Голубой дымок вигвама

Глава 6. Отряды выходят на дежурство

Прикрыв пальцами заплывший глаз, Миха неторопливо огляделся. С пригорка, куда он успел взбежать, луг курился редким туманом. В его разрывах поблескивала река, зажатая высоким лесом.

Мальчик приставил ладошки ко рту, громко закричал:

— Эге-ей, Колька! Эге-ей!

Но ответа не последовало. Миха еще немного подождал и во всю прыть припустился бежать в деревню с пойманным роем. Никогда он не думал, что пчелы окажутся такими тяжелыми. Скоро мальчик выбился из сил и остановился передохнуть. Желтая майка совсем отмотала руку, и болело плечо. Миха попробовал закинуть опасный груз на спину, но долго удержать на плече не смог: щекотание пчелиных лап нельзя было выдержать.

Солнце палило нещадно. В поле было душно. Теплый, спертый воздух подымался вместе с дорожной пылью, а навстречу ему с колхозного поля, от высокой пшеницы текло дрожащее голубое марево. В гуще пшеничных колосьев, клонившихся в сторону солнца, тихо стрекотали кузнечики. Изредка гудели шмели и били перепела.

Скоро пчелы обсохли, и завязанная майка центра нападения школьной команды наполнилась угрожающим гудением. Миха снял опасный груз с плеча и держал его в вытянутых руках. Будь это самый обыкновенный рой, Миха, не задумываясь, бросил бы его. Но витаминный надо нести.

Позади остался лес с темными тенями и прохладой высоких деревьев. Дорога последний раз пересекла солнечную поляну, пробежала между кустарниками и оказалась на лугу.

Среди сметанных копен ребята ворошили сено граблями. То там, то тут по лугу мелькали цветные платья и белые косынки девочек.

Миха очень обрадовался встрече. Он давно понял, что заблудился и не знает дорогу в Масловку. Сколько он ни присматривался, лес, поля и даже этот луг с темными копнами были ему совершенно не знакомы.

Ближе всех к мальчику оказалась белобрысая девочка со светлыми волосами цвета спелой соломы. Она усердно работала граблями.

— Как пройти в Масловку?

Девочка обернулась и посмотрела на Миху. Вместо лица она увидела большой красный блин. На блине не было ни глаз, ни рта. Большие красные уши торчали по сторонам, как ручки самовара.

В голубых глазах мелькнул ужас, и она громко закричала:

— Ребята, парашютист!

Девчонки и мальчишки, не поняв, что произошло, бросились врассыпную. Кто-то споткнулся о грабли, больно ударился и заплакал.

— Куда вы, стойте! — закричал Миха. — Мне в Масловку надо! Скажите, где дорога? Я Мишка Тарлыков! В пятом классе учусь!

Первым отважился подойти к Михе высокий мальчишка с длинными загорелыми руками. На голове у него красовалась авиационная фуражка с блестящим козырьком.

Миха вздохнул. Давно авиационная фуражка стала предметом его желания. Старший брат после демобилизации из армии подарил ему фуражку пехотинца. Но разве можно сравнять ее с фуражкой летчика? Один золотой «краб» чего стоит!

— Кто тебя разукрасил?

— Рой ловил. — Миха через щелку посмотрел на мальчишку. — Сами откуда?

— Мы совхозные. А ты?

— Из Масловки.

— Здорово ты махнул! — Мальчишка от удивления даже присвистнул. — Километров восемь тебе топать. Почитай, еще с хвостиком будет!

— Не восемь, а шесть! — заспорила с высоким мальчишкой белобрысая девчонка, которая приняла Миху за парашютиста. — У меня батя шофер. Я точно знаю, тебе в обратную сторону идти. Летником пойдешь, ближе выйдет!

— Сено ворошите? — спросил Миха и опустил тяжелую майку с роем на траву.

— Ворошим… Да еще ярутку с ромашкой выбираем, — сказал мальчишка.

— Зачем?

— Молоко портят.

— В школе нам не говорили…

— Много трав ядовитых… Коровы не понимают, что едят… Гулявник, полынь горькая, — девочка перечисляла быстро, как хорошо заученный урок, — пижма обыкновенная, подмеренник мягкий, горчица полевая.

— Настя, а ты калужницу болотную забыла? — вмешалась остроносая девочка с тоненькими косичками. — Кислица и ветреница еще.

— Сосчитал? — спросила Настя.

— Да. Учитель ботаники объяснял?

— Нет. Мария Даниловна Вощенкова рассказывала. Помогать мы ходим на скотный двор. Слышал про такую доярку? О ней в газетах часто пишут, — сказала Настя и поправила упавшую на лоб прядку ослепительно белых волос.

— Плохо, когда молоко горчит. Телята не пьют совсем. Мы это знаем. Ходим за телятами. Второй год для совхоза сено сортируем.

Не мог Миха ударить лицом в грязь перед незнакомыми ребятами и заявил:

— Мы пчелами занимаемся. Витаминный мед получаем.

— Какой? — переспросил высокий мальчишка.

— Не понял? Витаминный. Разве не слыхал? Есть морковный, шиповниковый и хвойный мед. Думаешь, я поймал простой рой? Тоже витаминный.

— Ври больше! Девчонки тебе поверят, — засмеялся высокий мальчишка. — Морковный… Хвойный еще мед придумал! Я никогда не слышал. Веселый ты парень! Врешь складно. Кто тебя научил? Ври, ври, но не завирайся. У нас в совхозе есть пасека. Простой мед качают. Взяли с гречи, а теперь скоро липовый будет!

— Пчел дрессировать надо, — объяснил Миха.

— Девчонки, смотрите, артист! Кончай! Уморил совсем!

— Приходи к нам в Масловку, угостим. Посмотришь!

— Очень нужно мне ноги зря бить! — громко ответил высокий мальчишка. — Правду бы говорил, а то врешь!

— Я приду, — сказала Настя. — Не обманываешь?

— Некогда мне с вами болтать. Придешь — угощу, — гордо сказал Миха. — Бобр убежал с кордона. Надо ребятам сказать. Караулить надо.

— Какой бобр? — спросил высокий мальчишка.

— Чего тебе рассказывать! Опять скажешь, что я вру. Обыкновенный бобр. Колька Синицын за ним на салке гонится. На реке я познакомился. Помогал мне рой ловить. — Миха поднял майку, и пчелы загудели.

— А мы можем караулить? — спросил высокий мальчишка.

Миха сильнее приоткрыл глаз и критически осмотрел мальчишку.

— Попробуйте. Зверь дорогой. Надо следить, чтобы кто не убил! Мех очень ценится.

— Как его узнать?

— По реке он плывет. На берег выйдет, следы оставит, как гусь, — объяснял Миха.

— Ладно, не ругайся. Скажи, как тебя зовут. Спросить-то как в Масловке? — упрямо пробасил мальчишка.

— Михой зовут. Фамилия наша Тарлыковы.

— Догребем сено и пойдем дежурить. Я мальчишек покличу.

— Задаешься, Коська, — нетерпеливо сказала Настя. — Мы тоже пойдем дежурить.

— А если ночью придется сидеть?

— И мы ночью будем караулить!

— Мы тоже пойдем дежурить, — сказал Миха. — Я знаю, ребята согласятся.

Коська Ванчугов нагнулся и сорвал невысокую травку.

— Миха, торопись. Дождь будет. Заячья кислица листочки закрыла.

— Побегу! В Масловке наш дом третий с краю. Крыт дранкой. Покажут. — Миха направился в сторону леса.

— Миха, дойдешь до развилки, иди вправо! — крикнул Коська. — Придем!

Миха скоро отыскал в лесу развилок дороги. Когда он дошел до него, солнце скрылось за облаками и порывы ветра растрепали траву и высокую крапиву.

Небо затягивалось тучами. Можно было ожидать, что польет дождь. Незаметно, без особых приключений Миха дошел до горелой сосны. Ее сожгла молния. От сосны начались знакомые леса, куда Миха ходил с ребятами за ягодами и грибами. Мальчик прибавил шагу. Наконец из-за зелени белых березок показались серые крыши домов, скворечники и дуплистые ветлы у плетней.

Перед крайним домом сидели знакомые ребята. Но стоило только Михе войти в деревню, как ребята сорвались и бросились бежать от него.

«Неужели я такой страшный?» — удивленно подумал Миха и, приоткрыв глаз, посмотрел на убегающих ребят.

Около колодца Мишка увидел свою тетку Матрену.

— Тетя, меня не искали?

Тетка выпустила из рук обтертый шест журавля и, сшибая стоявшие возле колодца ведра, понеслась прочь. За Михой бежали сзади ребята и громко кричали:

— Подари шар! Чем надул?

До школьной пасеки осталось недалеко, когда Миха споткнулся и упал. Пчелы нашли в майке выход и вырвались. Несколько штук догнали убегающую тетку Матрену, а другие бросились на ребят.

Деревня огласилась плачем и визгом. Миху облепили пчелы. Но он, не обращая внимания на укусы, зажал рукой горловину майки. Пчелы перестали вылетать.

На школьной пасеке работала староста кружка юннатов Валя Звонкова. Девочка в больших роговых очках училась в шестом классе.

Бегущий с желтым шаром в руке мальчишка был очень похож на Миху Тарлыкова, но в то же время был не он. Девочка оцепенела. Страх оказался таким сильным, что она побежала.

— Звонкова, стой! — гневно закричал Миха. — Я Тарлыков Мишка. Витаминный рой поймал. Замучился.

Девочка услышала голос Михи Тарлыкова, и это ее успокоило. Посапывая от страха, она осторожно приблизилась.

Миха уже ничего не видел и, как слепой, шарил рукой. Несмотря на все его старания, глаза больше не открывались. Он потянул носом, но не почувствовал запаха горящих гнилушек в дымаре.

— Дымарь тащи! Сетку надень!

Подбежали ребята с дымарями. Тонкие струйки густого дыма ударили с разных сторон, и Миха громко зачихал.

Но ребята не обращали на него внимания и пересаживали из желтой майки рой в улей.

— Растяпа! — ругалась Валя Звонкова. — Шиповниковый рой упустил! Григорий Спиридонович честил тебя, страсть!

— Я бы не упустил, — оправдывался Миха. — Я зеленого лука утром натрескался!

— А вдруг ты другой поймал? — сказал Вовка Кругликов. — С колхозной пасеки тоже один рой улетел.

— Это наш, шиповниковый, — упрямо твердил Миха. — Я за ним бежал. На реке поймал. Без Кольки бы не управился. Он сын лесничего. Бобр у них убежал.

— Какой бобр? — спросила Валя.

— Зверь такой. Привезли разводить, а он убежал. Искать надо!

— Нам зачем? — сказала девочка. — Пока своих дел хватает.

— Что ты понимаешь! Браконьеры могут убить. Поняла? Искать надо по реке.

— Григорий Спиридонович идет! — крикнул Вовка Кругликов, заметив высокую фигуру учителя ботаники. — Григорий Спиридонович, Миша Тарлыков нашелся. Догнал рой.

Миха обрадовался появлению любимого учителя и торопливо принялся рассказывать о своей встрече с Колькой Синицыным на реке, об убежавшем бобре. Но учитель остановил его.

— К фельдшеру надо. У тебя температура. Я с ребятами пойду на реку.

Миха не заметил, как из узких щелей выкатились слезы и заскользили по опухшим щекам.

— Ты чего? — удивился учитель. — Сегодня полежишь дома, а завтра с нами на реку! Валя Звонкова, собирай ребят по цепочке.