Гимн шута – 2

Глава 6

Глава 6

Воронцов — это серьезно.

На год старше. Выглядит мощнее. Именно его сменил Волконский на первых местах в рукопашных чемпионатах. Но вовсе не потому, что тот проиграл. Просто учиться уезжал по обмену. А после ему не до того стало. Да и Павел вряд ли будет заявляться в этом году.

С таким соперником нельзя поступить как в том анекдоте: «Сударь, если вы сейчас не извинитесь, то я вызову вас на дуэль. По нашим правилам: придем с толпой и вас озвездюлим!». Вообще-то, клановец ничего против военного маневра не имел, когда участок обороны прорывается временной концентрацией на нем всех сил. Но это ж не Архипов какой! Тут уважение проявить надо. Пусть Матвей и занял позицию «по ту сторону». Да и интересно было, чего он стоит против Воронцова.

Тем временем, к Матвею склонился один из спутников и что-то негромко сказал. Будущий соперник замер с одним засученным рукавом и на миг задумался.

Думать ему никто не мешал. В обеденном зале стояла тишина.

— Павел Анатольевич, — наконец-то пришел он к какому-то решению. — Прошу прощения, но вынужден перенести наш поединок. Надеюсь, не слишком нарушу ваши планы.

— Ну что вы, Матвей Александрович, — чуть склонил голову молодой человек. — Когда и где вам будет угодно.

И клановец не врал ни на миг!

— В таком случае, — резюмировал несостоявшийся дуэлянт, приводя себя в порядок. — Я свяжусь с вами и мы обсудим условия нашей встречи.

На это Павел только вежливо кивнул, не сразу подобрав достойный ответ.

Вот это да! Такой поддержки он совсем не ожидал. Воронцов четко высказался — поединок. То есть, с равным. И «не мои люди свяжутся с вами», а «я свяжусь». Для человека понимающего — нюанс огромен! И его поняли наверняка. Просто потому, что такие детали учат считывать не только в Классах, но и в кланах. А что до предстоящей схватки… Так она состоится обязательно! Обоим было интересно, кто на что способен.

«Нужно срочно возобновлять активные тренировки!» — констатировал юноша, глядя как Матвей покидает главный обеденный зал классов. Конечно, про поддерживающий минимум он не забывал, но чтобы свалить ТАКОГО зубра — надо очень постараться.

Стоило только несостоявшемуся сопернику покинуть помещение, как довольно многие интерес к изначальному конфликту потеряли начисто. Род Воронцова был известен и богат. И раз уж тот признает бунтаря Волконского равным, то и остальным не стоит слишком уж настаивать на обратном. Иначе сплошное ж оскорбление выходит.

В общем, девять десятых проблем перенесенная «на попозже» дуэль решила. Однако внимание все еще было приковано к Юсуповой, подошедшему чуть позже Архипову и Волконскому. Требование покинуть зал было озвучено. Павел не подчинился. Смогут ли настоять почитатели традиций?

— Итак, кто выставит меня отсюда? — вновь вернулся к краеугольному вопросу клановец.

— Я уже тебя побил на этой неделе! — Тут же принял вызов Андрей. — И!..

— «Мы», — оборвал «смельчака» Волконский — с этим придурком он точно не собирался придерживаться никаких джентльменских рамок. — На твоей стороне выступила боевая пятерка и два вассала-телохранителя… Кстати, у меня есть запись. Если кому надо — могу скинуть. Или… может, разместить ее в сети? Хотя это не важно. Но вот на что хочу обратить твое внимание, дорогой, даже при таких раскладах ты умудрился по лицу получить!

Народ слушал внимательно. Подобную перепалку нельзя назвать просто ссорой. Весь будущий истеблишмент империи внимательно оценивал каждого из соперников.

Архипов не «сдержал лица». Побагровел.

— Тыыы, — протянул он. — Какая разница, как именно ты проиграл! Главное, что…

— Действительно, — кивнул Павел, не желая слушать разглагольствования своего давнего врага. — Вполне достойно, если гвардия твоего клана одерживает военную победу над менее подготовленным соперником. На то она и война…

Кто-то кивнул. Где-то обменялись репликами. В целом, большинство были согласны с Волконским.

— … Важно как ты ведешь себя после, да, Андрюша⁈ — улыбнулся клановец как мог ехиднее.

Вновь кивки. Многие видели. как обезумевший Архипов забивал на земле уже бесчувственное тело соперника. И ладно бы он привел оппонента в такое состояние, но нет… Всю работу сделала группа поддержки, а он только и нашел в себе сил, что попинать поверженного врага из-за их спин.

— Всякая шваль сюда не допускается, — взял таки себя в руки Архипов. — Это традиция. Ты ее нарушил. Но не вечно же тебе здесь сидеть? А за воротами зала тебя будем ждать мы…

Хлоп… Хлоп… Хлоп…

Медленно и печально несколько раз Павел соединил ладони, изображая аплодисменты.

— Андрюш, — хмыкнул он негромко. — А ты не заметил, что после каждой твоей выходки случается что-то нехорошее. И не только для тебя, но и для клана? Кстати, довольно неосмотрительно было обряжать свой глайдер в «ливрею» СИБ. Надеюсь, ты нашел нужные слова для людей государевых, чтобы объяснить свой поступок!

Зал замолк. Мгновенно. Безумец на их глазах вступал на охрененно тонкий лед. По сути, он только что признался, что подставил целый клан Архиповых под молотки государственной машины. За такое убивают. И не только виновника. Однако прямого признания не прозвучало. И пусть пока Павлу нет хода на этажи Волконских, но за смерть своего клан будет мстить обязательно! По собственным силам в военном плане промышленники смотрятся куда серьезнее «торговиков». А союзников Архиповым собрать будет ой как не просто после череды скандалов.

— Я имею право обратиться в Канцелярию! — грозно заявил Андрей.

Вроде как и прямо никого не обвинил, но…

— Обращайся!.. — развел руками клановец радушно.

Авантюрист в его душе радостно потер ручки. Ему и самому было интересно как отреагирует служба на подобный «выпад». С другой же стороны, он не сказал НИ-ЧЕ-ГО, не нарушил ни единого правила или запрета. Просто сыграл на грани. Теперь ему и самому было интересно, как на это посмотрят ТАМ. В конце концов, ему так и не объяснили, почему именно ему поступило столь интересное предложение. А так, глядишь, и ответы какие получит.

И еще один важный момент: если Архиповы выдвинут обвинение Волконским, то всплывет видеозапись, которая вполне «уровняет косяки», а если лично Павлу, то… Позор. Наследник «торговиков» не может за себя постоять. А вот Волконским, напротив, сплошная выгода. Раз ОДИН из них спокойно уделывает целый клан, то чего ждать от них всех вместе взятых?

Андрей буквально выплюнул слово нехорошее и вылетел из зала под осуждающими взглядами. Павел же невозмутимо вернулся к своим хлебным палочкам. Он-то точно знал, что ориентации традиционной, а потому брошенные в сердцах слова на свой счет принимать отказывался.

— Еще поговорим, — холодно заверила Юсупова.

— Угу, — пообещал клановец небрежно.

Развивать тему явно оставшаяся в меньшинстве Виктория не стала. Оно и правильно.

— Да что он себе позволяет⁈ — прошипел Игорь Георгиевич, легонько хлопнув ладонью по столу.

Звук вышел гулким и внушительным.

— Это же война! — обозначил глава свое отношение.

— Не думаю, — покачали головой его братья — двоюродный и родной.

Промолчала лишь Светлана, приглашенная на совещание в качестве «эксперта» по родному брату. Однако воздержаться от обсуждения ей не дали.

— Светлана? — негромко попросил высказаться ее отец, оглянувшись в сторону девушки.

Та застыла в кресле восковой куклой и практически не проявляла никакой активности.

— С вероятностью в девяносто три процента этого не произойдет, — констатировала она, глядя прямо перед собой.

И дело было вовсе не в том, чтобы демонстрировать равнодушие родичам, но суетящийся глава в ее глазах потерял очень многое. Если быть честным, то он и не раньше не пользовался особым ее уважением. Но последние события заставили ее всерьез пересмотреть свое отношение. В худшую сторону.

— Объяснитесь… — бросил Игорь Георгиевич, но, убедившись, что отвечать ему не торопятся, добавил сквозь зубы. — Пожалуйста.

— Нынешняя конфигурация не предполагает открытого столкновения с нашим кланом, — ровно ответила девушка, ныне напоминая андроида, а не живого человека. — Ряд провалов во внешней политике и участие скандалов, в том числе и с участием нашего клана, не даст им возможности собрать коалицию. Самостоятельно на конфликт Архиповы не пойдут. В то же время, они могут попытаться отомстить Павлу лично. Что он думает по этому поводу — мне не известно.

Глава откинулся на спинку кресла. Воевода и его зам не пошевелились. Хотя последний, на правах отца, за сына все-таки переживал.

— Но СИБ… — наконец прошипел он, вновь заводясь.

— Не является проблемой, — пожала плечами аналитик.

— Почему? — резко бросил глава.

Светлана промолчала, вполне явно демонстрируя свое отношение к Игорю Георгиевичу. И тот… смолчал. Ныне клан нуждался в Светлане Анатольевне куда сильнее, чем она в нем. А провалов в работе Председателя совета было достаточно, чтобы вызвать вопросы у членов Правления. Утеря аналитика такого класса стала бы для мужчины если и не гвоздем в крышку гробы, то серьезным ударом. Особенно после того, как именно из-за его действий пятидесятимиллионный проект прошел мимо общей казны.

— Ответь, пожалуйста, — попросил племянницу Игорь Валерьевич.

Воеводе девушка не отказала.

— Вероятность не оценю, — все так же ровно ответила она. — Но предполагаю, что если имперская безопасность сочла слова либо действия Павла излишними, их спецы были бы УЖЕ здесь.

Заместитель главы и воевода переглянулись на миг, после чего кивнули друг другу. В этом был смысл.

— Стоило вообще лишить его Фамилии, — вновь шлепнул ладонью по столу Игорь Георгиевич, испытывавший нешуточное раздражение вполне резонно предполагая неуважение и насмешку со стороны Светланы.

А сделать с этим он ничего не мог.

Громкий хмык заставил всех мужчин в помещении вздрогнуть. Светлана, изменив себе, подняла взгляд. На губах ее играла едва заметная, но так напоминающая усмешку брата, улыбка.

— Девяносто семь процентов. Не сделаете, — сухо выдала она, не сводя взгляда с главы, и тут же объяснила свою точку зрения. — Правление еще лелеет мечты прибрать к рукам компанию, которая в ближайшие десять лет должна принести миллиард.

Председатель правления скрипнул зубами. «Этот щенок знал, что делал, рассылая прогнозы финансовых показателей компании всем!» — злобно подумал он, но… Вспышку раздражения проглотил. Мужчина сразу же решил, что эта компания обязательно встанет на баланс клана. Чего бы ему это не стоило…

Брови главы неожиданно взметнулись вверх, стоило ему заметить, как один из лучших аналитиков клана уже сейчас, улыбнулась еще шире.

«Она знает!» — пронеслась в мозгу паническая мысль. Это могло похоронить их отношения навечно.

— Попробуйте, — вновь хмыкнула Светлана. — Ничего против я иметь не буду.

Мужчины переглянулись. Не такого ответа они ожидали от девушки.

— А как же твой брат? — поинтересовался Валерыч с искренним любопытством.

— Он справится! — уверенно заявила девушка.

— И где же он? — уточнил отец.

— А я не знаю, — развела девушка руками со странной веселостью. — Я не могу его просчитать. Совсем.

Вот на этом моменте всем присутствующим стало совсем не по себе.