Жизнь внутри Наруто: Падение Монархии

Глава Третья "Честь Шиноби"

«Сложную подготовку венчает один сильный ход.» (с)

— Благодарю, что так быстро откликнулись и собрались. — Поклонился Ямато в своих доспехах нескольким людям, стоявшим перед ним. Они стояли в восточной части центрального двора замка Орен, а сверху на них светило полуденное солнце. Войска строились перед стенами, под личным руководством Даймё, который сейчас, в окружении четырёх личных телохранителей в белых шинелях с широкими красными полосами через левое плечо, стоял у ворот. Даймё также с десяти утра в своей личной военной форме, состоящей из чёрного кимоно с наплечниками и высоким воротом надетого поверх кольчуги, опоясанного новомодным облегчённым, широким тактическим поясом с несколькими подсумками. Такой же пояс сейчас носили в большей части скрытых деревень. Под чёрной юбкой его ноги были в обтягивающих колготах, сверху на которых были надеты поножи и наколенники. На руках были наручи, по образцу АНБУ Конохи поверх тактических перчаток. Всё это, было украшено белым аксельбантом с левого плеча до середины груди, а также множеством государственных символов. Они были у него на вороте, на шлеме с веером, а также на рукояти короткого меча, который был закреплён в ножнах на поясе с левой стороны.

Несмотря на собственную неопытность в бою, Тендзи не был новичком в походах и военном деле в целом. Он принял управление страной от пожилого отца сразу после окончания Третьей Великой Войны, которая не пожалела и правящий род Хо. Тендзи был лишь на несколько лет старше Какаши и будучи средним из трёх сыновей, вообще не должен был стать наследником. Его старший брат погиб в бою при очередном покушении на Даймё со стороны шиноби Молнии. Сам Тендзи тогда был выслан в страну Чая, Даймё которой сохранял нейтралитет, но в тайне приютил среднего сына Даймё Огня в обмен на гарантию будущего нерушимого союза и выгодных торговых соглашений с условием того, что Огонь согласится на брак своего младшего сына с дочерью Даймё Чая, чем и будет скреплён союз.

Ещё пребывая в стране Чая, Тендзи учился у Даймё, который был вынужден быть регулятором конфликтов между наиболее могущественными бандами, а в самые «жаркие» времена его и вовсе отсылали в храмы, остававшиеся неприкосновенными даже для самых жестоких бандитов. Получив обучение именно пребывая в храмах, среди жрецов, Тендзи увидел насколько эффективна может быть религия в деле управления людьми. Ближе к окончанию Третьей Великой Войны, став руководить полицией столичного региона страны Чая, он не стеснялся воздействовать таким образом на умы главарей банд, подпуская к ним лояльных проповедников. Таким же образом он наладил внутри региона целую сеть получения информации через церкви и подкупленных жрецов. Собрав максимум информации и просчитывая последовательность, Тендзи отдавал приказы на уничтожение банд в сотни человек не колеблясь, и зачастую, под его руководством, полиция выходила из подобных операций без потерь. Пусть он сам сторонился битв, но формально, также принимал в этом участие наблюдая издалека за штурмами лагерей разбойников, появляясь по левую руку Даймё и зачитывая приговоры чиновникам-предателям на центральных площадях. В скором будущем, после окончания войны Великих Стран, именно его методами, большая часть бандитских кланов будет изгнана в южные регионы, к побережью, а после и вовсе будет заключён условный «мир» на религиозной основе между кланами Васаби и Вагараши, война между которыми раздирала на части портовый город.

Вернувшись на родину после окончания войны, он был объявлен наследником Огня и прежде чем передать ему власть, отец настоял на его службе в войсках. Сперва командующего Юго-западным сектором границы, включая и новенький замок Орен с которого и началась его служба, а после и Воинского Магистра. В прошедших сквозь кровь и огонь войсках, Тендзи, как новый командующий, не вызывал никакого уважения. Не только из-за отсутствия личных боевых умений и опыта, но также из-за проводимых им постоянных проверок, рейдов и репрессий среди высшего и среднего командного состава в войсках. Он использовал малейший повод, любое хищение, взятка или злоупотребление раздувалось молодым наследником до государственной измены и получало соответствующую реакцию, но одновременно с этим он не был ханжой и жадиной. За счёт его борьбы с коррупцией и хищениями, армия начала стремительно богатеть и вскоре презрение сменилось на понимание, а после и на уважение. Видя дальновидный подход, а также показательную набожность сына, Третий Даймё смог спокойно оставить ему страну и совсем скоро, после того как отрёкся от престола, умер.

Ещё до официальной инаугурации, для проведения своих реформ, когда нужна была силовая поддержка, Тендзи никогда не брезговал наймом шиноби Конохи по поводу и без. Большая честь его личных средств уходила на обеспечение его личной безопасности, а также решения личных конфликтов силами людей Третьего Хокагэ. Хирузен думал, что ни в чём не отказывая молодому принцу, он сможет заполучить его расположение и тот не задумываясь назначит следующим Хокагэ именно того, кого выберет Хирузен. Но последнего ждало большое разочарование, едва не переросшее в открытый конфликт в котором Тендзи едва не вышел не просто сухим из воды, а откровенным победителем. Он был тем, кто яростнее всех поддержал Джирайю и назначил Минато Четвёртым Хокагэ. Одновременно с этим, он предоставил укрытие беглому Асуме Сарутоби приняв его в новосозданный отряд «двенадцати», таким образом легализовав его побег из деревни и переманив на свою сторону не только часть клана Сарутоби, но и в целом элиту кланов шиноби, с которыми он уже был неплохо знаком по прежним делам. Кроме того, что таким образом он избавился от Третьего Хокагэ, он также закреплял, через жрецов, за Минато репутацию «богоизбранного» и «спасителя» пусть последний и не поддерживал подобное, но ничего не мог сделать против из-за довлеющего над ним мнения Джирайи-сэнсэя.

Самого Джирайю он постоянно настраивал против Третьего и нанимал его для тренировок офицеров своей гвардии, а также много месяцев работал с ним над оптимизацией войск и военными реформами лично проведя множество военных учений, где и отточил своё мастерство организатора и полководца-теоретика почти до предела. Он даже официально присвоил Джирайе звание Лорда-Генерала Огня и предложил ему должность Воинского Магистра, но последний оказался куда более свободолюбив и тактично отказал молодому Даймё.

И даже после того, как большая часть стараний и вложений Тендзи пошли прахом из-за предательства Змея, смерти Минато и вынужденного возвращения Третьего на свою должность, он заслужил среди знати Огня и других великих стран репутацию одарённого политика, в меру жестокого, сильного и мудрого правителя, а также дальновидного стратега и тактика, которого реально боялись и уважали. Его считали одним из «столпов» страны на равных с Третьим Хокагэ и абсолютным оружием в виде Девятихвостого Лиса.

Как бы на его тощем теле не выглядели все эти защитные элементы и множество украшений... Никто в гвардии не посмел бы тайно или явно высмеивать, или выказывать ему неуважение, помня всё то, что стояло за этим человеком и его репутацией. Сейчас, даже самый молодой солдат, признавал неоспоримое право Даймё командовать лично и все приказы на подготовку к маршу в сторону страны Звука, выполнялись безукоризненно.

Рядом с Тендзи также находилась Сиэлла в своём боевом облачении и мельком глянула на Ямато перед которым уже стояло трое, прибывших по его приказу, поддержанного Тендзи. «Двенадцать», только в первом поколении были собраны в полном составе. Второе поколение, которое собирал лично Тендзи ещё ни разу не было окончательно сформировано и утверждено. Ямато считался лидером «двенадцати» и «правой рукой» Феодала, будучи его главным военным советником. Вторым из двенадцати мог называться старший сын и наследник Тендзи. Даймё не пожалел денег на множество наставников обучавших его самым разным боевым искусствам включая ниндзюцу. Одним из первых его учителей был и Джирайя. Из-за этого, а также того, что отец уделял ему слишком мало времени, с ним у него, были весьма натянутые отношения. В целях дальнейшего обучения ниндзюцу, Ким был выслан из страны, получив должность Магистра Внешней Политики Огня. Это позволяло ему продолжать изучать боевые искусства в других странах, а также заниматься военным и бытовым шпионажем. Официально он был возвращён и назначен главой переговорной группы Огня при закреплении Союзного Договора, непосредственно после объявления Четвёртой Великой Войны. Вместе с Ямато они занимались «окончательным урегулированием» вопроса деревни Дождя, после окончания горячей фазы войны, возглавив от лица Даймё, одноимённую операцию.

— Разве ж я могу отказать любимому папочке, особенно когда его тощая задница висит на волоске от падения на кол? — Произнёс длинноволосый крашеный блондин с видимыми чёрными корнями. Ким стоял в длинном и широком плаще с высоким воротом под которым была полурасстёгнутая кроваво-красная офицерская рубаха, накинутая на кольчугу. Худым лицом и выделяющимися скулами, а также высоким ростом он был очень похож на отца, но всё равно немного уступал ему и здоровяку Ямато.

— Не говори, так… — Глянув на его кривую ухмылку произнёс последний. — Твой отец – великий человек, как бы там ни было. Да и никто не хотел, чтобы так получилось. Сейчас надо спасти твою сестру, Ким.

— Киру? Да пропади она… — Сложив руки на груди, произнёс он. — Я тут только по твоей просьбе, а также по указанной ранее причине. Мне всё ещё не выгодно если этого придурка… — Кивнул он в сторону вышедшего за ворота отца. — Прибьёт Змей или этот молодой Хокагэ. Киру я и видел всего два раза за всю жизнь. Нет… Вру… Три раза, плюс один раз, когда она родилась. Да и не каждый день предвещается возможность использовать все артефакты и оружие, что я собирал долгие годы. Может я сам и не справлюсь с кем-то вроде Змея, но вот моего арсенала должно хватить даже на него.

— Даже не думай об этом… Ты не представляешь на что способен Змей. Если кто и будет сражаться с ним лично, то только я, понял?

— Всё настолько серьёзно? — Ямато кивнул.

— При возможности, вообще хотелось бы избежать этого боя и разойтись хотя бы при своих.

— Не удивительно… — Раздался женский голос от побритой наголо девушки в монашеских одеяниях с двуручным боевым посохом за спиной. — А где тот пацан-крепыш, а? Я думала мы собираемся все вместе. На эту козу, что не отлипает от господина, я уже давно забила, но…

— Ты про Конохамару? — Уточнил Ямато.

— Ага-ага… — Продолжала она оглядываться по сторонам. — Где же пацан…

— Его здесь нет.

— Как? Уже помер? — Картинно округлив глаза, спросила девушка.

— Нет. Не лезь поперёк меня, Мира-чан.

— Ладно-ладно… — Отмахнулась она.

— Конохамару ещё вчера ночью отправился в страну Звука. Вы же знаете, о его чувствах к Кире. Сильнее их, наверное, только его желание убить Змея, а сейчас… Джекпот! Обе цели находятся в одном месте. Попытка была неплоха, но, судя по тому, что я видел, одолеть Змея ему не светит. Но, думаю, что он сможет нанести ему достаточно урона, чтобы мы сразились с ослабленным Змеем или даже, отвлечёт его достаточно, для того, чтобы мы смогли вытащить Киру из плена.

— Больше тысячи человек… — Произнёс последний из троих, стоявших перед Ямато. Мужчина неопределённого возраста и внешности в угольно-чёрном плаще и капюшоне. Главный палач страны Огня, к которому было запрещено обращаться по его имени и который был лишён его письменным указом Даймё, продиктованным религиозной необходимостью. При любой удобной возможности он предпочитал сидеть, а не стоять. Сейчас он также сел, сложив ноги перед собой и закинув на плечо двуручную боевую косу. — Так мы до Звука быстро не доберёмся… — Растянуто произносил он.

— Это так, но безопасность Даймё первична! — Настоятельно произнёс Ямато.

— Как скажешь… — С безразличным голосом ответил собеседник.

— Ким, ты и Мира, в случае неизбежности битвы, оттесните войска противника, если такие будут или же займитесь отвлечением внимания и прикрытием наших войск или лагеря с помощью ваших массовых техник.

— Поняла… — Улыбнулась Мира.

— Хм… — Кивнул Ким.

— Ты… — Обратился он к безымянному палачу. — Вместе с Сиэллой, обеспечите безопасность Даймё, как минимум один из вас должен быть всегда рядом с ним. В случае если противник попытается напасть на господина вы обязаны вывести его из-под удара даже ценой ваших жизней, понятно?! — Настоятельно произнёс Ямато. Палач кивнул.

— Я займусь сильными противниками вроде Змея, а также использую барьерную технику мудреца.

— Даже так? — Повернул к нему голову палач. Ямато кивнул. Если Конохамару жив, я постараюсь вытащить его, но, если он пойдёт против меня – убью. Вы также не жалейте его, даже если он будет под техникой врага – плевать. Сейчас нам нужна победа любой ценой, понятно?!

— Да! — Ответили трое.

— Хорошо, тогда пойдём к Даймё. Мы идём чуть впереди колонны, а следующая остановка – Долина Солнца и Луны.

***

Какаши отпрыгнул назад на несколько метров, стараясь избежать лобовой атаки Конохамару, который с криком кинулся на него побежав вперёд, согнувшись и пойдя на таран мгновенным перемещением, стремясь сбить Какаши с ног. Когда попытка не удалась, Конохамару остановил своё неизбежное падение лицом вниз, после неудачного рывка, выставив руки вперёд. Использовав обе руки как опору, Конохамару повернул корпус выбрасывая обе ноги вперёд, слегка подпрыгивая вверх на руках, оттолкнувшись от пола в просторном зале. Двумя ногами он хотел быстро пробить в лицо противнику, но Какаши хватило скорости и реакции, чтобы выставить блок обеими руками. Однако равновесия и силы блока не хватило, и удар ногами снёс его блок, а противник оттолкнулся от его скрещенных предплечий. Пошатнувшийся от силы этого удара, хлопок от которого вызвал лёгкую ударную волну, прокатившуюся по комнате, Какаши смог предугадать, что противник при приземлении попытается всё же выбить его из равновесия быстрой подсечкой и в этот момент он был готов делая быстрое сальто назад. Нога Конохамару прошла под ним промахнувшись всего на сантиметр, но инициатива всё ещё была за ним. Удар ногой снизу – блок, но противник всё ещё вынужден отшагивать назад от силы его ударов. Быстрый подъём от Конохамару и попытка от Какаши перехватить инициативу в рукопашном бою быстрой атакой рёбер ладони, чтобы заставить Конохамару открыться. Как он и рассчитывал, Конохамару был вынужден среагировать и отвести его быстрые атаки в стороны своими руками. Они оба открылись, но Какаши пробил коленом первый. Коленом в живот, а после той же ногой чуть выше, в грудь. Конохамару показательно пошатнулся и сделал шаг назад, на деле, почти не почувствовав удара из-за брони. Попытка удара правой ногой в висок от Какаши оказалась заблокирована двумя руками. Нога Какаши оказалась в секундном захвате и по левому коленному суставу прилетело подошвой вынуждая Какаши, упасть на одно колено. Далее последовал быстрый удар в лицо левой, а затем ещё один с размаху правой рукой, который Какаши уже смог поймать и заблокировать двумя руками. Дёргая противника на себя, он пробил Конохамару под дых поднимаясь, затем в пах коленом и с левой в лицо.

Последний выстоял, пусть ему и пришлось отойти на несколько шагов потеряв равновесие и зажмуриться от боли. Какаши также не мог продолжать атаку, и они остались при своих. Глянув полным ярости взглядом на противника, Конохамару поднял руки и резко увеличив скорость выдал град кулачных ударов по Какаши. Последний смог блокировать почти половину, а от остальных он успешно отклонял голову или корпус частичным мерцанием, но он чувствовал, что не справляется с такой скоростью и закономерно пропустил резкий удар ногой в пах. Затем лёгкий в челюсть и отталкивающий удар в грудь с разворота, заставивший куда менее бронированного Какаши отхаркнуть содержимое пищевода и пропахать ногами по залу несколько метров.

— «Техника теневого клонирования!» — Раздалось от Конохамару, который сложил крестообразную печать, создавая пятерых клонов, продолживших атаковать Какаши, методом лобового штурма, пока настоящий, не особо скрываясь, готовил Расенган. Клоны были уже не так эффективны в открытом бою и Какаши, читая их слегка заторможенные движения, легко раскидал троих почти сразу, но ему пришлось несколько раз подпрыгнуть от неожиданных подсечек ещё двоих. После одной, он приземлился, наступив правой ногой на лицо одному из клонов и сразу после этого поймав удар ногой снизу от второго, дёрнул того за захваченную ногу и с разворота метнул в сторону Конохамару, который уже бежал на него с фланга, приготовив Расенган. Прямо перед тем, как он получил бы удар от летевшего на него, его же клона, Конохамару сложил пальцы левой руки «клинком» и развеял технику. Какаши округлил глаза понимая, что противник уже вышел на расстояние рывка. Так и получилось, Конохамару использовал мгновенное перемещение, пригнувшись и пробивая с правой руки Расенганом прямо в середину живота противника. От силы этого толчка, он отправил Какаши в полёт в стену, буквально вбивая туда его тело и оставляя там глубокую вмятину. Он слышал сдавленный крик противника и уже готовый разорваться Расенган внезапно утратил силу, разорвав комбинезон Какаши и оставляя на его корпусе внушительный спиральный ожог сопроводив это страшным динамическим ударом по внутренним органам. Однако не разорвался, как должно, выпотрошившая своего противника и оставляя рваную, дымящуюся дыру в корпусе. Вместо этого Конохамару сжал кулак завершив атаку ударом под дых позволяя отхаркнувшему кровь Какаши схватить себя за одежду, повиснув на нём, едва держась на ногах.

— Я отменил третью стадию Расенгана… — Вполголоса произнёс Конохамару. — Без своего шарингана, вы уже не тот великий шиноби. Поэтому, просто оставьте бесполезное сопротивление и сдайтесь. Не заставляйте меня и вправду убивать вас.

— Ты так и не смог научиться… — Прохрипел Какаши и его тело начало светиться синим. — Верно оценивать противника… — Конохамару округлил глаза, но было уже поздно. Светящийся Какаши обхватил его и клон молнии взорвался, пронзая Конохамару электрошоком огромной силы заставив его орать во всю глотку от боли и упасть на колени едва чувствуя обмякшие ноги и руки. Комбинезон смог впитать лишь небольшую часть электрического удара и почувствовав присутствие сзади, Конохамару повернул перекошенной от боли лицо в сторону возникшего за его спиной Какаши в десятке метров.

— Чёрт! — Раздалось от Конохамару, по телу которого пробегали видимые глазу электрические разряды. Он потянулся к противнику, но не был в силах встать и упал на четвереньки. С разбегу, Какаши пробил ему ногой в голову с огромной силой. Его подбросило вверх, перевернув в воздухе и ударило всем телом о стенку в паре метров, в которую он недавно вбил клона Какаши. В глазах потемнело, а в ушах зазвенело. С затылка и левой верхней части головы, куда пришёлся удар, закапала горячая кровь. На несколько секунд он потерял сознание, но боль вернула его и опираясь на локти Конохамару с трудом смог открыть глаза, сфокусировать зрение и напрягал силы, чтобы подняться на ноги. Оставаясь на относительно безопасном расстоянии, Какаши смотрел за этой очередной попыткой. Конечности Конохамару дрожали, с его подбородка капала кровь, текущая по лицу с верхней части головы. Он едва мог сфокусировать взгляд на Какаши, но смог сделать полноценный шаг на двух ногах в его сторону, достав из-за спины режущий кастет и зарядив его чакрой ветра.

— Почему ты так хочешь забрать её, а?

— Хех-хех… — Тяжело дышал Конохамару. — Вам не понять… Я знаю, что те, кто проваливают задания – лишаются чести шиноби, но… Те, кто готовы растоптать и оставить свою любовь… Гораздо хуже! — Услышав это, Какаши округлил глаза. Сказанное Конохамару было слишком похоже на слова его бывшего лучшего друга. — А я… Я люблю её. — На секунду переведя взгляд на лежащую на каменном алтаре девушку в середине зала, произнёс он. — Клянусь… — Он коснулся левой части лица пальцами и собрал на них немного крови. Посмотрел на неё и показательно сжал кулак, снова переведя взгляд на Какаши. — Я клянусь, что найду способ… Я верну её отцу и найду способ решить этот конфликт, пусть даже это будет стоить мне всего!

— Какой способ?

— Я не знаю! — Кричал он. — Но я если есть путь к тому миру, который я хочу построить я сделаю это своими руками! Я найду его, схвачу и никогда не отпущу! В этом моя честь шиноби! Таков мой… Путь Ниндзя!

— Хех… — Прикрыв глаза выдохнул Какаши. — Любишь, а? — Глянул он на Киру, лежащую на каменном алтаре. — Ну забирай… — Неожиданно произнёс он, взмахнув в её сторону правой рукой. Конохамару шокировано глянул на него округлившимися глазами. Концентрация чакры ветра в его кастете резко снизилась.

— Что вы сказали?

— Забирай, говорю… И проваливай отсюда, пока я не передумал.

— Вы серьёзно?!

— Абсолютно. Верни девочку её отцу и попробуй отбить нападение Змея, раз так хочешь. Мешать не буду, но и помогать тоже. Если сможете одолеть Орочимару своей толпой, то, я попробую договориться с Наруто, чтобы он первым пошёл на прямые переговоры с Даймё, а там, будь что будет. В любом случае сейчас ваши силы серьёзной угрозы не представляют, а уж после боя со Змеем… — Какаши махнул рукой.

— С-спасибо вам… — Конохамару не отрывая взгляда от Какаши, подбежал к алтарю, пряча режущий кастет обратно в подсумок. — Спасибо, Какаши-сэснсэй. — Склонившись над девушкой, Конохамару сконцентрировался и использовал свою кровь, чтобы, быстро подобрав печати, снять все ограничители и обезвредить бумажные бомбы. После этого, развязав ей руки, он аккуратно, закину спящую девушку на спину и направился в сторону выхода из помещения.

— Я не подведу… — Остановившись в дверях добавил он и побежал дальше. Какаши ничего не ответил, а за его спиной из тени появился Шикамару в своём чёрном плаще с капюшоном.

— Хех… Значит, вы всё же решили пойти по этому пути, Какаши-сэнсэй. Думаете, так будет лучше?

— Не знаю… — Пожал он плечами, не глядя на Шикамару, отходя к каменному алтарю и спокойно сел на ступени рядом. — На деле у нас не такой уж и богатый выбор. Ты веришь, что Даймё послушает Конохамару?

— Нет. Не для того он копил силы и ресурсы, чтобы вот так отдать власть. Тендзи Хо возможно не самый дальновидный правитель, вроде Даймё Молнии, но уж точно не дурак. — Охарактеризовал его Шикамару. — Он знает, что Наруто также не пойдёт на открытую войну и убийство тысяч солдат, а возможно и мобилизованных граждан ради того, чтобы добиться своих целей. Также он не может не замечать резкого скачка в технологическом развитии. Всё-таки зря мы оставили разборки с Дождём на Гвардию.

— У нас тогда тоже ситуация была не сахар… Большая часть элиты, включая Наруто и Саске, выбыли из строя. Из-за подрывов портов и связи, мы утратили сверхмобильность подразделений и нанести решительный удар по Дождю были не готовы, а вот обеспечить разведданными Гвардию, чтобы те сперва границы им перекрыли, а потом и вовсе разнесли там всё – это была твоя с Гаарой идея. Им ещё повезло, что Конан тогда никак не подготовила оборону, а после и вовсе… — Махнул рукой Какаши.

— Каюсь, грешен… — Поднял руки Шикамару. — Но даже самую сложную подготовку в итоге венчает один сильный ход.

***

— Ммм… — Зашевелилась девушка в тонком и коротком белом платье, которую нёс на спине рослый и крепкий молодой парень в красном комбинезоне с чёрными вставками укреплённой ткани на которой были внахлёст закреплены элементы брони нового образца. Он в темпе ниже среднего для шиноби, прыгал с ветки на ветку, иногда аккуратно прокрадываясь пешком, как например при переходе через границу, от чего путь до страны Огня занял у него приличное количество времени. Понимая, что в таких условиях Киру запросто может продуть, он не поленился перевязать её грудь бинтом и таким же образом сделать, что-то вроде набедренной повязки, которую можно использовать в качестве нижнего белья. Кроме этого он дополнительно перемотал бинтами её босые ноги и достав из призванной жабы свой плотный джинсовый плащ, накинул на неё сверху. Хоть этого было маловато, для надёжной защиты от ветра и пыли, но лучше, чем то, что было до этого. Спрыгивая с дерева и почувствовав шевеления на спине, он остановился. Солнце заходило за горизонт уступая место ночной тьме и на постепенно чернеющем небе, уже можно было видеть очертания луны и первые звёзды.

— Ты проснулась? — Произнёс он, чуть повернув к ней голову. В ответ девушка сморщилась будто от головной боли. — Тебе нехорошо, дать воды?

— К-Конохамару? — Открыв глаза спросила она.

— Да, это я… — Улыбнулся он. — Теперь всё будет хорошо. Ты в безопасности, и я доставлю тебя к отцу.

— Что происходит? Меня вроде бы связали какие-то люди, а потом… Потом провал. Это был сон?

— Боюсь, что нет… — Он позволил ей встать на ноги подставив свои плечи и спину для опоры. — Тебя и в самом деле похитили, но всё уже закончилось, точнее, закончилось для тебя.

— Для меня? А что там с папой? Он жив? — Обеспокоенно спрашивала она, глядя на него округлившимися глазами.

— С ним всё в порядке… Но сейчас он собрал небольшое войско и, думаю идёт сюда, чтобы освободить тебя.

— Даже так? Неужели это всё Хокагэ-сама… Неужели это война?

— Не совсем… Это были происки Змея.

— Змея? — Не поняла она.

— Старый шиноби-отступник, один из сильнейших и опаснейших шиноби, а ныне Лорд страны Звука. Формально они стали нашими вассалами после окончания Четвёртой Войны и даже получили некоторую автономию благодаря позиции Хокагэ, но, похоже Змей не может унять жажду власти и наживы. Это он убил моего деда… — Кира округлила глаза до предела, выслушав Конохамару, который, говоря об этом, сжимал кулаки.

— Мне жаль… Правда… Что ты теперь будешь…

— Сперва, я доставлю тебя к отцу. Я узнал, что настоящая цель Змея убить Даймё. Думаю, он решился на такое из-за того, что господин потерял поддержку Хокагэ, да ещё и вступил с ним в конфликт. Для Змея очевидно на чьей стороне перевес и с кем будет проще найти компромисс. Если Даймё-сама хочет выжить, то, ему следует первым уничтожить Змея. Наших сил должно хватить для этого. Я готов положить на это свою жизнь, а после… Я вернусь в Коноху.

— В Коноху?! — Ещё сильнее удивилась Кира. — Но почему?!

— Я… Я глава клана Сарутоби. Ещё мой прадед принёс присягу деревне и Первому Хокагэ. Сарутоби должны остаться кланом шиноби в составе Конохи и Союза, а моё поведение и мой побег к Даймё буквально разрывает клан на части. Думаю, это то, что будет нужно Наруто. Я готов буду принести ему ту же присягу, что и прадед Первому, только, чтобы он пошёл на прямые переговоры с твоим отцом и страна не раскололась в чудовищной войне, которая унесёт сотни, если не тысячи жизней. Даймё должен понимать, что он никак не сможет перебороть Коноху. Даже заручившись поддержкой где-то ещё… У Наруто в союзниках ещё его шурин – целый Казекагэ и ему будет плевать на то, кто прав. Деревня Песка безоговорочно встанет на сторону Наруто. Кроме этого есть ещё и Саске… Чудовище – ничуть не уступающее по силе самому Наруто. Единственный обладатель шарингана и риннегана, что в совокупности даёт ему власть над любой техникой в мире. На двоих их сила – неизмерима. Никто не сможет их победить.

— Но тогда, отец точно расторгнет нашу помолвку…

— Пойми, речь уже не о нас с тобой… Да и скорее всего, Наруто будет также настаивать на том, чтобы Даймё отрёкся от престола. С теми законами, которые он продвигает, право для каждого решать самому с кем хочешь быть – лишь вопрос времени. Это конец монархии… Всё, что я смогу сделать, это только дать твоему отцу выбор. Пусть для него это и будет выбором между позором и смертью…

— Вот как… — Она опустила взгляд в пол. — И ничего нельзя сделать? — Едва ли не плачущим голосом спросила она.

— Я не знаю… — Ответил Конохамару, и она кинулась на него крепко обняв.

— Ты… Ты такой добрый, Конохамару… Спасибо... Ты ведь вовсе не обязан защищать нас и подставлять себя перед Хокагэ. — Он прикрыл глаза обняв её на фоне последний закатных лучей.

— Прости… — Прошептал он.

— Господи, за что ты извиняешься? — Спросила она, утирая слёзы и глянув ему в глаза.

— Прости, что не могу сделать больше, но и меньше тоже… Ведь я… Люблю тебя. — На этом он чуть наклонился и поцеловал её в губы, а она ответила взаимностью. — Прости… — Прервав поцелуй и коснувшись её лба, своим, улыбнулся он. — Сейчас не время. Нам уже пора… Запрыгивай на спину. — Повернулся он спиной. Донесу с ветерком…

***

— Стой кто идёт! — Резко выкрикнул один из патрульных быстро наставляя на спрыгнувшего с дерева Конохамару своё одноручное копьё и снимая со спины круглый щит. Узнав Конохамару и Киру на его спине, он вздрогнул и округлил глаза.

— М-молодой господин Сарутоби?! Госпожа Кира?! — Опешил от такого патрульный и встал смирно.

— Вы уже разбили здесь лагерь?

— Так, что его разбивать… Здесь всё ещё на этапе застройки подготовлено для размещения войск. П-прошу… Проходите за мной, по этой дороге сейчас выйдем в парк, а там и до расположения рукой подать.

— Веди. — Кивнул Конохамару, и они пешком, под лунным светом и светом горящих по периметру фонарных столбов с электрическими лампами, какие также были и во всём памятном парке и алее памяти. Это была одна из первых строительных инициатив Наруто получившая поддержку и дополнительное финансирование Даймё. На месте «Озера Печали» в «Долине Завершения», которое было уничтожено битвой Наруто и Саске, построили национальный парк, а также полностью переоборудовали всю долину, для чего даже слегка изменили местный ландшафт. Теперь это место получило новое название… «Долина Солнца и Луны». Вокруг всей долины построили также и новые дороги, одна из них разделяла бывшее озеро буквально пополам, на «Аллею памяти» и «Королевский парк».

В дальней части парка, а также ближе к значительно уменьшившейся в размерах реке, стояла «Деревня Воинской Славы», которая на деле была расширенным военным лагерем для нужд Гвардии или шиноби. Здесь была предусмотрена отдельная башня связи, подстанция, ограждение, сторожевые башни и множество казарм амбарного типа для размещения большого количества войск со всеми необходимыми удобствами внутри, включая канализацию, водопровод, обеспечение электроэнергией и даже отдельное подземное помещение бункерного типа. В случае тревоги такого типа, личный состав получает право открыть специальный люк и быстро спуститься под землю, дабы защититься от возможной бомбардировки этих казарм. Для офицеров гвардии и шиноби был предусмотрен отдельных жилой городок с множеством летних домиков в дальней части которого и располагалась огороженная мини-резиденция, которая могла служить как штабом, так и домом для высокопоставленных гостей.

Проходя по дорожкам Аллеи Памяти, Конохамару вспомнил, как на своей первой миссии ранга – В, обеспечивая безопасность на торжественном открытии этого места после завершения строительства, познакомился с Кирой, которую спас от попытки похищения силами одной из оставшихся диверсионных групп Дождя. Улыбнувшись своим собственным мыслям, он взглянул на каменные надгробия перед каждым из деревьев, которые специально выращивали с помощью чакры. Реальных могил здесь не было, но для каждого шиноби чей посмертный подвиг в те роковые дни оказался задокументирован, здесь нашлось место.

На надгробиях было написано имя, годы жизни и краткое описание подвига в момент смерти или незадолго до неё. Когда он проходил мимо этих памятных надгробий, улыбка слетела с его лица. Здесь также нашлось место солдатам, стоящим на постах в момент подрыва портов, которые накрыли собой гражданских. Шиноби – генинам, которые бросались на мечи и ножи противника отталкивая товарищей с линии атаки. Отдельный сквер был посвящён погибшим на посту шиноби в Главном Штабе Союзных Сил. Зная, что бомба уже летит в их сторону, они остались стоять на постах смирно терпеливо уступив право эвакуироваться первыми, гражданским специалистам и дав возможность спасти часть архива. Там же были имена сенсоров, до последней секунды обеспечивающих связь по всему полю боя. Сознательно выбравших неизбежную смерть. Наслушавшись об их подвиге, Конохамару испытывал чувство стыда за свою слабость в те дни. Эти люди погибли, чтобы он и такие, как он смогли жить дальше и построить новый мир. Лучший мир…

На главной площади между парком и аллеей был размещён камень памяти с выбитой на нём знаменитой речью Наруто, произнесённой после уничтожения Штаба. Вокруг стояли десятиметровые каменные статуи девятки «величайших» героев Четвёртой Войны, смотревших вырезанными в камне глазами друг на друга. Среди них также были Наруто и Саске, хотя последние настаивали на том, чтобы им не возводили памятников при жизни, но под напором всего сообщества, они сдались. Кроме них, стоящих друг напротив друга, были также Учиха Итачи, Ао из Скрытого Тумана, Шикаку Нара, Иноичи Яманака, Майто Гай, который тоже выступал против возведения себе прижизненного памятника, но его мнение также никого не интересовало… Хьюга Хиаши и Учиха Обито, который был изображён молодым, без шрамов на лице и с обоими глазами. Каждый из них стоял на метровом мраморном пьедестале, на котором была закреплена золотая табличка с текстом, содержащим имя, краткую биографию и подробное описание подвига.

Именно с этой площади Конохамару и Кира, в сопровождении солдата, вышли на прямую дорогу к Деревне Славы у входа в которую их встретили, появившись перед ними мгновенным перемещением, остальные члены «двенадцати» во главе с Ямато.

— Быть не может… Неужели у тебя получилось, пацан? — Округлив глаза, произнёс Ямато.

— Ещё нет… Змей жив. — Произнёс Конохамару покачивая головой. — Вы собираетесь будить Даймё, чтобы он встретил дочь? — Ямато кивнул. — Отлично… Проводите меня к господину. Я буду говорить только с ним.

***

— Нет. — Внимательно выслушав всё, что с трудом укладывалось в голове самого Конохамару и его просьбу пойти на переговоры с Наруто после боя со змеем, ответил Даймё.

— Н-но…

— Я сказал нет… — Поднялся с высокого стула в своих покоях Даймё. — Это окончательное решение. Я благодарен тебе, за возвращение моей дочери, но этим ты лишь искупил вину за свой же прошлый проступок.

— Отец, прошу тебя…

— Кира, прошу не вмешивайся, когда говорят мужчины или мне попросить тебя удалиться в комнату?

— Прости, папа…

— Я позже постараюсь объяснить тебе отдельно свою позицию… Касательно тебя, Конохамару. Ты волен бежать к своему Хокагэ и умолять его на коленях простить тебя от имени своего клана, но я не преклоню перед ним колено!

— Речь не об этом… Сейчас нужно сокрушить Змея, а после подумать об интересах нашей страны! Кому будет лучше от этой войны, которая расколет страну Огня?!

— Нет, Конохамару. Более того… Завтра мы вернёмся в замок Орен незамедлительно! Всё ради безопасности моей дочери, которую ты поклялся защищать и если ты собираешься остаться верен своей клятве, то ты идёшь с нами!

— Но это бесполезно, и вы будете неправы выступая разжигателем этой войны…

— Я?! — Резко выкрикнул Тендзи в своём белом, деловом кимоно. — Я прав, мальчишка… — Щелкнул он веером, закрывая его. — При выборе между смертью и позором, тот кто выбирает позор, всегда получает и смерть, и позор! — Произнёс он. — Твой обожаемый Хокагэ, чудовище куда хуже, чем ненавистный тобою Змей, Конохамару. Предназначение шиноби и их кланов, а после деревень – в служении своим странам. Вы – защитники установленного порядка, но никак не те, кто вправе этот порядок устанавливать. Он же попирает это ногами, подрывает десятками лет выстраиваемое доверие народа к институтам власти! Он, пользуясь правом силы завуалировано угрожает уничтожением тем, кто не желает идти против памяти и традиций своих предков. Как я могу игнорировать это, когда дошло до открытого насилия?!

— Учитывая силу и возможности Хокагэ, разве не разумно будет, ради сохранения целостности страны, и чтобы избежать огромного множества жертв, уступить? Неужели неразумно будет в таком случае ради доверенного вам государства, прислушаться к идеям Хокагэ? Также как в своё время это сделал ваш предок, прислушавшись и заключив союз с Первым Хокагэ, основав нашу страну…

— Доверенного МНЕ государства?! — Возмутился Даймё. — Ты ничего не перепутал?! Государство – это я! — Кричал на него Тендзи. — Я тот, кто устанавливает порядок! Я решаю кто достоин почестей, а кто не достоин даже упоминания! Я и только я! Знайте. Своё. Место. Также и Учиха Мадара, которого одолели на Великой Войне, силой хотел всё решить за других, поперев ногами наши традиции. Разве не то же самое сейчас делает твой обожаемый Хокагэ?! Разве не он, пользуясь силой сейчас раскалывает мою страну?! Всё, что произойдёт далее не на моей совести, запомни это, мальчишка! Я подниму народ и гвардию на защиту страны! Если Хокагэ хочет войны, то он хлебнёт её сполна! Тебе же лучше выбрать свою сторону сейчас, мальчишка Сарутоби!

— Поднимите народ на защиту страны? Или на защиту своей власти? — Напрягшись спросил Конохамару.

— Вон! — Выкрикнул Даймё. — Сдать повязку. За спасение моей дочери, я не казню тебя немедля, но ты больше не один из «двенадцати». Я изгоняю тебя! — Конохамару отвязал тканевую повязку от пояса и кинул на пол перед лицом Даймё. — Ямато, убери его с моих глаз! — Ямато коснулся плеча Конохамару и последний, с грустным видом развернулся, выходя под конвоем за дверь.

— Папа, прошу подумай ещё раз… — Подбежала к нему Кира и обняла его.

— Давай, беги отсюда к своему Хокагэ! Я не допущу до власти это чудовище! — Продолжил выкрикивать Даймё пока за ушедшим в коридор Конохамару не закрыли дверь.

— Сиэлла… — Обратился он к присевшей от такого накала на кровать жене. — И все остальные… — Он прижал к себе обнявшую его дочь. — Я попрошу вас покинуть мои покои немедленно. Оставьте нас с дочерью наедине.

— Хех… Вы слышали приказ. — Ухмыльнулась она стражникам и выходя последней, подмигнула Кире и закрыла за собой дверь прошептав… — Прощай.

Не обратив на это внимания, Тендзи оттолкнул от себя Киру и с размаху выдал ей сильную пощёчину.

— Никогда, слышишь! Никогда не смей ставить под сомнение моё слово или слово своего мужа при посторонних или слугах! Я думал, что достойно тебя воспитал. Видимо, это пагубное влияние мальчишки… Ну, от него мы избавились, а теперь, Кира, я… — Он назидательно поднял указательный палец вверх и его речь прервал раздавшийся от неё смех совсем не её голосом. Голос резко стал другим. Мужским и хриплым… Длинные волосы Киры стали чуть менее чёрными и чуть более длинными, кожа побледнела, а глаза превратились в янтарные глаза Змея, сложившего печать концентрации по ходу превращения из Киры в самого себя.

— Что не говори… У Зецу прекрасное тело. Никто кроме Наруто и Саске не способен заметить подмену. Даже самые лучшие сенсоры… — Смеясь, произносил он, увеличиваясь в росте от девочки подростка, до высокого, рослого мужчины. Пусть даже так он всё равно был ниже Тендзи, но почувствовав его Кю, последний резко упал, потеряв дар речи, а по его лицу потёк пот, и он начал в панике отползать назад. Размяв шею, Орочимару сделал несколько шагов вперёд вслед за Тендзи и отрыгнул изо рта катану в ножнах. На его теле была настоящая одежда и он не взял с собой оружия кроме того, что хранил внутри. Обнажив клинок, он, улыбаясь схватил Даймё за волосы и поднял на ноги, будто последний ничего не весит. — Пусть я и не люблю никому подчиняться, но я хочу, чтобы ты знал… — Приложив клинок к горлу Даймё, произнёс он. — Этот приказ я выполню с большим удовольствием.

***

— И что это вообще было?! — Уже отойдя от резиденции, во дворе спросил Ямато. — Разве ты не хотел взять в жёны Киру, твой сын мог бы стать лордом, если не Даймё, а теперь…

— Это не путь шиноби…

— Путь шиноби? Что за чушь, а?! — Перебив продолжившего идти по вытоптанной тропинке двора перед резиденцией, к охраняемым воротам, Конохамару, которого сопровождали ещё трое из «двенадцати», кроме Ямато. — Ты только что упустил такой шанс… Хокагэ ни за что не победить. Ты ведь и сам знаешь… Он слишком мягок, чтобы своими руками положить тысячи людей и забрать престол себе.

— Дело совсем не в том, кто будет сидеть на чёртовом троне, Ямато!

— А в чём тогда, дубина? Только это и имеет значение! Власть! — От таких заявлений Конохамару смотрел на бывшего товарища, округлив глаза.

— Что?! Неужели ты наконец что-то понял своим детским мозгом, а?

— Я думал, что… Я ведь и вправду люблю Киру и… Неужели ты думал, что я с ней только ради…

— Конечно нет… То, что ты влюблённый идиот я знал с самого начала. Спасибо, что принёс пользу нашему делу…

— Вашему делу?!

— Ну да… Теперь осталось лишь запереть этого тупорылого королька в замке, договориться со Змеем и заставить Хокагэ принять НАШИ условия.

— Договориться, а? О чём же ты хотел поговорить со мной, мастер меча? — Раздался хриплый голос с крыши резиденции, на которой уже стоял Орочимару в своём стандартном облачении офицера деревни Звука. — Может об этом… — Орочимару выкинул в их сторону отрезанную голову Тендзи, которую удерживал за спиной, в левой руке. Отскочив от земли несколько раз, она покатилась как мяч остановившись у ног Ямато, который округлил глаза схватившись за рукоять. Орочимару улыбался во всю ширь сложив руки на груди и стоя на крыше с двумя катанами за спиной. Увидев отрубленную голову Даймё, все были шокированы.

— Как? — Прошептал Конохамару.

— Это ты! — Выкрикнул Ямато. — Ты провёл ублюдка прямо к Даймё! — Кричал Ямато повернувшись к Конохамару. — Остальные стражи также схватились за оружие и приготовились к бою.

— Ну и придурок! Эээх… — Раздался ленивый возглас, подкреплённый зевком со стороны восточной части двора.

— Шикамару-сан… — Произнёс Конохамару видя, как последний, вразвалочку, сложив руки на затылке, чуть приподнимая хвост, идёт в сторону собравшихся.

— Конохамару никогда бы так не поступил… — Произнёс седоволосый мужчина с книгой, появившийся в паре десятков метров за спиной длинноволосого, крашенного блондина в плаще.

— Потому, что таков его Путь Ниндзя! — Выкрикнул рослый и мускулистый молодой парень в зелёном комбинезоне без рукавов, чьи руки были тщательно перемотаны эластичными бинтами. — И он совпадает с нашим!

— Ли-сан?! — Вновь удивился Конохамару, посмотрев, как из-за спины главного палача, стоящего в стороне, выходит Ли.

— Путь Ниндзя?! То есть… Отрезание головы вашему господину? Таков ваш путь?! — Выкрикнул Ямато развернувшись и направившись в сторону стоящего на крыше Орочимару и мгновенным перемещением, а максимальное расстояние, оказался у него за спиной на той же крыше.

— Ты всё равно не поймёшь… — Не поворачиваясь и стоя спиной к уже обнажившему двуручный широкий палаш, Ямато, произносил Орочимару. — Путь Ниндзя, о котором говорят эти дети – это путь наименьшей крови. Путь, который, как и в своё время путь Первого Хокагэ, позволит сохранить куда большее количество жизней, обойдясь малой кровью.

— Тогда, отчего ты помогаешь им? — Спросил Ямато ухмыльнувшись, когда Орочимару стал медленно поворачиваться к нему лицом.

— А разве не очевидно?! Я всегда был на стороне жизни…

— Итак-с… — Раздался за спиной шокированного Конохамару голос Наруто, который положил руку ему на плечо, а второй рукой удерживал шляпу Кагэ за край. — Если все определились с противниками… — Произнёс он и глянул на то, как к ним бежит множество поднятых по тревоге солдат, а по деревне уже раздаются сигналы тревоги. — То не кажется ли вам, что здесь будет не очень удобненько… Давайте я вам, немного подсоблю с поиском арены для боя, а? — Всех, разбившихся на пары окружили клоны Наруто в фиолетовых кителях, которые быстро сложили печати и ударили ладонями в землю. — «Телепортационный барьер летящего бога грома!» — Раздалось от клонов. Разбившихся на пары перенесло в неизвестном направлении с помощью, появившейся и засиявшей синим светом под их ногами, округлой печати. Только Орочимару и Ямато остались на крыше резиденции.

— Братиш-ка… — Повернул к нему лицо Конохамару.

— Похоже, что сейчас тут будет жарко, а? — Произнёс Наруто и все его клоны развеялись. — Как насчёт того, чтобы свалить отсюда? «Техника летящего бога грома!» — Раздалось от удерживающего руку на плече Конохамару Наруто, и они также переместились в неизвестном направлении.

***

— Чё это за?! — Возмутился крашеный блондин, оказавшись в открытом поле с несколькими холмами под лучами лунного света.

— Это место… Оно меня успокаивает. — Произнёс Какаши. — Поэтому я попросил Наруто перенести нас именно сюда. Приступим? — Произнёс он, резко закрывая книжку и убирая её в подсумок.

— Наруто? Тот блондин в фиолетовом костюме и шляпе?! Это и есть Хокагэ?! Ха!

— Ты даже этого не знал?

— Да плевать мне… — На этом он скинул с себя плащ, и хлопнув в ладони заставил несколько сферок умещающихся на человеческой ладони подлететь вверх и начать вращаться вокруг него. — Смотри сюда, седой! Это легендарные сокровища! Пять элементарных жемчужин! Говорят, они в древности украшали корону самого Императора Кошмаров! — Одна из жемчужин загорелась огнём. Вокруг второй начала появляться вода. Третья собрала вокруг себя небольшой воздушный вихрь. Четвёртая, начала искрить, видимыми глазу, синими разрядами электричества. Пятая начала формировать вокруг себя грязь и мелкие камни. — С этим я оберну против тебя все пять изначальных элементов! Все техники основаны на силе этих элементов… Что бы ты не использовал, тебе конец! Начинай жалеть, что ты встретил меня – наследного принца Огня, нет… Уже нового Даймё Огня! Ты падёшь прямо здесь от моей руки и силы собранных мною сокровищ! — Какаши спокойно смотрел на это пока жемчужины летали вокруг крашенного блондина собирая и впитывая его чакру.

— Хех… Значит, пять жемчужин, которые трансформируют твою чакру в стихию, так? Тогда у меня нет выбора… Я кое-что тебе покажу… «Техника теневого клонирования.» — Раздалось от Какаши. — Это будет первый и последний урок… — Произнёс он, создав четырёх клонов вставших рядом с ним, которые начали быстро складывать разные комбинации печатей.

— Поздно, седой! — Выкрикнул длинноволосый блондин. — «Баррикада пяти стихий!» — Сферы выстрелили, каждая мощным потоком своей стихии в сторону Какаши.

— «Искусство ниндзя: Танец пяти элементальных драконов!» — Раздалось от Какаши, который вместе с клонами, направил против мощного потока стихий из жемчужин, пять стихийных драконов. Столкнувшись, техника Какаши оказалась сильнее и пятеро драконов просто сожрали и тем самым уничтожили каждый жемчужину своей стихии, которые с характерным эффектом взорвались. Отброшенный ударной волной, весь мокрый от воды изрезанный потоками ветра, дрожащий от пробегающих по телу разрядов электричества и присыпанный землёй, Ким с трудом поднимался на ноги. За его спиной, появился Какаши с кунаем в руке, в момент, когда он наконец смог встать.

— Прости, но это конец… — Произнёс Какаши, прижав лезвие куная к его горлу.

***

Под светом луны, находящийся в большом овраге, окружённом скалами на которых росли редкие ели, молодой парень глянул на своего противника, одетого в жуткий и рваный чёрный плаз с плотным, натянутым на глаза капюшоном. Он спокойно встал в привычную для себя боевую стойку убрав правую руку за спину, а левую показательно выставив вперёд пальцами вверх и тыльной стороной ладони к противнику.

— Меня зовут Рок Ли, уважаемый… Это имя шиноби, который вас победит! Могу я узнать и ваше имя прежде чем всё это закончиться?

— М? — Поворачиваясь к нему с полуоборота и перехватывая двуручную боевую косу, произнёс безымянный палач. — А ты слегка странный парень, ты в курсе?

— Не более странный чем ваше оружие и внешний вид! Простите если это прозвучало оскорбительно! Моя цель победить вас, а не унизить! — Чеканил Ли каждое слово, крича во всю глотку будто на построении.

— Тц… В любом случае… У меня нет имени.

— Нет?

— Всё верно… Сам Даймё лишил меня имени. Такова традиция для главного палача страны. Моё имя, как и душа – прокляты. Я сам лишь инструмент для приведения в исполнение приговора!

— Тогда простите, но вы не останетесь в моей памяти после боя. Нападайте! Мне помог мой товарищ переместить вас сюда вместе со мной, а значит, я утратил право атаковать первым. Так будет справедливо!

— Право атаковать… Хех… Ей-богу, ты странный. Пацан, прежде чем ты умрёшь, скажу… — С этими словами, палач внезапно рванул прямо на Ли в лобовую атаку на скорости близкой к джонину и замахнулся своей двуручной косой. — В бою никто не спрашивает разрешения! — Ли напрягся, но не сдвинулся с места, коса противника рассекая воздух, устремилась рассечь и его тело, но в момент, когда противник направил удар, Ли спокойно сделал шаг вперёд и будто скорость летящего на него противника ничего для него не значила, он взмахнул ребром левой ладони и ударив в нужную точку, просто выбил косу из рук врага. Оружие с вращением вылетело в сторону, а противник, глядя на Ли в упор, округлил свои голубые глаза, которые стало видно под тенью капюшона. Расставив ноги по шире, Ли задействовал правую руку из-за спины намереваясь пробить встречный удар под дых собрав чакру в кулаке. Этим он хотел закончить бой, но к его удивлению, кулак просто прошёл сквозь противника и тот развеялся, будто это было наваждение. Ли почувствовал резкую боль в руке и использовав мгновенное перемещение прежде чем понял, что случилось оказаться в середине оврага. Его рука оказалась рассечена вдоль чем-то вроде острия копья или кривого ножа, а коса противника, резко изменив направление летела прямо на него, будто имела собственную волю и летела очень быстро. Вовремя среагировав, Ли отпрыгнул с мгновенным перемещением на десяток метров в сторону, зажимая кровоточащую руку и зажмурившись от боли.

— Ха-ха-ха-ха… — Раздался громоподобный, прокатившийся эхом по округе смех. — Ну как тебе, мальчишка?! — В эту секунду, Ли окружило десяток клонов противника, каждый из которых был с двуручной косой. Прислушавшись, Ли понял, что это были призрачные клоны. Их шаги не были слышны. Именно поэтому первый рванул к нему длинным прыжком. На деле, к нему просто летела коса…

Думать было некогда, вся эта толпа призраков бросилась на парня в зелёном и Ли был вынужден вновь использовать рывок уходя туда, где клонов было меньше, но в него уже целилась летящая коса в руках клона, а также он слышал какие-то шаги, но без дневного света определить где именно находиться противник по следам на земле, было проблематично, особенно в боевой обстановке и Ли сконцентрировавшись, прыгнул вверх, что было силы в момент очередной атаки косой.

«Вот значит, что он делает… Его техника делает его невидимым, скорее всего от сенсоров тоже как-то защищён и атакует из тени также управляя своей косой на расстоянии. А он действительно опасен… Второй раз попадать под удар мне не следует.» — Сделал вывод Ли, подлетая вверх и подняв руки, сконцентрировался до предела прикрыв своё лицо скрещенными предплечьями.

— А ты хорош… Быстр и силён, а ещё обладаешь первоклассной реакцией. Я видел таких среди монахов, но тебе не повезло… — Раздавалось эхо. — Я могу атаковать своей косой даже летающие цели. Прощай, пацан. Я уже забыл твоё имя… — Коса летела и в руках клона по Ли был направлен рассекающий удар снизу-вверх. Внезапно из парня во все стороны забила чакра зарядившая воздух вокруг до отказа и с ярко-зелёным свечением он будто взорвался силой, а оружие отлетело, будто столкнулось с невидимой стеной. Ли остановил набор высоты на пятнадцати метрах и стоял в воздухе с опухшим от напряжения и побагровевшим лицом, а также поднявшимися дыбом волосами. Он был окутан зелёным пламенем, а глубокий порез на его руке дымился будто она регенерировала.

— Простите… Если я не знаю где именно вы находитесь, то… Я просто разнесу всё вокруг.

— Чё?

— Вы сильны, поэтому я не буду сдерживаться и использую ВСЮ силу оставленную мне учителем. — Внезапно, зелёное пламя вокруг Ли сменилось на синее и продолжая стоять в воздухе он наклонился и направив корпус чуть вниз под наклоном, он хлопнул в ладони и сложил странную печать. — «Полуденный тигр!»

В следующую секунду гром от сильнейшего взрыва, вырывающего с корнем редкие ели раскатился по всему окружающему хвойному лесу, как и озарил его свет от взорвавшейся в овраге и даже слегка расширившей его, стометровой серебряной головы тигра.

***

— Ха… — Улыбнулась бритая наголо девушка в монашеских одеяниях. — И зачем был весь этот пафос с перемещением в какой-то лес? Не понимаю… — Произнесла она и перевела взгляд на стоящего в десятке метров от неё Шикамару, лениво удерживающего руки в карманах и судя по слипающимся глазам, совсем не выспавшегося.

— Ээээх… — Зевнул он. — Тогда и объяснять не буду. Мне лень… Также, как и лень убивать тебя. Можешь сдаться сразу, чтобы не создавать мне лишней мороки.

— Убивать меня? Серьёзно? Не обижайся, но… Ты крепкий парень и всё такое… — Оценивающе глядя на плечи, руки и ноги Шикамару, оценивала она его телосложение. — Но силачом ты как-то не выглядишь. И да… Я сенсор и с такого расстояния, я уж точно смогу определить размер и плотность твоей чакры, но… У тебя её будто и вовсе нет. Если бы я тебя не видела и не слышала, то даже бы и не поняла, что ты рядом. Скрывающая техника? Неее… Тогда бы я чувствовала блок, но… Что с тобой не так? У тебя действительно нет чакры?

— Кто знает… — Пожал он плечами. — Нападать будешь или как? Говорю же… Мне лень.

— Тц… — Цокнула она языком. — Ты недооцениваешь меня, потому, что я девушка? Ты встречал девушек сильнее тебя, а? — Шикамару молчал, снисходительно глядя на её напрягающееся и наполняющееся гневом лицо. — Почему ты… Почему ты смотришь на меня будто уже победил, скотина?! — С этим криком она рванула на него с мгновенным перемещением и выдала «вихрь листа» в прыжке, целясь в голову. Шикамару лениво достал из кармана левый кулак и заблокировал атаку слегка напрягшись и отставив в сторону правую ногу. Он едва сдвинулся с места на пару сантиметров, несмотря на то, что от силы этого удара, прошедшего сквозь его тело земля под его ногами, слегка промялась и потрескалась! — Какого?! — Всё ещё находясь в воздухе она быстро сняла со спины свой двуручный посох и раскрутив его над головой, заряжая чакрой, она нанесла прямой удар ему в середину груди высвобождая чакру через жезл. В этот раз Шикамару сдвинуло на целый метр, а противница резко отпрыгнула назад. Под её удивлённый взгляд он чуть согнулся и даже сморщился, схватившись рукой за место удара.

— Хех… Неплохо. Но это всё ещё слабенько. — Поднял он взгляд. — Такой тычок лишь слегка взбодрил меня. Давай… Я знаю, монахи Огня и получше могут.

«Какого чёрта?! Это ведь был мой удар в полную силу с проникающим эффектом от высвобожденной чакры! Почему этот ублюдок ещё не харкает кровью?! Почему его кисть не сломана, после того, как он так неосторожно принял всю силу моего вихря?!» — Округлив глаза думала она, пока Шикамару вновь засовывал руки в карманы.

— Ну… Мне долго ждать?

— Тц, подавись скотина! «Ветер: Поток урагана!» — Выкрикнула она начав неистово вращать посохом перед собой создавая ударный вихрь, который, вспахав землю, потоком, сметающим в стороны мелкие деревья, устремился к Шикамару полностью накрыв собою его тушку. — Ха! Даже не уклонился, тупой ублюдок! — Глянула она, когда пыл развеялась и противника уже не было на том месте где он стоял минуту назад. Она видела лишь вспаханную землю и несколько поваленных деревьев впереди.

— Ты немного промахнулась. — Раздалось со спины и вздрогнув, она с разворота попыталась пробить Шикамару голову своим посохом, но последний, удерживая руки в карманах, играючи уклонялся частичным мерцанием от этой и других её атак.

— Ха! Ха… — Шумно выдыхала она, вкладываясь в каждый взмах, от которых противник играючи уходил будто её скорость и сила совсем ничего не значили.

— Ну всё… Хватит! — Произнёс он и перед её лицом пронеслось что-то плотное и угольно-чёрное выбившее из её рук посох, который улетел вверх и в сторону. Всё её тело будто оцепенело и она, как ни старалась не смогла пошевелиться. Тень медленно опутала её руки и несмотря на её сопротивление, руки будто несколько крепких парней заломали за спину и связали верёвками, а к горлу будто прикоснулась крепкая рука и воздуха всё больше и больше не хватало.

— Перед тем, как ты уснёшь… Я кое-что тебе скажу. Если сенсор не чувствует противника даже в упор, то это значит, что чакра последнего для него просто неосязаема и разница в силе между ними, минимум в несколько порядков. — Девушка округлила глаза. — Последние два с половиной года, я тренировался как одержимый, чтобы сравниться по силе с Хокагэ. Не важно, мужчина или женщина… Передо мной, вы – ничто! — Произнёс Шикамару и её глаза закатились, а сама девушка потеряла сознание.

***

— У тебя… Кхе… — Отхаркнув кровь лёжа лицом вверх, хрипло произнёс мужчина, лежащий на земле в окружении нескольких кратеров и уничтоженной резиденции на фоне, на которую смотрел потрёпанный и лишившийся руки, Орочимару, повернувшийся к нему спиной. В середине груди мужчины с короткой бородкой, чьё лицо было также окровавленным, торчала украшенная белая рукоять катаны, которой его прибило к земле. Она пронзила его сквозь доспех. Рядом валялся расколотый на несколько частей его двуручный палаш. — У тебя всё это время была ТАКАЯ сила в запасе… — Прохрипел Ямато.

— М? Ещё можешь говорить? Сколько раз мне нужно тебя убить? — Развернулся Орочимару. — Ты начинаешь мне надоедать… Ты совсем не такой интересный противник как Конохамару, хотя, целоваться он не умеет… — Ухмыльнулся Орочимару зажимая кровоточащую культю в области оторванной, почти по самое плечо, правой руки. — Не люблю типичных берсерков, пусть даже настолько сильных как ты.

— Мне осталось недолго… Даже моё тело… Тело мудреца… Кхе-кхе… — Он сморщился от боли и вновь отхаркнул кровь изо рта, которой уже захлёбывался.

— Лучше молчи... Просто ляг и тихо умри не сопротивляясь. — Из белков глаз Орочимару постепенно отступала чернота и плотность его фиолетовых меток под глазами снижалась

— М-мудрец… Мудрец Гнева… Проиграл… Мудрецу… С-смер… ти… — Прошептал он свои последние слова и его губы перестали шевелиться.