Главный наследник НЕ скрывает свою силу. Том 5

Глава 10

— Я… я не знаю!

В глазах Глории плясали уже не растерянность, не испуг и не сомнения — нет, в них царила настоящая паника. Тем не менее, на вопрос она отвечала ровно и быстро.

— Он просто связывался, и всё. Я не знала заранее время, я…

— Как это происходило? — оборвал я её. — Процесс связи, как он выглядел для тебя? Через что шла связь?

Кажется, Глория пытается сопротивляться — ищет в моих словах двойные смыслы, обходные пути. Что ж, буду говорить максимально однозначно.

— Кольцо с камнем, — отозвалась Глория. — Голос исходит из него, слышный только тому, кто держит его в руках…

Понятно. Стандартный артефакт для связи.

— Откуда оно у тебя? — уточнил я.

Глаза Глории бегали в поисках спасения, но в тёмной каменной гробнице мы были вдвоём.

— В какой-то момент оно просто появилось у меня в спальне — и Хозяин заговорил со мной в первый раз, — отчиталась она. — Продемонстрировал свою мощь, пообещал молодость и силу…

Тихо, тихо. Не трать время лишними описаниями, его и так немного.

— Кольцо сейчас при тебе? — быстро осведомился я.

— Да…

— Сними и дай мне.

Пока Глория стаскивала с пальца кольцо с невзрачным серым камушком, я задал следующий вопрос.

— Что требовал от вас «Хозяин» взамен, чего он хочет от вас сейчас?

— Он хочет сосредоточить власть в верных ему руках, — отозвалась Глория. — Создать иерархию — мы над обычными людьми, а он над нами. О других планах он нам пока не говорил…

Ясно, ясно — всё в свой черёд. Как бы я не морщился от Теонора и его планов, нельзя не признать, что здесь он довольно логичен и последователен. Сначала создать крепкую команду «своих людей», плацдарм для будущих действий, попутно тестируя попавшие к нему в потные ручонки технологии, а уже потом приступать к окончательному этапу.

Значит, в ближайшее время люди Теонора возьмутся за дело. Нет, не так — уже взялись, просто пока исподволь, незаметно. И я для них — одна из первых мишеней, здоровенное бельмо на глазу.

Что ж. Список «омолодившихся» мне не нужен — он и так уже почти готов. А вот кое-что другое…

— Зачем я был нужен тебе? — я глядел прямо на Глорию, не отводя взгляда и почти не мигая. Держать её под контролем было несложно — позаимствованная всё делала сама, по наитию — но я чувствовал, как срок её действия быстро подходит к концу. Нужно было использовать его по максимуму.

— Я хотела отправить тебя устранить их, — голос королевы не менялся, всё такой же ровный и безэмоциональный. — Хозяин запретил нам вредить друг другу, хотел, чтобы мы были едины. Но я надеялась убрать их твоими руками.

Ясно. Значит, даже полученной власти и силы тебе мало.

— А что планировала делать со мной дальше, если бы мне это удалось?

— Оставила бы при себе, — призналась Глория. — Исполнителем, помощником, возможно, любовником…

Идиотка, что и говорить. Если бы мне удалось убрать остальных «омолодившихся», что бы мне стоило убрать и тебя? Но, кажется, она была искренне уверена в своём превосходстве над всеми.

— Что готовят твои «коллеги» в моём отношении? — связь, заставляющая её подчиняться моим словам и мыслям, натянулась, как струна.

— У них много планов, — Глория, похоже, и сама почувствовала это, начав юлить и тянуть время.

— Конкретнее! Какой основной?

— Во-первых, они хотят лишить клан Распутиных финансов, через подставные…

Дзынь!

Невидимая струна оборвалась — и Глория, запнувшись на полуслове, отшатнулась назад, к стене, хватаясь за сердце. Лицо её исказилось, как от сильной боли.

— Как ты это сделал? — выдохнула она уже совсем другим голосом — хриплым, паническим. — Как ты обратил мою силу против меня? Даже твой предок мог лишь сопротивляться…

Я пожал плечами.

— Мы ведь уже выяснили, что я не Йошида Распутин, а значит, и Иван не мой предок. Дело не в нём, Глория. Дело во мне, и, как я сказал ранее — ты совсем не мой уровень.

Глория ничего не ответила; даже в узком луче фонаря было видно, как она побледнела. Потрясение было не просто сильным — похоже, непобедимая королева буквально испытала, как ломается её картина мира…

…а затем Глория с тихим выдохом начала быстро оседать на пол.

Бл*ть.

Два чёрных щупальца не дали ей упасть окончательно, но вот только дело это не спасало. На какой-то миг у меня закралось подозрение, что Глория симулирует, задумав что-то, но… чёрт, я видел, как люди умирают.

И это не сердечный приступ; нет, дело глубже. Похоже, я слегка перестарался с этим «ты не мой уровень».

Как всё-таки велик и многообразен мир психических отклонений. Например, Дар Голицына сформирован под воздействием его глубочайшей убеждённости в том, что он наследник Тёмного Культа, которому суждены великие дела. Дар Хидео Мори — отпечаток его повёрнутости на манге. А вот Дар Глории целиком и полностью базировался на её мании величия.

Подчинение было одним аспектом этого Дара. Долголетие — другим.

Ха. До меня только что дошло, что это долголетие — буквально следствие фразы, впечатавшейся в сознание Глории ещё в юности.

Long Live the Queen.

Фраза вросла в суть Глории настолько, что определила форму Дара — и тот позволял ей жить, игнорируя возраст… До этого момента.

До тех пор, пока я не разрушил её убеждённость в собственной силе.

Кажется, даже появление «Хозяина»-Теонора не могло потрясти её так, как собственная способность, использованная на ней же самой. Осознание того, насколько я сильнее, убило королеву, перекрыв «кислород» Дару.

…наклонившись, я уже хотел было пощупать пульс — но в этом не было ни малейшего смысла. Лишённое Дара, мёртвое тело стремительно старилось, усыхалось; волосы седели и выпадали, кожа истончалась и желтела.

Неприглядное зрелище.

Вот блин. Это некстати. Не то, чтобы мне было жалко властолюбивую сучку, но теперь ни ответы на вопросы не получишь, ни Силу не выпьешь…

Подобрав с пола кольцо, я машинально сунул его в карман.

Чёрт. Как-то это… не по плану. И что же мне теперь с этим делать?

* * *

На дворе стоял уже не вечер, а полноценная ранняя ночь, но, подходя к дверям гостевых покоев, которые занял принц Фицджеральд, я был почти наверняка уверен, что он ещё не спит.

Почему? Ну, человек — существо капризное, а для сна требует расслабленное состояние. Мирно проведённый день, знакомая обстановка, покой на душе. А вот в стрессовой ситуации хрен ты поспишь. Думается, принц сейчас лежит с открытыми глазами, глядя в потолок, и думает.

Постучав для вежливости, я раскрыл дверь. Ну, так и есть — только Фицджеральд не лежал, а сидел в кресле. Но взгляд всё равно был направлен вверх. Одного глаза; второй был закрыт пакетом со льдом, который принц прижимал к огромной гематоме.

— И насколько всё серьёзно? — осведомился я, прикрывая за собой дверь и включая свет; Фицджеральд в своём задумчивом оцепенении так и сидел в темноте.

— Оправлюсь, — буркнул тот в ответ — без былого презрения или ненависти, но и без особой симпатии. — Два-три дня, и буду в норме.

Под распахнутой рубашкой белели бинты; принц, разумеется, прав — для Одарённого его уровня травмы не опасные. Если пережил бой и добрался до мирного места, считай, выжил.

— Главное, что с мозгами всё в порядке, — кивнул я, соглашаясь. — Вечером ты был таким обалдевшим, что я уже испугался, что настучал тебе по голове слишком сильно.

Подойдя к свободному креслу, я уселся напротив.

— И не надейся, — на лице принца повисло что-то вроде кривой усмешки.

— Напротив — я надеялся на обратное. Ты нужен мне в здравом уме.

Фиц повернул ко мне лицо, впервые шевельнувшись с начала разговора, и удивлённо приподнял бровь.

— Нужен? Тебе? Разве я один из твоих людей, Распутин?

— Никоим образом, — возразил я. — Но, судя по всему, у нас общие цели.

Фицджеральд мрачно фыркнул.

— Ладно, может быть, я ошибся, называя тебя собачкой Глории. Ты не её собачка, и, возможно — только возможно! — мы даже не враги. Но с чего бы нам быть друзьями, Распутин? Ты избил меня в сопли, используя в качестве пешки в своём хитроплане.

— Просто действовал по обстоятельствам, — я поднял руки вверх. — И, если уж припоминать былое, вы с тем типом, мир его праху, первыми набросились на меня, когда я с вами заговорил. Возможно, мы просто не с того начали?

Принц отнял лёд от лица и поглядел на меня уже двумя глазами; второй был заплывшим и сильно покраснел.

— И что же ты собираешься предложить мне? — уточнил он. — Мы годами бессильно наблюдали, как старуха правит нами, а ты справился с ней за… сколько? Пятнадцать минут? Двадцать?

— Я один, — пожал я плечами. — И, как бы силён я ни был, мне нужны помощники. Люди на местах, свои агенты влияния.

— Хочешь сделать меня своим подручным?

— Погляди на это иначе, — я обезоруживающе улыбнулся. — Как насчёт титула короля Британии?

Ладно, на этот раз невозмутимость принца дала трещину, и он вытаращился на меня, приоткрыв рот (эх, далеко ему до старины Уортингтона!).

— А… Глория? — заморгал он.

Я развёл руками.

— Королева умерла, да здравствует король.

— Ты… убил её?!

— Скажем так, я этого не планировал, — честно признался я, — но и не особо огорчился, когда это произошло.

— Ты что, пытал её на допросе?!

— Разве что психологически.

— Она прожила почти двести лет…

— Ну вот и чудесно — успела повидать всякого.

— Двести!.. А ты пришёл и…

— Что сказать? — я снова пожал плечами. — Я такой. Умею удивлять. Так что насчёт моего предложения?

Принц продолжал изумлённо моргать.

— Ладно… ладно, — он попытался взять себя в руки, но сделать это было не так-то просто. — Допустим…

Помотав головой, он вернул на место лёд — кажется, от волнения кровь прилила к лицу.

— Но… почему я, и вдруг король?

— Потому что мне нужен свой человек на троне, — спокойно пояснил я.

Не одному же Теонору создавать «своё правительство». Мысль-то здравая, вот только реализация у братишки Тео, как обычно, подкачала: наместников он набрал себе под стать, из самых отборнейших, первостатейных говнюков, алчных, властолюбивых и циничных. А как насчёт адекватных людей? Принц, судя по всему, был гораздо лучше старухи в плане душевных качеств.

— Вот именно! — кивнул Фиц. — Я не твой человек. Я даже не… наше знакомство длилось полчаса, и из них две трети занимала драка!

— Забавно, да, — отозвался я. — Но… порой хорошая драка показывает человека лучше, чем неделя разговоров. В драке понятно, как человек дерётся, а главное — за что.

Принц продолжал смотреть на меня непонимающе.

— Мне не нужен секретный агент, порученец, заговорщик в борьбе за мировую власть, — чуть устало пояснил я. — Мне нужен просто адекватный человек на троне. Тот, который не будет воевать против меня, не допустит хаоса, не вынудит меня дробить силы. Приуменьшит проблемы, а не увеличит их.

— И… ты выбрал на эту роль меня? — принц не мог поверить в происходящее. — Просто потому, что… из всех потомков Глории именно я попался тебе под руку?

— В каком-то смысле — да, — согласился я. — Ты здесь, на месте, никуда не надо ходить. Но поверь, если бы ты мне не подходил, я не предложил бы тебе этого.

— Ты же понимаешь, что ты… убил мою прабабушку? — выдал Фицджеральд, всё ещё пытаясь уложить в голове всё произошедшее. — Какой бы она ни была… что бы ни делала… она была членом моей семьи…

— Ты и сам строил против неё заговоры, — возразил я. — Заявлял, что она потеряла право считаться частью семьи, и всё такое…

— Но ты не Виндзор. Не тебе это решать.

— Только не говори, что тебе её жалко, — хмыкнул я. — К тому же, после омоложения Глория потеряла берега; не останови я её — через пару дней она бы всю твою семью размолола в фарш.

Повисла новая пауза.

— Л-ладно. Ладно… — принц долго выдохнул, вновь отнимая лёд от лица. — Даже если так. Пусть так. Допустим, я соглашусь. Ты же… понимаешь, что я чёрт знает какой по счёту в очерёдности на наследование?

— А это так уж важно? — искренне удивился я.

— Нет, но… как только о смерти Глории станет известно, во дворце начнётся хаос, грызня за власть, и…

— Вот именно, — оборвал его я. — Политические склоки, гражданская война, жертвы, беспокойства — и новые проблемы, в том числе и для меня. Для того мне и нужен ты: чтобы избежать этой грязной пены.

— Но…

— …и для этого тебе нужен я, — заключил я. — Чтобы было чем ответить на претензии грызущейся родни.

Поднявшись с места, я снова улыбнулся принцу.

— Впрочем, грызня ещё не началась, а о смерти Глории пока знают два человека — ты и я. Нет необходимости спешить; подумай до завтра, перевари эти мысли, выспись… а затем дай мне свой ответ.

И, после немого кивка Фицджеральда, я спокойным шагом вышел за дверь.

Выспись. Ха.

Да он теперь вообще не уснёт.