями моими совершенно доволен. Я выводил и обвозил его по всем местам, и все, что я ему ни показывал, приобретало в полной мере его одобрение и побуждало его меня за все и за все благодарить и изъявлять мне свое удовольствие. С ним был в сей раз один из меньших его сыновей, князь Петр Сергеевич, бывший в Англии и там учившийся наукам. Сей, будучи любопытным и ко всяким художествам и рукомеслам склонным молодым человеком, и нашед у меня много кой–чего для себя любопытного и занимательного, меня также полюбил и не мог со мною обо всем довольно наговориться. Словом, я был и в сей раз всем обращением со мною старика–князя совершенно доволен. Но как у нас в самое сие время начиналась годовая ярмарка и все к утрему приготовлено было к освящению одного придела в новой нашей большой соборной церкви, то не хотел князь присутствием своим мешать нам заниматься ярмаркою и сим освящением, но поутру 7–го числа от нас уехал в чернскую свою деревню, село Сергиевское, пригласив меня, чтоб и я приехал к нему туда по окончании хлопот с ярманкою и с освящением сопряженных.

Ярмарка была у нас в сей год на прежнем месте и многолюдная. Было на ней множество и приезжих. из господ окрест живущих дворян, как для ней, так и для освящения придела, которое происходило с обыкновенными обрядами и производимо было присыланным из Коломны протопопом. И как мне надобно было, как его, так и прочих, бывших на сем освящении, и своих городских и приезжих угостить обеденным столом, то был у меня в сей день пир и превеликое собрание. Освящение сие было еще первое, которое случилось мне производить в жизни и видеть, и потому было оно для нас очень любопытно. Мне удалось при сем случае познакомиться вновь с несколькими из соседственных дворян, и между прочим с господами Марковыми и его детьми.

Окончив сие хлопотливое дело, дождавшись совершенного окончания ярмарки, которую распоряжал уже наш городничий, и отправив поверенного своего в шадскую свою деревню, по случаю начинающегося там опять межеванья, при котором хотя бы и весьма нужно было быть мне самому, но по тогдашним обстоятельствам не можно было никак отлучиться, поехал 12–го числа и я к князю в славное его село Сергиевское.

Князь принял меня там не так, как подкомандующего, а как гостя, очень ласково и благоприятно; и как ему давно хотелось показать мне свое Сергиевское и все тамошние свои сады и другие заведения, то не успел я приехать, как ведая мою охоту до садов, и повел он меня в сад и стал показывать все и все. Тут нашли мы и любимого его и всех прочих именитейшего сына, князя Сергия Сергеевича, и сей, гордым и высокомерным своим обращением со мною, тотчас разрушил все удовольствие, чувствуемое мною от благоприятного приема от старика–князя. Он не хотел со мною промолвить почти ни одного слова, и казался негодующим даже на то, для чего и старик–отец его обходился со мною так милостиво, снисходительно и дружелюбно. Таковая отменная холодность его ко мне и даже совершенное неуважение, и равно как презрение меня, сделалось мне тотчас приметно и побудило тотчас заключать, что сему молодому князю кем–нибудь я оклеветан и что ему верно что–нибудь на меня насказано, и я наверное полагал, что бездельничество сие произведено никем иным, как сотоварищем моим, бобриковским управителем, г. Верещагиным. Попавшееся мне в руки письмо его тотчас пришло мне на память. Но как я ничего такого за собою не ведал, чем бы таким мог навлечь на себя хотя малейшее неудовольствие от молодого князя, то хотя было мне сие очень прискорбно, но я принужден был скрыть всю мою досаду во глубине моего сердца и казаться всего его крайне холодного и высокомерного обращения со мною непримечающим. Но смущение мое увеличилось еще несравненно больше, как услышал я от секретаря княжова, что от государыни молодой князь придти отцу своему относительно до правления волостями в помощники и сотоварищи, и что сделано сие якобы в уважение его старости и слабости.

Неожидаемость сия и уведомление об ней за секрет и удивило, и смутило меня еще более, и весь дух и сердце мое поразило равно как стрелою. Мысль, что и сей горделивец будет таким же моим командиром, как и старик–князь, возмущала весь мой дух, ибо я по всему видимому не мог ожидать от него никакого себе добра и должен был готовиться только к неприятностям.

Итак, весь тот день и весь последующий проводил я, несмотря на все ласки старика–князя, в превеликом смущении духа, и от бродящих в голове разных мыслей равно как на огне пряжился, и весьма рад был, что князь не стал меня держать у себя долее, но в следующий затем день отпустил меня обратно в Богородицк, сказав, что он вскоре вслед за мною опять к нам в Богородидк и вместе с князь Сергием Сергеевичем приедет. Сие меня еще пуще встревожило и смутило. Однако, как нечего было делать, то, откланявшись, и пустился я в обратной путь и в тот же день в Богородицк возвратился.

Приездом своим оба князя и незамешкались действительно, и на другой же день приехал к нам и обоз их, а сами они заехали к приятелю молодого князя, г. Стрекалову, где и ночевали. Я приготовился было опять принимать у себя в доме и угощать князей по силе своей и возможности, но вдруг от приезжих с обозом услышал, что им велено стать и расположиться во дворце, и что хотя старику и хотелось опять стать у меня в доме, но молодому князю было то неугодно и он в том воспротивился и велел расположиться во дворце и стол людям свой готовить. Сие отнять меня как обухом в голову ударило, и я тотчас сам в себе подумал: «вот тебе на! и вот первая уже валвенка в кузов». Но как нечего было делать, то принужден был замолчать и дать им волю делать, что хотят. Но всего прикрее и досаднее мне было то, что не хотели они ничего даже брать из дома моего к столу нужного и делали то по особенному приказанию от молодого князя. Чудно мне сие показалось, но я принужден был и в сем случае скрыть свою досаду.

Поутру на другой день приехали и князья. Я встретил их у крыльца, и старой князь обошелся со мною по–прежнему очень благосклонно, а молодой с таким же опять высокомерием, как и в Сергиевском. Все наши судьи вместе с городничим сделали им честь и пришли к ним тотчас на поклон. Но молодой князь принял и обошелся и с ними так сухо и с таким также высокомерием и холодностию, что те тотчас сие приметили, и не будучи его подкомандующими, самого его в сердцах своих презрели и тотчас, откланявшись, ушли и оставили сего горделивца с покоем с другом его, г. Стрекаловым, приехавшим с ними вместе, и коего я тогда в первой раз еще видел.

Стол был уже приготовлен, и как его накрыли, то хотя и приметил я, что поставлена была тарелка и на мой счет, но желая узнать, пригласят ли они меня, нарочно, перед самым тем временем как надлежало садиться, уклонился я в другие комнаты. Молодой князь и в сем случае был так груб, что не хотел обо мне и вспомнить, но спасибо уже старик, тотчас приметив, что меня нет, сказал: «А где ж Андрей Тимофеевич? Зовите его сюда!» Итак, принужден я был, против хотения даже своего, сесть с ними за стол и у них обедать; но признаться надобно, что мне не шел почти ни один кусок в горло, так досадно было мне все поведение молодого надменного князя.

После обеда лег старик, по обыкновению своему, немного отдохнуть, а молодой князь занялся разговорами со Стрекаловым, а я, уклонившись от них, вступил с меньшим его братом в свои ученые и любопытные разговоры, и занялся тем во все–то время, покуда старик спал; но как скоро он встал, то пошел он с молодым князем и со мною прохаживаться по берегу пруда перед дворцом. И тогда начался у него при мне первой разговор, относящийся до волостей, и я удивился, услышав, что молодой князь начал все критиковать и опорочивать и между прочим упоминать о таких вещах, о которых бы ему и знать никак было не можно, если б ему не было ни от кого предварительно о том пересказано. Сие подтвердило догадку мою относительно до Верещагина, и я тотчас заключил, что говорил он по его внушениям и клеветам. Самое первое, о чем он старику говорить стал, относилось до собираемых с наемников поземельных платимых ими денег пошлин. Во время правления моим предместником, деньгами сими пользовался сам он и делился может быть с тогдашним помощником своим Верещагиным; а сей, заключая может быть, что и я ими, по примеру их, пользуюсь, не преминул заметить о том князю. Но спасибо, он ужасно в том обманулся, ибо я и не помышлял никогда о том, чтоб ими пользоваться; я потому не успел молодой князь меня при старике спросить, какую мы с земель пошлину и на что собираем, и куда сия деньги деваем, и спросил меня таким тоном, как бы в похищении их обвиняя, как я тотчас в ответ ему сказал, что установил это не я, а сделано было то до меня; что сбор сей почитаю я сам ненадобным и незаконным; что куда деньги сии до меня употреблялись — не знаю, а которые при мне собраны, те все целы, и что я до них не касался и хотел сам просить у князя повеления о том, куда он их деть и что с ними учинить прикажет.

Нечего было на сие сказать молодому князю. Он почти устыдился, что напрасно мечтал худо обо мне, и тотчас, прикрывая свой стыд, стал говорить старику, чтоб сии пошлины уничтожить и впредь не собирать, ссылаясь и на мое о том согласное с ним мнение, на что старик и согласился; итак, дело сие кончено.

После того завел он речь о выставках и кабаках, которых так много в волостях, потом, как мужики от них впрах пропиваются и разоряются. Я тотчас догадался, что конечно насказано ему и об них что–нибудь от Верещагина, которому известно было, что предместник мой за них получал от откупщика великую прибыль, и что может быть и с сей стороны оклеветал он меня князю, думая, что и я также ими пользуюсь; но по счастию, как и о сем я всего меньше помышлял, то не трудно было мне и сию клевету и худое о себе мнение уничтожить. Я тотчас сказал ему, что выставки и кабаки сии введены не мною, а еще господином Опухтиным, что все они волостям вредны и мужики от них разоряются — это правда, но что я, при самом еще вступлении моем в должность, о том и об уничтожении оных его сиятельству князю Сергию Васильевичу докладывал, но его сиятельству угодно было приказать оставить их по прежнему, а потому они и ныне хотя существуют, но я ими никак не пользуюсь, а желал давно и желаю и теперь, чтоб они истреблены были. «Так, князь Сергий, так! подхватил на сие старой князь: он мне давно и не однажды говорил, но я не велел их трогать, и он этому нимало не причиною». Стыдно стало тогда молодому князю, что и в сем случае не удалось ему меня пред отцом очернить, и, не зная, чем уже прикрыть свой стыд, стал со мною равно как бы советовать о том, нельзя ль бы их теперь истребить и как бы это сделать? На сие сказал я ему, что я этого не знаю, а думаю только, что теперь не таково легко сие сделать можно, как прежде, потому что они сделались уже гласными и известны наместнику и вошли уже в опись и в сложность в казенной палате. Сие услышав, старой князь и равно как с некакою досадою сказал: «Пустое, брат, и это затевать, и входить за сие в ссору с наместником. Дело однажды сделано, так тому и быть! Блого мужики не жалуются; итак, пускай себе ими довольствуются: пить им есть на что и денег у них много». Нечего было тогда и на сие сказать молодому князю, и он замолчал.

После сего, немного погодя, завел он речь об оброчных отдаточных землях и стал растверживать, как это худо, что они не только всегда по одной непременной и весьма низкой цене отдаются, но положено до тех пор ни у кого не отнимать, покуда кто сам не откажется. О сем не успел я услышать разговора у него с отцом, как тотчас заключив, что и тут скрывалися плутни, клеветы и злые внушения Верещагина, которому известно было, что друг его, а мой предместник, получал за сие от наемщиков великие прибытки, и что по всему видимому он и обо мне тоже заключал, хотя я и от сего весьма удален был, тотчас вмешался в их разговор и стал тоже сам говорить, что это не то–то, что хорошо, а несравненно было б лучше и прибыльнее, если б отдавать их с публичного торга. Сим не только я и в сем отношении уничтожил худое мнение о себе, но несколько и угодил молодому князю. Но старик не хотел никак приступать к предлагаемой перемене, а наотрез сказал, что это надобно оставить для переду, а теперь пускай остается и сие на прежнем основании, и что ему не хочется огорчить наемщиков.

Нечего было и в сем случае молодому князю делать. Он принужден был замолчать. А таким же образом и все прочие его замашки и обиняки были вмиг мною разрушаемы и уничтожаемы, что мне, как во всем невинному, а правому человеку и нетрудно было делать. Но все сие мне нимало не помогло: молодой князь продолжал и после сего быть ко мне хладнокровным, и, по пословице говоря, не смога в рога, вздумал уже все мои деяния и распоряжения порочить, и говорить, что то нехорошо, другое дурно!.. но сим он даже огорчал старика–князя, и до того довел, что он ему с некоторою досадою сказал: «Это тебе так кажется, а мне так не так, и для меня все это хорошо и все похвально. А сие и принудило молодого князя замолчать и только продолжать на меня дуться.

Наконец кончилось наше гулянье и сии важные, но крайне досадные для меня разговоры; а ввечеру, по возвращении во дворец, ничего уже тому подобного говорено не было; а старик–князь продолжал по прежнему обыкновению со мною о разных предметах и с множайшею еще благосклонностию разговаривать, нежели прежде. А на другой после сего день и поехали мы все на одной линейке в Бобрики. Тут, проезжая Балаховский лес, который мною, как прежде упомянуто, был особым манером на множество просек и аллей разрублен и которой чрез то и чрез обрубление в нем крайних дерев отменно красив был, спросил князь умницу сына своего: «Ну, что, князь Сергий! и это скажешь ты что дурно?» Нечего было ему на сие уже отвечать, и он принужден был отцу сказать, что это хорошо, что похулить не можно и что я человек со вкусом. Вот одно только выгодное о себе словцо, которое я от него во всю сию его у нас бытность услышал; но за сие с лихвою отплатил он мне, находясь в Бобриках, чрез отменно ласковое и дружелюбное обращение с Верещагиным. Тут казалось ему все хорошо и все приятно. И столом его, и угощением, и ласками семейства его был он доволен, и все превозносил похвалами, и Верещагин перед ним перевертывался сущим бесом. Все сие принужден я был видеть с крайнею и чувствительною досадою, но при всем том молчать и притворяться, будто ничего не вижу, и о всех бездельничествах Верещагина и злых его на меня ковах, как бы ничего не зная и не ведая.

В Бобриках молодой князь недолго пробыл, но в тот же еще день ускакал прочь, а старик остался ночевать, и препроводив весь вечер со мною в благосклонных разговорах, поехал от нас уже в следующее утро, и я расстался с ним с истинным сожалением, равно как предвидя, что этот раз был первый и последний, что он при мне приезжал в наши волости, ибо после сего не случилось ему уже их ни однажды видеть.

Таким образом проводили мы своих князей, и как много я к старику ни был привержен искреннею любовью и почтением, и как сначала приезду его и был рад, но признаюсь, что обратный приезд его к нам с сыном был для меня уже так отяготителен, что, с отъездом его, с плеч моих как превеликая гора свалилась, и я с удовольствием поскакал уже назад к своим родным в Богородицк.

А сим дозвольте мне и сие письмо окончив, сказать вам, что я есмь ваш, и прочее.

(Ноября, 17–го дня, 1809 года. В Дворянинове).

ЕЗДА В МОСКВУ.

Письмо 196–е.

Любезный приятель! Освободившись от бремени, с приездом князей сопряженного, и возвратившись в Богородицк, принялся я за все прежние свои дела и упражнения. Поведение молодого князя хотя не выходило у меня долго из ума и обеспокоивало мои мысли, но мало–помалу они опять успокоились. Уверение о благоприятстве старика–князя и надежда, что он меня не выдаст, и на его к себе покровительство, подкрепляла и ободряла меня очень. Совсем тем, как я был должен думать и о переду, то неизлишним считал познакомиться короче и буде можно свести дружбу с помянутым другом молодого князя, господином Стрекаловым, дабы он мог мне вперед в случае нужды пригодиться. Сей человек был один из богатых крапивенских дворян. Находясь в службе, был он адъютантом у графа Шувалова, потом путешествовал с его сыном по Европе и во Франции, и наконец, будучи в отставке полковником, жил в своих деревнях, и показался мне весьма умным, любопытным, степенным и добрым человеком. В бытность его с князем в Богородицке обошелся он со мною довольно ласково и дружелюбно, и при отъезде в дом звал меня к себе и говорил, что для него будет очень приятно, если я к нему когда приеду, а сие наиболее меня и побуждало снискать его к себе дружбу и знакомство.

Всходствие чего, не долго думая, но спустя дни три по возвращении моем, собравшись и поехали мы с женою к нему в его деревню, отстоящую от Богородицка верст тридцать. Г. Стрекалов был действительно мне ради старался вместе с женою своею угостить нас всячески. Звали его Федором Григорьевичем, а жену его Натальею Андреевною, которая была также боярыня умная и благоприятная. Они не отпустили нас не только в тот день, но и на другой без обеда. И как г. Стрекалов нашел во мне человека со вкусом, с которым мог он говорить обо многом и обо всех почти материях, то не только выводил меня по всем своим садам и заведениям, но не мог со мною довольно наговориться, и мы расстались с ним как хорошие уже приятели. А с сего времени и началось у нас знакомство с сим всегда к нам благоприятствующим домом, и я дружбою и благосклонностию к себе господина Стрекалова был доволен, и был бы может быть еще и довольнее, если б, к несчастию, не был в дом его въезж и г. Верещагин с мытарками своими сестрами и не вредил нам тайными и коварными своими и ему клеветами и наговорами. Он сделался господину Стрекалову знаком по князе, и как он имел дар ко всякому подольститься и пред всяким принимать на себя вид ангела, то сие помогло ему вкрасться и к господину Стрекалову в любовь и в дружбу; однако, сколько мне казалось, то г. Стрекалов всегда умел различать людей с людьми и истинным достоинствам давать преимущество пред ложными.

Возвратясь от господина Стрекалова, между прочими своими разными занятиями упражнялся я около сего времени в отделке нововыдуманной мною дневной иллюминации, которая, а особливо выдуманная и сделанная в прошпектавическом ящике, особливою приятностию своею утешала меня, как маленького ребенка, чрезвычайно; но и все ею не могли довольно налюбоваться, ибо, при смотрении на оную в стекло, казалось, что смотришь действительно на фейерверочной щит, горящий и составленной из селитряных свечек. А между тем и дело мое по «Сельскому Жителю» продолжало иттить своим чередом, и я около сего времени получил опять несколько писем от новых и благорасположенных ко мне корреспондентов. Чрез несколько дней после того удивлены и обрадованы мы были неожидаемым совсем извещением, что малютка сын мой Павел записан был уже в гвардию и получил уже паспорт с чином подпрапорщика. Как в тогдашнее время все детей своих, и даже в самых колыбелях, имели обыкновение записывать в гвардию, и всем тем, которые имели какой–нибудь случай в Петербурге или знакомство с управлявшим тогда преображенским полком майором, графом Федором Матвеевичем Толстым, производить сие было очень легко, то помышляли и мы давно уже о том же в рассуждении нашего сына; но как у нас не было никого в Петербурге коротко знакомых, то и сожалели о том, что не могли того сделать; но в сие время, без всякой нашей просьбы, старания и домогательства, помог нам до цели желания сего достигнуть тот самый г. Верещагин, которой втайне мне так злодействовал. Он не успел о желании нашем стороною узнать, как восхотел нам подслужиться и тем прикрыть все свои против меня злоумышления; и я истинно и по сие время не знаю, чрез кого и как удалось ему спроворить сим делом; но как бы то ни было, но сын мой чрез его посредство был в гвардию записан подпрапорщиком и получил помянутой паспорт.

Легко можно заключить, что таковая его услуга была нам непротивна; мы благодарили его за сие искренно, и могу сказать, что сие примирило меня с ним и в сокровенных моих об нем мыслях. Но всего страннее было то, что в паспорте сем увидел я, что сын мой ошибкою вместо Павла назван Андреем, что и доказывало мне, что произведено было сие определение в службу через переписку и людей посторонних. Г. Верещагин, приславший ко мне сей паспорт, с поздравлением, сам того сначала не усмотрел, но узнав о том от нас, ахнул, и не долго думая, выпросил у нас сей паспорт назад, отправил его в Петербург и чрез несколько недель доставил нам другой с настоящим уже его именем и с чином уже каптенармуским, и тем, к вящему удовольствию нашему, услугу свою еще более усовершенствовал. Итак, с сего времени сын мой и считался уже в гвардейской службе и в отпуску из оной до совершенного возраста и для обучения наук.

Но не успели мы сим приятным для нас происшествием несколько дней повеселиться, как с наступлением месяца августа полученное из шадской моей деревни известие вдруг опять весь мой дух возмутило и повергло меня в бездну забот, досад и огорчений. Отправленной туда поверенной мой уведомлял меня, что Пашков начал опять, и самым бездельническим и плутовским образом, без делания повесток и без принимания ни от кого споров, межевать, и наибеззаконнейшим образом не только всю степь замежевал за себя, но наглость и алчность его до того простиралась, что у всех наших соседей отхватил и отмежевал себе превеликое множество пашенной земли, засеянной их хлебом, и весь опой хлеб себе свез; а что всего важнее, отхватил и замежевал себе все то место, которое и нам от межевой канцелярии было продано, и что нам теперь не осталось ни одного клочка из всей тамошней обширной степи, и проданных нам 1,000 десятин отмежевать себе совсем негде; и что он, поверенной, узнав о сем межеванье, хотя выезжал на межу и предъявлял спор, но оной никак от него не приняли, а с межи его дубьем почти согнали.

Вздурился я сие узнав и услышав, и не мог никак понять и надивиться тому, как может человек, из непомерной алчности к корыстолюбию так много себя забыть и произвесть такое наглое и совсем беззаконное дело и не сердился, а бесился, и на Пашкова, и на бездельника межевщика, и в неописанной досаде не знал долгое время, что делать и сообразиться с мыслями о том, что при таких обстоятельствах предприять и какие лучше меры употребить сего зла к уничтожению; а подоспевший на другой день и ездивший туда, и к нам оттуда заехавший, брат Гаврила Матвеевич, и рассказавший в подробности мне обо всех бывших там происшествиях, еще пуще меня смутил и растревожил; словом, я пылал тогда огнем и пламенем, и находился в такой душевной расстройке и состоянии, какого никак изобразить не могу.

Несколько дней сряду я беспрестанно принужден был о сем думать и размышлять, и наконец другого и лучшего средства не находил, как скакать скорее в Москву и подать в межевую канцелярию челобитную с прописанием всех его прежних и нынешних бездельничеств и плутовства, и жаловаться на землемера, прося о учинении с ним по законам.

Восприяв сие намерение и не долго думая, схватил я перо, и ну махать и сочинять челобитную; и как мне известно было, что межевая канцелярия о тамошней степи и ее положении и обо всех бывших с нею происшествиях, за неимением оной плана, не имела никакого понятия, то в немногие часы намахал превеликую и прямо резкую историческую челобитную, прописав в ней все бывшие издревле и в последующие времена с сею степью происшествия; а чтоб лучше можно было мне все положение оной и обстоятельствы объяснить, то сочинил и антрельной маленькой план оной и смежным с нею дачам и селениям, и не успел сего сделать, как велел готовить лошадей и в дорогу собираться, поелику я не хотел ни минуты медлить. По счастию, и равно как сие предвидя, испросил я у князя дозволение об отлучке от волости.

Итак, 13–го августа, собравшись и взяв с собою все нужное, раным–ранехонько и пустился я в свой путь, и приехал в Дедилов обедать и кормить лошадей. Тут, пристав на всегдашней своей квартире, против всякого чаяния и ожидания нашел в ней, кого ж?…. Того славного землемера Вакселя, с которым я еще при покупке Киясовской волости познакомился и сдружился. Не могу изобразить, как обрадовался я сей нечаянной встрече с таким человеком, которой из док–докою и величайшим знатоком по межевым делам почитался и которой после по самому сему был даже первым членом в межевой канцелярии. Мне иском бы искать и не найтить такого знающего человека, с которым бы мне можно было о моем деле посоветовать, а тут сама судьба, и равно как нарочно, на тот же двор его стоять привела и мне наиудобнейший случаи доставила с ним о деле своем поговорить и посоветовать. «Ах, батюшка, Василий Савельевич! воскликнул я, его увидев и с ним целуясь: как рад я, что вас здесь вижу, и сам Христос тебя сюда принес». — «Что такое?» спросил меня Ваксель, удивившись. — «Чего, батюшка, мне есть крайняя и прекрайняя нужда поговорить и посоветовать об одном межевом дельце с знающим человеком; и с кем лучше могу я о том поговорить, как не с вами, и от вас попросить дружеского совета?» — «Пожалуй, пожалуй! подхватил г. Ваксель, с превеликим удовольствием готов вам тем услужить; расскажите только мне обстоятельнее все дело». Тогда сели мы с ним за стол и я ну ему рассказывать всю свою историю, показывать ему свой антрельный план, объяснять все дело, и наконец, сказав ему свое намерение, показывать ему свою челобитную.

Г. Ваксель выслушивал все говоренное и читаемое мною с величайшим вниманием, и наконец мне сказал: «Ну, братец! дельцо, и дельцо преважное и почти необыкновенное. Намерения вашего нельзя быть лучше; поезжайте себе с Богом и производите его в действо. В самой челобитной вашей не нахожу я ничего ни убавить, ни прибавить. Она хотя и необыкновенная, но очень хороша. Подавайте ее с Богом. Не принять ее нельзя канцелярии, и посмотрите, какого наделает она грома и какие великие произведет по себе последствия. Помяните тогда мое слово». Сим, и уверением, что верно она мое послужит в пользу и в состоянии будет разрушить все злые ковы, ободрил он меня чрезвычайно. Итак, расставшись с ним, поскакал я далее и с спокойнейшим уже духом.

Как ехал я на своих лошадях и заезжал на часок в свою деревню, то не прежде мог приехать в Москву, как 16–го числа перед вечером. Я тотчас и в тот же еще день побежал к старику–князю, ибо остановился у его секретаря, против его дома живущего. Князь удивился, увидев меня опять так скоро, но услышав о причине моего в Москву приезда, дал мне совершенную волю хлопотать по моему делу; итак, я на другой день и черканул в межевую, и там, отыскав своих знакомцев, секретарей Селижарова и Соколова, рассказываю им все дело. Те не могут довольно надивиться всем происшествиям и советуют мне подать на землемера челобитную. Я показываю им мною сочиненную, а особливо Соколову, у которого дело тамошнее было в повытье. Сей просит меня после обеда к себе в дом, чтобы поговорить о том и посоветовать лучше на просторе и наедине. Я тому рад, приезжаю к нему, и он, по прежней дружбе и ласке своей ко мне, принимает и угощает меня дружески. Потом говорить мы с ним и советовать о деле. Он такого же мнения, как и г. Ваксель, не находит ничего не прибавить и убавить в челобитной, кроме нескольких малостей, но советует мне съездить наперед на дом к самому Князеву и с ним объясниться, и показать ему и план, и челобитную, и что он мне скажет, то и делать. И как совет сей был благ и прямо дружеский, то и положил я его в точности исполнить.

Итак, на другой же день поутру ранехонько я черканул я к г. Князеву. Анисим Титович не успел от докладчика услышать мое имя, как велел тотчас звать меня к себе в кабинет, и встретил меня самым дружеским приветствием. «Ах, Андрей Тимофеевич! все ли в добром здоровье? Милости прошу садиться! Что к нам пожаловали? Конечно, для какой–нибудь опять нуждицы?» — Точно так, батюшка, Анисим Титович, сказал я: и самой необходимой; и неволя заставила меня бросить все и скакать сюда к вам. Помогите, ради Бога! — «Что такое? подхватил он: пожалуйте скажите, я будьте уверены, что все, что только можно и что от меня зависит, я сделать не отрекусь и с удовольствием сделаю». Рад я был таковому его обещанию, и тотчас, не говоря еще о челобитной, начал ему всю историю я плутни Пашкова и межевщиковы рассказывать, и для лучшего объяснения показывать ему свой антрельный планец.

Князев с превеликим вниманием слушал все мною говоренное и рассматривал мой план, и как казалось с особенным любопытством и удовольствием. И как я все кончил, то пожав плечами сказал: — «Боже мой! что это за люди! и какая ненасытная алчность. Признаюсь вам, Андрей Тимофеевич, что это я сделал, что все сии земли на разные имена проданы Пашкову, и сам я убедил его их купить; но теперь вижу, что он меня бездельническим образом обманул и за свято уверил, что тут всей пустой земли не более тысяч пятнадцати десятин, почему я ее всю ему и продал. Но возможно ли, не удовольствуясь и таким множеством земли, хотеть еще безденежно и без всякого права захватить себе сверх того такую громаду казенной земли?.. Но точно ли ее тут так много?» — Ах, батюшка, Анисим Титович! подхватил я: могу ли я вас обманывать, и на что же мне прилыгать? Самое расстояние, и ширина, и длина сей степи вам то доказать может. Тут покачал он опять головою и удивляяся сказал: «Что это за канальская выдумка и какая непростительная хитрость! Обведя всю степь узкими продажными полосами и звеньями, а всю внутренность хочется поприбрать себе даром! Нет, это слишком уже много и нимало не кстати!» Наконец спросил он меня: «Что ж думаете и хотите вы теперь сделать?» — Ах, батюшка, Анисим Титович! об этом–то и приехал я просить вас, как моего милостивца и благодетеля, чтоб вы меня в том надоумили и по милостивому вашему ко мне благорасположению наставили и совет дали. — «Другого не остается, сказал, он, как подать вам в канцелярию на бездельника сего межевщика челобитную, и хорошо, когда бы вы в ней нам все о сей степи пообъяснили; ибо скажу вам, что межевая канцелярия не имеет об ней никакого еще понятия. Итак, напишите–ка, батюшка, и поспешите подать к нам, а этот прекрасной планец не оставите ли вы у меня, так бы я мог его показать Ивашеву, нашему первому члену, и с ним о сем деле переговорить». — Очень хорошо; отвечал я, а что касается до челобитной, то вот она у меня вчерне написана, но не знаю, годится ли она? и не удостоите ли вы ее своим взором? — «Пожалуй, пожалуй!» сказал он, и тотчас начал ее читать и читая несколько раз восклицать: «Браво! браво! прекрасно! очень хорошо!» и наконец спросил он, кто мне ее писал? И как я ему сказал, что сочинена она самим мною, то он подхватил: — «Нельзя, нельзя быть лучше; извольте только ее переписать и подавайте с Богом. Не принять от вас ее никак нам нельзя: самой казенный интерес нас к тому обяжет. И я скажу, что теперь не помогут господину Пашкову и все его тысячи и богатство. Сам он так напроказил и все дело так испортил, что и пособить никак не можно; и нам другого не остается делать, как велеть все это межеванье остановить, бездельника этого землемера отдать под суд, а для измерения и снятия на план всех сих земель отправить из канцелярии нарочного и на казенной кошт землемера, и велеть ему всю сию степь и смежные с нею дачи снять аккуратнейшим образом на план, и принимать все споры как должно; и это мы непременно сделаем, и тогда можете вы быть уверены, что вы и вам проданную землю верно получить можете. Жаль только, что дело сие несколько попротянется. Но за то велим мы всех владельцев, до рассмотрения и решения сего дела, оставить при прежнем их владении, чем, надеюсь, и вы будете довольны». — Конечно, сказал я, отвесив ему пренизкий поклон; а он сказал: «Так поезжайте ж, батюшка, и поспешите подачею к нам вашей важной бумажки».

С сим отпустил он меня тогда от себя, и я тотчас бросившись в межевую и пересказав все Соколову, при помощи его и велел челобитную мою переписывать, чем и занялись мы в тот и во весь последующий день; а 21 числа я ее в канцелярию и подал, и по подаче приглашен был в судейскую, к самому генералу, для повторения уверения моего, что все писанное мною основано на самой справедливости. Тут застал я всех присутствующих, с любопытством рассматривающих мой, пред генералом лежащий, рисунок, а генерал отозвался ко мне очень милостиво, говоря, что казна обязана мне благодарностию за открытие такого великого и значительного казенной земли похищения, и что я могу остаться спокойным и быть уверенным, что я получу свое удовольствие. И подлинно, они тотчас повернули сим делом так, что в тот же час положена была резолюция, а в последующий подписано было уже и определение о посылке в Тамбов и к землемеру указов, а чрез день и вручены они уже были самому мне для вернейшего и скорейшего доставления их в Тамбов и к землемеру, и в них прописано точно все то, что мне Князев предварительно уже сказывал.

Итак, все сие дело в немногие дни и с успехом, превосходящим все мое чаяние и ожидание, кончилось, и я, будучи тем чрезвычайно доволен и не имея, впрочем, в Москве никаких нужд, а отблагодарив Князева и побывав в рядах, искупив все нужное и повидавшись еще с стариком–князем и с издателем моего «Сельского Жителя», господином Ридигером, тотчас опять из Москвы, и именно 25 числа, в Богородицк и отправился, пробыв в сей раз только девять дней в столице.

Поелику на сем обратном пути надобно мне было ехать мимо самого двора наших молодых Кислинских, то не преминул я к ним заехать, и угощен был у них обедом; а в Дедилове, к удивлению моему, съехался ненарочным образом опять с господином Вакселем, которой, увидев меня, с крайним любопытством хотел знать что воспоследовало, и брал в удовольствии моем живейшее соучастие, говоря: «Ну, вот, не правду ли я сказал, что челобитная ваша наделает много шума и произведет великие последствия! Теперь поспешите только скорее, батюшка, отправить туда сии указы». Что я и не преминул сделать, и на другой же день, по возвращении моем в Богородицк, отправил туда с нарочным; и они действительно все тогдашнее межеванье там остановили, и мы опять по–прежнему своими распашными землями владеть начали, и дело пошло в оттяжку.

Домашних своих нашел я здоровыми. Они никак не ожидали столь скоро обратного моего приезда, и, ездивши без меня к тетке Матрене Васильевне, в ефремовскую ее деревню, в одну минуту со мною оттуда в Богородицк возвратились.

Таким образом, был для меня весь август месяц хлопотливой и я провел его весь в беспрерывных суетах и беспокойствах; но за то последующий затем сентябрь преисполнен был множеством удовольствий и мы провели его очень весело. Уже самое и начало его ознаменовалось приездом к нам опять нашего губернатора, и как он в сей раз стоял у меня в доме, то по сему случаю и была у меня опять пирушка. Для лучшего угощения его у себя, пригласил я к себе на обед всех наших городских, и удивил губернатора своею дневною иллюминациею, поставленною в окне моего кабинета, так что она ему, севшему за стол, вдали прямо в глаза кинулась. Неожидаемое сие и приятное зрелище его так поразило, что он, будучи прелюбопытной человек и охотник сам до всяких выдумок и затеев, не утерпел, но вскочил из–за стола и добежал рассматривать, как и из чего она сделана, и расхвалил меня впрах за мою выдумку. А не успели мы его от себя проводить, как начали между собою почти ежедневно переезжаться, и собираясь то у того, то у другого, все и со всеми нашими детьми вместе, препровождать вечера в разных играх и дружеских забавах. Учитель наш умножал также собою наше общество и увеселял наш слух игранием на своей скрипке, а дети утешали зрение наше своими танцами, в которых нередко и мы сами брали соучастие и делали им компанию. И такие съезды и дружеское, веселое препровождение времени стало становиться нам отчасу приятнее. К сему присовокуплялось и то, что в течение сего месяца много раз приезжали к нам и разные гости. К нам приезжала тетка, госпожа Арцыбышева, также наши Верещагины, госпожа Бакунина, киясовский мой знакомец и приятель, барон Николай Осипович Соловьев, госпожа Обаринова, и некоторые другие. Сверх того, ездили и сами мы в Крапивенской уезд, и там по многим знакомым и дружеским домам разъезжали, и где обедывали, где ночевали. Были у господина Толбузлиа, у старинного моего друга господина Темешева, в славном его селе Пирогове. Он жил тут уже с своею женою, которая доводилась нам еще несколько сродни, и будучи к нам очень привержена и ласкова, старалась угостить нас и с мужем своим наиприятнейшим образом; а потом заезжали мы в деревню к другу моему Сергею Ильичу Шушерину и к г. Кирееву, и везде угощаемы были как водится. Наконец, 20–го числа ездили мы опять на имянины в деревню к господину Стрекалову и у него обедали, ночевали и весь почти последующий день провели с удовольствием, ибо он был мне очень рад, угощал меня всячески и обходился со мною дружеским образом. А по возвращении давали у себя опять не один раз всем городским нашим обеды; а тем же взаимно соответствовал нам и городничий и другие из судей наших. Словом, весь сей месяц прошел у нас почти неприметно в сих разных друг друга угощениях и взаимных свиданиях. Но как ни много занимались мы сими увеселениями и разъездами, однако не упускали и отправление дел по нашим должностям. Я не упустил ничего, а продолжал заниматься разными внешними работами. Сады, роща, леса и пруд преподавали мне множество доводов к разным выдумкам и затеям и к занятиям приятным, при производстве их в действие. Между тем, правление волостями текло своим чередом и приводимо было час от часу в лучший порядок. А не позабыты были также и дети. Не один, а несколько раз занимался я опять читанием им своей «Детской философии» и рассказыванием им многих нужных для знания их вещей, за что все они меня любили и почитали отменно. Малютку же сына моего, вместе с воспитанником моим, г. Сезеневым, начал я около сего времени учить порядочно рисованью, и как их, так и некоторых и других детей заставлявать по вечерам иногда писать у себя. С самым учителем господином Дюблюе, бывали у нас неоднократно особенные и любопытные о разных материях разговоры, и достопамятно, что около самого сего времени был у нас с ним первый разговор о табаководстве, и как он был предприимчивый и затейливый человек, и говорил, что ему все оное довольно знакомо, то затевали мы с ним завести в будущий год настоящий табачный плантаж, и он испрашивал у меня под одой место, которое охотно я ему и обещал.

Наконец, не позабываем был и мои «Сельский Житель», и как я должен был пещись, чтоб в печатании листов не доследовало никогда остановки и материя была всегда запасная и готовая, то не упускал я все праздные минуты употреблять и на сочинение оной, и от времени до времени пересылать их к Ридигеру по почте. От сего, видевшись с ним в Москве, узнал я многие относящиеся до сего издания, отчасти приятные, а отчасти и неприятные обстоятельства. К сим последним принадлежало то, что число получающих оный пренумерантов было не слишком велико и не простиралось до того времени свыше 80–ти человек. Сие не только его, но и меня весьма обескураживало; однако, как пренумерация все еще мало–помалу приумножалась, то питались мы все еще надеждою, что авось–либо дело наше поправится и пойдет лучше.

Наконец наступил и октябрь месяц, и с 7–м числом оного начался 41–й год моей жизни; а пред самыми моими имянинами ожидали мы опять приезда к себе губернатора, по причине, что около сего времени получен уже апробованный императрицею план городу, и надлежало ему приехать для разбивания оного в натуре. Итак, прежний наш город Богородицк с сего времени уничтожился и превращен был в волостное село Богородицкое, хотя по дому и по соборной своей церкви останется оно навсегда наилучшим украшением городу.

Но как письмо мое достигло уже до величины ему определенной, то дозвольте мне на сем месте остановиться, я предоставив дальнейшее повествование письму будущему, сказать вам между тем, что я есмь ваш, и прочее и пр.

(Ноября 19–го дня 1809 года. Дворяниново).

ВЕСЕЛОСТЬ ЖИЗНИ

ПИСЬМО 197–е

Любезный приятель! День имянин моих в сей год (1778–й) праздновал я, по старинному обыкновению, приглашением к себе на обед и угощением у себя всех своих друзей и соседей. И как было довольно и одних наших городских, то не было надобности созывать посторонних, от чего поудержался я и потому, что беременная жена моя была уже на сносях и мы с каждым почти днем ожидали ее разрешения, которое и воспоследовало действительно чрез три дня после сего праздника. В сей раз даровал мне Бог еще дочь, Екатерину, самую ту, которая одна назначена была промыслом Господним утешать дни наши при нынешней нашей старости частыми с нами свиданиями и своею к нам ласкою и любовью. Она родилась 21–го числа октября месяца, ввечеру, как только смеркалось, в половине 6–го часа, и мы все обрадованы были ее рождением не менее, как бы рождением и сына, ибо, почитая всех детей детьми единоравно и не зная, кому назначена будет жизнь и кем из них родителям веселиться, никогда не был я подвержен той глупости, чтоб негодовать или роптать на промысел Господень, для чего родятся не сыновья, а дочери. Все наши друзья и соседи, как городские, так и деревенские, не преминули оказать родильнице обыкновенные учтивости и изъявить принимаемое ими соучастие в нашей радости; а 28–го числа и окрестили мы ее, заставив сына моего Павла и старшую дочь Елизавету быть ее восприемниками от купели, и угостили при сем случае всех наших городских обеденным и вечерним столом и добрую пирушкою.

Весь октябрь месяц провели мы в таких же занятиях, как и сентябрь. В дневное время отправляли свои дела, а по вечерам съезжались вместе и занимались разными невинными забавами. Губернатор, которого мы давно уже ждали для назначения в натуре города, не прежде к нам приехал, как 26–го числа, и для одной только проформы; ибо как к разбитию города нашел он и в городничем нашем довольно способности, поелику был он до того землемером, то и препоручил он сие дело ему, прося только меня, в случае какого недоумения, помогать ему моими советами, что я охотно на себя и принял. Что мы с ним в течение сего и последующего месяца и произвели действительно.

Впрочем, ознаменовался сей месяц получением мною двух достопамятных писем. Оба они были неожидаемы и для меня важны. Одно от нового моего полуначальника, молодого князя Гагартна, но о чем точно, того по давнишнему времени не помню; только то мне памятно, что было оно о чем–то важном и принудившем меня тотчас на оное ответствовать, и что было оно первое, полученное мною от сего горделивца. А второе от Экономического Общества и несравненно мне приятнейшее, но столь–же мало мною ожиданное, как и первое. Писано оно было ко мне как к сочинителю и издавателю «Сельского Жителя» и по поводу оного, и случайным образом в самой день имянин моих, и было равно как имянинным подарком. Каким–то образом дошло до сего Общества сведение о издаваемом в Москве моем журнале, и ему восхотелось ободрить и подкрепить меня в предприятии и деле моем своим одобрением. И как оно в действительно меня много ободряло, то и помещу я оное здесь для достопамятности и любопытства. И вот что оно ко мне писало {В подлиннике письмо это обрамлено красными кавычками. Ред.}:

«Под высочайшим ея императорского величества покровительством из Вольного Экономического Общества господину издателю журнала под именем «Сельского Жителя».

«Всякие сочинения, клонящиеся к пользе и просвещению сограждан своих, достойны похвалы, уважения и одобрения. Таковыми почитает все наше Общество благородные труды, в издании журнала вашего употребляемые, и видя в вас достойного себе сотрудника, с великим удовольствием отдает вам ту истинную похвалу, которую полезные ваши сочинения от российских патриотов заслуживать долженствуют. Примите от нас сию, толь достойно вам приносимую почесть, нелицемерным знаком того уважения, с которым мы периодические ваши издания приемлем, и будьте уверены, что мы непреминем оказать вам чувствительный нашей благодарности, когда вы, издавая к чести своей в свет сие полезное ваше сочинение, благоволите в Общество наше как все доныне вышедшие, так и впредь выходить имеющие листы вашего журнала беспрерывно и безумедленно сообщать».

Письмо сие подписано было, по обыкновению, президентом Общества и обоими секретарями оного, из коих первым был тогда господин Круз. Я, будучи получением сего письма чувствительно обрадован, неприминул не только велеть Ридигеру, во исполнение желания Общества, тотчас при написанном от меня благодарительном письме переслать в оное все до того вышедшие листы моего журнала и впредь посылать, но вскоре затем, в посрамление всех моих неблагонамеренных и глупыми своими письмами меня оскорбляющих читателей, поместить все вышеупомянутое письмо от Общества в листки мои и тем пристыдить сих негодяев, прочих подкрепить в их ко мне благорасположении и хорошем обо мне мнении, что и произвело свое вожделенное действие. Все сии умницы начали с сего времени замолкать и мне досадными своими письмами уже менее мешать продолжать свое благонамеренное дело.

Вскоре за сим наступил у нас месяц ноябрь и с ним глубокая и скучная осень, но мы провели ее отменно весело. У нас основались около сего времени толь частые по вечерам собрания и между собою даже по очереди то у того, то у другого съезды и вечеринки, что я не помню, когда бы мы еще так весело провождали свое время, как тогда. По окончании наших дневных дел, едва только наставал вечер, как и спешили все из нас собираться к тому на квартиру, у кого в тот вечер, по условию, сделанному накануне того дня, назначено было быть вечеринке. Тут вместе с нами являлись обыкновенно и все наши пансионные дети, и оба наши музыканта, учитель с своею скрипкою, а Вилиамс с своими гуслями, и тотчас начиналась потеха: кто садился в ломбер, кто в реверсис {Реверси — французская игра в карты, в которой выигравшим считается тот, кто проиграет.}, кто в иные карточные неубыточные, а с смехами и веселыми восклицаниями сопряженные, забавные игры. Музыка наша принималась между тем за свои инструменты, а дети за свои прыганья и танцы. Когда же то им прискучивало, то заводились игры в фанты, чем не только они, но и все мы, сотовариществуя им, занимались, и громогласные смехи, шутки, издевки и дружеское единодушие и простое обхождение всех между собою приправляло все сие отменного приятностию и чувствиями удовольствия истинного. Часто собрания сии бывали так многочисленны, что недоставало почти места к помещению гостей всех. Происходило сие оттого, что ко всем нам нередко приезжали в город собственные каждой фамилии друзья, родные и приятели, и иногда у них ночующие, а иногда по нескольку дней гостившие. И как у нас условлено и в обычай введено было звать на вечеринки к себе всех и с их приезжими гостями, то сии и умножали собою наши собрания и находили в них для себя столь много приятного и веселого, что нередко случалось, что иные, приехав к кому–нибудь на сутки, проживали в городе у нас суток по трое и более, потому что всякий из нас старался убеждать их просьбами удостоить и его своим посещением, и при убеждении всех к тому ж не в состоянии был отговариваться, и не один раз доходило до того, что многим от нас даже ехать не хотелось.

Словом, жизнь наша тогда была прямо славная и преисполненная удовольствиями беспрерывными; а что всего было лучше, то никому вечеринки сии не обращались ни в дальний убыток, ни в отягощение, ибо как при всех сих собраниях не было никакого питья и бражничанья, и даже самых ужинов, кроме таких случаев, когда кому случалось праздновать либо день рождения, или имянины кого–нибудь из своего семейства, или так кому самопроизвольно желалось угостить всех ужином, то и нужно было только освещение комнат свечами да угощение всех чашкою чаю. Одним словом, жизнь и согласие наше было таково, что скоро сделалось оно повсюду славно, и как нередко приезжали к нам либо проездом, либо для каких нужд, либо для свидания с своими родными и самые судьи и чиновники из губернского города и брали в увеселениях наших соучастие, то сделалась она и в самой Туле славна и известна и приобрела нам всеобщую похвалу и одобрение.

Впрочем, достопамятен был месяц сей некоторыми особенными для меня происшествиями. Первое было то, что 12–го числа сего месяца происходило у нас, под распоряжением моим, освящение бобриковской церкви, при котором случае делал у себя пир г. Верещагин и было съехавшихся с сему случаю дворян довольное собрание. Во–вторых, катеринин день праздновали мы на имянинах у новой нашей знакомой, Катерины Артамоновны Бакуниной, в ее деревне, при котором случае видел я всех епифанских судей и других многих из дворян тамошних, и с ними познакомился и сдружился. В–третьих, средней дочери моей, Настасье, случилось в течение сего месяца лежать в оспе. Сие происшествие сначала было нас перетревожило и перепугало, но как оспе случилось быть очень хорошей и безопасной, то мы скоро успокоились духом. Живущему у нас воспитаннику нашему, господину Сезеневу, была она так удачна, что он износил ее даже ходючи и занимаясь с прочими детьми в танцах, ибо было на нем только несколько оспинок. В–четвертых, достопамятно для меня было то, что я получил письма от нескольких новых и весьма хороших корреспондентов, из которых иные писали ко мне под настоящими своими именами и чрез то подали случай к начатию с ними особенной, приватной переписки, а потом и к сведению с ними знакомства и дружбы. К таковым принадлежал московский корреспондент, господин Вишневский, и орловский, Алексей Александрович Воейков, писавший ко мне сперва под именем Уединена. Наконец, в–пятых, занимал меня много начавшийся в сие время рекрутский набор, и как надобно было выбрать из волостных крестьян годных в рекруты несколько сот человек, то по сему делу имел я много весьма скучных для меня хлопот, трудов и работы.

Каков относительно до увеселений наших был ноябрь, таковым же точно был и весь декабрь месяц. Мы заездились и завеселились впрах, а особливо в наставшие в конце сего месяца святки, и удовольствий имели множество. Однако были в течение сего месяца происшествия, заставившие меня и об ином думать. К числу сих принадлежал неожиданной мною приезд ко мне моего деревенского соседа, господина Басаргина, второго мужа жены покойного родственника моего, Матвея Никитича Болотова. Сей молодец прискакал было ко мне для испрошения выдачи ему и жене его оставленного покойником и у меня хранящегося векселя, но наскочил не такого олуха, которой бы дал себя обуять его просьбам, рассказам и убеждениям. Я отказал ему наотрез, говоря, чтоб он о том никогда бы и не помышлял, и что я непременно сохраню сей священный залог по завещанию покойника и не предам осиротевшую дочь его их с женою произволу и никак не допущу до того, чтоб лишилась она отцовского наследства. Итак, господин сей, по пословице говоря, несолоно хлебав от меня и поехал, и поехал хотя с приметным неудовольствием, но я, желая исполнить долг свой, того нимало не уважил.

Далее; дела по рекрутскому набору принудили меня съездить на короткое время в Тулу. В сей раз ездила туда и жена моя со старшею из дочерей моих, ибо ей хотелось оттуда проехать в Калединку к тетке своей, госпоже Арцыбышевой, где и оставила она дочь мою погостить. Я же, между тем, находясь в Туле, имел случай быть у губернатора, который принял меля отменно ласково я старался тем отплатить мне за все мои многократные угощения. Кроме сего случилось мне видеть и старинную свою знакомку, дочь господина Павлова, Марью Даниловну, бывшую тогда уже замужем за одним из тульских судей, г. Ладыженским. Они зазвали меня к себе и угощали меня обедом, и я благоприятством их был очень доволен.

По возвращении моем из Тулы, имел я удовольствие видеть и угощать у себя обеденным столом нового своего приятеля, г. Стрекалова, приезжавшего ко мне вместе с Верещагиным, который день был вкупе и тем достопамятен, что определен был к нам к церкви и впервые служил новой поп Алексей, бывший у нас потом славным протопопом, также и тем, что в самый сей день возвратилась жена из Калединки, и что мы около сего времени получили нового себе сотоварища, стряпчего Сонина, определенного на место бывшего до того почти полоумного Хомякова, доказавшего расстройку ума своего зарезанием жены своей от глупой и пустой ревности, и сделавшегося чрез то несчастным. Необычайное происшествие сие наделало тогда очень много грома, и несчастная сия претерпела бедствие сие, как говорили, совсем невинным образом; ибо как была она очень недурна собою, а он до глупости к ней ревнив, то ничего незначущие ласки к ней некоторых людей довели его до того, что он, легши с нею слать, вонзил нож в ее живот и умертвил в ту же минуту; но за то пострадал и сам после, будучи сослан в ссылку. У меня осталась после его памятником фарфоровая чашка, подаренная им мне в день последних имянин моих, напоминающая мне о сем несчастном и меня любившем человеке ежедневно; ибо как она мне полюбилась, то я во всю последующую жизнь мою пивал из нее свой чай, и пью более тридцати лет из ней даже и поныне, и чрез то очень часто его вспоминаю.

Наконец настало у нас Рождество Христово и начались святки, усугубившие обыкновенные наши съезды, вечеринки и увеселения. В самый праздник был обед, бал и вечеринка у меня и собрание многочисленное. На другой день угощал нас у себя Николай Сергеевич Арсеньев, на третий господин Албычев, на четвертый учитель, а после его казначей наш Борис Дмитриевич Плотников, и мы завеселились во все сии дни в прах. Но вдруг и в самое то время, как ликовали мы у казначея, поражен я был получением к себе пакета, который в один миг разрушил все мои радости и удовольствия и поверг меня в превеличайшую задумчивость, смущение и расстройку мыслей. Содержал он в себе ордер ко мне от старика–князя и ордер такой, какого я всего меньше ожидал. Мне давалось чрез него знать, что императрице угодно было его от правления волостьми совершенно уволить и вверить оное его сыну, князю Сергею Сергеевичу, и чтоб я с сего времени почитал его своим командиром и обо всем уже к нему относился.

Легко можно заключить, что известие сие было для меня крайне поразительно. Оно взволновало в один миг всю во мне кровь и смутило так все мои мысли, что я остолбенел почти от изумления, но что было и натурально; ибо как мне дурной характер сего нового моего начальника был довольно уже известен, то, судя по холодному и почти презрительному его ко мне в бытность его у нас поведению, не мог я от него ничего ожидать доброго, а должен был уже заранее готовиться ко всему худому и неприятному; а сие и смущало и озабочивало меня до бесконечности, и мне не оставалось ничего к ободрению, как единой защиты и покровительства моего Бога.

Впрочем, не понимал я, каким образом и по какому поводу и случаю произошла такая, всего меньше ожидаемая перемена, и для меня было сие тогда сущею загадкою, которая разрешилась не прежде, как по прошествии многого после того времени; и вот что и какую странную и удивительную историю узнал я о поводе к происшествию сему.

О волостях наших хотя и не было никому с достоверностью известно, кому они собственно назначались и на какой конец заводились в них разные и великого иждивения стоющие здания, однако, по всеобщей молве, никто почти не сомневался в том, что они назначались некакому господину Бобринскому, мальчику, воспитанному в сухопутном кадетском корпусе и с отменным прилежанием обучаемому {Дальше следует пропуск страниц или строк, сделанный потомками Болотова или же М. И. Семевским, подготавливавшим рукопись к печати в качестве приложения к «Русской старине». Надо думать, что содержание пропуска раскрывало происхождение этого мальчика.} … … … … … … … … … … … … … … … … … … … Поелику мальчик сей около сего времени достигал уже до такого возраста, что мог быть вскоре уже и женатым, то бывший в сие время у нас в России первым и знаменитейшим боярином и императрицыным любовником и бывший потом светлейшим князем Григорий Александрович Потемкин, муж, дышащий любочестием и любовластием беспредельным и простирающий замыслы и намерения свои почти за самые облака, обратил между прочим виды свои и на сего знаменитого юношу. Он имел у себя несколько родных племянниц, которые, ежели верить носившейся тогда всеобщей молве, были вкупе и его любовницы, всех их пороздал он кой за кого и пристроил к местам знаменитым, и осталась одна младшая, им более прочих любимая, да и лучшенькая. Сию–то младшую племянницу свою, госпожу Енгельгартшу, назначил он в мыслях своих за помянутого знаменитого юношу и хотел, женив его на ней, сделать богатейшею и знаменитейшею госпожою в России, и он надеялся бессомненно убедить к соизволению на то и самую императрицу.

Теперь надобно знать, что в самое то время помянутый молодой князь Сергей Сергеевич Гагарин служил при дворе камергером и был по сему случаю князю Потемкину {См. примечание 7 после текста.} не только знаком, но находился у него в особливой любви и милости. И как ему, по сему обстоятельству, случалось бывать часто у него и видеть его племянницу, то, будучи проворным, хитрым и любовным делам преданным молодым человеком, вошел он как–то с нею в тайные связи и был взаимно любим и ею. И как еще помянутый замысел князя Потемкина не мог быть не известным, как от самой ей, так и потому, что князь ему в том, как другу своему, открылся, то, будучи не в состоянии сему воспрепятствовать, решился он не только ему всячески в том вспомоществовать, что ему, как находившемуся тогда в милости у императрицы и можно было делать, но и для себя выгадать притом особливую выгоду; почему и стал он тотчас замышлять и обработывать с любимцем своим Верещагиным, бывшим тогда при нем в Петербурге и ему во всем рабски прислуживающимся, особый план, достойный не уважения, а истинного презрения.

Гнусный план сей состоял в следующем. Как оба они не сомневались, что как скоро женится г. Бобринский, то отдадутся ему во владение и обе наши волости. Об нем же они знали, что он, будучи еще очень молод и к распутствам и веселостям очень склонным, сам собою управлять ими будет не в состоянии, да они ему в полное управление от императрицы тотчас и не отдадутся, и что нужен будет к нему пристав и помощник, то и полагали они, что сим приставом и помощником в правлении не иному кому быть, как сему молодому князю Гагарину и при нем Верещагину, и чтоб обоим им постараться увезть тогда сего молодого господина с молодою его женою в волости и, заведя его во все забавы и увеселения, самим между тем воцариться в волостях и хозяйствовать в них по своему произволению. Словом, они замышляли всем распорядиться так, чтоб тогда младой Бобринский носил только на себе звание мужа и господина над волостьми, а тем и другим быть бы в самом деле помянутому князю Гагарину, а при милости его Верещагину, который, будучи великим прошлецом {Прошлец, пройда — пройдоха, пролаза, проныра.}, хитрецом и картежным игроком, ласкался надеждою найтить и для себя тут выгодный счет и, пообыграв сего молодого и богатого господина, поправить и свое состояние.

В сем состояло главное существо дальновидного их замысла и заговора. Но единое затруднение находили они в том, что волости наши не находились еще в управлении сего молодого князя и не прежде могли находиться, как разве по смерти старика, отца его, управляющего ими, но которая скоро ли или не скоро воспоследует, они не знали и знать не могли. И как опасались они, чтоб помянутая женитьба не воспоследовала еще при жизни старого князя, то озабочивались они тем и долго не знали, как бы пособить себе в сем случае и каким бы образом доставить власть и управление волостями скорее в руки молодому князю. Наконец, хитрые и острые умы их и развратные сердца помогли им выдумать и к тому одно удобное, хотя крайне бессовестное и дурное средство. Они распустили слух и молву, что старик–князь так состарился, что выжил уже из ума и мешался в мыслях. И сын не устыдился не только подтверждать сию ложную и самим им выдуманную молву, но старался еще довесть стороною слух сей до самой императрицы и небывальщину сию об отце своем утвердить собственным уверением. Что оставалось тогда монархине делать? И как можно было не поверить свидетельству сыновню! Однако он в сем случае не совсем успел в своем намерении и не все получил, чего он ожидал и надеялся. Императрица хотя и действительно намерена была сделать его после отца в правлении волостьми преемником, но по премудрости и добродушию своему не хотела вдруг огорчить и живого еще старика–князя, отца его, и потому на первый случай сделала его только ему в правлении сими волостьми помощником.

Таким образом, гнусный и коварный умысел сей не совсем удался, и молодой князь сим не весьма был доволен; но чрез некоторое время после того Огорчился он и более еще, когда и прочий его обширный и дальновидный замысел получил страшный толчок и как прах рассеялся по воздуху вихрем. Один нечаянный и бездельный случай опроверг вдруг все его замыслы и затеи и разрушил одним разом все здания и замки, воздвигаемые им с г. Верещагиным на воздухе. Излишняя любовная запальчивость и маленькая неосторожность испортила все дело. Ему случилось некогда, будучи у князя Потемкина, сидеть наедине с помянутою тайною любовницею своею, племянницею княжою и будущею невестою г. Бобринского, в одном покое на софе. В самое то время и совсем неожидаемо входит туда же сам князь Потемкин, любивший также сию молодую красавицу, и усматривает ее в таком положении, которое вдруг открыло ему глаза. Взволновалось вдруг его сердце и преисполнилось ревностию и досадою. Будучи весьма хитр и коварен, он хотя и ничего тогда не сделал, а захохотав, притворно сказал: «Ну, брат, князь, хорошо, право, хорошо!» — и потом, хлопнув дверью, ушел; но последствия от сего нечаянного усмотрения были великие и важные. Князь хотя и скрыл свою досаду в глубине своего сердца и наружно не показал никакого вида и перемены, но в самом деле лишил с сего времени князя Гагарина всей своей искренней любви и милости и, вместо прежнего друга и благодетеля, сделался ему тайным врагом и гонителем. Но сего было не довольно, а последствием от того было и то, что он переменил вдруг и оставил все мысли свои о женитьбе Бобринского на сей своей племяннице, но паче сам помог после к тому, что сей молодой человек отправлен был с приставом в чужие края путешествовать. А чтоб поудалить от племянницы своей и князя Гагарина, то внушил императрице сам желание поручить сему князю наши волости в полное управление, отженив {Отстранив.} старика отца его, яко совсем с ума уже рехнувшегося, от всей прежней доверенности к нему императрицы и правления оными.

Сим образом разрушился весь план молодого князя Гагарина, и он, вместо всех ожидаемых блаженств, не получил ничего, кроме доверенности императрицыной относительно до управления сими волостьми. Но за то принужден был на несколько времени отлучиться от двора и для принятия от отца всех дел, до сих волостей относящихся, приехать в Москву; но что все уже его не весьма веселило, ибо он, кроме излишних хлопот, забот и попечений, не предусматривал от того никакой себе пользы и выгоды. Самое служение сие, по примеру отца, должен был он отправлять без всякой за труды награды и жалованья.

Вот какие странные происходили тогда дела и сплетни и по какому случаю отнята была команда от старика–князя, не ведавшего о том ничего и только что сей неожиданной перемене удивлявшегося. Нам всем также все происшествия сии были неизвестны, и я узнал их долгое время спустя после того от самого Верещагина, который не посовестился и не постыдился сам мне о том при одном случае рассказать в подробности. Но я возвращусь к продолжению моей истории.

Помянутый ордер и первое известие о сей перемене в моем начальстве получил я при самом уже окончании 1778 года, именно 30–го числа декабря месяца. Оно поразительно и неприятно было мне наиболее потому, что я имел уже издавна о новом командире своем и вообще обо всем его характере не весьма выгодное мнение, и о неблагорасположении его ко мне, с самого начала определения моего в сию волость против его желания, был уже сведом; а последний его приезд к нам подтвердил мне то еще больше, так что я, не надеясь от него никакого себе добра, имел причину с самого того пункта времени опасаться и ожидать от него всего дурного и за верное почти полагал, что он в непродолжительном времени непременно меня сменит и определит на мое место какого–нибудь своего фаворита. Таковая мысль, признаться надобно, начинала меня гораздо уже смущать и тревожить, и более потому, что я в Богородицке, в надежде долговременного тут пребывания, совсем уже завезся {Переехал, перебрался.} и тут как обострожился {Обосновался.} да и привык уже к сему месту и должности, что мне потерять сие место уже и не хотелось. Со всем тем, как я, с одной стороны, был совершенно чист и ничего за собою худого не ведал, и князю гнать меня совсем было не за что, и разве захотел бы он сделать сие из единого своенравия; а с другой стороны, не позабывал, что места сего я не искал и не добивался, а доставлено оно мне действием пекущегося о благе моем промысла Господня, который может меня и от всех несправедливых гонений и защитить и все против меня ковы разрушить, то мысли о сем скоро опять меня и успокоили, и я, возложа надежду и упование на всегдашнего моего покровителя и Бога и предоставив все будущее его воле и распоряжению, расположился с спокойным духом ожидать, что будет.

В сем расположении моего духа и мыслей и кончил я сей 1778 год, с которым вместе кончу я и письмо мое, сказав вам, что я есмь ваш, и прочее.

(Ноября 21–го дня 1809 года).

1779 год.

Письмо 198–е.

Любезный приятель! Таким образом, успокоившись духом и предав всё в произвол Провидению, начал я провождать вновь наступивший 1779–й год, и чтоб не подать никому виду бывшего смущения моего, продолжал вместе с прочими нашими судьями чередоваться вечеринками и все достальные дни наших святок провождать по прежнему в разных вечерних увеселениях и забавах; но в дневные часы занят я был множеством дел как по правлению волостному, так и по собственным своим комнатным упражнениям. Так случилось, что я, по поводу издаваемого мною журнала, завален был множеством писем от моих корреспондентов, как старых, так и новых, спрашивающих меня то о том, то о другом, и требовавших неукоснительно ответа. И как мне хотелось, да и нужно было их всех удовлетворить, то я, несмотря на тогдашние праздники и ежедневное почти угощение к себя приезжающих, тутошних и посторонних гостей, принужден был ловить все праздные минуты и употреблять их как на соответствование помянутым письмам, так и на самое сочинение материи для журнала и переписывание оной. Из числа сих многих корреспондентов в особливости занимал меня некто, писавший ко мне сперва под именем «не китайца, а русского дворянина», но о котором после узнал, что был то наш славный богач Никита Акинфиевич Демидов, и с которым я после познакомился и лично, и был приязнию его доволен.

В сих разнообразных занятиях прошли нечувствительно и кончились наши прямо веселые святки. На крещенье получил я из Москвы с посыланным туда для отвоза казны моим капралом целую кипу французских книг, присланных ко мне от книгопродавца Вейтбрехта, для прочтения. С сим молодым и вновь торговлю иностранными книгами основавшим немцем имел я случай в бытность мою в Москве познакомиться, и до того сдружился, что он, по желанию моему, согласился присылать ко мне разные французские книги в тетрадях, для прочтения, с тем с моей стороны условием, чтоб мне ему их возвращать в целости, но уже переплетенные в папку; что я охотно и более потому принял, что у меня один из моих слуг научен был самим мною сему делу, и мне сие никакого труда не стоило. Но сего было еще недовольно; но мы с ним затеяли было и условились в сей год издавать также особой род экономического периодического сочинения. Повод к тому подало наиболее то обстоятельство, что Ридигер, по малости пренумерантов на мой журнал, не имел охоты продолжать издавание оного на будущий год, и он мне предварительно давал о том знать. Но как у меня в запасе находилось множество материи, заготовленной вчерне, и мне не хотелось прервать основавшуюся с столь хорошим успехом переписку со многими благонамеренными моими соотечественниками и желалось видеть сочинения мои напечатанными; то, по случаю сведения с сим г. Вейтбрехтом знакомства, предложил я, не хочет ли он войтить в сие дело и издавать мои сочинения; и как он охотно и с великою охотою на то согласился, то не только условились мы с ним о сем новом предприятии, но мною сочинено и даже напечатано было уже и объявление об оном. Но все наше дело, по особливому случаю, не состоялось: немчура сей каким–то образом вдруг, либо сделавшись банкрутом, либо но каким–нибудь иным причинам, из Москвы в течение последующего лета исчез, и куда девался, никто о том не знал и не ведал, так что вместе с его лавкою пропали и все экземпляры моей «Детской философии», данные ему мною для продажи, и у меня взамен того осталось только несколько французских книг, бывших у меня в то время для помянутого переплетанья и читания, которые и поныне у меня целы.

Впрочем достопамятно, что на третий день после крещенья потеряли мы бывшую до того домашнюю нашу собеседницу и так долго гостившую у нас девицу, госпожу Беляеву, и которой сотовариществом мы так много были довольны. Отец ее неотменно хотел иметь ее опять при себе, и она, привыкнув к нам, против хотения своего принуждена была к нему отправиться и рассталась с нами с великим сожалением. Она и поныне, будучи замужем за г. Раковским, еще жива, я живучи с мужем своим в Москве, питает к нам свою нелицемерную дружбу и с нами временно переписывается.

Около самого сего времени заезжал к нам и ночевал у нас славной наш великан, генерал Дмитрий Васильевич Арсеньев, брат родной тетки, Матрены Васильевны Арцыбышевой, и я с удовольствием угощал сего всеми уважаемого генерала; при котором случае случилось мне ему читать некоторые пьесы из моего журнала, и он ими так был удивлен и доволен, что не хотел было верить, что сочинял оные я, а не иной кто.

Не успело несколько дней генваря пройтить, как новой мой командир, вступив в полное и самовластное правление над волостями нашими, и начал бомбардировать меня своими ордерами. и посылать ко мне повеление за повелением, и одно строже другого, и писать ко мне совсем уже отменным образом, нежели как писывал мой прежний командир, отец его. Совсем тем нельзя было сказать, чтоб все они были хороши и основательны. По чрезвычайности остроте и беглости своего ума и духа, и по излишней надеятельности на совершенное свое всех вещей знание, а при всем том по сущему невежеству во многих вещах и пунктах, делал он нередко великие погрешности и приказывал исполнять то, чего никоим образом нельзя было произвесть в действо; а самое сие и приводило меня в великое смущение, хлопоты и беспокойство. Примером тому может служить одно важное и мне множество хлопот и огорчений наведшее дело, бывшее у меня с ним по делам откупным и кабацким. Я упоминал уже прежде, что в богородицкой волости находилось множество кабаков незаконных, впущенных еще г. Опухтиным и рассеянных до всем деревням, где они, под именем выставок, производили в них ежедневную продажу, и что я, вступя в правление и донося о том князю, хотя и спрашивал у него, что он прикажет с ними делать, но как он, нехотя под старость входить в хлопоты и ссоры с откупщиками, приказал мне их так оставить как они были, что он подтвердил и сам во время приезда своего к нам в волость с своим сыном при случае бывшего о том разговора. Итак, хотя мне и известен был неизмеримый вред, причиняемой ими волостям, и хотя я сам усердно желал истребить оные, однако принужден был, соображаясь с волею старика–князя, смотреть на сие сквозь пальцы и с досадою держать, по пословице говоря, корову за рога, между тем как другие ее доили; а в сем состоянии и застал волости мои новый командир. Сей хотя за верное полагал, что и я от откупщиков таким же образом пользовался, как прежние управители, о чем они от Верещагина довольно наслышался, однако в том немилосердо обманывался. У меня того и в помышлении никогда не было, а хотя бы и хотел, но по тогдашним обстоятельствам не было к оному и никакой возможности. С откупами около сего времени произошла великая и та перемена, что начали входить в них и дворяне, и возвысив цену оным несравненно выше; а дабы им в убытке не остаться, то происками своими в казенных палатах постарались помянутые везде выставки сделать гласными и почти узаконенными. А к вящему несчастию богородицкий уезд в самой тот год снял на откуп некто господин Игнатьев, по имени Иван Борисьевич, человек хитрый, лукавый, расторопный и всеми деяниями своими походивший более на сущего иезуита или жида, нежели на благородного российского дворянина. Одним словом, человек сей был такого разбора, что с ним и нашед ничего разделить было не можно, а того меньше иметь такие критические связи. Он, алкая корыстолюбием и будучи хитрейшим и коварнейшим человеком, ни о чем том не помышлял как о том, как бы ему разными происками и хитростями набить потуже свои карман, и не заботился нимало ни о стыде, ни совести. А чтобы лучше можно ему было во всех злых замыслах своих иметь успех, то и в главные поверенные к себе отыскал одного из тульских обанкротившихся купцов, из плутов плута и самого доку и архибездельника, по прозвищу Деревенского; и как он был человек прямо по его сердцу, то свора сия негодных людей и производила странные и удивительные дела.

И с сими–то двумя проходимцами и удальцами довела судьба иметь мне дело и хлопоты, ибо князь не успел вступить в правление, как и предписал мне тотчас, чтоб я истребил все в волостях выставки. Сперва обрадовался было я сам тому, и как случилось сие при самом окончании прежнего откупа, которой имел один алексинский купец, то, исполняя повеление сие в точности, и велел я разломать, сколько могли успеть, все поделанные прежними откупщиками для продажи вина избенки и лачужки, и думал, что все дело тем и кончится; однако скоро увидел, что я в мнении своем весьма обманулся и что вкравшееся зло сие не так легко и скоро можно было истребить, как я, да и сам князь думал, но что дело сие подвержено было великим и почти непреодолимым затруднениям. Ибо не успел войтить в откуп помянутой господин Игнатьев, как воспользуясь тем обстоятельством, что выставки сии были уже гласными и казенной палате известными, и при откупе с них полагалась сложность, восхотел непременно все их возобновить и продажу вина восстановить по прежнему повсеместную.

Теперь не могу изобразить, каких хитростей, уловок и как правильных, так и неправильных и даже самых бездельнических средств и пособий не употреблял он к достижению до своего намерения, и сколь много трудов, хлопот, досад, забот и самых недоумений имел я при возможнейшем ему противоборстве и старании разрушить все злые его с поверенным его ковы. Величайшим затруднением было для меня то, что он имел на стороне своей казну и вспоможение от правительства и законов; а я мог только всего подкрепления себе ожидать от князя, моего командира. Я и возымел тотчас к нему свое прибежище и посылал к нему представление за представлением; но тут скоро оказалось, что он умел только взыскивать и приказывать, а подкреплять и защищать было не его дело, и я должен был сколько мог и как умел уже сам от помянутых бездельников отгрызаться. И как одних моих сил к тому недоставало, то пользовался в сем случае удальством, расторопностию и хитростию и самого Верещагина, и употреблял его не один раз по сему делу, а особливо когда нужно было иметь дело с судом земским и в оном хлопотать по сим проклятым кабацким делам. Теперь, возвращаясь к порядку моего прерванного сны отступлением повествования, скажу, что к достопамятностям, бывшим в течение генваря месяца, кроме вышеупомянутой ссоры с коронными, можно некоторым образом причислить и то, что я около сего времени в первой раз в жизни моей начал получать к себе гамбургские немецкие газеты, выписанные мною еще в последние месяцы минувшего года, и что 20–е генваря был тот день, в которой присланы были ко мне по почте первые намера оных. Нельзя изобразить, сколь великое имел я тогда удовольствие, читая и перечитывая оные и с какою радостию сообщил их и другу моему, нашему лекарю, приносившему мне за то тысячу благодарений; и с того времени, по самое нынешнее, получал я оные уже завсегда, и для удовлетворения любопытства своего не жалел никогда платить за них многих денег.

Другая достопамятность была та, что я около сего времени снабдил себя первыми частями славной Крюннцевой «Экономической Энциклопедии», и занимался читанием оной и извлечением из ней всего нужного для сообщения нашим соотечественникам. Огромная книга сия хотя стоила мне и многих денег, но зато служила неисчерпаемым кладезем, из которого почерпал я премножество вещей, и она служила мне при экономических моих сочинениях превеликим пособием.

Что касается до наших увеселений, то они от времени до времени, несмотря на все мои приказные хлопоты и ежедневное занятие себя писанием и сочинениями, продолжаемы были по–прежнему. В 20–й же день сего месяца, по случаю имянин моей тещи, сделал я у себя особенной и большой пир и угостил не только всех наших городских, но многих и приезжих, удостоивших меня в сей день своим посещением, и день сей был у нас большим и веселым праздником.

Кроме сего достопамятно, что я, по всегдашней моей деятельности и любопытству, при всех моих недосугах, успевал еще кой–когда заниматься и самыми безделушками, относящимися к разным выдумкам, а особливо к рисованью, и как теперь помню, выдумал около сего времени составлять картины из разных травок и листков древесных, которые впоследствии времени довел до нарочитого совершенства.

Кроме сего, приди на меня в течение сего месяца опять охота выдумывать и сочинять загадки, и мне удалось и в сей раз сочинить несколько их, и довольно замысловатых. По редкости и для незабвения оных, не за излишнее почел я поместить их здесь, по примеру прежнему. Они были следующие:

1.

Недавно я хотя на свете существую,

Но силу, честь ж власть ужасную шею.

Цари, князья, рабы и господа,

И дети, старики, и жены, и мужья

И любят все, и чтут, обходятся со мной,

И все хотят, чтоб к ним добра бы я была.

Но я на ласки их и просьбы, и желанья

Нимало не смотрю, а ими лишь играю;

Кому хочу — добра, кому вредна бываю,

И в свете сем никем отнюдь не уважаю.

По силе я своей нередко дела чудны

И странные творю с своими я рабами:

Богатых в един миг в убогих пременити,

А сих в единой день в богатых обратить;

Разумных в дураки и сущие глупцы,

Глупцов на самой верх достоинств возвести;

Незнатным отворить в чертоги знатных двери,

Негодницам дать верх пред добрыми людьми,

И честь снискать, и ум, и качествы несметны,

И в люди произвесть — мое есть дело!

Но вмиг опять один их с сей я высоты

В глубоку бездну бед низринути могу,

Довесть их до того, чтоб стал иной стенать

И горьки слезы лить, но поздно уж, о том,

Что не был он умен во дни моей щедроты

И верил слишком мне, забыв совсем о том,

Что я есть сущий вздор, не знающий его,

И вздор, достойнейший презрения от всех.

Что сила, власть моя неверна никогда,

И что завишу я сама всегда от тех,

Которые на свет меня произвели

И кои выжить вон могли б скоро опять,

Когда б только того всеобще восхотели

И сами бы себя мне покорять не стали.

2.

На червя я похож, однако не червяк;

Родился не такими, а делаюся так,

И образ, вид иной имею уже ныне,

И жить издалека приехал я сюда,

Всяк рад мне и иметь желает у себя,

И всякой день со мной имеет дело здесь;

Но я не очень тем доволен завсегда,

Волен Бог и вся честь, и слава с похвалой.

В угодность им ступай на муку я всегда

И всяк день умирай с товарищем своим,

Что, так же как и я родившись вдалеке,

Не рад, бедняк, тому, что любят его здесь.

3.

Недавно я на свет по случаю родился

И жизнь опасную, но славную имею.

Имея вход везде, живу в чертогах царских,

Любим и мнил везде, приятен и терпим;

Все любят, все друзья все жизнь мою хранят,

И все за то одно, что, я служу им всем.

Но всех добрей ко мне прекрасной женской пол,

И нет счастливее любовника меня.

Какая б ни была, но нет из них одной,

Которой бы не мил и не был я любезен;

Все ищут и хотят со мною обходиться,

Все рыщут напрерыв за мною завсегда,

И лишь бы только я представился глазам,

Как взоры нежны их ко мне устремлены;

Я при людях им мил, милей того тогда,

Как нам наедине случается бывать;

Тут ближние друзья мы с ними уж всегда,

Чего не говорим, чего не затеваем,

И можно ль быть кому счастливее меня!

Я сущий чародей, ловлю сердца у всех

И часто довожу до глупости друзей.

4.

От трав и от скота я в свет произошел,

И образ на себе изрядной я имею;

Но образ мой ничто, я был бы с ним презрен,

Когда б не производил еще я одного,

Чем людям я добра много делаю,

Но сам от того погибаю совсем.

5.

Светла я сперва и прозрачна была,

Потом побелев шероховата;

Откуда сюда приехала я,

О том не знаю ни я и никто;

Но скоро опять превращуся я

В мой прежний вид и поеду в путь.

6.

Брюхо не всегда бывает у меня,

А ноги завсегда, коими не хожу;

Я пользу головой людям приношу

И много им на ней я нужного ношу.

7.

Хотя и не птица, а петь я умею,

И пою, и ворчу хорошо иногда;

Я рыло имею, но мало оно,

А брюхо большое, без ног и хвоста;

Без пристава к себе ни к чему не гожусь,

А с ним иногда велеречивая,

Запою, заворчу, так любо смотреть

Как звери и птицы взлетаются.

8.

Не змей летучий я, рыгающий огнем,

А много похожу на сущего изверга.

Ни зверь, ни человек, рыл сотню я имею

И множество на них ушей и языков;

Не птица и не гад, и крыльев пара есть,

И крылья чудные бывают иногда;

Не рыба я, ни рак, а водятся хвосты,

И перья, и усы есть также у меня.

Я чудо страшное! Великой чародей!

Волшебно существо, и силу я имею;

Я вмиг могу весь вид переменить

И в образе ином представиться глазам.

Я очи ослепить, сердца очаровать,

С ума людей свести и дух их возмутить,

И власть над ними взять — в единый миг могу.

Принудить их к тому, к чему охоты нет.

За женщинами я великий волокита,

Но вкупе им злодей, мучитель и тиран.

Чего не делаю, к чему не довожу

Я сей прекрасный пол, и паче молодых,

Любовью, завистью и ревностью терзаю,

Покоя, сна, еды и пищи я лишаю.

Иная обо мне тоскует ночи, дни,

Готова сделать все на свете для меня,

И стужу, и мороз, и все не уважая,

Бежать, скакать туда, где был бы только я;

Другая дней пяток ни пить, ни есть готова,

А только чтоб иметь меня в своих руках;

Иная ночи три не спит, а караулит,

Чтоб час хотя один у ней я побывал.

У всех я ум вскружил, все страстны так ко мне,

Все жадны, падки так, что сам я иногда

Не рад уже тому, что стал им таков мил:

Замучили, враги, нет мочи уже боле;

В угодность я иным лети издалека,

Терли толчки в бока и ребры все ломай,

Огибайся в три дуги, коверкайся как бес,

Терпи на свете все, чтоб только их сердца

Утехой, радостью, весельем напоить.

И нужды никакой им в том нет никогда.

Хотя бы им самим не даром проходило,

Хотя бы муку, зло терпели они сами.

С досады уже я чего не делал с ними,

И насмех им себя уж как не превращал:

Ни малым–то, большим, и легким, и тяжелым.

И скаредным, дурным, и чудовищем самым;

Но было все вотще, ничем их не уймешь,

Им любо то еще, что я пременчив тако

Однажды уже что затеял с ними я:

Раздулся, растянул ужасно себя, так

И думал, что я их совсем уж задавлю;

Однако мне и то ничуть не помогло:

Хоть корчились и гнулись подо мной,

Но все я мил, хорош и мил им завсегда.

Не знаю, истинно, что делать наконец,

Мне жалки уж они, мужья их и родня,

Мужья их знают все, но нечего им делать,

Не сильны бедные сие все отвратить;

Иной, вздыхая лишь о том, стенает и клянет,

Другой дивится глупости и только что молчит.

9.

Я чудо некое, недавно в свет родилось,

Питаюся огнем, дышу я синим чадом;

Мне в горло иногда нередко пальцем тычут,

Я волю им даю, но только не всегда.

Когда я голоден, пожалуй себе торкай,

А жрать когда начну, то тотчас укушу.

10.

На кладязь похожу и есть во мне вода,

Дурна хотя она и с грязью пополам,

Не пьет хотя никто и в пищу не варит,

Не моет ничего и ею не белит,

Но многие от ней и сыты, и довольны,

И надобна она и на море и суше;

Без ней нельзя самим боярам и царям,

Становят и у них ее на стол всегда.

— — -

Вот какие были сии загадки; значение их следующее: 1) карточная игра; 2) чай; 3) зеркало; 4) свеча; 5) снег; 6) стол; 7) скрипица; 8) чепчик головной женский; 9) трубка курительная; 10) чернильница.

Что касается до месяца февраля, то первые числа оного провели мы таким же образом в частых между собою свиданиях, а особливо по вечерам и в бывшую около сего времени масляницу. Во всю оную были у нас беспрерывные почти разъезды и всякой день то у того, то у другого вечеринки, на которых, кроме обыкновенных невинных увеселений, завелись у нас и интересные карточные игры. Занимался ими наиболее наш француз, учитель, мой бобриковский управитель, г. Верещагин, и некто из живших в сие время в Богородицке для лечения у нашего лекаря приезжий, г. Шеншин. Все сии три особы были страшные к азартным играм охотники и все игроки горячие такого рода, что им, по свойству их, не надлежало б никогда и за карты приниматься. Итак, всякой раз, когда ни случалось им бывать вместе, представляли они собою для всех нас сущую комедию и много раз заставляли нас и дивиться себе, и жалеть о себе, и хохотать до слез при смотрении на все их обыкновенные при играх сего рода запальчивости и дурачества. Что касается до меня, то вы легко можете заключить, что я никогда не брал в сих мотовских играх ни малейшего соучастия, а бывал только вместе с прочими зрителем.

Наступивший 11–го числа сего месяца великий пост прервал наконец сии наши съезды и забавы, и мы, обратившись к важнейшим упражнениям, во всю первую неделю занимались богомолием, и при конце оной исповедывались и приобщались. Но не успела сия неделя пройтить, как мало–помалу начались у нас опять хотя не ежедневные, но частые съезды и свидания. В праздное же время занимался я по прежнему в писании и в разных выдумках. К числу сих принадлежало между прочим изобретение мое печатать письма золотыми и разноколерными бумажными облатками, которое мне так полюбилось, что я, для удобнейшего производства сего дела, велел сделать и вырезать себе в Туле особого рода твердую печать и станок для тиснения. Что ж касается до писания, то оное состояло наиболее в сочинении последних листов моего «Сельского Жителя» и в заготовлении материи для другого, вновь затеваемого, ибо от продолжения сего издатель мой, г. Ридигер, совершенно отказался. Итак, поспешал я скорее уже прежний свой журнал, долженствующий с концом марта пресечься, кончить, и трудился над тем с такою прилежностию, что 9–го числа марта была вся моя работа по сему журналу кончена.

Наступившие в половине марта дни имянин, сперва нашего уездного судьи, г. Албычева, а потом жены моей, подали нам повод к сделанию у себя в сии дни пирушек и к угощению всех своих городских сотоварищей, а вкупе и многих приезжих, у себя обеденными столами и вечеринками; и в оба дни сии были мы отменно веселы, к чему относительно до меня вспомоществовал много и пронесся было слух, что князь, мой новой командир, едет за море. Мы было обрадовались тому очень, но скоро узнали, что слух сей был совсем ложной, и у него не езда за море была на уме, а притеснение чрез меня нашего коронного, г. Игнатьева; что и подало повод ко многим для меня новым хлопотам, досадам и заботам; и вот что вздумалось ему вновь предприять и затеять.

Будучи никак не в состоянии все выставки в волости уничтожить и зляся неведомо как на откупщика, г. Игнатьева за его к себе непреклонность, восхотелось ему его притеснять иным образом и принудить чрез то себе покориться. А именно: как ему известно было, что продажа вина бывает наиболее по большим праздникам, а особливо в течение святой недели, то за несколько дней до наступления оной прислал он ко мне наистрожайшее глупое и ни с чем несообразное повеление, чтоб мне ни под каким видом коронных не допускать до продажи вина не только в прочие дни, но и в самые праздники и воскресные дни. Повеление ни с чем несообразное и такое, которое в точности выполнять никакой не было возможности, потому что откупщики хмеля уже законное право продавать вино по всем воскресным и праздничным дням во всех местах, где назначены и казенною палатою утверждены были выставки, следовательно, чрез недопускание до того ополчил бы я на себя все правительство, да и самого наместника, и принужден бы был ссориться с казною; да я всем тем не мог бы ничего успеть и сделать, а только бы вплелся в бесконечные хлопоты и одурачив себя пред всем светом, подвергнулся б сам ответу я по законам строгому взысканию.

Не могу изобразить, каким смущением поразился я при получении такого безрассудного, глупого и ни с чем несообразного повеления. Прочитав его, и смеялся я, и досадовал, и горевал о том, что чрез самое–то попался я в самые тесные обстоятельства я такое критическое положение, которое заставило меня очень много думать и не спать почти несколько ночей сряду. Долгое время не знал я, что мне делать я как поступить в приближающуюся тогда святую неделю. С одной стороны не хотелось мне рассориться с правительством и навлечь на себя справедливое неудовольствие полюбившего меня наместника и ли за что потерять его к себе приязнь и благоволение; а с другой стороны боялся я и князя, сего вспыльчивого, пламенного, вздорного, ко мне неблагоприятствующего и такого командира, от которого я совершенно зависел и которой мог мне наделать множество зол и даже в один миг отрешить меня от должности и места.

При таковых спутанных обстоятельствах трудно было найтить среднюю дорогу и требовалось и философическое хладнокровие, и возможнейшее благоразумие и политика к тому, чтоб сохранить благоволение к себе от обеих сторон и не раздражить ни ту, ни другую. И я признаюсь, что обстоятельстве были столь сумнительны, что не один день и ночь занимался я о том мыслями и напрягал все силы ума своего к выдуманию и изобретению удобного к тому посредства, которое, наконец, и удалось мне найтить.

Чтоб выполнять сколько можно и безрассудное повеление князя, и укротить его строптивое сердце, а не раздражить и наместника и не ополчить на себя все правительство, употребил я две политические стратагемы. Первую ту, что хотя я и допустил г. Игнатьева привезть на святую неделю во все селы и деревни с вином бочки, я хотя не делал никакого запрещения продавать оное, да и крестьянам никому не запрещал вино покупать и пить, чего мне я запретить было не можно, но собрав к себе всех бурмистров, старост и других начальников деревень, сделал им наистрожайшее приказание, чтоб они, во–первых, не делали хотя приезжающим с вином целовальникам ни малейших обид и оскорблений, но не отводили бы и не давали им отнюдь квартир, а чтоб стоили они с бочками своими на улицах и вино свое как бы хотели продавали. Во–вторых, чтоб они отнюдь никому из крестьян как приходить и вино у них покупать и пить не воспрещали и приходящих не отгоняли, но в–третьих, сами бы они непременно во все время пребывания сих бочек в их селениях подле их безотлучно стояли и примечали только кто и кто именно из крестьян будет вино покупать и пить, и после о именах их донесли мне для единого любопытства. Сим надеялся я и существо законов сохранить и не нарушить, и себя предохранить от всяких со стороны правительства притязаний, и крестьян искусным образом поудержать от покупки вина и обыкновенного пьянства, и чрез то достичь, сколько можно, и до главной цели желания князя, моего командира, что и удалось мне по желанию. Ибо как помянутое необыкновенное приказание раствержено было всем старостам и начальникам неоднократно, то узнавши о том, трусливые крестьяне возмечтали себе неведомо что о последствиях такого приказания и оное всех их так устрашило, что действительно ни один почти не ходил покупать вина во всю святую неделю, так что г. Игнатьеву, надеявшемуся распродать несколько тысяч ведр, не удалось во всю неделю продать и ста ведр по всей волости.

Признаться надобно, что хитрость сия вздурила сего корыстолюбца. Он зарычал огнем и пламенем и думал потрясти горами самыми, бросившись в земской и уездный суды с воплями и жалобами на меня; но того не знал и не ведал, что тут приготовлен был для его другой удар, всего меньше им ожидаемой и его еще больше поразивший. Я предвидел все сие и не преминул взять нужные предосторожности, и самая сия предосторожность составляла мою вторую стратагему и состояла в следующем:

Мне вспомнилось то обстоятельство, что главной его поверенный и производитель всех его дел, Деревенский, был собственно банкрот и находился у кого–то, по обыкновению, на расписке. А как таковых дурных людей не велено законами ни до каких важных дел, подрядов и доверенностей допускать и им верить, то дабы вдруг и нечаянно остановить все его письменные и плутовские на меня ябеды и просьбы, прицепился я к сему обстоятельству и пред самою святою неделею подал от себя в уездный суд громкую и такую против сего, г. Деревенского, бумагу, что поразил его ею как громовым ударом, и не только принудил совершенно замолчать, но и все дела г. Игнатьева привел в опасность приттить в совершенное замешательство, ибо я требовал исполнения во всей точности закона, и не только не принимать от сего презрительного человека никаких объявлений и просьб, но и самого отрешения его, как негодного человека.

Обоими сими, в одно почти время произведенными и всего меньше ожидаемыми ударами толико сразил я господина Игнатьева, что как он ни прыгал и ни ярился и сколько и слышать того не хотел, чтоб унизить себя перед князем и просить у него того из милости, что надеялся получить сам собою и нартом, но наконец принужден был спашевать, укротиться и не только сделаться посмирнее, но подхватя почтовых, скакать в Москву к князю, и позабыв свою гордость и высокоумие, ему кланяться и просить о помиловании; а князь сего только и добивался.

Но что собственно у него с ним происходило и на чем они расстались, того мне хотя в точность было и неизвестно, но то только знаю, что мне дано было знать, чтоб я не так жестоко и сильно ополчался против господина Игнатьева, а довольствовался только недаванием квартир его бочкам; да и сие приказано было, так сказать, сквозь зубы и таким тоном, что я мог заключить из того, что желание князя состояло в том, чтоб мне по–прежнему и в рассуждении Игнатьева смотреть колико можно сквозь пальцы и не слишком настоять, чтоб все шло по точности законов.

Сие повеление привез ко мне сам г. Игнатьев. Как он в сей раз был смирнее самого агнца, и к самому ко мне очень почтителен и снисходителен, то и рад я был, что дело сие сим образом кончилось, и я от сего негодного человека отвязался; ибо признаться надобно, что хлопоты и дрязги, бывшие с ним, мне уже наскучили, и тем паче, что я собственно сам при сем деле ничем не интересовался, почему и нужды мне дальней не было, как бы ни происходило оное, и я тем охотнее склонился на униженнейшую его просьбу, чтоб ему с своей стороны не делать никакого притеснения. Но как ему хотелось бы, чтоб я ему несколько и помогал, то в сем отказал я ему напрямки, как нимало того незаслуживающему, и не обинуяся сказал, что я не намерен никак мешаться в сие дело, но как до того был чист и ничем не замаран, так и впредь хочу таковым же остаться; а довольно с него, когда я ему ничем умышленным мешать и притеснять его с своей стороны не стану.

Всходствие того и отменил я прежнее приказание и довольствовался только подтвердительным приказанием всем старостам, чтоб они выставкам сим отнюдь не отводили квартир. Но как я легко мог заключать, что сие всего труднее было им исполнить и что поверенные г. Игнатьева найдут средство их задобрить и до того довести, чтоб они молчали и не видели того, есть ли они у кого из крестьян, по добровольному согласию, сами собою избы и места для продажи вина нанимать станут; то хотя и не имел я уже причины сему препятствовать, поелику то почлось бы с моей стороны притеснением, однако опасаясь, чтоб мне не претерпеть впредь чего–нибудь и за сие от сумасбродного моего князя, вздумал и в рассуждении сего пункта употребить для обезопасения себя одно политическое средство, состоявшее в том, чтоб в каждую субботу, когда собирались ко мне, по обыкновению, все старосты, повторять и подтверждать им вновь помянутое приказание, однако без дальнего на то настояния, а единственно для того, чтоб в нужном случае можно б мне было на сие сослаться и чем–нибудь себя оправдать. Последствие и доказало, что предосторожность таковая была и необходимо надобна, и я очень собою был доволен, что ее употребил, ибо она, как после упомянется, послужила мне в великую пользу и спасла меня от великого бедствия, и помогла разрушить злые ковы всех моих недоброхотов и бесстыднейших клеветников и завистников. Но я удалился уже от нити моего повествования. Теперь, возвращаясь назад к тому пункту временя, на котором я остановился, скажу, что помянутый сумасбродной ордер и новые хлопоты, им мне наведенные, были причиною тому, что я и бывшую в сей год в начале апреля святую неделю провел по причине вышеупомянутых дрязгов не слишком весело; однако мы все–таки не оставляли между делами заниматься безделицами, и я не упускал, так сказать, ни одной минуты, чтоб ее не употреблять в какую–нибудь пользу. С одной стороны, при всех моих тогдашних хлопотах и недосугах, продолжал я временно учить и наставлять всех детей, приходивших ко мне временно гурьбою из нашего пансиона; с другой, занимался ежедневно почти сочинением разных экономических пьес и ответов на письма моих корреспондентов, которых накопилось уже довольно, и они, несмотря на пресечение издаваемого мною «Сельского Жителя», продолжали со мною переписываться и подавать мне тем отчасу новые поводы к писанию; а с третьей, продолжал я заниматься и разными мелочными своими затеями и выдумками, к которым относились изобретения мои составлять прекрасные гравированные на стекле, по серебру и золоту картинки, также опыты мои к переводу печатных кунштов на стекло, и некоторые другие мелочи и любопытные вещицы. А в занятиях сих, равно как и в продолжаемых съездах и свиданиях с друзьями и провел я почти нечувствительно все достальное зимнее время. А с окончанием оного дозвольте мне и сие мое письмо кончить и сказать вам, что я есмь ваш, и прочее.

(Декабря 5–го дня 1809 года).

Письмо 199–е.

Любезный приятель! Вскрывшаяся вместе с апрелем весна, преподавшая мне множество поводов к надворным делам и упражнениям, положила наконец предел большей части моих комнатных занятий; ибо как я принужден был всякий день быть на дворе и распоряжать разными работами в саду и в других местах, а сверх того и ездить то туда, то сюда, для осмотров и других надобностей, то некогда мне было заниматься прежними безделушками. Я урывал только все праздные минуты на соответствование моим корреспондентам на письма, получаемые от них еженедельно, сочиняя и располагая оные таким образом, чтоб могли они напечатаны быть в затеваемом мною и оном ежемесячном экономическом журнале, которой не выходил у меня из ума, и мне все хотелось его издавать, несмотря на всю малую удачу окончившегося уже тогда моего «Сельского Жителя». Всходствие того и продолжал я ревностно трудиться над заготовлением заблаговременно пьес для сего нового журнала, располагаемого уже совсем иным и отменным от прежнего образом.

Относятельно до надворных работ памятно мне, что между прочими разными затеями напади на меня около сего времени охота выдумывать и чертить лабиринты; и как мне удалось выдумать очень хороший, то по нетерпеливости моей и любопытству, восхотелось мне произвесть его и в натуре и насадить сплошными лозовыми кольями. Для сего избрал я довольно просторное место за рекою Вязовкою, на выезде из нашего селения, подле каменного нашего гостиного двора и при большой дороге, и трудился несколько дней до поту лица своего над посадкою сего огромного лабиринта, и воображал себе, что выйдет из того необыкновенная и редкая штука. Но надежда меня обманула. При переменившихся во многом обстоятельствах, принужден я был впоследствии временя оставить оной без призрения и к неудовольствию своему видеть все труды мои, к тому употребленные, уничтожившимися и пропавшими тщетно.

Впрочем памятно мне, что около сего времени получили мы новую себе знакомку и соседку, в одной и с молодых уже лет вдове, госпоже Алабиной, сестре родной господ Полуниных. Она, имея у себя сына и двух дочерей, отдала первого в пансион учиться, и по поводу сему расположилась переехать из своей епифанской деревни жить у нас в Богородицке, где имела она небольшой домик. Звали ее Анною Ивановною, и она сделалась к нам так приверженною, да и мы, и о доброте и простоте ее характера, так ее и всех детей ее полюбили, что с самого сего времени основалась у нас с сим домом тесная дружба и знакомство, которое продолжается и поныне, хотя она и сын ее давно уже находятся в числе мертвых, а остались от ней только две дочери, из которых одна, старшая, в девушках, живет и поныне в Богородицке, а меньшая, проживавшая в молодости у нас и делавшая дочерям моим компанию, чрез посредство наше вышла потом замуж за сына прежнего моего друга и соседа, г. Ладыженского, владеющего ныне отцовским имением в Сенине и продолжающего с домом нашим приязнь и дружество.

Далее памятно мне, что я в конце апреля и в первых числах мая трудился вместе с городничим над разбиванием и назначением улиц города, чему в минувшую осень учинили мы только маленькое начало, и что к нам в конце апреля приезжал опять наш губернатор, с которым вместе ездили мы назначать новую большую дорогу чрез новоназначаемый и разбиваемый город, и что я при сем случае измучился в прах от трудов, но чрез то и приобрел от губернатора еще более к себе любви и уважения.

Месяц май сего года сделался мне памятен многими бывшими в течение его особыми происшествиями. При самом начале его перетревожен я был уведомлением, что прорвался и ушел у меня один из больших богородицких волостных прудов, называемой «Цедиловским». Пруд сей был старинный, запруженный на той же речке Уперти, которая протекала мимо дворца, и пониже нового большого пруда дворцового. И как он был только мельничный, то хотя и не составлял дальней важности, но мне было его очень жаль, и более потому, что в нем от сбежавшей с большого пруда икры завелось великое множество карпов, о чем узнали мы впервые только при сем случае. Ибо как вода из него вся сбежала, и один берег сего пруда был уже не наш, а городской, то и бросились все новые мещане и городские жители ловить в стреме оставшуюся рыбу, и я удивился, услышав, что они ловят и наловили ее себе превеликое множество. Но удивление мое увеличилось еще больше, когда сказали мне, что вся рыба сия состоит в маленьких карпах. Сперва не хотел было я тому никак верить, ибо почитал невозможным, чтоб в толь немногие годы могло от сотни посаженных в большой дворцовой пруд карпов расплодиться их такое множество не только в нем, но и в сем нижнем пруде, в которой мы никаких карпов и не сажали; но как принесли мне их на показ, то по усикам их удостоверился я в том совершенно, и тогда, обрадуясь сему, без памяти поскакал я сам туда с разными рыболовными снастями и велел при себе ловить их в стреме. И какое же удовольствие было мое, когда мне их в течение двух суток наловили до 4,000! От радости не знал я, куда мне их и девать было. И как в большой пруд насажено было их уже множество, то достальных рассудилось мне посадить в находившуюся подле соборной нашей церкви большую копаную регулярную сажелку, или прудок нарочитой величины, которая впоследствии времени доставляла нам множество удовольствий. Ибо, насадив в нее помянутым образом множество карпов, восхотелось мне обеспечить ее от расхищения ограждением всей оной порядочною решеткою, обкласть берега ее дерном, осадить в два ряда березками, и составить чрез то приятное вокруг ее гульбище, которым как мы, так и все наши городские товарищи в летнее время нередко пользовались и до восторгов увеселялись разросшимися тут очень скоро карпами, при бросании в воду хлебных корок, и смотрением на то, как они, как поросята, за ними гонялись и их теребили; а сделанный прекрасный плотик, на котором можно было по сему прудку разъезжать, придавал еще более нашим гуляньям вокруг его приятности.

Едва мы помянутую ловлю карпов кончили, как тотчас за сим получили мы, 5–го числа сего месяца, известие о рождении великого князя Константина Павловича. Радостное известие сие подало повод и нам к торжествованию сего радостного происшествия, и городничий наш дал нам всем при сем случае пир, сопряженный с обыкновенными увеселениями.

Вскоре за сим востребовала надобность побывать мне в Бобриках. Бывший у нас архитектор, г. Ананьин, за несколько времени до сего от нас отбыл и определился в Нижний Новгород в городские архитекторы. Побудило его к тому наиболее неудачное построение им одного из дворцовых тамошних флигелей и упадение всего свода в оном; и как строение дворца было далеко еще не окончено, то принужден был князь приискать на место его другого архитектора, но сам у нас уже не жил, а наезжал временно. И как в самое сие время приезжал он в Бобрики, для заложения другого дворцового флигеля, то по сему случаю и надобно было и мне там быть, и мы с ним дело сие сделали.

Далее достопамятно, что в сию весну и в самое сие время предприимчивой учитель наш завел у себя превеликий плантаж табачный и насадил его превеликое множество, в надежде получить от него себе превеликой прибыток. Но надежда его обманула. Табак родился хотя прекрасный, но он не умел с ним и с приуготовлением его как надобно обойтиться, и большую часть его перегноил и перепортил. Произошло сие наиболее оттого, что он слишком на знание свое надеялся, а вышло совсем тому противное, и опытность доказала, что здание имел он о том самое поверхностное и весьма еще недостаточное. А как и я по примеру его завел у себя маленький плантажец, то самое сие и побудило меня входить уже самому в сию часть сельского хозяйства и чрез разные опыты мало–помалу добираться до того, как с ним обходиться лучше; до чего мне наконец, хотя чрез многие труды, и удалось достигнуть, и с того времени имел я удовольствие всякой год даже до сего времени видеть у себя табак, растущий и обрабатываемый так, что я без нужды пробавляюся уже своим табаком и не имел нужды покупать оной, со временем даже и сам продавал еще оной.

Что касается до общежительства нашего, то прежняя приятность оного продолжалась и в течение сего лучшего и приятнейшего месяца в году. Мы продолжали по прежнему съезжаться друг с другом и не упускали почти ни одного дня, когда случалась приятная вешняя погода, чтоб не быть вместе и не гулять по садам, по рощам и другим местам в окрестности нашего селения, а нередко делали дам в том сотоварищество и приезжающие к нам гости, в которых, как проезжих, так и нарочно к кому–нибудь из нас приезжающих, не было никогда недостатка. А много умножали общество наше и приезжающие к лекарю нашему лечиться и живавшие в Богородицке у нас по нескольку недель сряду. К числу сих в особливости принадлежала фамилия господина Писемского, Ивана Даниловича, с которым при сем случае свел я дружбу и знакомство, продолжавшееся до самого конца его жизни. Милый и любезный характер сего доброго человека заставил меня полюбить его искренно, и я дружбою и приязнию его к себе был всегда очень доволен.

В таких же точно занятиях упражнениях протек и весь июнь месяц, в которой не случилось ничего достопамятного, кроме того, что мы ездили кой–куда по гостям и я был опять в Бобриках, для осмотра делаемого там в большой церкви иконостаса, и продолжал мою переписку с разными своими корреспондентами, а особливо с господами Владыкиным и Воейковым; а относительно до моих новых выдумок ознаменовался сей месяц составлением той картинки из бабочек, которая существует у меня и поныне.

С началом месяца июля начали мы приуготовляться опять к годовой нашей ярмарке, которая и в сие лето была многолюдная и на прежнем еще месте, ибо новый город начинал только что строиться и далеко еще весь не образовался. И как на ярмарку съехалось множество дворянства, то и был у меня опять по сему случаю большой пир.

Вскоре за сим имел я неудовольствие, чрез уведомление из Москвы, узнать, что все затеваемое мною дело, относящееся до издавания нового журнала, по стечению разных обстоятельств и происшедшей перемене с университетскою типографиею, рушилось и не возымело желаемого успеха. Я поогорчился тогда и подосадовал на сию неожидаемость, и тем паче, что у меня заготовлено было уже множество материи и разных пьес для оного, и не только сочинены вчерне, но и набело переписаны, и мне весьма было неприятно, что столь многие труды оставались тщетными. Но, ах! как мало знал я тогда, что долженствовало воспоследовать впредь по сему отношению! Мне и на ум тогда не приходило, что произошло сие по особенному действию и распоряжению Промысла Господня и для того, что люди бравшиеся помогать мне в том были ненадежные, а назначаем и приготовляем был к тому другой и несравненно надежнеиший человек, долженствующий произвесть обще со мною то великое дело, которое впоследствии времени сделалось толико громко и для обоих нас важно я славно, как о том упомянется ниже.

А около 21–го числа июля встревожен я был уведомлением из Москвы, что вскоре имеет прибыть к нам в волости князь, мой новый командир. И как приезда сего неугомонного человека не можно нам было ожидать с таким спокойным духом, с каким до сего ожидали и встречали мы старика–князя, отца его, то натурально посмутились духом мы оба с г. Верещагиным, случившимся тогда быть у меня, и думая, что по примеру отца приедет он также сперва в Бобрики, в тот же час туда поскакали и к приезду его сделали все нужные приуготовления и распоряжения; но все наше ожидание его было тщетно. Он проехал из Москвы прямо в любимое свое село Сергиевское, в Чернском уезде, и я, узнав о том на третий уже день, возвратился опять в Богородицк, а господина Верещагина, для точнейшего узнания о том, когда располагался к нам быть князь, отправил к приятелю его, господину Стрекалову, в деревню.

Сей возвратясь оттуда привез ко мне известие, что князь действительно уже приехал в Сергиевское, а к нам не так–то скоро, а разве недели чрез две будет, и что г. Стрекалов советовал вам самим туда к, нему съездить; что мы тотчас и исполнили. Князь принял меня нарочито изрядно и далеко не с такою холодностию, как тогда я ожидал от него. Он расспрашивал меня обо всем до волостей: и кабацких дел относящемся, и казался был всеми распоряжениями и поступками моими при сем критическом деле довольным; но совсем тем не примечал я в нем ни малейшего к себе благоприятства. Все его обращение со мною было гордое, пышное, увышенное, надменное и далеко не таково, каким пользовался я от добродушного отца его. Все сие меня не весьма радовало и было для меня неприятно. Мы нашли у него тут приятеля его, господина Власова, известного всем бывшего кратковременного счастливца, Александра Семеновича Васильчикова, я имели честь вместе с ними у князя в последующий за тем день обедать; и я заключая, что князь может быть и для них обходился со мною так гордо, желая доказать им свою командирскую власть над нами, все еще ласкался надеждою, что он будет впредь ко мне благосклоннее, и потому, по доброте своего сердца, в сем отношении некоторым образом и извинял его в том.

После обеда князь не стал нас держать у себя долее ни минуты, но сказал, чтоб мы ехали в Богородицк и там его к себе дожидались. Итак, мы с господином Верещагиным и пустились в обратной путь; но как до Богородицка было далеко, то решились заехать к г. Стрекалову и у него ночевали, и в Богородицк уже на другой день и вечеру приехали.

Вскоре после возвращения нашего приехали к нам в Богородицк и оба вышеупомянутые знакомцы и друзья княжие, г. Власов и Васильчиков; и как им хотелось видеть дворец, то водил я их в оной, и зазвав к себе угощал чаем и фруктами, и был обращением их со мною доволен. Но смотря на г. Васильчикова и говоря с ним о разных материях, не мог сему экслюбимцу надивиться, как мог он так много понравиться императрице, ибо не находил в нем ни малейшей красоты ни душевной, ни телесной, и принужден был сам в себе подумать и по пословице сказать, что полюбится иногда и сатана лучше ясного сокола.

Спровадив от себя сих знаменитых гостей, стал я дожидаться князя и делать к приезду его все нужные приуготовления; и как ожидал я от этого не столько доброго, сколько худого и по меньшей мере наистрожайшего во всем взыскания, то признаюсь, что дух мой во все дни, протекшие до приезда его, был у меня в великом смущении и беспокойстве, и я не упускал ничего, что только нужно и можно было к предвидимым во всем объяснениям по делам до волости относящимся, и ждал его к себе как медведя.

Прибытие его воспоследовало не прежде как 7–го августа, пред самым обедом, которой приготовлен был для него во дворце, где он стоять расположился. Мы встретили его с смущением душевным, которое увеличилось еще неизобразимо от гордого и самого холодного с нами при первой встрече обращения. Не успел он войтить в комнаты, как первейшее его приказание было, чтоб представлены были к нему тотчас все наши казенные лошади, употребляемые. мною для езды, на смотр, и чтоб послал я за всеми старостами и начальниками деревень. Лошади тотчас были и представлены, и он успел их еще до обеда всех пересмотреть и приказал приготовить для себя тройку и запречь в самые легкие и маленькие дрожки, которые, между тем, как он обедал, и были приготовлены. На сии сев и посадив меня за собою, поскакал он тотчас после обеда в ближние волостные большие села Иевлево и Малевку. Езда сие была хотя недальняя, но для меня, по претерпенному беспокойству, весьма памятна. Как дрожки были самые туртыжные и мне неинако довелось сидеть как позади оных, спиною к князю, на лакейском месте, на котором при езде вскачь с великою нуждою мог я держаться, то, не езжав от роду в таком положении, был я тогда как на каторге я проклинал в мыслях и князя, и сумасбродное его скаканье. Несколько раз едва было совсем не полетел я стремглав с сих проклятых дрожек, к насилу мог удержаться. Но зачем бы таким ездили и скакали мы так туда без ума, без памяти? Единственно затем только, что его сиятельству угодно было взглянуть на наши большие и огромные села и посвидетельствовать на бывших в них мельницах у мельников мерки, которыми брали они с помощников муку вместо лопаток. Дело, по истине, самое важное и достойное предпринимание таких трудов! Но не думайте, чтоб делано было сие без намерения; сие состояло ни менее, ни более как в том, чтоб найтить что–нибудь, к чему бы можно было ему придраться и изъявить свое княжеское на меня неудовольствие. Сие, к крайнему моему удивлению и негодованию, заметил я уже при первых его во время езды нашей, прямо сказать, княжеских, или лучше сказать, самых подлых поступок и ухваток, состоящих в том, чтоб всякого встречного и поперечного, несмотря, мужик ли бы то был или женщина, останавливать, со всяким разговаривать, всякому предлагать прямо шиканские вопросы, всякого выводить с ума и у всякого хитрым образом выпытывать, не знает ли кто чего дурного, относящегося до волостного правления? Но по счастию поладались ему только самопростейшие, глупейшие и такие люди, от которых он не мог ничего добиться. Самые селы наши нашел он совсем пустыми, ибо весь народ был тогда в доле по случаю начавшейся уже уборки хлебов. Итак, не нашед никого, полетел он на мельницы, содержимые разными людьми из найма и бывшие на оброке. И тут–то обратил он свое княжеское внимание на помянутые мерки; и как показались они ему великоваты, то и употребил он сей первой случай: к изъявлению на меня княжеского своего неудовольствия и неожидаемым образом стал изливать на меня свой праведной гнев, говоря, для чего я за сим не смотрю, и чтоб лучше я почаще ездил и за всем смотрел, чем писал стишки и песенки. И удивился, и смутился, и вздурился я, сие от него услышав, и дружное смущение мое было так велико, что я, почти остолбенев, не мог ему с минуту времени вымолвить в ответ ни единого слова. В рассуждении мнимой величины мерок оправдаться было мне весьма не трудно, ибо они были обыкновенные и нимало так не велики, как он себе воображал; к тому ж и не было на то ни от кого и никогда жалоб; но несносно было мне то, что он упрекал меня писанием стихов и песенок. И как я легко мог заключить, что он говорил сие не своим языком, а по чьему–нибудь бездельническому навету, то, собравшись наконец с духом, сказал я ему, что на величину мерок не слыхал я ни от кого из крестьян жалоб и неудовольствии, а потому не было и причины входить мне в сие дело, нестоющее никакого дальнего и уважения; что ж касается до писания песенок и стишков, то я от роду стихотворцем не бывал и их не писывал, а если что в праздные минуты и пишу, так не пустое, а такое, что служит к пользе моих сограждан я всему отечеству, и за то не нажил еще ни от кого нарекавия, а известно о том всему государству. Сим заградил я ему уста и наставил его замолчать, но в сердце своем почувствовал я к нему крайнее с сего времени негодование.

Побывав на одной мельнице, поскакали мы по горам, по долам к другой, находящейся в селе Ломовке. Там опять было такое же свидетельствование мерок и подтверждение, чтоб принудить мельников сделать их меньше. «Очень хорошо! сказал я усмехнувшись: когда вашему сиятельству это угодно, так и будет сделано, дело сие не составляет важности».

Не успели мы, обскакавши верст десятка два, возвратиться в Богородицк, как тотчас спросил он старост. По счастию, были они уже все предстать пред него в готовности. Итак, начались тотчас спросы и расспросы: довольны ли они мною? не делаю ли я кому обид и притеснений? не имеют ли они каких на меня жалоб? в котором случае говорили бы они нимало меня не опасаясь. Но как всем им и крестьянам от меня не было ни малейших обид и притеснений, то нечего было им сказать, кроме того, что они совершенно мною довольны и лучшего управителя себе не желают. И тогда приметно было, что такой отзыв обо мне был его сиятельству не весьма угоден. Он замолчал, отворотился от них и ушел проч. Прискорбно мне сие было, по нечего было делать, и как оставалось еще довольно времени, то для занятия его чем–нибудь предложил я ему, не угодно ли ему будет приказать половиться в церковной сажелке рыбы и посмотреть наловленных мною карпов; и как он от того не отрекся, и к рыбной ловле все было приготовлено, то пошли мы тотчас туда.

Другого, находившегося на его месте, мог бы тронуть и один уже вид сей окровленной, огороженной раскрашенною решеткою и превращенной в прекрасное гульбище сажелки, но он не удостоил все мои труды не только внимания, но почти и самого воззрения. Но как запущенным неводом вытащили такое множество карпов, какого он в жизнь свою не видывал, то приметно было, что он удивился; но по жестокости своего сердца и тут не хотел сказать мне не только ни малейшего спасиба, но ниже изъявить какого–нибудь удовольствия, такое приятное зрелище увидя, вместо того, что отец его вспрыгался б от радости и удовольствия. Досадно было мне неведомо как такое его хладнокровие, но как нечего было делать, то закусив себе губы пошел я вслед за ним, ругая только его в мыслях и раскаиваясь, что хотел такому негодяю доставить удовольствие. Пуще всего прикро было мне сие по причине присутствия при том всех ваших судей, собравшихся для сего зрелища в таковую холодность его ко мне довольно заприметивших.

Все они из учтивости проводили его до дворца, но спасибо, и им всем не оказывал он никакой дальней ласки, а удостоил только тех из них разговором с собою, которые были такие же охотники до тисовой охоты, каков был он сам. И с сими занялся он изо все достальное время вечера велемудрыми своими по сей части разговорами; однако и самих сих отпустил он от себя без дальнего приветствия, а с видом совершенного всех их неуважения, и чрез то подал я им всем о себе не весьма выгодное мнение.

Поутру на другой день не успел он встать и умыться, как уже спросил, тут ли я и готовы ль дрожки? и посадив меня опять позади себя на муку и каторгу, пустился скакать в другую сторону волости, сперва в село Товарково, потом в Кузовку, там в Малевку, а оттуда в село Папортки, а из сего назад в Богородицк. Расстояние между сими селами было так велико, что мы околесили с ним более 40 верст до обеда, и по всем местам скакали так, что у меня трясся даже мозг в голове, и я едва мог ответствовать ему на разные делаемые им мне на пути коварные обо всем вопросы и расспросы. Единое отдохновение имел я только тогда, когда попадался нам кто–нибудь из волостных мужиков на дороге или в близости оной на полях, из которых не пропускал он ни одного без того, чтоб остановившись и подозвав к себе, не расспрашивать его кое о чем и не выводить из ума. Все ему хотелось найтить кого–нибудь, кто б что–нибудь сказал ему обо мне и о правлении моем худое. Но и в сей день имел он такую же в том неудачу, как и накануне, и все отзывались. обо мне и о правлении моем с полною похвалою.

Теперь вообразите себе, каково было мне все сие видеть и слышать; но я переносил все то, скрепя сердце, с равнодушием, и только негодовал на него, и на скверный его характер досадуя, ответствовал на все короткими словами.

Не успел он, возвратясь в Богородицк, отобедать и с полчаса от усталости уснуть и отдохнуть, как по приказанию его готовы были уже опять дрожки, и я опять принужден был с ним ехать, сперва на островок, для осматривания находящегося там госпиталя, где, до похвальному своему обыкновению, не преминул он также почти все уголки пересмотреть и отыскивать какой–нибудь неисправности. Но как и тут все было в надлежащем порядке, то не удалось ему и тут ничего найтить; и как нечего ему было делать, то, для скрытия своего неудовольствия, велел он ловить опять рыбу в прудах, подле госпиталя находившихся. Как тут захвачено было множество и самых больших карпов, то не сказав опять мне ни слова, велел только несколько из них отнесть к себе на кухню и изготовить к ужину.

Кончив сие дело и осмотрев и находящийся там небольшой садик и маленькую оранжерею, где он также перешарил все мышьи норки, поскакали мы с ним к нашему хлебному магазину, которой не преминул он также весь перешарить, отыскивая и в нем чего–либо неисправного; но как и тут нашел все в порядке, то нахмурился только и рад был, что попались ему тут на глаза несколько бобриковских мужиков, приезжавших для отдачи хлеба в магазин, с которыми ему, по его обыкновению, полюбовную речь поговорить было можно. При сем случае удивил он меня вновь своими поступками. Мужикам сим случилось быть таким, которые имели на управителя своего г. Верещагина, некоторые неудовольствия; и как он стал выводить из ума и расспрашивать, не делаю ли я им какой обиды и притеснения, то они не обинуяся ему сказали: «Что, ваше сиятельство! об Андрее Тимофеевиче нам грех сказать что–нибудь худое; а вот Петр Алексеевич…» — «А что такое, — подхватил он, — Петр Алексеевич?» — «От него–таки, — сказали они, — терпим мы кой–какие обидишки и тягости, и не без жалобщиков–таки на него!…» Услышав сие удивился я и ожидал, что он воспалится гневом, и приструнив их, принудит все себе рассказывать; но, к удивлению, произошло тому противное. Он отворотился от них и замолчав пошел прочь, и спешил садиться на дрожки. Поразила меня такая неожидаемость, доказывающая мне довольно, что ему жалобы не на Верещагина, его любимца и тайного прислужника, а на меня были нужны. И сие так меня раздосадовало, что я и не повез его уже, как было хотел, в магазинный лесок, разрубленный мною в аллеи и превращенный в прекрасное гульбище; но предусматривая, что верно не получу я от него и за сии труды мои никакого спасиба, совсем об оном умолчал и дал ему волю ехать назад во дворец, где приступил я к нему с требованиями резолюции по письменным нашим канцелярским делам и загнал ими его в такой тупик, что он явно оказал свое в том совершенное незнание, и скрывая свое невежество принужден был уже кое–чем отделываться и предоставлять наиболее все моему собственному благоусмотрению.

Господину Верещагину, которого нашел я тут нас дожидавшегося, не преминул я сказать о его мужиках бобриковских и о том, что они князю говорили и посоветовать, чтоб он взял свои меры и употребил осторожность. Он посмутился от того очень, и оба мы за верное ожидали, что князь о том что–нибудь говорить будет; однако не дождались ни одного слова и он казался совсем позабывшим о сих жалобах и к г. Верещагину по прежнему благосклонным, что его и поуспокоило, а меня несказанно удивило.

Поутру в следующий за сим день собрался уже он от нас ехать и мы рады–рады были, что он к тому расположился и провожали его не с сожалением о его скором отъезде, а с особенным удовольствием. Но хлопоты и досады мои тем еще не кончились, но я должен был проводить его в Бобрики и тогда вместе с ним заезжать в деревню к глухому Полунину обедать и иметь опять многие поводы к неудовольствиям и досадам. Г. Полунин сей был человек особенного свойства, превеликий прошлец, хитрец, лукавец, льстец, наушник и прековарнейшая особа. Он давно был знаком как–то князю и приезжал тогда нарочно подзывал его к себе в гости; и как жил он недалеко в стороне и по дороге в Бобрики, то князь и согласился к нему заехать, и тут–то насмотрелся я довольно всякой всячины. Г. Полунин изгибался пред ним ужом и жабою, подольщался к нему всячески, залыгал его без милосердия, раболепствовал пред ним как подлец сущий и казался ни мало не примечающим того, что князь над ннм шутил и издевался как над дурачком, а доволен был тем, что князю все у него в доме нравилось, все было им похваляемо и все было приятно, и за все изъявляемы были благодарения. И я истинно уже не знаю, от чистого ли сердца он все сие делал или умышленно в пику мне и желая тем меня огорчить. Но я мысленно плевал на все сие и душевно хохотал таким глупым его ухваткам.

Но как бы то ни было, но мы, измучившись от ходьбы по всем мышиным норкам и углам, по которым водил нас хвастливой хозяин, для показывания всего своего хозяйства, и отобедав, поехали далее в Бобрики; и как надобно было проезжать нам некоторые села и деревни, сей волости принадлежащие, где приготовившиеся уже мужики встречали его с хлебом и солью, то не преминул князь и тут останавливаться и уже для одного вида только спрашивать, довольны ли они управителями. И как они, отозвавшись обо мне как лучше желать было не можно, начали было изъявлять неудовольствия свои на г. Верещагина, то при сем случае явно оказалось уже пристрастие княжое; ибо они едва только заикнулись о сем, как князь ни с другого слова и не внимая ничего, велел кучеру ударить по лошадям и поскакал далее; а в других деревнях, чрез которые мы ехали и где его также встречали мужики большими толпами, ровно как побоявшись, чтоб не произошло того же, уже и не останавливался, но сказав только мужикам за их хлеб–соль спасибо, велел продолжать скакать далее, и тем еще более к досаде моей изъявил пристрастное свое к Верещагину доброхотство.

В Бобриках встретило его все Верещагина семейство, и как ему надлежало по необходимости остановиться в том доме, где они жили, и Верещагины сестры были наипроворнейшие особы и некоторые из них и недурны собою, и все они, так сказать, расстилались перед князем, то вся сцена у нас тут тотчас переменялась, и князь, будучи придворным человеком, а притом относительно до женщин великим пройдохою и пролазом, в один миг из свирепого медведя превратился в самого ангела, и вместо того, чтоб входить в какие–нибудь дела, до волости относящиеся, позабыв обо всех, занялся сими девушками и тотчас пошли у него с ними смехи, издевки и хвастанья. Я смотрел только на сие улыбаясь в духе, и не успел еще от удивления своего по сему поводу свободиться, как вдруг переменилась у нас опять сцена. Прилетел к нам, как на крылах ветряных, живущий неподалеку от Бобриков, приятель его, г. Власов, такой же страстной псовый охотник, каковым до безумия был и сам князь. И как господину Власову неведомо как хотелось добиться от князя дозволения ездить по волостям нашим с собаками, то, зная характер княжой и желая к нему подольститься, приехал он в охотничьем платье и с целым табуном гончих и борзых собак и со множеством охотников и лошадей заводных для князя. Князь неведомо как ему обрадовался и вмиг тогда начались у них разговоры о собаках; и не успел Власов предложить, не угодно ли князю взять в ближних лесах в тот же еще день вечернее поле, сказывая, что у него и лошади, и собаки, и все к тому готово, как вмиг позабыты были князем и волости, и сирены, и все на свете, и воспламенилась охота и желание в тот же миг ехать в поле. Итак, давай, давай скорее лошадей! давай на них садиться и спешить воспользоваться достальным, еще довольным до наступления ночи, временем, и вмиг все они очутились в поле и загремел в лесах лай и вой собак, гоняющих по зайцам. Я поехал было вслед за ними на своих дрожках, но будучи не охотником, посмотрев и послушав издали вой и лай собак, за лучшее рассудил предоставить их там гаркать и дурачиться как хотят, а самому возвратиться назад и взять, до того времени как они возвратятся, хотя небольшое от трудов отдохновение.

Как по особливому счастию поле тогдашнее было для них очень удачно и они затравили несколько зайцев, то по возвращении их уже в самые сумерки увидел я, что князь мой был как медный грош весел и в восхищении даже от удовольствия, и мог из того узнать, что ему ничем в свете так много угодить не можно, как его сумасбродною псовою охотою, и страсть его к ней была так велика, что не преставали они говорить о том во все продолжение вечера и самого вечернего стола, которым угощали госпожи Верещагины в комнатах своих его и нас всех с ним вместе. Словом, князь мой был совсем не тот, каковым был прежде, я как при чувствуемом тогда удовольствии обходился он и со мною гораздо уже перед прежним сноснее и лучше, то вздумалось мне сим случаем воспользоваться и испросить у него дозволение по отбытии его отлучиться на несколько дней от волостей я съездить на короткое время в свою деревню, на что он благосклонно и согласился; а расспросив и узнав, что я живу неподалеку от Серпухова, сказал: «Когда так дом ваш недалеко от Москвы, то кстати побывайте–ка вы оттуда и у меня в Москве и пособите мне приискать живописца для писания образов в Богородицкую церковь; да я кроме того хотелось бы мне с вами кой о чем и другом поговорить. Для вас труд этот не велик будет». — «Очень хорошо! сказал я, а мне блого и самому надобно бы для кое каких нуждиц побывать в Москве». — «Ну, так ладно! подхватил князь, так приезжайте ж, а я скоро возвращусь в Москву и вас ожидать к себе буду».

Сим образом кончился тогдашний суетливый день с некоторым для меня удовольствием, и я наутрие проводил его в путь уже несколько с спокойнейшим духом, однако душевно желая, чтоб впредь хотя бы и никогда не бывала нога его у нас в волостях более. Таково–то отяготительно было тогдашнее кратковременное его у нас пребывание, и я, возвращаясь в Богородицк, не мог начудиться довольно необыкновенной человека сего деятельности я надивиться тому, как мог он в такое короткое время столь великое множество разных дел наделать; и признаться надобно, что он с сей стороны был прямо удивительный человек.

Но как письмо мое достигло до своих обыкновенных пределов, то дозвольте мне на сем месте остановиться и сказать вам, что я есмь ваш …. и прочее.

(Декабря 7–го дня 1809 года. Дворяниново).

ЕЗДА В МОСКВУ

ПИСЬМО 200–е

Любезный приятель! Сбыв помянутым образом неугомонного своего гостя с рук я возвратясь к домашним своим в Богородицк, стали мы помышлять о езде своей в Дворяниново и в сей путь мало–помалу собираться. Однако за разными препятствиями и за приездом к нам и в сей месяц губернатора, проезжающего часто из Тулы чрез наш город в село свое Баловнево и потому нередко у нас бывавшего, не прежде мог могли в сей путь отправиться, как девять дней спустя по отъезде князя, я уже 22 августа.

Ездил я в сей раз домой со всем моим семейством, ибо хотелось нам всем побывать в своей деревне, а мне хотя взглянуть на свои сады я несколько повеселиться ими. Но в путешествии и отлучке сей провели мы хотя более двадцати дней, но дома удалось мне пробыть немногие только дни. Уже и едучи туда потеряли мы несколько дней на заезды к родным своим в Федотове и в Калединке, куда заезжали мы повидаться с теткою Матреною Васильевною. А приехавши домой я нашел дом свой уже нарочито запустевшим, пробыли оном не более четырех дней, и употребив оные на осмотрение своих садов и на сделание в них кой–чего немногими людьми, при мне бывшими. Они находились тогда после претерпенной жестокой зимы весьма в жалком положении, и я нашел множество больших яблоней в них погибшими, а другие погибающими. И как сие меня не радовало, то спешил я скорее убираться в Москву, куда между прочим привлекала меня и та нужда, что мне хотелось как–нибудь вытеблить экземпляры второй части моей «Детской философии» из университетской типографии, перешедшей тогда из казенного ведомства, по откупу, в приватные руки к господину Новикову. Сверх того хотелось мне спознакомиться лично и с некоторыми моими корреспондентами, а особливо с господином Владыкиным. А вслед за мною хотела приехать туда же и жена моя, для некоторых своих нужд и покупок.

В Москву приехал я уже в самом исходе августа, и мое первое дело было явиться у молодого князя, своего командира, жившего в немецкой слободе в особом своем доме. Тут удивился я его нарочито благосклонному и далеко не таковому холодному приему, какого я ожидал. Сие несколько меня порадовало и я тем охотнее приступил к выполнению поручаемых мне от него комиссий, относящихся до приискания живописца и разных покупок для богородицкого дворца. От него проехал я к старику–князю, его отцу, любопытствуя весьма узнать, подлинно ли он помещался в уме, как об нем говорили. Но я обрадовался и удивился, нашед его в полном уме и разуме и точно в таком же положении, в каком я с ним в последний раз расстался. Старик чрезвычайно был мне рад и доволен тем, что я к нему приехал, и не мог со мною довольно наговориться. Я принужден был просидеть у него весь вечер и рассказывать ему обо всем, у нас в Богородицке происходившем; ибо он хотя и не входили уже ни в какие наши дела, но хотел знать обо всем, и неведомо как обрадовался, услышав о множестве расплодившихся у нас карпов, и хвалил меня за то, что я насадил их в церковную сажелку, сказывая мне что и князь Сергий его тем очень доволен и отзывался ему обо мне по всем отношениям с довольною похвалою. Сие удивило меня и обрадовало, так что я переменил несколько мои о молодом князе мысли и чувствия.

На другой день, побывав в рядах, и кое–что искупив, отыскал я дом господина Владыкина, Алексея Алексеевича, и с сим милым и любезным старичком и наилучшим моим корреспондентом познакомился лично. Не могу изобразить, как он был моим посещением доволен и как старался изъявить сколь много он меня заочно полюбил. Но к сожалению нашел я его больным и лежащего от дряхлости в постели. Он спознакомил меня с своим семейством, состоящим в двух дочерях, и просил меня посещать его как можно чаще, и буде можно, то бы всякой день; что я ему охотно и обещал, ибо в обхождении с ним и в разговорах обо всем находил я и для себя великое удовольствие.

В следующий за тем день, после исправления разных порученных мне от князя комиссий, заезжал я опять к сему любезному старику, и поговорив с ним много кой–чего о моем «Сельском Жителе», и о том, как бы постараться найтить какой–нибудь след к возобновлению моего начатого столь хорошего и полезного, но тогда пресекшегося дела, проехал я опять к старику–князю, и просидев у него с удовольствием весь вечер, у него даже, по приглашению его, и ужинал, и князь обходился со мною как бы с родным своим и был мною очень доволен.

Наутрие, как в четвертый день моего пребывания в Москве, случившийся во второе число месяца сентября, собрался я наконец съездить в университетскую типографию, и день сей сделался наидостопамятнейшим почти в моей жизни, чрез основание в оный первого моего знакомства, а потом и самой дружбы, с новым содержателем типографии, известным и толико славным у нас господином Новиковым, Николаем Ивановичем {См. примечание 8 после текста.}. Важный человек сей был до сего времени мне совсем незнаком, и я об нем до того даже и не слыхивал. Он же, напротив того, знал меня уже очень коротко, по всем моим экономическим и даже нравственным сочинениям, и имел обо мне и о способностях моих весьма выгодные мысли; почему и неудивительно, что как скоро я нашел его живущего тут же в доме, где находилась типография, сказал ему о себе и о желании моем отыскать и получить экземпляры моей «Детской философии», он принял меня с отменною ласкою и благоприятством и не мог довольно изъявить своей радости и удовольствия о том, что получил случай со мной познакомиться. Признаюсь, что таковая неожидаемая и благоприятная встреча была и самому мне весьма приятна. Мы вступили с ним тотчас в разные разговоры, и как он был человек в науках и литературе не только весьма знающий, но и сам за несколько лет до того издавал нравственный и сатирический журнал, под именем «Живописца», и можно было с ним обо всем и обо всем говорить, то в немногие минуты не только познакомились мы с ним, как бы век жили вместе, но слепилась между нами и самая дружба, продолжающаяся даже и поныне. Но сего было еще не довольно; но как речь у нас дошла до издаванного мною «Сельского жителя», то он, изъявляя сожаление свое о том, что такое полезное мое дело пресеклось, вдруг спросил меня, не расположусь ли я продолжать оное, в котором случае мог бы он быть моим и несравненно лучшим коммиссионером и издавателем, нежели каков был немчура Ридигер, и что он смело может меня уверить, что чрез его дело сие пошло бы непременно с лучшим успехом и было бы для меня выгоднее.

Сим неожидаемым мне предложением он меня так ошарашил, что я с минуту времени не в состоянии был ему ничего отвечать; но, собравшись потом с мыслями и с духом, сказал ему:

— Очень хорошо! Я от того не отрекаюсь, и если вы примете на себя печатание и издавание журнала, то я на то согласен, и тем охотнее, что у меня есть уже и довольно материи, для него заготовленной.

— О, когда так, — подхватил г. Новиков, — то зачем же дело стало? И если угодно вам, то мы теперь же можем приступить ко всем условиям, к тому потребным, и поговорить о том, как бы нам расположить дело сие лучше.

И как я на то изъявил свою готовность и согласие, то и начали мы о том говорить и обо всем соглашаться.

Его первое предложение было, чтоб начать издавать журнал сей с наступлением будущего 1780 года; потом говорил он, что ему хотелось бы, чтоб он мог издавать его при каждом номере газет по одному листу, следовательно, не по одному, а по два листа в неделю, и спрашивал меня, надеюсь ли я на свои силы и могу ли снабжать его столь многою матернею? И как я его уверил, что в том не сомневаюсь и что надеюсь довольно, что за мною дело не станет, то спросил он меня, сколько получал я от Ридигера за мой «Сельский житель», и, услышав, что не более 200 рублей, предложил мне двойную за труд мой заплату, и на первый случай 400 рублей за годичное издание, а впредь, смотря по обстоятельствам, может он мне и прибавить; а сверх того, чтоб получать мне по 15–ти экземпляров. И как я сею суммою был и доволен, то тотчас мы с ним в том и ударили по рукам, а потом стали говорить о том, какое бы название дать сему новому экономическому журналу и как бы оный расположить лучше.

Дело и за сим у нас не стало, и мы в немногие минуты согласились и в том с общего согласия положили, чтоб назвать оный «Экономическим магазином» и расположить и его уже иным образом против «Сельского жителя»; и для удобнейшего с моей стороны сочинения, а с его печатания и набирания листов, условились, чтоб все материи писать особыми отдельными большими и малыми статьями и придавать каждой из них свойственные им приличные надписи, и дабы мне их присылать к нему без разбора и предоставить уже ему на волю располагать их и помещать в листы журнальные. И как чрез то мог я освободиться от скучного всего более мне досаждавшего при прежнем издавании уравнивания листов, считанием строк и даже самого отяготительного переписывания набело всей сочиняемой материи, ибо Г. Новиков и от того хотел меня избавить, а требовал только, чтоб писано было не слишком связно {Не слишком связно — т.е. не малоразборчивой скорописью. «Связным письмом» называли в XVIII в., когда еще писали уставом и полууставом, скоропись, в которой одна буква соприкасалась, связывалась с другой.} и было б только четко, то и был я сим в особливости доволен и с охотою на предложение его согласился.

Условившись сим образом обо всем, до издания сего нового журнала относящемся, коснулся я и до получения экземпляров моей «Детской философии».

— О, что касается до сего, — подхватил г. Новиков, — то вы экземпляры ваши скоро получить от меня можете. Книга сия хотя еще не поднята, то есть листы ее не соединены еще покнижно {Не сброшюрована.}, но я сегодня же велю ее начать поднимать, и вы после завтрева их получить можете. Но кстати хочется мне с вами о сей книге поговорить. Мне очень жаль, что она, по прежнему худому содержанию типографии, напечатана так дурно и неисправно. Она по полезности своей стоила бы лучшего издания, и у вас нет ли продолжения оной в готовности; и буде есть, так пришлите–ка вы ко мне третью часть оной, так я посмотрю, не можно ли будет и ее напечатать.

— Очень хорошо, — сказал я, — у меня сочинено ей уже несколько частей, но только не переписаны; но я заставлю переписать и пришлю к вам третью часть оной, а ежели дело пойдет, так можно получить и последующие.

Сим образом, не думав, не гадав и прямо нечаянно и в несколько часов достиг я до желаемой давным–давно цели и положил первое основание издания моего «Экономического магазина», который доставил мне впоследствии времени столько выгод и сделал меня навек в отечестве моем известным и именитейшим экономическим писателем. Происшествие сие нечаянностию своею толико было для меня поразительно, что я, поехавши тогда от г. Новикова, не мог сам тому довольно надивиться и почитал то явным действием промысла Господня, приведшего тогда в Москву меня равно как нарочно для сего только случая. Да и в самом деле, если б не вздумалось князю в Бобриках мне приказать приехать в Москву, то сам бы я никак тогда в нее из деревни не поехал, ибо нужда моя не так была велика, чтоб надобно мне было необходимо в нее ехать.

Как я в сей день зван был обедать к новому другу и знакомцу своему, г. Владыкину, то поскакал я прямо к нему, и удивил, и обрадовал его уведомлением о нечаянном основании своего нового издания. Он не мог довольно изъявить своего удовольствия о том, и не только обещал продолжать со мною свою переписку, но побуждать к тому же и обоих своих сыновей и всех своих знакомых. Тут будучи, познакомился я с родственником его, почтенным вельможею Иваном Анофриевичем Брыдкиным, которому рекомендовал меня г. Владыкин, и сей старый муж, обласкав меня, просял чтоб я приехал когда–нибудь к нему расхлебать щи вместе.

В следующий за сим день приехала ко мне из деревни и жена моя, завезя мать свою в Воскресенки и оставив погостить там, до возвращения нашего, у Ивана Афанасьевича Арцыбышева. Я, оставив ее заниматься своими покупками, спешил сам к своему новому командиру, дабы с ним уже и распрощаться, ибо комиссии его я уже успел все кончить. Князь обошелся со мною опять нарочито благосклонно и отпустил меня от себя, дав разные и кой–какие по волости приказания. Итак, распрощавшись с ним поскакал я к живущему тут же в Немецкой слободе славному нашему тогдашнему богачу Никите Акинфиевичу Демидову, брату известного и славного проказы Проньки Демидова. Побудил меня к сей езде наиболее г. Владыкин, уверив, что сей переписывавшийся со мною человек отменное желание имел меня видеть и со мною познакомиться лично. Я подлинно нашел в нем человека, полюбившего меня уже заочно и не только принявшего меня весьма благоприятно, но и старающегося и угостить всячески. Он не отпустил меня без обеда и занимался во все утро беспрерывными со мною о разных вещах разговорами, но от которых не чувствовал я дальнего удовольствия, поелику при всем его огромном богатстве и знаменитости находил в нем самого простака и сущего богача–ахреяна, в котором и сквозь золото видима была еще вся грубость его подлой природы, из которой произошел он чрез богатство в знать и в люди. Напротив того, чувствовал я несравненно более удовольствия при пересматривании его драгоценных и прекрасных картин и многих других редкостей, которыми весь дом его был наполнен. Я засмотрелся на все оные и имел случай видеть тут множество таких редких вещей, каких никогда еще не видывал; а за вкусным и сытым обедом постарался он увеселить слух мой наипрекраснейшею своею комнатною музыкою, а после обеда водил он меня по своему прекрасному саду и по всем своим богатым оранжереям, где я также видел множество вещей никогда мною до того невиданных и провел большую часть сего дня у него с превеликим удовольствием.

На другой день после сего был я опять у нового своего знакомца, г. Новикова, и получил от него все сто экземпляров второй части моей «Детской философии»; а потом ездил вместе с женою опять к г. Владыкину, и проводив у него вечер, ужинали, и с ним потом распрощались, ибо мы, не имея более никаких дальних нужд, помышляли уже о своем отъезде из Москвы. Г. Владыкин, расставаясь со мною, убедил меня просьбою, чтоб я не уезжал из Москвы не повидавшись с г. Брылкиным, что я и обещал сему отменно меня полюбившему и милому старичку.

Итак, поутру на другой день, съездив еще раз к старику своему князю и раскланявшись с ним, проехал к г. Новикову, и поговорив с ним еще кой о чем, распрощался и с ним, и поехал от него прямо в дом к г. Брылкину. Я нашел старика сего в его кабинете, установленном медными на полу деньгами и занимающегося считанием оных. Он принял меня весьма благоприятно и с удовольствием занимался со мною о разных хозяйственных вещах разговорами и угостил обедом. Однако я не нашел в сем вельможе ничего особливого и такого, чтоб меня могло сделать к нему приверженным или внушить в меня особенное к нему почтение, почему я не имел охоты продолжать с ним дальнего знакомства, и был у него в сей раз в первый и последний. Возвратясь от него, успел я еще вместе с женою съездить и побывать у старинного нашего друга и знакомца Афанасья Леонтьевича Афросимова, и препроводил весь остаток сего дня в наиприятнейших с сим любезным стариком разговорах.

А на утрие, севши в свои повозки и поехали мы из Москвы, проводив в ней в сей раз не более одной недели. О возвратном нашем путешествии не могу ничего сказать, кроме того, что мы из Серпухова отправили повозку и людей за моею тещею в Воскресенки, а сами поехали прямо в свое Дворяниново, куда мы 7–го числа в сумерки и возвратились.

Тут не пробыли мы в сей раз уже более одних суток, но и тех почти не видали. Приезжание то того, то другого из наших тутошних друзей и соседей беспрерывно нас занимало. Совсем тем, как много я гостями своими ни был занят, однако, по беспрерывному помышлению о новом своем предприятии и по ревностному желанию приступить скорее к делу и началу моего нового журнала, улучил несколько минут свободного времени для написания первого пробного листа для моего «Экономического магазина». Итак, достопамятно, что он первое свое начало восприял в дворяниновском моем доме и 8–го числа сентября 1779 года.

Как мы поспешаля возвратиться в Богородицк к оставленным там нашим детям и к моей должности, а надобно было заехать опять в Калединяу, то не стали мы долее медлить и отправились в последующий день в свой обратной путь. В Калединке нашли мы у госпожи Арцыбышевой брата ее, генерала Дмитрия Васильевича Арсеньева, и пробыв с ним тут целые почти сутки, приехали на другой день ночевать к новым родным нашим, господам Кислинским, в Федешово, а оттуда приехав в последующий день в Тулу, и но исправлении кой–каких покупок и побывав у Петра Петровича Толбузина, 12–го числа благополучно возвратились в Богородицк и к удовольствию нашему нашли всех своих детей в добром здоровье.

Тут не успели мы разобраться и несколько от путевых беспокойств отдохнуть и со всеми нашими приятелями повидаться, как проводив заезжавшего к нам Дмитрия Васильевича Арсеньева, принялся я без дальнего откладывания за настоящее уже начало своего будущего экономического журнала, и 16–го числа сего месяца сочинил объявление для обнародования и припечатания в газетах об оном, ибо г. Новиков просил меня, чтоб тем не помешкать, дабы ему успеть можно было набрать колико можно поболее на оной пренумерантов. И как человек сей, как я после узнал, был какою–то знаменитою и важною особою у масонов и имел обширные связи и превеликое знакомство, то я имел в том далеко уже не такой успех, как прежний немчура Ридигер, я спроворил делом так хорошо, что число подписавшихся к получанию моего журнала простиралось уже и при самом начале до 400 разных особ, и в том числе многие были князья, бояре, генералы, и архиереи и прочие всякого звания люди, и вспомоществовало к тому много весьма то, что цена положена была ему очень умеренная, а особливо для тех, кои расположились получать оной вместе с газетами. А на другой день после сего выправил и кончил я и первый лист сего журнала, начатой в Дворянинове, и чрез несколько дней после того, при случившемся после того отправления канцеляриста моего, Щедилого, в Москву, отправил с ним сие объявление вместе с 3–ею частию моей «Детской философии» к г. Новикову, для напечатания.

В достальные дни сего месяца не произошло у нас ничего особливого и мне памятно только то, что мы провели оные наиболее в разъездах по гостям. Были у Стрекалова, Киреева и Толбузина; угощали у себя заезжавшего опять к нам губернатора, и что я около сего времени основал и выкопал ту маленькую сажелку против островка, в поле, в которой с того времени и доныне содержатся живые карпы для расхода, поелику случился быть там прекрасной родник.

Наступивший после сего октябрь месяц ознаменовался освящением бобриковской церкви, в которой иконостас и все прочее к сему времени было кончено, и как для сего празднества, так и торжественного церковного обряда, ездил я в Бобрики и пробыл там суток двое, и дело сие как надлежит исправил.

Происходило сие освящение 5–го октября, а 7–го числа вступил я на 42–й год моей жизни, которого начало ознаменовалось тем, что я, чрез напечатанное около сего временя объявление о будущем издавании моего журнала, вступил в то знаменитое поприще, которое обратило на меня внимание всей публики, и я взошел равно как на пьедестал и подверг себя суждению всех моих соотечественников. Признаюсь, что при получении, 13 числа, печатного о журнале моем объявления вострепетало во мне сердце от неизвестности, будет ли новое предприятие мое публикою одобрено и получит ли дело мое лучший успех, нежели каков был прежний.

Получив сие объявление, поспешил уже я отправлением в Москву и материи для первых листов моего будущего журнала, и как оного у меня довольно уже заготовлено было прежде и стоило мне только привесть оный в порядок, то к случившемуся на другой день после сего отъезду нашего архитектора в Москву и успел я нарочитую кипку оного вместе с 4–ю частию моей «Детской философии» к г. Новикову отправить.

По учинении сего, стал я готовиться к обыкновенному празднованию дня моих имянин, в которой хотелось мне сделать у себя добрую пирушку и угостить у себя всех своих, и городских и уездных друзей и знакомцев. Итак, был у меня в сей день сборный обед, а ввечеру некоторой род и бала, и мы таки поплясали и порезвились довольно по своей вере, и день сей провели с удовольствием и весело.

Впрочем, вступление в сей новый год моей жизни ознаменовалось особенным предприятием и таким делом, которого у меня до того никогда на уме не было, а именно, нечаянным восхотением смастерить у себя небольшой домашний театр, на котором бы все наши дети могли представлять кой–какие театральные пьесы. Первый повод к тому подали наивзрослейшая из детей наших, а именно падчерица г. Арсеньева, и сын и дочь нашего городничего. Как им много раз случалось видать театры, то, по обыкновению молодых людей, полюбили они сии зрелища и получили вкус в представлениях, и, будучи между собою дружны, при частых между собою свиданиях декламировали нередко друг перед другом кой–какие затверженные ими из трагедий и других театральных сочинений монологи и речи и друг друга тем себя утешали. Долго о сем я ничего не знал и не ведал, но как, наконец, случилось мне однажды их в таковых декламациях застать и способность и особенную охоту их к тому увидеть, то, имея сам с малолетства приверженность ко всем театральным зрелищам и упражняясь в молодости сам в подобных тому декламациях, похвалил я всех оных. И тогда вдруг вздумалось мне им предложить, не расположатся ли они выдумать какой–нибудь целой театральной, хотя небольшой пьесы, и не можно ли нам вдобавок к ним набрать еще кое–кого из их общества, дабы составилась целая труппа, и всем им можно б было представить уже целую пьесу. Мысль сия полюбилась всем им чрезвычайно.

— Ах! как бы это было хорошо! — воскликнули они все в один голос. — А особливо, если бы вы, батюшка Андрей Тимофеевич, приняли на себя труд распорядить сим делом и быть нашим в сем случае руководителем и наставником; а что касается до нас, то мы с великою охотою к тому готовы, а не сомневаемся, что найдем и некоторых других из наших братьев, к тому согласных.

— Очень хорошо, — сказал я им на сие, — я не только принимаю с охотою на себя сие приятное бремя, но посмотрю, не отрекусь, может быть, и сам взять в том соучастие и вместе с вами представлять какое–нибудь лицо в представлении.

— О, как бы это было хорошо! — воскликнули они опять. — И как бы вы нас тем одолжили и утешили.

— Извольте, извольте! И зачем дело стало? Давай теперь же советовать о том, какую бы нам избрать для сего пьесу и кого из детей и пансионеров приобщить к нашему обществу.

К сему мы и действительно в самый тот же час приступили, и как у детей нашего городничего на ту пору случилась и маленькая театральная пьеса, под названием «Безбожник», то и положили мы на первый случай употребить к тому ее; и как для представления оной не требовалось и людей многих, то тотчас и расположили мы, кого именно употребить под какие роли. И как и назначенные к тому дети с охотою на то согласились, то недолго думая и приступил я к сему новому не только для них, но и для самого себя упражнению и такому делу, в каком я сам никогда еще не упражнялся; но склонность, охота и опытность чему нас научить не может!

Мое первое дело состояло в росписании всех ролей и в раздаче их всем назначенным актерам для вытверживания наизусть; и я не успел сего сделать, как чрез немногие дни и имел удовольствие услышать, что они были все у них уже и вытвержены и что если мне угодно, то могли бы они оказать первый опыт или сделать маленькую репетицию.

— Очень хорошо! — обрадуясь, сказал я. — И зачем же дело стало? Пожалуйте, соберитесь ко мне хоть после завтрева все, и мы попробуем.

Все они и не преминули ко мне в назначенный день собраться, и как к тому времени вытвердил и я свою роль, то и пошло у нас дело. Но признаться надобно, что имел я довольно труда к настраиванию всех их к лучшим декламациям и представлению, и не один, а несколько раз принужден был их для сего собирать и давать им свои наставления.

Между тем как сие происходило, помышляли и советовали мы между собою о том, где бы нам пьесу сию представить порядочным образом; и как ни у кого в домах наших не было удобности и довольно просторной к тому комнаты, то пришла мне мысль назначить к тому одну побочную просторную комнату во дворце нашем и соорудить в ней на скорую руку порядочный театрец с кулисами, занавесом, скамьями для зрителей и прочими принадлежностьми. И как у меня в команде были и столяры, и маляры, и всякие художники, то по обыкновенной моей в таких случаях нетерпеливости тотчас я и приступил к сему делу, и трудился над тем так ревностно и с такою прилежностью, что в немногие дни и поспел у нас маленький и довольно порядочный театрик. Причем надо было сказать, что при сем деле весьма много помогал мне и наш француз–учитель, который, будучи любопытным человеком и сам превеликим к таким затеям охотником, не только предприятие наше одобрил, но и сам брал деятельное в трудах моих соучастие и не только охотно принял на себя труд быть при представлении нашим музыкантом, но, поступив далее, вздумал из самых маленьких наших детей составить некоторый род балета и научить их оный попрыгать. А не успели мы сего вздумать, как и пошло у нас резанье, и кромсанье, и шитье на всех их прекрасного пастушечьего платьица и учение их сему особого рода танцеванию; а большие между тем чрез часто повторяемые репетиции делались час от часу к декламациям и представлению способнейшими.

Над всем сим мы с толиким усердием и ревностию трудились, что к половине ноября поспел у нас уже совсем театр, и 17–го числа могли мы на оном сделать уже и первую и порядочную репетицию. И как оная была довольно удачна, то 24–го числа ноября и назначили мы к формальному пьесы нашей представлению. Итак, пригласив для зрелища сего к себе всех наших друзей и знакомцев, в городе и вблизи оного живущих, и представили мы пьесу свою в первый раз, и столь хорошо, что приобрела она от всех совершенную похвалу и общее одобрение. Сие неведомо как ободрило и утешило всех наших детей, не только взрослых, но и самых маленьких, ибо и балетец, ими представленный, всем так полюбился, что все не могли довольно принести им похвал. Словом, не только всем им, но и всем друзьям и знакомцам нашим, а особливо отцам и матерям детей, доставили мы тем превеликое удовольствие, и всеми приносимы были мне за то многие благодарения; я же, в благодарность за то, угостил их всех у себя большою вечеринкою и балом, и день сей был для Нас весьма достопамятным.

Чрез несколько дней после того, по случаю приезжих к нам нескольких гостей, представили мы пьесу сию в другой, а около половины декабря в третий раз, с равным от всех одобрением; но как я легко мог заключить, что дальнейшее представление одной и той же пьесы может и детям, и зрителям прискучить, то стали мы помышлять о приискивании еще какой–нибудь и другой театральной пьесы, удобной для представления нашим детям. Но как найтить таковую не так было легко, как сначала казалось, ибо возраст детей величайшие предлагал к тому препоны, то, прилепившись к сему делу и желая колико можно продолжать его далее, вздумал я, при начале декабря, испытать, не могу ли я выдумать и сочинить сам какой–нибудь комедии, расположенной таким образом, чтоб все действующие в нем лица действительно сообразно были и с самими летами, возрастом и свойствами тех детей, которые долженствовали представлять в ней разные роли. Предприятие поистине отважное и не весьма с моими к тому способностями согласное, ибо я никогда еще в таких сочинениях не упражнялся. Со всем тем, не успел я приступить к сему делу, как против всякого чаяния полилась материя из пера моего, как река, и первый опыт сей против самого ожидания удался так хорошо, что дня чрез два поспела у меня и целая комедия в трех действиях, и столь смешная и заключающая в себе столь много морального, сатирического и комического, что я, как сочинитель, был ею очень доволен и решился, набрав из детей всех действующих лиц, и в том числе самого моего малютку сына, и расписав все роли, заставил их все оные вытвердить; к чему они не только охотно согласились, но и с таким рвением к тому пристали, что к началу следующего года совсем ее вытвердили. И как главною целью оной было, с одной стороны, осмеяние лгунов и хвастунов, невежд и молодых волокит, а с другой чтоб представить для образца добронравных и прилежных детей и добродетельные деяния, то и назвал было я ее сперва «Залыгалою», но при переписке набело придал название «Честохвала» {Залыгала — лжец; честохвал — хвастун.}.

В сих особенных занятиях, а при том при ежедневном продолжении писания и заготовления вперед материала для моего «Экономического магазина», равно как при частых по–прежнему съездах и свиданиях с нашими в тогдашней жизни сотоварищами, протекали нечувствительно все первые зимние и последние в сем году месяцы. Дружба, единодушие и беспрерывное согласие между всеми нами продолжало господствовать ненарушимо, и можно сказать, что тогдашняя жизнь наша была не только не скучна, но отменно еще и приятна, и чем далее продолжали мы сим образом жить, тем становилась она лучше и приятнее и для всех нас утешнее, и таковою, что мы и поныне время сие вспоминаем не инако, как с удовольствием особым.

Между тем не упускаемы были мною нимало и дела, до волостного правления относящиеся, с тою только, однако, пред прежним отменою, что я далеко уже не так надрывался над разными по волости затеями, как делал я прежде из искреннего усердия и любви к старику, моему прежнему командиру. Воспоследовавшая перемена и приезд к нам молодого князя и холодное его со мною обращение охладили во мне весьма много прежнее рвение, и я, видя, что ему все деяния и затеи мои были не угодны, получил и сам стремление быть похладнокровнее и производить только то, чего требовала необходимо моя должность или что именно от него мне будет приказано, и располагался все остающееся от дел по должности праздное время употреблять лучше собственно для себя, нежели на такие дела и труды и предприятия, за которые не мог я ожидать от командира своего ни похвалы, ни благодарности. А нельзя сказать, чтоб он при помянутых приездах приобрел поступками своими и от других кого–нибудь к себе любовь и почтение, но, напротив того, вся волость и все мои подкомандующие возымели об нем с самого уже начала не весьма выгодные мнения, а многие даже его возненавидели, и вместо того, что старика–князя почитали своим отцом и попечителем, сего сынка его стали как некакого лесного медведя бояться.

В сих обстоятельствах застал меня самый конец 1779 года, который, по случаю святок и праздников, провели мы в сей год отменно весело. Не проходило ни одного дня, в который не были бы мы вместе. И как случилось около сего времени много к нам приезжих издалека, то и они все всюду и всюду с нами ездили и везде вместе с нами пировали и веселились, то сие придавало еще более нашим святкам приятности. Словом, все у нас было так хорошо, так весело и так приятно, что заезжавший к нам в сие время и на третий день праздника обедавший у меня губернатор брал сам в увеселениях наших соучастие и завидовал даже нашей жизни, говоря, что они в губернском городе такими приятностьми дружеской и простой жизни не пользуются, как мы, живучи тут в маленьком городке.

Окончив сим историю сего года, окончу я и сие письмо мое и с ним 19–ю часть описания моей жизни, а в последующей за сим 20–й части пойду далее и расскажу вам, что происходило в течение 1780 года и других последующих за ним; а между тем, пожелав вам всех благ, остаюсь ваш, и прочее.

(Декабря 8–го дня 1809 года).

КОНЕЦ ДЕВЯТНАДЦАТОЙ ЧАСТИ

(Сочинена в течение 34–х дней, в ноябре и декабре 1809 года).