Жизнь внутри Наруто: Падение Монархии

Глава Первая "Друзья и Враги"

«Император хорош настолько, насколько хороши его слуги…» (с)

В моменте громкого хлопка, прокатившегося по всему залу, большинство людей вздрогнуло от ударившего по ушам звука. Увидев кровь, а также недолгое падение тела священника на землю, большинство зрителей застыли с удивлёнными лицами. Чуть больше секунды понадобилось страже, чтобы осознать произошедшее. Конохамару вскочил с места на пол секунды раньше и тут же закрыл своим телом Киру, встав перед её креслом. Его лицо было неотличимо от большинства удивлённых горожан и стражников. Глаза были широко открыты, со лба стекала капля пота, а губы дрожали, вполголоса произнося имя убийцы, раскрывшего истинный облик.

— Какаши-сэнсэй…

— Ваше Преосвященство! — Раздался крик одного из младших командиров, когда убийца развернулся и глядя в глаза Конохамару, опустил пистолет не меняя выражение лица, слегка забрызганного кровью. Около десятка стражников в парадных шинелях резко вытащили полуторные палаши из ножен на поясе и бегом, перепрыгивая через ступеньки и некоторые пустующие кресла в первых рядах к сцене окружили его встав в боевые стойки.

— Тц… Даймё-сама! Срочно уходите! Сиэлла… — Строго произнёс крупный и широкоплечий мужчина в бело-золотой шинели также носивший на поясе ткань со старым символом одного из «двенадцати». Его оруженосец подал ему ножны с его широким, двуручным палашом с украшенной золотом рукоятью, да и сам меч выглядел больше как произведение искусства или образец для выставки. В нём, без проблем можно было разглядеть своё лицо в отражении. Сиэлла кивнула и прикрывая округлившего глаза и явно испугавшегося мужа, несмотря на их разницу в росте, повела его к одному из выходов с верхнего яруса в сопровождении нескольких стражников.

Стоя на сцене, Какаши имел небольшое преимущество перед атаковавшими его стражниками. Им требовалось дополнительное мгновение, чтобы запрыгнуть к нему и замахнуться для удара мечом на поражение. Когда первый солдат запрыгнул на сцену, Какаши резко повернулся к нему и сделав шаг вперёд во время его замаха повторно нажал на спусковой крючок. Пистолет был направлен в стопу стражника. Раздался выстрел и от резкой боли последний выронил меч, а Какаши выхватил с его пояса запасной, короткий меч и со всей силы ударил правой ногой ему в грудь, от чего последний со слышимым звуком трескающихся рёбер, на большой скорости отлетел к дальней стенке. Короткий меч он тут же метнул в лицо следующему с левой руки и поймав палаш первого солдата своей правой рукой, вместо него выполнил быстрый рассекающий удар сверху навстречу такому же удару с правого фланга. Силы в одной руке Какаши оказалось больше чем в двух руках стражника, наносившего удар с размаху и набегу. От встречного удара противника, оружие солдата резко повело в сторону и даже он сам, с трудом удержав его, сделал шаг влево. В эту секунду ещё двое попытались наброситься на Какаши с двух сторон, но последний резко присев провёл идеальную круговую подсечку и все трое потеряв опору под ногами упали на спины. Поднимаясь на ноги, Какаши уже поднял второй полуторный палаш с пола и резко воткнул два меча, пробивая грудную клетку упавшим рядом с ним стражникам. Используя эти мечи как опору, он отжался от них, как от брусьев выбрасывая две ноги вперёд и нанося сильный удар в лицо следующему нападающему и отбрасывая его в зрительный зал.

В момент, когда началась драка на сцене, люди начали кричать, а остальные стражники и прислуга, распахнув все выходы из зала, пытались направить толпу к ним. Нахмурившись, Конохамару схватил Киру за руку потащил её к выходу. Один из отлетевших от Какаши стражников в падении задел ребёнка примерно шести лет и придавил его своим телом. Заметив это, Кира резко вырвала руку из хватки Конохамару и побежала спасать кричащего ребёнка.

— Чёрт! Кира, стой! — Кричал ей Конохамару, который уже видел, как Какаши замахивается мечом, чтобы нанести колющий удар сверху по стражнику, не обращая внимание на ребёнка под ним, которого, он, скорее всего, не видел. Кира бросилась вперёд и упав на четвереньки оттолкнула стражника и схватив ребёнка, попыталась поднять его на руки и вынести из опасного положения, но в них обоих уже летел клинок меча Какаши. Конохамару, резко ускорившись, схватил валявшийся рядом меч одного из павших и отлетевших в зрительный зал солдат и на скорости, которую сам от себя не ожидал, мгновенным перемещением оказался между Кирой и Какаши отбивая его удар своим круговым взмахом. Оружие в руках Какаши повело назад, раздался громкий хлопок и стук метала выбивший искры от столкновения. Какаши, округлив глаза, отпрыгнул на середину сцены, а Конохамару, сжав зубы с яростью в глазах глянул в лицо когда-то близкого ему человека, а сейчас, противника, безжалостно убивающего людей на его глазах.

Они ничего не сказали друг другу, продолжая внимательно смотреть в глаза. Спрыгнувший в момент столкновения их мечей с верхнего яруса мужчина с бородкой, округлил глаза от такого. В поведении противника он увидел проявление осторожности перед лицом разъярённого Конохамару и решил этим воспользоваться.

— Конохамару… — Испуганно произнесла Кира. Крупный мужчина уже сделал несколько шагов вперёд прорываясь через паникующую толпу. Остатки стражи, прочувствовав на себе высвободившееся Кю Какаши и Конохамару дрожали и не могли найти подходящий момент для повторной атаки.

— Ямато-сан! — На опережение крикнул Конохамару не глядя на вставшего в боевую стойку здоровяка уже стоявшего у первого ряда кресел. — Заберите Киру и уходите отсюда! Я им займусь!

— Не перенапрягайся, пацан!

— Вы хотите потерять дочь Лорда-Феодала?! — Кричал Конохамару. — Заткнись и делай, что я говорю! Какаши-сэнсэй – не обычный ниндзя! Кира, иди… — Добавил он.

— Конохамару… — Испугалась она исходящего от него давления и его крика.

— Быстро! — Ещё раз гаркнул он в полную силу и она, вздрогнув, подняла на руки плачущего ребёнка и поспешила встать за спину к Ямато, который, не сводя глаз с противника и Конохамару, в сопровождении остатков стражи, медленно двигался к выходу спиной вперёд, не опуская меч.

— Как только догоним господина, и она будет в безопасности, я вернусь сюда с подкреплением! Не подохни тут до тех пор, пацан! — Раздалось от Ямато у выхода. Какаши, позволил себе сопроводить его краем глаза, а Конохамару в то же мгновение взял меч в две руки и направил в него чакру природы ветра, что заставило воздух кружиться вокруг него, развевая его волосы и поднимая косичку.

— Хех… — Выдохнул Конохамару прикрывая глаза и концентрируя чакру. — Не дождёшься! — Крикнул он и со скоростью мгновенного перемещения, атаковал Какаши. Последний направил удар снизу-вверх попытавшись рассечь меч противника, зарядив свой, чакрой молнии. От удара клинков произошла вспышка, обоим ударившая по глазам. Чакра ветра внутри меча Конохамару не позволила сломать его оружие, и силой своего удара он всё же заставил Какаши сделать шаг назад от давления и подключить левую руку, чтобы сдерживать его напор.

— Тц… А ты окреп… — Ухмыльнулся Какаши.

— Ха! А я думал Наруто и вас языка лишил… Что же вы творите?!

— Хех… — Выдохнул Какаши выровняв силы и даже начав слегка пересиливать Конохамару. — Я могу сказать, что это всё ради мира или же это объявление войны… Разве тебе, сражающемуся сейчас за себя и свои амбиции, не плевать? — Раздалось от Какаши.

— Тц… — Цокнул языком Конохамару напрягаясь ещё сильнее и собирая всё больше и больше чакры ветра.

— В любом случае… Тебе пора вернуться в Коноху. Клан Сарутоби сейчас буквально разделён на две части. Пойми, всё, что делается сейчас, делается ради лучшего будущего не только твоего клана, но и вообще всех живущих в Пяти Великих странах. Если вернёшься, я добьюсь от Хокагэ прощения твоих преступлений.

— Лучшего будущего?! — Возмущённо выкрикнул Конохамару отведя взгляд на солдат, выносящих на носилках тела своих товарищей и помогающим оставшимся, перепуганным и спрятавшимся по углам и за креслами людям, покинуть зал. — А всё то, что вы здесь натворили… Разве не более ужасное преступление?! — Кричал Конохамару ему в лицо. — Скольких ВЫ лишили будущего?!

— Мне от этого не менее больно чем тебе, но… Лес рубят – щепки летят. Это необходимая жертва…

— Необходим… — Конохамару зажмурился и от гнева его Кю резко пробило предел, а чакра ветра буквально смела всё вокруг него и Какаши не выдержав напора от превосходящей по классу стихии был вынужден отпрыгнуть на несколько метров на другой конец сцены. От него во все стороны рвались порывы до отказа, заряженного чакрой плотного воздуха. Оружие Какаши повело вверх, и он едва не потерял равновесие от такого.

«Вот это нихера…» — Пронеслось в голове у Какаши.

«Да он прямо как Асума в лучшие годы, а чакры хоть отбавляй! От это я попал… Как же мне с ним быть-то, а?» — Раздумывал Какаши.

— Значит Кира и эти люди для вас – щепки?! — Кричал Конохамару продолжая источать во все стороны чакру. — Да провалитесь вы со своей деревней и Союзом в пасть Змея, которого вы пощадили! — Взяв палаш в две руки, Конохамару атаковал в лоб двигаясь на едва различимой обычному глазу скорости. Какаши в тот же момент также резко ускорился. Чакра, распространявшееся вокруг этих двоих, буквально прижимала к земле стоящего на коленях, попытавшегося встать на ноги солдата за спиной Конохамару. В его глазах, эти двое смещались из стороны в сторону исчезая из поля зрения. По глазам больно били вспышки, а по ушам характерный звук от множественного столкновения их мечей. Меду собой они постоянно менялись местами уже десяток раз скрестив клинки. В силе и скорости, ни один не мог получить решающего преимущества, и они оба, одновременно, рубанули друг друга с одной руки, попытавшись заблокировать быстрый удар техниками во второй руке. Какаши со всей своей скоростью смог собрать примерно половину необходимой для Райкири чакры в левой руке и схватил палаш Конохамару за клинок получив рассечение ладони и порез пальцев. Сияние молнии в его руке резко стухло и на пол закапала кровь. Расенган в исполнении Конохамару, едва обретший форму шара из чакры, оказался рассечён пополам ударом меча Какаши и его ладонь также получила похожий порез, но несмотря на боль и небольшое кровотечение, оба удерживали и даже пытались отвести оружие противника в сторону углубляя порезы и крепче сжимая руками клинки друг друга. От такого, всё помещение вздрогнуло, люстры на бронзовых цепях зашатались, несколько окон треснуло, несколько лопнуло, а с потолка и ближних колонн осыпалась белая штукатурка. Пол под ними покрылся неглубокими трещинами и столкнувшись взаимными гневными взглядами, они одновременно ударили друг другу с ноги в грудь.

Будучи без бронежилета или прочного комбинезона в отличие от Какаши, Конохамару сморщился от боли и отлетев чуть дальше, едва не накрыв собой солдата, упал на одно колено. Какаши, пропахав около трёх метров на ногах по сцене спиной вперёд, устоял. Оба выкинули отобранные друг у друга мечи в сторону.

— Значит, говоришь, хочешь сражаться за Даймё, потому, что для нас не важны люди? А ты уверен, что они больше значат для твоего Даймё?! Очнись, Конохамару… Глядя на тебя, сразу понятно, что единственная причина, по которой ты готов расшибиться об меня или любого другого из твоих бывших товарищей – это та девчонка! Неужели ты забыл о своей клятве?! О своей цели! Вспомни чему нас обоих учил твой дед! Вспомни о воле Огня! — Кричал Какаши. Конохамару сжал в окровавленный кулак порезанную левую ладонь и прикрыв глаза, медленно поднялся с колена отводя правую руку в сторону и молча формируя в ней уже полноценный Расенган. — Хех… Это разговор с глухим… — Произнёс Какаши и резко выбросив правую руку в сторону заставил смотревших на этот бой солдат вздрогнуть и прикрыть глаза, активировав Райкири в одну секунду. Какаши поднял руку вверх, устремившись нанести рассекающий удар ребром ладони обёрнутым плотной чакрой молнии и превращённым в громовой меч. Конохамару, отвёл руку назад, пригнувшись и с размаху попытавшись ударить противнику шаром чакры под дых, прежде чем получит громовым клинком по шее. Окровавленными руками, они оба, одновременно сложили комбинацию печатей одной рукой.

— «Техника призыва!» — Выкрикнули оба, использовав одинаковую технику. На голове Конохамару появилась небольшая жаба в половину человеческого роста в мгновение схватившая Какаши за предплечье, и не давшая опустить громовой меч на шею противнику, а между ними появился рыжий пёс, который зубами схватил Конохамару за предплечье и отвёл руку в сторону. Столкнувшись плечами, оба, в мгновение, разорвали дистанцию. Какаши оказался в дальнем конце сцены у стенки и смотрел на первый ряд кресел зрительного зала, в середине которого на подлокотниках стоял Конохамару. Оба развеяли свои летальные техники. Оба призыва остались рядом со своими призывателями. Пёс был слева от Какаши, а жаба громко квакнула сидя в кресле справа от Конохамару.

Рука последнего слегка тряслась, и уже было заметно его тяжёлое дыхание в то время, когда рука Какаши лишь слегка искрила остаточным напряжением и по пальцам пробегали электрические разряды. Его дыхание и лицо не выражало даже намёка на усталость. Рыча в сторону противника, пёс спросил…

— Хозяин, мы продолжаем? Хотите использовать отвлекающий манёвр нашей восьмёрки?

— Приказывайте, Конохамару-сама… — Раздалось от жабы.

«Ничего себе бой у этих шиноби! Да кто они вообще такие?! Оба сейчас едва не погибли и не пойми откуда появились звери! Даже глядя на это со стороны, мне уже потеть нечем… Как они ещё умудряются вытворять подобное в таком напряжённом бою?!» — Проносилось в голове у опешившего от подобного стражника, всё ещё стоявшего на коленях у правой стенки рядом со сценой.

— Нет, мы уходим… — Неожиданно произнёс Какаши и присев начал демонстративно складывать печати.

— Чего?! — Округлил глаза Конохамару. — Думаешь я тебе позволю?! — Он начал складывать печати на опережение. Какаши ударил ладонью в пол схватив собаку за шкирку второй рукой.

— «Техника обратного призыва!» — Раздалось от Какаши.

— «Огонь: Великий огненный шар!» — Раздалось от Конохамару вдохнувшего воздуха и сразу выдохнувшего шар пламени размером с нескольких человек, который на полной скорости устремился к Какаши разнося в щепки часть сцены и поджигая ярким пламенем шторы и декорации. Взрыв сжатого пламени в помещении заставил даже выпустившего этот шар Конохамару пригнуться и прикрыться руками от тепловой волны. Помещение во второй раз неплохо тряхнуло и цветные стёкла во всех оставшихся окнах лопнули и осыпались. В ушах послышался неприятный писк…

Присмотревшись, Конохамару не обнаружил на том месте где он должен был попасть под огненный шар, Какаши.

— Тц… Всё-таки ушёл… — Произнёс он вслух.

— Ничего удивительного… Он всё ещё один из величайших шиноби своего времени! — Раздалось от жабы, которая нарвалась на строгий взгляд Конохамару. — Ээээ… Ну… Я пойду?

— Ага… — Кивнул Конохамару, и жаба исчезла. Под звуки зарождающегося пожара на сцене, через центральные, двустворчатые дубовые двери внутрь зала вбежал уже одетый в доспехи в виде наплечников, кирасы, поножей, ботинок и перчаток, демонстрируя голые бицепсы свисающую в области пояса тканевую повязку «двенадцати», внутрь вбежал здоровяк с короткой козлиной бородкой и растрёпанными чёрными волосами, по имени Ямато, со своим двуручным палашом. — А вот и кавалерия… — На выдохе произнёс Конохамару, глянув через плечо на вбежавшего Ямато и слегка отставших от него бойцов уже в бронежилетах поверх комбинезонов с одноручными «крылатыми» копьями и большими круглыми щитами. На них также были надеты ещё и шлемы с открытыми лицами, а на поясах они носили по несколько подсумков и ножи в специальных ножнах на бёдрах, подобно шиноби. Ямато привел с собой десяток таких бойцов и ещё по четверо ворвались с самозарядными арбалетами с других входов.

— Конохамару! — Выкрикнул он, округлив глаза и глядя на пламя уже почти достигшее потолков центрального зала. — Чего стоишь как член?! Храм сейчас сгорит к чёртовой матери! Быстро потуши тут всё!

— Хех… — Выдохнул Конохамару и прыгнув на сцену почти в упор к языкам пламени, он сложил печать концентрации и мощным выбросом Кю частично подавил пламя. Вновь сложив печати, он ударил окровавленной ладонью в пол. — «Техника призыва!» — Рядом с ним, на сцене появился огромный, относительно людей, шестиметровый синий жаб в самурайских пластинчатых доспехах. — Здравствуй, Рудра… — Улыбнувшись, кивнул ему Конохамару.

— Конохамару… — Раздалось от жаба. — Нам не следует тебе помогать… Знаешь ведь, что…

— Да-да-да… Я всё понимаю, но я ведь точно никому об этом не скажу. Да и я обещал не использовать вашу силу против Конохи, таков был уговор?

— Хм… — Раздалось от жаба. — Тогда, что тебе нужно?

— Сила твоей стихии воды… — Улыбнулся Конохамару. — Я тут немного разошёлся…

— Тц… Мы тебе не уборщики, пацан! Ей-богу… — Возмутился Рудра. Помещение уже наполнялось дымом, а огонь разгорался с новой силой. — «Вода: Водный поток!» — Раздалось от синего жаба в шлеме с открытой мордой, который тут же выблевал внушительное количество чистой воды под давлением омывая всю сцену и заливая открытый огонь, полностью подавляя его. Выделившийся пар и дым, заполнил огромное помещение зала и все люди поспешили выйти оттуда. На ходу кивнув Рудре, Конохамару, также отпустил его и вместе с остальными покинул помещение. Уже во дворе храма, он присел на ступени у центрального входа и посмотрел на израненные руки. На левой ладони красовался глубокий порез, а на правом предплечье укус пса-ниндзя. Кровь из ран испачкала новенькие джинсы. Гремя доспехами, к нему сзади подошёл Ямато и присев рядом, положил руку в латной перчатке на плечо.

— Так это и был Хатаке Какаши, а? — Нахмурив широкие брови на смуглом лице произнёс он, глядя в глаза Конохамару. Последний кивнул, а Ямато снял с пояса флягу с водой. Конохамару молча вытянул руки вперёд. Ямато поливал их, а Конохамару смывал кровь и слегка промывал раны. Из подсумка на поясе, Ямато достал медицинское стерильное полотенце и бинты и в приседе, на ступенях вытер раненые руки Конохамару и перебинтовал их, лишь после этого он поднялся на ноги.

— Даймё отдал приказ… Нам понадобятся все свободные люди. Предупрежу сразу, он сейчас зол, как никогда, но нам пора идти…

— Пойдём… — Поднимаясь на ноги, на выдохе произнёс Конохамару.

***

В хорошо освещённом, с помощью электрических ламп, просторном помещении без окон, высокий и худощавый мужчина с длинными чёрными волосами ходил быстрым шагом от стены к стене на фоне чёрного деревянного стола и стула с высокой спинкой стоящего у покрашенной в тёмно-зелёный, стены. Его шляпа-веер лежала на столе, а рядом с ней, на столе, в расслабленной позе, обтягивающем комбинезоне, подчёркивающем её формы и сером бронежилете, сидела девушка с короткой катаной за спиной в ножнах.

*Хрум*

Раздалось от девушки, надкусившей яблоко, что заставило высокого мужчину с длинными волосами остановиться и вздрогнуть.

— Боже… — Резко развернувшись, прошептал он. — Любимая… Прошу, не делай так больше…

— Не делать как? — Удивилась она. — Вот так?

*Хрум*

Она вновь надкусила яблоко.

— Д-да…

— Хех… — Улыбнулась она. — Тендзи… — Прикрыла она глаза и резко встала со стола. — Я понимаю, подобное каждый день не происходит и это действительно страшно, но… Ты ведь Владыка нашей страны. Ради памяти своих предков… Соберись! — Прикрикнула на него Сиэлла. — Ты ведь всё знал… Ты всё прекрасно понимал. Война была неизбежна и подобное покушение было лишь вопросом времени. Мы все это знали и были готовы…

— Знать одно, а когда это на самом деле происходит – это совсем другое! — Выкрикнул он. — Легко тебе говорить… Ты ведь была шиноби! — С дрожью в голосе, он прошёл мимо неё и сел за свой стол, прикрыв лицо руками. — Я всё детство до тринадцати лет просил отца, чтобы нанял мне наставника по ниндзюцу… — Едва ли не плача, произносил он. — Я… Я хотел стать сильнее и даже пытался… Я пытался тренироваться сам и видит Владыка… — Глянул он в потолок. — Я побеждал всех своих сверстников на деревянных мечах и в борьбе. Я много бегал и мог даже подпрыгнуть выше головы, но… Отец всегда бранился на меня за подобные увлечения. Он всегда говорил, что я его позорю… «Правителю негоже!» и прочая чушь! Унаследовав его титул я… Я уже и сам не мог себе этого позволить… — Жаловался он, а Сиэлла лишь улыбнувшись, присела на стол, приобняв отчаявшегося мужа. — Кто теперь был прав?! — Возмутился он, глядя в потолок. — Теперь я беспомощен! Беспомощен в сравнении с такими людьми как… — Вспомнив нападавшего, он вздрогнул. — Неужели это и был сын Белого Клыка? — Глянув на Сиэллу, спросил он.

— Хех… — Выдохнула она. — Я не была… Я всё ещё шиноби и… — Из подсумка она достала тканевую повязку одного из «двенадцати» и положила её на стол. — Даже если я твоя жена, нет… Особенно, потому, что я твоя жена. Я буду защищать тебя всегда, как одна из «двенадцати». — Улыбнувшись, она поцеловала его в губы. — И мне плевать, Какаши это или сам Хокагэ. Помниться, я с обоими успела пободаться… Теперь ты успокоился? — Глядя в его глаза в упор, спросила она.

— Теперь… Да, мне чуть лучше… — Ответил он. В дверь в дальнем конце зала, у которой стояло двое стражников громко постучали.

— Насколько хорош Император?! — Выкрикнул вопрос один из стражников. Оба одновременно встали в боевые стойки, обнажив, мечи. Сиэлла также поспешила слезть со стола, а сам Даймё вновь заметно напрягся.

«Император хорош настолько, насколько хороши его слуги!» — Раздался приглушённый грубый мужской голос из-за двери. Стражник, задавший вопрос повернул голову к Сиэлле, и та кивнула. Лишь после этого они отворили стальной засов и открыли дверь. Внутрь вошёл Ямато, в своих доспехах и с двуручным палашом в ножнах за спиной. Следом за ним, удерживая перебинтованные руки в карманах, вошёл Конохамару с нахмурившимся лицом.

— Ну наконец-то… — Произнёс Даймё поднимаясь на ноги и выходя из-за стола.

— Мой господин… — Дойдя до середины пустого зала-бункера, Ямато упал на одно колено и ударив кулаком в латной перчатке в пол, склонил голову.

— Мой господин… — Следом за ним, то же самое повторил и Конохамару.

— Так! Отставить формальности! — Строго произнёс Даймё. — Поднимитесь… — Они оба поднялись. — Его поймали? — Ямато покачал головой. — Понятно… — Опустив взгляд в пол, произнёс Даймё. — А его преосвященство?

— Мёртв. — Холодно произнёс Ямато.

— О Владыка… — Раздалось от глянувшего в потолок Даймё, который раскрыл свой мелкий веер в руке и начал махать им себе в лицо. — Но почему они решили убить его?! Почему не меня сразу?!

— Мой господин… — Начал Ямато. — Как по мне – это объявление войны! — От этих слов Даймё вздрогнул, а Конохамару шумно выдохнул, удерживая руки в карманах. — Я уже отдал нужные распоряжения… Войска приводят в готовность, но этого недостаточно… Кроме сбора всей элиты, нам нужны союзники и ещё нужно объявить мобилизацию населения. Мы более не имеем права игнорировать Коноху. Только не после такого откровенного терроризма. Вам завтра же следует отбыть в замок Орен, что недалеко от портового города Орен. Там мы сможем гарантировать вам относительную безопасность и возможность быстрого побега в страну Волн, если что…

— Я согласен, Ямато-чан… — Прикрыл глаза Даймё. — Только вот насчёт мобилизации не уверен… — Задумался Даймё. — Насчёт союзников... Сиэлла! — Глянул он на свою молодую жену через левое плечо.

— Я сегодня же отправлю письмо. Думаю, что он прибудет в замок Орен немногим позже нашего, максимум к утру, если мы будем там вечером. — Произнесла Сиэлла и поймала на себе вопросительный взгляд Конохамару.

— Я думаю, имеет смысл собирать силы уже в замке Орен, Даймё-сама.

— Согласен… — Кивнул Даймё. — А ты, что скажешь, Конохамару-кун? — Поинтересовался он.

— Я лишь ваш страж, что я могу сказать? — Пожал плечами Конохамару. — Я не так сведущ в военном деле, как Ямато-сан или в политике, как вы, господин.

— Не важно… Я хочу услышать и твоё мнение.

— Хех… — Выдохнул он и вытащив руки из карманов, сложил их на груди, прикрыв глаза. — Если и отбывать в Орен, то только тайно, без походной колонны с кучей войск при полном параде, как это обычно бывает. Возможно придётся замаскироваться под торговцев, можем даже пустить слухи, что Даймё-сама прячется в убежище в столице или на Говорящем острове. Уж не знаю, каких союзников вы имели в виду, скорее всего, другого Даймё или лидеров мелких стран… Только вот, лучше и им посоветовать то же самое. В замке нам не нужно много войск, достаточно будет только элитных отрядов.

— Это вопиющий акт трусости! — Перебил его Ямато. — Кто пойдёт за господином, который…

— Ямато-чан… Успокойся и дай Конохамару закончить. — Произнёс Даймё.

— Как пожелаете…

— Насчёт того, кто пойдёт… Я категорически против мобилизации и вообще приведения войск в крупных городах в боевую готовность. У Хокагэ прочная политическая позиция среди простого народа… Наруто – далеко не дурак и много сделал для них в послевоенные годы, а уж после его военных подвигов, его почти боготворят! Если наших послов просто не разорвут на местах, и мы проведём мобилизацию хотя бы частично, то, встанет вопрос, кому ещё будут подчиняться собранные нами силы и ресурсы. Если вся элита и союзники будут сидеть и ждать следующего удара в замке, то как вы собираетесь гарантировать их повиновение?

— Хм… — Задумался Даймё над словами парня. — Это…

— Насчёт смерти его преосвященства… Уж простите, но старый скряга это заслужил.

— Чего?! — Возмутился Ямато и сделал шаг вперёд к Конохамару, но внезапно, Даймё выставил правую руку с веером в сторону, преградив ему путь.

— Того! — Ответил Конохамару. — Как глава Сарутоби, я всё же вынужден держать руку на пульсе политических событий, пусть мне это и не нравиться… В последние месяцы скандалы вокруг церкви обострились. Храмовая стража в крупных посёлках частенько позволяла себе лишнего и когда их ловили за руку, ради сохранения репутации, высшее духовенство частенько вмешивалось и платили солидные деньги, вплоть до найма шиноби для устранения лидеров несогласных и анти-клерикалов. Наруто расторг все подобные договора, а его эти местные «советы», вообще, едва ли не на открытые конфликты со жрецами пошли. Чего стоит последний скандал с пойманным за содержание борделя с детьми в Танзаку, одним из жрецов… Что тогда заявил Его Преосвященство?

— Но, Конохамару-кун… — Начал Даймё. — Это действительно могла быть провокация со стороны шиноби и лично Хокагэ или ты серьёзно веришь, что они действовали по заказу родителей похищенных детей? Такая миссия за столь малые деньги? Шиноби никогда не занимались благотворительностью… Я уже прояснял, что склонен верить Его Преосвященству, который заявил, что это всё подстроено силами шиноби Конохи. Если кто и мог организовать похищения детей в Танзаку и окрестностях, то это они. Они первыми пошли против наших традиций. Насильственный отъём земли у помещиков и церквей, массовая эксгумация и ликвидация кладбищ, а также кремирование трупов… Эти его «советы», в пользу которых отнималась земля. — Скривив лицо произносил Даймё. — Использование малейших поводов для арестов и репрессий духовенства и мелких землевладельцев. Это всё против наших традиций. Сколько раз с ним пытались договориться. А эти его публичные популистские выступления перед простолюдинами, а?! Сколько можно это терпеть?! Он – герой, но место Хокагэ всегда в «тени государства». Как и любого Кагэ! А он… Он – видимо забыл, что государство – это я!

— Это уже не важно… Вы поверили ему, а не Хокагэ. Это ваше решение и сегодняшняя публичная демонстрация поддержки духовенства лично вами и правящим родом, похоже, стала последней каплей. Подобное вполне в стиле Наруто. Думаю, что с его точки зрения, это было последнее предупреждение и открыто воевать с ним, я бы вам не советовал. Это обернётся трагедией… Замок Орен, говорите… Хех… — Выдохнул Конохамару. — Мы с вами уже бывали там, я приносил там присягу как один из «двенадцати». Это действительно серьёзное сооружение… Звездообразная каменная крепость на прибрежных скалах. Построена как последний рубеж обороны во время Третьей Великой Войны. Самая современная и совершенная крепость… Только вот Наруто способен снести её с горизонта в одиночку! — На этом Даймё вздрогнул. — Не стоит недооценивать силу Хвостатого внутри него.

— И не таких чудовищ уже побеждали! — Заявил Ямато.

— Я согласен… — Перебил его Даймё. — С Конохамару. Ямато, слушай мой приказ… Мы НЕ будем сейчас объявлять войну Конохе. Сделаем всё как сказал Конохамару. Мы не сможем открыто воевать с ними, пусть пока думают, что напугали нас… Это даст мне, нет… Нам всем, время. Завтра мы всё же направимся в Орен. Тайно! Я направлю Хокагэ официальный протест уже оттуда и потребую публичного ответа за убийство Его Преосвященства, но прежде, следует заручиться поддержкой союзников. Я хочу также выслушать и ЕГО мнение. — Добавил он, повернувшись к Сиэлле. Последняя кивнула.

— Господин, ещё одно… Я бы хотел, чтобы Кира осталась в столице и…

— Ни-за-что! — Сразу отказал ему Даймё.

— Но я гарантирую её безопасность! Да и не станет Наруто приказывать похитить или убить Киру! Это совсем уже не его стиль… — Настаивал Конохамару.

— Конохамару-кун… Моя дочь будет рядом со мной, тебе ясно?! Это приказ!

— Хех… — Выдохнул Конохамару. — Ваша воля… — Поклонился он.

***

*Тук-тук-тук*

Молодая, черноволосая девушка, укладывая длинные волосы в пучок, и закрепляя всю конструкцию заколкой, стояла перед большим зеркалом в человеческий рост, когда услышала стук в дверь своих покоев. Она была в белой шёлковой накидке длинной по колено, накинутой сверху обтягивающего, тёмно-серого походного комбинезона. Белые рукава в области плеч и талия были опоясаны тонкими поясками из натуральной кожи. На каждом из ногтей красовался разный рисунок, а на ногах были новенькие, начищенные походные ботинки. Накидка лишь слегка скрывала её уже женственную фигуру, а в зеркале отражалось обеспокоенное лицо с полуазиатскими глазами, слегка впалыми щеками и выделяющимися скулами, чем она отдалённо напоминала своего отца.

— Кто?! — Резко обернулась девушка.

«Кира – это я! Разреши войти...» — Раздался приглушённый голос Конохамару из-за двери.

— Д-да! — Тут же ответила она и двое стражников в её комнате также открыли двустворчатую дверь. Внутрь вошёл молодой и крепкий парень в красно-чёрном комбинезоне нового образца с чёрными вставками брони внахлест в области жизненно важных органов. Жилета разгрузки на нём не было, но на тактическом поясе было целых четыре подсумка вместе с кобурой для куная на бедре. Руки были в обычных тактических перчатках с открытыми пальцами сквозь которые было слегка видно бинты на левой ладони. На предплечьях были наручи, похожие на те, что носили в АНБУ Конохи, а на ногах были подобные поножи, вместе с новенькими, закрытыми высокими ботинками, слегка добавлявшими ему роста. Сверху всего этого был накинут тёмно-синий джинсовый плащ с длинным рукавом и кроваво-красным отливом внутри. На верхней части спины было вышито красным крупное кандзи «Огонь», слегка прикрытое его тёмно-коричневой косичкой. На его поднятом воротнике были петлицы с гербом клана Сарутоби, а на рукавах шевроны с государственными символами и знаком отряда двенадцати ниндзя-защитников. — Ну наконец-то… — Подошла она к нему, когда он вошёл внутрь просторного спального помещения с несколькими коврами, двуспальной кроватью с крышей и несколькими панорамными окнами с плотно задёрнутыми шторами из-за чего в помещении было весьма тускло и даже пришлось включать настенные лампы.

— Я принёс твой походный плащ. — Протянул он ей плотный белый плащ-дождевик с капюшоном. — Нам пора, ты готова?

— Хех… — Глянула она на его перебинтованную левую руку в перчатке. — Ты весь изранен…. Почему ты не зашёл вчера?!

— Было много работы, прости. Сейчас вокруг твоего отца полный дурдом. Тебе уже сообщили? Мы отправляемся в Орен.

— Д-да… — Грустно улыбнулась она и приняв походный плащ, направилась в сторону окна.

— Не подходи к окну… — Произнёс Конохамару и она резко остановилась.

— Мне всё ещё стоит бояться?

— Нет, но… Бережёного бог бережёт. — Добавил он.

— Конохамару… Ты… Ты злишься на меня? Я ведь тогда ослушалась и…

— За что злиться? За человечность?! — Повернулся он к ней. — Кира, я…

— Если бы не моя выходка, то тебе бы не пришлось драться…

— Если бы не твоя выходка, то ребёнок мог умереть! — Подошёл он к ней сзади почти в упор. — Ты большая умница… — Прошептал он ей над ухом.

— Но ведь, тот мужчина… Ты знал его? — Конохамару развернулся, засунул руки в карманы и отошёл на несколько шагов.

— Да… — Ответил он, не глядя на повернувшуюся к нему Киру.

— Ты назвал его «сэнсэй»? Он и вправду твой…

— Не совсем… Просто… Долго рассказывать. Какаши-сан был примером всему нашему, да и прошлому поколению деревенских мальчишек. Так или иначе, мы учились, а его нам приводили в пример, он был образцом… Звездой. Узнав его лично, я тоже взял у него пару уроков, но не более. Наставником он был для действующего Хокагэ – Узумаки Наруто, а этот… — Улыбнувшись, Конохамару прикрыл глаза. — Этот парень мне как… Не знаю. У меня никогда не было брата, но, наверное, как старший брат. — На этом он развернулся лицом к Кире.

— Тогда почему ты… Эта деревня ведь твоя родина. Эти люди твои близкие, как и мне мой отец, Ямато-сан, ты… Но ты тогда и вправду дрался насмерть. Я чувствовала…

— Какаши-сэнсэй так и учил… Если вступил в бой, то дерись так, будто хочешь убить. Остальное – куда большее зло и приводит к смерти. Не важно, кто перед тобой. — Ответил Конохамару. — Спрашиваешь, почему я пошёл против него? Почему я покинул деревню? Хех… Я не тот человек, который будет копить обиды, и ты это знаешь… — Произносил Конохамару. — Однако, Наруто заставил меня задуматься о понятии «родина» и «король». Он как-то сказал, что у каждого даже в рамках одного клана или деревни своя «родина». Родина – это то, что дороже для тебя всего на свете и за что ты готов отдать свою жизнь не задумываясь. Только за это и стоит убивать. Так он сказал…

— Но, разве не Коноха твоя родина?

— Хех… Коноха… — Фыркнул Конохамару, шагая из стороны в сторону по комнате. — Наверное это иронично, ведь дедушка дал мне имя. Для него деревня была всем. Это и отражает моё имя… Какое-то время я думал также. Я думал, что унаследовал волю деда, что и для меня деревня – это всё… Что я должен её защищать. Но если я ДОЛЖЕН, значит это меня связывает, понимаешь? — Произносил он. — Я понял, что не хочу этого, но ДОЛЖЕН! А год назад я встретил тебя и… Я понял, что я ХОЧУ защищать. Я понял, где моя родина… — Подошёл он к ней в упор. — Я понял, где будет мой король. — Коснулся он рукой низа её живота. — По сравнению с этим, остальное – прах… — Прошептал он и они поцеловались в губы. Поцелуй с объятиями продлился около пяти секунд.

— Кхм… — Раздалось у дверей где стоял Ямато. — Простите, что помешал, но нам пора! Господин уже ждёт вас Кира, Конохамару.

— Д-да… — Неловко ответили они оба.

***

Дорога до Орена заняла более десяти часов. На удивление, торговый караван, с усиленной охраной, под который была замаскирована походная колонна с Даймё и несколькими знатными священниками, которых он обещал защитить своим именем, проехала по новеньким дорогам без проблем. На горизонте уже виднелся огромный замок. Монументальные, многометровые стены. Современные оборонительные башни, на вершинах нескольких из которых стояли требушеты для метания снарядов вдаль. Внутри башен было множество бойниц, для баллист и арбалетчиков. Просторные стены для размещения значительного числа войск. Укреплённые ворота с «аркой смерти» при прохождении через которую также можно было попасть под обстрел изнутри со всех сторон. Кроме этого, также виднелись и вполне современные элементы. Тут уже была установлена небольшая башня связи, громоотвод на крыше как самого замка, так и каждого корпуса отдельно, а мост через ров был металлическим и составным и выдвигался из специальной шахты внутри скалы с помощью независимых механизмов.

Постоянная замковая стража насчитывала три сотни бойцов и три десятка офицеров. Усиленный вариант, который был задействован сейчас... Составлял вместе с дополнительно призванными из соседнего портового города «Орен» около полутора тысяч бойцов и полторы сотни офицеров, а также элитный отряд храмовой стражи, если в замке находился кто-то из духовенства или отряд шиноби Конохи, который частенько брали с собой чиновники или землевладельцы. Сейчас, эта практика была прекращена с тех пор как Шестой Хокагэ поднял цены на услуги шиноби и установил привязку к статусу нанимателя. Таким образом цена для «знати» даже за самые простые миссии взлетала до потолка и им «приходилось» взаимодействовать с местными советами, нанимая шиноби через них или вообще отказаться от найма, как сделали большинство.

— Прошу прощения, дорогой муж… — Вошла в «тронный» зал Сиэлла перебив Ямато и Конохамару, которые о чём-то спорили с несколькими гражданскими помощниками Даймё, а сам Феодал у «трона» общался с духовниками. — Мне доложили, что ожидаемый гость уже прибыл.

— Как?! Мы же сами прибыли лишь час назад… — Округлил глаза Даймё выходя на середину просторного длинного зала с высокими окнами в два человеческих роста, сквозь которые проникали лучи закатного солнца и множеством мраморных колонн удерживающих расписной потолок.

— От него стоило ожидать, да и я в письме слегка приукрасила ситуацию… — Ухмыльнулась Сиэлла. — Он запрашивает аудиенцию.

— Хех… Ну вот…

— Мой господин, вы ведь только с дороги. Возможно следует предложить нашему почтенному гостю переночевать здесь, а утром уже обсудите всё, что…

— Нет, нет, нет… Так не пойдёт. — Устало произнёс Даймё в походной одежде и щёлкнул пальцами. В ответ ему подали его шляпу-веер. — Это наш ценнейший союзник и главный шанс на победу в возможной конфронтации с Конохой. Я приму его немедленно… Так! Попрошу всех кроме Конохамару и Ямато покинуть зал немедленно! Сиэлла, сопроводи уважаемого Лорда прямо сюда… — Улыбнулся Даймё.

— Слушаюсь, дорогой муж… — Улыбнулась она и быстрым шагом покинула зал.

— Лорда? — Переспросил Конохамару, когда Даймё поспешил занять своё место на троне.

— Сейчас сам увидишь…

— Так вы знаете его Ямато-сан?

— Займи своё место… — Ответил ему Ямато и Конохамару стал по левую руку Даймё. Оба из «двенадцати» стояли в паре метров от ступеней к широкому креслу с высокой спинкой на вершине которого также был веер с государственными символами. Ямато стоял по правую руку от Даймё. Который быстро собрался и услышав шаги за закрытой дверью, вытянул шею и заставил себя изобразить максимально серьёзное выражение лица. Конохамару и Ямато встали смирно спрятав руки за спину.

«Лорд? Хех… Наверняка кто-то из владык соседних мелких стран. Даймё Чая? Он хочет запросить у них флот? Даймё Травы отлетает, у них самих армии толком и нет, хоть и есть сильная скрытая деревня. Водопад? Разве у нас с ними хорошие отношения? Звук вообще вотчина Наруто… Самураи? Мифуне-сан? Он разве уже не в отставке? Они те ещё традиционалисты и у них серьёзный военный ресурс, вполне себе могут быть неплохим подспорьем…» — Думал Конохамару.

Стража у дверей отворила их и внутрь первой вошла Сиэлла, которая встав справа у первой колонны, громко объявила входящих и проходивших в середину зала нескольких человек. Двое по бокам держащиеся слегка позади были в серых плотных походных плащах с капюшонами. Ещё один был в чёрном плаще с украшенным государственными символами Звука, воротником.

— Почтенный гость и союзник! — В полный голос начала Сиэлла. — В сопровождении почтенных стражей… Суйгецу восточных врат! — На этом высокий беловолосый парень с ухмылкой и треугольными зубами снял капюшон под удивлённый взгляд Конохамару. — И Карин южных врат! — Второй сопровождающий в сером плаще снял капюшон, под которым оказалась красивая красноволосая девушка в очках. — Вы в присутствии Даймё первого пламени и четвёртого наследного Даймё страны Огня! Одного из бессмертных лидеров Союза Пяти Великих Стран и моего возлюбленного мужа… Тендзи Хо-сама! — Мужчина в чёрном плаще и капюшоне поднял голову, взглянув на Даймё и Конохамару вздрогнул увидев, как отражают свет его янтарные глаза. — Мой почтенный муж… Позволь тебе представить нашего гостя и союзника. Лорд Звука, один из легендарной тройцы, бессмертный шиноби, награждённый третьим наследным Даймё Огня орденом героя и «Спасителя Танзаку», воскресший из мёртвых… Орочимару-сама! — На этом он сбросил чёрный капюшон показав своё лицо и запрокинув назад длинные волосы. Лицо Конохамару перекосило от гнева, и парень глянул на него сжимая кулаки и начал непроизвольно выпускать Кю.

— Ты?! — Вырвалось у Конохамару.

— Давненько не виделись, малой… — Произнёс Орочимару ухмыльнувшись.