Гневная любовь

Глава 23

Смотрел я зверем. Лютым таким, лохматым, с оскаленными зубами и капающей слюной. Пучил глазы самым злым и угрюмым образом.

Пугал.

— В-в-ваше…, - заикающийся и постоянно оглядывающийся на меня человек тянул трясущиеся руки к Виталику, — В-в-в-аше В-в-в-еличест-во…

Сидящий внутри короны, положенной на сидушку императорского трона, Виталик озадаченно крякнул и принялся скрести толстенькие бока задними лапами, не забывая подозрительно поглядывать на тянущего к нему грабли человека. Остальные, набившиеся в тронный зал в количестве полутысячи народу, стояли, затаив дыхание. Атмосфера была очень напряженной.

— Слышь, давай быстрее, спать хочу умираю! — ломкую тишину разорвал громкий девичий голос.

Скосив глаза вбок, я вытянул из кулака указательный палец, а затем сильно ткнул крикунью в самый крупный синяк на пузе, со словами «Цыц! Прибью!». Болтушка ойкнула и зашипела, а я, состроив страшную гримасу, ускорил ей стоящего перед троном мужика.

— Разрешите вас свергнуть, ваше величество! — быстро лепечет мужик, вынимая моего утконоса из короны и, подхватив под толстые бока, аккуратно ставя на пол тронного зала. Виталик, извернувшись, цапает ойкнувшего мужика за пальцы, а затем, шлепнувшись пузом на пол, тут же припускает ко мне на ручки. В нашем полу бывших прибавилось!

— Свершилось! — восклицает укушенный, куда более смелым жестом смахивая корону на пол. Та звенит, катится, падает у ног ближайших зрителей, но те, в отличие от разных всяких, даже не думают её хватать. Никто не отрывает взгляда от представителя всего Шварцтадда, только что свергнувшего последнего императора. Все ждут решение Системы.

Моя задумка с битвой в чистом поле увенчалась сокрушительным успехом. Четкая, быстрая и бескровная победа над паладинами Кеаматта, дарованная нам свойствами моего топора, полностью… сокрушила дух жителей империи. Подобного никто не ожидал. Все реваншисты, все крикуны, все патриоты, оравшие, что империя будет жить и всем еще даст по щам, тут же стали последними брехунами. Их авторитет у народа моментально скатился ниже плинтуса. Навроде вот этой отработавшей своё короны. Власть перешла к моим ставленникам.

Если быть совсем уж точным, то к моим запуганным до усрачки ставленникам!

И вот, мы стоим в тронном зале императорского дворца, император свержен народом, а последний, затаив дыхание, ждет признания легитимности от Системы. Все нервничают лицами, переступают с ноги на ногу, много дышат. Картавр, Зауррморрхаввн и грайвены тоже присутствуют, больше рассматривая нас, чем остальное. Морды у представителей Империи Тьмы очень сложные, особенно у жаба. Не успели еще, бедолаги, обработать новую действительность.

Ну и стоящая возле меня, тихо ворчащая и потирающая живот Рюука Какаротто тоже ломала мозг присутствующим, заставляя некую суккубу излучать массу всяких чувств непоследовательной направленности. Ну да, после эпической битвы старых подруг (Мимика, похерив своими умениями всю координацию движений у Рюуки, долго пинала её мычащее тело, валяющееся в траве, изрыгая массу нелестных эпитетов по поводу «белой дуры», бросившей её в лесу на депрессию и одиночество. Пинала, пока очки здоровья не подошли к концу, и чуть-чуть сверху) Рюука, оклемавшись, превратилась из страшной мускулистой белой человекобезобразной фигни в высокую спортивную (еле одетую в подобие купальника) девушку с белыми волосами, тут же уведомила всех присутствующих, что отдается на милость победителей и вообще она теперь с ними. И вообще она к нам бежала не всерьез, а так, силой помериться.

Почему? Да потому что паладины Кеаматта её достали уже давно хуже горькой редьки своим отношением и поведением, но эти суровые дядьки вечно находили себе, где поубивать монстров, а заодно и подлечивали Каккаротто, когда она ловила по морде сверх норматива. Вот такие там у них в коллективе были сложные отношения. Безбашенная и не особо умная лисица суровым паладинам никуда не стучалась идеологически, но была до безобразия сильной, и, благодаря классу «варвара», умела как никто наносить массовый урон по небольшой площади. А этого Загадору сотоварищи было вполне выгодно. С другой стороны, как легкомысленно заявила китсуне, вовсю обнимая сопротивляющуюся этому Мимику, паладины и лисица друг друга достали до самых печенок. Гномы запарили девушку лекциями, а она их заколебала своей простотой. Так что, Мач Крайм, я вся ваша! Даже если не хотите. А нафига Рюуке 40 голых и злых гномов? Она-то, как никто, знает, что никаких запасных доспехов у паладинов Кеаматта не было! Да и денег-то особо тоже, попробуй, заработай что-нибудь, когда ты ходишь и сокрушаешь, а не сидишь на одном месте, целенаправленно выбивая ценности!

Шок от всего этого был довольно велик, особенно у Лилит. Ну, просто потому что высокая, спортивная и крайне малоодетая девушка — это она. А теперь не только она, а еще как в насмешку, у Рюуки грива белоснежных волос, от чего они с демоницей смотрятся очень контрастной парой. Впрочем, эти проблемы мы будем решать потом, а пока нужно расплеваться со Шварцтаддом.

Момент истины. Торжественная смена государственного строя. Все затаили дыхание. И…

- Мач, это последняя, понял меня?! — в полной тишине по всему залу разносится скрипучий вредный голос Саяки, — Шестерых тебе хватит!

Твою мать!!

Бурление, бухтение, страсти, возмущение, рычание «нам самим мало», задумчивое Рюукино «а чо?» и прочее непотребство заставляют спину покрыться ледяным потом, но тут, к моему вящему счастью, случается непредвиденное событие. Возле трона сверкает молния, грохочет гром, ветерок шевелит волосы присутствующих (ветрище чуть не сносит всех нафиг), а затем у трона материализуется висящая над полом фигура в черном глухом балахоне. Довольно зловещего, но знакомого вида.

Только вот смешного девайса в руках у фигуры не было, зато мы теперь прекрасно видим надпись над его головой. Она гласит:

«Системный Администратор»

Упс.

В полной тишине Администратор неспешно огляделся по сторонам и недоуменно спросил:

— У вас тут что, на самом деле смена строя?

Отвечать ему что-то не хотели, а быть может просто впали в религиозный ступор, поэтому пришлось брать инициативу на себя.

— Ага, — ответил я, маша рукой мужику в капюшоне, — Привет. У нас тут революция.

— Хм, значит, не ошибка, — задумчиво пробормотал тот под нос, продолжая висеть себе в воздухе возле трона, — Ладно, сейчас быстро переключу, а потом посмотрю, что там и как получилось. Всё-таки, переход от имперского правления прямого типа к социал-демократической республике… может, мои пропустили? Нет, вряд ли. А… ты Герой, да? Из другого мира? Участвовал во всем этом?

— Немножко, — слегка оробел я, показывая маленький зазор между двумя пальцами, — Чуть-чуть.

Администратор сделал пару жестов рукой, после которых собравшиеся загомонили, начали переглядываться, пожимать друг другу руки и торжественно бухтеть о чем-то своем. Я тут же подозвал того мужика, который свергал моего утконоса, насовал ему в руки все купчие по землям, фабрикам и пароходам Шварцтадда, похлопал по плечу и сказал, что моя работа завершена, а их только начинается. Счастья мол, удачи, великих свершений, иди и передавай всё полученное в общее народное владение. Крики радости тут же усилились.

— ПАПРАШУ ТИШИНЫ! — рявкнул на весь зал Администратор, — Покинуть зал всем присутствующим! Идет важная работа!

Все тут же вспомнили, что тут, вообще-то, нечто люто эпичное, летающее и в зловещем черном балахоне, от чего и пришли в движение, вовсю начав освобождать помещение. Мы, не будь дураки, тут же присовокупились к происходящему, устроившись прямо за тылом манулотавра. Любопытную Рюуку пришлось за собой тащить почти волоком, лисица упиралась ногами и оглядывалась. Не-не-не, пусть этот важный дядя здесь сам, а мы поближе к кухне. И вообще нам пора в Империю Тьмы, где добрая и ласковая Сатарис, которой я, конечно же, не перезвонил, ждёт нас, окрыленных слепящим успехом по всех направлениях!

— А тебя, Герой…, - кинжалом в спину раздались обрекающие слова, — Я попрошу остаться! Вместе с командой! У меня к вам вопросики!

Мама.

Стоящий рядом с товарищем Картавр похлопал меня по плечу, делая страшное жабье лицо. Мол, не доводи до греха, это чудовище, что сейчас движением пальца заставило Систему сделать всё, что ему угодно, нас тут всех на шиш-кебаб может пустить! Иди-иди, Родина тебя не забудет!

Пришлось остаться, а затем неспешно волочиться вместе с изрядно испуганным девичеством к трону, где висящая в воздухе балахонистая фигура вовсю махала руками перед собой в воздухе, бурча нечто неразборчивое. Идти откровенно не хотелось. Было тревожно, страшно и неприятно. Как перед экзаменом. Да, тогда в лесу наша встреча прошла насквозь обыденно и мирно, тем более что мы не знали, что за перец там летает и чем он занят, но вот сейчас было ссыкотно. Раз он там искал нечто странное и звучал при этом очень тревожно, то наверняка будет разбираться.

Я не хотел, чтобы со мной разбирались.

Системный Администратор бурчал, ворчал, мычал, его руки бегали как две вспугнутые зловещие птицы, запертые в стеклянном кубе. Мы стояли и сопели, переглядываясь между собой. Матильда нервно и тщетно пыталась задёрнуть декольте, Тами прятала лицо за Виталиком, Саяка и Рюука банально пялились на всемогущее существо, Лилит скукожилась за моей спиной, еле слышно поскрипывая ногтями о доспех, а Мимика нервно строчила что-то в своем блокнотике. Возможно, завещание.

— Так… так-так… так…, - пробормотал Администратор, — Мач Крайм, ты Герой?

— Угу, — ответил я тут же.

— Но при этом был на службе Князя Тьмы?

— Угу.

— И прибыл в Шварцтадд в составе дипломатической миссии от демонов?

— Угу.

— Но выступал при этом за сохранение жизней светлых рас? А, да, тут не «угукай», вижу. Значит, Сатарис хочет возвысится через интеграцию, а возвышение пройдет, как только местное население выполнит условия капитуляции… С этим всё понятно и в данном случае противоречий я не вижу.

(хоровой выдох от «пиратов мутной лагуны»)

— Но! — повышенный тон Администратора едва не заставил меня икнуть, — Ты, Мач Крайм, принял участие в организации революции против законной власти Шварцтадда?

— Уг…

— Так, понял. Понял-понял. Император самоустранился. Мелочная месть. Кстати, продуктов на его трех кораблях действительно хватит только до Агабахабары. Ну и жестокий ты тип, Герой…

— У…

— Тиха! — слегка истеричным голосом воскликнула закапюшоненная фигура, — Мы подходим к самому интересному! Ты восстание организовал?

— Даа…, - настороженно протянул я, чуть сменив пластинку.

— Организовал, — удовлетворенно, но нервно заключило верховное что-то-там этого мира, — А затем… а затем ты всех бросил и… узурпировал трон, да?

— Нуу…

Системный Администратор захихикал. Это был очень нездоровый звук. Тревожный такой. Гулко и неприятно разносящийся в большом пустом зале.

— А затем он… подарил трон! — почти хрюкал висящий в воздухе силуэт, — А потом эту бедную империю… перебрасывали… в течение ДВУХ минут… как горячую какашку! Пока императором не стал филийский вжух! Ой, не могу…

То есть, по факту, как неспешно декламировал чуть подрагивающим голосом наш страшный собеседник, ситуация складывается такая: некий Герой, приперся в одном качестве, переобулся в другое, спрыгнул с набравшего разгон поезда на третью линию, где успешно всё и порушил, а затем, выдав собственноручно организованной революции ультиматум, еще и запугал своих бывших соратников так, что они таки организовались и свергли питомца этого Героя, дабы сменить политический строй. В угоду ему и демонам. Он всё верно понял?

— Угу…, - слегка растерянно издал нужный звук я, почесывая затылок.

— Я много чего видел в своей жизни…, - протянул Системный Администратор, — Но такого — нет. Оно не просто через жопу, Мач Крайм. Не просто не вписывается ни в какие статистические рамки. Ты изнасиловал самое понятие «здравого смысла» и «логики»!

— Я не хотел, оно само как-то! — вырвалось у меня. Не ну а чо?

— Кх-брехло! — кашлянула Саяка в кулак, тут же получив подзатыльник от Тами.

- «Великий расширенный приказ» — скучным, обыденным, но самым внезапным образом проговорил Системный Администратор, — Вы, семеро. Возьмитесь за руки. Блондинка с левого краю, ей еще вжуха держать. Встаньте передо мной в одну линию.

И мы подчинились. Нет, не мы. Наши тела. Они все выполнили немедленно и в точности, как сказала парящая в воздухе фигура в черной накидке. Взялись за руки и пошли вставать как перед ним, так и перед троном.

Это было совершенно неожиданно, обидно и даже, на мой взгляд, подло. Да, Системный Администратор вел себя куда свободнее, чем можно было ожидать от сущности такого порядка, да и сам этот допрос скорее напоминал попытку одного человека разобраться в мотивах и действиях другого. Сейчас, деревянной походкой приближаясь к трону и сжимая в ладонях руки Лилит и Тами, я пронзительно ясно понял, даже не выходя из шока, что он, Системный Администратор — совсем другой.

Он действительно довольно простой парень, этот фантастически могущественный тип. Но он не человек. Ему просто не нужно уговаривать нас или упрашивать сделать нечто. Он просто приказывает. А мы делаем. Вот так-то, Герой.

Нашёл козёл на камень Розетты, что и говорить. Пришла по душку сивки крутая горка. Доигрался хвост на скрипке. Поймал фазу, рррыцарь?

— За что? — еле выдавливаю из себя слова. Говорить могут все, вон девчонки встревоженно бухтят всё громче и громче, особенно Саяка, да Виталик попискивает… Повторяю с нажимом и просыпающейся злостью, — За. Что?

— Тихо-тихо! — поднимает руки Администратор, — Сейчас всё объясню! Расслабьтесь!

И начинает перед нами расхаживать, объясняя. Мол, не мы такие… возможно. И дело вовсе не в нас. Только вот, ребята и девчата, какая тут странная ситуация…

— В этот мир проникла частица Хаоса, — рассказывала расхаживающая перед нами сущность, — Это, поверьте, очень и очень опасное явление. Я должен предпринять всё, чтобы вернуть этому миру стабильность. А вот вы… я просмотрел путь вашей команды. Везде, где бы вы не появились, флуктуации Хаоса нарастают. Боги свергаются, императоры уплывают, страны принимают самый нехарактерный для эпохи и развития общества новый порядок, принцессы беременеют от бандитов, а демоны спасают светлые расы. Это все мелкие и незначительные проявления, микроскопические следы вредоносной частицы хаоса в Великой Машине. Понимаете?

— Не очень! — Тами подёргалась, но освободиться от моей и матильдиной руки не смогла, — Мы-то причем?! Мы ничего специально не делаем! Никому не вредим!

— А я вас ни в чем и не обвиняю, — успокаивающе вздела фигура в черной робе руки, — Просто сейчас отправлю вас в одно измерение. Временно. Там очень хорошо и уютно, мы там не спеша разберемся в том, кто виноват и что делать! Вас нужно очень тщательно проверить, на это уйдет много времени. Но не волнуйтесь, там будете в полной безопасности и…

- Рюука! — Саякин командный крик прервал речи пленившего нас существа.

Никто не успел даже пискнуть или вдохнуть, как молниеносно среагировавшая китсуне, сграбастала в охапку Саяку, а затем, легко дернув ту с места и освободив тем самым от хватки Лилит, со страшной силой запустила нашу мудрицу прямиком в Администратора!!

БУМ!

Я даже щелкнуть клювом не успел, как Саяка воткнулась сущности чуть ли не космического уровня куда-то в районе колен. Сразу же за этим событием, лишь слегка пошатнувшим нашего пленителя, раздался беззвучный и безвредный взрыв неведомо чего, от которого фигура в черном балахоне совершила короткий и очень быстрый полёт. Даже, можно сказать, взлёт задом вперед от сдетонировавшей непонятно чем Саяки!

Администратор, взлетев в воздух, быстро нашел пятой точкой и её окрестностями непреодолимую преграду для дальнейшего полёта, называемую в простонародьи «стеной». И… прилип к ней. Прямо над троном. Ножки вместе, ручки врозь.

Несколько секунд полного замешательства, а потом… я понимаю, что вновь собой владею! Мы расцепляем руки, оглядываемся друг на друга, смотрим на сидящую на полу Такамацури, невозмутимо поправляющую шляпу…

— Саяка, какого полового органа только что произошло? — обильно и маторечиво вопрошаю я, единогласно вместе со всем столь же некультурно пассионарным девичеством, сопровождающим свои вопросы, ответы и предложения многочисленной жестикуляцией, экспрессией и ожесточенностью.

— А че он тут раскомандовался? — фыркает волшебница, поднимаясь с пола, оборачиваясь к нам и складывая руки на грудной пластине, — Идите сюда, идите туда. Давай пойдем с тобой туда, где нет ни ветра, ни дождя… А нас он спросил?!!

— Вы…, - подает голос прилипшая к стене фигура в черном. Голос этот полон просто безраздельного удивления, шока и непонимания, — Вы чиво наделали???!!!

— Понятия не имеем! — хором и одновременно говорим я и Саяка, — Оно само!!

Тами, Виталик, Матильда, Лилит и даже, почему-то, Рюука, абсолютно синхронно шлепают себя ладонями по лицу. От этого зрелища мне становится обидно и слегка стыдно за бесцельно прожитые годы. Вот так вот, заботишься о них, думаешь, а вместо поддержки вот такая вот обструкция.

— Ой, — сообщает нам Системный Администратор, — Ой-ёй-ёй-ёй!

— Ты что, застрял? — с интересом спрашивает его Тами.

— Кажется, да, — обезоруживающе честно сообщает ей закапюшоненный, и начинает дергаться, пытаясь сорваться с места. Тщетно подёргавшись, он потерянно сообщает, — И Система мне не отзывается…

— Кажется, кто-то слишком много командовал! — Саяка умудряется выдать просто чемпионски наивреднейший тон, от которого у меня аж зудит в кишках.

— Помогите! Спасите! — довольно жалобным тоном просит приклеенный к стене, вновь начиная дергаться туда-сюда. У него определенно паника.

— Ребята, кажется, нам пора, — вносит струю здравомыслия суккуба, потихонечку отступая к двери, — Вряд ли вы умеете ну… это…, и оно нам надо?! Особенно сейчас?!!

Нет, не надо. Я понятия не имею, как и что сделала Саяка, но, чтобы она не сделала — это гарантированно добавило мужику в капюшоне уверенности, что нас надо изолировать и изучить. А может быть, и оставить там навсегда, в этом его измерении. Слишком уж он внезапен в своих перепадах между безжалостной властностью и человеческим поведением. Ну его нафиг! Мы как-нибудь сами!

— Не умеем, — соглашаюсь я, — Девчата, идём отсюда. Мужик ты это… извини, если что. Мы не специально.

— Как не специально? — фалломорфирует наглухо приклеенный к стене Системный Администратор без Системы, забывая на мгновение о своих проблемах, — КАК?

— Слушай, ну ты что, думаешь, что я вот действительно хотел свергать собственного питомца собственноручно запуганным народом? Так получилось. Выживаем как можем, — развожу руками я, оборачиваясь прямо у выхода, — А ты нас ни за что, да в тюрьму, на опыты. Несправедливо! Мы ничего плохого не сделали! Ладно, бывай! И… это, мы просто защищались!

А дальше мы бежим, не слушая утихающих криков за спиной. Очень быстро и очень дружно, маленькой такой, но очень-очень дружной компанией. Мы совсем не думаем о том, что бегать от обладающего космическими силами и возможностями субъекта как-то категорически нелогично? Нет, не думаем. Мы хотим задать Саяке вопросики? Очень хотим. Не сговариваясь. Аура этого желания, как и страха, удивления и прочих хороших вещей, окутывает наш отряд с ног до головы.

Мы бежим.

Не куда-нибудь, а прямиком в большой телепортационный зал, туда, где на нас в Шварцтадде организовывали засаду. Ломимся туда со всех ног, благо собираться не нужно. Всё с собой. Мы собрались еще тогда, когда шли на стрелку с паладинами, готовили пути отхода, узнавали маршруты. Мало ли что могло пойти не так? Вот как сейчас.

Спасительная мысль появляется, когда мы уже подбегаем к храму телепортации. Саяка! Она не просто что-то сделала с Администратором, она может повторить! А еще у неё есть силы узнавать неведомое, которые мы совсем уже забросили развивать! Срочно к Сатарис, в люлечку, а там, прибарахлившись, в спокойной и дружественной обстановке будем нашу ведьму раскачивать!

Стоящему возле уже активного портала и машущему нам лапами Ж’ыку Траххладыму я не удивился ни грамма. Конечно же жаб с манулотавром уже обо всем настучали Сатарис, а та сразу организовала эвакуацию на всякий пожарный! Умничка она наша в шортиках!

— Сюда! — кричит наш дорогой и добрый товарищ, — Быстрее!

И мы, плотной нашей пачкой из семи порядком перепуганных, напряженных и переживших много всего лишнего тел влетаем как на крыльях у любви в магическое зеркало портала!

…

Здрасти, я ваша тетя.

Нет, всё было слегка не так. Сначала мы все ввосьмером, включая свинодемона, одним большим и дружным стадом, радостно топоча копытами, пробежали весь конечный храм телепортации, вырываясь на свежий воздух… столицы демонов?

Увы, нет. Это была не столица.

Ветер с моря дул, определенно нагоняя тревогу. Оно, море, всё такое глубокое и синее, было очень близко. Мы, можно сказать, стояли на пляжике, где, в свою очередь, загорало несколько вот вообще не одетых жриц храма телепортации, с визгами бросившихся прикрываться. Слева был лес, справа горы… но мы этого сразу не увидели, потому как смотрели вперед. В море.

А там, на волнах, весело бултыхался один очень знакомый корабль. Наш корабль.

— Её Темнейшество…, - с тяжелым всхлипом нам, не могущим оторвать глаз от зрелища угрюмо (но громко) матерящегося корабля, донеслось в спину от свинодемона, — …её Темнейшество сегодня с утра у себя шесть седых волос нашла. (всхлип). А она… она… она не может состариться! Понимаете? Понимаете, да?!

— То есть, — как-то устало вздохнув, сказала Лилит, — Сатарис нас выгнала, да?

— Да, друзья, — убито ответил нам Ж’ык Траххладым, — У нас вам больше не рады. Извините. Но Сатарис велела передать, что она отвечает за весь наш народ. Мы не можем рисковать… Судьба Шварцтадда уж очень… очень…

Да, отправляла-то она нас просто за плечом манулотавра постоять, да морды местным покорчить? А мы… ладно, не мы, я что устроил? Так что всё она правильно сделала…

— Брось, дружище, — вздохнул я, — Всё мы понимаем. Да, девчонки? Ай, ладно, пойдем грузиться!

И мы пошли, обняв свинодемона-Генерала напоследок. Потому что все всё понимали, особенно девчонки и особенно насчет седых волос.

— А я знал, что всё этим кончится! — вредно заявил Веритас, покачиваясь на волнах, — Мы снова бежим, а у тебя снова новая баба! Ничего не меняется в этой жизни! Продайте меня кому-нибудь!

— Ты что, всерьез думаешь, что у Мача Крайма купят говорящий корабль? — задала Лилит Митрагард вопрос, заставивший корабль болезненно икнуть и замолчать.

— Поднять якорь! Полный вперед! — разрушил я тишину единственными умными на данный момент словами. Еще нужно было помахать машущему нам с берега прекрасному доброму демону по имени Ж’ык Траххладым, а затем, что-нибудь выпив, упасть на постель и долго-долго смотреть в потолок, думая, куда бы нам теперь отправиться.

Перед нами был весь мир! …закрыт, в смысле. Вот такая вот фигня.