Главный злодей? Звучит интересно...

Глава 7.

Приватизировать сначала страничку, хранящуюся в семье Крылатого Дракона, или начать сканирование бывшего места нахождения могилки Не Ли и его самого? Пожалуй, сначала страничка. Эта непонятная живая нежить меня напрягает. Лучше не буду спешить, а подниму еще немного свой резерв. Чувствую, что он мне пригодится.

К семье Крылатого Дракона было несложно добраться, она находилась в том же районе, что и Священная семья. Не зря она стала целью для нападок в попытках отобрать управление над ее бизнесом. Хотя в последнем их провале виноват сам их патриарх, Сяо Ян, дедушка будущей подружки Не Ли. За что и был смещен с поста, передав свои полномочия своему сыну.

А всё дело в том, что он понадеялся объединиться с другими семьями района и подвинуть Священную семью со своего места. Только их союз очень быстро распался и семья Крылатого Дракона осталась один на один против своей цели. У них имелось два стальных заклинателя, но они ни в какое сравнение не шли со своими противниками. Ни количеством, ни качеством. Вот и вынуждены были пострадать, расплачиваясь движимым и недвижимым имуществом, с молчаливого согласия двух других основных семей. Если уж накосячили, то будьте добры заплатить за ошибку.

С другой стороны, если бы им удалось подвинуть Священную семью с пьедестала, их действия бы так же молчаливо одобрили, наблюдая за противоположным результатом.

Не важно какие закулисные действия привели к развалу союза семей, главное что они не справились. На почве этого провала старик совсем из ума выжил, решив что виновато не дальновидное планирование. Потому попытался заглянуть в течение будущего и прочитать секреты судьбы. Так описывался найденный им огрызок специальной техники. Только это была сама техника, без предшествующей подготовки и набора правил техники безопасности. Вот старик и поджарил себе мозги потоком хаотичных образов из инфосферы.

Жив то остался, не зря стальной заклинатель, но крыша его улетела далеко и надолго, если не навсегда. Наверное потому он и запечатал неуничтожимую страничку в теле собственной внучки, если верить канону. Пока что до этого не дошло, но кто его знает, что может учудить этот сумасшедший старик, увидевший разом слишком многое.

Разведав обстановку в поместье Крылатого Дракона, я быстро нашел домик самого старика и разведал ее изнутри. Но не нашел самой странички, как впрочем и тайников где ее можно было спрятать. Осталось только пространственное кольцо самого Сяо Яна. Ну ничего, это тоже будет не очень сложно, несколько капель особого состава и старик заснет крепким сном. Осталось только придумать, как устроить скорейшую доставку этой жидкости в его пищеварительный тракт. Через кожу она слишком плохо работает.

– Не трать мое и свое время молодой человек, мне и так недолго осталось.

Эм, и с кем этот старикашка разговаривает, лежа на своей кровати? Возле него никого не вижу. Разве что какой артефакт связи.

– Ты ведь это ищешь?

Он поднял правую руку и достал из пространственного кольца страницу Книги Демонических Сущностей Времени и Пространства. После чего спрятал обратно, сняв кольцо и сжав его в ладони.

– Если его уничтожить, то она исчезнет в пространственном провале, появившись спустя некоторое время в случайном месте этого мира. Или даже в соседних дочерних мирах.

Тут то до меня дошло, что старик разговаривал с моим дроном, сидевшим на потолке и следящим за обстановкой комнаты. Он не отрывал глаз от этого маленького насекомого, под внешний вид которых и маскировался крохотный дрон.

Мля, это чего же смог высмотреть в инфосфере данный старикашка? Выйти или не выйти к нему для разговора? Теоретически он не сможет пробить мою защиту до того, как я смогу сбежать от него. Да и он куда слабее моей мамы, которую смогу призвать на помощь в случае проблем. Только кто его знает, что этот старик смог увидеть в своих чтениях будущего, может сумел рассчитать все мои текущие возможности и подготовить ловушку, гарантированно дающую возможность меня спеленать, а то и грохнуть. Не слишком уж он и похож на сумасшедшего, скорее на простого дряхлого старика, что совсем не похоже на классического заклинателя стального ранга.

– Вижу ты не появишься передо мною в любом случае. Тогда предлагаю сделку. Я отдаю тебе эту страничку, а взамен ты дашь мне одно обещание.

Пф, да хоть сотню. А там уже сам решу, стоит ли старика послать лесом, или выполнить эту его просьбу. Будь в ней хоть малейшая опасность для меня, и я предпочту обойтись без этой части книги. Всё равно смогу ощутить ее местонахождение через свою страницу. Как только привяжу ее к своему сосуду души.

Может стоило сначала сделать привязку, перед тем как идти сюда? Тогда мог бы посмотреть и иные возможные варианты действий. Например, просто выполнить призыв прочих страниц, если смогу это провернуть. Или сделать прочие страницы нематериальными и невидимыми с помощью удаленной команды, как бы смещая их в пространстве и времени. И попросту явиться к месту их пребывания, когда вокруг никого не будет. И никаких сомнительных сделок.

Мои размышления прервал поднявшийся с кровати старик, снявший пространственное кольцо. Он положил его на стол, после чего повернулся к дрону.

– Моя просьба довольно проста, когда моя внучка попросит стать твоей ученицей – не отказывай. Вот и всё. Помоги моей внучке, а вещи внутри кольца можешь считать предоплатой, – договорив, Сяо Ян неспешно потопал на выход из дома, в сторону других дворов клановой территории.

Блин, этот старикашка будто чувствовал момент, когда я захотел послать его лесом, и сразу же сменил свой пафосный образ на кряхтящего деда, волнующегося о внучке. К черту, от колечка не откажусь, чую что в нем не только страничка мне пригодится. А что делать с его внучкой – сам решу. Когда это еще будет. Только само колечко трогать не буду, пока его не проверю всеми возможными способами, мало ли. Здоровая паранойя, залог здоровья параноика. Так что пускай его несут мои дроны вслед за мной. Хотя и ощущаю что ничего плохого не найду, но всё равно проверю.

Хм, это что получается, моя интуиция начинает просыпаться в этом теле? С ней тоже вышел интересный момент, когда я проверял ее истоки.

Я ведь не развивал ясновидение основного тела в сторону взгляда в будущее, только используя отдельные скопированные способности для этого. Слишком неприятным оказалось видеть сразу все свои возможные будущие действия. Я еще не настолько свихнулся для этого. Да и опасался быстро устать от жизни, видя всё сразу. И без того не знал чем хочу заниматься, имея слишком много возможностей.

Но мое подсознание такими моральными дилеммами не страдало, используя имеющиеся возможности расчета будущего во всю. И выражало все полученные данные в виде вспышек интуиции. Если всё хорошо, то и сообщать не о чем. Если есть опасность, то надо предупредить. Только ограничивалось системой до определенного уровня, чтобы оно не растворилось среди такого множественного перебора вариантов будущего. Инфосфера опасна своей притягательностью.

Именно из-за этого слишком явного разделения, я и получил ник “двойка” на форуме. Не от двух своих основных сил, системы и возможностей Повелителя Теней, как думал раньше. И не от полярности иммунитета и регенерации, в смысле разрушения и созидания, как догадывался позже. А от зарождающейся шизофрении, когда мое подсознание начинало работать само по себе. Благо, повреждения ментального тела наконец заставили меня взяться за чистку своих тараканов, пока из моих параллельных потоков сознания не начали рождаться новые полноценные личности. Тогда бы стоило уже менять ник на форуме с “двойки” на “восьмёрку”, по количеству активных разумов в одном теле.

Спасибо ИИ системы, оставил предупреждение напоследок, перед самоудалением. Под его присмотром это было даже полезно для меня, сейчас же некому подчищать мои косяки, пришлось становиться самостоятельным. Но честно признаюсь хоть себе, его предупреждения я не понял до момента начала потрошения своих мозгов уже в этом мире. Думал это было простое последнее язвительное замечание погибающего.

Ладно, что было, то прошло. А просыпающаяся интуиция радует, значит восстановление почти завершено. Еще больше радует, что начинаю понимать ее истоки, разгребая завалы моего подсознания. Мог бы и быстрее восстановиться, но тогда бы пришлось погрузиться в непрерывный сон минимум на год, чтобы ментальное тело не делало ничего. Но уж точно не желал этого делать в самом начале посещения нового мира.

Что же, можно начинать проверку полученной предоплаты.

Восприятие не улавливает никаких проблем от доставленного колечка, как и считывание его прошлого специальной техникой через инфосферу. Мой резерв уже позволяет проделывать подобное и напрямую, не тратя свитки. Не найдя ничего, проделал то же самое и сканированием системы, потворствуя паранойе. Тоже пусто. А истощение быстро проходит, Исток Бесконечности меня неплохо так радует, восполняя резерв гигантскими темпами. Двадцать минут на восполнение резерва, вместо привычных шести часов, с работающим единением с миром. Простые заклинатели ведь могут сутками резерв восполнять, без использования пилюль и снадобий.

И это всего лишь первый этап, да еще и без проклюнувшегося семечка. Жду не дождусь завершения второго этапа, может он сможет способствовать его скорейшему прорастанию.

***

Убедившись что его ожидаемый, но незваный гость ушел, старик вздохнул с облегчением. Он ходил буквально по волоску, стараясь выторговать своей семье хорошее будущее. Важны были и порядок слов, и переданные интонации, чтобы мальчишка не решил навестить старика лично, прочитав его прошлое и намеченные планы, как открытую книгу.

Нет, в случае неудачи его семья бы не была уничтожена, но точно затерялась бы среди сотен прочих, внезапно возвысившихся в Светозаре. Или полностью растворилась бы среди них.

Хотя почему внезапно? Всё вполне ожидаемо. Слишком много новых открытий принес Шэнь Юэ в их застоявшееся болото. И молодые семьи, без закостенелых старейшин, самыми первыми успеют получить все преимущества. И это только начало, настоящая лавина изменений еще не началась.

А их семье Крылатого Дракона уже поздно что-то менять. Сам Сяо Ян уже потерял весь свой престиж, его не станут слушать просто из опаски спровоцировать Священную семью. Хоть та в любом случае будет еще долгое время медленно сцеживать их кровь, не давая подняться с колен. Но кто послушает сбрендившего старика, как считают многие.

Старейшины же только и занимаются перетягиванием одеяла на себя, не замечая постепенного упадка семьи. Единственная надежда на внучку. Только если ее сейчас приставить к хорошим ресурсам, то она вырастет простой избалованной девочкой, которых пруд пруди в их городе. Такой только и остается покорно следовать за мужем, не имея своего мнения.

Потому старик и не пытался сильно менять ее судьбу, наоборот, постарался чтобы Шэнь Юэ потерял к ней интерес на долгое время, чисто из детского упрямства сделав наперекор высказанной просьбе. Но переданные сокровища и ресурсы точно убедят его в будущим помочь Сяо Нин-эр хоть по минимуму. Даже самого минимума помощи от этого ребенка ей хватит, чтобы достичь величия. И если его сын, текущий патриарх семьи Крылатого Дракона, не испортит отношения с внучкой окончательно, то их семья сможет подняться с колен и занять положенное ей место.

Зайдя в спальню девушки, старик погладил ее по головке.

– Извини меня, Сяо Нин-эр. Надеюсь ты простишь старика, если когда-нибудь узнаешь о моем выборе. Прощай, – наклонившись, он поцеловал внучку в лобик.

Развернувшись, старик отправился обратно в свою спальню, смотреть последний сон. Слишком перестарался он в последнее время с чтением судеб. И с каждым мгновением это становилось делать только сложнее, будто рождалось нечто, что напрочь стирает саму такую возможность в этом городе.

Уже лежа в кровати, Сяо Ян в последний раз запустил чтение судьбы, чтобы узнать насколько его действия помогли семье. Но увидел он совсем не то, чего ожидал.

– Сяо Роу, жена моя, рад тебя снова увидеть. Вижу, твой сад стал еще красивее, покажешь что в нем изменилось с нашей последней встречи?

Протянутая вперед рука старика опала на его грудь, ознаменовав окончание его пути в этом мире.

***

– Вот же чертов старикашка! Знал ведь чем меня подкупить! Столько ценнейших материалов! Пускай каждого всего по крупице, но мне важно именно разнообразие образцов для изучения!

Он даже оружие души раздобыл, хотя и вряд ли знал с уверенностью что это такое. Хм, помню по канону, в семье Небесной Метки было такое же оружие, в форме катар. А тут копье.

Немного подумав, решил отложить его. Изучу подробнее его строение и способ создания. Может сойдет за отличный вариант основы встраиваемого в сосуд души артефакта. А может и чего большего. Всему свое время. Сейчас закончу со страничками и возьмусь за прочие дела.

– Ладно, помогу я твоей внучке. Но только если она сама ко мне явится. В ином случае, спасибо за подарок!

Совесть заткнул неоспоримой логикой, а значит можно забыть на время об этой ситуации с обещанием, пускай и не высказанным вслух самому Сяо Яну.

Сформировав набор символов для привязки артефакта к сосуду души, применил их к первой страничке. Та послушно растворилась на частички, будто этого и ждала, после чего проникла в сосуд души. Но не сформировалась вновь во страничку, а сформировала сложный набор символов на моем семечке, символизирующем форму души. Теперь его уж точно не назвать заурядным. И не припомню такого в классификации стандартных форм. И системой не рискну сейчас сканировать детали, резерва точно не хватит даже на один символ.

Ну и ладно, на процесс культивации это никак не повлияло, и на том спасибо. Как и на возможности перехода в библиотеку. Ощущаю, что могу сделать это в любое время. А значит, можно и вторую страничку привязывать. Ранее опасался, что со входом в библиотеку могут возникнуть проблемы, если ее не будет на руках.

Процесс повторился, символы стали четче, но больше ничего не поменялось. А нет, есть изменения. Теперь ускорение в библиотеке стало двухсот кратным, и могу пребывать в ней два часа местного времени подряд, но сразу за два дня. Выходит могу проторчать внутри шестнадцать дней сразу, после чего два дня пробыть снаружи. Читерство!

Хотя данжи всё ещё круче, полноценная временная петля выходит. Или одноразовый изолированный домен. Как это не назови – суть у него одна. Зашел в него, провел внутри хоть сотню лет, вышел спустя секунду после входа. Если хватит ресурсов на постройку такого хорошего данжа. Текущий мой предел материалов и энергии это тройка месяцев в одном свитке.

Стоп, если подумать, то не такой уж это и чит выходит. Я ведь совершенно не учитываю ограниченную продолжительность жизни людей. Пространство библиотеки точно не замедляет взросление, это я ощутил. В изначальных данжах была функция остановки старения. Отключив ее, я значительно понизил ранг требуемого заклинания для их создания. И соответственно сэкономил на качестве и количестве требуемых материалов, создавая свитки данжей в этом мире.

Может библиотека позволяет взрослеть, но останавливает старение? Надо будет проверить, не помню такой функции. Но ведь по канону Не Ли столетия в ней просиживал, не будучи Духовным Богом. Давно должен был рассыпаться пеплом. Сразу же решил и переспросить об этом у странички.

Оказалось, старение и впрямь останавливается, но остается возможность взросления. Это то меня и смутило. В изначальных данжах, с которых я скопировал свои, останавливалось и старение, и взросление. Попросту говоря, по неведомой причине я решил, что действуют они по одинаковой схеме. Ошибочка вышла.

По поводу старения. Обычный заклинатель до пика легендарного ранга не получает ни капельки продления продолжительности жизни, но взамен могут оставаться бодрыми стариками вплоть до своей кончины, поддерживая свое тело в лучшем состоянии. А это уже сотня лет минимум, плюс-минус десятка лет в зависимости от генетики. Если, конечно, ошибки в культивации или недолеченные травмы не отправят такого старичка в могилу гораздо раньше срока.

В этом маленьком мире, есть собственный путь для продления жизни. Становление его Духовным Богом позволяет жить хоть вечно, для этого нужно накопить достаточно энергии свободного лже-закона и сформировать его Божественную Искру. И пока существует маленький мир, жизнь не закончится от старения. Оно попросту останавливается. Если конечно не будет уничтожен сам этот домен, или не будет расколота Божественная Искра, не обязательно вместе с носителем.

Ее можно восстановить, она и сама будет это делать, постепенно воссоздавая и тело своего Духовного Бога, если то было уничтожено. Но можно и опоздать, если найдется кто-то более сведущий в том же законе, и он успеет первым ее сформировать, найдя хороший запас энергии. Это заодно и способ окончательно убить такого разумного.

Но даже не сформировав свою искру, постижение местных законов немного увеличивают продолжительность жизни, но не слишком сильно, примерно до ста пятидесяти лет, это если считать только людей. Ситуацию демонических зверей особо не изучал познанием.

Самих Духовных Богов в текущем мире может быть максимум сто восемь, если верить канону. Хотя, по факту их не наберется и четырех десятков, полностью воссозданных. С каждой новой созданной Божественной Искрой, следующую становится всё труднее сформировать. Мир не имеет столько свободной силы закона, чтобы на халяву позволять это делать, а самостоятельно собрать энергию для этого сложновато. Старение ведь никто не отменял, а с ним и деградацию энергетики с требуемыми тонкими телами для формирования искры. Вот и выходит, что нужно создавать ее достаточно быстро, а не растягивать на годы. Либо делать это во время молодости, когда организм еще только растет. Только такие уникумы редко появляются, а если и есть, то еще нужно успеть накопить силушки и выбрать свободный закон.

Если не выбирать путь постижения местных лже-законов, то нужно покинуть пределы этого мира, чтобы получить возможность повышать ранги дальше. Ступив выше легенды, уже можно не волнуясь возвращаться обратно, тело будет автоматически конвертировать силу законов в требуемый формат энергии.

По местным критериям, энергия имеет следующую градацию. Сила души, начальная точка. Дальше идет Сила Небес. Потом Сила Законов и после этого Бессмертная Сила. Создатель Божественного континента провел эксперимент, создав ложную Силу Закона, слегка уступающую Силе Небес, но облегчающую постижение настоящей Силы Закона. Только мое восприятие почти не видит между ними разницы, всё это простая мировая сила, или энергия вселенной, или свободный эфир, или сенчакра, или природная энергия. В какой термин не ткни, угадаешь. Может различаться только плотность, качество и состав примесей, но по сути они все это одно и то же. Отличаются от энергии пустоты и астрала большей стабильностью и легкостью усвоения.

По поводу продвижения по рангах и поднятия продолжительности жизни.

Прорыв в ранг Судьбы Небес позволяет обновить организм, излечивая часть застарелых повреждений, но не влияет на базовую продолжительность жизни. Как и Звезда Небес, и Ось Небес. Только переход в сферу Дао Дракона позволяет достаточно сгустить жизненную силу, чтобы она начала замедлять естественную деградацию физического тела и энергетики. Отсюда и такое название, потому что жизненная сила драконов и им подобных отличается высокой плотностью. Сам переход на этот ранг дает сразу плюс половину столетия жизни, и примерно по пять лет еще за каждый этап, которых есть девять штук.

Далее идет так называемый Боевой Предок. Смысла названия так и не понял, скорее всего историческое название. Как и легендарный ранг Божественном континенте. Он опять же повышает продолжительность жизни на дополнительные пятьдесят лет, плюс по десятке лет за этап, которых опять же девять.

А вот со следующего уровня уже начинаются варианты. Небесный Бог. Названо так потому, что на этом этапе можно начинать осваивать естественные законы мира, напрямую извлекая из них силу. Или законы небес, как их обзывают местные, соответственно с силой закона заместо силы небес.

Практики этого ранга могут сделать такую же привязку к ним, как и у Духовных Богов из Божественного континента. Если конечно раньше вас не прихлопнет Мудрец-Император. Уж он то в этом мастак.

Я привык других судить по себе, забывая, что не все имеют регенерацию, практически останавливающую мое старение, вот и не подумал о том, что не каждому подойдет такой вариант отсиживания в ином пространстве с ускоренным временем. Не зря мама не хотела составлять мне компанию. Она ведь не знала, что в этом пространстве останавливается старение. Наверное потому книга и ограничивает максимальное количество находящихся внутри людей.

Надо бы подумать о переведении хоть части возможностей регенерации в специальную технику омоложения. Делал нечто подобное с заклинаниями, так почему бы и не провернуть то же самое и с местными техниками? Вот еще одна задачка потоку сознания в основном теле.

Потянувшись после привязки страниц к сосуду души, решил сразу же проверить местонахождение прочих ее частей. Ближайшая находилась в самом городе, в особняке лорда. Привязана к формирующемуся сосуду души Е Цзыюнь.

Любопытно. Наверное, старик Е Мо нашел ее в своих странствиях и использовал для питания сосуда души внучки, чтобы поднять ее талант. Хороший метод, жать только что еще год минимум страницу трогать нельзя, если не хочу уничтожить ее будущее, навредив детскому организму. А я же не изверг какой, такое проделывать с ребенком.

Вторая находится в саркофаге, за чертой города. Наверняка это пустой гроб императора Конг Мина, в руинах города Орхидеи. К ней точно не вариант сейчас соваться. Через страницу ощущаю, что вокруг нее хватит энергии насмерть приголубить легендарного заклинателя, если тот сунется без подготовки.

Сама книга ощущается в этом мире, но на другом континенте. Его разведать ранее не получалось, меня жаба душила тратить тонны ресурсов для не настолько важной сейчас информации.

Далеко в другом мире ощущаю еще страницу, спрятанную в изолирующем барьере. Это скорее всего иллюзорный дворец, если канон здесь не сплоховал. И еще три странички вместе поддерживают довольно сложную формацию. Это скорее всего и есть массив, поддерживающий временную петлю.

Хм, а что по поводу призыва? Девочку не трогаем, помню. Из саркофага может прийти нехилая отдача, пройдя по следу призыва. Понял, лучше устроить подготовку вокруг самой гробницы, безопаснее будет.

А вот с книгой вышел интересный результат. Могу призвать хоть сейчас, только опасаюсь лопнуть. Сосуд души просто не выдержит ее веса, на моем текущем ранге. Как и семечко. Оно просто лопнет от такого притока энергии. Книга сама мне об этом сообщила.

Оказалось я не замечал, но собранные странички питают мое семечко громадными порциями энергии, стимулируя его прорастание. Точно, помню нечто такое по канону, странички питали сосуд души Не Ли просто находясь у него за пазухой. О потом всосались в его лозу, проросшую в сосуде души. Интересно, что это был за сорняк? Книга говорит, что она действует только как удобрение, улучшая возможности пользователя в плане манипуляции пространством-временем. А кто это будет делать не так уж и важно, лоза, хомяк или дождевой червь.

Так что пускай книжечка там и дальше отдыхает, пока я не подрасту.

Теоретически, могу выдернуть страничку из иллюзорного дворца, если хорошо подготовлюсь. Но меня ведь жаба задушит, если сделаю это просто так. Я ведь могу вместе со страничкой прихватить еще целую кучу окружающего ее добра! А оно там первоклассное! Да там есть такие броньки и оружие, за расщепление которых на энергию и сам настучу себя по голове. Слишком уж они хороши! Так что, есть очередная задачка основному телу для расчетов.

Чем бы заняться далее? Где там был мой склерозник? Вот, нашел.

Сканирование могилки Не Ли? Поиск материалов для культивации маме? Пополнение своего запаса ресурсов, который вскоре покажет дно? Настроить защиту разума знакомых от влияния всяких проходимцев? Разграбить все плюшки Не Ли, пока тот их сам не приватизировал? Ограбить сокровищницу Священной семьи?

Хм, а если… Хм, не, ну это уже будет несусветная наглость. Совесть, а ты чего молчишь? Эй, откуда одобрение? А, так тебя хомяк с жабой подкупили? Говоришь, быстрее раскачаюсь, скорее начну чистить карму, помогая местным восстанавливать цивилизацию? Хм. Хм-м-м.

Решено! Грабим не только Священную семью, но и все основные семьи, благородные и аристократичные! Мне и маме их запасы нужнее! Му-ха-ха! Злодей я, или кто?!

Только нужно ведь еще и виновного показать, чтобы как можно дольше меня в этом обвинить не могли. Уже и так стыдно становится, стоит только вспомнить, как заявил перед Е Цзуном, что я злодей из злодейской семейки, когда отвечал его дочурке. А нормальный злодей должен быть тише и ниже травы, либо вообще маскироваться под хорошего парня!

Фух, успокаиваемся. Виновные у нас классические, Тёмная гильдия. Думаю, несколько тушек можно будет взять под контроль и заставить “спалиться” за грабежом. А потом совершить самоубийство при невозможности побега, с отправкой сокровищ начальству техникой призыва. Вот! Уже что-то похожее на план! А сами сбежать таким способом почему не смогут? Надо этот вариант обдумать.

***

Следующие дни по городу летали тысячи моих мошек, устраивающих предварительную разведку будущих мест грабежа. За это время все мои запасы сокровищ были уничтожены во время культивации, позволив подняться до второй звезды серебра. Прогресс вроде чудовищный за трое суток, но это если не учитывать почти месяца, проведенного в библиотеке. Зато смог закончить треть второго этапа Истока Бесконечности, а ведь полное его завершение позволит без проблем расти до легенды включительно. Именно на это и уходила громадная масса энергии, зато в перспективе это куда выгоднее, не нужно будет тратить кучу сил и подвергаться излишнему риску для принудительных прорывов.

Сейчас мой резерв восполняется менее чем за пять минут, да и семечко показало полосочку разделения кожуры, сигнализируя о скором появлении ростка. Для того чтобы не останавливать культивацию, мне пришлось идти за пилюлями к маме. Текущего уровня иммунитета уже должно быть достаточно, чтобы полностью нивелировать их вредный эффект на растущий организм. Тем более, что такая диета не должна продлиться долго. Первые цели будущего грабежа уже намечены.

Тут мое обдумывание планов похода за добычей было нарушено излишне громким шумом, раздавшимся снизу.

– Стоять, паршивец!

Сейчас я сидел под невидимостью на вершине каменной стены очередного кланового квартала. Довольно удобное местечко для размышлений, никто не толкается, не беспокоит глупыми вопросами. Да и можно любоваться суетой людей внизу.

Вот сейчас подо мною пробежал запыхавшийся мальчишка лет двенадцати, прижимая к груди большой сверток копченого мяса. Быстренько бросил в него познание прошлого, заинтересовавшись ситуацией, понравилась мне аура паренька.

Простой бездомный ребенок, как и куча таких же беспризорников этого города. Наворованного добра должно было хватить мальцу и его младшим сестрам на долгое время. Лишь бы этот Би Вэй сумел удрать от заметившего его уличного торговца. Ведь за воровство могли и кисти отрубить, в худшем случае. В лучшем просто изобьют, вернув украденный товар. Потому парень бежал в сторону подготовленной засады, чтобы уж наверняка прервать преследование.

Сам беспризорник меня мало заинтересовал, не тащить же их всех в Священную семью. Хватает и того, что мама дает таким детишкам возможность зарабатывать в своей компании, устраивая учениками возле взрослых. Возможности пока не те, чтобы помогать всем больным и обездоленным.

Да и смысла нет, желающие хорошей жизни сами находят возможность подзаработать, у нас постоянно не хватает рабочих рук. Мама жаловалась, что из большинства людей Священной семьи работнички никакие, приходиться тех регулярно проверять, либо сразу же слать лесом. Так и норовят сбросить работу на менее родовитых слуг, либо своровать что плохо лежит.

Да нанятые с улиц люди в этом плане куда лучше, за сытную кормежку и возможность заработать, пашут как стахановцы. Пришлось даже вводить наборы сенсоров и ограничителей в оборудование, чтобы те не иссушили свою силу души ради премии. Бывали случаи.

Так вот, не было никакого желания вмешиваться в происходящее ровно до того момента, пока не перевёл взгляд на сестричек паренька. Да так и застыл на несколько секунд от открывшегося зрелища. Хочу!

Встрепенувшись всем телом, чтобы быстрее прийти в себя, перевел фокус внимания на бегущего торговца.

Насильник. Насильник несовершеннолетних, да еще и неоднократный. Да еще и желающий покуситься на МОЕ!

Слишком я привык давить таких насекомых в основном теле. А оно с каждым днем всё лучше синхронизировалось через ядро души с текущим.

В этом мире я на охоту не выходил, отмахиваясь тем, что с таких ублюдков мне нечего взять. А вон оно как оказалось, стоило только захотеть, как мозг сразу подкинул идеи расщепления души на высококлассную энергию по методу работы первобытной магии. И сосуд души ее не спасет, я уже достаточно тот изучил, чтобы не дать улизнуть своей добыче.

Так еще можно принудительно сформировать его дух, по методу появления демонического духа у зверей, расщепляя на полезные элементы самого симбионта. Полученный результат должен сгодиться для закидывания в чашу кошмаров, стоит только ее добыть. Будет отличное питание для нормальных духов, чтобы повысить их качество.

Прану тоже можно откачать и пустить на запитывание некоторых свитков энергией. Тело пойдет на удобрение почвы, если правильно его перестроить в удобрения. Лекарственные травы на таких вырастут просто отменного качества. И для всего этого хватит лишь касания. Одного коротенького касания к любой части тела…

***

Всю эту инструкцию планируемых действий ощутил на своей шкуре не только застывший от ужаса торговец. И ведь он не был членом Тёмной гильдии, и не числился ни в одной банде. За время спрыгивания со стены, Шэнь Юэ успел прочитать прошлое этого индивида. Мужик просто изредка наказывал попавшихся беспризорников своим особым способом, если успевал поймать, не особо обращая внимания на пол своих жертв. Что называется, человек своего времени.

Это же ощутил и убегающий малец, споткнувшийся на ровном месте. Попытки отползти подальше от спрыгнувшего с ограждения монстра не увенчались для него успехом, слишком у него дрожали ноги. Как и у его младших сестер, ждущих за углом, чтобы сбить с ног преследователя. Но стоило им уже решить, что торговцу настал конец, как жуткая атмосфера вокруг подходящего к торговцу парня исчезла, сменившись распространяемой от него же беззаботностью.

– Упс, обещал ведь маме так не улыбаться. Только зря народ пугаю. Хм, только и оставлять тебя без наказания не желаю. Чего бы с тобой такого сделать?

Такое распространяемое дружелюбие только сильнее напугало несчастного торговца, чего тот уже не выдержал, свалившись на землю без сознания.

***

– Не, ну так неинтересно, – пнув тело торговца ногой, передав ему неплохой кинетический импульс, я обернулся и уставился на тройку беспризорников, пытающихся подняться на ноги. Блин, неловко вышло. Так залип на близняшек, что рефлекторно распушил перед ними хвост, решив наказать обидчика, забыв что это мелкие пигалицы, едва старше этого моего тела.

А ведь по сути и нет за что. Его обокрали. Он здесь как пострадавший. Мужик ни разу не калечил других беспризорников, а то что старших оприходовал, так сами виноваты, нечего в таком возрасте заниматься всякой хренью. При желании, работу в этом городе найти можно, даже если только за еду. Та же уборка улиц перед кланами, сбор трав на безопасных лугах, подсобный физический труд. Много организаций готовы набирать подростков для выполнения мелких работ и попутного обучения своему делу, те же алхимики и мастера нанесения символов. Пускай вначале всё их обучение будет происходить в виде предварительной подготовки трав, чернил, бумаги и прочих расходников. Так сказать, черновая работа. Но ведь воровать куда проще, по себе знаю.

Этим то еще простительно, слишком мелкие, как по мне. Мальцу двенадцать, девочкам по девять. Хотя так для меня, но не для местных. Парня наверняка ждала бы незавидная судьба, если бы поймали.

А к черту, чего стоять и череп чесать? Захотел, сделал, и не надо политесы разводить!

– Ладно, малышня. Я вас приватизирую. Есть вопросы? Возражения?

Первой заговорила старшая близняшка, быстрее прочих отойдя от потрясения.

– А что значит приватизировать?

На это я только довольно улыбнулся.

– Это значит, что вы будете полностью принадлежать мне. Становясь моими людьми. И под моей защитой.

Не успел Би Вэй вскинуться, в попытке заступиться за сестер, как младшая ответила практически за троих, ведь куда девушки, туда и их старший брат.

– Согласны, молодой господин.

Старшая повторила то же самое, парнишка хотел было возмутиться, но получив от сестер по ребрам тоже быстренько передумал.

Вот и отличненько, осталось только домой утащить добычу. Потрачу один из эвакуаторов, не обеднею. Всё равно ему существовать оставалось меньше суток.

***

Би Лин дурой не была, как и ее старшая сестра. Жизнь на улице успела вбить в ее головку толику здравого смысла. А потому отказывать она попросту не рискнула.

И лучше стать игрушкой молодого господина богатой семьи, чем расстроить того. Его недовольство ощутить они успели, оно им запомнится на всю оставшуюся жизнь, пускай и было направлено не на них. А о возможных плюсах можно подумать и позже, когда они смогут нормально двигаться. Тем более, что от этого демоненка веяло в их сторону не той жутью, исходящей в сторону торговца, а непонятной смесью желаний, не вызывающих предыдущего ужаса, а скорее успокаивающих.

То, что этот ребенок из богатой семьи, говорит не только его сила, в его то возрасте. А на вид ему нет и пяти лет. Девушки со стороны хорошо видели как тот спрыгнул с двухметровой стены, не подняв и пылинки вокруг обуви. И как торговец улетел в другой конец улицы, будто того лягнул демонический зверь.

Об его происхождении говорит и его одежда, за время бродяжничества они научились это подмечать. И таких качественных тканей они практически не встречали в этом районе. А значит, им больше нет нужды воровать еду, это как минимум. Достаточно будет развлекать этого маленького демона.

– Раз согласны, то хватайтесь за меня со всех сил, – он подошел к девушкам впритык, протянув им правую руку.

По пути демоненок поднял их брата за одежду и, подбросив вверх, поймал на ладонь левой руки, спиною вниз, так и удерживая. Тот вообще не шевелился, не двигал ни ногой, ни головой, будто застывшее насекомое в янтаре.

– Отправляемся ко мне домой. Если кто возьмется недостаточно крепко, может потеряться по пути. Понятно?

Девочки молча закивали, как болванчики. Слишком уж сюрреалистичная картина перед ними показалась. Когда близняшки ухватились за протянутую руку, вся четверка исчезла в облаке пара, чтобы появиться в мастерской Шэнь Юэ, на территории Священной семьи.

– Всё, можно отпускать, – уложив свою парализованную ношу на землю с ладони, сразу же сняв действие заклинания, ребенок направился к выходу из комнаты, – топайте за мною, представлю вас слугам.

Ослушаться никто не рискнул. А небрежно брошенная очередная техника придала всей троице небывалую бодрость, заставив чуть не вприпрыжку за ним побежать.

Не прошли они и нескольких метров из прежнего помещения, как к ним быстрым шагом приблизился широкоплечий мужчина, источающий опасность. Шэнь Юэ давно наловчился, с помощью короткой волны эмоций ожидания, вызывать ближайших слуг. А те быстро подстроились под новые реалии.

Мужчина не выражал никаких сильных эмоций на лице, кроме слабой полуулыбки. Но от этого он точно не казался добрее, скорее наоборот. Ни один из стражников, патрулирующих улицы, не внушал такого трепета троице детишек, как подошедший заклинатель.

– Вызывали, молодой господин?

– Помыть, переодеть и накормить. И поселить в доме, – маленький демон взмахнул в их сторону рукой.

– Понял, молодой господин.

Мгновение спустя ребенок повернулся к ним.

– Забыл представиться, Шэнь Юэ, сын Ши Джи, владелицы торгового дома Бастион. И одного заклинателя из Священной семьи, но кто не без греха? Верно ведь, Вень Ли?

На это заявление мужчина только молча поклонился, обратившись к детишкам.

– Пойдемте, провожу вас к слугам.

– Скучный ты, Вень Ли. Ладно, не буду мешать. Я в мастерскую. Могу задержаться до ночи, меня не беспокоить.

– Хорошо, молодой господин. Я предупрежу вашу охрану.

– Эм, я их потерял где-то в городе. Сейчас дам сигнал, что я дома.

Достав небольшой свиток, Шэнь Юэ активировал его, послав оповещение на специальные артефакты, носимые его телохранителями.

– Мда, пора налаживать нормальную сотовую связь в этом городе. Дел невпроворот, и когда всё успеть? Эмблемы воссоздать, что ли? Только это будет занятие не на один год. А если воссоздать доппелей, или теневых клонов? Клонов сделать будет проще, чакра довольно похожа…

Молодой господин так и ушел от них, размышляя о будущих планах вслух. Впрочем, это мало что могло сказать слышавшим его людям. Слишком много непонятных терминов он использовал, и поясняющие образы, исходящие от молодого господина, будто через их же собственные сосуды души, только делали понимание услышанного труднее. Слишком детальные те были, создавая на месте одного ответа много новых вопросов.

Стоило тому их покинуть, как показанная покорность покинула фигуру мужчины. Тот хоть и провел подростков для переодевания, но сам их не оставил, приступив к расспросам, больше похожим на допрос. Ему еще нужно было доложить о произошедшем госпоже Ши Джи. Как ни как, он отвечает за охрану дома. А тут молодой господин сам привел в охраняемую зону посторонних. Нельзя ослаблять бдительность.

Отправив посыльного с новостями, получил неожиданный ответ почти ни в чем им не препятствовать. Откуда ему было знать, что Ши Джи только рада появившемуся желанию сына наладить связи с новыми людьми, какие бы они ни были. Тем более что это тоже дети, поддающиеся воспитанию, а не взрослые личности с неизвестными мотивами.

***

Ужин меня порадовал блюдами, напоминающими родину. Пускай и только с виду. Ну нет в этом мире нормальной капусты, чтобы сделать голубцы. Как и красного буряка для борща. Зато нашлись похожие аналоги.

– Шэнь Ло, ты лучший! Кстати, тебе понравился тот набор техник для обработки продуктов?

– Очень понравился, молодой господин. Как и техника культивации. Она будто специально для меня создавалась.

– Почти. Просто она лучше всего подходила для твоего тела. До этого ты использовал какую-то ф… Кхм, в общем, не очень подходящую тебе штуку. Вот и стоял на месте.

– Благодарю, молодой господин.

– Кстати, малышня, чего не кушаем? Неужели не нравится?

А тройка ребятишек выглядели пришибленными, сидя на другой стороне стола.

– Юэ-эр, не стоит карапузу вроде тебя называть старших детей малышней. Хотя мой сын прав, неужели вам не нравятся незнакомые блюда?

Малышня сейчас напоминала зашуганных кроликов, застывших перед удавом. Бросив в них познание прошлого, понял что те до чертиков перепугались осознания куда они попали. А еще больше их вогнал в ужас Вень Ли, предупредив что он следит за ними. Да и слишком много было впечатлений на сегодня для детишек.

Применив к ним технику ясного разума и передав слабый заряд бодрящей праны, добился нормальной реакции на вкусняшки голодающих детишек. Их животы синхронно зарычали, будто после недельной голодовки.

– Вот, другое дело. А Вень Ли надо дать по ушам, слишком сильно напугал детишек в первый день.

– Это его работа, Юэ-эр. Лучше скажи, какого ранга демонический зверь тебя укусил, раз ты вообще обратил внимание на других людей?

– Эм, не знаю. Просто еще не встречал в этом мире близняшек, вот и заинтересовался. Прочитав их прошлое, понял что слишком уж несправедливо с ними обошелся этот город. Вот и решил помочь.

– А подробнее?

– Их отец защищал город во время последнего нашествия зверей. И погиб. А детей попросту выгнали из дома ближайшие родственнички. Мать погибла еще при родах близнецов, медицина здесь оказалась слишком плохая, чтобы спасти женщину.

Помолчав минуту, мама решила допросить и ребят, которые несмело ковырялись в своих тарелках. Я же не обращал на ее вопросы внимания, в уме прикидывая, смогу ли сделать нормальных теневых клонов, учитывая имеющийся сосуд души. Слишком он сложен для копирования.

Но ведь и очаг чакры это не фунт изюма, сложность его строения тоже довольно большая. Но ведь копируется, да еще и работает довольно хорошо. Потому проверкам быть. Только вначале в виде техники на свитке. И проверке ее на “добровольцах” из Тёмной гильдии с неприятной аурой. А потом уже можно будет перекладывать ее на ручные печати. Или символьное исполнение. Оно мне ближе, не надо пародировать шиноби из Наруто, раз технику у них скомунниздил.

Рассчитывая итоговый результат, чтобы не отвлекать основное тело от иных задач, заметил что меня зовут с запозданием.

– А?

– Юэ-эр, не витай в облаках. Спрашиваю, так в чем реальная причина выбора детишек?

Тех за столом уже не было. Видать мама закончила допрос и отправила тех отсыпаться. Бодрость я ведь им поднял временно, а после ужина она должна была закончиться, как и ясность разума, почти вгоняя тело в сон.

– А? Так я реальную и назвал.

– Но не всю.

– Ага. Просто меня удивил их талант. Парень буквально рожден для пути Бога Войны. Посмотрю на его дальнейшее поведение, если понравится, передам ему ключ техники. Заодно, не придется проверять ту на себе, меня интересуют несколько ее моментов. Но ради них, слишком лениво будет делать рестарт сосуда души, а то и всего тела.

– А девушки? – Тон матери был слишком подозрительным. И было отчего, слишком уж сильно я спалился по связи с мамой.

– Эм, сложно сказать. Точнее повод слишком, эм, просто слишком.

– Пф. Кхм. Пха-ха-ха-ха-ха!

– Эй, это не смешно!

Схватив маму за плечи, принялся ее трясти взад-вперед. Бесит. Жуть как бесит!

– Моему Юэ-эру понравились девочки, вот уж не ожидала! Иди сюда, мой маленький, – меня перехватили за руки и принялись надругаться над моими хрупкими щечками, – ну не дуйся, малыш, бывает. И правильно сделал, что сразу домой забрал, раз понравились.

Вот ведь, раздражает этот диссонанс. Девочки ведь практически еще дети, а жуть как мне понравились.

Ощущаю себя педофилом. Хоть и не чувствую ни грамма похоти. Скорее присутствует наслаждение от любования произведением искусства. Точнее произведениями. Такими похожими, но одновременно и различными в деталях.

– Ну же, чем они тебя так зацепили? Расскажи маме.

Пришлось колоться, слишком сильное любопытство ощущаю по связи. Точно не отстанет.

– А как тут может не зацепить. Близняшки, да еще и с такой гармоничной аурой. Ментальные тела на диво цельны и ровно сложены, и это при том, что они долгое время жили на улице. А их души, чистейшие фиолетовые озера с перламутровыми прожилками, немного различного оттенка. Будто их благословила какая-то первостихия. Или бездна. Не могу сказать точно. Не вникал в изучение чистых планарных энергий, не дорос еще.

– И впрямь красиво, – получив полный пакет ощущений через симбионта, мама смогла ощутить полный спектр моего восприятия, как девушек видел я, – а если сравнивать с Е Цзыюнь, кто красивее?

Падазрительна. Очень.

– К чему этот вопрос? Неужели решила принять предложение помолвки?

– Нет, но как вариант рассматриваю. Или ты настолько боишься?

На такую наглую провокацию решил промолчать. За что получил поглаживание по голове.

– Ну не дуйся, Юэ-эр. Мне просто интересно.

– Хм, если сравнивать, то девочка напоминает мне крашенную блондинку. Красиво, но отдает фальшью, точнее незавершенностью. Несколько дней назад узнал почему. В ней запечатана такая же страница, с помощью которой я и попадаю в библиотеку.

– Ого! А зачем? Она тоже может в нее входить?

– Неа, страничка используется для поднятия таланта девочки. Когда процесс завершится, заберу ее себе.

– Девочку?

– Страничку!

Мой возмущенный возглас вызвал только улыбку у матери.

– Ясно. Ну и ладно. Мне же меньше хлопот, если ты так против помолвки. А что по поводу близнецов?

– Тоже никаких планов. Не в ближайшее десятилетие.

Или столетие. А лучше тысячелетие. Никаких окольцовываний, уж лучше раз в несколько дней в бордель заглядывать, чтобы шары опустошать, чем поводок на себя вешать.

– Ты явно о чем-то нехорошем подумал.

– Эм, ничего такого, мам. Пойду, протестирую новую технику. И поищу добровольца. Всё, я побежал!

Не дожидаясь ответа, применил шуншин в свою комнату. Сору создает слишком сильную отдачу для перемещений по двору, а техника шиноби достаточно тихая для этого.

Хм, а чего это я так активно пользуюсь иномирными техниками, игнорируя местные? Надо разобраться. Использую уже привычную способность, формируя сущность сомнения.

Ого, оказалось я расист! Только презираю не конкретную расу, а техники культиваторов, названные китайцами! Слишком много предвзятости у меня появилось к ним из-за чересчур пафосных названий. Хотя это и не мешает мне использовать их способы развития симбионта.

Ну а как можно воспринимать их всерьез, если самые бесполезные техники в разных китайских произведениях имеют самые звучные названия, порой не отображающие и грамма их сути. И мне попросту стыдно перед самим собою использовать такую ересь. Да Кулак Любви от Гарпа звучит куда лучше, чем Громовой Удар Ладони, Переворачивающий Девять Небес. Такое претенциозное название при том, что прием создает простой хлопок воздуха, оглушающий внутреннее ухо противника.

– Да чтобы у ее создателя прямая кишка ко рту перевернулась, такую мерзость выдавать!

Фух, высказался и стало проще. Но теневые клоны всё равно лучше у шиноби. Как и допели у магов. И мои эмблемы у меня. Кхм. Ладно, всё зависит от ситуации. На местную энергию проще всего перевести клонов, и точка. И их отправить за сокровищами, после чего попросту призвать обратно. А в закрытые сокровищницы протаскивать метки хирайшина для тех же клонов. Если же и это не вариант, запускать дронов с готовыми символами, чтобы призывать сами предметы.

Хм, а ведь призывать можно что угодно, даже без подготовленной печати. Только нужно достаточно точно описывать требуемый объект. Зря я не интересовался этой веткой магии. Хотя в то время я мало чем интересовался, не зная за что браться. Слишком много возможностей.

Хотя сейчас и ситуация не слишком лучше, но зато есть конкретная цель. Завалить Мудреца-Императора. Или сделать так, чтобы тот ничего не мог сделать с этим миром.

Некоторые цели были и прежде, вроде противостояния жнецам, или уничтожении левиафанов, либо простого ожидания десять тысяч лет. Но там была куча других контракторов, которые выполнят эту задачу не хуже, а то и лучше.

Хм, знакомый эффект, только не помню откуда об этом узнал, слишком много ассоциаций. Суть в следующем. Если человек потеряет сознание среди большой толпы, ему окажут помощь с куда меньшим шансом, чем в случае если бы он упал возле парочки людей. Большая группа будет попросту стоять и ждать действий от других, не решаясь действовать индивидуально.

Вот и я поддался этому ощущению, отбросив эти цели, вместо этого бегал по другим мирам, ища за что бы зацепиться.

Так, в сторону лирику! Надо протестировать теневых клонов! Где там были мои дражайшие добровольцы?!