Глюк

Лучше начать с мытья рук. Осторожность превыше всего. Вот он, напиток, роднящий тысячу верзил Джимов с остальным миром. За тебя, старина Джимбо! Что за вечер! Есть что вспомнить. «Какой я плут, а мнил себя рабом». Такое доступно только по-настоящему бесстрашным душам. А я включу дурацкий ящик и взгляну, что творится на свете.

Что за чертовщина! Канал за каналом — и сплошь болтовня о дьяволе и либеральных демократах. То есть как??? Продолжение охоты на коммунистов? Не могу поверить в это дерьмо. Господи, что происходит С ЭТИМИ ЛЮДЬМИ? Их мир превратился в сплошную стоянку трейлеров. Ненависть ко всем вокруг. Если не вешать гомиков, значит надо вешать феминисток. Слава богу что есть кнопка «выключить». Как же бьется сердце! Куда я попал? Неужели это страна, где я прожил всю жизнь? Невероятно. Головокружение, головная боль. От голода??? Не помню, а все из-за этих невежественных уродов. Господь их учит, что убивать «других», неверующих. — эк не грех. Боже, я сейчас подохну от боли в чертовой башке! Надо отдохнуть, завтра ответственный день. Впереди еще восемь человек. Револьверы, револьверы… Тренируйтесь. Иначе не отстрелить вонючую башку пидору, феминистке, ниггеру, католику, буддисту, иудею, мусульманину, всем им вместе. Без пушки ты сам покойник. Нет, больше не могу. Иначе в меня хлынет их яд. Мне надо готовиться к завтрашнему дню. Или к вечеру? В какой-то мере вечером это проще. Но узнать людей легче при свете дня. Тем более незнакомых. Черт, не хочу терпеть до вечера… Не знаю, не знаю… Что-то не так. Очень хочется смыться домой. Какого черта? Зачем? Предстоит еще убрать остальных. Я здесь для этого. Не могу красться в ночи, как последняя гребаная деревенщина. Но нельзя удрать и оставить эту восьмерку в живых. Культура наготове. Бояться нечего. Даже если Клайд узна… Ну и что? Хотя… Вдруг именно это и произойдет? Когда я не прислушиваюсь к внутреннему голосу, потом приходится об этом жалеть. А прислушаюсь — и все путем. Удивительно. Наверное, это просто возбуждение. Разные вещи. Сверхчувствительность от напряжения. Выброс адреналина. Ну и тошнота от всей здешней муры. Так недолго и тронуться. Теперь я уже не остановлюсь. Вот черт. Черт! Безумие. Полнейший психоз! Пройтись. Пробежаться по шоссе. Что угодно. Плевать, что обо мне подумают.

Давненько я не гулял по обочинам. В последний раз — ребенком, в детском лагере. Надеть белое. Светиться в темноте. Сосредоточиться. Следить за машинами и не лезть под колеса. Проще некуда. Может быть, кто-нибудь остановится и предложит меня подбросить. А то и развернется, чтобы отвезти, куда мне надо. Провинциальное гостеприимство. Ну да, у меня приступ аппендицита, трактор переехал мне ноги, но до больницы остался какой-то десяток миль, не беспокойтесь, сосед. Ну, как знаете. Табачку пожевать не желаете? Снимает боль. Вот спасибо, это как раз то, чего мне не хватало; пожевать или нюхнуть табачку. Проклятие, они тут, кажется, привыкли к гуляющим на обочине, несутся со скоростью восемьдесят миль в час, так и норовят снести башку боковым зеркальцем. Деревенское развлечение. Кого только не посылает на дорогу Господь! Ну и… нет, спокойствие, иначе станет еще хуже. Двигайся, дыши глубже.

Ни в коем случае не включать дурацкий ящик. Приятное спокойствие. Но внутри прежнее непонятное ощущение. Не такое жгучее, но есть. Провидение, Провидение… Но с какой стати удирать, когда… Нет, прочь сомнения. Уносить ноги. Подсказка проста и понятна. Значит, решено. Ничего не забыть. Тщательно упаковать оставшиеся пузырьки, обидно, что я уже не смогу пустить их в ход. Укладываемся, оплачиваем счет и трогаемся. Как гора с плеч. Счастливое ощущение во всем теле. Не чертовщина ли? Заранее такого не угадаешь. Хватит. Домой, домой, тра-ля-ля…

Странный вопрос дежурного за стойкой: что это вы так внезапно уезжаете? Почему он спросил? Следил за мной, что ли? Не хватало, чтобы следом увязался шериф… Нет, сзади пусто. Может, выкинуть пузырьки в окно машины? Нет культуры — нет улики. Так нельзя. Кто знает, что будет дальше? Еще отравлю местную кошку или собаку. Хотя… Не проблема. От отравы пора избавиться. Она мне больше не нужна. Хранить ее — непростительная глупость. А вообще-то… Кто знает. Неизвестно, зачем она может снова понадобиться. Полно людей, способных привлечь мое внимание. А вдруг они… Боже, спокойно! Вернуть машину, сесть в самолет. Меньше чем через два часа взлет, не успею оглянуться и — здравствуй, дом! Или я напрасно сматываюсь? Подозрения. Какие, скажите на милость? Никого не застрелили, не удавили. Лучше бы остаться и расправиться с остальными. Бегство лишено смысла. Можно переночевать в другом месте, а завтра вернуться. Столько мерзавцев живут и в ус не дуют. Нет, это безумие, полнейшее безумие. Когда я не слушаюсь своей интуиции, то всегда приходится об этом жалеть. Предусмотрительность ходит в обнимку с Провидением. Боже, быстрее открыть окно, впустить внутрь прохладный ночной воздух, может, хоть это остановит дурацкую бесконечную болтовню. Вернуть машину, зарегистрироваться, выпить кофе с круассаном, спокойно сесть в самолет. Хватит трепотни.

Ах, дом — это и впрямь место, где осталось сердце. Подозреваю, что сначала имели в виду очаг. Согреть сердце у очага. Флаг над фрегатом, фиг вам, фиорды, плещется парус, флагман в фаворе, пробка в переборку старый ром ни к черту, а на берегу тюрьма-а-а-а! Ты во мне соскучился, дом? Ты тосковала, кухня? Горевало, кресло? О тебе я уж и не говорю, подружка. Два дня бездельничала? Извини, сорвалось. Ты у меня трудяга. Не бойся, завтра за работу. А сейчас не до того, да и устал. Просто измочален. Скоро рассвет. К чертям будильник. Меня разбудит безумие нового дня. Я по всем вам соскучился. Завтра увидим… что? Кто знает. Что увидим, то и увидим. От моря и до моря. Боже, я готов. Доброй ночи, миссис Пустая Башка.

Он вернулся, но с победой ли? Узнает ли он о плодах своих стараний? Судя по его поступкам, постарается узнать. В свое время. Всему свое время.

…это ничего не значит. Еще даже суток не прошло. Попадет ли это в новости? Возможно. Но не сразу. Заглядывай в Интернет, но не тони в нем. Посмотри кино, ускорь бег времени, немного поработай. Все в руках Провидения.

О, как мне лестна его вера! Продолжай, сын мой.

Время, время, время… Хоть стой, хоть скачи, ему все равно. В сутках двадцать четыре часа. Совсем недавно время стояло на месте. Не хотело даже шелохнуться. Минуты были подобны часам, дни — бесконечности. Сейчас полегчало. Время все равно тянется, но уже не так, не так. Не то что раньше. И всегда найдется чем заняться. Помнится, я хотел завести собаку и играть с ней во дворе. Или ездить в парк, играть в летающие тарелки. Очень увлекательно. Можно приступить к новому проекту, по крайней мере продумать его. У каждого должно быть что-то в работе, так почему бы не наша милашка кишечная бактерия? В прошлый раз я ошибся, решив, что Барнард — единственный, альфа и омега моих трудов. Простота, сама очевидность. Как я раньше этого не видел? Тоннельное зрение. Шоры на глазах. И чрезмерная эмоциональная вовлеченность. Переход на личности. Несомненная оплошность. Хирург не оперирует собственных детей. Потеря объективности. Вот оно главное! Боже, я и не предполагал, как напряжен, как полон опасений. Нечего тратить жизнь на добычу сведений о Джимбо. Продолжать делать свое дело, иногда справляться, что творится на свете, ну и… Полегче! Тебя по-прежнему подстерегает безумие. Вдох — выдох, не трепыхаться. Волнения побоку.

Сюрпризам нет конца. Этот человек не только безгрешен, но и полон добродетели. Его благородство озаряет небо в ночи. О, сын мой, сын мой, какую радость подарил ты мне и через меня — всему миру!

…что за чертовщина? Последние пару дней что-то мелькало, но осталось неуловимо. Какая-то вспышка, гаснущая всякий раз, когда я глубже залезаю в новости. Чтобы найти, надо перестать об этом думать. Если Провидению угодно что-то мне сообщить, оно само все прояснит. Единственный способ ему помочь — не обращать внимания. Который час? Не думал, что так поздно. Пожалуй, прогуляюсь до «Деликатесов», поужинаю. Погрызу грудинку. Пошевелю ногами. Слишком заработался. Пора позаботиться о здоровье. Сбросить сто граммов по пути туда. И столько же — на обратном пути. Не ежик начхал. Чем чаще буду прогуливаться да «Деликатесов» и обратно, тем быстрее стану похож на Шварценеггера. Стоило об этом подумать — сразу слюнки потекли. Все, смываюсь. До скорого, моя ненаглядная.

Ох уж эта рыжая официантка! Смотреть на нее одно удовольствие, особенно когда она наклоняется. Сегодня здесь подают белую рыбу. Порция рыбы пойдет мне на пользу. Питание для мозгов. Напрасно Верзила Джим не ел рыбу. Треску, к примеру. Вот и выудил рыбку-бактерию. Вернусь ли я туда? Видно будет. Что было бы, если бы я там остался? В пасьянсе всегда можно поглядеть, к чему привел бы тот или иной несделанный шаг. А здесь — нет. Я…

Будете заказывать?

А что это за белая рыба?

Очень вкусная. Я пробовала. Нежная, жирная.

Звучит заманчиво. Салат. Соус «Тысяча островов».

Хорошо.

Забавно, что слово «жирный» может быть похвалой. Джимбо был жирдяем, треска, которую он не съел, тоже жирновата… Правильно ли я сделал, что сбежал? Разберемся. Можно было попытаться угробить еще нескольких, а то и всех скопом. Но после сегодня всегда наступает завтра. Желание удрать было таким сильным, что только круглый дурак не послушался бы. Не знаю почему, не желаю знать, но моя интуиция всегда права. Теперь я здесь в ничего не боюсь. Мне хорошо. И неизвестно, что будет дальше.

Пожалуйста, сиг и салат, соус «Тысяча островов». Приятного аппетита.

Спасибо. На вид эта рыба — пальчики оближешь. И на вкус? «Жирно» в положительном смысле. Пир вкуса. Услада для взора.

Так, посмотрим, что происходит, кто кого замочил. По ком звонит колокол. Приятно узнать, что люди по всему миру не перестают убивать друг дружку без всякой видимой причины. Большинство пытается, как видно, доказать, что их бог больше и лучше, чем чужой. Непроходимая тупость. Совсем как ребятня на школьном дворе: мой брат надерет уши твоему брату! А мой папаша — твоему папаше! Люди не взрослеют. Мир остается одной большой детской площадкой, где все пытаются надрать друг другу уши. Убийство из любви к убийству, убийство из любви к грозной богине Кали… А что поделывают те, кто столько времени готовился мочить коммуняк во имя Христа? Теперь это не модно. Но для них главное — иметь объект для ненависти и мишень для убийства. Им жилось куда проще, когда свою злобу можно было выместить на коммуняках. Теперь пригодных для ненависти приходится искать, а это тяжкий труд. Ах, добрые старые времена! Скоро они остановятся на исламе. Новая мо… Не верю собственным глазам! Слава тебе, лысая мороженая треска! Секунду не прыгай… Нет, сказано определенно не «как сообщается», а совершенно однозначно. Все равно не торопись, вдруг это ошибка? Боже, пусть это окажется правдой, полной, безоговорочной истиной! Прошу тебя. Я сотру язык благодарственными молитвами, да не минет меня чаша сия, даже приму иудаизм, сотворю любую молитву, спляшу танец любой народности… Как же добр, как милосерден Господь! И как же я рад, что ты мертв, мерзавец, как же я рад! Начнем с заголовка: «ВСПЫШКА КИШЕЧНОЙ ИНФЕКЦИИ ВАЛИТ НА ЯРМАРКЕ ЧЕТВЕРЫХ». Дальше все очень подробно, на хорошем ковбойском языке. «Валит»! Разве не прелесть? А все потому, что никто не слушал меня… и других. Говорили же вам: говядина опасна, не ешьте говядину и останетесь живы. Даже если вы едите мясо разумных животных, говядину надо исключить. Сколько можно повторять? Тем более ребрышки, как они ни вкусны. Что, я был не прав? Не отрицайте. Вы еще не слезли со своих грузовичков, а я уже предупреждал: только не ребрышка! Сами знаете, что случилось с миром, стоило Адаму расстаться с одним-единственным ребром. Никакие пилюли не помогли. Но вы точно глухие, вечно гнете свое. Сколько я ни объясняю, сколько ни умоляю, вы всегда поступаете по-своему. Ну и чего вы этим добились? Нет, глядите, вашу мать! Хотя что вы можете разглядеть? Как говорится, когда б поднять могли вы рыло… Не сразу, конечно. Вас не сразу засыплют землицей. Но долго ждать не придется. Потерпите. Четверо свалились. Теперь продуктовые компании покрутятся. Начнутся проверки мясных лавок и комбинатов. Правительственные чиновники сотрут колени и задницы. Вот и славно. Ваши задницы не заслуживают пощады. Пострадали невиновные? Издеваетесь? Из-за своей проклятой говядины они обрекают на голод миллионы. На то, что тратится ради производства одного (1) фунта говядины, можно было бы накормить восемьдесят (80) ртов. Чем больше боен закроют, тем лучше… А вот и дополнение, на которое я даже не рассчитывал — имена. Не верю своим глазам. ВСЕ ЧЕТВЕРО! И только те, кто мне был нужен! Бай-бай. И никаких догадок. Ни слова об убийстве, расследовании, барбекю и так далее. Связи не подмечено. Что будет, когда их осенит? Подозрения подозрениями, но вскрытие покажет пищевое отравление, и делу конец. Трагическое совпадение. Я правильно сделал, что смылся. Еще восемь трупов — совсем другая была бы история. Тогда они там вывернулись бы наизнанку. И так до крови чешут себе затылки и задницы, но еще восемь??? Это вызвало бы форменный психоз и неизвестно, как отразилось бы лично на мне. Теперь все это в прошлом. В настоящем мне хорошо. Лучше, чем после Барнарда. Подлинный повод для торжества. Спасибо тебе, Господи… Пора взять себя в руки, а то лопнет какой-нибудь сосуд или еще что-то в этом роде. Никогда так не радовался. Это ж надо, вся четверка! Не поместить ли чего-нибудь на интернет-страничке Верзилы Джима? Таинственную запись о происшедшем — ничего определенного, сплошной подтекст? Некоторые запляшут, как черти на сковородке. Остальная восьмерка продрищется. Это непременно попадет в какие-нибудь новости. Хорошая мысль. Только не со своего компьютера. Из библиотеки, из интернет-кафе. Замечательно. Я переполнен силой. Только не сегодня. Пусть все успокоится, устаканится. Можно было бы послать таинственные посылки всем восьмерым или не всем, выбрать наугад. Но когда следствие протянет ниточки, они побоятся вскрывать то, что пришло не из универмага «Сирс». Коробку конфет? Сандвич с ветчиной? Коробку сандвичей. Представляю, как засуетятся полицейские и разные умники над этими сандвичами… Босс, я тут кое-что нашел, выглядит подозрительно…

Это называется «горчица», дубина!

Вариантов может быть миллион, но все равно — не сегодня. Сегодня все и так слишком хорошо. Трудно усидеть на месте. Поможет прогулка. Или дурацкий ящик. Он меня усыпит. Хороший вечерок для прогулки, не слишком жарко. Удачная мысль. Но именно прогулка, а не беготня, не высокие прыжки или чечетка. Никаких баров и трепотни с барменами. Прогулка. Моцион. Сила и здоровье.

Истинно говорю вам, человек сей безгрешен. Радость моя беспредельна. Гуляй, сын мой, наслаждайся прохладным ветерком. Какое бы испытание ни выпало тебе, одиночество тебе не грозит. Взгляни же на звезды в небе, разве они не стали ярче, хотя бы немного? Благословение ночи ложится на тебя, сын мой. Истинно говорю, все твои свершения во имя мое ждет успех.

Новый день, новый день. Что ты готовишь мне? Скажешь прямо сейчас или будешь подсказывать постепенно? Чувствую себя немного как Сирано, но могу обойтись и без подсказок великих. Конечно, блондиночка, обслуживавшая меня нынче утром… но это другое дело. Она восхитительна. Такие музыкальные движения… но не как метроном, вовсе ист. Скорее как ручей. Впору спеть и сплясать в духе Фреда Астера или Джина Келли. Еще немного, и я почувствую себя как герой песни, державший на ниточке весь мир… Предположим, но кому нужен мир? Сойдет и одна единственная миленькая блондинка. Проверить и Интернете. Только позже. Нет, сейчас, страшно не терпится. Довольно неведения! Щелчок, еще щелчок… Вот оно! Джимбо! В конец, в конец… Так, некоторые уже пораскинули мозгами. Поразительно, сколько же часов они тратят на поиск и пересылку сведений! Боже, благослови этих трудяг! Чего только не лезет людям в головы, какие дикие домыслы: заговор, заговор, божий гнев, вот это уже лучше… Лысая треска! МЕСТЬ НИГГЕРОВ! Полное помутнение рассудка. Зато бесконечный выбор: Национальная ассоциации прогресса цветного населения, Джексон, Фаррахан, какие-то SLC, SNCC и так далее. Это как убийство Кеннеди: никто не хочет верить, что Освальд, жалкий неудачник, взял и совершил исторический поступок. Ну, в этот раз событие не историческое, до Кеннеди не дотягивает, к тому же это действительно надо было сделать. Но я — это всего лишь я, а все заговоры — от лукавого. Предложить подсказку в Интернете? Нет, не надо испытывать судьбу. Ни передачи информации, ни даже распечатки. Всего лишь внимательное чтение, и то не слишком долгое. Ровно столько времени, чтобы ускорилось сердцебиение. Да. это великолепно! Буря начинает стихать, а он мертв. Верзила Джим Кинси мертв, старина Клайд тоже… Какой адрес у того, кто об этом сообщил? Бумага горит, электронная почта тает. Метко. Завернуть их в «мыло»? Через несколько сот лет это будет смахивать на Туринскую плащаницу. Запрограммированное замешательство в будущем. Что ж, нам недоумевать, а им нет? Хотя можно им не помогать, они сами все сделают не хуже нас. Пусть E равно M, помноженное на C в квадрате, но невежество непоколебимо. И хватит тратить свое время на эту веб-страничку. Весело, конечно, но дел невпроворот. Страница не желает закрываться, вот это фокус… Прощай, Джимбо. Раз — и нету. Щелчок мышкой и Верзилы Джима как не бывало. Возвращаемся к новостям. Черт, вытащить бы наружу подтачивающего меня червя! Что-то мелькает у меня прямо перед носом, а я не вижу… Нет, первым делом остыть. Иначе недолго и свихнуться. Поработаем несколько часов, пообедаем, а там поглядим…

Прогулка вокруг квартала. Медленно дойти до «Деликатесов». Хорошо поработал. Так всегда бывает, когда увлечешься. Но как прикажете не думать о разной чепухе, когда она сама лепет в голову? Кстати: надеюсь, рыженькая сегодня на месте. Рыже-белый блюз. Утром блондинка, вечером рыжая, а мне так одино-о-о-ко… Необходимо отвлечься. Но не две сразу, а по одной. Тщательно. Цель доставить удовольствие, и тогда… Только не часто, жадничать ни к чему. Просто исполнять свой рыже-белый блюз. И мягкое приземление. Уверен, они мягкие и… уютные. Это важно. Вот она, легка на помине. Неудивительно, что я так размечтался, стоит только взглянуть на эту музыку… Лучше не садиться за столики, которые обслуживает она, а то я за себя не отвечаю… Лучше боготворить на расстоянии, чем вообще не боготворить.

Чего-нибудь желаете?

О да, милая, я хотел вам сказать…

Что будете есть?

Грудинку и салат.

С какой заправкой?

С итальянской.

Сию минуту.

Вот так всегда: у тебя есть все, кроме того, что нужно именно в эту минуту. Но я не жалуюсь. Слабенькое желание вьется надо мной, как дымок выбирая место для посадки. С ним разберется Провидение. Рано или поздно.

Пожалуйста, ваш заказ. Что еще? Будете что-нибудь пить?

Нет, спасибо. Достаточно.

Она чудесно ходит и… Неважно. О, Рыжекудрая… Кто это сказал, что лучше быть мертвым, чем рыжим? С ума сойти. Рыжий — цвет волос моей любимой… гм, а грудинка ничего. Салат тоже. Забавно, что заправки имеют в разных заведениях разный вкус. Рубленый салат везде один и тот же, но итальянский соус частенько приобретает вкус ирландского. Майонез, кетчуп, немного «табаско»… Уважающий себя итальянец этого не одобрит, но если отвлечься и принять все как должное, то вполне терпимо. Скажем, спагетти из банки. Обожал их в детстве. До настоящих спагетти им далеко, но если отвлечься… Хотя трудно, конечно, спутать подлинник с беспомощной подделкой. Или старина Джимбо. Не забывать, что он тоже был подделкой, найденной в канаве и по недоразумению прозванной человеком. Мир кишит подобными ходячими оскорблениями роду человеческому. И не все они политики или телевизионные проповедники. Или даже водители грузовиков. Среди моих хороших знакомых есть водители грузовиков… только не надо в это углубляться. Эти мерзавцы… Из-за них приходится переплачивать за буханку хлеба и пакет молока. Все, пора на прогулку, потом — за работу.

Господи, фотографии королевской семьи — на первой странице газеты. Что такое? Если им нравится сохранять этих паразитов, то пусть себе, но зачем замусоривать наши газеты рассказами про душку принца Чарли и этого, который написал «Государя»… А, вспомнил: Макиавелли. Разделяй и властвуй. Чтобы правая рука не знала, что делает левая. Что происходит? Все-таки свежий воздух — это наслаждение. Если он действительно свеж. Итак, разделяй и властвуй, завоевывай, но не зарывайся. Ничего не хапай. Королевская семье. Почему это вертится в голове? Королевская семья, королевская семья… При чем тут она? Королевское шило в заду. Кто кого обманывает? Почему??? Какая связь с королями? Королевская оплеуха? «Цинциннати Роялз»? Совсем свихнулся. Сумасшедшая, конечно, но никак не связанная со мной… Нет, все же семья. Что за семья? Чья семья? Семья. Семья???

Семья!!! Уже теплее. Как я оказался в парке, на скамейке под деревом? До чего тихо! Приятное местечко. В считанных кварталах от дома. Непонятно, почему я не бывал здесь раньше. Очаровательно. Черт, птички и все прочее… Гнезда. Самое место гнездиться — густая листва… Удобно прятаться от хищников и защищать семьи. В природе много энергии уходит на защиту семьи, клана. Одни кланы носят юбки, другие — балахоны. Так, внимание! Все правильно. Всякий стремится защитить свою семью, кого бы или что бы он ни считал своей семьей. От безмозглых уличных лоботрясов до мафии. Все это семья, семьи. Всех не перечесть. Специальные законы, прокуроры, следователи, тайные агенты, программа защиты свидетелей, целая законная субкультура по борьбе с незаконной субкультурой. Пойте себе, птички, чирикайте во все дуло, или как там говорилось в старых гангстерских фильмах. Эдди Джей и Каши никогда не пели, а подсказывали своим «быкам», куда тыкать дулом. Все постепенно увязывается. Запоем же, как птички: чирик-чик-чик… Сэмми Бык. Недурно для начала. Сколько бы времени это ни отняло, я раздобуду все необходимые сведения. Я уже чувствую, что в голове складывается система. Главное — снять шоры и впитывать информацию. И предоставить Провидению подводить итоги. Когда пробьет час, я буду знать, как поступить. Я всегда это знаю… А теперь вернуться к работе. Не торопиться. Пусть зреет. Завтра будет сколько угодно времени. Само все вырисуется. Как всегда.

Не отрадно ли любоваться человеком веры? Воистину всякая душа во Вселенной радуется и поет ему хвалу. Одного человека, проникнутого верой, достаточно, чтобы изменить мир, как изменяет мир самовлюбленности и всеобщего осмеяния мой сын. О, мой безгрешный сын, однажды ты услышишь небесную песнь, и звезды посыплются к твоим ногам. Но ты не помышляешь об этом, ты занят только своей задачей. Хорошо ее обдумывай, сын мой, ибо все уже дано тебе. Отдавайся и впредь своему делу, и каждый шаг твой будет вести к новому просветлению. Ты — свет очей моих.

Что же мы имеем? Множество семей, связанных или соперничающих друг с другом, множество защитников закона и его нарушителей. Нью-Йорк полон вражды. Как и другие города. Для меня преимущество здесь в том, что не надо делать убийство похожим на естественную смерть, хотя убивать друг друга в Нью-Йорке естественно. Они все равно помрут раньше срока от своих бесчисленных сигарет и кофе «эспрессо». Но постараемся хотя бы минуту оставаться серьезными. Опасность в том, что выследить меня может и мафия, и полиция. Но на моей стороне преимущество: мне не нужно так уж таиться. Важно, чтобы это походило на очередную гангстерскую разборку. Видит Бог, примеры для подражания имеются в изобилии. Безопаснее всего действовать на расстоянии, но все же не слишком издалека, чтобы не промахнуться. Это не может походить на несчастный случай. Пусть думают, что это дело рук другой семьи. Давненько не было хорошей гангстерской перестрелки Я еще не успею закончить, а они примутся делать друг из дружки морковку. Откуда только берутся такие дурацкие выражения? Ладно, пошутить не вредно, добрый смех — лучшее лекарство, но мне нужно сохранять серьезность, планы слишком грандиозны. Нью-Йорк привлекает главное внимание, с него и начну. Но нужно заранее решить, куда будет нанесен следующий удар. Прежде чем начинать, надо все определить и организовать. Только так. Много городов мне ни к чему. Важно, чтобы создалось впечатление, будто кто-то пытается истребить банду. Черт, может, необязательно мочить одних старых добрых бандитов? Эти психованные русские тоже поперек горла стоят. Пристрелить одного-двух из старой гвардии, а потом заняться «русским клубом». Они ведь хуже сицилийцев. Так, начинаю с какого-нибудь «клуба отдыха», может быть, с того, куда хаживал Готти, сею смуту. Надо, чтобы все поверили: это дело рук русских. Что они любят больше всего? Просто убивать, чего же еще? Но у них должен быть излюбленный способ, а не просто несколько выстрелов в голову. Да, но как мне… Долой такой подход! Долой мысли: «Не могу то, не могу это». Найти правильный метод — и дело пойдет. Еще им нравится все взрывать, бабах — и все разлетается в клочья. Но как… спокойно. Всему свое время. Минирование машины исключается — для этого пришлось бы подкрасться слишком близко. К тому же это старо как мир. И слишком чисто. А русские — психи. Им надо вскрыть кокосовый орех, а они подрывают целый дом. Все должно выглядеть спонтанно. Вроде как шел отморозок по улице и решил от нечего делать метнуть гранату. Такая вот тонкость. На кого же подумать, если не на гребаных русских? Никаких «поцелуев смерти», никаких пуль в лоб и в горло, никакого дозволения наесться перед смертью. Чтоб никто не сомневался — русские. Мафия лучше организована. Она за считанные минуты выводит на улицы целые армии. Так откуда начать??? Ненадолго отвлечемся. Сделать перерыв и перекусить. Не напрягаться. Я ни с кем не бегу наперегонки. Полегоньку…

…все как будто устроилось… во всяком случае пока. Ушлые ребята вздохнут с облегчением. Ведь моя цель — погладить их по шерстке. В меру сил, так сказать, помочь их знакомству. Взорван клуб на Кони-Айленд, у русских на Брайтон-Бич гости. Пройдет несколько дней, пока все в это въедут. Тогда русским непоздоровится. Кто знает, что учинят эти психи? Главное — тщательно просчитать время. Малберри-стрит… Звучит неплохо. И не засиживаться на месте. Следующие пункты — Сент-Луис и Новый Орлеан. Организационных трудностей не избежать, но города что надо. Представляю, какой там будет хаос! Но и работы непочатый край. Все движется стишком медленно. Прошел уже месяц, а я все еще в самом начале. Впрочем, никуда они не денутся. Главное — тщательность. Заняться проверкой следующих двух городов. В Интернете есть почти все, но потрудиться придется. Замысел расширяется, план наклевывается… Пора выяснить, как собрать бомбу, такую миниатюрную, гладенькую… И как привести ее в действие, чтобы не пострадать самому. Небольшой заряд. Конечно, оружие массового поражения мне ни к чему. Я рискую собственной головой. Взрыв сильный, но не ужасный. Так, уже проще. Прилежание — вот главное. Все устаканится. Никогда еще не просиживал так долго в Сети. Знал, какой это кладезь, но не представлял всей бездонности. Не отвлекаться на мелочи. Взрывчатка.

Боже правый, зачем я все это читаю? Они доведут меня до белого каления. Эти люди больны, я от них тоже заболеваю. Отучиться читать эту гадость. Стоит увидеть заголовок — и я уже собой не владею. К черту невежественных кретинов. Хватит, закрываю. Нельзя так беситься, от этого страдает работа. Вернуться к формулам простой взрывчатки, взрывать все правительство ни к чему… Забавно, я превращаюсь в яростного сторонника правительства. Но в этом нет ничего странного. То, что я взял на себя труд истребить мерзавца, издевавшегося над нашим братом-ветераном. еще не значит, что я готов свергать правительство и убивать невинных людей. Боже, свыше ста шестидесяти человек! Не говоря о тех, кто получил увечья. Дети, вдруг оставшиеся без родителей, родители, вдруг лишившиеся детей. Господи, невинные дети, грудные младенцы… нет слов. Ну ты посмотри, я уже убрал эту кровавую страницу, а из головы никак не выходит то, что на ней красуется. Хватит мазохизма, не буду больше изучать происшествия. Пора приступать к делу: Надо все так продумать, чтобы получилось легко и просто. Минимум ингредиентов. Пара дощечек. А испытания? Гм… хороший вопрос Найти безлюдное местечко и подорвать совсем немного, чтобы бабахнуло не громче шутихи. Но всегда остается опасность привлечь нежелательное внимание. Нежелательное? Всякое внимание нежелательно. Куда деваться? Как куда? В густой лес. Чтобы никто не видел. Впрочем, так же невидимы и все остальные. Одному Богу известно, какие могут быть последствия. Вдруг начнется пожар? Меньше всего мне хочется губить лес. К тому же меня могут заметить. Не знаю… Черт. Не подозревал, что это создаст трудности. В прошлый раз я запросто осуществил свой замысел. Но сейчас все по-другому…

Или не усложнять? Просто явиться в клуб и взорвать его? Что я потеряю, если не получится? Меня могут увидеть. Не исключено. Хотя чего бояться, если взрыва не произойдет? Это гораздо лучше, чем поджог леса. Правильнее сразу взять быка за рога. Раньше у меня получалось. Ладно, можно подождать с решением. Ложись спать, утро вечера мудренее. Утром меня всегда осеняет. Сейчас я слишком взвинчен сообщениями о разных кровожадных психах. Успокоившись, я найду решение. До завтра.

Ну вот, новый день — новый доллар. Или полтора. Небывалый птичий хор, одни зяблики чего стоят. Вспоминается стишок про птичку на подоконнике, приветствующую рассвет своей песней, и про то, как рассказчик тихонько затворяет раму и раскалывает певице головку. Наверное, я не жаворонок. Хотя скорее жаворонок, чем сова. Не возражаю против птичьего пения. Приятная музыка. Особенно хороши пересмешники. Скоро вступят и они. Славно. Не пойму, откуда берутся любители отрывать птицам головы? Милейшие создания. Жестокость и грязь. Хватит. Обойдусь без испытания своего взрывного устройства, каким бы маленьким оно ни получилось. Взорву, и дело с концом. Сначала соберу «устройство доставки». Как официально! Напечатать проспект и предложить министерству обороны. Пусть финансируют мой проект. Или даже предложить свои услуги ЦРУ. На время. Пока мне не приспичит выйти из игры. На пенсию от этих подонков лучше не рассчитывать. И на анонимность — тоже. Зато полная безопасность… Но довольно топтаться на месте. Пора в гараж, мастерить арбалет.

А теперь проверим, могу ли я поразить цель. Сначала зарядить… тоже нелегкий труд. Та-а-ак… О-па, как говорят в мультиках. Могло быть и хуже, гораздо хуже. Хотя заряд ушел в «молоко». Мне надо всего-навсего попасть в дверь или в окно. Надо же, эта штука вонзилась в доску на добрых два дюйма. Еще немного потренироваться — и я добьюсь своего. Обернем чем-нибудь острие. Опасностей не счесть. Придется дождаться пока между мной и целью не будет помехи. Болтаться в ожидании перед заведением — недопустимый риск. И разъезжать вокруг со взрывчаткой, как бы мало ее ни было, — тоже риск. Арбалет должен быть компактным, чтобы его легко было спрятать в штанине или в рукаве Нехитрая задача, но проблемы не исключены. Однако я спокоен. Лишен наивности и самодовольства Сложа руки не сижу. Весь проект вызывает, меня чувство уверенности. Как и прежние. Только на этот раз я сильнее волнуюсь. Мишень и способ ее поражения чреваты опасностью. Я должен усилить бдительность, водностью изменить свою внешность. Смахивать на русского. Активно тренироваться. Ничего не усложнять. Поменьше грима. Шляпа. Продуманное расписание. Нью-Йорк, Сент-Луис, Новый Орлеан. Смена гардероба. Внешний облик. Осторожность. Простота. Сперва закончить с «оборудованием». Технология не подводит. Грубый вид, как у них. Бесчувственность. Мистер Хамелеон. Но — не увлекаться. В невидимку мне не превратиться. Выдать себя за кого-то еще — пожалуйста. Кто этот тип в маске? Паршивое видение из кошмара. Пришествие Чистильщика. Уборка мусора. Чтобы все сверкало. Подобрать кое-какую одежку в Армии Спасения, на развалах. С миру по нитке. Чтоб никаких подозрений, никаких связей. Обыкновенный горожанин. Очень занимательно. Простор для фантазии. Полицейские и грабители. Бах-бах, падай, ты убит. А я живой, ты промазал. Ты чего, я тебе всадил пулю прямиком промеж глаз. Пошел ты знаешь куда, ты промахнулся на целую милю, долбаная деревенщина.

Виртуальное перемещение — полезная штука. Без подробностей, зато полное представление о расположении. Позволяет познакомиться с городом. Побывать в зоне удара. Изучить расположение улиц. Синхронизация действий. Всякий раз — новое обличье. Не вызывать подозрений. Чтобы допрошенные свидетели не могли передать ничего, кроме общего впечатления: «похож на русского…» Никто никогда не узнает, какой я замечательный актер. Или стратег. Или подстрекатель. Или провокатор. Может, начать вести дневник? Судовой журнал. Заметки для потомков. Мемуары о служении обществу. Соблазнительно, даже очень. Но слишком глупо. Идиотизм. Вот когда все останется позади… Это вдохновляет — быть злым гением, стоящим за бедствиями. Никто никогда не узнает о моей гениальности актера, мыслителя, стратега, о моей силе, сеющей добро. Прочь с дороги, «эго», не мешай! Уступи место Провидению. Никаких манифестов, дневников, объяснений. Унести все это с собой в могилу. Какой великолепный план! Простота. Долой любые сложности. Маленький деревянный арбалет. Легкая разборка. Резинка. И мощная фара.

Ух, как здорово, что я снова дома! Насыщенный, чрезвычайно продуктивный день. Быстрее войти в Интернет, пусть знают, что я здесь.

Проверим, хорошо ли я их запомнил. Краткие характеристики. Нет, развернутые. Со всеми подробностями. Не гадать. Дойти до мелочей. Так-так, неизбежный мусорный бак. В Новом Орлеане фонарный столб далеко от угла. Мелочи. В Сент-Луисе дорожный знак закрывает угол. Мелочи — общая картина.

На фотографиях видны те же детали, которые я отметил в своих зарисовках местности. Отлично. Держать в памяти все подробности. Вплоть до граффити на помойке. Значит, я полностью готов. Флаг в руки. Остыть. Вдох — выдох. Несколько дней рутинной работы. А потом… Утром — Кони-Айленд, вечером — Сент-Луис, утром следующего дня — Новый Орлеан. Раз-два-три, бах-бах-бах. Дым рассеивается, каша заваривается. На Кони-Айленд я русский. В Сент-Луисе — итальянец. В Новом Орлеане — невесть кто.

Ага, видели мы тут одного, верно, Джои?

Видели, подозрительный тип.

Что он делал?

Да так, ошивался тут. Как-то подозрительно. Я прав, Джои?

Ну да. Мерзкий такой.

Мерзкий.

Ну. Похож на русского.

Русский, как пить дать.

Вернемся на несколько дней к обычной работе. Проясним мозги. Отдохнем. Но — бдительность. Каждую цель можно поразить с той или другой выгодной точки, где я со своим арбалетом останусь незамеченным. Мелькну — и исчезну. Оружие будет разобрано и спрятано. Если меня заметят, то это еще больше усугубит обман. Взрыв вызовет смятение. Любая необычная деталь, оставшаяся в памяти свидетелей, будет мне на руку. Они будут уверены, что я такой, какой нужно для меня. За взрывом всегда следует массовая растерянность. Но сильные взрывы мне не нужны. Не нужны жертвы среди невиновных людей. Сильная магниевая вспышка вызовет мгновенную слепоту. Довольно. Пора подкрепиться. Потом посмотреть кино. Сменить темп. Расслабиться.

Как он прекрасен в своей простоте, твердости, уверенности, как он радует Небеса! Разве его сосредоточенность на выполнении своей задачи, пристальное внимание к мельчайшим подробностям не соперничает красотой с живописью Ренессанса, с фугой Баха? Разве не прекрасно, когда все это соединяется в одной отважном сердце? Полюбуйтесь, как легко шествует он по аэропортам, не спеша, но и не нарушая своего расписания. Мне дарят радость все его движения, его внешняя невозмутимость, безразличие к окружающему и умение все замечать. Ни один отец не гордится сыном так, как я горжусь им. От начала времен не бывало сына, настолько любезного отцовскому взору.

Невероятно! Я вернулся. Не могу поверить. Меньше двух суток. А кажется, что прошло несколько недель. Напряжение. Чувствую его только теперь. Начинаю чувствовать. Поддаюсь. Холодное пиво, кресло. Ух, до чего хорошо! Сколько опасностей! Но все прошло отлично. Бах! Бах! Бах! Прямо так: раз! два! три! Все получили по заслугам. А у меня ощущение, будто я три дня бежал не останавливаясь. Она смотрела прямо на меня, пока я целился. Рот разинут, как тоннель, глаза навыкате. И моргают… Мой грим ее ошеломил. Взрыв — тем более. Я тоже шлепнулся. Небольшой недочет. Хорошо, что я занял позицию за углом. Бабах! Да!!! Бомбометатели обычно не жалеют свои барабанные перепонки. А клуб придется долго ремонтировать. Что называется, поднимать из руин. Не могу сидеть. Еще пивка. Войти в Сеть, взглянуть, что говорят, что показывают по телевизору…

«…о взрыве на Мотт-стрит в среду. Власти сообщают, что следствие исключает версию утечки газа и склоняется к тому, что сработало взрывное устройство. Целью служил, очевидно, Итало-Американский клуб, получивший сильнейшие повреждения. К счастью, окружающие магазины почти не пострадали. Пятеро посетителей клуба госпитализированы. В больнице нам сказали, что Бенджамин Лазарно (Бенни Одно Яйцо) и Луис Нагарно (Привидение Люк) находятся в критическом, но стабильном состоянии. У тебя есть новости, Салли?

Да, есть, Став. Я нахожусь на месте происшествия. Рядом двое молодых людей, как будто видевших виновинка взрыва. Пожалуйста, расскажите, что вы видели.

В общем, мы видели одного типа.

Настоящий псих.

Точно, с такой идиотской бородой.

Но не как у этих хасидов.

Да, он был не еврей.

Конечно, это был русский.

Ага, блондин, весь такой лохматый. Да еще с акцентом.

Что он сказал?

Откуда я знаю, это же по-русски.

Вот и очевидцы, Стив.

Спасибо, Салли. Полагаю, он имел в виду не „горячая и лохматая…“

Какой ужас, Стив!

Прошу прощения. О других новостях…»

Представляете? Они считают, что это был русский. Боже, как же просто заронить сомнение и ввести в заблуждение! Что ж, посмотрим, что происходят на Западе и на Юге. Так-так… ВЗРЫВ УБИВАЕТ ОДНОГО И РАНИТ ШЕСТЕРЫХ. Взрывное устройство, клуб… хватит об этом, что-что?.. «Судя по всему, погибший пересекал помещение, когда произошел взрыв. Он принял на себя всю силу удара, буквально разорвавшего его на куски — (какая прелесть!) — благодаря чему остальные получили серьезные, но не опасные для жизни ранения». Чего только не случается на свете! А он герой, отдал жизнь за друзей. Наибольший подарок друзьям, какой только можно представить, — сама жизнь! Вот что мне нравится в этих парнях — их преданность. Один за всех и все за одного. И прочая чушь. Покойся с миром, брат, ибо все люди мои братья. Любое падение птицы с небес исторгает у меня слезу. Отправляйся с миром к своему создателю, дуралей. Взглянем, что там дальше. Ничего, гангстерская война еще не началась. Ключевое слово здесь — «еще». А как там наши друзья, наши бедняги в Луизиане? Ну вот, так я и знал, еще один взрыв. И пожар. Его тушили целый час. Восемь человек попали в больницу, трое в критическом состоянии. Неизвестно, переживут ли ночь. Не собираюсь за них волноваться. Все равно вас рано или поздно замочили бы, так чего тянуть? Тем более что вы уже в больнице. Не зря же вас туда отвезли. Раз уж вы подсуетились, чтобы подорваться, то лучше отправляйтесь прямо сейчас в небесный клуб отдыха. Хотя решать вам. Хотите жить — старайтесь выжить. Какие классные фотографии! Снимал очевидец. Только все его внимание было приковано к зданию, поэтому он не поймал выражения лиц. Не профессионал, наверное. Тут наверняка должно говориться и о… Вот: женщина-очевидец, госпитализированная с острым нервным расстройством, утверждает, что видела человека, устроившего взрыв. Тот якобы походил на Граучо Маркса и целился в здание из оружия космического вида. По ее описанию, это было лучевое ружье из особого материала, какого она никогда прежде не видала, возможно, инопланетного. Она твердила о физиономии и усах Граучо… Ха-ха-ха, я это предвидел! Изощренность зовется очевидностью. Гениальная находка — очки Граучо с носом и усами. Когда она появилась из-за угла, я прямо окаменел: один случай из миллиона! Я как раз целился из своего арбалета. Когда она вытаращила глаза, я догадался наморщить лоб вместе с идиотскими бровями и сказать: «Волшебное слово!» И спустил курок. Бабах! Один шанс из миллиона. Угораздило ее оказаться не в то время не в том месте! Надеюсь, она придет в себя. Понимаю, какая это травма: нарваться на Граучо с лучевым ружьем через много лет после его смерти. Так можно бросить пить, какие еще бывают вредные привычки? Может, навестить ее? Нет, это ее доконает… «Говорю вам, доктор, вчера у меня побывал Граучо!» Нет, лучше не рыпаться. Зачем усугублять ее состояние? Не волнуйся, бедная, я даже не отправлю тебе глянцевые фотографии Граучо размером 8x10 с дарственной надписью. И довольно. Пора похрустеть попкорном, откупорить еще пивка. Волшебная ночь. Завтра прибавится подробностей. Скоро возможны акты возмездия. Кто знает? Знает тень. Всезнайка-тень. Какое превосходное состояние? Неужто это счастье? Праздник. Это необходимо отметить: я царю надо всем, что лицезрю. Я венчаю собой мир. Да, вакханалия взрывов. А в моей собственной жизни наибольшее приближение к взрыву — щелчок воздушной кукурузы. Старое кино. Мультик про крольчиху Банни, белку Рокки, лося Буллвинкла. А там посмотрим. Расслабляюсь и начинаю чувствовать усталость. Надо как следует выспаться. Завтра новый чудесный день, возвестят о нем наши пернатые друзья или нет. Но сначала поглядим, что происходит на добрых старых телеканалах…

…вот оно: чирик-чик-чик. Чирикайте себе, пернатые черти. Это вам внимал Бетховен, гуляя по своим любимым рощам… пока не оглох. Долго ли он мог вас слышать? Уши ему уже отказали, а он продолжал наслаждаться вашим пением. Но что его не волновало — это что вы оставите свои визитные карточки на свежевымытой машине. Наверное, вокруг нет ни одной кошки, то-то птички беззаботны. Ладно, надрывайтесь, но знайте, я договорюсь с соседскими кошками, чтобы они заставили вас облетать стороной синий «лексус». До чего же славный денек! Время завтракать. Потом прогуляюсь до той скамейки, посижу, послушаю пташек, полистаю газетку. Никогда об этом не думая, а ведь газета — все равно что усовершенствованный почтовый голубь. Средство связи. Связь — почти самое главное на свете. Ротшильды огребли состояние, узнав о поражении Наполеона раньше английского правительства. Барабаны, костры, крики, голуби, телетайп, радио и прочее — а мы все равно недалеко ушли от времен, когда огонь добывали трением. Информация передается и узнается в одно мгновение, но это не останавливает бойню. Тогда в чем смысл??? В обогащении? Мы знаем о своих задницах все, но до сих пор не умеем общаться. Хотя меня это больше не волнует, мой способ общения вполне меня устраивает. Жаль, конечно, что я не могу сообщить об этом другим, но такова уж жизнь. По крайней мере я знаю, что мое послание получают нужные люди. И ладно. У меня на очереди прогулка, еда, чтение. Работает ли нынче рыженькая официантка? Кажется, что я не был там несколько месяцев. Уже не помню, когда ее смена. Возможно, они меняются. В любом случае поесть не мешает. Пора присоединиться к птичкам и начинать день с песни, особенно когда все хорошо…

Замечательный уголок. Жаль, что я не нашел его раньше, но ничего не поделаешь. Сегодня я им наслаждаюсь. Далекий шум машин не мешает слушать ветер среди ветвей. Надеюсь на уважение со стороны птиц. Я приду сюда и теплым вечером, полюбоваться на сияние звезд над деревьями. Нет, пора обуздать свои порывы. Надо все время быть настороже. Это должно войти в привычку. Вот газета: миллионы голодающих; сотни тысяч убитых; женщины и дети сожжены и забиты до смерти… Не важно, сегодняшняя это газета, вчерашняя, за прошлую неделю, прошлогодняя — картина не меняется. Таков наш мир. Сплошное насилие, увечья, убийства — все, кроме покоя. Человек совершенно негуманен… О нет! Я не верю своим глазам. Что за безумие? Сколько можно это допускать? Необходимо принять меры, чтобы немедленно положить этому конец. Немедленно!!! Невыносимый позор. Полнейший беспредел. Прыгающая Лысая Треска! Вот это денек так денек! Власти опасаются вспышки гангстерской войны в Бруклине. Вчера в 21.42 взрыв бомбы… Это мы и без них знаем, переходим к самому вкусному, вот оно: бар, известное прибежище русской мафии на Брайтон-Бич, был атакован с применением гранат и автоматического оружия. Отлично, вашу мать! Судя по первым сообщениям, бар уничтожен, четыре человека погибли, пятеро серьезно ранены. Пожарные… все понятно. Господи, вот это да! Крепись, вдох — выдох, вдох — выдох. Полегче. От возбуждения того и гляди башка лопнет. После стольких трудов глупо погибнуть ни за грош. Спокойнее, обойдемся без сердечного приступа. Господи, мне так хорошо, что даже больно. Перед глазами туман. Вся надежда на правильное дыхание. Боже, люди так предсказуемы! Так торопятся делать выводы! Война с пол-оборота. В Бруклине не воевали уже много лет. Они, наверное, даже не помнят, что это такое. Сегодняшние умники не умеют даже матрасы выбивать. Чудесно, упоительно! Так и знал, что они попадутся. Знал, но все равно удивлен, в каких болванов их превратила жадность. Ну и слава богу. Какие еще события? Газета ничего не сообщает. Дома надо будет заглянуть в Интернет. Там наверняка есть что прочесть. Грудь еще вздымается, но дело идет на поправку, сердце бьется спокойнее. Лучше посидеть еще. Какой приятный ветерок! Еще несколько минут — и я приду в норму. Никогда на меня не обрушивалось столько радостных, возбуждающих известий сразу. Они убивают друг друга! Это достижение, о каком я не мечтал. Чувствую, меня еще долго не будут держать ноги. Ничего, теперь можно сколько угодно сидеть без движения. Зри я не принес орехов для белочек. Можно бездельничать сколько влезет. Я тащусь. Но если забыть про все остальное, как вам пьеса, миссис Линкольн? Вот именно, пьеса! Каков дальнейший репертуар? О, кандидатов хоть отбавляй. Банкиры, юристы и прочие, все заслуживают внимания. Или этот страховщик Квокенбуш. С такой фамилией любой превратится в мерзкого хорька. И сбежит на Гавайи. Не обращай внимания, детка, это такая птичка, страшно шустрая. Недаром говорится: кому на месте не сидится, тот добра не наживет. Хотя на самом деле он очень даже заслуживает внимания. Только не даром. Не наказывать ради самого наказания, хотя это так по-американски: наказывать, наказывать, наказывать. Не желаю угодить в эту карательную ловушку. Боже, мне это совершенно ни к чему, пусть этим балуются христиане. Не буду тратить на них время, на сковородку просится более важная рыба. Поджарить рыбку — какая грандиозная идея! Если бы я лучше разбирался в электричестве, то сумел бы ее осуществить. Страховая индустрия кишит достойными экземплярами. На первом месте «Эйч-Эм-Оу». Вот бы за кого взяться! Вот по кому плачет циркулярная пила. Самые желанные гости к ужину. «Скажите, Альберт, сколько тысяч служащих вы уволили за сегодня?» Беда в том, что стоит только начать составлять список гадов — и он растягивается до бесконечности. Ничего, у меня много времени, вся жизнь. Теперь, когда я знаю ее цель, можно не тратить силы попусту. Осуществлять акции возмездия с максимальной эффективностью. Всякой жизни нужна цель. Даже жизни такого вредителя, как Барнард. Но нужно и высшее предназначение. Да, благородство. Благородство в помыслах и поступках. Единственный путь к достойным результатам. Кажется, волнение стихает. Скоро пойду домой. Неплохая идея — отправиться в путешествие. Новые впечатления. Польза для ума… и для души. Багамы, Коста-Рика. Звучит заманчиво: Коста-Рика. Несколько недель восторга, забвение последних месяцев… вернее, почти целого года. Возрождение тела, ума и духа Спасительное опустошение. А потом Провидение укажет путь к следующему свершению. Йо-хо-хо, йо-хо-хо!

…черт, слыхал я, что Коста-Рика хороша, но чтобы до такой степени… Какой вид! Деревья, кусты, океан, солнце сияет в небе и отражается в воде… и никакой стрельбы. Куда там раю! Завтра отправлюсь в джунгли. Дальше — видно будет. А они упорно друг друга мочат, теперь уже в Чикаго и в Майами. Красота! Теплое солнце, прохладный ветерок, холодные напитки, а эти болваны, итальяшки и русские, охотятся друг за другом. Да, жизнь — стоящая штука.

Аминь