Горелый магистр

Глава 7

На перроне, среди встречающих казанский поезд, две женщины выделялись словно экзотические птицы в стае воробьёв. Одна — высокая блондинка, красивая статной, зрелой красотой и сверкающая абсолютной уверенностью в себе. Одетая в лёгкую шляпку, с широкими полями, светло-голубое приталенное платье из тончайшего синего шёлка, длинные до локтя белые перчатки и лёгкие туфельки. Она держала в руках крохотную сумочку — клатч, из крокодиловой кожи, а за её спиной словно монумент стоял широкоплечий и шкафообразный мужчина в светло-сером летнем костюме.

Вторая дама, или скорее девочка, рыжеволосая, и стройная, словно тростинка, лет шестнадцати, тоже была одета будто на модный показ в облегающее платье из тонкого розового муслина, открытое на шее и плечах, с кокетливым бантом на спине. Алые перчатки она держала в кулаке, временами нетерпеливо хлопая ими по стройной ножке.

Дамы постоянно посматривали на золотые часики на запястьях, и слегка гарцевали на тонких каблучках своих туфелек, оставляя на асфальте и мужских сердцах аккуратные круглые ранки.

Несмотря на разницу в масти, и стати, дамы были похожи, как бывают похожи два милиционера несмотря на различия в званиях и возрасте, или как походят друг на друга два хирурга.

Дамы посматривали друг на друга, но держались на дистанции. Возможно молодая и подошла бы первой, но высокий ранг блондинки был словно написан на транспаранте над её головой, так что даже вездесущие торговцы казанского вокзала, которым сам чёрт не брат, обходили её по широкой дуге.

Наконец блондинка не выдержала и в несколько шагов подойдя к девочке, вопросительно приподняла брови.

Совершенно неожиданно для других встречающих, та, что была моложе, развернулась на месте, встала расправив плечи, и подняв подбородок чётко доложилась.

— Елена Владимирова, младший мастер, боевой факультет.

— Ага. — Женщина ослепительно улыбнулась. — Одна из моих учениц значит. А не подскажешь, что именно делают две вовсе не ординарные дамы в такое замечательное летнее утро на вокзальном перроне?

— Э… встречают кого-то? — Предположила Елена.

— Я тебе даже скажу кого. — Женщина подошла ещё ближе и негромко рассмеялась. — Да не тянись так. Не в казарме. Я полагаю, что нас интересует один и тот же молодой человек, а именно Александр Мечников, сын Алой Тени, и Леонида Мечникова, и внук самой Чёрной Ведьмы.

— Да, товарищ Советник… — Несколько заторможено ответила Владимирова. — Только я не знала, что его бабушка та самая Чёрная Ведьма.

— Так. — Советник, и декан боевого факультета Академии имени архистратига Сталина, Валерия Говорова кивнула. — Ты на машине? С водителем? Отлично. Тогда сядешь с нами. Я прокачу Сашу по Москве, мы вместе пообедаем, а после, отпущу вас погулять. Но чтобы к семнадцати ноль-ноль, ты привезла его на Сущёвский вал четыре. Там в сквере сбор всех, кто поедет в Энергетик.

— Слушаюсь товарищ Советник. — Девочка снова вытянулась по стойке смирно.

— Вон смотри, ползёт. — Говорова кивнула на паровоз который медленно тащил состав к вокзалу.

К моменту прибытия в Москву, уже вся поездная бригада знала, что случилось в вагоне — ресторане, и то, что Арам, вёз в Москву деньги на кооперативную квартиру, которые в тот момент лежали у него в кармане. Повар копил на жильё почти десять лет, и грабёж был бы для него катастрофой, потому что с этой квартирой у него были связаны планы на дальнейшее сватовство, и вообще на семейную жизнь.

Поэтому Мечникова, выходящего из вагона, провожали словно знаменитого киноактёра. Жали руку, хлопали по плечу, а повар-кавказец что-то объяснял, тыкая пальцем в бумажку, которую не слушая возражений сунул в карман пиджака Александра.

— Хорош. — Опытный взгляд московской дамы, уже оценил покрой одежды Александра, лёгкие полуботинки и даже качество ручной клади, на твёрдые пять баллов. Она как никто иной знала, что именно кадры решают всё, и своё знакомство с внуком Зари, рассматривала именно в этом ключе. Но увидев стильно одетого мальчишку вживую, спокойно идущего в толпе которая явно его превозносит, уже не была так уверена в исключительно деловых причинах для своего интереса. «А тут ещё и эта девчонка!» Подумала магичка с лёгкой досадой. Как и многие незамужние московские дамы, особенно получившие омоложение, Валерия бывало увлекались молодыми людьми, но не пионерами же! Одёрнула она себя. Вот лет через пять — десять, тогда посмотрим кто — кого. — Мстительно подумала она, глянув на ничего не подозревающую соперницу.

Тем временем Александр узнал встречавшую его девушку, и опознал по описанию Валерию Говорову, попрощался с провожавшими его железнодорожниками, и подошёл к дамам. — Товарищ Говорова. — Сашка склонил голову в коротком поклоне. — Елена. — Еще один поклон. — Рад вас видеть. Валерия Николаевна. Бабушка велела передать вам пару гостинцев, из Казани.

— Спасибо. — Валерия улыбнулась, и кивнула стоящему сзади мужчине. — Слава, помоги пожалуйста донести вещи.

— Да, Валерия Николаевна. — Мужчина словно отмер, и принял у Александра чемодан, и пакет.

— Ты не голодный? — По праву старшего, советник взяла Александра под руку и повела к машине.

— Нет, меня прекрасно накормили в вагоне ресторане. — Ответил Сашка. — Повар приготовил на завтрак фантастически вкусный омлет, и кофе. Так что я в порядке. Валерия Николаевна, я вас, наверное, задерживаю? Я вполне справлюсь с Москвой, и не заблужусь. — Он усмехнулся.

— М? — Удивилась дама. — Вероятно приготовленный специально для тебя? Они тебя так провожали… Скажи Саша, ты владеешь энергией обольщения?

— Думаю всё дело в природной харизме. — Ответил Александр. — Люди просто не могут остаться равнодушными к моей адской красоте, и обаянию.

Смеялась женщина красиво. Запрокинув голову, и демонстрируя ровные молодые зубы, и шею без малейших следов увядания.

А рядом печально шла Елена, размышляя о том, что по сравнению с Валерией Николаевной, она конечно — серая мышка. Но к её удивлению Александр держался молодцом. Его ответы, тонкие на грани насмешки, всё время устанавливали между ним и деканом Академии барьер чётко обозначавший границу их отношений.

У Валерии был Зим — 12 — кабриолет, цвета кофе с молоком. Тяжёлая, но весьма комфортабельная и просторная машина.

Слава сел за руль, завёл двигатель, и дождавшись команды Валерии, вырулил со стоянки.

— Как ты смотришь на то, чтобы проверить тебя на уровень владения силой? — Спокойно поинтересовалась женщина, и Александр которому тоже было интересно, кивнул.

— Да, можно. А то мне все говорят про эту силу, а я словно папуас. Хлопаю глазами, а сказать ничего не могу.

— Что, так всё плохо? — С тревогой в голосе уточнила Валерия Николаевна.

— Освоил только Справочник юного энергетика. — Александр пожал плечами.

— Что значит «освоил»? — Продолжала расспрашивать советник. — Просмотрел? Прочитал?

— Ну нет конечно. Освоил это значит выучил наизусть, и попробовал кое-что из техник.

— Ого. — Женщина покачала головой. — Триста страниц…

— Триста пятьдесят две. — Поправил Сашка, подставляя лицо свежему ветру. — Но сама книга показалась мне… примитивной. — Наверное есть учебники поосновательнее?

Елена, которая вспомнила гору своих учебников громко рассмеялась.

— Ты даже не представляешь сколько их. На каждый вид энергетики — своя подборка учебников. Больше всего конечно у целителей, и аграриев, но даже у боевиков, их десятки. Самая крышка тем, у кого два или больше аспектов. У меня два, и я просто зашиваюсь. А есть пара девчонок, у них три, и парень у него четыре. Он конечно уже никаким боевым магом не станет, а сразу пойдёт на производство, но там требования даже где-то повыше чем у боевиков. А уж зарплаты, вдвое, а то и втрое больше от наших.

— На производстве? — Удивился Александр.

— Ничего странного. — Советник улыбнулась. — Выдать боевой импульс могут три процента населения. Хотя бы один раз в день. Но вот работать на производстве… Например энергетическая закалка металла, когда заготовка целиком помещается в облако энергетического конструкта. Там бывает по пять энергетиков становятся в круг. Зато деталь получается прочнее на порядок, чем обычная сталь. Броневой лист, обработанный таким образом, не пробивается ничем кроме направленного взрыва. Но и против него есть защита.

— А если сердечник снаряда обработать так же? — Спросил Сашка.

— Не хватает энергии пушечного выстрела. — Ответила Валерия. — Сейчас пробуют разогнать ракету до таких скоростей, но пока выходит плохо. Да и нет таких технологий у некров. Они в основном ядами плюются, кислотой, да ослабляющими конструктами. А дистанция поражения такими факторами всегда была меньше чем пушечный выстрел. Бронеход или самоходка бьют на пару километров, а некросы максимум на пятьсот метров. Так что никаких крепостей. Только удар и манёвр. — Советник боевой энергетики рассмеялась. — Но энергетика сейчас — основа для десятков тысяч производственных процессов. Упрочнение металлов, изменение свойств пластиков и даже энергохимический синтез веществ невозможных без воздействия Силы. Каждый энергетик — производственник, или аграрий стоит десятка боевиков, а может и больше. Потому и оплачиваются они куда серьёзнее. — Кстати, Валерия решила сменить тему, — Это у вас в Казани, такое шьют?

— Да, Валерия Николаевна. — Александр кивнул. — И не только это. Вот достану из багажника кое-что и покажу вам…

— Слава, останови ненадолго. — Скомандовала магичка, и водитель причалил к поребрику.

Александр достал из багажника перетянутый бечёвкой пакет, и вынув из кармана нож, взрезал верёвки.

— Это вот тоже делают у нас. — Александр вскрыл упаковку, и достал портфель «Посол». Тут вот для ручки, здесь место для пистолета и очков, а здесь пенал. — Не торопясь Сашка показывал все особенности изделия. — Это кстати вам подарок. — Сашка улыбнулся и взял в руки вторую упаковку и посмотрел на Лену. — А это тебе. Не такой громоздкий, сильно полегче, но со своими находками. Например, есть отделение для бутербродов, и бутылки с водой, а также частично, что есть у старшего собрата. Пенал, очки, ручка и всякое такое. — Он протянул портфель Лене. — А это тебе подарок.

— Ты сумасшедший. — Лена с сияющими глазами прижала портфель к груди. — Это же стоит больших денег?

— Да не особо. — Ответил Саша. — Они по договору отдают мне по себестоимости пять штук в месяц, так что у меня уже скопилась куча этого добра.

— В смысле бесплатно? — Уцепилась за последние слова Валерия. — Ты имеешь какое-то отношение к их производству?

— Самое прямое. — Александр кивнул. — Я их придумал, нарисовал, и организовал производство.

— Интересно. — Валерия как-то по-особому взглянула на мальчишку, и тут же одёрнула себя. Ну какой мальчишка. Да, молод, но прекрасно воспитан, отлично держится в обществе, а одет вообще словно с картинки заграничного журнала. Стоп. Одежда. Она внимательно прошлась взглядом по пиджаку и брюкам.

— А то, что на тебе, тоже твоё?

— Ну да. — Сашка вновь кивнул. — Даже в кооперативах шьют такую дрянь, что обняться и плакать. А мне как-то не хочется выглядеть пугалом.

— И как ты решил этот вопрос? — Женщина сказала водителю ехать, и снова повернулась к гостю.

— А так и решил. — Александр пожал плечами. — Сначала хотел сделать всё в маленьком кооперативе, но человек один — Моисей Соломонович, всё перерешал, и мы создали на швейной фабрике опытный участок. Там поставили лучшие машины, посадили самых грамотных швей, и шьём потихоньку одежду. По мере того как старый план передают на другие фабрики, участок расширяем. Закупили вот новые машинки в Японии, и другое оборудование. Думаю, по году, фабрика выйдет из убытков и покажет прибыли не меньше миллиона рублей.

— Сколько, говоришь тебе лет? — Со странной улыбкой уточнила Валерия, и крепко задумалась.

Не так она представляла себе эту встречу. Какой-то мальчишка из областного центра. Покатать, накормить, сдать на место сбора. Но сначала нарисовалась эта девчонка, на машине из Минсредмаша, что само по себе ого-го. Вон она, держится следом. А после и вот этот парень появился. И главное всё у него так просто. Одеться словно лорд? Сейчас переделаем фабрику. Нужен портфель? Да не вопрос. Где тут у нас кожей занимаются? И чемодан этот странный на колёсиках. И ведь удобно как? Славка вон, одной рукой взял, и потащил не напрягаясь.

Александр думал о том же, только чуть, с другой стороны. Он конечно понимал, что со всеми этими странностями привлекает внимание, но с другой стороны, есть же дети — гениальные музыканты, шахматисты, художники, и так далее. Ну вот он такой красивый, с чемоданами этими, да с костюмами… Ерунда же. Ну посмотрят серьёзные дядечки, усмехнутся его странностям, да пойдут себе дальше бороть заразу некроэнергетики. И то, что он один спокойно укладывает четверых взрослых мужчин, тоже ерунда. Папа и мама Александра Мечникова действительно учили его. Немного не тому, что знал Путник, там скорее были приёмы джиу-джитсу, с общефизической подготовкой, но кто сейчас установит истину? Некому. Даже настоящий Сашка покинул это тело.

Новое здание Академии Энергетики на Пресненской Набережной, выстроенное в стиле Советский ампир, сверкало огромными стёклами и возвышалось над всеми стоящими рядом домами. По широкой, во весь фасад, лестнице словно муравьи сновали студенты, преподаватели, будущие абитуриенты и их родители.

Разрезая толпу словно ледокол, боевой советник Валерия Николаевна Говорова, протащила Александра и девочку к лифтам, и вызвав тот что предназначался только для преподавателей, чуть насмешливо посмотрела на внука старой подруги.

— Ну, что, готов стать величайшим энергетиком всех времён и народов?

— Не хотелось бы. — Спокойно ответил Александр.

— Почему?!! — Глаза у Валерии округлились от удивления.

— Сейчас я хозяин своей судьбы. Мало ли таких недоэнергетиков шастает по СССР? И я один из них. Живу где хочу, занимаюсь тем что мне нужно, а не серьёзным дядечкам и тётенькам. А стану сильным энергетиком?

— На моей памяти, ты первый кто так считает. — Валерия шагнула в подъехавший лифт.

— По-моему вполне нормальная позиция. — Александр улыбнулся и с вызовом посмотрел на женщину.

— Достойная, да. — Валерия кивнула. — Но ненормальная. А как же социальное положение, деньги в конце концов?

— Валерия, Николаевна, у вас простите какая зарплата? — Вкрадчиво спросил Александр. — Не сильно ошибусь, если предположу, что где-то около трёх тысяч рублей.

— Чуть — чуть больше. — Женщина кивнула.

— Ну а я, за июнь заработал пять тысяч. Будет мало, заработаю ещё. — И отвечая на немой вопрос, пояснил. — Все модельные ряды, «Одесса», «Ленинград», «Казань» и «Вологда», шьются по моим авторским эскизам и выкройкам. А будут ещё «Кострома», «Краснодар» и «Уральск»[13]. А ещё есть шляпы и портфели, будут дамские сумочки, и школьные ранцы. Кстати на вас, именно платье модельного ряда Вологда. Видимо пошито в московском кооперативе Радуга. Они полмесяца назад приезжали за моделями. Они чуть изменили отделку, и шьют из шёлк-сатина[14].

— Хм. Точно Радуга. — Валерия кивнула. — Тогда боюсь Академии тебе нечего предложить. — Она покачала головой. — Но всё же проверку пройдём. Кто знает какие в тебе ещё скрыты сюрпризы.

Лифт распахнулся на этаже, и пройдя по коридору, Валерия распахнула широкие двери со скромной табличкой «Лаб. 117».

В большом зале, где-то шесть на двенадцать метров, стояли разные приборы, установки и прочее непонятное научное железо.

— Яков Сергеевич? — Громко произнесла Валерия, и откуда-то из глубины помещения донеслось торопливое: — Иду, иду.

— Валерия Николаевна, голубушка. Уж я вас жду и жду… — Мужчина в белоснежном халате, вышедший из закутка отгороженного парой шкафов, был невысок, но настолько широк в плечах, что казался квадратным. На мясистом лице, с маленьким носом непонятно как держались круглые очки, за которыми были глаза, почти светящиеся от ума и харизмы. — А это наше юное дарование, надо полагать?

— Концепция изменилась. — Валерия усмехнулась. — Юноша не хочет быть боевым магом, а желает заниматься производством…

— И чтобы товарищ Булганин, был на посылках. — Добавил Александр.

Смеялся здоровяк просто замечательно. Дробно, громко и с таким эхом, словно они находись в горах.

— Ну, что-же, тогда начнём.

Александра заставили снять пиджак и рубашку, а после браться за разные ручки, тянуть, толкать, чувствовать холод и тепло и ещё десятки других вещей и так больше часа.

Когда Яков Сергеевич утомился, он кивнул Сашке, разрешая одеться.

— Значит так голубушка. — Он весело посмотрел на Валерию. — Случай странный, но чего в жизни не бывает. Энергозапас маленький. Всего сто пятьдесят эрг. Чуть не дотянул до подмастерья, что конечно ерунда, но для сырого и необученного энергетика — весьма и весьма неплохо. Канал выхода плохой. Всего около десяти эрговатт в секунду. Ну как плохой. По нашим меркам. А так, вполне прилично. Ну и скорость восполнения резерва. Вот тут, Валерия Николаевна, — завлаб сделал паузу, — я… вас… могу… обрадовать! — Толстяк жизнерадостно расхохотался. Восполнение примерно пятнадцать эрг в секунду, а может больше. Померять на таком уровне выхода сами понимаете нечем. Он просто восполняет ровно столько же сколько выдаёт. Для конвейерного производства — идеальный кадр. Может резать сталь, делать дырки, и вообще работать как станок не особенно напрягаясь. В серьёзном бою ему делать нечего, но на уровне уличной драки — наш малыш просто король. Тем более что он ярко выраженный физик.

— А это что? — Осторожно спросил Александр.

— Это значит, что ты, пусть и бессознательно направляешь часть энергии в удар. Наверняка чувствовал что-то такое?

— Да. — Александр задумался. — Было такое ощущение, как будто бросаешь тяжёлый камень сверху вниз. Некое несоответствие усилия и результата. И руку, будто что-то тащит в сторону удара.

— Вот! — Начальник лаборатории поднял указательный палец вверх. — Поэтому настоятельно рекомендую носить на пиджаке, знак энергетика. Если вдруг потеряешь контроль, и оторвёшь кому-нибудь голову, такой знак носимый открыто, снимет огромную часть претензий со стороны правоохранителей. Ну полез гражданин на энергетика — и сам себе дурак. — Он обернулся в сторону декана боевого факультета. — Сделаешь?

Та сразу же кивнула.

— Обязательно.

Из Академии Александр вышел с серебряной звёздочкой на синем фоне — знаком подмастерья на груди, и удостоверением энергетика в кармане. И его сразу потащили в «Прагу» — праздновать первый энергетический ранг. По этому случаю и Елена и Валерия надели свои значки. Елена золотую звёздочку на белом фоне, а Валерия Николаевна, золотую звезду с рубиновыми лучами в обрамлении золотых колосьев.

«Прага», в этот час была относительно пуста, и они вошли в ресторан свободно. Мэтр лично усадил их за столик, и кавалерийским галопом ускакал на кухню предупредить поваров, о дорогих гостях. Энергетики высокого ранга были безусловно элитой общества, неплохо зарабатывали, и вообще были не теми людьми с кем хотелось поссориться. Поэтому только самое лучшее, и как можно быстрее.

Когда Александр удалился в уборную, Валерия строго посмотрела на Лену.

— Так, красавица, срочно собрала слюни, и намотала на кулак. — Она щёлкнула пальцами перед девичьей мордашкой, привлекая её внимание. — Думаешь не знаю о чём мечтаешь? Не вздумай забеременеть от него. Парень ещё школьник! Не ломай жизнь ни ему, ни себе. Как там у вас ещё сложится, одному Ленину ведомо, а ты уже поплыла. Что, думаешь одна такая? Мне тоже иногда хочется чего-нибудь эдакого. Ну и что? Держи себя в руках. Гуляй с ним на здоровье, но чтобы без далеко идущих планов.