Главный Злодей

Глава 14

- Осилишь сам, или дать кого в помощь?

Утром меня осчастливили новым разломом. Четвёрочка, жирненькая, скорее всего с топями неживых. Я был слегка заторможен из-за брака сна и активной работы мозгами, но что уж тут поделать? Я не мог терять времени зря!

- Да на изи. Заскучать не успеете, как я эти кости сожгу в труху.

- Ага, устрой им там экстерминатус, только сам не подохни.

Поддержал меня бородач, лениво зевая. Он явно не горел желанием лишний раз напрягаться, как и остальные. Нет, одна особа никогда не отказалась бы повеселиться, но я всё ещё не доверял ей в достаточной мере, чтобы показывать свои козыри. А потому потопал сам, призвав возле портала скрытника для наблюдений за коллегами. Благо, мы никогда не подходили слишком близко к осколку, чтобы навык Мамаши мог кого-то засечь.

Покрытые лёгкой дымкой безжизненные топи встретили меня могильной тишиной. Четвёрка пятиуровневых из Туманника пошла крошить костяшки и гниль, пока я беззаботно разлёгся на чёрной пожухлой траве. В этот раз я не собирался зарабатывать себе крохи энергии, а позволил откармливаться зверушкам. Ведь мне и без того хватало забот!

Террор продолжался полным ходом, но людишки тоже вовсе не идиоты. Они явно осознали, что численность тварей постепенно растёт, а значит нужно срочно решать проблему. Для поимки Туманника выделили целых шесть команд, которые разделились на двенадцать, пытаясь взять портал в кольцо или подготовить засады. Это, мягко говоря, сильно напрягало, сокращая время набегов буквально к паре минут. Но я упоротый, мне и этого времени хватало, чтобы сцапать буквально пару десятков людишек и как минимум выйти в плюс. Собственно, так за всю ночь смог наскрести на ещё одну пятёрку и довести статую повелителя до пятого уровня. С четвертью бонусных характеристик миньоны стали заметно шустрее, что и позволяло совершать набеги в таких условиях.

Об Огоньке лучше вообще промолчать. На него тоже выделили две команды и четыре вертушки. Набеги ящериц приносили крохи, достаточные лишь для улучшения статуи, чтобы хоть немного повысить их результативность. Казалось бы, в таких условиях лучше вовсе затихариться и переждать, но я знал, что лучше не будет, а значит нужно наращивать мощь любыми средствами, чтобы к завтрашнему дню нанести решительный удар.

В чём должна была помочь Прелесть, как только накопит себе на повышение. Разломы – штука заметная. А потому, стоило только обнаружить четвёрку, как парочка порталов отправлялись поближе, а сразу после зачистки перемещались вплотную. Это сработало ещё два раза. А потом к каждому разлому посылали двойной объём ликвидаторов со всякими приблудами для обнаружения. Дураков нет, халява закончилась, опять. Логичным казалось тоже рвануть в глубинку, но я чувствовал, что там повторится судьба Туманника и Огонька – их просто зажмут.

Короче, выходило так, что по всем фронтам меня ждала засада. Действовать толком нельзя, но и бездействие лишит меня самого ценного актива, ведь с такими темпами я не успею закончить квест к сроку. Новый данж только на раскачку потребует кучу ресурсов, а выхлопа – чуть. В лучшем случае ему дадут пофармить пару часиков, а затем прижмут точно так же. На двое суток таких погонь их точно хватит.

О, погоди-ка, а почему бы не рискнуть? Просто взять, и спровоцировать наших коллег по опасному бизнесу переключиться на более важную цель. А как это сделать? Да элементарно – более явно подыгрывать одной из сторон. То есть, выставить всё так, будто разломы контролируют наши доблестные антифашистские войска, в очередной раз решившие помочь бедным «нашим» по ту сторону фронта осознать, как они заблуждаются, борясь с такими классными парнями! Но проблема в том, что придётся рисковать собственной тушкой и потратить ресурсы на производство отрядов специально напоказ. Ещё и в том количестве, которое позволило бы показать, как я зачищал этот осколок. Дорого, опасно, но других вариантов нет.

Тентакли закончили, и теперь я мог с чистой душой выскрести из Туманника и Огонька резервы, чтобы закрыть необходимый лимит данжей. Порталы сделали очередной вираж и начали смещаться в сторону фронта. Прелесть продолжила присасываться к разломам, но в отдалении, буквально самым краешком цепляя. Это давало может десятую часть от прежних прибылей, да только выбирать не приходилось.

- А шустро ты. Опять ранг подымешь к завтрашнему дню?

Зубоскалил Серёга, когда я вернулся спустя полчаса и старательно показывал усталость.

- Да сомнительно. Чутка переоценил себя, так что больше энергии потратил, чем заработал.

Что-то втащило мне по голове так, что я зарылся мордой в землю и на пару секунд потерялся.

- Живой?

Нашёл я себя в траншее, куда меня заботливо доставили сослуживцы.

- Почти. На кость не хватило.

Целитель колдовал над затылком, сняв с меня не такой уж бесполезный шлем. Ох, как я люблю его работу!

- Снайпер?

Это что получается, пуля пробила рубашку, шлем, и только усиленный мутациями и рангом череп погасил остатки инерции? Ничего так калибр!

- Не просто снайпер, а ещё и диверсант. Может и одарённый. Анжи его позицию сходу приложила, но не факт, что попала.

- Да-да, он свалил, гад! Вот бы он поближе был, я бы ему, ух!

Анжела скрутила воображаемую шею, скривив мордочку в грозном оскале. И зачем забрало подымать? Мы хоть и в укрытии, но мало ли.

- Лицо спрячь. Грузимся и уходим, нам тут больше делать нечего. И всем лечь, нечего строить с себя мишени!

Приказала Мамаша, и меня тут же закинули в пикап. Рядом прилёг Женя и продолжил латать мне пробоину. Я тем временем продолжил перемещать порталы, чтобы в точных рапортах не просматривалось интересных совпадений. Нет, на меня выйдут и попробуют, как минимум, провести допрос с пристрастием. Но если свалить вовремя не выйдет, то чем сильнее он затянется, тем больше шансов выжить.

- Кстати, а чё мы добытчиков не послали? Нас только пятёрки интересуют?

- Вроде того. Всё ниже пятёрки ситуативно. Тут у нас неблагоприятная обстановка, так сказать.

Разумно. Добытчики – народ хрупкий. Одна шальная очередь или снаряд, и можно вовсе без них остаться.

- И как там моя балбеска? Пулю на сувенир дашь?

- До свадьбы заживёт. На, раз интересно.

В поле зрения появились пальцы, сжимающие окровавленную сплющенную пульку. О, не простую, а со стальным сердечником! Учитывая заброневое воздействие, на обычных людей такие тратить бессмысленно. А вот на сверхчеловеков – самое оно. Что же, не зря шлем таскал, выходит.

Туманник первый прибыл к линии фронта. Вертушки не постеснялись залетать на весьма опасную территорию, где их тут же начали обстреливать. Спустя ещё пару прыжков вглубь нашей территории они отстали, но пикапчик резко остановился и начал разворот. Интересно, это реакция на разлом или вражеских сверхчеловеков в опасном количестве? Так то, не хотелось бы выходить на разы против шести таких же команд.

Портал сделал крюк и начал двигаться вдоль фронта, где после ещё двух прыжков открылся прямиком в сети окопов. Летуны позволили прикинуть, что времени на одно открытие-закрытие должно хватить в притык. Посылать вперёд гончих стало бы роковой ошибкой – слишком они уязвимы к огнестрелу, а потому первыми в облаке мглы появилась парочка туманогенераторов, стелясь пониже к земле. Тут же началась пальба, полетели гранаты, но тварюшки просто выпрыгнули из окопов и полетели вдоль. Солдатики поначалу отступали, но быстро поняли, что так им ничего не светит и ломанулись прочь, продолжая отбрасываться взрывчаткой. Нет, так я только зря зверушек положу. Но идея мне понравилась.

Спустя десяток минут тщательной разведки начала страдать вражеская артиллерия. На этом участке нашлось всего несколько САУ, неплохо замаскированных, но пока от сканирования местности навыком не спасало ничего. Сами машины для меня не представляли интереса, как и персонал, но вот лежащие рядом в той или иной степени спрятанные ящики со снарядами – очень даже! О них человечки даже не думали, спасая свои ничтожные жизни, а гончие под прикрытием тумана быстренько всё лутали. Да, в осколках взрывчатка бесполезна, но своих свойств вовсе не теряла. И стоит ей вернуться в родное измерение, хэ-хэ-хэ!

За Туманником вновь открыли охоту, но действовали предусмотрительнее, распределившись для защиты возможных целей атаки. Пришлось чуть повилять, чтобы отыскать брешь в защите. Пока длились манёвры, я в ручном режиме управлял тентаклей, вкручивая в снаряды взрыватели, и это оказалось то ещё дельце. Стоило открыться порталу над окопом и замаскировать выход туманом, как оттуда вылезло здоровенное щупальце и с чудовищной силой метнуло в людишек. Раз, второй, третий!

Когда дым рассеялся, через летунов я смог определить точность и эффективность новой тактики. Подохло немного, может, человек десять, но вот психологический эффект! О-о, как они обосрались, когда поняли, что разлом может открыться где и когда угодно, а оттуда их накроет не стрёмной хренью, а самым настоящим снарядом. Разрыв шаблона, он такой!

Пока я усиленно провоцировал стороны на эскалацию, Огонёк тоже прибыл к цели. И тут нарекать нечего, отжигали монстры знатно! Я не полез прямо к фронту, где жечь зачастую нечего, а бойцы в большинстве так или иначе готовы к атакам. Нет, тварюшки занялись резервами! Поджигали всё что можно и нельзя, и ныкались обратно. Жертвами такой тактики становился и личный состав, и техника, и небольшие складики с боеприпасами. Конечно, без ранений и жертв с моей стороны тоже не обошлось, но десяток ящериц в обмен на кучу всякого добра? Пф!

Главное ведь вовсе не в объёме ущерба, а в размерах посеянной паники в высоких кабинетах. Неизвестный враг, точно разумный, прямо сеет панику среди мирняка и подрывает их военные силы, используя для этого разломы! А что, если оттуда выйдут не мелкие монстры, а топовые сверхчеловеки, да не где попало, а прямо возле их упитанных задниц?! Неслыханно! Нужно заставить конкурентов по опасному бизнесу в таких же высоких кабинетах прекратить использовать столь кощунственное оружие! Вопрос – как? Так ответ очевиден – использовать своих одарённых для удара по тому, по кому можно попасть!

- Жек, а куда это мы направляемся?

Евгений давно прекратил меня исцелять и лежал, закинув руки под голову. Да, небо сегодня лишь наполовину затянутое пушистыми тучами. Симпатично. Жаль, есть дела поважнее созерцания прекрасного.

- А бес его знает. Приказ получили, наверное. Я тебе так скажу – жопа чует приключения, и навряд ли это связано с разломами.

- Хэ-х, какая чувствительная у тебя задница! Может она от тряски барахлит?

Опять же, в копилочку легенде о моём совершенном непонимании ситуации.

- Посмотрим.

Диалог закончился, а я вернулся к делам насущным. Туманник нарыл клад! В смысле, склад, с боеприпасами, в том числе артиллерийскими. И, главное, мне дали почти три минуты на погрузку, пока раздуплились, куда делся портал! Но погрузил я не только снаряды, которых там хранилось около пятисот, но и полсотни других ящиков с амуницией. А напоследок перед закрытием метнул подарочек покрупнее во всё это добро! Похоже, я выгреб далеко не всё, ибо взрывалось там всё великолепно!

Вот это, похоже, стало ударом ниже пояса, ибо преследователей стало сразу вполовину меньше. Похоже, дали приказ защищать такие же важные пункты. Сильно это руки не развязало, но всё же, теперь я смог чередовать налёты на сёла с ударами по окопах и технике. Чёрт, не будь у меня ограничено время, игрался бы так добрую неделю!

- Слушай вводную, бойцы! Творится какая-то лютая дичь, и мы имеем все шансы в ней поучаствовать!

Бодро влез Серый, как только мы выгрузились с авто в жиденьком лесочке – бои тут тоже проходили, но явно проскочили быстро, оставив достаточно растительности.

- А конкретнее?

Хмуро поинтересовался я, почёсывая звёздообразную лысину на затылке.

- Появились блуждающие разломы, способные мгновенно выпускать из себя толпы низкоранговых тварей. Поначалу они лишь хватали мирняк, проявляя некое подобие тактики, но когда их прижали, начали изворачиваться, менять подходы, и сейчас, судя по всему, бьют по живой силе и технике врага снарядами.

- Смеяться когда?

Вновь переспросил я, сделав максимально постную рожу. Это ведь полнейшая чушь для любого, кто хоть немного знает об осколках.

- Я тоже так подумала, но это вводная к приказу. Поверь, я тоже попросила подтвердить, что сообщивший это не вусмерть обдолбан. Увы. Но поскольку разломы подозрительно не трогают наших людей, враг наверняка выдвинет ультиматум. Если не выйдет решить вопрос миром, в чём все сомневаются, то нам придётся столкнуться с врагом. В этот раз никаких игр – нас будут убивать.

- Позвольте поинтересоваться, о каких силах речь?

Это заговорил старик, довольно редко вмешивающийся в разговоры.

- Точно неизвестно, но вероятно целая толпа. Нам должно создавать напряжение и тянуть время. Алекс, без крайней необходимости призыв не используй. Пока сидим, ждём, и готовимся сорваться с места по первому приказу.

- План – говно.

Ёмко подытожил Женя. Судя по лицам собравшихся, так думал каждый. Вишь, какие! Не хотят сложить головы за государя-амператора, сволочи! Подохнуть за Родину и Отечество! Такую честь им государство предоставило, а они, тьфу!

- Начальство приказало – мы исполняем. Мне эта служба нравится не меньше вашего. Больше вопросов нет?

- А на кой хрен нам добытчики здесь?

Не, я реально не понимал. В боях шестых рангов четвёрки – мясо. А все, кто ниже, вообще не котируются.

- Уставом положено, а особых распоряжений не поступало. Ты бы ознакомился на досуге, говорят, полезно.

Мамаша подколола меня, пытаясь разрядить обстановку, но вышло слабенько. Впрочем, вводная по этому поводу закончилась, и я смог вновь полноценно взяться за террор.

Почти сразу произошла перемена, позволившая, с одной стороны, действовать более вольготно Туманнику, а с другой – не сулящая моей тушке ничего хорошего. Все птички, кроме двух, высадили и распределили сверхчеловеков по линии фронта, укатив на базы. Скорее всего, у них заканчивалась горючка, но тогда логичнее поддерживать ротацию, а не разом оставаться без мобильности. Значит, скоро нам могут выкрутить яйца. Повод ли это останавливаться? Конечно нет! Наконец-то ЭЭ из жиденькой струйки превратились в бодрый ручей!

- Бойцы, выдвигаемся! Добытчики остаются до новых распоряжений!

Мощный голос мамаши оторвал от первостепенной задачи накапливания ресурсов. Рядом сидела Анжи и болтала ножками. Бросив на меня взгляд, она словно спросила, нужно ли нам это счастье? Я пожал плечами. Всё, что мне край нужно было исполнить лично – сделано. Дело осталось лишь за сбором ЭЭ, который всё же трудно закончить, если спалюсь сейчас. Нужно смотреть по ситуации и надеяться, что выйдет ухватить ещё кусок пожирней.

- Пошли, посмотрим, кого нам нужно грохнуть.

Девка оскалилась, спрыгнула так, чтобы забрало само закрылось, и принялась делать карикатурную разминку.

- За тобой – хоть на край света!

Бежать пришлось минут двадцать, пока мы не достигли позиций наших соотечественников. Те выглядели нервно, дёргано, что немудрено, ведь такая чертовщина вокруг творилась, а наше появление в окопах и вовсе для большинства мною увиденных стало лишним подтверждением хреновости ситуации. Правда, парочка разведчиков, оттянутых на мою позицию, засекла ещё пару прибывших групп, похожих на нашу. А значит всё не так уж плохо и, как минимум, кой-какие резервы начальство подтянуло.

- Ну что, готов послужить отечеству?

Хлопнул меня по плечу бородач, выглядывая из окопа.

- До последней капли крови!

С уверенностью ответил я, и, как не старался, а в голосе всё равно звучала ирония.

- Я тоже хотел бы свалить подальше. Только поводок короткий – не пускает.

- О! А когда хозяин подарит своей кошке ошейник?

Серьёзность ситуации Анжелку совершенно не волновала. Она подскочила и потёрлась шлемом о моё лицо. Так, постой, а что это за странное чувство?

- Тихо. Повелитель, кажется, они предлагают начать.

Мамаша обратилась к педобиру, который вёл себя невероятно незаметно на миссиях, словно настоящая тень.

- Мне его убить?

- Да.

Получив подтверждение, мудак выпрыгнул и спокойно пошёл навстречу вражеской шестёрке. Противники сближались неторопливо, пока между ними не осталось около сотни метров. А дальше я едва мог различить мельтешение, наблюдая глазами разведчиков. Враг оказался милишником, и носился с двуручником так, что я бы сдох мгновенно, не успев ничего понять. Но Повелитель, условный маг, растянул свою тень в здоровенную кляксу, выстреливающую шипами, гибкими кнутами. Иногда круг смещался, вытягивался, пытаясь захлестнуть тёмной волной шустрого врага. А тот в ответ резал её световыми слэшами, пытаясь сблизиться.

От такой драки ландшафт постепенно менялся. Неровности воронок сглаживались под действием тени, и тут же земля расходилась вновь от очередного сияющего взмаха клинком. И такое безобразие происходило вдоль всей линии фронта. Страшно, однако! Мне надо пару больших городов сожрать, чтобы таки иметь шансы против даже парочки подобных ребят. Ну, собственно, этим я и занимался, продолжая тырить людей, но, к сожалению, в намного меньших масштабах.

Драка набирала обороты. Шестёрки демонстрировали то новые фокусы, то заставляли старые работать намного мощнее. Вот только никто не мог быстро одержать победу, а траты энергии росли. Совершенно внезапно я осознал, что за чувство тревожило меня всё это время! Я просто ощущал зарождающийся разлом, который поделил поле боя пополам! Всего пару раз мне доводилось бывать в осколках шестого ранга, но этот, без сомнений даже среди них раздулся на полторы сотни метров ввысь. Много же здесь скопилось злобы и ненависти, однако! Но для меня это значило ровно одно – шанс!