Гимн моей любви

Глава десятая

Путь к алтарю показался Зоуи длиннее, чем на вчерашней репетиции. Она крепко зажала в руках букетик чайных роз и считала шаги, монотонно двигаясь по белой атласной дорожке, расстеленной на деревянном полу.

Она подняла голову и увидела Райана, который приветливо кивнул ей.

Райан был одет в белый фрак, к которому приколол начищенную звезду шерифа. А на его поясе — быть этого не может! — пустая кобура.

Ей хотелось, чтобы все происходящее оказалось просто плохим сном. Проснись. Проснись, приказывала она себе. Но не могла.

Зоуи слышала голоса гостей и попыталась повернуть голову вправо, потом влево, однако какая-то неведомая сила удерживала ее на месте. Длинноносый священник в очках без оправы и черном пальто со слишком длинными полами посмотрел на нее сверху вниз.

— Согласна ли ты, Зоуи Рассел, — нараспев произнес он глубоким баритоном, — посвятить всю свою оставшуюся жизнь нуждам и желаниям канала «Пробудись, Америка», отказавшись от всего, включая, — священник указал на Райана, — человека, чью любовь ты столь бессердечно попрала?

Зоуи задрожала. Она попыталась отступить назад, но ее ноги приросли к атласной дорожке.

— Ты, Зоуи Рассел, проведешь остаток своей жизни в одиночестве… — священник и безымянная безликая толпа, заполнившая церковь, содрогнулись от отвращения, — совершенно одна в своей дорогой квартире в Нью-Йорке.

Раскинув руки, Райан двинулся вперед, но вместо того, чтобы обнять Зоуи, прошел сквозь нее, как привидение. Что-то холодное и липкое обмусолило ей лицо, и она беспомощно попыталась оттолкнуть его.

Зоуи закричала и подскочила, увидев наконец своего мучителя. Им оказался щенок.

— Шанс. — Она была в своей постели, ей просто приснился кошмар. Зоуи погладила мягкую шерсть щепка. — Как ты здесь оказался?

Сердце все еще бешено билось в груди, и она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Шанс положил лапы ей на грудь, потом радостно залаял и устроился у нее на коленях.

Зоуи посмотрела на часы на прикроватном столике. Был уже полдень, и она опаздывала.

— Сегодня тебе нужно многое сделать и о многом подумать, — предупредила себя Зоуи, откидывая одеяло вместе со щенком, который жевал листок бумаги, прикрепленный к его ошейнику.

Пришлось сыграть с ним в перетягивание каната, прежде чем ей удалось завладеть клочком бумаги.

«Пожалуйста, дай нам шанс». Зоуи вздохнула, узнав почерк Райана. Он знает ее слабые места и, очевидно, привел сюда Шанса в знак примирения.

Она готова простить его. Хорошо, если и он сможет простить ее.

Вчера Райан сказал, что любит ее. Он был в панике, когда делал признание, и Зоуи хотелось верить, что слова были сказаны от чистого сердца.

Она любила Райана, как и он ее.

Но прошлой ночью все шло наперекосяк. Она испытала боль от его невнимания к ней, но было глупо и несерьезно с ее стороны наброситься на Райана. И теперь Зоуи хотела с ним помириться.

Зоуи быстро приняла душ и аккуратно нанесла макияж, прежде чем надеть платье подружки невесты. Она посмотрела на свое несчастное лицо в зеркале и покачала головой. Она собиралась отвоевать Райана, потому что любила его и хотела стать его женой.

— Трижды подружка невесты и ни разу сама невеста. Я собираюсь исправить такое положение.

Она взглянула на часы и застонала. До начала церемонии оставалось меньше часа. Но если поторопиться, можно добраться до церкви с запасом в несколько минут, иначе Кейт пойдет к алтарю без главной подружки.

Она сбежала по ступенькам. Райан назвал ее трусихой. Неправда. И Зоуи докажет ему, как он ошибался.

Райан набрал номер на своем сотовом телефоне и в который раз прослушал запись автоответчика. Где же Зоуи? Церемония должна начаться он посмотрел на часы — через считанные минуты, и Райан волновался, не случилось ли чего.

Райан уже готов был звонить Джейку, чтобы тот обшарил город в поисках Зоуи, когда она появилась из-за угла и остановилась на краю мощеной дорожки.

Она пропустила волосы сквозь пальцы и расправила платье.

Сердце Райана забилось быстрее. Зоуи выглядела прекрасно, просто ослепительно. Он никогда никому так не радовался, хотя и злился, что она едва не пропустила свадьбу собственной сестры. Райан любит ее и скажет ей об этом сразу, как только отчитает за опоздание. И будет повторять снова и снова, пока не охрипнет.

— Где ты была?

Райан открыл дверь в церковь и пропустил ее вперед.

— Мне нужно кое-что тебе сказать.

— Позже.

Он не слишком вежливо втолкнул Зоуи в вестибюль, и в тот же момент зазвучали первые аккорды традиционного свадебного марша.

Теперь Зоуи никак не могла дождаться конца церемонии. Если бы она пришла всего на несколько минут раньше, у нее осталось бы время, чтобы объясниться с Райаном.

Но так даже лучше. После приема они смогут принести друг другу извинения и найти уединенное место, чтобы поговорить и разрешить все разногласия.

Даже если они признались друг другу в любви, между ними накопилось так много недосказанного, что, возможно, у них ничего и не получится.

Тогда Зоуи в одиночестве вернется в Нью-Йорк, к жизни, к которой когда-то так стремилась. И которая теперь уже никогда не станет полной, поскольку рядом не будет Райана.

— Прости, что опоздала. — Зоуи обняла Кейт. — Ты в порядке?

— Теперь, когда ты здесь, да. Я уж боялась, что ты на всех парах мчишься в Нью-Йорк, — пошутила сестра.

— Я же обещала сначала проследить, чтобы ты благополучно вышла замуж.

Зоуи слегка ущипнула сестру за щеки, чтобы они порозовели.

— Прошлой ночью я изрядно понервничала, — призналась Кейт с вымученной улыбкой. — Я все спрашивала себя, не ошибка ли предстоящая свадьба с Алеком?

— Но ты же любишь его, — тихо проговорила Зоуи. Она подумала о том, как сильно любит Райана. — И ты знаешь, что Алек любит тебя.

— Знаю. — Кейт замолчала, потом обеспокоенно спросила: — А где же голубое и заимствованное?

Зоуи вложила в руку сестры голубую подвязку.

— Вот твое голубое, с любовью.

Потом она спрятала в складку свадебного платья Кейт кружевной платочек, который принадлежал их бабушке.

— А вот и твое заимствованное, от бабули.

С улыбкой Зоуи смахнула слезы, которые угрожали пролиться из глаз ее сестры.

Кейт заключила ее в объятия.

— Я люблю тебя, Зоуи. И не беспокойся, Райан себя еще проявит. Гарантирую.

— Даже сейчас ты не перестаешь сводничать, — сухо заметила Зоуи. Она открыла дверь туда, где уже ждал их отец, и подтолкнула Кейт к нему. — Я тоже люблю тебя. Будь счастлива.

Лоренс предложил одну руку Кейт, другую — Зоуи. И вдруг, неожиданно даже для самой себя, она бросилась к нему на шею. Потом Зоуи заняла свое место, и процессия двинулась к алтарю.

Она пыталась сконцентрироваться на церемонии, но не могла оторвать взгляд от Райана. Зоуи улыбнулась, увидев, как поднялись его брови, когда Алек повернулся к нему в поисках кольца для Кейт. Ей хотелось дотронуться до его улыбающихся губ, когда жених и невеста впервые поцеловали друг друга как муж и жена.

Зоуи поняла, что не сможет отпустить Райана, предложившего ей руку, и они последовали за молодоженами к выходу из церкви.

Она подбирала слова, чтобы извиниться перед ним, когда Кейт внезапно остановилась на полпути и обернулась. С выражением ликования на лице она отступила на несколько шагов и бросила свадебный букет через голову Зоуи прямо в руки Райана.

Он посмотрел на букет, затем на новобрачную, потом перевел взгляд на недоуменно уставившуюся на него Зоуи.

— Есть! — Кейт рассмеялась и захлопала в ладоши. — Я годами мечтала сделать это!

Райан потянулся к Зоуи, и она оказалась перекинутой через его левое плечо. Кровь прилила к голове.

— Отпусти меня, — приказала она. — Что за спектакль?

— Что вы все скажете? Отпустить ее? — спросил Райан, оборачиваясь к собравшимся гостям.

— Нет! — дружно крикнули все.

— Да! — Зоуи попыталась вырваться, но он крепко держал ее.

— Люди сказали свое слово, — прошептал Райан на ухо Зоуи.

Она подняла голову и увидела своих родителей. Они улыбались.

— Сделайте же что-нибудь. Заставьте его отпустить меня.

Глаза Лоренса искрились от смеха.

— Я не собираюсь оказывать сопротивление представителю закона. Уверен, вы двое сами во всем разберетесь.

Райан осторожно придерживал ее за талию.

— Извините нас, — вежливо обратился он к Кейт и Алеку. — Мы присоединимся к вам чуть позже. У нас личный разговор.

Райан нагнулся, поднял букет, который выронил, и сунул его в руки Зоуи.

— Возьми-ка его.

Выйдя из церкви, Райан остановился на мощеной дорожке.

— Давай-ка посмотрим… Куда теперь?

Одной рукой Зоуи сжимала букет, а другой молотила его по спине.

— Если ты действительно хочешь как лучше, то тебе следует отнести меня обратно в церковь, где ты попросишь у меня прощения… перед всеми.

Он покачал головой и слегка подбросил ее на плече.

— Ты немного тяжеловата, но ничего, я справлюсь.

— Я потребую, чтобы тебя арестовали.

Райан двинулся вперед и почувствовал, как Зоуи ухватилась за его спину, чтобы не упасть.

— Так что ты хотела мне сказать?

— Тебе это не придется по вкусу.

Ее голос был холоден, как лед.

Райан улыбнулся. Ему очень правится, когда она такая. И если у него все получится, он сможет наслаждаться этим до конца жизни.

— О, я уверен, что у тебя будет возможность высказать мне все и мне придется по вкусу то, что я услышу. Как тебе понравилась дьявольская выходка Кейт?

— Я разберусь со своей сестрой после того, как превращу тебя в котлету.

Зоуи захотела пнуть его.

— Эй, полегче, — попытался успокоить ее Райан. — Ты можешь уничтожить следующее поколение О'Конноров.

— Куда ты несешь меня?

Райан усмехнулся.

Зоуи застонала. Как только он поставит ее на ноги, она скажет ему пару теплых слов. Да как Райан посмел поставить ее перед всеми в неудобное положение, похитить средь бела дня?!

Зоуи любила его так, как никого раньше не любила, но обращаться с ней как с багажом он не имеет права. Она так ему и сказала, когда он пронес ее через главный вход в полицейский участок, мимо пустой стойки диспетчера, к камерам.

Зоуи напряглась.

— Ты не посмеешь!

Райан ногой открыл дверь камеры и бесцеремонно бросил свою ношу на койку. Она была все такой же неровной, какой Зоуи запомнила ее. Когда она попыталась встать, он аккуратно придержал ее за плечи, не позволяя сдвинуться с места. Затем отступил назад и пинком закрыл дверь.

Зоуи вздрогнула, услышав, как выпавший из замка ключ со звоном ударился о цементный пол. Громкое эхо отозвалось в пустом здании.

— Единственное место в городе, — заметил Райан, — где мы действительно можем побыть наедине.

— Единственное место в городе, где никто не станет нас искать, — сказала Зоуи.

Букет невесты выпал из ее рук.

— Точно.

Райан снова вложил букет в ее руку и сел рядом. Столь быстрым движением, что Зоуи не успела отреагировать, он сковал наручниками их запястья.

— Мы останемся здесь в таком положении, и ты выслушаешь меня.

— Поверить не могу, что ты способен на такое.

Она уставилась на их скованные руки.

— Не веришь? А как насчет этого?

Райан свободной рукой достал из кармана ключ и бросил его через голову в сторону крошечного зарешеченного окна. Ключ ударился о металлические прутья и с лязгом упал на мостовую за окном.

— Умно! Там его никто не найдет. Никто не знает, что мы здесь. А ты умудрился не просто запереть нас, а запереть вместе.

Зоуи дернула рукой, лишая Райана равновесия, так что его голова оказалась у нее на коленях.

Она столкнула его с себя, и оба с грохотом скатились с койки на пол, как две тряпичные куклы.

Зоуи подняла их скованные запястья.

— Выходит, наши отношения должны были привести к подобному финалу?

— Ну, необязательно именно к такому, — тихо сказал Райан.

Он взял ее за подбородок и развернул к себе ее лицо.

И то, что она увидела в его глазах, подарило ей надежду. Они улыбались ей и были полны любовью. Зоуи хотела предложить сыграть в «верю — не верю», но решила, что в последние недели они и так немало играли во всякие игры. Но все же она не смогла устоять перед тем, чтобы слегка не ущипнуть его.

— Я провела небольшое расследование.

— Неужели? — Райан привлек ее ближе. — Ты все время то сближалась со мной, то, наоборот, отдалялась. Я удивлен, что ты нашла время.

— Заметь, — с наигранной строгостью проговорила Зоуи. — Человек не станет покупать дом своего детства, наполнять его милыми сердцу сувенирчиками и, наконец, обзаводиться собакой, если не собирается обосноваться здесь надолго.

— И ты сделала вывод, что…

— Что ты любишь Ривербенд, решил принять предложение мэра и стать начальником полиции. И… — Зоуи замолчала.

— Продолжай, — подстегнул ее Райан.

— И ты смирился с гибелью Шона. Твоя жизнь продолжается.

— Бьюсь об заклад, ты знала, что я останусь, уже тогда, когда я сам еще ничего такого не осознавал.

Зоуи улыбнулась.

— Ты не из тех, кто пасует перед трудностями, и ты никогда не был трусом.

Ее улыбка потускнела. Она смахнула со щеки слезинку.

Райан поймал ее руку и поднес сначала к губам, потом к сердцу.

— Прости меня за то, что я наговорил вчера. Ты не трусиха. Ты одна из самых отважных людей, которых я знаю. Нужна огромная смелость и сила воли для того, чтобы покинуть Ривербенд, в одиночку отправиться в Нью-Йорк и пробиться на вершину славы.

— Ты прав насчет меня, — грустно подтвердила Зоуи. — Я потратила так много сил, стараясь игнорировать прошлое, что едва не упустила настоящее и будущее. Быть на вершине еще не самое важное, если в результате ты остаешься одна. Я больше не хочу быть одинокой.

— А как насчет встречи с важными боссами телевещания?

Она вздрогнула от неожиданности.

— Кто сказал тебе?

— Твой настырный продюсер оставила сообщения по всему городу, — сухо сообщил Райан, — одно из них — в участке. Я бы передал тебе его раньше, но Кейт разволновалась из-за какого-то пустяка, сказанного Алеком. Я понесся к вам домой, чтобы хоть немного успокоить ее, и забыл сообщить тебе новость.

— Так, значит, ты уже знаешь…

— Что тебя ждет большое будущее на телевидении. Ты талантливая молодая женщина. Я горжусь тем, чего ты достигла, и никогда не встану на твоем пути. Прошлой ночью, когда ты стояла на лестнице и холодно смотрела на меня, говоря, что между нами все кончено, так и не начавшись, я был в панике. Я не мог вынести мысли, что вновь теряю тебя.

Зоуи прислонилась лбом к его лбу.

— Я люблю тебя, Райан. Я даже не предполагала, что смогу когда-нибудь так любить. И если уж я так нужна на телевидении, то им придется пойти на кое-какие уступки.

— Какие бы решения мы ни приняли, мы примем их вместе. Ты самый важный человек в моей жизни. Я люблю тебя, Зоуи. Тебе удалось разбить барьеры, которые я возвел между собой и внешним миром. Если ты будешь рядом, нет ничего, с чем бы я не справился. С чем бы мы не смогли справиться.

Райан привлек ее к себе и поцеловал. Его губы коснулись ее губ, и Зоуи почувствовала, как напряжение оставляет ее и она тает в его объятиях.

Она ответила на поцелуй со всей любовью. Райан прав. Вместе они непобедимая команда. Кроме, пожалуй…

— Нам нужно решить кое-что еще. Ну, например, кто будет гулять со щенком.

Райан взглянул на женщину, которую любил больше жизни. Ему казалось, что он никогда не устанет смотреть в ее зеленые глаза, светящиеся любовью к нему.

— Будем гулять с ним вместе. Составим брачный контракт. Никаких возражений. — Уверенность в голосе Райана заставила Зоуи улыбнуться. — В нем мы обговорим количество наших отпрысков, которые появятся в ближайшем будущем.

— Мальчиков или девочек? — с улыбкой спросила Зоуи.

— И мальчиков, и девочек, — заявил он. — Мы вырастим наших детей так, как родители растили нас. С любовью.

Зоуи услышала, как дверь открывается.

— Зоуи! Райан! — позвал незнакомый мужской голос.

— Да где же они могут быть? — спросил другой голос, теперь женский.

Зоуи хотела откликнуться, но Райан закрыл ей рот рукой. Она вырвалась.

— Что ты делаешь? Хоть кто-то сможет нас выпустить.

— Не признавайся, что мы здесь.

— Ты с ума сошел? Мы же можем просидеть в камере несколько дней.

— Разве тут плохо?

Услышав смешинки в его голосе, Зоуи, прищурившись, посмотрела на Райана.

Она притворилась, что задумалась, прежде чем дать ответ.

— Ну, может быть, и нет.

— Вот и славно. — Он порылся в кармане и вытащил еще один ключ. — Я влюблен в тебя до безумия, но не настолько, чтобы уморить нас здесь голодом.

Райан хотел снять наручники, но Зоуи выхватила ключ и надежно спрятала его в лифе своего платья.

Он усмехнулся и потянулся к ней.

С улыбкой Зоуи откинулась назад, чтобы рассмотреть мужчину, который наконец принадлежал ей. Мужчину ее мечты. Единственного.

Их совместная жизнь, решила она, привлекая его к себе для незабываемого поцелуя, будет просто… идеальной.