Главные вопросы экономики. Знания, которые не займут много места

Такой разный товар

Все, созданное человеческим разумом и руками, в какой-то момент становится товаром, то есть тем, что можно купить, продать или обменять. Товар как таковой появился задолго до возникновения денег – в древности его не покупали, а меняли на другой. Сегодня товаром может стать не только предмет или сооружение, но и идея.

ЧТО ТАКОЕ ТОВАР?

Обратимся к базовому понятию экономики – товару.

В экономической теории существует множество его определений, остановимся на самом простом: товар – это продукт труда, произведенный для продажи или обмена. Но есть некоторые нюансы. Проследим судьбу красивой чашки, которую сделали трудолюбивые китайцы на продажу, – для фабрики это товар. Вы увидели ее в магазине, вспомнили о подарке для мамы и купили – и это тоже товар. Но когда преподнесли ее маме, чашка перестала быть товаром (не станете же вы требовать деньги за подарок?).

Фрэнсис Бэкон

Из самого определения товара можно понять, что им может быть не только предмет, но и все, во что вложен труд одного человека или коллектива предприятия. От автомобиля до чайной ложки, от яблока до свиной отбивной, от стрижки в парикмахерской до этой книги. С точки зрения потребителя, товаром является все то, за что он платит деньги.

Впрочем, когда-то, до появления денег, за товар платили другим товаром, то есть обменивали. Такой обмен называется бартером, и это слово хорошо знакомо тем, кто помнит не такие уж давние 1990-е годы, когда в стране были серьезные трудности, связанные с развалом прежней системы и переходом к рыночной экономике. Бывало так, что предприятия платили партнерам не деньгами, а продукцией, более того, эту же продукцию выдавали рабочим вместо зарплаты, и тогда она становилась товаром. Конечно, такое положение нельзя назвать нормальным, теперь оно годится разве что в качестве иллюстрации к теме.

Кстати, товаром может быть и идея, если она настолько ценная, что нашлись те, кто готов ее купить. И сколь бы странным вам это ни показалось, деньги тоже могут быть товаром – вспомните, например, об обмене рублей на иностранную валюту или наоборот.

Итак, из сказанного вы, видимо, поняли, что товар может быть материальным (то есть тем, что можно потрогать руками) и нематериальным – как услуги (они тоже товар). В наши дни одним из наиболее ценных нематериальных товаров является информация, которая может стоить весьма дорого.

Каждый товар имеет свою стоимость и свою цену. Эти слова совсем не синонимы. В главе о спросе и предложении мы уже затрагивали эту тему, но стоит повторить еще раз. Стоимость товара включает в себя все временны́е, материальные и трудовые затраты, вложенные в его создание (похоже на себестоимость, но шире, потому что имеется в виду не только производство, но и исходная идея, проект, технологии). Цена