Гончаров попадает в притон

- Брехня! Он никого не боится. Он всегда вооружен. Он не человек! Да, я знаю, что и я не человек, но плохого никому и никогда не делала... Кроме себя и матери.

- Успокойся, пойдем в твое потайное место, там все и обговорим. И не бойся меня. Никакая я не лесбиянка, клянусь тебе. Придет время, и ты убедишься в этом сама.

- Ладно, идем, только осторожно, чтобы никто не видел. Это место знали только двое - я и Генка.

Если бы я был лошадью, то весь блядский пляж сейчас бы слышал, как у меня ухнула селезенка. Боясь спугнуть, не задавая больше вопросов, я послушно шел за ночной феей, чуть осветившей мне перспективу моего дела. Три сосны, упавшие внахлест, образовали нечто вроде шалаша, причем дальний и глубокий его угол был выстлан чем-то мягким и сухим. Это было тем более кстати, что у реки становилось холодно, а шелковая комбинация и легкий халатик грели весьма относительно.

В полной темноте, забившись в этот самый непродуваемый угол, мы тесно прижались, вколачивая друг в друга крупный, бивший нас озноб. Где-то сбоку щелкнул выключатель, и наша пещера осветилась слабым желтым светом подвесной "электромыши".

- Да у тебя тут полный комфорт? Прямо как в баре "Будь как дома".

Она вздрогнула, на минуту перестав дрожать, а после ее заколотило с новой силой. Она отстранилась от меня, настороженная, готовая ко всему.

- Ты там бывала?

- Приходилось, а что?

- Нет, ничего. Давай твои колеса.

- Держи.

- А сама?

- Нет, я только после тебя.

- Тебя как зовут?

- Констанция.

- Имя чудное. Ты первая их глотай, я только после тебя.

- Пожалуйста. - Упрятав две горошины под язык, я имитировал несколько глотательных движений, всем своим видом рисуя, что я на пути к блаженству. Однако повторять она не торопилась, видимо ожидая реакции моего организма.

- Пей, дуреха, чего боишься? Зачем мне тебя травить? Какой смысл? Дай чем-нибудь укрыться.

- Сейчас.

Наконец-то, проглотив таблетки, она протянула мне малиновый пиджак.

- Откуда он у тебя? - чувствуя, как начинает кружиться голова, безразлично спросил я.

- Да так, был у меня один знакомый. Оставил случайно.

- Кто это и когда?..

И тут я с ужасом обнаружил, что таблетки под языком растворились без следа, а значит, через пять минут растворюсь и я, отпустив только что выловленную рыбку.

- Кто и когда? - требовательно и пьяно повторил я.

- А тебе-то какое дело? - глупо улыбаясь, спросила проститутка. - Может, это мое личное дело и самая сокровенная тайна. Крутые колеса, я уже плыву.

- Как его зовут? Чучело, говори же.

- Ничего никому не скажу. Констанция, милая, он любит меня, а я его, а тебя он не любит. Он не любит костлявых баб. Ты же костлявая, а я мягонькая. Вот потрогай вот здесь и здесь. Приятно? Поцелуй меня, моя хорошая, ну поцелуй, пожалуйста, делай со мной все, что ты хотела, я тоже тебя лю-ю-блю... Ну давай, я разденусь вся.

- Заткнись, параститутка, - выворачивал я язык в необъятном небе, улетая в неотвратимом блаженстве.

- Зачем ты так, милая, - слюнявилась улетающая следом соседка. - Не надо, мы же обе проститутки, мы одной крови...

Из блаженного оцепенения меня вырвал истошный вопль. Еще не проснувшись, я открыл глаза и не сразу понял, что происходит. Прямо надо мной с широко распахнутыми глазами стояла полуголая женщина. Даже при сером свете раннего утра я уловил, куда направлен ее взгляд. А направлен он был именно туда, куда и должна смотреть баба, если, конечно, она настоящая. С этим все понятно, но почему такой ужас написан на ее физиономии, что страшного для себя она могла там увидеть?

Невольно я перевел свой взгляд на предмет, так испугавший ее. Убедившись, что все мое богатство в полном порядке, я спросил:

- Ты че орешь, никогда не видела?

- Но, Констанция, ты гермафродитка?

- Какая Констанция? - Наконец-то я все вспомнил и заржал сытым жеребцом. Я-то Константин, а ты, дура, могла бы поправить халатик, а то и присесть на секундочку, эка невидаль для тебя. Что молчишь-то?

- Я испугалась.

- Как козел капусты. У тебя есть чего-нибудь пожрать?

- Под тобой ящик, там должно что-нибудь найтись.

Нагнувшись, я открыл крышку сундука и, запустив руку внутрь, вытащил кучу пакетов. При ближайшем рассмотрении это оказались презервативы.

- Ты меня этим хочешь накормить? Наверное, я похож на Жевастика?

- Ты похож на сбежавшего уголовника, убившего медсестру. Я ухожу.

- Стой. - Я откинул ее к раскрытому сундуку и для верности придавил коленом. - Нам с тобой есть о чем поговорить.

- Не надо, не убивай меня, я никому ничего о тебе не скажу, правда, не убивай, я боюсь! Хочешь, я возьму у тебя? Я хорошо беру, только не убивай. Давай, я сейчас, у меня классно получается, клиенты довольны...

- Тьфу ты, - я грязно выругался, - если б ты не напоминала о своих платных донорах, может быть, я и позволил бы тебе... А теперь слушай внимательно. Я буду задавать вопросы, а ты, умненькая девочка, должна мне все-все рассказывать. Если начнешь хитрить, то заберу тебя как свидетеля.

- Куда? - От страха она опять шлепнулась голой задницей в сундук. И это было очень кстати. Там что-то, звякнув, разбилось. Видимо, осколок воткнулся ей в рабочие зоны. Выскочив пробкой, она заметалась по крохотному шалашу, окрашивая зелень листвы в багрянец блудливой осени. Тоскливо подвывая, она скинула окровавленные плавки, силясь рассмотреть нанесенные травмы.

Проклиная всех чертей, вместе взятых, я повалил ее на низлежащее бревно задницей кверху и попробовал определить тяжесть ранения. В медицине я не силен, но понял сразу, что, кроме филейного мяса, ничего не повреждено. Порез оказался длинным, но неглубоким,

- Да не вой ты, не вой. Целы твои функциональные органы. Перевязать бы чем? Да промыть не мешает.

- В сундуке аптечка, там все есть: бинты, прокладки, дезинфицирующие растворы, спирт...

- Спи-и-ирт? Тогда мы тебя поставим на ноги сегодня.

Помогая фонариком, я вытащил все то, что, по моему мнению, могло пригодиться для операции.

- Как там у меня?

- Как у Мадонны.

- Нет, правда, большой будет шрам?

- Срам большой, а шрам должен исчезнуть, если ты зашьешь рану.

- Как?

- Иголкой с ниткой. Сейчас переоденемся и поковыляем к трассе, ты знаешь дорогу покороче?

Через два часа, в длинном малиновом пиджаке пропавшего Гены и в коротких широких Галкиных джинсах, я сидел в приемной травмпункта с нетерпением пастуха, поджидающего свою овечку.

- Вы ей кто будете? - спросил строгий травматолог.

- Друг, а что, пострадавшая иного мнения?

- Она говорит, что вы ее любовник!

- В современной лексике эти понятия тождественны.

- Умный больно.

- Умный, - согласился я.

- Тогда зачем ты ей жопу распорол?

- Захотел и распорол, я вообще маньяк-убийца! И фамилие мое Щикотило. Понял?

- Ты знаешь, какой диагноз вынесли бравому Швейку на призывном пункте?

- Нет.

- Идиот форменный.

- Рад стараться!

- Слушай, а ты всю ночь ее трахал? Все распухло.

- Рад стараться!

- Ну старайся, старайся, кобель! Сейчас она выйдет. Домой отвезешь, пусть хоть с утра отдохнет.

Такой роскоши ни себе, ни ей я позволить не мог, поэтому сразу же потащил ее в укромный уголок городского сада.

- Теперь говори, - твердо и непреклонно начал я, - все говори. Когда последний раз ты видела Геннадия?

- Ночью - с первого на второе. Он спустился к нам из того ресторана, весь ободранный, в крови и пьяный в стельку. Спрашиваю его: "Что случилось?" Говорит, что упал, споткнулся. Я его сразу утащила в нору, кое-как отмыла, привела в чувство. Потом он говорит, что ему пора возвращаться в ресторан, его там ждут. Я ему говорю: "Не ходи, темень кромешная, а подъем крутой, не дай Бог, шею сломаешь, уговори кого-нибудь из клиентов, чтобы тебя туда подвезли". Он согласился и ушел. Больше я его не видела. Остался только пиджак.

- Какие машины стояли на пляже? На чем он мог уехать?

- Не помню, но точно знаю, что стоял Жорин "жигуленок" и еще две-три машины.

- Ладно, езжай домой и не высовывай носа, пока я тебе не разрешу. Давай свой телефон.

- Какой грамотный, да кто ты такой? Зек несчастный, скажи спасибо, что я тебя в травмпункте не заложила. Ходит по пляжу, бесплатно баб разглядывает, а потом за кустиком онанирует. Видали таких.

"Господи, - подумал я, - бедный Гончаров, кем только не пришлось тебе побывать за последние четырнадцать часов. Каких только половых извращений ты не изведал, старый безобидный алкоголик".

- Ты вот что, шлюха речная. Во-первых, закрой свою поганую крикушку подгузником, во-вторых, закройся дома, не выходи даже за хлебом, и в-третьих, знай, что я хочу выручить тебя из беды, которая, кажется, повисла над тобой в связи с исчезновением Длинного Гены. Это все, что я могу сказать тебе на данный момент. А теперь давай твой телефон и пять "штук" на такси.

Во двор я входил с опаской, несмотря на раннее утро. Охота за мною была вполне возможна как со стороны убийцы, так и со стороны милиции. А возможно, и Длинный Вован с долговязым доктором устроили за мной слежку. Ох и не нравится мне этот сын Соломона. Нет, на убийцу он, пожалуй, не тянет, но мыслит он аналитически и безошибочно.

Недаром ковыряется в наших мозгах. Мыслит нешаблонно, изучить его, наверное, невозможно. Я поймал себя на мысли, что как-то пытаюсь привязать его к убийствам. Хотя никаких на то оснований не имею, кроме личной антипатии. Но ее можно засунуть в задний карман.

Еще один неприятный момент. Почему меня хотели убить? Кто мог знать, что я занялся делом Полякова? Во-первых, сам Поляков, его адвокат Семушкин, полковник Ефимов. И еще убитый по моей милости почтовый парнишка. Вот и весь тебе ответ. Самое вероятное, что отправной точкой явился именно он.

- Ты чего пригорюнился? - улыбаясь, навстречу мне шел Юрка. - Или переживаешь, что давно в лоб не получал?

- Нет, я переживаю за твою жену.

- И давно?.. Что у тебя за наряд?

- Давно, как только увидел вас вместе.

- Опять какую-нибудь пакость выдашь. Не надо.

- Не буду. В твоем департаменте мною интересовались?

- Не знаю. Не слышал. Ну ладно, я тороплюсь.

- Мы тоже, - завидя во дворе свою соседку-спасительницу, заторопился я.

Она сидела на скамейке спиной ко мне, а у ног ее лежала собака. Тот самый дог, которому я был весьма обязан. Уныла и грустна была его перебинтованная морда, и грустной казалась спина хозяйки.

Я осторожно тронул ее за плечо. Собака не реагировала, но хозяйка дернулась и сникла, словно налетела на неизбежность. Обернулась затравленно, будто ожидая удара, и... рассмеялась легко и свободно, разом сбросив гранитный гнет.

- Мамочки! Да ты никак из публичного дома. Ой, не могу. А штаны-то до колен, Федор, ты посмотри на его пиджак, ой, умора... а... ты...

Она побелела, непроизвольно прикрылась локтем, будто отстраняясь от удара. Я все понял.

- Успокойся, Валя, пойдем домой, я тебе все расскажу. Не бойся. Это не тот пиджак, хотя и очень похожий. Просто мне было нечего надеть. Пойдем, Валя.

Она поднялась, погладила пса, и тот, с трудом поднявшись, заковылял между нами.

- Что с ним?

- Потом расскажу. Не могу. Мне страшно.

Уже в доме она рухнула на диван и заревела - взахлеб и надолго. Псина свалилась тут же, тяжело дыша и вздрагивая. Я стоял дурак-дураком, не зная, что делать. Сбегав на кухню, принес ей воды и водки.

- Валя, милая, ну успокойся, выпей воды, а лучше водки. Расскажи, что случилось. Муж приехал?

- Если бы, - улыбнулась она сквозь слезы, - где твоя водка и вода, давай.

Поперхнувшись, она все же выпила половину бокала, судорожно заглатывая, запила водой. Потом откинулась на спину, закрыла глаза. Я допил остатки и сел рядом, гладя ее роскошные локоны. Наконец она заговорила, сначала с трудом, как человек, вновь переживающий кошмар.

- Мне страшно! Костя, мне по-настоящему страшно. Я раньше никогда не верила в разную чепуху типа предсказаний, предрешений, рока. Вся эта чушь мне казалась настолько абсурдной, что и думать-то о ней казалось нелепостью. У меня была вполне реальная, обеспеченная жизнь, с машиной, дачей, квартирой, порядочным мужем и прочим дерьмом. Мне казалось, что так и нужно жить уважающим себя людям. Периодически бывать на элитных презентациях. Периодически самой устраивать званые вечера. Налаживать контакты с нужными людьми, самой помогать людям, если они достойны того. Я тебя утомила, наверное.

- Нет, Валя, рассказывай.

- Принеси еще себе водки, а мне джина, о Господи, какая же проститутка тебя измазала этой помадой. Ты хоть в зеркало смотрелся?

- Нет, но на меня как-то необычно смотрели прохожие. А сосед, мент из нашего подъезда, вообще при виде меня чуть не лопнул со смеху.

- Это естественная реакция. Посмотрись-ка в зеркало.

Я подошел к зеркалу, и мне показалось, что серебряный оклад покорежило от отвращения.

На меня смотрел клоун-упырь, наголо стриженный, с огромными бесформенными губами фиолетового цвета. Белый заострившийся нос резким контрастом выпирал из красных впадин щек. Налитые кровью глаза только усугубляли впечатление. Да, выгляжу я неважно, хотя вчера в больничной палате, когда я накладывал Сонин грим, мое лицо казалось мне даже привлекательным. Воистину утро вечера мудренее.

С трудом убрав с физиономии всю эту гадость, я вернулся к своей нервной соседушке. Она лежала на спине, чуть порозовевшая и не такая сникшая. Вот что значит вовремя выпить сто граммов.

- "... А всего делов-то мне было, что? Напиться..." - процитировал я классика.

- Издеваешься? Не надо.

- И не думал, Валя. Жду продолжения о превратностях твоей судьбы.

- Так вот я и жила добропорядочной женой добропорядочного мужа, пока не переехали сюда, в ваш дом.

- Зачем было переезжать? Насколько я понял, ваши дела обстояли отлично.

- Да, поэтому он и поменял трехкомнатную квартиру на эту.

- На задрипанную трехкомнатную "хрущевку"?

- А ты ничего не заметил?

- Нет, я не любопытный.

- Ну и ладно. Дело не в этом. Дело в том, что зимой прошлого года я впервые увидела господина Гончарова, когда он мимо меня поднимался по лестнице.

- И сразу влюбилась, жестоко и неотвратимо.

- Возможно, я бы влюбилась в него уже тогда, но господин Гончаров поднимался к себе домой на четырех лапах, и он совершенно не заметил симпатичной женщины, которая в испуге шарахнулась от него - настолько, насколько позволяла ширина лестницы. Ты был омерзителен, как и твой дружок с первого этажа. Иногда вы напивались и на весь подъезд горланили "Мурку" и прочую муру.

- По-моему, к делу это не относится, - заметил я, покашливая, - покороче, лаконичней и по существу. У меня мало времени.

- Нет, относится, но я буду покороче, хотя и хотела рассказать тебе многое о себе и о нас. Ну да ладно. Ты, конечно, не помнишь тот промозглый вечер прошлого года, когда снег уже превратился в кашу, и идти по ней было трудно, а на душе был непроходимый мрак...

"Лирично докладывает, стерва", - подумал я, но вслух сказал:

- Валя, короче, я действительно тороплюсь.

- Хорошо. Я обогнала тебя недалеко от дома. Ты, как всегда, ничего не заметил.

В общем, было темно, и метров через двести два подонка потащили меня во двор. "Зачем, - спрашивала я, - шубу я и так вам отдам", а один из них, кавказец, мне ответил: "Мы сперва возьмем то, что под шубой". И тогда я поняла, что меня хотят изнасиловать. Пыталась крикнуть, но только пискнула. К горлу они приставили нож и заволокли в какой-то строительный вагончик. Они раздевали меня как кукурузу, сдергивая одежду профессионально и привычно. Я предлагала им деньги, золото, только бы оставили меня в покое. Подонки издевались, говорили, что все мое золото у меня между ног, а то, что висит на шее и в ушах, они заберут после. Мне стало безразлично, я поняла только одно: если они испачкают меня своей поганой спермой, жить я не смогу. Конец один. Пусть убивают. (И тогда я закричала. Правда, они тут же заткнули мне рот. Кто-то из них вытащил нож, но второй медлил, говорил, мол, все равно ее кончать, так дай я ее разок. Они навалились на меня вдвоем, и если бы не один парень, который неожиданно влетел в окно вагончика, то моя песенка была бы спета. Ты не знаешь этого парня?..

- Не надо, Валя, я все вспомнил. Значит, я спас соседку, а соседка спасла меня. Делов-то. Ты мне поконкретней. Или знаешь что, я сейчас переговорю с одним человеком по телефону, а потом продолжим, хорошо? Поцелуй меня!..

- Еще чего, шляешься где-то по проституткам, а меня тут чуть не убили. Если бы не Федор, то гулял бы ты, Гончаров, на моих похоронах. А вот Федору действительно досталось.

- Что? - Я отодвинул телефон. - Да излагай ты толком, а то в страдания ударилась.

- Я тебе все хотела рассказать, потому что нападение на меня - это логическое окончание начавшейся тогда истории. Хорошо, буду кратка, насколько это возможно. После того случая я влюбилась в тебя. Я и нож тот храню, который ты выбил у них. Часами я простаивала у окна, ожидая, когда ты выйдешь или зайдешь в подъезд. Я стала собирать о тебе сведения - из разговоров, слухов. Многое мне рассказал твой сосед Юра. А еще больше о тебе я узнала от людей, которым ты помог. Но не буду петь тебе дифирамбы. Ты этого не любишь либо делаешь вид, что не любишь. Начал ты мне, Костя, сниться по ночам. Причем настойчиво и не всегда приятно. Несколько раз, лежа под мужем, я назвала его Костей. Он обиделся и загулял. Теперь главное. Ты пропал. Исчез, как сквозь землю провалился. А до этого меня несколько дней мучили кошмары. Длинный тоннель с убегающими вниз рельсами. Зловоние. Ты бежишь по рельсам вверх, а навстречу тебе мчится поезд...

Я вздрогнул, вспомнив действительный случай, произошедший со мной весной прошлого года, когда я чудом ускользнул от верного транзита на тот свет.

- Кто тебе это рассказал? - хрипло потребовал я объяснений.

- Никто. А что, неужели такой случай был? - Она опять нахмурилась. Значит, дело совсем плохо и нами действительно кто-то руководит. За день до твоего возвращения я ходила на рынок, и там стояла старуха нищенка. Я подала ей две тысячи, а она говорит мне: "Берегись, дочка, убьет он тебя. Убьет дубинкой. Голову береги". Я ей говорю: "О чем ты, бабушка?" А она отвечает: "Что знала, то сказала". Я ей еще деньги протягиваю: "Скажи, говорю, кто убьет?" Отвечает: "Кабы знала, доченька, обязательно бы сказала, за доброту добротой платят".

- Слушай, Валька, надоело мне слушать твои бредни. Психопатка ты, наверное.

- Я думала об этом. Но давай посмотрим на факты. Почему я вышла именно в тот момент, когда тебя били по башке?

- Удар услышала, вот и вышла.

- Я услышала, потому что собиралась выгуливать пса и стояла в передней. Обычно же в это время я нахожусь в дальней комнате, а пса вывожу раньше, когда еще светло. Подумай, ну похожа я на суеверную бабку? Ведь нет.

- Если постоянно занимать подобными мыслями ту малую толику мозгов, что есть в твоей красивой головке, то очень скоро будешь похожа.

- Костя, мне действительно страшно, не знаю почему. А вчера, когда я возвратилась от тебя из больницы, я подошла к окну, и мне показалось, что за мной наблюдает тип из канализационного колодца. Одет как водопроводчик, но это не водопроводчик.

Невольно я взглянул в окно и обалдел. На краю колодца сидел молодчик и с независимым видом курил, изредка бросая взгляды точно на наши окна. Хохотал я от души, радостно и с присвистом.

- Ты что, действительно мозги пошаливают?

- Валя, Валюша, хочешь комедию покажу бесплатно?

- Ну и тип! Меня чуть не убили, а он комедию...

- Вот сейчас мы твоего убийцу и словим. Поди сюда.

Она нехотя подошла к окну.

- Это он? - кивнул я на парня, что демонстративно начал посасывать вино прямо из горлышка, усиленно демонстрируя, что он-то и есть самый настоящий водопроводчик.

- Он, он, Костя! Мне кажется, что этот и ударил Федора.

- Тогда давай накажем его по справедливости, строго, но гуманно.

- Как?

- Быстро намочи юбку, взъерошь волосы и беги к нему с сумасшедшим криком, дескать, прорвало горячую воду. Пусть немедленно перекрывает вентиль, ну а потом беги назад и будем смотреть комедию.

Сделала она все точно и артистично. Визжа и размахивая руками, она объясняла обалдевшему парню, что, мол, кипяток прорвало, тыча пальцем то на дом, то в глубину люка. Открыв рот, он внимательно слушал. В финале Валентина постучала себя кулачком по лбу, запихала беднягу в колодец и вернулась довольная и возбужденная.

- Он тупой, ничего не соображает!

- Ну и отлично.

На кухне я открыл горячую воду. Поплевавшись, она зашипела и кончилась.

- Ну и чего ты добился?

- Сейчас увидишь. Где телефонный справочник? А... это нам и нужно. Але. Аварийная третьего участка? Кто у телефона? Мастер Данилов? Мудаки, какого черта вы там сидите? Возле шестого дома на вашем участке какой-то пьяный дурак ковыряется в трубах, а из соседнего люка Ниагарой свищет горячая вода! Если через три минуты не прибудете, звоню Егорову. Все!

- А кто такой Егоров? - уважительно спросила Валентина.

- Космонавт. Налей-ка мне чуть-чуть. Сейчас начнется.

Из дальней арки во двор влетела грязно-голубая будка аварийной службы. Из ее окошка грозно торчал двухметровый кусок толстой ржавой трубы. Сразу оценив ситуацию, автомобиль резко тормознул посреди двора. Бригада ремонтников, рассыпавшись веером, стратегически грамотно брала нужный колодец в "клещи". Еще ничего не понимающий парень, беспечно потягивающий винцо, изредка поглядывал на наши окна. Когда расстояние оказалось достаточным для броска, самый толстый мужик с огромным газовым ключом скомандовал: "Абордаж". И с воплем "Не уйдешь, гад!" слесаря скрутили, стараясь сделать ему побольней. Он извивался от боли, а Валя от смеха. Наконец пленному насовали по шее и лишь потом разрешили говорить. Мы ничего не слышали, но поняли, что он очень ругался, а в конце начал размахивать красным удостоверением.

Я набрал нужный номер и попросил начальника.

- Але, полковник Ефимов слушает.

- Доброе утро. Алексей Николаевич, беспокоит Гончаров. Ваш пост у моего подъезда снят. Извините.

- Что ты там мелешь? Где ты есть? Почему сбежал из больницы?

- Не понравилось мне там, да и действовать нужно было незамедлительно.

- Сукин ты сын. И что надействовал? Бабу в больнице раздел да пенис мужикам показал?

- Я не специально. Так получилось. А если вы будете ругаться, то я вам не расскажу интересненький момент и не покажу увлекательную вещицу.

- Вроде той, в больнице? Ладно, приезжай немедленно. А парня оставь на месте. Он и поставлен туда для безопасности твоей соседки. На нее может быть покушение, она видела преступника.

- Спасибо, уж было.

- Что?

- Покушение.

- Когда? - раздалась искусная матерная рулада.

- Вчера вечером.

- Немедленно приезжай, а Валеру - "сантехника" посади у нее на кухне. Все.

Через несколько минут раздался робкий звонок, и на пороге нарисовался незадачливый слесарь.

- Что вам угодно? - вежливо спросил я.

- Я... мне... Алексей Николаевич сказал., чтобы...

- Ах, помню, помню. Проходите. Валенька, проводи своего телохранителя на кухню и напои его молоком. Я жду тебя в комнате. Расскажешь, что случилось.

Когда она вернулась в комнату, я повторил:

- Что случилось?

- Меня чуть не укокошили. Я начала...

- Спокойно, Валя, отвечай только на мои вопросы. Коротко, но исчерпывающе.

- Хорошо. Вчера, выйдя от тебя из больницы, я была сама не своя.

- Почему?

- Н-не знаю. У меня возникло такое чувство, будто я просматриваю кадры давно забытого кино.

- Чем было вызвано это чувство? Откуда появилось такое ощущение?..

- Когда я начинаю говорить пространно, тебе это не нравится. А я ведь хочу в этом разобраться. Наверное, ты для меня не просто слушатель и не сыщик, а мое второе "я".

- Хорошо. Я не аналитик, поэтому подойдем к вопросу с другой стороны. Валя! Когда вошел хирург, ты испугалась, вздрогнула и даже отшатнулась. Почему?

- Я тоже над этим думала, но... не знаю.

- Может быть, он похож на кого-то из тех, с кем ты раньше встречалась?

- Не знаю.

- А может, именно с ним ты встречалась? Десять лет назад, пять, год? Или совсем недавно?

- Нет, вряд ли. Здесь проходит какая-то неуловимая, но фатальная связь.

- Хорошо. Что случилось потом?

- Я бродила до позднего вечера, часов до девяти. Мне хотелось побольше быть на людях. В открытых местах. Но в конце концов нужно было идти домой. Меня ждал пес. Я вывела его на прогулку. Обычно он удирает довольно далеко. А вчера его ко мне словно приклеили. Так, прижавшись боком друг к другу, мы и проходили с полчаса.

Этот парень, что сейчас сидит на кухне, казалось, все время наблюдает за мной.

- Он что, так и сидел в колодце до темноты? Олух.

- Нет, конечно. Стоял возле, будто кого-то поджидая и наблюдая за нами. Ну а потом самое ужасное. Мы вернулись домой. Я открыла дверь. Федор шел за мной, но вдруг уже в коридоре он резко прыгнул на мою спину, я услышала глухой удар и визг собаки, которая лежала на моей спине недвижимо. Захлопнулась дверь, и все затихло. Как видишь, Федор спас уже двух человек. Тебя и меня. А дальше?

- Не знаю. Но поторапливаться мне нужно. Охрана у тебя есть, хоть и хреновая, но все-таки... Жди вечером.

- Ну что, сыщик, допрыгался? - забубнил Ефимов, едва я вошел. - Уже и своих б... под удар подставляешь. Идиот.

- Лучше разберитесь со своими кадрами, приставленными охранять единственную свидетельницу.

- И разберусь, мало ему не покажется. А где ее хотели?

- Прямо в квартире, в десяти метрах от твоего соглядатая. И если бы не барбос, то у вас был бы еще один труп, не считая моего.

- Она его опять заметила.

- Нет, не успела зажечь свет в передней. Как финансовые дела Длинного Вована?

- А как его задница?

- На его ягодицы не садился даже комар. Брюки целы, если, конечно, у него их не несколько пар. Господин полковник, самое главное, удалось ли установить связи и знакомства Сергея-почтальона?

- Глухо. Месяц назад он приехал из деревни после школы и устроился дворником, за что и получил общагу. По совместительству подрабатывал разносчиком газет. В общаге дружбы ни с кем не водил. Баб не имел. Водку не пил.

- Но с кем-то его должны были видеть во дворе, возле почты, в общежитии.

- Не уверен. Скорее всего, заказ сломать замок был разовым и случайным. И исходил он от случайного или малознакомого человека, к которому он и побежал, когда ты, сукин сын, его спугнул. Вероятнее всего, почтарь стал шантажировать заказчика, за что и получил топориком по бестолковой голове. Ну а финансовые дела Полякова в полном порядке. Не слишком ли до хрена я тебе наговорил? А, Гончаров? Что скажешь ты, кроме того, как раздел медсестру? Кстати, как ты попал в эту больницу? Меня там не принимают, а какого-то алкаша деградированного устраивают с почетом.

- Всякий получает то, что заслуживает.

- Не хами, мерзавец. Что за интересную штучку ты мне хотел показать?

- Я ее уже показал и, более того, показываю.

- Опять хамишь?

- Нет. А где мои документы, вы обещали продлить.

- Ты тоже много чего обещал. А документы твои у меня под задницей. Причем там и останутся, если будешь себя так вести. Говори, что знаешь, а то...

- Ну вот, например, это! - отряхнул я малиновый пиджак.

- Что это? Какой-то драный зипун неприличного цвета, да еще сидит он на тебе... стой. Стой, Гончаров. Неужели?..

- В самом деле.

- Не врешь? Где взял? Кто дал?

- Документы мои под вашей задницей могут все рассказать.

- А ты уверен, что пиджак принадлежит Полякову?

- Почти, как и в том, что убийца был одет в аналогичный, но совершенно другой костюм.

- Где ты его взял?

- Где взял, где взял - купил. Я жду документы.

- На! - Из заднего кармана брюк он вытащил пластиковый пакет и перебросил его мне. - Теперь рассказывай, где Поляков, только не ври.

- Видите ли, пиджак я взял только вчера. В том месте, где Длинный Гена в последний раз был в злополучную ночь исчезновения. Теперь я должен кое-что выяснить, чтобы обо всем вам доложить подробно.

- Опять начал хвостом крутить?

- Нет, Алексей Николаевич. Как прослеживается линия знакомства Юшкевича, Крутько и Полякова?

- Так я тебе и сказал. Я выдаю всю информацию, а ты мне шиш! Не пойдет, братец.

- Я делаю это в ваших интересах. Если я укажу последнее известное нам место пребывания Длинного Гены, вы тут же командируете туда пару своих бестолковых сотрудников, и все пойдет прахом. Мне кажется, это необычный случай, и действовать нужно аккуратно.

- Заткнулся бы, аккуратист хренов. Ты очень аккуратно отправил почтового пацанчика на тот свет.

- Работает не просто грабитель и маньяк. Работает умный, извращенный тип. Самое лучшее, если бы вы выделили мне толкового, крепенького помощника.

- А сам остался в стороне.

- У вас и так достаточно дел. А он вас будет держать в курсе.

- Ладно, попробую. А что касается связей, то таковые имелись. Юшкевич и Крутько были знакомы, наверное, на почве драгметалла, а вот Поляков совершенно выпадает из их обоймы.

- Отсутствие результата тоже результат.

- Постоянно держи меня в курсе. Наверняка мой человек не будет посвящен во все подробности! Знаю тебя. Кстати, куда ему подойти?

- Сюда без формы, но с двумя парами наручников и пушкой.

- Ого! Дела, как видно, движутся.

- Контора пишет.

- И если эта контора мне выпишет еще один труп, то мы ее прикроем. Жди в приемной.

Обезьяноподобное существо в берете и камуфляжной форме явилось минут через десять. Оно было в ботинках, с дубинкой и требуемыми наручниками.

- Вы Гончаров Константин Иванович, - прогудел омоновец безразлично и беспредметно, потому что в приемной никого больше не было.

Я с интересом рассматривал этот продукт человеческой цивилизации. Подумал, что Ефимов сдержал слово только в одном вопросе - мужик был действительно крепенький, а в остальном...

- Я прапорщик Ухов, прислан в ваше распоряжение для совместных действий. Вот. - Он протянул ладонь-сковородку, я, хлопнув по ней, резко отдернул руку. - Что будем делать, Константин Иванович?

- Для начала снимем берет и куртку. Дубинку в штаны, наручники мне.

- Дык у меня только тельник. Я его давно стирал.

- Ты, Ухов, своим видом всех моих мошек распугаешь. У тебя что, ничего цивильного нет?

- Есть, но сказали, чтобы я через десять минут был здесь!

- Топай переодевайся, а через два часа жду тебя на первом посту ГАИ в зоне отдыха.

У подъезда Александра Алексеевича Крутько, как и в первый раз, карапуз со своей подругой Наташкой играли в домик. Замок отремонтировали, и дверь была заперта. Мне не оставалось ничего иного, как сесть на лавочку, поджидая, пока кто-нибудь выйдет или войдет в подъезд, да наблюдать за варварской игрой детей. Впрочем, ждать пришлось не очень долго. Щелкнул замок, и из открывшейся металлической двери выплыла мамаша карапуза. Помню, неделю назад она яростно выбивала из меня пыль. Несмотря на мой новый наряд, она тут же признала во мне детоубийцу.

- Ах ты, сволочь, развратник, извращенец, опять сюда приперся. Я же тебя насквозь вижу!

- Ну что вы, я здесь по делу.

- Знаем твои дела. Шоколадки, конфеточки, а потом ребенка в подвал! Да? Говори, маньяк. - Она уже трясла меня за грудки. - В подвал, да? В подвал?

- В подвал, - согласился я, - только не детей, а вас, мадам.

В ее выпученных глазах переваривалась неожиданная информация. И я добавил масла в огонь:

- А может быть, зайдем к вам? В койке удобнее, и беру я немного, особенно с таких дур.

- А-а-а, - истошно-торжествующе заорала она. - Попался, маньяк, люди, помогите, насилуют!

- Чего орешь, дура, второго такого случая в твоей жизни не будет, подумай.

Я проскочил в открытую дверь и защелкнул замок на собачку.

На втором этаже я отыскал квартиру Крутько и деликатно позвонил. Вполне изучив меня через глазок, дверь открыла наконец молоденькая блондинка в пеньюаре с сигаретой в зубах и пороком, написанным на физиономии.

- Здравствуйте, - поклонился я, - разрешите войти, если я не потревожу ваше горестное одиночество.

- А вы кто?

- Гончаров Константин, товарищ вашего покойного мужа, тоже нумизмат. Примите искренние соболезнования.

- Не принимаю, но заходи, Константин... э-э-э...

- Просто Костя.

- Отлично, милости прошу, просто Костя Гончаров, у меня небольшой девичник, так что ваше присутствие будет как нельзя более кстати. Меня зовут Римма.

Она откровенно подмигнула и чуть приоткрыла без того прозрачный пеньюар. На неутешную вдову она была не похожа.

Несмотря на полдень, в комнате, благодаря плотным шторам, стоял полумрак и витал волнующий запах женщины. На диване в черное закрытом платье сидела породистая красивая самка и через соломинку тянула коктейль. Она была постарше хозяйки и, пожалуй, попьянее.

- Костя, - представился я ей.

- А я Катька. Бросай, Костя, свои кости, - заржала она, довольная своим остроумием. - Наливай, - она кивнула на раскрытую змеиную пасть бара, отдыхай.

- А где Жанка? - входя следом, спросила хозяйка.

- Пошла на кухню консерву открывать, мало ей того, что есть.

- Она ж на диете.

- Хрен ее знает. Хочу, говорит, лосося, и все тут. Дура баба.

- Ну, Костя, чем будете развлекать двух молодых симпатичных дам?

- Боюсь, что из меня плохой развлекалыцик.

- Не скажите. У любого мужчины есть нечто, чем можно развлечь даму. Не правда ли, Кэт?

- Не у всех, например, у моего эта развлекалка давно отсохла.

- А у моего была еще ничего. Вы слышали, Костя. Его тут замочили вместе с проститутками. Все бы ничего, да все монеты выгребли. Вы ведь знаете, какая у него была коллекция.

- Не совсем, Римма, Александр Алексеевич был человек скрытный. В основном интересовался коллекциями других.

- Да, тот еще жук. Но мне-то он сказал, что и детям и внукам достанется. Только вот детей у нас не предвиделось.

- А у меня есть дочка. Ее нужно воспитывать. А у моего козла из-под носа килограммов пять золота и платины увели. Что теперь делать?

- Работать пойдете, - успокоил я.

- Что-о-о? - в один голос взвыли вдовушки. - Работать? А что мы умеем, ты спросил? Мы кроме как... снимай штаны, покажем тебе наши университеты.

- Немного погодя, - мягко остановил я бурю негодования и страстей. Сначала дела, а потом...

- Смотри, какой деловой. Римма, а где же Жанка?

- На кухне же, говорю тебе. Жанка, иди скорей, дело будет. Жанка!

- А ее там нет! - через минуту сообщила удивленная хозяйка.

- Стерва, смылась по-английски, - резюмировала Катерина, - это у нее бывает. Все боится себя скомпрометировать. Та еще шлюха. Так какие у тебя к нам дела?

- Девочки, после ограбления у Александра Алексеевича должен остаться реестр коллекции. Меня от имени всего общества нумизматов просили... в общем, мы просим вас, уважаемая Римма, хотя бы на время дать его нам.

- А где он?

- Я не знаю, но вам-то это должно быть известно.

- Да нет его, пустой шкаф, ни одной монеты не оставили. А так бы отдала совсем. На кой он мне.

- Жаль. Катерина, насколько мне известно ваш муж тоже вел журнал приема больных. Не могли бы вы...

- Могу, - ядовито улыбнулась женщина черном, - позвонить в милицию, чтобы там поинтересоваться, с каких это пор нумизматы интересуются клиентами зубного техника. Звони, Римма.

- Не стоит! - зло прервал я не в меру подозрительных вдов. - Я сам оттуда, вот мое удостоверение.

- Пшел вон. Без тебя тошно. Думали, нормальный мужик, а тут мент. Римма, открой ему дверь.

Бесславно выдворенный из квартиры, я стоял у подъезда, не зная, что делать дальше.

Выскочивший вслед за мной мужичонка трясущимися руками подсчитывал наличность. Судя по огорченной мятой его физиономии, денег явно не хватало.

- Добавить, что ли...

- А есть?

- У дяди Кости всегда есть. Сколько?

- Пять "штук" не хватает.

- Вот тебе десять, только возьми хорошую. Жду тебя у соседнего подъезда. Ты здесь живешь?

- Так точно, командир. Я мигом.

Кажется, я еще не дошел до нужного подъезда, когда ханурик вернулся с товаром, стаканом и десятком палых яблок. Все это он вывалил тут же на скамейке.

- Открывай, - распорядился я.

- Сей секунд, дядя Костя, а ты откуда?

- От верблюда. Похмеляться будем или глазки строить? Не могу, душа горит. Давай, ты первый.

Мужик выпил и срочно закосел. Чтобы поддержать компанию, то же проделал и я. Дружно хрумкая зелеными яблоками, мы проникались друг к другу симпатией. В знак уважения он протянул мне мятую сигарету, и я с благодарностью закурил, решая, с чего начать разговор. И начал:

- Тебя как зовут?

- Виктор Гусенков, инженер-информатор, временно не работающий.

- А я мент, и тоже не работающий.

- Время такое, - шевельнув ушами, резюмировал Виктор.

- Паскудное время, - поддержал я наметившийся диалог.

- Хреновое, кругом сплошной грабеж и разврат, - согласился он.

- И убийства! - накалял я тему.

- Во-во, и в нашем подъезде одного какого-то туза хрякнули, но это ничего, не все коту масленица.

- Да слышал. Колотушкой по балде, вроде и баба с ним была.

- Это не его. Его-то Римка-шлюха отдыхала где-то. Тоже небось не одна развлекалась. Но ей-то простительно. Молодая еще, а он...

- Так, может, это она его и замочила, надоел, старый хрен, она наняла кого-нибудь, и того...

- Нет, Костя, если бы так было, она б грустная ходила, а Римка гуляет, веселится у всех на виду. Не ее это рук дело. Я слышал...

- Что ты слышал? - уцепился я.

- Да так, ничего. Давай еще по единому.

- Об чем разговор, Виктор? Надо будет, еще возьмем, чего нам терять-то, безработным. Твое здоровьице. Фу... А когда его грохнули?

- Ночью, часа в два, я как раз с похмела маялся, когда ему позвонили в дверь.

- А откуда же ты мог слышать?

- Так я через стенку живу, слышно даже, как он выключателем щелкает, не говоря уж про звонок.

- Ну и что дальше?

- Чего дальше, протопал он к двери, чего-то пробубнил, дескать, кого черт принес, а она так сладенько ему, мол, открой, дядя Саша, твоя птичка прилетела.

- Врешь ты все, Виктор, не было никакой птички. А молотил его один мужик, сначала его, а потом и любовницу. Сходи еще за одной, - я протянул деньги, да сходи в кулинарию, возьми нормальной закуски.

Мне нужно было побыть одному, чтобы переварить полученную неожиданную информацию. Дело это принимало совершенно иной, непонятный оборот. Из того, что я услышал, вырисовывались две не похожие друг на друга версии. Первая: Крутько был дома один, когда в дверь ему позвонили. Услышав знакомый женский голос, он открывает дверь, после чего получает в лоб. Женщина достает монеты и получает по лбу от своего сообщника. Могло быть так? Вполне. Но могло быть и иначе: звонок в дверь, Крутько лежит в постели с любовницей. Но на знакомый женский голос он все же открывает дверь и опять-таки получает дубиной. Потом таким же образом убийца расправляется с высунувшейся из спальни женщиной. А могло быть и так. Любовница Крутько, заранее договорившись с убийцей, проделывает старый и испытанный ход. Девочка заранее приходит к нумизмату, проводит с ним несколько приятных часов, а потом, слыша условный стук, впускает сообщника. Тот, сделав свое дело, решает, что лишний свидетель ему не нужен. Так и появляется раздетый женский труп. Три варианта. И если бы не моя тупость, один из них можно было бы отбросить хоть сейчас. Но, чтобы ознакомиться с протоколом осмотра и заключениями судмедэкспертизы, оказывается, господин Гончаров, нужен недюжинный ум.

- Вот, Константин, принес. Пирожки, колбаса, помидоры и шнапс. Все правильно?

- Неправильно.

- Почему? - обиделся информатор.

- Потому что та девка, которая назвалась птичкой, была одна, и она была любовницей твоего соседа. А убийца пришел позже.

- Вот уж нет. В двенадцать ночи, когда я ходил за пузырем, в дверь Крутько стучалась размалеванная девка, а наутро ее выносили мертвой. Я ее узнал. А в два часа ему звонила другая. После того как он ее впустил, все и началось.

- Что началось?

- Ну, стук, удары, падение мебели. Все, что бывает в таких случаях.

- Чего ж ты в милицию не позвонил?

- Телефона у меня нет. А утром позвонил. Из автомата.

- Как они уходили, ты слышал?

- Да, я под самой дверью стоял. Ушли они часа в три. Тихо прикрыли дверь и на цыпочках спустились вниз.

- Их было двое?

- Не меньше, они шептались.

- Чего ж сразу не сообщил о случившемся?

- Боялся...

- Куда они пошли, на чем уехали, как были одеты?

- Э-э, да ты, кажется, не безработный мент, а функционирующий? Спасибо за компанию, я пошел, и тебе я ничего не говорил. Тем более я действительно ничего не видел. В подъезде свет не горел. А окна моей квартиры выходят на улицу. Могу сказать, что на улице никто не появлялся, значит, они ушли через двор. Вот все, что я знал. И больше ко мне не цепляйся.

- И на том спасибо. Пузырь дарю тебе. Ты меня не видел, я тебя не слышал!

Ухов стоял на обочине, презрительно разглядывая тщедушных гаишников с автоматами.

- Привет, Ухов, - окликнул я его, выбираясь из "тачки", - тебя как зовут, а то Ухов да Ухов?

- А меня все так зовут, проще, имя-то не выговоришь, Максимилиан.

- Значит, просто Макс. Ну вот, оделся ты подобающе, вроде как на прогулку.

Он смущенно посмотрел на свои белые в обтяжку джинсы и трикотажную светлую майку. По-моему, он перестарался. Где в таком наряде можно спрятать пистолет и дубинку?

- Отлично, Макс, а оружие ты, конечно, оставил дома?

- Да нет, здесь оно, в машине, я подумал, вдруг понадобится "тачка".

- Ты хорошо подумал, но где же она?

- Тут, в кусточках, заныкал.

- Отлично. Спецоборудование, мигалки, надписи, все в порядке?

- Да нет, она собственная.

- Иногда думаешь, что человек беспробудно глуп, а он оказывается Эйнштейном. Это плохо, но когда наоборот, еще хуже.

- О чем вы, Константин Иванович? У меня сразу сложилось о вас наилучшее мнение.

- Да вот и я о том же. Но вперед, Ухов, нам предстоят грандиозные бои.

- С кем?

- С проститутками.

- Это мы уважаем.

Дойдя до уховской "шестерки", я скинул чужой малиновый пиджак, а Макс накинул куртку со всей причитающейся начинкой. Связку ключей бросил под сиденье. "На всякий случай, - пояснил он, - а гаишники предупреждены".

Потихоньку, стараясь не особо шуметь, мы вышли на Галкину берлогу. Отсюда был отлично виден весь сексодром, но пока что он был пуст, если не считать пяти-шести мужиков, что возились возле трех катеров, и одного возле открытого капота "Нивы". Вот он-то и привлек мое внимание в первую голову: во-первых, огромным ростом и мощным телосложением, а во-вторых, хозяйским видом, с которым он передвигался по территории. Если меня не подводил нюх, это и был садист и сексуальный маньяк Жорик. Жорик, который, возможно, видел, на какой машине уехал Гена Длинный.

- Макс, ты можешь не заснуть в этой конуре?

- Какие вопросы, шеф.

- Отлично. Ты видишь того типа возле "Нивы"?

- Абсолютно. Неприятный тип.

- Неприятный и злой. А когда ему ампутировали одну очень нужную конечность, стал вообще свирепым. Так вот, Макс, мне нужно с ним решить пару серьезных вопросов, ты уж посматривай, если что... Но учти, говорят, он вооружен.

- Я тоже! И тоже бываю сердит.

- Стреляй только в самой невкусной ситуации, когда другого выхода нет, и только по ногам. Он нужен живой. А если я начну мочиться, немедленно спускайся к нам. Возможно, придется его вязать. Один я с ним не справлюсь.

- Ясное дело. Ни пуха...

- Пошел...

- Взяв левее, я с шумом спускался вниз к пляжной дороге, всем своим видом показывая, что лицо я не опасное и в этих краях случайное. Метрах в десяти выше "Нивы" я выкатился на дорогу. Заинтересованный, Жора отложил ключ, невозмутимо за мной наблюдая.

- Здорово, земеля! - радостно заорал я, подходя к машине. - Закурить не будет, и пить хочу, умираю.

- Здорово, земеля, - ответил он, внимательно рассматривая меня пронзительными глазами хищника, - отчего ж не будет, возьми в машине.

- Да неловко как-то по чужим машинам шариться.

- А я тебе разрешаю, - он неприятно хихикнул, - хорошим людям я все разрешаю.

Хоть убей, не хотел я влезать в его авто, слишком свежа была в памяти история, когда меня, вот так же сунувшего нос в незнакомую машину, увезли черт знает куда.

- Ладно, пойду у ребят спрошу, - кивнул я на катера,

- Да погоди ты, недотрога интеллигент. На тебе сигареты, на тебе "Фанту". Кури, пей на здоровье. Тебя как зовут-то?

- Константин, а тебя?

- Жорой буду. - Он резко нырнул под капот, бзыкая гаечным ключом куда попало.

- Может, помочь, поддержать что-нибудь?

- Да нет, все уже готово. - Он захлопнул капот и тоже закурил. - А ты чего, Константин, в наши луга забрел? По случаю или по нужде? Места у нас особые!

- Какие еще особые? Пляж, он и в Африке пляж.

- Здесь, дорогуша, дешевый публичный дом под открытым небом. Понял?

- Ну да, я знаю, потому и пришел. Товарища ищу. В начале месяца сюда пошел и с концами.

- Что за товарищ?

- Может, знаете, Гена Длинный? Говорят, уехал на машине.

- Гену Длинного я знаю. Но давненько его не видел. Давно!

- А еще говорят, что ваша машина стояла рядом с той, на которой он уехал.

- И кто же это может говорить?

- Да люди разные.

- Хм, люди, они тебе не то скажут. Язык без костей, а длинный и отрубить можно.

Я невольно заржал, проводя аналогию, а он побелел, с трудом сдерживаясь.

- Чего ржешь-то? Пришел по делу, а ржешь, как лошадь.

- Так вы не помните, на какой машине в ту ночь уехал Гена?

- Ну помню! И что?

- Вы бы оказали неоценимую услугу мне и его брату, если бы назвали ее номер.

- Абсурд! Вы помните номер машины своего соседа?

- Нет, - признался я, шестым чувством понимая, что идет игра, в которой я пока проигрываю.

- На бежевой "шестерке" он уехал. За рулем был лысый высокий мужик, кажется, Слава. Он иногда здесь бывает. Но редко, примерно раз в месяц. Вот и все, что я могу сказать.

- Во что был одет Геннадий?

- Кажется, в белую рубашку, а брюки... Не помню. Надеюсь, моя информация вам поможет. И я попросил бы ее источник оставить в тени. До свидания. Вас подбросить?

- Нет, искупаюсь, отдохну.

- Всего наилучшего, не подцепите чего-нибудь.

Злобно урча, "Нива" пошла в гору. А я, раздевшись, с удовольствием бултыхнулся в воду. Плавать - это удовольствие, дарованное нам Творцом много-много лет назад, когда мы еще были головастиками. А еще большее удовольствие при этом думать о чем-нибудь приятном. Например, о Валентине, о ее добром Федоре. Но о них думать не получалось. В голову лезла мерзкая Жорина рожа. Что за тип? То, что он у меня пойдет под суд за убийство девчонки, это бесспорно, но это позже. Сейчас меня больше всего волновало его сегодняшнее поведение, с моей точки зрения совершенно непонятное. Если он врал, то зачем? Ведь он прекрасно понимал, что я буду еще ходить и ходить по пляжу, выспрашивая каждую девку, пока наконец не доберусь до истины. А если ему обо всем доложила Галина? Если он не врал, испугавшись меня, то что я имею? Ровным счетом ничего, эфемерную бежевую "шестерку" да мифического лысого мужика. Черт ногу сломит. А собственно, какой смысл ему говорить неправду? Ну уж очень он мне не понравился, глазки пронзительные, весь на нерве, хотя не хочет этого показать. Дурак ты, Гончаров, ну почему тебе должны все нравиться? Семушкин тебе не нравится. Нейрохирург не нравится, сексуальный убийца Жора тебе тоже не нравится. Ну все, Гончаров, сливай воду, доразмышлялся!

- Мужик, ты там водяным еще не стал? - окликнули меня с одного катера. Битый час воду буравишь.

- Кайфую.

- Кайфуй, кайфуй, пока не отвалился...

- Мужики, а где Жорин катер?

- А черт его знает, он нам не докладывает. Иногда по неделе его нет. У него где-то есть берлога. То ли на островах, то ли на том берегу.

Растянувшись на песке, я наблюдал, как деловито, по-производственному, словно ткачихи к станкам собираются проститутки. Кто в одиночку, кто парами, на машинах и пешком, постепенно они заполняли пляж, разделяясь то ли на бригады, то ли на звенья. Иные же предпочитали индивидуальный метод.

Ко мне тащился вчерашний сутенер Курас, личность при свете еще более отвратительная.

- Че, мужик, отдыхаем?

- Отдыхаем!

- Ништяк, кого будешь?

- Тебя, кислодриста!

От такой невиданной наглости у него напрочь пропал голос.

- Аик... ик... ко... длу...

- Не кодлу, а падлу, тебя, значит, понял? От Жорика я. И заткни свою вонючую пасть, или я это сделаю сам. Пошел, мразь! Курас-п...

Не поднимаясь, я заехал ему пяткой в пасть, и, судя по его реакции, очень удачно. Согнувшись, он заюлил по песку под сдержанный хохоток своей паствы.

Я поднялся и спокойно пошел по пляжу, давая понять Максу, что все идет по плану. У знакомой лодки расположились мои вчерашние подруги, Верка и Элла.

- Пойдем, что ли? - кивнул я Верке.

- А повежливей нельзя?

- Повежливей пусть с тобой муж разговаривает. Сколько берешь?

- Сколько не жалко. Но за то, что ты уделал этого ублюдка, могу и бесплатно. Пойдем. - Она протянула руку, чтобы я помог ей встать.

Игнорируя светские манеры, я отвернулся, наблюдая закат.

- Хоть ты и хам, но я с тобой пойду.

- Куда?

- Есть у меня местечко, а ты не садист?

- Нет, идем.

- Элла, ты, если что, смотри! Я крикну. Пойдем, мой золотой, тут недалеко.

Ее любовное гнездышко было поплоше Галкиного и состояло из старой двухместной палатки, прикрытой ветками.

- А ты точно не садист? - спросила она уже у входа.

- Нет, я вчерашняя лесбиянка-медсестра, Констанция.

- Господи-и-и! - Она приготовилась сесть на сучковатое бревно. Этой возможности я ей не дал.

- Успокойся, мне нужно с тобой поговорить.

- Но ты же мужик?

- Уже сорок два года, могу это аргументировать.

- Не надо, так вижу. Зачем же вчерашний маскарад?

- Так получилось.

- Трахаться-то будем?

- В другой раз. Ты вчера мне кое-что рассказала про Жору.

- Нечего я не говорила, - испуганно затараторила она, - пьяная была. Вот и несла всякую чушь. Забудь.

- Ну и терпите дальше его издевательства. Я подумал, что ты хочешь отомстить за ту убитую им девочку. Отомстить за все надругательства над вами. Ошибся, извини. - Я сделал вид, что собираюсь уходить.

- Нет, погоди. Я... я... не знаю... Я боюсь.

- Успокойся, тебе ничего не нужно делать, кроме как поспрашивать девочек, на какой машине уехал Гена Длинный в ту ночь. Внешность водителя, желательно номер машины и имя владельца. Буду ждать твоих известий до утра по телефону... Только, пожалуйста, не вякай громко на весь пляж. До встречи по телефону.

- Подожди! Ты... точно уверен, что его упекут надолго?

- С вашей помощью, да.

- Подожди здесь, я схожу к одной девчонке, она должна была видеть. Подожди. Там, у меня в палатке, есть водка и кола. Жди.

Нижним краем солнечный диск коснулся горизонта, готовясь поставить жирную точку на сегодняшнем дне. Я заполз в палатку, выпил стакан водки и подумал, что Гончаров начинает вести жизнь альфонса. Вчера взял у проститутки пятьдесят пять тысяч, сегодня пью их водку, а завтра буду жрать их суп. Веселая перспектива.

Чуть слышный шорох раздался слева. Я насторожился, крепко сжимая горлышко бутылки.

- Константин Иванович, как вы?

- Черт, чего тебя сюда принесло? Знака я не подавал.

- Не подавали, но вы ушли из прямого зрения, а там сутенеры кучковаться начали. Нюхом чую, не к добру.

- Ладно, отобьемся. Но вряд ли они предпримут что-то серьезное. Жора еще не приехал?

- Нет. Я набросал его портретик, вроде похожий.

- Ну и отлично. Сиди там, где сидишь, только мышкой. Замри, она идет.

- Ой, Костя, - вползая в палатку, захныкала Верка, - чего-то мне не по себе.

- Что узнала?

- В общем, так. Ритка видела, как он садился в белый "жигуль" четвертой модели. Номеров она не знает, а вот за рулем была баба. Она сама его и позвала.

- Как?

- Где ты, говорит, так нализался? Поехали, отвезу домой. Он вроде брыкаться стал, а она ему: "Гена, садись, а то будут неприятности". Вот примерно такой разговор получился. Потом он сел и уехал с ней вместе... - Она оглянулась и зашептала: - Чего-то мне не по себе. Наши пастухи шепчутся, за мной было увязались. Я, правда, их прогнала, говорю, у меня клиент, но...

- Короче, дергаем отсюда, Вера, пока не поздно, и эту Ритку прихватим. Они видели, как ты с ней базарила?

- Да.

- Пойдем. Макс, страхуй.

- Нет вопросов.

- А это кто? - пуще прежнего затряслась Верка.

- Свои, идем.

Шесть сутенеров поджидали возле моей одежды. Гнусные их улыбочки ничего хорошего Гончарову не обещали.

- Забирай Ритку и поднимайтесь к ГАИ. Там в кустах стоит "шестерка". Ждите там, - успел я шепнуть Верке.

- А вот и шнырек появился. Ну-ка иди сюда, медсестричка. Пацаны, че вижу. У нее за ночь хрен вырос.

- А титьки пропали.

- Отдайте одежду, - как можно спокойней посоветовал я, - ребята, не надо скандала. Все еще впереди.

- Он, сука, еще угрожает.

- Толян, тащи его в кусты, там разбираловка будет.

- А че ты очкуешь, давай при б... устроим.

- А вдруг замочим?

- Ну и че? Будут молчать, как овцы.

- Клиентов полно.

Я понимал, что идет обычный сеанс запугивания и ничего конкретного они предпринимать не будут, пока не получат на то разрешение свыше, то есть от Жоры. Но Жоры не было, а подонки были трусоваты. Поэтому, действуя спокойно, без резких движений, можно вполне обойтись словесно-матерным поносом.

- Слушай сюда, хорьки. Завтра я приеду с Жорой, и каждый из вас будет лизать мне жопу. По очереди и в драку.

- Че, крутой, да?

- Чего-то Жора нам про тебя не...

Слева стоящий парень сделал обманный блатной выпад, целясь в глаза... Я-то понимал, что он не ударит, но сработал инстинкт и старые тренировки. Со сломанной рукой парень корчился на песке, оглушая пляж дикими воплями.

- Да он мент, братва! - завизжал самый истеричный. - Мочи его!

Они успели ударить меня раза три. А потом появился Макс. Такое я видел только в кино. Он успокоился только тогда, когда все шестеро аккуратными шпалами, поскуливая и повизгивая, лежали на земле.

- Пойдем, Константин Иванович, время позднее. Зря вы бучу затеяли. Они бы потявкали, да и перестали, а то вон чего получилось. У двоих ножи выбил.

Мы уходили под вопросительное молчание проституток, не знавших, как себя вести дальше. То ли мы становились их новыми хозяевами, то ли произошла обычная драка.

Ритка с Верой стояли возле машины и со страхом глядели на Ухова.

- Что, девчоночки, похолодало? - открывая дверцу, пошутил он. - Садитесь, чай, не июль месяц.

- Что нам теперь делать, Константин?

- Либо поменять профиль работы, либо место работы, но в любом случае я вам не советую высовываться из дому хотя бы неделю. Дайте свои телефоны, они мне могут пригодиться, только не врите. Один черт, я вас найду. И не дурите, не вздумайте просить прощения у дяди Жоры. Это будет самая большая ошибка вашей заблудшей молодости.

Мы развезли их по домам, и на прощанье каждая протянула мне визитную карточку. Вот так-то, брат Гончаров, надо жить. У бывшего капитана МВД визитки нет, а у подзаборной шлюхи есть. Отлично, Константин!

- Теперь куда? Вам домой?

- Нет, Макс, давай к Ефимову. Как ты думаешь, он на работе или дома?

- Черт его знает, на него как нападет. То строго по звонку уматывает, а то и ночует там.

В одиннадцатом часу вечера, когда жители города готовятся отходить ко сну, доблестный полковник Ефимов все еще контролировал криминогенную обстановку района. Уткнувшись в болото сводок и рапортов, он черпал сведения, анализировал и пил черный кофе без коньяка. Наш приход, видимо, доставил ему удовольствие, потому что он, с явным отвращением отодвинув от себя всю бумажную информацию, грозно обратился к нам:

- Сукины дети, где вас на хренах носило?

- По пляжам, Алексей Николаевич, - ответил Ухов.

- Я не тебя спрашиваю, а вот этого, с больной головой.

- Действительно по пляжам, а точнее - по проституткам.

- Ухов, опять драку устроил? На лбу ссадина.

- Полковник, это моя вина, - покаялся я. - Но иначе было нельзя.

- Ну и что вы подцепили у своих проституток?

- По порядку или конкретно?

- Ты, Ухов, посиди здесь, попей кофе, съешь бутерброд, а мы с твоим "начальником" зайдем в тайную комнату. И нечего лыбиться. Кажется, лейтенанта хотел! Сиди и жри, пока я добрый. Будут звонки, позовешь.

Вязанкой хвороста в сейф полетели документы, и полковник пропустил меня в святая святых - "опочивальню". Собственно, ничего необычного. Комната отдыха была скромнее кабинета. Мягкий уголок, холодильник, телевизор и ковер, да еще сверху небольшой подвесной шкафчик.

- Располагайся, где тебе удобнее, и рассказывай по порядку. Если что, буду задавать вопросы.

- По существу дела могу сообщить следующее: разыскиваемый нами Геннадий Поляков в двадцать четыре часа первого августа вышел из ресторана "Будь как дома" и спустился на пляж к проституткам. По дороге он упал, сильно испачкал пиджак и выронил авторучку "Паркер", которая была подобрана мною девятнадцатого августа.

- Где она?

- Отпечатки с нее сняты, они принадлежат только Геннадию Полякову. Ручка возвращена брату.

- Сукин ты сын, продолжай.

- Далее Геннадий Поляков вступает в контакт со знакомой проституткой по имени Галя, которая советует ему не подниматься вновь по крутой тропе, а попросить кого-нибудь отвезти его на машине вокруг. Он случайно оставляет у нее свой пиджак, который вы видели, и подходит к нескольким стоящим неподалеку машинам. За рулем одной из них, "ВАЗ-2104", сидит знакомая женщина, она и предлагает Геннадию отвезти его домой. Он садится в машину и с тех пор на пляже не появился больше ни разу. Любопытная деталь. Опрошенный мною свидетель Жора утверждает, что уехал он не на четвертой, а на шестой модели "ВАЗа".

Далее. Еще до посещения пляжа я побывал у вдовы Крутько. С нею, кстати, находились еще две женщины, одна из них вдова Юшкевича, Катерина. Вдовы чуть ли не плясали от радости от своих горьких потерь. Третья женщина, не желая компрометировать себя, смылась сразу же после моего появления.

Но самое главное не в этом. После того как меня оттуда выставили, я имел задушевный и доверительный разговор с одним почтенным господином, соседом Крутько. Так вот, он сообщает следующее: в двенадцать часов ночи восьмого августа он отправился за необходимой ему покупкой. И в это время в дверь Крутько стучалась женщина, которую утром он увидел уже мертвой.

Далее господин этот успешно потребил приобретенный продукт, но его было недостаточно. Потому он и ходил из угла в угол, слушая зов организма и жизнь дома.

В два часа ночи он услышал, как в дверь соседа Крутько вновь кто-то звонит и женский голос просит: "Открой, дядя Саша, твоя птичка прилетела". Крутько открыл, об остальном вы знаете лучше меня. Улетели птички через час, причем в сторону двора. У меня все!

- Неплохо. Выпей!

- У меня вопрос.

- Задавай, ты это заслужил.

- Что за девка находилась в постели Крутько в ту ночь? Не могла ли она открыть дверь?

- Проверяли. Девка его старых знакомых. Лечила зубы у Юшкевича, а тот, видно, по немощности передал ее Крутько. Да и пальчики на замках только самого Александра Крутько. Что ты сам-то про все это думаешь?

- Да ничего, мозги враскорячку. Если предположить, что грабитель и убийца Геннадий Поляков, то не вижу мотива. Зачем это ему - когда фирма процветает. Деньги есть. Да и убивал бы он по-другому. Пулей или в крайнем случае ножом. А тут же...

- Согласен, по отзывам, он спокойный, неглупый парень.

- А почему он отыграл у вас пальчики?

- Пацаном еще попался на краже автодеталей. Нет, отпечатки его.

- Может быть, они нанесены искусственно?

- А что, это мысль. Но зачем подставлять именно его? Не проще ли просто надеть перчатки?.. М-да... Я что думаю. Давай по чуть-чуть.

- С превеликим удовольствием, господин полковник. Как там страж моей соседки, еще не трахнул ее?

- Не знаю, недавно звонили, все в порядке.

- Значит, трахнул.

- Ну и хрен с ними, главное, чтобы она цела была. Она единственная свидетельница, видевшая убийцу. Я вот что думаю. Ты говорил, что Поляков Геннадий уехал на "четверке". А какого цвета?

- Кажется, белого.

- Белого? Это уже интересней. Слушай-ка, проедем в наш гараж, есть там один любопытный экспонат.

- Какой?

- Поехали, увидишь.

- Алексей Николаевич, - уже в дороге вспомнил я, - а как идут дела у следователя Кедрова из прокуратуры?

- Меня на сей счет не просвещают, а только требуют дополнительные материалы. Ну вот и приехали, выходи. Дежурный, открой пятый бокс да вруби полный свет.

Со скрежетом поехала железная дверь, и вспыхнул свет, открывая четыре стоящих там автомобиля. К одному из них, белому "жигуленку" четвертой модели, и направился Ефимов.

- Ты мне сюрприз - я тебе сюрприз, садись!

Взгромоздившись на водительское сиденье, полковник запустил движок. Я сидел рядом, уже предполагая какую-то пакость. Выехав во двор и загадочно улыбнувшись, он пояснил:

- Машина эта числилась в угоне с тридцать первого июля. А нашлась неделю назад. Причем нашлась очень интересным образом. Один из наших сотрудников на своем личном авто ехал по трассе, мало заботясь о какой-то угнанной "четверке". Тем более прошло больше трех недель, и по всем законам она должна уже быть разобрана или угнана в Африку.

Едет себе майор и в ус не дует, держит километров сто, и тут эта самая "четверка" лениво пошла на обгон. Все нормально, все как положено. Но вдруг пассажирка, девчонка, сидящая на твоем месте, затряслась в падучей, да так, что, казалось, машина вот-вот развалится. Примерно таким вот образом.

Это были последние слова, которые я слышал. Меня затрясло так, будто в задницу мне вставили перфоратор, а к макушке подвели десять тысяч вольт.

Когда я очнулся, довольный полковник протягивал мне плоскую фляжку с коньяком.

- Ну, как тебе сюрприз? Выпей.

- Дурак ты, Ефимов, законченный. Пошел на...

- Ну извини, Гончаров, не думал, что будет такой глубокий шок. Минут пятнадцать ты отдыхал.

Обессиленный, я вывалился из машины и лег тут же на асфальт, собираясь с мыслями и силами. Да, на подобную пакость не пошел бы даже я.

- Ну, майор видит такое дело, прижимает "четверку" к обочине, - как ни в чем не бывало продолжает Ефимов, - вытаскивает испуганного парня из-за руля, а тот и сам ничего понять не может. Девчонка в шоке. Майор в растерянности. Вызывает гаишников. Те их вместе с машиной прямо сюда. Установили - "жигуль" ворованный, запищали от радости. Пацанчика с девчонкой в клетку, потом к ответу. Выясняется следующее, дней за пять до этого бродили они по лесу километрах в трех от мусорной свалки. Смотрят, стоит автомобиль прямо в чаще и без намордника. А вокруг никого. Понаблюдали они за ним день, два, три. Никого вокруг. Ну и решил тут пацанчик, его Валерой зовут, решил он обзавестись собственной машиной, тем более дверь не заперта, ключи в замке торчат. Первый день они по лесу покатались. Все нормально. Поставили на место. А поутру решили заправить дармового коня. Выехали на трассу. Все нормально. Двигатель урчит, колеса крутятся. Девчонка веселится. И тут вдруг началось. Девчонка как скаженная затряслась, парень испугался и на газ. Ну а остальное ты знаешь.

Я к чему это рассказываю, не пляжная ли это "четверка", что увезла Длинного Гену?

- Думаю, что она, - хмуро ответил я. - А почему хозяину не вернули?

- Во-первых, он отдыхает где-то в Турциях, во-вторых, жена говорит, что никаких электрошоков на автомобиле установлено не было, а в-третьих, если машину вели и установили подобную мудистику, значит, предполагалось какое-то преступление. Видимо, так оно и есть. Тем более обычно ставят один электрошок, его вполне хватает, а тут вляпано два, можно и убить.

- Что вы и хотели со мной сделать! Дайте выпить, - попросил я полковника, усаживаясь за руль. - Где кнопка-то?

- Под педалью сцепления. Удобно. Что на завтра планируешь?

- Еще раз встретиться с Семушкиным, если ничего нового до этого не случится.

- И что нового ты от него хочешь получить?

- Не знаю. Но если Гену убивают или где-то прячут, значит, это кому-то нужно. А в крысиной норе всегда больше крыс, чем на улице.

- Логично. Тебе Ухов завтра нужен?

- Не мешало бы и эту крысоловку тоже

- Но она ж в угоне. Тебя первый же гаишник зацапает.

- Я номера перекину. Их у тебя вон сколько. С любого рыдвана снимай.

- Ладно, перевинчивай, опять, чую, неприятностей от тебя наберется море. Это же вещдок, а ты на нем разъезжать будешь.

- То-то и оно. Хочу я на ней одного мужичка прокатить.

- Личная месть?

- Нет, думаю, что он к этому автомобилю причастен.

- Вот как, и кто же он?

- Пока не знаю. Прокачу нескольких, посмотрю, как реагируют. А Ухов чтоб сзади на подстраховке висел.

- Если он будет с тобой, то и номера менять нет нужды.

- Резонно. Ладно, я поехал. В восемь утра пусть Ухов ждет меня здесь.

- Погоди, ты, как приедешь, моего паренька отправь домой, а то загостился.

- Ладно.

- Стой. Тебе, может, рацию дать?

- На кой она? В ней, кроме верблюжьего хрюканья, ничего не слышно. Привет, полковник.

Полковник показал кулак.

Наверное, это был самый правильный вечер, проведенный мною за последние полтора года. Бросив "адскую" машину прямо возле подъезда, я влетел на второй этаж и условным сигналом объявил, что Гончаров явился. Мы с почестями проводили телохранителя, и я забыл, что живу двумя этажами выше. Я по достоинству оценил приготовленную для меня ванну с благовониями и ароматами.

Из ванны я поднялся легкий и благоухающий, как ангел, но мысль, посетившая меня, была нечестива. Валентину я ухватил прямо в передней, когда она несла мне очередные мужнины подгузники. Около часа пес укоризненно наблюдал за нашим бесстыдством, слегка покачивая головой и пуская длинную прозрачную слюну.

Потом, едва живые, не удосужившись даже прикрыться простынями, прямо на полу мы пили замечательный кагор, закусывая его поцелуями. А потом настала ночь, черная в своем безумстве и солнечная в нашем счастье.

- Что будем делать, Кот? - задала она извечно глупый бабий вопрос рано утром.

- Трахаться, - оптимистично ответил я, одеваясь.

- А когда наши приедут? Твоя жена и мой муж? Что тогда?

- Поженим их!

- Костя, ты все шутишь, а я тебя люблю.

- Брось, Валька. Любовь штука проходящая. Константная величина есть деньги, а они есть у твоего мужа.

- Но и ты Константин, а значит, и ты величина постоянная. Я люблю тебя, слышишь? Позови меня, и я брошу эту чертову двухэтажную квартиру, уйду к тебе...

- К пустому холодильнику и шелудивому коту. Нет, Валюшка, тебе все быстро надоест, и мы потихоньку, разлюбив друг друга, станем сварливы и противны. Подмечая друг в друге малейшую погрешность, вскоре мы станем врагами.

- Я люблю тебя, дурак, как ты не можешь этого понять.

- Могу. И люблю тебя не меньше, милая Валя, у нас есть еще немного времени. Давай безжалостно пить друг друга. До полного финиша, чтоб без остатка...

Замурлыкал телефон, и я автоматически про тянул руку.

- Стой, я сама, вдруг это...

- Вот видишь, Валюшка... это жизнь. Инстинкт самосохранения.

- Бери трубку! - крикнула она с вызовом. - Бери, и сразу ставим крест на прошлом.

- Нет. - Я протянул ей телефон. - Ответь, потом решим.

- Але, я слушаю... Да... Он только что зашел. Тебе, кажется, какой-то начальник.

- Гончаров слушает.

- Слушай, Костя, слушай! У меня для тебя еще один сюрприз.

- Какой?

- Ты знаешь, где новая мусорная свалка?

- Приблизительно.

- Подъезжай, там и лежит наш подарок. Мы тоже едем.

А я уже знал, какой "подарок" могли найти на мусорке. Поэтому, хмуро одевшись, я бросил Валентине:

- Дверь никому не открывай. Ни знакомым, ни незнакомым. Ни женщинам, ни мужчинам, ни даже детям. Сиди и прижми попу. Я позвоню условно.

- Что-то случилось?

- Случилось, - буркнул я уже в дверях.

Милицейский "уазик" и ефимовскую "Ниву" я повстречал на повороте к свалке. Он хмуро махнул рукой, предлагая следовать за ними.

У южного борта свалки тарахтел бульдозер. Именно туда мы и направились.

Бульдозерист и два пьяных рабочих встретили нас молча.

Слюнявя кончики сигарет, они усердно курили.

- Где? - спросил Ефимов.

- Там, - кивнули мужики, - за бульдозером.

- Кто первым его заметил?

- Я, - нехотя промямлил небритый лысоватый мужичонка.

- Пойдем с нами.

- Нет, я его уже видел и больше не хочу.

- Где твои документы? - поставил точку на "не хочу" Ефимов.

Труп, вернее, то, что осталось от трупа за двадцать пять дней гниения, выглядел не лучшим образом. Бесспорно было одно: на нем были зеленые штаны и некогда белая рубашка. Как и тот мужичонка, смотреть я больше не захотел. Отошел за бульдозер. Там приятно пахло выхлопом солярки, горячим маслом. Труповозка и медэксперты прибыли одновременно. Доблестные милицейские работники безоговорочно уступили место вновь прибывшим. Преодолевая тошноту, я вновь поперся к трупу.

- Ребята, хорошенько посмотрите на его пальцы на кисти.

- А че на них смотреть, если их нет. Похоже, их отрезали, во, гляди, на надкостничной ткани порезы.

- Что и требовалось доказать! - вслух подумал я, подходя к Ефимову.

- Чего ты там бормочешь? - прогнусавил полковник в носовой платок.

- Лапы-то ему отрезали, а потом выкинули. Перчаточки, значит, смастерили, а самого Длинного Гену за ненадобностью сюда. Думали, вовсе с концами. А он взял и вылез на свет Божий.

- Ну и что нам это дает, великий сыщик?

- Пока то, что ни техника, ни нумизмата с любовницей, ни пацана с почты он не убивал.

- Ну и что? Об этом ты талдычишь уже десять дней.

- Кому-то хочется, чтобы все думали, что Гена жив до сих пор.

- А кому это хочется?

- А вот об этом, мой полковник, я постараюсь сегодня узнать. Где мой верный Ухов?

- Там, где ты сказал.

Санитары тащили брезент гнилого мяса к машине, следователь пытал бульдозериста, а в сером небе каркали вороны, возмущаясь нашим нахальным воровством.

Все было так, как и должно было быть. Не было только главного - коренных жителей этого дома. На них канареечный цвет милицейского "уазика" действует так же, как свет на вурдалака. Наверняка сейчас пар двадцать глаз внимательно наблюдают за нашими действиями. Ждут, болезные, когда же уберется этот чужой, враждебный им элемент.

- Господин полковник, разрешите обратиться?

- Чего тебе?

- Вот деньги. Пусть Ухов возьмет две-три бутылки водки и едет сюда, только в штатском. И еще, пока ничего не сообщайте Полякову.

- Право первой ночи? - ухмыльнулся Ефимов. - Некрасиво.

- Нет, если он будет знать заранее, тогда не сработает внезапное появление "четверки".

- Я тебя понял, но это от меня не зависит. Это уже вопрос опознания трупа.

- Но о том, что это Поляков Геннадий, пока знаем только мы. Ладно. Пусть Ухов ждет меня здесь. Через полчаса я подъеду.

Я давно не сидел за рулем, и гнать, как гнал, да еще на ворованной машине, было чистым безумием. Но Бог не выдал, свинья не съела. Я подрулил к самому офису, несмотря на гневные, протестующие окрики охранников.

- Мальчики, спокойно, мне срочно нужен Поляков.

- А ты кто такой?

- Передайте, что его ждет Гончаров по срочному делу, очень срочному. Жду в машине.

- Прямо пойдет он к твоей машине, раскатал губу.

- А это не твое трезорское дело. Тебе сказано передать - передай.

- А ты вылазь тогда. Колек, обшмонай его

- На, держи газовый пистолет, больше ничего нет.

Вован выскочил сразу, будто поджидая меня. На машину он не обратил никакого внимания.

- Что случилось, Иваныч?

- Да вот, твою "девятку" обменял на "четверку".

Он мельком скользнул по машине, совершенно на нее не реагируя.

- Ты че, серьезно?

- Садись, поехали.

- Мне некогда.

- Это срочно. Садись, в дороге все объясню. Это серьезнее, чем можно предположить.

- Генку убили? Нашли тело?

- Еще серьезнее, садись. Ты мне платишь, я работаю на тебя.

- Сейчас. Тузик, где Тузик?

- Поехали на этой. Тузик твой тоже может быть опасен. Пойми, тебя обложили.

- Едем.

Он плюхнулся на переднее, пассажирское место, и я окончательно понял, что автомобиль ему не знаком.

- Вован, будем говорить серьезно. Не перебивай. Следы твоего брата привели меня на пляж, где работают проститутки. Там я нашел его малиновый пиджак.

- Где он?

- Сейчас увидишь, только не перебивай. Этот пиджак я нашел у одной проститутки, но она, судя по всему, ни при чем. Она привела тогда Генку в божеский вид и посоветовала подняться в трактир не пешком, а на машине. Он подошел к стоянке и попросил подвезти его. И тогда какая-то женщина, окликнув его по имени, предложила свои услуги. Он сел в "четверку" на то самое место, где сидишь ты. И машина эта была та же самая, сейчас ты на ней едешь.

- Господи, но чья она?

- Она в угоне с тридцатого июля. То есть ее угоняли не для продажи, а для того, чтобы на ней увезти твоего брата. Под твоим сиденьем установлено два электрошока. Очевидно, его сначала парализовали, а уж потом... Но давай-ка отвлечемся.

- Что значит - отвлечемся? Он жив?

- Не знаю. Давай поговорим о тебе и о твоей фирме. Кто, кроме тебя, имеет в банке право второй подписи?

- Генка.

- Значит, если ты умрешь, то право будет иметь твой брат и... Кого он приблизит, как ты думаешь?

- Думаю, он остановит свой выбор на Семушкине, сам-то он в бизнесе ни черта не смыслит.

- А твой личный капитал, как распределится он?

- Половину ребенку, а половина Генке, такое условие подписано.

- Теперь прорабатываем второй вариант. Погибает твой брат, кого предпочтешь ты?

- В смысле?..

- Кому доверишь право второй подписи?

- Своему экономисту.

- А что получится с личными сбережениями брата?

- Они целиком отходят мне. У нас никого больше нет.

- Мой тебе совет. Не отдавай право подписи своему экономисту. Ни под каким видом.

- А с какой стати? Да я и не смогу это сделать, пока жив Генка.

- Гена мертв. Все, приехали. Выходи.

- Как мертв, он же убийца?

- Нет, он не мог быть убийцей, потому как сам был убит в ту ночь второго августа.

- Но отпечатки, следы крови. Кругом отпечатки его пальцев. Меня же затрахала ваша милиция. Говорили, что я скрываю убийцу.

- Но ведь ты в это не верил.

- А факты, улики, куда деться? Я уже начал верить.

- Зря, но выходи, приехали.

- Что это, какая-то свалка.

- Свалка. Здесь и нашли твоего брата мертвым.

- Когда?

- Сегодня.

- Кто?

- Вот те ребята. Подойди к ним. Скажи хоть спасибо или что... Потом мы с тобой еще обговорим детали.

Окаменев, как на ходулях, Вован подошел к бульдозеру. Мужики, чуя дармовую выпивку, засуетились, принялись наперебой описывать процесс обнаружения и состояние трупа.

- Константин Иванович, я здесь, - тронул меня за плечо Макс. - Ваше поручение выполнил. Все в машине.

- Ты пиджак не оставил?

- Нет, на заднем сиденье валяется. Что предстоит сегодня?

- Сейчас решим.

Вован по-прежнему тупо смотрел в землю, словно до него не доходил смысл сказанного. А по обширному мусорному полю уже тут и там, словно сурки, сновали человеческие фигурки, собирая, сортируя, выбрасывая или складируя понравившееся барахло.

Пора и мне было браться за работу.

- Владимир Петрович, время не ждет, - окликнул я застывшую долговязую фигуру.

И он так же, беспрекословно повинуясь, на деревянных ногах поплелся к нам. По дороге остановился, выложил на гусеницу денежный пресс и поклонился куда-то в глубь мусора. Стакан водки я держал наготове. Не думал я, что этот циник полупреступник так расквасится. Мне казалось, он отреагирует спокойнее.

- Держи, Вован, помяни брата.

- Да, да, конечно.

Захлебываясь, он выпил стакан, вылив остатки в мусор.

- Устрою я поминки, они у меня слезами кровавыми умоются. Найди их, Гончаров. В долгу не останусь.

- Об этом поговорим часа через два. Сейчас езжай в свой трактир и жди меня там. И запомни, никаких подписей. Макс, отвези его в тот ресторанчик и следи. Никуда ни на шаг от него не отходи. Будет просить водки, выбирай бутылку из кладовой сам, но много не давай. Я приеду через час-полтора. Здесь надо поболтаться.

Ефимов расщедрился и прислал аж пять бутылок. Батон колбасы и три булки хлеба. В придачу я забрал у Макса вчерашний набросок портрета Жоры. Некрасивое это занятие - при помощи водки выуживать информацию у людей и без того ущербных, Богом обиженных. Но действует практически безотказно.

Первой подошла женщина неопределенных лет, одетая в обноски с определенным запахом, унылая и с явной грустью в глазах.

- Покойничка поминаете?

- Поминаю, сестра, - смиренно согласился я.

- А кем ему будете-то?

- Дядюшкой.

- А не нальете стаканчик, я б тоже помянула.

- Отчего же не налить, помянуть - дело святое.

Она, манерно отставив мизинчик, разом хряпнула сто пятьдесят и не спеша, с достоинством удалилась. И тут на меня, как на Бастилию, двинулась невесть откуда взявшаяся толпа. Да не хватило бы и пяти ящиков! Поэтому я поспешно закрылся в машине, через стекло выбирая информатора действительно знающего. Десятка полтора бродяг терлись вокруг машины, словно под ней лежала самая вкусная корочка сыру. Наконец до моих ушей дошел нужный мне разговор.

- Ты че, вообще, что ли? - говорил он.

- А я тебе говорю, точно она, - доказывала женщина.

- Иди ты! Станет он второй раз приезжать?

- Да я и номера-то помню: сорок восемь сорок пять.

- Это ты сейчас увидела.

- Мудак, как я их могу увидеть, когда сбоку стою. Зайди и проверь.

- Точно. Галка, давай-ка отсюда!

- А мужик-то не тот.

- Да. Тот постарше был.

С независимым видом я вышел из машины. Парочка отпрянула. Я не торопясь открыл капот и бесцельно подергал свечи, проверил масло, открыл радиатор и засунул туда палец. Парочка осмелела, подошла поближе, стараясь заглянуть поглубже вовнутрь салона, где на заднем сиденье рефлекторным раздражителем лежало четыре пузыря водки.

- Выпить хотите? - спросил я как можно обыденней.

- Еще чего? - заартачился мужик.

- Не хотите - не надо, - послушно согласился я, захлопывая капот. - А то племянника помянули бы. Убили его здесь. Вот на этой машине привезли и убили.

- Я же тебе говорила, что та самая машина, а ты... Можно и помянуть.

- Ну, садитесь тогда. - Я открыл дверцу.

- Нет, может быть, лучше к нам зайдем?

- Куда? Куда к вам? - спросил я, искренне ошарашенный.

- Это недалеко, как раз в том месте, где закопали вашего племянника.

- Ну, вы идите, а я за вами поеду.

Метров через сто они остановились, приглашая меня следовать за ними. Только куда, я так и не понял. Но все-таки вышел и наконец сообразил, о каком жилище шла речь. В яме глубиной метра полтора на куске рубероида стояли два платяных шкафа. Сдвинуты они были задними стенками, а сверху тоже прикрыты рубероидом. Фантастика!

- Заходите, - любезно пригласили радушные хозяева.

- Да ведь мы там не поместимся.

- Не скажите, мы вшестером помещались и даже спали.

- Нет уж, садитесь лучше в машину.

С опаской, но они все-таки влезли на заднее сиденье, и я тут же пожалел о своем гостеприимстве. Удушливый смрад, казалось, навечно овладел салоном. Я поспешно откупорил приманку, влил в них по полбутылки, после чего предложил прогуляться.

- Расскажите мне все о последних минутах жизни моего племяша.

- Ну че рассказывать, вон там его зарыли, даже не зарыли, закидали всякой всячиной. Знали, что там "КамАЗы" - мусоровозы разгружаются. Так оно и было, на следующий день его засыпали так, что не докопаться. А три дня назад бульдозер пришел, стал разравнивать кучи, вот он и вылез.

- А кто его привез?

- Двое, мужик да баба. Галка услышала шум и меня разбудила. Я выглянул. Гляжу, подъехала эта машина и связанного мужика из кабины, значит, вытаскивают.

- С какого сиденья?

- С переднего. А он живой еще, значит, слазить не хочет, тогда мужик его чем-то по голове стукнул, он и вывалился. Они его к фарам подтащили. Фары не шибко горели, не ярко. Тут баба говорит, дескать, давай скорей, утро скоро. Мужик достал ножик и начал ему, значит, руку отрезать. Он как закричит. Не надо, мол, я все сделаю, буду слушаться. А баба говорит, мол, что ты нам мертвый нужен.

- Не так она сказала, - вмешалась Галка. - Она сказала: "Мертвец, ты еще будешь жить!" Ну а потом, само собой, мужик его убил.

- Как?

- Он ему голову резко крутнул. Говорит, чтоб крови меньше было. Баба тогда засмеялась и говорит: "Крови, дядюшка, еще много будет". Мужчина, а можно нам еще выпить?

- Да-да, конечно, - с готовностью побежал я к машине, схватил бутылку водки, булку хлеба и батон колбасы. - Вот ешьте, пейте, только сначала дорасскажите.

- А че дорассказывать-то? Опять мужик стал у него руки отрезать.

- Как?

- Почти от локтя, кожу подрезал и осторожно, значит, как будто кроличью шкурку сдирал, содрал до пальца, а потом всю руку с костями отрезал.

- Кисть, что ли?

- Во-во, кисть. Говорит бабе: "Остальное дома сделаю, аккуратно надо, чтоб не порвалась". Отрезал он одну, положил в полиэтиленовый мешок и отдал бабе, а та, довольная, смеется, говорит: "Золотые мои рученьки". Потом, значит, вторую точно так же отрезал и тоже в пакетик положил. Говорит бабе: "Принеси воды, чтобы кровь смыть".

- Нет, - опять вмешалась Галка, - сначала они его закопали, а только потом он стал мыть руки. Она ему из канистры поливает и спрашивает: "А полезут ли, рука-то у него побольше". Он ей отвечает, у меня, дескать, все полезет. Ну а потом они уехали, а мы всю ночь не спали. Теперь можно выпить?

- Пейте, конечно, только скажите, не этот ли мужик был?

Я достал Максов набросок.

- Нет, что вы, это какой-то бандюга, а тот был человек интеллигентный.

- А девушка какая была? Блондинка, брюнетка, толстая, тонкая, высокая, низкая, как была одета?

- Они оба были в черных блестящих костюмах. А на головах у них были черные резиновые шапочки. Росту были одинакового, может, мужик чуть повыше. Ну где-то как вы. Да и комплекции такой же.

- Какого возраста был мужик?

- Лет пятьдесят, может, чуть поболе, а бабе лет тридцать. Вот так.

- Больше вам ничего не запомнилось?

- Нет, ну... Вот туфли еще они с него сняли.

- И все?

- Сейчас мы выпьем, может, еще чего вспомним, можно?

- Можно, конечно.

Та информация, что я от них получил, стоила еще две бутылки. Поэтому я терпеливо ждал, когда их желудки станут полны, а мозги веселы. Выпив бутылку и сожрав еще полбатона колбасы, они недвусмысленно посматривали на оставшуюся и, по их мнению, ненужную мне водку. Я был не против.

- Ну, что-нибудь еще вспомнили?

- Да как сказать. Вот Галка бычок подобрала, хотела его выкурить, но я отобрал, на всякий случай, значит. Может, думаю, пригодится. Бычок тот баба выбросила. Хороший бычок. Его еще курить и курить можно. Я у Галки его отобрал и в мешочек полиэтиленовый определил. Человек-то я с понятием.

Язык его потихоньку начал заплетаться, как и он сам, а вот подруга, как ни странно, держалась. Видно, пить начала недавно. Бычок, безусловно, стоил двух бутылок водки, о чем я им и сообщил. Торг состоялся, и довольные стороны засим расстались.

Отъехав с полкилометра от кладбища мусора, я остановился, обдумывая ситуацию и полученную только что информацию.

Что мы имеем? Двух убийц, это бесспорно, а возможно, и трех, потому что способ убийства Гены совершенно иной, чем в остальных случаях. К тому же перчатки, судя по рассказам бомжей, предназначались какому-то третьему лицу. И он их с успехом использовал во всех известных убийствах. Но не золото техника или монеты нумизмата были основной целью бандитов. Эта серия преступлений имела совершенно иную нагрузку. А именно: внушить Вовану, что Генка жив и нет никакого основания бить тревогу по поводу дальнейшей судьбы фирмы. Как, впрочем, и по поводу своей собственной. Но для чего такая временная оттяжка? Наверное, Поляков проводит какую-то крупную финансовую операцию и они ждут ее завершения. Очевидно, банду возглавляет экономист. Кому, как не ему, детально известно состояние и сроки выполнения договоров. С этим мы решили. Второе: мужик, который свернул Генину шею, а потом аккуратно снял с него перчатки поносить. Причем сдирал кожу хладнокровно и профессионально. Кто он? Это может быть врач, причем врач-хирург, или патологоанатом, или мясник, или... или нейрохирург. Отлично, Константин. Недаром он тебе не понравился. Да и Валентина что-то похожее плела, правда, со своей точки зрения. Но это уже детали. Теперь третье: девица, что увезла Геннадия на верную смерть. Кем она может быть? Да кем угодно, начиная от Генкиной бляди и кончая дочкой министра. Но баба она, безусловно, циничная и рисковая. Причем посвящена во все тонкости черного мероприятия. Еще мы знаем о ней то, что курит она сигареты "Салем" и пользуется темной, почти коричневой, губной помадой, фильтр не прикусывает. Совершенно равнодушна к кровавым зрелищам, или даже, наоборот, они доставляют ей удовольствие. Прагматичная и перспективная девочка, яркий продукт сегодняшнего дня. И еще знаем то, что она назвала вивисектора дядюшкой. Это, возможно, и хохма, но на всякий случай запомним это. Она знакома с садистом Жорой, иначе какой смысл ему выгораживать ее и давать мне ложные ориентиры... Просто знакомы или... Скорее всего, Жора хоть краешком, да вхож в их банду. Убийства Юшкевича, Крутько и его любовницы совершены с поразительным садизмом, а Жора, судя по рассказам проституток, как раз и является садистом. Итак, что мы имеем? Если исходить из моих умозаключений, двух из четырех членов банды я знаю в лицо. Это нейрохирург Самуил Исаакович и урезанный Жора. Экономиста вычислить несложно. А вот кто эта девка? Но думаю, они расскажут сами.

Все это хорошо, господин Гончаров, твои рассуждения мне нравятся самому. Только вот вещественных доказательств у тебя, прямо скажем, не густо. А значит, и все твои умозаключения не стоят кошачьего хвоста. Можно, конечно, привлечь бомжей и проституток в качестве свидетелей, но совершенно непредсказуемо, как они себя поведут в ходе следствия. А с другой стороны, почему именно я должен искать эти самые доказательства? Достаточно того, что я сделал как для Полякова, так и для Ефимова. Первому я указал, откуда следует ждать неприятностей, снял с него подозрения, отыскал (правда, не я) труп брата, более того, могу назвать убийц, хотя бы одного. Но он ли это? Впрочем, сейчас проверим. Для Ефимова тоже сделал немало.

К элитной больнице я подъехал осторожно и машину приткнул между забором особняка и чьим-то гаражом. Подъехать-то я подъехал, а вот что делать дальше? Как попасть в элитную клинику, да еще незамеченным? Дырка в заборе, слава Богу, цела. А возле бокового хозяйственного входа копошились маляры. Три мужика и две женщины, это уже легче. Наметив одного из них, я подал ему знак подойти. Лениво и нехотя он подошел, продувая головку пульверизатора.

- Что хочешь?

- Ничего, хочу спросить, что вы там красите?

- А ты что, госприемка?

- Не, я просто так. А выпить хочешь?

- Конечно, если нальешь.

- Вот тебе двадцать "штук", скоро обед. Сам выпьешь.

- Спасибо. Выпью за твое здоровье. Ну, я пошел.

- Э, мужик, погоди, чего вы там красите?

- Стены на лестницах. И не красим, а делаем "шубу".

- Хочешь еще сто "штук"?

- Конечно, если дашь.

- Дай на полчаса свою робу.

- А я голый останусь?

- Мое пока наденешь.

- Только на полчаса. Пока я до магазина прогуляюсь.

Чумазый, в извести, цементе, мраморной крошке и еще черт знает в чем, я через пять минут поднимался по хозлестнице на третий этаж. Кажется, там был кабинет Самуила Исааковича. Навстречу спускалась санитарка, толстенная баба лет под пятьдесят.

- Девушка, как мне найти Самуила Исааковича?

- По какому делу?

- Работаем мы у вас, а у меня проблемы личного характера.

- Он обедает.

- Тогда я подожду.

- Только переоденьтесь. Кабинет триста пятый.

- Спасибо, кисанька.

- Не болей, котеночек.

- А он долго обедает?

- С полчаса кушает.

- Ну и ладно. - Я поплелся вниз, но как только санитарка скрылась из поля зрения, махом оказался на третьем этаже. Глубоко надвинув солдатскую панаму, я нагло шагал по стерильному коридору, крытому ковровой дорожкой.

Дверь триста пятого оказалась запертой. Мне не оставалось ничего другого, как воспользоваться фомкой, времени было мало, и действовать приходилось наверняка. Платяной шкаф, пиджак, карманы. Есть. Водительское удостоверение и билет члена клуба нумизматов. Ха-ха. Со злости я забрал и то и другое. Мне хотелось еще остаться и смотреть, смотреть, щупать, нюхать, узнавать, чем живет этот старый злобный урод. Но можно было испортить все. Лучше яйцо в руке, чем на дереве.

Я уже шел по коридору, когда меня окликнул женский голос. Никак не реагируя, я быстро спустился вниз, предвидя, что сейчас начнется погоня. Дожидаться мужика я уже не мог, тут же помчался к машине. Отъезжая, я заметил, как несколько человек выскочили на крыльцо.

Свалка была на месте. Исправно тарахтел бульдозер. В его тени на спецовках громко храпело трио, видимо основательно обмыв сегодняшнюю находку. Мои подопечные бомжики тоже спали, уютно расположившись каждый в своем шкафу. Стоило большого труда их растолкать. Они поначалу очень осерчали, но, сообразив, что перед ними стоит живая выпивка, встретили меня радостно и задушевно. Когда я объяснил им суть дела, мужик, сделав озабоченное лицо, почесал под мышкой и глубокомысленно изрек:

- Это надо смотреть. Тут дело серьезное.

- Все серьезное лежит в машине.

Пошатываясь, он поднялся. Я уже хотел подниматься наверх, когда заметил еще одну очень серьезную штуку. А именно: в измазанную жиром разделочную доску был воткнут вивисекционный скальпель.

- Это я возьму тоже! - кивнул я на нож.

- Можно тоже, но дороже, - выдал свежую прибаутку алчный бомж.

На солнце он внимательно осмотрел все фотографии, так же внимательно пересчитал пять бутылок водки и позвал бомжиху.

- Конечно он! Он вот этим самым ножом и отрезал ему руки. Точно говорю.

- Да я не спорю, - подтвердил мужик, - только за ножик-то добавить надо. Вещь все-таки!

Я протянул им сотенную и, уезжая, посоветовал:

- Вы бы, дамы и господа, убрались отсюда куда подальше хоть на время - на месяц, на два. А если вы мне понадобитесь, то я через вашу почту сообщу, дескать, дядя Костя хочет видеть тетю Галю и...

- Дядю Сашу! Меня Сашей зовут.

- Ну вот и договорились. Сегодня же поменяйте офис.

"Теперь и гадать не надо, - думал я, укладывая стрелку на 120, - теперь можно сказать, "девятка" моя. Как отреагирует Вован на такое сообщение? Сейчас заеду к Вале, а потом прямым ходом в трактир. Эх, Валя, Валентина, и что же мне с тобой делать? Приедет Ленка, скандал устроит. А впрочем, откуда она узнает? Хотя узнает. Такие вещи узнаются сами собой. Помимо нашего желания".

Я уже собирался позвонить в дверь Валентининой квартиры, когда неясный шорох сверху заставил меня насторожиться. Это среди белого-то дня. Что дальше будет? На цыпочках по стеночке я поднялся на пролет. Прислушался. Точно, кто-то затаился и чего-то ждет. Уж не меня ли? Так же осторожно я продолжал восхождение, задерживаясь на каждой ступеньке по пять секунд. И вот, когда я ступил на третий этаж, на меня с грохотом и матом понеслось что-то тяжелое и громоздкое. Инстинктивно пригнувшись, я упал. Человек пролетел мимо, воткнувшись головой в дверь квартиры.

- Батюшки, кто к нам в гости пожаловал? Сам дядя Жора с дубинкой и плохими намерениями.

Я повернул его голову. Она была в крови. Небольшой лоскут кожи навис над бровями. Но был он жив, хотя и без сознания. Интересно, на кого охотился он сегодня? На Валю или на меня? Наручники я оставил в машине, но без присмотра этого дьявола оставлять нельзя, даже если он без сознания. Колотушка у него что надо, вероятно, залита свинцом. За шиворот я потащил этого монстра вниз. Возле Валиной квартиры условно позвонил. Открыв дверь, она несколько минут просто стояла и смотрела то на мою малярскую одежду, то на "дичь". Федор реагировал иначе. Сразу почуяв старого врага, он изготовился к прыжку.

- Ну, что стоишь? - не выдержал я.

- Муж пришел домой?

- Ну, пришел!

- Муж убил большого мамонта?

- Еще не убил.

- У нас будет много мяса. Муж, дай дубину.

- На, и позвони Ефимову, пусть приезжают и забирают. Это убийца, тебе знакомый. Звони быстро.

- Он просит тебя подойти к телефону, - через минуту сообщила Валя.

- Скажи, не могу, держу его, пусть немедленно приезжает.

- Сказал, сейчас выедет, а ты где такой прикид оторвал?

- Потом расскажу, потащу его вниз, наручники накину. Жди, часа через два приеду.

Хорошо, что в нашем подъезде мало квартир, не то бы меня заподозрили в чем-то нехорошем.

Когда я цеплял второе кольцо наручников за турник, Жора стал подавать признаки жизни в виде легкого похрюкиванья, которое в конце концов перешло в бессильный злобный мат. Ну не мог я отказать себе в удовольствии. Хоть вы меня режьте, хоть бейте. Изловчившись, с размаху въехал ему меж ног.

- Тебя, Жора, теперь на зоне самого топтать будут, за всех девчонок, что ты покалечил, за каждую по сорок раз.

- Ты что ж с человеком делаешь, изверг, нехристь?

- Дык ен раньше в ментовке работал, обучили, - обсуждали мое несанкционированное поведение дворовые бабули.

- Ага, а теперь еще с миллионершей связался, вообще распустился. Михайловна, звони в милицию, убьет ведь человека, при детях убьет.

Наконец в арке показался милицейский "уазик". Но, к великому сожалению двора, в него запихали не меня, а жертву.

- Кто это? - спросил незнакомый лейтенант.

- Тот, кто замочил зубника и нумизмата с любовницей, а возможно, и парнишку с почты.

- Вам Александр Николаевич велел немедленно явиться.

- Мне некогда, дорогой, передавай ему привет и вот эти права. Это права человека, который второго августа убил Геннадия Полякова. Пойдем, я отдам тебе кое-какие вещдоки.

Из бардачка я вытащил скальпель и окурок сигареты.

- Этим ножом нейрохирург отрезал Полякову руки, а сигарету курила в это время ассистирующая девица, на поиски которой я отправляюсь. Честь имею!

"Ну и Гончаров! Ну ты даешь! Двоих, считай, сдал. Осталось двое", - думал я, выезжая со двора.

На обочине отчаянно голосовала стройная блондинка.

"Если по пути, подвезу, - подумал я, притормаживая. - Господи, да ведь это моя очаровательная Аннушка".

- Кот, ты? - не меньше меня удивилась старая знакомая. - Вот так встреча, а ты, я гляжу, и "тачку" приобрел?

- А как ты думала?

- Подбрось до вокзала, опаздываю.

- Это можно. Тем более - по пути. Как живешь?

- Все тебя жду, сокола ясного.

- Ну, не очень-то и ждешь. Были у вас, видели!

- А что остается бедной женщине. Костя, там в тупичке туалет, сверни на секундочку. Не могу.

- Только для вас, мадам, - галантно ответил я, сворачивая в правый тупик и подъезжая к общественному нужнику. - Вам сюда?

- Конечно, - ответила она, и меня затрясло, как всех чертей, вместе взятых, а в конце резкий удар парализовал меня надолго.

В себя я пришел, когда, уже связанный, сидел на пассажирском сиденье, а за рулем восседала моя старая добрая знакомая Анна, знойная женщина сорока неполных лет. Нет, Гончаров, болван ты неисправимый, и прав был доктор травматологии, назвав тебя идиотом форменным. Сиди вот теперь и решай сложную задачу: сразу тебя укокошат или сначала перчатки снимут, как Гене Полякову. И будешь ты какое-то время числиться опасным преступником-маньяком. "Вот непруха, а какой чудесный вечер был". Да, вечер вчера действительно удался. Очевидно, судьба напоследок решила сделать мне прекрасный подарок. А эти дятлы из РОВД, машину осматривали... сволочи, лень было под водительское сиденье заглянуть? Ведь коту ясно, если машина оснащена такими сюрпризами, то они находятся под каждым сиденьем. Кому-то ясно, а вот Константину Ивановичу это стало понятно только сейчас. Иначе бы Ефимов еще вчера сплясал мне танец с саблями. Стоп, Котик, думай, умненький. Кнопка-то где-то здесь, с этого сиденья меня вырубила старая шлюха.

Машина мчалась по хорошей проселочной дороге, никто нас не обгонял, а редкие встречные автомобили равнодушно проносились мимо. Я тихонечко перебирал ступнями. В надежде найти эту чертову кнопку, мой последний шанс. Чуть левее, чуть правее. Где-то должен быть заветный бугорок. Слава Богу, ноги она не связала.

- Ты не сучи ножками, не сучи, Котик, отключила я систему. Так что успокойся, сиди смирно и наслаждайся жизнью.

Я молчал, не желая давать лишнего повода этой потаскухе для веселья. Интересно, кто она? Экономист вовановской фирмы или та девка, что увезла Генку Длинного на смерть? Если это она, то находиться рядом с ней уж вовсе неприятно. Пусть уж Анна будет экономистом, решил я и немного успокоился. Всегда приятнее думать о лучшем варианте.

- Хочу помочиться, - официально заявил я.

- Писай, Котик, под себя, - посоветовала старая сволочь.

- Уже было!

- Что?

- Похожая ситуация, когда меня вот так же привязанного везли убивать.

- И ты не вынес из этого никакого урока? Мне искренне тебя жаль. Но думаю, тебе больше уроки не понадобятся.

"Если она отключила систему электрошока, то я с ней справиться могу, если потихоньку освободить руки", - подумал я и начал осуществлять свой план.

- Дай сигарету, старая калоша.

- А повежливей нельзя?

- Не заслуживаешь

- Тогда и сигареты ты не заслуживаешь.

- Хорошо! Маленькая моя, дай своему Котику тютюню.

- Это другое дело.

Из сумочки она вытащила пачку сигарет, и мне стало совсем тоскливо, потому что на ней было написано "Салем", одну из этих "салемов" она воткнула мне в рот. Чиркнула зажигалкой и дала прикурить.

- Когда полтора года назад меня везли вот так же спеленутого, то давали выпить.

- У меня нету.

- А у меня есть, потому что я, запасливый и умный сыщик, предвидел, в какую дальнюю дорогу мне придется отправиться. Будь добра, заинька, в багажнике между канистрой и запаской лежат две бутылочки "Столичной". Так ты уж, птичка, предоставь мне одну.

- Перебьешься, не сорок первый.

- Это хорошо, что не сорок первый.

- Почему?

- Потому, что сорок первого она застрелила.

- Все веселишься, Гончаров.

- Ага. Под глазами мешки со смешками. Весело!

- Ладно, - саданула она по тормозам, - налью я тебе.

- Конечно, как в доброй старой Франции, приговоренному к казни полагался стакан водки.

Когда она вышла из машины, я сделал пару резких выпадов, но - увы. Скручен я был основательно, со знанием дела. Пришлось довольствоваться стаканом водки и куском гнусной жевательной резины.

- А далеко нам еще ехать?

- Доедем - узнаешь.

- Золотце, но я действительно хочу в туалет.

- Давай под себя.

- Слушай, Анна, перестань дурачиться, у меня сейчас там все лопнет.

- Это твои проблемы. Писай в водочную бутылку.

- Дура, там же водка.

- Вылей.

- Останови. Я сначала ее выпью, а уж потом...

- Ты как маленький, будто в санаторий едешь, - досадливо проскрипела тварь, но остановилась,

- Наливай

- На, пей уже, и дело с концом.

- Развяжи руки.

- Вот на это ты меня не купишь! Достаточно тебя изучила.

- Но как же я... чем?..

- Успокойся, я сама расстегну твои штаны. Не привыкать. Так что ни тебе, ни мне стесняться не придется. Господи, где ты такие брюки нашел? Все в извести, грязные.

- У твоего дядюшки одолжил, доставай, что ли.

- У какого дядюшки?

- У твоего Шмуля Исааковича. Сейчас-то его уже повязали.

- Ты плохо думаешь о его умственных способностях. Он еще пару часов назад покинул негостеприимный город.

- То-то оставил документы в своем кабинете.

- А зачем они ему? Другие есть. Скоро ты с ним встретишься, Котик. Не думаю, чтобы эта встреча доставила тебе радость.

Да, похоже, и тут тебя накололи, великий сыщик Гончаров.

- Слушай, Анна, расстегивай скорее, а то сейчас...

Она нагнулась, стараясь поудобнее ухватиться за ширинку, и это был мой шанс, возможно последний. Резко закинув ей за шею правую ногу, левым коленом я ударил в голову. Она ойкнула и на секунду потеряла сознание. Но уже через мгновение начала судорожно выдергивать бестолковую голову из моих ножниц. Прихвачена она была капитально, и тут я не волновался. Другой вопрос мучил меня, что делать дальше? То ли сразу сломать ей шею, то ли подождать до другого раза. Изловчившись, она вцепилась зубами в мою левую ляжку. Я легонько придавил основание ее черепа, и она обмякла. Но от боли укуса у меня потекло. Ну и черт с ней, она того заслуживала. Я даже мстительно улыбнулся, когда она протестующе что-то забубнила, находясь под моей задницей.

Но что делать мне? Если раньше хоть какой-то транспорт шел навстречу, то теперь проселок вымер совершенно. А ведь не исключен момент, что на горизонте покажется кто-то из их банды, тот же нейрохирург, и вот тогда уж мне никаких шансов оставлено не будет. Думай, Гончаров, ты ведь ужасно умный!

Руки у меня были связаны позади, через спинку сиденья. И к сиденью же был приторочен торс. На свободе оставались только голова и ноги, но ноги были заняты важным делом, они держали преступницу. Если сломать ей шею, то выбираться мне будет значительно легче, но убивать ее почету-то не хотелось. Отпустить - было равнозначно самоубийству.

- Ну что будем делать, амазонка хренова?

- Отпусти, - невнятно и глухо ответила она.

- Чтобы ты, как и хотела, доставила меня до своего дядюшки-изверга? Нет, не пойдет, Анетта, Жанетта, Бабетта... Жанетта? О-ля-ля. Аннушка, так ты и есть та самая Жанна, гостившая у веселых вдов и так незаметно исчезнувшая, когда заслышала голос старого приятеля? Ну и дурак же твой старый приятель! Чем ты меня связала? - Я немного сдавил ножницы.

- Колготками!

- Скотина, своими вонючими коготками ты связала чистые руки Гончарова.

- Они новые. - Ее руки, точнее, ее правая рука вдруг пришла в движение, и она попробовала поднять мой мужской дух.

- А вот этого не нужно, - охладил я ее доброе начало и опять придавил череп. - Не лапай, не твое, а лучше протяни свою шаловливую ручонку мне за спину и постарайся развязать узел. Если ты это сделаешь, то тебе будет не так больно.

Она не пошевелила и пальцем.

- Пойми, милая, в противном случае мне придется сломать тебе шею, старая шлюха, вот так. - Я резко дернул левой ногой, и она заорала. А когда пришла в себя, потянулась к узлу.

Ковырялась она вечность, как мог, я помогал ей. В конце концов руки мои были свободны, а остальное было делом техники. Ее же колготками я перевязывал Анну долго и старательно, не забыв про ее длинные ноги.

- Костя, - ныла она, не очень веря в успех, - отпусти меня, и на этом поставим точку. Ты не увидишь меня, я не увижу тебя.

- Нет, Аннушка, нет, голубушка. Уж больно отменная стерва из тебя получилась. Говорил тебе, скурвишься, а ты, оказывается, уже.

- Костя, я тебе дам денег, очень много денег.

- Вот как, а откуда?

- У меня есть! Я провела ряд сделок за спиной у Полякова и всю прибыль оставила себе.

- Каким же образом? - заинтересовался я, запуская двигатель.

- Я у него работаю экономистом. Всегда нахожусь в курсе событий. Иногда, искусственно отбив у него клиента, проворачивала операцию сама, используя подпись Длинного Гены. А иногда, и чаще всего, работала с наличкой. Это очень удобно.

- Зачем же было убирать Гену, если он так послушно помогал тебе?

- Это первое время он был послушен, а потом стал требовать равный процент, что для меня оказалось нерентабельным. Когда я ему об этом сказала, он вообще стал шантажировать меня, предупредив, что сообщит брату.

- Как же вы могли снимать бабки, чтобы Длинный Вован об этом не знал?

- У Гены тоже был счет, на него мы и оформляли.

- Тогда какой смысл было вообще работать с Владимиром?

- Во-первых, только у него был допуск к дешевым, полулегальным запчастям, а во-вторых, огромная сеть реализации, из которой я и вылавливала мелкую рыбешку, а мне это порядком стало надоедать. Более того, он уже что-то начал подозревать, и мне срочно нужно было заиметь право второй подписи. Она обуславливается нашим уставом.

- Логично, но исполнено неаккуратно. Зачем вам нужны были посторонние жертвы в лице Крутько и Юшкевича?

- Во-первых, создать иллюзию, что Гена еще жив.

- Для чего?

- Чтобы обеспечить полную нашу непричастность к его убийству. Во-вторых, оттянуть время до окончания незаконной сделки, которую сейчас совершает Вован. Моя подпись там была бы лишней, и, в-третьих, самое главное, дядюшка имел личный зуб на Крутько и Юшкевича. Последний подставил его при сделке с золотом, а первый основательно нагрел на уникальных раритетных монетах. Так что каждый получил то, что он хотел.

- И та крутьковская потаскушка, и тот почтовый мальчишка? - Не выдержав, я отвесил ей основательную оплеуху.

Замолчав, она заскучала, но через пару километров заныла с новой силой, видимо на что-то еще надеясь.

- Ну, сдашь ты меня в свою ментовку, ну, осудят меня, дадут немножко, если вообще дадут. Адвокатов я хороших найму. В общем, считай, отделаюсь легким испугом, а вот с тобой мои ребята разберутся круто. Заруби себе на носу.

- А почему ты считаешь, что я везу тебя в ментовку?

- А куда?

- Я тебя, болезная, везу к Длинному Вовану, и мне кажется, для его судилища адвокат не потребуется. Как ты думаешь?

Безумным зайцем в ее глазах запрыгал страх.

- Это невозможно, так не делается в цивилизованном обществе.

- В цивилизованном обществе по ночам не бьют Гончарова колотушкой по голове, не прячут четвертованные трупы сослуживцев на помойках.

- Костя, у меня счет в швейцарском банке.

- Напишешь заявление управляющему, чтобы перевел его на тот свет, будешь чертям за газ платить.

- За какой газ, что ты мелешь?

- Для подогрева котла.

- Дурак, я хотела тебе предложить...

- Не надо,

- Я хотела...

- Я не хочу.

- Женись на мне. Уедем из этой проклятой страны...

- ... И заживем мы с тобой, несравненная моя Аннушка, душа в душу.

- Конечно.

- Не могу, твой жених тебя уже ждет.

- Кто?

- Черт с большими рогами и ухватом.

- Останови. Мне по нужде надо.

- Это уже было, не обезьянничай. Двух рыбок на одного червяка не поймаешь. Потерпи, уже подъезжаем.

Действительно, я выруливал на трассу зоны отдыха, где, как надеялся, еще ждали Ухов с Поляковым,

Около шести вечера я остановился у резного высокого крыльца ресторанчика и был неприятно удивлен отсутствием уховской "шестерки".

Проверив надежность узлов фиксации моей пленницы, я поднялся в ресторанчик. Если не считать хозяина Гриши, он был совершенно пуст.

- Привет, старик, а где гости? - с порога начал я.

- Сегодня нас никто не заказывал.

- А как же Владимир Петрович, он должен был ждать меня здесь.

- С утра он был с каким-то мужиком, но часов в двенадцать за ними приехал Самуил Исаакович, и они уехали.

- Но почему?

- Он сказал, что Жанна попала в аварию и положение очень серьезное. А почему у вас штаны мокрые?

- Бывает. - Я чесал подбородок и думал о том, что глупости людской предела нет.

- Я дам вам другие брюки?..

- Давай, - автоматом ответил я, не зная, что делать дальше.

- Недавно Жора приходил, тоже спрашивал, - подавая мне брюки и рубашку, сообщил трактирщик.

- Кого? - еще недопонимая, спросил я.

- Жора спрашивал Владимира Петровича или вас. Спросил, где Жанна, я сказал, что она попала в аварию.

- Что-о-о? - дошло наконец до меня, и опрометью я выскочил за дверь.

"Четверка", уже закончив разворот, уходила в сторону трассы. Это был конец. Бессильно взвыв, я сел на ступеньки. Дальнейшее я предвидел.

- У тебя есть телефон? - вновь входя в зал, спросил я хозяина.

- Есть, но он почему-то не работает уже часа два.

- После того как побывал Жора?

- Да, где-то так.

- А машина у тебя есть?

- Да, за банькой.

- Ключи.

- Да вы что? Она новая, я не могу, нужна доверенность...

- Ключи, или я разобью тебе витрину вместе с твоей мордой. Быстро ключи!

Он молча положил связку. Со стойки я схватил недопитую бутылку коньяку и прямо на ходу ее прикончил.

- Вы бы хоть штаны свои зассанные переодели, - трусил следом трактирщик.

- Некогда!

Конечно же машина не заводилась. Открыв капот, я убедился, что там не хватает одной маленькой детальки, называется она трамблер. Это крах. Недооценил я Жорины мозги и изворотливость. Здорово просчитался.

Полтора километра словно во сне плелся я до шоссе, где остановил машину. Доехав до дома, я несколько секунд постоял перед дверью, прислушиваясь. Кажется, меня никто не ждал. На условный сигнал Валентина не ответила. Молчал и пес. Поднявшись домой, я первым делом помылся и переоделся. Позвонил Ефимову.

- Ну что, Алексей Николаевич? Как здоровьице?

- Гончаров? Ты где? Немедленно ко мне.

- Некогда мне с вами разговаривать. Как вы могли упустить Жору?

- Пока мудак лейтенант ходил за лимонадом, он удавил водителя, сломал наручники и смылся.

- Вы так красочно говорите, будто при этом присутствовали.

- Тело шофера, сержанта Манина, нашли в лесопосадке недалеко от того места, где был обнаружен почтальон. Машина стояла в полукилометре, а остальное не трудно представить.

- Где Владимир Поляков? Где нейрохирург, где Ухов?

- Где обещанная тобой девка?

- Не нашел, - соврал я. - Александр Николаевич, нужно немедленно задержать "четверку", номер сорок восемь - сорок пять.

- Тоже лопухнулся, и... Ухова провели за ухо. Сейчас сидит в дежурке и рвет волосы, но я оторву ему не только волосы. Приезжай.

- Некогда мне. Перезвоню через десять минут. Отбой.

Одевался я основательно, в камуфляжную куртку сунул газовый "комбат" и "Макаров", разрешения на который я не имел. Туда же поместился фонарик, штык-нож и газовый баллончик. Подумав, я намотал на себя десять метров прочного капронового троса. Кастет и диктофон заложил в карман штанов. Шварценеггер, да и только. Что-то не нравилось мне молчание, царившее за Валиной дверью. Прихватив связку отмычек, я спустился двумя этажами ниже и вновь попытался достучаться, Бесполезно. С замком, который попроще, я возился недолго, отодвинул язычок, и дверь гостеприимно открылась, следов борьбы не было. Был только пятнистый дог Федор, неудобно лежащий в кухне на полу с перерезанным горлом. Слава Богу, самой Валентины не было, а это оставляло надежду, что она еще жива. Записка, которую я нашел приколотой к обратной стороне двери, подтверждала это. Почерком много пишущего человека на ней значилось: "Если хотите оставить свою бабу в живых, не дергайтесь! С уважением, Дядя".

Опять я набрал номер Ефимова.

- Ефимов слушает.

- Алексей Николаевич, новая неприятность, похитили Валентину, ту самую, соседку. Высылайте бригаду.

- Езжай сюда

- Некогда мне. Пусть Ухов ждет меня на пляже, он знает на каком. Только никаких хвостов и никакой слежки. Дважды вы мне уже подгадили, давайте на этом остановимся.

- Если ты... - Он не договорил, потому что мне это надоело и я положил трубку.

- Давай остановимся! - прогудел низкий утробный голос, и в мой затылок уперся холодный, отвратительный ствол.

"Господин Гончаров, сколько ошибок можно сделать за день? С твоими мозгами до бесконечности".

- Руки, подонок! - Ствол уперся сильнее.

- Какие вопросы, шеф! - Я задрал лапы кверху. - Для вас завсегда пожалуйста и с превеликим нашим удовольствием!

Голос был незнакомый, по крайней мере, он не принадлежал ни Жоре, ни хирургу, поэтому я не знал, как себя вести. А тип тем временем чистил мои карманы, методично вытаскивая так хорошо уложенный арсенал.

- Где Валентина? - хрипло спросил он наконец.

- Это я и сам хотел бы знать.

- Зачем пса зарезали?

- Тоже не знаю, но, вероятно, для того, чтобы утащить Валентину.