Журнал «Компьютерра» № 18 от 15 мая 2007 года

НОВОСТИ: Новости

Начало мая выдалось неожиданно щедрым на анонсы слияний века. «Аукцион» по продаже музыкального лейбла EMI, переход Reuters под крыло Thomson и еще несколько вероятных сделок, каждая из которых тянет на миллиарды долларов, взбудоражили фондовые рынки США и Европы. Но все эти потенциальные сенсации померкли на фоне слуха о том, что Microsoft собирается купить Yahoo. Учитывая капитализацию классика интернет-бизнеса – более сорока миллиардов долларов, – куш получается немалый.

Первой с миром поделилась известием американская New York Post, вслед за ней аналогичным сообщением выстрелила Wall Street Journal. Источниками информации в обоих случаях были неназванные лица, осведомленные о переговорах корпораций. Как утверждают анонимные авторы, Microsoft и Yahoo вновь пытаются подготовить почву для слияния, возобновив прекращенные около года назад переговоры на высшем уровне. Цель альянса, как нетрудно догадаться, в объединении онлайновых активов и совместном противостоянии колоссу Google, прежде всего в сегментах интернет-рекламы и поисковых систем. И там и там распределение ролей однотипное: Google лидирует (половина поисковых запросов и четверть всей рекламы), Yahoo и Microsoft – на втором и третьем месте. Если сложить возможности обеих компаний, добавив к гигантской аудитории Yahoo технологическую мощь Microsoft, то можно было бы и побороть супостата, который годится одной фирме в «сыновья», а другой во «внуки». Такова, в общих чертах, логика доводов «за» объединение. Впрочем, хватает и аргументов «против»: от кардинальных различий в культуре и структуре бизнеса потенциальных партнеров до гигантской сложности объединения их активов.

Как и следовало ожидать, официальные лица обеих фирм отказались комментировать утечку. Но хотя полезной информации в сообщениях очень мало, слухи мгновенно разошлись по всему миру, а акции Yahoo за считанные часы подпрыгнули почти на 20%. Дым, однако, быстро рассеялся, и вместе с рапортами корреспондентов с «передовой» об очередном охлаждении интереса к идее грандиозного слияния явственно проступил и всеобщий скепсис относительно предмета переговоров. Многие комментаторы склонны считать сенсацию умело сфабрикованной «уткой», Microsoft-де никогда не покупала дорогие состоявшиеся компании, предпочитая сравнительно дешевые стартапы. Так что вполне вероятно, речь идет не о поглощении, а лишь об организации совместного бизнеса в онлайне – некого антигугловского альянса MSN и Yahoo. Да и чем закончатся очередные переговоры, тоже пока непонятно. ЕЗ

Как и следовало ожидать, Windows Vista оказалась гораздо требовательнее своих предшественниц. Это касается не только системных, но и энергоресурсов, столь ценных для питающихся от батарей ноутбуков. Обещанные Microsoft методы снижения аппетитов системы пасуют перед прожорливыми функциями, вроде богатого графическими излишествами интерфейса Aero. В итоге покупатели, раскошелившиеся на продвинутую версию ОС и портативный ПК адекватной мощности, вынуждены скрепя сердце отключать все вкусности, дабы хоть немного увеличить время автономной работы своего лэптопа. Ряд производителей ноутбуков, таких как HP и Lenovo, пытаются самостоятельно исправить ситуацию, но их возможности сводятся лишь к созданию собственных профилей энергопотребления.

Все последние годы продажи лэптопов уверенно растут, и время работы вдали от электросети становится одним из приоритетных показателей для разработчиков и потребителей. В то же время каждая новая версия самой популярной ОС сводит на нет усилия «железячников».

Эти и другие проблемы удерживают многие компании от миграции на новую операционку. К их числу относятся такие гиганты, как Intel и Dell, не спешащие переводить своих сотрудников на Vista. Их осторожность можно понять: путь системы к релизу был довольно тернистым, а последние месяцы разработки и вовсе проведены ударными темпами, что повышает вероятность ошибок. Гранды предпочитают обезопасить себя, подождав, пока Microsoft разберется с первой порцией недочетов и представит устраняющий их сервис-пак. Вдобавок та же Dell, поначалу сделавшая Vista безальтернативной ОС для покупателей своих «домашних ПК», недавно под давлением потребителей была вынуждена вернуть в каталоги Windows XP (для ряда моделей). Выяснилось, что машины с предустановленной Vista нужны далеко не всем. АЗ

Неожиданное продолжение получила история со взломом AACS – системы защиты контента HD DVD и Blu-ray (см. «КТ» #683). Напомним, что умельцам удалось определить ключ Processing Key, с помощью которого можно разблокировать видеоконтент практически любого существующего диска высокой четкости. Правообладателей и консорциум AACS LA, разработавший технологию защиты, такое положение вещей, разумеется, не устраивает, и в апреле последовали контрмеры. Для начала был отозван «разоблаченный» ключ, он уже не подойдет к дискам, выпущенным после 23 апреля. Следующим шагом стала попытка пресечь распространение ключа в Интернете. Консорциум разослал владельцам ресурсов, на которых опубликован злосчастный 128-битный код, письма с требованием удалить всю информацию, которая может быть использована для обхода защиты.

Перед лицом возможных судебных разбирательств владельцы «уличенных» ресурсов стали покорно удалять спорную информацию, но не везде этот процесс проходит гладко. Больше других отличился очень популярный в США сайт Digg com, изюминка которого заключается в том, что публикуемые новости выбирают сами пользователи, а вмешательство администрации сведено к минимуму. Посетители столь демократичного сайта восприняли исчезновение статей о взломе AACS как посягательство на свободу слова и провели своеобразную акцию протеста. Пользователи вновь и вновь добавляли «нелегальные» статьи и тут же дружно голосовали за них, поднимая на первые строчки новостного рейтинга. Столкнувшись с такой непримиримой реакцией, основатель Digg com Кевин Роуз (Kevin Rose) изменил позицию и обратился к сообществу: «Вы скорее смиритесь с крахом Digg в борьбе, чем с подчинением большой компании… Отныне мы не будем удалять статьи с кодом и готовы к любым последствиям. Пусть мы проиграем, но по крайней мере погибнем сопротивляясь». В эмоциональной речи Роуза некоторые наблюдатели усмотрели излишний пафос, но с другой стороны, предъявленный консорциумом ультиматум недвусмысленно предвещает всем ослушавшимся серьезные проблемы.

Вообще, вся эта история с удалением страниц, содержащих ключ, вызвала бурю эмоций в Сети. Несогласные интернетчики, руководствуясь личными убеждениями или желая насолить «большой компании» (в число основателей консорциума входят IBM, Intel, Microsoft, Sony, Panasonic, Toshiba, Disney и Warner Bros.), принялись заполнять Сеть тысячами едких комментариев с обязательным упоминанием заветного кода в шестнадцатеричной записи. В формах выражения своего мнения «цифровые диссиденты» тоже проявляют фантазию: всем желающим предлагается приобрести футболки с начертанной на груди комбинацией; зарегистрированы интернет-адреса, содержащие ключ в своем имени (изюминка здесь в том, что официальное требование о закрытии подобного ресурса само будет содержать крамольное число); а один из протестующих выложил в Сеть песню под названием «Ноль девять, эф девять» (первые цифры ключа), слова которой, как можно догадаться, являются тем самым кодом. Затронуло движение и Википедию: администрация сайта была вынуждена заблокировать статью о стандартах видеодисков нового поколения, когда в ней стало упорно появляться наделавшее столько шума число. «Разгулом» народного творчества эта история очень напоминает аналогичную кампанию по «запрету программы» DeCSS, дешифрующей видеодиски предыдущего поколения – DVD (см. «КТ» #389).

С точки зрения закона позиция консорциума вполне обоснована. Во всяком случае, согласно знаменитому американскому акту о цифровых правах (DMCA), распространение ключа может трактоваться как нарушение интересов AACS LA. Но сами попытки зачистить Интернет от неугодного числа (Google, к примеру, уже выдает полтора миллиона страниц с его упоминанием) выглядят сомнительно. Тем не менее, по словам представителя AACS LA, консорциум будет использовать все доступные технические и правовые механизмы для пресечения несанкционированного доступа к охраняемому контенту, что в свете последних событий (см. колонку Бёрда Киви) напоминает скорее жест отчаяния. ИК

Как видно, выражение «вылететь в трубу» в наши дни обогатилось новым смыслом. Впервые испытать его на себе довелось автовладельцу из французского округа Нанси по имени Луи – автору видеоролика под ироничным названием «Луи и его самокат». Промчавшись на скорости 225 км/час по участку дороги с ограничением скорости в 110 км/час, лихач не придумал ничего лучше, как выложить запись своего «подвига» на всеобщее обозрение. Похоже, вопрос о том, может ли видео с YouTube стать свидетельством в суде, французские власти решили для себя раз и навсегда. То, что стражи местной дорожной полиции тоже ходят в Интернет, выяснилось довольно скоро, когда изумленному «автоджигиту» были предъявлены обвинения в связи с созданием опасной ситуации на дороге. Отыскать самодеятельного оператора оказалось довольно простым делом: свое транспортное средство он снимал на совесть. При этом высокое качество оцифровки позволило рассмотреть даже такую деталь, как трещина на лобовом стекле – именно она стала главной уликой при опознании. Ныне горе-водитель ждет суда, и, похоже, невинная на первый взгляд видеозабава обойдется ему в кругленькую сумму.

Впрочем, с недавних пор сотрудничество с крупнейшим видеопорталом способно принести не только убытки: в кои-то веки руководство YouTube начало претворять в жизнь свои планы по премированию авторов лучших роликов. «За прошедшие полтора года мы отсмотрели немало оригинальных клипов, созданных вами, и были поражены числом профессионально снятых короткометражек», – такой комплимент членам сообщества «ютубовцы» в своем блоге отвесили не зря. Судя по их обещаниям, самые популярные «сам-себе-режиссеры» отныне становятся полноправными партнерами портала: по заключении персональных контрактов, они смогут получать отчисления с рекламных прибылей YouTube, подобные тем, что уже имеют признанные «акулы» видеоконтента. Правда, поторговаться насчет назначаемых за трансляции премиальных не удастся – прерогативу в решении финансовых вопросов администрация портала предпочла оставить за собой.

Число партнеров YouTube нынче перевалило за сотню, и по популярности «любители» в этой лиге ничуть не уступают «профессионалам». Так, самый посещаемый канал на всем YouTube, принадлежащий видеоблоггерше с ником lonelygirl15, по числу просмотров за неделю легко «делает» трансляции матчей NBA и новости NBC. Заметим, что рассчитывать на кусок пирога может любой, даже не самый «смотрибельный» автор – всем вожделеющим гонорара предлагается заполнить заявку и ждать.

Никаких гарантий на безбедное будущее нет и у самого YouTube, которому не привыкать к угрозам сильных мира сего. На сей раз на тропу войны с видеопорталом практически одновременно встали функционеры английской футбольной премьер-лиги и власти Таиланда. Если озабоченные нарушением прав на трансляции матчей европейцы требуют многомиллионных выплат, то взбешенные порочащими короля страны клипами азиаты жаждут правосудия – в Таиланде это преступление наказывается 15-летним тюремным заключением. Все идет к тому, что лето у «Видеотрубы» обещает быть жарким. И все-таки будем надеяться, что несмотря на все препоны, «поисковик номер один» не даст своему подшефному вылететь в трубу. ДК

На конференции JavaOne Sun рассказала о платформе JavaFX Mobile, которая станет преемницей существующего Java-решения для портативных устройств. В основу новой программной среды легли наработки недавно купленного стартапа SavaJe, занимающегося созданием унифицированных приложений на базе Java. В тандеме со средой выпущен скриптовый язык JavaFX Script – для быстрой разработки ПО в обновленном окружении.

Объединенная платформа JavaFX – важный проект для Sun. До последнего времени компания не имела достойных конкурентов в секторе ПО для мобильных терминалов. Схожие технологии Mophun и ExEn смогли отвоевать лишь скромную долю рынка, а ныне большинство производителей и вовсе не хотят с ними связываться. Так что для миллионов трубок, в которых поселился кусочек «солнца», единственным способом расширить функционал или поиграть в новую игру стала установка программ на J2ME. Но не сегодня-завтра Adobe и Microsoft разродятся облегченными версиями технологий Apollo и Silverlight – тогда уж за маленькие экранчики телефонов развернется нешуточная борьба.

JavaFX Mobile будет поставляться заказчикам в виде бинарных пакетов, что позволит Sun жестко контролировать развитие платформы, исключая возникновение вилок-форков. Во многом это вынужденная мера: сейчас над кодом мобильной реинкарнации Java каждый производитель издевается как вздумает и знаменитый лозунг «написано однажды – работает везде» в отношении портативных устройств уже давно не соответствует действительности. Судя по провозглашенному главой компании Джонатаном Шварцем лозунгу «Java будет играть главную роль в интернетизации планеты», цена лицензии на JavaFX Mobile планируется невеликой. В компании говорят о мобильных интернет-терминалах за полсотни долларов, которые должны сломать цифровое неравенство куда быстрее, чем стодолларовый лэптоп OLPC.

Кроме того, в Sun предпримут попытку покорить сектор встраиваемых ОС. Изначально создаваемый как рулевой для всевозможной электроники, язык Java со временем лишился своих корней. Теперь же решено попробовать вернуть платформу «к истокам». АЗ

В армии США вводятся новые правила, согласно которым любой служащий, прежде чем отправить электронную почту или блог-сообщение, должен получить на это разрешение непосредственного начальника или армейской службы безопасности. По мнению военной администрации, эти меры помогут сохранить от чужих глаз секретную информацию, крупицы которой просачиваются в блоги солдат и их электронную переписку. Конечно, чиновники заинтересованы, чтобы публике были доступны пропагандистские блоги бойцов, участвующих в военных операциях, но в итоге составители уставов решили, что военные секреты все же важнее и лучше перебдеть.

Одобрение цензоров в погонах должны получать не только блоги, но и статьи, информация солдатских сайтов и сообщения на форумах. Проходить проверку будет всё, включая письма солдат домой. Особенно эти ограничения касаются подразделений, расквартированных в Ираке и других зонах конфликтов.

Введение новых правил не стало неожиданностью: должностные лица армии США уже несколько лет ведут борьбу с солдатами-блоггерами. Сейчас эта борьба приобретает более четкую и структурированную форму со строго установленными нормами ответственности: отказ подчиниться новому кодексу чреват военным трибуналом. Несмотря на жесткость правил, один из их авторов, майор Рэй Сирольд (Ray Ceralde), утверждает, что проконтролировать все сообщения (особенно личную переписку) не представляется возможным и каждое армейское подразделение должно устанавливать свой уровень контроля сетевой активности персонала в соответствии с важностью и секретностью выполняемых операций. Цензура распространяется не только на военных, но и на членов их семей, а также работающих на армию гражданских специалистов.

Ряд проблем возникает при организации контроля за распространением на первый взгляд заурядной информации, на основании которой потенциальный противник может сделать далеко идущие выводы. Всегда есть люди, умеющие находить взаимосвязи там, где их, казалось бы, нет. Например, «16 января 1991 года резко увеличилось число машин у здания Пентагона и потребление пиццы в его столовых, на основании чего можно было бы догадаться о начале операции “Буря в Пустыне”» – приводит утрированный пример майор Сирольд. Нужно ли вообще как-то фильтровать такую информацию и по каким критериям это делать?

Мэтью Бёрден (Matthew Burden), редактор сборника «Blog of War», считает, что блоги – самая правдивая информация с театра военных действий, а «новые порядки – это последний гвоздь в гроб армейской блогосферы». Однако, как небезосновательно полагают многие военные аналитики, вводимые меры контроля совершенно неэффективны. Если солдатам приспичит рассказать миру о выполняемых операциях или покритиковать своих командиров, они найдут способ это сделать. Наверное, проще было бы вообще запретить использование компьютеров в американской армии. ЕГ

Не секрет, что общеизвестная формула «на десять девчонок по статистике девять ребят» неприменима для кадрового учета отрасли высоких технологий – испокон информационного веку дамы пребывают здесь в меньшинстве. Увы, все идет к тому, что вскоре даже нынешний невысокий процент тружениц хайтека будет казаться несбыточной мечтой: за океаном представительницы прекрасного пола начали активное «голосование ногами» против «высокотехнологичной» карьеры.

Главная причина, заставляющая «компью-леди» отворачиваться от мониторов, – жесткий рабочий график, зачастую предусматривающий сверхурочную работу. Особенно от этого страдают администраторы сетей и баз данных, которым с повсеместным распространением онлайновых сервисов нередко приходится «висеть на проводе» 24 часа в сутки. По выкладкам аналитиков из Gartner, в ближайшие пять лет американской экономике потребуется полтора миллиона новых высокотехнологичных рабочих мест. Надеяться на то, что многие из них займут дамы, при этом не приходится: если нынешняя тенденция сохранится, то в течение той же пятилетки 40% сегодняшних американских компьютерщиц променяют восьмичасовые бдения у монитора на работу с гибким графиком или частичной занятостью. Увы, наблюдающееся ныне «мужание» информационной индустрии отнюдь не идет ей на пользу. В первую очередь от этого страдают рядовые потребители технологических новинок: ведь, как утверждают психологи, мужчины куда больше очарованы самой технологией, тогда как женщины склонны видеть в ней лишь рабочий инструмент. Как никогда «женская логика» актуальна и в наш век глобализации – этот вопрос стал темой доклада вице-президента Gartner Кэти Харрис (Kathy Harris) на ежегодном симпозиуме ITxpo в Каннах. По ее мнению, нынешняя динамика мирового бизнеса, замешанная на коллективном принятии решений и взаимодействии различных культур, это именно та стихия, где в полной мере проявляется гибкий женский ум.

Как же остановить исход женщин из хайтека? По убеждению докладчицы, «зубрам» высоких технологий необходимо срочно поменять «правила игры», создав особые условия для тружениц прекрасного пола. «Отказываться от половины талантливых работников в наш век – непозволительная роскошь», – завершила свое выступление миссис Харрис. Вот только услышат ли ее представители «сильной половины»? ДК

По-видимому, не за горами времена, когда школьные администрации начнут собирать сведения о том, в какие компьютерные игры режутся их подопечные после учебы, а коротание часов за «стрелялками» от первого лица будет расцениваться как злостное нарушение общественного порядка. Возможно, первой ласточкой стал семнадцатилетний студент высшей школы Клементса в Шугар Лэнде (Техас), с треском вылетевший из alma mater из-за неутолимой любви к Counter Strike.

Несчастного, имя которого не разглашается, подвели отнюдь не агрессивные замашки, а… страсть к архитектуре. Дело в том, что, модифицируя любимую игру при помощи конструктора, он произвел на свет собственный игровой уровень, по планировке помещений как две капли воды похожий на родное учебное заведение. «Виртуальный колледж», выложенный автором на своей веб-странице, был высоко оценен питомцами колледжа реального, тут же затеявшими перестрелки в знакомых коридорах. К несчастью, талантливый дизайнер выбрал для презентации своего детища не самое удачное время. Тревожный звонок от родителей одного из учеников, озабоченных тем, что их сын «играет в убийственную игру в интерьере родной школы», прозвучал аккурат на следующий день после того, как вся Америка содрогнулась от кровавой бойни в стенах Вирджинского технологического университета.

Виртуальная слава своего заведения отнюдь не вызвала прилив энтузиазма у руководства школы – расценив творение паренька как террористическую угрозу, оно тут же обратилось к стражам правопорядка. Те, проведя обыск в комнате самодеятельного картографа, помимо злосчастных планов помещений, обнаружили у него несколько игровых декоративных мечей. Хотя обвинения на предмет хранения холодного оружия были сняты практически сразу, дело потянуло на угрозу уровня Level 3 – «покушение на террористический акт в публичном заведении». Как заявила местная пресс-служба ФБР, «когда у вас в кровавой игре имеется план учебного заведения с двумя тысячами человек, это не сойдет вам с рук». Под этими словами подписались многие учителя, практически единогласно поддержавшие решение по выдворению «террориста» из школы. В многоголосом «ату!» потонули доводы правозащитников, отмечавших отсутствие у юноши каких бы то ни было агрессивных намерений и заклеймивших подобные «разборки» как вмешательство в частную жизнь.

Единственное, чего удалось добиться адвокату и родителям «виртуального террориста» – на выпускном вечере, который состоится через несколько недель, он все-таки получит заслуженный аттестат зрелости. Правда, появляться на сцене рядом со своими одноклассниками ему категорически запрещено. И все же шанс подняться на вожделенный пьедестал почета у подающего надежды «веб-дизайнера» есть: не исключено, что эту «финальную миссию» без труда одолеет его аватар в виртуальной игровой модели. ДК

Волна от взрывоподобного схлопывания бывшего мобильного подразделения Siemens, отданного на поруки тайваньской компании BenQ, все еще не уляжется. Подразделения BenQ Mobile по всему миру после объявления о банкротстве были поставлены перед необходимостью самостоятельно решать проблемы поставок новых телефонов и сервисного обслуживания ранее проданных аппаратов.

Российская «внучка» Siemens и BenQ так и не сумела найти общий язык с шанхайским производителем телефонов. Среди причин провала руководство отечественного подразделения BenQ Mobile называет недопонимание китайской стороной условий местного рынка. В частности, для крупных торговых сетей неприемлем низкий уровень постпродажного обслуживания, предложенный китайским партнером. Как следствие всех невзгод, тенденция по уменьшению доли BenQ Mobile на российском рынке не изменилась, и из этой ситуации выхода найти не удалось. С большой вероятностью уже в мае будет принято решение о ликвидации дочернего предприятия BenQ Mobile в России. Справедливости ради следует заметить, что в любом случае обещано выполнение всех гарантийных обязательств по телефонам марок Siemens, BenQ и BenQ-Siemens, поэтому владельцы трубок могут спать спокойно.

Уже после того, как в конце апреля в прессе высказалось руководство BenQ Mobile Russia, слово взяло российское представительство и самой BenQ. Видимо, будучи задетыми прозвучавшими минорными нотами, там поспешили спасти лицо фирмы. Генеральный менеджер BenQ Юрий Студеникин не опроверг информацию о ликвидации, но напомнил об успехах BenQ на других фронтах, прозрачно намекая на то, что неурядицы дочерних компаний не должны бросать тень на всю корпорацию. Также было объявлено, что рынок мобильных устройств из планов BenQ вовсе не вычеркивается, и уже в нынешнем году возможен вывод на российский рынок новой линейки телефонов под маркой BenQ (то есть дело почившей BenQ Mobile не умрет). Остается надеяться, что менеджмент BenQ сумеет лучше решать проблемы с производителем.

В глобальном масштабе мобильный бизнес BenQ тоже процветающим не назовешь, во многом благодаря все тому же немецкому банкротству. Доля этого направления в обороте корпорации в первом квартале 2007 года не превысила двух процентов. Однако, обладая технологическим наследством Siemens, тайваньская компания покидать эту нишу не желает. Ведется бурная деятельность, наводятся мосты с европейскими сотовыми операторами, делаются заявления об оптимистичных планах. В общем, нас просят подождать успехов BenQ всего года три-четыре. Что ж, примерно столько в России и ждут обещанного. АБ

Корпорация IBM объявила о первом опыте внедрения нанопроцесса самосборки на обычной технологической линии для производства процессоров. С его помощью формируются изолирующие вакуумные полости между километрами медных проводников процессора. Это позволяет на 35% увеличить скорость распространения сигналов и на 15% снизить энергопотребление чипа.

В современных процессорах электрические сигналы передаются по медным проводникам, которые окружены изолятором. Между соседними проводниками возникает паразитная емкость, которая приводит к утечкам, мешает повысить частоту процессора и заставляет увеличивать ток, текущий по проводникам, чтобы снизить их взаимное влияние. А это, в свою очередь, приводит к дополнительному рассеянию тепла. Чтобы уменьшить паразитную емкость, надо либо разместить проводники дальше друг от друга, либо уменьшить диэлектрическую проницаемость изолятора между ними. В этом смысле вакуумный зазор между проводниками – самое лучшее решение проблемы.

Чтобы сформировать вакуумные полости в процессоре, одной фотолитографией уже не обойтись. Вместо нее ученые разработали и запатентовали новый технологический процесс. Сначала формируется слой с медными проводниками и карбоносиликатным стеклом между ними. Сверху его покрывают тонким слоем специального состава, в котором в результате последующего нагрева образуются триллионы одинаковых пор диаметром всего 20 нм, что существенно меньше предельных возможностей современной фотолитографии. Благодаря «самосборке» поры строго одинаковы и равномерно распределены по всей поверхности трехсотмиллиметровой пластины. Через эти поры стекло между проводниками вытравливают, что приводит к образованию вакуумных зазоров. В то же время пористый слой достаточно прочен, чтобы выдержать вес следующего слоя диэлектрика. Кстати, очень похожий процесс «самосборки», только не в плоском, а в трехмерном варианте и на других масштабах, давно используют хорошие хозяйки, получая пышный торт с помощью правильного сочетания добавок соды и уксуса к тесту.

Новая технология легко и без всяких переделок встраивается в обычную производственную линию. В 2009 году этот процесс планируется внедрить на фабрике IBM в Восточном Фишкилле (штат Нью-Йорк), поначалу его будут использовать для производства серверных чипов. ГА

«Умный» пластиковый лист для беспроводного снабжения энергией самых разнообразных устройств изготовили ученые из Токийского университета. Удачная реализация старой идеи с использованием новейших технологий обещает нам избавление от пыльных клубков проводов в домах и офисах.

Прототип нового устройства размером с наш журнал имеет толщину около миллиметра, весит 50 г и способен передавать до 40 Вт любому аппарату, снабженному специальной приемной катушкой. Принцип его работы не нов – энергия передается от одной катушки к другой, как в обычном трансформаторе. Гораздо труднее обеспечить эффективность и безопасность передачи энергии за доступную цену. В новом устройстве эффективность достигает 81%, что кажется не слишком блестящим, но вполне терпимым результатом по сравнению с обычной эффективностью в 93% всей силовой сети передачи энергии от электростанции до лампочки в люстре.

Но и этот результат был достигнут с большим трудом. Гибкий лист просто набит электроникой. Помимо матрицы плоских медных передающих катушек в нем размещается матрица дополнительных сенсорных катушек, которые определяют местоположение приемной катушки. Если ее поднести к листу ближе, чем на 2,5 см, то с помощью электронной схемы из органических транзисторов и микромеханических переключателей ближайшая силовая катушка автоматически включается на передачу. Так исключается бессмысленное излучение в пространство.

Все четыре слоя устройства изготавливают печатным способом. Плоские медные катушки – с помощью трафаретной печати, а слои с транзисторами и переключателями – с помощью печати струйной. В результате получается гибкий лист ориентировочной стоимостью 100 долларов за квадратный метр. Такие листы в умном доме можно положить на стол, встроить в пол и стены. В подобном доме не понадобятся электрические розетки, поскольку всё – от гирлянд на новогодней елке до плоского телевизора на стене, от сотового телефона до робота-пылесоса – можно будет обеспечить энергией беспроводным способом.

Несмотря на большой интерес к новинке многих компаний-производителей, авторы пока не торопятся внедрять свое детище в массовое производство. По их оценкам, потребуется еще лет пять для отладки технологии и выработки стандартов беспроводной передачи энергии. ГА

Все идет к тому, что магазины электроники скоро будут похожи на нынешние мебельные салоны: вместо законопаченных гарантийными пломбами «братьев по разуму» из них будут выноситься коробки с разрозненными деталями и инструкцией. Именно так видят будущее сотрудники кафедры робототехники питсбургского Университета Карнеги-Мелона, разработавшие универсальный «робоконструктор» TeRK. C помощью этого шедевра, созданного при финансовой поддержке таких столпов хайтека, как Google, Intel и Microsoft, даже безнадежному «чайнику» по силам собрать интеллектуальную игрушку, способную автономно принимать решения и успешно общаться с внешним миром.

Название конструктора не случайно расшифровывается как Telepresence Robot Kit: всякая собранная из него модель умеет выходить на связь через Интернет, так что в роли пульта управления может выступать любой подключенный к Сети терминал. Впрочем, одной лишь удаленной настройкой онлайновые функции роботов не исчерпываются. С легкой руки создателей они вольны использовать бездонные сетевые ресурсы для своих служебных надобностей, обращаясь к поисковику или читая избранные RSS-потоки.

В отличие от большинства известных «самосборных» роботов, новинка не представляет собой жестко фиксированный набор деталей. Комплектация зависит от собираемой модели, к тому же, уверяют разработчики, арсенал уже имеющихся запчастей будет неуклонно пополняться. Единственным неизменным «внутренним органом» любого TeRK-робота является «сердце» – сработанный техасскими фирмами CREATE Lab и Charmed Labs процессор Qwerk, работающий под Linux. В его ведении находится управление моторикой робота, а также связь с Сетью и периферийными устройствами, ассортимент которых чрезвычайно богат. Помимо традиционных камер и GPS-приемников, к услугам сборщиков такая экзотическая «специя», как мини-лаборатория для исследования состава окружающего воздуха. Стать автором сборочной инструкции может любой желающий: предполагается, что, опробовав новый удачный «рецепт», демиург поделится им с коллегами по увлечению.

«Нас интересуют только роботы, нарушающие привычные представления о роботах», – лукаво замечает глава группы разработчиков, профессор Илла Нурбахш (Illa Nourbakhsh). И впрямь, ассортимент уже прошедших полевые испытания моделей весьма широк: от напичканного сенсорами трехколесного сторожа помещений (на фото) до «цветика-шестицветика», способного наглядно показывать свое настроение и хватать брошенные ему предметы. Сейчас «терковцы» активно работают над интеллектуальной начинкой, способной «оживить» традиционные мягкие игрушки. Видать, не за горами времена, когда, заслышав от подключенного к Интернету плюшевого Пятачка «кажется, дождь собирается», мы и в самом деле полезем в шкаф за зонтиком. ДК

Построенная в пятнадцатом веке шотландская часовня Рослин давно будоражила умы любителей исторических загадок, но мировую известность получила после выхода романа Дэна Брауна «Код да Винчи» и одноименного голливудского фильма. Кульминация вызвавшего много споров произведения происходит именно в этой часовне, а сам Браун так описывает ее внутреннее убранство: «…часовня Рослин была знаменита сводчатой аркой, из которой выступали сотни каменных блоков. Каждый блок был украшен каким-то одним символом, на первый взгляд взятым произвольно, но вместе они создавали некое пространное шифрованное послание, разгадать которое еще никому не удавалось».

Удивительно, но через четыре года после публикации «Кода да Винчи» таинственный шифр, похоже, поддался исследователям – семидесятипятилетнему Томасу Митчеллу и его сыну Стюарту (Thomas, Stuart Mitchell). Правда, биться над загадкой они начали задолго до книги Брауна, затратив на изыскания 27 лет. По словам Томаса, на верный путь их подтолкнуло внезапное озарение: в орнаменте Рослина сокрыто не текстовое послание, а музыка!

Связать геометрические фигуры со звуком, оказывается, вполне возможно. В конце восемнадцатого века ученый Эрнст Хладни (Ernst Chladni) описал эффект, который и сейчас вызывает изумление у неискушенных зрителей. Если насыпать на пластину песок и заставить ее вибрировать с постоянной частотой, песчинки волшебным образом распределяются по поверхности, образуя сложные симметричные узоры. Эффект обусловлен возникающими стоячими волнами, а рисунок зависит от частоты, становясь все более причудливым по мере ее увеличения.

Дальнейшая расшифровка стала делом техники. Подбирая высоту звука так, чтобы полученная картина совпадала со знаками, высеченными в часовне, Томас и Стюарт шаг за шагом составили музыкальную композицию, которую, по их версии, средневековый мастер сохранил в камне. Отец и сын, кстати, профессионально занимаются музыкой, а Томас к тому же служил военным шифровальщиком Королевских военно-воздушных сил Великобритании.

Дополнив оживленную музыку словами средневекового церковного песнопения, исследователи планируют представить свое открытие 18 мая под сводами часовни. А фрагмент произведения, опубликованный в Интернете, содержит хоть и своеобразную, но весьма приятную музыку.

Шутники уже высказали предположение, что метод кодирования мелодии в камне является старинным вариантом DRM-защиты контента. Наверняка найдутся и скептики, ставящие под сомнение гипотезу Томаса и Стюарта, но уж очень красива расшифровка музыки, дошедшей до нас сквозь пять столетий. ИК

Интернет становится главным зеркалом человеческой деятельности – от политики до порнографии. Увы, наш физический мир, породивший человеческую цивилизацию с ее хаотичным кипением, отражался до недавнего времени в Сети гораздо слабее. К счастью, прогресс наметился и тут. За базами со сведениями о небесных светилах последовали виртуальные карты всей земной поверхности. На очереди – жители нашей планеты.

Их охватит сетевой проект под названием Encyclopedia of Life. За десять лет и 12,5 млн. долларов (пока) планируется создать грандиозную библиотеку, содержащую описания всех известных видов организмов (1,8 млн., по утверждению «энциклопедистов»). Общедоступная база станет важнейшим источником научного знания, поможет отследить изменения в окружающей среде и пробудить интерес людей к разнообразию жизни.

Создатели новой энциклопедии отмечают, что в нынешнем году исполняется триста лет со дня рождения шведского натуралиста Карла Линнея, заложившего принципы современной систематики. Да, это событие доставило бы Линнею радость. Но некоторые особенности нового проекта могли бы огорчить ученого. Несмотря на горы исписанной бумаги («измагниченных» носителей, прожженных дисков, перекачанных гигабайт), мы так и не поняли, что есть вид. Виды надо располагать не абы как, а системно. Характер этой системы тоже остается спорным. Еще Линней создал две системы растений: искусственную (которой удобно пользоваться) и естественную (отражающую внутреннюю суть). Как строить естественную систему, не ясно до сих пор. Из разных лагерей доносятся победные реляции, но никакая из идей не заслужила (и не заслужит?) общего признания.

Кто и как в новой энциклопедии будет определять, что считать видом, а что нет? В каком порядке эти виды будут систематизироваться и индексироваться? Как будут решаться спорные номенклатурные вопросы? Команда, обеспечивающая работу над энциклопедией, будет состоять из двух-трех дюжин человек, представляющих авторитетные научные учреждения США и Британии. Справятся ли они с задачей, которая оказалась не по плечу тысячам систематиков, специализирующихся на изучении отдельных групп животных и растений, или попросту обойдут острые углы?

Цель новой энциклопедии одновременно величественна и недостижима. Усилиями одной команды отразить процесс работы и заблуждений всего научного сообщества безумно тяжело. Вместить почти бесконечное разнообразие жизни в маломерное пространство видовых списков и таксономических кодексов невозможно. Впрочем, самая правильная реакция на перечисленные проблемы – приняться за их решение, как сделали создатели энциклопедии и их спонсоры. Глаза боятся – руки делают. Несмотря на все сложности, разработчикам Encyclopedia of Life можно только пожелать удачи. Появится еще один, наверняка авторитетный источник информации и видовых списков. То, что он не сможет стать последней инстанцией, не вызывает сомнения, но и не снижает его ценность.

Пока что публике предъявлены образцовые страницы новой энциклопедии, содержащие текст, фотографии, карты и видеоролики, посвященные пяти видам, среди которых белый медведь и рис. К сожалению, страница, посвященная Homo sapiens L., 1758, еще не написана. Подождем. ДШ

Ученые предложили новую гипотезу, объясняющую природу аномальной сверхновой SN 2006gy. Она расположена в галактике NGC 1260, удаленной от Земли на 240 млн. световых лет. Ее вспышку 18 сентября 2006 года зарегистрировали астрономы, работавшие на 360-сантиметровом телескопе CFHT, расположенном на Гавайях. По многим спектральным характеристикам SN 2006gy похожа на сверхновые типа Ia, которые астрономы интенсивно изучают с тридцатых годов двадцатого века. Однако максимум ее абсолютной оптической яркости (пиковое значение мощности светового излучения) по крайней мере впятеро превысил соответствующий показатель не только ранее наблюдавшихся сверхновых этого типа, но и любых сверхновых вообще.

Этот результат стал астрономической сенсацией. Дело в том, что разброс максимальных значений абсолютной яркости уже известных сверхновых типа Ia не превышает сорока процентов от среднего значения, которое в 4 млрд. раз больше яркости Солнца. Именно по этой причине их уже давно используют в качестве стандартных «свечей», позволяющих определять расстояния до очень удаленных галактик. В частности, с их помощью в конце прошлого десятилетия астрономы доказали, что скорость расширения нашей Вселенной не падает, как ранее считалось, а, напротив, возрастает.

Эту особенность сверхновых Ia объясняют особым механизмом их рождения. Они вспыхивают в двойных звездных системах, состоящих из белого карлика и расположенной неподалеку более массивной звезды, обычно красного гиганта. Белый карлик притягивает плазму из атмосферы звезды-соседки и осаждает ее на свою поверхность (этот процесс называется аккрецией). В результате масса карлика постепенно растет и в конце концов приближается к границе, за которой его ядро теряет стабильность. Эта величина, так называемый предел Чандрасекара, составляет примерно 1,4 массы Солнца. По достижении предела Чандрасекара разбухший карлик сжимается под действием тяготения, его сердцевина разогревается, и там начинается цикл термоядерных реакций, которые в конце концов приводят к синтезу радиоактивного изотопа никеля с атомным весом 56. На этой стадии ядро карлика взрывается и рождает облако никеля-56 с примесью других изотопов. Никель-56 переходит в радиоактивный кобальт-56, а тот – в стабильный изотоп железа с тем же атомным весом (сверхновые этого типа как раз и служат космическими «фабриками» железа). В ходе этих реакций генерируется интенсивное гамма-излучение, которое нагревает внешние слои взорвавшейся звезды и заставляет их интенсивно светиться в рентгеновском и видимом диапазоне.

Поскольку массы всех сверхновых типа Ia примерно одинаковы, максимальные значения их яркости мало отличаются друг от друга. Напротив, сверхновые типа II вспыхивают в результате гравитационного коллапса ядер массивных звезд, которые по габаритам могут отличаться друг от друга в несколько раз (средние значения не превышают двадцати солнечных масс). Так что сверхновым этого семейства положено взрываться с разной силой, что на деле и происходит. Однако SN 2006gy в эту группу явно не вписывается ни по спектральным характеристикам, ни по максимуму абсолютной яркости.

Астрономы сначала объяснили аномально высокую светимость SN 2006gy тем, что превратившийся в нее белый карлик взорвался не из-за аккреции вещества красного гиганта, а благодаря прямому столкновению с его ядром. Такие столкновения в принципе возможны, хотя и очень редки, так что не приходится удивляться, что до сих пор столь яркие сверхновые типа Ia еще не наблюдались. Однако теперь группа ученых во главе с астрономом из Калифорнийского университета Натаном Смитом (Nathan Smith) предложила другую гипотезу. Они проанализировали спектр излучения SN 2006gy на разных частотах и пришли к заключению, что ее полная мощность могла превысить норму в несколько десятков раз. По их мнению, белый карлик не может взорваться с такой силой ни при каких обстоятельствах. Кроме того, в спектре SN 2006gy не найдено того рентгеновского излучения, которое считается типичным спутником взрывов сверхновых типа Ia (точнее, столкновение карлика и соседней звезды должно было бы дать тысячекратно более мощный поток рентгеновских лучей по сравнению с тем, который зафиксировала обсерватория «Чандра»).

Астрономы из группы Смита полагают, что SN 2006gy следует отнести к новой разновидности сверхновых, которая до сих пор существовала лишь в теории. Расчеты показывают, что звезды-исполины с массами от 140 до 250 солнечных масс взрываются по совершенно особому сценарию. Так, видимо, погибла и SN 2006gy, чья масса в полтораста раз превышала солнечную.

Принято считать, что звезды массой в двадцать-тридцать солнечных быстро сжигают свое термоядерное топливо, коллапсируют и превращаются в черные дыры, тогда как коллапсирующие звезды меньшей массы дают начало нейтронным звездам. Однако теоретические расчеты показывают, что самые массивные звезды должны кончать свою жизнь иначе. Температура их ядер повышается настолько, что уже после сгорания углерода, но еще до завершения цикла реакций термоядерного синтеза там возникает высокоэнергетичное гамма-излучение, кванты которого при столкновениях превращаются в электронно-позитронные пары, а возможно, и в более тяжелые частицы и античастицы. Поскольку в итоге плотность гамма-излучения уменьшается, внешние слои звезды, которые ранее сдерживались его давлением, падают к ее центру. Этот процесс, так называемая имплозия, еще больше разогревает недра звезды и запускает цепочку быстропротекающих термоядерных реакций, которые приводят к синтезу ряда тяжелых элементов, в том числе и никеля-56 (расчеты показывают, что его масса может составить до 15% первоначальной массы звезды, то есть в данном случае – двадцать солнечных масс). В результате этих процессов давление в звездном ядре вновь подскакивает, и оно взрывается, не успев сколлапсировать в черную дыру. АЛ

Язык, которым мы пользуемся, определяет краски окружающего нас мира. К таким выводам пришли ученые из Массачусетского технологического института на основании серии экспериментов на скорость восприятия оттенков синего.

В убогом языке Шекспира, в отличие от великого и могучего русского, нет двух разных слов для голубого и синего цвета. И тот и другой в английском языке просто blue. И чтобы отличать оттенки при переводе англичане и американцы вынуждены использовать два слова – светло– и темно-синий.

Чтобы понять, как язык влияет на восприятие оттенков синего, ученые набрали в окрестностях Бостона полсотни добровольцев, у половины из которых родной язык был русским. Добровольцам предложили различить на картинках с двадцатью оттенками синего, какой из трех квадратов имеет отличную от двух других яркость. Русскоязычные справлялись с этой задачей в среднем на десять процентов быстрее. Но когда добровольцам предложили одновременно повторять в уме восьмизначное число, шансы у всех сравнялись. Это, по всей видимости, подтверждает лингвистическую природу более быстрого различения оттенков синего русскими (необходимость удерживать в памяти длинное число нивелирует преимущества в распознавании цвета).

По мнению авторов, результаты экспериментов свидетельствуют в пользу гипотезы, сформулированной еще в тридцатые годы прошлого века Бенджамином Уорфом (Sapir-Whorf Hypothesis), согласно которой структура языка определяет структуру мышления и способ познания внешнего мира. Причина успеха русскоязычных не в том, что говорящие на английском люди хуже различают цвета, а в том, что мыслящие на русском не могут избежать необходимости отличать синий от голубого.

Однако не все специалисты согласны с этими выводами. Возможно, в интерпретации экспериментов перепутаны причина и следствие. Для голубого и синего цвета есть два разных слова только в пяти процентах всех языков. И все эти языки принадлежат народам, живущим в высоких широтах. Только суровый северный климат делает живущих там людей экспертами в различении оттенков синего неба. А у многих народов, живущих ближе к экватору, нет даже разных слов для синего и зеленого цветов. По-видимому, это связано с тем, что их глаза «обожжены» ярким солнцем экватора. Так что, возможно, наоборот, физические условия жизни определяют набор слов нашего языка, а отнюдь не язык формирует наше восприятие мира. ГА

Новый многообещающий нанокомпозит с высокой диэлектрической проницаемостью (high-k) удалось изготовить в Технологическом институте Джорджии. Материал позволяет удвоить емкость конденсаторов и значительно улучшить параметры органических транзисторов и пластиковых электронных устройств.

Как известно, емкость конденсатора и ток через открытый полевой транзистор прямо пропорциональны диэлектрической проницаемости k используемых в них диэлектриков. Если у обычного для транзисторов компьютерных чипов диэлектрика – диоксида кремния k=3,9, то у таких материалов, как оксиды гафния и циркония, а также у титаната бария, диэлектрическая проницаемость больше почти в шесть с половиной раз. Это позволяет при прочих равных условиях изменить геометрию транзистора и значительно снизить токи утечки и рассеяние тепла (см. «КТ» #673). Однако вырастить изолирующие пленки из этих капризных материалов технологически очень не просто, и, кроме того, например, у титаната бария слишком мало напряжение электрического пробоя, тогда как у многих полимеров оно в несколько тысяч раз больше.

Чтобы решить эти проблемы, исследователи изготовили композит из поликарбоната – дешевого полимера, который давно используют для изготовления оптических дисков и конденсаторов, внедрив в него наночастицы титаната бария. В таком композите при равномерном распределении наночастиц диэлектрическая проницаемость может достигать 20, а напряжение пробоя снижается лишь незначительно. Беда в том, что при простом смешивании с пластиком наночастицы стремятся слипнуться в кластеры микронных размеров, что нарушает однородность изолирующей пленки и способствует пробою. Тем не менее ученым удалось подобрать поверхностно-активные добавки, которые мешают слипанию наночастиц и ограничивают рост их кластеров до нескольких десятков нанометров.

По словам авторов, их технология уже готова для коммерциализации. Однако полезно еще поработать над другими комбинациями органической матрицы и неорганического диэлектрика, оптимальными для различных приложений. Кроме того, неясно, как такие композиты поведут себя на высоких частотах – пока они тестировались на частотах не более мегагерца. ГА

Галактион Андреев

Александр Бумагин

Евгений Гордеев

Артем Захаров

Денис Зенкин

Денис Коновальчик

Игорь Куксов

Олег Кучин

Алексей Левин

Алексей Носов

Иван Прохоров

Дмитрий Пустовалов

Алексей Чулков

Дмитрий Шабанов