Глупышка

Глава 6

Дмитрий играл ручкой, внимательно слушая Марину Аркадьевну. У той непривычно сбивался голос. Всегда самоуверенная, не пасующая даже перед налоговыми инспекторами женщина слегка нервничала. Негласному это надоело. Он взглянул на Анну, которая уже ответила на его вопросы и ждала, молчаливо сидя в кресле рядом с главным бухгалтером.

– Хватит, я понял.

Марина Аркадьевна выдохнула, и это не укрылось от генерального. Он взглянул в окно на падающий снег, давая женщине прийти в себя. Нехорошо такой уважаемой даме чувствовать себя неловко.

– Давайте проясним одно, Марина Аркадьевна. У меня не было мысли увольнять кого-то в канун праздника. Поэтому не стоит так нервничать. Экзамен нужен для того, чтобы обновить ваши знания, встряхнуть память. Вы вместе с Анной Витальевной и аудитором Валентиной Павловной будете принимать экзамен. У нас с Романом Аристарховичем и Антоном Васильевичем будут другие дела. Сколько баллов наберут сотрудники, в таком процентном соотношении и получат премию, но если кто-то не ответит ни на один вопрос, то, увы, с такими работниками мы будем вынуждены расторгнуть трудовые отношения, это понятно?

Женщины дружно кивнули, молчаливо переглядываясь. Было видно, что они не ожидали ничего подобного и готовились к худшему.

– Вот списки тех сотрудников, кого я хочу проверить.

Анна Витальевна привстала со своего места и забрала листы бумаги, протянутые начальником. Марина Аркадьевна пробежалась глазами по строчкам и недоуменно воззрилась на Большого Босса.

– Дмитрий Анатольевич, а здесь нет Самохиной.

Негласный усмехнулся и, сложив руки на коленях, поглядывал то на главного бухгалтера, то на личного секретаря. У обеих на лицах светилось откровенное любопытство.

Подавшись вперед, Дмитрий облокотился на стол.

– Марина Аркадьевна, не мне вам говорить, как сложно найти по-настоящему хорошего главного бухгалтера, который не будет задавать лишних вопросов, но будет болеть за успех предприятия. Я нашел такого человека. А что касается Самохиной – ни мне, ни вам не надо, чтобы она заняла какую-то другую должность, нежели помощник бухгалтера. Она ей очень подходит. И поэтому я надеюсь на вашу мудрость и проницательность. Да и к тому же она уже сдает экзамен лично мне.

Эффект, произведенный его откровениями, Негласному понравился. Поэтому он добавил, с огромным удовольствием глядя, как вытягиваются лица собеседниц:

– Лично мне уже второй день и завтра продолжит. Так что, Анна Витальевна, надеюсь, вы освободите мое обеденное время, а для Романа Аристарховича найдете опять какое-нибудь непременно важное задание, как сегодня.

– Да, конечно, – тут же отозвалась секретарь, опуская глаза, чтобы Большой Босс не заметил в них ревность и разочарование.

Марина Аркадьевна вновь прочитала список и усмехнулась. Теперь ей многое стало понятно. Интересно было услышать, что по этому поводу думает сама Самохина, ведь она утверждала, что ее ничего не связывало с генеральным. Неужели она так искусно обманывает, а все в простушку играет. Коварная нынче пошла молодежь!

– И, Марина Аркадьевна, Людмила Олеговна не должна знать, что экзамен она не будет сдавать, как все. Пусть для нее это, как и прежде, останется тайной.

– Как скажете, – сладко пропела главный бухгалтер. – Я пойду?

– Идите, – отпустил женщин Большой Босс.

Стоило им только выйти, как Марина Аркадьевна напала на секретаря, тихо шепча ей на ухо:

– Они всё же любовники?

Анна оттолкнула от себя главного бухгалтера и покрутила пальцем у виска.

– С ума сошли?

– Разве вам непонятны были его намеки? – не унималась Марина Аркадьевна.

Воевич презрительно поджала губы.

– Я бы на вашем месте работой занялась, а не придумывала очередные сплетни. Каким бы вы ни были хорошим бухгалтером, но и для вас это плохо кончится. Поэтому держите себя в руках, а рот на замке.

Главный бухгалтер недовольно прищурилась, но промолчала и покинула приемную, а Анна присела на свой стул. Она и сама была в шоке от откровений Большого Босса. Эта его незнакомая ухмылка, блеск в глазах. Он никогда не был таким раньше. Неужели влюбился? Как же обидно!

Марина Аркадьевна никак не могла усмирить свою злобу. Она не любила тайн. Все должно быть кристально ясно, а в отношении Большого Босса к Самохиной ей многое непонятно. Дмитрий Анатольевич никогда не позволял себе интрижек с подчиненными, пресекал любые поползновения в свою сторону. Самохина уверяла, что ничего общего между ними нет, но упорно ходила обедать с боссом, хотя и был перерыв, о котором тоже много судачили во всех отделах вплоть до того, что любовники повздорили. Но никаких фактов, подтверждающих интимную связь между Большим Боссом и Самохиной, не было. Тогда что? Марина Аркадьевна хотела поскорее это выяснить, чтобы успокоиться. Она решила, что ей рано радоваться по поводу того, что Людмила не подсиживает ее, имея такие-то связи. Негласный четко указал место Люды в коллективе, но зачем? Самый логичный вывод – она шпион! На помощников мало кто смотрит, порой вообще не замечают, считая их невидимками. Правда, внимание коллег к Людмиле давно уже приковано. И все знали, что трогать ее не стоит. Две неудачные попытки ее уволить и последующий внутренний экзамен поумерили пыл желающих досаждать Самохиной.

Женщина шла, печатая шаг, к своему кабинету, вглядываясь в прозрачные стены. Людмила сидела на своем месте и что-то высматривала в телефоне. Она давно уже с ним не расставалась, все украдкой поглядывала. Марина Аркадьевна решила, что та ждет сообщения от своего возлюбленного. Прежде женщина не задумывалась о том, кто же это может быть. Войдя в кабинет, главный бухгалтер оглядела подчиненных и прошла к Людмиле, протягивая руку.

– Телефон, – приказала она.

– А? – глуповатое лицо Самохиной раздражало еще больше, как и неподчинение приказу.

– Телефон покажи. С кем ты там все общаешься? Ты работать должна.

Людмила так и не достала гаджет, насупилась и опустила голову, а Марина Аркадьевна не могла с этим ничего сделать. Приказ босса был предельно понятен – не третировать.

– Чтобы я не видела, что ты сидишь, уткнувшись в телефон. Ты пришла работать, вот и работай!

Самохина оказалась еще более скрытной, чем виделось изначально. Оглядев удивленных подчиненных, Марина Аркадьевна поняла, что доноса не избежать. Взяв себя в руки, она строго высказала всем и каждому:

– Если кого-то увижу с телефоном, лишу премии. Надо позвонить, вышли в туалет или в коридор. Понимаю, что у всех семьи, но близится конец года, ошибки неизбежны. Их количество можно снизить, если вы будете более внимательными. Всем ясно?

Зорко оглядев работников, главный бухгалтер перевела дыхание. Как же ее раздражали тайны мадридского двора. И ведь одно неверное слово – и можно вылететь с работы. А судя по тому, что Дмитрий Анатольевич отослал сегодня Романа Аристарховича подальше, можно сделать вывод, что Большой Босс и Самохина обсуждали многое, и есть большая вероятность впасть в немилость. Милый Босс был единственным заступником для многих, и для Марины Аркадьевны в частности.

Пятница всегда была моим днем. Мне порой сказочно везло в этот день. В университете я первая шла сдавать зачеты и экзамены, если они выпадали на пятницу, потому что удача никогда не покидала меня.

В третий раз я поднималась к Дмитрию Анатольевичу совершенно спокойная. Мандраж был, но уже не такой сильный. Как сказала мама, у меня выработался иммунитет. А Юля посоветовала послать босса по проторенной дорожке, чтобы не мучил меня больше. Я решила, что она права. Сколько можно? Я гордая женщина и не собираюсь терпеть и дальше издевательства над собой.

В отместку я взяла на обед тушеную капусту. Мне она нравилась, хоть и имела специфический аромат, который был по вкусу не каждому. Я поздоровалась с девочками на ресепшене и прошагала, как на Параде Победы, до приемной, где меня поприветствовала Анна Витальевна, сопроводив в кабинет генерального.

Я кивнула Большому Боссу, по привычке прошла к столу, поставила бокс, открыла его и, улыбаясь, стала следить за мужчиной. Он поймал мой взгляд и, видимо, заподозрил неладное, так как замер, вглядываясь в меня, словно сканируя. Я потупила взор, чтобы он не видел моего злорадства.

Меж тем начальник приблизился к столу, готовый разделить со мной обед.

– О, тушеная капуста! – радостно воскликнул Большой Босс. – С тушенкой? – уточнил он с таким видом, словно я ему ключи от машины подарила.

Нет, я точно его не понимаю. Обычно никто не разделял моей любви к этому блюду, даже папа всегда ворчал, что я «развонялась».

– Нет, с колбасой, – обиженно шепнула я, провожая взглядом свой контейнер.

– Возьми хоть все себе, – генеральный указал на свои тарелки.

Я поочередно приоткрыла крышки, а вдруг там что-то вкусное, но, увы. Проверив, что сегодня у Дмитрия Анатольевича на обед, я тяжело вздохнула. Все не то. Салат «Мимоза», лазанья да суп-пюре с шампиньонами. Я бы тоже капусту выбрала. Подняла расстроенный взгляд на Большого Босса и вздрогнула, когда увидела, что он протянул мне вилку с капустой. Растерянно я несколько секунд смотрела на начальника, тот поднес вилку ближе, и мне осталось лишь открыть рот.

Я подставила ладошку, чтобы ничего не упало на стол, и проглотила капусту, прикрыв глаза от удовольствия. Она была немного сладковатой, с особенным, присущим только ей кисловатым вкусом. Лук почти перемешался с капустой, а колбаса отдавала перцем.

Я открыла глаза, наблюдая, как, хитро сощурив глаза, ест Большой Босс.

– Спасибо, – услышала я наконец то, о чем так мечтала. Даже расчувствовалась и всплакнула.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил меня Дмитрий Анатольевич и неожиданно протянул платок – большой, в синюю клетку. От него исходил тонкий, едва уловимый аромат мужского парфюма.

Я промокнула слезы, не переставая счастливо улыбаться.

– Ничего страшного, со мной все хорошо. Просто вы сделали меня счастливой.

– Чем? – враз изменился в лице генеральный, но я уже не обращала на это внимания.

– Ешьте, ешьте, – я так хотела увидеть, как он продолжит.

Неужели он в кои-то веки осознал, что ласковое слово и кошке приятно, а уж человеку и подавно. Я решила не посягать на все блюда начальника и взяла себе лазанью, поскольку «Мимозу» не любила.

Большой Босс съел все! Без остатка! Мы чинно выпили с ним чай, я рассказывала, как впервые готовила капусту и она у меня подгорела. Дыма было много, соседи чуть пожарных не вызвали. Мама потом долго не могла проветрить кухню. Зато после этого случая больше я кастрюль не портила.

– Молодец, а теперь вопросы, – опять слишком резко остановил меня Большой Босс. А я ему много чего хотела рассказать, ведь с тушеной капустой у меня столько всего связано!

Я держалась долго. Полчаса, наверное, отвечала как положено: четко, кротко поглядывая на Большого Босса, и не запнулась ни разу. Вот только ухмылка на лице генерального становилась все шире и шире. Глаза просто прожигали, поглощая мою уверенность. И настал тот момент, когда мне надоело.

– Хватит, – устало выдохнула я и встала. – Знаете, мне надоело. Не сдала – и ладно. Найду работу попроще.

С этими словами я поднялась со стула и даже успела взяться за пакет, когда Дмитрий Анатольевич мягко развернул меня к себе. Как он подошел, я видела, а вот среагировать не успела, испуганно подняла лицо, и опять сердце обмерло от страха, когда я словно с головой окунулась в туман его глаз.

– Я тебя не отпускал, – недовольно, но тихо произнес он. – Ты такая прыткая, что даже не услышала мой вердикт. Ты сдала экзамен.

– Сдала? – удивилась я, ведь он должен был пройти через три дня, практически перед самым корпоративом.

– Удивлена? – усмехнулся генеральный и отпустил мои плечи.

– Да, – кивнула я. Мне даже пришлось поправить выбившийся из-за уха локон. Стоя рядом с начальником, я ощущала неловкость. Он словно давил на меня своим авторитетом.

– Нужно верить в себя, Людмила, и не размениваться по мелочам.

Сделав мне замечание, мужчина развернулся ко мне спиной и мягкой походкой направился к своему столу, а я осталась стоять, прижимая к груди пакет с контейнером, будучи не в состоянии ступить и шагу. Я просто глупо улыбалась и старалась успокоить бешеный стук сердца. Сдала! Я сдала! Я сумела!

– Иди.

Я кивнула и поблагодарила Большого Босса. Но не за то, что мучил столько дней, а за то, что все же позволил мне сдать. Ведь мне казалось, что и сегодня я услышу его сухое «плохо», но нет. А все пятница! Волшебный для меня день!

Выскочив из кабинета генерального, я не смогла справиться с эмоциями и обняла не понимающую моего веселья Анну Витальевну. Я показала ей кулачки, подмигнула, но на вопросы, что случилось, промолчала. Лишь мысленно орала, что я СДАЛА!

– Я свободна, словно птица в небесах! – тихо пела я песню и, чуть не подскакивая от переполняющих эмоций, шла к лифтам. – Я свободна, я забыла, что значит страх!

И тут я замолчала, замерла, напугав секретарей, которые вначале мне улыбались, а увидев, как я раскрыла рот от озарения простой истины, окружили меня, пытаясь помочь.

– Нет-нет, ничего не случилось, – я поблагодарила их за заботу, добралась до лифта, а уже в нем во мне проснулось негодование. Это что же получается, он специально меня третировал, чтобы я не боялась? Что за глупая шутка? Зачем он так со мной? Или я опять себя накручиваю и все же плохо знала материал? Хотя я знала, на что способна, и всегда ответственно относилась к экзаменам и добросовестно готовилась. Неужели я права и Большой Босс вырабатывал во мне иммунитет, ведь об этом мне еще утром сказала мама, когда перекрестила у порога.

Часы показывали шесть вечера, когда в кабинет к Негласному вошел Роман, чтобы отчитаться по поводу приготовления к ежегодному корпоративу и пригласить друга на семейный ужин.

Дмитрий закатил глаза, понимая, что отказать Надежде Михайловне он не сможет. Бобров до сих пор обижался на мать за Розгина и радовался, что не одному ему придется выслушивать ее жалобы о пошатнувшемся здоровье и отсутствии внуков. Правда, это была очередная уловка, чтобы привлечь внимание сына.

Но делать было нечего, сказаться больным не получится, это только вызовет обратную реакцию со стороны матери Романа, и та непременно примчится лечить. А это страшно до такой степени, что испытав на себе один раз врачевательные способности Надежды Михайловны, Негласный старался быть всегда здоровым.

– Хорошо, – кивнул он обрадованному другу.

Прежде чем ехать в гости, Дмитрий заглянул в цветочный магазин, чтобы приобрести столь любимые Надеждой Михайловной розы. Она всегда говорила, что только эти цветы способны отразить отношение мужчины к женщине. Поэтому Дмитрий выбирал, тщательно разглядывая каждый бутон. Не приведи господи, они завянут на следующий день, госпожа Боброва не будет разговаривать с ним месяц. Этап этот пройден, и, наученные горьким опытом, друзья знали, что лучше перестраховаться. А то госпожа Боброва любила пакостить: то заблокирует карту Романа, сказав операторам, что сын пропал без вести, то устроит свидание вслепую, и тогда объяснять, что цветы не для нее, будет очень неприятно. Да и других каверзных ситуаций хватало. Вздорная женщина, хотя, впрочем, сынок тоже пошел в нее, а не в покойного отца.

– Спасибо, друг, – тихо шепнул Роман, когда они вошли в квартиру его матери.

Содержание двухэтажного пентхауса Боброву обходилось недешево, однако он упорно не соглашался жить с матерью под одной крышей, но и заставить светскую львицу вернуться в покинутый ею особняк в пригороде ему было не под силу. Семейное гнездо нынче пустовало и принимало гостей лишь летом, когда его хозяйка уставала от мирской суеты и возвращалась в места былого счастья.

Дмитрий молча кивнул, отдавая прислуге пальто.

– О, мои мальчики соизволили навестить меня! – всплеснула руками и наигранно обиженно воскликнула Надежда Михайловна, но стоило Дмитрию протянуть ей букет роз насыщенного пурпурного цвета, как она сразу оттаяла и заулыбалась.

– Ах, несносный мальчишка! Нет бы такую роскошь дарить жене, а ты опять решил приударить за мной.

– Мама, держи себя в руках. Ты для него стара, – не стал любезничать Роман и, поцеловав возмущенную даму прямо в губы, прошел в гостиную. – О, у нас тут банкет, все же ты нас ждала!

Негласный не улыбался, так как это могло обидеть Надежду Михайловну, которая негодовала над выходкой сына.

– Ромочка, как с твоей стороны невежливо говорить такое о своей любимой матушке.

– Мам, я тебя люблю, – Роман поцеловал в щеку подошедшую мать и, улыбаясь, продолжил: – И Диму люблю тоже. Поэтому не хочу терять друга, который, поверь мне, не выдержит твоего характера.

– Обормот! – беззлобно отругав, хозяйка несильно хлопнула сына ладонью по плечу. – Присаживайтесь, вы, наверное, голодные.

Служанка старалась успеть за всеми: то подливала воды, то выставляла тарелки, бесшумно бегая до кухни и обратно. Дмитрий оглядывался на окно, полностью заменявшее стену, за ним растеклась непроглядная тьма и лишь огни ночного города обозначали очертания домов. Мужчина вглядывался во мрак ночи, не прислушиваясь к перепалке Романа и его матери, видя, как тьма словно расступилась, показывая редкие звезды.

– Димочка, я и тебе подобрала спутницу на корпоратив. Помнишь Дарину, что сопровождала тебя в том году? Милая девочка, и ты ей очень понравился. Правда, она пожаловалась, что за весь год ты ей так и не позвонил, – ласково пожурила Негласного Надежда Михайловна, а тот пытался вспомнить, о ком, собственно, идет речь.

– Вы очень хорошо смотритесь вместе, – закончила свою мысль мать Романа, а ее сын с постной миной уставился в тарелку и яростно набивал рот.

Негласный усмехнулся и перевел взор на Надежду Михайловну:

– Если честно, я не помню Дарину…

– Ну как же, прекрасная девушка из моего модельного агентства…

Дмитрий не обратил внимания на объяснения госпожи Бобровой и неумолимо продолжил:

– …и точно не нуждаюсь в ее услугах в этом году.

Надежда Михайловна прекрасно расслышала неприязнь в его голосе, но тем не менее настаивала на своем, ведь чем быстрее остепенится друг ее сына, тем скорее и тот последует его примеру.

– Но разве может такой красивый и импозантный мужчина, как ты, появиться перед своими подчиненными один? Нет-нет, Димочка, я позвоню Дарине и предупрежу ее.

– Не стоит себя утруждать, Надежда Михайловна, в этом нет нужды. У меня есть уже пара на вечер.

Роман резко поднял голову и удивленно моргнул.

– Есть? – хором переспросили они с Надеждой Михайловной.

– Да, – кивнул Негласный и стал резать кусок рыбного стейка.

– А кто? – недовольно спросила Надежда Михайловна. – И почему я о ней ничего не знаю? Кто она, скажи мне, я должна знать о ней все, может, она тебе не подходит.

– Надежда Михайловна, поверьте, мне она подходит идеально, и я не ваш сын, поэтому не нуждаюсь в вашем благословении. Это мой выбор, не ваш.

Роман с восхищением смотрел на друга, но Надежда Михайловна оскорбилась:

– Я, может, и не твоя мать, но ты мне как сын.

– Я благодарен за вашу материнскую любовь, но с выбором своего сопровождения разберусь сам. Чужого мнения мне не нужно, чтобы быть уверенным в себе и в ней.

– Постой, – спохватился Роман, открыв рот от удивления, – это Люда? Да? Ну точно, Людмила! – Но, не заметив никакой реакции со стороны друга, Бобров стушевался и с сомнением добавил: – Или нет?

Дмитрий воздержался от комментариев и, как обычно, ушел в свои мысли, разглядывая огни на черном бархате ночи. Ему понравилась неожиданно пришедшая на ум идея. Она была удивительно неожиданной и приятной. Чуть абстрагировавшись от вида за окном, мужчина посмотрел на свое отражение. Да, возможно, они не будут идеально смотреться вместе, слишком уж разные, но это поправимо, любой женщине идет вечернее платье.

В понедельник я поняла, что главный бухгалтер меня не только не любит, но и пытается выжить, выматывая своими поручениями. Но я терпеливо все исполняла, так как, в отличие от других сотрудников бухгалтерии, была счастлива. Я уже сдала экзамен, а им это предстояло завтра. Именно подготовкой к этому я и занималась. Сначала сбегала и узнала, какой зал нам выделили, потом помогала секретарям подготовить ручки, бумагу, воду. Ну и, естественно, текущих дел тоже никто не отменял: подай, принеси, убери. К обеду я уже была на взводе, боясь что-то упустить.

Моя усталость не укрылась от Большого Босса.

– Ты как выжатый лимон, – жестко сказал он мне, словно в чем-то обвиняя.

– Так и есть. Ноги гудят с этажа на этаж бегать. Я готовлю зал для экзамена. Лифтов не дождешься, а времени мало.

– Почему мало? – переспросил он так, словно я его обманываю.

– Ну так он же завтра! – не сразу ответила я, пугаясь потемневшего лица генерального.

– Он завтра, а бегаешь ты сегодня, – заключил начальник, а я пожала плечами.

– Ну, это чтобы все успеть.

– Что – все? – нажимал на меня Большой Босс, перестав резать грудинку в сливочном соусе.

Я отложила вилку, чтобы не подавиться отданным мне начальником греческим салатом. Я не понимала, почему он сердится, и ждала, когда он объяснит причину, ну или отчитает.

– Передашь Марине Аркадьевне, что готовить зал не надо. Его завтра приготовят те, в чьи обязанности это входит, а вовсе не ты.

Неужели он считал, что я неспособна это сделать, или же не доверял именно бухгалтерам, чтобы не пронесли шпор? Не хотелось думать, что дело во мне. Рассматривая белый кубик фетаки, я внутренне вся сжалась под грозным взглядом Большого Босса, который молчал и ждал моего ответа, а у меня его не было. Время все шло, еда остывала, а над столом повисла напряженная атмосфера, которую развеял тяжелый вздох начальника.

– Людмила, ты будешь сопровождать меня на корпоратив.

Я удивленно открыла рот, чтобы возразить, но чуть не прикусила язык под пронзительным прищуром туманных глаз. Большой Босс явно не собирался слушать мои возражения!

– Ты правильно поняла, что отказа я не приму. Завтра подберем тебе платье и обувь, ну и так, по мелочи.

– Я не хочу на корпоратив, – нашла в себе силы жалобно прошептать я.

Неужели он думал, что я пойду? Да я найду сотню предлогов не делать этого. Зачем он настаивает, приказывает? Я даже мысли не допускала, что это потому, будто он выделяет меня из сотни своих сотрудников. Этого не могло быть! Да и как я могу появиться перед ними рядом с Боссом? Да меня же сожрут потом! И так слухи ходят, а начальник делает все, чтобы подпитать их очередной выходкой. За что он так со мной?

– Я тоже, – неожиданно устало ответил Большой Босс. – Не люблю эту шумиху. А если ты меня попросишь проводить тебя домой через десять минут после начала вечера, то я с радостью это сделаю.

Я не поверила сначала своим ушам, а потом и глазам, когда заметила его легкую улыбку. Затем прыснула со смеху, прикрывая рот рукой. Так вот в чем причина! Он искал единомышленника! Такого же, как и он, не любящего шумные вечеринки! Мы смеялись с ним вместе: я громко заливалась, а он беззвучно сотрясал плечами. Ну Большой Босс, ну придумал! Да я через три минуты готова буду оттуда сбежать!

После того как мы отсмеялись, я начала обсуждение грядущих за подобной выходкой проблем:

– Если дело в этом, то я готова вам помочь в побеге. Только как на это посмотрят другие? Я же новенькая, а приеду на корпоратив с Боссом?

– Мне казалось, ты, как и я, не обращаешь внимания на мнения других.

Я кивнула, подцепила маслину и запихнула ее в рот. Конечно, он прав, я не поддаюсь чужому влиянию, но все равно как-то боязно. Хотя Большой Босс тот человек, которому не отказывают, особенно когда он так настойчиво просит. Но стоило мне представить лица моих коллег, искаженные злобой и завистью, меня становилось не по себе.

– А может, бал-маскарад устроить? – воодушевленно спросила я, состроив жалобные глазки и молитвенно сложив вместе ладошки, зажимая между ними вилку.

Идея мне показалась великолепной! Никто меня не узнает! И я буду такая вся прекрасная и с представительным кавалером. Не корпоратив, а мечта! Настоящий новогодний бал!

Мужчина фыркнул, покачал головой и чуть ли не закатил глаза, чтобы я еще сильнее почувствовала себя глупой.

– На этом вечере будет много клиентов, и мне бы не хотелось отгадывать, кто передо мной. Так что нет.

Я обиженно насупилась, поковыряла помидорку, поглядывая на разрушителя надежд.

– Вы все равно хотели там побыть десять минут. Зачем вам знать, кто есть кто? Вы же не успеете.

– Успею, – очень жестко осадил меня Большой Босс. – Поэтому и говорю тебе о десяти минутах.

Я замолчала, так как аргументы у меня закончились, остался лишь неприятный осадок. Вот и соглашайся делать добро людям в добровольно-принудительном порядке. Хоть бы спасибо сказал. Опять рычит. Я решила переключиться на еду, но аппетит пропал совершенно, и нахлынула какая-то апатия, словно я опять экзамен сдаю, только на вшивость.

Когда после обеда я вернулась в бухгалтерию, девочки чуть ли не хором повторяли билеты. Откуда они их взяли, мне было неизвестно, но когда я хотела присоединиться, Марина Аркадьевна напомнила про зал. Я ей передала то, что велел Дмитрий Анатольевич. В итоге все поняли, что я уже сдала экзамен, и желающие узнать, как это происходило, обступили меня со всех сторон.

– Сколько всего вопросов? – Это первое, что интересовало всех.

– Сто пятьдесят. – Я не знала, можно ли делиться таким секретом или нет, но мне очень стало жалко расстроенных коллег.

– А как Большой Босс спрашивает?

– Строго, и все.

– В плане все? Вот прямо все-все-все? – не поверила мне Алика Георгиевна.

– Да, я три дня сдавала, он меня по всем вопросам прогнал, по некоторым не один раз.

– Вот ведь сатрап.

Я улыбнулась, оглядывая нависающих надо мной коллег. Как же здорово, когда тебя принимает коллектив. Чувствуешь себя единым организмом. Вот только если они узнают, с кем я пойду на корпоратив, все изменится в тот же миг. И они перестанут так заискивать передо мной, вымаливая рассказать про вопросы. Я все же решилась помочь. Маленькое отступление от правил, чтобы Большой Босс не сильно терроризировал девчонок.

– Я помню, что он мне задавал, могу рассказать.

Быть полезной и нужной – вот к чему я стремлюсь всю жизнь. Я боюсь одиночества, но, увы, слишком часто оказываюсь изгоем. Если бы не родители и Юлька, которые всегда поддерживали меня, то я бы никогда не поверила в себя. И вот сейчас настал мой триумф, мой миг славы в бухгалтерии. Мою помощь приняли и оценили. Даже Марина Аркадьевна пару раз мне улыбнулась. И я совсем забыла про Большого Босса, пока не столкнулась в холле с Артемом, когда спешила домой.

– Люд, подожди! – окликнул он меня.

Я обернулась на его голос, разглядывая хмурое лицо Панфилова. И чего это с ним?

– Ты точно не передумала насчет корпоратива?

Я закусила губу, опустила взгляд, просто не зная, как оправдаться. Опять между нами незримой тенью Большой Босс встал. Опять будут обиды на пустом месте, а я даже ни в чем не виновата.

– Люд, меня Маша позвала. Я ей еще не ответил, надеялся, что ты передумаешь.

Я взглянула на парня, мысленно приказывая сердцу не ныть. Маша – кадровичка в ярко-красной юбке и такого же цвета помадой на губах. Не красавица, до директорской Марии ей далеко… Мне было противно, очень противно знать, что он уже не один. Хотя именно я выступила инициатором нашего расставания. Вот только я не ожидала, что у Артема все так быстро закружится с другой!

– Люд, – он просительно взглянул на меня. Нет, нет. Я не могу, не могу принять его предложения. Потом я опустила голову и отрицательно покачала ею.

– Ладно, только не обижайся.

Я уже не слушала его и бежала к выходу на морозный воздух, чтобы Панфилов не видел моих слез. Как же так вышло, что я словно собака на сене! Я уже привыкла считать его своим, и мне стало больно от мысли, что кто-то другой может забрать его себе.

Я остановилась на краю лестницы, запрокинула голову, рассматривая слепое ночное небо столицы, злилась и думала о неожиданной сопернице. А ведь она такая же девчонка, как и я. И, возможно, с Артемом у них все получится, и он не будет ее ревновать к Большому Боссу.

Выдохнув, я улыбнулась густому пару, взметнувшемуся вверх. Какая я все-таки глупая. Права Юлька. Артемом можно было крутить, как вздумается. А теперь я злилась на себя из-за того, что другая забрала того, кто мне, по сути, не был нужен. И где здесь логика? Ее нет, а значит, я женщина!

– Не простудись, – прохладный как зимний вечерний воздух голос вернул меня на бренную землю. Я опустила лицо и столкнулась взглядом с Большим Боссом. Он молча указал мне на свою машину, а затем, не оглядываясь, направился к ней.

Я почесала лоб, осматриваясь по сторонам, вдруг нас кто увидел, но, кажется, никого из знакомых поблизости не было, и смело сбежала вниз к Большому Боссу, галантно распахнувшему передо мной дверцу машины.

– Зачем? – еще больше удивилась я.

– Садись, – коротко приказал начальник и даже нетерпеливо подхватил под руку, подталкивая ближе к машине.

Я смутилась, нерешительно села на кожаное сиденье, оглядывая темный салон автомобиля. Водитель поздоровался, я пискнула ответное приветствие. Большой Босс сел рядом со мной и захлопнул дверцу.

– Говори адрес, – последовал очередной приказ.

– Какой адрес? – я окончательно растерялась, не сообразив, чего он от меня требует.

– Где живешь, – терпеливо пояснил Дмитрий Анатольевич, а я вдруг поняла, что он так проявляет галантность.

– Ой, да не надо, вы меня у метро высадите, я доберусь сама.

– Адрес, – с нажимом повторил Большой Босс, и я вздрогнула, испугавшись резкой перемены его настроения. Не успела под одно подстроиться, а он уже милость на гнев сменил.

Беспокойство возрастало во мне с каждой секундой, я даже хотела соврать, но вдруг поняла, что все мои личные данные есть в отделе кадров и проверить их начальнику не составит труда, и тогда наказать за обман он точно не поленится. Поэтому выдала все пароли и явку, затем откинулась на спинку сиденья и, положив на колени пакет и сумку, стала рассматривать праздничные улицы. С каждым днем людей по вечерам на улице становилось больше. В воздухе витало волшебство. Католики уже отметили Рождество, а я до сих пор ничего не купила родителям. Все выходные мы пробегали с Юлей по магазинам, но отложили покупку подарков до начала скидок, ведь любой уважающий себя магазин обычно устраивал новогодние распродажи.

Оглянувшись на начальника, я вдруг забыла, что хотела у него спросить. Свет уличных фонарей, падающий на его профиль, раскрашивал лицо в холодный цвет, я даже задержала дыхание, внезапно пораженная красотой мужчины. Большой Босс все так же хмуро смотрел в свой смартфон, от света экрана глаза его зловеще сверкали. Чертовски привлекательный – именно таким я видела его сейчас. Тени скользили по его лицу, порой полностью скрывая его от меня, но стоило свету взять верх, и я могла любоваться им. Высокие скулы. Тонкие губы недовольно поджаты. Прищуренные глаза с демоническим блеском. Длинная челка волной закрывает лоб, слегка покачиваясь у бровей. Он выглядел суровым и мужественным. Сейчас он являлся воплощением Деймона Сальваторе из «Дневников вампира», такой же дьявольски притягательный и опасный. В нем не было блеска Милого Босса или молодости Панфилова, он самобытен и… Я сглотнула, понимая, что была все это время слепа. Как можно не заметить, что Роман Аристархович уступал Дмитрию Анатольевичу. Милый Босс – яркая упаковка, а Большой Босс – тот подарок, который пусть и не броский, но дорогой.

Я почесала бровь, пытаясь справиться с разбушевавшимися гормонами. Это все обстановка – салон крутого автомобиля, а рядом он, самый непонятный и влиятельный мужчина в моей жизни. Естественно, в голову полезли разные глупости. Не хватало мне еще влюбиться в далекую звезду, до которой мне никогда не дотянуться, сколько ни загадывай желаний под Новый год. Нет, нет. Я покачала головой и отвернулась к окну, чтобы не соблазняться еще больше. Он видит во мне друга, хотя нет. Это слишком громко. Подчиненную – исполнительную и забавную. Наверное, так. Не просто так же он меня зовет на обеды. И я не должна страдать ерундой, хотя и приятно думать, что такой мужчина, как Большой Босс, мог увидеть во мне женщину.

Я тяжело вздохнула, наблюдая за целующимися парочками. Эх, вот бы мне так! Одиночество опять давило. С Артемом мы не выглядели такими влюбленными и счастливыми, как те, что сейчас целовались у светофора, крепко обнимая друг друга.

Нужно срочно найти себе парня, а то так недолго сойти с ума. Хотелось влюбиться, просто взглянуть – и пропасть. Но, увы, сколько бы я ни старалась, у меня так не получалось. Вроде и парень симпатичный, а вредный голосок пискляво нашептывал, что нельзя отдаваться мужчине, если не узнала его получше. Но стоит узнать о нем нечто большее, чем имя и фамилия, как вылезали и другие неприглядные вещи. Тот же Панфилов с его ревностью. Может быть, у нас что-то бы и срослось, да только одно неловкое слово, и в моей душе что-то оборвалось.

– Что-то случилось? – Как у него получалось так равнодушно задавать такие вопросы. Вроде и беспокоится, да только участия никакого.

Я повернулась к Большому Боссу и слабо улыбнулась. Не зная, что соврать, я опустила взгляд. Все же он был очень привлекательным. Почему у него нет подружки, ведь в таком возрасте и жена должна быть, и дети, а он совсем один.

Вспомнив о семье, я решила немного слукавить:

– Я еще подарки не купила родителям и Юльке.

– А своему молодому человеку?

Я несколько опешила. Нахмурив брови, уставилась на начальника, сбитая с толку его вопросом.

– Какому молодому человеку?

– Тому, что встречает тебя после работы, – тонкие губы скривила усмешка, а в голосе скользнула язвительность, тогда как глаза оставались холодными и злыми.

– А-а-а, Панфилов. Нет, – замахала я рукой, жутко смущаясь. – Нет, он не мой парень. Просто позвал меня на корпоратив, а я отказалась.

Его улыбка в этот раз была теплой, почти как робкий весенний лучик солнца. Мужчина словно потерял ко мне интерес и уткнулся взглядом в экран смартфона, пальцем перелистывая страницы, а я осторожно выдохнула. Ну и чего я испугалась? Почему каждый вопрос Большого Босса вводил меня в ступор, и мне каждый раз казалось, что я совершила что-то ужасное, за что сейчас меня постигнет кара. Скорее бы мы уже приехали, а то точно сердечный приступ заработаю, если он меня еще о чем-то подобном спросит.

Мои молитвы были услышаны, водитель оказался очень опытным и умело избегал пробок. Мы въехали ко мне во двор, я показала свой подъезд, облегченно вздохнув, что скоро упорхну из этой железной клетки. Открыв дверь, вздрогнула, когда Дмитрий Анатольевич схватил меня за руку, не давая шанса сдвинуться с места.

– Подожди, – приказал он в уже привычной для себя манере. Я не могла взять в толк, чего еще ждать, и оглянулась. А в это время водитель вышел, открыл до конца дверцу с моей стороны и подал руку.

Я растерялась, не привыкшая к таким знакам внимания, посмотрела на Босса, поблагодарила его, потом водителя и вдруг услышала из недр салона:

– Завтра в десять тридцать заеду за тобой.

– Зачем? – испугалась я, а затем, прикрыв рот варежкой, закивала. Точно, мы же договорились.

– Хорошо выспись, – посоветовал мне Босс, и водитель закрыл дверцу, давая мне возможность перевести дыхание. Пока я пребывала в шоке, водитель сел в машину и захлопнул дверцу со своей стороны. Рядом со мной кто-то мяукнул. Я опустила взгляд. Рыжий дворовый Васька вновь вернулся домой – ободранный, голодный. Он требовательно мяукал, выразительно поглядывая на пакет.

– Ну ты и наглец, – улыбнулась я, присела на корточки, достала контейнер, аккуратно высыпала остатки обеда в пакет, а сама, прихватив пластиковую посуду и вилку, направилась в подъезд. Мне было о чем поговорить с Юлей.