Голод Оливера

Глава 9

С недоверием и ужасом Урсула наблюдала за разворачивающейся в холле сценой. Как это могло случиться? Она попала из огня да в полымя. Ничто не изменилось. Весь ее дерзкий побег оказался напрасен. Она все еще в руках вампиров, просто в этот раз других. Отчаяние захватило ее, заставляя слезы навернуться на глаза.

Бежать бесполезно: входную дверь загораживали все четверо. Кроме того, Урсула знала о скорости вампиров и понимала, если попытается добраться до французских дверей в гостиной, которые вели на террасу, они поймают ее в мгновение ока. Особенно, с учетом того, что еще не восстановилась после недавней потери крови.

Собрав остатки сил, она уставилась на Оливера, мужчину, который ее спас. Ну, это оказалось совсем не спасением.

Он захватил ее в плен. Теперь его глаза покраснели, клыки выдвинулись, а на кончиках пальцев выросли когти. Его рот был приоткрыт, а губы выглядели красными и припухлыми. И все еще манящими.

Боже, нет! Ее желудок скрутило при воспоминании об их поцелуе. Она поцеловала монстра, то самое существо, которое ненавидела больше всего в мире. И ей понравилось, даже сейчас это невозможно отрицать.

Ее тело горело от желания, и она могла только надеяться, что это исключительно последствия кормления, которое произошло незадолго до этого. Потому что она никогда не смогла бы возжелать вампира.

От ее взгляда краснота ушла ушла из глаз Оливера, а кончики клыков втянулись, исчезая во рту. Даже когти стали обратно ногтями, словно ничего и не было.

— Вы вампиры, — повторила она ровным голосом.

Оливер стряхнул руки доктора Джайлз и темноволосого вампира, которые удерживали его. Доктор Джайлз? Возможно, она даже не врач.

— Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть.

Он сделал неуверенный шаг к ней.

Урсула вздрогнула, и он тут же остановился, посмотрев на нее с сожалением. Сожаление? Нет, она должно быть ошиблась. Она никогда не видела проявления этого чувства у вампира. Их эмоциональный диапазон ограничивался жадность, ненавистью и похотью.

— Я не причиню тебе вреда.

Она прислушалась к словам Оливера и едва истерически не засмеялась. Конечно, он причинит ей вред, как и все другие вампиры. Так зачем притворяться? Зачем лгать? Зачем мучать? Возможно, он даже более жестокий, чем Дирк. Более жестокий, потому что был упакован в красивую обертку, которая вызвала у нее доверие, почти заставила чувствовать себя в безопасности. Только для того, чтобы разрушить ее надежды.

Слезы, которые Урсула сдерживала до сих пор, хлынули из глаз и потекли по щекам. Она боялась сделать вдох.

— Пожалуйста, не плач.

Его голос успокаивал, и, когда она закрывала глаза, то представляла, как уступает. Может быть, пришло время сдаться, прекратить бороться и принять свою судьбу. Она всегда будет для них кровавой шлюхой. Они никогда ее не отпустят.

Она никогда не увидит своих родителей снова. И не сможет помочь выбраться другим девочкам. Со следующим ее вздохом у Урсулы вырвалось рыдание.

— Я хочу уйти домой.

Ее колени подогнулись, зрение затуманилось. Она видела, как они все одновременно двинулись к ней. Осушат ли ее сегодня ночью? Это ее конец?

— Я поймал ее, — сказал Оливер своим друзьям резким и непреклонным тоном.

Затем она почувствовала, как он поднял ее и понес обратно в гостиную. Мягкость, с которой он ее уложил, удивила, но, возможно, она бредит. Как только она села, он натянул одеяло ей на ноги и отошел.

— Ты здесь в безопасности, — заверил он.

Остальные вошли в комнату следом за ним и встали рядом.

— Кто она? — спросил один из мужчин.

Доктор повернулся к нему.

— Оливер привез ее сюда.

Он прошел мимо врача и протянул Урсуле руку, даря очаровательную улыбку.

— Я Блейк.

Она уставилась на его руку и глубже вжалась в диванные подушки.

— Она испугана, разве ты не видишь? — сделал замечание ему Оливер и оттолкнул в сторону.

— Ну, наверное, это потому что ты ее напугал! — возразил Блейк.

— Не вмешивайся в это!

— Я тоже здесь живу, так что у меня есть право знать, что происходит!

Оливер пристально посмотрел на него, потом перевел взгляд на нее.

— Думаю, я должен объяснить тебе некоторые вещи теперь, когда ты знаешь о нас. — Он прочистил горло. — Ты уже знакома с Маей. Она доктор, но еще и вампир. А это.. — Он указал на темноволосого вампира, который до сих пор не сказал ни слова. — …Кейн. Он работает в «Службе Личной Охраны». Один из наших вампиров-телохранителей.

Так они называли своих своих тюремщиков телохранителями. Разницы никакой!

Затем он указал на Блейка.

— Это Блейк. Но мой сводный брат.

Он расправил плечи.

— Я человек.

Его заявление ошеломило ее. Среди них жил человек? Зачем? В качестве постоянного источника крови? Урсула с открытым ртом уставилась на него. Он был красив, высок и немного мощнее Оливера.

И, как ни странно, не похоже, чтобы его каким-то образом удерживали. Казалось, его никто не принуждал. Напротив, он словно был готов затеять драку с Оливером при малейшем поводе. Враждебные взгляды между ними не ускользнули от ее внимания.

— Человек? — повторила она.

— Да, — ответил Блейк с улыбкой. — Долго объяснять. Так что давай все упростим. Во всех смыслах это чувак — мой сводный брат. Настолько раздражающий, насколько возможно.

Оливер сжал губы, словно пытаясь не спорить с утверждением Блейка.

— Как ты себя чувствуешь? — внезапно спросила доктор.

Урсула посмотрела на нее и откашлялась.

— Доктор Джайлз, я действительно не понимаю, почему вас это волнует.

Почему они все еще притворяются, что беспокоятся о ее благополучии? Какое это имело значение?

Майя подняла бровь.

— Во-первых, зови меня Майя. Во вторых, я волнуюсь, потому что Оливер виноват во всей это ситуации.

Взгляд Урсулы перешел на Оливера, гадая, что Майя подразумевала под своим комментарием. Она заметила, как напряглись черты его лица, когда он посмотрел на доктора.

— Я уже говорил, что не делал этого!

— Не делал чего? — вмешался Блейк.

Оливер развернулся, чтобы посмотреть в лицо брату.

— Не кусал ее.

— Ты почти осушил ее, — добавила Майя.

— Вот ты придурок! — закричал Блейк. — Как ты мог? Посмотри на нее! Как ты мог так поступить с такой милой девушкой?

Блейк сжал кулаки и напал. Оливер заблокировал удар, но прежде чем он успел разбить лицо брата, Урсула их прервала.

— Он не кусал меня.

Мгновенно все застыли и посмотрели на нее.

— Это не он укусил меня, — повторила она, не понимая, почему вообще решила его защитить.

— Ты помнишь! — Голос Оливера был полон облегчения. Внезапно его лицо осветила улыбка, и, прежде чем она поняла, что он хочет сделать, Оливер подошел к ней и потянулся к е рукам. А затем сильно их сжал.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — восторженно сказал он, прежде чем отпустить ее руки и повернуться в Майе, бросив на нее выразительный взгляд. — Ну, Майя?

Доктор пожала плечами.

— Ну, обстоятельства… — Затем она остановилась. — Я рада, что ошиблась. Прошу прощения, что неправильно тебя судила.

Урсула прислушалась к разговору, но ничего не понимала. Почему для кого-то имело значение, кусал ее Оливер или нет? Почему их это волновало?

— Раз ты помнишь, пожалуйста, расскажи нам, что случилось. — Майя указала на ее шею. — Я знаю, тебя укусил вампир. Кто? Нам нужно знать, чтобы остановить ублюдка от повторного нападения. Очевидно, сделавший это потерял контроль, раз оставил тебя полумертвой.

Урсула медленно покачала головой, не веря своим ушам. Майя хотела остановить того, кто это сделать? Должно быть она ослышалась.

— Ты хочешь что сделать?

Майя странно на нее посмотрела.

— Приструнить этого ублюдка. Он не может подвергать людей такой опасности. Мы должны в этом убедиться.

— Но… — Урсула обвела взглядом всех в комнате, которые, казалось, были также обеспокоены ситуацией, как и Майя. — Зачем вам это? Вы же тоже вампиры. Делаете то же самое.

Оливер подошел ближе и присел перед ней на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, и ей не пришлось бы вытягивать шею. Она задалась вопросом, зачем он сделал этот добрый жест.

— Мы окультурились. Мы все часть одной группы. Работаем в компании «Служба Личной Охраны». Большинство из нас телохранители или охранники, и мы поклялись защищать людей. Даже от представителей своей расы.

Урсула недоверчиво покачала головой. Это невозможно. Нет, она точно в бреду, раз слышит что-то настолько невероятное.

— Нет, этого не может быть.

— Это правда, — заявил Блейк. — Как бы ни было трудно сдерживать свою жажду крови под контролем… — Он бросил многозначительный взгляд на Оливера. — …сотрудники «Службы Личной Охраны» придерживаются строгого этического кодекса. Поверь, если бы это было не так, я бы не был жив сегодня и не жил бы среди них, не опасаясь за свою жизнь.

Она снова перевела взгляд на Оливера.

— Хочешь сказать, ты не кусаешь людей?

Вина промелькнула в его глазах, прежде чем он опустил веки, чтобы избежать ее пристального взгляда.

— Большинство из нас пьет кровь из бутылок. Это пожертвование. Мы покупаем ее у медицинской компании.

Его осторожная формулировка не ускользнула от ее внимания.

— Большинство из нас?

Его веки полностью распахнулись, длинные темные ресницы касались бровей. Насыщенная синева его глаз завораживала, как тогда, при их первой встрече на темной улице.

— Не все. Некоторые из нас до сих пор пытаются приспособиться. Но это нелегко. Искушение есть всегда.

Она заметила, как его взгляд скользнул по ее шее, и почувствовала покалывание по всему телу. Страх сдавил ее голосовые связки, лишив возможности говорить. И все равно она не могла оторвать от него глаз.

Страх и желание смешались, когда он придвинулся ближе, напоминая об их поцелуе. Он был таким теплым, таким нежным. И теперь Урсула узнала, каким смертоносным может быть его поцелуй. Он мог укусить ее тогда и закончить то, что начал другой вампир. И все же она не могла пошевелиться, только смотрела, как он приближается.

— Оливер! — Резкий голос Кейна заставил его отпрянуть и вскочить на ноги.

Оливер провел рукой по волосам.

— Прости. Как я уже сказал, мы не причиним тебе вреда.

Урсула автоматически кивнула, пока ее мозг лихорадочно соображал, как такое развитие событий повлияет на ее ближайшее будущее. Она действительно в безопасности? Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, и, когда такое случалось, значит, все ложь. Все, кто когда-либо видел рекламу чудодейственной таблетки для похудения, знали это.

— Компания, которую вы упомянули, «Служба Личной Охраны», чем занимается?

Она являлась еще одним прикрытием для торговли кровью, которая совершала те же гнусные поступки, что и ее похитители, с ней и другими девушками?

— «Служба Личной Охраны» — это охранная компания. Мы защищаем людей: высокопоставленных лиц, политиков или звезд. Любого, кому наши услуги по карману. У нас есть в штате и вампиры и люди. Люди работают в дневное время, а остальные берут на себя ночную смену. Наши задания обычно опаснее, но мы и тренируемся для этого.

Урсула не могла не заметить гордости в его голосе, когда Оливер говорил, и блеска возбуждения, который сейчас сверкал в его глазах. И все равно его слова звучали чуждо, в них невозможно поверить.

— Вампиры, защищающие людей?

Оливер улыбнулся.

— Мы хорошие ребята.

Она не могла не покачать головой. Среди вампиров нет хороших.

Блейк ей тоже улыбнулся.

— Они такие. Когда меня похитила кучка плохих вампиров, все они пришли мне на помощь. Рискнули своими жизнями ради меня.

Оливер бросил на него озорной взгляд.

— Только потому что ты внук Куина. Если бы у меня было право голоса, я бы оставил у них твою жалкую задницу.

Урсула с интересом наблюдала за обменом репликами. Они сражались с другими вампирами ради спасения человека? Могла ли она надеяться, что они придут на помощь тем девушкам, которые все еще в плену? Или «Служба Личной Охраны» шевелятся только ради членов их семьи?

— Признай это, брат, тебе нравится, когда я рядом.

Оливер закатил глаза.

— Верно. — Затем он снова повернулся к ней. — Не обращай на него внимания. Но его слова правда: мы приходим на помощь, если в нас нуждаются или кто-то из нас, вампир или человек, в опасности. Я сам участвовал во многих спасательных операциях.

И снова в его словах сквозила гордость. Ему явно нравилась его работа. Неужели она наткнулась на единственную группу людей, которые могли помочь ей и другим девушкам? Могла ли она ему довериться? Были ли они теми, за кого себя выдавали, или эти вампиры ничем не лучше тех, кто держал ее в плену три года?

— А чем ты занимаешься? — спросила она, прежде чем смогла сдержаться.

— Я? Я телохранитель.

— Хватит говорить о нас, — внезапно вмешался Кейн, его глаза слегка сузились, как будто подозревал ее в чем-то. — Почему бы тебе не рассказать, что с тобой случилось, чтобы мы могли продумать план действий?

Урсула тяжело сглотнула. Рот Кейна был сжат в тонкую линию, что придавало ему решительный и непреклонный вид. Инстинктивно она поняла, что он не позволит остальным предоставить ей еще больше информации.

Оливер обменялся взглядами с Кейном, затем кивнул, прежде чем снова на нее посмотреть.

— Без обид, Урсула, но мы уже рассказали о себе больше, чем рассказали бы любому другому при нормальных обстоятельствах. Ты должна понять, мы должны защищать свои секреты.

Секреты? Конечно, у них есть секреты. У всех вампиров они были. И они не хотели показывать все скелеты в шкафу.

— Расскажи нам, — настаивала Майя более мягким голосом, чем у Кейна, но не менее настойчивым. — Что с тобой случилось?

Урсула заколебалась. Как много она могла им рассказать? Что, если они связаны с ее похитителями и вернут ее им, как только узнают, откуда она сбежала?

Когда Оливер присел перед ней на корточки и взял ее ладонь в свои большие руки, она вновь посмотрела ему в глаза.

Его губы шевельнулись и прошептали два слова.

— Скажи нам.

Словно околдованная, она открыла рот. Слова вырвались прежде, чем Урсула смогла их остановить.

— Меня похитили вампиры.