Главный Злодей

Глава 4

- Чтоб мне долго жить, хух. Повезло, что попались слабачки. Хотя..

Закатав рукав, я без труда заметил наливающиеся синяки в форме пальцев. Значит, не такие уж и слабые. Скорее расслабленные. Оно и понятно, опасность все датчики должны показать минимальную, а тут – граната под ногами взрывается. В любом случае, удача оказалась на моей стороне.

Отлипнув от стеночки, я «выглянул» наружу, скорее для пробы, ведь разлом закрылся. Тем не менее всё продолжало работать без проблем, демонстрируя ругань двух ведомств. Учёные и вояки закономерно друг друга не любили, а потому срались при первой же возможности, а уж если косяк серьёзный – у-у, что сразу начиналось! Это ведь можно от начальства получить, а значит край необходимо спихнуть вину на других. Впрочем, причина их плохих взаимоотношений как обычно крылась не в разнице интеллекта или физической подготовки, а в намного более приземлённой вещи, которую в простонародье принято именовать забавным словцом – бабки. Или более пафосным забугорным словцом – бюджет.

- Чтобы где-то прибыло, где-то должно убыть. А если у нас две смежные структуры, должные работать в связке, но с разными целями? О-о, прямо как родственнички при распиле имущества усопшего. Ну, пошли к друзьям, ага.

Подхватив тело под ноги, я, пыхтя, потащил его к остальным, собираясь начать шмон всех вместе. По пути заодно проверил, чего от меня конкретно хочет боевитый хомяк.

- Ха! Кто бы сомневался!

Конечно же, он требовал жрать! Примерно треть от своей стоимости. В целом, его боевой потенциал околонулевой, однако поставленную задачу выполнил успешно, а значит заслужил вкусняшку.

- Ну, давайте посмотрим, что у вас тут припасено.

Минут десять мне пришлось проводить тщательный обыск тел, стараясь не думать о том, что раньше бездыханные куски мяса были такими же людьми, как я. Но густой запах крови слишком сильно забивал обоняние, чтобы остатки совести дали мне спокойно закончить начатое.

- Ой, да иди ты нахер. И остатки человечности захвати с собой. Поздно уже заднюю давать. Встретимся в следующей жизни.

Попинав вредную для своего выживания совесть, я наконец мог подвести итоги первой битвы. Трофеями стали пять наступательных гранат, четыре автомата и примерно тринадцать полных магазинов к ним. По пистолету на каждого с особыми патронами против нематериальных тварей, хотя обычным тоже будет очень нехорош. Недлинные клинки типа попсового вакидзаси тоже присутствовали. Войнушку с таким не устроишь, а вот группу таких слабосилков загасить проблем не составит. Конечно, если они не будут ждать подвоха.

Тем временем счётчик ЭЭ-шек у подземелья продолжал расти, заставив меня напрячь булки и ещё раз осмотреть тела, ведь я особых восторгов по поводу успешного выживания не испытывал. К счастью, до меня дошло, что подземелье выкачивает из трупиков накопленные ими запасы! Правда, коэффициент ведь всё так же оставался убогоньким, а потому получили мы с этого не так, чтобы шибко много. Встал вопрос, что делать с тушками, за чем полез в магизинчик и попробовал поискать конкретно, и даже кой-чего нарыл, однако пока профит от переработки туш предлагался мизерный и отобьёт затраты лишь в случае массового геноцида. И вдруг мне пришла в голову гениальная мысль!

- А что, так можно?! Это же читерство!

Я тут же купил две пары монстров похожих на сколопендр, только с круглой пастью и лапками во все стороны. Зрелище предельно мерзкое! А когда они послушно полезли в тела – чуть не блеванул. Послышалось тихое чавканье и скрежет о кости. Раны начала заполнять странная жижа, похожая на фарш, и спустя пару минут конвульсий, мёртвые восстали! Мало того, послушно взяли в руки автоматы и построились в нестройную шеренгу. Отдавать приказы получалось словно рефлекторно, хоть и присутствовала задержка, словно пинг высокий. Испачкав и без того грязную руку в луже почти свернувшейся крови, я быстренько нарисовал условную мишень на стене и приказал сделать по выстрелу, спрятавшись зомби за спину и прикрыв уши.

- Лучше, чем я ожидал, но снайперами вас не назовёшь.

Скажем так, у них были шансы застрелить человека у узком коридоре, а вот если судить по слегка заторможенным движениям – в движущуюся мишень попадут лишь чудом, или очередью. А большего пока не нужно.

- За такие деньги, как говорится..

Тем временем разыгрываемая драма достигла пика эмоций и закончилась невероятным сюжетным поворотом! Здоровый бугай схватил щуплого, очкарика за грудки и думал поорать ему что-то в лицо, но тот среагировал молниеносно, лбом сломав вояке нос и на миг оглушив, а может вовсе отправил в прострацию от разрыва шаблона, и тут же добавил с локтя в челюсть. Аплодисменты, занавес! Нет, публика сбивает ладони в овациях и требует на бис!

- Ладно, я тогда, пожалуй, ещё пошарюсь в поисках чего полезного. Хм, так и забьём в поиск..

К счастью, нужный навык нашёлся сразу. Вот только он не мог открыть портал в мою милую берлогу, да и не стал бы я так себя подставлять. Навык за целый полтинник позволял перед открытием передвинуть разлом на сотню метров в любую сторону. Без сомнений, штука полезная, позволит свалить в безвыходной ситуации. Но не решает моей главной проблемы, о которой я слегка подзабыл: куртка и спортивки перепачканы кровью. Да, они абсолютно чёрные, но всё же идти так по людным улицам средь белого дня… Нет, так я рисковать попросту не мог.

- А, ну его в жопу! Я заслужил свои пару часов утреннего сна!

К счастью, у бойцов нашёлся небольшой запас воды и по питательному батончику. Что-то вроде шоколада без грамма сахара, жёсткого, как резина, но хоть питательного. А я человек простой, мне много для счастья и не надо. Только руки с мордой отмыть, да хоть немного утеплиться, в чём помогли вещи почивших, те, которые не сильно изгваздались, конечно.

- Покойной ночи, дама и господа.

***

- А жизнь любит интересные кульбиты.

Подытожил я воспоминания о прошедшей ночи. Конечно, мне не трудно найти тысячи оправданий, почему сделал так, а не иначе. Но, честно говоря, это оказалось излишне. Общество просто породило очередного монстра, способного себя уничтожить. Справлюсь я или нет – а какая к чёрту разница? Если не согласны со своим истреблением – пусть уничтожат меня раньше! А нет, так нет. Я поддаваться не стану. Если наш мир используют, как игрушку, почему бы не показать мнящим себя хозяевами жизни, кто босс этой качалки?

- Никогда ещё один человек не мог разрушить систему в одиночку. Как же хорошо, что я не один. Да, мои верные миньоны? Бу-га-га!.. Не, с такой неблагодарной публикой, это точно. А разумных существ я смогу заиметь ещё не скоро, увы.

Так то, я понятия не имел, что делать дальше. Дождаться ночи, сместить портал и добраться до дома. Это понятно, с этим никаких проблем. Но на этом чёткие планы заканчивались. Столица, конечно, огромна, и в ней открываются в день десятки порталов, да только не каждый имеет столь необычный вид и убивает всю команду зачистки. Разок такое ещё проканает, а потом пришлют парней посерьёзнее, и придёт мне безальтернативный и тотальный кирдык. Да и открывать-закрывать разлом очень даже недёшево, по нынешним меркам.

- Хе-х, вот оно что. Всё упирается в «деньги». Значит можно сузить вопрос: как быстро и без лишнего риска заработать ресурсов для прокачки?

На удивление ответ лежал на поверхности, точнее, на полу.

- Люди. Как буржуи жрут силы и время людей, их здоровье и жизни, так и мне нужно набрать бедолаг и заставить их страдать, или радоваться. Но первое, очевидно, проще. Хм, после успешного завершения миссии смогу издать бестселлер: как эффективно уничтожить мир!

Оценив шутку, как посредственную, я закончил с самокопанием и постановкой первичной задачи.

«Новое задание: Апгрейд ничтожества!

Цель: провести эволюцию личную и БЕЗЫМЯННОГО данжа за три дня.

Награда: +150 ЭЭ.

Штраф: -15 ЭЭ за отказ или провал.»

- Своевременно, чё? Но рамки – эт хорошо, не буду расслаблять батоны. Значит нам надо всего по соточке?..

Я проигнорировал толстый намёк дать подземелью имя и открыл менюшку, чтобы посмотреть, не изменилось ли чего. И таки изменилось! Данжик неким образом нагенерировал себе девять ЭЭ! Пару минут поисков позволили открыть журнал дебета и кредита. В графе расходов, помимо трат на монстров и закрытие разлома, оказались копеечные затраты на содержание монстров. Стоило учитывать это на будущее, когда зверушки будут требовать побольше ресурсов. А вот с доходами выходило намного интереснее! Подземелье являлось хоть и подконтрольным, но всё же осколком, а потому сохраняла все те же свойства, как сбор эмоций из окружения, например! Правда, в закрытом состоянии сила и эффективность поглощения резались вдвое, но это такая мелочь!

- Э-э, а вот это уже похоже на издевательство!

Передача энергии от меня к данжу оказалась беспроцентной, а вот в обратную сторону составляла всё те же жалкие десять процентов!

- Ладно, с другой стороны, на пустоватой улице в за пару часов, когда невыспавшиеся людишки шли на ненавистную работу, моя прелесть нагенерила почти десятку. А если оставить его в людном месте, где постоянно шастают толпы народу? Нет, тысячу так за выделенное время не заработать, скорее всего.

Но выходило, чем раньше я свалю и перемещу портал, тем больше заработаю. После всех покупок у меня осталось всего сорок ЭЭ-шек, то есть хватит как раз два раза открыть и закрыть его.

- О, а есть что-то на очистку шмотья?

Нашёлся. Правда, как раз на оставшуюся десятку, что не особо хорошо. Ещё и каждая активация платная. Ну да ладно, это выгодное капиталовложение!

- Деньги должны работать!

Наконец составив план, я поднялся с лежанки и принялся делать лёгкую зарядку, а то тело совсем одеревенело от сна на такой твёрдой поверхности. Дальше искренне поблагодарил покойного пацана за сытный сбалансированный обед, и открыл вид «задний двор». К счастью, все давно свалили, не находя смысла торчать на морозе возле закрытого осколка.

Активировав навык очистки, я наблюдал, как куча пыли и остатки засохшей крови выдавливаются наружу и делают «пуф» во все стороны. Я немного поколебался, стоит ли брать с собой пистолет, но решил оставить всё, как есть. Лишние улики мне не нужны. Теперь пришла пора второго приобретения. В голове тут же возникла полностью дезориентирующая модель окружения на сотню метров вокруг. Пришлось быстренько всё отключать и возвращаться на лежанку, чтобы переварить информацию и подготовиться ко второму заходу.

Пришлось минут десять выбирать место, с учётом всех рисков. Детализация позволяла увидеть любую мелочь, вплоть до перемещения мелких камушков. Другое дело, что живых существ он полностью игнорировал, позволяя заметить только следы их присутствия, вроде появляющейся и исчезающей кружки на столе или прогибу кровати. Это и составляло сложность. Если какой-то зевака заметит открывающийся портал и начнёт вести стрим, то это прибавит сложностей. Так же, как и засвет на любую другую камеру.

- А, похер. Давай сюда.

Выбор пал на одну из квартир, за которой откровенно хреново ухаживали.

- Пошли, моё бессмертное воинство.

По пути начал осмотр комнаты, в которой появился портал. Пришлось поморщиться от зрелища откровенного срача и валяющихся среди мусора полуголых алкашей, решивших поделить даму между собой. К счастью, никто не проснулся, и я спокойно, стараясь не вступить в блевотину или ещё какое дерьмо и прикрывая нос рукавом, тихо вышел в незапертую дверь. Портал вскоре закроется, не оставив никаких прямых доказательств моего здесь присутствия.

О, как же сладок воздух, по сравнению со смрадом подземелья и обители бухариков! Теперь следовало найти ближайшую ветку метро и добраться к центру города. Туда, где открывались самые страшные осколки. Хотя, добрый парнишка носил с собой немного нала, как раз хватит прокатиться на такси в один конец. Собственно, почему нет? Деньги, по сравнению с парой лишних ЭЭ, не стоят совершенно ничего.

Найти бомбилу не составило труда, дороги в полдень всегда относительно свободны, а шансон больше не раздражал. Пусть, спустя пару лет всё это канет в лету. Может, спустя пару сотен миллионов лет, новый разумный вид будет исследовать остатки старой цивилизации и гадать, что послужило причиной их упадка. А случайно уцелевшие произведения современных популярных убожеств станут действительно ценным реликтом… Надеюсь, нет.

Расплатившись с таксистом, я пошёл по людным улицам, прикидывая, где бы лучше всего открыть разлом. И тут увидел здоровую такую трещину в пространстве на парковке какого-то офисного здания. Судя по присутствию уже готовой входить группы добытчиков, осколок вот-вот закроют.

- А ведь разломы должны конкурировать за ресурсы.

Осенённый догадкой, я осознал, что только это место подойдёт, если его зачистят. Мой данжик займёт освободившуюся нишу, как если бы в лесу пал громадный дуб, дав шанс молодняку побороться за бесценные лучи солнца.

Я пристроился среди прочих зевак, но, в отличие от праздно шатающихся, лишь делал вид, будто мне очень интересно происходящее. Странно вообще, что эти порталы хоть кого-то из обывателей ещё интересуют. Хотя, как много времени есть у этого офисного планктона, чтобы поискать настоящий осколок и посмотреть на него вживую? Учитывая минимум десятичасовой рабочий день и ещё парочку на дорогу… Нет, специально их посещать будут единицы.

- Должно подойти.

Команда ликвидаторов вышла, и пара морд мне даже показались знакомыми. Пусть на новоявленных звёзд мне было откровенно положить, однако за политическими новостями я старался следить, хотя последние годы больше по инерции, не видя ни малейшей возможности повлиять на историю. Наверное, всё равно надеялся на позитивные изменения, игнорируя противоположные тенденции. Ну да не суть. Ведь я нашёл в ближайшем же офисе чулан с разного рода бытовым инвентарём. Даже если туда войдёт уборщик, это мало на что повлияет. Десять минут – слишком короткий срок, чтобы провести все замеры и согласовать всё с начальством. Тем более, в этот раз никто не ранен, а значит команда зачистки отправится восвояси, как только подтвердят изменения в поведении разлома.

Так и случилось. Добытчики прошли внутрь осколка, а ликвидаторы погрузились в свой бронированный автобус и укатили восвояси. Я тут же мысленно потянулся к миньонам и приказал выйти из сна, следом открыв портал в выбранном месте. Пусть тут оставались ещё бойцы поддержки, на всякий случай, но все они не слишком отличались от обычных людей, а значит в случае боестолкновения зомби им накидают, без вариантов. Да и я рассчитывал, что большой разлом заглушит сигнал от маленького, как уже не раз происходило.

Напряжение заставило минуты тянуться неестественно медленно. Внешне я, надеюсь, совершенно ничем не выдавал своего состояния, хотя на самом деле ещё как очковал. Слишком ценным являлось это подземелье, чтобы случайно проходящий мимо матёрый сверхчеловек обнулил мне весь прогресс. Впрочем, пока я жив, всё можно начать сначала. И, чтобы не скучать, решил поуправлять подчинёнными, заставив их отойти от входа и распределиться в шахматном порядке под стеночками с промежутком в пять шагов. Обычная граната их и так не убьёт, но может оглушить и вырвать оружие из рук, а без него они, честно говоря, даже мне не противники.

Последняя секунда отчёта истекла, и в тот же миг начался обратный. Вздохнув, я решил отвлечься и посмотрел на циферки заполнения ЭЭ-шек.

«Блядь.»

Циферки сменялись одна за другой с невероятной скоростью! Пожалуй, мне стоило бы радоваться, вот только я не прыщавый подросток, писающийся от радости свалившемуся на голову чемодану с баблом! Это оказалась жирная такая подстава!

С чего я это взял? Может, так и должно быть? Да, предчувствие ничего не значит, нужны факты. И один такой у меня оказался прямо перед лицом, метров десять в высоту! Сколько раз я видел закрытие разлома? О, мягко говоря, дохрена! И каждый раз железное правило подтверждалось: чем больше осколок, тем дольше он остаётся стабильным после зачистки. Такая дура должна спокойно стоять часов пять, не меньше, и лишь потом подавать признаки схлопывания, то есть терять стабильность. И даже после простоять ещё полчаса.

- Это так и должно быть?

В целом, примерно такая мысль зародилась у наблюдателей, когда по разлому начала гулять слабая пульсирующая рябь. Я такого прежде никогда не видел, ни разу. Учёные заволновались, а мне пришлось подавить инстинктивное желание бежать. Буквально за десяток секунд данж почти заполнил моё хранилище, и явно не собирался останавливаться. Нетрудно догадаться, что происходило. Осколок, лишённый обитателей, терял часть накопленной энергии, но подземелье ускорило процесс в десятки раз, делая весь процесс непредсказуемым.

Для начала пришлось запускать эволюцию подземелья, которая, от переизбытка доступных эмоций, завершилась за миг. Вот только второй раз запустить не вышло – требовалось время на стабилизацию. Терять столько ресурсов впустую?! Нет, этого я не мог допустить! Первый уровень позволял нанимать тварей посерьёзнее, вплоть до сотни ЭЭ за штуку. Но сначала я решил дождаться, пока оба хранилища полностью не заполнятся.

А заодно осмотреться. Увиденное мне не нравилось. Тупые обыватели не торопились расходиться, только подоставали телефоны и снимали шоу, а растерявшийся исследовательский персонал безбожно тормозил. И никто, ни одна мразь не решилась предупредить зашедших в осколок людишек. Чувство солидарности заставило испытать невероятный прилив злости, но вместе с тем я осознал, какая открылась возможность!

Без раздумий сорвался на бег, жёстко расталкивая всех на пути.

- Эй, куда?!

Крикнул кто-то из полицаев, когда я сорвал ленту ограды и побежал к порталу. Попутно мне приходилось без разбору закупать тварей, чтобы не потерять ни единички драгоценного ресурса. Влетев внутрь, я тут же поморщился от пыхнувшего в лицо жара. О, эта инфернальная локация мне не один десяток раз попадалась! Конечно, не точь в точь, а концептуально: узкие извилистые тропинки, между потоками раскалённой породы, лёгкие нотки серы в невыносимо горячем воздухе, тревожное кроваво-алое освещение из соответствующих кристаллов на высоченном потолке, да бьющие тут и там гейзеры противно-жёлтого газа. Второй по популярности концепт после туманных безжизненных топей, обители разного рода нежити. Хотя скорее туманного будущего и несбывшихся надежд. Да, это многое может сказать о состоянии общества.

Мысли не мешали бежать к группе спорящих людей на небольшом островке. Видимо, один из старожилов правильно оценил лёгкие толчки и осыпающийся с потолка щебень. Это сейчас учёные с точностью до пары минут определяют время угасания осколка, а вот вначале, которое пережили дай бох треть добытчиков… Было весело, ага. Я старался прикрывать лицо рукавом, но всё равно сушил лёгкие ядовитыми испарениями и жёг глаза жаром, пока мчался к куче идиотов.

- Разлом сейчас схлопнется! Живо наружу, если жить хо-кху-кху!

- Ты ещё кто?!

Начал было главный долбоёб, начальником именуемый, если судить по объёму брюха. Вот только я не собирался отвечать на совершенно идиотские вопросы, а первым же не особо быстро побежал к выходу. И почти сразу меня обогнул глас разума этой команды, получив подтверждения своим подозрениям. За нами тут же ломанулись остальные, едва не сбрасывая друг друга с тропы. Я отошёл на край крошечного островка и упёр руку в колено, имитируя одышку. Никто, естественно, даже не думал помогать спасшему их жопы незнакомцу, но мне же лучше.

- Стойте! Суки! А-а-а! Помоги-и-и!

Глухо орал толстяк сквозь противогаз, отстав от остальных на десяток метров. А как он визжал, когда пара моих заботливых рук помогла отлететь в сторону, в жаркие объятья магмы. Сделал пакость – сердцу радость!

- Кха-кха!

Суть полукошмара не спасала до конца от агрессивного биома, однако чувствовал я себя получше, чем когда всего на пару вдохов остался без противогаза в прошлом. Никто не обернулся на крики о помощи. Я медленно побежал к порталу, пытаясь сформировать второе ядро подземелья. На это требовались нереальные две с половиной тысячи, а потому пришлось слегка замедлиться, чувствуя, как постепенно растёт сфера в руке.

Когда последний человечек скрылся за пеленой разлома, в моей ладони уже находился целый шар для боулинга, мощно сияющий багровым прерывчатым светом. Я тут же открыл менюшку и увидел новое подземелье, разлом в котором закрывался сам по себе и ему оставалось всего лишь десяток секунд! Выбросив левитирующее ядро, я чуть поднажал и буквально за пару секунд до конца отсчёта драматично вывалился на холодный асфальт.

- Кха-кха-кха! Бха-кха!

Пришлось кашлять ещё сильнее, чем хотелось, чтобы лучше сымитировать состояние полутрупа. К счастью, ко мне тут же подбежали дежурные медики и приставили маску к лицу, заставив вдохнуть морозную хрень. Спазмы в лёгких и скрежет горла прекратились сразу. Я расслабился, демонстрируя предобморочное состояние, но мне даже не дали упасть. Вот кого немного жалко, так этих парней, получающих мизерную зарплату на столь тяжёлой работе. Энтузиасты, что с них взять?

К счастью, изучение менюшки позволило отрешиться от реальности. А отрешиться требовалось, чтобы не заржать в голосину! Я получил на ровном месте данж третьего уровня! Вот так, сучки! Кто тут самый хитрожопый, а?! Хм, короче, меня распирало от эмоций, пока заботливые доктора не приняли мои попытки сдержать смех за припадок и не вкатили укольчик успокоительного, от которого стало клонить в сон. Я смог подавить желание, но притворился спящим, чтобы контролировать обстановку.