Гимн шута 5

Глава 23

Глава 23

Виктория повернулась к своему отражению правым боком. Присмотрелась. Затем повторила то же упражнение с левой проекцией.

— Лучше не будет, — коротко вздохнула она.

Если бы огромная зеркальная плоскость могла бы говорить, то обязательно бы выдала что-то вроде: «Заткнись, дура! Ты выглядишь и-де-аль-но!».

Действительно, довольно простой, но очень дорогой светлый сарафанчик удачно оттенял легкий загар и подчеркивал спортивную фигурку молодой Юсуповой. Возможно, в любой другой день она осталась бы довольна своим отражением. Однако сегодня выглядеть нужно было так, что варианта СЛИШКОМ хорошо просто не могло быть.

Никаких украшений, бижутерии и мелких деталей. Девушка должна была смотреться просто и естественно.

Раздался негромкий стук в дверь.

— Открыто, — вслух произнесла девушка команду активации запорного механизма двери собственных покоев.

Внутрь, как всегда, величественно и степенно шагнул дворецкий.

— Прекрасно выглядите, госпожа, — произнес он негромко.

— Доброе утро, Альфред, — тут же откликнулась девушка, приветствуя слугу, принятого на службу задолго до ее рождения… и за несколько лет до зачатия ее отца.

— Отличный выбор, — склонил голову дворецкий.

Он мог себе позволить оценку. Служба четырем поколениям Юсуповых вполне допускала и не такие вольности. Вот только пользовался своими «привилегиями» старик очень редко.

— Ужасно сидит, — покривила как губки, так и душой Вика.

Прямой как палка высокий дворецкий никак не стал комментировать ее заявление. С высоты своего роста и жизненного опыта он много чего мог сказать… но этого и не требовалось. Просто, как всегда, перед ответственным мероприятием, Виктории требовалось чуть покочевряжиться. Пусть и перед самой собой.

Да, ей было… чуть страшно. Впервые за десять лет дед, Глава клана «уральцев», пригласил ее на личную аудиенцию. Тут уж хочешь не хочешь, а вид истинной дочери славного Рода Юсуповых, нужно держать.

— Альфред, к чему это…все? — немного напряженно спросила она.

С человеком, который знал ее с рождения, можно было лицо сделать чуть попроще. И девушка частенько этим пользовалась. По крайней мере, лично она считала, что старый слуга был ей ближе всех на этих этажах. Разве что Игнат… После той поездки к Волконскому между братом и сестрой словно образовалась какая-то связь. Будто бы какой-то странный секрет, какой некому доверить и никому не объяснить, стал связующим звеном между ними. Возможно, Виктория и хотела бы поделиться им с кем-то еще… Вот только как словами ответить на вопрос «Что это вообще такое было⁈» она и близко не представляла. Нет, конечно, по результатам поездки она, как и полагается, написала отчет и даже пообщалась с дознавателем, но… это все не то! Нужно было побывать на той полянке, посмеяться над «тяжем-стриптизером», почувствовать запах костра на рассвете, чтобы ощутить произошедшее. А вот на словах… «Мы ели шашлык» — никак не передает того удивительного ощущения о смакования обжигающего пальцы жирного кусочка мяса. Наверное, впервые в жизни девушка не обратила внимания, когда по ее предплечью потекла капля соуса. Ей было просто все равно. Все свои же…

Девушка вздохнула, выныривая из воспоминаний, и негромко уточнила:

— Ты что-то знаешь, да?

Ни один мускул не дрогнул на лице старика.

— Не могу знать, молодая госпожа, — коротко ответил он.

Вика бросила быстрый взгляд на слугу, замершему памятником самому себе около входа.

— Врешь, — выдохнула она негромко.

Старик не ответил. Ибо действительно… недоговаривал. Если бы он позволил себе высказаться, то обязательно бы отметил, что столь неожиданные вызовы после столь долгого «забвения» редко к добру. Однако он служил Семье не первое десятилетие, и свое мнение всегда предпочитал держать при себе.

— Врешь, — кивнула своим мыслям Виктория, в очередной раз вернувшаяся к изучению своего отражения.

Ответа она не ждала. Его и не было.

— Пора, — негромко напомнил о себе слуга через несколько минут.

Путь их был не так чтобы долог. Всего-то и требовалось, что пройти пятьдесят метров до лифтовой площадки подняться на тридцать три этажа, куда входа без приглашения не было никому. Ибо там располагались личные службы деда.

Девушка, бросив контрольный взгляд на свое отражение, молча проследовала к выходу в коридор. Дворецкий бесшумной тенью проследовал за ней.

— Удачи, юная госпожа, — негромко произнес старик, вызывая лифт.

Юсупова лишь кивнула чуть скованно. Все-таки почти десятилетие о ней вспоминали поскольку-постольку, как вдруг громом грянул вызов на самый верх столичной высотки. В прямом и в переносном смысле.

— Благодарю, — одними губами шепнула девушка, делая шаг вперед навстречу раскрывшимся дверям лифта.

Дальше Альфреду хода не было. Этот лифт исключительно для гостей Главы. Возможно, дворецкий и бывал на «тех самых» этажах, но добирался до них иными путями.

Створки лифта закрылись. Ускорение чуть кабинки привычно легло тяжелым плащом на плечи.

Мягким «дзинем» кабинка оповестила, что они приехали. Мягко подались в разные стороны створки.

— А вот и я, — едва слышно выдохнула Вика.

Естественно, ей никто не ответил. Сделать это было бы просто некому. Никто не встречал гостью. Сканеры в кабинке уже просветили ее едва ли не до костного мозга, а отсутствие сопровождения — символ доверия. Да и вообще, предполагалось, что гость и сам знает куда ему идти.

«Все страньше и страньше!» — припомнила слова Алисы девушка. Но уже про себя. Говорят, что у стен есть уши. Наверное, не у всех. Но у местных точно были.

— Входи! — сильный голос деда прозвучал в тот миг, когда она подошла к дверям его кабинета.

Виктория сделал шаг вперед. С момента ее последнего посещения это место не изменилось ничуть. Небольшой кабинет метров в пятьдесят был наполовину заставлен полками с книгами, вдоль которых передвигалась лестница, помогающая достать нужный том с верхней полки. Наверняка, хозяин кабинета мог бы многое рассказать и о различных «безделушках», тщательно собранных за длинную и очень своеобразную жизнь. Некоторым из них, например, коллекции холодного оружия явно иностранного и довольно древнего изготовления, нашлось места на стенах в развешанных специально для этого подставках. А вот корона со следами чьей-то крови удостоилась отдельной «витрине».

Это то, что первым бросалось в глаза. Однако, если вдумчиво подойти к вопросу, то чтобы изучить все трофеи и просто памятные «сувениры» деда, вряд ли бы хватило и нескольких недель.

Отдельного упоминания заслуживал и огромный рабочий стол, выполненный в мотивах вот уже тысячу лет канувшей в лету Ост-Индийской компании. Впрочем, девушка бы не удивилась, если бы стол некогда действительно принадлежал какому-нибудь древнему дельцу, несущему «бремя белого человека» в колониях тогдашней Владычицы Морей.

Однако дед был вовсе не на своем рабочем месте, а в «чайном уголке», где уместился небольшой столик и несколько удобных кресел.

— Подойди, Виктория, — предложил он, разливая по двум чашечкам ароматный напиток, предложил дед.

Отчего-то именно в этот момент ей захотелось развернуться и оказаться где-нибудь как можно дальше от этого места.

Однако она, переборов мимолетное желание, аккуратно опустилась на краешек кресла и замерла в позе фарфоровой куколки в ожидании разговора.

— Вика, — задушевно начал хозяин кабинета. — Я просто хочу поговорить. Как дед с внучкой. Так что буду рад, если ты расположишься как тебе удобно.

Юсупова мысленно улыбнулась. Удобно ей было развалиться на полянке Классов, уложив голову на колени Волконскому и обхватить собственные ноги руками. В таком положении, хоть и довелось опробовать его лишь единожды, было на удивление спокойно и уютно.

Однако вслух она этого не произнесла. Вот еще!

— Благодарю, мне комфортно, — коротко обозначила легкий поклон «принцесса», не сделав и попытки поменять положение.

— Ну, как знаешь, — негромко прокомментировал Глава.

Несколько долгих секунд старший Юсупов изучал девушку перед собой. Ту самую, на будущем которой они десять лет назад поставили крест, чтобы не ломать систему «престолонаследия». Теперь она вновь сидела перед ним.

«Принцесса» же все это время делала вид, что ей нет никакого дела до пронзительного взгляда Демида Николаевича.

— Виктория, — попытался мягко начать разговор крупный мужчина. — Я понимаю, что в последнее время уделял тебе внимание… не в том объеме, которого ты достойна.

Девушка с трудом сдержалась, чтобы не усмехнуться. Пришлось скромно опустить взгляд, чтобы мелькнувший в ее глазах злой огонек не был замечен хозяином кабинета.

— Я бы хотел исправить эту ситуацию, — негромко продолжил Глава. — Моя вина, не нашел применения твоим талантам сразу.

Скулы девушки закаменели настолько, что это было просто невозможно скрыть. Особенно от такого внимательного собеседника.

«Злится.» — ровно констатировал Демид Николаевич без каких-либо эмоций. Девушка имела на это право.

«Сволочь!» — мелькнула быстрая мысль в голове Юсуповой. Он не имеет на это права!

Естественно, все эти мысли не укрылись от внимательного собеседника. Впрочем, до эмоций внучки Главе не было никакого дела. Девушка — лишь инструмент в его очередной партии. Стал бы он переживать по поводу сломавшегося молотка? Нет, конечно. Просто заменил бы его на аналогичный. Все нынешние «танцы» вокруг внучки возникли просто потому, что именно этот «молоток» лучше всего подходил к шляпке того гвоздя, что главный Юсупов желал загнать по самую шляпку в древесину.

— Совет клана решил привлечь тебя к более активной работе на благо нашего Рода и Семьи.

Правильные слова. Ноль эмоций.

— Я слушаю, Глава, — склонила голову еще ниже Виктория.

«Неплохо держится.» — оценил мужчина, качнув головой.

— Можешь обращаться ко мне Демид Николаевич, — напомнил он.

Никакой реакции. «Принцесса» не шелохнулась.

— Речь о твоем будущем, Виктория, — сообщил мужчина. — Да, решение отдать тебя в другой клан для усиления наших позиций уже принято. Возможно, если бы я раньше оценил твой потенциал, то… Кхм, стоит ли сейчас об этом?

Хозяин кабинета бросил быстрый взгляд на собеседницу. Понимает ли? Готова ли исполнить его волю?

Никакой реакции.

— Да, твоя судьба послужить укреплению Юсуповых в браке с достойным кандидатом, — продолжил мужчина, столь веско роняя слова, что каждое из них казалось тяжелым валуном. — Однако только от тебя зависит, сохранишь ли ты связь с Семьей и кем станешь в новом доме — служанкой или владычицей. Тебе решать.

Виктория не шелохнулась. Главе что-то нужно от нее? Пусть скажет четко и прямо, что именно он задумал.

— Я предлагаю тебе службу Дому, — четко выдал он. — Да, ты будешь далеко от нас, но повод ли это забывать о кровных узах? Тем более…

Здесь главный Юсупов сделал короткую паузу, и только затем продолжил:

— Никто не говорит, что тебе обязательно быть частью чужой Семьи всю жизнь. У тебя будет возможность вернуться и занять полагающееся тебе место. Да, конечно, номинальным мужем твоим останется Павел Волконский. Но так ли это важно, если молодой человек, например, предпочтет жизнь в уединении далеко от тебя.

Ей предложили все то, о чем она мечтала: место в клане, признание и возможность самостоятельно решать как именно жить. Это было… вкусно.

Виктория неожиданно успокоилась. Она слишком хорошо понимало, что именно кроется за словом «предпочтет». В этот миг словно какая-то струна с пронзительным звоном лопнула внутри нее. Впервые с начала разговора она подняла взгляд прямо на деда спросила:

— Как я могу послужить Главе?

«Есть контакт.» — с мимолетным удовлетворением отметил Демид Николаевич. Да, девочка умна. Возможно, распознай он в ней это раньше, нашлось бы другое ей применение. Однако теперь уже переигрывать что-либо было слишком поздно. Впрочем, эту фигуру еще можно было использовать. И мужчина намеревался сделать это с максимальной эффективностью.

— Молодой Волконский в последнее время стал заметным игроком, — словно бы нехотя признал Демид Николаевич. — Однако наш мир таков, что новой фигуре, даже если это очень удачливая пешка, практически невозможно самостоятельно добраться до противоположного края доски без сопровождения… более мощной фигуры. Его просто съедят. Если тебя волнует моральная сторона вопроса, то вынужден с печалью констатировать: это случится в любом случае. Весь вопрос в том, сможем ли мы использовать данную ситуацию к вящей славе Юсуповых?

Девушка кивнула. Она понимала. Даже более чем. Ненужные фигуры всегда можно сбить с доски, положив в коробку… А можно и достать вновь, если в них, вдруг, настанет необходимость.

— Я слушаю, — ровно выдала Виктория.

Демид Николаевич удовлетворенно кивнул. Он и не сомневался, что внучка примет правильное решение.

— Наша делегация уже сформирована, — коротко сообщил Глава. — Вылет послезавтра. Однако объявим мы о брачном предложении уже сегодня.

Виктория не шелохнулась. Однако мозг ее лихорадочно просчитывал варианты.

— Моя задача… физиологически сблизиться с Павлом? — негромко спросила она.

— О, нет, дорогая, — хозяин кабинета даже расщедрился на скупую улыбку. — Не столь прямолинейно. У тебя будет совершенно иная роль. Держи дистанцию, не дави.

— Так в чем будет состоять моя работа? — чуть «шире» уточнила девушка.

— «Играть» ты будешь с совсем другим человеком, — покачнул головой мужчина. — Сегодня же обратись в отдел аналитики и Семену Кирилловичу. Он предоставит тебе всю необходимую информацию и наши наработки по оптимальной стратегии поведения.

— Слушаюсь, Глава, — склонила голову послушная дочь клана.

Демид же Николаевич удовлетворенно кивнул. Была у него мысль, что «нежное и трепетное» создание может взбрыкнуть, как только поймет в какой именно роли ее собираются использовать. Однако Виктория проявила здравомыслие готовность к работе. Что ж… если она справится с заданием, то можно будет подумать над тем, чтобы номинально передать ей под управления активы Волконских, которыми он собирался завладеть в ближайшее время. Под присмотром, конечно. Настолько плотным, что «управление» куда больше напоминает видимость. Но кто ж в здравом уме отдаст соплюшке столь крупный актив? А так… пусть порадуется. Если заслужит.

Хозяин кабинета уже был в курсе попыток Трубиных надавить на молодого человека. И сразу же определил их основной прокол — жадность. Молодой наследник захотел забрать все и сразу. А так нельзя. В конце концов, пятьдесят процентов чего-то гораздо лучше, чем сто процентов ничего.

С этими мыслями Демид Николаевич потянулся за коммом и набрал по памяти номер.

— Ну, здравствуй, Игорь, — негромко начал разговор он. — У меня есть к тебе интересное предложение…

Конечно, совсем скоро с Главой Волконских он увидится вживую. Однако лучше общие моменты обсудить заранее, чтобы беседа тет-а-тет была более предметной.

— Пора тебя на повышение двигать, — задумчиво произнес Павел окидывая взглядом номер «Империи».

Не, ну а чего? Раз способен так организовать работу, то… Таланты надо поощрять!

Кирилл в ужасе оглянулся на… Катерину, застывшую тенью за плечом своего сюзерена.

— Не-не-не! — пробормотал он, представив, что и ему придется столько же работать. — Мне и так хорошо!

Денег пока хватало. Было даже интересно «краешком» участвовать в авантюрах клана. И даже находилось время пострадать фигней… Быть же круглые сутки наготове… Нет, не об этом он всю жизнь мечтал.

— А как же премии, бонусы?.. у нас неплохая система мотивации.

— Ага, с занесением в личное тело! — буркнул помощник, но тут же осекся.

Блондиночке хватило одного взгляда, чтобы желание продолжать тему у парня отбило начисто.

Волконский обернулся к секретарю. Даже Кроль не заметил, что та едва сдерживает рвущийся наружу смех.

— Слушаю, — коротко хмыкнул Волконский.

— Система мотивации, — выдохнула Катерина. — Меня… мотивируешь за успехи, а Кирилла за неудачи!

Девушка замолкла. Явно затем, чтобы хотя бы попытаться сохранить бесстрастный вид и не заржать в голос.

Парни переглянулись. Хмыкнули как-то одинаково. И вновь вернули взгляды на девушку с посылом «Ну, от тебя мы такого точно не ждали!».

Та сделала вид, что к ней это не относится. И вообще, всем все показалось. А если и нет, то стоит обернуться вокруг, чтобы понять, что ее шутка далеко не самое «странное» из того, что творится вокруг.

Парень обвел взглядом десяток сосредоточенных девушек от восемнадцати до тридцати разной степени одетости. Все они были заняты чрезвычайно важным делом. В целом же, вокруг стояли тишина и благолепие.

Полюбовавшись несколько секунд на оголенную грудь вполне себе милой африканочки, Волконский вновь перевел взгляд на собственного секретаря.

— Ни стыда, ни совести, — коротко вздохнул он и, сделав паузу, добавил негромко. — Ни адреса…

Катерина коротко, но отнюдь не кротко улыбнулась на миг, тут же замерев статуей Идеального Секретаря.

— Кирилл, — негромко вздохнул парень. — Ты где «с» пропустил?

— Че? — похлопал глазами парень. — Паша, я знаю, что ты умный, но можно как-то попроще.

«Ох, зря он так!» — хмыкнул парень.

Кроля услышали. Как минимум, половина девушек повернула голову в сторону собеседников. В их глазах читался вполне себе понятный интерес. Да, до клановца им добраться не удалось. Его секретарь просто и доступно объяснила всем, что именно произойдет с той, кто к нему сунется.

Нет, прямого предупреждения не было. Напротив, прозвучало даже послание в стиле «Если Павел Анатольевич изволит…». Однако всем отчего-то стало понятно, что лучше бы он не изволил.

А вот приближенный «небожителя» — игра совсем другая. А кем еще мог быть чуть нескладный худющий парень, способный к клановцу обратиться «Паша», да еще и с явной насмешкой.

Волконский, тем временем, тоже не спешил осадить «простака».

— В оригинале фраза звучит «с блэкджеком и шлюхами», а вовсе не «блэкджек с шлюхами».

— Ну, я в классике не силен, — почесал затылок Кроль. — Но идея-то классная! Устроили турнир. Той что выиграет — тройная премия! И все довольны! И все счастливы!

— Только вот премия за мой счет, — хмыкнул Павел.

Карточку ему заблокировали час назад. Хорошо, что за все было уже уплачено вперед. Да еще и с запасом. Иначе окончание этой эпопеи влетело бы ему в копеечку.

Впрочем, новость это была, скорее, хорошая. Где-то на подходе был дядька. Конечно, сам клановец, заблокировал бы счет после того как, а вовсе не до. Просто для того, чтобы «жертву» не спугнуть. Или дать понять «цели», что развязка близка.

Впрочем, молодому человеку уже доложили, что несколько групп уже проникли в здание и готовятся к работе, едва появится второй Волконский. Павел хмыкнул. Не зря всю эту затею провернул с отелем. Такое ответственное дело, как выбор места для собственного убийства, никак нельзя оставлять на волю случая. А когда есть ответ на вопрос «Где?» и примерное понимание «Когда?» есть варианты взбить свой кусочек масла в кувшине с молоком, а не просто обнаружить себя в какой-то миг со входным пулевым отверстием в затылке.

— Ну… — пожал плечами Кроль.

Он как-то не задумывался, откуда именно у клановца берутся деньги. У «небожителей» же они есть всегда, верно?

— Сколько ты пообещал?

— Ну, две…

Разбрасываться деньгами направо и налево парень не любил. Но… Не такая уж и большая сумма. Особенно с учетом того, что всю операцию его будущие убийцы оплатили из собственного кармана. Это уж не говоря о том, что Павел не забыл заехать в ателье и заказать аж четыре костюма сразу. Уже одно это запросто перебивает «промах» помощника.

Вот только в будущем таких сюрпризов молодому человеку больше видеть не хотелось.

— А, фиг с тобой, золотая рыбка, — махнул рукой парень совсем в стиле Фила. — Только, в следующий раз, такие вещи согласовывай со мной. Иначе отрабатывать придется. Натурой.

— Ты⁈.. — в ужасе задохнулся Кроль.

— Нет, они, — на полном серьезе ответил клановец.

Ужас воспоминаний мелькнул в глазах Кирилла.

— А, может, лучше…

— Э, нет! — как-то разом заявили Павел с Катериной.

Смех ведь жизнь, говорят, продлевает. А еще и помогает сбросить напряжение.

— А почему они все такие… неодетые? — поинтересовался Волконский. — Это же не игра на раздевание, я правильно понял.

— Ага, — озадаченно хмыкнул помощник. — Тут я и сам не догоняю.

Парень обернулся к Катерине. Когда какая-то задача прямолинейной мужской логике не поддавалась, красавица всегда приходила на помощь. Не спасовала она и в этот раз.

— Девушки осознали, КТО именно их вызвал и надеются… — блондиночка на миг задумалась, подбирая слова. — Отработать по специальности.

— Приятно иметь такой успех, -коротко хмыкнул клановец, улыбнувшись.

На лице блондиночки дрогнула еле заметная улыбка. «Будет бить!» — тут же решил ее сюзерен. Конечно, в переносном смысле этого слова, но все же.

— Увы, Павел Анатольевич, вы их не интересуете, — ровно и максимально официально произнесла блондиночка.

— Нуууу… — разочаровано протянул парень.

— Увы, они прекрасно понимают пропасть в положении. А вот с кем-то из помощников может и повезти… Понятно, что ни о свадьбе, ни о чем-то серьезном ни одна из них и не мечтает. Но любовник-покровитель — шанс на совершенно другую жизнь.

— Ни хрена не понял, — вздохнул Кроль.

— И не важно, — отмахнулся Павел. — Мы готовы?

Кирилл кивнул на десяток кофров, сложенных возле дальней стены. В общем бардаке они даже не смотрелись чем-то инородным. Сразу видно, что прибыли технари и разместились в дальних комнатах.

— Остальные на уже на месте, — коротко сообщил парень, кивнув в сторону одной из чистых комнат.

Клановец кивнул своим мыслям.

— Ну и прекрасно, — решил он, самостоятельно поправляя галстук.

Сегодня такое ответственное дело нельзя было доверить даже Катерине. Хотя бы потому, что выглядеть тот должен сбившимся и неопрятным, а вовсе не ровно и красиво.

Илью Данииловича слегка потряхивало. С некоторым трудом мужчине удавалось скрыть дрожь в левой кисти. С симптомами могла бы помочь доза «красненького», но… ее просто не было!

Кирилл Юрьевич пообещал, что после встречи с Павлом, он обязательно передаст ему еще несколько доз.

— Добрый день, господин!

Мягкий и бархатистый голос заставил Волконского нервно дернуться. Измученный пока еще легкой ломкой мозг слишком резко среагировал на звук.

— Могу я чем-то помочь? — поинтересовался швейцар, старательно игнорируя довольно странные реакции прилично одетого, но несколько… дерганного господина.

— Я ищу номер Павла Волконского! — попытался надменно провозгласить мужчина.

Получилось скорее жалко. Но привратник видел и не такое. Тем более, его действительно предупредили о визите гостя в королевский номер «Империи». С другой стороны, за последнюю декаду там кого только не побывало!

Швейцар сделал незаметный жест. Откуда-то тут же появился юноша в форме отеля и замер едва ли не по стойке смирно.

— Павел Анатольевич предупредил о вашем визите, — коротко поклонился он. — Вас проводят.

Лишь высочайший профессионализм не позволил привратнику поморщиться, едва за гостем вполне приличного и, в какой-то мере, серьезного юноши закрылась дверь. Наркоманов он терпеть не мог.

— Дядя! — счастливо завопил Павел, едва увидел Илью Данииловича на пороге, и полез обниматься.

Процессу он этому уделил достаточно времени, чтобы гость успел почувствовать густой коньячный дух. Правда, исходил он больше от одежды. Но это такие мелочи, верно?

— Паша! — воскликнул гость с раздражением. — Что ты тут устроил?

Действительно, «батальное полотно» было то еще! Десяток полуголых женщин с пониженной социальной ответственностью, сгрудились в центре разгрома и хаоса номера (долго ли умеючи, если запретить уборку в номере?).

Вообще-то Илье Данииловичу было совершенно наплевать, чем именно занимается его родич. Но ведь прямо сейчас сюда направляется сам Юсупов! Как можно принимать ТАКОГО человека в сраче и беспорядке?

«А мне-то что⁈» — вдруг хмыкнул про себя мужчина. Его настроение вновь скакнуло к обратному полюсу. К него же было задание повязать Павла простыми удовольствиями… Ну и кто теперь скажет, что он не прав! Тем более, сам он будет выглядеть куда серьезнее на фоне «страшной подружки». Так что и из этого положения можно извлечь выгоду.

— Хотя… бриллиант остается бриллиантом даже в свинарнике, благодушно махнул рукой Илья Даниилович уже готовому едва ли не расплакаться от обиды и огорчения племяннику (каждый видит то, во что верит, мы же помним?).

Молодой человек вновь просиял. Тонкое искусство лицедейства давалось ему все легче и легче. Тем более, в последнее время практики у него было сколько угодно.

— Однако этих… — мужчина обвел взглядом номер.

Павлу хватило одного взгляда. Катерине двух слов.

— Все вон, — коротко произнесла она.

«Оргазм-менеджеры» проявили уважение к корпоративному духу, быстро и слажено собравшись и отправившись в одну из комнат в сопровождении Кроля.

Павел покосился на секретаря. Та сделала вид, что к ней этот взгляд не относится. Получилось так себе. Однако девушка не ушла, а пока застыла на месте.

«Ну, ладно! Время еще есть!» — решил парень. Вот только было его совсем немного. И использовать с толком нужно было каждую секунду.

— Присаживайся, дядька! — предложил Павел с легкими капризно-надменными нотками в голосе.

Он изо всех сил делал вид, что он взрослый и достоен занять место за столом с серьезными людьми.

Эти «потуги» выглядели настолько жалко, что вызывали смех даже у Ильи Данииловича.

Однако присесть за чудом уцелевший столик мужчина не отказался.

— Итак, — начал торжественно он. — Сегодня серьезный день. Я хочу познакомить тебя с очень важным человеком. Уверен, ты сразу проникнешься его мудростью и положением, а потому не позволишь себе… Ты меня слушаешь?

— А? — переспросил Павел, до того мига действительно прислушивающийся к чему-то, слышимому лишь ему самому.

«Воображаемым другом», чей безмолвный для остального мира голос сейчас описывал клановцу обстановку через гарнитуру, оказалась Мышь.

— Я говорю, что Кирилл Юрьевич!.. — чуть громче начал Илья Даниилович.

— А, — отмахнулся Павел без всякого почтения к «самому Юсупову». — Он не придет.

— Это еще почему? — удивленно вскинул брови мужчина.

Отреагировал на подобное заявление он очень нервно. Даже не смог сдержать дрожи в голосе и теле. На лбу выступила легкая испарина.

Ему очень нужны были дозы…

— Ну, может быть, потому, что его люди сейчас крепят вышибные заряды к дверям номера? — холодно хмыкнул Павел.

От этой жесткой и холодной усмешки старшему Волконскому стало очень не по себе. А уж когда собеседник достал откуда-то из-под пиджака пистолет, то и вовсе…

— Ну-с, продолжим, — как ни в чем не бывало предложил молодой человек, делая приглашающий жест рукой.

Отчего-то Илье Данииловичу стало страшно. Очень.