Жнецы свободы

14. Спираль

Стук в дверь возвещает о том, что пора вставать. Становится немного грустно оттого, что подобный способ пробуждения был последним, и уже завтра утром я проснусь в совершенно других условиях. Да и проснусь ли вообще?

С привычной поспешностью одеваюсь в свой новый костюм, трогаю волосы, убедившись в том, что прическа все еще в приличном состоянии, решаю ничего не менять. Привожу себя в порядок, в последний раз оглядываю маленькое помещение, в котором провела несколько ночей, а затем отправляюсь на завтрак, который после вчерашнего богатого ужина, выглядит как насмешка. Но так как неизвестно, когда удастся поесть в следующий раз, да и еду уже придется добывать самостоятельно в диких условиях, поэтому я съедаю все предложенное и просто сижу в ожидании, что же будет дальше.

К моему удивлению, на пороге столовой возникает Лютер, который провожает нас в комнату сбора, ждет, пока все рассядутся, бросает быстрый взгляд на наручные часы и говорит:

– Добровольцы, я собрал вас здесь для того, чтобы дать последние инструкции перед тем, как вас увезут на остров Спирали, и вы приступите к прохождению Испытания. – Он указывает на доску за своей спиной, на которой не слишком крупными буквами написан список, включающий в себя сорок восемь имен, напротив которых указано количество заработанных баллов. – Итак, вчера мы подсчитали все ваши баллы и составили последовательность, следуя которой вы будете заходить внутрь Спирали. Запомните ваш порядковый номер, именно его будут называть на входе.

Пробегаю взглядом по списку и с удивлением отмечаю, что я двадцать вторая, а Джош – семнадцатый. Отлично, значит это мне придется его догонять. Внимательно просмотрев список еще раз, понимаю, что передо мной всего шесть девушек из тринадцати. А это значит, что мои главные соперницы – эти девушки и та, которая пойдет непосредственно за мной. Также я отмечаю, что передо мной сразу три человека с одинаковым количеством баллов, всего на один выше, чем у меня. Это две девушки – Бэт и Тэмми, и незнакомый парень. От изучения списка меня отвлекает голос Лютера.

– Если вы закончили, следуйте к посадочной площадке, время поджимает. И еще, – на мгновение он замолкает, а затем говорит, ни капли не изменившись в лице, – удачи вам.

Лютер первым покидает Полигон, но мы недалеко отстаем от него. На посадочной площадке нас уже ожидают две знакомые летающие машины темно-зеленого цвета.

Наблюдаю, как парни добровольцы садятся в одну из них, и следую к другой. На каждом сиденье, предназначенном для добровольцев, лежит небольшой темно-серый рюкзак. Беру его в руки, сажусь и пристегиваюсь. Проверять содержимое прямо сейчас не хочется, так я по крайней мере могу еще на какое-то время отстраниться от происходящего.

Мне до сих пор не верится, что уже через пару часов я буду всерьез думать о собственном выживании. А вдруг мне придется убивать соперниц? Вот этих самых девушек, сидящих рядом со мной в трясущейся в воздухе машине. Судя по виду некоторых, ради победы они готовы рвать других претенденток голыми руками. Готова ли к этому я? Определенно нет. И не знаю, буду ли когда-нибудь. Но это пока… пока передо мной всерьез не стоит вопрос я или они. Несомненно я выберу себя.

Тряска и рев двигателей продолжаются всего около часа, а затем мы идем на посадку. Как только наш транспорт касается земли и перестает сотрясать воздух жуткими звуками, встаю, закидываю на спину довольно легкий рюкзак и без особой спешки прохожу к выходу.

Первое, что бросается в глаза – люди, много людей. Организаторы Испытания и Жнецы, куда же без них? Но уже через секунду их присутствие отходит на второй план, на какое-то время я даже забываю, что нахожусь здесь не одна.