Главное — выжить (СИ)

Глава 20.

Фронтир Королевства Телари.

Станция «Гаррада».

Крейсер «Удача корсара».

— Что посоветуешь?, — спросил Мет свою жену.

— Ничего, — с сожалением ответила Лайза, — после последнего боя у меня ничего не получается.

Да, последний бой. После посещения им Жестокой, они удачно сходили в «поход». А по возвращению на базу, та им заявила, что пришло время им отрабатывать долг перед станцией. Все пираты, использующие станцию не только для торговли, раз в полгода обязаны выполнять задание администрации. Администрация дат наводку на цель, а отрабатывающие долг должны захватить груз и доставить на станцию. Плата за это небольшая, а груз всегда дорогостоящий. Дело в том, что купцы, когда им не хватает финансов нанять хорошую охрану, нанимают два корабля, как правило не выше эсминца, но хорошо вооруженных. Одиночным пиратам такая цель не по зубам, а для имеющих несколько кораблей необходима точная информация о грузе, иначе овчинка выделки не стоит. А купцы все это делают втайне, но администрация пиратской станции все равно каким-то образом узнает, хотя далеко не всегда и многим купцам удается таким образом переправить товар. Вот и в тот раз на задание послали его и еще одного пирата, имеющего в своем распоряжении два эсминца. Но как только Мет рассказал своей жене об этом, та сразу заявила об очень плохих предчувствиях, а он ей в таких случаях доверял абсолютно. Как всегда предупредил экипажи своих кораблей и предложил желающим остаться. Некоторые остались, в основном семейные, что позволило остальным семейным свои семью взять с собой.

Когда они совершили один прыжок, то совместно с другим атаманом пиратов стали обсуждать дальнейшие действия. Вот тогда Мет и рассказал об очень плохих предчувствиях, когда его напарник спросил почему тот выбрал самое неудобное место для захвата. Тот, зная что удача любит капитана корабля «Удача корсара», согласился с ним. С самого начала захвата Лайза находилась в полном трансе, пытаясь найти самые оптимальные пути. Сам захват происходил классически: блокировка гиперпрыжков и уничтожение конвоя. Но как только возмущение пространства показало сигнатуры выхода пяти кораблей, то он скомандовал уход. Но не тут-то было — добыча уже сама включила глушилку.

— Глушилка на грузовозе, — отрешенно сказала Лайза а Мет передал эту информацию все остальным.

Хитро, на грузовоз все подумали бы в последнюю очередь, но все равно залп четырех кораблей уничтожил того вместе со всем оборудованием, даже несмотря на то, что эсминцы сопровождения попытались того прикрыть. И начали разгон, но чуть-чуть не успели. Из гипера вышли три крейсера, один из которых тяжелый, и два быстроходных фрегата производства Империи Аграф, и сами включили глушилку. Начался бой, хотя какой там бой, если против них корабли девятого и десятого поколений. Корвет почти сразу получил множество повреждений, но двигатели были целыми, поэтому он продолжал сражаться. А потом была его самоубийственная атака, вернее таран. Лайза опять смогла почувствовать, где находится глушилка. Поэтому они закрылись маскировкой, ушли чуть в сторону и вели заградительный огонь впереди этого крейсера, пока корвет не совершил таран. Именно тогда они получили семьдесят процентов всех повреждений, общими усилиями уничтожили крейсер и открыли себе путь к спасению. Но уйти им не удалось бы, так как за ними в погоню отправился тяжелый крейсер, если бы не маленькая предусмотрительность Лайзы. Имя ей диверсионный бот, поменянный на оружие у очень загадочного покупателя. Пользуясь маскировкой, десять человек в новейшей штурмовой броне пошли на абордаж. Захватить корабль задачи, конечно, не стояло — им необходимо повредить реактор, чтобы не дать догнать «Удачу корсара». И со своей задачей они справились, но только благодаря Лайзе, которая расписывала действия всех с точностью до секунд. На бот шли только добровольцы: восемь семейных, которым капитан дал обещание позаботиться об их семьях, и два мстителя. А уже перед самым прыжком Лайза потеряла сознание, и даже медкапсула не могла ей помочь. Вот именно после этого боя у нее пропало чувство интуиции.

А по прибытии сюда, Мета ждало сообщение от его друга, работающего в администрации пиратской станции, который сообщил, что Жестокая их продала аграфам, как тех, кто очень долго общался с владельцем сбежавшего корабля. Дружбу свою они тщательно скрывали, и вот сейчас это принесло свои плоды. Вдова сделал все по уму — сначала запретила прибытие экипажей, у которых были аграфы, потом укрепила оборону станции, и только тогда начала вести переговоры с аграфами.

— Тогда давай просто рассуждать, — Мет сел с ней рядом, обнял, прижал к себе и поцеловал в макушку.

— Денег хватило только восстановить корпус корабля, отремонтировать разгонные двигатели и восстановить эммитеры силового щита. Ни вооружения, ни маскировки, даже пищевых картриджей осталось на неделю, — с горечью ответила она.

— Значит, придется продать корабль, обеспечить семьи погибших, потом с оставшейся сумой будем думать, что да как. Экипаж работу найдет, хоть в те же наемники пойдут, а вот нам туда нельзя. Я найду где-то тут работу, ты будешь сидеть дома и ждать моего возвращения, как примерная жена. Рано или поздно нам повезет, не зря же меня прозвали Везунчиком.

— Ну да, — настроение у нее немножко повысилось, — уйти от аграфских трех крейсеров и двух фрегатов без удачи не получилось бы.

Но тут ему пришел вызов на нейросеть от абонента, которого он совсем не надеялся увидеть, тем более, здесь. Лайза заметила безмерное удивление на лице своего мужа и притихла, даже не обратив внимания на то, что впервые с момента после боя почувствовала, что сейчас их жизни измениться.

Фронтир Королевства Телари.

Станция «Гаррада».

Ремонтные доки.

Для начала я решил связаться с Метом через нейросеть, точнее через Селену на его нейросеть. Удивление, появившееся на его лице, говорило о том, что меня увидеть он не ожидал.

— Привет, — поздоровался я, — давно не виделись. Вижу, что совсем не ожидал меня увидеть.

— В общем да, не ожидал.

— Я, в общем-то, связался с тобой по делу, — я перешел на деловой тон, — хочу нанять твой корабль. Это возможно? Сразу отвечу на вопрос почему я выбрал тебя — я уже вел с тобой дела, видел тебя и твою жену, и уверен, что вы оба держите свое слово. Для меня это очень важно.

— А что требуется от меня и моего корабля?

— Это могу сказать только после согласия, — твердо ответил на его вопрос, — Могу сказать, что пиратствовать и брать корабли на абордаж не придется. На счет повоевать — ничего не обещаю, так как в космосе все может быть, сам знаешь.

— К сожалению, вынужден отказаться, — после короткого раздумья, во время которого он, наверное, разговаривал с Лайзой, с сожалением ответил он, — Корабль получил серьезные повреждения и сейчас ремонтируется.

— Так это вы ремонтируетесь в девятом боксе на станции «Гаррада»?

— Да, — напряженно ответил он.

Я это его напряжение чуть ли не почувствовал. Выходит, что он от кого скрывается, вот только от кого? Не получится, что я подставлю аграфскую принцессу? Явной угрозы нет, только дымка отдаленной опасности — именно так я понял сигнал интуиции. Поэтому получается, что скрывается он от кого-то из своих, а это уже совсем другое дело.

— Я тоже нахожусь на этой станции, поэтому могу подождать, пока починитесь. Давай встретимся и обсудим все. Знаешь, где тут безопаснее всего, а то я недавно прибыл и еще ничего не знаю?

— Если безопасно, то лучше всего на нашем корабле. Когда сможешь подойти?

— Да в любое время, хоть сейчас.

— Тогда через час будем ждать.

Фронтир Королевства Телари.

Станция «Гаррада».

Крейсер «Удача корсара».

— Судя по твоему удивлению, случилось нечто из ряда вот?, — с улыбкой спросила Лайза своего мужа.

— Да уж, — Мет покачал головой, — в общем связался со мной…

И он пересказал жене свой короткий разговор, который та слушала очень внимательно, кивая, словно подтверждая какие-то свои мысли. Поэтому в конце своего рассказа он вопросительно посмотрел на Лайзу.

— Понимаешь, еще при первой встрече, мне подумалось, что с этим человеком связано наше будущее, — задумчиво ответила она, — но они улетели, и я не стала тебе говорить об этих своих предчувствиях, ведь я могла ошибиться. И улетали они весьма впечатляюще. А сейчас чувствую, — после этих слов Мет облегченно вздохнул, — что наступил переломный момент. Но мы должны полностью ему открыться.

— Через час он придет к нам, чтобы договориться о найме нашего корабля. Интересно, что случилось с их кораблем? Впрочем, не важно, сейчас надо подготовиться к встрече.

— И необходимо сделать так, чтобы его никто из экипажа не видел, — добавила она, но увидев вопрос в глазах своего мужа, добавила, — Чувствую.

Фронтир Королевства Телари.

Станция «Гаррада».

Ремонтные доки.

Я прошел к десятому ремонтному боксу, просто, чтобы убить время, полюбовался на корабль, можно сказать старинный, так как Селена определила его, как третьего поколения. Ради интереса спросил у человека, руководившего ремонтом, о корабле и как он еще летает. Оказывается, это был владелец корабля и капитан в одном лице, местный Кулибин. От третьего поколения у его корабля остался только внешний вид, а все остальное находилось в переделах шестого-восьмого поколений. Он с энтузиазмом начал рассказывать о произведенных модернизациях, что я действительно заинтересовался. Начал расспрашивать о некоторых вещах, чем вызвал его одобрительный взгляд и еще более подробный рассказ. В таком ключе я провел целый час, и, распрощавшись с отличным механиком, в положенное время подошел к кораблю «Удача корсара». Встретил меня капитан корабля и провел в рубку, где находилась еще только Лайза.

— Привет, — поздоровался я с ней, — отлично выглядишь.

На это мое приветствие она удивленно посмотрела на меня. Оглянулся на мета и увидел такой же удивленный взгляд. Эх, серость.

— У меня на родине принято говорить подобные комплименты девушкам при встрече, особенно таким красавицам, — почувствовал раздражение и ревность у Мета и поспешил добавить, — но у меня целых три таких красавицы.

— Ого, — рассмеялся он, — как же ты с ними справляешься?

— Да вот приходится крутиться, вертеться, ведь я же люблю их всех.

Напряжение спало — можно приступать к серьезному разговору.

— Что у вас случилось? Я так понял, что корабль очень сильно пострадал.

— Да вот, понимаешь, все началось в системе подскока…

И он начал рассказывать где и когда он впервые столкнулся с «Гончей». Ого, так они видели бой, после которого Лионэль пришлось убегать обратно в зону аномалии. Я даже посмотрел видео, на котором Мелинэль показала высочайший класс, а Мет попросил передать пилоту свое восхищение. И помог им убежать, так как без его помощи уйти от двух таких крейсеров было нереально. Что ж, лишний плюс в их копилку. И оружие, проданное нам, снято с этих кораблей, и маскировка. А после нашего улета и благополучного бегства от аграфов и них начались проблемы. Получается администрация станции продала их аграфам. Для нас это конечно минус, поскольку аграфы охотятся за Лионэль, а еще почему-то и за ними. Помочь им надобно, но без знания о том, за что аграфы так невзлюбили их, я делать ничего не буду.

— Я могу помочь вам, но мне необходимо знать за какие такие прегрешения аграфы преследуют вас?, — серьезным тоном задал я вопрос.

Они переглянулись между собой, и уже Лайза продолжила:

— Аграфы преследуют не нас, а меня, Мет просто помог мне сбежать и теперь защищает всегда. Тогда, когда ты нам помог, аграфы выследили меня и почти убили, даже под протокол фиксировали. Виной тому мой отец, который взял себе в жены человеческую девушку. Он работал в аналитическом отделе Владыки и занимал высокую должность, но Владыка не простил ему мою мать и начал преследовать. Родителей убили, а мне помог мой муж, — и она обняла Мета и поцеловала.

— Отца звали Коливиан, — продолжила она, — а мое аграфское имя — Лайзиниэль.

— Лионэль, — мысленно обратился я к ней, — отвлекись от обид на меня, и скажи — тебе имена Коливиан и Лайзиниэль о чем-нибудь говорят?

— Понял, — ответил я ей, видя ее изумленное лицо.

Мне нужен «чистый» корабль, безо всякой пиратской истории. В Королевстве Телари можно зарегистрировать пиратский корабль, чтобы он начал свою историю с чистого листа, но только для собственных граждан. А ни Мет, ни Лайза ими стать не могут из-за своего пиратского прошлого. Необходимо не менее десяти лет добросовестного труда на благо страны, и только потому, что за ними не числилось большое количество трупов. Я же могу его получить либо через пять лет, либо внеся в казну полмиллиона кредов, как подтверждение моей полезности. Меня это устраивало, но в этом случае корабль необходимо покупать, поэтому я дал задачу Селене посмотреть стоимость корабля, аналогичного «Удаче корсара». На корабль без вооружений цены колебались около пяти миллионов. Не мало, но благодаря местному мафиози у меня насчитывалось чуть менее десяти миллионов, богатый оказался. И еще хватит на полное вооружение, но на это уйдут почти все оставшиеся от мафии финансы.

— Предложение у меня следующее, — прервал я свое молчание, — Мне необходим корабль, нигде не запятнанный. Зарегистрировать его можно и здесь, но это только для граждан государства, коими в стать не сможете. Поэтому я покупаю у вас корабль за пять миллионов и регистрирую его уже на себя. Ты Мет остаешься капитаном, как и твоя жена твоим помощником или кем на является на вашем судне. На счет остальных членов экипажа решу только после разговора с каждым отдельно. Вас обоих могу как нанять, так и взять, что называется, к себе в команду, сам корабль я доукомплектую вооружением. Предложение будет только в таком виде, и меняться не буде ни под каким предлогом. Я не тороплю, обдумайте все хорошо, а завтра дадите ответ.

Я поднялся, давая понять, что разговор окончен, и направился к выходу. Проводил меня Мет, но между собой мы не разговаривали, молча попрощались и разошлись по своим делам. Переход с третьего уровня на второй тоже был свободен, да и не заметил особой разницы между ними, разве что третий все-таки немного респектабельней. Идя домой, вспомнил про чудесную девочку, дочку хозяйки гостиницы, поэтому зашел в самый дорогой магазин третьего уровня и купил ей сладости. При подходе к гостинице, я почувствовал небольшое внимание к себе. Развернул все свои чувства — десяток людей, можно сказать подозрительный личностей, находились вокруг, но ничего враждебного я не чувствовал. А зайдя в гостиницу, понял причину — за столиком в углу сидела спасенная мной матриарх теневого бизнеса и что-то пила. Увидев меня, она поднялась и направилась ко мне. Хотя враждебности от нее я не чувствовал, но во мне поднялось раздражение, ведь я ясно дал понять, что меня не стоит искать.

— Сразу прошу меня извинить, но я не могла тебя не отблагодарить, — наверное, что-то почувствовав, начала она, — Давать деньги или что-то другое дорогое я считаю неправильным, поэтому прими от меня этот подарок.

И она протянула мне прямоугольный предмет, размером пятнадцать на шесть сантиметров и в высоту сантиметра три. Даже на вид этому предмету можно дать не одно тысячелетие, даже десяток тысячелетий.

— Это какой-то артефакт Древних, никто даже не может предположить его назначение. Это может оказаться как безделушка, так и нечто стоящее. Вот такой подарок я считаю можно дарить, — с легкой улыбкой сказала она, развернулась и пошла на выход.

Покрутил его в руках, попытал прощупать всеми своими органами чувств — полный ноль. Вообще. Как будто в руках у меня абсолютно ничего нет. Правда, другого я от этих самых Древних и не ожидал. На одной поверхности выполнен какой-то орнамент, чем-то притягивающий взгляд, но определить чем именно не смог. Скорее всего, что-то из психологии влияния на подсознание. Хмыкнув, я поднялся на второй этаж, где был чуть не сбит вихрем, который поймал и вручил причитающиеся ей вкусности.

— Ух ты, — улыбка маленькой девочки осветила все вокруг, — мои самые любимые, — тут же открыла упаковку и отправила в рот первую попавшеюся, — Ммм, такую я еще не пробовала.

Продавец уверял меня, что найти конфеты с одинаковым вкусом сложно. Производители что-то там намудрили с изготовлением и получился такой эффект. Я погладил довольную девочку по голове и пошел в свой номер. Перед сном поговорил со своими, выслушал от мелкой устами Лионэль кучу всего разного о себе, пообещал вернуться как можно скорее. Я пошел к себе в номер и завалился спать.

Фронтир Королевства Телари.

Станция «Гаррада».

Крейсер «Удача корсара».

— Я так понимаю, что ты склонна принять его предложение?, — спросил Мет свою жену, проводив Иггра и вернувшись в рубку.

— Да, я ведь уже говорила тебе, что почувствовала, что с ним все будет хорошо, правда сейчас вообще ничего, но ты же знаешь, что у меня не всегда срабатывает интуиция.

— А, если откажемся?

— Тут все плохо, — вздохнула Лайза и уточнила, — очень плохо. Да и надо что-то решать с семьями, которым обещали помочь, ведь восемь семей это немало, да еще три семьи с корвета. Каждой надо помочь устроиться и выделить по сто тысяч — вот уже круглая сумма получается.

— Я тоже склоняюсь к принятию предложения, а остальной команде выплатим причитающиеся им деньги и объясним ситуацию. Кто захочет остаться на корабле — пусть разговаривают с новым владельцем.

Так они и поступили. Команда должна дать ответ до завтрашнего утра.

Фронтир Королевства Телари.

Станция «Гаррада».

Гостиница «Домашний уют».

Наутро я проснулся в не очень хорошем настроении, но причину этого так и не понял. Надо скорее возвращаться к своим. Наскоро поев, отправился к Мету с Лайзой узнать их решение. В этот раз добрался без происшествий, а подходя сообщил о своем приближении. На этот раз встречала меня почему-то Лайза и я спросил ее об этом.

— Часть нашей команды решила уйти, — ответила она, — Вот муж и решает с ними денежные вопросы. Как только продадим корабль, то сразу выплатим всем причитающееся.

— То есть, вы настроены продать, — больше утвердительно, чем вопросительно сказал я.

— Да, мы вера еще все для себя решили и сообщили об этом команде. А сегодня с утра они дали нам ответ. Большинство, кто уходит это абордажники. Ведь мы сказали, что абордажем новый владелец заниматься не будет, — и она посмотрела на меня, — Или мы не так тебя поняли?

— Все верно, если кто и будет нужен, так это провивоабордажная команда. Да и в таком случае отсеются люди с очень уж авантюрным складом ума и любители повоевать.

Она кивнула на эти мои слова, скорее подтверждая какие-то свои мысли, чем констатируя тот факт, что поняла меня. Дальнейшая дорога прошла в молчании. В этот раз меня проводили не в рубку, а другое помещение.

— Это каюта капитана, — зайдя в него, сказала моя провожатая, — Рубка сейчас занята. Тебе приготовить что-нибудь выпить?, — спросила она меня и направилась к пищевому синтезатору.

— Кисло-сладкий сок на твой выбор.

Она приготовила мой заказ и себе какой-то напиток и мы уселись в кресла, наслаждаясь питьем.

— Скажи, — я решил заранее получить ответы на некоторые вопросы, — сколько ушло членов экипажа?

— Всего два человека: техник и оператор щитов.

— Инженер есть в экипаже?

— Есть, но инженерные базы у него всего четвертого уровня. Начиная с пятого, они сильно возрастают в цене, а себе позволить их приобрести он не мог, да и нам они были не по карману.

Техник в принципе не так уж важен, если в экипаже есть инженер, а вот без оператора щитов при столкновении будет очень тяжело. Искин «играть» щитами не умеет — он просто выставляет щит вокруг корабля и все, а то, что он энергии съедает очень много, его не волнует. Да и плотность такого щита ниже, чем у оператора, уплотняющего его на определенном участке. Это не говоря уже о том, что оператор с интуицией может вытащить корабль из такой мясорубки, где искину и делать нечего. Даже на линкорах, где стоит отдельный искин на работу со щитами, главный оператор, а искин у него «работает» помощником.

— У вас один оператор щитов был?, — задал насущный вопрос.

— Один, — мне показалось, что она вздохнула, — найти хорошего оператора щитов очень сложно и базы очень дорогие. Точнее, гражданские продаются по вполне приемлемой цене, но они не идут ни в какое сравнение с военными. И вот они-то и стоят очень дорого, особенно рассчитанные на интуита, включающие в себя что-то из базы «эспер».

В это время пришел Мет в приподнятом, как мне показалось, настроении.

— Лайза уже сказала, что мы согласны на твое предложение?, — судя по всему, он сразу решил закончить дела с продажей корабля.

— Тогда вот договор на приобретение корабля, — и Селена мне сообщила, что пришел файл.

Я внимательно его прочитал, Селена со своей стороны его тоже просмотрела, успев просмотреть сеть, найти несколько вариантов и сравнить их. Ни я, ни она не обнаружили никаких подводных камней, поэтому я подписал его и вернул обратно.

— Банковский чип подойдет или необходимо сбросить сумму на счет?, — на всякий случай спросил я.

— Более чем, — ответил Мет, — так намного лучше, сам понимаешь. Я сейчас отойду на четверть часа, хочу расплатиться с людьми. Вот держи кода доступа, как ты понимаешь, официальную процедуру передачи прав совершать не имеет смысла.

Это верно. Корабль не покупался, поэтому у искина и нет официальной отметки о его принадлежности. Во Фронтире, да у многих других государств это не играет большой роли, но в центральные миры без нее не пропустят — либо делаешь ее на границе за приличные деньги, либо возвращайся. Уж лучше ее сделать здесь за вполне умеренную сумму.

— Иггр, — раздался у меня в голове очень взволнованный голос Лионэль, — скорее возвра…

И связь прервалась, а у меня сжалось сердце от опасности, грозящей моим друзьям. Кто-то посмел угрожать им? Волна ярости захлестнула меня — я прямо чувствовал внутри себя языки ее пламени. Быстро набросил на себя аграфский камуфляж и повернулся к девушке, отметив, что она что-то почувствовала.

— Лайза, я скоро вернусь.

И побежал к входу из корабля, мысленно отдавая ему приказ на открытие дверей. Вылетев, в прямом смысле этого слова, из корабля я пожелал слиться с окружающей обстановкой и понесся как можно быстрее.

Фронтир Королевства Телари.

Станция «Гаррада», первый уровень.

Дом временного пребывания.

Какие-то приглушенные голоса заставили проснуться Чена. Как учили его наставники, он разбудил девушек и вместе с Ксин и Лионэль перебрался к выбитому окну.

— Точно тебе, босс, говорю, — раздался снизу приглушенный мужской голос, — есть там баба. Ты же знаешь, что я их всегда чувствую.

— Смотри у меня, — донесся другой мужской повелительный голос, — у станнера остался заряд всего на один раз, ошибешься — сниму с тебя сумму, как за новый.

Лионэль поняла, что сейчас последует, поэтому поспешила связаться с Иггром:

— Иггр, скорее возвра…

Но договорить не успела — разряд станнера заставил ее потерять сознание. У нее стоял соответствующий имплант, но он не был рассчитан на военную модель, которая применилась. Только Чен, обладающий врожденным иммунитетом, да еще вошедший в транс, не потерял сознание. Но он был еще ребенком и не обладал его полнотой, поэтому сейчас находился в состоянии, близком к оглушению. В голове у него билась только одна мысль: «Необходимо спрятаться и проследить за ними». Сначала ползком, затем держась за стенки, он добрался до шкафчика, где находились выключатели инженерных систем, кое-как протиснулся и затихарился. Постепенно он начала приходить в себя и понимать доносившийся разговор.

— Я же говорил, — почти выкрикнул самый первый услышанный голос, — вот две аграфки, бабы и какая-то дикарка, никогда таких не видел. Я никогда не ошибаюсь в этом деле.

— Хотел бы я знать, кто же твой отец, — ответил на эту реплику, скорее всего, босс.

— Да я и сам не прочь это узнать.

— Очень странная компания, — раздался новый голос, — особенно присутствие аграфов. Аграфки, почти наверняка, от кого-то скрываются, остальные им, наверное, помогают. Должен быть еще кто-то из мужчин, но не более двух, иначе одного оставили бы с ними. Босс, я не советую связываться ними — проблемы могут превысить полученную выгоду.

— Как не связываться, — уже кричал первый голос, — ты только посчитай сколько стоят аграфки у арварцев, да и беловолосую купят также дорого, если не дороже. И даже остальные уйдут за приличные деньги.

— Проныра прав, — сказал босс, — нам сейчас очень нужны деньги и продажа этих рабынь их нам даст. Эй, грузите этих, — крикнул он кому-то, — и осмотрите весь дом, мало ли кто-то еще где-то лежит.

Чен уже более-менее пришел в себя, вот и приготовился дать отпор, главное, что внезапность на его стороне. Но все обошлось, мимо его укрытия кто-то прошел, затем вернулся обратно и шаги удалились. Возня стала стихать и он рискнул выйти из укрытия, боясь потерять работорговцев. Как раз вовремя — в комнате никого не осталось, а за окном мелькнула чья-то голова. Тихим быстрым шагом он приблизился к выходу, чтобы услышать продолжение разговора.

— Босс, — опять голос первого, — что с ними станется, мы позабавимся с девками и продадим арварцам. Аграфок и эту белоголовую трогать не будем, а за этих баб не такая уж большая разница в деньгах, пользовались ими или нет.

— Придем на базу, там посмотрим. Быстрее уходим, если Мозг прав, то в любой момент может прийти кто-то из их компании.

— Да что они нам сделают?

Опять этот, который хорошо чувствует девушек, и Чен подумал: «Что за мерзкий тип». Только то, что наставники с детства учили его контролировать свои эмоции и действия, удержало его от необдуманного поступка — выпрыгнуть в окно и снести тому голову.

— Курт со второго уровня также был уверен, что ему ничего не грозит, и где он сейчас?

Спустя пару минут голоса стали удаляться и он спустился вниз. Укрываясь в тени он следил за работорговцами, которые вели себя довольно беспечно, а значит чувствовали себя в безопасности. Шли они недолго и остановились у входа в совсем непримечательный дом.

— Заносите их подвал да свяжите, — донесся до Чена голос их главного.

Убедившись, что девушек занесли именно в этот дом, он направился обратно дожидаться Иггра, ведь Лионэль должна была связаться с ним через нейросеть.

Фронтир Королевства Телари.

Станция «Гаррада», второй уровень.

Место перехода на первый.

Перед переходом на первый уровень я притормозил, не желая привлекать к себе внимания. Камуфляж решил не одевать, а пройти в комбинезоне — пусть охранники решат, что я приводнялся в деньгах, а охрана была той же, что и переходе сюда. Вот только выходить из боевой трансформации я не стал. Помня, что Селена меня не чувствует в таком состоянии, обратился к ней в полголоса.

— Селена, выдашь эмуляцию нейросети, как и в предыдущий раз, — решил напомнить я ей ее действия.

Шагом преуспевающего дельца я прошел пропускной пункт, услышав за спиной голос охранника, советовавшего в прошлый раз сменить одежду:

— Что это было?

— Не знаю, — ответил молодой голос, — Как-то не по себе стало.

Ничего себе, я и не думал, что мой гнев с яростью сказываются на моем астральном теле, или ментальном, или на обоих сразу. Зайдя в закуток, накинул на себя камуфляж и побежал к нашей стоянке. Все мои чувства работали в полную силу, и на подходе к дому я почувствовал сына, который находился в соседнем здании. Он меня тоже увидел, и не успел я подойти к двери, как он вышел мне навстречу.

— Отец, прости меня, я ничего не успел сделать — они отработали военной моделью станнера. Все потеряли сознание, а я находился в шоковом состоянии и смог скрыться. Но я выследил их.

— Давай подробности, — я приглушил свою ярость.

И сын рассказал мне все подробности. Значит, работорговцы, чувствующие себя здесь хозяевами. Это плохо, так как воевать со всем дном станции, и тем самым привлекать к себе внимание администрации, у меня желания не было. А руководство абсолютно точно вмешается, они просто не могу этого не сделать, так как такая резня означает, что появилась новая сила, которую необходимо взять под контроль. Надо сделать все так, чтобы и подозрений не вызвать и обеспечить молчание всех здесь. В голове закрутились разные идеи, которые отбрасывались одна за другой. В итоге пока остановился на том, что местный криминалитет перешел дорогу аграфам, поэтому надо оставить недвусмысленное свидетельство этого. Спрошу у девушек, если есть какие-то определенные знаки, указывающие на это, то так и сделаю. Учитывая презрительное отношение практически всех аграфов к людям, такого не может не быть. В противном случае придумаем план «Б».

— Показывай дорогу, — сказал я терпеливо ждущего окончания моих размышлений Чена.

— Говоришь, их держат в подвале, — после минутного рассматривания дома, сказал я, — Значит так, внутрь пойду я один, а твоей задачей будет ведение наблюдения. Если кто-то будет подходить к дому, то отвлеки их, можешь даже бросить что-то в них, а потом убежишь. Никаких убийств, разве что они загонят тебя в угол, но я в этом сомневаюсь. Ломиться в дом я не буду, как только кто-то войдет или выйдет, то знай — я уже внутри дома.

Я опять немного задумался о планах. Плохо, что не знаем там ли их главный.

— Если придет их главарь, то постарайся их просто задержать на улице с шумом, чтобы я смог его услышать, — дал я последние наставления.

Действительно они чувствовали себя хозяевами — на улице охраны не было. Полностью закрылся камуфляжем и постарался раствориться в пространстве. До сих пор не знаю, помогает это мое желание быть невидимым или нет, но самому мне так спокойнее. У входа мне пришлось ждать чуть более тринадцати минут. Из дома вышли пять человек и остановились у входа. Двое остановились, а троица лбов расположилась впереди них — никак их главный с кем-то.

— Босс, — сказал один из «двойки», — я у тебя всего два года, но уже знаешь, что я ошибаюсь редко, не связывайся ты с этим делом. Уж очень они странные — на девочку и эту беловолосую даже ошейники подавления не полностью действуют, что пришлось их погрузить в сон.

Что же, ты, как минимум, сохранил себе жизнь, неизвестный советник.

— Тем дороже они, — возразил тому глава их шайки, — Нам деньги очень нужны, а тут такой подарок.

Он развернулся и двинулся в сторону перехода. Лучшего момента не придумать — я захожу в дом и тут же делаю шаг влево, пропуская вошедшего за мной советника, направившегося вглубь помещения. Я хотел двинуться за ним, но интуиция взвыла сильным чувством опасности и я замер на месте. Внутри-то дома на безопасности не экономили. Полностью отдавшись в руки предчувствий, я медленно продвигался в направлении коридора, куда ушел работорговец. Маршрут мой походил на путь очень пьяного человека, периодически замирающего на месте. Мозг сразу начал анализировать это. Скорее всего, датчики, которые могут засечь движение в такой маскировке, не могу перекрыть весь холл, поэтому они работают, как локатор. От потолка и стен повеяло опасностью, понятно — сверху турели, а в скрытых нишах, вероятно, дроиды. Все-таки на безопасности их босс не экономил, просто создавал снаружи видимость беспечности. Вот и коридор — напряжение сразу же спало, но передвигался я все также медленно. Поворот, где-то тут находится помещение с людьми, отвечающими за безопасность дома. Помощник, у которого, я уверен, находился пульт управления от ошейников подавления, местного босса сейчас должен находиться там. Напрягать свои чувства мне не пришлось — из-за приоткрытой двери донесся голос:

— Ну, что сказал босс? Когда он вернется?

— Неважно, — мрачно ответил помощник этого самого босса.

— Что ты такой мрачный, — человек чуть ли не подпрыгнул, — вот увидишь, босс разрешит нам позабавиться с бабами, — его собеседник посмотрел на говорившего, — всем не даст, цена сильно упадет, но сам он и мы свое не упустим. Он уже делал так не один раз.

— И откуда у тебя такая нездоровая тяга к бабам?, — странным голосом спросил тот, — Чувствуешь их каким-то образом.

Я пристальней присмотрелся к этому человеку — ничего особенного не заметил. С такой его способностью я бы сказал, что у него должна быть толика крови инкуба или другого аналогичного существа. Но при изучении рас Содружества я не заметил ничего подобного.

— А я знаю?, — ответил тот, — Но бабы это хорошо. Ух и позабавлюсь, — и он мечтательно закатил глаза.

Я все-таки сдержал свою ярость, помня слова охранников, что она как-то влияет на окружение. Оценил обстановку — кроме этих двоих в помещении находился только один охранник, внимательно следивший за экранами, рука, которого лежала на большой кнопке. Добросовестный попался дежурный, я уверен, что блокировка нейросети сразу вызовет тревогу. Разработал план нападения, пользуясь подсказками интуиции, и только хотел начать действовать, как раздался голос помощника:

— Пойду проверю товар, от этих двоих всего можно ожидать. Ты, — он упер свою руку в грудь вскочившего мужчины, любителя «баб», — останешься здесь.

Опять везет, по закону сохранения впереди ожидаются неприятности. Сделал шаг к противоположной от двери стене, дождался, когда выйдет помощник, и подошел обратно. В этот раз двери закрыли, поэтому сосредоточился на всех своих чувствах, пытаясь почувствовать, находившихся в комнате людей. Охранник — сосредоточенность на своей работе, второй — смесь похоти с предвкушением еще чего-то, и находились он рядом друг с другом. Рывком открываю дверь — как и ожидал — дежурный следил за мониторами, второй же пялился на экран, где изображался подвал с лежащими девушками. Прыжок вперед, захват руки дежурного с одновременным ударом в височную область. Удивительно, но «любитель баб» успевает среагировать и отскакивает назад, выхватывая игольник, но ему не хватило места, чтобы уйти от меня — уперся в какой-то шкаф. Прыгаю к нему, разворачиваясь в полете, правой рукой перехватываю его руку с оружием, левой бью в висок. Вдруг приходит понимание, что удар, который гарантированно должен отправить в нокаут любого человека, почти не принес никаких результатов. Внутри у меня зародилось чувство узнавания, но следующий удар с выбросом астральной энергии лишает этого человека сознания. Да и человека ли? Опять присмотрелся — обыкновенный человек. Но разбираться не было времени, меня ждал подвал.

Теперь я поспешал, хотел перехватить прямо в подвале. Куда двигался помощник я знал, вот и направился в ту сторону. Странно, дверь не замаскирована, хотя я приготовился вести поиски. Точно, тот только проверил Лилиан и Ксин и уже шел к выходу. Удар в висок погрузил и его в беспамятство. В нагрудном кармане нашел пульт

управления ошейниками подавления. Нажал кнопку, щелчок — и ошейники у всех девушек отщелкиваются, а в глазах появляется осмысленное выражение. Всех, кроме Лилиан и Ксин. Лионэль, благодаря имплантам, быстрее всех приходит в себя, затем Мелинэль.

— Всем тихо, — громким шепотом сообщил я им, — Девушки, — я повернулся к аграфкам, — есть ли у аграфов какое-то наказание за похищение своих? Вот, к примеру, в данной ситуации: вас похитили, освободили ваши же, как они поступили бы с похитителями?

— Хочешь выдать наше освобождение за работу аграфского спецназа?, — первой сообразила мой пилот, — Есть. Главарей подвешивают за ноги и вспарывают живот так, что сам человек остается некоторое время живым и видит все. Остальных могут убить, а могут и оставить в живых.

— Так и поступлю, а сейчас идете все за мной. Мелинэль, возьмешь мою дочку на руки?

Сам я взял Лилиан и направился в местную «дежурку». Там все оставалось без изменений.

— Красавицы, — обратился я опять к аграфкам, когда уложил Лилиан в кресло, — знаком кто-то с этой системой защиты и наблюдений.

Пилот подошла к панели управления, внимательно посмотрела, сделала несколько переключений и уверенно произнесла.

— Седьмое поколение, чуть переделанное, производства Делус, некоторые датчики наблюдения восьмого, — она продолжала что-то набирать на панели, — убран управляющий искин, наверное, не сумели подобрать кода доступа. Ого, — воскликнула она, — два серьезных охранных дроида.

— То есть управлять ты сможешь?, — она кивнула, — Посмотри где находятся остальные боевики.

— Здесь их всего пять, — после недолгого обращения с системой, сказала она, — вот схема, — и она вывела на экран схему здания и места нахождения нас и боевиков. Систему защиты я отключила.

Я помародерствовал с охранником и нашел то, что искал — парализатор военного образца. Через пять минут все боевики находились в парализованном состоянии. Здесь же, в углу, лежали все наши вещи, поэтому я повернулся в сторону камеры наблюдения, показал два пальца и махнул рукой, приглашая к себе. Должны понять мою пантомиму. Пришли две принцессы.

— Разбираем вещи и уходим.

— Иггр, — как только я вошел внутрь, раздался взволнованный голос Иланы, — там на улице Чен что-то не поделил с людьми, направляющимися сюда.

Я успел заметить, как сын что-то крикнул четверым людям, бросил в них и стал убегать. Один из охраны кинулся за ним, но остановился и они вместе направились ко входу в дом. Молодец, Чен — сделал все правильно.

— Я в холл, — успел сказать я, прежде, чем исчезнуть за дверью.

Я затаился в углу. Они вошли спокойно и ничего не опасаясь. Четыре быстрых выстрела из парализатора, потом еще три контрольных в охранников. Через десять минут мы покинули здание, в котором остались лежать девять парализованных тел и два, подвешенных в подвале за ноги к потолку, с разрезанными животами, истекающими кровью и вывалившимися внутренностями. Но в отличие от остальных, двое последних находились в сознании.

На следующий день с самого утра я хотел получить гражданство и официально оформить на себя корабль. После не очень длительных размышлений, я пришел к выводу, что все официальные подписи придется подтверждать идентификатором Селены, а не эмулированной ею нейросетью, иначе в центральных мирах могут возникнуть проблемы. А некоторые коммуникаторы производства Джовиан приравниваются к нейросетям. Селена в их число входила. Правда она же и предупредила, что кроме сполотов людей, пользующихся такой продукцией очень мало и для меня это может стать проблемой. А может и не стать — тут угадать тяжело. В данном случае этот факт мне очень помог. Как только чиновник увидел мою электронную подпись на документе в получении гражданства, сначала впал в ступор, зато потом все оформили все в течение часа. Поэтому сейчас я уже в качестве гражданина Королевства Телари направлялся к своему кораблю.

На корабле меня первым встретил Мет.

— Что стряслось?, — спросил он меня, — Лайза сказала, что ты убежал. Причем очень быстро.

— Возникли некоторые проблемы. Сейчас уже все хорошо.

— Люди, желающие продолжить службу на этом корабле, ждут в кают-компании.

— Прежде чем начну с ними говорить о дальнейшем, хочу побеседовать с каждым с глазу на глаз. Там есть удобное помещение рядом с кают-компанией.

Никого из экипажа я не «забраковал», что не удивительно. Истории у всех были схожи с историей их капитана — никто не пошел в пираты по своей воле. Кроме командира абордажников — тому Мет с Лайзой просто спасли жизнь. После этого я объяснил все задачу на ближайшее время, и ближайшую перспективу, которой являлось добраться до Государства Калдари. Про оплаты Мет им объясним еще в самом начале и все они согласились. Пришел в рубку, где капитан со своей женой обсуждали ремонт корабля. Но меня сейчас интересовал более важный вопрос.

— Мет, мне необходимо с первого уровня незаметно провести на корабль семь человек. Есть такая возможность.

— А это надо спрашивать у Райта, он ведь сам отсюда.

— Надо же, а мне и не сказал этого, упомянул только, что сам он не с планеты, а со станции. Плохие воспоминания?

— Очень плохие.

— Все равно придется с ним говорить на эту тему.

— Искин, — сказал я и осекся.

Не нравилось мне такое, как-то привык, что даже у искусственного интеллекта есть имя. Чуть задумался — пусть будет Квазар.

— Искин, прими имя Квазар.

— Принято.

— Квазар, пусть командир абордажников зайдет в рубку.

— Райт, — обратился я к вошедшему здоровяку, — мне необходимо скрытно провести с первого уровня на корабль несколько человек. Мет сказал, что ты отсюда и можешь знать различные выходы.

Я почувствовал горечь, исходящую от него, но ответил он четко по-армейски:

— Такая возможность существует. Надо договариваться с мусорщиками, но дело они имеют далеко не с каждым. Во-первых, слова заветные надо знать, во-вторых, никакого криминалитета быть не должно.

— Как определяют?, — заинтересованно спросил я.

— Все должны двигаться сами и со всеми он перекидывается парой слов. И еще шеи у всех должны быть оголены, чтобы видеть, что они без подавителей. Лицо можно закрывать, так делают практически все.

— Договориться о встрече с мусорщиками сможешь? А дальше уже я сам.

Райт свое слово сдержал и уже вечером я подходил к бару «Удел старателей». Подходя вызвал в себе вторую сущность — такую добрую и ласковую, любящую поговорить. Договаривать можно только в этом баре, только с шести и до семи вечера, только за одним столиком, стоящим в углу с вечной табличкой «стол заказан».

— Вы часом не меня ждете?, — спросил я сидевшего за нужным мне столом хмурого типа.

— Если вы Кридо, то вас, — под стать своему выражению лица хмуро ответил он мне.

— Опять с моим именем напутали, не Кридо, а Крадо, — ответил я ему.

Все необходимые пароли и отзывы сказаны — можно приступать к деловому разговору.

— Понимаешь, — я сразу перешел на «ты», так как знал, что мусорщики не любят «выкать», — мои друзья очень хорошие люди…

Я вошел в роль своего компанейского парня, с каждым словом она давалась все легче и легче. Он слушал меня сначала все также хмуро, но постепенно отбросил это свое выражение и когда договаривались о цене, то выглядел уже нормально. А на прощание даже улыбнулся, чем вызвал безмерное удивление бармена и еще нескольких человек, видать, знакомых с ним очень хорошо. Выйдя из бара, я связался с Лионэль и обрадовал всех, что завтра заберу их всех на корабль. Поинтересовался происходящим у них. Большого шума не было, Чен ходил на разведку и ничего не заметил, только небольшую суматоху у известного дома. Поисками никто не занимался, у него даже создалось впечатление, что район их проживания стараются обходить стороной. Намек поняли правильно.

Еще я хотел зайти в гостиницу «Домашний уют» и попрощаться с Ютой, очень уж она мне понравилась. Купил в тот раз две коробки ее любимых сладостей, а маме в ювелирном магазине небольшой кулон, сделанный под старину, и спустился на второй уровень.

— Привет, — поздоровался я с ее мамой, — а где маленькая красавица?

Но не успела она ответить, как на меня налетел маленький вихрь.

— Дядя Иггр, а ты мне принес что-то?

— Да, но отдам при одном условии.

— Каком?, — немного насупилась девочка.

— Если пообещаешь, что будешь слушаться маму, — в ответ она энергично закивала, — Тогда держи.

— Ух ты!

Она выхватила сладости, крикнула «спасибо» и убежала на второй этаж. Я повернулся к ее маме.

— Это тебе, — отдал подарок, — за замечательное обслуживание и не менее замечательную кухню. Пришел попрощаться.

Она вздохнула, но потом встрепенулась и со словами «Я сейчас» убежала вслед за дочерью. Спустилась она буквально через минуту.

— Просили передать тебе, — сказала она, протягивая мне запечатанный обыкновенный конверт.

Я открыл его и прочитал короткую фразу: «Тобой интересовались, проследить не смогла, кто-то из недавно прилетевших». Вот и неприятности начинаются.

— Вот и все, удачи тебе и твоему заведению. Смотрю она уже пришла в этот дом, — и обвел взглядом почти полное заведение, на что она лишь грустно улыбнулась.

А вот переброска моей команды на третий уровень прошла без сучка и задоринки. И в полдень мы взошли на борт нашего корабля и направились в кают-компанию знакомиться с капитаном и его помощницей. Зашли, и первое, что я услышал, это изумленные возгласы:

— Ты???, — сказанные голосом Лионэль и Лайзы.