Глубокая беда

18

— Подождите, — сказал доктор Д., обнимая нас с Шиной. — Вы не слушайте Билли. Он у нас большой выдумщик.

— Второго такого днём с огнём не сыщешь, — подхватила Шина.

— Он такие истории выдумывает, — вторил ей доктор Д.

— Это точно. По части наврать с три короба он у нас мастак, — добавила Шина. — Это всем известно.

— Поверьте, доктор Риттер, мы ничего не видели. Никаких гигантских рыб. Вы же учёный и не хуже меня понимаете, что это просто невозможно, — произнёс доктор Д.

Доктор Риттер открыл было рот, чтобы возразить, но его внимание привлёк необычный звук. Бум! Хлоп! Бум! Хлоп!

Это шлёпала гигантская улитка. Ещё немного, и она докарабкается до верхней палубы и тогда…

Доктор Риттер насмешливо посмотрел на Шину:

— Сдаётся мне, не такой уж записной враль твой братец.

— Да что вы, большего вруна сыскать трудно, — стояла на своём Шина. — И к тому же ещё он и глупый.

Я врезал её по ноге так, что она вскрикнула.

— Хватит, ребята! — остановил нас доктор Д.

Плотный блондин одной рукой заломил мне руки за спину, другой же схватил за шею.

— Больно же! — закричал я. — Отпустите!

— Спокойно! А то будет по-настоящему больно! — рявкнул парень.

Парень с птичьей физиономией схватил Шину. Она завизжала и попыталась лягнуть его, но куда ей было справиться с ним.

— Отпустите их! — крикнул доктор Д.

Мел только крепче сжал руку на моей шее.

— Прошу прощения, доктор Д., — проговорил доктор Риттер. — Я бы не хотел применять насилие по отношению к своему учёному собрату. Но кто вас просил всюду совать свой нос? И как это вас угораздило влезть в мои планктоны? — со вздохом проговорил он. — Это чужой эксперимент, вы понимаете?

— Какой эксперимент? — спросил доктор Д.

Доктор Риттер положил свою широкую ладонь на плечо нашего дяди.

— Я работаю над проектом, при благополучном исходе которого изменится мир. Он поможет разрешить все проблемы.

— Что же за эксперимент?

— Ха-ха. Больно вы любопытный, коллега, — засмеялся доктор Риттер. — Впрочем, почему бы и не посвятить вас. Я обогатил места скопления планктона на этом участке гормонами роста. Рыба, питающая этим планктоном, растёт очень быстро. Результаты вы видели сами.

Доктор Д. кивнул головой.

— Только хотел бы я знать, как это может решить все проблемы?

— Я никому не хочу причинять зла. Напротив, хотел бы всем помочь, — продолжил доктор Риттер. — Я замыслил выращивать огромных рыб, чтобы накормить весь мир. Больше никто не будет голодать.

— Отцепитесь! — крикнула Шина Адаму, он крепко держал её.

— Уж больно ты крикливая, — пожаловался Адам.

— Ладно, отпусти её на время, — махнул доктор Риттер.

Адам выпустил Шину, но остался стоять рядом.

— Что ж, доктор Риттер, ваши эксперименты — дело серьёзное, — заговорил наш дядя. — Хотел бы я побольше узнать о сути дела. И получается что-нибудь?

Доктор Риттер улыбнулся. Создавалось впечатление, что он не против поговорить о своём проекте.

— Есть кое-какие шероховатости, но ничего такого, с чем я не мог бы справиться.

— Что вы собираетесь сделать с нами? — перебила Шина.

Доктор Риттер нахмурился.

— Боюсь, вы и так знаете слишком много.

— Но я же учёный, — возразил доктор Д. — Я никому не скажу ни слова. Можете верить мне на слово.

— Ваше слово гроша ломаного не стоит, — сердито бросил доктор Риттер. Он резко изменился. Видно было, что он вот-вот взорвётся. Лицо у него побагровело. — Я не позволю, чтобы кто-то украл мои идеи.

— Но я не собираюсь ничего красть! — воскликнул дядя.

— Я об этом позабочусь, — холодно проговорил доктор Риттер и повернулся к своим помощникам: — Возьмите их.

Мы с Шиной и охнуть не успели, как Мел и Адам схватили нас и потащили в свой катер.

Мне удалось вырваться, и я уже было бросился назад по трапу «Кассандры». Но они схватили дядю и тоже посадили на катер. Мел ножом обрезал канат, а Адам завёл мотор. Всё произошло в мгновение ока. Мы даже опомниться не успели.

Доктор Риттер прыгнул в лодку, взялся за штурвал и направил катер в море.

— Куда вы нас везёте? — закричал я. — Что вы хотите с нами сделать?