Жюри для принца

Глава 1

Стремительно темнело, а я до сих пор не нашла лавку, где требуется помощница, по совместительству травница. И это столица? Кошмар. Ни одной свободной вакансии.

Однако, возвращаться домой, я не спешила. Рано еще отчаиваться.

Продолжила идти прямо по улице, как увидела еще одну вывеску. Кхм, "Травы, артефакты, амулеты". Кажется, это именно то, что нужно. Я быстро воспрянула духом и скользнула в этот магазинчик. Народа тут было немного: мужчина около прилавка с травками, несколько женщин у амулетов и девушка у кассы, расплачивающаяся за покупки. Ну, и, конечно же, продавец. Или хозяйка, если предпочитает работать сама.

Для начала я решила просто пройти осмотреться. Интересно же. Никогда не видела, чтобы все три профиля находились в одном месте. Вроде бы неприметное место, а настолько универсальное. Загляденье!

Помещение было просторным, но практически полностью заставлено полками, шкафами и прилавками. Проходы между ними были настолько узкими, что помещался максимум один человек.

Так увлеклась рассматриванием амулетов, читая таблички с описанием их действия и ценой. Совсем не заметила, как все остальные покупатели разошлись.

— Вам чем-то помочь? — женщина подошла ко мне и кинула быстрый взгляд на то, чем я была заинтересована до ее прихода. Она была очень ухоженной, выглядела опрятно.

— Боюсь, что теперь нет, — немного расстроилась я, рассматривая все это великолепие. Невольно задержала взгляд на суммах изделий и присвистнула про себя.

— Отчего же?

— Просто, понимаете, я работу ищу. Хотела устроиться помощницей в какой-нибудь магазинчик трав, а у вас тут такое разнообразие. В амулетах и артефактах я, к сожалению, ничего не смыслю.

— Ну и что? Дорогая, у меня как раз помощница ушла вчера, а одной мне тяжело, не справляюсь. Возраст уже не тот, сама понимаешь. А почему именно травы?

— Да у меня бабушка травницей была, а я по ее стопам пошла. Названия некоторые могла подзабыть, но большую часть знаю на "отлично".

— Хорошо. Подь сюды, — она встала у витрины с травами. Спустя минуту она дала мне три блюдца, на каждом из которых были засушенные растения. — Попробуй определить что это.

Я неуверенно глянула на них, но осмотр, всё же, начала. Последовательно понюхала, покрутила в руках травинки, стараясь "воскресить" из памяти названия растений.

— Синий колокольчик, — я пальцем указала на первое блюдце. — Хорошо сами цветы размельчены, качественно. Их заваривают перед сном, чтобы спалось лучше. Здесь столетник. Его растворяют в воде и наносят на волосы для дальнейшего магического изменения цвета волос. Это чтобы волосы магией не испортить. В третьем блюдце дурман едкий. Отличное обеззараживающее средство. Правда, жжет очень больно, так как рекомендуется сыпать размолотые травинки прямо в рану.

— Три из трех! Вот это да, — искренне удивилась женщина, качая головой. — Это на три правильных ответа больше, чем у моей предыдущей помощницы. Ты принята. Комнату на втором этаже я тебе выделю. Зарплата — тринадцать золотых в неделю. Тебе же уже есть восемнадцать, правда?

— Да, конечно, — с улыбкой произнесла я. — Я вас не подведу.

Моей радости не было предела! Тринадцать золотых в неделю! Да у меня отец десять в месяц получает, а мама вообще золотых пять. Вот это да! Даже дыхание перехватило.

— Тебя как зовут-то?

— Мирослава. Можно просто Мира, — вежливо представилась я, мысленно думая о том, как обрадуются родители.

— Красивое имя. А я — Урсула. Ну, ладно, пошли. Я тебе комнату покажу, а то устала, небось с дороги, — я взяла свой скромный саквояж и направилась вслед за ней на второй этаж по винтовой лестнице в углу комнаты. — Открываемся завтра ближе к девяти. Я тебя разбужу, не переживай.

Комната оказалась очень даже милой и чистой. Сразу видно, что здесь недавно убирались. Да, возможно, для кого-то она и была бы простовата, но меня вполне устраивала. Все же крыша над головой — это отлично! В селе у меня была практически такая же комнатушка: кровать, небольшой шкаф, тумбочка и письменный шкаф со стулом.

Вещи даже раскладывать не стала, просто кинула их у шкафа, а сама упала на кровать, не раздеваясь, и тут же погрузилась в сон. Да здравствует отдых!

Рассчитав очередного покупателя, я устало присела на стул за кассой и вытянула ноги, ужасно ноющие после долгого рабочего дня.

— Ну что, девочка, устала? — Урсула села рядом со мной и с улыбкой посмотрела на то положение, в котором я сидела.

— Немного. Просто еще не привыкла.

— Это да. Да и покупателей сегодня много очень было.

— А во сколько мы закрываемся? — поинтересовалась я, смотря в окно. Солнце уже садилось.

— По плану — десять минут назад, но мы ждем еще одного особого покупателя, — заинтриговала меня хозяйка лавки. — Мирочка, а откуда ты? Мы сегодня так усердно работали, что я о тебе даже спросить ничего не успела.

— Из Ореховки.

— Это на северо-западе от столицы-то? — я кивнула в ответ. — Хорошая деревня. У меня тетка оттуда родом, хотя сама я там ни разу не была, — поделилась со мной начальница. — Прости за любопытство, но что заставило тебя приехать в столицу? Ты ведь совершеннолетняя уже, невестка считай.

— Хочу помочь родным деньгами. У нас сложное финансовое положение сейчас, — о скором пополнении в семье я промолчала. Не люблю много рассказывать о себе. С самого детства была очень скрытной.

— Какая ты молодец. Многие бы в твоем возрасте давно б уж вышли замуж по расчету и жили себе припеваючи.

— Я — не многие. И, вообще, кто на меня такую позарится?

— Ты что такое говоришь!? Встань, Мирочка. Давай-давай, — я со стоном поднялась со стула и последовала за Урсулой. — Вот, посмотри, — она кивнула на небольшое зеркало, стоящее около витрины с травами. — Красавица! Русые волосы до плеч, шелковистые, глазки цвета зелени так и горят, а фигурка у тебя вообще закачаешься! Большинство девушек могут только завидовать твоей внешности! Им, чтобы выглядеть презентабельно и симпатично, нужно сделать хитроумную прическу, надеть ультрамодное и неудобное платье и куча магии применить! У тебя же естественная красота, натуральная.

— Может быть, вы и правы. Но! Я никогда не выйду замуж за человека ради денег. Мне удобнее на работу устроиться и самой приносить деньги в дом, чем жить с мужчиной, которого я не люблю, — это была чистая правда. Никогда не представляла себя в браке по расчету.

Чтобы без любви разделить с кем-то постель и жизнь? Нет уж, увольте…

— Хорошая позиция, одобряю, — я собиралась было уже вернуться на свой стульчик, как Урсула случайно рукой задела одну из банок и та полетела на пол. Магическая сила вырвалась без моего на то желания и остановила злосчастное падение. Я задержала дыхание и в шоке уставилась на банку.

Опять двадцать пять! В первый же рабочий день раскрылась перед посторонним человеком.

Урсула, мягко говоря, была обескуражена. А если говорить точнее — в полнейшем шоке!

— Мира, у тебя есть магическая сила!?

— Есть, — грустно отозвалась я и взяла в руки банку, что замерла в воздухе.

— Ты обладаешь телекинезом, да? — она кинула короткий взгляд на то место, где недавно "висела" банка. Утвердительно кивнула, поставила ее на середину стола, чтобы та даже не думала упасть вновь. — Удивительный дар! Очень редкий! Дорогая, что же тогда ты делаешь в обычной лавке? Тебя примут в любой магический дом! Устроишься на работу по магической специальности. Там ведь зарплата намного больше, чем тринадцать золотых. Почему ты не пошла туда?

— О моей способности никто не знает. Точнее, не знал до этого момента. Надеюсь, никто больше в курсе не будет, — намекнула я Урсуле. Очень надеюсь, что она будет "держать рот на замке".

— Но почему? — искренне удивилась Урсула, но наш разговор прервал звон колокольчиков, висящих при входе. В помещение зашла женщина с девушкой, а около входа с наружной стороны столпилось около пяти-шести мужских фигур, преграждающих путь в магазин. Охрана? Интересно…

— Оливия, наконец-то ты пришла. Мы тебя уже заждались.

— Прости, Урсула. Мы спешили, как могли, — знатная дама, судя по одеянию, скинула капюшон плотного черного плаща. Девушка, что пришла вместе с ней, сделала то же самое.

— Мира, дорогая, позволь познакомить тебя с моей давней подругой. Это королева Эльзара — ее величество Оливия. А также ее дочь — принцесса Алексина. Оливия, Алексина, это моя новая помощница — Мира. Очень талантливая травница.

На словах "очень талантливая" я смутилась. Будто мне льстили. Но ведь это "чистой воды" правда!

Наверное, это воспитание не позволяет мне загордиться. Травница — моя работа. Раз уж я когда-то выбрала эту профессию, то должна быть специалистом высшего класса. Иначе зачем попросту тратить время? Так же и покалечить кого-то можно.