Главный злодей? Звучит интересно...

Глава 9.

Когда Шэнь Юэ вновь отправился за город, охотиться на демонических зверей и разведывать древние руины, его матери пришло приглашение от Шэнь Хуна, на разговор.

– Быстро он. А я ведь только начала подготавливаться к переезду. Это и к лучшему, давно пора обсудить наше будущее.

Не спеша собравшись, Ши Джи отправилась под эскортом двух воинов стального ранга на встречу со своим мужем.

В его поместье ее встретил простой мальчишка серебряного ранга, как бы показывая ей, что Священная семья ни во что не ценит гостью, несмотря на все ее достижения и приносимые доходы.

“Значит, нужно будет играть жестко, раз до этих идиотов не доходит осознание их места.”

Она хоть и говорила Юэ-эру не рубить с плеча, уничтожая всех носителей печати разом, но сама была не против проредить верхушку этой основной семьи. А тут они дают такой прекрасный повод. Жаль что того стального ублюдка, пришедшего напрямую к её сыну, уничтожил он сам. И спустить пар не на ком было. Сейчас можно будет отыграться во всю.

Оставив охрану возле входа в указанное сопровождающим помещение, Ши Джи без опаски вошла внутрь. Слишком хорошо она привыкла ощущать носителей Оков Души, теперь для их активации женщине даже не нужно использовать специальные ключи, достаточно мысленной команды, если расстояние небольшое.

В приемном зале ее встретили сразу семь старейшин и сам патриарх, устало облокотившись на кресло. Еще на подходе она начала выдвигать претензии.

– Вижу вы не проявляете должное уважение гостям, – она хотела сходу накалить обстановку, чтобы иметь дополнительный повод оторвать парочку голов своих врагов. И быстро получила желаемое, даже не закончив свою речь. Старики сделали попытку придавить ее своей силой, за что та тут же дала себе волю.

– Ты задержалась, наложни…

Договорить старик не смог, схватившись за сердце он захрипел и секунду спустя упал замертво. Из кресел вскочили все, кроме Шэнь Хуна, всё так же спокойно сидящего на кресле, будто и ожидавшего что так случится.

– Как ты посме…

– Второй.

Сразу же после оброненного слова Ши Джи, заговаривший громче прочих старик упал замертво. Пока все отвлеклись на оседающее тело, на женщину попытался напасть еще один, выпустив шар пламени, но мгновение спустя и он упал на землю, корчась в предсмертной агонии.

Летящий шар огня же был небрежно схвачен голой ладонью женщины, без использования слияния с демоном, и брошен в бьющееся в агонии тело, мгновенно то испепелив вместе с частью пола, и проплавил каменную кладку почти на метр в глубину.

Ши Джи не скупилась на усиление пойманного шарика для демонстрации. Энергии у нее хватает, одно теневое сознание постоянно занято медитацией по сбору окружающей энергии, для пополнения резерва и облегчения развития сосуда души. Этим занималось второе теневое сознание, если она не находилась в битве, как сейчас.

– Третий. Мой дорогой муж, тебе еще нужна помощь в очистке дома от вредителей?

– Ты! Кха…

– Четвертый. Вижу что помощь и впрямь не помешает. О, слышу к моим сопровождающим пристают очередные насекомые.

Не оборачиваясь, она бросила себе за спину три огненных копья, сотворенные и удерживаемые тремя отдельными теневыми сознаниями, придающими им дополнительную пробивную силу и возможность самонаведения. Они мгновенно пробили стену, оставив только аккуратные круглые отверстия, а потом прожгли грудные клетки заклинателям, задерживающих ее воинов.

Те тут же воспользовались моментом ошеломления оставшегося и обезглавили его, после чего рванули внутрь. Но тут же вернулись обратно, услышав команду своей нанимательницы и быстро осмотрев обстановку внутри.

От широкой улыбки женщины оставшихся стариков невольно передернуло. Покрасневшие от возбуждения щеки, вздымающаяся от глубоких вдохов грудь, длинные черные волосы, не отбрасывающие ни единого блика. Всё это невольно притягивало взгляд, пока не заглянешь в ее горящие пламенем глаза, которые буквально высматривают, кого бы еще сжечь. Слишком уж женщине понравилось подавлять ненавистный ей клан.

Она даже поймала себя на мысли, что не против, напади на нее все оставшиеся заклинатели Священной семьи вместе. Только к неудовольствию женщины, ее муж в последнее время стал слишком спокоен. Стал пофигистом, как выразился бы ее сын. Будто устал от всего, просто приняв текущую реальность.

– Старейшина Шэнь Шуи, прикажи слугам навести порядок.

Осмотрев устроенный погром и скривившись от вони горящей плоти, старейшина предложил иное.

– Патриарх, может сменим место переговоров, пока зал для приемов приведут в порядок?

Осмотрев устроенный беспорядок, Шэнь Хун только тяжело вздохнул. Он уже ожидал такого исхода, еще в момент получения новостей о первой смерти стального заклинателя от рук его сына.

Тогда он еще понадеялся, что член заклеймившей его Тёмной гильдии не станет попросту искоренять своих рабов, отбросив рациональные размышления. И в этом была его ошибка.

Только недавно он понял что было не так. Его сын никакого отношения к Тёмной гильдии не имел, наоборот, он был скорее их ярым противником.

Хотя, это неточное выражение. Он их использовал по мере необходимости, как подопытный материал. Несколько раз, специально обученные воины с умением стирать свое внимание к наблюдаемым целям, сумели проследить за судьбой исчезнувших членов Тёмной гильдии.

А недавнее ограбление практически всех аристократических семей, с оставленными трупами Тёмных? Те попросту не могли такого провернуть. Не тогда, когда связь с их штабом была оборвана, и не с их возможностями. Даже не имея доказательств, Шэнь Хун подозревал в этом своего сына. Нет, Шэнь Юэ уж точно к ним не принадлежит.

– Госпожа Ши Джи, пройдете с нами, или отложим разговор на иное время?

Весь запал у женщины как ветром сдуло от такой резкой смены отношения. Заторможенно кивнув, она пристроилась немного позади идущего Шэнь Хуна, будто и всамделишная наложница следует за мужем.

Встрепенувшись, она пришла в себя, но своего места не поменяла. Такой спокойный Шэнь Хун ей даже импонировал, в отличии от дерганного овцерога, которым он ей раньше казался. Да и вбитое с детства воспитание не позволяло так просто отбросить вежливость первой.

Зайдя в малый зал собраний, они мирно расселись по местам, не зная с чего начать.

Первой решил нарушить наступившую тишину Шэнь Хун.

– Хочу уточнить, претензий за погибших старейшин мы не имеем, кроме одной. Со смертью еще одного стального заклинателя мы понесли немалые потери, потому не откажемся от компенсации со стороны торгового дома Бастион в виде партии определенных изделий.

Слегка ошалев от такой наглости, Ши Джи решила уточнить.

– А где обвинения в нападении и праведная месть?

На вздернутую в непонимании бровь женщины, ответил один из старейшин.

– Погибшие были из другой ветви семьи. Старейшина Шэнь Мин из той же ветви, – говорящий старик указал на своего соседа, – но он не одобрял их политику сближения с Тёмной гильдией. За что и был ограничен в ресурсах вместе со своими потомками. Так что произошедший инцидент можно расценивать как внутренние дела семьи, если будет достаточная компенсация.

“Попросту говоря, они требуют виру за смерть сильного бойца. Почистили свой мусор за мой счет, да еще и денег стрясти хотят за это. Обойдутся.”

– Согласна, – присутствующие уже начали выдавливать улыбки, которые быстро увяли после продолжения фразы, – обсудим сколько вы мне заплатите за помощь в очистке Священной семьи от вредителей.

Она даже надеялась на попытку напасть на нее, чтобы сократить количество сильнейших заклинателей Священной семьи еще больше. Но те только скривились, но ничего не ответили.

– Хорошо. Но взамен желаю твоей помощи в одном деле.

– Зависит от того, какое это дело.

Помолчав несколько секунд, Шэнь Хун спросил напрямую.

– Ши Джи, мой сын сможет снять с нас эти рабские клейма?

От разгоревшейся надежды в глазах патриарха и старейшин, женщину аж передернуло.

“А ведь если подумать, то они в еще худшей ситуации, чем была я. Меня хоть и насильно взяли наложницей, но особо не ограничивали. А этим старикам, привыкшим быть на вершине, насильно нацепили поводок. Уж добровольно ни один дурак не позволит нанести на себя такую рабскую печать.”

Немного придя в себя от возникшего сравнения, женщина резко подавила свое сострадание.

“Так им и надо, этим ублюдкам. Сын говорил, что печати они заполучили примерно за два-три года до его рождения. Но агрессивным подавлением других семей и захватом талантливых девушек занимались еще десятки лет до этого, иногда сотрудничая с Тёмной гильдией. И не мудрено, что однажды попались в засаду и были вынуждены получить поводки на шею. Вернее, на душу.”

– Может, но только у тех, кто заведомо слабее его. Слишком глубоко эта печать проникает в сосуд души, используя его же защиту как собственную. Взамен, можно ее заблокировать от срабатывания по команде со стороны.

Разумеется, оставив лазейку для себя. Это не было сказано, но присутствующие прекрасно понимали ситуацию. Хоть члены Тёмной гильдии больше не будут иметь над ними власти, но она останется у Ши Джи и ее сына.

Даже такая новость была вполне хорошей для оставшихся стариков.

Остающийся спокойным патриарх решил уточнить, на всякий случай.

– И какого ранга людей он сможет сейчас освободить полностью?

Подумав немного, она решила не скрывать этой информации.

– Три дня назад Юэ-эр стал золотым заклинателем, так что с любого серебряного заклинателя может снять Оковы Души. А с воинов и золотого ранга, естественная защита у них куда слабее.

Новость хоть не сильно порадовала собравшихся, но вселила надежду. Если он уже сейчас золотой, то сколько времени ему понадобится для становления стальным, а потом и легендарным?

– Но думаю, что нужно у него самого переспросить о деталях, когда вернется. Может, к тому времени у него будет более эффективный способ снятия печати, чем выдавливать ее грубой силой.

– Вернется?

– А разве вы не знали? Юэ-эр устроил тренировку за пределами города, после первый семи дней вернулся золотым, отдохнул два дня и вновь отправился изучать древние руины.

– В одиночку?

– Верно.

– И вы его просто так отпустили?

Старейшина Шэнь Шуи искренне не понимал, как можно было отпускать такой источник заработка и ценных вещей без страхующей команды.

– Не недооценивайте моего сына, – усмехнулась женщина. При том, что несколькими днями ранее сама чуть ли не истерику закатила по их связи, – в прямом бою его не каждый стальной заклинатель одной звезды одолеет.

О его навыках побега женщина упоминать не стала, на всякий случай. Хвастовство хвастовством, но нужно и меру знать.

– Хорошо. Что вы хотите за снятие печатей у членов Священной семьи?

На такой вопрос женщина довольно улыбнулась.

– Муж мой, нам нужно всего одно. Помощь в освоении нового поселения. Ведь ты и об этом хотел поговорить, когда вызывал меня? Об закупках строительных материалов и массовом найме рабочих?

– Хорошая у тебя разведка, моя дорогая наложница.

– Стараюсь, – улыбнулась довольная похвалой женщина. Хотя здесь постаралась не разведка, а оставленные сыном дроны и набор свитков ясновидения. Оказалось, в этом городе практически нет защиты от изучения ими, кроме древних руин, разбросанных по территории Светозара.

Обсудив размер и способы помощи в освоении нового поселения, Шэнь Хун не утерпел и решил расспросить, чего это они решили осваивать новые земли вместо того, чтобы закрепиться в западном районе.

– А зачем нам устраивать войны с другими кланами за клочки земли, если вокруг хватает свободной? А то, что земля на самой границе Светозара даже хорошо, будет много места для расширения.

О демонических зверях женщина особо не волновалась. Если будет громадная волна, то с такой даже проще будет справиться, просто испепелив их в ядерном огне. Сын уже хвастался, что успел его опробовать в своем карманном мирке.

Это только в том случае, если к тому времени Юэ-эр не раскачается до того уровня, когда предпочтет переловить всех зверушек и пустить на мясо и шкуры. Уж с техникой теневых клонов и бесконечной энергией Истока Бесконечности это не должно составить проблем.

Видя уверенную улыбку женщины, Шэнь Хун невольно подумал, что не помешало бы возобновить их отношения, пускай и для этого придется пойти на некоторые уступки. Уж слишком много выгод его семье принесет продолжение сотрудничества с Бастионом, вместо полного разрыва отношений.

Только поздно ему мечтать о несбыточном, Ши Джи ведь не забыла как он не обращал внимания на ее сопротивление в первую брачную ночь. Но и терпения у нее хватало, она желала полностью опустить Священную семью на дно, давая почувствовать отчаяние ее семьи, когда до звания аристократической им оставались самые крохи, но было оборвано требованиями этих ублюдков. И Бастион со своей территорией ей здорово в этом поможет. А использовать для его постройки ресурсы Священной семьи будет еще лучшим вариантом.

***

– Старик, когда ты уже сдашься? Я уже неделю тебе отдыхать не даю. Еще неделю и я предпочту просто взорвать тебя к епеням!

Вот ведь упертый баран! Не хочет делиться искрой, а только нарезает круги по этой пустыне, надеясь найти выход.

А вот шиш ему, а не конец пустыни! Здесь пространство закольцовано. Реальный размер пустыни примерно семьдесят на семьдесят километров, а дальше конец земли соединяется с ее началом. Подъем вверх просто разворачивает летуна обратно в определенный момент. Под землей та же ситуация.

И ведь говорил же ему что в Светозаре всё спокойно и Мин Юэ я вылечил. Но нет, упрямец упрямится.

Так и не получив ответа от летящего на золотых крыльях заклинателя, слившегося со своим духом демона, я решил плюнуть на этого овцерога.

– Ну сам напросился. Лови мой шедевр программирования праны, сто двадцать мегатонн чистейшего уничтожения!

Уложив тридцати тонную болванку на землю, оставил клона ее активировать, а сам смылся в библиотеку, дожидаться результата. Через час переместился в пустыню, вдали от места взрыва.

Облако пыли до сих пор так и не осело. А старик живой, успел отлететь достаточно далеко. Ну ничего, у меня еще два таких подарочка подготовлено. Если что, новый сделать не займет и суток. Я уже золотой заклинатель, сосуд души мне здорово помогает проводить перестройку материи, да и резерв восполняет энергию очуметь как быстро, если не иссушать его мгновенно. Скорее бы завершить и свой набор программирования духовной силы, настроенный конкретно под меня, тогда процесс пойдет еще быстрее и проще.

Установив вторую бомбочку, оставив для ее активации клона, отправился в библиотеку. Заполню всю пустыню радиацией и посмотрю, как этот упрямец будет выживать при таком облучении. Через час переместился недалеко от старика, готовясь устанавливать третью.

– Постой, Шэнь Юэ, давай поговорим.

– Рано, – выкладываю очередную болванку, но из маленьких, готовясь удрать, одновременно активируя реакцию в бомбе, – я еще недостаточно выложил аргументов, – с довольной улыбкой похлопал двухтонную болванку. Эта кроха была всего в полторы мегатонны мощностью, Е Мо не грохнет, но сможет здорово поджарить, если тот недостаточно быстро убежит.

Тот на это только криво улыбнулся.

– Достаточно, уже достаточно. Я уже точно убедился, что это закрытый мир. И он под твоим контролем.

– Как и в том, что у меня есть возможность подложить такую красавицу, – аккуратно погладил поверхность своего творения, – практически вам под ноги. С последующей активацией.

А это общение силой души довольно удобная штука. Пересылаешь своему собеседнику крупицу энергии с заданными словами, он их прекрасно воспринимает. Фишка доступна заклинателям начиная с золотого ранга. Сейчас стоим на расстоянии почти километр друг от друга и спокойно разговариваем, будто лицом к лицу.

Увидев очередное кислое выражение на лице старика, решил сказать прямо.

– Так что, одолжите искру на часик?

– Уже не минутка?

– Минутка была вначале, сейчас набежали проценты.

Старик испустил тяжелый вздох. Собравшись с мыслями, он заговорил вновь.

– Ты ведь это с самого начала планировал? Еще когда опознал меня.

– Ага. Тянул время пока мои клоны подготавливали реквизит. Уж слишком удобная ситуация оказалась.

Е Мо не ответил, просто протянул вперед руку, ладонью вперед. Мгновение спустя на ней появилась треснутый кристалл в форме октаэдра. У него отсутствовала примерно треть объема, точно не скажу, слишком большое расстояние даже для глаз золотого заклинателя, усиленных специальной техникой.

Направив к старику теневого клона, взял протянутый камешек и переместил его в иное пространство вместе с пачкой свитков, для проверки на подвохи. Также спрятал очередную бомбочку в пространственное кольцо, нечего добру пропадать.

– Подождите часик, пока проверю камешек на подвохи. Если все хорошо, отпущу с миром и поделюсь рецептами для очистки от радиации.

– Не нужно, уже благодарен буду, если получу обратно искру Вьюги.

– Нужно-нужно. Вы недооцениваете влияние облучения на ваше тело. То, что ваша громадная духовная сила сдерживает симптомы, это конечно здорово. Но это не продлится долго. Хотя, не буду убеждать, если что – найдете меня в Светозаре, я планирую вернуться в город для отдыха, после достижения стального ранга.

Старик смерил меня скептическим взглядом, говоря взглядом что это не так то легко сделать. Да я и сам убедился, что не так то и легко, как я раньше думал. В текущих условиях это займет у меня чуть больше двух лет, если не придумаю способ ускорить процесс. С использованием библиотеки, я сокращу требуемое время до трех месяцев, по времени Божественного континента, или еще быстрее, если начну навещать данжи.

Но это не фундаментальное решение, а просто способ выиграть время. Надо поискать иные варианты ускорения прогресса. Местные же каким-то способом развиваются быстрее, если есть ресурсы. Даже мама и то быстрее набирает силушку, чем я, если брать соотношение полученных уровней за потраченные дни, и это при том, что она культивирует не круглосуточно. А если вспомнить как друзья Не Ли набирали уровни, даже находясь выше легенды, мне вообще стыдно становится. Я что-то упускаю.

Позже разберусь, сейчас надо разобраться с искрой. Переместившись в библиотеку, получил полный отчет от клона об отсутствия ловушек. Прикоснувшись к поврежденному кристаллу, применил сканирование системы.

“Собрано контрольных точек: 1.

Завершить задание. Выбрать дополнительные награды (02:59:59).”

Не успела прийти информация от сканирования, как перед глазами основного тела выскочило информационное окошко.

Быстро однако. И кристалл совсем не изменился, зато позволил провести сканирование устройства этого мира на недоступном ранее уровне. Нет, не так, именно подключение к системе, как цели квеста, позволило не пробивать защиту для сканирования, а установить черный ход для прямого чтения информации. И собрав больше искр, смогу даже влиять на некоторые настройки это маленького мира!

Например, выбирать приоритетные места для продолжения разрастания континента, добавление новых слотов под Божественные Искры, помощь в их формировании определенным людям, изменение климата, настраивание подключения к дочерним мирам и прочие полезности. И для этого теперь мне даже не нужно держать этот огрызок искры у себя, теперь как терминал управления миром он бесполезен, даже становясь опять цельным, только как помощник в познании закона Вьюги.

– Очешуеть! Хорошая новость после хорошей новости!

Квест тоже порадовал! Оказалось, пока не подтверждаю завершение задания, он не закроется. Открыв дополнительные награды, нашел список по умолчанию, составленный из моих прежних желаний, которые я придумывал еще в утробе матери и до сего момента. Система бдит даже без ИИ, отсылая данные сущности!

Выбрать обязательно не больше десяти пунктов в течении отмеченного времени. После чего этот список исчезнет, но для закрытия задания станет обязательным выкуп всех выбранных пунктов. Цена в точках указана возле самих пунктов.

Мда, сложновато решение. Выберешь мало, будешь жалеть, что не взял побольше, когда возможно было. Выберешь много, можно облажаться и попасть в долгую череду перерождений в этой вселенной. Хотя, учитывая имеющийся опыт и возможность ускоренного старта, благодаря контролю сил через ядро души, могу и в теле слабейшего демонического зверя показать всем кузькину мать!

Так что набираем предложенный товар по максимуму!

“1. Снятие ограничения на время пребывания в иных мирах по квесту путешественник (1 000).

2. Смягчение запрета покидания родной галактики. Единица личной телезмы за час отсутствия (2 000).

3. Справочник. Способы получения и развития бессмертного начала для душ типа *** (500).

4. Справочник. Способы получения и развития божественного начала для душ типа *** (2 500).

5. Справочник. Между безграничной пустотой и изначальным хаосом. Домены и воплощенные миры. Построение персональной реальности на коленке (5 000).

6. Справочник. Прана и астральная сила, фундаментальные блоки строения текущей мета-вселенной (25 000).

7. Справочник. История создания, особенности функционирования и способы развития ядра души модели *** (250 000).

8. Справочник. Полное строение и функционал системы для чайников (40 000).

9. Справочник. Особенности путешествий между мирами (3 000).

10. Справочник. Разум, что это такое и с чем его едят (2 500).”

Цены просто драконовские! Но и вполне понятные, раскачавшись выше легенды, я смогу собирать эти искры походя. Наверное, потому их так и задрали. Хотя и пункты я выбрал не самые простые.

Все справочники выбирал самые дорогие из предложенных, как самые полные и подробные. Пригодятся. Бессмертное и божественное начала мне поможет сформировать система, но общая теория не помешает.

Жаль, не вышло закрыть контракт у сущности за эти контрольные точки. Моя теория, о его желании как можно дольше продлить его действие, обретает всё большее обоснование.

Что же, пора возвращать кристаллик владельцу, и плевать, что прошло едва ли пять минут вместо часа. Он хоть и дает неплохой приток нейтральной силы закона вместе с познанием Вьюги, но не настолько, чтобы наплевать на данное слово о возврате.

Переместившись за тройку метров от Е Мо, бросил тому искру. Нападения не боялся, старик сейчас слишком ослаблен, чтобы суметь убить меня с одного удара, да даже тяжело ранить не сможет.

Что уж говорить, если у него был шанс убить меня с одного удара только используя все силы разом, в лучшем своем состоянии. Прочие удары я вынесу, а регенерация вытянет почти любые повреждения. Не зря я выбирал Аметистовую Лозу, защита у нее превосходная даже в пассивном состоянии.

Старейшина поймал камешек и быстро проверил на повреждения. Следом я отправил ему в руки свиток со списком снадобий, облегчающих лучевую болезнь. До моего возвращения должен дожить.

– Да не ломал я ее, сдалась она мне. Не, как источник силы закона она вполне хорошая штука, но не более. Что же, до свиданья, встретимся позже.

Переместив старика во вне, остался разбирать способы ускорения развития.

Семечко так до сих пор и не проросло, не позволяя браться за следующий этап Истока Бесконечности, хотя тело уже позволяет без проблем выдерживать удары слабейших зверюшек стальных рангов. Если оно так и не проклюнется, то нужно будет ждать минимум пяти звезд золота до начала освоения следующего этапа. А это практически год времени, или больше месяца, с учетом максимального использования библиотеки.

Так, проходим по списку с самого начала. От чего зависит скорость развития симбионта? От качественной силы души в большом объеме. Имею. От хорошей техники культивации. Имею. От ее соответствия сосуду души, атрибуту и форме. Имею. А станет еще лучше, как только чертово семечко прорастет! Жаль не хватает энергии его просканировать, чтобы понять детали, чего оно такое медленное.

Всё, успокойся, идем дальше. Хорошее тело может помочь переварить силу души. Имею. Даже с запасом. Подходящий дух демона высокого качества может еще больше ускорить прогресс. Хм. Хм еще раз.

Упс, ошибочка вышла. Так увлекся поднятием качества своего духа, что совсем забыл поднимать его ранги, кормя силой души. Точнее кормил, но она вся уходила на его регенерацию, а не развитие. Сейчас он поднялся до превосходного качества, в шаге от полного исцеления, то есть божественного качества, подтверждая мою догадку о существовании самой такой возможности. Но толку с этого, если он так и остался бронзового ранга, пускай и пребывая на пике?

Вначале не делал этого, опасаясь что высокий ранг будет замедлять восстановление. Но ведь дальше сосуд души взял поддержание регенерации на себя, потому проблем возникнуть не должно было. И поскольку одержимость работала и так, я попросту забыл о его развитии, продолжая поддерживать регенерацию.

Затупил, однако. Каюсь, грешен. Надо бы его подкормить минимум до моего уровня. А я пока обдумаю иные варианты ускорения развития.

Возможно ли, что здесь сработает способ с лучшей подстройкой поглощаемой энергии под мой личный образец? Проверим. Еще неделька пребывания в этом пространстве у меня осталась, успею не только опробовать этот вариант, но и раскачать демонического духа.

***

Поднятие духа демона до моего ранга и впрямь здорово помогло, практически удвоив прогресс. А вот с подстройкой духовной силы под мою я обломался. Если и выиграл немного времени, то едва ли десяток процентов ускорения. Сосуд души просто отвергает излишки, не желая ускорять свой рост. Надо будет еще раз изучить подробности того, как культивируют местные. Наверняка я что-то упускаю.

Выйдя из пространства библиотеки, оставив пару дней пребывания внутри неиспользованными, уже собрался искать новых зверей для кача, как заметил на краю выжженной земли сидящего в позе лотоса Е Мо. И чего он остался дожидаться возле этой зараженной радиацией территории?

***

Старейшина семьи Вьюги пребывал одновременно в раздрае и в хорошем расположении духа. Его смущало, что он практически проиграл золотому заклинателю одной звезды, пускай и из-за собственной недооценки противника. Зато радовало, что в Светозаре появился такой защитник. В том, что он не связан с Тёмной гильдией, Е Мо был уверен. Те люди не стали бы оставлять старика в живых, появись у них такая возможность. И, тем более, не вернули бы такое сокровище, как Божественную Искру. Ведь ее наличие, это прямая возможность стать полубогом, а то и Духовным Богом соответствующего закона, если верить записям предков.

И тем более его удивила спешка мальчика в развитии, несмотря на то, что его прогресс и так чудовищный. Он не особо скрывал свою ауру при разговорах. А она у него довольно говорящая, не желающая прятаться. Довольно странная особенность, но не сказать чтобы уникальная. Возможно у мальчика хорошая предрасположенность для общения через силу души, вот и вышла такая мутация.

Выбравшись за пределы того пространства пустыни, Е Мо тут же заметил, что солнце едва ли сместилось на небосводе. Да и облако пыли тоже не успело еще осесть, указывая на то, что со времени их столкновения не прошло и часа.

– Теперь понятно как он смог так быстро прогрессировать. К-ха, – расслабившись, старик тут же подавился хлынувшей кровью изо рта, едва не потеряв сознание от головокружения. Вернув развеянное слияние с духом демона, он смог немного прийти в норму. Принявшись изучать свое тело, он мысленно проклял беспощадного паршивца.

“Продержаться до достижения мальцом стального ранга? Такими темпами я и недели не протяну. Какой же это коварный токсин, даже мое тело смог пробить. Ещё и техники восстановления не помогают, только сдерживают ухудшение ситуации, и то не полностью.”

Стабилизируя свое состояние силой и лекарствами из пространственного кольца, он вспомнил как Шэнь Юэ говорил о конце терпения через неделю. И не получив ответа, принялся использовать “аргументы”.

“Да, “аргументы” оказались убедительными. Такой бы забросить в логово Тёмных.”

Убедившись что ситуация с телом не ухудшается, старик решил дождаться появления мальца.

“Думаю, через неделю он должен выйти из того пространства, если я верно понял его тогдашний посыл. Судя по течению времени в том месте, это еще час ожидания здесь. Надо расспросить его о лечении, до Светозара я могу и не добраться, в текущем состоянии. Парочка стальных демонов могут и загнать меня в угол, учитывая имеющиеся повреждения тела. Сейчас я буквально удерживаю его силой души от распада. Последние два артефакта слишком сильно меня отравили. А эти его рецепты бесполезны сейчас. Где я найду все эти компоненты в пути? Разве что полечу на всей скорости, наплевав на последствия, прибыв в город обессиленный. А лечение то далеко не мгновенное, если верить этим рецептам. За это время меня и простой человек сможет добить. Так какая разница где закончить свою жизнь, лежа дома на кровати или сидя в ожидании здесь?”

Сидя в медитативной позе, Е Мо размышлял о своей жизни. Его можно назвать редкостным счастливчиком, прямо как в читаемых им книгах в детстве. Хороший талант с рождения, везение в исследованиях земель вне светозара, прекрасная жена и наложницы, слава и почет всего города. Даже текущая плохая ситуация вовсе не омрачила его настроение, слишком хорошую и полноценную жизнь старик прожил, чтобы грустить.

– Эй, старик, не говори, что помирать собрался? Не вздумай! Мне мама уши оторвет за такое! Если хочешь помереть, отправляйся в Город Черной Скалы и самоубейся об Тёмную гильдию. Всяко за отмазку сойдет!

Его размышления о прошлом прервал тонкий голосок искренне возмущенного мальца, будто возможное наказание от матери его волновало гораздо больше, чем побежденный им же легендарный заклинатель.

– Город Черной Скалы? Где это?

На этот вопрос малец скорчил придурковатую рожу и постарался сыграть дурачка.

– А? Не знаю, впервые слышу о таком. Откуда вы о нем узнали, старший?

Е Мо захотелось треснуть того по голове, но здоровье не позволяло. Он был не уверен, что мальчишка не отпинает его в ответ. Сейчас он ощущается куда сильнее, чем до выхода из того пространства. И дело вовсе не в ослабленном состоянии самого легендарного заклинателя.

– Ты стал сильнее. Тебе помогла Искра Вьюги?

– Хм? Вот так прямо? А мне нравится ваша прямолинейность, старейшина! Вот и я отвечу прямо! Нет, закон мне пока рановато глотать, не неведомый мутант ведь, как некоторые герои. Я лишь взял чистый образец закона для своих тестов. А по поводу усиления, я наконец-то поднял духа демона до своего ранга, – видя подозрительный взгляд старика, Шэнь Юэ уточнил, – да, я забыл его развивать, он так и был бронзового ранга. Меня же никто не учил таким нюансам, что еще хотеть от самоучки? Вот и упускаю некоторые моменты.

Смерив мальца еще более подозрительным взглядом, Е Мо решил переспросить.

– Тебя никто не учил?

Уж слишком плохо старику в такое верилось. Даже он слышал, что Шэнь Юэ показал свой талант когда ему и трех лет не исполнилось. И ему наверняка приставили учителя на следующий же день.

– Был один мужик, который зачитал мне ключ техники культивации и начал рассказывать общие моменты практики. А через день свалил, убедившись, что теорию я знаю лучше него. До этого мама зачитывала мне книги вслух, пока я сам не научился читать лучше нее и не проник в библиотеку, изучив ее всю. А дальше уже сам объяснял ей непонятные моменты.

Е Мо решил уточнить еще один момент, перед просьбой помочь в лечении.

– Моей семье и вправду ничего не угрожает?

– Неа, говорил же еще внутри, вылечил я Мин Юэ. Всё такая же живая, наглая и здоровая. Жену мне подбирать вздумала, ага. Размечталась! Хм, старший Е Мо, вам помощь нужна? Вижу, вам нездоровится. Неужели последствия отравления вылезли даже под вашим подавлением? – Создав несколько символов, парень запустил их в тело заклинателя, – А, вижу, расслабились на мгновение и организм начал расползаться. Доза облучения ведь была убойной от последних игрушек, а сил на защиту не оставалось. Извиняюсь, переоценил вашу крепость. Слишком долго сравнивал вас с Кайдо, забывая что его шкурка куда крепче и способности восстановления на порядок круче.

Не прерывая разговор, Шэнь Юэ принялся испускать из тела силу души, которая на ходу оформлялась в крошечные символы, очищая местность, одежду и тело Е Мо от этого токсина. Дальше он прикоснулся к спине легендарного заклинателя и принялся перестраивать его жизненную силу с наказом о возврате идеального состояния плоти.

Постепенно он слишком увлекся работой с таким крепким подопытным, что принялся возвращать клетки тела к состоянию многолетней давности, напрямую считывая информацию об этом из самой души заклинателя. Это хоть и не возвращало молодость энергетики, но позволило физическому телу выйти на свой пик, немного оттягивая старение. Седая борода на корнях стала темнее, хотя сам внешний вид старика не особо поменялся. Он и до этого почти не имел морщин, отдавая старостью только за счет длиннющей бороды. А если снять его верхнюю одежду, то многие качки родного мира Шэнь Юэ могут и удавиться от зависти.

Процедуры восстановления тела Е Мо были прерваны громким рыком его желудка, требовавшего питания. Он хоть и мог долгое время обходиться без пищи, компенсируя ее отсутствие духовной силой, но сейчас организм слишком активно перестраивался, да и резерв до сих пор был не полон. Пилюли не особо хорошо работали в таком плохом состоянии тела, уходя на сдерживания отравлений.

– Тело я восстановил до отличного состояния. Это, конечно, не регенерация, с восстановлением тонких тел, потому старение не отложено. У вас уж слишком сопротивление энергетики сильное, чтобы их всех обновлять. Не хочу я на это многие дни тратить. И так на халяву слишком многое сделал.

Окинув выжженную пустошь, парень пробормотал про себя.

– Надо бы сначала убрать беспорядок. Местная природа быстро очистит разреженную радиацию, но лучше убрать эпицентры заражения самому, слишком долго они продержатся, мало ли какая тварь по ее действием мутирует, – подняв голову вверх, он продолжил разговор с собой, – с ядерным грибом тоже всё отлично, холод пустоты не дал ему высоко подняться, осадки не уйдут далеко. Мир прямо создан для ядерной войны! Хи-хи-хи…

Продолжая излучать духовную силу, очищающую землю и воздух вокруг, Шэнь Юэ направился к ближайшему котловану.

Е Мо проверил свое тело на предмет оставшихся повреждений и ничего не нашел. Он чувствовал себя даже лучше, чем до сражения с мальчишкой. На мгновение у него возникло желание взять реванш и выпытать о базе Тёмных, но старейшина быстро его подавил.

“Не сейчас. Да и вряд ли то место его единственный способ побега. Видел же как он перед моим лечением отправил свои копии в сторону, готовые в любое мгновение его выдернуть из опасности. Нападением я ничего не добьюсь, только могу попасть под очередное отравление. А что если просто попутешествовать с ним? Или предложить обмен знаниями напрямую? Если верить парню, в городе всё отлично, если не учитывать попытку отравления Мин Юэ.”

Немного обдумав ситуацию, старейшина решил быть прямолинейным с Шэнь Юэ, раз тому такой вариант общения по душе.

Быстро догнав того, он спросил прямо в лоб.

– Шэнь Юэ. Что ты хочешь в обмен на информацию о местонахождении штаба Тёмной гильдии?

Тот удивленно посмотрел в глаза старика, после чего расплылся в довольной улыбке.

– О, это хороший вопрос. Проведите меня в Темные руины и сопроводите внутри, пока я буду искать один особенный артефакт. Взамен, я отведу вас в город Черной Скалы. Хм, да, этого будет достаточно.

Е Мо долго не раздумывал и сразу же согласился.

– Хорошо. Но они находятся почти в противоположной стороне города, на его южной стороне, а мы сейчас на северо-западе.

– Я знаю. Просто не спешил туда, надеясь посетить их к стальному рангу. Я, конечно, крут, но не настолько, чтобы не верить советам предшественников. Хм, получается, нам будет проще сначала пройти в Нижнее Царство, где и находится требуемое место. Пойдем?

У Е Мо сразу же закралось подозрение, с чего это парень так легко согласился первым выполнить свою часть сделки. Но быстро отбросил его, увидев хитрую улыбку мальца. Тот просто наслаждался его сомнениями, даже не скрывая этого.

– У тебя совершенно отсутствует воспитание молодого поколения.

– Я почти то же самое говорил Е Цзуну, когда он истерил над своей больной женой. Мол, ремня Е Мо получал мало в детстве, раз детские истерики проскакивают. Только я шкет, меньше пяти лет, а ваш “мальчик” уже и своих внуков иметь мог, не затяни он со свадьбой.

– И это мне говорит пятидесятилетний мужчина в теле ребенка…

– Вот именно! – Малец важно поднял указательный палец. – В теле ребенка! А значит, нужно соответствовать! – После чего, пробурчал себе под нос. – Не в бордель же заглядывать, с таким то телом.

На это Е Мо нечего было ответить. Он то в свои годы до сих пор был полон сил, хоть и не было такого пылкого желания, как в молодости.

Осмотрев выжженные окрестности, Шэнь Юэ создал свою копию, отправив ту в другую воронку. Исчезнув на секунду, вновь появился, отправив еще копию на очистку территории.

“Перемещается в ускоренное пространство для пополнения сил и создания новой копии. Такими темпами очистка территории займет куда меньше времени. Что же, тем лучше. Быстрее отправимся за Тёмными.”

***

Закончив с очисткой загрязненной земли, мы отправились ко входу в Нижнее Царство. Е Мо всё равно со временем его бы нашел, так что я лишь приближу этот момент.

Зато проверю как он держит слово, и если всё пройдет хорошо, то заранее получу чашу кошмаров. А это тонны чистой энергии, сцеженной из демонических духов во время их слияния. Мне тогда не нужно будет портить кучу артефактов, лишь закидывать в топку духов демонов. Заодно подберу маме хороший вариант, слишком хлопотно самому распространять регенерацию вне тела для прокачки не поглощенного духа симбионтом.

По пути заметил, что старик оглядывается в сторону Светозара. Наверняка волнуется о сыне и невестке.

– Старший, у меня есть свитки, позволяющие увидеть что происходит с поместье лорда прямо сейчас. Что предложите взамен за такой товар?

И лыбу пошире, как у торгаша, поймавшего покупателя на крючок.

– Чего ты хочешь?

– Обмен опытом культивации, – видя непонимание в глазах старика, решил рассказать подробнее, – не могу понять некоторых моментов. Вот и хочу посмотреть на процесс с точки зрения местных, может так пойму, что упускаю.

– Хорошо. Начни первым, с передачей образов через сосуд души, как ты раньше делал. Я подключусь в процессе. Только сначала покажи мне свиток и способ его использования.

Протянув кусок обработанной кожи с нанесенными символами старику, наблюдал как тот в неверии осматривает чем сейчас занимается его сын, после чего переключился на Мин Юэ.

Быстро разобравшись в его возможностях, он сумел даже просмотреть прошлое, хотя о такой возможности я ему не рассказывал. Вот что значит опытный заклинатель. Уважаю!

После полного выгорания действия свитка, Е Мо долго зыркал на меня косым взглядом.

– Что?

– Это ведь не особо сложный набор символов?

– Ну да. Сейчас я эти свитки не использую, напрямую смотрю. Они просто остались с прошлого времени, когда своих сил не хватало для такого.

Немного помолчав, старик отбросил лишние мысли из головы, решив сначала выполнить свою часть сделки, начав обмен общими знаниями о культивации. Для этого предложил вновь посетить пространство с ускоренным временем, чтобы не тратить время по пути и не отвлекаться в окружении демонических зверей.

И как он фобию не заработал от пребывания в пустыне? Ладно, это не мои проблемы. Просто переместимся в иное место, более подходящее для общения и спокойного пребывания.

Примерно после десяти минут того, как я рассказывал и показывал старику свое видение развития сосуда души, под его уточняющие вопросы и прощупывания моего тела силой души легендарного заклинателя, тот вынес странный вердикт.

– В корне неверно! Я хоть и не смог понять большинства твоих выводов, но могу сказать одно, ты совершил одну фундаментальную ошибку.

– И какую?

Мой скепсис можно было ложкой черпать, настолько он был плотный в моей фразе.

– Для тебя сосуд души это инородный прибор, придуманный превосходящим экспертом, если не группой. Даже если он и правда создан искусственно, ты забываешь, что сосуд души такой же внутренний орган человека, как сердце, печень или мышца. И, как и мышцу, его можно тренировать.

– А я чем по вашему занимаюсь?

– Сначала ответь на вопрос. Когда ты тренируешь мышцы, ты перебираешь каждое волокно каждой мышцы в отдельности, создавая и наращивая новые вручную? Или просто производишь обычный комплекс тренировок?

От такой постановки вопроса я подвис. Что то в моей черепушке зачесалось, не желая складываться в неприятную догадку.

– Вижу ты уже понял, но не хочешь признавать этого. Ты с самого начала слишком глубоко погрузился в происходящие процессы. Твои текущие познания сосуда души намного превосходят понимание легендарного ранга. Но! Именно из-за этого ты упустил самые основы. Для заклинателя, сосуд души это еще одна мышца, которую можно тренировать. А твоя сила души это и есть ты сам. Каждый заклинатель это понимает. Ты же даже не пытался погрузиться в свой внутренний мир…

– Но у меня же нет…

Эм, у моего основного тела нет и не может быть внутреннего мира, но в этом то совсем другая ситуация. Вот ведь. А ведь это то еще не всё. Чувствую, есть еще несколько неприятных новостей.

Увидев и ощутив по духовной связи, что я осознал очередную проблему, старик продолжил.

– Далее. Крепкое тело полезно для заклинателя, но это когда оно идет в ногу с развитием сосуда души, или не слишком сильно уступает. Но даже значительное его превосходство не проблема, если его укрепление происходило согласовано с техникой развития. У тебя же даньтянь начинает подавлять сосуд души. Ты наверняка использовал отдельную технику для укрепления тела. И она оказалась либо слишком сильной, либо плохо совместимой с техникой совершенствования.

Вот и используй после этого иномирные техники, наплевав на местные. Поддерживай это тело система, проблем бы не возникло. Вот только шиш тебе, а не халява, товарищ культиватор. Всё ручками.

А симбионт, падла такая, следует своим директивам, не отбиваясь от нападок даньтяня. И делает это молча. И ведь может сдержать неправильное развитие, но прописанные запреты не позволяют. Без дополнительного упоминания Е Мо, этого бы долгое время не заметил.

– И самое последнее. Детям не просто так запрещается культивировать раньше времени. Еще хорошо, если талант не слишком хорош, и ребенок попросту остается в бронзовом ранге до возраста в десять-двенадцать лет. Тогда особых проблем не предвидится. В ином случае, сосуд души перестает развиваться самостоятельно, уповая только на технику развития и потребляемые ресурсы.

– В смысле?

Не припомню такой информации. Хотя… Было, точно было! Только я отмахнулся от такой мелочи, решив, что уж мне то не составит проблем исправить вылезшие косяки, и это меня не касается. А вон оно, вылезло.

– Поясню. Есть пять столбов на которых держится хорошее развитие заклинателя. Ресурсы, техника культивации, демонический дух, тело, сосуд души. Каждый столб важен. Низкое качество одного или их плохая совместимость может тормозить развитие минимум в два раза. Что уж говорить о полном отсутствии.

Сделав паузу на минуту, старик продолжил.

– Теперь разберем по пунктам. Столб первый. Обилие ресурсов. Без них даже хороший талант будет ползти как улитка.

– Здесь у меня всё отлично, даже с запасом. Дальше.

– Второй столб. Хорошая техника развития.

– Тоже не проблема. Одна из лучших и прекрасно подходящая мне. Библиотеку вы мельком видели.

– Верно. Третий столб. Демонический дух. Ты уже разобрался с этой проблемой.

– Было дело. Сейчас это один из лучших духов этого мира. Удвоил мою скорость развития, и это еще не предел.

– Хорошо. Четвертый столб. Правильное развитие организма. Без поврежденных меридианов и чрезмерного уклона в путь воина. Он не должен мешать использованию силы души, вытесняя ее жизненной силой. Наоборот, это жизненная сила должна прикрывать поток силы души, от нее же и усиливаясь. Всё должно быть в гармонии.

– Косяк, хотя вполне еще поправимый.

Только жаль, что система мне в этом не поможет, слишком сильно я на нее полагался, вот и затупил, забыл что в этом теле она мне не помощник, минимум до достижения сотки в любой чакре. Только тогда сможет через ядро влиять на это тело напрямую.

– И пятый столб. Развитие сосуда души. Из твоих объяснений выходит, что ты думал будто этим занимается техника культивации. Но это в корне не верно. Сосуд души развивается самостоятельно, под нагрузками и правильным питанием силой души. Техника же обеспечивает только преобразование простого питания в крайне полезное, с особенными добавками. Но младенцам ведь нельзя сразу давать твердую пищу. Так и с сосудом души. Раньше времени нельзя его слишком нагружать. Ты совершил ошибку, взявшись за культивацию раньше времени и перейдя в серебряный ранг. Вот он и застыл в недоразвитом состоянии. Потому ты и вынужден его расширять самостоятельно, контролируя каждый процесс.

И ведь верно. Самостоятельно этот паршивец не качается, стараясь вернуться в привычное состояние. Только после прямой перестройки запоминает новое состояние, отнимая зря время одного потока сознания.

И регенерацией ситуацию не исправишь, расспросив симбионта, понял текущую ситуацию. Он уже принял завершенную форму, считая текущее состояние за норму.

Мда, первый блин комом. Хоть бери и сейчас тестируй технику обнуления прогресса, чтобы начать с начала. В который раз жалею, что не могу использовать универсальную палочку-выручалочку в виде системы. Уж она бы такой косяк смогла исправить.

Но нет, к черту, раз мой ленивый симбионт так охамел, я ему покажу кулькину мать! Сразу же примусь за третий этап техники культивации, а этот паршивец пускай хоть лопнет, но поддерживает регенерацию и свое развитие! И к черту развитие тела, хватит бегать по местным лесам, как маугли!

Раз уже запорол текущее развитие, то разгонюсь по максимуму, во всю используя самые экстремальные методы, вроде перегрузки меридиан, используемых Не Ли для прорыва. Даже если сосуд души взорвется, текущего уровня регенерации хватит чтобы выжить. А там подготовлю символьный массив обновления тела.

А чего время терять? После получения Горшка Кошмаров этим же и займусь! А значит, надо как можно быстрее добраться до города.

– Спасибо, старейшина Е Мо, – я искренне поклонился старику. Его помощь и впрямь была весомой, – предлагаю полететь к нужному месту, чтобы не тратить время.

На это старик только довольно погладил длиннющую бороду. И как она не сгорела во время нашего боя? Присмотревшись, понял что часть волос недавно выращенная. Любопытно, он использовал специальную технику для роста волос, лишь бы не терять образ мудрого старца? Ладно, у каждого свои тараканы.

Не дождавшись ответа, переместил нас из пространства книги в лес. Запрыгнув на доску, достал еще одну для старика.

– С ней будет куда меньше потребление сил на полет. Встроенный демонический дух компенсирует часть потерь энергии, если лететь выше его выдаваемой нормы.

– Хо, – в очередной раз погладив бороду, Е Мо запрыгнул на доску и быстро разобрался в управлении.

Через два часа полета мы уже висели в воздухе над входом в Нижнее Царство. С земли его было сложно заметить, зев пещеры прикрывали кучи скал от взгляда издали. Да и с воздуха сложно отличить эту пещеру от многих прочих, спасибо членам Тёмной гильдии, удалось проследить за их путем ясновидением.

По пути старейшина сбил несколько настырных птиц, желающих нами поживиться. В итоге, они сами стали замороженным запасом пищи для наземных тварей.

– Это ближайший вход в требуемое место. Внутри есть два наблюдателя из гильдии в скрытых нишах. Уничтожим, или проникнем незаметно?

– Незаметно. Нет нужды предупреждать врага.

– Хорошо.

Е Мо протянул мне доску и применив маскировку, спустился ко входу. Если бы не прокачанное восприятие, помогающее видеть души, ничего бы не заметил. Отличная техника.

Применив невидимость и скрыв ауру, спустился следом. Не спеша мы прошли вход, минуя начерченные сигналки и медитирующих заклинателей.

Вначале пещера была очень похожа на естественную. Но спустя сотню метров, после нескольких поворотов, начинался почти прямой прямоугольный коридор, перекрытый неплохим барьером.

Проникнуть сквозь него не составило особых проблем, благо, сигналок на нем не было. А дальше шла долгая подземная дорога, длинною свыше десяти километров. Монументальная работа, проделать такой проход в сплошном камне и укрепить его стены.

Е Мо быстрым шагом шел впереди, используя некую технику, позволяющую за секунду преодолевать свыше десятка метров.

Я не отставал, периодически используя шуншин. По пути же размышлял о том, что услышал от старика.

Если обобщить, то я здорово так лохонулся, поспешив с культивацией. Но не всё так критично. Принудительно закончу освоение Истока Бесконечности, даже если это будет означать мое застревание на определенном этапе развития, и начну сначала, перестроив и тело. После чего, погружусь в сон до возраста двенадцати лет, когда желательно начало культивации. Чтобы не сорваться раньше времени, и не ходить опять карапузом. Одного раза мне хватило, начало надоедать такое детство. Если вначале было весело, то сейчас стараюсь побольше проводить времени в библиотеке, чтобы скорее начать гулять среди людей со взрослым телом.

Стоп! А чего я сразу так решил что нет возможности дать пинка симбионту, чтобы он нормально заработал? Наверняка в библиотеке может найтись способ обхода этой проблемы. Ведь вряд ли в высших мирах тоже не давали молодежи культивировать долгое время. Наоборот, помню по мелькающим данным из книг что там в десять лет достигали пика легенды, или как у них это называлось, пик Земной Судьбы. После чего готовились прорваться в Небесную Судьбу. Или Судьбу Небес.

До сих пор меня в тупик ставят некоторые местные названия, за это и проклинаю иероглифы. Точно заставлю ввести в обиход нормальный алфавит, когда освою свой город. Интересно, мама уже начала подготовку основания поселения? Нравится мне такая возможность, только высказывать идеи и давать основной реквизит, оставляя организаторские вопросы на других.

Так, не на то отвлекся. Надо вновь пройтись по информации из библиотеки, особенно по исторической литературе и справочниках воспитания подрастающего поколения. Хорошо, что копию оригинальной библиотеки сохранил в системе, на всякий случай. Не нужно будет сканировать ее заново. К черту такие марафоны.

Что же, по пути к городу разберусь во всех деталях, больше не упуская таких мелочей.

***

Недооценил я расстояние до Черной Скалы, базирования Тёмной гильдии. Почти тридцать километров прошли, прежде чем вышли со скрытой ниши в большую пещеру с высокими сводами, полную лавы.

И она не отдавала особо жаром, компенсируя духоту мертвецким холодом, законом преисподней по местному.

Как недооценил и сам город, хоть и смотрел на него ясновидением. Одно дело, получать картинку прямо в разум, и видеть его перед глазами, ощущая его монументальность.

Тридцать метров крепостных стен из черного камня, прямо логово Саурона, особенно с обилием нечеловеческих рас в нем.

Люди здесь тоже присутствовали, и не только из Тёмной гильдии, хотя и в небольшом количестве, едва ли один человек на тридцать ксеносов.

Осмотревшись немного внутри и разузнав о местоположении базы Тёмной гильдии, я подошел к Е Мо с целью проверить, выполнит ли он свое условие сделки.

Если нет, мне не жалко будет призвать прямо к нему клона с последним “аргументом”. Впритык. Метку-печать ему на одежду повесил, через одолженную доску. На всякий случай. Подорву его даже если местные пострадают. Как говорится, лес рубят, щепки летят. Тем более, что людей здесь самый минимум, в отличии от враждебно-нейтральных рас.

Будто уловив мой настрой, он первым предложил осмотреть своими глазами территорию Темных и уйти за моим артефактом.

Отказывать смысла не видел. Через час мы уже покидали город, и зайдя в проход наружу, я предложил переместиться к месту взрывов хирайшином. Лучше потрачу один эвакуатор дальнего действия, чем буду час подряд бежать в неловкой тишине.

Всё таки, еще совсем недавно подрывал своего спутника на ядрен-батонах, лишь бы получить на руки нужную мне цацку. А он даже матом меня не обложил, лишь спокойно подстраивался под ситуацию, с умиротворением познавшего дзен монаха.

Так, совесть, заткнулась! Хватит мне мозги сношать. Я уже понял что поступил импульсивно, поддавшись сиюминутному желанию! Ладно, знаю как тебя заткнуть, огрызок ты бесполезный, но неубиваемый.

– Старейшина Е Мо.

Летя на досках в сторону руин с желаемым горшком, я обратился к старику, используя общение через силу души.

– Да, Шэнь Юэ?

– Прошу прощения за нападение. В качестве компенсации предлагаю вам технику культивации божественного ранга, являющуюся практически продолжением используемой вами.

Не дожидаясь ответа старика, отправил ему полную мантру техники. С памятью легендарного заклинателя, тот запомнит ее с первого раза.

Пролетев еще минуту в прежнем темпе, старик проверил и осознал ценность полученной плюшки, после чего повернулся к Шэнь Юэ и коротко молвил.

– Благодарю.

Далее у меня язык сработал прежде, чем я осознал, что творю.

– Не за что. Я просто свою совесть заткнул, чтобы она мне не помешала, при нужде, использовать на вас нового толстяка.

Млять! Надо придумать способ ускорить взросление тела! Слишком сильно его заскоки на меня влияют! А еще лучше, проверить чего вообще оно берет верх над моим разумом.

Фух. Решено. Получаю горшок и отправляюсь в данжи. Провести полную проверку своей тушки и завершить все прежние задумки. Нечего тянуть кота за яйца, не желая расстраивать мать скорым взрослением. Поигрались и хватит.

Дальнейший путь мы проделали в тишине. Как и спуск в подземелья руин, где я рассмотрел искомый горшок. Спасибо искре Вьюги, удалось сделать это с хорошей точностью, без особых затрат сил. Благодаря открытому доступу через искру, могу гораздо лучше пользоваться техниками ясновидения для изучения этого мира. Не нужно вручную наводить прицел внимания. Можно сказать, я получил подробную карту континентов с множественными точками привязки на местности.

Спуск тоже не показал трудностей, спасибо танку и дамагеру в одном лице, открывающему для меня путь. Легендарный заклинатель в группе, это тот еще чит на моем текущем уровне.

Держа вожделенную игрушку, в виде грязного горшка, не испытывал особой радости, скорее усталость от наконец-то законченной работы. По пути подобрал еще несколько сокровищ, для маскировки и проверки старика на честность.

Поблагодарив Е Мо, вручил ему десятку свитков ясновидения за быстрое выполнение обязательств и немногословие. Мне не хотелось ни с кем разговаривать от новостей о частично испоганенном процессе культивации. Настроение препаршивейшее.

После вручения последнего подарка, переместился в лес хирайшином и сразу же вошел в первый данж, на три месяца.

***

Проводив взглядом облачко пара на месте исчезновения Шэнь Юэ, Е Мо глубоко вздохнул. За последнюю десятину произошло слишком много событий, и старому человеку хотелось найти тихое место для успокоения нервов и обдумывания прошедших событий.

А также для культивации. Слишком много открытий поведал ему молодой мастер из Священной семьи, даже без учета обновленной техники совершенствования, недооценивая привычные ему знания. С получением такого ценного подарка, все обиды старика почти сразу же улетучились. Даже попытка язвить под конец больше казалась забавной, нежели оскорбляла. Малец слишком был поглощен обидой на себя же, за всплывшие проблемы развития, потому и направлял на ближайшее окружение колючки.

Будь паренек не таким опасным, старик бы того выпорол, чтобы преподать урок вежливости. Но не рискнул. Мало ли.

Погладив свою пышную бороду, Е Мо подтвердил следующие планы.

– Пора вернуться в город, проверить что там случилось в мое отсутствие, раз Е Цзун по уши в делах. И не нужно будет искать безопасное место для культивации. Семья Вьюги лучшая крепость.

На такое заявление Шэнь Юэ бы только хитро улыбнулся, после переноса их сокровищницы себе в карман, не оставив ни одного завалящего демонического духа.